Luc Fritz icp - Cycle C 2005 Cours : thologie patristique

Cours n II

Judo-chrtiens et Judo-christianisme
6 dcembre 2005

OUVERTURE : QU'EST-CE QUE LE KERYGME ? I. LE MONDE DES JUDO-CHRTIENS 1. QU'EST-CE QUE LE JUDO-CHRISTIANISME ? a. Une communaut scientifique divise b. L'apport de Jean Danilou c. Dfinitions 2. REPRES HISTORIQUES a. Le devenir des communauts judo-chrtiennes jusqu'en 70 b. Le devenir des communauts judo-chrtiennes aprs 70 c. Le devenir des communauts judo-chrtiennes aprs 135 d. Conclusion 3. LA LITTRATURE JUDO-CHRTIENNE a. lments du corpus judo-chrtien b. Un genre littraire de prdilection : l'apocalyptique c. Cosmologie du judo-christianisme II. THOLOGIES DU JUDO-CHRISTIANISME 1. PREMIERS ESSAIS DE THOLOGIE TRINITAIRE a. Le Pasteur d'Hermas b. L'Ascension d'Isae c. La doctrine des Elchasates 2. LE CHRIST DANS LE JUDO-CHRISTIANISME a. L'Ascension d'Isae b. Ignace d'Antioche PILOGUE

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OUVERTURE : QU'EST-CE QUE LE KERYGME ?

La foi chrtienne s'est dploye de gnration en gnration partir de la prdication des Aptres qui proclame que Jsus est le Messie attendu, le Christ, le Seigneur. Elle exprime, dans sa forme crite notestamentaire, le mystre de la foi en des phrases simples et denses. Elle raconte la ralisation de la promesse de Dieu dans l'vnement de la rsurrection et de la mort de Jsus : Nous vous annonons, dit Paul, la bonne nouvelle : la promesse faite nos pres, Dieu l'a accomplie pour nous, leurs enfants, en ressuscitant Jsus, tout comme il est crit au psaume deuxime : Tu es

mon fils ; c'est moi qui t'engendre aujourd'hui ( Ac 13, 32-33). Elle raconte l'avnement du salut.
Pierre s'adresse ainsi ses contemporains :
Isralites, coutez ces paroles : Jsus le Nazren, cet homme que Dieu a accrdit auprs de vous par des miracles, prodiges et signes que Dieu a fait par lui au milieu de vous comme vous-mmes vous le savez cet homme, livr selon le dessein tabli et selon la prescience de Dieu, et que vous avez tu en le fixant la croix par la main des sans-loi, Dieu l'a ressuscit, le dlivrant des douleurs de la mort, parce qu'il n'tait pas possible qu'il ft retenu en son pouvoir. David, en effet, dit son sujet : [ Ps 16, 8-11 ; il est ma droite, tu n'abandonneras pas mon me l'Hads]. C'est ce Jsus que Dieu a ressuscit, de quoi tous nous sommes tmoins. Ainsi donc, exalt par la droite de Dieu et ayant reu du Pre l'Esprit, l'Esprit Saint promis, il a rpandu ce que vous voyez et entendez. [] Que toute la maison d'Isral le sache dont avec sret : Dieu l'a fait Seigneur et Christ, ce Jsus que vous, vous avez crucifi (Ac 2, 22-36).

Cette prdication qui tout la fois proclame l'vnement et l'avnement du salut en JsusChrist est dsigne par le terme technique de krygme (to; khvrugma, la proclamation). L'lment constituant du kerygme, c'est avant tout la rsurrection et la mort du Christ qui, au moment mme o elles sont annonces, actualisent dans la vie des croyants le salut dont ils parlent1. Il en dcoule que le tmoin ne peut tre extrieur au krygme qu'il professe : il fait partie lui aussi du krygme car la rsurrection est l'uvre dans sa vie, il a t touch par le salut. Vivre du Ressuscit et proclamer le Ressuscit sont une seule et mme profession de foi. Le krygme, proclam par le tmoin, par le martyr (du grec mavrtu", tmoin) sous l'inspiration de l'Esprit Saint (1 Co 12, 3), dsigne donc une ralit non seulement historique mais aussi eschatologique, au sens o il incorpore le croyant dans la communaut des disciples du Ressuscit. Le krygme annonce et ralise le mystre de la foi. Tout y est dit, rien ne peut s'y ajouter, rien ne peut y tre retranch. Chaque gnration de chrtiens aura accueillir cette foi et rpondre partir d'elle aux sollicitations et aux questions des hommes de son temps dans un langage accessible et fidle au donn vanglique.
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Voir M. G. MARA, Krygme dans DECA 2, p. 1393-1394.

