Libanios - La Vie Et La Correspondance (1866) - HTTP

ESSAI
LA VIE ET LA COMESPONDANCE
DU SOPHISTE
LIBANIUS
MTpOV CKTtOV.
(Liban, p. 150, d. "Wolf.
THESE
PRSENTE A LA FACULT DE PARIS
PAR
L.
PETIT,
Licencie s-lcttres,
Professeur l'institution Saint-Vincent, de Senti.
PARIS
\.,
DURAND, LIBRAIRE-DITEUR
Kiio c;\i\as. 7
(
ancienne rue des Grs)
ESSAI
SDR
LA VIE ET LA CORRESPONDANCE
DU SOPHISTE
LIBANIUS.
Paris.
Imprimerie de A. Lflin et
J.
Havard, rue des Saints-Pres,
19.
ESSAI
SUR
LA VIE ET LA CORRESPONDANCE
DU SOPHISTE
LIBANIUS
Mtpov
ptffTov.
(Liban, p. 150, d. Wolf.)
THSE
PRSENTE
A LA
FACULT DE PARIS
PAU
L.
PETIT,
Licenci s-lettres,
Prolcseiir l'institution Saint-Vincent, de Senli?.
PARIS
A.
DURAND, LIBRAIRE-RDITEUn
Rue
Ciijas, 7
(ancienne rue des Grs)
186H
Ton' droits vicrr'.
M. A.-E.
EGGER,
MEMBRE DE L'aCADMIE DES INSCRIPTIONS ET BELLES -LETTRES,

PROFESSEUR A LA FACULT DES LETTRES DE PARIS;
HOMMAGE DE RESPECT ET DE RECONNAISSANCE
L.
Peut.
INTRODUCTION.
Le quatrime
sicle
semble, plus d'un
titre,
mriter particulirement et attirer l'attention du

ntre. L'loquence, l'histoire, la philosophie, font
un retour
ments.
s'lve
plein d'intrt
(1)
vers cette poque, f-
conde en g'randes
luttes et
en
utiles enseig'ne-
Une socit
;
qui s'croule; une relig-ionqui
la civilisation
extrme aux prises avec
la
barbarie; le pag-anisme tentant pour se relever
un suprme
encore
nir
et
vain effort; Tagônie d'un
immense
empire, dont
la
les
dernires convulsions montrent

;
g*randeur les g'ermes de salut et d'avechristianisme fconde, au milieu de
que
le
ces ruines, par la double action de l'loquence
(l)
Villemain, Tableau de l'loquence chrtienne au quatrime
sicle.
A. de Broglie, /fw/oeVe de l'glise au quatrime sicle

ministres de l'empire d'Orient.
bot,
A. Thierry, Trois
E.
Lam,
Julien l'apostat.
E. Tal1
uvres compltes de êmpereur
Julien, traduction franyaise.
ESSAI SUR UBANIUS.
et
de
la
vertu
voil ce
que prsente
l'tude de
notre gnration la seconde moiti du quatrime

sicle.
D'un
si
vaste tableau, dtacher une seule

;
fig'ure qui
occupe le second plan
retrouver, dans
l'autobiog-raphieet dans les lettres de Libanius, les

traits
du sophiste
g"rec
par excellence
tudier en
lui
rhomme
priv, l'iiomme public, le professeur,

lettres;
l'homme de
dmler, au milieu d'une

tout ce qui peut carac-
immense correspondance,
tat,
le
triser le rhteur clbre, l'ami de Julien l'apos-
matre de saint Jean Chrysostome et de

l'idole
saint Basile,
de
la ville d'Antioche;
le rle
es-
sayer enfin de trouver, dans

tel
jou par un
personnag-e, quelques traits de l'histoire de

:
son temps
tel
est l'objet
de ce
travail.
Mais, avant d'essayer de faire revivre le sophiste

d'Antioche, nous devons dire o et
l'avons
tudi.
comment nous
c'est
Pour connatre Libanius,
Libanius parlant de lui-mme que nous avons

consult.
et
Il
a cru l'immortalit de sa
il
g'ioire,
sans doute aujourd'hui

voir
si
trouverait
le
un
g-rave
mcompte
peu clbre
et si
nom
dont
il
avait rempli son
sicle,
peu connue sa
vie, qu'il avait pris soin
de raconter ses contemIl
porains, et d'crire (1) pour la postrit.
est
(1) Aiaviou ~>ep\ Tfj; sawxov vjyra /oyo;,
Reiske,
t.
I,
p.
1.
INTRODUCTION.
SON AUTOBIOGIIAPHIE.
le
-i
vrai do dire
et
le
que ce document,
plus curieux
plus complet de ceux qui peuvent nous
faire connatre Libanius,
nous
est
parvenu
tel-
lement altr
et difficile
comprendre, en beau-
coup d'endroits,
entreprendre
qu'il est
presque tmraire d'en
la traduction.
Nous avons eu pour

la traduction la-
ce travail les deux seuls textes imprims qui

existent.
Le texte de Morel,
et
tine qui l'accompag-ne, sont souvent inintelligibles

;
le texte
de Reiske
malgT de nombreuses
corrections et des notes explicatives, contient en-
core une foule de passag-es qui ont besoin d'tre

corrig-s, complts,
ponctus diffremment, pour
prsenter
un sens quelconque, sinon un sens

aucun
satisfaisant. C'est ces difficults, sans
doute, qu'il faut attribuer les erreurs dans lesquelles sont tombs les biog'raphes de Libanius.
Si
nous sommes parvenu
faire pntrer 'quelque
lumire dans ces demi-tnbres, nous sommes

forc d'avouer
que
c'est
au prix
le
d'efforts qui
sont en disproportion avec
rsultat obtenu.
En mditant le
texte annot de Reiske,

la
en
le
com,
parant au texte et
traduction de Morel
en
clairant ce travail de tout ce qui pouvait y jeter
quelque lumire,
et
en demandant au con-
texte
un sens que
le texte
nous cachait,
il
nous
a souvent fallu aller jusqu' l'audace, pour ne pas

laisser
de lacunes dans
la traduction
de ce sin-
4
g"ulier
ESSAI SLR LIBAMUS.
document, dont
la
dernire pag-e seule a
compltement
dfi notre curiosit et
nos
efforts.
Cette curiosit pourtant tait aussi vive

g'itime. Dsirant tudier le
la
que
l-
quatrime
sicle
dans
correspondance du professeur qui y avait tenu

si
une
g'rande place, la connaissance de sa vie,

le
raconte par lui-mme, tait pour nous
point
de dpart indiqu;
la biog-rapliie
devait jeter
un g-rand jour sur

leur tour,
les lettres,
qui devaient,
clairer et complter la biog*raphie.

l'auteur,
Prononc par
devant ses compatriotes,
dans une premire

plusieurs
la
fois,
partie, crit
probablement en
de sa
vie,
comme un journal
d'authenticit
dans
lui
seconde moiti, ce prolixe rcit porte avec

,
un caractre
gr
qui ne se retrouve
dans aucun autre de ses ouvrag*es, un pareil de;
mais en
,
mme
temps, la personne de l'au-
teur s'y montre avec une complaisance et une persistance capables de fatig-uer la plus bienveillante
attention; la navet de son admiration pour lui-
mme,
la
tites
la sincrit
du
culte de sa propre g'ioire,
g'rande importance qu'il attache aux plus pe-
circonstances de sa vie, l'emphase avec lail
quelle
le
g-rossit tout ce
qui
le
touche, tout y porte
cachet d'une vanit qui devait peser ses con-
temporains.
On comprend
qu'il ait
eu besoin de
se dfendre devant
eux du reproche d'arrog-ance

irpo toj;
et d'importunit, et l'apologîe
aTv (iapv
INTRODUCTION.
/.aXecavTa parat
SON AUTOBIOGRAPHIE.
place fort propos, aprs ce dis-
cours sur sa propre fortune.
Sous ce
titre,
qui rsume bien

le
le sujet,
Li-
banius entreprend, en suivant

vie,
cours de sa
de montrer tout ce
et
qu'il doit
il
la bonne ou
la
mauvaise fortune,
le fait
avec une mono-
tonie qui devient fatig-ante, surtout vers la fin,
le
ton
du dbut ne
se soutient plus.
On
croit
y reconnatre, ajouts bout bout, diffrents morceaux compltant l'histoire de sa vie,

avec
le
mme
le refrain
sur la fortune, refrain
amen par
y voir
plan d'un premier discours.
On
croit
aussi,
comme cachs et rservs pour

veng*eurs que
le
la postrit,
les traits
rhteur a aig*uiss con-
tre les
tie,
ennemis de sa
vieillesse.
La premire parde
lue par lui ses concitoyens, l'g-e
soixante ans, contient, sous une forme un peu

plus oratoire, la priode de sa vie qui se termine
cet ge; la seconde partie semble mener jusqu'

sa soixante-seizime anne
se prolong-e
le rcit
de sa
vie, qui
faits
au
del, et raconte,
comme des
dj bien passs, les derniers vnements qui afflig'ent ses
vieux jours. L, les tnbres se font

si
autour du texte,
sur quel
fait
obscures qu'on ne peut savoir

s'est arrt ce
ou sur quelle pense
tmoin de sa propre existence.

C'est cette source
tiles
que nous avons puis d'ula
renseig'nements sur
vie de Libanius; et
ESSAI SUR LIBANIUS.
nous avons pu, grce
cette autobiographie, le
suivre d'assez prs pour dpouiller avec plus de

fruit sa vaste
correspondance. Cette correspon-
dance, qui ne remonte pas au-del de sa quaran-
time anne, poque o

che,
il
revint se fixer Antiolettres
comprend environ deux mille

Ce
par
dans
le
recueil de Wolf.
recueil, publi
Amsterdam
en 1738
le
savant professeur de Hambourg",
est le dernier et le plus
complet de ceux qui aient

(1).
paru,
le
seul
que nous ayons eu consulter
L'rudition, lejug'ement, les recherches, la tra-
duction, les notes
du consciencieux
diteur,
don-
nent
table
le
plus g-rand prix son travail, qu'un vri-
luxe
de typog-raphie recommande
lecteur.
la
curiosit
du
Nous n'entrerons pas dans

(2) et
l'examen des sources diverses

partielles qui ont contribu
des ditions
former ce recueil,
non plus que dans l'examen des manuscrits, des

M. Egger nous a communiqu, entre plusieurs fragments
le recueil
(1)
tirs
des
Miscelanea de Mnter, une lettre adresstê Calliopius, qui ne se trouve
pas dans
de Wolf,
et
dont l'authenticit ne nous parat pas
douteuse. Remercier M. Egger de cette communication sera, pour nous,

signaler le moindre des tmoignages que nous avons reus de sa bienveillance.
(2)
L'origine des lettres latines prsente seule un intrt particulier,
parce que Zambicarius, professeur de grec et de latin Prouse, dans

le
quinzime
Il
sicle, est le
premier qui se
soit
il
occup des
lettres
de Li-
banius.
avait recueilli dans la Grce,
avait pass cinq annes, 1 es
trois cents lettres
dont
il
a donn la traduction latine, avec l'aide d'Argy-
ropoulos. Quatre-vingts seulement, sur ces trois cents lettres, ont t re-
trouves et reproduites par
Wolf dans
le texte grec.
INTRODUCTION.
SES LETTRES.
recherches, des travaux et des auxiliaires dont
Wolf
toire
a su trouver
le
concours.
On
peut
lire
ces
intressants dtails dans sa prface, et dans l'his-
de
la littrature
g-recque de Schll; nous
parlerons seulement de notre propre impression

et
de notre travail sur cette dition des
lettres
de
Libanius.
Lorsque, par une premire lecture, on veut pntrer dans cette correspondance, on est
un mo-
ment
arrt par le sentiment de la difficult de ce
travail.
Que d'nig-mes dans

style,
ces lettres, dont on
ne connat pas
les destinataires!
Que
d'obscurits
dans ce
parsem de
citations et d'allusions
d'esprit,
peu
saisissables,
dans ces jeux
dans ces
!
raffinements de la pense et de l'expression

lg-ance et la varit de la
d'ailleurs dissimuler
et strile uniformit
L'-
forme peuvent-elles
la
ou compenser
monotone
du fond? Que peuvent nous

et
apprendre tant de compliments
de recomman-
dations, adresss plus de cinq cents personnages,
dont
trs
les
noms, pour
la plupart, sont ignors, alIl
ou incertains?
faut quelque effort de vo-
lont pour
surmonter
cette
premire impression.
Mais,
si
l'on persvre,
on aperoit quelques intet
ressants dtails de
murs
de caractre;
les
et
mmes noms
les faits se
se reprsentent, les
;
personnages
dessinent
le style
lui-mme semble
un peu
s'claircir, l'intrt se soutient et s'accrot.
ESSAI SUR LIBAISIUS.
On
est
charm par l'lg-ance, la varit,
l'exquise
est,
urbanit de tant de lettres dont chacune
en
son g*enre, une pice acheve avec un soin

art infinis;
billet
et
un
on se prend admirer
le
la
forme d'un
dont
fond est insig'nifiant. C'est ainsi que
nous avons poursuivi jusqu'au bout une premire

lecture, notant,
par un mot, celles de ces
lettres
qui pouvaient faire connatre leur auteur et son
temps. Sur deux mille

sont dig'nes
l'on
,
lettres,
deux cents peine
ce titre, d'attirer l'attention, et
prouve une certaine dception ne les voir

et s'tendre
jamais s'lever
troit
en dehors du cercle
leur auteur.
d'action
o se
tient
Leur
g-rande, leur unique utilit est de faire connatre
Libanius, ses correspondants et son sicle. Aussi
avons-nous pens qu'une seconde lecture,

travail fait ce point
et
un
de vue, pourraient tre de
quelque
utilit.
Schll, dans
son Histoire
de
la littrature
grecque,
dit,
en parlant du recueil des

:
lettres
de
Libanius publi par Wolf
Son dition
est excelelle
lente sous le rapport de la critique,
mais
besoin, plus encore
que
les discours,
d'un philo-
log'ue vers dans l'histoire, qui, aprs avoir faitdes
recherches suffisantes sur
les
cinq cents corres-
pondants de Libanius,
les fasse
connatre aux
lecteurs, et dispose les lettres, soit

chi'onoloo'i(|ue, autant
dans un ordre
que cela
cstpossible, soiten
INTRODUCTION.
SES LETTRES.
runissant toutes celles qui ont t adresses au mme correspondant. En reconnaissant ce qui
nous manque pour entreprendre le travail indiqu par Schll, nous avons cependant tent de le
le chemin faire. Nous avons voulu frayer et aplanir
ceux qui voudraient, aprs nous, pntrer dans quelque lucette correspondance pour y chercher mire. Nous avons suppl ce qui nous manquait
en connaissances philolog-iques et historiques, paiune tude consciencieuse de tous les documents qu
i
peuvent jeter quelque jour sur
les lettres
de Li-
banius, et sur leurs destinataires. Nous avons mis profit l'tude de sa vie, dont il nous avait fourni
les
lments, et l'histoire de son sicle, que nous

les
le
avons tudie dans
auteurs contemporains
Ammien
les
Marcellin et
code Thodosien, parmi
anciens, l'histoire de Tillemont, parmi les
mo-
dernes, nous ont surtout t d'un puissant secours
pour
faire,
de notre mieux, ce qu'on
est
convenu
d'appeler aujourd'hui la prosopog'raphie des cor-
respondants de Libanius. Beaucoup d'entre eux

sont totalement inconnus, beaucoup sont incertains;
mais beaucoup nanmoins,

un
historiens,
potes, rhteurs, prfets, vques, personnag*es
importants ou
illustres,
titre
quelconque,
nous sont en partie connus par sa correspondance. Pour ne citer qu'un seul exemple, nous
avons trouv, dans
les lettres de Libanius,
des ren-
10
ESSAI SUR LIBANIUS.

et
seig'nements prcis et nouveaux sur la patrie

la famille
d'Ammien
Marcellin, ainsi que la date

ft
des premires lectures qu'il

histoire
(1).
Rome
de son
Nous avons donc espr que, malg-r son imperfection, notre travail ne serait pas sans quel-
que
utilit;
nous avons en ft
fait
du moins nos
efforts
pour
qu'il
ainsi.
Ne pouvant
classer,
par
ordre chronolog-ique, des lettres qui ne portent,
en g"nral, avec
assig-ner
elles,
rien qui permette de leur
une
date,
nous nous sommes arrt
ride de rang*er les correspondants de Libanius
par ordre alphabtique, en donnant sur eux tous

les
renseig-nements ou toutes les conjectures que

recueillir; et
nous avons pu
nous avons runi
toutes les lettres crites
un mme correspon-
dant, afin qu'elles pussent s'clairer mutuelle-
ment.
Un rsum de
ces lettres, quelquefois une
traduction partielle ou intg'rale, quelques observations sur leur date probable ou leur douteuse
authenticit,
enfin
quelques rapprochements
avec l'autobiog-raphie de Libanius, achvent ce
que nous avons pu
faire
pour leur donner un sens
plus clair et plus prcis.
Nous ne pouvons
pas,
dans un semblable
(1)
travail,
ne pas avoir commis

nom
d'Ambrosius, Male
Nous croyons
aussi avoir trouv, sous le
crobe, l'auteur des Saturnales et
du Commentaire sur
Songe de
Sci-
pion, qui avait t lve de Libanius.
INmODDCTlON.
SES LETTRES.
le vif
41
bien des erreurs, et nous avons
sentiment
de notre insuffisance pour une pareille tche;
nous n'hsiterons pas nanmoins
livrer bientt
la publicit ce recueil de documents et de notes,
o d'autres, aprs nous
et
mieux que nous, pour-
ront tudier Libanius et son sicle. Tels ont t

les
lments de notre travail.
Un
tableau chrono-
log-ique de la vie de Libanius, d'aprs ses lettres

et
son autobiog-raphie,
et la liste
des auteurs que

les renseig*ne-
nous avons consults, compltent
ments que nous avons cru devoir mettre en

de cet
essai;
tte
nous
lui
donnerons,
comme appen-
dice, la traduction
de l'autobiog-raphie, laquelle
le lecteur.
nous renverrons quelquefois
LISTE DES OUVRAGES CONSULTES.
Ammien Marcellin. Collection des auteurs latins, publi sous

direction de M. Nisard. Paris, Firmin Didot, 1835.
la
Beugnot. Histoire de la destruction du paganisme en Occident.

1835.
A. DE Brglie. Histoire de l'glise ait quatrime sicle. Paris,
186465.
Code Tuodosien, Codex Theodosianus,
tariis. Jac. Gothofrcdi.
cum
perpetuis
commen-
Lugduni, 1663, 6
vol. in-fol.
Chronicmi Alexandrinum,ed. Matthxi Raderi,Mondch'\i, 1615.

E. Egger.
Mmoires de
lift,
ancienne. Paris, Durand, 1862.
EuNAPU Pîtx Sojihistarum. Ed. Boissonade. Paris, 1828.

Fabricius.
Joannis lb. Fabricii Bibliotheca grxca. Editio nova.
Hambargi, 1798.
Gibbon. Histoire de la dcadence et de la chute
de Vempire ro-
main. Paris, 1812, d. Guizot.

Histoire de l'glise, crite par Eusbe, Socrate, Sosomone,
Thodoret
in-12.
et
vagre, traduite par Cousin. Paris, 1626, 3 vol.
Histoire romaine, crite par Xiphilin, Zonare et Zosime, traduite
par Cousin. Paris, 1618, in-4o.

Em. Lam. Julien l'apostat, prcd d'une notice sur
la
for-
mation du christianisme. Paris, 1861.
d4
USTE DES OUVRAGES CONSULTS.

et orationes.
MoREL. Libunii sophistx praelud. orator.
Paris,
1616 et 1627, 2 vol.
in-fol.
Mi.LER. Antiquitates Antiochenx. Gotlingue, 1839.
Reiske. Libanii sopkistx orat. et declam. Altenbourg, 1791
1797, 4 voU in-S".
ScHLL. Histoire de la littrature grecque profane. Paris, 1824.

Talbot. OEuvres
compltes de l'empereur Julien, traduites en
franais. Paris, 1862.
A. Thierry.
Trois ministres
de l'empire d'Orient, Revus des
Deux-Mondes, 1863-1864.
TiLLEMONT (Le Nain de). Histoire des empereurs et des autres
princes qui ont rgn durant
les six
premiers
sicles
de l'E-
glise, etc. Paris, 1701, 6 vol. gr. in-4"'.
ViLLEMAiN.
Tableau de rloqnence chrtienne au quatrime
sicle. Paris, 184.
W.-H. Waddington. dit de Diocttien, tablissant
le
m,aanmum
dans l'empire romain.
Paris,
Firmin Didot, 1861.
NValz. Rhetores graeci. Studgart, 1832-1836.
WoLF. Libanii sophistas epistol. Amstelaed., 1738,
in-fol.
TABLEAU CHRONOLOGIQUE
DE LA VIE DE LIBANIUS
DAPHES SES LETTRES ET SON ADTOBIOGRAPHIE.
Annes
de
16
TABLEAU CHRONOLOGIQUE.
Annes
Annes
de
J.-C.
de
la vie
de
Libanius.
340
Constantin
Constance
3,
Aprs quatre annes de sjour Athnes,

o
il
Constant,
a enseign,
comme
forc
professeur ad-
joint, Libanius est

ville
de quitter cette
Il
par la
vente de son patrimoine.
accompagne Crispin d'Hracle, qui

tourne dans sa patrie. B., p. 20.
342
re-
Constance, Constant, 5, 6
28-29
C'esc vers ce temps que Libanius s'tablit
Constantinople, o
nysius
;
il
professe avec
Dio-
ses succs soulvent l'envie des
sophistes. B., I. v.,p. 29.
346
Constance, Constant, 9,10
32-33
Libanius est chass de Constantinople par

les
menes de
ses rivaux, qui profitent

Constantinople et
,
d'une sdition
l'arrive
de
son
au pouvoir de Limnius
ennemi. B., p. 34 et 35. Aprs avoir pass un instant Nice, il professe Nicomdie pendant cinq annes, qu'il
compte parmi
les plus fortu-
nes de sa vie. B,, p. 38.

351
Constance, 14, 15
37-38
Vers cette poque
Libanius
rappel
Constantinople, y professe avec le titre et les moluments des professeurs royaux;

il
retourne, pendant ses vacances, Nico:
mdie
une premire anne, malgr

p. 54 et 55.
la
peste, une seconde anne, malgr la fa-
mine, B.,
Constance, 16, 17
39-10
Libanius, appel Athnes, l'instigation
de Stratgius
tient
proconsul d'Achae
ob-
un cong et la permission d'aller Antioche, qu'il n'a pas revue depuis prs
de dix-huit ans. B.,
354
p. 62.
Constance, 17, 18
iO-ll
Libanius
aprs avoir obtenu un
second
cong et prolong son second sjour
Antioche, sous prtexte de sant, s'y fixe

dfinitivement.
1033.
R., p. 61
et f8,
et p.
355
Constance, 18, 19
41-42
Libanius souffre de
Stratgius
,
la tte
et des reins.
nomm
prf.
du
prt,
en
fait
Orient, vient Antioche, o Libanius
son loge, on trois journes. B., p. 73, et

p. 407, 100.
358
Cons'ance, 21,
'ti
Hermogne, qui a succd

montre
la
Stratgius,
mme
bienveillance pour Liba-
l'AHLKAU CIIROiNOLOGIOLK
il
Ann.c-
j.-r,.
18
TABLEAU CHRONOLOGIQUE.
Annes
de
1.
BIOGRAPHIE SOMMAIRE.
Si
c'est
un bonheur
d'tre
n citoyen d'une
(1),
ville
grande
et illustre, dit
Libanius
que
l'on
(2),
considre quelle est la grandeur d'Antioche
quelle est, en elle-mme, la ville dans son enceinte,
quelle l'tendue de son territoire
quelles les eaux
qui l'arrosent, quels les zphyrs qui la rafrachissent. Celui-l

veilles
mme
ferre
qui n'a pas vu toutes ces mer-
peut
les
connatre par la
,
renomme
car
il
n'est pas
une
il
n'est pas
une mer assez
loigne, pour
que
la gloire
d'Antioche n'ait pu y
parvenir. C'est dans cette grande cit que le sort
me
(1)
(2)
fit
natre,
d'une des plus grandes familles, d'une

Discours sur sa propre fortune.
la
Au commencement du
Sur
la
description de
ville
d'Antioche, consulter Michaud,

:
Histoiredes Croisades, vol,
I, p.
265; etMller
Antiijuilates Aiitiochen,
Gottingue, 1839.
20
ESSAI SUR LIBAMLS. BIOGRAPHIE SOMMAIRE.
famille distingue par l'clat que rpandirent sur

elle l'ducation, la richesse, les
jeux qu'elle adon-
ns, les
churs qu'elle
a fournis, et les discours d'ap
parat qui sont l'attribut des grandes charges (1).
Malgr
le
ton dclamatoire
et
peu modeste, qui
domine dans tout ce
discours, et se trahit ainsi ds le
dbut, on ne peut mettre en doute ce que l'auteur

dit
de son origine. Son bisaeul paternel, bien que

avait crit
n Antioche,
en
latin de
manire laisser
(2), et
croire qu'il tait originaire d'Italie
l'on peut
reconnatre, dans ce
tenait
fait,
une ducation qui n'appar-
qu'aux grandes familles. Libanius lui-mme,
par suite des malheurs qui avaient diminu sa fortune, n'avait pu apprendre la langue latine, dont
l'enseignement ne prit Antioche une certaine pr-
pondrance que vers

paternel,
et
la lin
de sa carrire. Son aeul

victimes
Brasidas,
son grand-oncle,
d'une conspiration qui avait eu lieu sous Diocttien (3), avaient
pri
sans jugement,
pour
le
fait
seul d'avoir t alors la tte de l'administration.
Son
aeul maternel, qui tait rhteur

,
et occupait
une haute position

dangers.
ses
fils
Il
avait
pu chapper aux mmes

laissant
tait
mort paisiblement,
;
dans
deux soutiens du snat
et
nous voyons,
(1)
Reiske, vol. Reiske. vol.
I, 1,
p. 3.
p. 4.
V. l'Appendice,
p. 1.
(2)
(!{)
La conspiration d'Euffne: voir
le diHail
de ce
t.
sinfulier
coup de
main, dans Tilleinonl, Histoire des empereurs,
IV, p. iS
SA PATRIE, SA FAMILLE; DATE DE SA NAISSANCE.
21
tour tour
frais
ville
ces deux oncles de Libaniivs faire les

(1), offerts
des jeux Olympiques
par eux
la
d'Antioche. Nous pouvons donc admettre, sans
rserve, ce qu'il dit de sa famille.

C'est vers la fin de l'anne 314, sous le consulat
de Ceionius Rufinus Volusianus,
qu'il vint
au
monde. Nous avons pu contrler
cette date (2) par
diffrents passages de ses lettres et de son autobiogra-
phie.
Rufmus Volusianus, consul en 314,

Ce
dans l'anne
est l'aeul
maternel du Postumianus auquel Libanius

sa vieillesse
:
crit
dans
fut
oii
votre aeul
rgnait sur les terres et sur les mers, avec le titre et

la dignit
de consul, que je
sortis
la
il
du
sein de
ma
mre
Dans
nus
voir
:
et
parus la lumire pour
premire
dit
fois.
cette
mme
j'ai
lettre,
en
effet,
Postumia-
Jadis
vu consul,
comme
j'espre vous
fils
vous-mme
le
bientt, l'oncle dont votre
vient
de joindre
nom
au
sien.
Cet oncle de Postutait Rufin,
mianus, dont parle Libanius,

Occident en 347
;
consul en
et le fils
de ce
mme
Postumia-
nus, alors tudiant Athnes, tait le Rufinus Pos-
tumianus, consul plus tard en 448. Libanius d'ailleurs a quatorze ans, lors des jeux
Olympiques don-
ns par son oncle Panolbius, en 328; vingt -deux

ans, lors des jeux
Olympiques donns par son oncle

et
(1) (2)
Mller, Ant. Antioch., p. 91 el suiv., origine

Reislve
,
date de ces jeux.
Wolf
et Tillemont
n'ont que des conjectures sur cette
date.
22
ESSAI SUR LIBAKIUS. BIOGRAPHIE SOMMAIRE.

le
Phasganius, en 336; quarante-huit ans sous
rgne
de Julien
l'apostat, et
cinquante ans, en 364, lors

si
des jeux Olympiques donns sous le rgne
court
et
de Jovien. Ces dates, par leur contrle mutuel
leur concordance, fixent d'une manire incontestable l'anne de sa naissance.
le
second de
trois frres (1),

tait
il
perdit, l'ge
la fleur
de onze ans, son pre qui
encore
de
i'ge, et avait peine reconquis
une
faible partie
d'une grande fortune. Presque en
mme
temps,
il
perdit son aeul maternel, et fut lev par sa
mre
qui regardait,
dit-il,
comme
le devoir
d'une mre
aimante, de ne chagriner en rien ses enfants. Aussi

passa-t-il, cette
la
poque, plus de temps courir dans

tudier, et ce fut seulement lors-
campagne qu'
qu'il touchait sa
quinzime anne,
qu'il s'prit
11
d'un ardent amour pour l'tude de l'loquence.

lit
de rapides progrs, et ddaigna bientt
les
leons
,
(les
sophistes et les exercices de leurs coles
pour
s'attacher surtout
un matre qui
lui
fit
tudier les
anciens.
Il
se reprsente
lui-mme
(2) tout entier
ses tudes, fuyant les distractions de son ge, n'assistant pas
mme
un
aux jeux publics qui
attiraient la
foule, et,
tre
livre la
main, poursuivant son males
de sa studieuse curiosit, jusque dans
rues et
(it
sur les places publiques. Cette ardeur ne

(1)
(\up
Reiske, vol.
I, I,
p. 5.
p. 9,
1.
(2)
Reiske, vol.
7.
SES TUDES A ANTIOCHE, A ATHNES.
23
s'accrotre avec l'ge, et

assistant
il
tait
ct de son matre,
une reprsentation des Acharniem d'Ala

il
ristophane, lorsqu'il fut, vingt ans, atteint de
foudre
(1).
Pour ne pas interrompre

,
ses tudes,
dissimula cette violente commotion
qui
branla
pour toujours sa sant,

ses travaux.
et
il
n'en continua pas moins
L'ambition de s'illustrer par l'loquence,

entretiens
alors
et les
d'un
compagnon
d'tudes,
veillrent
en
lui l'ardent dsir
de se rendre Athnes,
,
qui tait toujours la mtropole des lettres
bien
que, vue de prs
elle ft
beaucoup au-dessous de
"
son ancienne renomme. La rsistance de sa mre.
appuye de
l'autorit
de l'an de ses oncles, Panol-
bius, s'opposa longtemps ce dsir; mais la
mort
o
la
de Panolbius, qui arriva en 336, l'anne
mme
son frre Phasganius avait donn des jeux

ville d'Antioclie (2)
,
permit Libanius, qui avait
alors vingt-deux ans,

ternelle.
de quitter
la
maison ma-
Aprs un pnible voyage travers l'Asie Mineure,

et
une laborieuse traverse du Bosphore,
il
arriva
Constantinoplc, o l'attendait une premire dception.

Il
avait
compt sur
les
promesses d'un pro-
tecteur, qui devait lui faire obtenir,
pour se rendre
Athnes, les voitures de

(1)
la poste impriale.
Trompe
Reiske, vol.
I,
p. 9,
1.
18.
(2)
Reiske, vol.
1,
p. 12, ligne 4.
24
ESSAI SUR LIBAMUS. BIOGRAPHIE SOMMAIRE.

il
dans son esprance,
dut, malgr l'hiver,
s"
embar-
quer sur un vaisseau, qui l'amena dans un des ports

d'Athnes, o l'attendaient les perscutions que
saient alors subir les tudiants
fai-
aux nouveaux dbar-
qus. Sorti de ces premires preuves, et admis aux
leons d'Aristodme et de Diophante,
il
se distingua
bientt par sa conduite, son application et ses succs.
Dans
la
dernire des quatre annes qu'il passa
Athnes, la suite d'une rforme dans les coles,

il
fut,
avec deux professeurs plus gs que
lui,
charg
d'une partie de l'enseignement.

c'est ce qu'il laisse
il
En
quelle qualit?
dit
;
deviner plus qu'il ne le
mais
titre
semble que ce
fut plutt titre d'adjoint,

et
qu'
de professeur,
nomm
pay par
,
l'tat.
Nous
le
voyons, en effet, un an plus tard
la suite de la
vente de son patrimoine par sa mre, renoncer,

regret,
au projet de passer quatre autres annes

et quit-
Athnes, pour y complter son instruction,

ter cette ville, avec Crispinus,
un jeune Hraclote
et
de ses amis. Celui-ci rclamait son concours
son
appui, pour reparatre avec plus de confiance devant

ses compatriotes, et y faire
avait acquis Athnes.
la
lie
montre du talent
qu'il
Aprs avoir travers

et
la Grce,
Macdoine,
la
Thrace, Constantinople
une par-
de l'Asie Mineure, donnant, avec son jeune ami,

et lucratives
de nombreuses
reprsentations d'loles
quence sur son passage; aprs avoir accompagn

heureux dbuts de Crispinus Hracle
,
Libanius
SES VOYAGES.
25
il
dut
fait
il
le quitter
pour retourner Athnes, o
avait
vu de
revenir.
A son passage
Constantinoplo.
eut peine se drober aux pressantes sollicita-
tions
du sophiste Nicocls, qui
voulait se l'attacher
par la perspective d'une brillante position. Dans

cette circonstance et ce
moment critique de
sa vie,
plac entre la promesse que lui arrache Nicocls

et le
vu
qu'il a fait
de retourner Athnes, Liba-
nius se montre sous l'aspect d'un casuiste timide,
bien plus que d'un esprit ferme et d'un caractre

rsolu
(1).
Je lui promis de l'en croire et de faire

dit-il
ce qu'il dsirait,
en parlant de Nicocls; mais
je m'chappai son insu et montai sur
un vaisseau...
J'entrepris cette traverse, aprs avoir promis de rester,
non que
j'eusse l'intention
j'aie pris plaisir
de mentir
jouer
et
de
tromper, ni que
un tour
quelqu'un, mais enchan par le serment que j'avais

fait
de revenir Athnes, lorsque j'en

parjure
tais
parti.
Un
me
:
semblait un fcheux dbut
pour
et,
ma
profession
je fis
donc
le
voyage; j'arrivai,
je re-
ayant, par le
fait,
chapp au parjure,
montai sur une voiture deux roues, pour revenir

au commencement de l'hiver. Je m'exposais aux
dangers de
tenir
la saison, et je
reprenais
ma
route, pour
une autre parole
et y joindre l'effet.
De retour
Constantinople, aprs ce singulier
(1)
Reiske, vol.
I,
i).
24,
1.
22.
26
voyage,
ESSAI SUR LIBAMUS. BIOGRAPHIE SOMMAIRE,

il
courut chez Nicocls lui rappeler ses proes bieu enfant, lui dit celui-ci (1),
Il si
messes:
Tu
tu ne sais pas de quel prix est l'occasion.

inutile
est bien
de
te rappeler et
de rappeler aux autres des

l'effet
promesses dont tu as dtruit
par ton voyage.
tonn
et
dcourag par cet chec, Libanius
vit
bientt le sophiste Dionysius relever ses esprances.
Ayant entrepris avec

loquence,
et
lui des leons
publiques d'-
donn de
ces sortes de reprsentations
par lesquelles les sophistes attiraient

avide d'assister aux luttes de la parole,
il
une foule
vit les
plus
clatants succs couronner ses efforts. Mais la ja-
lousie,
l'envie,
(2),
les
intrigues,
les accusations
le
de
magie
ne tardrent pas
poursuivre, ds
que
l'affluence des lves et le titre officiel de pro-
fesseur consacrrent sa supriorit. Sa vanil d'ailleurs ne lui permettait pas de triompher avec
destie
,
mo-
et devait,
ce nous semble, singulirement
irriter la
jalouse susceptibilit des sophistes. Aussi
lui fut-il
impossible de rester Constantinople.

il
Il
alla
d'abord Nice, puis
fut appel
Nicomdie
profespassa,
l'attendaient,
comme
sophiste et
comme
o
il
seur, les succs les plus clatants, et
grce l'amiti d'Aristnte
et
grce des triomqu'il
phes toujours soutenus, cinq des quinze annes
(1)
Reiske, vol.
1,
p. 26,
1.
10
dit
(2)
Eunape, Vie de Libanius,
qu'on
alla
jusqu' suspecter ses
murs.
IL
PROFESSE A CONSTANTINOPLE ET A MCOMDIE.

(1)
27
vie.
l'a-
compte
au nombre des plus fortunes de sa

dcret l'arracha aux douceurs de
Un nouveau
propre, pour
miti et aux jouissances les plus vives de l'amourle
rappeler Constantinople, o
il
ne
devait retrouver rien de semblable. Les honneurs

officiels, les privilges et les
moluments que
yeux une
faible
lui
offrait la capitale, taient ses
com-
pensation ce qu'il perdait d'ailleurs.
Au
lieu d'une
,
foule avide d'auditeurs lettrs et attentifs
au lieu
d'une cour nombreuse

lieu des
et
empresse d'lves, au
le signalaient
tmoignages d'admiration qui
comme un
die^, il
il
des principaux personnages de
Nicom-
voyait le vide se former autour de sa chaire
se trouvait
perdu dans
la foule des illustrations

;
que
possdait Constantinopie
qu'il tait
il
se plaignait
du
froid
venu affronter
l'ennui et le dcourage-
ment
le
gagnaient, quand Stratgius, proconsul d'Aft
chae vers 353 (2), le

le
appeler Athnes, pour

ville.
mettre la tte des coles de cette

11
hsitait affronter ces

;
nouveaux
et difficiles se
devoirs
les sophistes, qu'il
menaait d'clipser,
contentaient de rpter partout que, malgr tout son

talent,
s'il
il
ne saurait jamais russir dans sa ville natale,

de l'essayer. Cette manuvre, pour
:
tait tent
loigner un redoutable rival, eut un plein succs
l'amour-propre
(1)
(2)
et les puissants souvenirs

1.
de
la
pa-
Reiske, vol.
1,
p. 38,
l'e,
1,
Tillemont,
liist.
des emp., vol.
p. 573.
28
trie, se
ESSAI SUR LIBAMUS. BIOGRAPHIE SOMMAIRE.
runirent, pour tenter le jeune professeur, et
lui faire dsirer

la ville
Il
vivement
les
applaudissements de
d'Antioche.
obtint, avec
un cong,
la
permission de se faire
entendre de ses compatriotes. L'clat de ses dbuts,

qu'il raconte avec
complaisance
(1),
l'accueil
cha-
leureux et sympathique de ses concitoyens, les vives

instances et les promesses des principaux habitants
d'Antioche, les liens de la famille, les charmes du

pays, tout se runit
sa ville natale.
11
pour l'engager demeurer dans
ne retourna Athnes, ou plutt
Constantinople (ce point de sa biographie est un
peu obscur), que pour obtenir un second cong,

qu'il
prolongea indfiniment, jusqu' ce qu'il lui

fixer
ft
permis de se
dans sa patrie.
Libanius avait quitt Antioche vingt-deux ans;

il
y rentrait quarante ans, dans la plnitude de son

11
talent et dans l'clat de sa gloire.

sa famille
,
y trouvait dans
dans ses amis

:
et
dans ses relations, de

les
puissants appuis
rival, le sophiste
aussi
malgr
menes d'un
phnicien Eubulus, que son talent

le
et
son crdit rendaient redoutable, malgr

la ville les fureurs
trouble
que jetaient dans
de Gallus, mal-
gr les accusations de magie portes contre lui de-
vant ce prince, malgr le
manque de
parole de son
lui
matre Znobius, qui avait promis de
cder sa
(1)
Reiske, vol.
I,
p. (;3.
IL
PROFESSE A AiMIOCHE
POSITION OL'iL Y OCCUPE.
29
chaire, malgr les diflicults de toutes sortes qu'il
rencontra sur son chemin,
il
ne larda pas con-
qurir, entre tous les professeurs,
une position su-
prieure, au point de vue de la considration,

crdit et de la fortune.
du
Depuis cette poque jusqu'

-dire pendant
la fin
de sa
vie, c'est-
une priode de quarante ans envi-
ron, Libanius remplit Antioche les fonctions de
professeur, qu'il relve et soutient par ses qualits
personnelles, autant que par l'ensemble des circons-
tances particulires qui
le
placent au-dessus des
sophistes. Ses brillantes tudes, le bruit de ses suc-
cs Athnes, Constantinople et
les
Nicomdie,
nombreuses
et utiles relations qu'il s'est cres,
et qu'il
entretient avec
un soin
qu'atteste
chaque
page de sa correspondance, la faveur d'un grand
nombre de
magistrats, la
haine de quelques-uns
d'entre eux, ses relations, qu'on pourrait appeler intimes, avec l'empereur Julien, le patronage officiel
officieux des Hellnes, sa fidlit pleine de
et
ou
prudence
flatter
de modration au paganisme,
sa
l'art
de
en
mnageant
propre dignit,
et
de
traiter d'gal
gal avec ceux-l
mme
qu'il flatte le plus,
un senil
timent exagr de son propre mrite, dans lequel

puise sa force
comme
dans une seconde conscience,
une
intrpidit de
bonne opinion qui impose aux

et, enfin,
autres
comme
lui-mme,
une fortune
de beaucoup suprieure celle des autres profes-
30
seurs
font
:
ESSAI SUR LLBANIUS. BIOGRAPHIE SOMMAIRE.

tels
sont les traits qui le distinguent et

le
de lui, non -seulement
modle, mais
vie,
le
patron des rhteurs de son temps. Sa
partir
de ce moment, prend un cours rgulier que rien
ne pourra dsormais interrompre.
Ce
cette
n'est pas
que
les
:
preuves aient
la
manqu
longue existence
mort de son oncle, de

les
sa
mre, de son ami Aristnte, enseveli sous
ruines de Nicomdie, puis la mort de Julien chez

les
Perses, le frapprent
successivement, dans
les
huit premires annes qui suivirent son retour dans

sa patrie
;
le
triomphe du christianisme,
les
accu-
sations de conspiration
ou de magie,
les
emhches
contre sa vie, l'trange branlement de sa sant
deux reprises
sa carrire
;
diffrentes, prouvrent le milieu de
l'abandon
dans lequel tomba l'lode son

sicle, et la
quence grecque, vers
la fin
pro-
fonde misre des professeurs, qu'il tenta vainement
de secourir;
la sdition et la
famine, qui dsolrent

;
plusieurs reprises la ville d'Antioche

la
la ccit et
mort du plus jeune de ses
frres,
son
commennaturel,
sal, et qui avait toujours
eu pour
lui le
plus tendre
fils
attachement;
la
mort de Cimon, son
objet constant de ses soucis,
mort survenue quel-
ques jours aprs celle de
la
mre de
cet
enfant,
la
qui avait elle-mme tenu une grande place dans

vie
de Libanius;
tels
furent les coups qui affiig-
rent successivement sa vieillesse et lui furent le plus
TRAVAUX ET SOUCIS QUI REMPLISSENT SA

sensibles.
VIE,
31
Contre ces blessures
il
ne parat
pas
avoir
connu d'autre remde que
le travail, la cul-
ture de l'loquence, les proccupations et les satisfactions
de
la
vanit qui formait
le
fond de son
caractre.
Nous pouvons suivre de prs

et agite, qui se
cette vie laborieuse

le
consume toujours dans

poque
oi
mme
cercle, jusqu' l'anne 391,
Libanius,
g alors de 77 ans, crit au consul Tatianus, en
rponse son prsent d'avnement

le
(1)
J'ai
reu
prsent que tu m'as
fait
l'honneur de m'envoyer,
savoir la dcoration en argent et le diptyque.
Pour tous ceux qui ne connaissent pas ton caractre,

cela a paru
merveille
fait
et
faveur inespre; mais
pour moi, cela n'a

accomplir
que remplir
mon
attente et
ma
prdiction. Avant que ces prsents
m'arrivassent, j'avais prdit leur arrive. Ds qu'on

les eut apports, et
que
je les eus montrs, j'ai

et
vu
tous
mes amis accourir heureux
me
tel
flicitant;
chacun m'enviait pour avoir reu un

et
honneur,
m'admirait pour l'avoir signal l'avance. Cet

qu'il vient
honneur m'est d'autant plus prcieux

du
fils
d'un pre
tel
que
le tien,
et
d'un
homme
toi
aussi
distingu par sa vertu, par son caractre et
par son loquence.

qu'elle a pu,
(J)
Ma
vieillesse a fait
pour
ce
en
te
donnant un tmoignage, non de
WoU,
p. 941.
32
ESSAI SUR LIBAMUS. BIOGRAPHIE SOJBIAIRE.
ma
vigueur
et
de
ma puissance,
chrirait
mais de
mon
affec-
tion.
Et qui ne
un magistrat capable
fait?
d'imaginer et de faire ce que tu as

je trouve l
Pour moi,
mon
inspiration, et je
:
me
pose de nou-
veau en prophte
je prdis que,
pour un pareil
honneur, tu m'enverras encore un pareil prsent,
que
t'en
je
serai encore
heureux de
le
recevoir et de
accuser de nouveau rception.

a-t-il,
Libanius
en
effet,
vcu encore plusieurs
annes aprs avoir
crit
cette lettre?
Les tmoi-
gnages explicites manquent pour l'affirmer. Nan-
moins, dans cette
lettre crite soixante-dix-sept
ans, dans le fond, dans la forme, dans le ton gnral et
dans
la
pense qui
la termine, rien
ne
trahit
le dclin et la caducit.
c'est cette
On
est
fond croire que
mme
anne, ou l'anne suivante, qu'il
faut placer le
discours, adress par lui l'empe(-jrepi
reur Thodose
tjv
rpoGTa'nwv)
au sujet des
de croire que
patronages
c'est
et
nous avons tout

tard,
lieu
deux ans plus
en 393,
et
qu'il crit
Ad-
daius,
comte des domestiques

:
matre des deux
milices en Orient (1)
Je savais dj
combien
ai
j'tais
aim de
cette tte sacre;
mais j'en
une plus
:
sure et nouvelle preuve dans cette lettre
elle te
prcde et m'apprend l'vnement qui ralise mes
vux, savoir
la
venue dans notre
ville
de celui
(l)
Wolf, p. 982.
DATE APPROXIMATIVE DK SA
.MOU
'Mi
qui est la terreur des

siens. Afin
ennemis
et le
bonheur des
le
donc qu'un
homme
dont
mtier est
fait
de
l'aire
des discours ne soit pas en retard, en
de
lettres,
avec un gnral, je t'envoie cette courte

a
missive, qui
pour but de
te
prier de hter ce
voyage. Ta prsence est pour nous le doux miel
que nous aimons mieux tenir qu'esprer.

ajoute cela le grand
Si
on
nombre de
lettres adresses
aux
fils
de ses lves, qui sont dj des
hommes
laits, et le
grand nombre de
fils,
celles
il
parle de la
mort de son
qu'il perdit vers sa soixante-seizime
anne, on est en droit de conjecturer qu'il vcut audel de quatre-vingts ans.
m.
LIBANIUS CONSIDR
PRIV.
GOMME HOMME
A
dans
traits
quinze sicles de distance,

il
et
du milieu d'une
autre civilisation,
la vie
n'est pas sans intrt de pntrer
intime du professeur d'Antioche. Avec des
qui n'appartiennent qu' son poque et son
pays,
les
on
se plat retrouver
en
lui
le
Thomme
de tous
temps, et dcouvrir, sous
manteau du so-
phiste syrien,
une
figure qui
semble tre de nos

il
jours. Soigneux de sa rputation et de sa fortune,

traverse
intact les rgimes les plus opposs; sans
vouloir rien
abandonner de
sa dignit,
il
loue sucet
cessivement Constance, Gallus, Julien, Valens
Thodose. L'appui de son talent est assur tous

les
gouverneurs d'Antioche qui
le
dsirent. Ing-
nieux, souple, obligeant jusqu' ne jamais refuser
une recommandation qu'on
lui
demande,
il
est,
au-
tant qu'il le peut, utile tout le
monde. Le
dsir de
SON CAKACTKE, SA
plaiie, d'tre estim et
liELIOlO.N.
3.')
admir, est son mobile eons-
tant
la
modration
et
l'amour de
la justice, qui sont la stabilit
la rgle
de sa conduite, expliquent
de sa
fortune, au milieu des orages qu'elle traverse. Sa position
d'ailleurs,
si
fortune qu'elle
soit,
ne porte
ombrage qu'aux sophistes

la sagesse
ses rivaux, parce qu'il a

le cercle
de se renfermer dans
de ses oc-
cupations, et
presse.
Il
de n'en sortir que

habile,
lorsqu'on l'en
:
est
modr, prudent
jxsTpov
apicTov (1),
ne quid nimis , semble la devise

lui
emle
prunte par
voit
l'un des sept sages; et

soit
on ne
jamais s'en dpartir,
qu'on l'envisage au
point de vue religieux et moral, soit qu'on le suive
dans
les diffrents actes

et
de sa
vie.
Par ducation
est attach
par habitude d'esprit, Libanius

;
au culte antique
mais sa religion, dans
ce que nous en pouvons voir, semble moins une foi
profonde
niie, et
et vive,
qu'une certaine indiffrence routi-
une
instinctive horreur des nouveauts.
Dans
sa vie et dans sa correspondance,
on ne
le
voit
pas bien ce qui peut lui avoir mrit
titre
de
paen zl, qu'on
lui
attribue
gnralement; ses
discours semblent parfois

forc
le justifier;
mais on
est
du moins de reconnatre que son

Il
zle n'a rien
de violent ni de fanatique.
dieux,
il
offre des sacrifices
aux
est vrai;
il
consulte l'oracle do Delphes,
(1)
Wolf, p. 150.
36
LIBAMUS COASIDR COMME H0M31E PRIV

;
*.
et lui attribue sa gurison
il
croit l'astrologie et
aux charmes;
se
il
craint d'avoir offens Vnus, en ne

les
mariant pas
noms de
Jupiter, de la Fortune,
;
des Muses, reviennent souvent sur ses lvres

tervient
tige
il
in-
en faveur du bois de Daphn, dernier ves-
du
culte d'Apollon,
menac de
disparatre; son
affection
pour l'empereur Julien va jusqu'au d;
vouement
ses relations les plus
nombreuses
et les
plus intimes sont parmi les Hellnes; ses sympathies les plus vives sont
la foi
pour ceux qui ont conserv

chrtiens sont pour lui les
aux dieux,
et les
impies; mais, au milieu de tout cela, rien nanmoins
ne dcle en
lui le zle religieux
qui caractrise
Julien l'Apostat. Libanius est paen la surface, et
nous ne pouvons
saisir ce qu'il est

11
au fond, tant
il
semble tout entier au dehors.
est religieux et
honnte par ducation, par habitude, par caractre

;
mais
il
ne ressent pas
le
trouble qui agite les

raction reli-
mes aux poques de doute ou de

gieuse.
Dans
ses lettres,
si
nombreuses, on cherche
la
en vain un seul passage qui, au point de vue de

spculation philosophique, ou de
ligieuse,
la
Il
discussion reparat absorb
montre en
lui le
penseur.
tout entier par ses tudes, par son enseignement,
par ses luttes contre ses rivaux, par
le soin
de sa
fortune et de sa gloire. Des milliers de lettres tmoi-
gnent de son empressement recommander ses

amis, adresser aux sophistes et aux gens en place
SA RELICION, SA TOLRANCE.
ses flicitations et ses
^'
compliments,
il
et
on sent que,
dans une existence ainsi remplie,
y a peu de place
religieuses. Les
pour
la
proccupation des luttes

la
yeux tourns vers

son gnie
et
Grce ancienne, captiv par

sa langue,
il
amoureux de
s'arrte
peu
contempler ce qui s'lve et ce qui

lui.
tombe autour de
lui
Sans doute
le
mpris des dieux de l'Olympe
semble prsager
de conservation
la le
ruine de l'empire, et un instinct
rapproche de leur culte, mais
il
n'y apporte aucune passion.
Quand
ne
Julien arrive
l'empire
reste
et
ramne
le
culte
;
perscut, Libanius
se prcipite pas
;
un
les
instant l'cart (1)
il
dans
temples sur les pas du prince
il
ne
se
rend
tous pas dans le jardin du palais o le prince offre

les jours
des sacrifices
il
use moins de son crdit et

le zle
de son autorit pour exciter que pour retenir indiscret des paens. Quelques-unes de ses
lettres
montrent dans quelle mesure

s'exprimait sa tolrance
(( :
et
dans quels termes
Je veux bien
que
tu
montres du zle pour
les
Syrie sous dieux, crit-il Alexandre, gouverneur de
Julien (2), et que tu ramnes leur culte
un grand
nombre d'hommes
tu
gars
mais
je
ne veux pas que
t'tonnes lorsque quelqu'un d'entre eux, aprs
ne veut avoir sacrifi, dsapprouve ce qu'il a fait et sasacrifier. Hors de chez eux ils cdent h la
plus
(l)Reiske,vol.
(2)
1,
p. 82,1. 10.
Wolf, p. 1057.
38
LIBANIUS CONSIDR
ils
COMME HOMME PRIV
gesse de tes conseils,
t'obissent et s'approchent
des autels; mais, rentrs chez eux, leurs pouses,

les
larmes qu'elles versent,
la nuit
qui porte conseil,
les font
changer de rsolution,
autels...
et ils fuient
de nou-
veau
les
Eusbius,
que
tu
recherches,
s'est rfugi
chez moi, aprs avoir chapp aux
chanes et aux mains des soldats, et

d'o
il
me
raconte
vient. Je
me
suis rjoui de voir
un honnte
homme,
aux
fl
qui n'est coupable d'aucun crime, chapper
fers.
Toi-mme,
sachant
tu serais fch
et
que malheur
est
lui
arriv,
admirant quel
l'homme
rduit ces extrmits.

crainte,
Dlivre-le donc de toute

je lui ai
ou arrache -le de chez moi, car
donn
Il
'(
asile...
crit ailleurs
Blus, prfet de Bostra (1)
Il
y a longtemps que je suis l'ami d'Orion.
mre, d'abord, a t
puis
il
s'est
toujours
Ma entre nous un lien commun; montr un excellent homme
qui, loin d'approuver ceux qui abusaient de leur
pouvoir, les a plutt toujours blms. J'ai appris
des habitants de Bostra que, dans cette ville,
il
toujours us avec une extrme douceur du pouvoir

qu'il exerait, sans
jamais empcher
,
les sacrifices,
sans jamais poursuivre les prtres
qu'il a souvent
mme
protgs dans leurs tribulations. Je le revois

triste et abattu.
aujourd'hui
Aprs avoir vers d'a-
(1)
WoU,
p. 673.
SA TOLRANCE.
39
: '<
bondantes larmes avant de parler
'(
C'est grand'-
peine, dit-il, que
j'ai
chapp aux mains de ceux

bienfaits, bien
que
je
j'ai
autrefois
combls de
que
n'aie jamais inquit
personne lorsque j'en
avais le pouvoir;
peu s'en faut cependant qu'on
ne m'ait mis en pices.
cela
il
ajoutait l'exil
de son frre et de tous

res, le pillage
les siens, l'abandon des ter-
des maisons, toutes choses qui
me
semblent bien loin des intentions de l'empereur.

(':
Si
quelqu'un, a dit celui-ci,
s'est
empar de
quelque chose ayant appartenu au culte, qu'on

le lui
reprenne; mais, hors cela, qu'on n'attaque
et
ne poursuive personne.
qui
Je crois, pour moi,

rien
les
que poursuivre ceux

dieux, c'est la
exil;
si
n'ont
pris
aux
mme
pu
chose que
les
envoyer en
on
avait
convaincre,
on aurait
mieux
fait
de
les rappeler
Il
que d'agir de manire

d'aprs
zle
les faire
fuir.
parat assez vident,

le
cela, qu'on a t
moins pouss par
des
dieux que par

trui. C'est
le dsir
de s'emparer du bien d'au-
donc
le devoir
d'un bon prfet,
et c'est
surtout le tien, de rappeler, par

scuts, et de dclarer
un
dcret, les perqu'ils
aux perscuteurs
ne
de
peuvent pas, leur discrtion,

qui
ils
faire leur proie
veulent, mais qu'ils doivent, au contraire,
restituer ce qu'ils ont pris injustement, et,

le reste, se
pour
ainsi,
conformer aux
,
lois.
Si tu
veux
mon
cher ami
promettre aux
uns
ton appui
40
LIBAMUS CO>'SIDR CODIE HOMME VUlVt

autorit,
tu
montrer aux autres ton
restitueras
aux uns ce qui leur appartient

autres
soit
et tu
rendras les
qu'il
meilleurs.
Puisque Enclade rentre,

,
permis aussi Orion
et
ceux qui ont t
bannis de leurs demeures, d'y rentrer; puisse -je

ainsi
ne pas paratre avoir mpris

et puisses-tu,
la prire
d'un
ami malheureux,
fait
Il
toi, paratre avoir
droit la juste prire d'un

crit
(1)
:
ami dvou!
du
au
mme
Blus, au sujet
mme
il
Orion
Orion a t
mon ami quand

est
lui. Je
tait
dans
la
prosprit;
je reste le
si,
aujourd'hui qu'il
dans
le
malheur,
mme pour
rougirais de
moi-mme
que
donnant raison au proverbe, j'abanla troisime fois

la
donnais un ami malheureux. Voici

je te le dis
:
la
premire par
lettre,
seconde
de vive voix, et la troisime par

la
lettre encore,
comme
premire
fois.
S'il
pense autrement que nous

lui-mme que son
au sujet de
la divinit (2), c'est
erreur peut nuire, et nos coreligionnaires auraient

tort
de l'attaquer pour cela. Je demanderais ceux

le
qui
les
poursuivent aujourd'hui, de se rappeler qu'il
a souvent secourus, et de songer, en consquence,
se montrer reconnaissants, plutt
que de chercher
Aprs avoir atils
ensevelir tout vif leur bienfaiteur.
taqu ses proches et les avoir pills discrtion,

Wolf, p.730. Schll
cite ce passage, Hist.
(1)
(2) Ilepl t6 f)glo'.
de
la
lift, fjr.,
vol.
VI.
p. 162.
SA TOLRANCE.
41
lui leurs poursuites,
en viennent, pour achever sur

d attaquer sa personne.
Ils
croient sans doute plaire

ils
aux dieux, au culte desquels
sont loin de faire

Il
honneur par une

nant,
telle
le
conduite.
n'y a rien d'ton-
du
reste,
que
vulgaire ne suive pas en cela
la raison, et fasse plutt ce qui lui plat
que ce qui
est bien.
Mais
toi,
qui, de la chaire
du professeur,
tait
as t lev
au sige du juge, ton devoir
de
les
contenir, de les arrter, par persuasion ou par contrainte. Si
Orion possde des biens qui aient apparle
tenu aux temples, qu'on

le torture,
il
batte de verges, qu'on
qu'on
si,
lui fasse subir le sort
de Marsyas
mrite tout,
pouvant
se dlivrer
en restituant,
les riches-
il
prfre tout endurer par
amour pour
ses.
Mais
fois
s'il
est
pauvre,
s'il
est rduit aller bien
des
coucher jeun, que gagnerions- nous

l'illustrer
s'il
employer une rigueur, qui ne fera que

yeux des ennemis de notre culte? Et de mourir dans
et
les fers,
aux
lui arrive
songe ce qui en rsultera,
prends garde de nous faire plusieurs Marcus. Car
ce
Marcus
(1),
aprs avoir t suspendu
avoir t
battu de verges, avoir eu la barbe arrache, et avoir

tout support avec courage, est maintenant honor
par les chrtiens
comme une
divinit, et ils se l'ar-
rachent l'envi lorsqu'il parat quelque part. L'empereur, en apprenant ces

(1)
faits,
a gmi sur le temple

730
,
Marc, vque d'Arthuse. V. WoU',

de.<t
t-p.
n.
in, et
Tillemont,
Hist.
emp.,
t.
IV, p. 485.
42
LIBAMUS CONSIDR COMME HOMME PRIV
qu'il avait dtruit,

le destructeur.
mais
sa
il
n'a pas voulu faire mourir

te
Que
clmence envers Marcus
serve de loi
renvoie Orion sain et sauf, et ne fais

Il
pas de lui un objet d'admiration.

enlev aux temples
;
dit qu'il n'a rien
mais, admettons qu'il ait en-
lev quelque chose,
que
faire,
si
tout est dissip?

sa
et
Crois-tu qu'on trouvera
une mine d'or dans

qui es
peau?
qui es
Au nom
S'il doit
de Jupiter,
toi
mon ami
un
son juge, ne te
subir
laisse pas aller
zle inconsidr.
un chtiment,
qu'il puisse
au moins
et
circuler sans montrer
aucune trace de coups
de
torture, et sans trouver, dans son supplice,

d'illustration.
un motif
Dans ces
lettres
qui font honneur son intellis'le-
gence autant qu' son cur, on voit Libanius

ver au-dessus
du fanatisme de
la raction paenne,
et rappeler assez
vivement aux vainqueurs du jour

de
la
veille.
qu'ils sont les vaincus

lui le
tait-ce
le
chez
pur
effet
d'un zle plus clair pour
paga-
nisme, compromis par de regrettables excs? l'en-
semble de sa correspondance permet peu de le croire,

et sa
tolrance s'exprime toujours de manire
mon-
trer qu'il n'est rien
moins que fanatique.
Il
crit h
:
Amphilochius, devenu vque d'Iconium
(1)
J'ai t afflig, et fort afflig, je l'avoue,
quand
que
tu
on m'a rapport que
tu t'tais converti, et
(1)
Wolf, 6p. 1226.
SA TOLRANCE.
avais cess
43
de parler;
tu m'avais ainsi fait

:
perdre
un grand avantage sur nos ennemis

fois
car toutes les

,
que
je te citais, toi et tes travaux

les
je voyais
j'ai
en
droute
plus audacieux.
Quand donc
et
appris
que
tu vivais retir la
campagne,
que
le fleuv^
puissant et doux de ton loquence avait suspendu
son cours, j'en
ai
vivement tmoign
j'ai
ma
douleur.
Mais lorsque ensuite
appris l'heureuse violence
qui t'arrachait ta retraite pour t'lever sur le sige

piscopal,
tu trouverais occasion de
montrer ton
ceux qui
loquence, je
me
suis rjoui. J'approuve

et j'espre jouir
t'ont fait violence,
encore de ton
gnie. J'apprends
combien
ta parole agite la foule,

et je
ef-
combien on l'admire, combien on l'applaudit,

n'ai pas
fet,
de peine le croire. Quelle doit tre, en
aujourd'hui, cette loquence qui soulevait dj
les
applaudissements des vieillards, quand tu tais

les
encore sur
bancs de l'cole! Antiochus
et
son
gendre
ville
,
le
rhteur s'estiment heureux, eux

te possder. Ils attachent
et leur
de
ta possession
plus d'importance qu' tout le reste, dans l'espoir
ils
sont de jouir de ta personne et de ta sagesse.

d' Antiochus, les frres
Les enfants
de
la
femme du
rhteur, s'appliquent aussi avec plus d'ardeur leurs

tudes, en songeant au juge clair que va possder
leur patrie.
Il
(1)
crit
encore Optimus, devenu vque
(1)
Wolf, p. 1227.
44
LIBANIUS COJS'SIDR COMME
HOMME PRIV
et
Pourquoi
te
fallait-il
t'a
combattre
fait
affliger
un
homme
qui ne
jamais
de peine?
le
Tu
es
pour-
tant bien toujours cet
Optimus,
plus doux des
hommes, que
j'aimais tant voir venir
moi m'ap-
portant ses discours crits ou non crits. Car tu as
conserv dans toute sa puret la langue des Hellnes,

et j'ai t
honor
moi-mme
t'a
par
les
loquents dis-
cours que tu as prononcs dans

depuis, que la \ille
ta patrie. J'ai appris,
lev au sige piscopal, et
que
ni tes cris ni tes larmes n'ont
pu
,
te faire vi-
ter cet
honneur. Je m'en
l
suis rjoui
parce qu'au
moins tu retrouveras
l'occasion
d'exercer ton
loquence. Excite donc les applaudissements de la

foule, et laisse, au
moins
l,
paratre en toi le rh-
teur. S'il pouvait t'tre agrable de
me
rendre plus
heureux encore, cris-moi
et, si
tu as m'envoyer
:
quelque lve semblable Romanus, envoie-le moi
on
est assur
de ne pas perdre ses peines en s'occu
pant de pareils sujets.
Ce
n'est pas l le ton

;
d'un dvot qui a rompu tout

s'emporte
n'est
;
pacte avec l'impit
le zle s'irrite et
Libanius
est toujours
de sang-froid.
Il
que
spectateur dans les luttes religieuses qui agitent son

sicle, et,
s'il
y joue
un
rle, c'est le rle

le culte
du chur
dans la tragdie antique. Que

ressuscite
de ses dieux
ou succombe,
il
a des exclamations dont

et,
tout le pathtique semble tre dans la forme,
mme
en faisant
une large part au
gortt
de son
KA TOLRANCE.
sicle,
jet,
4S
on trouve dans
ses dclamations, ce suses
une froideur qui semble tenir au fond de
sentiments.
quoi attribuer cette sorte de tideur relative,
chez un des plus illustres reprsentants de l'hell-
nisme? nous l'avons dj indiqu

d'esprit,
des habitudes
t lev
une disposition de caractre. lia
dans une famille attache au paganisme; jusqu' sa
quinzime anne,
de ses colombes
son intelligence
il
a vcu la
campagne, occup
;
et des plaisirs
de son ge
ds que
commence
:
s'ouvrir, une passion
unique s'en empare
l'amour de l'loquence, l'am-
bition des succs de la parole, deviennent sa pr-
occupation constante; l'tude des anciens

tout entier. Parents, matres,
le captive
compagnons,
lectures,
tout l'entrane, tout le maintient dans le paganisme.

