Shoah : La repentance sincre de membres du haut clerg

catholique et protestant allemand et autrichien

Nombre de Chrtiens (sans parler des Juifs), attendent depuis longtemps que
des membres du haut clerg, trouvent le courage de reconnatre que leur
antijudasme multisculaire a caus au Peuple juif des souffrances injustifiables
et a constitu le terreau mortifre sur lequel prospra la haine raciale qui a
men la Shoah. Au fil des dcennies coules depuis la guerre, certains
dentre eux ont montr le chemin
1
. On lira, ci-aprs, leurs tmoignages
accablants. (Les expressions particulirement significatives ont t mises en
grasses et/ou en italiques.)

Lettre Pastorale collective de lpiscopat allemand (23 aot 1945) :
Des actes horribles ont t commis par des Allemands, ds avant la
guerre, en Allemagne, et pendant la guerre elle-mme, dans les
territoires occups. Nous le dplorons trs profondment, de nombreux
Allemands, y compris dans nos rangs [ceux de l'piscopat] se sont laiss
envoter par les fausses doctrines du National-Socialisme et sont rests
indiffrents devant les crimes commis contre la libert et la dignit
humaine [...]
2
.

Conseil des glises vangliques dAllemagne (Stuttgart, 18 octobre 1945) :
Nous nous reconnaissons profondment unis, non seulement dans une
commune souffrance, mais dans la solidarit dune faute commune [...] Il
est vrai que nous avons, longueur dannes, combattu, au nom de
Jsus-Christ, cet esprit qui trouva son expression dans lhorreur du
rgime de violence national-socialiste. Mais nous nous accusons de navoir
pas port tmoignage avec plus de courage [...]
3
.

Dclaration des Synodes de lglise vanglique dAllemagne (Berlin-
Weinssensee, 27 avril 1950) :

1
Pour sa part, le Vatican a publi, en 1998, une dclaration officielle de
repentance, intitule Nous nous souvenons , qui a t juge dcevante par
beaucoup. Voir, entre autres critiques : Ce document sur la Shoah qui ignore ce
qui nous peine .
2
Texte cit dans le document Lglise catholique et le National-Socialisme , du
31 janvier 1979, reproduit dans Les glises devant le Judasme. Documents officiels
1948-1978. Textes rassembls, traduits et annots par Marie-Thrse Hoch, et
Bernard Dupuy, Cerf, Paris, 1980, p. 80. (Ci-aprs : glises devant le Judasme).
3
glises devant le Judasme, p. 33, note 5.
Nous nous dclarons solidairement coupables, par nos omissions et par
nos silences, devant le Dieu de misricorde, des crimes qui ont t
commis contre les juifs par des membres de notre peuple [...]
4
.

Rsolution du Synode de lglise vanglique en Allemagne, au sujet du
procs dEichmann (1961) :
En prsence de ce crime dont nous portons la responsabilit en tant que
nation, nous ne pouvons fermer les yeux et les oreilles. Tous les
Allemands qui, en ge de raison, ont assist lhorreur de
lextermination des juifs, mme ceux qui ont secouru leurs concitoyens
dans la dtresse, tous doivent reconnatre devant Dieu que, par manque
de vigilance et desprit de sacrifice dans lamour, ils se sont rendus
complices [...] Cest pourquoi nous voulons nous soumettre au jugement
de Dieu et reconnatre notre manque damour, notre indiffrence et
notre crainte, voire notre complicit avec le crime, comme notre propre
part cette faute. Nous voulons nous encourager mutuellement expier
notre complicit et croire, du fond du cur, que le pardon de Dieu
nous donne la vraie libert et la vie
5
.