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Les premires gnrations chrtiennes n'chapprent pas cette obligation. Le christianisme est n et s'est dvelopp partir d'un judasme multiforme issu de milieux gographiques, sociologiques, politiques et religieux trs diffrents2. Autour du Temple et de la Loi gravitaient quantit de mouvements religieux : pharisiens, sadducens, zlotes, baptistes, galilens et autres samaritains sont mentionns dans les crits no-testamentaires. On peut y ajouter les gnistes, les mristes, les hellniens voqus par Justin3 et encore les essniens, les hmrobaptistes et les masbothens cits par Hgsippe.4 Certains d'entre-eux se convertiront en entendant les premires prdications chrtiennes (voir Ac 6, 1.7 ; 15). La riche palette des opinions de leurs judasmes5 dteindra sur le christianisme. Des non-juifs seront galement touchs par le krygme vanglique. Ils rejoindront eux aussi les communauts chrtiennes, priant avec et comme elles. Tous ces groupes donneront le jour des communauts diverses et varies, aux frontires plus ou moins permables, qui ont pour point commun de se rfrer, sous des modalits trs diffrentes, Jsus. Cette grande diversit de courants est, depuis les travaux de Ferdinand-Christian Baur, assez communment place sous le vocable de judo-christianisme 6. Ce cours comportera deux parties : la premire prsentera rapidement le monde des judochrtiens, la seconde s'intressera aux laborations thologiques du judo-christianisme.

Voir FOLKERT SIEGERT, Le judasme au premier sicle et ses ruptures intrieures , dans D ANIEL MARGUERAT (d.), Le dchirement. Juifs et chrtiens au premier sicle, Monde la Bible 32, Labor et fides, Genve 1996, p. 25-65. 3 JUSTIN, Dial., 80, 4. 4 EUSBE DE C SARE, HE IV, XXII, 7. 5 Il faut bien entendre 'judasmes' au pluriel car si l'identit juive se dfinit partir de quatre piliers : le monothisme, la foi en l'lection d'Isral, l'accueil du don de la Loi gage de l'Alliance et le Temple, lieu d'expiation des pchs et rsidence de Dieu, la manire de s'appuyer sur ces diffrents piliers varie trs sensiblement d'un mouvement juif l'autre. Sur ce point voir J. D. G. DUNN, The Partings of the Way. Between Christianity and Judaism and their Significance for the Character of Christianity, SCM/Trinity Presse International, Londres 1991, p. 18-36, non cons., cit par D. M ARGUERAT, Juifs et chrtiens : la sparation dans J.-M. M AYEUR et alii., Histoire du christianisme. Le nouveau Peuple (des origines 250), t. 1, Descle, Paris 2000, p. 195. Pour une prsentation synthtique rcente des diffrents judasmes, voir PETER TOMSON, L'affaire Jsus et les Juifs, Lire la Bible 136, Cerf, Paris 2003, p. 44-51 et 179. 6 Le terme judo-christianisme dsigne pour la premire fois une entit spcifique chez F ERDINAND CHRISTIAN B AUR, ( Die Christuspartei in der korintischen Gemeinde, der Gegensatz des petrinischen und paulinischen Christentums in der ltesten Kirche, der Apostel Petrus in Rom , dans TZTh. 4, 1831, p. 61-206) pour dsigner une communaut qui peroit le christianisme dans la continuit du judasme.

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I. LE MONDE DES JUDO-CHRTIENS