Il vit
par
l'esprit
dans
la
Grce ancienne
il
est ci-
toyen de l'Athnes de Pcricls et de Dmosthne.
Les dieux de
la
Grce sont ses dieux,
et
il
n'en conla
nat point d'autres. Leurs
noms
sonores et doux,
magie de leurs
fables, la posie
de leurs attributs,
ont pntr dans son intelligence, avec les charmes
de
la
langue pour laquelle
il
s'est
passionn. Dans
Piiulare, rela
sa correspondance,
Homre, Hsiode,
;
viennent plus souvent que Platon
mythologie
de ces potes
nie, et,
l'a
sduit
comme
leur divine
s'est
harmo-
par eux, la tradition, qui
empare de
son intelligence peine ouverte,
s'y est tablie, et y
46
a
LIBANILS CONSIDR
COMME HOMME PRIV

fait,
domin sans
conteste. S'il s'est
un
moment
scep-
donn, un
travail
dans sa pense,
sollicite entre les
deux cultes qui

licisme
l'a
se partageaient le
monde,
et,
le
envahie de bonne heure,

il
tout natules
rellement,
pench du ct o l'entranaient
sductions des potes et les habitudes de l'ducation paenne.
Son
caractre d'ailleurs, doux, facile, indulgent,
n'tait pas fait
pour
les luttes violentes et les austres
vertus.
Sa bienveillance universelle se rpand sur

Ses lettres tmoignent, chaque
et le
tout et sur tous.

instant,
de cette disposition,
montrent toujours
empress se rendre agrable
et utile.
Ce ne
sont,
en gnral, que compliments, condolances, recom-
mandations surtout, faisant

divers,
voir, sous mille aspects

facile
un mme fonds de
indulgence et un
constant dsir de plaire. Si parfois, quand sa vanit est blesse,
on trouve chez
lui l'expression
du
violent dpit d'un amour-propre froiss, on n'y ren-
contre jamais ces haines vigoureuses et persistantes,

(jui
accusent
la
fermet d'un caractre appuy sur
des principes inflexibles. Ainsi, son premier retour
Antioche,
il
consent faire l'loge de Gallus, au

les fureurs
il
moment mme o
la ville
de ce prince plongent
n'hsite pas, lorsqu'il
dans
le deuil; ainsi,
Veut se fixer dans sa ville natale, se servir de l'appui d'un chrtien influent la cour, envers lequel
il
ne se montre nullement gn par
la
reconnais^
SA BIENVEILLANCt;, SON INDULGENCE.
47
sance. Ce personnage, dit-il
(1),
me
prta son conloign

voulait
cours, bien qu'il ne ft pas de

qu'il
tait
mes amis,
mais
il
de moi par
la religion;
montrer que tout ce

de russir.
Il
qu'il entreprenait tait assur
ne craint pas d'intervenir auprs du juge de
Dionysius, gravement compromis pour un attentat
la pudeur
Il
est
tomb,
crit-il (2),
dans
le
vice auquel avait
chapp sa jeunesse. Son accusa-
teur dit qu'il a t coupable, et moi je dis qu'il a

t
malheureux;
car, lorsqu'un acte a t

les
commis
en dsaccord avec
d'un
murs
et
l'ensemble de la vie
homme,
(3)
il
faut plutt appeler cet
homme un
malheureux qu'un pervers.

II crit
fils
:
un pre
irrit
des dsordres de son
Je ne nie pas que l'amour pour

soit
une
courti-
sane ne
plus honteux que l'amour pour toute
autre femme. Mais

est aveugle,
quand
les
je rflchis
que Cupidon
en croire
potes, je
me
persuade
volontiers que, sous l'empire et l'aide de ce dieu,

les
femmes impudiques,
aussi bien
que
les
femmes
Si
honntes, s'emparent du cur des
hommes.
si
donc
on ne
pas,
si
voit
pas avec tonnement,
on ne blme
on ne condamne pas
celui qui cde la puisles plus
sance de ce dieu, parce que ni

1^^
grands
rois,
(1)
(2) (3)
Reiske, vol.
I, p.
G7,
1.
Wolf, p. 1308.
Wolf, p. Polydore (ep.
lat.
Zambie,
liL. Il,
ep. 24, p. "59).
48
LIBAMLS CONSIDR COMME HOMME PRIV
ui les philosophes les plus sages et les plus orgueil-
leux, ni Jupiter
lui-mme,
le roi
des dieux, ne sau-
raient chapper ses traits, pourquoi har, dtester, excrer celui qui sert sous le
mme
matre?
Ce
n'est certes pas
de son propre mouvement, mais
forc parla puissance

rait
du
dieu,
que
celui-l qui pour-
aimer uue chaste pouse donne son cur une
courtisane. Puisqu'il en est ainsi, considre
moins
ton
fils
comme
comme
le
digne de ta haine, que
comme digue
de
traits et
de
ta piti et
de ton pardon.
Nombre
de mots
ceux-ci montrent, daus Libanius,
un
caractre qui semble sans rigueur et sans asprit
parce que
faut.
fonds des solides principes lui
fait
d-
Une longue
il
lettre
Anatolius
(1),
dans laquelle
et
rpond au reproche de louer toujours
quand
mme, montre mieux encore, dans son mlange

singulier de souplesse et de roideur. de flatterie et
d'indpendance, ce qu'il y a d'incertain

finissable
et
:
d'indu J'ai
dans
la
le
caractre de son auteur

lettre
lu
mes amis
l'avais
longue
que
tu
m'as
crite.
Tu
me
ordonn
et je
ne pouvais pas ne pas obir
une
aussi grande
autorit.
La
lecture de cette
lettre
a provoqu tous les rires que tu en attendais,
et ce n'est pas
peu
dire.
Lorsque j'eus
fini,
un des
auditeurs
me demanda
18.
.
si j'tais
ton ami ou ton en-
(i;
Wolf, p.
SOUPLESSE DE SON CAKACTKE.
49
nemi,
et,
comme
l'illustre
je
lui
rpondais que j'aimais

:
beaucoup
que tu
trant
Auatolius
Sache donc,
lui,
dit-il,
fais voir
de
la
malveillance pour
n'et
on mon-
une
lettre
il
qu'il
pas fallu publier. Et
cette lettre,
se permettait de la qualifier, veux-tu
que
je te dise
comment?... mais
suis fch
je
ne
te le dirai
pas, car je
me
moi-mme en
l'entendant.
Laissant donc cela de ct, venons-en l'affaire en
question, et faisons cette convention

leras,
quetuaccepde malveil-
sans colre, d'tre
convaincu
lance, tout
d'tre
comme
je supporterai,
pour
ma
part,
dis
convaincu de lche complaisance.

ses
Tu
que Spectatus, grand par

tiss
uvres, a t rape-
par
mes
discours. Mais Spectatus

loges,
lui-mme a
s'il
charm de mes
en sorte que,
est
bon
juge en cette matire, ton assertion est fausse. Oserais-tu dire qu'il n'est pas
bon juge en
fait
de dis-
cours? ose-le,
et je
me
reconnatrai aussi mauvais
que tu voudras
le dire.
Mais vois
toi
squent avec toi-mme,
comme tu es conqui, en mme temps

les
que tu
grandes,
m'accuses de
rendre petites
choses
lo-
quence,
me reproches un homme qui
de grandir, par
mon
ne
le
mrite pas. Oppose-toi

je t'y
aux desseins des barbares,

t'oppose pas toi-mme.
engage
tu
mais ne
rivaliser
Quand
fais
veux
avec ceux que je loue, tu

le signe
bien; car ce n'est pas

la
d'un mauvais naturel de dsirer
louange;
cei-
mais, lorsque tu
me
fais
un reproche de louer
50
LIBAN irS CONSIDR
COMME HOMME VRlVt
'.
taines gens, au lieu d'avouer franchement ta jalousie,
tu agis d'une faon dtourne, assez ingnieuse
peut-tre,
mais certainement peu honorable. Tu

le
m'accuses de louer tout
monde,
le
et
moi
je t'ac-
cuse de blmer, de dnigrer tout
monde. Est-ce
dire que nous nous trompons tous les deux?

tout cas,
En
ma
manire de
et
faire a
quelque chose de
;
plus
humain
de plus bienveillant
je loue, je ne
d'autant plus
plais pas
que dans ceux que
me
trouver des qualits qui ne leur appartiennent pas.

Je ne leur
donne
pas,
comme
un
il
la corneille,
des
plumes qui leur sont trangres. Sache bien quelle

est
ma
manire de louer
homme
:
n'est pas l'es-
clave de la fortune, mais

ses passions
;
ne peut commander
le reste,
si j'ai
je loue sa libralit
je le
passe sous silence. Je ferai de
mme
louer
l'le
un
pays.
J'ai,
par exemple, faire l'loge de

:
de Cythre, qui est auprs du Ploponnse

soin,
j'aurai
dans
;
mon
discours, de m'tendre sur ses
p-
turages
je dirai qu'elle produit
du
vin, qu'elle a
;
de beaux ports, qu'elle est couverte de forts

je
mais
ne louerai pas sa
;
fertilit
en
bl,
car je mentila
rais
nanmoins on ne pourrait dire

le
;
mme
chose
de l'Attique. J'admire
la sagesse
courage d'Achille, j'admire
de Palamde
mais quiconque voudra
les
blmer,
et regrettera
que ces deux qualits ne
soient pas runies en

juste.
chacun de ces hros, sera intes prires, j'aie
Supposons que, cdant
en-
SOUPLESSE DE SON CARACrBE.

trepris
.'J
de
faire ton loge.
Les choses louer en
loi
se prsenteraient-elles de tous cts,
comme
Pour
les
ma-
triaux sous la
tre,
il
main de
l'ouvrier?
loi
peut-
en
serait ainsi;
il
mais pour celui qui aurait
entrepris l'ouvrage,
louerais
n'en srail pas de
mme.
Je
donc
ta diligence, ta vigilance, tes travaux,
ta justice, ta
prvoyance,
la
droiture de ton juge-
ment,
la
pntration de ton esprit, la force de ton

et
loquence,
beaucoup d'autres qualits

ta
mais
je
ne parlerais ni de
lu
beaut, ni de ta
taille,
puisque
ne possdes pas ces avantages physiques. Si je
parlais de ta fortune, je dirais
que tu eus toujours
horreur de
la
concussion; mais je ne dirais jamais

et
que
ta vertu fut dsintresse,

;
ne trouva pas sa
rcompense
gnes d'un
car les dons que tu as reus sont di-
roi, et le
temps de
ta
prture a
fait
de
la
maison toute une
ville,
grce ces dons, que tu n'as
pas extorqus, mais que tu as accepts.

toutefois
Tu
eusses
mieux
fait
de ne les pas accepter, parce
que
clat
la gloire
qui s'attache la pauvret a plus d's'attache
que
celle qui
aux palais donns par

te
des rois. Pour ce qui est de Svrus, tu
montres
dur
;
son gard peu

lui
bienveillant et
mme
tu
reproches de vouloir faire de l'administration,

il
quand
devrait faire de la philosophie. Si, aprs

il
avoir entrepris l'tude de la philosophie,

sissait pas, et, faisait
n'y rus-
gardant
et
le
nom
de philosophe, ne
la
que dnaturer
compromettre
philoso-
52
LIBAMUS CONSIDR COMME HOMME PKIV
phie, c'est alors surtout qu'il pourrait justement tre
blm. Mais
forces, et
s'il
s'il
pense que cela
est
au-dessus de ses
cherche une autre carrire, en quoi

la
pche-t-il,
pour abandonner
philosophie? P-
ches-tu, toi-mme, en exerant
un commandement,
?
au lieu de professer
la
philosophie
Tu
te
moques
beaucoup de moi, parce que

de
je te parle
de
la dignit
ma
profession
sache bien que tu es ce sujet

il
dans une complte erreur; car

lement. L'loquence
en
est ainsi relelle, ja-
me
suffit, et,
grce
mais je ne
me
croirai infrieur vous autres,
en-
tours de flatteurs
qui ne jurent
que par votre

vie, l'lo-
grandeur. Pour ce qui est des biens de la
quence n'en fournit que peu, mais n'en demande que peu. Quel
m'cris
?
est
donc alors
le
sens de ce que tu
Isocrate conseille de faire l'preuve de ses

le besoin, afin
amis, quand on n'est pas encore dans
do ne pas s'exposer une cruelle dception au jour
de
la ncessit.
11
dit qu'il est utile

;
de feindre l'ince que

j'ai fait
;
digence, avant d'tre indigent

je t'ai
c'est
demand quelque chose avant

;
d'avoir besoin
tu n'as rien accord
je n'ai fait qu'en rire, et, sans
avoir en souffrir, j'ai appris te connatre.

tefois tu
le
Tou-
ne
te
montres pus aussi insensible pour tout
monde;
tu es toujours prt aider ceux de ta fatiens n'est rest

les autres,
si
mille, et
aucun des
dans une conil
dition prive.
Chez tous
est vrai, tu
demandes de grandes
vertus; et,
tu vois en charge
SOUPLESSE DE SON CARACTRE.
53
fort
quelqu'un qui en manque, tu cries plus

ceux qu'on mutile. Mais
chers,
que
les tiens te sont tellement
que
tu trouves fort
propos de leur confier

C'est l ton
et,
si
toutes les places, sans
aucun examen.
excuse, pour ta ngligence envers tes amis;
quelqu'un
te
reproche cette ngligence, tu mets en
avant ta famille, et l'on n'a plus rien te dire.
Et maintenant que t'en semble? ne suis-je pas
tout aussi propre h lancer des traits qu' en rece-
voir? Si tu m'as piqu, ne t'ai-je point rendu la

pareille? Si de ta part c'tait
un
jeu, ceci n'est pas

si
autre chose.
plat,
Tu peux
le
d'ailleurs,
cette lettre te
si
en remercier
porteur,
et t'en
tu
trouves
lui.
qu'elle te blesse, tu
peux encore
prendre
Car j'avais rsolu de garder

pouss de toutes
nuarius,
les
le silence,
le
quand
je fus
manires
rompre par
Ja-
homme qui,
de tout point, a mrit la vqui jamais n'a

fait
nration de notre
ville,
per-
sonne une peine
inutile, et a fait tout le bien qu'il
pouvait ceux qui le mritaient. Remplissant exac-
tement ses devoirs, secourant

qu'il le faut, parlant
les
affligs
autant
peu, agissant beaucoup, indif-
frent ses propres intrts, capable de tenir
un
plus haut poste, se contentant du sien, et se
mon-
trant partisan rigoureux de la justice, en toute chose
qui n'admet pas l'indulgence

tre lequel je crains
tel est
l'homme conparce qu'il m'a
de
te voir t'irritcr,
toujours en tout prt son concours.
54
LIBANIUS CONSIDR
COMME HOMME PRIV
Cette lettre parle-t-elle assez d'elle-mme? et ne

fait-elle pas,
mieux que toute analyse
et tout
com-
mentaire, connatre notre rhteur? Le ton qui y do-
mine
est le ton
presque constant de sa corresponet
dance avec Anatolius,
cette
correspondance se
oi le
place dans la priode de sa vie
sentiment de
sa valeur et la vigueur de son esprit n'ont encore
rien perdu.
Ne peut-on pas juger par l que
la
con-
sidration de ses contemporains s'attacha plus son

esprit qu' son caractre ?
Ses lettres Agapet,
un de
ses anciens lves,
bien en cour, montrent mieux encore ce qu'il pouvait sacrifier
de sa dignit personnelle dans

:
le se-
cret
de sa correspondance (1)
Quoique
je sache
bien ce que tu m'as promis ton dpart, et que je

sois
sr que tu tiendras ta promesse, l'amour inj'ai
croyable que
pour
le
prince
me
force te le
remettre en mmoire. Toutes les fois que tu trouveras le prince libre et exempt de tout souci, rappelle-lui le
nom
de son
vieil
ami;
dis-lui
combien
je l'estime, et
combien
je brle
du
dsir de clbrer
toi
ses hauts faits.
En
le faisant, tu
m'attacheras
par un bienfait dont
le
souvenir sera ternel.

:
Puis, dans une seconde lettre (2)
Je n'ai jamais
reu de lettre aussi agrable ni aussi prcieuse que

celle
o tu m'apprends que
Woli, p.
lat.
le
prince
f^p.
s'est
plu
(1)
de Zamb.,
p.
:i8,
i.
III, p.
SI,
TO.
(2) Ifl., iliid., ibid.,
p. 770.
SA VANIT.
55
toi
l'entendre parler de moi...
Pour m'attacher
plus troitement encore,

plie
s'il
est possible, je te sup-
d'en faire autant, le plus souvent que tu le
pourras.
Est-ce bien l
Anatolius
(1)
:
le
mme
Libanius qui crivait
Je m'tonnerais bien que tu n'aies
jamais
flatt
personne, pour arriver au haut poste

n'ai besoin ni des
que tu occupes; pour moi, qui
charges publiques, ni des biens dont vous disposez,

je
me
dshonorerais de le
faire,
moi qui
ai
voulu
rester pauvre
le
pour n'tre pas
flatteur.
Est-ce bien
mme Libamus
le
qui dit ailleurs qu'il ne frappe
pas aux portes des grands et se contente de chanter
comme homme
rossignol
(2) ?
Est-ce
bien
le
mme
qui se vante firement d'avoir maintenu
toute sa dignit devant l'empereur Julien, et qui,
en maint endroit,
fait
hautement profession d'ind-
pendance
doute, le
et
de dsintressement? C'est, sans aucun

;
mme homme
ces
et
nous
le reconnaissons,
toujours et partout, au trait qui le caractrise, et
explique
apparentes contradictions
je
veux
parler de sa vanit.
La
temps
vanit de Libanius brille d'un clat particulier

les
au milieu de toutes
et
vanits qu'talaient son
son pays.
On ne
peut parfois s'empcher
de sourire, quand on l'entend parler de lui-mme,

(1)
Wolf, p. 494.
532.
(2) Id., p.
o6
LIBANIUS CONSIDR COMME

le
HOMME PRIV
fortune.
dans
discours sur sa propre
Tantt,
il
aprs avoir dpeint sa jeunesse sage et studieuse,

dit (1)
:
Cette double
renomme de
savoir et de
la
vertu dont je jouissais

ville
;
s'tait
rpandue par toute

filles
les
parents qui avaient des
marier
me
recherchaient auprs de
se dpassant les
mes
oncles, rivalisant et
uns
les autres
par l'importance des
dots qu'ils proposaient;

Mais
et
mon cur
leurs
,
vux demeurait
insensible^
,
je
la
crois
que
semblable
Ulysse
en
vue
de
fume d'Athnes,
j'aurais ddaign
il
l'hymen
d'une immortelle.
Tantt
se
reprsente Nico-
mdie, ne voulant d'autre pouse que l'loquence,

refusant les dners et la
fille
:
d'un riche admirateur de

((Vaincre a caractris ces
son talent,
;
et
il
s'crie (2)
annes vaincre sous
la protection
de Crs, vaincre,
en tout
et
partout; jouir d'une robuste sant, de
toute la vigueur de son intelligence, multiplier les
discours d'apparat,
voir l'enthousiasme
entendre
les
trpignements,
tre entran
et
de
la jeunesse,
dans ce tourbillon de travaux de nuit

tre ravi
de jour;
par
la
par ces tmoignages d'honneur,
bienveillance et par l'enchantement universels, tels

furent ces beaux jours. Et
si
quelqu'un demande ce
la ville,
qui
dira
faisait le
plus grand
charme de
on
lui
que
c'tait
le plaisir qu'elle avait
m'enten-
(1)
Reiske, vol.
I,
I,
p. il, 1.20.
(2) Id., vol.
p. 38.
SA VANIT.
57
dre. Aussi la ville,

et
arrive ce point de grandeur

les
de magnificence, jouissant de tous
dons que
lui offraient
l'envi et la terre et la mer, ne citait
aucun de
clat
ses avantages avec plus d'orgueil
que
l'-
de mes discours. Elle pouvait, en
effet,
oppo-
ser cette supriorit la prosprit

ple, la
de Constantino-
grande
ville voisine;
l'une l'emportait sans
doute par ses plaisirs et ses thtres, mais l'autre

l'emportait par l'excellence de son enseignement
;
l'une n'avait pas su conserver le bien qu'elle possdait, l'autre avait su
acqurir ce qu'elle ne possdait
pas d'abord.
Et ce bien, dont parle ainsi Liba-
nius, c'tait Libanius

leurs, lors
faire
lui-mme, qui se peint

il
ail-
de son retour Antioche, o

fois (1)
:
doit se
entendre pour la premire
Je n'eus
pas ds l'abord besoin,

toyens,
pour
attirer
mes concila
de rechercher des auditeurs par

il
brigue
je de-
et la flatterie;
me
suffit le
de
faire savoir
que
ils
vais parler.
Avant
lever
du
soleil,
avaient
la pre-
rempli
la salle
fois,
du
snat,
au point que, pour
mire
je
ce lieu paraissait insuffisant; et lorsque

si
demandais
l'on tait venu, l'esclave m'apprit
que quelques-uns
lieu.
mme avaient pass la nuit en ce Mon oncle, qui me prsentait, entrait en

le suivais
tremblant; mais moi, je
en souriant,
et la
fortune m'inspirait une noble assurance.
Jeprome-
(1)
Reiske, vol.
I, \<.
G3,
1.
1.
58
nai
UBANIUS CONSIDR COMUIE HOMME PRIV
mes regards
quand on
sur
lui
la
foule,
et,
semblable
je
Achille
festai
prsenta des armes,
mani-
ma
joie cette vue.
Par cela seul,
et sans
avoir ouvert la bouche, je frappai
mon
auditoire
d'admiration.
Que
dirai-je des
larmes qu'arrach-
rent et
mon
exorde, que beaucoup ont appris par

je dis des ftes de
n'tait
cur,
et ce
que
Bacchus dans
ma
seconde partie? Personne

n'tait lent,
vieux, personne
personne
n'tait faible,
pour frapper du
pied et donner tous les signes de l'enthousiasme;

les
goutteux eux-mmes se levaient, oubliant leurs
souffrances. Et
disaient
quand
je voulais les faire asseoir,
ils
ma parole les forait se lever. Interrompant mon discours, ils demandaient l'empepuis, aprs s'tre reur de me rendre ma patrie
que
;
lasss
de
le
demander par
leurs cris,
ils
revenaient
le
mon
:
discours et proclamaient leur bonheur et

le
mien
mien, de possder un
tel talent,
le leur,
de jouir
citoyens.
si
pleinement du talent d'un de leurs conrfutaient ainsi, par le

fait, la
Ils
vaine as-
sertion de ceux qui affirment
que des compatriotes
sont ncessairement envieux de leurs compatriotes.
Le jour
lui
oii
Agamemnon
jour,
prit Troie
ne
fut pas
pour
un plus beau
que
je viens
que ne
le fut,
pour moi, ce-
lui
de raconter.
Cette
bonne opinion,
cette admiration
le
de lui-
mme
la faire
n'abandonne jamais Libanius;
besoin de
partager par tous, de la soutenir, de la r-
SA VANIT.
.^)9
pandre,
le
poursuit toujours et partout. L'histoire
de sa
vie,
raconte par lui ses contemporains, est
l'expression la plus nave de ce sentiment qui reparat,
chaque
instant,
dans sa correspondance,
sous l'enveloppe des formules d'une feinte modestie.
travers le
nuage que
le
temps a
Il
fait
autour de
le
la
lui, sa vanit
perce et rayonne.
semble qu'on
cheval
voie,
ville
superbe et
fa tte haute, traverser
d'Antioche, se regardant
comme
l'objet
de
la
considration universelle.
Son
sourire
qute
les
hommages,
ses
avances cherchent la
flatterie;
un
cortge d'lves, de solliciteurs, d'admirateurs l'ac-
compagne;
monter
il
se
rend
il
la salle
du snat,
il
va
la chaire oii
trne; on sent qu'il va
au-devant des applaudissements

Ni
l'ge, ni les chagrins, ni la
qui
l'attendent.
maladie, n'interrom-
pent des occupations qui sont la source de l'unique

jouissance qu'il semble avoir connue
sance, c'est de faire
parole, c'est de
talent,
:
cette jouis-
montre de son
la plus
esprit et de sa
donner
haute ide de son

Il
de son caractre, de son crdit.
estime
suprieure toutes les charges publiques sa position de sophiste, et son ambition est de faire par-
tager tous la haute opinion qu'il a de sa propre
importance.
Aussi
quelle
profonde
s'est
irritation
se manifeste
!
quand
cette vanit
sentie
blesse
Eutrope,
l'Orient
prfet de
Syrie, qui bientt gouvernera
60
SOUS
LIBANItlS CONSIDR
COMME HOMME PRIV
le faible
Arcadius, a laiss voir son ddain

qu'il a, je crois, trait
pour Libanius,
vieille
le
de fou ou de
femme,
et
dont
Il
il
a fui, en se dtournant,
vain radotage
la parole, le
(1).
faut entendre le vieil athlte

vif,
(2)
de
piqu au
discours
exprimer son ressenti-
ment dans
qu'il
compose
alors,
pour
prouver qu'il ne radote pas. Pour montrer qu'il a

encore toute sa mmoire
et
toutes ses facults,
il
raconte, avec les traits de la plus
amre
satire, la
vie d'Eutrope et l'histoire de sa scandaleuse fortune.
Citer ce discours serait trop long
une
lettre entre
plusieurs autres, dans

et sous des traits
une circonstance plus
petite
un peu plus adoucis, montrera ce

:
mme
ct de son caractre
(3),
J'apprends, crit-il
Archlas
qu'tant arriv lire quelques d-
clamations que j'avais bien voulu laisser copier,
moins pour m'en
faire
un
titre
de gloire, que pour
stimuler, par l'exemple, l'mulation des meilleurs

lves, tu les as jetes
au feu aprs
les avoir lues.
Pourquoi,
mon
Y
cher, avoir ainsi

et
condamn
un
cruel supplice,
mme
la mort, cet innocent
manuscrit?
aurait-il
dans ces dclamations quelil
que chose que tu dsapprouves? mais

corriger l'ouvrage, et
geant, tu aurais
fait
fallait alors
non
le dtruire.
En
le corri-
une chose qui aurait tourn
(1)
Reiske, vol.
TO
|n?|
I,
p. 223.
(2) Ilepl (3)
).Yipev.
Wolf,
.'p.
lat.
XLIV,
p. 744.
SA VAMT.
ta },doire,
Gl
qui no m'aurait nullement
dplu
et
qui
aurait t fort utile la jeunesse studieuse. Je ne

suis pas d'un
caractre ddaigner et dtester
une
correction, n'importe de qui elle vienne, n'imfaite.
porte dans quel esprit elle soit

fait
As-tu donc
cela par amiti pour moi, afin de ne pas livrer
au blme d'un autre ce que tu n'osais prendre sur

toi
de corriger? Mais ce
n'tait pas le fait
d'un ami,
de livrer au feu, cause de quelques fautes, tout

ce qu' force de travail j'avais pu composer de bon.
Ce
n'est certainement
pour aucune semblable
rai-
son que tu as agi
ainsi, et l'envie seule t'a
pouss
un
pareil crime.
Tu
pensais que je pouvais retirer
de ce travail quelque
renomme
et
quelque gloire
en cela tu avais raison. Mais quel tort

fait-elle
ma
gloire
t'il-
la tienne? As-tu donc le pouvoir de

gal, et crois-tu qu'il
le
lustrermon
tu trouves,
soit juste
que
dans
sommeil
et l'oisivet, cette gloire

et
que m'ont acquise
mon
travail
mes
veilles?
te
Dusses-tu en crever de dpit, je voudrais

faire
bien
comprendre que ton envie ne peut m'atteindre,

tort, et qu'elle
ni
me faire du
n'en
fait
qu'
le
toi seul.
Mes dclamations sont de

possde, que tout le
ter, et
celles
lit
que tout
monde
monde
et croit devoir imi-
ton
nom
prira tout entier, avant
que ne p-
risse
une seule de mes dclamations.
Voil ce que Libanius pense et dit de lui-mme.

Ses discours,
la
propagation desquels ne peuvent
62
LIBANIUS CONSIDR C03DIE
HOMME PRIV
suffire les
il
innombrables mains des copistes,
comme
sa
la
a soin de nous l'apprendre,
doivent porter
gloire au bout
du monde
et la faire
Il
durer jusqu'
postrit la plus recule.
ne saurait rien rabattre

est le
de cette bonne opinion, qui
fond
mme
de sa
,
nature. Sans donc examiner, pour le
moment
sur
quoi elle repose, nous pouvons du moins comprendre qu'il

s'est fait
de lui-mme un idal qu'il n'at-
teint pas toujours, et
nous sommes exposs ne pas

le portrait
toujours le reconnatre parfaitement sur

qu'il veut
laisser
de
lui. C'est ainsi
qu'aprs avoir
vu ce
qu'il faut
penser de son indpendance, nous

le fait la juste
pouvons encore prendre sur

de son dsintressement
et
mesure
de sa vertu.
d'un
galement loign de
l'insolente richesse
Eutrope, et de l'austre simplicit d'un saint Jean

Chrysostorae, Libanius, au sein d'une aisance qui
le plaait
bien au-dessus des autres professeurs, put
certainement se croire dsintress, en se comparant aux ambitions effrnes qui s'agitaient autour
de
lui.
Mais
il
possde patrimoine, maison, esclalivres, et tout ce
ves,
chevaux, argent,
l'opulence.
le
qui carac-
trise
E^êmpt des charges publiques,

il
avec
traitement de l'tat
;
reoit
les rtribu-
tions de ses lves
cela s'ajoutent de
nombreux
prsents, tmoignages flatteurs de considration, ou

dettes d'une dlicate reconnaissance; et,
nanmoins,
nous
le
voyons dfendre nergiquement ses exenip-
iMESURE DE SON DSINTRESSEMENT.
63
dons
et ses privilges,
demander
provoquer
l'un un cheval,
les
a l'autre des livres,
largesses
des
le
hommes en
place, et accepter
Il
un hritage qui
fera taxer d'avidit.
s'est
montr vritablement
il
dsintress auprs de Julien, et
fait
sincrement
profession de n'ambitionner que la gloire de l'lo-
quence; mais ce dsintressement lui fut

de l'abondance o
il
facile
au sein
de ses
vcut.
A Nicomdic, un
esclaves s'enfuit lui emportant
une somme de quinze
cents talents, et
ciller,
ville,
il
supporte cette perte sans sour-
la grande admiration des habitants de la

(1).
qui s'empressent de la rparer
Dans
cette
circonstance, nous serions plus ports admirer la
fortune du professeur que son dsintressement. Sa
fortune est en effet considrable,
si
nous
la
il
compadfend
rons celle des autres professeurs dont

les intrts (2)
:
De
ces professeurs, dit-il, les

et
uns
n'ont pas
mme
eux une petite maison,
habi-
tent dans des maisons qui appartiennent d'autres.
Ceux qui ont achet celle

le
qu'ils habitent, n'ont

si
pu encore en payer
prix,
bien que celui-l
mme
dans
le
qui semble dans une condition meilleure est

plus profond dcouragement. L'un a trois
esclaves, l'autre
en a deux, un troisime en a moins
encore; et ces esclaves, par cela

si
mme
qu'ils sont
peu nombreux, sont

(1)
le
rebut des esclaves, s'cni-
Reiske, vol.
I,
p. 42,
1.
14.
(2) /rf., vol. II, p.
208,
1.
27.
64
HOMME PRIV
vret, et insultent leurs matres, et ceux-ci, la plu-
part
du temps, ou ne sont pas
servis
du
tout,
ou
le
sont d'une manire indigne de leur condition.
On
n'a
regarde
comme heureux
le
professeur
qui
qu'un enfant; on estime malheureux celui qui en

a plusieurs, et la prudence ordonne tous d'viter
ce dernier danger;
si
bien que celui qui se montre
avis redoute et fuit le mariage.

fois
On
voyait autre-
ceux qui donnaient
le
mme
les
enseignement
nos concitoyens, entrer dans

fvres
boutiques des or-
pour leur donner des vases d'or ou d'argent

s'entretenir
travailler,
avec ceux
qui
faon-
naient ces objets d'art, critiquer leur travail,

trer
vit
monacti-
quelque chose de plus beau, louer leur
ou blmer leurs lenteurs. Nos matres d'auvous pouvez tous m'en croire,
les
jourd'hui,
n'ont
gure d'entretien qu'avec
boulangers; non que
ceux-ci leur doivent du bl ou leur promettent de

l'argent,
mais au contraire parce qu'ils doivent

et
leurs boulangers
que,
promettant toujours de
crdit,
:
payer,
ils
demandent toujours
presss
(juils sont par

sit
deux ncessits contraires
la nces-
de
fuir et la ncessit
:
de poursuivre toujours
les
ils
mmes hommes
les
ils les
vitent
comme
ils
ils
dbiteurs,
les
poursuivent
comme
affams^;
les
fuient,
honteux de ne pas pouvoir

nent vers eux cdant au
jeun. Et lorsque la dette
payer;
se retour-
cri
de leurs entrailles
accrue hors de me-
s'est
MESURE DE SON DSLMRESSEMENT.

sure, et
6S
qui
il
que
le
professeur ne voit rien venir
l'aide la solder,
maudissant
l'art
le
de
la
parole,
arrache du
cou de sa femme
dernier collier
qu'elle porte, va le dposer chez le houlanger, et
revient chez lui proccup,

il
non de
savoir
comment
remplacera cet ornement, mais de chercher ce
qu'il
pourra encore mettre en gage aprs cela. Aussi

et,
voit-on les professeurs viter leur intrieur,

lieu
au
de chercher avec honheur
le
repos au sein de
leurs familles, aprs leurs travaux,
demeurer im-
mobiles dans leurs coles,

doutent de retrouver plus
le
comme
des gens qui re-
vif,
en rentrant chez eux,

ils
sentiment de leur misre. Puis, se runissant,
dplorent ensemble leur funeste condition, et cha-
cun, en racontant ses propres maux, entend raconter
des
maux
pires encore
et
moi, au milieu d'eux,

fois
je
demeure couvert de confusion, deux

et d'tre le
honteux
et d'tre voire concitoyen,
coryphe de
ces malheureux.
La fortune de Libanius
avec
fait
un trange
contraste
un
pareil
dnment; son dsintressement n'a
plus rien de stoque, lorsque l'on considre dans quelle opulence relative
se
il
vcut, et qu'on l'entend
lamenter sur
la
mort de deux esclaves, attachs

(I).
spcialement au soin de sa seule personne

tre les
Ou-
divers revenus
que nous avons indiqus
(1)
Reiske, vol.
1,
p.
il!).
66
LIBAMUS CONSIDR COMME HOMME PRIV
plus haut, patrimoine, exemptions,
traitement et
cadeaux
les
entreprises
commerciales venaient
grossir encore les ressources
du
sophiste.
Nous
le le
il
voyons mettre
profit ses relations
pour assurer
succs d'une expdition de marchandises, dont

est
au moins
:
le
commanditaire.
11
crit
Thmis-
tius (1)
Les esclaves de Llianus

se
se
mettent en
mer
ils
rendent Sinope pour y
faire le
com-
merce. Prtez-leur donc, je vous en prie, votre appui, lorsqu'ils seront arrivs dans votre port, et
crivez en
leur faveur aux amis que vous avez
Sinope. Veillez ce qu'ils puissent y trouver une

petite
maison, poury vendre leurs marchandises,
et
ne permettez pas qu'ils soient vols par d'autres, ni

nous par eux.
et
Il
:
crit
en
mme temps
Eusbius
Faustus (2)
Si nous n'avions pas fond sur
vous toute notre confiance, nous n'aurions jamais
envoy Sinope notre serviteur
et
notre navire;
nous n'ignorons pas que
la ville, c'est vous, et, qu'a-
vec votre concours, tout marche pleines voiles,

tandis que
si
vous nous tes contraires... mais je ne

lettre
veux rien mettre de mauvais augure dans une

qui part sur
un
vaisseau.
c'est
Pour vous, mes gn-
reux nourrissons,
vous qui, votre tour, allez

ai
devenir mes nourriciers. Si jadis je vous
donn
peu, je vous
(1)
(2)
ai
du moins donn tout ce que j'ai pu.
Wolf, p. 1101.
Id.,
('p.
1102.
SA FORTUNE.
Et,
67
faire le
de
mme
que nous
le
le
voyons
commerce
Sinope, nous
voyons encore expdier ses bois
sur un navire, avec celui qui est charg d'en tou-
cher
le prix, et
(1).
recommander
ses intrts
Ano-
nymus
Une grande maison, un personnel nombreux,

devoirs de l'hospitalit,
les
un rang
tenir dans l'opu-
lente ville d'Antioche, lui faisaient sans doute
une
ncessit de sauvegarder ses intrts, et
nous avons
tout lieu de croire qu'il dpensait libralement une
fortune qu'il pouvait regarder

est certain
ter.
comme
modeste.
Il
du moins qu'il eut quelquefois emprunt'ai
Je
dit
dans mes dernires
lettres
mon
que
manque
crit-il
d'argent, et tout ce
(2)
;
que
j'avais y perdre,
Avidius
je t'ai fait voir tout ce
j'aurais gagner
si j'tais
en possession d'une cerce que tu pourras
taine
somme; prte-moi donc
m'envoyer.
distance,
Il
nous
est difficile
de dmler, cette
s'il
empruntait pour spculer, ou pour
faire face des

lui
embarras imprvus,
comme
(3);
ceux que
ce que
suscita la succession
et ce
d'OIympius
nous pouvons
constater,
et
que nous voulons seulement

menait une assez grande
vie,
c'est qu'il
que
les prsents
de toute nature qui composaient
une partie de
ses revenus,
provoqus ou non par
(1)
(2) (3)
Wolf, p. 1092. Wolf, p.

lat. III,
p.
HO.
p. 21.
Voy. l'autobiographie; appendice,
68
xui,
HOMME PRIV
taient accueillis avec
une reconnaissance dont

les expressions
ses lettres
nous montrent
nombreu-
ses et varies.
Cette vie, opulente et facile, tait

vie aussi laborieuse
nanmoins une
que rgle. Sobre, temprant,
loign, par got, par dlicatesse et par raison, des

plaisirs,
Libanius
il
tait tout entier ses
occupations.
:
Avant midi,
l que,
dclamait et donnait ses leons
c'est
pour
attirer,
pour captiver
et retenir
autour
de
lui
une foule d'admirateurs, de tout ge ekde

il
toute condition,
dployait tout ce que la nature,
l'art et le travail lui
avaient
il
donn de
se livrait
;
talent.
Enivr
et
puis par ce labeur,
aux mains des
esclaves chargs de sa personne

ss,
leurs soins empresses forces.

affaires,
un bain, un modeste repas, rparaient
Lire, crire, correspondre,
gouverner ses
mnager son
plissait ses
crdit et en user
pour
ses amis,
Il
remnous
journes toujours trop courtes.
apprend
ses nuits,
qu'il consacrait
et ses lettres
au
travail
une
partie de
font souvent allusion

il
aux
nombreuses occupations dont
tait accabl.
Nous
n'avons pas de peine l'en croire, quand nous voyons

ce qui reste de lui, et qui est loin assurment de
reprsenter tout ce qu'il a crit;
nous n'avons pas
de peine l'en croire, non plus, quand nous son-
geons cette foule d'lves, de parents

citeurs, qui devaient se disputer les
et
de
sollil'il-
moments de
qu'il
lustre sopliisle.
Nous comprenons
n'y ait eu
SA VIE INTIME, SES AFFECTIONS.
69
aucune place pour

journes
si
les festins et les plaisirs,
dans des
remplies d'ailleurs.
et les jouissances
Le repos
et rgl
d'un intrieur calme
semblent tre tout ce qu'il connut,
comme
En
diversion ses travaux et ses proccupations.
revenant Antioche,
la
il
trouva ces jouissances dans

et
maison de
sa
mre
de son oncle
la
aprs leur
mort, son plus jeune frre, que
mort seule spara

de condition libre,
sa
de
lui,
une femme, qui
n'tait pas
et qui tint
une grande place dans

fils
maison
et
dans
sa vie,
un
illgitime
n de
cette
femme, furent
les affections
qui l'attachrent au foyer domestique.
La
dignit de son caractre, et sa considration per-
sonnelle, n'eurent-elles rien souffrir de cet
aban-
don de lui-mme? ne peut-on pas

d'avoir,
lui
reprocher
en fuyant le mariage
et ses charges, accept,

et
par faiblesse, des chanes aussi lourdes
moins hole
norables? Nous ne connaissons pas assez
monde
dans lequel
quit.
il
vcut,
pour dcider l-dessus avec

l'ac-
Le relchement gnral des murs,

.
quiescement de ses contemporains
la
condescen-
dance
mme
des empereurs, qui adoucirent les ri-
gueurs de
la loi,
en faveur de son
fils,
semblent avoir
obtenu pour
lui le bnfice des circonstances att-
nuantes. Sans nous arrter h ces considrations,
nous pouvons du moins constater que Libanius
fut
loin de trouver des joies sans mlange, dans cette

vie d'intrieur, trop sacrifie peut-tre la vie
ex-
70
LIBAMUS CONSIDR COMME HOMME PKIV
trieure, dans laquelle s'panouissait son existence.
La perte des
objets de son affection laissa les derl'i-
nires annes de sa vieillesse dans la douleur et
solement. Son filsCimon ne parat pas avoir rpondu
dignement
la sollicitude et l'affection paternelles.
La
sobrit
mme
des
renseignements que nous
trouvons, ce sujet, dans la correspondance et dans

la vie
la
de Libanius, nous semble un tmoignage de

fils
profonde incapacit de ce
qui, aprs avoir d-
but
comme
avocat, aprs avoir chapp aux char,
ges du snat
aprs avoir longtemps et vivement
dsir entrer dans l'administration,
mourut au moo
il
ment o
lait
il
avait
obtenu ce qu'il
dsirait, et
al-
prendre possession de sa place.
Un
certain
mys-
tre plane sur cette
mort, que Libanius attribue,
tantt la jalouse rivalit de quelques compatriotes,

tantt
aune
chute, tantt au chagrin de
Cimon
qui
venait de perdre sa mre, et tantt

juste violence, dont
crit ce sujet
il
l'effet
d'une in-
n'ose
nommer
les auteurs. Il
:
Ammien
Marcellin (1)
!
Puisse
ton
bonheur durer sans mlange

si
Pour moi, accaaide, je
bl de douleur,
un Dieu ne me vient en
ne
sais
o
fils
me
rfugier. L'unique eufant
que je posexcellente,
sdais,
non sans mrite d'une mre

(2),
quoique esclave
vient de mourir de chagrin, et
(1)
(2)
Wolf, p.983.
Wolf dit
libre,
mais sans que nous voyions sur quoi
il
l'onde celte
assertion.
SA VIE IMIME, SES AFFECTIONS.
71
repose aujourd'hui dans la tombe. Le chagrin qui

.e
tua fut l'uvre d'une injuste violence dont les

te
auteurs
seront rvls par d'autres que par moi.
Malgr
ma
la
douleur, une crainte respectueuse
me
ferme
bouche.
Les rticences et
sa douleur,
la contrainte
tristes
que Libanius impose
dans ces
circonstances, laissent dans l'esprit

pression.
une pnible imon

i-essent
Dans l'abattement du
vieillard,
l'affaissement de la socit tout entire. L'abaisse-
ment des
caractres et les malheurs des temps sem-
blent se reflter dans ce timide dsespoir

athlte de la parole,
du
vieil
qui n'ose pas
mme nommer
fils
ceux
qu'il accuse de la
mort de son
unique.
IV.
LIBANIUS CONSIDR
COMME HOMME
PUBLIC.
Et cependant, cet
et si craintif,
homme
qui apparat
si
abattu
vie
dans
les dernires
annes de sa
autorit,
est entr autrefois, avec

les conseils
le
une certaine
dans
de l'empereur Julien; on Fa vu, devant
prince et contre le prince, intervenir en faveur du

;
snat d'Antioche
l'empire,
il
a t
dans
la
seconde
ville
de
une puissance avec laquelle

la
les prfets
ont
eu compter; quand
ont dsol Antioche,
teur et
famine, quand
la sdition
il
est intervenu
comme
mdia-
comme
consolateur, et la parole du rhteur
a t plus d'une fois efficace, auprs de la multitude

et
auprs de ceux qui la gouvernaient
la fin
il
mme
de sa longue carrire, sous Thodose,
pris cinq fois la parole

trt public.
Il
il
pour proposer des
lois
d'in-
a dfendu les paysans contre l'abus

a attaqu l'abus des patronages, qui
des corves;
IL
SE FAIT l'avocat DES OPPRIMS.
73
plaaient, au dtriment de l'ordre et de l'intrt

blics
,
pu-
les
;
paysans sous
il
la
protection des officiers

les
militaires
s'est
lev contre
arrestations
faisait
arbitraires et les
mauvais traitements qu'on

il
prouver aux prisonniers;

l'abus des visites
les juges, et
n'a pas craint de signaler
que
les
solliciteurs faisaient
chez
de demander l'empereur d'interdire
ces visites et les dners

trats.
que donnaient
les
magis-
Dans ce
avec la
rle
d'homme
public, nous le retrouvons
mme
bienveillance universelle, le
mme
amour de
l'ordre et de la justice;
seulement son
caractre semble grandir avec les circonstances o

il
se dveloppe.
Son intervention, toute dsintresse,

il
la
spontanit avec laquelle
dfend
le faible,
mon-
trent chez lui plus de vigueur et d'lvation
que nous
n'en avons trouv jusqu'ici dans l'tude de sa vie

prive. Maintes fois
il
se fait d'office l'avocat
de ceux
qu'on opprime. Une

tres,
lettre
Anatolius(l), entre au-
il
dnonce
la vindicte
publique un
fait
trange de violence, nous semble caractriser

fois et la
la
misre de ces temps, et

:
la juste
indigna-
tion de celui qui le signale
Un
crime audacieux vient d'tre commis, non

les
en Scythie, sur
ts
bords de
l'isler, ni
aux extrmile
de
la
Libye, mais dans la Phnicie,
plus civi-
(Ij
Woli; p. 551.
LIBAMLS CONSIDERE COMME HOM-ME PUBLIC
lise
des pays, et cela pendant que les lois sont en
vigueur, pendant que les magistrats occupent leurs

siges et remplissent leurs fonctions,
pendant que
l'empereur passe sa vie sous
les
armes, pour prot-
ger ses sujets contre toute violence.
Un
certain Lucianus (qui remplit
un
petit
em-
ploi et peroit les tributs de quelques laboureurs),
comme
ou un
s'il
tait
un autre Denys, tyran de Syracuse,
autre Glon, a outrag indignement la couche
d'Eustathiiis, le porteur de cette lettre,
mari pauvre
d'une femme pauvre.

lit
Il
avait pour consolation la fid-
de sa femme, qu'il avait pouse aprs la ruine

ville natale, et
de Nicomdie, sa
qui lui avait apil
port en dot sa vertu. Par l'ordre d'Elpidius,

parti de chez lui,
tait
pour
aller
chercher
et
ramener des
hommes
trat.
qui avaient un compte rendre au magis-
Lucianus, qui avait jet sur sa voisine un relui
gard de convoitise, n'osait pas cependant

couvrir sa passion
,
d-
sachant qu'il ne pourrait la

sa fille de se rapprocher voir
corrompre.
d'elle.
Il
ordonna
Celle-ci la vint
donc
elle,
frquemment,
et
se lia
intimement avec
sachant fort bien dans
quel but elle
le faisait, instruite qu'elle tait et fa-
onne cela par son pre.
Un
jour, elle invita sa
voisine lui rendre sa visite et la venir voir chez

elle,
son tour. La malheureuse, ne souponnant

infamie qui
tait si loin
pas
mme une
de sa pense,
la
cde h son invitation, et se trouve ainsi dans
mai-
IL SE
FAIT l'avocat DES OPPIilMS.

les filets
7."
son ou, pour mieux dire, dans
de Lucianus.
Celui-ci en effet, incapable de matriser ses infmes

dsirs, l'enferme dans sa
chambre,
lui dit qu'elle
doit bnir la fortune qui lui fait trouver
un
homme
com-
capable del combler de biens,

plaire, elle qui jusqu' ce
si elle
veut lui
jour gagne pniblement
sa vie
du
travail
de ses mains. Voyant qu'il ne peut
faire flchir sa vertu, qu'il
ne peut ni
la sduire par
il
des promesses, ni l'branler par des menaces,
recours la violence
mais
elle le
repousse et trouve
celles
dans sa vertu des forces suprieures

sexe.
de son
Lucianus alors
fait luire
ses yeux
une pe
nue, qui n'arrache l'infortune que le

rir
vu de mou-
avant d'tre dshonore. Voyant chez elle ce

la vie, ce forcen appelle ses
gnreux mpris de
esclaves, fait apporter des cordes, la fait attacher sur
un
lit,
et l,
malgr ses
cris, lui fait souffrir les

il
plus
cruels outrages. Si, aprs ce forfait,

pit la
avait prcidit
malheureuse dans un puits (comme on

Leuctres les Lacdmoniens),
il
que
le firent
ft
certes
demeur coupable d'adultre, mais au moins,

les traces
en s'efforant d'anantir
et paru avoir encore
de son crime,
il
un
certain respect des lois.

s'il
Mais maintenant,
n'a
toi,
comme
voulait
montrer
qu'il
aucune
crainte, bien
que ce
fait soit
connu de
de Modestus, d'Elpidius, de tout

il
le
fait
monde enqu'eu
le
lin,
a renvoy cette
femme, n'ayant
rire.
Celle-ci, racontant le frit son mari,
que
hasard
76
LIBAMUS CONSIDR C05DIE HODIE PUBLIC
ramne sur
ces entrefaites, le supplie de lui ter la
vie qu'elle ne peut plus supporter, aprs un pareil
dshonneur. Le malheureux mari a
fait
garder sa
femme, pour
qu'elle n'attente pas ses jours, et,
sachant combien j'avais aim Nicomdie, du temps
de sa splendeur,
il
et
combien
j'avais pleur sa ruine,
est
venu
me
prier d'instruire et de presser

il
MoPour
pr-
destus, devant lequel
doit citer l'adultre.
moi
je te l'ai adress
persuad que
l'affaire
senterait des difficults devant Modestus, tandis
que
rien n'entravera la justice devant ton tribunal. Fais
donc
voir, toi qui es le plus sage et le plus juste des

toi
,
hommes,
dont
qu'il
la
demeure
abrite
une pouse
et
des enfants
telle
y a quelqu'un
pour punir une
audace.
fin
La
de cette
lettre,
en nous montrant quels
at-
tentats pouvaient rester impunis, l'poque
vivait
Libanius,
vention.
tabli
fait
voir aussi la gnrosit de son intercrdit

n'est
il
Son
pas encore solidement

il
Antioche o
dbute, et
n'hsite pas,
sur l'appel d'un pauvre habitant de Nicomdie,

porter, devant le tribunal suprieur d'Anatolius,
une
plainte qui
devait s'adresser h Modestus.

il
Il
ne se
contente pas d'crire Anatolius,
crit
en
mme
:
temps ses deux
fils,
Apollinaire et Gcmellus (I)

la
Vous connatrez, par

Wolf, ep.
r,r,2.
lettre
que
j'cris votre
(1)
IL
SE FAIT l'avocat DES OPPRIMS.
77
il
pre, l'injure qu'a subie Eustathius, injure dont
\ient
demander vengeance. Vous devez montrer,
vous, la haine que vous inspire l'auteur d'un pareil attentat,
et la
compassion que vous ressentez

est la victime. Faites voir,
pour celui qui en
vous
qui vivez ct d'un pre qui exerce le pouvoir, ce
qu'on pourra attendre de vous, quand vous l'exercerez votre tour.
En aucune circonstance,
il
pas plus que dans celle-ci,

utile l'tat, la ville et
ne s'pargne pour tre

particuliers.
aux
tion
Les tmoignages de cette disposilui.
abondent dans tout ce qui nous reste de

le
Vers
lettre
temps
mme
oii
il
crivait Anatolius la
il
que nous venons de
citer,
emploie de
mme
Stra-
son crdit auprs de Stratgius, prfet de Syrie, en

faveur de ceux qui le lui
tgius,
dit-il, tait
demandent
(1)
arriv dans notre ville, charg
d'un
pouvoir suprieur
aux autres pouvoirs
et
revtu de la haute dignit
que
je lui
avais prdite,
lorsque j'obtins son illustre amiti. C'tait en effet

ce
mme
Stratgius qui m'avait
donn Athnes
J'tais,
et
avait
remis Athnes entre mes mains.
par
son arrive, en position d'tre utile ceux qui pouvaient avoir besoin de
mes
il
discours n'taient
fallait
mon appui. Mes lulcs et plus mon unique occupation;

la
me
(l)
consacrer mes journes
parole et
Reiske, vol.
I,
p. 73,
l.
10.
/8
LIBA>'1US CONSIDR
COMML HOMME PUBLIC

m'occupaiit de ceux qui
des grands
,
mes
que
soires l'action
avaient
les
subi
les
injustices
de
fait
ceux
tra-
haines
et les
ressentiments avaient
,
duire
comme
accuss
et
qui
souhaitaient
,
un
ainsi
changement
d'autorit
pour leur dlivrance
que de tous ceux qui dsiraient une prompte dcision sur leur sort.
Ce sont
de ces faveurs que
peut
faire l'autorit sans
nuire la justice. Aussi
tous ceux qui avaient
besoin de
mon me
crdit,
et
leurs
femmes elles-mmes, me
Pour moi,
suppliaient de son-
ger eux, toutes les fois que je

Stratgius.
rendais chez
je faisais tout ce
que font
les
autres matres jusqu' l'heure de midi, et cette
heure, o les uns vont prendre de suite leur repas,

et les autres vont
au bain avant de
le
prendre, je
puis,
restais
encore tenu par mes occupations;
me forait de me lever, je me rendais en hte auprs de mon puissant ami, ayant en main des notes nombreuses, pour me rappeler quels taient ceux qui avaient besoin de mon intervention.
lorsque la nuit
Quelque temps aprs, pendant

lien Antioche,
il
le sjour
:
de Ju-
fait
mieux encore
par
amour
Ju-
du bien public,
reur.
il
ose risquer de dplaire l'empevivres avait fait concevoir
La chert des
lien l'ide de fixer
un maximum au prix des denmesure

avait
res (1). Cette fausse

(!)
vivement alarm
II.
Voir ce sujet Tdit de Diocltien, publi par M.
WadfHnpton,
Piris, 1864. Cet dit tait
donc
d<'.j
tout k
f.iit
tomb en dsutude?
IL
PREND LA DFENSE DU
SNA'l d'aNTIOCHE.
79
dans
le
snat d'Antioche tous ceux qui en
compro-
naient la funeste porte. Mais l'empereur, mal dis-
pos dj contre une
ville
dont l'accueil
tait loin
de
lui tre
sympathique, prenait pour de
la
mallui
veillance les objections faites
un projet qui
semblait
le
remde assur du mal dont on
se plai-
gnait. Cette rsistance lui paraissait injuste et
cou-
pable
il
s'emportait, et faisait
hautement entendre
son ressentiment contre ceux qui en taient les auteurs.
C'est dans ces circonstances
que Libanius,
n'coutant que l'amour du bien public, soutint le

snat et combattit victorieusement le projet de l'em-
pereur, malgr les menaces de son entourage. Bien

qu'il se sentt fort
de ses intentions
et
de son
atta-
chement au prince, bien qu'une

n'ait
rit
telle
dmarche
sa
eu pour rsultat que d'augmenter

ses concitoyens, et d'attester,
popula-
parmi
d'une ma-
nire plus clatante, son crdit auprs de l'empereur,

il
lui fallut
un
certain courage
pour affronter
son emportement
11
et risquer
de lui dplaire.
si
semble, en
effet,
qu' cette poque du rgne
court de Julien, le
caractre de
il
Libanius s'lve
avec sa fortune. La faveur dont

et
jouit est manifeste
lgitimement acquise
son ge, sa religion, sa vie
antrieure, son talent, sa gloire, les relations qu'il
a eues avec
le prince, tout lui
donne un ascendant
11
dont
trer
il
peut profiter pour lui-mme.

les biens
peut ren-
dans tous
de sa famille, tombs dans
80
le
LIBANIUS COKSIDR COMBIE
HOMME
PUBLIC
domaine de
l'tat
il
peut aspirer aux charges

;
publiques et gouverner
la
tte des
la Syrie
il
voit,
la cour ou
provinces,
nombre de rhteurs qui

talent et la
le
sont loin de possder le

torit
mme
mme
au-
morale;
il
peut, en
un mot, sous
jeune em-
pereur, qui l'admet dans l'intimit de ses conseils,

aspirer tout, et
d'Anlioclie.
Il
il
se contente
de rester
le sophiste
ne cherche pas augmenter sa

il
mo-
deste fortune
ne veut user de son crdit que

et le
pour
font
la gloire
du prince
bien public, qui no
qu'un
ses yeux. Est-ce l
une autre forme de
la vanit
du
sophiste, qui estime suprieure toutes
les autres positions la position
indpendante
et in-
fluente qu'il
ne doit qu' son
talent et sa vertu?
On ne
pourrait le nier en l'entendant
lui-mme
se
glorifier trop
souvent et avec trop peu de mesure.