Dclaration du Synode des vques catholiques de la Rpublique fdrale
allemande (Wrzburg, 22 novembre 1975) :
Nous sommes le pays dont lhistoire politique rcente a t assombrie par
la tentative dextermination systmatique du peuple juif. Malgr la
conduite exemplaire de quelques individus et groupes, nous avons t en
gnral, cette poque du National-Socialisme, une communaut
ecclsiale qui a vcu en tournant le dos au destin de ce peuple
perscut, une communaut obsde par la crainte pour ses institutions
menaces, une communaut qui a gard le silence en face des crimes
perptrs contre les juifs et le judasme. Aussi, un grand nombre dentre
nous se sont-ils rendus coupables purement et simplement parce quils
ont eu peur de risquer leur vie. Et cest pour nous une humiliation
particulire que des chrtiens aient pu prendre une part active cette
perscution. La sincrit relle de notre dsir de renouvellement
dpendra de laveu de ces fautes et de notre disponibilit nous laisser
douloureusement instruire par lhistoire des forfaits de notre pays et de
notre glise [...]
6
.

Texte lire dans toutes les paroisses catholiques dAllemagne fdrale,
la demande de la Confrence piscopale allemande, loccasion du
40
e
anniversaire de la Nuit de Cristal (9 novembre 1978) :

4
Op. cit.,p. 31-32.
5
Op. cit., p. 35-36.
6
Op. cit., p. 72-73.
La faute et les souffrances de ce pass ne sauraient tre refoules et
oublies. Les vnements de cette poque se sont produits au vu et au su
de tous, dans dinnombrables villes et villages de notre pays. Nos
concitoyens juifs se sont trouvs abandonns. Les glises et les
communauts chrtiennes ont, pour la plupart, gard le silence devant
ce dni de justice publique. Cest pourquoi, pour nous chrtiens, le 9
novembre est un jour de tristesse et de honte
7
.

Lglise catholique et le National-socialisme. Dclaration du Secrtariat
de la Confrence piscopale allemande (31 janvier 1979) :
Dans de larges milieux de la population allemande existait une tradition
antismite, et les catholiques ny chappaient pas. Mais la position de
lglise se fondait sur une divergence doctrinale traditionnelle et non sur
une idologie raciste [...] Il est dautant plus difficile de comprendre
aujourdhui que, ni lors du boycottage des commerces juifs, le 1er avril
1933, ni loccasion des lois raciales de Nuremberg, en septembre 1935,
ni la suite des excs commis aprs la Nuit de Cristal , des 9-10
novembre 1938, lglise nait pas pris une position suffisamment claire
et actuelle
8
.

Lglise luthrienne et la communaut juive (1979) :
(Prambule) Les chrtiens doivent prendre conscience de cette histoire
au cours de laquelle ils ont profondment alin les juifs. Il est
indniable que les nations chrtiennes ont initi et approuv la
perscution. Des gnrations entires de chrtiens ont considr avec
mpris ce peuple (quelles croyaient) condamn rester errant sur la
terre, du fait de la fausse accusation de dicide. Les chrtiens devraient
reconnatre, avec repentance et profond regret, la part qui est la leur
dans cette tragique histoire de lalination (juive) [...]
9
.

Vers la rnovation des relations entre chrtiens et juifs . Dclaration du
Synode de lglise protestante de la rgion rhnane (1980) :
Lglise est amene ( dvelopper de nouvelles relations avec le peuple
juif) par (plusieurs) facteurs (dont, entre autres) : la reconnaissance de la
coresponsabilit et de la culpabilit chrtiennes dans lHolocauste la
diffamation, la perscution et le meurtre de juifs dans le Troisime Reich
[...] En consquence, le Synode provincial dclare que, frapps, nous

7
Op. cit., p. 82, note 20.
8
Op. cit., p. 80-81.
9
More Stepping Stones to Jewish-Christian Relations. An Unabridged Collection of
Christian Documents 1975-1983, Compiled by Helga Croner, Paulist Press, Mahwah,
New York, 1985, p. 177. Cit ci-aprs : More Stepping Stones.
confessons la coresponsabilit et la culpabilit de lglise allemande
dans lHolocauste [...]
10
.

Considrations cumniques sur le dialogue entre juifs et chrtiens .
Conseil mondial des glises (1982) :
(3.2) Des enseignements du mpris des juifs et du judasme dans
certaines traditions se sont avrs tre un terreau fertile pour liniquit
de lHolocauste nazi [...]
11
.