Trois tapes nous permettront d'entrer progressivement dans le monde culturel judochrtien. La premire s'intressera au dbat que suscite actuellement le concept de judochristianisme dans les milieux universitaires qui tudie l'Antiquit tardive. La deuxime donnera quelques points de repres historiques sur l'volution des communauts chrtiennes issues du judasme. La troisime sera consacre la littrature qu'ont produite ces communauts. 1. Qu'est-ce que le judo-christianisme ? Qu'est-ce que le judo-christianisme ? Nous verrons que la communaut scientifique ne s'accorde pas sur ce sujet. Aprs nous tre intress de manire plus particulire l'apport de Jean Danilou, nous prciserons ce que nous entendons par les expressions judo-chrtien et judochristianisme. a. Une communaut scientifique divise L'usage de l'expression judo-christianisme est problmatique ne serait-ce qu'en raison du risque d'anachronisme qu'elle vhicule. Il est en effet certain que les judo-chrtiens du 1er sicle ne se sont jamais compris comme combinant deux religions, parce qu'ils n'ont jamais accept que le christianisme soit autre chose que l'panouissement du judasme 7. La remarque de Taylor est exacte, mais l'appellation n'en demeure pas moins opratoire car elle met en valeur le lien de filialit qui unit la foi chrtienne la foi d'Isral. Elle est problmatique encore parce qu'elle nous plonge au coeur des dbats d'une communaut scientifique aujourd'hui trs divise, ne s'accordant ni sur la dlimitation de la priode judo-chrtienne, ni sur le corpus de rfrence, ni non plus, conscutivement, sur l'acception que recouvre le concept de judo-christianisme. Une enqute de Franois Blanchetire prsente l'tat de la question ce jour (p. 65-83) et contribue au passage l'actualit ditoriale riche et polmique que suscite cette question8. Au terme de son enqute historiographique, Blanchetire conclut :
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J. E. TAYLOR, The Phenomenon of Early Jewish Christianity : Reality or Schorlarly Invention ? , VCh. 44 (1990), p. 314-315 (BLANCHETIRE, voir note suivante, p. 78). 8 Parmi les dernires parutions de langue franaise citons FRANOIS BLANCHETIRE, Enqute sur les racines juives du

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 il apparat bien que l'expression moderne judo-chrtien, amphibologique souhait, inadquate certes, problmatique, mais aujourd'hui couramment reue, peut dsigner selon les auteurs : - un chrtien d'ascendance juive sens ethnologique ; - un membre de la communaut primitive de Jrusalem point de vue chronologique et gographique ; - un chrtien de culture juive rflchissant ses convictions en fonction de ses propres rfrents culturels ataviques, smitiques aussi bien qu'hellnistiques point de vue culturel (Danilou) ; - "un judo-chrtien est un homme qui se sent, qui veut tre et qui est en fait, dans les diffrentes manifestations de sa vie religieuse, la fois juif et chrtien", qu'il s'agisse d'un juif converti ou d'un gentil gagn l'observance sens "religieux" (Simon) ; - un chrtien cherchant allier un judasme de stricte observance sa fidlit Jsus Messie, mais non fils de Dieu [] sens doctrinal. D'un autre point de vue, le judo-christianisme constitue une entit propre : - qui se diffrencie au sein du judasme des dbuts de notre re comme un courant, une airsis parmi d'autres au sein desquels il se recrute, - qui se distingue du christianisme paulinien ou d'expression hellnistique : par son enracinement juif et son hermneutique de l'criture ; par sa pratique des mizvot ; par sa faon de penser et de s'exprimer plus fonctionnelle que spculative, plus historique que mtaphysique ; par sa conscience de constituer le Verus Isral, l'Isral authentique de l're eschatologique comme dj la communaut essnienne 9.

Avant d'opter pour telle ou telle autre dfinition du judo-christianisme, je souhaiterai m'arrter plus longuement sur l'apport de Jean Danilou ce dbat car il est l'un des rares tenir un compte effectif de la spcificit thologique de ce courant. b. L'apport de Jean Danilou Le dbat sur le judo-christianisme a t initi en France en 1957 par les travaux de Jean Danilou. Celui-ci propose trois sens au mot judo-christianisme. Il peut, dit-il, dsigner d'abord des Juifs qui ont reconnu dans le Christ un prophte ou un messie, mais non le Fils de Dieu, et qui constituent un groupe intermdiaire entre Juifs et Chrtiens 10. Il peut dsigner aussi la communaut chrtienne de Jrusalem, domine par Jacques c'est--dire une communaut qui reste attache certaines formes de vie juive, sans les imposer d'ailleurs aux proslytes venus de la gentilit11. Il peut enfin dsigner une forme de pense chrtienne qui n'implique pas de lien avec la communaut juive, mais qui s'exprime dans des cadres emprunts au judasme. Le mot a alors un sens plus large. Il embrasse les groupes dont nous avons parl jusqu'ici ; il comprend aussi des
mouvement chrtien (30-135), Cerf, Paris 2001 ; SIMON CL. M IMOUNI, Le judo-christianisme dans tous ses tats : actes du colloque de Jrusalem 6-10 juillet 1998, Cerf, Paris 2001 ; FRDRIC MANNS, Le judo-christianisme, mmoire ou prophtie ? , Thologie historique 112, Beauchesne, Paris 2000 ; LUIGI CIRILLO, Courants judo-chrtiens dans Histoire du christianisme des origines nos jours. Le nouveau Peuple (des origines 250), I Descle, Paris 2000, p. 273330 ; SIMON CL. MIMOUNI, Le judo-christianisme ancien, essais historiques, Patrimoines , Cerf, Paris 1998 ; JEANDANIEL KAESTLI, O en est le dbat sur le judo-christianisme ? dans D. MARGUERAT (d.), Le dchirement, o. c., p. 272. 9 BLANCHETIRE, o. c., p. 82-83. 10 JEAN D ANILOU, Thologie du Judo-christianism e, Bibliothque de thologie I, Descle, Paris 19912, p. 35. 11 J. DANILOU, ib., p. 36.