lui dire
On
est tent
sic
de
te
avec le pote
il
Ut
tu fortu-
nam,
nos
feremus. Mais
serait injuste
de ne
pas lui tenir compte de vertus rares en ce temps, et

rares surtout
parmi
les sophistes.
Sa jactance
jette
un malheureux vernis de vanit sur un sentiment

qui n'est au fond qu'un lgitime orgueil, et sa complaisance pour
lui-mme provoque quelquefois
le
sourire, alors qu'on n'aurait eu
que de l'admiration
pour sa conduite.
pereur; mais
il
Il
a t fier de l'amiti de l'em-
n'a jamais employ son crdit qu'en

il
faveur des autres;
mieux aim
l'tre
faire des
gou-
verneurs de province que
lui-mue. L'amour
'
SES HAPl'OKTS AVEC l'eJIPEREUR JULIEN.
81
de la justice, l'amour du bien public,

prince, qu'il aurait voulu regarder
la gloire
du
comme
son ou-
vrage, ont seuls dict ses conseils dsintresss.
Quand nous avons
dit
que Libanius
tait entr,
avec une certaine autorit, dans les conseils et dans

l'intimit de
l'empereur Julien, nous avons signal

les
un
fait
dont
tmoignages abondent dans sa bioil
graphie et dans sa correspondance, et
nous a
sembl que quelques-uns de ces tmoignages ne

seraient pas sans intrt,
pour caractriser
les
rap-
ports qui existrent entre le sophiste et l'empereur.
faut-il faire
remonter leurs premires relations?
Bien que nous soyons sans renseignements positifs

cet gard, nous n'hsitons pas les faire
ter
remon-
l'poque o Libanius professait Nicomdie,
c'est--dire
de 345 350. En 345, JuHen, gard
et
lev au chteau de Macelle en Cappadoce, tait appel lire les saintes critures dans l'glise de
INi-
comdie.
tion
et
Il
nous semble impossible que
la
rputa-
du
sophiste, dont les discours taient rcits
mme
chants
(1)
par toute la
ville, n'ait
pas
ds lors vivement sollicit la curiosit du jeune

prince, qui dut lire ces discours en secret.
Nous ne
pouvons douter
le
qu'il n'ait exist entre le sophiste et

la sou])-
neveu de Constance, plac encore sous

tutelle
onneuse
de son oncle, une correspondance
(1)
Voir
le
passage de l'autobiographie
cit
plus bas, p. 107.
82
LIBAÎUS CONSIDR COMME
HOMME
PL'BLIC
secrte.
Dans une
il
lettre
que Libanius
crit
Ju-
lien Csar,
parle des relations qu'il entretenait

;
avec lui avant son lvation la dignit de Csar

et
deux ans plus tard, Antioche, Julien reproche

,
Libanius
pel
,
qui n'allait pas au-devant de son apngliger alors

il
,
de
le
lui
qui n'a pas craint

faire.
de l'entretenir quand
C'est
y avait danger le
,
Nicomdie
assurment
que ce commerce
clandestin prsenta le plus de dangers tous les
deux, et c'est l que nous
le faisons
remonter.
Ils
se rapprochrent davantage quelques annes aprs,
vers 351
lorsque Julien, g de vingt ans, fut au-
toris suivre
Constantinople les leons du so-
phiste chrtien cbole, tandis que Libanius, g de

trente-sept ans, rappel de Nicomdie, professait de
nouveau dans
la capitale
de l'empire d'Orient. L,
fait
sans doute, les relations, sans tre tout

bles,
ostensi-
purent devenir entre eux plus

Ils
faciles et plus
frquentes.
purent, non-seulement correspondre,
mais
mme
se voir. Aussi, cinq ans aprs environ,
lorsque Julien fut
promu par son oncle au com(1)

:
mandement des
as remport
Gaules, Libanius lui crit

victoire,
Tu
les
une double
l'une par
armes, l'autre par

bares
t'a
la parole.
Ta
victoire sur les bar-
valu un trophe, et celle que tu
rem-
portes sur
moi
t'en
vaut un second, dont le vaincu,
(1)
Wolf,p.372.
SES RAPPORTS AVEC l'eMPEKELR JULIE.N.
83
qui te chrit, est le premier se rjouir. Les pres
n'ont pas de dsir plus ardent que de se voir dpasser par leurs
fils,
et toi,
que
je guidai
dans
l'art
d'crire, tu as dpass celui qui te montrait le
che-
min.
Il
faut
que
le
rhteur justifie
le
laconisme de
ses lettres devant le gnral,
ou plutt devant celui
qui ne
sait
pas moins parler que faire la guerre.
Ds que l'empereur t'eut associ l'empire, je crus

devoir restreindre
un peu
la libert
que j'avais prise
de
t'crire^ et
ne plus
lev cette dignit,
me permettre, avec un prince ce que je me permettais auaprs avoir montr,

l'cole,
paravant.
Il
et t dplac,
dans
les exercices
de
voir parler
tiade,
un
Pricls,
comment on doit sa un Cimon, un Mil-
de mconnatre ces convenances quand l'oc-
casion relle se prsentait. Ce que tu dis des lettres
des gnraux, qui sont ncessairement courtes
cause de la multitude des soins dont

bls,
ils
sont acca-
m'a forc
t'crire
en peu de mots, parce que
je savais
que celui qui a peu de temps pour crire

le
des lettres, n'a pas non plus
temps d'tre ennuy

lui crivent.
par
les
longues lettres de ceux qui
Aujourd'hui tu m'ordonnes de m'tendre, jeleferai.
Et. d'abord, je te fliciterai de n'avoir pas
aban-
donn
la
l'tude, tout en te livrant la guerre; tu fais
guerre
comme
si
tu
ne
faisais
si
que
cela, et
tu
t'adonnes aux lettres
comme
tu tais
tranger
aux armes. Je
te flicite
encore d'avoir
fait
que
le
84
LIBANIUS CONSIDR
t'a associ
COMME HOMME PUBLIC
'.
prince qui
repentir
;
l'empire n'ait pas eu s'en
tu as fait en sorte qu'il puisse toujours se
considrer
comme ton oncle qui t'appelle partager son pouvoir, en mme temps que ton matre dans l'art
:
de commander
tu rapportes tout sa gloire, et,

:
en
voyant fuir les ennemis, tu t'cries
Que
seriez
vous devenus,
si
l'empereur avait t l?
Je te
loue de tout ceci, et je te loue encore de n'avoir pas
chang de dispositions en changeant d'habit
de
n'avoir pas oubli tes amis en arrivant au pouvoir.
Puissent de
voir
nombreux succs
te
rcompenser d'a-
montr que je ne mentais pas quand je clbrais

ou plutt de m'avoir
fait
;
tes talents,
mentir, en suret cela tout
passant tout ce que j'avais dit de toi
na-
turellement, et sans en avoir eu d'exemples. Les autres,
en
effet,
;
avec
le
pouvoir, prennent l'amour des

alors les dsirer,
richesses
ceux-ci
commencent
ceux-l ne font en cela que dvelopper leur dsir naturel de possder; toi seul, appel au
commandedon-
ment, tu partages ton patrimoine entre
tes amis,
nant l'un une maison, l'autre des esclaves, celui-ci
des terres, celui-l de
l'or, et
tu deviens
moins
riche
quand
tu
montes au trne que quand
tu tais
simple particulier. Si je
ne suis pas de ceux qui ont

ne crois pas pour cela
reu quelque chose de
toi,
me
mettre en dehors du nombre de tes amis. Je puis expliquer par quel motif je suis le seul qui n'aie rien
reu.
Tu veux
voir les villes
combles de tout ce qui
SES RAPPORTS AVEC. L EMPEREUR JULIEN.
85
peut faire leur bonheur, et surtout enrichies des

trsors de l'loquence, persuad qu'avec la dca-
dence des
lettres
nous serions bientt semblables
aux barbares. Or tu as craint qu'au sein de l'opulence je ne ngligeasse
mon
art, et tu as
cru que je
devais rester dans la pauvret, pour
demeurer dans
mon
rle et
dans
ma
profession. C'est la meilleure

:
supposition laquelle je puisse m'arrter
pauvre
de biens
(p-/i[z.!XTcov)
.
(/p-/i[;-aTwv),
je dois
;
tre riche
en paroles
Cela
te
regarde
le
toujours
est-il
que
je
ne
dshonore pas plus
modeste pouvoir que j'exerce,
que
toi, le
haut poste o tu es plac.
Cette lettre, qui perd
beaucoup
et
tre traduite,
montre ce qu'a de souple
d'ingnieux l'esprit
du sophiste,
et tablit assez bien l'tat
de ses redate,
lations avec le jeune Csar.
La premire en
parmi
les lettres
peu nombreuses qui nous
restent
de Libanius l'empereur Julien,
elle laisse voir
quels avaient t leurs rapports antrieurs, et sur
quel pied
le
professeur d'Antioche se trouve avec

S'il
il
son futur souverain.

l'autorit
garde quelque chose de
du matre,
semble que ce
soit
pour
,
donner plus de poids
la flatterie
du courtisan
telle
s'il
et
son dsintressement s'exprime de
faon qu'on
la retire,
ne saurait dire
s'il
tend
la
main ou
Csar.
de-
vant la libralit
Il
du jeune
si
y a ds lors,
je puis
m'exprimer
ainsi,
une
sorte de coquetterie rgle entre le sophiste
d'An-
80
HOMME
PUBLIC:
tioche et le sophiste couronn. L'un semble tou-
jours attendre les avances de l'autre, et ce mange

est assez
bien dpeint, quoique d'une manire un

le
peu prolixe, par Libanius, dans

autobiographie, o
il
passage de son
raconte l'avnement de Ju-
lien l'empire et son sjour

qu'il crit
An tioche (1). La
lettre
l'empereur, partant contre les Perses,

rcit,
complte ce
((
auquel nous renvoyons
le lecteur.
Autant
j'ai
maudit ce voyage qui

et
tait si triste
pour moi, autant
plus encore je
si
me
suis
maudit
moi-mme
cord
fois,
d'tre revenu
tt,
de ne pas avoir
pouss jusqu' la station, et de ne pas m'tre acle
douloureux
plaisir
soleil,
de revoir encore une

ta tte divine
;
avec le lever du
car la
ville n'avait
m'offrir aucune consolation, plonge
qu'elle tait
elle-mme dans
le
malheur. Et ce que
j'appelle son malheur, ce n'est pas la chert des vivres,
mais
c'est
de paratre ingrate
et malveillante,
aux yeux de
et
celui qui possde
un
si
grand empire,
une sagesse plus grande encore que son empire.

j'ai
Tant que
eu Alcime avec moi,
j'ai
eu quelqu'un
et
qui pt m'entendre m'accuser

ter les
moi-mme,
tu
racon-
marques d'honneur dont
m'as combl.
lit,
Depuis son dpart, tendu sur

vs vers le plafond de
mon
les
yeux
le-
ma
chambre, que
j'ai pris
pour
confident, la place de
mon ami
C'est cette
c'est
heure, dis-je, que l'empereur m'appelait;

(1)
Reiske, vol.
1, p.
81,1.
:i.
Voir l'Appendice, p. 220
et suiv.
SES RAPPORTS AVEC l'eMPEREUR JULIEN.
87
il
cette heure, qu'entr chez lui, je m'asseyais, car
me
le permettait.
(le
cette heure, je soutenais les in-
trts
la
ville,
car j'avais la permission de d-
fendre devant l'empereur ceux qui l'avaient offens.

Il
avait le dessus, ayant
pour
lui la justice
de ses
reproches, la raison et l'loquence. Et moi, qui luttais
contre lui,
il
ne
me
hassait pas,
il
ne
me
re-
poussait pas. Voil ce dont je
me
repais, et je sup-
plie les Dieux, aprs t'avoirfait vaincre les
ennemis,
de
te
te
rendre nous
tel qu'il
nous a t donn de
contempler. Mes prires ont encore un troisime
objet; les Dieux l'ont entendu, mais je ne te le dirai pas, et j'aurais
mieux
fait
de ne pas t'en parler,
puisque je ne dois t'en
rien dire.
Tu
dois bien
je
d'ailleurs deviner quel est ce troisime
vu que
forme sans oser l'exprimer (1),
et je crains
beau-
coup que toi-mme tu n'en formes un tout contraire.
Pour
le
moment,
traverse les fleuves, et,
toi-mme
plus rapide et plus terrible qu'un fleuve, prcipitetoi
sur ces lanceurs de
traits.
Aprs cela tu mdi-
teras ce
que tu
as
promis de mditer. Daigne, en
attendant, adoucir pour
moi
les
ennuis de l'loigne-
ment. Je
t'crirai
pour
ma
part des lettres qui pro-
voqueront
tes lettres
du milieu
mme
t'a
des combats,
parce que je sais que la nature

voir la fois
(1)
donn de pou-
commander une arme, combattre en

ici
Wolf
conjecture qu'il s'apt
du mariage do Julien,
rouseilli^
par Libainu.s.
88
LIBAMUS CONSIDR COJDIE HOMME PUBLIC
soldat, et crire
fait
en matre. en
Ma
dplorable sant
me
grand
tort,
me
permettant seulement d'en-
tendre le rcit de choses que je voudrais voir de
mes yeux. L'heureux Sleucus en pourra

tateur, lui qui a prfr
tre specet
une excellente pouse

d'accompagner
et
une
fille
chrie
prince.
la gloire
de
servir
un
tel
Comment
crdit
Libanius
lui
usa-t-il
de la faveur
et
du
que nous
voyons auprs de l'empereur

:
Julien? Nous l'avons vu dj
au
profit
du bien
de
public, de la justice, des voies de douceur et
modration. Une dernire
lettre,
adresse l'em-
pereur, aprs celle que nous venons de rapporter,
montrera
la
fois et les
proccupations qui au-
raient agit le rhteur, au sujet de l'administration
d'Anlioche, et le singulier tat

cette
des
esprits
dans
grande
ville,
que son dfenseur trouve heu-
reuse d'tre place sous la frule d'un matre svre.
En partant pour son
expdition, Julien,
mcon-
tent de la ville, lui avait
donn pour prfet Alexan-
dre,
homme
dur, rigoureux l'excs, et terrible
surtout par ses cris et ses menaces. Libanius crit

ce sujet Julien
(1)
:
J'avoue que
j'ai
eu peine,
ds l'abord
(2)
me
;
faire l'ide
de la magistrature
d'Alexandre
(1)
(2)
j'ai
partag, ce sujet, les inqui-
Wolf, p. 718. Les lettres de Libanius Alexandre, rapprochi'es de celle-ci, montrent le curieux changement de face du sophiste, suivant qu'il parle
d'Alexandre ou qu'il parle Alexandre.
SES RAPPORTS AVEC l'eMPEREUR JULIEN.
89
ville.
tudes des personnes les plus distingues de la

Cette nomination
me
paraissait
,
plutt l'injurieux
le fait
outrage de gens vulgaires
que
de celui qui
exerce le pouvoir. Je pensais aussi que les
nomiMais
breuses amendes qui allaient peser sur les biens
ne feraient que ruiner

voici
la ville et rien
de plus.
qu'on aperoit
le rsultat
de cette grande s-
vrit, et je viens
chanter la palinodie. Ceux qu'on
voyait autrefois, au milieu
du jour,
se baigner et
dormir, prennent aujourd'hui les

tiates,
murs
des Spar-
montrent une grande
activit,
consacrent au
travail
non-seulement leurs journes, mais encore
une
partie de leurs nuits, et sont

Vient-il
comme
crier
clous aux
l'int-
portes d'Alexandre.
dans
si
rieur, aussitt tout est
en mouvement;
bien qu'il
me semble
le fer,
qu'on n'a nullement besoin d'employer

les
puisque
menaces suffi sent pour rendre

et
la-
borieux et tranquilles des gens turbulents

seux. Calliope, en outre, a t honore
aurais
parestu
comme
On
pu
le dsirer,
non-seulement par des courses

a sa-
de chevaux, mais par des jeux scniques.

crifi la
desse sur le thtre, et
un notable chan-
gement
se fait
remarquer chez nous. Les applauet les
dissements retentissent,
Dieux sont invoqus
dans
les cris qui se font
entendre. Le prfet,
monchez
trant le plaisir qu'il

cris, les
prend entendre de pareils

est
provoque de plus en plus. Telle
les
mortels la puissance de la divination qui peut
90
I.IT5AN1US
CONSIDR C03DIE HO>IME PUBLIC
enseigner un prince ce qu'il a de mieux faire,
pour gouverner une maison, une
ville,
une nation,
un empire!
Si l'on
peut remarquer
dans ce tmoignage
et
de Libanius. une nuance d'adulation
de
il
comnous
plaisance pour les sentiments du prince,
semble aussi peindre

tioche avec
pecte.
Il
la mobilit
du peuple d'An-
une
autorit qui ne saurait tre susil
aime
ses compatriotes et
il
est
dvou
leurs intrts;
Julien,
il
l'a
montr avant l'avneraent de

la
fin
le
montrera jusqu'
de sa
vie,
et
il
nous voyons encore, dans
cette lettre,
comment
Ce
s'employait pour eux auprs du
prince.
n'est
au fond qu'un plaidoyer en faveur d'un peuple,

qu'il
montre
aussi
facile
ramener qu' garer;
c'est toujours,
sous une autre forme, un nouveau
tmoignage du dvouement de Libanius aux intrts
de sa
la
ville natale.
le crdit
A
et
mort de Julien
de Libanius baisse,
des perscutions.
Il
son ancienne faveur
lui attire
cinquante ans;
la
goutte enchane
ses pieds,
;
une affreuse nvralgie s'empare de

que son rle d'homme public
est pas ainsi cependant,
il
sa tte
la bril-
lante priode de sa vie vient de finir, et

soit
il
semble
Il
termin.
il
n'en
se renferme,
est vrai,
dans
le
cercle de ses occupations; mais la consid-
ration qui s'attache sa personne, son talent et

ses
relations, le suit toujours; le professeur
d'An-
SON RLE PENDANT LA FAMINE.

(ioche,
9l
mme
touchant
la vieillesse,
mme
Il
vieux,
impotent, et prtant parfois au sourire, est encore
une autorit avec laquelle on compte.

pas son poste;
il
ne dserte
dans
est toujours,
dans sa
ville, et
toute l'tendue de son action, le dfenseur de la

justice et de l'ordre,
il
s'lve contre les

l'autorit.
mesures
imprudentes ou dangereuses de
Son conla
cours et son amiti sont recherchs par

des magistrats, et
nistration et
il
plupart
emploie, au profit de leur admil'autorit personnelle

il
du bien public,
Il
dont
il
jouit.
ne
se
mnage pas;
ne craint
pas de mettre pied terre un jour, au milieu
d'une bagarre
des
pour
faire
cesser
il
une
rixe entre
hommes du
foule.
peuple, et
mme,
cette oc-
casion, le pied cras par son

la
11
cheval, que presse
fait
plus
encore dans deux autres
circonstances,
crises
les
qui sont
pour sa
ville
ait
natale les
plus redoutables qu'elle

:
eues alors
et
traverser
sdition.
je
veux parler de
la
famine
de
la
La famine
tait alors,
comme on
le sait,
un 'des
flaux les plus frquents et les plus redoutables pour

les
grandes
villes
de l'empire. Antioche, malgr sa

et des contres les plus fertiles,
elle,
proximit de la
vit
mer
bien souvent ce terrible ennemi peser sur
et
Libanius compte, au nombre des malheurs de sa
vie, la
11
famine
et la
sdition qui dsolrent cette cit.

le rle qu'il
nous raconte lui-iume
joua dans une
92
LIBANIUS CONSIDR
COMME HOMJrE PUBLIC

:
de ces circonstances (1)
A un
hiver funeste avait
succd un printemps aussi malheureux. Les productions de la terre avaient t ou nulles ou pres-
que nulles
et
de trs-mauvaise qualit,
et le
peuple,
sans aucune raison, s'tait soulev contre le snat, qui certes ne disposait pas des pluies du prteurs faisaient venir des bls de
ciel.
Les
toutes parts,
mais
le
pain
tait
nanmoins devenu extrmement
cher. Philagrius,
tte
homme
minent,
mis alors
la
de la prfecture de l'Orient, ne pouvant
am-
liorer la situation, voulait
au moins ne pas
la lais-
ser empirer, et exhortait tous les boulangers se
montrer plus
justes.
Il
ne pensait pas toutefois decoercitives,
voir prendre des
mesures
de peur de
milieu de
voir s'enfuir la plupart d'entre eux.
Au
comme un navire abandonn de son quipage. En voyant cette opinion de l'homme que l'on considrait comme
ces embarras, la ville tait ballotte
un Dieu,
cette
les
impies chrtiens,
dconcerts par
clmence, accusent une prudence, qui n'est
pas selon eux de la prudence, mais un encourage-
ment
la fureur sditieuse
riais
du peuple, qui ne
et je
tar-
dera pas clater. Je

seillais
de leur erreur
Il
con-
au
prfet d'en
rire.
voulut bien m'en
croire ds l'abord; mais, voyant cette erreur se r-
pandre,
il
s'en
mut,
et
en vint contre
les
boulan-
(1)
Reiske, vol.
I,
p.
I2),
1.
4.
SON RLE PENDANT LA FAMINE.
93
gers l'emploi
tout le
du fouet sur
la place publique,
monde
il
pouvait voir ce spectacle.
Assis sur
son char,
per,
les faisait
comparatre, les
faisait frap-
et leur demandait qui les avait pays pour

Ils
frauder ainsi sur le prix et la qualit du pain.
ne rpondaient rien,
Dj
il
et n'avaient rien rpondre.
en
tait faire battre le
septime.
Ne sames
le
chant rien de ce qui se passait, je
me
rendais
occupations ordinaires, lorsque je fus attir par

bruit, par la
vue des coups,
et
par
la joie froce
du
peuple contemplant ces dos nus

lait.
et le
et
sang qui cou-
Je m'arrtai ce spectacle,
cette
ne pus longla foule
temps supporter
vue.
Fendant
de
mes mains,
protestant par
mon
silence,
j'arrivai
jusqu'aux roues du char. L, je rompis le silence,

et
protestai
:
haute voix.
les
Je m'attachai
deux
points
je
montrai que
malheureux qu'on frapet
pait n'taient
cessait pas
nullement coupables,
que,
si
on ne
de svir contre eux, on verrait bientt

Je ne disais
surgir des complications redoutables.
que ce qui
de la
ville;
tait-
juste
dans
l'intrt
du
prfet et
mais, pour le dire, j'affrontais la mort,
suivant l'opinion de tous ceux qui m'entouraient,
en combattant l'erreur qui avait soulev
la
foule.
Un grand nombre, en
dans
les
effet, avaient
dj des pierres
mains, prts les lancer quiconque in-
terviendrait en faveur des

C'est merveille qu'ils
malheureux boulangers.
pas lances aux
ne
les aient
94
L1BA.NIUS CONSIDR
COMME HOMME PUBLIC

;
premires paroles que je prononai
et ce fut
encore
une autre merveille

la
qu'ils n'aient pas pris avec
moi
dfense des pauvres boulangers, aprs avoir t
apaiss et convertis par
mes
paroles. Cet effet
ne
peut tre attribu
la parole
d'un mortel
c'est
un dieu
sait
qu'il faut l'attribuer, c'est la fortune qui
calmer
la fureur des flots soulevs.
Ds lors je
passai pour le bienfaiteuj- des
malheureux qui n'a-
vaient pas t torturs, pour le sauveur
du
prfet,
les
de
la ville entire et
de ses habitants. Par moi
habitants chappaient aux horreurs de la famine,

la
ville
chappait
aux flammes,
le
gouverneur
chappait la corde et la claie.
Dans ce
rcit, les loges
que Libanius
l'autorit
se dcerne
lui-mme n'enlvent rien

;
de son t-
moignage
ne
retire
tout le bien qu'il en pense et qu'il en dit
rien la sincrit et l'utilit

qu'il
du d-
vouement
dploya en cette circonstance. Quelle
ques annes plus tard, nous
trouvons remplissant
le
fils
encore
le
mme
rle
auprs d'Icarius,
fait
de
Thodore, que Thodose avait
prfet d'Antiodit-il (1),
che
la
place de Proclus.
ville
Icarius,
trouva la
en proie une famine qu'avaient ag-
grave les menaces faites contre les boulangers.
Ceux-ci cherchaient leur salut en s'enfuyant de

ville
;
la
on ne
trouvait de pain nulle part, et
on n'a-
(1)
Reiske, vol.
I,
p, 139,
17.
vait
de bl qu'en esprance. La disette menaait

ville
des plus grandes extrmits, et la
ressemblait
un
vaisseau battu par la tempte. C'est alors qu'-
tant accouru chez le prfet, j'apaisai la fcheuse
discussion souleve entre lui et les boulangers. Ces
derniers, pleins
saisis s'ils se
de
dfiance,
redoutaient
d'tre
montraient, et toute parole, except la

paraissait insuffisante
et
mienne, leur
suspecte.
fier
Mais ds que j'eus dit qu'ils pouvaient se
aux
promesses qui
craintes
leur
taient
faites
toutes
leurs
cessrent; le bruit s'en rpandit bien vite

le soir,
sur les montagnes et dans les valles; ds
tous les boulangers taient rentrs chez eux, et on

voyait le lendemain, au lever du jour, ce qu'on n'aurait
jamais os esprer
il
n'y avait plus
aucun ras-
semblement pour
les pains, tant tait

c'est
grande leur
abondance. Je puis dire que

concours de
la fortune
encore grce au
que
je russis
j'avais
dans
cette
oc-
casion, et l'on reconnut
que
rendu
la ville
un plus important
taient en
service
que ceux-l
mme
qui
charge; ceux-ci n'avaient pu que dla ville
penser de l'argent pour
qui avait t sauve

l'avait sauve.
de sa ruine,
et j'tais,
moi, celui qui

la fin
Libanius touchait
de sa carrire, lors-
qu'clata la terrible sdition d'Antioche, qui nous

est si
connue par
et
les discours
de saint
la
Jtean
Chry-
sostome
de Flavieu. Ni l'ge ni
maladie ne
paralysrent alors le zle et le dvouement du su-
96
phiste.
LIBAKIDS CONSIDR
COMME HOMME PUBLIC:
Je parus,
dit-il (1),
en
cette circonstance,
tre le sauveur de cette ville. Par
mes
paroles, par
mes larmes,
le
je calmai
ceux qui tremblaient devant

ttes
;
jugement suspendu sur leurs

aux
lettres
je leur
per-
suadai de s'attacher
avec amour... je
composai un grand nombre de discours, roulant

tous
sur
le
Il
mme
sujet,
mais
varis
dans
la
forme...
serait intressant
de comparer ce que
Libanius
et
Chrysostome trouvrent alors dans leur

cur, dans leur religion, dans
talent, dans leur
leur position respective pour consoler et soutenir la
population d'Antioche, en proie la terreur
et
l'abattement. Si nous ne pouvons nous tendre sur

ce sujet, nous aimons
du moins
signaler cette inefTace,
tervention
tre,
du vieux professeur, trop
peut-
par
le
grand rle de l'loquence chrtienne.

tait alors
Libanius
dans sa soixante-quinzime
anne; de profonds chagrins, des douleurs intolrables et des hallucinations avaient altr sa sant
;
nanmoins
le
malheur public ne
(2)
le
trouva pas dla sdi-
sarm. Il s'adresse Thodose

tion,
le
au sujet de
il
pour implorer sa clmence;

(3),
calme
et
console
la
peuple
qui dserte la
ville et souffre
il
plus de
peur que du plus cruel chtiment;

(1)
(2)
va supplier
Reiske, vol.
Hepi
Tr^;
1,
p. 151,
1.
13.
I,
aîaEUi-. Reiske, vol.
p. 626.
(3)
Kat Tv TcesEUYTWv. Reiske,

fois parl
vol. J, p. 296.
Sans doute, Libanius

mais ce
avait plusieurs
au peuple, dans
cette circonstance,
discours est
le seul
qui nous soit parvenu.
LOIS
l'KOl'OSliES
l'AH
LUI,
SOUS TH(DOSE.
07
Csaire et Hellbique
(1),
;
les
juges commissaires
envoys de Constantinople
cours
il
puis,
dans un
lori^^
dis-
(2),
prcieux pour l'histoire de cette sdition,
clbre le pardon de l'empereur et la reconnais-
sance de ses concitoyens.
Une
pareille intervention
(3)
;
ne doit pas tre passe sous silence
ce qu'il y
le
a souvent de froid et de dclamatoire,
dans
ton
du vieux rhteur, n'te rien au mrite de

marches,
de son zle
la
ses
d-
spontanit de son action, l'activit
et
l'autorit de sa parole.
C'est vers cette

c'est vers la
fin
s'il
poque
de sa
les
aussi, trs-probablement,
vie,
que Libanius adressa

lui,
l'empereur,
sieurs
ne
pronona pas devant
plule
remarquables discours, ayant pour objet
bien public. Ces discours, intressants pour l'histoire,
en faisant voir
le rle
de Libanius, montrent
le
triste
en
mme
Dans
temps quel
tait alors
tat de
l'administration et la misre des provinces de l'empire.

le
le
premier
(i),
Libanius s'lve contre
patronage des officiers militaires, qui, moyennant
(1) (2) (3)
Voir Up'EAXr/.ov. Reiske, vol. H, p. Ej Ta SiaAXaya;. Reiske, vol.

I,
1.
p. 653.
t.
Tillemont en dit peu de chose. Hist. des empereurs,
V,
p.
263 et
suiv.
.M.
Villemain
dans son Tableau de

il
l'
Eloquence chrtie/ine ou
quatrime
saint
(4)
sicle,
d'ailleurs
n'avait faire ressortir
que
le
rle
de
Chrysostome, ne parle pas de Libanius.

lUpt Twv
irpoijTaff'.wv.
Reiske, vol.
il, p.
193.
Ce discours ctlessripar Jac. Gode-
vants avaient t6
IVoy,
tlist
.
ditL'S,
traduits en latin et annots

l.
Genve, 1731. Tillemont en donne une analyse,

des empereurs.
V,
p. 331 et suiv.,
98
LIBAML'S CONSIDR COMME
HOMME
PUBLIC
un
tribut pay par les colons et les laboureurs, prenla
nent
dfense de ceux-ci, non-seulement contre
ceux qui voudraient leur nuire, mais contie leurs

propritaires
mme
et les agents
:
du
fisc.
De
un
dplorable tat de choses
dans les grands bourgs,

les
appartenant plusieurs propritaires,
labou-
reurs, protgs par les chefs militaires, se croyaient

quittes envers tout le
et
monde, refusaient
aux voies de
fait
l'impt,
en venaient
mme
contre les
ils
dcurions, chargs de percevoir cet impt, dont
taient responsables. Ces derniers, placs entre l'tat,
qui leur demandait le tribut, et les paysans, qui refusaient de le payer et se rvoltaient, se trouvaient
ruins, expulss des conseils publics qui tombaient
eux-mmes, avec
dans
la
les
bourgs qu'ils reprsentaient,
plus profonde dcadence. Les petits bourgs
ne relevant que d'un seul propritaire achetaient

aussi
un patronage, qui
ils
les
aidait
se rvolter
contre celui qui
devaient payer une redevance.

victime
Libanius avait
de cette sorte
:
t
il
lui-mme
d'un
abus
lui, et
avait
vu soutenues contre
chappant, contre toute justice, leurs obligations,
quelques familles juives sur lesquelles
les droits
de
son patrimoine avaient t reconnus, sans conteste,

depuis plusieurs gnrations. C'est la rpression de
ces abus qu'il
demande
l'empereur, le priant de
remettre en vigueur et de sanctionner, par des

peines plus svres, la
loi qu'il
a dj promulgue
LOIS PROPOSES PAK LUI, SOLS TllODOSE.
j'J
cet effet.
Dans un autre discours l'empereur

(1),
il
Thodose, en faveur des laboureurs
parle
contre les corves que leur imposent les magistrats,
qui les retiennent la
ville,
avec leurs btes de
somme,
soit
et les
emploient, soit aux travaux publics,

11 fait
leur usage personnel.
ressortir, par
une
d'i-
foule d'intressants dtails, ce
que cet abus a
nique, et de nuisible aux intrts de l'agriculture,
de
vrir
la ville et
de l'tat;
il
supplie l'empereur d'oules
une enqute, pour punir
abus passs,
l'avenir.
et
de
porter une loi qui arrte le
mal
Dans un
.troisime discours (2), Libanius porte devant l'em-
pereur une requte au sujet des prisonniers, arbitrairement dtenus, et surtout trs-mal nourris et
trs-mal logs dans l'espace troit des prisons. R-
pondant plusieurs objections,
il
s'arrte celle
qui dit qu'il aurait d d'abord adresser sa plainte
aux magistrats
trats sont
il
l'a fait, dit-il;
mais
les
magis-
plus occups de leur fortune, de leurs exac-
tions, et
de leurs procs pour la moindre somme, que

(3)
de ses plaintes. Les deux derniers de ces discours

roulent sur
traiter
:
un
sujet qu'il n'tait pas sans pril de
Libanius exhorte l'empereur Thodose

visites
rprimer l'abus des
reues par les juges, des
repas accepts ou donns par eux, des sollicitations,

(1)
nepi t)/ AyfCLpniw

Oepi Twv
o(7|xoT(I)v.
Voir Godefro\
;
et lleiske, vol.
Il,
p. 349.
(2)
Voir Godeiroy
to;
etReiske, voL U,
p. 435.
cilt^
(3) Ka-r
tv
itpO(7op'jcivTtov
iy/yjav.
Voir Godefroy,
par
Keiske, vol. M, p. 583.
100
HOMME
ils
PUBLIC
des brigues de toute sorte
dont
sont l'objet et
qui portent
le
plus grand prjudice l'administra-
tion de la justice. Ces discours, qu'il n'est pas de
notre sujet de traduire ou d'analyser longuement,
prsentent d'intressants dtails sur la socit dans

laquelle vivait Libanius; ce qu'il nous importe de
faire ressortir, c'est qu'il n'hsite pas
prendre
la
parole, ses risques et prils, dans des questions d'un

intrt gnral. ?sous
aimons lever
le
masque un
l'emphase
peu ridicule que
lui
donnent sa vanit
et
de sa dclamation, pour mieux

tables, et voir sous quel aspect
saisir ses traits vriil
apparut ses con11
temporains,
comme homme
public.
nous semble,
vie,
dans
les
quarante dernires annes de sa
qui
s'coulrent au milieu de ses compatriotes, n'avoir
jamais dmenti
l'esprit
de modration,
la
prudence,
la bienveillance universelle,
l'amour de
la justice et
l'af-
du bien
fection
public, qui le signalrent l'estime et
de
la
ville
d'Antioche. Qu'il
ait
toujours
tenu mnager l'opinion de ses concitoyens, que

l'ambition d'tre applaudi par eux, et la crainte de
leur dplaire, aient t pour beaucoup dans sa conduite,
en toute circonstance;
il
n'est pas possible
d'en douter, et lui-mme nous en a laiss des t-
moignages non quivoques. Avec un talent bien suprieur et dans une socit toute diffrente, Cicroii. qu'il
(1)
semble n'avoir pas connu, nous montre
{\)
Voir
les
arliclesdeM.G.Boissier, Revue des DeuT-MoK/a, l8Ui-18Go.
LOIS PROPOSES
l'AP.
LL[^
SOUS THODOSE.
10
ces
mmes
traits
de caractre, sans rien perdre do
l'estime que mrite son
dvouement
la
chose puil
blique. Si l'amour de la gloire a t son mobile,
n'en laisse pas moins paratre, sous le jour

favorable, son dsintressement
,
le
plus
sa gnrosit, et
l'heureuse intervention de son zle en faveur de ses
compatriotes.
V.
LIBANIUS CONSIDR GOMxME PROFESSEUR.
En voyant
la
considration et l'influence dont
jouit Libanius, dans la grande ville d'Antioche,

il
ne voulut jamais tre autre chose que sophiste,

serait port
on
exagrer l'importance de l'enseiil
gnement, l'poque o
vcut; on serait tout au
moins port, en
le
considrant
les
comme une brillante

ou
les
exception, s'exagrer
cs
qualits
suc-
du professeur.
le
Il
est
donc propos, autant que

le suivre
nous
pourrons, de l'examiner et de
dans
cette carrire, qui fut la carrire
de son choix.
La vocation de Libanius pour l'enseignement, ou

plutt pour les
applaudissements et
la
gloire qui
s'attachaient la parole, a t soudaine, vive et constante.

il
Je touchais
je
ma
quinzime anne, dit-
(1),
lorsque
m'pris d'un ardent
amour pour
attraits
l'loquence. Ds lors les
champs furent sans
pour moi, mes colombes elles-mmes furent vendues, ces colombes dont l'ducation captive
(1)
si
fort
Reiske, vol.
I,
p. 6,
1.
4.
SA VOCATION, SES TL'DES.

la
403
jeunesse; les courses de chevaux, les spectacles

plus
(fait
furent abandonns; bien
qui frappa d'-
tonnement
gens)
,
les vieillards aussi bien
que
les
jeunes
je laissai passer, sans les voir, ces luttes de
gladiateurs, dans lesquels succombaient
ou triomles
phaient des combattants qu'on aurait pris pour

disciples des trois cents qui s'illuslrrent
aux Ther-
mopyles. Et pourtant ces jeux taient donns par
mon
dit
oncle maternel, qui m'avait
fait
venir pour y
livres, et
assister;
mais j'tais tout entier mes
on
que
l'illustre sophiste (1) prdit
ds lors,
mon
endroit, tout ce qui s'est ralis depuis.

lors
Que
dire ds
de
la perte
le voir
de
mon
pre? J'aurais t bien heuet,

si
reux de
je sais
parvenir un ge avanc;
pourtant,
que je suivrais une autre carrire,
mon
pre
avait atteint la vieillesse.
Que
l'on
compare main;
tenant
ma
condition prsente avec ce qu'elle et t
que
l'on
songe aux soucis qui m'eussent attendu au
snat,
les
aux procs intents, aux accusations capita-
qui menacent un magistrat, et l'on verra facileil
ment comment, ce point de vue,

le
faut estimer
malheur qui me rendit orphelin. Quant notre
mre, qui sut repousser de sa porte des centaines

de prtendants, qui oserait refuser de reconnatre
qu'elle fut
pour
si
ses enfants le plus
grand des bon-
heurs? Car,
(1)
c'est
un avantage de pouvoir s'avanlaisso
Qne\ fat ce sophiste? Lilmnius nous

sujet.
dnns une
roinplt''tP
ignorance cp
104
cei-
LIBANIUS CONSIDR COMME PROFESSEUR
dans
le
monde,
libre et la tte haute,
nous ne de-
vons pas plus cet avantage notre propre vie qu'aux

parents qui nous ont donn
le jour, et
beaucoup de
eu
la
ceux qui avaient vcu sans reproche ont
bouche ferme par
la
honte de leur famille. C'est

lve, d'avoir suivi les
un bonheur encore, pour un
leons d'un matre dont la bouche laissait chapper
des
flots
d'loquence
de
mme
que ce
fut
un mal-
lieur
pour moi de ne pouvoir suivre
ses conseils,
alors qu'ils m'auraient t le plus utiles, et, aprs
avoir assist ses leons en indiffrent, et

contraint, de voir la
alors
comme
mort
tarir ces flots d'loquence,
que je brlais du dsir de m'y abreuver. Plein

n'tait plus, je suivais les le-
du regret de celui qui
ons de ceux qui se rencontraient alors, et qui n'taient
que des fantmes de
sophistes, semblable
ceux qui mangent du pain d'orge faute de meilleur.
Comme
je n'avanais rien sur les pas
de ces gui-
des aveugles, je courais le danger de tomber dans
un abme d'ignorance. Je
d'exercer
les
laissai
l;
je cessai
mon
esprit inventer,
:
ma langue
parler,
:
ma main
crire
je
ne
fis
plus qu'une chose
j'appris par
cur
les
morceaux choisis des anciens.
Je frquentai pour cela
un
et
homme
(1)
dou d'une
mmoire des plus ornes,
capable d'enseigner aux

laiss
jeunes gens tout ce que les anciens ont
de plus
(1)
Libanius parle sans doute
ici
dp
Z<^nobiiis.
SA VOCATION, SES KTIDFS.
1 0.'i
beau.
Je m'attachai h
lui
au
i)oint
de ne pas
le
quitter, lors
mme
qu'il quittait ses lves.
Jusque
sur Ja place publique, j'avais
mains;
il
fallait
de force
mou livre entre les que mon matre m'apprt
quelque chose.
Dans un
tel
tmoignage, port par Libanius sur
lui-mme, devant des compatriotes, au souvenir desquels

il
fait
appel, nous saisissons sur
le fait
com-
bien soudaine, combien vive et constante fut sa vocation pour la parole; nous voyons quelles sductions
pouvait encore, au
sicle, exercer, sur
commencement du quatrime
cette
une jeune ambition,
mme mme
profession dont, cinquante ans plus tard, Libanius
dplore la dcadence, et nous apprenons en
temps ce que furent

professeur
les
premires tudes du futur
d'Antioche. La svrit
style
du jugement
de Libanius.
d'Eunape sur l'incorrection du

svrit
que nous sommes tent d'approuver, troudans l'ardeur

et la prcipitail
verait son explication
tion de ces premires tudes.
D'un
bond^,
il
franchit
il
l'tude de la
grammaire
il
invente,
crit,
parle
;
avant d'avoir expliqu, analys, tudi les auteurs
une sage
et intelligente direction a
manqu
et
ses
vingt
premiers pas. C'est de lui-mme, entre seize

ans, qu'il veut
tort
combler
cette lacune, et rparer ce

effort
de ses premires tudes, ens'levant d'un

et
vigoureux l'tude
l'imitation des anciens. Ad-
mirablement second par sa mmoire, par son gnie
106
naturel
,
LIBAMUS CONSIDR COMME PROFESSEUR!
par une grande
facilit
il
s'assimiler et
atteint
reproduire
par l'imitation,
l'atticisme
s'il
avant d'avoir vu Athnes. Si son style est ingal,

est parfois
obscur
embarrass, incorrect mme,

l'attribuer
;
nous saurons quoi

deur
et la
de
mme que
l'ar-
constance de son travail sur les anciens

la supriorit qu'il s'attribue, et
nous expliqueront
que semblent
lui
accorder ses contemporains.

,
Avant de venir professer Antioche
Libanius
avait parl d'une faon clatante Athnes,
Cons-
tantinople et Nicomdie
mais
il
est facile
de voir
que
le
jeune professeur doit ses nombreux lves,
plus son talent et au succs de sa parole, qu'aux

conseils de son exprience; c'est
moins en corri-
geant leurs compositions, qu'en leur donnant des
modles, qu'il
les
pousse en avant. Les nombreux
exercices qui nous restent de lui, le tmoignage de

ses lettres et de son autobiographie,
montrent clai-
rement que ce
la
il
n'est pas tant par la thorie
que par
pratique et l'exemple qu'il enseigna son art.
Quand
dpeint la prosprit de l'cole qu'il avait ouverte,

(1)
:
avec tant de succs, Nicomdie
Ce
n'tait
pas la joie des foslins,
dit-il,
qui
faisait
ma
flicit,
c'tait la gloire et le succs
de
mon
enseignement;
c'taitd'enlendre les applaudissements de l'heureuso
Athnes de Bithynie.
lorsqu'il
(1)
De mme qu'un laboureur,
cultive
I,
un champ, dtourne un ruisseau

1.
Reiske, vol.
p. :(9,
8.
SES DH: TS, SES SUCCS, SA MTHODE.
Ul7
de son ancien
lit,
ainsi je dclournai le courant
de
cette jeunesse, habitue aller depuis
longtemps
chercher des matres Gonstantinople. Cet heureux

pays put se suffire lui-mme, et renona aller
au loin chercher un enseignement mauvais, quand
il
en avait un meilleur.
Mon ami
Crispinus d'Hracle
vint vers cette poque, ra'apportant, sur
un char, des
monceaux de
livres,
m'enrichissant des trsors que
je prfrais tout le reste.
Car
s'il
ft
venu m'offrir
je l'au-
une
rais
terre,
un
vaisseau,
une grande maison,
lou de sa libralit, mais je l'aurais, je crois,
pri de garder ses dons. C'est ce
que j'eus l'occasion
de
et,
faire l'gard
d'un
homme
fille,
qui m'offrit un dner
en
mme
temps, sa
son unique enfant, le.le
ve au milieu d'une grande fortune,
louai sa bien-
veillante intention, et l'engageai chercher
un gentenir
dre, laissant voir que l'loquence devait

lieu
me
de femme. Cette loquence avait jet
la ville
de
Nicomdie tout entire dans une sorte de fureur

divine,
au point qu'on nous voyait, jusque dans

,
les
bains et dans les piscines publiques
nous
livrer
nos exercices
sait
tait
comme
dans
l'cole.
Et cela ne parais-
anomal personne,
tant la ville entire n'salle
pour nous qu'un temple des Muses, qu'une
d'exercices. Les citoyens
eux-mmes, prenant mes
exordes, les chantaient parfont, laissant de ct tous

les autres chants.
Lire, composer, dclamer, voil, l'entendre lui-
108
LIBAMUS CONSIDR COMME PROFESSEUR:

ce qui faisait essentiellement loccupation
mme,
du
brillant professeur, dans toute la ferveur et la pros-
prit de son enseignement.
Une
lettre,
il
ra-
conte Aristnte ses dbuts Antioche, complte

ces renseignements, fournis par lui sur les exercices
de son cole (1) de

ta
Lorsque
j'ai
appris la maladie
femme,
j'ai
vivement compati ton chagrin,

affect;
en songeant combien tu devais tre

prenant sa mort,
gardant
j'ai
en ap-
pouss de profonds soupirs, rele
comme
le
malheur
plus immrit, qu'un
homme, dont
de
fte, soit
tous les jours devraient tre des jours

tel deuil.
plong dans un
Pouss, par
un premier mouvement,
consolation, j'y
ai
t'adresser des paroles de

:
renonc
j'ai
craint,
moi qui
te
te
connais
natre.
si
bien, de paratre ainsi trop
peu
con-
Tout ce que j'aurais pu
te dire,
toutes ces
consolations que nous avons coutume d'emprunter

Pindare, Simonide et aux tragiques, tu les connais
mieux que moi,
et tu les as mille fois adresses
d'autres. Si ces rflexions peuvent quelque chose
sur ta douleur,
j'ai
si
pens que tu pouvais
te les
sug-
grer toi-mme;
elles sont impuissantes,
que gane,
gneraient-elles dans la
t'en entretiendrai
bouche d'un autre? Je

et je vais
donc pas,
qui
s'est
entreprendre
de
te raconter ce
.l'ai
pass pour moi cet hiver.
dbut, dans
ma
premire runion, par un
(1)
Wolf,
('p.
407.
SES DBUTS, SES SUCCS, SA MTHODE.
109
prologue
et
par
la
contre-partie d'un passage d'Hofaisait
mre.
Le prologue ne
que demander
;
la
constante bienveillance de la fortune
la rfutation
du passage d'Homre
formes. J'avais
,
tait
prsente sous plusieurs

je
quand
commenai
dix-sept
jeunes gens autour de moi. Le bon Znobius, qui

fut
mon
Platon, tait malade. Je
commenai
alors
enseigner, et je vis accourir la foule des citoyens

et
des trangers, qui voulaient savoir ce que je va-
lais
dans cette autre partie.
On
reconnaissait que
j'tais
capable de composer des discours qui n'-
taient pas mauvais, et
on voulait
faire l'preuve
de
mon
enseignement. Pour quelques-uns,

infrieur
si
mon
ensei-
gnement ne parut pas

d'autres
il
mes
discours, pour
parut suprieur;
bien qu'en quelques

le
jours, je vis
lves. Je
monter cinquante
nombre de mes
n'avais plus le
temps de prendre mes

jusqu' la nuit;
et
repas,
il
me
fallait travailler
ma
sobrit n'tait pas ce
que
l'on
admirait
le
moins
la profis
en moi.
A l'arrive du
qui
gnral
commandant
vince, je dus lui adresser la parole, et je le

la concision
avec
me
semble convenable en pareille
circonstance, dans des termes qui parurent plaire

celui qui je m'adressais et aux autres.
(je lui
Mon
donn
rival
donne ce nom parce
qu'il se l'est
lui-
mme) menaa d'en
faire autant,
mais ce
n'tait
qu'une vaine dmonstration

les
(-iêiî).
Voyant alors
et trou-
pdagogues prendre trop d'ascendant,
110
LIBA^'IL'S
CONSIDR COMME PROFESSEUR:
hier les coles, en mettant

qu'ils
aux enchres
je
les lves
amenaient aux professeurs,

tolrer
conseillai
mes concitoyens de ne pas

mal
un
tel
abus, mais
au contraire d'en montrer une lgitime indignation,

et d'arrter le
((
(1).
Cette tentative souleva
une violente colre chez
tous ceux dont elle blessait les intrts, et dont

rival
mon
menaa de prendre ouvertement
la
dfense.
Mais cette menace n'tait encore qu'une dmonstration

(sTwi^ct^t;).
Znobius mourut; aprs
l'avoir
conduit au tombeau, je prononai son loge; quel-
ques jours aprs, dans un discours plus dvelopp,

je
fis le
pangyrique de celui qui avait t
mon
pro-
fesseur, et je parus tout le
monde
avoir pay
un
riche tribut sa
mmoire (2). Mon

si
rival
promit
qu'il
parlerait aussi son tour,

rir;
son pre venait
mou-
mais son pre
vit
encore. Les choses ayant pris

qui, gagns par d'ex-
ce train, ceux de
mes ennemis
cellents dners, avaient rsolu de pousser contre
moi
l'impudence l'extrme,
et
qui taient au
nom-
bre de trois, commencrent reculer. Je n'avais pas
un moment de
vait
rpit
mais
mon
oncle ne
jamais assez occup. Parmi ceux qui

iils
me troune me quitmes
le-
taient pas, tait Ouirinus, dont le
suivait
ons, et qui tait pour moi ce que tu as t autrefois,
comme
Ce
fut
j'tais
pour
lui ce (jue je fus
pour
toi.
(1)
(2)
s;ms doute
l l'occasion
lt''
du discours
Ilep
ri
CT\jvOr,xtv.
Ce discours
n'a pas
conservf"'.
SES DBUIS, SES SUCCS^ SA MTHODE,
111
J'entreprends alors une dclamation sur un de ces

sujets
que nous appelons
fictions
ou suppositions;
mes lves, habitus ce genre

de plaisir et
d'exercice, trpignent
je
me
demandent, quand
ne suis encore
qu'au milieu de
le
mon
sujet,
d'essayer d'crire avec

fis
mme
talent la contre-partie. Je le
et revins
de
suite; et
mon
discours, qui valait le premier, branla
fortement la position de
mon
adversaire. Craignant
de se voir abandonn,
arrter les dfections.
silence
,
il
se prsenta
pour parler
de garder
telle
il
et
le
Il
et mieux
fait
et
de ne pas provoquer, par une
dde-
marche, sa dfaite complte. Ds l'exorde
me
la
manda de
le laisser arriver
immdiatement
p-
roraison; Quirinus ne lui permettant pas de le faire,

il
le prit
nanmoins sur lui,

11 vit
et,
depuis ce jour,
et
il
reste
dans son isolement.

tiles les
manquer
serments
devenir inu-
engagements,
il
les
et tous les liens
par lesquels
avait cru
enchaner ses lves. Des

ar-
lettres impriales,
me rappelant Constantinople,
mes douleurs de tte
et
rivrent alors; mais
mes doum'-
leurs de reins se chargrent de rpondre qu'il

tait
impossible de partir. Les choses ainsi entendues,
je rcite
lui avais
un discours sur l'heureux
caractre.
fait
Je
tes
donn
cette
forme dialogue qui
dlices.
Ce discours, auquel prenait part Clmatius,

Il
eut besoin d'un second jour pour tre dvelopp.
ne m'appartient pas de dire

mais ce que je dois dire
,
l'effet qu'il
produisit;
c'est
que
l'on proclamait
112
c'est
LIBANIUS CONSIDR
COMME PROFESSEUR:
:
que
l'on criait haute voix
C'est Aristnte qui
lui a appris ces
choses
et
!
tant d'autres encore tout
aussi dignes de louange
C'est ainsi
que Libanius dbutait
et professait
Antioche, ne se distinguant des autres sophistes que

par une
connaissance plus tendue des anciens,
et l'lgante
recherche de sa diction. Discours, d-
clamations, chries, dialogues, portraits, tels sont les

exercices dont
ler, crire,
il
donne
la
matire et l'exemple. Par-
expliquer les auteurs, exercer les lves,
telles sont les
occupations du professeur. Ses soins,
ses proccupations, son
enseignement, vont-ils au-
del des mots et
du
style?
Nous ne
le
voyons pas,
nous ne
le
croyons pas. La lecture des anciens a
moins
pour
lui
un
texte
il
d'tudes et de
r-
tlexious,
tions,
qu'une mine o
puisait des faits, des cita-
des expressions. La forme, dans leurs crits,

l'avoir captiv et intress plus
semble
11
que
le
fond.
veut, avant tout, orner la
mmoire de
ses lves,
exercer leur imagination, assouplir leur esprit et le
faonner l'invention, leur faire trouver

l'abondance et
le
la facilit,
l'clat
de l'locution;
il
aura atteint
but de son ambition, quand ses disciples pourront,
l'exemple
du matre,
traiter le
pour
et le contre,
sur une
mme
question, aux applaudissements de
l'auditoire.
Le professeur d'Antioche n'avait rien invent de

telle rhtorique;
il
lavait trouve toute faite, et n'y
JIOYENS d'attirer DES LVES,
H3
dans
avait ajout
que
les exercices et les

il
modles h l'usi satislait
sage de ses lves, dont

sa lettre Archclaiis
avait t celle des
se
montre
(1).
Cette manire d'enseigner

et des
Hermognc (2)
Aphlhonius,
de sup-
dont
les
progymnasmata
n'offrent
rien
rieur ceux que nous a laisss Liban ius.

Si cette
mthode
tait
mauvaise, elle n'en
tait
pas moins fort gote,
et le talent
personnel du pro-
fesseur jetait sur cette rhtorique
un
clat qui a fait
parvenir jusqu' nous son
nom
et ses
ouvrages. Sa
renomme
de toutes
fut
immense de son
vivant, et l'on venait

les
les parties
de l'Asie chercher
leons du
sophiste d'Antioche.
Au
reste son talent et son sa-
voir n'taient pas les seuls avantages qu'il
employt
pour
attirer et conserver
autour de lui ce grand
nombre d'lves dont il

lui craient
se faisait gloire. Ses relations
une
clientle assure, soit
parmi ceux
qui le connaissaient de sa personne, soit parmi les

trangers, qui recherchaient autant le crdit que le
talent
du professeur. tre, ou du moins sembler

termes avec
les prfets, les
tre,
dans
raux
les meilleurs
gn-
et les magistrats,
tel
donner une haute ide de leur
influence,
se
montrait, pour les sophistes, le
moyen
(1)
le plus assur d'attirer les lves. La vie et la
Voir, ci-dessus, p. 60.

Voir, ce sujet, Walz, Rhei.gr.,
; t.
(2)
III; Fabricius, Bibl.gr.,}la.mh.,
1789, p. 69 et suiv.
et, surtout, M. Egger, Mmoires de litte'rature
ancienne, Paris, 1802, p. 389 et suiv.

8
114
LIBANIUS CONSIDR COMME PROFESSEUR:

qu'il eut, plus
correspondance de Libanius font voir
que tout autre, ces moyens
sa disposition.
ft
Une lettre
Alexandre prouvera qu'il ne se
pas faute d'en

rgnait encore
user (i)
SiMidas
vivait encore,
s'il
sur la Phrygie, et possdait autant d'or que la fable

lui
en attribue, crois-tu que
je recevrais tout son or
avec plus de bonheur que les honneurs dont tu
me
sais
combles,
et
qui ne font pas moins de plaisir celui
qui les donne qu' celui qui les reoit?
Tu
combien
j'ai
toujours hsit te
demander une
fa-
veur, arrt que je suis par la pense de toutes celles
dont tu m'as honor
et toi,
voyant sur mes
traits
mon
assez
hsitation, tu m'as toujours reproch de
ne pas
compter sur ton intention de m'lre agrable.

s'en est dj
Le bruit
de
rpandu jusqu'aux extrmits

que jamais
fils,
la terre, et tous rptent
fils
pour son
pre, jamais pre pour son
n'a montr la
mme
dlivr
bienveillance. Cdant
craintes,
mes
instigations,
de quelles
de
quels
dangers
n'as -tu
pas
mes concitoyens? Tu
rait t
as agi de telle sorte qu'il au-
insens de chercher auprs de toi un autre

il
intermdiaire que moi, et
serait trop
long de faire
voir par quelle faveur insigne tu avais mis notre snat
dans la ncessit de
me
louer, ton gal, dans les
louanges qu'il t'adressait.
En
outre,
comme
tu sa-
(\)
Wolf, p. 7S8.
Alexandre,
Il
est assez curieux,
pour l'tude du caractre de

la
Libanius, de rapprocher cette lettre de celle qu'il crit h l'empereur Julien, sur
et
dont nous avons donm^
traduction, p. 88.
MOYENS d'attirer DES LVES.

vais
H5
ne
quo
rien n'illustre plus
un sophiste que d'tre

je
entour d'un nombreux cortge d'lves,

pas ce que tu n'as pas
fait
sais
pour dpouiller, en
villes, et
ma faatti-
veur, les professeurs des autres

rer
ici,
pour
autour de moi, les lves disperss par toute

Je vais t'indiquer
la Syrie.
t'est
comment
d'ailleurs
il
facile
de
le faire.
l'onc
Laisse de ct les cercles
nombreux o
sophistes, ne
prore, ne dis pas de

les
mal des
blme pas
pres dans leurs choix,
mais
et
fais
venir les jeunes gens sortis de nos mains,

inscrits
rcemment
par
toi
sur le tableau des

et
avocats
(1); appelle-les,
la
mets-les en vidence,
donne-leur
parole.
Pour bien des gens

:
cette
a-t-
unique demande du juge

il
Oii
ce jeune
homme
tudi? est de la plus grande importance. Ce peu

fait
de mots
que
la foule
le
court vers celui qui en a
t honor, et
que tout
monde
s'empresse autour
du matre de
utile,
celui qui a assez de crdit
pour tre
dans l'espoir de profiter de son influence.

faire ainsi
Nous avons vu beaucoup de gouverneurs

la rputation
de gens ignors jusque-l,

par ce moyen.
et s'illustrer
eux-mmes
les jours des
Nous entendons tous

le
gens dire, en se montrant
rhteur
en renom
ci
C'est
Rufm,
l'a
c'est
Himrius,
c'est celuieffet,
ou celui-l qui
mis en rputation. En
(1)
<\ia.(i,
CiTEi
To; vEavCTKOu; e xotovi;, ou; pTi xo; auv^ypoi; vYpatJe crois avoir traduit littralement, et le fait de l'inscrip-
tion au tableau des avocats
me semble
ressortir de ce texte.
116
LFBANIUS CONSIDR
le
COMME PROFESSEUR:
l'art
comment
plus habile dans

s'il
de
la parole
mon-
trera-t-il son talent,
n'a pas occasion de le faire ?

le
ceux qui sont plus gs,
temps,
les
circons-
tances fournissent quelque occasion, mais pour les
nouveaux venus votre barre,

pouvez
la leur fournir.
et,
c'est
vous seuls qui
Suis cette voie, le plus

si
grand des hommes,
tu le dsires, tu verras
une foule plus nombreuse entourer ton Orphe.
Nous pourrions constater queLibanius

fois,
a,
maintes
protest contre ces
moyens d'obtenir des audi;
teurs,
quand
il
les
a rencontrs chez les autres
mais nous ne
lui
ferons pas son procs, sur une
contradiction qui appartient la nature humaine,

et sur des
procds qui taient dans les
murs de
son temps et de sa profession. Nous aimons mieux

rechercher quelle
tait
la
tenue de son cole,
et
quels rapports existaient entre lui, ses lves, et les

parents de ces derniers.
L'cole ouverte par Libanius, et oh sa
attirait
renomme
un ox-
un
si
grand nombre d'lves,

forme de
l'cole
lait
ternaf, seule
n'tait pas
lui seul.
dans
l'antiquit. Elle
nanmoins
dirige ni administre
par
De
jeunes auxiliaires, pris parmi les plus
distingus de ses lves, l'aidaient dans ses fonctions; ses lettres
en font
foi
en plus d'un endroit.

assesseurs,
Nous citerons surtout un de ces

pius, qui fut de
Olym-
bonne heure appel par Libanius,

manire sp-
pour
tre auprs de lui charg, d'une
LA TENUE DE SON COLE.

cialc,
{{1
d'enseigner l'loquence du barreau. Olyin-
pius tait
Rome, quand Libanius

lettre (1).:
j'ai
;
lui
dit,
dans
tu
une premire
tais
tait
En apprenant que
la
charm de Rome,
toi
d'abord estim que c'-
pour
un bonheur
sachant ensuite
rpu-
tation et le crdit dont tu jouissais dans cette ville,

j'ai
estim ton
bonheur plus grand encore.

que
la gloire
,
J'ai
craint pourtant
dont
ft
jouit, chez les
autres
ville
un de
ses enfants
ne
perdre notre
un bien
qui lui appartient. Pour
mon
comptQ,
je
ne voudrais pas que cela nuist

le jour, et
la ville qui t'a
donn
qui
te
supplie par
moi de
lui
re-
venir. Elle se fUcite de l'loquence
que tu as acC'est
quise, mais elle
demande en
les
jouir.
moi
croit
que s'adressent
reproches ton
et
sujet.
On
que tu m'obis
pas
te
la parole,
on m'accuse de ne
soit la capitale
dire de revenir.
Que Rome
;
de
l'univers, je le
veux bien
mais qu'elle ne
te fasse
ici
oublier ni tes amis, ni
ta famille... si tu
trouves
un auditoire au-dessous de ton loquence, ton lo-
quence relvera
sa hauteur. Je fais
mon bonheur
j'at-
des livres que tu m'as envoys, et de ceux que

tends de tes recherches.
les livres lettre (2)
(1)
Tu
recevras de
moi
cet t
que tu
:
me demandes.
l'ai
Et dans une seconde
Je
dj crit, pour l'engager ne pas

dans
l'p. 425,
Wolf,
6i>.
i48. Dj,
Libanius
lui
avait dit, en se
plaignant d'tre toujours souffrant, que

.
c'tait
pour
lui qu'il
demeurait
AiUiocbe.
(2)
Wolf,
<^p.
453.
118
LIBAMUS CONSIDR COMME PROFESSEUR:
faire tort ta patrie
en n'y revenant pas,
et je
viens
encore
te presser ce sujet; je t'exhorte
admirer
as aujour-
Rome, mais
aimer ta ville natale.
Tu
d'hui un emplacement, tu as
d'lves, et l'honneur d'une
un certain nombre
officielle
:
nomination
tout cela est merveille
mais
mon
et
si
cole a besoin
fortifient
de ta parole
car,
s'il
faut
que nos lves se

,
dans l'loquence du barreau

tre fait par
cela ne peut
un autre que par
toi, n'est-il
pas de
toute ncessit
que tu viennes, de
la direction
ta
personne,
cole?
toi
prendre part avec moi
de
mon
Donc,
mon ami
sois professeur
ton tour,
qui as t un excellent lve, et viens toi-mme
avec les livres.
Olympius
vint,
demeura auprs de Libanius penet
dant plus de trente ans,
mourut, en
le laissant
son lgataire universel. Peu de temps avant sa mort,

Libanius avait perdu un
homme
dont
le
concours
et
lui tait prcieux, dit-il (l),pour la
tenue
l'admi-
nistration de son cole.
On comprend, en effet, comdans

les soins
bien
il
lui tait ncessaire d'tre aid
qu'entranaient la surveillance et la direction de la
jeunesse qui lui tait confie.
Quand on
le
voit,
dans ses
lettres,
affirmer sa svrit l'endroit des
murs,
et
rpondre de l'innocence de ses lves, on

qu'il devait se reposer sur des
comprend
personnes
(i)
Autobiopraphic, voir Appendice,
p. Hi-i.
1(9
dignes de sa confiance, du soin de surveiller cette
nombreuse jeunesse,
si
expose au milieu des sduc-
tions de la ville d'Antioche. Sa correspondance atteste ses
proccupations cet gard.