Dclaration du Synode de lglise vanglique allemande de la Province de
Baden, sur les relations entre chrtiens et juifs (mai 1984) :
Le Synode vanglique de Baden obit lincitation de lhistoire
parvenir, en conformit avec lenseignement biblique, une nouvelle
relation de lglise avec le peuple juif. Au cours des sicles, la thologie
chrtienne, lenseignement et les actes de lglise ont t vicis par
lide que le peuple juif tait rejet par Dieu. Cet antijudasme chrtien
devint lune des racines de lantismitisme. En consquence, nous qui
sommes concerns, confessons que la Chrtient en Allemagne porte la
responsabilit et la culpabilit communes de lHolocauste [...]
12
.

Accepter le poids de lhistoire . Dclaration commune des Confrences
piscopales dAllemagne fdrale, dAutriche et de Berlin (20 octobre
1988) :
Aujourdhui, bien des gens regrettent que les glises naient pas
prononc publiquement une parole de condamnation (du pogrome de la
Nuit de Cristal , en novembre 1938). Certes, la suite de leurs
critiques ouvertes contre les mesures antijuives prises par les autorits
nazies, de nombreux prtres et lacs firent lobjet de poursuites [...] Par
contre, nos prdcesseurs (les vques et cardinaux) nlevrent aucune
protestation collective du haut de la chaire [...]. Une protestation
officielle, un geste fortement explicite dhumanit et de solidarit,
nauraient-ils pas t la rponse quexigeait le ministre de vigilance de
lglise ? [...]. Pourtant, en dpit de toutes les interrogations sur
lopportunit relative cette poque, nous nous demandons si, en
novembre 1938, dautres formes de solidarit nauraient pas t possibles
et ncessaires : une prire commune pour les innocents perscuts, ou
une mise en uvre renouvele, dmonstrative, du commandement de
lamour chrtien. Que cela nait pas t fait nous frappe aujourdhui, o
nous considrons lengagement pour les droits lmentaires de tous les

10
More Stepping Stones, p. 207-208.
11
Op. cit., p. 173.
12
Op. cit., p. 218-219.
hommes comme un devoir qui englobe les confessions, les classes et les
races [...]
13
.

La responsabilit des catholiques dans la perscution contre les Juifs.
Dclaration des vques des Pays-Bas (1996) :
loccasion du 30
e
anniversaire de la Dclaration conciliaire Nostra
Aetate , les vques des Pays-Bas ont rendu publique une rflexion dans
laquelle ils affirment que, par son antijudasme, lglise nerlandaise a
contribu au climat qui a rendu possible le gnocide des juifs pendant la
dernire guerre. Ils crivent notamment : nous sommes remplis de
honte et deffroi quand nous repensons la Shoah [...] . voquant
lattitude des catholiques nerlandais durant la guerre, les vques
saluent lintervention courageuse de lpiscopat sous la conduite de
lvque De Jong . Ils ajoutent : Mais les catholiques nerlandais ne
pouvaient-ils faire mieux ? Il est certain que les instances de lglise ont,
elles aussi, commis des fautes [...]. Une tradition thologique et
ecclsiale dantijudasme a contribu la naissance dun climat dans
lequel la Shoah avait sa place [...]
14
.

Dclaration de repentance de dix-huit vques de France (30 septembre
1997) :
un moment o, dans un pays partiellement occup, abattu et prostr,
la hirarchie considrait comme son premier devoir de protger ses
fidles, dassurer au mieux la vie de ses institutions, la priorit absolue
assigne ces objectifs, en eux-mmes lgitimes, a eu malheureusement
pour effet docculter lexigence biblique de respect envers tout tre
humain cr limage de Dieu. ce repli sur une vision troite de la
mission de lglise sest ajout, de la part de la hirarchie, un manque de
comprhension de limmense drame plantaire en train de se jouer, qui
menaait lavenir mme du christianisme. Pourtant, parmi les fidles et
chez beaucoup de non-catholiques, lattente tait considrable de
paroles dglise rappelant, au milieu de la confusion des esprits, le
message de Jsus-Christ.
Dans leur majorit, les autorits spirituelles, emptres dans un
loyalisme et une docilit allant bien au-del de lobissance
traditionnelle au pouvoir tabli, sont restes cantonnes dans une
attitude de conformisme, de prudence et dabstention, dicte, pour une
part, par la crainte de reprsailles contre les uvres et les mouvements
de jeunesses catholiques. Elles nont pas pris conscience du fait que
lglise, alors appele jouer un rle de supplance dans un corps social
disloqu, dtenait en fait un pouvoir et une influence considrables, et