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hommes qui ont rompu compltement avec le milieu juif, mais qui continuent de penser dans ses catgories 12. Ce judo-christianisme, qui a t celui des chrtiens venus du judasme mais aussi des paens convertis, rflchit partir des catgories et dans les formes littraire de l'apocalyptique (visions, ascensions, testaments) utilises par le judasme tardif, Sptjudentum13 (c'est--dire par le judasme contemporain du Christ, celui des Pharisiens, des Essniens et des Zlotes 14, judasme composite dont les catgories et reprsentations furent, de fait, les seules disponibles aux premiers chrtiens. Le judo-christianisme est donc pour Danilou un christianisme dont les structures thologiques, liturgiques, asctiques sont empruntes au milieu juif l'intrieur duquel est apparu le christianisme 15. Ce type de christianisme couvre, selon notre auteur, la priode que l'on appelle d'ordinaire celle des Pres Apostoliques, sinon chronologiquement, du moins morphologiquement 16, elle cesserait au lendemain de la destruction de Jrusalem, c'est--dire aprs 135. Le livre du Pre Danilou a fait date car il a suscit l'intrt de la communaut scientifique pour le judo-christianisme17. Cet ouvrage dont l'tude stimulante et hautement recommandable ouvre le lecteur des perspectives insouponnes sur la richesse des ides thologiques de cette priode 18 fait toutefois difficult quant la mthodologie mise en oeuvre. Le principal reproche qui a t adress Danilou est d'avoir privilgi une lecture thologique une lecture historique de la documentation19, approche qui l'a conduit laborer une dfinition abstraite du judo-christianisme qui ne renvoie ni des groupes ni des personnages historiques, dfinition qui n'est donc pas une catgorie historique20. Cette dmarche l'a galement amen dfinir la priode judo-chrtienne de manire quelque peu arbitraire et inclure en dfinitif dans le judo-christianisme tout le christianisme des origines21. Ce reproche ne me parat que
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J. DANILOU, ib., p. 37. Jean Danilou s'appuie sur les travaux de Leonhard Goppelt (Christentum und Judentum im ersten und zweiten Jahrhundert : ein Aufriss der Urgeschichte der Kirche, Berthelsmann, Gtersloh 1954 ; trad. franaise Les origines de l'glise. Christianisme et judasme aux deux premiers sicles, Payot, Paris 1961) pour qui le judasme peut dsigner ou l'usage de l'ancien Testament, ou le Sptjudentum , ou le judasme rabbinique d'aprs la chute de Jrusalem, judasme qui a combattu et qui a t combattu par le christianisme. 14 J. DANILOU, ibid., p. 37-38. 15 J. DANILOU, Judo-christianisme , Encyclopaedia Universalis, p. 155. 16 J. DANILOU, Thologie du Judo-christianism e, p. 38. 17 Blanchetire signale pas moins de 69 recensions de l'ouvrage entre 1957 [et non 1947 comme le note Blanchetire par inadvertance] et 1971 (o. c. p. 71). 18 J.-D. KAESTLI, o. c., p. 245. 19 Danilou est plus intress par ce que les judo-chrtiens on transmis la thologie chrtienne que par les judochrtiens eux-mmes, ceux de l'histoire. de S. C L. MIMOUNI, Le judo-christianisme ancien dans l'historiographie du XIXe et du XXe sicle. Communication de la Socit des tudes juives du 16 dcembre 1991 , dans REJ, t. 151, 1992, p. 427 (cit par F. Blanchetire, o. c., p. 74). 20 J.-D. KAESTLI, o. c., ibid. 21 Voir R. A. KRAFT, In Search of "Jewish Christianity" and its "Theology". Problems of Definition and Methodology dans RSR, t. 60/1 (1972) p. 81-92 ; FR. BLANCHETIRE, o. c., p. 52 : Identifier purement et simplement le 'judo-