:
Il
crit
Acane
cius
Celui qui
t'a
parl
du
le
fouet et des
coups
aurait
t'en expliquer
afflig
motif;
tu
serais pas
aussi
que
tu le parais.
Tu me
sembls
ton
t
fils
te
chagriner beaucoup, moins parce que
a t battu, que parce qu'il doit ne l'avoir

fort grave.
que pour un motif

:
coute
mon
sen-
timent ce sujet
Si
un de mes
lves a
commis
parler,
une de ces fautes honteuses dont on ne peut

je le renvoie, et je
le
ne
laisse
pas la contagion infecter

;
troupeau qui m'est confi
mais j'emploie
les
coups contre celui qui ne travaille pas. Je redoute

et j'loigne le
le
mal contagieux du premier,
je rveille
second coups de fouet. C'est ce qui

fils,
il
est arriv
ton
qui a pch par paresse. Laissant l les

a montr la lgret de ses jambes, et
il
livres,
t puni sur les jambes, afin d'apprendre faire
plutt courir sa langue.

lui inflige pas
Que
ton ressentiment ne
;
une seconde punition
ne regarde
pas
comme
ayant un mauvais naturel un enfant qui
a sous les yeux les exemples d'un frre et d'un pre

qu'il aime, et
que sans doute, un jour,
il
pourra de son
galer.
Il
crit
Dmtrius, au
sujet
(i)
Wolf, cp. 1139.
120
LIBAMUS CONSIDR COMME PROFESSEUR

(1)
:
neveu
Ce
n'est pas sans raison

il
que ce jeune
homme
est
venu vers moi;
savait
que j'aimais son

ici,
il
oncle et que j'en tais estim. Arriv

trouv tout ce qu'il avait espr.
y a
trouvera-t-il
tous les dons de l'loquence? je ne le sais pas;
mais
il
y trouvera au moins toute la bienveillance

lui eusses
que tu
place.
s'y est
tmoigne,
,
si
tu avais t
ma
qui
11
s'applique l'tude
comme quelqu'un
et
mis dj depuis longtemps,
qui mainte-
nant
vit
s'y
adonne vritablement tout

la
entier.
Mais
il
dans
gne, et dans une indigence peu conve-
nable votre famille. Si vous manquiez de moyens,

je
me
serais
charg de venir son aide
mais puiset
que, heureusement, vous tes riches,

seulement croire que
la
semblez
pauvret est bonne pour les
jeunes gens qui tudient l'loquence, je vous engagerai

,
ou
lui
envoyer de l'argent, ou
me
per-
mettre de lui eu avancer, considrant que ce qui peut nuire l'loquence, ce n'est pas seulement de
nager dans l'abondance, mais encore de mourir de

faim.
Dans
ces
deux
lettres,
prises presque au
hasard
saisit
parmi beaucoup d'autres semblables, ou
ce que fut Libanius l'gard de ses lves et

:
de leurs parents
tant
les
indulgent pour les premiers, flat-
esprances des seconds, intervenant tou-
jours entre la colre ou les craintes du pre et la
(I)
Wolf,
p.
22.
124
conduite des enfants. C'est dans ce sens qu'il crit

Adaniantius,
Stratius, Csaire
lettre qu'il adresse
c'est
ainsi
il
que, terminant la
dit (\)
:
Hirus,
lui
Ne soyons pas pour
les
jeunes gens des
juges trop svres, et rappelons-nous notre propre

jeunesse.
11
semblerait
mme,
si
ce n'tait le grand fonds

lui,
d'indulgence que Libanius porte partout avec

qu'il a trop
peur de voir diminuer

tant
il
le
nombre de
,
ses lves
parat prendre leur parti

il
alors
mme
qu'il a s'en plaindre; tant
s'efforce,
en
toute circonstance, soit de les attirer, soit de les retenir auprs de lui.
Il
crit
Acacius
fils
(2),
pour le d-
tourner d'envoyer Athnes son
Tatianus, et le
supplie de ne pas lui faire ce chagrin, qu'on puisse

attribuer d'autres qu'
lui-mme
une
lettre
le
fruit
de ses
peines.
II
crit Flavianus
dans laquelle,
,
en s'exclamant sur une avalanche de boudin

vin, d'toffes,
de
de
livres qu'il reoit,

fils
il
lui dit qu'il
souponne
une ruse de son

le voir, afin
pour obtenir
la
la
permission d'aller
de rester
maison
paternelle, alors qu'il a le plus grand besoin de travailler.

Il
crit
Euphronius
(3)
((
As -
tu
bien os
tenter de faire
un
vol pareil, et enlever ainsi
un
(1)
(2)
Wolf,
.^p.
1458.
(3)
Wolf, p. 627. Wolf, ^\>. lia.
122
LIBANICS CONSIDR COMME PROFESSEUR:
enfant qui m'appartient aussi bien qu' toi? Car je

suis
devenu son pre par tout ce

Il te fallait
qu'il a
reu de
moi.
ou ne pas
le
rappeler, ou ra'crire
que tu
le rappelais.
Vous autres parents, quand
vous prenez ainsi sur vous-mmes d'estimer que vos

enfants en savent assez, vous faites injure au matre
qui les forme. Pour

est
toi,
quand
tu crois
que Pandore
en
tat
de parler, tu n'as pas tort; mais quand tu

fais tort tout
l'empches de se perfectionner, tu
en-
semble
toi,
moi
et lui.
Il
ne faut pas
;
qu'il parte
sachant ceci et ne sachant pas cela
il
faut qu'il
puisse vous revoir et tre reu par vous

toutes pices.
muni de
une an-
Pour cela
il
faut qu'il ajoute
ne de plus au temps de ses tudes. Prends donc

patience, et console-toi de ne pas revoir encore ton
enfant, par la pense de tout ce
que tu peux atten-
dre de cette dernire anne. Remercie-moi de l'avoir renvoy les nes qu'il et fallu vendre
pour
payer la pension de Pandore.
Libanius semble d'ailleurs tenir garder ses lves,

alors
mme
que leur
travail
leur conduite ou les

le
procds de leurs parents ont pu
mcontenter, et
nous comprenons que l'intrt de son cole, ou de sa

vanit, soient
en cela d'accord avec cette indulgence,
peut-tre excessive, qui semble chez lui
une seconde
nature. Ces mnagements, cette circonspection, dans

la
direction
mme de
son cole, percent encore, dans
son autobiographie, travers son langage trop peu
LA TENUE LE SON COLE.

explicite et trop obscur
(1 j
:
123
J'eus d'ailleurs, dit-il,
d'autres ennuis, causs par les jeunes gens de
mon
cole, dont quelques-uns excitrent
du tumulte.
Tandis que le plus grand nombre restait dans l'ordre,
une minorit turbulente
et
audacieuse mettait sa
gloire et son mulation dans le trouble, et se plaisait
montrer qu'elle
lait.
irait
plus loin encore,
si
elle le
vou-
J'avais tout lieu de
m'en fcher;
je
jugeai nan-
moins convenable de garder
le silence,
jusqu' ce
qu'ils reconnussent, les premiers, le tort qu'ils se fai-
saient
eux-mmes mais,
;
le
bon sens ne
il
suffisant
pas
le
leur faire comprendre,

les y fort
,
fallut
employer
quelque chose qui

s'en aller
et leur
permettre de
;
quand
ils
ne
le
voulaient pas
toutefois je
crus devoir prendre cette mesure sans en parler.

Cette disposition, cette manire d'tre
seur, jointe la
du profeset
mthode d'enseignement
aux
habitudes de dclamation que nous connaissons, taitelle
capable de relever
les caractres et les intellitel
gences? L'loquence pouvait-elle, sous un

tre,
ma-
retrouver la sincrit, la puret, l'autorit qui
doivent faire son essence? L'cole de l'illustre rhteur d'Antioche fut-elle une brillante restauration
des tudes? Hlas! non; et
le
professeur devait tre,

qu'il
lui-mme
le
tmoin d'une dcadence
d-
plora, mais qu'il fut incapable de conjurtM-. Vers sa

Reiske, vol.
p.
t)
I,
146; voir aussi l'Appendice, p. 260. Ce passage
esl obscur, surtout vers la fin.
24
LIBANIUS CONSIDR COMME PROFESSEUR

crit (1)
a
soixante-dixime anne,
cette
il
Je souffris,
poque, de
:
la
dcadence de
l'art
auquel
je
m'tais vou
je vis dserter les coles grecques;
on
allait
en
Italie
chercher une autre langue

lettres latines
et
une autre loquence. Les
semblaient
l'emporter sur les lettres grecques, et attirer elles

la richesse et
la
puissance, ne laissant ces der-
nires que les attraits qui leur taient propres. Je ne
me
laissai
pas entraner par les exhortations qui
me
l'-
pressrent alors
d'abandonner
ma
profession. Je
n'ignorais pas dans quel discrdit tait
tombe
loquence grecque. Je ne voulus nanmoins avoir

rien
me
reprocher, et je regardai
comme un
fait
aussi
honteux que l'abandon d'une mre malheu,
reuse
ciles,
la dsertion
dans ces circonslances
diffi-
d'un grand nombre de professeurs de rh-
torique.
l'Asie.
La
plupart
se
dispersrent
par
(2)
toute
:
Et, deux ans plus tard environ
cette poque, plus encore qu'auparavant, dit-il,
nous
avons vu l'tude des
lettres
grecques prime par
d'autres tudes, et nous avons

les voir
mme pu
le
craindre de
compltement ananties sous
coup d'un
dcret.
On ne
vit toutefois
paratre ni rescrit im-
prial ni loi ayant cet effet. Mais les
honneurs
et le
crdit accordes ceux qui savaient la langue latine
donnaient
(1)
(2}
la supriorit
cette langue. C'est donc
Reiske, vol.
Uciskc, \"l.
I, I,
p.
133; voir Appendice, p. 2o2.
p.
113; voir Appendice, p. 253.
DCADENCE DES COLES GRECQUES.
\2i
aux Dieux
de
la
qu'il appartient
de veiller au triomphe
et
langue qu'ils ont donne aux hommes,
de
lui faire retrouver la force et l'clat qui furent
son
partage.
Plus tard encore, aprs avoir parl de la

et
grande sdition d'Antioche

il
du rle
qu'il y joua,
dit
(1)
Mon
auditoire alors n'tait plus ce
qu'il avait t auparavant,
compos de magistrats
et
d'trangers accourus des contres les plus lointaines. Aujourd'hui je voyais
ma
parole
comme
en-
chane
libert
;
et
asservie
autrefois elle avait toute sa
je
ne m'adressais alors qu' des oreilles

,
amies
prsent
j'avais la
douleur de savoir que

des oreilles enne-
mes
paroles
tombaient
dans
mies.
Lemalheur des temps fut sans doute pour beaucoup

dans l'abaissemen t et l'abandon des coles. Les proccupations des familles riches, l'instabilit de leur fortune, la prpondrance de l'tude du latin, 'devenu
ncessaire jusqu'aux extrmits de l'Asie, peuvent
expliquer la rapide dcadence de l'tude du grec,'
H Antioche
vers la fin
du quatrime
sicle
mais
peut-tre faudrait-il, dans la chute de cet idiome,
accuser un de ses plus illustres et de ses derniers

reprsentants
travaill,
;
peut-tre Libanius
lui-mme
a-t-il
son insu, cette dcadence qu'il dplore.

qu'il a professe
La langue
semble reculer
et dispa-
(I)
Reiske, vol.
I,
p.
152; voir Appendice,
p. 264.
126
ratre
LIBANirS CONSIDR COMME PROFESSEUR:
devant la langue des Romains, parce que sa
subtilit et ses dlicatesses sont
moins
faites
pour
l'action
que pour
:
la spculation. L'arrt
exprim
par Virgile
Tu
regere imperio populos, Romane, mmento,
s'tend leur langue,
quand Rome elle-mme va

(1). Si le grec,
devenir la proie des barbares

serv
con-
plus pur, est cependant relgu
comme un
objet d'art
dsormais peu
utile
ne peut-on pas
pour
cuser
sa
part, et jusqu'
un
certain point, en ac-
le brillant sophiste,
qui semble avoir exclu-
sivement recherch
les finesses
et fait revivre,
en cet idiome,
de
la
forme? La parole, cultive pour

et d'ac-
elle-mme, devait conserver peu de place

tion
,
dans ce
;
sicle
de bouleversements
,
et
de r-
volutions
et
nous ne voyons pas que
dans cinait cultiv
quante annes de professorat, Libanius
autre chose que la forme extrieure du langage.

Cette
longue
carrire
ne
compta
d'ailleurs
,
que
quinze annes d'un brillant succs
tant Nicoles
mdie qu' Antioche;
et,
pour expliquer
maula
vais jours qui suivirent,
nous pourrions trouver
preuve des reproches adresss au professeur, dans

la
rfutation
mme
qu'il
en
fait.
Qu'il
parle
,
ses lves,
au sujet de
la raret
de ses leons
ou
(1) Voir,
ce sujet, M. K.
Efif;er,
Mmoires de littrature ancienne,
Paris,
Durand, 1862.
LEMPEBEUK JULIEN FUT-IL SON LVE?
127
au
sujet
du
lapis sur
lequel
ils
ont bern
un de
leurs matres; qu'il rponde ceux

ses
qui blment
leons
ou aux calomnies
d'un
pdagogue
on devine des ombres au

fait
brillant tableau qu'il a
de sa vie de professeur. Nous ne commettrons
pas l'injustice de l'accuser seul de l'impuissance
de son enseignement,
mais nous ne craindrons

,
pas de dire que les qualits

dfauts de son caractre
et
aussi bien
que
les
de
sou
talent,
con-
triburent moins au progrs qu' la dcadence de
l'loquence grecque
Et pourtant n'eut-il pas de nombreux et d'illustres lves ?
Sans aucun doute,
et peut-tre
trouve-
rions-nous, l mme,
une preuve de
cette sorte d'im-
puissance dont nous accusons son enseignement.
Que
sont devenus tous ces lves, attirs son cole
de toutes les parties de l'Asie? Quelle trace ont

laisse
dans leur sicle ces disciples,

fils
ayant tous
appartenu aux meilleures familles,

illustres
de rhteurs
ou de hauts dignitaires de l'empire? Cette
gnration, esprance des Hellnes, accourue au-
tour d'un des plus clbres reprsentants de l'hellnisme, ces Acacius, des
fils
des Anatole, des Aristnte, des

,
Csaire
des Tatianus,
laiss
des Rufin
quel
monument
si
ont-ils
d'une loquence
?
qui fut
voit
vante
S'il
par leur professeur

faut en accuser le
On
n'en
aucun.
les
malheur des
temps, et
circonstances particulirement diffi-
128
ciles
LIBAMUS CONSIDR COMAIE PROFESSEUR*.
que leur
crait le
triomphe de
la
religion
chrtienne; ne peut-on pas aussi

la strilit et
un peu accuser
l'impuissance d'un enseignement trop

et
proccup des mots, pour former des caractres

lever des intelligences?
Dira-t-on que trois

tre la svrit
noms
illustres protestent
et cyie
conle
de ce jugement,
Libanius fut
professeur de Julien l'Apostat, de saint Basile et de

saint
Jean Chrysostome? Nous n'avancerons pas un
paradoxe, en protestant, dans une certaine mesure,

contre l'opinion qui donne Libanius pour matre
ces trois illustres reprsentants de l'loquence grec-
que, au quatrime sicle. Nous avons dj vu quels

furent les rapports qui existrent entre Libanius et
Julien l'Apostat, celui
des trois sur lesquels son
influence est le moins contestable. Quelques
com-
munications furtives Nicomdie ou Constantinople; la lecture, la drobe, des dclamations du
jeune sophiste; quelques
lettres
;
changes pendant
que Julien
tait
en Gaule
tels
sont les titres de Li;
banius pour tre appel

se plaint-il de n'avoir
le
matre de Julien
telle
aussi
la
pu jeter dans une
me
semence de sa parole. Julien aima et admira Libanius;

il
imita jusqu'
un
;
certain point les qualits et les d-
fauts de son style
mais
l'originalit des
ouvrages
du prince montre
prement
qu'il n'eut point
de matre, pro-
parler, et qu'il fut
de tout point suprieur

trouver des
au sophiste d'Antioche.
S'il fallait lui
SAINT BASILE FUT-IL SON LVE?
129
matres en dehors de ceux auxquels furent confies
son enfance
et sa jeunesse,
on pourrait nommer
les
Priscus, les Thmistius et les
Maxime, a\ant Liba-
nius. Ainsi rduite sa juste valeur, l'opinion qui

fait
de Julien l'lve de Libanius n'est que

la
le
t-
moignage de
l'amour de
langue
et la
sympathie qui
les
rapprocha, dans
le culte
Gr^ce antique,
et
dans
de sa
de ses dieux.
fut-il,
Saint Basile
plus que Julien l'Apostat, l'a-t-il
lve de Libanius, et n'y
rien laisser de l'otel disciple
pinion qui
fait
honneur d'un
l'illustre
sophiste d'Antioche?
Nous n'avons pas trouv, en
essayant de remonter aux sources, un seul tmoi-
gnage explicite qui autorise solidement cette opinion

si
accrdite. Saint Basile put rencontrer Lile
banius Constantinople, dans

le
court passage o
fut
brillant
la
il
professeur de Nicomdie
rappel
dans
dont
put
capitale, et y vint affronter les froideurs

se plaint
dans sa biographie. Saint Basile
mme
se retrouver avec lui Athnes,

le
dans
les
deux annes suivantes, o
professeur semblait
n'avoir plus d'autre ambition que de retourner
Antioche
et
de
s'y fixer.
C'est de lui, sans doute,

il
que parle
pris,
saint Basile,
quand
dit (1) qu'il a
ap-
de
la
la
bouche d'un
,
homme
habile
la
ensei-
gner
(1)
pense du pote
la
que toute
posie, dans
Dans son discours sur
lecture
des auteurs profanes
'0|iiXia
T:po; Toc voy;.
130
LIBANIUS CONSIDR
COMME PROFESSEUR:
la
Homre,
n'est
que l'loge de
vertu.
La con,
naissance des anciens, l'atticisme de diction

signalaient Libanius l'admiration de ses
qui
contem-
porains, durent attirer maintes fois saint Basile

ses
leons. Mais l'eut -il
pour matre? Les
so-
phistes chrtiens ne furent-ils pas plutt les matres qu'il dut suivre, et qu'il suivit, Constantino-
ple? Nous savons d'ailleurs que les philosophes
Himrius
et Prohrsius
plus que les rhteurs
s'emparrent de lui Athnes. Son ducation premire, la gravit de son caractre et de ses gots, la
nature de son esprit, l'entranaient ailleurs qu'aux
dclamations
merveilleusement
vaines
la
de
l'-
lgant professeur de rhtorique.
A part
connais-
sance des auteurs profanes, qu'il put devoir, en

partie, Libanius, saint Basile semble,
au point de
vue des ides, de l'loquence

rien
et
du
style, n'avoir
de
commun
avec
lui.
La correspondance
(1),
mme,
reste,
plus ou moins authentique
qui nous est
comme un
du quatrime
,
tmoignage des relations qui
existrent entre ces

raires
deux grandes
sicle,
illustrations litt-
ne constate pas, d'une
manire prcise
ces rapports de matre lve

et excelle si bien exprimer.
,
que Libanius aime
On
res,
(1)
est
donc
ce sujet
rduit des conjectu-
et
des conjectures
qui
semblent
s'loi-
L'authenticit de cette correspondance est fortement conteste par
dom
Garnier, dans la vie de saint Basile. (Busilii opra,
lib.
tertius,
pars prior, p. 232, edit. parisina altra, Gaurae, 1839.)
SAINT JEAN CHRYSOSTOME ir'T-IL SON LVE?
131
gner beaucoup de l'opinion gnralement admise.
On en
pourrait dire autant de saint Jean Chry-
sostome. Nous n'avons trouv qu'un seul tmoi-
gnage qui
fait dire
fasse
de
lui l'lve
de Libanius
'<
Sozomne
au professeur mourant
si
.
qu'il laisserait
le lui
son cole Jean,

enlev
(
les chrtiens
ne
avaient
eculncav
Ce tmoignage nous parat

d'autorit de celui qui
fort infirm
le porte, et
par
le
manque
par ce qu'il renferme en
lui-mme de
peu vraisemblable. Nous ne voyons pas comment,

son
lit
de mort, Libanius aurait prononc un
nom
dont nous remarquons l'absence significative dans

le
long rcit de sa vie et dans sa volumineuse cor(1).
respondance
dire
Et comment Libanius
lui avaient
aurait-il
pu
que
les chrtiens
enlev le saint
qui appartenait une famille chrtienne, et avait

t, ds sa jeunesse, signal
par une
,
foi
ardente?
Saint Jean Chrysostome naquit

tioche, et y
il
est vrai,
An-
demeura jusqu'en 398; pendant
trente
ans, depuis l'ge de vingt ans jusqu' cmquante,

il
dut donc ctoyer

il
la
vie
de
l'illustre
sophiste;
mais
ne faut pas perdre de vue que saint Jean
Chrysostome a trente ans de moins que Libanius,

et n'appartient pas la
mme
l'p. 1576,
gnration. Nous
li-
(l)Une seule
lettre,
dans Wolf,
adresse Jean, a t fausse-
ment rapporte, nous le croyons comme Wolf, saint Jean Chrysostome. Nous n'avons pu retrouver, ni dans Libanius, ni dans Chrysostome, les
relations de matre lve signales par
M. Villemain dans son Taet 155.
bleau de l'loquence chrtienne au quatrime sicle, p. 154
432
LIBANIUS CONSIDR COMJVIE PROFESSEUR.
sons, dans la biographie de Libanius, que ce fut de
cinquante cinquante-sept ans, c'est--dire quand

saint
Jean Chrysostome
tait
entre sa \ingtime
le
et sa vingt-septime
anne, que
professeur
vit la
goutte, les nvralgies et les hallucinations prou-
ver cruellement
sa
sant.
Il
enseigna nanmoins
lit,
alors, soit chez lui,
tendu sur son

il
soit
dans sa en
li-
chaire,
tire;
o grand'peine
serait
se faisait porter
])0ssible
il
donc encore
que
saint Jean
Chrysostome et suivi ses leons. Et pourtant, except

ce qui accuse les dfauts de l'cole et les gots
sicle, y a-t-il
du
dans saint Jean Chrysostome
dans
sa pense, dans sa manire, dans son style, quel-
que chose qui rappelle

croyons pas
,
Libanius? Nous
ne
le
et
nous nous l'expliquons. La
diff-
rence d'ge, de religion, d'ducation et de milieu;

la division
et les
tranche qui existait entre les chrtiens
paens; le discrdit relatif dans lequel tait

le
tomb
rhteur, vers l'ge

il
de soixante ans, et
de ragir
: ;
contre lequel
dit
s'efforce alors
ce qu'il
comme
que
ce qu'il ne dit pas

le
tout nous porte

et le
croire
jeune diacre chrtien
vieux so-
phiste vcurent paralllement, dans la grande villo
d'Antioche
gent
;
en rivaux qui s'estiment

les points
et
se
mna-
mais qu' tous

,
de vue saint Jean

saint Basile
Chyrsostome parat
et
moins encore que
l'empereur Julien, lre un lve dont on puisse
l'aire
honneur
renseignement de Libanius.
LIBANIUS CONSIDR
GOMME HOMME
DE LETTRES.
Si l'tude de la vie et de la correspondance de
Libanius ne nous a laiss qu'une

mrite
et
faible ide
il
du
est
de
l'utilit
si
de son enseignement,
juste d'examiner
nous pouvons rendre
l'cri-
vain une partie de ce que nous avons cru devoir

refuser au professeur.
Le sophiste, en
effet,
n'est
pas seulement le professeur, c'est l'homme de lettres,
par excellence, du quatrime
sicle.
Dposi,
taire
de
la science
et
matre de la parole
;
il
l'oreille
des grands et de la multitude
il
agit sur
et
l'opinion qui gouverne le
monde. Parler
crire
et
mne
passe
h
si
tout, dans ce sicle
o tout change
rapidement. Les magistratures, l'adminis-
tration, les
gnraux mme, se recrutent parmi
les
sophistes, et l'on doit regarder
comme un
de leurs
plus illustres roprsenlants le jeune empereur, dont
-'iSfc..
13i
le

si
HOMME DE LETTRES!
rgne
court excita tant d'esprances et tant

,
de colres. Qu'il parle pour instruire
pour louer
ou pour blmer, pour attaquer ou pour dfendre;

qu'il parle sur
un
sujet qui intresse la religion
la philosophie, la
morale ou
la politique
ou
qu'il
parle seulemeut pour

les oreilles
:
amuser
les esprits et
lui,
charmer
on
se presse
autour de
si
avec une
avide curiosit; l'intrt redouble,

saires sont
role,
si
deux adverla
en
face,
dans ce champ clos de
pase
l'on
peut
compter
les
coups
qu'ils
portent, et voir saigner leurs blessures.

se passionne
La jeunesse
prend parti
dans ces dbats;

le
elle
pour ou
contre
sophiste
qui voit d'innom-
brables copies porter sa parole aux extrmits du
monde;
le
pouvoir
le
flatte
et
le
redoute;
il
le
poursuit de ses faveurs ou l'accable de sa vengeance;

il
l'lve lui
ou
le livre
la fureur d'un prfet.

toutes les villes ses dis-
Que
le sophiste
promne par
cours, et parfois son unique discours; ou qu'appel
une chaire fameuse, Athnes, Constantinople,

Antioche,
il
attire la foule
autour de
lui, et se
mette,
par une active correspondance, en communication

avec le reste du monde,
socit et
la
il
tient toujours,
la place
dans cette
pense et
dans ce temps,
que
la
parole ont tenue et tiendront dans tous les temps.
Ce
rle gnral
du sophiste prend des

villes
traits
parpa-
ticuliers
dans CCS
grecques de
l'Asie,
la
role est, par elle-mme,
un
spectacle couru, got.
RLE DU SOPHISTE.
et qui ravit la foule aussi
lite.
!3o
bien que les esprits d'et
Dans ces
villes
nombreuses
opulentes
se
pressaient des populations
intelligentes,
passion-
nes, mobiles, la
et agites,
fois
molles et ardentes, oisives de l'en-
gardant
la navet et la crdulit
fance, au milieu d'une civilisation vieillie et raffine,

inquites, turbulentes, passives et tremblantes sous
un
prfet que, dans
un accs de
fureur, elles dchi-
reront et traneront sur la claie, pour
retomber
aussitt dans l'abattement et la stupeur de la crainte.
Pour ces populations,

tation,
rit; la
la parole tait
une reprsen-
une musique, un enseignement, une autoparole les charmait, les soulevait, les calmait,
les gouvernait.
La
vie et la
correspondance de Liba-
nius nous transportent avec lui dans ce milieu, qui

agit sur lui, et sur lequel
il
doit agir son tour.
Antioche, o
il
naquit
et
il
vcut, se distinguait,
entre toutes ces villes, par sa civilisation. Elle avait

offert, ds
le
temps de Juvnal, ce type du Grec,

l'esprit souple,
homme
que
de plaisir et d'intrigue,
ingnieux, entreprenant, qui envahit

le satirique latin
:
Rome et
offus-
Jampridem Syrus
in
Tiberim deQuxit Orontes.
Au
quatrime
sicle,
h l'apoge de sa splendeur,
cette ville toute grecque, moiti chrtienne, moiti
paenne, nouvelle Corinthc transporte en Syrie,

comptait, au
nombre de
ses plaisirs les plus gots,
136
LIBAMUS CO?JSIDR COMME HO:HME DE LETl'RES
l'loquence de ses orateurs. Rhteurs,
magistrats,
prtres, vques, empereurs, agissaient sur elle par

la parole
,
et
Julien croyait se venger de son froid

satire
accueil par
une
mieux que par un
dit.
On
et
devine ds lors facilement comment, dans une

l'art
semblable socit,
de parler put tre apprci

:
ambitionn par une jeune imagination

l'esprit, le talent
les succs
de
de bien dire,
les
le
don de
plaire,
de charmer, d'enlever
applaudissements, voil,
sans aucun doute, ce que dut voir, dans l'loquence,

le petit- fils
d'un rhteur d'Antioche; voil ce que

le
les
traditions
de sa famille, ce que
got et
les
habitu-
des de ses compatriotes, ce que son temps et sou pays
montraient,
comme
le
comble de
la gloire,
cette
jeune intelligence, sans culture et sans direction, au
moment o
elle s'veillait, et portait
autour d'elle ses
premiers regards; parler pour tre applaudi, tudier
pour arriver ce
connatre des
la
rsultat, voil ce
et
qu'avant de rien
,
hommes
des choses
s'est
propos
premire jeunesse de Libanius. Voyons-le granau milieu d'une famille aristocratique, reste
la
dir
paenne par tradition, sous
tutelle
indulgente
d'une mre, et de deux oncles occups du soin des

charges publiques, ou de l'administration de leur
fortune particulire
le talent
;
suivons-le dans ces coles,

est plutt altr
del parole
que
cultiv par
,
(les
matres qui en fout
un
art
de parade
et
nous
comprendrous qu'il
a d, avant tout, parler et crire
SON AMOUR rOUK LES APPLAUDISSEMENTS.
137
pour tre applaudi.
Comme
crivain,
il
se
dvouera
moins au triomphe d'une

religion, qu'au
ide, d'un parti, d'une

qu'il
triomphe de sa propre gloire,

le
mettra tout entire dans
don de bien
dire; et ce
principe se rapporteront la fois les qualits et les

dfauts qui caractrisent en lui l'crivain.
Rappelle-t-il qu'il a t charg de faire l'loge de
l'empereur Julien,
il
ne manque pas de dire
(1):
En
cette circonstance, personne,

le
mme
de ceux
qui ont t
plus applaudis, ne parut, en comparai<>
son, avoir bien parl,

il
et, insistant
sur son succs,

et
dit
((Comme je me
levais
pour parler,
que l'em-
pereur lui-mme se proccupait de
savoir
com-
ment la
foule pourrait m'entendre, Mercure, dit-on,

la
soucieux de
gloire de son serviteur, toucha de
son caduce chacun des auditeurs, afin que pas une
de mes paroles ne ft prive d'une admiration mrite.
Ds
le
commencement du
que
discours, le prince
tmoignait
le plaisir
lui faisaient
il
prouver
les
beauts de
sige,
11
la
forme; mais bientt

se contenir,
bondit sur son

ses efforts.
ne pouvant
malgr tous
s'lana de son trne, tendant de ses mains tout (2)
ce qu'il pouvait tendre de sa chlamyde, oubliant ce qu'il devait au dcorum, et rappelant les transports nafs des
hommes du
1.
peuple.
Il
n'en restait
(11
Reiske, vol.
I,
p. 80,
18.
(2)
On
sait
que
c'Otait l
une des manicrcs
les plus
expressives de
montrer son admiration.
38
LIB ANIDS
CONSIDR COMME HOMME DE LETTRES
pas moins pour cela dans son rle,
comme un prince
de plus digne
les plaisirs
qui sait ce qui convient pour faire respecter le pouvoir
suprme. Qu'y
roi,
a-t-il,
en
effet,
d'un
que d'lever son me goter
de l'loquence?
En
parlant de ses dbuts Constantinople avec

il
Dionysius,
dit (1)
11
faudrait
que ce
ft
un autre
:
que moi qui vous entretnt de nos succs

lant d'un tranger,
il
par-
le ferait
avec beaucoup plus
de
ts
libert.
!
Quels furent nos discours des deux c!
quels triomphes
quelles dfaites
comme
la
ville entire fut attire
notre voix
Les sophistes
rivaux poussaient des cris de rage, accumulant sur
moi
et
toutes sortes d'injures, m'accusant de violence

,
de ruse
me
proclamant insatiable,
et
incapable
de mettre des bornes
mon
ambition. Et pourtant
ce n'tait pas la force
du poignet que ces lves

force,
leur taient enlevs
une autre
une force de
saurait
persuasion, les
attirait.
De mme qu'on ne
attire
accuser de violence la beaut qui
tous les
curs, de
et
fet
mme
on ne saurait accuser de violence

l'ef-
de malignit celui dont l'loquence produit

de l'aimant sur
le fer.
A chaque
page de sa correspondance,
comme
chaque page de
sa biographie, se trahit cette passion
toute vaniteuse de l'loquence; c'est parla qu'il
met
(1)
Reiskc, vnl.
l, j.
28,
I.
15.
JUGEMENTS DIVEHS PORTS SUR SON TALENT.
139
au-dessus de toutes
les autres sa position
de sophiste.
Qu'on
le voie, tout
ge
et
en tous pays, dans sa cor-
respondance avec Julien,
comme
dans sa corres-
pondance avec Aristnte, avec Acacius, avec Auatomesurant le lius; partout et toujours, on le retrouve
qu'elle mrite de l'loquence aux applaudissements
excite.
On
conoit ds lors quels purent tre ses efforts, et

ils
quoi
durent aboutir.
il
En voyant
l'objet
de son
ambition,
devient facile de deviner quoi le

il
m-
neront dix annes de laborieuses tudes;

son but, qu'il a eu
vain,
il
atteindra
;
le tort
de ne pas placer assez haut

;
recevra une rcompense vaine
nul
et
homme,
ne para;
dans son sicle, n'aura jet autant d'clat,

tra
le
pouvoir lui disputer la gloire de bien dire
il
sera
tmoin
et le
hraut de sa
renomme
mais son
nom
il
ne
se rattachera rien de vritablement grand;
les
n'aura rien laiss de ce qui intresse et passionne hommes de tous les temps et de tous les pays
;
par proccupation de sa propre gloire,

l'ide qu'il a
il
rapetissera
il
voulu laisser de lui-mme;
excitera
parfois le sourire de ses contemporains et

trera le ddain
rencon-
ou
l'oubli de la postrit.
Libanius fut admir de ses contemporains; si nous ne voulions pas l'en croire sur parole, l'empereur Julien
et saint Basile
nous en seraient de srs

que
t-
moins
et d'incontestables garants, ainsi
la tradi-
tion, qui lui
donne pour lves
les trois
plus illustres
i40
LIBAKIUS CONSIDR COMME
HOMME DE LETTRES!
reprsentants de l'loquence grecque au quatrime

sicle.
Le grand nombre de copies de
ses uvres, le
soin religieux avec lequel ses lettres et ses moindres

billets
ont t conservs jusqu' nous, travers tant
de vicissitudes, sont d'ailleurs une preuve perma-
nente de l'intrt qui s'attacha ses crits, de son

vivant, et qui se rpandit
rapidement au-del des
li-
mites de sa ville natale et de sa vie.
A quel
titre a-t-il
mrit cette admiration ? quels jugements a-t-on ports
sur
lui,
depuis son temps jusqu' nos jours ? quels
sont enfin ses mrites
comme
orateur et
comme
crivain? C'est ce qui nous reste examiner, autant
que nous
le
permettra
le cercle
born de cette tude
et la difficult
d'un
tel sujet.
Les jugements ports sur Libanius sont aussi varis
que nombreux,
et
ne laissent pas, premire
vue, de mettre celui qui les recueille dans une singulire perplexit. L'empereur Julien (1) l'inscrit au
rang des plus grands orateurs, pour son loquence,

et
au rang des plus grands philosophes, pour ses ac-
tions;
Eutrope
;
(2) le traite
de radoteur
et
de
vieille
femme
talent
le
rhteur Archlaiis jette au feu ses d(3)

;
clamations
le
rhteur Acacius estime assez son

fils.
pour
lui
confier son
Anatolius tient en
et
douteuse considration son talent
son caractre
(1)
(2)
(3)
Reiskc, vol. Reiske, vol.
I,
|).
89.
1.
:i
I,
p. 223.
p. GO.
el tiote 32.
Voir ci-dessus
JUGEMENTS DIVERS PORTS SUR SON TALENT.

saint Basile lui envoie, de
141
Cappadoce, ses meilleurs
lves et ses plus gracieux compliments. Grgoire de
Nysse aime tant son esprit
et
son
style,
que
:
ses lettres
les
sont pour lui une merveilleuse panace
il
ouvre
(1);
let-
malade
c'est
et
achve leur lecture en parfaite sant

lui
pour
une bonne fortune de recevoir des

il
tres
de Libanius;
s'empresse d'en faire part tous

et
ceux qui l'entourent,
de
les
convier leur lecture
tandis qu'Eunape trouve (2) sa dclamation morte,
sans vigueur et sans souffle. Cette diversit de ju-
gements, venant de personnages mls, de plus ou
moins
par
prs, la vie de Libanius, peut s'expliquer
les relations
mmes, ou par
les
prventions par-
ticulires, qui ont
motiv leur apprciation. Eunape,
plus difficile concilier avec les autres et avec lui-
mme,
mrite surtout, parmi eux, d'attirer notre
attention.
Eunape, qui semble avoir mal connu
les
diverses phases de la vie de Libanius, et l'avoir jug
dfavorablement, est pourtant une autorit assez considrable pour que nous nous arrtions sur son apprciation.
11
crivait
pour ceux qui avaient connu
Libanius, qui avaient t ses lves, et pouvaient avoir

ses
ouvrages entre
les
mains. Sa vie
et ses relations
l'ont
mis
mme
le
d'tre bien inform, et
nous avons
et
peu d'autorits aussi comptentes pour connatre

apprcier
Lettres
sophiste d'y\ntioche.
dans
Il
peut donc tre
(\)
(2)
et XI, cites
vit.
la
pn'face de Wolf.
p. 133.
V. Eun. Sard. de
soph. Commeiiii, lOlG,
42
LIBANIUS CONSIDR
COMME HOMME DE LETTRES
utile
de rapporter
et
de peser son opinion.
Il dit,
(1)
:
en
Se
parlant des tudes de Libanius Athnes
proccupant peu des professeurs,
il
s'exera lui-
mme avec
constance, et s'effora de reproduire les
modles anciens, faonnant leur imitation son esprit et ses discours; et,
de
mme que
ceux qui s'exer-
cent assidment lancer le javelot vers le but, arrivent l'atteindre, et acquirent, par le
maniement
constant des armes, une habilet qu'on peut mieux
appeler un art mcanique qu'une science, de
mme
Libanius, en se rapprochant des anciens, et en se frottant

et
pour
ainsi dire eux,
dans
le dsir
de
les imiter
de
les reproduire,
trouva en eux de bons guides,
marcha sur
profit qu'il
d'excellentes traces, et en obtint tout le
en pouvait
retirer.
Il tait, dit
encore Eunape, plein de charme et

et
de distinction, dans son abord

tion.
.
dans sa conversas'entretinrent avec

,
.Aucun de ceux pourtant qui
Libanius, ou furent admis dans son intimit

quittait sans avoir reu
saisir tout
ne
le
un coup de
dent. Habile
,
de suite
les traits
de caractre
et
re-
tenir ce qu'il y avait de bien et de

il
mal en chacun,
d'imiter et de
,
avait,
au suprme degr,
,
la facult
reproduire au naturel
soit
en bien
soit
en mal
ceux qu'il voulait

et
si
bien qu'il s'en
faisait
un
jeu,
que chacun de ceux qui l'approchaient croyait
(1)
V. Emi.,
('(lit.
cite plus liaut,
().
131 et suiv
JUGEMENT PORT SLR LUI PAR EUNAPE.

voir
fait
143
en
lui
un autre soi-mme. Ceux qui en avaient
l'exprience disaient qu'il tait

,
comme un
por-
trait
comme une
peinture fidle des personnages
mme les
plus opposs. Parmi la grande diversit de

il
tous ceux qu'il rencontrait (1),
n'en
tait
pas qu'il
reprsentt plus fidlement les uns que les autres

tant les plus divers taient parfaitement
lui, tant tait
et
mims par
d'air
grande son aptitude changer
de visage
Dans
ses
dclamations
sa diction
est languissante,
morte, sans souffle;

,
il
semble ne
de dis-
pas avoir eu de matre
et ignorer,
en
fait
cours
les
choses les plus
communes
et
bien con-
nues
dans
mme
les
des enfants. Dans le genre pistolaire,
formules de politesse, dans les relations de

et se
socit,
son style s'lve
rapproche des modles
de l'antiquit. La grce,
dans ses
crits
;
le sel
comique, abondent
une
finesse lgante
accompagne
et
distingue tous ses discours; on trouve chez lui, en
mme
temps qu'une grande rudition, ce caractre
d'urbanit, ce
charme
particulier qui distingue tous
les Syrophniciens, et
et fine plaisanterie. Il
les
que les Attiques appellent
sel
rechercha ces qualits, dans

ce qu'il y a de plus es-
comiques anciens,
comme
sentiel, et
mit tout son art dans ces avantages exttrouve, dans ses discours, une grande
et
rieurs.
On
rudition, beaucoup de lecture,
une foule de
(1)
Ce passage d'Eunape
est obscur.
444

(le
HOMME DE LETTRES:
locutions
l'lgance la plus exquise... Lorsqu'il
rencontre un mot expressif, mais que son antiquit

a fait
tomber en dsutude
et
en oubli,
il
le
prend
comme un
de ces ornements, un de ces ex-voto des
sicles passs,
qu'on trouve dans
les
temples, enlve
la rouille et la poussire qui le couvre, le polit, l'en-
chsse, le rend tout neuf, par l'encadrement et le
sens qu'il lui donne, et le
fait
sortir
le
de ses mains,
relief,
accompagn de tournures qui
mettent en
comme le
C'est
cortge lgant de jeunes esclaves, qui en-
toure et rajeunit une vieille nouvellement enrichie.
pour cela que
le divin Julien, aussi
bien que
ses
tout le reste des mortels, admira le
charme de
discours; c'est pour cela qu'on voit circuler grand
nombre de
pourra
et
ses livres,
et
que tout
homme
d'esprit
voudra
les lire.
la suite
de ces jugements, je ne rapporterai pas de Morel, de Wolf, de Reiske,
les loges flatteurs
tant ces diteurs de Libanius semblent tmoigner
pour leur propre cause; mais je

de Gibbon
,
citerai le
jugement
singu:
dont
la froide svrit contraste
lirement avec leur admiration enthousiaste
((La plupart de ses ouvrages, dit-il, offrent les

vaines
compositions
d'un orateur qui
cultive
la
science des mots, ou les productions d'un penseur

solitaire, qui,
au lieu d'tudier
fixs
le
monde o
il
vivait,
avait les
yeux toujours
sur
la
guerre de Troie ou
sur la rpublique d'Athnes.
EXPLICATION DES JUfiEMENTS PORTS SUR LUI.
145
Tous ces jugements sont plus contradictoires en

apparence qu'en
ralit
;
ces admirateurs, et ces dil
tracteurs de Libanius, ont tous raison au fond;
s'agit
seulement de tenir compte du point de vue auquel

ils
se placent. Ses
admirateurs n'ont vu en
Ils se
lui
que
le ct extrieur, le petit ct.
sont attachs
ils
au mrite de
la
forme,
et,
dans
la
forme,
se sont
surtout laiss sduire par ce qui brille dans son

style.
Mais ceux qui veulent trouver dans un crivain
un
talent naturel, simple, vigoureux,
au service d'une
ide et d'un caractre; ceux qui veulent
que
l'lo-
quence vienne du cur; ccuxquiveulent que l'orateur

ou
l'crivain, plus
proccup de son sujet que de sa
rputation, ne se serve de la parole que
comme un
se cou-
honnte
vrir,
homme
se sert de son habit

ils
pour
ceux-l, et
ont raison, refusent Libanius
le titre
d'orateur. L'inspiration chez lui est glace

l'esprit
par la proccupation de son rle,

trop souvent le
remplace
cur dans
,
tout ce qu'il dit, la recher-
che touffe
le naturel
l'affectation et le
got de la
dclamation rapetissent
les sujets qu'il traite, alors
mme que
blic. Il
ces sujets touchent quelque intrt
pu-
a parl pour la justice et les opprims, sous

il
Thodose;
a parl devant ses concitoyens, et en
faveur de ses concitoyens, lors de la terrible sdition
d'Antioche;
ses dieux
la
;
il
a parl pour la dfense des temples de
il
a parl enfin pour honorer et venger

Julien, qui fut l'objet de
10
mmoire de l'empereur
14G
HOMME DE LETTRES:
son culte
pourquoi ne trouvons-nous pas, dans ses
discours, quelques pages loquentes
que nous puis-
sions proposer l'tude de la jeunesse? C'est qu'il
n'a t que dclamateur, et que nous

cs de reconnatre,
lui a
sommes
Gibbon,
Il
forqu'il
avec Eunape
et
manqu
le souffle
qui
fait la vie.
me
le
semble
trouver, et prendre sur le
fait, la
raison et la preuve
de cette infirmit de son loquence, dans

de son autobiographie o
pereur Julien
(1)
:
passage
il
parle de la mort de l'em-
Pendant que, par nos vux, nous

pressentiments, l'affreuse nouet
trompions nos
velle arriva
trait.
tristes
nos oreilles
nous frappa
comme un
l'illustre
Nous apprmes, en mme temps, que
Julien tait rapport dans
un
cercueil, et
;
que le pre-
mier venu avait pris l'empire
que
les
Perses poss-
daient et l'Armnie et tout ce qu'ils voulaient d'ailleurs de territoire. Je jetai aussitt les yeux sur
une
pe : toute mort
vie.
me paraissait ds lors prfrable la

de
l'exis-
Ensuite, je songeai au prcepte de Platon qui ne

se dbarrasser ainsi des liens
si
permet pas de
tence; je songeai que
je descendais
auprs de
lui
aux enfers, par
cette
,
mort
violente, j'aurais
le
com-
paratre en accus
quitt
et subir
reproche d'avoir
II
mon
poste sansatlcndre l'ordre de Dieu.

c'tait
me
sembla, en outre, que

sa
mon
devoir d'honorer
:
mmoire par une oraison funbre
voil les rai-
(l";
Reiske, vol.
I,
p. 91,
1.
9.
APPRCIATION DE SON TALENT.
147
sons pour lesquelles je dus lui survivre.

inspiration
sortira
Quelle
du cur qui exprime
ainsi ses
plus vives motions? attendrons-nous une loquence
simple et forte de celui qui rappelle, en ces termes,

et
en pareille circonstance,
et,
le
prcepte de Platon ?
Non, sans doute;
aprs avoir vu Libanius par ce

il
ct et sous cet aspect,
nous reste rechercher

reste
quel est son mrite

expliquer ce qui
il
nous
comprendre
et
fit
son succs
et sa
renomme,
c'est--dire peu prs tout ce qui est perdu pour
nous.
Ce qui
est
en
effet
perdu pour nous,

le
et qui fut
un de ses grands mrites, dans
milieu que nous
avons essay de dcrire, ce fut ce don tout extrieur,

cet
heureux don du geste, qui

dbit.
Il
faisait le
charme de son
possda un haut degr
cette qualit de l'orateur, laquelle
Dmosthne
attachait tant d'importance, l'action.
Nous devons
l-dessus accepter sans rserve le tmoignage d'Eu-
nape, qui est loin d'tre prvenu en sa faveur
(1).
Nous nous expliquerons par
ce que Libanius dit
de ses dbuts Antioche, alors que son oncle l'introduit,
en tremblant (2), devant une immense assem-
ble, tandis
que
lui,
plein d'une noble assurance,

foule, et, sans
promne ses regards sur la

Dans une
mme avoir
lui-
(1)
lettre
Acacius (Wolf, p. 127,

l'a
p.
669), Libanius
mme
(2)
rapporte qu'on
I,
trouv plus acteur qu'orateur.

1.
Reiskc, vol.
p.
63,
4.
148
LIBANIUS CONSIDR
COMME HOMME DE LETTRES
ouvert la bouche, frappe d'admiration son auditoire.
La
facult de
composer son
les
air
et
son visage, de
les plus di-
manire reprsenter
vers, les
personnages
humeurs,
les
dispositions, les motions,
les caractres les
plus opposs, de peindre enfin par
son extrieur et son action,
comme
lui
il
s'efforait
de
peindre par la parole, devait

prestige
donner un grand
et
aux yeux de
ses
contemporains
de ses
compatriotes. Si un point de comparaison pouvait
mieux nous
faire
comprendre
cette action
de Liba-
nius sur ce qui l'entoura, nous irions, de nos jours,

le
chercher au milieu de ces populations mridiosi
nales,
sensibles,
si
vives,
si
bruyantes dans leurs
dmonstrations, et nous trouverions dans Libanius

le
type du Gascon ou
,
de Y improvisatore que son
merveilleux aplomb
et le jeu de sa
que
la vivacit
de son esprit
si
physionomie rendent
,
apte h agir l'ambition
sur un auditoire. La nature
l'tude
d'tre applaudi, s'taient runies chez lui
pour dvesi
lopper ces qualits extrieures, toujours
appr,
cies, et toutes-puissantes sur les auditeurs
dont
Libanius soulevait les applaudissements.

Cette facult, qui appartient au
mime, autant
et
plus qu' l'orateur, ne

lui la facult
faisait
que complter chez

qui fut une
faut
de peindre par
la parole,
Il
des principales causes de son succs.

ter les
remonet
aux Grecs pour trouver
les
premiers modles
noms de Xhyjwtypose
et dcVt/wpe, et les
Grecs
APPRCIATION DE SON lALEM.
149
d'Antiochc ont pu souvent applaudir ces figures, dans

les discours
de Libanius.
Il
sut,
par la parole, repr-
senter les personnes, les choses, les caractres, faire

vivre ce qu'il louchait,
donner du
trait et
de la cou-
leur ce qu'il reprsentait, et ce fut l

tes caractristiques
un des mriet sa
de son talent. Son gnie
langue favorisrent en cela son ambition. Ses auditeurs, attirs au spectacle de sa parole, \ trouv-
rent tout ce que pouvaient promettre ces sortes de

reprsentations. Rien, en effet, ne fut plus propre
donner un charme particulier ces

talent qui faisait de la parole
lait,
iTzihilen;,
que ce
drouet
une peinture,
et
devant ses auditeurs, des tableaux anims
{parlants.
Les modles de ce genre abondent dans ses

seul,
crits.
Pouren citer un
nous nous contenterons

il
de renvoyer au passage(l) du discours o

devant
le
dfend,
snat d'Anlioche, les intrts des profes-
seurs dont il dcrit la misre. Soit qu'il les reprsente,

vitant et poursuivant leurs boulangers,
tant assis dans leurs coles dsertes
,
ou bien res-
pour ne pas
retrouver la tristesse et
le
dnuement de leur ints'anime des couleurs

faire voir et
les
rieur, le tableau qu'il trace
plus vives, et
il
l'art
de
il
toucher du
doigt la misre laquelle

11
veut intresser.
joignit cela le mrite d'un style
que
ses
con-
temporains semblent avoir beaucoup got. La re-
(1) Voir, ci-dessus,
\>.
03 et suiv.
150
LIBAMUS CONSIDR COMME HOMME DE LETTRES!

l'affectation d'archasme,
cherche de l'expression,
l'abus des figures, et
notamment de
l'antithse,
une
finesse qui touche l'affterie,
une concision qui
rappelle la sentencieuse obscurit des oracles, des

traits
nombreux que
,
fait briller
l'heureux emploi
saisi et
d'un mot
tout cela, bien
que difficilement
svrement jug par nous, dut tre admir
et
ap-
plaudi de ses compatriotes. Ce talent merveilleux de

faire ainsi
chatoyer leurs yeux la langue qui leur
tait familire,
put leur paratre
le
comble de
l'art.
Les
oreilles taient
charmes
les
esprits taient
blouis; les Hellnes admiraient cet atticisme renouvel, corrig, et singulirement raffin; les citations,
les sentences des anciens, s'encadraient
ingnieuse-
ment dans
ce style travaill,
,
et,
par un habile rap-
prochement
originalit.
donnaient
la
pense une piquante
Ce mrite, malheureusement pour nous,
se perd trop souvent dans l'obscurit de l'expres-
sion
trop peu familiariss avec les dlicatesses de
sa langue, avec les expressions proverbiales ou sen-
tencieuses
avec les nombreuses citations dont sa
diction est maille,
nous devinons, plus que nous

particulier de son langage,
ne gotons
ce
charme
qui ravissait ses admirateurs.

Est-ce dire
soit
que nous ne trouvions rien en

et,
lui qui
attri-
digne de notre estime,
qu'aprs avoir
bu, en grande partie, sa
renomme au
e(
mrite, perdu
pour nous, de son dbit
de son
style,
nous ne
AI'I'Kf.IATIOiN
DE SUN lALENT.
loi
voyions rien autre chose louer dans ses crits? Loin
de
l;
car sa correspondance, sur laquelle nous nous

arrt tout particulirement, nous a rvl
sommes
en
lui le ct
par o nous
le
i
croyons
la vrit,
le
plus digne
le
d'tre tudi.
Ce
n'est pas,
que
fonds
de sa correspondance
soit l'iche
en rvlations pr,
cieuses au point de vue de l'histoire

ture
de la littra-
ou de
la
philosophie; mais c'est qu'avec un vaste
rpertoire des
expressions les plus varies d'une
exquise politesse, elle oire un vritable modle de

style pistolaire.
Cicron, auquel nous avons dj compar Libauius, a laiss dans ses lettres d'utiles enseignements
sur les
hommes
et
(1)
sur les choses de son temps. Sa
correspondance
des affaires o
nous
fait
pntrer dans le fond

si difficile
il
eut
un
rle
jouer, et
nous connaissons par

rains les
lui tout ce
que
ses
contempo-
mieux renseigns ont pu
sasoir de la poli-
tique des partis qui divisaient la rpubli(iae.
Au
sicle
mraedeLibanius,
et
les lettresde
l'empereur Julien (2)
de
Symmaque
(3)
du ct des paens; du ct des

(4),
chrtiens celles de saint Basile et de saint Jrme
nous instruisent de tout ce qui
faisait le fonds,
l'me
(1)
Voir
les articles
de M. Buissier, dans
la
Revue des Deux-Mondes,
1804.
(2)
fEuvres complcles de renipereur Julien, traduites par M. Talhot.

Morin, thses sur Symniaquo,
l'aris, 1817.
Paris, 1863.
(3j (4)
Voir A. Thieri
y,
Revue des Deux-Motida, 18G4,
186i; et 18G(i.
lo2
HOMME DE LETTRES:
et la \ie des doctrines qui se disputaient alors le
monde. Dans
les
Pres de l'glise surtout, dont les
lettres sont quelquefois
de vritables
traits,
on
voit
l'ardeur et l'activit de la
foi clairer et
soutenir les
mes, dans
les voies
de
la religion nouvelle.
On y sent
dcompo-
ce qui trouble, agite et vivifie la socit en

sition, ce
ts.
qui touche les curs et change les volon,
L'histoire et la philosophie
aussi bien
que
la
pit chrtienne, peuvent puiser cette source
de
prcieux enseignements.
Il
n'en est pas de
mme
qui
en gnral, de
la
correspondance de Libanius. Nous

lettres,
ne voulons pas dire toutefois que ces

nous
initient sa vie et celle de son sicle, soient

;
dpourvues de tout intrt historique

de beaucoup.
il
s'en faut
On
n'y trouve assurment
point
un
crivain proccup des graves questions et des grands

intrts qui s'agitent autour de lui
;
on n'y trouve
pas non plus ce penseur solitaire que Gibbon reprsente les yeux toujours tourns vers la Grce anti-
que
mais on y
voit
lanc
et
entran dans le
tourbillon de la vie active, le professeur d'Antiochc,
entretenant les mille relations que sa position lui

a cres
,
et polissant le
moindre
billet qu'il crit,
comme s'il
trit.
devait passer, de
et la
main en main, la pos-
Le soin
recherche nuisent parfois la

lettres; mais,
clart et
au naturel de ces
en gnra),
et
elles sont d'excellents
modles d'lgance
de pr-
cision
qu'il s'agisse
de compliments, de condolcan-
SON TALENT PISTOLAIRE.

ces,
153
sujet, gnral
de rccommanciations, de quelque
la
ou particulier, toutes expriment
chose qu'elles ont
dire, dans des termes choisis, lgants, exquis. Les

lettres oij s'exprime sa
style,
tolrance (1) sont, pour le

les inspire; la
fait
la
il
hauteur du sentiment qui
lettre oti
dnonce
la justice
d'Anatole un
de
les
violence (2) est

lettres
un modle de narration judiciaire;
Julien expriment parfaitement ce mlange de dignit, de familiarit et de df-
de
flatterie et
rence, qui caractrise ses rapports avec l'empereur

qu'il pouvait regarder
faite
comme
son lve. Cette par-
convenance du
il
style
avec les personnages aux-
quels
s'adresse et avec les sujets qu'il traite, se re-
trouve dans toutes les parties de sa correspondance.

Qu'il
remercie pour un envoi de fruits, ou reprfet
commande quelqu'un, de seconde main, au

de Phnicie
pote
,
;
qu'il se
rcuse
ou
les
qu'il flicite
comme critique d'un Ammien Marcellin lisant

de son histoire
:
Rome
premiers
livres
on
le re-
connat toujours l'exquise politesse, la parfaite

justesse de son ton, et la prcision recherche de
son style.
Il
crit
Dmtrius, qui
laisses rien
lui a
donn des
toi
fruits (3):
Tu ne me
demander,
qui
m'envoies tout avant de recevoir une seule demande.
peine as-tu reu quelque chose de
la terre
je
(1)
Voir, ci-dessus, p. 37 et suiv.
(2) Voir, ci-dessus, p. 73 et suiv.