13
Documentation Catholique, n 1975, du 1er janvier 1989, p. 39-44.
14
Op. cit., n 2129, du 7 janvier 1996, p. 45.
que, dans le silence des autres institutions, sa parole pouvait, par son
retentissement, faire barrage lirrparable.
Ainsi, face la lgislation antismite dicte par le gouvernement
franais commencer par le statut des juifs doctobre 1940 et celui de
juin 1941, qui taient une catgorie de Franais leurs droits de
citoyens, qui les fichaient et qui faisaient deux des tres infrieurs au
sein de la nation , face aux dcisions dinternement dans des camps de
juifs trangers qui avaient cru pouvoir compter sur le droit dasile et sur
lhospitalit de la France, force est de constater que les vques de
France ne se sont pas exprims publiquement, acquiesant par leur
silence ces violations flagrantes des droits de lhomme et laissant le
champ libre un engrenage mortifre.
Nous ne jugeons ni les consciences ni les personnes de cette poque, nous
ne sommes pas nous-mmes coupables de ce qui sest pass hier, mais
nous devons apprcier les comportements et les actes. Cest notre glise
et nous sommes obligs de constater aujourdhui objectivement que des
intrts ecclsiaux entendus dune manire excessivement restrictive
lont emport sur les commandements de la conscience, et nous devons
nous demander pourquoi. Au-del des circonstances historiques que nous
venons de rappeler, nous avons en particulier nous interroger sur les
origines religieuses de cet aveuglement. Quelle fut linfluence de
lantijudasme sculaire ? Pourquoi, dans le dbat, dont nous savons quil
a exist, lglise na-t-elle pas cout la voix des meilleurs des siens ?
Mais de quel poids pouvait peser la pense des quelques thologiens
voqus plus haut, par rapport aux strotypes antijuifs constamment
rpts, dont nous retrouvons la trace, mme aprs 1942, dans des
dclarations qui, par ailleurs, ne manquaient pas de courage ? Force est
dadmettre, en premier lieu, le rle, sinon direct du moins indirect, jou
par des lieux communs antijuifs, coupablement entretenus dans le
peuple chrtien, dans le processus historique qui a conduit la Shoah.
Au jugement des historiens, cest un fait bien attest que, pendant des
sicles, a prvalu, dans le peuple chrtien, jusquau Concile Vatican II,
une tradition dantijudasme marquant des niveaux divers la doctrine
et lenseignement chrtiens, la thologie et lapologtique, la
prdication et la liturgie. Sur ce terreau a fleuri la plante vnneuse de
la haine des juifs. De l un lourd hritage aux consquences difficiles
effacer, jusquen notre sicle. De l des plaies toujours vives. Dans la
mesure o les pasteurs et les responsables de lglise ont si longtemps
laiss se dvelopper lenseignement du mpris et entretenu dans les
communauts chrtiennes un fonds commun de culture religieuse, qui a
marqu durablement les mentalits en les dformant, ils portent une
grave responsabilit. Mme quand ils ont condamn les thories
antismites dans leur origine paenne, on peut estimer quils nont pas
clair les esprits comme ils lauraient d, parce quils navaient pas
remis en cause ces penses et ces attitudes sculaires. Ds lors, les
consciences se trouvaient souvent endormies et leur capacit de
rsistance amoindrie quand a surgi, avec toute sa violence criminelle,
lantismitisme national-socialiste, forme diabolique et paroxysmale de
haine des juifs, fonde sur les catgories de la race et du sang et visant
ouvertement llimination physique du peuple juif.
Il nen reste pas moins que, si parmi les chrtiens, clercs, religieux ou
lacs, les actes de courage nont pas manqu pour la dfense des
personnes, nous devons reconnatre que lindiffrence la largement
emport sur lindignation et que, devant la perscution des juifs, en
particulier devant les mesures antismites multiformes dictes par les
autorits de Vichy, le silence a t la rgle et les paroles en faveur des
victimes, lexception. Pourtant, comme la crit Franois Mauriac, un
crime de cette envergure retombe, pour une part non mdiocre, sur tous
les tmoins qui nont pas cri, et [ce] quelles quaient t les raisons de
leur silence . Le rsultat, cest que la tentative dextermination du
peuple juif, au lieu dapparatre comme une question centrale sur le plan
humain et sur le plan spirituel, est reste ltat denjeu secondaire.
Devant lampleur du drame et le caractre inou du crime, trop de
pasteurs de lglise ont, par leur silence, offens lglise elle-mme et
sa mission. Aujourdhui, nous confessons que ce silence fut une faute.
Nous reconnaissons aussi que lglise en France a alors failli sa mission
dducatrice des consciences et quainsi elle porte avec le peuple
chrtien la responsabilit de navoir pas port secours, ds les premiers
instants, quand la protestation et la protection taient possibles et
ncessaires, mme si, par la suite, il y eut dinnombrables actes de
courage. Cest l un fait que nous reconnaissons aujourdhui. Car cette
dfaillance de lglise de France et sa responsabilit envers le peuple
juif font partie de son histoire. Nous confessons cette faute. Nous
implorons le pardon de Dieu et demandons au peuple juif dentendre
cette parole de repentance
15
.