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partiellement fond car, rptons-le, les spcialistes du judo-christianisme ne s'accordent pas sur sa dfinition ni sur son rle ni sur son devenir historique, il n'est donc pas certain du tout qu'ils parlent de la mme chose que J. Danilou22. L'on peut souligner par ailleurs que dans le judasme, et par suite dans le christianisme, histoire et thologie sont indissociables23. La position de Danilou prte encore difficult en ce qu'il refuse, par principe, mais sans en rendre compte, d'intgrer dans son analyse du judasme le judo-hellnisme qui s'exprime dans les cadres de la philosophie grecque 24 et en ce qu'il ne se rfre pas aux crits no-testamentaires pour reconstruire le judo-christianisme. Cette dernire option me semble fonde sur le fait que le P. Danilou cherche mettre disposition de ses lecteurs un corpus de textes disperss et mconnus25. Elle s'explique encore par l'origine de ce livre qui reprend un cours de patristique prcdemment destin aux tudiants de l'Institut Catholique de Paris. L'tude du P. Danilou nous a particulirement intress parce qu'elle prend acte de la spcificit du discours chrtien des origines, discours qui utilise les catgories et les modes de reprsentation de la culture et de la foi juive de son temps. Ces catgories, ces modes de reprsentation traverseront les sicles. Nous les utilisons encore aujourd'hui lorsque nous nous rfrons par exemple notre ange gardien, au septime ciel ou la descente du Christ aux enfers. C'est pourquoi nous essaierons de concilier, autant qu'il est possible de le faire, l'approche de J. Danilou avec une dfinition plus opratoire d'un point de vue historique. c. Dfinitions

christianisme' avec l'apocalyptique juive comme l'a fait Danilou est sans doute reconnatre l'importance de ce courant et le fait que la majorit des oeuvres issues de ces milieux a t conserve uniquement parmi les chrtiens ; cependant, une telle prsentation est manifestement rductrice pour commencer en ce qui concerne l'apocalyptique qui se rvle beaucoup plus complexe qu'on ne le pensait. 22 Un exemple de critique adresse au P. Danilou et qui tombe un peu plat peut tre tir du dernier livre de S. C L. MIMOUNI, Le judo-christianisme ancien, o. c.. Il reproche la dfinition propose par Danilou, le fait qu'elle englobe essentiellement, selon sa formule, 'toute la thologie chrtienne d'expression juive' qui va des origines du christianisme au milieu du IIe sicle. Pour l'auteur, le judo-christianisme ou 'christianisme d'expression juive' disparat pratiquement en 135. Une telle dfinition, trop axe sur le concept et pas assez sur les faits, est videmment discutable (p. 44). Ceci dit, Mimouni poursuit quelques pages plus loin : De toute vidence il est difficile de retenir les dfinitions fondes sur un systme de concepts [ car celle] propose par Jean Danilou, est trop large, elle tend le judo-christianisme tout le christianisme jusqu'en 135, ce qui est justifi, mais aussi aprs cette date, ce qui ne l'est nullement. (p. 68). Il reconnat en dfinitif la pertinence de la dfinition de J. Danilou sur le champ de recherche qu'il s'tait donn mme s'il faut sans doute, dans une approche plus historique, ne pas cantonner la dfinition du judo-christianisme l're apostolique. 23 Voir FR. M ANNS, o. c., p. 6. 24 J. DANILOU, ib., p. 37-38. La position de Danilou se comprend partir du triptyque qui compose son Histoire des doctrines chrtiennes avant Nice. Aprs un premier tome sur le judo-christianisme, Danilou en consacre un deuxime au christianisme de culture hellnistique avant de s'intresser en un troisime volume aux origines du christianisme latin. 25 Voir J. DANILOU, Message vanglique et culture hellnistique aux IIe et IIIe sicles, Bibliothque de thologie. Histoire des doctrines chrtiennes avant Nice II, Descle, Paris 1991, p. 1.