(3)
Wolf,
l'p.
250.
54
LIBANIUS CONSIDR CO.M.ME
HOMME DE LETTRES
reois quelque chose de toi, et peine est-on venu
me
ou
dire
que ton bien, auprs de

qu'immdiatement,
la ville, produit ceci
cela,
je vois venir ton esclave

le
m'apportant ce qu'on louait

tions
plus parmi les produc-
du
pays.
Quel moyen, ensuite, de demander ce
qu'on a reu? Le laboureur

piter,
demande de
la pluie
Jule
quand
le
Dieu n'en envoie pas; mais, ds que

la pluie, le
Il
Dieu a envoy
laboureur content se lient

critAndronicus(l), goula de-
en repos et ne prie plus.
verneur de Phnicie, pour recommander, sur
mande d'un ancien lve et d'un ami, Fraternus qu'il

ne connat pas
:
La mesure en
ap-.GTov),
tout est ce qu'il y a
de meilleur ([ATfov
a dit quelqu'un, et ce dic-
ton a t consacr (2)

Ihien.
comme un oracle d'Apollon Pyles villes,

le
Pour
toi,
en l'appliquant agrandir
par tous les moyens, et notamment en augmentant
nombre de
leurs snateurs, tu fais parfaitement bien.
Mais prends garde de priver de ses avantages un
homme
et qui,
qui est appel dans
un
snat plus illustre,
de Phnicien,
;
est
devenu quelque chose de

tes
plus considrable
prends garde d'aimer

ta
subor-
donns au point de paratre har
propre patrie
("XeiToup-
(Constanlinople). Fais remise de ses charges

yicv),
en Phnicie, Fraternus, qui aura bientt
les
(1)
(2)
Wolf, p. 150.
Cette phrase est
un exemple, entre mille, de

r)
la diflicult
de trail
duire exactement Libanius, et de donner une ide de son style,
y a
dans
le
(jrec
MtTpov piorov,
n;,
xai ).yo;
viOrnut yivTai t>
UuOio).
SON TALENT
l'ISTOI.AIRK.
|55
supporter dans
ternus,
il
la
grande
mais
ville.
Je n'ai jamais vu Fra-
est vrai;
c'est
pour moi un ami, parce
qu'il doit entrer
dans la famille d'Apricius. Or, Apriadmiration, pendant ses tudes, par

et
il
cius faisait
mon
son zle et son aptitude pour l'loquence,

aujourd'hui l'admiration de votre
qu'il
ville
fait
par
les
jeux
j'a-
donne.
Si je
ne venais pas en aide cet ami,

lui ferais tort,
si_,
girais
on ne peut plus mal. Je

fait,
il
par
mon
semblait Fraternus
si le
manquer de
crdit;
ce qui arriverait,
tenir ce qu'il
futur beau-pre ne pouvait obalors
demande,
quelque
que
tu as le pouvoir, et
que j'ai sur
toi
crdit; je paratrais,
si
en
effet,
avoir fait trop peu de cas d'Apricius,

vais
lui
tu
ne pou-
m'accorder
la faveur qu'il sollicite.
Accorde-la(je sais
et,
donc,
toi le
plus cher de
mes amis
que
ce
titre te plat
fait,
plus que celui de ta dignit),
par ce
seul
tu
honoreras
la justice, tu travailleras
pour
ta patrie, et tu viteras de faire injure
un
homme
:
qui ne le mrite pas.

a envoy
Il
crit (1) Iphicrate, qui lui

le
un pome
tromp,
avec prire de
critiquer
Qui
t'a
et t'a fait croire
que
j'tais
pote?
sou-
J'aime
les vers,
mais je n'en saurais
faire; j'en ai
s'y est
vent eu la volont, mais

refuse.
ma
nature
toujours
Ne cherche
pas, pour les tiens,
un meilleur
juge que toi-mme; car, en m'indiquant
comment
je devais les critiquer, tu as fait preuve d'une excel-
(1)
Wolf,
(^p. \[\:i.
156
LIBAML'S CONSIDR
COMME H0M3IE DE LETTRES:
lente critique.
Tu
aurais
mieux
fait
de m'envoyer,
avec ton pome, un commentaire sur chacune de

ses parties,
que de
me demander
et
ce travail, moi,
qui tu ne feras pas plus critiquer tes vers que ceux
d'Homre, d'Hsiode
de tous ceux que l'on range,

sais
avec eux, au nombre des potes. J'en
pourtant
beaucoup, de nos jours
comme
des temps passs,

les
qui ont couru aprs la gloire en poursuivant
d-
fauts des crivains; ces critiques, qui sont la terreur
des auteurs,
Je ne
me
semblent bien froids
et
bien frivoles.
me
laisserai pas aller

te dis
faire ce que je blme

est
en eux. Je
seulement que ton pome
n du
commerce
des Muses; tu le sais

s'il
mieux que n'im-
porte qui; et
ferai
faut
que je
t'en entretienne, je le
:
seulement quand nous serons ensemble

p/ofxvw, dit
alors
(1
);
nous serons deux ((tuv te 8\j'
Diomde)
crit
deux, l'entreprise est plus sre.
encore
Ammien
Marcellin
(2)
Je te regarde
,
heureux de possder
Rome
le
et je
comme bien regarde Rome

Tu jouis d'une
le
comme
ville
bien heureuse de
possder.
qui n'a rien de comparable dans
monde,
et
cette ville te
donne une place honorable parmi
ses
citoyens, qui eurent des dieux
pour anctres. C'et

vivre au sein
dj t pour
toi
un grand honneur de
en gardant
de cette
ville,
mme
le silence, et
en
te
bornant couter ceux qui y prennent

(1) U.,
1. X, V. 22i. Wolf, p. 983.
la parole,
car
(2)
SON TALENT PISTOLAIRE.
157
Ronio renferme dans son sein des orateurs nombreux

et
comparables uses anciens orateurs. Mais
voil, d'a-
prs ce que nous disent ceux qui viennent de la grande

ville,
que, dans des lectures publiques, tu as pro-
duit dj, et tu vas continuer produire ton histoire,

divise
dis,
en chapitres, dont
les premiers, lus et

J'ai
applau-
appellent la lecture des suivants.
appris aussi
que
Rome avait couronn
tes travaux, et l'opinion pu-
blique proclamait que beaucoup d'historiens taient

surpasss par
toi,
mais que
tu n'tais surpass
par
aucun. Un pareil succs est glorieux non-seulement
pour l'historien, mais aussi pour nous qui

tons
et
le
comp-
comme un
lire tes
toi
des ntres. Continue d'crire ainsi,
de
ouvrages aux Romains, qui se pressent

;
autour de
ne
te lasse
pas d'tre admir
ajoute
un nouveau
lustre ta gloire;
en
le faisant, tu tra-
vailles la ntre, car l'illustration

rejaillit
d'un concitoyen
sur la ville qui lui a donn le jour. Puisse

;
ton
bonheur durer toujours sans mlange

si
pour
moi, accabl de douleur,

secours, je ne sais
oii
un Dieu ne vient
mon
me
rfugier.
L'unique enfant
que
je possdais, fds
non sans mrite d'une mre

mourir de cha-
excellente, bien qu'esclave, vient de
grin, et repose aujourd'hui dans la tombe.
Le cha-
grin, qui le tua fut l'uvre d'une injuste violence
dont
les auteurs te seront rvls
par d'autres que
par moi. Malgr

tueuse
ma
la
douleur, une crainte respec-
me
ferme
bouche. Pendant que cette bls-
158
LIBANIUS CONSIDR
COMME HOMME DE LETTRES:
sure est encore toute vive, Calliopius est enlev au
milieu de ses livres
je
me vois ainsi
frapp coup sur
coup, et je vois tout ce qu'y ijerdent les jeunes gens.
Tu pourras
l'entendre dire ceux qui ont eu une
part de ses soins. Pour moi, ce que j'avais prouv
auparavant, ce qui lui est arriv, et ce qui a suivi sa
mort, est la source de larmes qui coulent en abon-
dance sur ce que je
t'cris.
Dans
ces traductions, dont
nous avouons toute l'in-
suffisance,
la
on ne retrouve qu'une image efface de

et
manire d'tre
dediredeLibanius. C'est dans
le
texte original qu'il faut rechercher les qualits et les
dfauts que nous avons essay de signaler dans sa

diction. L'impuissance de la traduction reproduire
un genre de mrite qui
tient surtout
la
forme,
montre assurment combien sont

ts,
fragiles ces
beau-
auxquelles on ne peut toucher sans les faire dis-
paratre.
Les nier cependant

les
serait
une
injustice, et
nous pouvons assez
apprcier pour comprendre,
sinon pour partager, l'enthousiasme de ses admirateurs.
Ce que nous comprenons beaucoup mieux encore,

c'est
qu'un
homme
qui savait ainsi remercier, ainsi
louer, ainsi
recommander, devait avoir autant de h-
rauts de sa
et ce n'est
renomme
qu'il avait
si
de correspondants;
pas peu dire,
l'on songe qu'il

lui.
nous reste
environ deux mille lettres de
Ces
lettres, lues,
communiques
conserves
comme
des modles
COMMENT SON NOM A

(l'atlicismo,
itCIfAPI'l^;
A l'oUDLI.
150
durent contribuer sa gloire
littraire,
autant au moins que son enseignement et ses discours.
De Rome
Conslantinople
son
nom
tait
porte de bouche en bouche par tous ceux dont la

position ou le talent avait quelque clat. Les
com-
pliments,
taient
si
bien tourns, du sophiste d'Antioche,

distinction
un brevet de
et,
pour ceux qui
les
re-
cevaient,
en
mme
temps,
ils
associaient leurs
noms sa propre renomme, qui

sicle.
remplissait ainsi son

et la civiUsation
Les Hellnes, dont
la
langue
reculaient devant la langue latine et les invasions
des barbares, taient fiers de sa gloire, qu'ils regardaient
comme la leur.
Ils
voyaient en lui, la
fois,
un
des plus illustres et
un des derniers reprsentants de
leurs ides, leur matre dans l'art de bien dire,
ma-
niant, assouplissant, rajeunissant, raffinant leur lan-
gue
et lui
donnant un clat merveilleux. Cette langue,

ils
qu'on commenait ngliger,

lui,
croyaient,
comme
qu'aprs lui c'tait aux dieux, qui l'avaient donelle. C'est
ne aux hommes, de veiller sur
sous cette
impression, sans doute, qu'ils recueillirent et conservrent,

ses
et
comme
des modles et
comme
des reliques,
ses opinions
nombreux
crits.
La modration de
de son langage, l'innocence de ses

ainsi, jointes
crits, s'il est
permis de parler
l'immense rputa-
tion de leur auteur, leur ont fait traverser les sicles
qui suivirent, et leur ont permis d'arriver jusqu'
nous. Ces circonstances, autant que la valeur relle de
160
HOMME DE LETPRES.
et fait
ses uvres, ont sauv
de l'oubli
tomber sous
la svrit, parfois exagre,
des jugements
moderdu
nes, cette
rputation de
l'homme de
lettres
quatrime sicle, qui parat devant
la
postrit
dpouill de presque tout ce qui faisait son prestige
aux yeux de ses contemporains.
VI.
CONCLUSION.
Avons-nous, dans
personnage
cette tude,
fait
revivre
un
qui mrite d'attirer notre attention?

,
nous l'avons du moins essay

nos forces.
dans
la
mesure de
si
Le
nom
de Libanius, qui revient

sicle,
souvent dans l'histoire du quatrime

cit notre curiosit.
a solli-
Nous avons voulu
tudier de
plus prs l'illustre sophiste d'Antioche, et, pour le
mieux connatre, nous l'avons interrog lui-mme.
Nous l'avons
extrme
suivi,
depuis son enfance jusqu' son
vieillesse,
en dterminant, d'aprs son pro-
pre tmoignage, toutes les principales circonstances
de sa
sit
vie.
Au
risque d'tre tmraire, notre curio-
a pntr dans sa vie prive. Nous avons tent
d'arriver jusqu' l'me

et
du rhteur, pour retrouver
comprendre
sa vie tout entire, avec le souffle
qui l'inspira.
ligieux,
Au
point de vue philosophique et reet les terii
nous avons apprci sa tolrance
462
ESSAI SUR LIBANICS
mes
levs dans lesquels elle s'exprime; mais l'en-
semble de sa correspondance nous a plutt rvl en

lui
l'indiffrence
du sceptique que
la foi vive
du
paen.
Nous avons trouv dans son ducation, dans

d'esprit,
ses habitudes
il
dans
les
circonstances oh
les
vcut, plus
que dans une adhsion raisonne,
causes
qui firent de lui
un des
derniers et des
plus clbres reprsentants de l'hellnisme. Sous le
nom
d'un des plus zls dfenseurs du paganisme

avons rencontr un
expirant, nous
l'habile et
homme
dont
avec
prudente
modration gouverna
qu'il eut
bonheur au milieu des cueils
traverser.
Nous avons montr, en

verselle, son
action, sa bienveillance uni-
extrme indulgence, son obsquiosit,
sa vanit surtout, qui explique, elle seule, tant de
contradictions de son caractre
tant de traits di-
vers de sa longue vie.
Aprs avoir estim, leur juste valeur, son

dsintressement et sa
tr
vertu, aprs
et
avoir
pnnous
dans sa vie intime

le
dans
ses affections,
avons examin
public.
tice,
rle qu'il joua
comme homme
la
Sa bienveillance, son amour de

s'lvent
jusavec
son dsintressement,
alors
et
les circonstances
ils
se
,
produisent,
nous
l'avons
vu
comme
citoyen
montrer une vritable

qu'il a pris,
gnrosit de caractre.
les affaires
Le rle
dans
dans
d'Antioche
et
les conseils
des
em-
pereurs, n'a t ni sans grandeur ni sans utilit, et
CONCLUSION.
les services
1G3
que rendirent
la parole et l'influence
du
professeur, le placrent, plus d'une fois,
aux pre-
miers rangs de sa
ville et
de
l'tat.
En
le
suivant dans la carrire de son choix, del'-
puis sa vocation et ses dbuts, jusqu'au dclin de
cole qu'il dirigea, pendant prs de quarante annes,
nous avons attribu

sa
les
succs du professeur, moins

talent
mthode qu' son
pour
la parole,
son
savoir-faire, et aux relations

et entretenir.
qu'il
sut
cultiver
Nous avons cru qu'on
lui avait fait
trop d'honneur, en regardant
comme
ses lves les
trois plus illustres reprsentants
de l'loquence grec-
que au quatrime
sicle,
et
l'impuissance de son
le discr-
enseignement nous a paru confirme par

dit
mme
et
l'abandon des coles grecques,
qu'il
ne put que vainement dplorer.

Estimant au-dessous de sa renomme son mrite
comme
orateur, nous avons recherch ce qui

ses
fit
son
immense rputation auprs de

Nous avons tudi
le rle
contemporains.
les villes
du sophiste dans
grecques de l'Asie Mineure, et nous avons vu l com-
ment l'amour des applaudissements
avait gt le
gnie naturel du rhteur d'Antioche. Pesant les
jugements divers ports sur
lui,
depuis son temps
jusqu' nos jours, nous avons trouv, dans ses dons

extrieurs, dans son dbit oratoire, dans l'art de mi-
mer,
qu'il
possda un haut degr, un de ses prin-
cipaux lments de succs.
L'examinant
comme
164
crivain,
ESSAI SLR LIBARIUS
nous avons trouv, dans l'emploi des figures

dans l'lgante recherche de sa diction,
style, et
oratoires, et
ce qui
fit le
mrite de son
charma
le
got de
ses contemporains.
Dans
le
genre pistolaire nous
l'avons jug digne de servir de modle,
mme
de nos
suffire
jours, et sa correspondance
nous a paru
pour expliquer comment son nom,

l'cho bruyant de sa
ses ouvrages, et
renomme, sont parvenus
jus-
qu' nous.
Notre lgitime curiosit n'aurait-elle pas voulu

dcouvrir quelque chose de plus dans cette tude
oui
,
sans doute
rencontrant dans un sicle qui a

la
pour nous un puissant intrt

graphie et
la
longue autobio-
volumineuse correspondance d'un
professeur qui y tint une grande place, nous lui
avions
toire,
demand
des rvlations directes sur l'his-
sur la philosophie, sur la littrature, sur tout
ce qui passionnait son temps, sur tout ce qui s'levait et tout ce qui
tombait autour de
s'est
lui.
Le pen-
seur, l'observateur,
drob nos regards,

le rhteur.
pour ne
laisser paratre
que
Renferm
dans son rle de professeur,
et plac gale distance
des Maxime, que la philosophie et le paganisme entranent au martyre, et des Anatole ou des Acacius,
qui, do la chaire
fijistratures,
il
du professeur,
s'levaient
aux nia-
fut et voulut rester le sophiste
d'An-
tiochc,
et
moins
peut-tre encore par dsintressement
par lvation de got, que par une certaine insuffi-
CONCLUSION.
16S
sance
jointe
une grande infatuation de son la-
lent d'orateur et de son importance personnelle.
Examin
ainsi
de prs, travers ses propres rvd'un autre ge n'a-l-
lations, cet illustre professeur

il
pas trop perdu de son prestige? Le haut pidestal

,
mme
sur lequel
il
a voulu placer son image
ne
l'a-t-il
pas trop rapetisse nos yeux? Nous nous

contre ces dangers de la
sommes tenu en garde

perspective,
c'est
le
tout ce
que nous pouvons
affir-
mer. Dans
clbre rhteur nous avons cherch

lui les
l'homme,
et
nous avons mis dcouvert en
cts qui honorent, aussi bien

trahissent l'humanit.
que
les faiblesses qui
Rduite ces proportions, et examine seulement
au point de vue du rle particulier d'un
homme
qui voulut rester utile, honnte, modr, conservateur, et surtout considr, au milieu d'un sicle
de dcadence politique
cette vie
elle
et
de ractions religieuses,
et
ne manque pas d'intrt
porte avec
son enseignement.
La mesure d'un
homme
la
peut, jusqu' un certain point, donner la mesure
d'un sicle
la civilisation
l'tat
des esprits
trempe des caractres,

ligieuse
la situation
politique et re-
de l'empire, au quatrime
et
sicle,
nous sont,
en partie, rvls par la vie
la
correspondance
Ju sophiste d'Autiochc.
A
o
travers les tmoignages

saisit,
que Libanius porte sur lui-mme, on

vif,
sur
le
l'tat
de
la
b;ocil
il
vcul.
Dans un dos
166
ESSAI SUR LIBAMUS
derniers dfenseurs de la religion qui tombe

voit,
on
debout encore, tout entier, ct du culte

lui
nouveau qui
succde, le culte paen, subsistant
par la force des choses, par la tradition, par le

respect instinctif, par les habitudes et les
murs
la
qui
en sont empreintes, mais on sent que

vie ont pass ailleurs; la foi
l'esprit et la
de Libanius
,
magie et
aux sortilges accuse
la faiblesse
l'ignorance et la
crdulit des esprits les plus clairs de son temps; sa

faciht tout accepter,
tout tolrer, tout louer,
montre l'effacement des opinions et l'abaissement des

caractres;
les
changements continuels de
prfets,
les abus, les dsordres, les
famines, la dsertion des
snats, l'abandon des coles, qu'il signale, font tou-
cher du doigt
la
dans
la famille
On voit, et dans la personne d'un seul homme,

dcadence et ses symptmes.
tout ce qu'avaient de prcaire, cette poque, la
fortune, la libert, la vie des citoyens. Ce tmoin,

d'autant plus dsintress qu'il ignore la porte de
son tmoignage^ nous laisse voir, autour de
lui, l'ex-
trme misre ct du luxe extrme,

la
la civilisation
plus raffine ctoyant la barbarie, et la corrup-
murs minant une socit qui s'croule de toutes parts. On est, avec lui, transport dans un monde o tout flotte incertain; on souffre de la mation des
ladie
du
sicle;
on comprend
les saints
qui fuient
au dsert, on admire
vrit et
les saints qui luttent
pour
la
pour
la vertu, et
on appelle
la
pure diffusion
CONCLUSION.
167
de
la sve divine
que
le
Christianisme a[)porte au
monde.
Un
tel
spectacle offre, en
mme
temps, une con-
solation et
tre sicle
l'est
une force aux
esprits tents
de croire no-
plus corrompu ou plus dsespr qu'il ne
rellement. La connaissance intime du profes-
seur d'Antioche peut servir mesurer le progrs des

intelligences et des caractres travers les
temps
qui nous sparent de
lui.
Dans toutes
les contres
de l'Europe, tous
les
degrs de l'enseignement,
ne trouverait-on pas aujourd'hui, en gnral, plus

de science, plus de porte, plus de dignit
vation de sentiments,
le
et d'l-
que nous n'en trouvons dans

si
sophiste qui tint une
grande place dans son

l'objet
sicle? Cela
et c'est ainsi
ne nous a paru
d'aucun doute;
qui ensei-
qu'en tudiant un
il
homme
gnait la rhtorique,
y a quinze cents ans, nous

;
avons appris estimer notre temps

lev notre
nous avons rela
poque nos propres yeux, en
compa-
rant une poque digne cependant, tous les points
de vue, de notre attention
et
de notre intrt.
APPENDICE
VIE DE LIBANIUS,
TRADUITE EN FRANAIS
l'OUI!
LA PRE.MIRE FOIS.
VIE DE LIBANIUS
SOPHISTE D ANTIOCHE,
00
DISCOURS SUR SA PROPRE FORTUNE
(*>.
Par l'expos de
ma vie
passe et de
ma vie
prsente, je
me
propose de
rectifier
l'opinion de ceux qui se sont

(2)
:
tromps sur
ma
fortune
aussi bien de ceux qui
me
proclament le
plus heureux des hommes, cause des ap-
plaudissements accords mes discours, que de ceux qui
me
regardent
comme
le
plus malheureux, cause des
travaux et des souffrances qui ne

lche
;
me
laissent pas
de rela
je ramnerai
chacune de ces deux opinions
vrit, dont elles s'cartent galement Tous pomTont que les dieux ont mlang pour moi les dons de la
voir for-
tune, et que je ne dois tre appel ni trs-heureux, ni
trs-malheureux. Puissent ainsi m' pargner les
traits
de
Nmsis
Et d'abord,
ville
si c'est
grande
et
un bonheur d'tre n citoyen d'une illustre (3), que l'on considre tout ce qui
:
fait la
grandeur d'Antioche
;
quelle est la ville en elle-
mme
les
quelle est l'tendue de son terri toii-e, quelles sont

les
eaux qui l'arrosent, quels sont
zphyrs qui
la ra-
frachissent! Celui-l
Voir, pap:e 2 et suiv.
la
2.
mme
qui n'a pas vu
cette ville en
(1)
dit
de ce discours, et de (2) V. Reiske, p. i et

(3)
de notre iatroduction, ce que nous avons traduction que nous essayons d'en donner.
V. Reiske,
p. 3,
172
DISCOURS DE LIBA^1US
connat toutes les merveilles par la
renomme
car
il
n'est
pas une terre,
il
n'est pas
une mer assez
lointaine,
pour
que
la gloire
cette
grande
cit
d'Antioche n'ait pu y parvenir. C'est dans que le sort me fit natre d'une des plus
l'clat
grandes familles, d'une famille distingue par

a donns,
que
jetrent sur elle l'instruction, la richesse, les jeux qu'elle

les
churs
qu'elle a fournis, et les discours

(1)
d'apparat qui sont l'attribut
des grandes charges.

bisaeul originaire d'Ita-
Quelques-uns ont cru

lie,
(2)
mon
tromps, sans doute, par un discom'S qu'il a compos

la
dans
il
langue de ce pays;
il
a pu crire ce discours, mais

celui-ci. Il
l'art
n'tait
pas pour cela d'un autre pays que
possdait aussi bien la langue des

la divination.
Romains que
de
le
Cet art lui avait appris qu'il perdrait par
fer ses
deux
fils,
qui taient beaux, grands et loquents.
Le malheur qui
ses biens
,
les
frappa enleva la famille une partie de
en sorte que
mon
pre, touch
du sort de deux
de ses surs non maries, les prit sa charge.

maternel
tion
, ,
Mon
aeul
qui tait rhteur et occupait une belle posi-
aprs avoir chapp aux
mmes dangers de mort

dans ses deux
\iolente, fut enlev par la maladie, laissant,

fils,
deux soutiens du Snat. L'an de ceux-ci, Pauolbius, mourut en charge (3) Phasganius, le plus jeune, mourut
;
aprs avoir donn sa dmission. Ainsi, du ct de mes parents, laFortmie
m'a t tantt favorable, tantt
contraire.
Aprs avoir
parler,
pris
femme dans
la famille
dont je viens de
mon pre succomba, la fleurdel'ge. Il laissaittrois

grande fortune.
la
enfants dont j'tais le second, et avait peine reconquis
une
faible partie d'une

le suivit
Mon grand -pre
maternel
de prs dans
tombe.
Ma
mre,
craiet re-
gnant pour nos biens les malversations des tuteurs,
doutant, cause de sa modestie, la ncessit d'entrer en

^1)
Le Icxtc
Reiskc,
Hciskc,
est
obscur
oso; ('^yii) fopa; px^'Tto; Tcavtwo'.v.
v2)
i'i}
p. 4.
i
5.
SUR SA FROPRE FORTUNE.
{73
elle rusle
compte avec eux, rsolut

sit,
d'tre tout
pour nous;
en multipliant ses soins

;
et sa peine,
nous procurer
bien-tre
mais
tout en dpensant ce qui tait nces-
saire notre instruction, elle tait incapable de se fcher
contre un enfant trop dormeur, et croyait que c'tait

devoir d'une mre aimante
rien ses enfants
;
le
(1)
de ne jamais chagriner en
si
bien que nous passions plus de temps

tudier.
courir
la
campagne qu'
C'est ainsi
que j'employai quatre annes, et je touchais
ma
;
quinzime, lorsque je m'pris d'un ardent amour pour
l'loquence. Ds lors, les
champs
furent sans attraits pour
moi mes colombes elles-mmes furent vendues, ces colombes dont le soin captive si fort la jeunesse; les courses
de chevaux,
(et cela
les spectacles furent
abandonns. Bien plus
frappa d'tonnement les vieillards aussi bien que

,
les jeunes gens)
je laissai passer, sans les voir, ces
combats
de gladiateurs, dans lesquels succombaient ou triomphaient

des combattants, qu'on aurait pris pour les disciples des
Trois Cents qui s'illustrrent aux Thermopyles. Et pourtant, ces jeux taient
donns par
mon oncle
;
maternel, qui
m'avait
fait
venir pour y assister
mais
j'tais tout entier
mes
livres, et l'on sait
que
l'illustre
sophiste prdit,
(2).
mon sujet, tout ce qui s'est ralis depuis
Que
dire,
ds lors, de
la
mort de
suivi
mon
pre? j'aurais t bienheu-
reux de
sais
le voir
parvenir un ge avanc; et pom-tant je
que
j'aurais
une autre
carrire, si
mon
;
pre
avait atteint la vieillesse.
Que
l'on
compare, maintenant,
ma condition prsente avec ce qu'elle et t que l'on songe aux soucis qui m'eussent attendu au Snat, aux procs intents, aux accusations capitales qui menacent
un
magistrat, et l'on verra facilement comment, ce point
il
de vue,
faut apprcier le
malheur qui
me
rendit or-
(1)
(2)
Reiske,
p. 6.
7.
Reiske, p.
174
phelin.
DISCOURS DE LIBANIUS
Quant
la sagesse
de notre mre, qui sut loigner

il
de sa porte un grand nombre de prtendants,

sonne,
n'est per-
mme
parmi ceux qu'aveuglent
le plus leurs
ait t,
pas-
sions, qui oserait nier
que cette sagesse
pour ses
enfants, le plus grand des bonheurs (1). Car, bonheur de pouvoir s'avancer dans le monde,
tte haute,
si c'est
un
libre et la
nous ne devons pas plus cet avantage notre

la vie
propre vie qu'
des parents dont nous avons reu
le
jour, et beaucoup de ceux qui avaient vcu sans reproche
ont t rduits au silence par la honte de leur famille.
Je dois regarder aussi
comme un bonheur
d'avoir
pu
suivre les leons d'un matre dont la bouche laissait chap-
per des
flots
d'loquence; de
mme
et,
que ce
fut
heur pour moi de ne pouvoir plus

m'auraient t
le
les suivre
un malquand elles
plus utiles,
aprs y avoir assist
en indiffrent et
comme
contraint, de voir la
ces flots d'loquence, alors que je brlais
mort tarir du dsir de

n'tait plus,
m'y abreuver. Plein du regret du matre qui
je suivis les leons de ceux qui se rencontraient alors et
qui n'taient que des fantmes de sophistes; je ressemblais
ceux qui mangent du pain d'orge
faute de meilleur.
Comme je
n'avanais rien, et que, sur les pas de ces

le
guides aveugles, je courais
danger de tomber dans un

langue parler,
:
abme d'ignorance,
cer
je les laissai l (2). Je cessai d'exer-
mon
esprit inventer,
ma
ma main
cur
,
crire.
Je ne
fis
plus qu'une chose
j'appris par
morceaux choisis des anciens, et je frquentai pour cela, un homme dou d'une mmoire des plus ornes, et
les
capable d'enseigner aux jeunes gens tout ce que les anciens ont laiss de plus beau. Je m'attachai lui, au point
de ne pas
le quitter, la
mme quand
il
quittait ses lves.
Jusque sur
place publique, j'avais
mon
livre entre les
(1) (2)
Reiskc, p.
Reiske,
8.
p. H.
SDR SA PROPRE FORTUNE.
l7o
mains;
il
fallait
:
de force que
mon
matre m'apprt quelle
que chose
dans
il il
en paraissait ennuy sur
moment, mais
la suite
m'en
flicitait.
cet exercice,
Pendant cinq annes, j'employai toutes mes facults que favorisa mon bon gnie, et dont aucune
le
maladie n'interrompit
cours. Les douleurs de tte qui

:
me survinrent alors eurent l'origine que je vais dire Je me tenais debout, une reprsentation des Acharniens d'Aristophane, auprs de mon matre assis le soleil tait
;
cach par des nuages
si
pais qu'on aurait
pu appeler ce
jour une nuit profonde. Jupiter fit entendre son tonnerre et

lana sa foudre. L'clair brla mes yeux, et la foudre frappa
ma
De
tte.
Je crus qu'il n'y avait plus craindre davan-
tage, et
que
la
commotion
allait cesser
de se faire sentir.
il
retour au logis, et m'tant mis table,

(1)
me sembla
une un re-
encore entendre
ser la maison.
ce tonnerre et voir cet clair traver-
La
terreur alors provoque chez moi
sueur abondante; je
fuge dans
me
lve de table etje cherche
mon lit.
Je crus nanmoins devoir
ce sujet, et garder cet vnement secret

tre.
me taire sur comme un mys-
Je pensai que, n'en parlant pas aux mdecins, je ne
serais pas
tourment par leur art ni leurs remdes, ni ar-
rach mes tudes favorites. C'est ainsi que prit de profondes racines un mal qui, au dire des mdecins, aurait
tre arrt facilement ds le principe.
Il
pu
s'empara donc de
moi, tantt augmentant, tantt diminuant, changeant

quelquefois de nature, mais ne
lche. Lors
me
laissant jamais de reil
mme
fait
;
qu'il se calmait,
ne cessait pas nan-
moins tout
dit,
mais, part
cela, j'tais,
couune je
l'ai
d'une excellente sant, et je n'interrompis pas mes
tudes.
Aprs avoir rassembl, dans

j'avais appris des
ma
mmoire, tout ce que

le
hommes
qui s'taient
plus illustrs
d) Reiske,
p.
10
176
DISCODRS DE LIBANIUS
par l'loquence, je
Gappadocien,
me
sentis pris d'un got ardent
pour
leur profession. J'avais pour
compagnon d'tudes un jeune
nomm
Jasion, qui avait le travail lent (1),
mais qui tait des plus assidus et des plus studieux. Tous les jours, pour ainsi dire, il m'entretenait de ce que
des personnes plus ges
ce qu'on y faisait,
lui avaient dit
d'Athnes et de
,
me
parlant des Callinien
des Tlpo-
lme
et
des autres nombreux sophistes, ainsi que des lut-
tes oratoires
dans lesquelles
ils
il
avaient t vainqueui's
faisait natre
ou vaincus. Par tous ces
rcits,
dans
mon
me
l'ardent dsir de visiter
un
tel
pays, dsir qui devait
bientt
me pousser
entreprendre ce voyage.
et
La renomme de mes tudes

rpandue dans
l'ge. J'en parle
ici
de mes travaux
la
s'tait
la ville,
ainsi
que
renomme de ma
la fleur
sagesse, remarquable chez
un jeune homme
de
avec confiance, parce que je vois encore
des tmoins vivants, prts se lever pour confirmer ce
que j'avance. J'tais inaccessible aux sductions des plaisirs, non grce la vigilance ou l'autorit des pdagogues, que rend impuissants la situation d'un enfant qui n'a
plus de pre, mais grce la protection de la Fortune, qui
me permit de me dfendre moi-mme du

fendre les autres
:
mal, et d'en d-
je
mis
fin
des amusements funestes,
auxquels plusieurs jeunes gens, abandonnant l'tude, se

laissaient emporter. Cette double rputation
de savoir et
la
de vertu
ville
;
dont je jouissais
s'tait
rpandue par toute

filles
les parents qui avaient
des
marier
me
re-
cherchaient auprs de
mes
oncles, rivalisant et se dpas-
sant l'un l'autre par l'importance des dots qu'ils proposaient

Mais
:
mon cur
leurs
vux demeurait
insensible,
et je crois que,
semblable Ulysse, en vue de la fume
d'Athnes, j'aurais repouss

(1)
l'hymen
d'une
immor-
Reiske,
p.
H.
SUR SA PROPRE FORTUNE.

telle.
177
Ma mre
pleurait et (1) ne pouvait entendre parler

qu'il
de ce voyage. Le plus g de mes oncles pensait

fallait
venir son aide;

,
il
m'engageait renoncer un
projet impossible
dsir,
il
me
disant que, malgr
mou
plus vif
, pendant que son frre donnait des jeux en l'honneur de Ju-
ne
me
permettrait jamais de partir. Mais
piter, et
que moi,
je cdais la ncessit, la
mort de Pa-
nolbius
ville
(c'tait l'an
de mes oncles) vint
affliger notre
ou, pour mieux dire, la terre entire. Les larmes de

avaient moins de pouvoir sur
il
ma mre
mon
autre oncle,
Phasganius; lui-mme,
avantages, et
lui
reprsentait que, pour un
chagrin de courte dure, on pourrait attendre de grands

il
m'ouvrit les portes.

je viens
Il
est facile encore

qu'il
de voir, dans ce que
de dire, ce
y eut de
fcheux et ce qu'il y eut d'heureux pour moi.
temps, combien
Ayant obtenu ce que je dsirais, j'appris, en mme il est amer de quitter sa famille. Je partis,
abattu par la douleur, et versant des larmes,
me
retour-
nant souvent, pour
jeter encore
un regard sur
les
murs
que j'abandonnais. Jusqu' Tyane,

de cet endroit,
je pleurai, et, partir
la fivre vint se joindre
mes
larmes.
Combattu entre deux violents dsirs, la honte d'abandonner mon voyage fit seule pencher la balance, et je dus poursuivre ma route, malgr la maladie qu'accrurent
encore les fatigues du chemin et la traverse du Bosphore, qui
vivant.
me laissa plus semblable un mort qu' un Nos btes de somme taient dans le mme tat. J'avais compt (2) sur la protection d'un homme haut plac, pour gagner Athnes, l'aide des voitures de la
poste impriale.
Mon homme, dont le crdit avait me reut, en tout le reste, avec la plus grande bont mais me dit que c'tait la seule
sans doute beaucoup baiss,
;
(1)
(2)
Reiske, p. 12. Reiske, p. 13. 12
178
faire
chose qu'il ne pouvait
pour moi. Je
pilote,
jetais les
yeux
l'or
sur la mer, ferme aux marins par la saison, lorsque j'eus

le
bonheur de trouver un brave
que
et,
la
vue de
persuada facilement. Je m'embarquai,

tion
sous la protec-
de Neptune, je voyageai gaiement. Je passai Printhe,

et je contemplai,
Rhtium, Sige,
de Priam dont
du haut du tillac,
;
la ville
la ruine est si clbre
je traversai la
mer
Ege
avec un vent aussi heureux que celui qui favorisa
autrefois Nestor, de sorte
que l'impuissance o
s'tait
trouv
mon
hte
tait
devenue pour moi un vritable
dirigeai donc vers Greste, et j'abordai un port des Athniens o je passai la nuit. Le soir suivant, j'tais dans leur ville, o je tombai entre les mains
avantage. Je
me
de gens que je n'aurais pas voulu rencontrer, et, le jour d'aprs, je fus accapar par d'autres que je n'aurais pas
mieux aim avoir pour introducteurs. Ils ne me permirent pas de voirie matre pour lequel j'tais venu ils me
;
tinrent
comme renferm dans
ui
tonneau, ainsi qu'ils ont
l'habitude de le faire pour les jeunes gens qui arrivent.
Ainsi spars de force, nous poussions des cris lamentables (1)

:
le sophiste,
parce qu'on
lui arrachait
Ils
son lve;
moi, parce qu'on m'enlevait

crier inutilement
:
mon matre.
!
Je veux Aristodme
le
me laissaient Ils me tenaient
sous bonne garde, moi
Syrien, jusqu' ce que j'eusse
prt serment de les suivre.

et je fus
On
m'ouvrit alors les portes,

l'lve
aussitt
J'allai,
admis comme
de leur matre
Diophante.
suivant l'ordre de leurs leons d'ap;
parat, entendre les deux professeurs
j'entendis l les ap-
plaudissements
prodigus pour garer les

j'arrivais
nouveaux
venus; je m'aperus que

de chose, voyant
de bien loin pour peu

la jeunesse des coles
la direction
de
usurpe par des

jeunes gens.
11
hommes
cjui
ne diffraient gure des
me semblait que j'avais pch contre Ath-
(\)
Reiske, p. 14. Tant ce passage ost difficile et obscur.
179
(1), et que j'en subissais le chtiment, en n'admirant pas ceux qui y tenaient le premier rang. A peine pouvaisje calmer la colre de mes nouveaux condisciples, en leur
ns
disant que j'admirais en silence, et qu'un mal de gorge
m'empchait d'applaudir par des

semblable, en
et
effet, et
cris. Il paraissait
vrai-
par mes lettres de recommandation,
par d'autres renseignements, que
mon
triste
tat
de
sant m'empchait seul d'applaudir.

Il faut,
dans tout ce que je viens de raconter,

:
faire la
part de la Fortune
d'abord tre malade, tre transport

ballot de marchandises, aborder
par mer
comme un
un
port qui ne vous offre qu'une dception, o l'on s'attend
rencontrer merveille et o l'on ne trouve rien, ceci peut

passer pour tre malheureux
;
mais rencontrer sur mer

et tre contraint faire
un hiver
aussi clment
que
l't,
autre chose que ce que j'avais l'intention de faire, cela
peut passer pour une faveur de la Fortune.
Vous me paraissez approuver ce que

heureuse traverse
et la
je dis
de
mon
manire dont je
le dis.
Quant
au bonheur, pour moi, d'tre amen un sophiste, autre que celui que j'aurais dsir, c'est l une nigme
dont je vous dois la solution. Ayant entendu parler,
ds
mon
enfance
(2)
des rivalits et des luttes d'cole
qui avaient lieu dans Athnes,
des coups de bton,
des pierres, des pes, des blessures, des mises en juge-
ment, des dfenses

les coliers
et
des condamnations qu'affrontaient

les intrts
pour soutenir
de leurs matres,
j'avais pris l'habitude
nobles prils,
tant les
de regarder leurs prils comme de comparables ceux que l'on court en porla patrie.
armes pour
Je demandais aux Dieux de
pouvoir
Pire,
me
distinguer de la
et
Sunium
mme manire, courir au aux autres ports, pour m'emparer

ici
(1)
Reiske, p. 13. Reiske, p. i6. Libanius s'adresse
(2)
directement ses auditeurs
"Axowv,
vpe, dit-il.
i80
DISCOURS DE LIBAMUS
et aller
des jeunes gens, leur descente du vaisseau,
en-
suite Corinthe, cit devant le tribunal, pour cet enlve-
ment;
je rvais enfin de
donner repas sur repas, jusqu'
ce qu'aprs avoir puis
mes
ressources, j'eusse recours
aux usuriers. Mais

prcipiter
et
la Desse, qui savait
que
j'allais
me
ma
ruine, sous le spcieux prtexte de suivre
de dfendre un chef d'cole,

avait
me
sauva de ce danger,
comme elle
coutume de
le faire. Elle
me
poussa vers
un autre matre, auprs duquel je ne devais avoir supporter d'autres travaux que ceux de l'tude ce qui ar;
riva en
effet.
Bless par le serment qui m'avait t impos,
je n'aurais jamais voulu accepter

j'ai
aucune des charges dont
parl (1) , et personne n'am-ait
pu m'obliger d'enchaner
quelqu'un un matre, malgr sa volont.

d'ailleurs que,
On
craignait
ne pouvant supporter ces vexations, je ne

de m' lever publiquement con-
fisse plus, et n'entreprisse
tre la
coutume du serment qui m'avait t impos. Je fus donc exempt des sorties, des expditions, des luttes o Mars prenait part, de ces batailles ranges, de ces grands combats o l'on en venait aux mains, et de tout ce qu'entranaient ces rencontres. Seul, assis l'cart, j'apprenais
ce que chacun avait endur je restais l'abri des coups

;
(}ue porte la colre, seul
seul, ne donnant, ne recevant
rien, n'ayant pris parti
pour ou contre personne.

lui
Un jour
qu'il se
pourtant, allant au bain, j'avais rencontr un Cretois qui
en revenait,
et je
marchais entre
et
un autre
mit frapper, l'attaquant sans provocation

attention
,
et sans faire
ma
(3)
prsence (2)... Cette audacieuse agression,

injurieuse pour moi, tant
sous mes yeux, me parut

camai-ades
mes
croyaient gnralement devoir se contenir
devant moi, qu'on n'avait jamais vu toucher une balle
dans Athnes,
(1)
(2)
et qui toujoure avais
montr tant d'loigne-
Reiske, p. 17.
Ce passapo seml)le supposer une lacune.

Reiske,
p. 18.
(3)
SDR SA PROPRE FORTUNE.
181
ment pour
aussi
les orgies
des tudiants et les entreprises qu'ils

.le
se permettent contre les maisons des pauvres,
montrai
que
les ttes
de Scylla, ou plutt
,
les parentes reles
doutables des Sirnes
ces
femmes dont
chants ont
sduit et dpouill tant de jeunes gens, perdaient avec
moi leurs chants
et leurs sductions. Mais, laissant
de
ct ces dangers, dont
me
prserva la Fortune, revenons
d'o nous soumies parti.

J'allai
liers,
Corinthe, non
comme
poursuivant des cole
non comme poursuivi devant

par une
fte
proconsul, mais
attir
j'allai
laconienne , la fte des fouets.

faire initier
De
l,
Argos pour me
et,
aux mystres. Je
j'arrivai
le
fus bientt;
quant l'loquence,
bientt
aussi atteindre, en l'imitant, le matre auprs duquel

j'tais
(1) que j'anous imitons facilement ceux que nous aimons. Je suivais donc les traces de ces matres que
venu. C'tait l un effet de l'affection

lui
;
vais
pour
vous connaissez, et
il
serait peut-tre plus

si,
modeste de
m'en
taire
mais qu'et-ce t
au
lieu
des leons de ces
matres illustres, dont vous retrouvez l'image dans
mes
discours, je n'tais que l'imitateur de je ne sais quel obs-
cur et pauvre rhteur? Je fus, en ceci, conduit par
mon
heureuse
toile, et j'eus le
bonheur, pendant que je suisi utiles,

;
vais des leons qui devaient m'tre
de ne jamais
qu'il y
avoir besoin de recourir au mdecin

avait pour
de sorte
moi autant de jours de

les
travail
ftes,
dans l'anne, except
congs de
que de jours peu nombreux
pour mes professeurs.

Si l'on peut regarder
comme
d'avoir t jug digne d'occuper
le plus grand honneur une chaire Athnes, la
Fortune m'accorda cette iveur de
la
manire suivante
Un
et
des magistrats venus de

qu'il
l'Italie,
homme
plein de sens
de caractre, jugea
ne
fallait rien
ngliger dans
(1)
Reiske,
p.
i!
182
l'intrt
de
la jeunesse, et que,
il
pour empcher cette jeula place
nesse de s'garer,
taient
fallait lui
enlever ses guides qui n'-
que de mauvais guides.
du grand nom-
bre qui taient auparavant la tte des coles, trois
seulement furent choisis.
Un certain
gyptius, ainsi qu'un
de mes compatriotes
(1), tous deux tablis Athnes,
furent promus, et je dus partager leur fortune et leurs
travaux. J'avais vingt-cinq ans alors dix de plus, et l'autre tait
gj^tius en avait
lui. Il
un peu plus g que

que
me
fallait
les assister, toutes les fois
j'tais appel.
L'ge paralysait un peu l'nergie du plus vieux, et ils laissaient les sophistes empiter sur leurs droits. Pour
moi, l'honneur qui m'appelait leur aide
tait trou-
bl par les inquitudes et les soupons. Ni les sophistes,

ni nous,
ne dormions en paix. Les piges que tendaient ceux-ci les tenaient veills; et nous, c'tait la crainte de ce que nous pouvions attendre d'ennuis et de dsagrments. La Fortune, l encore, ne m'abandonna pas
l'audace des jeunes gens; elle les contint, malgr leur
mcontentement
J'aurai
ici
et leur colre.
fait
mentionner un
qui en vaut la peine,

veillait
et faire voir
combien
tre
la
Fortune
;
sur moi.
Mon
patrimoine
allait
vendu
la Desse,
comme
c'est le
propre d'une divinit, avait prvu la chose. Or j'avais

l'intention, afin
de
me perfectionner,
de ne quitter Athannes aux
nes qu'aprs avoir ajout quatre autres

trouvassent suffisamment instruit
quatre que j'y avais passes. Car, bien que les autres
(2)
,
je savais ce qui
me me
manquait encore; je craignais d'tre troubl par

questions que pouvaient
les mille
me poser
la
les doctes (3) qui
m'en-
touraient de toutes parts, et je sentais la ncessit de pour-
suivre
(1)
mes
tudes.
Quand
nouvelle de la vente de
mes
Reiskc, p 20. Tout cet endroit
manque de
clarUi.
(2)
Reiske,p. 21.
(3) C'est plutt ici
une conjecture qu'une traduction
SUR SA propr: fortune.
183
biens arriva Athnes, je nie trouvais forc d'y demeurer,
sans tirer parti des ressources cjue j'avais acquises par
mon
travail, et j'tais
expos ce qui arriva beaucoup
djeunes gens qui, n'ayant pu y obtenir une chaire, gardrent le silence le reste de leur vie. Voici ce qui me tira
d'embarras.
J'avais pour condisciple
Crispinus, qui tait Athnes depuis le
que moi, et un grand talent de parole. Bien
un jeune Hraclote nomm mme temps qui, sans avoir beaucoup travaill, avait
qu'il ft
de
mon
ge,
il
me considrait conmie un
dans
et
les plus
pre
suivant
mes
inspirations
petites,
il
grandes choses
comme dans les plus

Il
gardant dans toutes ses paroles une noble pudeur,
se
montrait digne des vertus de ses anctres.
tait rappel
dans sa patrie par son oncle,
homme qui
avait en lui quel-
que chose de divin

loi le
(1), et qui,
sur la terre, avait plus de
rapports avec les Dieux qu'avec les

lui
hommes. Bien qu'une

il
dfendt sous peine de mort,

(2),
vivait
dans leur
commerce
se riant de la
loi
coupable et de l'impie
lgislateur.
Rappel dans sa
patrie, et
ne pouvant rester
d'Homre,
Athnes, Crispinus,
Sentit son
suivant
l'expression
cur mu
battre dans sa poitrine,
plus que
s'il
avait t sur le point d'en venir aux mains
avec les ennemis. Jeune, timide, et n'ayant aucune habitude de semblables exercices,
patriotes,
il
lui fallait,
devant des com-
hommes de got et verss dans l'tude de la phiun chantillon des luttes brillantes d'Abon droit effray. Ayant besoin, dans
ami, dont
la
il
losophie, donner
thnes, lien tait
cette circonstance, d'un auxiliaire et d'un
prsence ses cts
lui
donnt l'assurance ncessaire,
n'avait pas chercher ailleurs,
m' ayant sa disposition.

il
Lorsqu'il m'eut dit son embarras, et ce dont

(1)
avait
Ilâ
sur
Gto;,
oncle, et Oeo, divin,
un jeu de mots
intraduisible.
(2) Reiske, p. 22.
184
DISCOURS DE LIBAMrS
besoin, j'hsitai encore
un peu, cause de la longuem* de
la route. L'amiti vainquit
mon
hsitation; je
fis
aussi la
qu'il
rflexion
que
si,
dans ces preuves, je reconnaissais
me manqut quelque chose, je trouverais mon excuse dans mon retour Athnes, pour m'y perfectionner. Je
montai
grce
(1)
la
donc sur une voiture deux chevaux, et, protection de Mercure et des Muses, nous
Plate, faire
commenmes,
thnes
montre de notre savoir

la
ville
lous, fhcits, clbrs,

,
comme
ayant bien mrit d'A-
nous
traversmes
le
toute
comme
en
triomphe. Nous emes
bonheur de n'tre pas troubls
par les menes d'un Macdonien, qui avait l'habitude de s'imposer ceux qui traversaient ce pays, et de leur causer
une foule d'ennuis. Il nous joignit, mais il fut contraint de se retirer, ayant lui-mme prouv le dsagrment qu'il voulait nous causer. Nous n'emes pas plus de malheur
Constautinople, o se rencontraient une foule d'hommes
venus de toutes parts,

et le degr
et diffrant entre
Ils
eux par
le
genre
de lem*s
talents.
nous lourent
et
nous
les loumes en retour. Traversant ensuite
le dtroit,
l'endroit
que parcourut autrefois lo change en vache,
suivant la tradition, nous passmes par Ghalcdoine, par

Astacie, et par une troisime ville (2) bien dchue de son
ancienne grandeur, mais qui renfermait pour nous quel-
que chose de prfrable ce qu'elle avait perdu. Nous y trouvmes un vieillard, comparable Nestor pour le charme de son loquence. Nous le cherchions, pour cela
mme, plus encore que parce que les parents de Crispinus nous l'avaient recommand; il tait de leur famille, et
nous remes chez
lui l'hospitalit.
le
Je
me rendis
de l
Hracle, la ville que fonda
Dieu, aprs sa descente
aux enfers
(1)
et sa victoire sur Cerbre.
Reiske, p. 23.
(2) tait-ce
Nicomdie? oq ne peut
faire
l-dessus que des conjec-
tares; Libaniiii- aurait-il ainsi parl de
Nicomdie?
185
Crispinus ayant
Ce
fut (1) ensuite l'heure

les
du
retour.
il
termin toutes
socier,
il
preuves auxquelles
revenir et je
avait voulu
ni' as-
me fallut
me
trouvai de nouveau
Gonstantinople. Descendant au grand port, je demandais

s'il
y avait quelque btiment en partance pour Athnes,
lorsqu'un clbre sophiste (vous le connaissez, je veux parler

fait
de Nicocls de Lacdmone)
tire
mon manteau
et
me
me
retourner
faut naviguer,
ct irais-je,
faut,
Et de quel autre qu' Athnes, o me portent mes vux

mais d'un autre
ct.
?
Ce
n'est pas par l,
me dit-il,
qu'il te
Il
mon cher ami, que tu restes ici, et que tu te charges de

le vaisseau, crois-moi
;
l'ducation des enfants des meilleures familles, qui sont en
grand nombre. Laisse-l

donnant
toi.
ne
te fais
pas tort toi-mme et nous,

les
et
ne t'enfuis pas, abanpas une traverse
grands et nombreux avantages qui s'offrent

tu peux
Quand
servir.
commander, ne
fais
pour
Demain, je remets sous ton sceptre cet empire,

ce fondement jet, tu verras bien vite s'il
quarante jeunes gens des meilleures familles de cette

ville.
Une
fois
lever ta fortune. Et
m'numrait tout ce que

Il
la ville
rapportait au sophiste Bmarchius.
avait besoin de
moi
pour combattre un misrable sophiste de Gyzique, que

dshonoraient
tenu, par
le vice et l'ingratitude; celui-ci,
ayant ob-
lui, le droit
de
cit, lui avait ensuite, selon le
proverbe, pay le prix
(2)
du
blier.
Je lui promis de l'en croire et de faire ce qu'il dsirait;
mais je m'chappai son insu

seau
(3).
et je
montai sur un vaisla
Pendant cette traverse, une tempte souleva

les
mer Ege;
la
marins avourent leur impuissance contre

le
mer,
et
moi, debout auprs du pilote qui tenait
gou-
vernail, vaincu par la tempte, j'adressai
mes vux N-
re et aux Nrides, C'tait pendant la nuit que s'tait

(1)
Uciskc, p.
^'i.
(2)
(3)
Quel
est le sens
p. 25.
de ce iroverbe?
Reiske,
186
le
leve la tourmente, et
les flots
soleil,
paraissant et frappant
offrait
travers les nuages, nous
veau prsage de
chions les
reux
effet
encore un nouNous nous arracheveux. Nos vux eurent nanmoins un heules Dieux de la mer calmrent les flots, et nos
la fureur des vents.
maux
furent bientt oublis.
J'avais entrepris cette traverse, bien
que j'eusse promis
de rester, non que j'aie eu l'intention de mentir et de tromper, ni
que
j'aie pris plaisir

le
jouer un tour quelqu'un,

fait
mais enchan par
serment que j'avais
de revenir
Athnes, lorsque j'en tais parti.
Un parjure me semblait
un fcheux dbut pour ma profession. Je fis donc le voyage j'arrivai, et, ayant, par le fait, chapp au parjure, je remontai sur un char deux roues pour revenir au com;
mencement de
autre parole
l'hiver.
Je m'exposais aux dangers de la

route pour, de nouveau, tenir une
joindi'e l'effet. Si je
saison, je reprenais
(1)
,
ma
y
et
la
me
si
livrai
l'enseignement de
si
jeunesse, dans tant de pays divers

;
je
composai tant de discours
en un mot,
j'arrivai
jouir de
ma
;
position prsente, ce dpart en fut la cause
premire
ce fut certainement ce dsir de faire plaisir
mi
ami, en l'accompagnant dans ses prgrinations, qui

fit
me
me
perdre moi-mme la crainte d'aborder les pays transi
gers. Car,
mon
destin ne m'avait entran, l'ide qu'il
fallait rester
Athnes l'et certainement emport. Ainsi

avait conduit
autrefois la Fortune (2)
un hros, par un
;
chemin
de
difficile
au terme de ses travaux
il
en fut alors
mme
pour moi.
Lorsque j'arrivai Gonstantinople, sur la place publique,

j'y trouvai
un sophiste cappadocien qui
arrivait,
envoy
par l'empereur, et qui montait sa chaire. Le Snat, sduit par sa
renomme,
avait fait venir ce rhteur, sur le
(1)
(2)
Reiskc, p. 2C.
Rciske, p. 27.

bruit d'une lutte brillante qu'il avait soutenue.
Il
187
se tenait
vieillard
dans tout
qui
je
il
l'clat
de sa
gloire.
Ayant appris d'un
tait,
d'o et comment il venait, et pourquoi il tait l,
me
sentis
douleureusement frapp de tout ce qu'on

chez Nicocls, ce
la ville.
me
disait. J'allai
mme sophiste qui m'avait

Lorsque
je lui rappelai
offert
une position dans

:
ses paroles
Tu
es bien enfant,
me
dit-il, si
tu ne sais
pas de quel prix est l'occasion, pom*
les
gens qui vont
Delphes. 11 est bien inutile de te rappeler, et de rappeler aux autres, des promesses dont tu as dtruit l'effet par
ton voyage.
arrach la
Il
fois
Frapp par ce second coup, je me retirai, Athnes et toutes mes esprances (1)
Sicile,
y avait alors Constantinople un certain Dionysiusde homme possesseur d'un grand talentet d'unegrande fortune, due ses succs au barreau, ses loges des gens
en charge, sa grande hospitalit, et au pouvoir qu'il avait

d'accabler ceux qui le gnaient, pouvoir qui rendit sou-
vent ses services utiles aux gens du gouvernement.

qui j'tais
;
11
savait
moi le Syrien, et il avait t pour quelque chose dans les avances que m'avait faites Nicocls; mais, malheureusement pour moi, il tait alors trs-malade. Lorsqu'il fut mieux, il couta le rcit de mes infortunes et de mes traverses. Un homme ne peut lutter avantageusement contre deux, pas mme Heril
savait pourquoi je venais,
cule,
res,
me
dit-il
et
il
me promit de
s'occuper de
mes
,
affai-
disant qu'il ne fallait pas
me
:
dcourager
et
me
pas
rappelant cette parole de Platon

rserv aux
que
le prix n'est
hommes
il
qui ont
manqu de
ft
courage. Nous
entreprmes ensemble des leons publiques, et des luttes

d'loquence. Ici
faudi'ait
que ce
;
un autre
(2)
qui
il
vous entretint de ces succs

ferait
parlant tl'un tranger,
le
beaucoup plus librement. Quels furent nos discours
(1) (2)
Reiske, p. 28.
Reiske, p. 29.
188
des deux cts
faites, et
!
DISCODRS DE LIBANIUS
quelles pripties de victoires et de dville entire fut attire
le
comme la
notre voix! au
,
point que l'on
nous plaait, pour
mrite
au
mme
rang que les professeurs pays par
l'tat. Ceux-ci vivaient
magnifiquement du traitement attach leur chaire. Pour nous, nous tions dfrays par les parents de nos disciples, qui s'attiraient les uns les autres, de sorte qu'en peu de
jours, leur
l'arrive
nombre
s'leva plus de quatre-vingts, tant par
tions de ceux de la ville.
de quelques-uns du dehors, que par les dfecLeur ardeur pour les courses de
et les spectacles
chevaux
de
la
scne se changeait en
et
ardeur pour l'tude de l'loquence,

m'enjoignit de
un
rescrit
;
du prince
me
fixer
Constantinople
on craignait
qu'ayant la facult dpartir, je ne

trie.
me
rappelasse
n'tait
ma
pa-
Les deux sophistes rivaux, dont l'un
pas en-
core mont au fate de sa rputation,
et dont l'autre
commenait en descendre, se plaignaient amrement.

Ils
poussaient des cris de rage, accumulant sur moi toutes

;
sortes d'injures
ils
m'accusaient de violence et de ruse,

et incapable
me
proclamant insatiable
de mettre des bor-
nes
force
mon
ambition. Et, pourtant, ce n'tait pas la

;
du poignet que ces lves leur taient enlevs une autre force, une force de persuasion (1) les attirait.
De mme qu'on ne
saurait accuser de violence la beaut
qui attire tous les curs, de
mme
on ne saurait ac-
cuser de violence ni de malignit celui dont l'loquence

produit
l'effet
de l'aimant sur
le fer.
,
Lorsqu'ils gmissaient ainsi
Bmarchius vint leur
secours, environ au bout de sept mois.
Ce sophiste
s'tait
attach Constance et tous ceux de son entourage qui n'taient pas initis (2). Par le bruit et l'clat d'une parole
dsordonne ,
il
avait acquis la rputation d'une puissante
(1)
Reiskc, p. 30.
ipnoranls,
la
(2) C'csl--dirc les
plbcdcs mauvais r.nnnaisscurs.

loquence, et
il
189
(1)
tait
protg par
;
les
amis
le
que
lui
fournissaient les circonstances (2)

tins, qui
car
jeu et les fes-
vont jusqu' l'ivresse, sont des liens puissants portant d'amiti. Il avait travers le dtroit, radieux et applaudissements et les les par enorgueilli haut la tte, discours, unique d'un l'aide dons qu'il avait amasss, dont il avait fait parade jusque sur les bords du Nil.
Bien que sacrifiant aux Dieux
discours, celui qui s'levait
,
il
avait clbr, dans ce
comme
,
leur adversaire
et
il
Constance racontait en termes pompeux quel temple comme souriant, arrivait Il avait lev ce Dieu nouveau. sans devait, s'il comme personne ne devait lui rsister,
si
combat, rentrer dans ce qui

si,
lui appartenait, et
comme
ce par son seul abord, il devait m' craser, moi et tout revenir voir ne de fait le d'abord, Mais, qui me soutenait. Ensuite il lui aucun des jeunes gens le piqua et l'aigrit.
dsagrablement mu, en assistant, connue auditeur, une runion o je pris la parole. Ses amis l'exhortrent son lancer son tonnerre, ensevelir mon discours sous
fut
s'il propre discours, en traitant le mme sujet. Il devait, predu craser m' puissance, sa de n'avait rien perdu
mier coup
le
(3).
Enflamm par
ces paroles,
il
se prsenta,
fit que mois suivant, avec ce fameux auparavant relever la gloire de celui qu'on avait admir
discours, qui ne
qu'il n'aurait et qu'il voulait combattre. Ainsi vaincu, ce
et jamais pu croire , quand bien mme un dieu le lui de dbit le par dfaite sa venger prdit il se prpara
,
son autre discours, qui

il
lui avait
valu tant d'argent. Quand

je
se mit
numrer longuement
ne
sais quelles co-
qui se lonnes, quelles doubles grilles, quelles routes

se coupaient et aboutissaient je ne sais o, les assistants,
malsonnautc, l.a place d'une pithtc (1) Reiske indique ici contre les chrtiens, et passe par les copistes.
(2)
croit-il
Reiske,
p. 31
(3)
Beiske, p. 32.
190
,
regardant l'un l'autre
incapables de comprendre
cha-
cun de son ct, se demandaient par signes les uns aux autres s'ils comprenaient mieux. Pour moi, bien que
j'en fusse l aussi, j'applaudissais,
pour prouver que je

(1). S'-
comprenais, et pour faire plaisir ses partisans

tant ainsi fait tort
lui-mme par ce second discours, il m'empcha d'en produire un autre, mon tour, et eut sur le prfet assez de crdit pour que celui-ci lui ft le
plaisir
de ne pas autoriser se
ma
sance.
Ce
prfet tait
,
homme
qu'elle
laisser prvenir, alors
que
la ville
au conparti
droits.
traire, tait d'autant plus dispose
prendre
mon
me
voyait plus injustement priv de
mes
Mon
noble adversaire s'en aperut, et (mprisant Isoil
crate aprs Nicostrate) (2),
sentit qu'il
ne pouvait pas
un discours par un discours, que s'opposer pied pied dans (3) une lutte avec moi; il reconnut
plus vaincre
qu'il n'avait plus d'autre ressource efficace contre
moi
se
que de se dbarrasser de
dfaire de
ma
personne.
S'il avait
pu
moi par
le poison,
il
il
en serait venu la coupe;

s'en allait partout dcla-
mais, n'ayant pas ce moyen,
mant qu'il tait vaincu par la magie, et que je frquentais un homme qui commandait aux astres, et, par leur entremise, aidait les uns, nuisait aux autres,
comme
le font les
gens au pouvoir, l'aide de leurs

disait-il, s'en
satellites.
La preuve,
trouve dans les flancs d'un certain copiste

caractre doux, dont la main habile
Cretois,
homme d'un
seul,
lui
avait excut beaucoup de travaux Athnes et partout (4).
Voyant que,
ments,
et qu'il
il
n'arriverait rien avec ses aboie-
fallait
des auxiliaires,
il
en trouva
,
sans peine dans les sophistes et les potes. Le dpit

crainte et l'envie les lui procurrent
(1) Reiske, p. 33.
(2)
;
la
ces trois motifs
Je n'ai pas compris rallusion.