Des racines de lantijudasme en milieu chrtien (Rome, 30 septembre
1997) :
dans le monde chrtien je ne dis pas de la part de lglise en tant que
telle , des interprtations errones et injustes du Nouveau Testament
relatives au peuple juif et sa prtendue culpabilit ont trop longtemps
circul, engendrant des sentiments dhostilit lgard de ce peuple.
Elles ont contribu assoupir bien des consciences, de sorte que, quand a
dferl sur lEurope la vague de perscutions inspires par un
antismitisme paen qui, dans son essence, tait galement
antichristianisme, ct de chrtiens qui ont tout fait pour sauver les
perscuts jusquau pril de leur vie, la rsistance spirituelle de

15
Texte repris du site Au service des relations entre Juifs et Chrtiens en Alsace
(http://www.dialogue-jca.org/Repentance_des_eveques_de_France.htm).
beaucoup na pas t celle que lhumanit tait en droit dattendre de la
part de disciples du Christ [...]
16
.

Le temps de la conversion Les glises vangliques dAutriche et les
juifs (Extrait de la dclaration du Synode gnral du 28 octobre 1998) :
Nos glises reconnaissent dans la honte ne pas stre montres sensibles
au sort des juifs et dinnombrables autres perscuts [] Les glises
nont pas protest contre le tort bien visible qui sexerait, elles se sont
tues, ont dtourn le regard, elles nont pas empch la roue de
tourner (Bonhoeffer). Et cest ainsi que non seulement des chrtiens et
des chrtiennes, mais galement nos glises, partagent la faute de
lHolocauste de la Shoa
17
.

16
Discours de Jean-Paul II aux participants un Colloque sur les Racines de
lantijudasme en milieu chrtien (Rome, 30 octobre 1er novembre 1997). Texte
dans Radici dellAntigiudaismo in Ambiante cristiano. Colloquio Intra-Ecclesiale.
Atti del Simposio teologico-storico, Citta del Vaticano, 30 ottobre 1 novembre
1997, Libreria Editrice Vaticana, 00120 Citt del Vaticano, 2000, p. 15. Jai mis en
italiques les expressions qui attnuent ou relativisent la responsabilit propre de
lglise.
17
Cit ici daprs la traduction franaise de H. Cellrier, dans SIDIC, vol. XXXII/1
de 1999, p. 26.