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Nous appellerons judo-chrtienne ou judo-chrtiens, une communaut juive ou des juifs qui ont reconnu la messianit de Jsus, qui ont reconnu ou qui non pas reconnu la divinit du Christ, mais qui tous continuent observer la Torah 26. la suite de J. Danilou, nous nous intresserons plus particulirement aux oeuvres et aux thologies qui s'expriment dans un cadre de reprsentation emprunt au judasme tardif. Nous essayons par ce biais de faire droit tout la fois la ncessit de repres historiques clairs et au phnomne de dissmination culturelle li l'vanglisation de la gentilit. titre provisoire, nous dsignerons par judo-christianisme, l'impact culturel et religieux de ces communauts judo-chrtiennes sur leurs contemporains. Une communaut chrtienne peut donc, dans cette perspective, appartenir au judo-christianisme parce que affecte par les reprsentations de l'apocalyptique juive , sans pour autant tre judochrtienne parce qu'elle n'observe pas la Torah. 2. Repres historiques Deux vnements dcisifs marquent la vie des communauts judo-chrtiennes au dbut de l're chrtienne : le premier est la grande guerre des Juifs contre Rome. Elle dbute en 66 et s'achve par l'incendie du Temple en 70. L'une de ses consquences sera l'exclusion des chrtiens de la Synagogue. Le second sera la dfaite des Juifs dans le conflit qui les oppose l'Empire durant les annes 132-135. Colonia Aelia Capitolina27, la nouvelle Jrusalem paenne dont la fondation avait t dcide par Hadrien en 130-131, sera dsormais interdite aux juifs28, sous peine de mort29, sauf le jour anniversaire de la ruine du Temple. Le nom de la Jude sera ray des cartes et remplac par l'appellation Syrie-Palestine. L'espoir d'une reconstruction prochaine du Temple disparat, le messianisme s'essouffle. La littrature elle aussi s'en ressent. Le genre apocalyptique est abandonn30.
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S. C L. MIMOUNI, Le judo-christianisme ancien, o. c., p. 70. Le premier terme de cette dsignation nest autre que le propre nom de lempereur qui sappelait Publius Aelius Hadrianus, le second renvoie au culte de Jupiter Capitolin, plaant la ville sous la protection dune divinit romaine. Voil donc Jrusalem colonie romaine et elle le restera jusquau IIIe s. lorsque, sous Diocltien (284-305), la lgion qui y stationnait reut lordre de sinstaller dans la province dArabie. Vide de sa substance militaire, la ville connut un dclin rapide, mais la conversion de Constantin au christianisme allait permettre la cit de retrouver son nom et son prestige religieux. (JACQUES B RIEND, Aelia Capitolina dans Le monde de la Bible, 29 (1983) p. 35). 28 EUSBE DE CSARE, HE IV, 6, 3-4 : Tout le peuple reut, par une loi et des prescriptions d'Hadrien, la dfense absolue d'approcher du pays qui entoure Jrusalem : si bien qu'il tait interdit aux Juifs de regarder mme de loin le sol de leur patrie. C'est ce que raconte Ariston de Pella. Ainsi Jrusalem n'avait plus de juifs dans ses murs [] L'glise qui s'y trouvait n'tait galement plus compose que de Gentils. Le premier qui en devint vque, aprs ceux de la circoncision, fut Marc. Voir aussi JUSTIN, Dialogue avec Tryphon, 92, 2 ; TERTULLIEN, Apologtique, 21, 5. 29 JUSTIN, 1 Apologie 47 : Or vous savez bien que, selon la prophtie, Jrusalem a t rduite en dsert [] Vous savez bien qu'ordre est donn par vous [Marc-Aurle] de n'y laisser demeurer personne et de punir de mort tout juif qu'on surprendra essayant d'y rentrer. 30 Sur cette priode, voir M AURICE SARTRE, D'Alexandre Znobie, Histoire du Levant antique, Fayard, Paris 2001, p. 529-607.