Reiske,
p. 34.
(3)
(4)
Pour trouver
le sens,
fort
douteux, de cette phrase,
il
m'a
fallu
faire trois corrections
dans
le texte
de Reiske.
19!
poussaient
les
sophistes; l'envie surtout excitait les au-
tres. Ils saisissent,
sditieuse
comme une occasion favorable, la fureur du peuple, laquelle le prfet, bless et forc
les
de
fuir,
put peine chapper en se rfugiant dans

(1).
murs
pu-
de Printhe
Ceux qui conspiraient contre moi

que la sdition
et
(2)
rent envelopper et resserrer les victimes de leurs calomnies. Ils avaient pens
serait ternelle.
Mais
;
ceux qui avaient t gars taient revenus eux-mmes

le
prfet tait
de retour,
l'emprisonnement
la fois
avait
t illgal.
Le jour suivant devait venir
mon
secours et au secours des lois outrages; un chtiment

svre paraissait assur; mais pendant cette nuit qu'ils
passrent dans les transes,
s'
accusant les uns les autres,
que prparas-tu,
sort funeste?
Pendant cette
mme
,
nuit,
tu prcipitais de son sige le prfet Alexandre
et,
au
point du jour, tu livrais la ville Limnius. S'il ne faisait
pas partie des conjurs,

dclar.
Il
il
tait
au moins leur partisan
aurait voulu passer pour
un
dieu, mais je ne l'asrieux, lui dont
vais jamais pris
mme
pour un
homme
tout le soin tait de faire rire de sa personne.
Ce
mme
homme,
avant d'tre en charge, assis sur la place pu-
blique, avait
demand
la
Fortune d'obtenir
le
pouvoir,
seulement assez de temps pour
me
faire prir.
Lorsque
je
le
pouvoir de juger fut remis entre ses mains,
demeurai nanmoins, sachant ses dispositions, mais

la force
ayant confiance dans
de
la vrit.
Aucun accusa
sateur ne se prsentait d'ailleurs, et j'avais bon courage.
Plusieurs
mme
de mes
ennemis annonaient,
qu'il n'oserait
,
louange, une amnistie, pensant

contre cet usage ; mais celui-ci
pas aller
flat-
cdant plus ses
teurs qu' l'usage qui faisait loi, sans avoir aucun deTout ce passage
clart.
.i.'i.
(1)
est obscur.
La sdition avait-elle
forc.'^ le
pn'-fet
se retirer Printhe (Uracle en hracc)?
Tout re
([ui suit
manque
galement de
(2)
Reiske, p.
192
mandeur, sans appeler aucun dfendeur, ouvrit la sance en mettant un malheureux la torture (1). Ce fut l que je vis les bourreaux renoncer pour la premire
fois.
Grinant des dents, empch de

(2),
me
torturer de
,
mme
cause de
ma
qualit de citoyen
le prfet
menaait encore du feu, par-dessus ses blessures, ce mal-
heureux tmoin, disant
qu'il
ne s'arrterait pas avant
d'entendre les paroles qu'il dsirait.

il
En mme temps,
ne voulais
la stu-
me
faisait dire,
par son assesseur, de ne pas regimville, si je
ber contre l'peron, et de quitter la

mourir.
Il
me
sembla que ce
serait le
comble de
pidit d'attendre ainsi la mort, de gaiet de cur, et cela,
aprs avoir triomph, par cette preuve, de la torture.
La
ville
de Nicomdie m'attirait vers
elle,
m' engageant
,
quitter un sol funeste pour une terre meilleure
un pays adonn aux dlices pour un lieu favorable l'loquence. Mon perscuteur m'en ferma les portes par ses lettres;
mais
lai
il
n'en fut pas ainsi de tous les pays
(3),
car j'al-
Nice, la ville de Bacchus, dont les habitants, ayant
appris
par
ma sortie de Gonslantinople, m'appelrent chez eux une ambassade, et me comblrent d'honneurs dans
Ayant ador Bacchus,
je suivis leurs
leurs dcrets.
ts, et je
dpu-
me
trouvais de nouveau au milieu des jeunes
gens et des discours, lorsqu'un autre dcret du prteur de

Bithynie m'appela Nicomdie,
la ville
de Grs, pour
complaire au
daient,
vu de
tait
ses habitants. Ceux-ci

ils
me demanun
non pas faute de sophiste, car

leur compatriote,
il
en avaient un
clbre, qui
et possdait
certain talent; mais
se laissait
emporter son hu-
meur,
et,
un jour,
il
avait os se vanter
que
le
snat (4)
(1
Reiske croit
Reiske, p. 36.
qu'il
s'agit
ici
du
copiste crtois dont Libanius
parl plus haut.

(2)
(3)
Le texte est obscur.

Reiske, p. 37.
(4)
SIR SA PROPRE FORTUNE.
193
tout entier tait l'esclave des parents de ses lves. Pen-
dant que ceux
qu'il avait ainsi insults dlibraient sur
le chtiment imposer son insolence, quelqu'un pro-
posa de
lui
porter un coup qu'il ressentirait ternelles autres tant

;
lement, tous
impuissants
lui
laisser
une impression durable

serait ce
et lorsqu'on
,
demanda quel
,
vengeur immortel
il
me
dsigna
moi
et les
ennuis que
ma
rivalit allait lui susciter.
Comme ce sophiste
premier discours, en
garder
n'tait
pas venu au-devant de moi,
je craignais qu'il ne m'attaqut; je le prvins, dans
mon me tenant sur mes gardes, et le forai

pas
d'ail11
le silence; la vivacit d'esprit n'tait
leurs son fait, et la colre le paralysait encore.
et
mieux valu pour lui, du jour o j'tais venu, parler; non qu'il ne parlt pas bien, car il
se taire
que
fait
faut rendre
hommage
la vrit, mais
il
s'tait
troubl et s'tait
un fantme de sa peur; il tait atteint comme d'un charme, et perdait la mmoire des choses qu'il savait le
mieux.
Il
se retirait battu,
malgr toutes ses paroles
et
tous ses efforts. Aussi en vit-on beaucoup du parti vaincu

se cacher les uns derrire les autres (1), pour ne pas
tomber sous
et se faire
les
coups du vainqueur, chauff par

(2)
la lutte,
mettre en pices. Les
cinq annes que je
passai ensuite sont les plus belles de toute

atteint aujourd'hui prs
ma
vie, qui
de soixante ans
(3).
Les expres-
sions de printemps, de fleur de la vie,
me
semblent en-
core au-dessous
de la vrit. Je compte cinq autres

carrire, et,
annes dans
ma
une troisime poque,
cinq encore galement fortunes. Vaincre a caractris ces

annes, vaincre sous la protection de Crs, vaincre en
tout et partout, jouir d'une robuste sant, de toute la
(1)
(2) (3)
Ce passage
Ce discours
est obscur.
Reiske, p. 38.
a
donc
t repris ensuite,
puisque Libauius y raconle
des vnemeals arrives quinze ans plus lard.

13
194
DISCOURS DE LIBAMUS
vigueur de son intelligence, multiplier les discours d'apparat

,
entendre
,
les
trpignements, voir l'enthousiasme
de
la
jeunesse
tre entran
;
dans ce tourbillon de tra-
vaux de jour et de nuit tre ravi par ces tmoignages d'estime, de bienveillance, d'enchantement universels,
tels furent ces
beaux jours. Et
si
quelqu'un demande ce
qui faisait alors le plus grand charme de la ville, on lui

dira que c'tait le plaisir qu'elle avait m'entendre. Et
la ville
elle-mme, arrive ce point de grandeur et de
magnificence, jouissant de tous les dons que lui offraient,

l'envi, la terre et la
mer, ne
citait
aucun de ces avantages

de mes discours. Elle
l'une l'em-
avec plus d'orgueil, que

Constantinople
l'clat
pouvait, en effet, opposer cet avantage la prosprit de

,
la
grande
par
ville voisine (1)
portait, sans doute,

l'autre l'emportait
par ses plaisirs et ses thtres , mais

la supriorit
de son enseignequ'elle pos-
ment; l'une n'avait pas su conserverie bien
sdait, l'autre avait su acqurir ce qu'elle ne possdait
pas d'abord. Pour moi, je ressemblais un homme couch au bord d'une source limpide, entour d'arbres
au feuillage vari
mlange, auquel
fait
et couvert
de leur oaibrage
le front
charg de couronnes, je jouissais de ce bonheur sans

fait
allusion le sophiste gyptien, et qui
paratre bien, courtes de longues annes.

la joie
Ce
n'tait
pas
des festins qui
me
procurait cette flicit
c'tait la gloire et le
tait
succs de
mon enseignement,
c'-
d'entendre les applaudissements de l'heureuse Ath-
nes de Bithynie. De
cultive
lit,
mme
le
qu'un laboureur, lorsqu'il
un champ
dtourne un ruisseau de son ancien

courant de cette jeunesse, habi-
ainsi fut
dtourn
tue aller, depuis longtemps et grands frais, trouver
des matres Constantinople

suffire
cet heureux pays put se

loin
lui-mme,
et
renona demander au
un
(1)
Reiske, p. 39.
SUK SA PROPRE FORTUNE.
l9)
enseignement mauvais, quand

meilleur.
il
en avait chez
lui
un
Mon ami
d'Hracle, Crispinus, vint vers ce temps
m' apporter sur un char des monceaux de hvres, m' enrichissant des trsors que je prfrais tout
s'il
le reste.
Car
ft
venu
m'offrir
une
terre (1),
un vaisseau, une
libralit,
:
grande maison,
je l'aurais lou
de sa
mais je
l'aurais, je crois, pri
de garder ses dons
ce que j'eus
l'occasion de faire, l'gard d'un
homme
qui m'offrait un
dner et en
mme temps sa fille,
son unique enfant, leve
au milieu d'une grande fortune. Je louai sa bienveillante

intention, et l'engageai chercher
un gendre;
je parlais
comme un homme
qui l'loquence devait tenir lieu de
femme. Cette loquence avait jet la ville de Nicomdie tout entire dans une sorte de fureur divine, au point
qu'on nous voyait, jusque dans les bains chauds et les piscines publiques, nous livrer nos exercices,
l'cole.
comme dans
Et cela ne paraissait trange aucun des citoyens,

salle d'exercices.
tant la ville entire n'tait pour nous qu'un temple des
muses, qu'une
Les citoyens eux-mmes,
prenant mes exordes, les chantaient partout, laissant de

ct tous les autres chants.
Ce qui peut
c'est
le
plus contribuer au bonheur de la vie,
certainement d'acqurir des amis srs, bien auquel
tous les autres sont infrieurs, au dire d'Euripide.
Le
pote savait que les vritables amis sont prts, non-seu-
lement prodiguer leurs biens pour ceux qui leur sont

chers, mais
mme
donner leur vie. Tel fut le
fils
de
Thtis, qui acheta de sa vie la vengeance de Patrocle. Je
me fis,
miti
Nicomdie, des amis qui ne furent nullement ausi
dessous de ceux-l; et
je
mets au-dessus de tout
l'a-
d' Aristnte, je (2) crois qu'il n'est
personne qui s'en
(1) (2)
Reiske, p. 40.
Reiske, p. 41.
19G
offense, ni qui
m'en veuille d'tre plac par moi au
se-
cond rang. Personne ne pourrait me reprocher de m' tre loign de ma mre pour me rapprocher d'Aristnte; ce
fut
certainement l'amiti que j'avais pour
lui qui
l'em-
porta et effaa les autres affections. Et, pourtant, ceux

qui auraient
bien et
pu me reprocher cette amiti pour lui, ce sont ma mre et les parents que j'affligeais en restant
mais l'amiti d'Aristnte,
le
loin d'eux;
charme de
cette
liaison
l'emportrent en douceur sur les plus doux sen-
aima jamais mieux sa mre que moi ? J'en veux donner une preuve manifeste. Ma mre avait vendu mon patrimoine; mais l'acheteur, partant pour l'Italie et craignant que je ne vinsse ensuite invoquer la loi, soit du vivant de ma mre, soit aprs sa mort, et attaquer la vente, me demandait de la ratifier ou de l'annuler. Je demandai seulement si j'tais bien en possession des biens vendus, comme quelqu'un qui n'a nulle opposition faire leur vente, et quand l'acheteur me prsenta le contrat, cette main y apposa ma signature et le fit sans
timents. Qui cependant
hsitation.
Il
n'en pouvait croire ses yeux. Je mesemblais
moi-mme
) ,
bien coupable de ne pas soutenir dans sa
vieillesse (1
par ma prsence, une mre que j'aimais tant;
mais, chaque fois que j'entendais parler
mon
si
ami, c'tait
un
lien
plus fort qui
me
retenait; et
fit
je revins ici,
ce ne fut que lorscjuil m'en
une
ncessit, en
si
me me-
naant de
me voir baisser
dans son estime,
je repoussais
ce qui m'appartenait.
La Fortune compensait
ainsi,
par de grands et
nom-
breux avantages, ce qui pouvait m'arriver de plus fcheux.
Les chagrins taient pour moi peu de chose en comparaison des jouissances. Je dirai plus
:
il
n'y avait rien
(jui ft
capable de m'alfliger. C'est

rieures
:
C/C
qui arrive aux
mes sup-
les
coups qui
les
frappent leur paraissent lgers,
(I) ReiskP, p. 42.
SLR SA l'ROPRE FORTUNE. cause de la grandeur

ici
197
font. Citons
mme
de ce qu'elles
un accident des plus graves qui m'arriva alors, afin
qu'on juge mieux de
ma bonne
Fortune quand j'aurai
fait
voir sur quelles preuves elle put l'emporter.
Un
esclave tout jeune, sduit par les promesses de gens
qui sont la perte de ceux qui les coutent, s'tait enfui de
chez moi, en
me drobant
Mais moi,
quinze statres, et
le
il
tait
gran-
dement expos se voir puni de mort, si
prteur recevait
ma dposition.
par
jefis
ma leon
sans tre plus
mu
qu' l'ordinaire, alors que mes auditeurs taient troubls

la nouvelle
d'un vol aussi considrable. Us m'admi-
raient doublement, et d'tre capable de parler ainsi, et de
supporter
si
tranquillement une pareille perte. C'tait en-
core, pour eux,
une autre merveille de

ce qui
me voir, aprs avoir

que j'avais
m'avait t vol,
gagn
alors
et
amass tant d'argent dans
les villes
parcourues, ddaigner ainsi
que tous s'empressaient, par des dons spontans, de
rparer
mes
pertes.
Mais laissons
l les pertes d'argent,
que ddaigne tout
homme
qui a des sentiments levs.
La femme du
sophiste,
mon
rival, souffrait
d'un mal
violent qui lui avait attaqu le cerveau; celui-ci, ne

lant pas attribuer le
mal
l'tat
voude sant de sa femme,

encore en justice ce
en
rejetait
la
cause sur mes malfices, et, suivant le

citait
fcheux exemple dj donn,
mme copiste dont j'ai parl. Sa femme tant venue mourir,

il
alla,
de sa tombe peine ferme, au tribunal, en
versant des larmes, et ne put,

mis, conformment aux lois,
qu'il
mme en cet tat, tre adcomme accusateur. Tout ce

le
put obtenir fut de faire mettre
copiste en prison.
L'affaire alors prit
viter
le
une autre tournure (1), lui, cherchant jugement, et moi, le poursuivant. Le juge ne
puissance magique faire mourir
la
pouvait admettre, sans rire, que j'eusse dpens, en pure

perte,
ma
femme,
(l)
Rciske,
p. li.
198
DISCOURS DE LIBANICS
;
tandis que je laissais vivre le sophiste

athlte,
comme
si
un
pouvant se dfaire d'un athlte

avec
lui,
rival, prfrait le
sauver
et lutter
mais lui enlevait sa mre,
l'aide
des divinits infernales.

saire, tait d'viter le
La
difficult,
pour
mon
adver-
jugement;
le
juge ne cessait point
la poursuite, le citait son tribunal, et, par ses appari-
teurs, le contraignait comparatre, afin d'obtenir justice
ou d'tre puni, la loi ne permettant pas qu'on intentt, sans effet, une accusation. Humili et suppliant, il demandait en grce de n'tre pas not d'infamie, et priait d'at-
tribuer cette malheureuse affaire sa douleur,
plutt
qu' lui-mme. Le juge eut piti du malheureux sophiste,

et je
ne suis pas de ceux qui
lui
reprocheraient cette comrecourir
passion. Puiss-je voir
mon ennemi
mon
par;
don
il
n'aurait pas craindre d'autre chtiment (1)

la
je
ne vouerai pas
honte celui qui veut devenir
mon ami.
Quiconque, voyant couvert de confusion celui qui a pch, voudiait

le faire prir,
montrerait un cur farouche,
incapable de sentir qu'tant

rait se trouver
homme lui-mme,
ncessit.
il
pour-
dans
la
mme
Les Bithyniens ne pensaient pas ainsi au sujet de mon adversaire. L'un se dtournait lorsqu'il le rencontrait,
l'autre vitait de le rencontrer;
procher son acquittement,

trat,
on alla mme jusqu' recomme une indignit, au magislois,
qui devait chtier, suivant les

;
sa criminelle au-
dace
et
pourtant ce magistrat
tait
gnralement aim.
Ainsi press de toutes parts, ses discours ne lui attirant
plus personne, dcri d'ailleurs pour ses murs,
il
eut
recours un autre expdient
il
s'acheta des lves, pro-
diguant les revenus de ses terres, qui taient considrables.
Les lves reurent l'argent
et
ne se livrrent pas. Le
secret fut divulgu, et
cne
fut bientt
par
la ville
qu'un
rire universel (2) sur ses machinations, sur ses

(1)
espran-
Reiske, p. 45,
(2)
Reiske, p. 46.

ces et ses dceptions.
parti, et le secondait
l99
Un
seul Bithynien avait pris son

:
de tous ses efforts
cet ami, pouss
par un amour infatigable des chicanes, avait t jusqu'
compromettre
pris part
le
nom de
et
sa propre femme,
comme
ayant
aux intrigues
aux dpenses, dans cette malheu-
reuse affaire des lves achets et dnonant eux-mmes

ces tristes manuvres.
deux mules
se rendit en
Ce forcen, montant sur un char Cappadoce pour porter une

,
plainte contre moi, devant le prteur, qu'il connaissait
capable de passer par-dessus les

S' tant tout
lois,
pour
lui faire plaisir.
accord rciproquement, pendant leur jeuil
nesse, Athnes,
devait en tre ainsi jusqu'au bout.
Ce
prteur, malgr les prparatifs de la guerre qu'on avait

alors avec les Perses
,
malgr
les
nombreuses
et tout
aussi
ter,
graves
proccupations qui
auraient d l'arr-
considrant les plus grandes affaires
comme
de peu
d'importance, se lve, et marche, accompagn de ses licteurs, portant le fer
nu devant
lui.
Il
avait
envoy en
avant un soldat que je devais suivre Nice, amenant

avec moi sept jeunes gens, cits
comme
calomniateurs,
pour ne
s'tre
pas livrs celui qui
les avait achets.
Les
habitants de Nicomdie
comme
le
nous pleuraient tout vivants, cesjeunes gens que les Athniens envoyaient, dans
labyrinthe, au Minotaure.
fils
La Fortune voulut qu'Her(1).
cule, le
festa
,
de Jupiter, ft mon sauveur
Elle
me manime
et
l'avance, dans
et
un songe, ce
qu'elle devait faire
pour moi,
comment
elle toufferait cet incendie. Il
sembla voir un des disciples d'Antisthne monter sur
un grand bcher, allum au milieu de Nice, l'teindre

triompher des flammes. Je partis, soutenu par
la force
que
je devais tirer
de
la vrit,
et
par l'esprance du
reparurent pour
secours qui m'tait promis. Nos patrons vinrent jusqu'au
Libus, et L, aprs avoir disparu (2),

(1)
(2)
ils
Reisko, p. 47. Tout ce pnssaiê est extrmement difficile et obscur.

Cette phrase
du
texlo nous a paru iaiiitellic;ible.
200
nous
fliciter
DISCOURS
I)E
LIBANIUS
sur l'issue de notre affaire,

le firent,
comme
les
La-
cdmoniens
bataille de
l'gard des Athniens, aprs la

l
Marathon. Ce fut
encore une visible protec-
tion d'Hercule, qui dissipa le

les
nuage devant nous. Dj
coqs chantaient, les hrauts criaient, on frappait la
porte, et celui qui tait charg de ce soin annonait

qu'il tait
temps de descendre sur la place. Nous nous assmes donc dans une boutique de marchands de myrrhe, attendant l'heure de comparatre (1), Alcime et moi ;
cet
Alcime
tait, je crois, le fils
n d'un Dieu
un
tel
homme
ne peut tre
d'un mortel.
Un peu
avant l'heure de
lui,
midi nous vmes arriver, moiti hors de

grius lui-mme avait t vaincu par
notre calom-
niateur, criant, d'une manire inconvenante,
que Philaet disant
mes philtres,
des choses que nous ne pouvions comprendre. Le juge

Philagrius parut alors
,
et
nous voyions nos amis un

ni ce qui tait
visage joyeux, qui semblait nous prsager quelque chose
d'heureux
arriv, ni
mais nous ne pouvions savoir,
comment
cela tait arriv, jusqu' ce

fait
qu'un de
ceux qui nous favorisaient nous et
signe que notre
ennemi
le juge
tait
en droute.
rester dans les limites de la
Un vnement nouveau forait loi. Car, au moment

faire prir,
il
paraissait dcid
nous
le
un messager tait
fallait
arriv,
annonant que
consul Philippe se mettait en

;
route (2) et quittait Constantinople
il
s'empresser
au-devant de lui, et recevoir, dans la province, cette imposante autorit. Alors Philagrius avait dit que le temps de
la faveur tait pass,
fallait
que la
loi
devait tre souveraine.
Il
donc apporter une accusation reposant sur des faits,

la ncessit.
ou cder sans colre

subit de son
Voil pourquoi notre

le
accusateur parlait de philtre, en voyant
changement
ami, et
il
s'en retourna gmissant et se
rongeant
(1) (2)
le
cur.
Reiske, p. 48.
Reiske, p. 49.
SUR SA PROI'RE FORTDNE.
201
Le
bunal
prteur, rougissant des concessions qu'il avait faiappeler,
tes, inefit
;
me
fit
asseoir auprs
tic lui
sur
le tri-
et
passant sa main devant sa figure, accusant les
discours que lui avait tenus son ami au sujet du sophiste,

il
me
pria (1) de ne pas
me fcher
j'tais
;
de
la citation qui
le
m'a-
vait fait venir
devant
lui, et
de considrer
tout
connue
de
non avenu. Je
la sincrit
lui dis
que
dans ces dispositions,

de
avant mme qu'il ne
me
parlt
;
il
me demanda un gage
de mes paroles
et ce gage, c'tait
l'inviter
entendre, Nicomdie mme, un de mes discours. Philippe pourtant, dit-il, m'appelle vers lui, mais je veux
vous entendre auparavant. Je
fais
un signe
affirmatif, je
m'engage
et
nous partons pour Nicomdie. J'avais an-
nonc ma sance, quand survint,

qu'il fallait
le
comme une trombe, mon

le
calomniateur, amenant son sophiste ombrageux, et disant
que son discours prcdt

le
mien, afin que
juge ne ft pas prvenu par
tumulte des applaudis-
sements. Philagrius fut contrari par cette proposition,

laquelle pourtant j'accdai volontiers.
Le sophiste
se pr-
senta; mais c'tait encore ce

troubl, qui avait
mme homme,
toujours
demand
parler devant quinze juges
seulement, et sans qu'il ft permis mes partisans d'tre

prsents.
Ds
qu'il (2) vit le stade,
il
se troubla, perdit la
mmoire,
et s'cria
que
j'usais toujours des
mmes sortil;
ges. Philagrius lui dit alors de lire, puisqu'il n'tait pas
venu pour juger de sa mmoire, mais de son loquence le sophiste dit que, par la mme raison, il avait la vue
plus trouble encore que la mmoire. Mais celui-ci, dit le
prteur, en dsignant le plus habile des rhteurs, peut
prendre ton discours

remplissant
et
le lire.
Notre sophiste, entenet se
dant cette proposition, jeta son manuscrit,

la
sauva,
place de cris dpourvus de tout sens.
Le
(1) Reiske, p. 50.

(2) Reiske, p. 51.
202
jour suivant,
Snat, et moi
,
la foule tait
assemble dans la salle du

le voisinage,
j'tais
dans
me prparant
parler; le prteur tait prt entrer pour m' entendre,
^lon ennemi
en armes, descendant de l'acropole, ac-
courut alors vers moi, en profrant d'horribles menaces;
mais
les portes
du temple de la Fortune, o je me
rfugiai,
me
protgrent contre sa fureur. L'audace de ce procd
prvint le prteur en
ma faveur, mme avant

il
que je prisse
la parole. Il entra (1),
rempli pour moi de bienveillance.

se leva, ravi de m' avoir entendu
fit
;
Aprs mon discours,

devint mon plus
il
zl partisan, et
venir les enfants de ses
parents et de ses amis, qui taient chez d'autres matres,
mon
cole,
comme
la seule
qui ft au monde.
11
ne
(juittait
pas
le discours
que je venais de prononcer,
disIl
cours qu'il m'avait demand et que je lui avais remis.

disait devoir
qu'il et
mon
calomniateur la plus grande grce

:
jamais due quelqu'un

il
c'tait d'avoir
apprci
mon
loquence, car
aurait considr
comme un grand
malheur de ne
l'avoii*
point connue.
Tous ces
faits,
tous ces discours^ taient ports par la
renomme
Constantinople. Quels devaient tre l les

fait sortir, et
sentiments de ceux qui m'en avaient
qui
croyaient, par leurs calomnies, m'avoir interdit non-seule-
ment toutes les villes, mais encore

flicit,
les plus petits coins
de
terre (2)? Quels enfants des Grecs,
comblant leur mre de
par
les
succs qu'ils remportaient dans la course
des chars, furent jamais plus heureux que moi? Aussi

semble-t-il
me
que je dois dcharger la Fortune des reproches
dont je l'accablais, l'occasion de l'origine de mes derniers ennuis (3). C'taient l des preuves ncessaires, par
lesquelles
fut
il
me
fallait
passer. Mlanthus, lui-mme, ne
pas malheureux,
Reiskc, p. 52.
lui qui,
repouss de
My cnes,
devait
(1)
(2) Il
m'a
t impossible
de comprendre
xi; Te'Uo;.
(3)
Reiske, p. 53.
SUR SA rgner Athnes.
l'r.OI'HE
FOimjNE.
203
Ma
gloire grandissait,
disait
mon
loge tait
dans des milliers dbouches; on

affili
mme (1) que j'tais
des
;
hommes qu'Apollon
avait repousss par ses
oracles
un parti nombreux attaquait Gonstantinople ceux
qui avaient t la cause de
mon
dpart; des demandes
instantes furent adresses au prteur, pour

J'objectais
mon
rappel.
que ce
serait
vaient
si
bien reu, et je
mal agir envers ceux qui m'ademandais de ne pas tre contriste silence,
damn, par ce rappel, un

lettres impriales
lorsque (2) des
me
forcrent cder une plus imp-
rieuse ncessit. Je ressentis, ce dpart, tout le chagrin
que ressentent les captifs, arrachs la libert et leur patrie pour aller servir sur une terre trangre. Il
,
m' arrivait de perdre ce que j'avais rencontr de plus

utile et
de plus agrable, pour

en
aller
chercher ce qui pou-
vait tre le
Il
plus dsagrable et le plus dsavantageux.

effet,
me
fallait,
ou bien boire avec
les
grands, pas-
ser table, avec eux, la plus grande partie de

et
mes jours
les
de mes nuits, ou bien tre regard
comme un ennemi
ou a vu
et soutenir la guerre.
Quiconque
s'est enivr,
autres s'enivrer, m'accordera que c'est l le vice le plus

contraire au bien de l'me. Je n'interrompis nanmoins
jamais mes sances, auxquelles assistaient des gens qui

semblaient plutt venir pour voir mes gestes , que pour
entendre mes discours
mon
auditoire,
comme
mais je
le
Snat,
comptait plus de soldats que d'amants des muses. Cela
nanmoins, jusque-l,
avec moi. De
n'allait
pas mal
vis bien-
tt se fondre et se disperser le
chur que j'avais amen
par
le
mes lves, les uns se laissrent entraner charme des plaisirs parmi les autres, qui avaient cur mieux plac, mais qui, sans doute, redoutaient
le
;
un
lieu funeste
aux murs de
la jeunesse,
ceux-ci firent
et
voile
(1)
pour
la Phnicie,
ceux-l se rendirent Athnes,
Ce passage
est trs-obscur.
(2)
Keiske, p. oi.
204
DISCOURS DE LIBANIL'S
ne uie laissrent de
mon
cole que le nom.
11
y avait de
(1) j'tais
quoi verser des larmes, voir quelles froideurs
venu affronter, aprs avoir eu un tel entourage. J'errais comme une me en peine, dgot du prsent et regrettant le pass. J'avais pour les Bithyniens une affection
si
profonde, qu'incapable de m' attacher ailleurs, ds
le retour
de
l't, je
pouss, et malgr
me rendais chez eux, sans y tre mme les menaces d'un grand nombre
attir
de personnes, mais
par un Dieu plus fort que moi.

j'y
Quand
la peste chassait les autres,

la
demeurais, au
et je revenais
milieu du flau,
demande des mdecins,
ensuite Constantinople, d'o je m'tais chapp. L't

suivant, je subissais la
mme ncessit,
et j'avais le
mme
courage, la famine faisant alors ce qu'avait
fait la peste.
Dans ce voyage, je m'arrtai Libyssa, station clbre par le tombeau d' Annibal et par la gloire qui s'attache au nom de ce hros. Pendant que j'tais l, du milieu d'un ciel serein, et sous un rayon brlant, la rencontre de deux nuages provoque
le
tonnerre et
fait jaillir la
foudre, qui vient
frapper la terre,
au pied de
la colline
de Diomde
(2).
J'aurais probablement eu le sort que l'on pouvait attendre
de ce feu cleste
(3),
mais la Fortune m'avait sans doute,

la ville
malgr moi, arrach aux charmes qu'avait pour moi

seveli sous ses ruines. Elle m'affligea
de Nicomdie, parce qu'elle savait que j'aurais d prir en-
pour
me
sauver, et,
m' enlevant une

jours.
ville
qui m'tait chre, m'assura de longs
En me ramenant
se
Constantinople
la
Fortune ne
montra pas non plus

elle voulut,
malveillante
mon
gard;
mais
encore,
me
faire
viter
un mal-
heur. Les uns, par ignorance, les autres, par malveilReiske, p. 55. passasse, qui
(1)
(2)
Ce
manque de
la
clart,
semble cire
la
cilalioa d'uQ
vers grec, et laire allusion

(3)
premitMe ruine de Nicomdie.
Reiske,
p. 5C.

lance, avaient
20o
donn mon dpart de Constantinople un

celui
autre
dire,
nom que
un
exil,
qui lui convenait
c'tait,
,
leur
et
un bajmissement par
plbiscite (l)
non
l'effet
de la malice conjure de quelques pervers.
La For-
tune savait qu'une seule chose

d'y rentrer dans la position
me
laverait de cette tache:
ce seraitd'tre recherch et honor par cette mmeville(2);
que
j'y avais
eue auparavant,
de me trouver, de nouveau, au milieu des jeunes gens, fds des meilleures familles, et de voir, de nouveau, ma chaire
entoure d'une foule d'auditeurs de tous les ges. C'est ce
que je retrouvai, avec quelque chose de plus. Les Prfets de la ville rivalisaient de zle en ma faveur, chacun voulant en cela surpasser son prdcesseur.
Le quatrime
inspir par
sous lequel je
les
me
trouvai fut Phnix
homme
faveur,
Grces, et qui renouvela, en
ma
un snatus-
consulte tomb en dsutude. D'accord avec la ville et

les dcrets qu'elle
me
prodiguait, l'empereur
me combla
aussi de ses dons. Les uns taient

les autres
purement honorifiques,
sorte que, sans
m'attribuaient
un revenu, en
avoir aucun des soucis de la culture de la terre, je jouissais
de tout ce qu'elle rapporte aux laboureurs.

le
Mais
plus grand avantage que m'offrit la Fortune, ou
toute autre divinit,
me vint alors, par l'entremise d'un homme qui avait, comme nous, recherch la gloire de l'loquence. Constance, aprs s'tre dbarrass des deux tyrans
(3),
Vtranion
et
sion, de l'autre par la force, avait
Magnence, de l'un par la persuaimpos la Grce la
excellentes qualits dans le
douce autorit de Stratgius. L'empereur pensait que ses commandement seraient un
honneur pour son gouvernement. Stratgius

sait, et
me connais-
voyait cequi se passait Athnes; dplorant leprque une niutaiihore,

et je la
(1)
TotaTa
(]>y|?i:o[j.vr)
je crois
c'est \k
traduis litt(^ralenient.
(2)
Reiske, p. 57.
p. 58.
GO Reiske,
206
il
sent et regrettant le pass,

loir
blma
les Athniens
de vou-
qu'on vnt dans leur ville, de toutes parts, pour se per-
fectionner dans l'loquence, sans attirer chez eux des matres meilleurs
que ceux
qu'ils possdaient.
Vous qui pas-
sez chez tous les peuples
pour
les inventeurs et les matres
dans
l'art
de l'agriculture, vous ne voyez aucun incondit-il

;
vnient tirer vos grains du dehors, leur

faites
si
vous
de
mme
pour l'loquence, croyez-vous que votre

conseil, je
gloire sera
crois
compromise? en vous donnant ce

si
que je fais plus que
je couvrais d'or tous vos tem-
ples.
Les Athniens
depuis longtemps dj
;
sentaient et
avouaient leur mal
ils
en rougirent
(1),
en entendant
ces paroles, et profitrent de l'avertissement pour s'a-
mender. On rdigea, sur-le-champ,

pelait.
le dcret qui
m'ap-
La
crainte runit alors les sophistes diviss; on
les vit courir
et la et se runir frquemment pour con-
jurer le pril qui les menaait. Je n'ai pas entendu dire
que
et
les
Athniens eussent jamais pris pareille mesure,

fait
jamais la Fortune n'avait
autant pour la gloire
Les Athniens avaient vu des discours surpasss par d'autres discours; ils avaient vu
leurs orateurs vaincus par d'autres orateurs; mais ja-
d'aucun homme.
mais on ne
les avait
vus appeler un sophiste du dehors.
C'est assurment le
ait
comble de
la
faveur que la Fortune

:
jamais accorde
un mortel
car,
si
on regarde
de ses co(2) attirent
comme
qu'une
les
,
bien heureux le jeune

ville appelle
homme,
les
sortant d'Athnes,
la tte
pour
celui
le
mettre
que penser de
que
Athniens
chez
eux? Pour moi, je
me
glorifiais d'tre
appel,
conmie un autre pimnide, pour purifier

livrer ses coles
la ville et
d-
du
flau qui les avait envahies. Je n'a-
(1)
neiske, p. 59.
(2)
Reiskc, p. 60.
Sun SA FROPllE FORTUNE.

vais pas toutefois assez
207
perdu
la
mmoire, pour esprer
trouver la paix et la scurit, aprs les guerres que j'avais
vues quand
j'y tais,
guerres dont les blessures avaient
donn
folie
faire plus d'un mdecin. C'aurait t grande de penser, qu' l'arrive d'un rival, qui venait rv-
ler et
rformer leurs abus, on verrait des ennemis
qui
avaient conserv toujours le
mme crdit,
depuis
le
temps
de leurs plus beaux succs, accourir sa rencontre,
musique en
mains
tte, offrir
des sacrifices et remettre entft ses

j'avais
la direction
de leurs lves. Outre ce que
vu de mes yeux,
le
j'avais
entendu dire que des gens sou,
doys avaient, en pareille circonstance

visage
d' Arabius,
couvert de boue
qui se rendait, en habits de fte, un
festin (1), et
que
trois
Paphlagoniens
frres par leur
brutalit, leur ignorance,
leur audace et leur obsit,

lit,
aprs avoir arrach gyptius de son
l'avaient tran
sur le bord d'un puits, l'avaient menac de l'y jeter, ce

qu'ils auraient
certainement
il
fait,
s'il
n'avait
jur de
quitter la ville;
prit
donc
le parti
de se rendre en Ma-
cdoine, o
fession.
il
mourut dans
l'exercice d'une autre pro-
Ces rflexions m'arrtaient, bien que les sophistes ne me fissent pas autrement d'opposition. Us
disaient seulement
que
je n'aurais certainement pas
Antioche
le
mme
succs qu'
Constantinople
qu'il
tait difficile d'obtenir le suffrage
de ses compatriotes,
et
que ceux-ci, quand bien

son mrite.
mme un
des leurs reviendrait
chez eux couvert de gloire, s'efforceraient de rabaisser
La Fortune,
qui voulait que je montrasse le

,
ridicule de ces assertions
me
poussa demander un
cong de quatre mois
(2).
L'empereur
fin
me
l'accorda,
m' imposant de revenir avant la
de
l'hiver.
Je revois alors ces routes et ces portes, qui
me
sont
si
(1)
Reiske, p. 61.
Reiske, p. 62.
(2)
208
chres
le
;
je revois ces
toit
temples
et ces
portiques
je revois
vieux
qui abrita
le frre
mon
enfance, les
cheveux blanchis
de
ma
mre,
demeur prs
d'elle et
que j'appe-
lais
toujours
mon
pre; je retrouve
mon
frre an^ dj
appel
grand-pre; je retrouve tous mes camarades,
dont les uns occupaient les magistratures, et dont les

autres taient avocats ou assesseurs
;
je retrouve,
en petit
nombre,
enri(fiie
les
amis de
mon
pre
je retrouve enfin la ville

si
d'une foule d'hommes instruits;

fois,
bien que j'tais
rempli, la
de joie et de crainte
ville si
je
me
rjouissais
d'tre citoyen d'une
grande
et
si
richement doue;
difficile
je tremblais et je regardais
comme
bien
de pou-
voir m' emparer de l'esprit d'une cit aussi claire.
L
le
encore la Fortune vint
mon
secours
d'abord dans
grand nombre de questions qui m'taient poses de toutes parts, et auxquelles il me fallait rpondre dans les
coles, ensuite
dans
les luttes
de
la parole,
il
me
fallut
bientt montrer tous qui j'tais.
Je n'eus pas, ds l'abord, besoin, pour attirer mes compatriotes, de ces auxiliaires qui recrutent les auditeurs par
la
brigue et par la
flatterie;
il
me
suffit
de
faire savoir
que
je devais parler (1).
Avant
le lever
du
soleil, la salle
du snat tait remplie au point que, pour la premire fois, ce Ueu parut insuffisant, et que, lorsque je demandai s'il y avait du monde, l'esclave m'apprit que quelques personnes avaient pass
la nuit
,
dans ce
lieu.
;
Mon
rait
oncle
,
qui
me
prsentait
entrait en tremblant
la
mais moi je
la foule, et,
le suivais
en souriant, et
Fortune m'inspiprsenta
une noble assurance. Je promenai mes regards sur

semblable Achille lorsqu'on
lui
des armes, je
me
rjouis cette vue.
Par cela seul, et
sans avoir ouvert la bouche, je frappai d'admiration

auditoire. Parlerai-je des larmes qu'arracha
mon
mon
exorde,
(1)
Reiskc,
p. 03.
"
SIR SA
l'I'.OI'Ri:
FORTUNE,
,
209
dis,
que beaucoup ont appris par cur

dans
et
de ce que je
ma
seconde partie, des ftes de Bacchus? Personne
n'tait vieux,
personne n'taitlent, personne n'tait faible

et
pour frapper du pied

leurs souffrances,
ils
donner tous
les
signes de l'en-
thousiasme. Les goutteux

et,
mmes
se levaient, oubliant
quand
ils
je voulais les faire asseoir,
disaient que ma rompant mon discours,
parole les forait se lever. Inter-
demandaient l'empereur de
,
me rendre
ma
patrie
puis
ils
aprs s'tre lasss de
le de-
mander par
der un
leurs cris,
revenaient
le
mon
discours, et
proclamaient leur bonheur et

tel talent
;
mien
le
mien, de possle
le leur (1),
de pouvoir admirer ainsi
talent d'un compatriote. Ils rfutaient
victorieusement,
par
le fait,
les
vaines assertions de ceux qui affirmaient
leurs compatriotes.
que des compatriotes taient ncessairement envieux de Le jour o Agamemnon prit Troie ne fut pas pour lui un plus beau jour que ne fut pour moi
celui
du triomphe que
je viens
de raconter. Mes audi-
teurs, dsireux de
me voir
de plus prs,
me
suivaient
lorsque je
Il
me rendais
aux bains, aprs
ma
sance.
y avait alors Antioche un sophiste phnicien dont on admirait l'loquence; fils et neveu de sophiste, sa
parent lui attirait
autant
avait pris
de
gloire
que son
talent.
Suivant l'usage,
tait all
il
dans sa patrie.
,
un cong, pendant l't, et Goiimie j'avais prononc quelques

moi
s'il
,
discours
et
que
la foule venait
on
lui crivit
la
de
revenir, au plus tt, son cole,
ne voulait
trouver
tout lait dserte
tant le nouvel
sa suite
l't,
Il
revint aussitt,
et sa
Orphe entranait tout abandonnant, au milieu de

11
sa
femme
11
maison.
me
vit
ple et maigre, en
proie une maladie qui avait suivi
mon
dernier dis-
cours
(2).
me
fit
ses condolances sur

la
ma
maladie,
Il
mais il n'en conunenrapas moins

(i)
guerre contre moi.
Reiske, p, 64.
(2) Uciskc, p. 65.
14
210
parla
comme
quelqu'mi qui
fait
ses dbuts, devant des
trangers, et veut surpasser

cs,
il
il fit
un
rival.
Aprs ce
facile
suc;
des reproches ceux qui l'avaient
fait
revenir
paraissait
me
ddaigner
et fouler
tendu par terre,

m'entranait vers
comme
le
aux pieds un ennemi quelqu'un qui depuis longPuis, m' attaquant,

il
temps a l'habitude de
le vaincre.
palais et
me
provoquait la
lutte.
Pour moi, aprs avoir vu le prince et lui avoir remis, sur sa demande, un pangyrique que j'avais crit avant mme
qu'ill'exiget, je rgalai encore la ville d'un discours dont
l'clatant succs retentit jusqu' ce jour, et, versant des
pleurs, je quittai
mes concitoyens en larmes.

(1)
Les principaux d'entre eux

de pleurer
;
ne se contentrent pas
promesses,
ils
me
firent les plus brillantes
pour m' engager revenir

de vivre dans
me
fixer
parmi eux. L'espoir
ma
patrie tait dans
ma
pense bien au-
dessus de tous les avantages qu'ils pou^'aient
me
pro-
mettre. Lorsque je montais la colline qui est aprs la pre-
mire station, en cet endroit
mAme
l'on dit
que furent
,
foudroys les gants combattant contre les dieux je

lis
fail-
perdre un il d'un coup del baguette dont se servait
mon
la
conducteur pour presser ses deux chevaux. J'eus

;
la
paupire infrieure fendue
mais, par un bonheur inou,
Fortune
me
sauva, et
Aprs avoir achev
mon il ne fut pas atteint. mon long voyage, je trouvai le

(2)
s-
jour [deConstantinopleJ
plus triste encore qu'aupara-
vant. Je dis au prteur dans quelles dispositions j'tais;

je le suppliai de
me
venir en aide. Je
le
persuadai; j'ob-
tins des mdecins l'attestation que

serait aussi favorable
l'air
de
ma
patrie
mes douleurs de
tte
que celui de
[Constantinople] m'tait contraire. Ayant obtenu
du pr-
teur qu'il voult bien approuver rot avis, coniine l'exReiske, p. 66.
C'est l
(1) (2)
seulement une ronjectnrp
Libanius ne
nomme
pas
la
Tille.
SUR SA
iRoi'iiK
foitu.m:.
pression de la vrit, je priai un personnage, puissant

la cour,
d'appuyer
l'avis
des mdecins auprs de l'empe-
reur, et de le supplier de ne pas en vouloir
ma
vie.
Ce
personnage
me
prta son concours, bien qu'il ne ft pas
de mes amis
(1), loign qu'il tait

;
de moi par
la diff-
rence de religion
mais
il
il
voulait montrer que, dans tout
ce qu'il entreprenait,
tait sr
de russir. L'empereur
n'tait pas
m'accorda de revenir Antioche; mais tout

fait.
Pendant que
j'appris
,
rais le
que je prpadpart de mes bagages, je reus une triste nouje prenais

lettres et
mes
velle
que
ma cousine germaine, ma fiance,

tait
tait
morte
et
que mon oncle
plong dans
la
plus pro-
fonde douleur.
La Fortune corrompait
j'allais
j
ainsi le
bonheur
qu'elle m'accordait. Je ne pouvais plus venir habiter

ville
une
o, au lieu d'une femme
trouver un tom-
beau.
Mon
oncle, apprenant
que
tais autoris ren-
trer, et
apprenant en
mme temps
pour quel motif je ne

la dernire consola-
le voulais plus, pleurait la perte
de
tion qui lui restt, celle d'entendre
ma
voix, et
il
me
re-
prochait dans ses lettres de ne pas revenir.
Je partis donc, mais dans une tout autre disposition
que
et
la
premire
fois. J'tais
alors joyeux, plein d'ardeur

(2)
de srnit,
et
maintenant
mon me
tait
assom-
brie et abattue par la douleur.
A mes
ma
malheurs privs
patrie.
s'ajoutaient les malheurs publics de
Les emavaient
portements du prince
(3)
taient l'orage qui menaait
toutes les ttes. Plusieurs de
mes concitoyens
pri; on redoutait d'en voir prir encore
un grand nom-
bre, d'entre les meilleurs, et, parmi ces derniers, je voyais
Znobius,
mon
ancien matre. J'tais venu la prison
ils
taient dtenus; j'en franchis le seuil, je tombai
leurs pieds et mlai

(1) (2) ^3)
mes lamentations aux
leurs.
Ils
Reiske,
Reiske,
p. C p.
68.
Gai lus.
212
DISCOURS DE LIBAXILS
furent relchs le surlendemain, et l'opinion se rpandit
qu'avec moi un meilleur gnie tait entr dans

avait apais les flots soulevs.
lut adresser la parole
il
la ville et
il
Le jour
suivant,
me
;
fal-
au prince, bien malgr moi
mais
m'avait
demand un second
discours, et la crainte
me
fora faire son loge, tout en restant dans le vague des
circonlocutions (i).
Mon
matre, qui respirait peine en

(2),
libert, tait prsent ce discours
dans lequel
il
je
sus l'introduire
en rappelant combien autrefois
avait
lou devant moi l'loquence du prince. Le prince, charm,

lui tendit la
main,
comme gage
de rconciliation;
il
la
baisa en s'inclinant profondment, et nous applaudmes,
comme
il
convenait, la clmence du prince dlivrant de
toute crainte le professeur et le vieillard.
Lorsque dj j'avais repris

et
le
cours de
mes
occupations"
prononc un grand nombre de discours qui m'atti-
raient la foule des lves,
un jeune homme qui
la
d-
bauche avait jusqu' ce jour procur plus d'un dner (3), et qui avait t bien pay pour cela, accourt devant le
prince, et m'accuse d'avoir en
ma
11
possession deux ttes

disait
lui,
de femmes que j'avais coupes.

servi de l'mie
que je m'tais
Gallus, et de
pour un malfice contre

Il
l'autre contre son oncle. Constance.
reut l'infme r-
compense de son mensonge d'un danseur qui tait l'me damne du sophiste. Je dis qu'il reut cette rcompense
:
celui-l qui la reut, ou celui qui la donna, put seul le savoir; mais ce n'en fut pas
moins
l le
honteux motif qui

fit
le
poussa entreprendre ce qu'il osa. Le prince en prison

le
mettre
le so-
misrable qui ne s'y attendait pas; car
phiste, ainsi
la
mort
serait j)0ur
que son indigne complice, avaient espr que moi la consquence de leurs accusa-
tions. Ils cessrent leurs poursuites; le sophiste se retira

Je ne sais
si j'ai
(1)
(2)
bien entendu
le prrer
vlkiam t(>tp/|ivo;.
Ces discours ne nous sont pas parvenus.
(3) Ilei.ske, p. G"J.
sur.
SA PROPRE FORTUNE.
213
le
l'extrmit de
la ville, et se
cacha
l,
dans
fond d'une
valle, esprant qu'au moins, par le fait seul de l'accusation

,
le
prince serait plus mal dispos
mon
eudroit(l),
et qu'il
ne manquerait pas de
le
faire voir,
en ne jetant
sortie.
mme
pas un regard sur moi sa premire
Mais
trou-
celui-ci, se dtachant des cavaliers qui
l'entouraient,
poussa son cheval vers

vais, et se
Il
le
bord du foss o je
tel
me
montra pour moi

la
qu'il avait toujours t.

et
m'engageait ne pas rester plus longtemps,
me
,
souvenir de
Thrace, ce que je
lui
promis de
faire.
Mais au fond
je persistais
dans mon premier dessein
et
je m'attachai de plus en plus
ma
ville natale.
Je ne
voyais pourtant paratre aucun
effet
des promesses qu'on

lui
m'avait faites, et Znobius, qui m'avait appel
succder dans les travaux de son cole, avait chang de

dispositions
:
il
disait qu'il
aimait plus que jamais ses
occupations, et m'engageait ne pas trop

C'tait
me
presser.
pour moi un grand prjudice de ne pas pouvoir profiter du trouble que mon arrive avait jet dans les
coles, et de laisser
la scurit.
mes rivaux
se raffermir par le calme et
Je professais dans
ma
maison,
ayant une
quinzaine d'lves que, pour la plupart, j'avais amens
avec moi, mais je n'tais nullement sur

fesseur public.
le
pied d'un pro-
Ce dsuvrement,
cette oisivet et ce vide,
amenrent un certain dcouragement, qui s'empara de mes lves, et qui me gagna moi-mme. Semblable au fils de
Pele, dans
ma
douleur, je
me
disais
que je n'tais qu'un
poids inutile sur la terre: j'en tais venu avoir besoin
de certains breuvages pour conserver toutes mes facults,

rduit que j'tais ou m' appuyer sur des concitoyens
qui
trompaient
(2)
toutes
mes esprances, ou
ne pouvoir
retourner Constantinople sans m' exposer au ridicule.
(1)
Reiske, p. 70.
(2^
Reiske,
p. 71.
214
DISCOURS
,
I)E
LIBAMUS
Sur ces entrefaites
un
vieillard vint
me
trouver et
me
dit: Il n'y a rien d'tonnant ce
que tu ne russisses
pas et ne sois pas rpandu,
si
tu restes ainsi,
comme
cou-
ch
le
litire. Mais si tu veux connatre grand nombre de ceux qui ont soif de ta parole va ouvre une cole dans quelqu'un des temples. Je ne
et
renferm dans ta
suivis pas entirement son conseil
mais, ayant
fait
d-
mnager un ngociant,
et j'ouvris
fit
je descendis
dans son bazar,
Le lieu un nombre, plus grand que jamais, d'auditeurs et d'lves. Assurment le lieu public de leur enseignement tait pour beaucoup dans
la place publique.
une cole prs de
merveille, et je vis accourir
la
vogue des autres professeurs. C'est alors que, m' adres:
sant Calliope
sais-je; toi qui
toi, la
premire des muses!
lui
di-
m'as amen dans
ma
ville natale,
quels
sont donc ceux dont tu prends les intrts? Pourquoi
m'as-tu sduit par de vaines promesses,
toi
qui es une
(1)
desse? Pourquoi m'as-tu enlev ce que je possdais

sans
me donner
ce qui m'tait promis? Celui qui m'a

la prosprit, tandis
tromp triomphera- t-il dans
que tu
me
ddaignes, moi qui
ai
tout perdu sous les coups de
l'injustice? Telles sont les paroles

loin,
que
j'adressais, de
la desse, tourn vers son image.

j'tais
Quelques jours aprs,
chez moi, occup crire,
quand
le bruit d'une foule en tumulte vint frapper
mes
oreilles.
Ayant suspendu mon
travail, je
demandais quelle
pouvait tre la cause de ce dsordre, lorsque
mon cousin,
foule, aprs
accourant hors d'haleine, m'apprit que
la
avoir tu le prfet, tranait son cadavre par les rues et s'en

faisait
un jouet;
il
m'apprit aussi ((u'Eubulus, aprs avoir
chapp, par
la fuite,
au\ pierres qui
le
menaaient,
le
s'tait
cach, avec son fds, quelque part sur

gnes.
haut des monta-
La
foule, n'ayant
pu atteindre leurs personnes, avait
(Ij Heiik.-, p. 72.
SUR SA PUOf'RL rOKlU>E.
215
dcharg sa fureur sur leurs maisons. La fume, annonant l'incendie, s'levait dans les airs, et on pouvait dj
la voir
de chez moi. Je fus
saisi
d'tonnement ces noulaissa
velles; c'est ainsi
que Patrocle, frapp de stupeur,

(1), qui
tomber ses armes.
PourZnobius
m'avait appeiriuandj'taisloile
gn, et m'avait repouss quand j'tais proche, rien ne

fora prendre la fuite; mais
une maladie, qui

Il
paraissait
lgre
(2)
le tint
loign de ses lves.
soufirait alors,
la fois, et
de
la fivre et
du chagrin d'apprendre que dans

de mes lves
Je
rendis
la salle
tait si
du Snat, o
nombreuse,
j'tais tabli, la foule
qu'il m'aurait t
le
impossible de m'oclui
cuper de tous avant
coucher du
soleil.
nanmoins mes devoirs, bien

tion d'esprit, et
lui aie
qu'il ft
dans cette disposiseul jour
on n'aurait pu
citer
un
o je ne
pas
fait visite.
Bien qu'assez mal reu, je ne

fis
me
son
lassai jamais, et, aprs sa mort, je le pleurai et
pangyrique
(3).
Avant ce temps Stratgius

de la haute dignit que je
tait arriv
dans notre
ville,
revtu d'un pouvoir suprieur tous les autres, et charg

lui avais prdite,
lorsque j'ob-
tins son illustre amiti; car c'tait ce
mme Stratgius
qui
m'avait donn Athnes, et avait remis Athnes entre
mes mains.
J'tais donc, par son arrive,
en position de
me
rendre utile ceux qui pouvaient avoir besoin de mon
appui.
Mes tudes
et
mes discours
il
n'taient plus
mon
unique occupation, mais
me
fallait
consacrer mes jour(4).
nes la parole et mes soires l'action
Je m'occu-
pais de ceux qui avaient subi les injustices des grands, de
ceux que les ressentiments

brusque transition
et les passions avaient fait tra-
(1) Cette
laisserait
souponner une lacune ou une
transposition.
(2)
Reiske, p. 73.
(3)
(4)
Ce panp:yrique ne nous
Reiske, p. li.
est
pas parvenu.
216
duire
DISCOURS DE LIBAMUS
comme
accuss, et qui avaient besoin de l'autorit

ainsi
pour voir changer leur position,

l
que de tous ceux qui

sans nuire
attendaient une prompte dcision sur lem' sort. Ce sont
de ces faveurs que peut

la justice
;
faire l'autorit,
aussi, tous ceux qui avaient besoin de
mon
crdit, et les
femmes elles-mmes, me
fois
suppliaient de sonje
ger lem's affaires toutes les
que
me
rendais chez
les autres
Stratgius. Je faisais donc tout ce
que font
maitres, jusqu' l'heure de midi, heure laquelle les uns
vont prendre aussitt leur repas,

bain, avant de le prendre, tandis
et les autres
vont au
que moi,
;
je restais tou-
jours tenu par uies occupations

forait
et lorsque la nuit
me
de
me
lever, je
me
rendais en hte auprs de
mon
pour
puissant ami, ayant en mains des notes nombreuses,
me rappeler (1) quels taient ceux de mon intervention. De ces demandes,

immdiatement
qui avaient besoin

Stratgius admet-
tait
les unes, et rejetait les autres,
que
la
justice,
plus
me disait-il, ne lui souvent, il me priait,
permettait pas d'admettre. Le
de
la
manire
la
plus flatteuse,
se d-
de l'attendre jusqu' son retour du bain,

lassait plus en
comme s'il
des
affaires.
lui
ma compagnie qu'au bain, de la fatigue Ce que voyant, je lui faisais le plaisir d'aller
et,
chez
tous les jours;
lorsqu'une affaire urgente
me re-
tenait,
il
envoyait savoir ce qui m'avait empch de venir.
Ce
crdit, dont je jouissais, contrariait vivement le

,
sophiste phnicien
mon mule
il
me
voyait obliger
beaucoup de monde gratuitement
et le fait
de ne pas de-
mander
d'honoraires, tait
comme un
appt de lgumes
ou de viande, qui
ses auditeurs.
affect
11
attirait vers
moi un grand nombre de

dsagrablement
et
tait encore, d'ailleurs,
par
le
grand nombre de mes discours publics,

Il
aussi par l'infinie varit de leurs formes.
ne pouvait,
je trouvais
dans sa stupfaction, savoir

(1) Reiske, p"'J-
(|uaiid et
comment
SUR SA
le
l'ROPlU';
FORTUNE.
217
que
temps de composer ces discours, ne sachant pas ce c'est que de prendre sur ses nuits. Il soulTrait de se
il
taire et, lorsqu'il avait parl, qu'il aurait
souffrait
en s'apercevant
mieux
il
fait
de garder
le silence (I).
Jusqu'au
milieu de
l't,
trana contre-cur et grand' peine
ses fonctions,
d'attelage.
comme un
cheval tir par son compagnon
Ds que l'poque des vacances approcha, il cessa ses cours, et partit pour Tyr, disant qu'il reviendrait; mais,
une
fois parti,
il
demeura dans sa
patrie, se
plaignant d'avoir eu trop souffrir de la puissante influence de
mon
oncle. Je l'entranai
nanmoins encore
soutenir la lutte contre moi, moiti par les menaces
du
prteur, moiti en faisant augmenter les contributions en

vivres qui formaient son traitement.
fit
Ce dernier
trait
m'en
un ami, aprs son
retour. Mais bientt encore, ses au-
diteurs l'abandonnant en plus
grand nombre,
devait.
et
s' atta,
chant moi davantage en mangeant

le
il
redevint
mon ennemi
tout
revenu
il
qu'il
me
Sortant un peu
l'art
de son apathie, de
la parole,
il
s'appliqua avec plus de succs

il
sans s'lever pourtant jusqu'o
pouvait et
jusqu'oii
devait s'lever.
le prfet dsirait tre
Comme
lou plus vivement qu'un

il
autre ne dsirerait tre prfet
(2),
y avait ncessit pour
moi d'entreprendre son loge, d'autant plus que j'avais promis de

le faire si
jamais
il
obtenait cette dignit. J'a-
vais t charg, son arrive, de le
comphmenter
le
publi-
quement en quelques mots.
Il
me demandait
maintenant
de dvelopper ce premier discours, de

ne niai point
complter, et de
dire.
ne rien passer sous silence de ce que je pouvais

la
Je
promesse que j'avais

si,
faite,
mais je
lui dis
il
(jueje m'excuterais
lait
quittant son propre palais,

le
vou-
condescendre venir m'entendre dans
Snat, o je
;l)
Reiske, p.
"ii
(2)
Reiske, p. 77.
218
tenais
DISCOURS DE LIBAMUS
mes sances
le prfet, disais-je, ferait l,

fait
la vrit,
;
une dmarche tout
nouvelle et inusite
mais cet
premire
honneur rendu l'loquence constituerait partie de mon pangyrique. Il promit de le

ijeaucoup se refusaient croire.
Il
la
faire, ce
que
vint, et, le dvelop-
pement de
sime tant
(1)
,
mon premier
il
il
discours
seconde sance
revint une seconde fois
demandant une une troi;
ncessaire,
fois.
ne manqua pas d'y revenir

,
une troisime
la
Et
maintenant encore
sa gloire et
;
mienne
retentissent dans toutes les bouches

fut
on rap-
pelle encore quel
l'auditeur
et
quel fut le pan-
gyriste,
quel fut l'loge et dans quel lieu on vint l'en-
tendre
Dsireux de faire parvenir, dans plusieurs des

,
ce discours (2) qu'il aurait voulu faire connatre toutes, il employa dix copistes cet usage.
principales villes
Le sophiste,
alors, fait briller l'or
aux yeux d'un des

dplace
dix copistes, le sduit, et,

])roprie la dpouille
abusant du proverbe, s'apIl

,
de l'ennemi.
il
il
change
nombre d'expressions,
puis
il
y en intercale quelques-unes,
lui.
invite Stratgius, alors hors de charge, venir,
dans
le
mme
le
lieu,
s'entendre louer par

;
Mais
la
chose parut un prodige
on s'tonna de voir
la tortue
prendre
tion
galop du cheval, et quelqu'un rvla l'acquisid'argent.
du discours prix
l'or
reu
avoua ds
qu'il vit le fouet, et
Le malheureux qui avait demanda parpublic

je citai
,
don en disant
considrable.
qu'il n'avait
pu
rsister l'appt d'un prix

fait
,
Pour rendre ce
mon
il
acheteur de discours devant Nocentius
(3)
alors prfet
de Syrie;
tait
et
mon homme, malgr

le
le
chtiment dont
menac, avoua nanmoins

le
fait et
sortit sain et
loin.
sauf, parceque je
ne voulus pas poursuivre plus
Toutefois ce sophiste,
(1)
plus courageux des sophistes,
Reiske, p. 78.
(2) (3)
Ce discours ne nous
Reiske, p. 19.
est pas
parvenu.
SUR SA
l'KOI'RK
FORTUNE.
il
210
osait encore
ne se
tint
pas en repos pour cela, mais
d-
biter son discours, jusque dans la
maison de Stratgius.
Ce dernier quitta bientt l'administration de la ville. Hermogne, qui lui succdait, passait pour rude et redoutable. Il m'tait tout fait inconnu. Je paraissais donc avoir
[)erdu
beaucoup de mon ancien

le
crdit.
:
Hermogne
il
tait
pourtant
meilleur des prfets
il
ne croyait pas devoir

tait
accorder son intimit beaucoup de monde; mais
doux, et usait plus de la parole que de l'autorit.
11
convo-
qua de
suite le Snat, et l,
ville,
chacun ayant parl son tour

recomiut aussitt
:
sur les intrts de la

qu'il n'avait
il
mon
oncle
jamais vu, et dit en l'entendant
Ce
doit tre
Phasganius. Eubulus et son parti en tombrent de leur

haut. M' ayant ensuite appel,
il me pria de lui faire dans mon amiti la mme place qu' Aristnte et Sleucus (1 )
qui lui avaient inspir

n'est
le
plus vif dsir de la possder. Ce

,
que
justice, rpondis-je
d'aimer celui qui est leur
ami.
Je n'ai racont, jusqu'ici, que

toire
mon bonheur;
,
l'his-
de mes malheurs va suivre. La Fortune m'enleva
alors
ma mre
qui tait tout pour moi

le
et
mon
Il
oncle
le
le
qui tait la lumire et
rempart de
l'Asie.
mourut
premier;
suivit
ma mre,
qui ne put supporter sa perte,

le
de prs. Rien de ce qui m'avait charm
plus jus-
qu'alors ne pouvait
me
plaire dsormais; rien, pas

le
mme
ces harangues publiques qui avaient fait
charme de
ma
vie.
Ce don de l'loquence,
c'tait
cause d'eux
qu'il m'tait cher;
mon
oncle, en jouissant des applau-
dissements qui couvraient

et oubliait le
ma
voix
se sentait rajeunir
coup qui
l'avait frapp;
ma mre
se li-
vrait tous les transports
de sa
joie, lorsque,
couvert
de sueur et triomphant, je sortais de mes
luttes.
Ces
deux morts, qui suivirent de prs
celle
d'Eusbe;
la
chute
(1)
Reiske, p. 80
220
de Nicomdie,
velit
DISCOURS
et la perte
1E
LIBANIUS
ville
de celui que cette
ense-
sous ses ruines, furent autant de coups cruels qui
me
jetrent dans la douleur la plus profonde (1).
Sous
l'impression de ces chagrins,
subitement. Ainsi,
mes cheveux blanchirent pour moi, les maux s'ajoutaient aux

,
maux
d'une
celle
aux maux publics
les
malheurs publics
la
perte d'un ami, la perte d'un autre ami; la ruine

ville
que j'aimais,
la perte
d'une mre adore et
de son
:
frre, qui lui seul avait t
pour moi une
fa-
mille
et toutes ces choses, qui attachent la vie, taient

la
devenues pour moi
source ternelle d'amers regrets.
Lorsque
saiis
le
prince qui, avant d'avoir obtenu l'empire
combat, cultivait laphilosophie, plus qu'aucmi philo-
sophe, au sein
mme
de ses palais, ramena enfin,

le culte
comme
banni
de
l'exil,
pour l'embrasser publiquement,

,
je tressailhs
je bondis de joie, et je
et
me
remis avec bon,
heur k crire
effet, le
prononcer des discours. Je voyais

les autels
en
sang couler de nouveau sur

la graisse
abandon-
ns, la
ciel
,
fume de
des victimes monter jusqu'au

ftes,
et les
Dieux honors par des
dont quelques
vieillards gardaient peine le souvenir.
On pouvait conet d'admirer
sulter les oracles
il
tait
permis de louer
ces merveilles; les
Romains pouvaient encore oser de

les uns taient vaincus, Nous possdions le prince le
grandes choses; ds barbares,

les autres allaient l'tre.
plus sage, le plus juste, le plus loquent et le plus belli-
queux, qui ne comptait d'ennemis que parmi

souffrit
les impies.
Il
de ne pas voir venir vers
lui
une dputation de
lettre
notre ville, et de ne pas recevoir
mme une
il
de moi.
Quoi donc!
autrefois,
le fruit le
dit-il,
par Hercule!
garde
le silence,
au-
jourd'hui qu'il est en pleine scurit, lui qui a tout brav,
pour correspondre avec moi

plus prcieux
(]u
il
Il
disait
que
recueillerait
de son voyage,
()
Reiske, p. 81.
sui;
SA pKOPi FomuMi.
221
ce serait de nie voir et de m'entendre. Et lorsque, notre
premire entrevue, je posai

mire exclamation fut
:
le
pied sur
le seuil,
sa pre-
Quand donc t'entendrons-nous?

rival,
Le
sophiste (1)
mon
Eubulus,
la
tait dj,
cette
poque, dans sa patrie, rappel par

qui laissait deux
lance.
filles
mort de sa femme,
nubiles ayant besoin de sa surveil-
On
disait d'ailleurs qu'il serait encore parti,

il
quand
bien
mme
n'aurait point perdu sa
prludait aux discours par les

faisait
chaque jour, sous
les
femme. L'empereur nombreux sacrifices qu'il arbres du jardin imprial.
lui faire la
Tandis que
la foule s'empressait
le culte
cour, en
secondant son zle pour
des Dieux, je restais,

travaux, n'tant pas
comme
l'ordinaire, occup de
le prince.
mes
appel par
Je regardais
comme un manque
flattais
de
discrtion et de retenue, de l'aller voir sans y tre invit.
En Un
lui, j'aimais
l'hoaune, mais je ne
pas
le prince.
jour qu'il tait all sacrifier dans
le
temple de Jupi-
ter Philien, et
qu'ayant promen ses regards sur tous

lui
ceux qui se pressaient autour de

us,
foule;
il il
pour en tre aperj'tais
ne m'avait pas vu, cach que
dans
la
m'envoya vers
m'en
le soir
demander, par un mot
crit sur ses tablettes, quel motif m'avait
empch de
le
venir voir, et
il
faisait,
avec grce, des reproches
piquants. Je rpondis par les
mmes
tablettes, sur le
mme
rougit.
ton, piquant et badin, tl'un
homme
qui a droit de
se dfendre (2).
Le prince s'en aperut, cette lecture, et Nanmoins mme aprs avoii" reu ces tablettes,
,
je continuai m'abstenir, paraissant ngliger le jardin
royal, et
le:5
sacrifices
qu'on y
faisait
(3).
J'tais sans
trouble, car je savais qui avait
manqu
l'amiti. Pris-
cus, sophiste d'pire, qui avait frquent la plupart des
(1)
{2)
Ueiske, p. 82.
Nous croyons avoir

:
retrouve'- ce
ii?
/.xl
mot
li.iiis
la lettre xi
528 du recueil
de Wolf
(3)
Mi) TtaOor, Oopistov
Toa-na xai
aerw.
Reiske, p. 83.
222
DISCOLT.S DE
LIBAMUS
hommes
les torts
distingus par leur savoir, voyant avec regret
du prince, dans
la place
cette circonstance,
fit
cesser le
malentendu, par je ne sais quels moyens. Je fus appel,
au milieu de
qui m'avait
remplie par la foule,

prouvait, combien
et
l'empereur,
fait venir,
semblait lui-mme embarrass,

il
montrant, par ce
reprocher.
Il
qu'il
avait se
se remit,
non sans peine,
et,
aprs s'tre exle retenaient,
cus sur les nombreuses occupations qui

il
m'invita dner; je lui rpondis que j'avais coutume

il
de souper:
qu'il
m'invita souper; je lui dis qu'alors
mme
m'en
me
serait
permis de
le faire,
mes maux de
tte
empcheraient. Mais pourtant,

voir frquemment.
dit-il,
vous devez venir
me
Quand
je serai appel, rpondis-je;
autrementje craindrais d'tre importun. lien tomba d'accord, et ne

fit
plus autrement.
l'loge
Nos entretiens roulaient sur l'loquence, sur

de ce
terre
tait
qu'il avait fait
de bien,
et
sur la critique de ce qui

ni
avait t nglig. Je ne
,
demandais rien,
maison, ni
ni magistrature. Notre conversation

,
ne permetde con-
pas
suivant l'expression d'Aristophane,
vaincre celui qui la tenait d'tre un mchant (1). Et ce
que
je refusais ainsi, c'tait la premire place de la ville.

je
Mais
ne voulus pas
mme
rentrer dans une notable

taient dans les
partie de
mes biens patrimoniaux, qui
mains du gouvernement.
rt personnel, et
lui faire
Me
voyant ddaigner tout inttait

il
ne chercher qu'une chose, qui
de
dpasser tout ce qu'on disait sa louange,
avait
coutume de dire que les autres aimaient sa fortune, mais que c'tait lui-mme que j'ain)ais, el que l'attachement de sa mre pour lui n'tait pas plus dvou que le mien.
Cette affection lui
fit
supporter
la franchise
avec la-
quelle je pris, devant lui, la dfense
du Snat, une po-
que o
la terre n'avait
pu v\en produiiT. cause d'uno
(1)
Reiske, p. 8i
sui;
SA PROPui: foutunk.
Il
223
que
les
grande scheresse.
avait voulu, nanmoins,
marchs fussent abondamment

et
que
les
(1) pourvus de denres, prix de ces denres demeurassent dans les
limites qu'il avait fixes.

l'avait
ville
Un mauvais
gnie, sans doute
pouss cette mesure,

la situation
Il
lui faisant
mettre ainsi la
la rduire la
dans
o aurait pu seule
dernire extrmit.
criant
s'emportait dans cette circonstance,
que
les snateurs lui faisaient
de l'opposition
et
les flatteurs
qui l'entouraient excitaient encore son emporl'tat
tement. Mais moi, sans m' mouvoir, et exposant

la question, je luttai, et
do
ja-
dmontrai que
,
le
Snat n'avait
mais t dans son

et dit (pour
le fleuve)
tort, et cela
bien qu'un des assistants
me
faire craindre
sans doute d'tre jet dans
que l'Oronte
n'tait
pas
loin,
dshonorant
ainsi
l'autorit
reur tait
du princepar d'indignes menaces. Mais l'empedou d'une telle vertu, qu'aprs avoir essay de
et n'avoir
Il
me tenir tte,
un
pu y
russir,
moindre rancune.
m'en aima
il ne me garda pas la mme davantage, comme
homme
l'on
qui savait, au besoin, prendre la parole, ainsi

les
que
prend
le
armes, pour
la
dfense de sa patrie.
tant sur
point d'inaugurer son consulat, et n'ignorant

et
pas que ceux qui l'entouraient,
ceux qui allaient venir
du dehors, rivaliseraient pour clbrer ses louanges, il m'ordonna d'embellir la fte par un discours. Tout en disant que cet honneur appartenait d'autres, je ne manquai pas de
si
bien prparer son loge dans celle des

tait la
deux langues qui
mienne
le
que personne
,
mme
ce qui
de ceux qui avaient t

m'tait arriv dj dans
la
plus applaudis
il
ne parut en
'^2)
comparaison avoir bien parl. Et
m'arriva
mon premier
discours (3), que
Fortune ne m'amena du dehors que des gens disposs
m' aider et m'tre agables, et qui avaient grand intrt

(1)
(2)
.3)
Reiske, p. Heiske, p.
S.'i.
Cet endroit
est
8().
obscur dans
le texte
grec.
224
ne pas attaquer
DISCOURS DE LIBAMUS
ma
rputation. Pendant ce temps, ren-
tr chez lui, le sophiste

faisait
de Tyr, que personne ne louait,

,
son propre pangyrique

fois.
prtant rire, pour la

il
seconde
Sans
les atteindre,
ri
poursuivait de ses in-
jures ceux qui avaient

rire
de
lui.
Ceux-ci ne faisaient que
de plus belle, en
le
voyant ainsi jeter au vent ce qui
pouvait lui rester d'une gloire emprunte, mal acquise,

et qu'il n'aurait
et
en gardant
le silence.
pu conserver qu'en se tenant en repos Ceux qu'il attaquait suffisaient
se consoler entre eux.
Comme
je
me
levais le dernier
pour parler,
cure
et
que l'empereur lui-mme se proccupait

la foule pourrait
de savoir comment
(1)
,
m' entendre. Mer-
dit-on, soucieux de la gloire de son serviteur,
toucha de son caduce chacun des assistants, afin que
pas une de mes paroles ne ft prive d'une admiration

mrite. Ds le
commencement du
que
il
discours, le prince
tmoignait le plaisir
ts
lui faisaient
prouver
les
beau-
de
la
forme; mais bientt
bondit sur son sige, ne

efforts.
Il
pouvant se contenir malgr tous ses
s'lana
du trne
dcorum,
tendant de ses mains tout ce qu'il pouvait
tendre de sa chlamyde, oubliant tout ce qu'il devait au

et rappelant les transports nafs des
Il
hommes
du peuple.
n'en restait pas moins d'ailleurs dans la

(2),
dignit de son rle
comme un
le
prince qui sait ce qui
convient pour faire respecter
pouvoir suprme. Car
qu'y
a-t-il
de plus digne d'un
roi
que d'lever son me
goter
les
beauts de l'loquence? Et nul prince, plus
que
fut
lui,
ne fut capable de connatre ces nobles plaisirs,

avant de monter au trne
si
,
lui qui,
et sur le trne
mme,
l'auteur de
remai'quables discours.
Car dj,
cette poque, les veilles de l'empereur avaient produit
plusieurs ouvrages, et
il
n'tait rien qu'il
ne pt obtenir
(1)
(2)
Reiske,
p. 87.
Reiske, p. 8.
SUR SA PUOPHE FOI'.TUNE.
225
par
l'effet
de son loquence, plus que par tout autre moyen.
A
mais
partir de cette poque, et jusqu' son dpart pour la

il
Perse,
se montra peut-tre ingal pour quelques autres;

voir toujours pour
Il
moi une affection de plus en dire Je te poursuivrai et coutume de plus vive. te donnerai quelque chose que tu ne pourras pas refuser comme tout le reste. Ufi jour qu il m'avait forc dner avec lui Voil pourtant le moment (1) honmie tonnant, Je ne pouvais ende recevoir ce que je veux te donner.
il fit
avait
)>
core m'imaginer de quoi
il
s'agissait.
Voil ce que
c'est,
me
dit-il: c'est
que tu
me
parais digne d'tre inscrit par

tes discours, et,
moi au nombre des grands orateurs pour

pour tes de
actes,
au nombre des grands philosophes.
J'tais
le fut
heureux de ces paroles,

l'oracle
:
comme
autrefois
Lycurgue
vivait
du Dieu c'tait en effet la parole de celui qui dans le commerce des Dieux. Les snateurs allant
il
lui faire leurs adieux, et le priant d'oublier les griefs qu'il
pouvait avoir contre la ville,

le faisaient
affirma que,
si les
Dieux
survivre la guerre, ce serait Tarse, en Cili<(
cie, qu'il irait vivre.
Et pourtant
(2) je vois
bien ce qui
arrivera, dit-il, si vous
m'envoyez Libanius pour ambaslui
sadeur, et
il
si
vous mettez en
vos esprances
sinon (3),
faudra qu'il vienne Tarse avec moi.
M' ayant embrass, sans verser une seule larme, alors que
jetais tout
en pleurs, et ayant dj sous les yeux la dvasil
tation
tires
del Perse,
m'crivit
une dernire lettre des fronles postes fortifis,
de l'empire:
et les
il
poursuivait sa course, lavageant les
campagnes
passant
les villes.
bourgades, prenant
les fleuves,
renversant les remparts et prenant

ces succs,
si
Aucun messager ne nous apprenait
mais nous en jouissions avec certitude,

voyions; et nous regardions
(1)
comme
nous
les
comme
accompli ce qui
tait
Reiske, p. 80.
(2) (3)
Reiske, p. 90.
Ceci est obscur <lans
lo tcxlo.
15
22G
LISCOURS DE LIBAMCS
la
en train de s'accomplir, dans

rait ce hros.
effet,
confiance que nous inspi-
Mais
la
Fortune
s'tait
rserv son rle.
En
tandis que l'arme triomphante se rjouissait de la

;
dfaite et de la fuite des Perses
alors qu'elle livrait ces
combats d'infanterie et de cavalerie, combats que les habitants de Ctsiphon contemplaient
du haut de leurs murs,

;
sans pouvoir plus se
lier
la force de leurs remparts
alors
que
le
Mde
envoyait une ambassade et des prsents, pour
demander
la paix,
dans
la
pense
qu'il n'appartenait
qu'
;
des insenss de vouloir combattre contre un hros divin
au moment
val,
mme o
perce
les
ambassadeurs montent che-
un
trait
ques (1); le cus, et rend l'ennemi tremblant matre de ceux qui

poursuivent.
le flanc du plus sage des monardu vainqueur arrose la terre des vainsang le
Un
et
transfuge apprenait au Perse ce coup
del Fortune,
la
nous, Antioche, nous demeurions dans
plus profonde ignorance. Mais alors eurent lieu des

:
signes prcurseurs
des tremblements de terre renvers-
rent des villes de Syrie et de Palestine, les unes en partie, les autres entirement.
Un Dieu
semblait, par ces
grands dsastres, nous annoncer une immense infortune.
Pendant que, par nos vux, nous trompions nos

pressentiments
et
,
tristes
l'affreuse nouvelle arriva nos oreilles

trait.
nous frappa
comme un
Nous apprmes que

et
l'il-
lustre Julien tait rapport
dans un cercueil,
que
le
premier venu avait pris l'empire; que
les Perses poss-
daient l'Armnie, et tout ce qu'ils voulaient d'ailleurs de

territoire.
Je jetai aussitt les yeux sur une pe. Toute

qui ne permet pas
mort me
paraissait, ds lors, prfrable la vie. Ensuite
je songeai
au prcepte
(2)
de Platon
de se dbarrasser ainsi des liens de la vie; je songeai que, si je descendais auprs de lui aux enfers, par cette mort
violente, j'aurais comparatre en accus, et subir le
M) Reiske,
p. 91.
(2) Reiske, p
92.
SUR SA PROPKE FORTUNT.

reproche d'avoir quitt
227
mon
aussi
poste, sans attendre l'ordre
du Dieu.
11
nie
sembla
que
lui
c'tait
mon
devoir d'ho-
norer sa mmoire par une oraison funbre. Voil les rai-
sons pour lesquelles je dus
survivre.
Grce
la
Fortune, j'chappai vers cette poque une
enjbuscade prpare contre moi. Quelques
hommes
puis-
sants la cour, avant le dernier empereur, et qui avaient

alors abus de leur crdit, avaient t forcs de se retirer:
et
de s'occuper de leurs propres affaires. Un certain Phrynondas leur persuada (1) que je leur avais beaucoup nui, par des lettres que l'empereur avait reues de moi
Babylone, lettres qui l'avaient fort
Ils
irrit
contre eux.
rsolurent de
me
le
surprendre chez une de mes paren-
tes,
chez laquelle j'avais l'habitude de

jardin
,
me
rendre,
et l
de m' attirer dans
ils
avaient complot de
me tuer.
ia
Ils
espraient tre rcompenss par le nouvel
emse-
pereur. Les btons et les pieux taient tout prts, lorsque
Fortune m'envoya un de ceux qui taient dans
le
cret, et qui, sans tre
autrement de mes amis, ne voulait

Il
pas participer au crime.

chez
je lui
me
dit
de
me
garder d'aller
ma
parente, que je m'en trouverais bien; et
comme
demandais quel danger
me
menaait
il
n'ajouta
rien de plus. Cette

je lui
fis
femme
s'
tonnant de ne plus
dit.
me voir,
part de ce qui m'avait t

,
Celle-ci alors,
observant mieux
vit
que ces craintes n'taient pas sans

elle
fondement. Elle carta de chez
mes ennemis, tromps
dans leur dessein,
et
remercia
la divinit qui avait per-
mis que sa maison ne ft pas souille par un tel crime. Bientt aprs, un barbare excita contre moi la colre de l'empereur, en lui disant que je ne cesais de verser ties
larmes sur la perte de son prdcesseur (1), et Jovien mditait ma perte pour me punir de ma douleur. Mais
,
un Gappadocien, un de mes excellents condisciples,

(1)
avait
Rfiske, p. 93. Reiske,

p. 04.
(2)
228
auprs de
il
DISCOURS DE LIBAMUS
lui
beaucoup de crdit. Que penserais-tu,

si,
dit-
l'empereur,
aprs l'avoir tu, tu voyais
lui survi-
vre et se rpandre partout ce qu'il aurait crit sur ton
caractre (1)? Telles taient les temptes qui m'assaillaient, tels furent les secours qui
m'en prservrent.
nous
les
Ce
anne
fut sur ces entrefaites qu'eurent lieu chez

J'tais alors
jeux Olympiques.
dans
ma
cinquantime
de ces
et je dsirais
vivement
faire l'loge public
jeux. Mais lorsque je touchais aux premiers jours de la

fte, je fus tout
coup retenu en prison, non que j'y eusse
t jet par le prteur, mais parce qu'alors je fus,
pour
la
premire
fois, saisi
par un violent accs de goutte;
j'tais
rduit m'informer, auprs de ceux qui
me venaient voir,
del force
m' avoir
et
de l'habilet des athltes. La maladie, aprs
laiss
quelques moments de trve, renouvelait et
redoublait ses attaques. Les mdecins s'avouaient vain-
cus
ils
me
disaient,
pour
me
consoler,
que
c'taient
,
mes
douleurs de tte qui se portaient aux pieds

(jui tait
un mal pour
l
ceux-ci, tait
et que ce un bien pour celle-l.

(2)
:
Mais ce n'taient
s'emparait de
le
que des paroles

la tte,
le
mal qui
que
ma
tte persistait, et tant s'en fallait
mal des pieds soulaget
que
la
moindre dou-
uns semblait redoubler les souffrances de l'autre. Je n'tais pas seulement en proie aux mmes hallucinations et aux mmes terreurs, qui me faisaient craindre
leur des
de voir
doutais
le
les vents
anâcher
la ville
de ses ibndements,
l'emp' rter et la prcipiter dans la
mer: mais
je re-
mme
(3)
la foule
que
je rencontrais. J'vitais
;
centre de la
ville, je
fuyais les grands bains
j'avais
horreur de toute autre maison (|ue la mienne.

s'tendait sur
Un nuage
;
mes yeux; ma
ici
respiration tait oppresse
(1)
C'est pluU'jt
une conjecture, que
la traduction
d'un iiassage fort
obscur.
(2)
(3)
Reiske,
p. 95.
J)
hommes,
vpc;, dit-il.
SUR SA PROPRE FORTU>E.

j'avais le vertige;
229
ma
si
tte tournait, je croyais toujours
que
j'allais
tomber;
bien que, le soir, je

fait
me
rjouissais
du bonheur de
n'avoir
me
rendait cet tat
aucune chute. Une seule chose supportable c'est que le mal n'avait
:
jeunesse et garderie silence. pu me contraindre Mes occupations taient pour moi le plus agrable dlasfuir la
sement
(1), soit
que j'enseignasse chez moi, couch sur

le
mon lit,ou,
sur une
sur une chaise porteur, dans le lieu ordinaire

transport
de mes sances. Mais

chaise, n'tait
mme
sur un
lit
ou
pas une opration
facile et
sans
danger. Les grandes sances publiques m'taient interdites

;
la rencontre
mme
d'un auii tait pour moi, dans
un accident fcheux. Semblable ceux qui entreprennent une traverse, et invoquent les Dioscures. Castor etPollux, quand nous sortions de la maison, nous implorions les Dieux, dans la crainte de voir mal
ces circonstances,
tourner notre entreprise. Je fus pendant quatre annes en

proie ces souffrances intolrables. J'eus recours, par
l'entremise d'un serviteur, au grand Esculape, seul capable de
me
gurir. L'oracle ayant dit
que
j'aurais tort de
m' abstenir des remdes accoutums, je

les
me
remis boire
mmes breuvages qu'auparavant,

Le mal
d'un
n'avait point
l'avait prdit.
ce qui
me
fit
quelque
le
bien.
pour cela disparu,
comme
Dieu
Je savais nanmoins que ce n'tait pas
le fait
cle.
si
homme pieux
de manquer de
foi
dans un ora-
Je
me demandais
seulement, dans
mon tonnement,
jamais je serais digne de la grce promise. Dj j'avais
pass
ma
cinquante-septime anne, lorsque, dans trois

le
songes, dont deux eurent lieu pendant
jour, le Dieu
m'enleva une notable partie de
mon
mal, et
me
mit dans
un
tat
que mon
souhait le plus ardent est de voir (2)
du-
(1) Reifike, p. 96.

(2)
l'reiive
nouvelle que ce discours a t compos en deux ou plusieurs
parties,
puisque Lilianius racontera plus loin
comment
il
a i repris
de
res douleurs.
230
rer.
riiscouRs de libanius
Aussi
me
ful-il
possible,
et
quand
vint l'empereur, de
(1)
,
supporter l'clat des armes
des dragons
ainsi
que
le
bruit des clairons (2) et des trompettes,

rais
moi qui n'aupu auparavant en supporter seulement le rcit. Peu de temps aprs, je pus mme faire devant l'emil
pereur son pangyrique, dans lequel

accomplir. Et pourtant,
semblait avoir
plus de plaisir entendre raconter ses hauts faits qu'

les
\
il
n'avait pas entendu ce qu'il
avait de plus beau;
mon
discours ne s'tendait pas plus

fait
loin
que
le rcit
de ce qu'il avait
chez les Scythes cette

;
premire partie avait t longuement dveloppe

moi, et
par
ceux qui entouraient
le prince, et
qui craignaient
de
me
voir le captiver trop longtemps, dans le vritable

l
domaine des muses, bornrent
ma
parole.
Les chr;
tiens pouvaient parler sans qu'on et rien craindre
mais
ma parole
Ce que
tait
pour eux
comme
pour
toi,
la tte
de
la
Gorgone.
je dis alors suffit
me
faire connatre et es-
timer de l'empereur. C'est

voir porter, cette poque,
Fortune, qu'on dut de
au sujet des hritages, une loi
protectrice des enfants illgitimes. N'tait-ce pas, pour
tous ceux qui avaient souhait une telle disposition, une
heureuse fortune d'en vjir la pense conue par le plus g des deux Augustes, prendre force de loi, par le lait de son dcret? mais voir ensuite le plus jeune des deux prin,
ces, qui l'avait
peu approuve, devenir son approbateur
et son promoteur, ds qu'il sut qu'elle m'tait favorable,
qui ne reconnatrait l un des bonheurs particuliers de
ma
propre Fortune? Je
fond dnment
me voyais
ainsi dlivr liu triste souci

jetterait
de songer que mon dernier jour
dans
le
plus pro-
(3) l'enfant qui m'tait cher.
Que
dirai-je
de
la
mort de mes ennemis? Qu'on ne

le conseil
croie pas
que je mprise
d'Homre,
({ui
dfend
(1)
Des ensei|?nes.
fl7.
(2) Reiske, p.
(2)
Reiske, p. 98.
2'M
de triompher sur
le
cadavre d'un ennemi abattu; ce n'est

le fait,
pas dans cette pense que je rapporte
mais parce
que
j'ai
entrepris de ne rien passer de ce que je dois la
Fortune. Les
hommes
qui n'avaient pargn, contre moi,
aucune parole, aucune tentative, aucune machination, ceux qui avaient cru qu'ils n'auraient rien fait tant qu'ils
ne seraient pas parvenus
joui de voir
me faire prir, ceux qui auraient

hommes qui, depuis
longtemps,
mon
la
cadavre, attach un taureau, tran

(1
) ;
travers les rochers
ces
me faisaient
guerre sans pouvoir porter contre moi audisparatre de ce
dis-je, mon heumonde, sans que j'aie fait pour cela le moindre mouvement, sans que j'aie fait entendre la moindre imprcation. A quoi bon d'ailleurs
cune accusation fonde, ces hommes,

reuse toile les
fit
des imprcations? La divinit connat tout; elle sait qui a commis l'injustice et qui l'a soufferte, qui a mrit rcompense et qui a mrit chtiment. Quelques-uns d'entre
la
eux ont eu
mme
souffrir quelque chose de pire que
mort, aux yeux des
hommes de cur,
et n'ont pri
qu'aprs avoir endur les plus cruels traitements, connue

celui qui fut
indignement mutil, pour prix de ses drapporter un petit accident, qui pour
sordres.
Je crois devoir
ici
moi cependant tait d'une grande importance. Je vais, sans

doute, paratre vous entretenir de futilits (2) et pourtant,
je regarde
comme marquant dans ma vie, autant que le plus important, un vnement qui me frappa jusqu'au fond
de l'me. J'avais un manuscrit de Thucydide, en caractres fins et des plus lgants, et
si facile
manier, que,
mme accompagn d'un esclave, je pouvais le porter moimme partout ce fardeau n'tait qu'un plaisir. Ayant
;
tudi la guerre
du Plopoimse dans ce
livre,
il
m'tait
arriv, ce qui sans doute est dj arriv d'autres, en pa(\)

(2;
Relske,
i>.
99.
Reiske, p. 100.
232
DISCOUKS DE LIBA^'IUS
reille occasion, c'est
que
je n'avais pas le
livre.
mme plaisir
la relire
dans un autre
Je
me
vantai trop
tais plus
de ce
trsor, devant
beaucoup de monde; j'en
heureux
des vo-
que Polycrate de son anneau,

leurs s'en emparer.
et j'engageai ainsi
J'en pouvais atteindre plusieurs,
mais l'un
et
(1)
d'eux mit tout en feu pour n'tre pas pris,
j'abandonnai la pom\suite, sans pouvoir toutefois
me
consoler.
tir
Le
profit,
grand jusqu' ce jour, que

paraissait
j'avais
de Thucydide,
me
diminu par l'ennui de

crit
me
servir d'un autre texte.
La Fortune, quoique un peu

de cet ennui. J'avais
leur faisant part de
tard, vint pourtant
me
sortir
toutes
mes connaissances,
mon chadimen-
grin, leur expliquant ce qu'tait ce livre (2), ses
sions, ce qui le distinguait l'intrieur et l'extrieur,
demandant tous dans quelles mains il tait tomb, lorsqu'un jeune homme, un concitoyen, l'ayant achet pour
servir ses lectures, l'apporta chez son matre. Celui-ci,
le
reconnaissant certains signes, s'cria
C'est bien lui!
et vint
le
me demander
s'il
ne se trompait pas. Pour moi, en

je
revoyant, je
le saisis,
m'en emparai, semblable
celui qui retrouverait, alors qu'il ne l'attendait plus,
un
enfant qu'il a perdu et qu'il n'a pas revu depuis long-
temps. J'en fus combl de joie, j'en rendis et j'en rends
encore aujourd'hui grces
la Desse.
Rira qui voudra,
parce que je m'tends trop l-dessus;
le rire
de l'homme
ignorant, qui ne peut connatre de telles motions, m'est

indiffrent.
Je vais maintenant rapporter ce qui a surtout afflig
ma
vie.
Si l'on peut justement appeler
malheureux un
pre forc d'ensevelir plusieurs enfants et de suivre leur

cercueil,
comment ne
serais-je pas regard

ici
comme
infor-
tun, moi qui (3) ai enseveli

(1)
(2)
(3)
tant de jeunes gens les
Ceci est tort obscur daus le texte. Hciske, p. 101.
Keiskc,
p. 102.

plus distingus, ou qui
ai fait
233
reporterdans leur patrie les
cendres de tant de jeunes trangers? Car, deuime que
Thrasybule coupait
leurs des miens, en
les ttes
des pis qui s'levaient aula
dessus des autres, de
mme
Fortune enlevait
les meil-
commenant par ceux que m'avait

en Bithynie,
et portant ensuite
donns
ici
mon enseignement
ses coups, mais toujours
de manire pargner ceux
qui ne brillaient pas, et frapper et enlever ceux qui

taient dj illustres, ou qui promettaient de le devenir.
Je parle des gens qui sauraient que rpondre ceux qui
demanderaient quels furent ces orateurs. On

trerait
les
rencon-
en foule dans
les enfers.
Leur mort a
des
une perte une perte
pour pour
les snats et les administrations
villes,
les tribunaux (1), privs des dfenseurs de la justice, une perte pour ces siges o trnent Mercure et Thmis. Je dois encore regarder comme un malheur, dans l'impuissance et le discrdit o est tombe l'loquence, de si-
ger dans cette chaire pour enseigner encore, quand je vois

se diriger ailleurs toutes les ambitions et toutes les esp-
rances. Si vous ne voulez pas vous l'avouer vous-mmes,
apprenez de moi quelles sont vos dispositions

les plus plaindre sont
les
heula
l'-
reux pour vous, sachez-le, sont ceux qui arrivent

fortune
;
ceux qui aspirent

la
loquence.
Et pourtant,
si la
Fortune prenait
parole
dire
:
comme dans
la tragdie, je sais qu'elle pourrait

ait
me
Bien que ton art
eu lutter contre mille obstacles, tu
dois avouer que, grce moi, tu as joui d'un privilge
qui compense dignement tant de traverses

jours parl au milieu d'un
tu as tou-
nombreux
auditoire, et tes
discours ont t jugs assez favorablement pour que, do

ton vivant
les
mme, alors qu'on est le plus expos l'envie, innombrables mains des copistes aient t insuffisanpour
satisfaire tous
Il
tes
ceux
(|ui
taient
amoureux de
les
avoir.
(1)
n'est pas
une cole qui ne montre mes dis-
Reiske, p. 103
234
DISCOURS DE LIBAMUS
cours, dans les mains des matres

lves. Je sais, Messieurs,
comme dans
celles des
la
que j'en dois remercier
For-
tune, et je lui
demande
(1).
d'tre toujours de plus en plus
digne de ses favem's
Mais je ne
jours vit.
sais
pourquoi thrius
et
Festus m'ont tou-
Us furent tous deux prfets de Syrie, o ils commandaient avant l'arrive de Valens. Festus, hounne
extravagant, ne savait
mme
)
pas
le
grec; ce qui ne l'em-
pcha pas cependant (2 de rechercher la prture. Mais ds

qu'il fut arriv ici,
tint
il
manda Eubulus,
le soir, et s'entre-
avec
lui,
l'aide d'un fidle interprte; Eubulus
lui
avoua
qu'il dsirait
ma
mort, pour pouvoir
faire
encore
quelque figure. Festus vendait donc Eubulus sa haine

contre moi, au prix de ce qu'il mangeait chaque jour, ac-
ceptant de lui des oies grasses, d'excellent vin et des

sans. Aussi ne
lait
fai-
de
me regardait-il pas d'un bon il moi comme d'un homme mchant, et me

:
il
paraudi-
vexait,
autant qu'il
toire, et,
le
le
pouvait. Parfois
le disperser, il
il
m'enlevait
mon
pour
en
appelait tous ceux qui

la
composaient pour entendre

;
lecture
d'un rescrit
imprial
mme
temps
des missaires aposts de-
vaient prendre note de ceux qui ne se levaient pas aussitt,
car
il
pensait xque je m'opposerais leur dpart,
et (3) qu'il trouverait l
une raison
suflisante
pour
me
perdre. Alors une partie de
mes
auditeurs sortaient, c-
dant la ncessit, mais en tournant la tte vers moi et

vers
ma parole;
ceux qui pouvaient m' entendre impunet les autres portaient envie
ment m'entendaient,
que
ainsi qu'il
ceux
leur position ne forait pas d'obir l'appel. C'est
me
dtestait, et ne cessait
de
me
tendre des
que
.sarrle le
(i)
Il
parait y avoir
une lacune,
et c'est peut-tre ici
discours prononc'; par Libanius h IMpe de soixante ans.

()
Reiske,
p. 104.
p.
tn.'i.
(3)
Reiske,
SUR SA rnOPKE FORTUNE.

piges.
2'V6
Mais je rends grces au
ciel
qui ne nie permit pas
d'tre l'ami d'un sclrat qui devait bientt faire mourir

le
philosophe Maxime, et qui,

:
disait-il,
ne craignait qu'une
le
chose
c'tait
de voir
la jualadie
prvenir
coup dont
;
il
devait le frapper. Festus ne put prvaloir contre moi
et
pourtant , il chercha encore m'envelopper dans une trame tendue contre un certain Martyrius de Pisidie, grand amateur de combats d'athltes homme irrprochable mais que notre prfet voulait considrer d'ailleurs (1)
, ,
comme un
de
magicien, cause de son got pour les luttes
la palestre. Il s'en tait entretenu, seul
seul, avec
Valens. Mais au
moment o
le
il
croyait m'envelopper, ainsi

il
qu'Eutrope, dans sa condamnation,

i'Ionie, afin
partit la hte
pour
de prendre
commandement de
juges ne pas
cette pro-
vince. L'affaire de Martyrius souleva dans le tribunal

rire universel,
un
quand on
vit les
mme
,
savoir
quelle tait la cause de sa mise en accusation

rigine tait ensevelie dans l'ombre.
dont l'o-
Festus, pour prix de sa perversit, obtint une jeune
pouse
il
et
une magnifique fortune
et,
maintenant encore,
a dpouiltoutefois,
vit,
au sein des dlices, dans
les villes qu'il
les.
thrius est mort, aprs avoir prouv
avant de mourir, de grandes et de nombreuses souffrances,

et aprs avoir
perdu
l'oue et la parole.
Il s'tait
montr
malveillant
mon gard, conmie ennuy
d'avoir se rap-
peler qu'en Bithynie je lui avais souvent servi de

part, et
remles
que souvent,
Il
lorsqu'il tait alarm,
il
avait eu
recours moi.
est
propos de passer sous silence
injures qui s'adressaient
ma
profession et qui avaient

et sans enlants:
pour but de plaire un houmie riche
mais
c'est
ce
mme
thrius qui
me
plaa au milieu des
cochers, des palefreniers et des gens qui ouvrent la barrire
aux chars, au miheude ces gens dont

Reiske,
106
il
frappait les uns.
(1)
p.
236
et
DISCOURS DE LIBAMUS
il
dont
menaait les autres du feu, allant jusqu' d-
chirer le flanc d'un vieux cocher par
une blessure qui
souleva les cris de la multitude (1); si bien que ce fut grand'peine si je ne vis pas le sang couler jusque sur
moi. Et tout cela,
il
le
faisait
sans motif, l'instigation
d'un
homme videmment
mmes
fou, et
montrant sa
folie
dans
les choses
qui se passaient devant le tribunal. Ce
fut lui qui

tivais la
me
fit
citer
comme
ayant
la
preuve que je cultait
magie. La preuve,
disait-il,
que
et
je l'avais
engag ne pas poursuivre ses calomnies,

et celui-ci
s'loigner
desaflaires; c'tait l pourquoi j'tais cit devant le juge,
ne regardait pas
comme une
indignit d'adj'tais
mettre un pareil chef d'accusation. Pour moi,
tou-
ch de
il
piti
de voirie juge se dplacer pour une cause o

s'abstenir et
aurait
non juger. Un grand nombre de
mes amis
lirai
Il
se pressaient autour de moi,
me
prsentant les
uns une consolation, les autres une autre; mais je m'en

assez bien pour pargner leurs frais de condolance.
y avait aussi alors un certain Fidlius, concitoyen de
Festus,
homme
d'un caractre violent et grossier, pr-
pos la conservation des biens impriaux. Les
mmes
avec
moyens qui avaient sduit Festus,

Eubulus. L'ayant donc gagn
dners, celui-ci
le
le liaient d'amiti
(2),
force de rasades et de
Il
pousse contre moi.
l'engage fonder
sa poursuite sur un discours, crit la louange du tyran
Procope; on devait trouver ce discours chez moi qui en

tais l'auteur. Il lui tait trs-facile
de
me faire enlever par
ses serviteurs, mais

le
il
lui
sembla plussir de s'adjoindi-c

province. Ce gnral, qui avait
et qui jouissait
gnral
commandant la
joui d'un
grand crdit sous Julien,
d'un
gal crdit sous Valens, redoutable aux ennemis du dehors,
ne
l'tait
pas moins aux ennemis du dedans.
Il
res])oclait
la philosophie et rlofjuence, et pouvait, au besoin, pren(1) (2)
Reiskf,
p. I(i7.
Tout ce passage m'a paru
fori obscur.
Reiske, p. 108.
SUR SA PROPRE FORTINE.

dre la parole au milieu d'une runion de savants
;
237
et cela,
chez
lui, tait
un don de
la
nature
j'ai
nomm
Lupicinus,
qui jamais ne m'avait vu de

naissait
ma
personne, mais
me
con-
un peu de rputation. S'adressant

:
alors
mon
accusateur
Silence,
11
reste entre nous.
mon me fit
ami,
lui
dit-il, et
que cela
lui lors-
venir ensuite, m'inscrivit au
nombre de
ses amis, et
m'engagea m' adresser

Il
([ue j'aurais besoin
de quelque chose.
exhortait aussi
ceux qui se moquent de notre culte et suivent Uranius

(1),
laisser ce qu'ils embrassent avec tant de jac-
tance, voir et suivre
mon exemple.
j'aie eu,
Tels sont les orages qu'un Dieu a soulevs et qu'un
Dieu a apaiss, sans que
pour
cela, la
moindre
parole prononcer, mais qui finirent ainsi, parce que

Fidlius s'tait tromp dans sa premire entreprise contre
moi
et la poursuivit jusqu' ce qu'il arrivt ce r-
sultat.
J'eus le bonheur de pouvoir, en retour, tmoi-
gner
ma
reconnaissance au gnral qui n'avait pas voulu
me
les
poursuivre.
Le souverain pouvait accorder aux autres

;
honneurs du consulat mais moi, je pus rapprocher Ar(2).
chlas de Lupicinus
Archlaiis crut devoir

:
me
don-
ner diffrentes marques de considration

autres choses, devoir venir
il
crut, entre
me
voir et
me
saluer (3) chez
moi, rendant,
le
premier, un particulier un semblable

le pass.
honneur, sans exemple dans

le
Ds que je
le sus, je
;
prvins et
le priai,
je
dus recevoir
la
vu son ge, de ne pas se dranger visite de son fils.
Des hommes dont on n'avait jamais parl jusque-L,

Protasius de mauvais propos contre moi.
et
qui avaient grandi par la mort de Julien, accablrent alors

Ils
lui
liront
(1)
Reiske,
p.
10!).
Il
s'apt des chrtiens sans donlc, mais quel est

la
cet
Uranius?
Serait-ce, suivant
conjecture de Heisiie, un vque
d'Antioche"?
(2)
Il
y a probablement
ici
quel(|ue lacune; tout ceci est l'on obscur.
(3)
Reiske, p. 110.
23S
peur de
IHSCOURS DE LIBAMUS
ma personne
ils lui
reprsentrent que son admis" il
nistration serait dshonore,

ils
ne
me
jetait la porte; et
eurent soin de charger quelqu'un de son entourage (1)
de l'entretenir dans ces sentiments pendant son voyage. Il se mettait donc en route avec l'intention arrte de me nuire. Il avanait lentement, arrt par la maladie qu'augmentait la fatigue du chemin.
destination
,
Il
arriva enfin, de nuit, sa
sans recevoir, cause de sa sant, personne
de ceux que l'tiquette devait faire venir au-devant de lui. Lorsqu'il put recevoir tous ceux qui lui prsentaient leurs
devoirs,
comme
je m'abstenais seul
de
le faire,
il
dit
Zenon, qui tait un de ses familiers, que je confirmais
ma conduite, tout le mal qu'on lui avait dit de que mon abstention indiquait bien un homme qui prend tche de s'opposer aux magistrats. Celui-ci lui rpondit qu'il fallait bien s'y attendre; que j'avais plus
bien, par
moi
et
l'habitude de voir les prteurs venir moi, que d'aller
eux
le
premier
que
je faisais ce plaisir
ceux qui
le
de-
mandaient, mais que je ne courais pas aprs ceux qui
ne
demandaient pas. Protasius, forc d'entendre ces choses, n'en restait pas moins dans l'intention de m'hule
milier, et la
mort seule l'empcha de
le faire (2).
Celui qui lui succda fut pour moi un autre Protasius,
frquentant les impies, dont
il
ne recevait que de fcheuses

avait espr
inspirations, et m' interdisant l'accs du prtoire. Il pensait
me punir, et c'tait tout
profit
pour moi.
11
que que
je l'inviterais venir entendre
mes
discours; mais, pour

lui faisais
moi, engageantet rgalant les autres, je

je pouvais
voir
me
fit
,
passer de
lui. Il
en tait ulcr au fond du
cur,
et le
bien voir, dans une certaine alaire. Deux
jeunes gens
accuss, devaient comparatre, sans aucun

s'ils
doute, devant lui,

il
avaient
commis quelque
le
dlit;
mais
voulut envelopper dans leur accusation

(1) (2)
coips entier
Reiskc,
111.
Reiske, p. 112.
239
des professeurs, alors qu'il n'avait pas s'adresser tous,
mais voulant
ainsi dissimuler l'affront qui s'adressait
moi en
particulier. Dj les jeunes

et
gens taient dpouills
de leurs vtements,
exposs tous les regards pour tre
battus de verges, lorsqu'un certain Olyrapius, assesseur
du prteur, avec
lequel pourtant je n'avais eu auparaallait

lui
vant aucun rapport, voyant qu'on

lgalit, eut assez d'autorit
fallait
transgresser la
qu'il
pour
persuader
ne
pas battre de verges ceux que protgeait
la loi.
Notre
prteur, dans la suite, estimant et proclamant grandeur
d'me ce qui
tait le
Il
comble de l'audace, leva
les
armes
coi, et
contre le gnral.
tre, fut contraint
apprit, dans cette lutte, se conna-
de battre en retraite, de se tenir

(1).
de voir l se terminer sa carrire
Mais revenons Valens.

ran les amis du Tyran
Il
montra
la
grandeur de son
caractre en n'enveloppant pas dans la chute

;
du Tymort
car j'attribue plutt la
de
mon ami Andronicus aux
ruses de renard d'Irius,

lui.
qu' celui qui fut tromp par
Quand l'empereur
il
croyait avoir achet sa scurit par la clmence,

vrit
dcou-
un nouveau complot, celui de Phidustius et des complices que celui-ci avait soulevs contre le trne. Valens commena donc ses poursuites par ceux qui avaient
menac son
dans
autorit
mais bientt on
des gens tout
vit
fait
impliquer aussi
trangers ces
les accusations
complots. Tout devin fut considr
comme un ennemi, ainsi

!a
que quiconque, par son

affaires particulires.
art,
promettait d'instruire, de
part des Dieux, ceux qui dsiraient tre instruits sur leurs
Il
paraissait difficile croire
que
celui qui allait consulter le devin
ne l'interroget pas sur
des choses plus importantes

taient de cette disposition
(2).
Les dnonciateurs
le
profi-
du prince, mettaient
trouble
partout et attaquaient tout le monde. Valens eut l'ide,

"(1)
Reiske, p. 113.
Rei.'ke, p. 114.
(2)
240
ide (1) que lui suggrait l'envie, que je serais certaine-
ment, moi aussi, atteint
et
convaincu par
la question.
si
les dpositions
de ceux que l'on mettait
On
dit qu'il
de-
manda lui-mme
Irne,
je n'avais pris
aucune part
aux complots dirigs contre
lui, et qu'
il
Irne ayant affirm
que je n'y avais pris aucune part,
en marqua son tonne-
ment. Je rendis grces l'art divinatoire qui avait affermi
ma
lait
tte sur
mes
paules, en m' apprenant de quoi
il
fal-
me servir, et de mme tait l en jeu.

roi
quoi
Est-il
il
fallait
m' abstenir
ma
tte
donc plus redouter pour un

l'amiti tait
il
de perdre
la vie
que de la conserver par de tels moyens?

:
L'art divinatoire fut fatal Adelphius
pour
lui
quelque chose de sacr et de divin, mais
ne se
sentait pas la force de rsister
aux tortures
il
l'avouait
lui,
en rougissant.
Il
nous suppliait donc d'implorer pour
comme un bienfait de la Fortune, une de ces morts subites comme on en voyait beaucoup cette poque (2) Tous
.
ses autres amis n'hsitaient pas le faire
mais
l'attente
mme
lence.
des plus grands malheurs
me
paraissait
un moins
il
grand mal qu'une semblable prire,
et je pleurai en si-
Pour
lui,
aprs avoir pris son bain et son repas,

lit le
trouva sur son
sommeil
et la mort. Si bien
que,
le
le
lendemain, nous venions pour enlever son corps et
con-
duire au tombeau, pendant que les courtisans, ses dnonciateurs, venaient
pour
le jeter
en prison
il
leur
chappa
ne se
d'un vol rapide.
Dans
vait
les lettres
innombrables que j'crivais,

il
il
trouvait certainement rien de coupable; mais
s'y trou-
nanmoins des passages semblables des

la
tincelles
dangereuses, et que
malignit et la calomnie pouvaient
mal interprter. J'eus le singulier bonheur de ne me voir et je regarde comme un des plus jamais compromis
,
(1)
Ceci est In'S -obscur; on no voit pas
comment l'empereur
;nir;iit
t pouss par l'envie contre Libanius.

(2)
Keiske, p.
i\lj.
SUR SA PROPRE FORTU>E.
241
grands bienfaits de
la
Fortune, de n'avoir pas vu un seul
mot incriraindans des milliers de lettres. Ce fut aussi pour moi un bonheur que Pergamius et cru, bien tort, avoir des reproches m'adresser si sa liaison avec moi n'avait
;
pas t altre,
il
n'et pas
manqu de me
d'Auxence
faire des con-
fidences dangereuses. Je dois encore regarder

bienfait
comme un
del Fortune,
le silence
(1), qui tait
assez
li
avec moi pour ne nie rien cacher, et qui
me
fit
un mystre de
Sur ces
tre, et le
ses projets. L'empereur, semblable

,
un
chasseur qui a perdu la piste

entrefaites, les
tait
vivement contrari.
mauvais traitements d'un ma-
ressentiment d'un esclave,

tait
me jetrent
secrtaire
,
dans
le
le
plus grand danger. L'esclave

tre
un
ma-
un haruspice. J'avais consult ce dernier par lettre au sujet d'un remde employer; je ne parlais que des mdecins, et ne faisais aucune mention des Dieux, pour
plus de scurit.
Il
ne brla pas
ma
lettre, et l'esclave,
se l'tant approprie, la garda, pour s'en faire un
moyen
,
de salut,
s'il
arrivait
quelque poursuite. Venant ensuite
dnoncer
et
poursuivre son matre,
comme augure
il
mettait sa confiance dans la lettre qu'il avait dtourne,
pensant que
les
le
juge verrait facilement ce que signifiaient

il
mdecins dont
tait fait
mention. Ds que je serais

le fatal
tomb, d'une manire quelconque, dans
panneau,
l'empereur furieux se serait jet sur moi. Beaucoup de
personnes firent, auprs de l'esclave, de nombreuses tentatives,
pour r empcher de trahir son bienfaiteur; car pour

chti-
j'avais t son bienfaiteur, en m'interposant souvent
adoucir les reproches, les emportements et
les
ments de son matre.

ces (2), mais qu'il en
11
dit qu'il
faisait
ne niait pas ces servipeu de cas, et ne voulait pas
s compromettre lui-mme, en
me
remettant
la lettre.
(i)
Reiske,
p. 116.
(2)
Reiske, p. 117. Tout ceci est trs-peu clair dans le texte. 16
242
Mais, aprs que de nombreuses tentatives eui'ent chou,

la divinit lui
admettre
la
comprendre ce que n'avait pu lui faire persuasion; il abandonna la lettre, et, priv
lit
,
de ce document
accusation,
il
qui tait la base la plus solide de son

le tribunal.
choua devant
Ce
fut alors
que
les
vnements publics mirent
fin
cette srie de poursuites.
LaThrace, envahie par

u' tait
les
Scy-
thes, qui ravageaient tout ce qui
pas protg par
des remparts, appela l'empereur son secours. Alors

eurent lieu la grande bataille
(1), et l'horrible
massacre
dans lequel prit
le
souverain, qui avait cout plutt
l'ardeur d'un soldat que la prudence d'un gnral.
L'empire eut alors un gnral

paratre
ici
qui plus tard devait
revtu des insignes du consulat pour plaire

le flicita
;
aux Romains. Chacun
seul le pote
Androle
nicus, qui devait toujours parler (2), se retira sans lui

avoir adress la parole.
La
circonstance m'appelait
louer
mon
tour; le prfet voulait
m'amener
l'attirer
le faire
dans
un endroit
quelques
auditeurs
seulement
pourraient m' entendre; je voulais, moi,

salle
dans
la
du Snat, devant une nombreuse assemble. Il me l'avait accord, quand une circonstance fortuite empcha cette runion. L'inutilit de mon travail me causa une vritable peine; jen poussai d'abord dos cris de douleur,
et,
dans mon abattement, j'attribuai la mauvaise Fortune
un semblable contre-temps. Mais, bientt aprs, j'eus en

louer
mon bon gnie,

dans
le
qui m'enleva, par

ville
l, l'occasion
d'une
lutte contre la
grande
d'Antioche. Je n'aurais pu,
en
elfet,
pangyrique d'un
le ton
homme
qu'elle n'ai-
mait pas, ne pas garder
qui convient ce genre de
discours, et les habitants de cette ville, sensibles et irritables,
m'en auraient voulu. C'est
ainsi
que ce qui m'a-
(1)
La
bataille d'Andrinople,
en 378.
dans
le texte.
(2) Rciske, p. 118; tout ceci est trs.obscur
SLK SA l'KOHlE FUHTUNK.

rait
Il
243
un bien.
paru un
mal se trouva en
ralit tre
n'en fut pas de
et qui, en
mme du fait que je vais raconter, ralit comme en apparence, fut un trs-grand
,
malheur
dans
quatre personnages, appartenant aux premires

tous illustrs dans les coles et
familles de notre ville
les magistratures (1), tous destins
des succs plus
clatants encore, furent conduits au tombeau, dans l'es-
pace de quatre mois

prmature, envoyait
et
l'empereur, ignorant leur
fin
les insignes
de leurs magistratures
quand ils
C'est
taient dj dans la tombe.

les pleurais encore,
pendant que je
le
cet accident et
ce mal de pied, dont
pas une
lointaine, qui n'ait
que m' arriva il n'est pas une cit, entendu parler. J'allais
faire
dner, au sortir
du bain, lorsque, m'efforant de
cesser une rixe qui attirait la foule, je
me
trouvai aux
mains d'un furieux,

la
le
et
mon
cheval, press et pouss par
multitude
m'crasa de son sabot et

il
pied droit;
s'ensuivit
s'tendit toute la
me dnuda tout une abondante suppuration qui jambe, de sorte qu'il n'y avait per,
sonne, parmi ceux qui m'entouraient, qui ne crt que j'en
dusse bientt mourir. Pour ceux qui taient loin

velles, l'une
j'tais
dj mort. Sur ces entrefaites mmes, deux pertes nou-
d'un
homme libre,
:
l'autre d'un esclave, m'af-
fectrent
douloureusement
le
premier, par ses soins et sa
vigilance, m'aidait dans l'administration de
mon
cole; le forces
(2)
second, prenant soin de

puises, et
ma personne, ranimait mes
me
rendait apte de nouveaux travaux

les jeux
;
On
clbrait
(3)
grand Jupiter
j'avais
Olympiques en l'honneur du un discours compos pour cette

insom-
solennit; mais j'eus souffrir beaucoup cet t-l de
mille choses, et, entre autres, d'une terrible

nie.
Un nouveau
Reiske,
11
chagrin s'y ajouta encore
un jeune
(1) (2)
(:i)
p.
119.
ici
semble y avoir
uno lanme.
Reiske, \k 120.
244
DISCOURS DE L1BAMU3
esclave, qui aidait celui dont j'ai parl, dans les soins
me
rendre, et qui lui avait succd dans cet emploi, mourut,
son tour, d'une maladie qu'il avait contracte, en allant

une noce, dans une campagne que rendaient insalubre
une chaleur insupportable , et le manque d'eau potable. Les Dieux m'ont entendu souvent pousser vers eux mes
exclamations ce sujet.
J'eus nanmoins encore rendre grces la Fortune,
qui couvrit de ridicule Gartrius et ses protgs. Gartrius,
en
effet,
pour
tablir ici,
comme
professeur envoy
par l'empereur, cette peste de Gronce, se rendit avec

lui
en Thrace, dans l'esprance d'occuper lui-mme une

la cour.
grande place
Mais
l,
il
ne
fit
que donner de
nombreuses preuves de sa sottise, dont il ne craignait pas d'accabler les amis de l'empereur. Honteusement
chass,
il
s'embarqua pour
le
l'Italie (1), et
y annona luila
mme
son chec. Pour
sophiste son protg, aprs
s'tre adjoint
un mime,
fait
afin
de
il
tirer
un peu d'or de
de
faveur qui l'avait

ses rivaux,
nommer,
lui
Il
fut bientt forc
fuir
peu disposs
abandonner leur
ici
salaire, et
de
se retirer Sleucie.
ne rentra
que de nuit, par
crainte de l'accueil qui l'attendait, et, pour rentrer dans

cette ville d' Antioche, sa patrie,
lui
que
les dcrets
du Snat
avaient ferme,
le
il
fut oblig
de venir supplier humble-
ment
rhteur qu'il avait outrag.
Si ce fut l
un beau triomphe que
je
dus
la
Fortune,
elle le couvrit bientt
comme d'un
voile,
par la mort d'Eu-
sbius. Eusbius tait le plus distingu des lves

j'avais forms.
que
La
terre pleura sa perte, les les le pleu-
rrent, car
la
il
n'y eut pas
un endroit o ne
ft
rpandue
renomme de son
caractre et
de son loquence. On
reconnaissait n'avoir jamais contempl son pareil, sous

les
rayons du dieu du jour. Peut-tre
me
louera-t-on,
(i)
Reiske, p. 121.
24o
bon
prononc son oraison funbre, afin que Eumolla postrit (1) puisse apprendre ce qu'il a t. douma l'tendue de alors pius connut bien quelle fut
droit, d'avoir
leur, lui qui

rs,
m'accompagna,
et
rappela mes esprits ga-
en
me
reprsentant quel malheur c'est pour un
homme
de perdre la raison.
Mais que dire de l'infme conduite de Sabinus? Il fut toujours pervers et capable de tout, pour acqurir de l'argent. Il et trouv beau que l'empereur lui accordt de s'enrichir de la dpouille des tombeaux. Bien des gens furent tromps par
lui.
Dans
le
principe,
il
avait, sans tre
meilleur, une meilleure rputation, et

lui
il
voyait autour de
de nombreux
flatteurs lui attribuer les plus belles

,
qua-
lits.
soit
Mais son naturel pervers savait par impudence, dpouiller quiconque avait mis en devant mille tlui sa confiance si bien qu'ayant reu, capable de le tait il rendre, devait qu'il dpt moins, un
soit
;
par habilet
stupfaction nier, et de comparatre devant le juge, la
de ceux qui connaissaient toute l'affaire. L pourtant, bout de subterfuges, et ne pouvant l'emporter contre l'-
un blouissement sortait du bientt, montait cheval, rentrer pour y tribunal, comme

vidence
,
il
feignait d'avoir
et se sauvait; puis, rentr chez lui,
il
rangeait ses escla-
malgr ves pour les torturer jusqu'au sang. Ses flatteurs, de poursuivre fidles leiu" rle , continuaient le
cela,
tournt contre leurs adulations (2), jusqu' ce qu'il se eux, toute la perenvers aller, laisst se et eux-mmes,
versit de son caractre; ce qui
fit
qu'ils
tombrent enfin
le plus d'accord avec tout le monde, pour le dclarer qui maintenant sclrat des hommes. Il n'est personne lui-mme. n'avoue qu'il surpassa en mchancet Eurybate qu'il avait offenss, un 11 a donc subi, aux yeux de ceux
(1)
Reiske,
\>.
122.
(2)
Reiske,
p. 123.
246
DISCOURS DE LIBAN lus

la
chtiment plus terrible que
mort; car, aux yeux de tout

la honte,
juge intgre, mieux vaut mourir que vivre dans

pas conscience.
t ce chtiment fut le sien, bien qu'il part n'en avoir

Il
me semble
lettres
encore que c'tait hier qu'un

de l'empereur, renfermant
soldat apportait des
l'expression de sa juste colre, le dclarant infme et
doublant sa peine. Le bonheur d'apprendre

cette nouvelle et de la
fut la
le
premier
communiquer
l,
tout le
monde,
(1)
rcompense du messager, qui se considra

son oblig. C'tait
pour
cela
comme
chtiment de ses
mes yeux, le juste nombreux mfaits, qu'un Dieu semblait
m' accorder pour

le
ma
consolation. C'tait, entre autres,

fait
chtiment de ce qu'il avait
mon
cousin
si
bien
dpouill par lui, qu'il en tait rduit vivre de lentilles.