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a. Le devenir des communauts judo-chrtiennes jusqu'en 70 Avant 70, les communauts judo-chrtiennes qu'elles observent la Loi ou qu'elles se tiennent distance de celle-ci 31, se comprennent toutes (sauf peut-tre l'vangile de Marc) l'intrieur du primtre d'identit juive 32. Le succs de l'activit missionnaire de Paul, qui refuse la primaut de la Loi, ne doit pas faire oublier l'opposition constante dont il a t l'objet l'antipaulinisme est d'ailleurs de manire assez gnrale un marqueur sr de l'appartenance judochrtienne d'un document ni non plus que pour la majorit des judo-chrtiens des annes 50 70 croire au Christ consiste s'intgrer au peuple d'Abraham et suivre ses rites 33. Cependant entre les juifs et les chrtiens, le foss va invitablement se creuser car : - le monothisme juif semble en quelque sorte battu en brche par ce Jsus qui est dit ressuscit et que les chrtiens placent l'gal de Dieu ; - le peuple d'Isral n'est plus le seul revendiquer l'lection divine ; - l'admission dans les communauts chrtiennes n'est pas conditionne par l'observance de la Loi ; - pour les disciples du Christ, le lieu de la prsence de Dieu et de la rconciliation n'est plus le Temple, mais le Christ. b. Le devenir des communauts judo-chrtiennes aprs 70 La destruction du second Temple suite au sige de Jrusalem par Titus, le 29 aot 70 34, constituera un tournant dans l'histoire du judasme et dans l'histoire des relations entre juifs et chrtiens. L'vnement provoqua un choc terrible. Le lieu de la prsence de Dieu, le lieu de la rconciliation, le lieu autour duquel se forgeait l'unit nationale disparat dans les flammes. Il n'y
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D. Marguerat ( Juifs et chrtiens : la sparation , o. c.) repre, l'aube de l're chrtienne, un judo-christianisme jrusalmite autour de Jacques trs proche des observances juives. Un judo-christianisme palestinien missionnaire, autour de Pierre. Un judo-christianisme palestinien apocalyptique suscit par l'attente d'une parousie imminente : son prophtisme et son attachement radical au Christ auquel est subordonne la Loi , conduira rapidement une rupture avec les populations juives. Il distingue enfin un mouvement judo-chrtien hellnistique dont les membres se recrutent parmi les juifs aiss et cultivs. Ils gardent une relle libert vis vis de la Loi, la Loi tant faite pour l'homme et non l'homme pour la Loi, et prennent leur distance avec le Temple, dans lequel ils ne reconnaissent pas la prsence de Dieu car Dieu n'habite pas l'oeuvre de mains humaines. Cette position conduira la lapidation d'tienne et l'expulsion des Hellnistes de Jrusalem. C'est ainsi que ceux-ci iront annoncer Jsus-Christ aux grecs d'Antioche o les disciples du Christ recevront pour la premire fois le nom de Chrtiens (Ac 11, 26). 32 D. MARGUERAT, ib., p. 205. 33 D. M ARGUERAT, ibid.. 34 FLAVIUS JOSPHE, GJ VI, 4, 249-250 : Dieu certes, avait depuis longtemps condamn le btiment tre brl, mais le jour fatal, du fait de la rvolution des temps, tait maintenant arriv, ce dixime jour du mois de Los [le 29/08/70 ou 9 Ab dans le calendrier juif] o, dj auparavant, il avait t incendi par le roi de Babylone.