C'tait encore
rieuse de sa
un juste chtiment pour la mort mystfemme, enleve la campagne dans l'espace
d'un jour et d'une nuit. La Fortune, qui

vait bien ce qu'il en tait aussi,
me
protge, sa-
de cette tte de femme

au sujet de laquelle
lui,
il
,
coupe
l'aide
et
cache par Sabinus
de fausses lettres fabriques par
rpandit la
plus atroce calomnie, esprant m'intimider et

arriver composition. Mais,
me
faire
me
voyant dispos
l'atta-
quer rsolument,
ter l'affaire.
il.
trembla son tour,
et supplia d'arr-
J'en dois remercier la Fortune, ainsi que

la suite, et
de ce qui m' arriva dans
que
je vais raconter.
Une
ter.
loi
nouvelle, contraire aux intrts des enfants
naturels (2), abrogeait la loi qui leur permettait d'hriJ'avais
leur fallait
la faire,
un grand nombre d'amis clairs et justes. Il faire une exception, et ils ne pouvaient gure
Mais
notre S-
sans s'exposer tre accuss d'avoir transgress
la loi qui rglait les droits d'hrdit.
nat profita des dispositions de notre excellent prince;
(1) Reiske.
p. 124.
^) Ueiske, p. 125.

ses amis lui
24"
demandrent
cette faveur et la firent valoir
ses yeux.
loi
Un jugement
alors
me
permit de tester, et la
me vis dcharg d'une des plus graves proccupations qui m'accareconnut ce droit. C'est ainsi que je
blaient. Je
me
pouvais, dsormais, librement disposer de

enfant, et les lui assurer. Je pouvais
mes biens pour mon

s'estimerait
vivre, je pouvais mourir
exempt de crainte,
l (1)?
et qui
ne
heureux d'en tre
Mais, tandis que je jouissais de cette scurit et de

ce bonheur,
licit.
un
soufile
ennemi
je
;
dtruisit toute
l'avais
ma
f-
Je fus frapp
comme
ne
le
pas encore
t.
;
J'avais
j'tais
perdu mon frre an
plus jeune
me
restait
venu au monde entre
les deux.
Ce jeune
frre avait
vcu avec moi, avant

sant une fte de
mon
il
dpart pour Athnes. Lorsque

y tait venu cheval, se fai-
je m'tablis Nicomdie,
me
voir la tte de
mon
cole, et tait
retourn dans la maison maternelle.
Quand l'empereur
au bout de
ses
m'avait forc de retourner Gonstantinople, d'o j'tais

parti,
mon
frre
,
m'y
tait
venu
voir. Puis,
quelque temps
aprs avoir relev

il
mon courage par
paroles et ses consolations,

patrie, et
revint avec
ne
me
quitta plus.
moi dans notre Depuis que la goutte me

ne pouvais souffrir
de l'hiver,
il
torturait
dans
les articulations, je
la
table;
un jour pourtant,
l'entre
tait
venu souper avec moi, lorsqu'il fut frapp d'une congestion au cerveau. Il fut emport dans son appartement, sur
les
bras de ses serviteurs, et
le
lendemain,
la
pointe du
jour,
on vint m' apprendre qu'une goutte, panche sur

le lui avait fait
son il gauche,
perdre.
Peu de jours aprs,

de
la
on m'apprenait
nire (2).
qu'il perdait l'il droit

les
mme ma-
Tous
maux
(|ue j'avais soufferts jusqu'alors
me
paraissaient lgers, en comparaison de ce dernier; je
(1)
Reiske,
\>.
126.
(2)
Reiske, p. 127,
248
faire
fallait
ne pouvais plus rien mes. Lorsqu'il
sans verser un torrent de lar-
parler, puisque c'tait pour moi un devoir, mes larmes coulaient avec mes paroles, et personne ne s'en tonnait, car il n'tait personne qui
me
n'en connt la cause. Je pleurais dans
le
bain
qui
me
rappelait que la mdecine avait inutilement conseill le
bain; je pleurais table, o je ne jouissais pas de la

socit
du
frre plac ct
de moi,
et qui
ne
faisait
que passer d'une nuit une autre nuit en plein jour. De nombreux mdecins furent consults, mille remdes
tents,
mille talismans
les
employs.
On
la
fut enfin
et
forc
de renoncer tous
courir aux
autels,
moyens humains,
les
de re-
aux prires,
puissance divine.
j'allais
Et
encore, dans tous

je
temples o
offrir
mes vux,
que rpandre des larmes muettes. Je ne pouvais ni lever les yeux sur les statues des Dieux, ni leur adresser une parole. Je demeurais devant
ne
faisais
elles la tte
dans mes mains,
les
mains appuyes sur mes
genoux,
teau de
et je
me
relevais aprs avoir
tremp
mon man-
mes
larmes. Je ne pouvais supporter ni de voir

le voir (1); je souffrais
mon
frre
en cet tat, ni de ne pas
de sa prsence, je souffrais galement de son absence.
Un
jour, vers l'heure
du crpuscule, entour de mes
li-
vres, et en la socit d'un vieux mdecin, je perdis tout
coup mes facults

trop,
si
je demandai, ce
que je ne savais que
mon
frre avait
perdu
la
vue; je ne pouvais plus

;
rien retrouver de ce
vais ni
o j'tais, ni vais faire ou ne pas faire. Notre vieux mdecin, essayant de me rappeler moi-mme, et de me ramener dans mon bon
m'engagea ajouter quelque chose ce que j'tais en
que je connaissais le mieux je ne sace que j'avais dit, ni ce que je de-
sens,
train d'crire. Prenant alors
mon
papier, j'essayai
mais,
dans l'impossibilit de retrouver mon

(i) Reiske, p. 128.
sujet, incapable
de
SUR SA proprp: fortune.
249
reconnatre, par ce que j'avais crit, ce que je voulais

dire, je repoussai tout; je dis au plus,
mdecin que je
n'tais
que c'en
tait fait
de moi. Je
et
me
reposais volontiers
dans cet anantissement,

ser aller cet
ne rougissais pas de
facults. C'est
me
,
lais-
abandon de mes
que
des
ait
mille coups qui m'ont frapp, je n'en vois pas
un qui
surpass ou
je
mme
gal celui-ci. C'tait au point que

fait
me
plaignais des Dieux, qui ne m'avaient pas
mourir avant de voir un pareil malheur. Aucun des

biens de ce
monde ne
pouvait pour moi entrer en com-
paraison avec ce frre. Quelle sance de dclamation,

quels applaudissements (1), quelles marques de distinction descendues du trne, quelles richesses (eussent-elles dpass, pour
moi qui n'en possdais pas, toutes

?
celles de
Gygs) n'auraient pas t mises, par moi, bien au-dessous d'une pareille affection
Et pourtant, dans ces

arriva put
mmes
et
jours de deuil, ce qui
me
faire
admirer
estimer bien heureux.
A un hiver funeste aux biens de la terre avait succd un printemps aussi malheureux. Les rcoltes avaient
t
ou nulles ou presque nulles, et de trs-mauvaise
qualit.
le
Le peuple, sans
raison, s'tait
soulev contre
ciel.
;
Snat, qui certes ne disposait pas des pluies du
Les prteurs faisaient venir des bls de toutes parts

mais
le
pain tait nanmoins devenu extrmement cher.
Philagrius,
homme
trs-distingu, plac alors la tte
de toute
l'tat
la
prfecture d'Orient, ne pouvant amliorer
des choses, voulait au moins ne pas le laisser
em-
pirer, et exhortait tous les boulangers se montrer plus
modrs.
Il
ne pensait pas toutefois devoir prendre des

la
mesures coercitives, de peur de voir s'enfuir

d'entre eux.
ballotte,
plupart
tait
Au milieu de ces difficults, la comme un navire abandonn de son
ville
quipage.
(1;
Reiske, p. 129.
250
DISCOURS DE LIBANIDS
cette opinion de
En voyant comme un
disent-ils,
l'homme que
l'on considrait
,
dieu, les impies (les chrtiens)
dconcerts
par cette clmence, accusent une prudence, qui n'est pas,

(1), de la prudence, mais un du peuple qui ne tardera pas clater. Je riais de lem" erreur, et je conseillais au prfet d'en rire. Il voulut bien m'en croire d'abord mais,
en cette occasion
la fureur
encouragement
voyant cette erreur se rpandre,

publique, o
il
s'en
mut
et
en vint,
contre les boulangers, l'emploi

tout le
il
du
fouet sur la place

voir ce spectacle.
faisait
monde pouvait
les faisait
Assis sur son char,
comparatre, les
frapper, et leur demandait qui les avait pays pour frauder

ainsi sur le prix et sur la qualit
du
pain. Ils ne rpon-
daient rien, et n'avaient rien rpondre; on en tait dj
battre
le
septime.
sait, j'allais
Ne sachant rien de ce qui se pasmes occupations ordinaires, lorsque je fus

par la vue des coups,
et la joie froce
attir
par
le bruit,
du peuple contemplant ces dos nus

temps supporter
protestant par
char.
cette vue.
(2) et le
sang qui
coulait. Je m'arrtai ce cruel spectacle, et ne pus long-
Fendant
la foule
de mes mains,
mon nmtisme,
:
j'arrive jusqu'aux roues
du
L je rompis le
silence, et protestai haute voix. Je

je montrai
m'attachai deux points
que
les
malheureux
si
qu'on frappait n'taient nullement coupables, et que,
on ne cessait de svir contre eux, on verrait bientt natre

des difficults redoutables. Je ne disais que ce qui tait
juste et dans l'intrt du prfet et de la ville
le
;
mais, pour
dire, j'affrontais la mort,
suivant l'opinion de tous
ceux qui m'entouraient, en combattant l'erreur qui avait

soulev
la foule.
Un grand nombre,
en
effet,
avaient
dt'^'
des pierres dans les mains, prts les lancer quicon([ue interviendrait
veille qu'ils
(i)
(2)
en faveur des boulangers. C'est mer-
ne les aient pas lances, aux premires paro-
Reiskc,
p. 30. p. 131.
Reiskc,
SLR SA PROPRE FORTUNE.

les
21)1
que
je prononai
et ce fut
encore une autre merveille

la
qu'ils n'aient
pas pris, avec moi,
dfense des pauvres
boulangers, aprs avoir t apaiss et convertis par
mon
la
discours. Cet effet ne peut tre attribu la parole d'un
mortel. C'est
un Dieu
qu'il faut l'attribuer, c'est
(1) qui sait calmer la fureur des Ilots soulevs. Ds lors, je passai pour le bienfaiteur des malheureux qui
Fortune
n'avaient pas t torturs, pour le sauveur

la ville entire et
du
prfet, de
de ses habitants. Par moi les habitants

ville
chappaient la famine, la
le
chappait aux flammes,

et
gouverneur chappait
la
corde
la claie.
Mon
cs;
ils
influence affligeait ceux qu'avait dpits ce suc-
ne souffraient pas de ce
fait seul,
mais des mille

le
marques de considration dont m'accablait

l'avait vu,
prfet
loi
on
lui
en
effet,
dplorer les rigueurs de la
qui
interdisait
de venir chez moi
comme
fait
il
l'aurait voulu.
:
Deux
prfets,
pourtant, l'avaient
et plus
constamment
P-
lagius d'pire,
encore Marcellinus de Cyre. Je
pus, dans ces temps, tre utile (2)
mes
concitoyens.
Tous ceux qui avaient besoin d'tre aids recouraient moi et, par l'entremise des prfets, je leur rendais les
,
services dont
ils
avaient besoin.
Mais
de
le
nom de
Proclus ne
me
rappelle qu'orages et
temptes, que coups et que sang. Je recueillis pourtant

l
une considration nouvelle, en ne craignant pas de

Jamais
je n'allai chez lui, ce
manifester les sentiments que m'inspiraient de pareils

actes.
la
que
j'avais fait
pour
plupart de ceux qui avaient occup ce haut poste. Je
tirai
donc une gloire nouvelle, et de

lui, et .de celle qu'il
la haine
que
j'avais
tait
(3).
pour
avait pour moi.
La mienne
manifeste, la sienne mal dissimule, malgr ses efforts

Reiske, p. 132.
(1)
(2)
(3)
Il
Reiske, p. 133. y a ici lacune ou inteniolation

si
Proclus,
si
brusquement amen>^
plus haut, et
brusquement
quitt ici, reparait plus loin. p.
2H.
232
C'est alors
DISCOURS DE LIBANIL'S
que
je perdis ce frre
que sa jeunesse
faire trouver
et son
malheur m'avaient rendu cher,

la consolation
et je
ne pouvais souffrir
dans
le
qu'on voulait
me
malheur qui
l'art
l'avait frapp
de
ccit.
,
Je souffris encore, cette poque
de
la
dcadence de
les coles
auquel je m'tais vou. Je vis dserter

Italie
,
grecques pour aller , en

et
chercher une autre langue

lettres
une autre loquence. Les
latines semblaient
l'emporter sur les lettres grecques, et attirer elles (1) la
puissance et la richesse, ne laissant ces dernires que

les attraits
qui leur taient propres. Je ne
entraner par les exhortations qui
me laissai pas me pressaient alors d'aje ne
bandonner
ma
profession. Je n'ignorais pas dans quel
discrdit tait
tombe l'loquence grecque; mais
voulus avoir rien

aussi honteux
me
reprocher, et je regardai
comme
le
que l'abandon d'une mre dans

difficiles.
mal-
heur, la dsertion d'un grand nombre de professeurs de

rhtorique
,
dans ces circonstances

;
La plupart
ville
se dispersrent par toute l'Asie
l'un d'eux se fixa cette

la
extrmit de
l'Europe o
s'tale
grande
qui
domine
le
Bosphore.
Je vais citer un nouvel exemple de la protection des
Dieux qui veillent sur

je sortais (2)
ma vie. Mont sur un petit cheval, du palais du Snat, aprs avoir vaqu mes
occupations ordinaires. Je passais par la porte neuve,

lorsque je rencontrai un attelage qui tournait pour rentrer.
Mon
cheval eut peur, la vue de l'attelage. Les ttes

et le
des animaux se touchaient presque,
cheval n'avait
pas assez de place pour se retourner. La peur l'empchait

d'ailleurs
le
de passer outre.
fendue par
Il
ne
cheval se renverser sur moi et
me restait me briser
plus qu'avoir
les reins,
ou
voir
ma
tte
les
bonds de
ma
monture, et
ma
(1)
Reiskc, p. 134.
(2)
Reiske, p. 135.
SLR SA PROPRE FORTUNE.
2o3
cervelle crase contre la pierre des colonnes. Les con-
ducteurs des mules et les personnes qui taient dans la
cour du Snat poussaient galement des
cris, les
derniers
comme tmoins
En
d'un malheur qu'ils ne pouvaient emp-
cher, les premiers s'excitant voler
mon
secours (1).
ils
se pressant derrire moi, les bras tendus,

le
emp-
chrent
cheval de se renverser, et l'animal, cabr et
tremblant de tous ses membres, resta, contrairement sa

nature, au milieu de toutes ces mains debout, mais im-
mobile. C'est
un Dieu que
je
et
dus d'tre sauv, en cette

par
occasion, et par les
hommes
ma
monture.
Nous apprmes, de
de ce
diffrents cts,
au commencement
mme
ici
hiver, la
mort d'un grand nombre de nos

d'un jeune
amis. Et,
mme,
la perte
homme
fut aussi
et
vivement ressentie, par un grand nombre de citoyens

grandes vertus, et cause de
envers tous ceux qui
rapports avec
Il tait
d'trangers, que par son propre pre, et cause de ses

la
douceur de son caractre
le
servaient ou avaient quelques
lui.
encore malade, lorsque vint Antioche

fidle
l'illus-
tre
Richomer, ce gnral rest
au culte des Dieux.
affection,
mme de m' avoir vu, il avait pour moi une vive comme il me l'apprit dans ses entretiens. Ds qu'il put me voir, laissant toute autre chose, il vint moi et me demanda la permission de m'embrasser: c'tait,
Avant
disait-il, le
plus grand bonheur qu'il pt dsirer (2), et

lors,
nous limes, ds
l'empereur,
consul,
il
une
troite amiti, (|ui

Il
fut
pour
nos ennemis une profonde mortification.

et,
alla rejoindre
tant sur le point de prendre la dignit de
m'invita, par
une double
lettre,
:
venir assister
son
de
installation Gonstantinople (3)
la
premire
tait
lui,
comme
cela arrivait tous les autres consuls; la
1)
Reiske, p. 136.
(2)
;3)
Reiske, p. 137.
J'ai
trouv ce passage peu prs inintelligible.
2o4
seconde
tait
lettre tait
de l'empereur,
et pareille
dmarche
sans exemple. Je prononai donc son pangyrique (1).
Ai-je fait pour sa gloire plus
que
les autres orateurs, je
ne
le sais,
mais je
,
sais
que j'employai de
mon mieux
gnral.
il
tous
mes moyens pour louer dignement ce grand

il
Comme
tait
notre excellent prince lui demandait qui
avait
surtout aim frquenter Antioche,
rpondit que c'-
moi, et rendit ainsi l'empereur plus port d'affection

ici,
pour moi, au point de promettre devenir
exprs pour
me
que
voir.
Mais assez sur ce sujet.
Si c'est
j'avais
un bonheur de voir ses vux exaucs, on saura ardemment souhait de voir dpouiller Proil
clus d'une charge dont
avait fait
une tyrannie. Je ne
le
souhaitai pas en vain, et les dieux ajoutrent la honte
sa chute
fugitif,
(2).
Car
il
ne
fut plus, ds lors,
qu'un esclave
regards de
tourment
et poursuivi
par
les
remords de sa
de Daphn.
conscience.
Jupiter
droba
sa
fte
aux
l'homme
Il
qui avait souill
de sang
les lauriei'S
me
semblait que les mes de ceux qu'il avait immols,
attaches sa poursuite,
l'obligeaient fuir, le
comme
des chiens dvorants,
menaant sans cesse de leurs moraux jeux Olympiques de cette assister pus ne sures. Je anne je ddiai Jupiter le discours que j'avais compos poui* cette circonstance, et que je ne pus prononcer je le
; ;
lui offris,
avec
le
parfum de l'encens que

la
je devais sa
divinit.
Pendant tout le temps de
prture de Proclus, dont je
me
tenais loign, j'avais t en butte
aux embches de
ceux qui l'entouraient.

paraissais
Aux yeux
d'un grand nombre, je
tmraire
de ne pas redouter ses foudres.
Grce aux Dieux, pourtant, ces ennemis ne purent

nuire, bien
me
que je continuasse parler en toute franchise,
'l)
(2)
En
38'i
Libanius avait "0 ans.

\>.
Reiske,
i:i8.
SLR SA l'ROPUE FOllTU.NE.
255
blmer ce qui tait digne de blcme, et soutenir la

lutte
dans des discours plus frquents qu'auparavant. Je
ne perdais pas une minute de
mon temps
faire la cour
Proclus, tandis que

l'entourant
(1), le
les autres y perdaient tout le leur, circonvenant, le flattant, tendant la
main
et
s'
enrichissant.
Gomme je ne
faisais rien
de toutes
ces choses, je composai

je prononai
un grand nombre de discours que
dans
les
assembles. Et pourtant, je reus de
nombreuses ambassades, qui
me
parlaient de paix, avec
de magnifiques promesses, mais je ne

Aussi j'tais justement lou;
et
me
sur
laissai
jamais
sduire ni entraner loin de la justice et de la vrit.

j'tais,
le
continent
dans
les les,
regard
comme un homme
prfet
vraiment
digne de ce nom, et
la
mon loignement du
me
valut
rputation d'un caractre suprieur au vulgaire.
La Fortune nous
fit
voir enfin le salut et la Ubert; elle

et
nous permit de respirer un peu,

tyran, elle nous
ne se montra fcheuse
prfet, dans la pertait
qu'envers les fabricants de cercueils; la place d'un
donna un excellent
fils
sonne d'Icarius,
obtenu
de Thodore qui
le
mort
si
malheu-
reusement. Icarius tait

le
nourrisson des Muses, et avait
pouvoir
comme prix de
il
son loquence.
Empch
de parler par sa dignit,

des autres.
Il
voulait jouir de l'loquence

titre
m'honora du
de pre, et
jjrouiller
me tmoigna
une
s'il
affection qui aurait
pu me
avec Thodore,
et encore t parmi les vivants.
Icarius trouva la
ville
en proie une famine qu'avaient aggrave les mena-
ces faites contre les boulangers. Ceux-ci cherchaient leur
enfuyant (2) de la ville on ne trouvait de pain nulle part, et on n'avait de bls qu'en esprance. La
salut en
s'
;
disette
menaait des plus grandes extrmits,
et la ville
ressemblait un vaisseau battu par la tempte. C'est
(1)
(2)
Reiske, p. 139.
Reiske,
p. 140.
256
alors qu'tant accouru chez le prfet, j'apaisai,
non sans
peine, la dangereuse discussion souleve entre lui et les
boulangers. Les boulangers, pleins de dfiance, redoutaient d'tre saisis, s'ils se montraient, et toute parole,
except la mienne, leur paraissait insuffisante et suspecte.
Mais ds que j'eus

rent.
et
dit
qu'ils
pouvaient se
fier
aux process-
messes qui leur taient
faites, toutes les craintes
Le
bruit s'en rpandit bien vite sur les
montagnes
dans
les valles.
Ds le
soir, tous les
boulangers taient
rentrs chez eux, et on voyait, le lendemain, au lever
du
jour ce qu'on n'aurait jamais os esprer;

plus aucun rassemblement
il
n'y avait
tait
pour
les pains,
tant
grande leur abondance! Je puis dire que

grce au concours de
occasion,
ville
la
c'est
encore
Fortune, que je russis dans cette

la
et l'on
reconnut que j'avais ainsi rendu

service que ceux-l
un plus important
;
mme
qui
taient en charge
ceux-ci n'avaient
pu que dpenser de
;
l'argent pour la ville qui avait t sauve de sa ruine
mais
j'tais,
moi, celui qui l'avait sauve.
Le
prfet prit, bientt aprs, des mesures pernicieuses
contre les boulangers, en les mettant sous la juridiction de

l'dile Gallipe,
homme ivrogne
et,
et pervers, qui se
mit
les
frapper et les menacer, non-seulement eux, mais toute

la population
du march;
pour comble de vexations,
il
tranait ses victimes le
dos nu par toute la
ville (1). J'en
tais afflig,
mais je n'y pouvais
rien, et Gallipe se faisait

Il
un
plaisir
de
mon
si
chagrin
mme.
ne manquait pas de
tait
gens autour du prfet pour soutenir que cela
pour
le
mieux, et que
vainqueur, et
l'on enlevait l'dile, tout n'en irait
que
plus mal sur le march. Celui-ci donc trnait
comme un
vivait magnifiquement, ainsi que tous ceux
qui le soutenaient. Pour moi, j'avais l'attitude du vaincu,

et
il
ne
me
restait
que le dcouragement. La Fortune, sans
(l)
Heiske.
]>.
1-.1.
SUR SA PROPRE FORTL.NE.
257
doute, ne put contempler un tel renversement des choses,

et,
sans que j'eusse
me remuer pour
cela, elle
changea
lui.
la face
des affaires. L'dile, toujours ivre, fut mis hors

et eut
de charge,
se tenir dsormais cach chez
Dans
les ftes et les
courses qui eurent lieu alors, en l'honneur

il
de Neptune
garda soigneusement grande
la
maison
in([uiet
et tremblant, tant tait
la foule
des esclaves qui
se pressaient devant sa maison, lui criant de rendre gorge,

et lui
montrant
les torches qu'ils portaient.

il
Il
se faisait
aussi
et,
humble
qu'il avait t insolent;

il
avouait ses erreurs
se rendant justice lui-mme,
s'arrachait les cheveux.
Je reus, vers ce temps, des lettres du prfet d'Orient.

Il
m'adressait les compliments les plus flatteurs, et

l'intention
ma-
nifestait
de
me
voir.
Des
lettres,
qui lui
avaient t remises de nuit (1),

tenaient contre
il ne sa\ait par qui, conmoi des accusations qui m'taient un
grave sujet de chagrin. Mais, peu de jours aprs,

la
sur
demande du
prfet
(demande dont
la
bonne desse
m'avait prvenu auparavant), j'eus prononcer le dis-
cours que j'avais compos. Ce discours

et les applaudissements
la perte
qu'il m'attira
me fit honneur, me consolrent de

mes
:
d'un
homme
dont l'criture avait t, pour

il
discours publics, un puissant auxiliaire
transcrivait,
mieux
qu'ils n'taient dits,
mes
discours, qu'il entendait
peine, et cela en caractres que l'il pouvait parcourir
avec la plus grande
facilit.
A cette poque, je pus me rendre utile

de mes lves, en apaisant
faisant
aux chers parents
les ressentiments
du
prfet, en
relcher ceux qui taient retenus prisonniers, et

Il
leur permettant de rentrer dans leurs demeures.

rait
impossible d'exprimer la profonde
douleur o
me seme
|)longrent la famine et la peste, qui lirent alors prir tant
de monde. Ces flaux forcrent un grand nombre de pa-
17
258
rents rappeler chez eux leurs enfants, pour les arracher
l'incendie qui menaait de les dvorer.

je vis ainsi diminuer le
Ils
obirent, et
nombre de mes
lves. Je
ne pou-
vais pas
nanmoins ne pas
me
rjouir de les voir en
scurit, par leur dpart; mais, tant

flaux,
que durrent ces

et je
jamais le rire ne drida mon visage,
ne cessai
nous la sant
de m' adresser aux Dieux, les suppliant de ramener parmi et l'abondance. Les Dieux enfin se mon-
trrent favorables.
La peste
s'est arrte, et
on peut au-
jourd'hui (1) esprer une abondante moisson. Puisse cette
esprance se raliser
Vers ce temps, plus encore qu'auparavant, nous avon.s vu l'tude des lettres grecques prime (2) par d'autres
tudes, et nous avons
mme pu
le
craindi'e
de
les voir
com-
pltement ananties, sous
coup d'un dcret. On ne

imprial
,
vit toutefois paratre ni rescrit

effet
;
ni loi
ayant cet
mais
les
honneurs
et le crdit accords
ceux qui
savaient la langue latine, donnaient la supriorit cette
langue. C'est donc aux Dieux qu'il appartient de veiller au
triomphe de
la
langue qu'ils ont donne aux hommes,
et
de
lui faire retrouver la force et l'clat qui fm'ent son partage.
Plusieurs annes avant
le
temps dont je
le rcit
parle, les
Dieux
fait
avaient protg nia vie. Je raconterai maintenant ce
dont je n'ai pas parl plus tt
ne perdra rien,
pour n'tre pas mis en son lieu. Un artisan tait devenu fou, et faisait peur de loin ceux qui le rencontraient. Il
s'attachait,
de prfrence, certaines personnes,
et se
comme si je lui eusse fait quelque mal. Chaque fois qu'il me voyait, il me lanait des pierres, cherchant m'atteindre et me
montrait, en particulier, fort irrit contre moi,
tuer.
Pour quel motif?
c'est ce
que je ne
sais pas plus
maintenant qu'alors.
(1)
A la vue des
:
pierres qu'il
cette
me jetait,
Libanius a alors soixante-dix ans

Reiske, p. 143.
seconde partie de ce
journal de sa vie.
discours fui donc crite plusieurs reprises,

(2)
comme un

les spectateurs poussaient
2o9
des cris que leur arrachait la
crainte (1); leurs mains pourtant restaient enchanes. Les
Dieux seuls, qui savent rendre vaines toutes

lances par la main des
les pierres
hommes, me protgrent,
et je
voyais ces pierres passer les unes au-dessus de ma tte, les autres ct de moi. Un jour d't, vers le midi, j'tais
assis
thne, et
au pied d'une colonne, travaillant mon Dmosil n'y avait personne dans le voisinage, ni
libres, ni esclaves.
hommes
tait
pierre dans la main,
Ce fou vint vers moi, une s' approchant de la grande porte, qui ferme, mais par laquelle on pouvait voir tout l'insans doute
avait
trieur, et n'apercevant personne, se retira avec sa pierre.
Un Dieu
tomber sur moi, qui
l'avais tout le
empch ses regards de temps suivi des yeux,
sans faire un mouvement. Et certes, je n'aurais pas eu

besoin d'un second coup pour tre assomm, tant tait grosse la pierre qu'il tenait. .Je dois donc regarder
comme un prsent d'Apollon
la vie
dont
j'ai
joui depuis ce
temps jusqu' Theure prsente. Je me proccupai de la sant de mon fou, et conseillai son pre de l'enfermer
et
de
le
vin, dont
mettre au rgime de l'eau, la place de celui du il avait abus, car on m'avait appris que c'tait
l la cause
de sa fohe. Mais je reviens un autre sujet. J'avais un de mes proches (2) qui tenait un certain
le
rang dans
Conseil suprieur;
il
donnait souvent dner
et aimait recevoir
sa table. Tromp souvent par des songes menteurs annonant ce qui ne devait pas arriver,
beaucoup de gens, ce qu'il avait vu dans ces songes. Ce jeu, avec le temps, devint pour lui un vritable danger, eL l'on vit galement citer en justice,
il
racontait, en riant,
et celui qui racontait ces songes, et

taient.
ceux qui
les
cou-
Un de
ces derniers,
qui avait t arrt, dit,
(1)
Reiske, p. 144. Reiske, p. 145.
(2)
260
dans
DISCOURS DE LlBAiMUS
le prtoire, qu'il avait aussi pris
part cette consul-
tation des songes.

entrefaites, le
Le principal accus tant mort, sur ces juge abandonna l'enqute; mais le dnon-
ciateur n'en suscita pas moins, l'occasion
mme
mon
le
de cette
mort, une seconde encfute, qui

la torture, et m* puisa
fit
mettre
secrtaire
moi-mme en dmarches, en
? Il
in-
quitudes eten fatigues. Que pouvait-il contre
survivant,
quand
lait
l'accus tait descendu chez les morts

;
ne vou-
certes pas faire comparatre le
mort mais, pouss par

s'en
la
haine et l'envie contre ceux qui n'avaient pas t ar-
rts,
comme lui
(1), et
impliqus dans cette
aftaire,
il
vengeait par cette accusation, dans l'espoir de nous jeter
dans
les plus
grands embarras. Je dus

de pouvoir continuer
ma bonne Fortune
de ne pas tre atteint, dans cette circonstance, par la dent
de
l'envie, et
me
livrer
mes
chres occupations habituelles, au lieu d'y tre pnible-
ment arrach. La sagesse de l'empereur mit fin cette dplorable affaire et lui donna la solution la plus douce et la plus quitable que l'on pt attendre. Personne ne fut condamn mort, deux inculps furent exils, et quelques
,
chtiments corporels rendirent
les autres plus
sages
(2)
J'eus ailleurs d'autres ennuis suscits par les jeunes gens
de
mon
cole, dont quelques-uns causrent

le
Tandis que
plus grand nombre restait
du dsordre. tranquille une

,
minorit turbulente et audacieuse mettait sa gloire et son
mulation dans
irait
le
tumulte, et se plaisait montrer qu'elle

si elle le
plus loin encore,

soull'rir
;
voulait. J'avais tout lieu
d'en
nanmoins
je jugeai
convenable de garder
le silence, jusc[u'
ce qu'ils reconnussent les premiers le
tort qu'ils se faisaient
eux-mines; mais
le
bon sens ne
suffisant pas le leur faire

(juelfjue
comprendre,
il
fallut
employer
chose qui
les
y fort, et leur permettre de s'en
(1)
Tout ceci
est fort
Il G.
obscur dans
le lexle.
(2) lleiskc,
[>.
si:
Il
SA l'ROPRE FOItTUNE.
le
2GI
.le
aller,
quand
ils
no
voulaient
i)as
(i).
crus devoir
prendre cette mesure sans en parier.

Je ressentis alors, de nouveau, ce mal de tte occasionn
par
ans.
la foudre, et qui m'avait laiss en paix

Il
pendant seize
violence, aus-
me
reprit avec
un redoublement de
sitt
aprs la plus grande de nos ftes, celle qui esi com-
mune
cette
tous les sujets de l'empire romain. Je craignais de

j'tais assis
tomber, tandis que
au milieu de mes lves;
mme
crainte
me poursuivait,
couch sur mon

;
lit;
mes jours
n'taient qu'une longue souffrance
mes
nuits
m'apportaient un peu de soulagement, pendant

meil; avec le jour,
mon somla mort.
mon mal reparaissait;
si
bien que tout ce
que je demandais aux Dieux de m' accorder, c'tait

Je ne pouvais croire que cette maladie ne dt pas
me
faire
perdre mes facults. Jamais pourtant je n'avais prouv

rien de tel lorsque j'crivais ceci; mais je ne pouvais pas
prendre confiance dans
l'avenir. Je dois
rendre grce aux
Dieux qui m'avertirent, parleurs oracles, de ne pas

tirer
me
d-
du sang en me coupant
de
la veine, bien disait
que je
si
le
sirasse vivement.
lieu (2), la perte
Le mdecin
que,
cela a\ait
mon sang
tomber.
donnerait plus de force au
vertige, et
que ma,
tte,
cdant ce vertige, entianerait
mon
corps et me
ferait
Au
milieu de ces souflVan:
ces et de ces inquitudes, j'eus le songe suivant
Il
me
sembla voir des hommes immoler deux enfants,

le
et
mettre
cadavre de l'un d'eux dans
le
temple de Jupiter, derrire
la porte.
Comme je
m'indignais de cette profanation, in-
jurieuse Jupiter, on
me
disait
que cela devait tre
ainsi
jusqu'au
soir, et qu'alors l'enfant serait confi
la tombe.
Tout cela ne semblait

en
tait ainsi,
me
prsager que remdes, sortil;
ges et lutte avec les magiciens
le fait
montra bien
troublaient
qu'il
,
dans ces craintes qui
me
et
(1)
Libaniiis veut dire, sans doute, qu'il les renvoya leurs parents
il
mais
(2)
ne
le dit
pas clairement.
Reiske,
p. 147.
262
la mort. Je
dans cette persistance ne dsirer que

ptais
ne r-
que cela ceux qui m'entouraient; mes prires

je
aux Dieux n'avaient pas d'autre objet;

frir
ne pouvais soufparlt de repas;

;
qu'on
me
parlt de bains, qu'on
me
je fuyais les livres dpositaires des veilles des anciens
je
ne pouvais crire, je ne pouvais composer un discours.

parole ne se faisait plus entendre, alors
Ma
mme que les ac-
clamations des jeunes gens le demandaient avec instance.
En
effet,
lorsque j'essayais de
entran,
me lever, j'tais balanc et comme une barque sous l'action du vent. Les lLes mdecins m'engageaient chercher
avaient la
ail-
ves espraient qu'ils allaient m' entendre, mais je ne pouvais parler.
leurs
tel
ma gurison,
Mes amis
dclarant leur art impuissant contre un
mal.
mme opinion (1),
et
cause
de la nature de ces souffrances, et parce qu'ils avaient

vu, chose qui n'avait pas encore eu lieu auparavant, les
accs de goutte
me
le
revenir deux reprises, l't et l'hi-
ver. Aussi semblait-il tous ceux qui

je je
me
visitaient
que
ne verrais pas
jour suivant, et dans les autres villes
passais dj pour mort; des dputations vinrent, en

,
grand nombre
velle. Plusieurs de
demander la confirmation de cette noumes amis voulaient que j'allasse pren-
dre partie certains magiciens, qu'on dsignait

les auteurs de pareils malfices
,
comme
mais je ne voulais en-
treprendre rien de semblable, et je les contins eux-m-
mes, leur disant
qu'il fallait plutt prier les Dieux,
que
traner devant les juges des
hommes
accuss de malfices
accomplis dans les tnbres. Pourtant on trouva un camlon (2), qui venait on ne sait d'o, dans l'endroit
mme
o je donnais mes leons
ce camlon tait mort certaiet des
nement depuis bien des mois
annes
on pouvait
;
voir sa tte place entre ses pattes de derrire
des deux
(1) Reiske, p. 148.

(2)
Reiske, p. 149.
263
pattes de devant, l'une manquait, l'autre fermait la bouche. Mais,
mme
aprs cette dcouverte, et frapp par
l'vidence, je ne voulus trouver le

il
nom
d'aucun coupable
Je crus
me sembla que
les
remords
les avaient
arrts dans
l'accomplissement de leur sortilge.
que ces
(1), et je
ennemis cachs abandonnaient leurs poursuites
commenai
tre
de nouveau en tat de
me
mouvoir. Je
dois encore la bienveillance des Dieux d'avoir vu ainsi
expos aux regards, la surface de la terre, un sortilge

qui aurait
Il
pu
rester enfoui dans ses profondeurs.
vint alors Antioche
un
prfet qui ne ressemblait
gure, envers moi, son grand-pre; celui-ci, en
homme
vers lui-mme dans l'art de la parole, m'avait toujours
honor
et,
mais son
petit-fils
ne voulut pas
mme me voir,
en
me refusant une
il
faveur lgitime et de peu d'imporet
tance,
montra sa grossiret
futilits, et
son
manque de sens. S'oc-
cupant de
il
ngligeant les choses importantes,
temps de sa prture sans avoir une seule fois entendu ma parole (2) il m'avait paru indigne de cet honneur. Ce chtiment ne fut pas le seul il fut envoy sur
passa tout
le
;
:
les confins
du
dsert, l'extrmit de l'empire, o, brl
par
Il
le soleil,
il
ne cessait de boire
et d'avoir soif (3).
vint aprs lui
un autre prteur, sous lequel eut heu
la sdition la
plus terrible, suscite par les dieux infer-
naux. Des pierres furent lances contre les images des

princes; le tumulte fut horrible; les statues d'airain furent
tranes par terre; des cris contre les matres
du monde
Il
furent profrs, cris plus sditieux que toutes les pierres
qui furent lances.
De
l,
une migration considrable.
n'y avait plus de scurit pour ceux qui restaient dans la

ville, et
ceux qui fuyaient pleuraient sur ceux qui res-
(1)
Reiske, p. 150. Reiske, p. 151.
(2) (3)
Ce passage
est
obscur et prsente peine un sens satisfaisant, de

l'on
quelque manire que
en raoditie
la
ponctuation.
264
talent.
DISCOURS DE L1BA^"1US
Nous n'avions plus attendre que des malheurs,

esprance d'chapper au chtiment semblait inen cette circonstance, tre
le
et toute
terdite. Je parus,
sauveur de
cette ville.
Par mes paroles, par mes larmes, je calmai

le
ceux qui tremblaient devant

leurs ttes
;
jugement suspendu sur

lettres (1)
je lem- persuadai
;
de s'attacher aux
avec amour
lettres, et
on
vit bientt reflem'ir partout le
got des
nous regardions cet heureux rsultat
comme
un bienfait de la Fortune. Je composai encore un grand nombre de discours, roulant tous sur le mme sujet, mais
varis dans la forme.
Mon
auditoire,
cette
poque,
n'tait plus ce qu'il avait t
auparavant, compos de ma-
gistrats et
d'trangers accom'us des contres les plus
lointaines. Aujourd'hui je voyais
ma
parole
comme en-
chane et asservie; autrefois elle avait toute sa libert.

Je ne m'adi'essais alors qu' des oreilles amies; aujourd'hui j'avais la douleur de savoir que
ma parole
le
tombait
dans des
oreilles
ennemies
(2).
Un
prfet nouveau, aussi impie

les
que
le
prcdent, qui
ne connaissait pas
C'tait
Dieux, prit
commandement.
un homme adonn aux festins, vivant voluptueusement, au sein d'une abondance qui tait le fruit de ses injustices, et plus dpourvu de sens encore que
son
prdcesseur.
Il
m'avait entendu
le
le
supplier de
et
ne pas dshonorer davantage

ne pas porter
le fer
bois de
Daphn,
de
sur les lauriers qui en taient l'orne-
ment;
ses
il
tait
ds lors devenu
mon ennemi,
D'abord
;
et faisait
il
tous
efl'orts
pour ruiner mon
cole.
favorisa, au-
tant qu'il le put, l'loquence latine

susciter
il
tenta ensuite de
me
il
un concurrent dans l'enseignement des

11
lit
lettres
grecques.
venir un pauvre sophiste grec, auquel

la lutte, et,
ordonna de se prparera
athlte,
(1)
(2)
comme un
redoutable
de jouter avec moi. Mais
celui-ci se
trouva comme
Reiske, p. 152.
Reiske,
p. 153.
26.'j
enchan, et demeura court, ds son dbut, gagnant d'ailleurs
beaucoup garder
le silence.
;
En
vain
il
s'effora
de
mouvoir sa langue glace

se retirer, et
faite.
elle
les
demeura impuissante. Un
yeux de
l'orateur, forc
nuage de confusion couvrit
de
du juge
(Ij,
auteur et spectateur de sa d-
La mort de mon
adversaire ne m'aurait pas paru,
pour sa tmrit, un chtiment plus grand qu'une semblable confusion.
Vers cette poque, un injuste soupon excita contre moi un de ceux qui me touchaient de plus prs, et sa haine, tombant et
s'
acharnant sur
quer
mon
fds, cherchait
ma personne, sans toutefois attame nuire de tout son pouvoir. Je

je jouissais,
la loi,
alla
n'vitai
Il
pas sa poursuite, quoique je ne fusse pas prsent.
disait
que
les
les
nombreuses immunits dont

privilges
le
ainsi
que
nombreux
que m'accordait
Snat.
11
taient
un vritable dommage pour

,
comme dput
il
porter sa plainte au pied du trne ; mais

,
revint humili dans ses prtentions

le
par
les
honneurs
dont
prince
me
comblait.
De
retour avec la dputation
elle-mme, un envoy lue remit une lettre de l'empereur,
honorant celui qui
la recevait, et l'honorant surtout

(2).
par
ce qu'il accordait Eusbius

disaient
et le
fils
:
Les dputs eux-mmes

pre en faveur du
fils,
L'empereur a honor
en faveur du pre.
le
En
sorte
que ceux qui reve-
naient d'Athnes, au lieu de
me
chercher querelle, m'ad-
miraient et l'admiraient aussi, moi, pour ce que j'avais pu

lui
donner
(3),
lui,
pour ce
qu'il avait reu.
natra l encore la bienveillance des Dieux
On mon
recongard.
Un
soir
que
je revenais
du bain,
j'eus passer devant
des chevaux qui taient de vritables btes froces, sans en

avoir l'apparence. Les uns avaient la tte tourne contre les colonnes, les autres vers la muraille.
Reiske, p. 154.
Il
semblait n'y
(1)
(2)
(3)
Tout ceci
est exlrmeiiient obscur.

1.55.
Reiske, p.
266
avoir l
traire.
DISCOURS DE LIBAMUS
aucun danger, quand pourtant c'tait tout

je passai
et
le
con-
Lorsque
au milieu d'eux,
ils
me
montr-
rent les dents,
se servirent de leurs pieds
comme
d'armes de
place.
jet, et c'en tait assez

le
pour m' tendre mort sur
Heureusement,
conducteur des chevaux, aban-
donnant celui
qu'il tenait,
m'an-acha au danger
et
me
mit en sret. Je dus certainement
mon
salut
aux mains
du conducteur, mais cest

je
la
protection des Dieux que
dus son intervention. Les habitants d'une
\i\\e voisine
avaient chass de
chez eux un sophiste, de peu de talent, mais de beaucoup
de jactance.
qui
il
Il
se servait
du peu
qu'il avait contre celui
le devait.
,
Un
de ses jeunes lves, ayant eu

le voile
s'en plaindi'e
fit fit
tomber
dont s'enveloppait sa
ville.
fourberie, et le
de plus chasser de notre
Ou pour-
rait dire aussi qu'alors Sabinus dut sortir,
non d'une ville
quelconque, mais de la vie,
lui
qui fut rduit une telle

il
misre que, lorsqu'il avait changer de logement,
pouvait, d'une seule main, emporter tout son bagage, et
que
c'tait
pour
lui
un
vritable
mort. Et pourtant, bien des fois,

qui m'avait appartenu, et
sam-ait
il
malhem- de n'tre pas il s'tait empar de ce
avait os dire,
un jour,
qu'il
me
faire
descendre aux enfers,
et entrer
en pos-
session de
celle
ma
terre (1).
Ce
fut
,
une funeste autorit que

d'un pareil ventre et
avait rsolu de porter le
finirait
qu'exera un
homme dou
Il
n'agissant que par fourberie.

fer
sur les cyprs de Daphn. Sachant que cela
mal pour celui qui aurait l'impit de les abattre, je dis quelqu'un de ses compagnons de table qu'il ne fallait
pas, en touchant aux cyprs, exciter la colre d'Apollon,
et
que cela
tait surtout
dangereux pour ceux dont
la
mai-
son avait dj t frappe pom' le
mme
motif. J'ajoutai
que j'engagerais l'empereui'
veiller la conservation et
(1)
Reiske, p. 156.
267
l'embellissement de Daphn, qui d'ailleurs inspirait tant
de vnration. Notre prfet, l-dessus,

qui tait
crit
au consul,
je voulais
en Phnicie, des lettres pleines de menaces et

il
de mensonges, dans lesquelles

faire
lui disait
que
tomber sur
il
lui la colre
de l'empereur
(1).
Par ces
et le
mensonges,
fit
excita la colre de cet
homme violent,
accourir
ici,
assez semblable
un sanglier qui
aiguise
ses dfenses.
et
il
11
n'avait pas pourtant dsir le faire venir,
l'aurait volontiers
bruit se rpandit partout
vu s'en retourner. Nanmoins le que le prfet tait contre moi en

de ses frres, et esprait
,
guerre ouverte. Ce bruit poussa un vieillard, qui avait
dvor sa fortune et
la fortune
trouver sa vie dans la dnonciation
se porter avec
audace
mon
accusateur.
,
Il
devenait bientt l'accusateur

(2)
de sa propre accusation
bases peu solides ;
il
tant
elle reposait sur
des
se rejetait, pour m' attaquer, sur les
exemptions
prfet
jest,
et les privilges
dont je jouissais. Mais notre

le
voulait
qu'il insistt sur
crime de lse -mal'inimiti d'un
pour soulever contre moi, non pas

mais
la
vieillard,
haine de l'empereur lui-mme. Des let-
tres, crites
dans cette
mme intention,
qu'en
rire,
,
furent envoyes
les
celui qui tenait aprs lui le
premier rang. Tous deux
lurent, tous
deux ne
firent
mon
caractre re-
poussant suffisamment, leurs yeux

reuse que
une seuiblable ca-
lonmie. Cette dconvenue fut, pour le prfet, plus doulousi
une maladie avait ravag ses fcondes vignes
de Tyr. Je dois certainement considrer

veur des Dieux et de
la
comme une
fa-
Fortune, de qui tout dpend, de

(3),
ne pas m'tre vu, sur un pareil chef d'accusation

passion d'un juge
et
traner au prtoire, forc de m' exposer l'erreur ou la

;
de ne pas avoir eu quitter

et les difficults
ma
ville,
supporter les ennuis

Reiske, p. 157.
Reiske, p. 158.
d'une longue
(1) (2)
(3)
Reiske, p. 159.
268
route,
DISCOURS DE LIBAMUS
de n'avoir pas t enfin arrach mes chres
occupations. Pour
mon
calomniatem-, devenu lui-mme
son propre chtiment,
songeant tristement
il
ce qu'il
avait t et ce qu'il tait,
s'en alla chercher ailleurs

lui qui n'avait
quelque autre victime de sa mchancet,
d sa magistrature qu' sa
avait t, ])Our les villes,
richesse, et dont l'impritie

flau.
et
un vritable
L'anne qui suivit couiLla d'honneurs

et
mes
discours.
Ma
parole put se faire entendre,
ma personne comme
autrefois, avec l'agrment

C'tait
affaire,
du premier magistrat de la ville.
un
homme
capable de juger et de terminer une
capable de faire plus par sa douceur que les au-
tres par la force des armes, et sachant se faire
aimer des
particuliers, des familles,
de
la ville,
du Snat, du peu-
ple et de ceux dont les mains cultivent la terre.
cette
poque, les arcs de ceux qui avaient coutume de

la
me faire
guerre restaient au repos, suspendus

souflris
les
la muraille.
Mais je
de tte;
tomber,
encore alors de mes violentes douleurs

hallucinations, les
la
mmes
mmes
craintes de
me retinrent
la
maison,
et
me
forcrent d'aban-
donner
Mais,
l
jeunesse
laquelle
je
donnais mes soins.
encore, je reconnus la main d'un Dieu secourable,
et la parole
d'un devin
fit
triompher dans
mon cur
l'es-
prance sur
la crainte;
la
plus la crainte assigeait

relevait et s'eflbrait
mon
me, plus l'esprance

porter.
de l'em-
Nous emes
ce
alors
un autre prfet
(1); c'tait la
fureur,
:
la faim, la terreur, l'injure, l'impit personnifies
tout
qu'on peut dire
tout ce qu'on peut voir de tyranil
nie sous le rgne des lois, non-seulement

le
voulait qu'on
crt capable de l'oser, mais
il
le faisait
intrpidement,
violant ouvertement les promesses les plus sacres. [Si (2)
(1) Reiske, p. ICO.

(2)
Il
y a
ici
deux lignes qui m'ont paru
tnni lait inintelligibles.
SUR SA l'KOPKE FORTUNE.

bien qu'au bout de quelques jours l'ide
269
me
vint d'crire
de l'envoyer, n'ayant entendu parler de rien.] En attendant, nous demandions Jupiter de nous
et
un discours
dbarrasser de ce flau. Le Dieu nous entendit et nous
exaua aussitt, ajoutant la chute de cet bonmiela honte

et l'infamie. Press, serr, traqu,
emprisonn par ses

Il tait
cranciers,
il
n'eut plus
un instant de repos.
tran
en justice par ces

discours;
il
mmes
ville,
soldats qui avaient poursuivi

(1)
mes
et,
en fut rduit
acheter une htellerie,
dans une grande

publique,
tiraill
on
vit l'ex-prfet,
en pleine place
entre tous ses cranciers, qui se le ren-
voyaient l'un l'autre,
comme une balle. En

la
voyant une
partie de ces choses et en entendant raconter le reste,

j'offrais
de pieuses actions de grces

fait
Fortune, qui
m'avait toujours
rendre la justice qui m'tait due.
Aprs ce
trois
prfet,
nous en emes un autre qui, ayant

belle fortune.
quitt sa patrie pour aller vivre ailleurs, avait dj, dans
commandements, amass une

mais croyant
s'estimait
l'tre
il
Trs-
peu
lettr,
beaucoup,
et tenant le
paratre,
heureux de prendre
la prfecture
d'Antioche. J'apprendrai, disait-il, par
mon
exemple,
aux magistrats, comment

professeurs d'lo([uence.
passait avec
nuits, et si
dait cela
ils
doivent tre l'gard des

il
Et, confirmant ses paroles,

et
moi une partie de ses jours

quelque chose
l'en
mme
(2),
il
de ses
regar-
empchait
,
comme une
perte.
Mais
ayant et tenant bien

t
ce qu'il avait
demand aux Dieux

il
matres de donner
tout ce qu'ils veulent),

s'
n'tait dj plus le
mme;
et
il
tant peine contenu pendant quatre ou cinq jours,
se dcouvrit.
Gomme
je lui adressais quelques paroles,

ville, qui,
en faveur d'un jeune honnue de notre
ayant
perdu ses parents,
et rduit chauffer les bains publics,
(1) Reiske, p. ICI.

(2)
Reiske, p.
IGii
270
avait besoin d'tre aid, pour pouvoir suivre

il
mes
leons,
prit
un
air
courrouc; roulant les yeux, se serrant le

il
nez, et grossissant la voix,
se mit crier
Laisse-moi
commander
que
te
mles-tu de m' empcher?
La
vrita-
ble raison de cet
emportement
,
tait qu'il voulait se livrer
toutes sortes de trafics

d' autrui, et qu'il
pour s'enrichir des dpouilles
savait qu'il n'y avait rien de plus oppos
mon caractre.
Je le laissai donc commander, c'est--dire
amasser les richesses d'un Ginyre.
Ayant
jet ces fonde-
ments de sa fortune^
pas
il
s'levait
aux dpens de tous ceux ne leva pas

le glaive
qu'il pouvait atteindi'e,
ne reculant devant aucun moyen,

Il
mme
devant les supplices.

s'il
contre moi. Mais
connaissait quelqu'un que la pauvret
dt pousser se porter
le
mon
accusateur
il
se htait de
rduire la mendicit.
ils
Le chtiment
vint encore des
Dieux;
et
montrrent qu'ils ne m'avaient pas abandonn
que
j'tais toujours l'objet
de leur bienveillance
(1).
Enlevant, pour ainsi dire,
le voile
qui cachait toutes ces
corruptions, les Dieux mirent dcouvert tout ce qu'il

avait reu d'or, d'argent et de vtements pour rendre la
justice.
Une
les
partie de ces objets revint aussitt,
non
une
sans peine, la vrit, mais force de cris et de

ces,
mena-
dans
mains de ceux
qu'il avait pressurs;
autre partie alla Tyr, pour tre la jouissance de celui
qui les avait extorqus.
Lui-mme
les suivit
dans sa
patrie, esprant l respirer plus l'aise.
Mais
il
retomba
grand'-
dans
peine
les
,
mains des Tyriens,
et, aprs avoir,

,
chapp aux pierres
oblig de
se barricader
dans sa maison
tenir
un sige, il ne put obsa dlivrance qu'en abandonnant une partie de ses

et d'y soutenir
richesses et en humiliant son orgueil.
Ce
il
fut ainsi qu'il
subit, Tyr,
le juste
ville et
chtiment dont
tait
redevable
envers cette
envers Mercure,
lui
qui avait cx-
(1)
Rciskc, p. 163.

cit la colre
271
des Dieux protecteurs et vengeurs de l'loville,
quence, en imposant cette

vresse,
rhteur.
dans un accs
d'i-
un indigne sophiste,
la place d'un excellent
Ce
fut
pendant sa prture que mourut Olympius. Olym-
pius avait toujours t pour moi
un ami dvou
il
s'tait
montr attach moi, comme un pre,

t
je ne sais
et avait toujours
un de mes enfants de prdilection. Il s'tait nanmoins, comment, tromp sur le dsintressement de mon affection (1); car il medsignajparson testament, comme
son lgataire universel, ce qui souleva l'envie contre moi.
Il
avait dit, dans son intimit, qu'il donnerait
beaucoup
l'-
ceux qui taient ses amis et
mme
ceux qui ne
taient pas, et son testament tait,
pour un grand nombre,

d'or et d'arIl
une cause de
dpit.
De nombreuses sommes
devaient
gent prtes, par

avoir laiss de
la
lui,
me
revenir.
semblait
;
nombreux dbiteurs sa succession mais

il
plupart de ceux-ci niaient leur dette, et
ne se trou-
vait plus
relles.
que des Pour moi
titres (2),
de
crances,
sans crances
proccup uniquement de mes

la situation
propres affaires, et peu sduit par
de la sucvis en-
cession, j'tais d'avis d'y renoncer. Mais je
me
tour d'une foule de beaux diseurs, et de gens fort capables de se faire croire, qui poussaient de gros soupirs
disaient
pius,
si
;
ils
que ce
serait
une honte pour la mmoire d'Olym-
je refusais le titre et la charge d'hritier. J'avais,
en outre, l'espoir de trouver quelques crances solides

[)armi ses
nombreux dbiteurs, bien
qu'il
n'y en et
aucune. Je
me
jette
donc dans ce brasier,
et je
me
vois
chaque jour dvor par de nouveaux soucis. Il me fallut alors sortir du cercle que je m'tais trac, frquenter des
endroits qui ne m'taient pas familiers, prononcer des
(1)
Reiske, p. 164.
Reiske, p. 165.
(2)
272
discours trangers
mon
caractre et
mes habitudes,
(1).
louer les juges et les prier de respecter la justice

Mille soucis de cette nature, et
si
peu
faits
pour moi,
vis ainsi
m'arrachrent bien des. larmes, lorsque je

enlev de force
me
ma vie
le
studieuse et aux travaux de l';
loquence. J'en tais l cependant
press par ceux qui
s'appuyaient sur
d'hritier
testament, et partaient de
mon
titre
pour
me
poursuivre, j'tais oblig souvent de

et je n'avais
vendre mes propres biens,

de relche.
pas un
moment
C'est au milieu de ces embarras,
que je
fus assailli par
un chagrin bien plus

jours, dans
violent, caus par la maladie et la

j'avais
mort del femme dont
eu un
fils,
et qui avait tou-
ma
maison, tenu plus de place qu'un grand
nombre de
serviteurs.
il
Au
lieu
de la voir s'empresser
L'a-
autour de moi,
ne
me
restait plus qu' la pleurer.
venir lui et rserv de grands chagrins, et elle en avait

le
pressentiment. Elle eut la douleur de ne pas revoir

fils.
son
Ce
fils
tait alors
en Thrace, et dans cette
ville
de
Thrace qui jouit du
fruit
l'
des sueurs des autres

;
villes.
J'accusais ce voyage qui
loignait de
moi j'accusais son que j'tais accacertainement un
affection, qui semblait sommeiller, tandis
bl sous le poids des soucis (2).
Ce
fut l
coup fcheux de
tefois, s'tait
la Fortune, puisqu'il tait
tomb de
voi-
ture et s'tait bless la jambe. Cette
mme Fortune,
toului
montre bienveillante
et secourable,
en
ouvrant, dans son malheur, la maison hospitalire
des
deux frres de
les
Cilicie, qui allrent qurir
des mdecins,
lit
amenrent
et les installrent
auprs de son
(3)...
Pour moi, au moment o j'apprenais son malheur,

o je
le voyais,
et
peu de temps aprs, rapport
ici,
j'tais
(1) Reiske, p. IGU.

(2)
(:j)
Reiske,
11
p. IGT.
y a
ici
une
li?iic loiil fait iiicxplicalde
pour nous.
Sll!
SA
l'KUHhl':
FOUI UNE.
j'tais
21'i
plong dans
lit
fils
le deuil
de sa mre,
dans l'impossibi-
la
et d'aller du lit de la mre au lit du mes pieds taient, plus que jamais, enchans par douleur. Mais, par un don des Dieux, au milieu de
de
me mouvoir
(1);
toutes ces preuves, j'avais toujours la bouche, et je
pouvais encore dvelopper les lieux

torique
;
communs de
la
rh-
je ne permettais pas mes rivaux d'entonner un chant de triomphe. Je ne pouvais me transporter dans ma chaire publique ; mais je vaquais encore rgu-
lirement tout ce qui avait rapport l'instruction de
mes
lves.
Les larmes, pourtant, que je versais en abonje craignis srieusement
dance, et qui coulaient de tant de sources, affaiblirent un
de mes yeux, au point que

perdre. Mais ceux
de
le
qui font dpendre toutes choses du

dirent queje ne le perdrais pas, parce
d'ailleurs
cours des astres,
me
que Mars commenait sa rvolution. On venait
me
voir de tous cts, et les
discours qui furent alors

le seuil
composs ne franchirent pas

n'eus aucun rapport
de
;
ma
je
maison. Je
voyais l'un
;
avec les prfets
d'eux trafiquer et vendre tout ce qu'il pouvait

avait ouvert
l'autre
fjui
une auberge,
et faisait
trembler tous ceux
avaient quelque procs (2)

(1)
Reiske,
p. 1G8.
(2) Il
m'a
t impossible
de trouver un sens quelconque aux deux

le
l)a<;es
qui suivent, et terminent
discours.
I*aris, Cl) Surliiinuf, le
.">
dt'ccnibi'c
\H(^:>.
par
le
doyen de
la
Fa cul/ des
Let(re,'<
de fa ris ^
Patin.
Vi
1.
l'ir.Mi-
k'imi'Himi.i!.
Lt
cict- recteur
de V.lcodmic de
A.
Mt)Liiii:ii.
l'aris,
18
TABLE DES MATIERES.
Pages.
Introduction
Liste des ouvrages consults
13
Tableau chronologique de
la vie
de Libanius
4f>
I.
Biographie sommaire
Patrie et famille de Libanius
date
de sa naissance, marque dans ses lettres et dans son autobiographie; sa premire ducation; ses tudes Athnes;
SCS voyages.
puis, de
Il
professe Constantinople, Nicomdie,
nouveau, Constantinople et Athnes. Vers qua-
il se fixe dans sa patrie; position qu'il y occupe; travaux et soucis de sa longue carrire. poque approximative de sa mort
rante ans,
19
II.
Libanius considr comme
homme priv
Son caractre , sa
religion, sa tolrance. Habitudes d'esprit et disposition
de caractre, qui expliquent ce qu'il fut, au point do vue religieux. Sa bienveillance universelle ; son extrme
276
TABLE DES MATIRES.

Pages.
indulgence; sa vanit; mesiu'e de son dsintressement

et
de sa vertu; sa furtune; sa vie intime et ses affec34
tions
III.
LiBANiLs CONSIDR COMME
HOMME
PUBLIC
Sa bienveillance,
il
en s'tendant, prend un caractre plus lev;

le
se fait
dfenseur de l'ordre et de la justice, et l'avocat des op;
prims
son dsintressement dans ses rapports avec

il
l'empereur Julien;
nat d'Antioche;
gers maltraits;
prend, contre lui,
le
parti
du S-
soji
il
intervention en faveur des boulan-
se fait le consolateur et l'avocat de ses
concitoyens, aprs la grande sdition d'Antioche; lois pro-
poses par lui sous Thodose

IV.
72
LiBANius CONSIDR COMME PROFESSEUR
des
il
doit ses succs
Sa vocatiou; ses tumoins son enseignement qu' son

:
talent pour la parole. Quels furent ses travaux et sa
m-
thode; ses dbuts Antioche; ce qui
le
dislingue des
autres professeurs et explique sa fortune;
moyens
d'atti-
rer les lves. Libanius ne dirigeait pas seul son cole;

ses rapports avec ses lves et avec les parents de ses
lves.
Abandon
et
dcadence des coles grecques; cau-
ses de cette dcadence, laquelle l'enseignement de Li-
banius tait loin de remdier. Libanius ne peut revendiquer l'honneur d'avoir form Julien, saint Basile et
saint Jean Chrysostomc
102
LiBANirs -NsiDiiK COMME HOMME HE j.KTKEs

et plus crivain
11
cst plus
oratcur
que professeur; le sophiste est l'homme de lettres du quatrime sicle. Rle du sophiste dans les villes grecques de l'Asie ; influence dos applaudissements sur Libanius. Il a t admir de ses contemporains.
Jugements divers ports sur

de son talent.
i|iini et
Il
lui,
de|>uisson temps jusqu'
nos jours; explication de ces jugements, et apprciation

excelle dans le genre pistolaire. PourconniiiMit ses
ouvrages sont parvenusjnsqu' nous.
13f<
TABLE DES MATIRES.
277
VI.
Pages.
Conclusion
101
APPENDICE.
Vie DE LiBANius, ou Discours sur sa propre fortune, traduit
en franais, pour
Table des matires
la
premire
fois
171
273
>
k
183.1 OMP. STO.l L694 P489E Petit Essai sur la vie et la correspondance du sophiste Libanius
Date Due
0^. //////:-
igf^Se^
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ESSAI

Professeur l'institution Saint-Vincent, de Senti.

ancienne rue des Grs)

Havard, rue des Saints-Pres,

(Liban, p. 150, d. Wolf.)

Prolcseiir l'institution Saint-Vincent, de Senli?.

(ancienne rue des Grs)

MEMBRE DE L'aCADMIE DES INSCRIPTIONS ET BELLES -LETTRES,

HOMMAGE DE RESPECT ET DE RECONNAISSANCE

semble, plus d'un

mriter particulirement et attirer l'attention du

vers cette poque, f-

qui s'croule; une relig-ionqui

extrme aux prises avec

barbarie; le pag-anisme tentant pour se relever

vain effort; Tag^onie d'un

dernires convulsions montrent

g*randeur les g'ermes de salut et d'avechristianisme fconde, au milieu de

ces ruines, par la double action de l'loquence

Villemain, Tableau de l'loquence chrtienne au quatrime

A. de Broglie, /fw/oeVe de l'glise au quatrime sicle

uvres compltes de ^empereur

Julien, traduction franyaise.

ESSAI SUR UBANIUS.

notre gnration la seconde moiti du quatrime

vaste tableau, dtacher une seule

occupe le second plan

l'autobiog-raphieet dans les lettres de Libanius, les

priv, l'iiomme public, le professeur,

dmler, au milieu d'une

triser le rhteur clbre, l'ami de Julien l'apos-

matre de saint Jean Chrysostome et de

sayer enfin de trouver, dans

personnag-e, quelques traits de l'histoire de

Mais, avant d'essayer de faire revivre le sophiste

Pour connatre Libanius,

Libanius parlant de lui-mme que nous avons

sans doute aujourd'hui

avait rempli son

vie, qu'il avait pris soin

de raconter ses contemIl

porains, et d'crire (1) pour la postrit.

(1) Aiaviou ~>ep\ Tfj; sawxov vjyra /oyo;,

plus complet de ceux qui peuvent nous

faire connatre Libanius,

presque tmraire d'en

Nous avons eu pour

ce travail les deux seuls textes imprims qui

tine qui l'accompag-ne, sont souvent inintelligibles

corrections et des notes explicatives, contient en-

core une foule de passag-es qui ont besoin d'tre

ponctus diffremment, pour

un sens quelconque, sinon un sens

satisfaisant. C'est ces difficults, sans

nous sommes parvenu

faire pntrer 'quelque

lumire dans ces demi-tnbres, nous sommes

sont en disproportion avec

texte annot de Reiske,

clairant ce travail de tout ce qui pouvait y jeter

a souvent fallu aller jusqu' l'audace, pour ne pas

ESSAI SLR LIBAMUS.

dernire pag-e seule a

dfi notre curiosit et

Cette curiosit pourtant tait aussi vive

correspondance du professeur qui y avait tenu