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aura plus dsormais ni de thocratie ni de roi de Jude, plus de Sanhdrin, ni de Sadducens, ni non plus d'Essniens ou de Zlotes35. L'exemple de la destruction des tours de Manhattan peut donner une petite ide de la porte symbolique de cette victoire romaine sur la population juive. Aprs ce drame, l'identit et la cohsion des communauts juives vont, au cours des dcennies qui suivent, progressivement se reconstituer Jamnia autour de la Torah, grce Yohann ben Zakka36 et au mouvement pharisien d'obdience hilllienne qui refonde le judasme en tablissant le canon des critures juives37 ; en excluant les mouvements marginaux et sectaires (les minim ) au premier rang desquels figurent les chrtiens ; en instituant le rabbinat dont la fonction sera l'enseignement et en codifiant la tradition orale qui aboutit au Ve sicle la cration du Talmud. Jusque-l tolres ou combattues en fonction de leur positionnement notamment par rapport la Loi, les communauts chrtiennes sont dsormais les victimes d'une hostilit unanime. Vers 90, deux positions s'offrent celles-ci : - soit rester judo-chrtienne dans un environnement juif hostile la foi chrtienne. C'est le choix de la communaut de Jrusalem qui a chapp la vindicte romaine de 70, vraisemblablement parce qu'elle s'tait rfugie Pella, suite la lapidation par le Sanhdrin de Jacques, frre du Seigneur en 6238. Nous avons un tmoignage de la thologie de cette communaut dans Les Reconnaissances du Pseudo-Clment, (livre I, chap. 27-71, qui date d'aprs 135)39. Cet crit prsente en ces termes la ligne de dmarcation christologique qui spare la foi judo-chrtienne et la foi juive :
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Les Zlotes se suicideront dans la forteresse de Massada. Le judasme tait en fait divis en mouvements bellicistes (Sadducens, Zlotes, Essniens, et Pharisiens de l'cole de Shamma qui prconisaient aussi la coupure avec les nonjuifs) et pacifistes (les pharisiens de l'cole d'Hillel avec Yohnan ben Zakka qui taient quant eux partisans d'un dialogue avec les non-juifs). Voir P. TOMSON, o. c., p. 126-130. Les premiers disparatront pratiquement tous au moment de la dfaite juive. 36 Yohann ben Zakka va se rendre aux romains ds 68 et obtiendra de Vespasien la permission d'ouvrir une cole Jamnia : Vespasien s'avana sur Lydda et Jamnia ; l'une et l'autre ayant t soumises, il y installa des habitants en nombre suffisant, pris parmi les gens qui s'taient donns aux Romains. (F LAVIUS JOSPHE, GJ IV, 8, 444). Voir F. SIEGERT, o. c., p. 59. 37 Les rabbins qui n'taient pas satisfaits de la traduction grecque des LXX avaient entrepris sa rvision avant la chute du Temple en 70. Ils l'a placrent sous le patronyme de Thodotion. D'autres rvisions eurent lieu aprs la ruine du Temple, notamment celle d'Aquila (vers 100) plus littrale et estime ncessaire sans doute parce que la part laisse par la Septante l'interprtation chrtienne tait trop belle. En effet, elle se prtait aisment une interprtation messianique (voir TIENNE NODET, JUSTIN TAYLOR, Essai sur les origines du christianisme, Cerf, Paris 20022, p. 235-240). Notons cette petite histoire talmudique propos de la traduction des LXX : Il advint une fois que cinq anciens crivirent la Loi en grec pour le roi Ptolme. Ce jour-l fut un mauvais jour pour Isral, comme le jour o Isral fabriqua le veau d'or, car la Loi ne pouvait tre traduite selon toutes ses exigences. (Sof I, 7) cit par HUGUES COUSIN, Les textes messianiques de la Septante ont-ils aid l'exgse apostolique ? ont-ils t rcuss par les sages ? dans D. MARGUERAT (d.), Le dchirement, o. c., p. 205. Qu'est-ce qui motive une telle honte ? L'imperfection de la traduction ou son interprtation chrtienne ? 38 Voir MARCEL SIMON, La migration Pella : lgende ou ralit ? , dans RSR 60/1, 1972, p. 51-52. 39 Sur ce point voir J.-D. KAESTLI, o. c., p. 264-271 qui prsente l'tat de la question en ce qui concerne ce passage des Reconnaissances. Pour la datation, voir PSEUDO-CLMENT, Reconnaissances I, 39, 3 (tr. A. SCHNEIDER, L. CIRILLO, L es Reconnaissances du Pseudo Clment. Roman chrtien des premiers sicles, Apocryphes 10, Brepols, Turnhout 1999, p. 112-113) : Enfin, une preuve vidente de ce grand mystre est encore fournie par le fait que quiconque croira dans le Prophte annonc par Mose et sera baptis en son nom, sera gard indemne des dsastres de la guerre qui menacent la nation incrdule et le Lieu lui-mme, tandis que les incroyants seront exils du Lieu et du royaume, afin que, mme

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 les prtres [appartenant au judasme] commencrent redouter un certain moment que, grce la Providence divine et pour leur confusion, le peuple entier n'embrasst notre foi ; ils nous envoyaient souvent des messagers nous demandant de leur parler de Jsus : tait-il le Prophte annonc par Mose, celui qui est le Christ ternel ? Car c'est sur ce point seul, semble-t-il, qu'il y a divergence entre nous qui croyons en Jsus et les juifs incroyants. 40

Il rsulte de cette citation, que pour tous les autres points, les judo-chrtiens de Jrusalem s'en tenaient aux observances juives et que des communauts judo-chrtiennes ont perdur au-del de 135. - soit se couper du judasme et notamment de sa ritualit alimentaire, et chercher sa voie dans la mission paenne. Telle sera l'option des hellno-chrtiens et de la communaut judo-chrtienne d'Antioche aprs son expulsion de la Synagogue comme en tmoigne l'vangile de Matthieu. Il semble bien que ces communauts judo-chrtiennes, mises mal par la pression des milieux rabbiniques qui cherchaient unifier le judasme autour de la Loi, n'aient gure eut de marge de manoeuvres. Les pharisiens de Jamnia, soucieux de la cohsion de la communaut juive, vont en effet imposer progressivement une bndiction trs particulire dans la prire synagogale, la birkat-ha-minim, la 'bndiction' des hrtiques :
Qu'il n'y ait pas d'espoir pour les apostats, et dracine le royaume de l'arrogance [Rome] au plus tt et dans nos jours. Que les nazarens (noserim = chrtiens) et les sectaires (minim) prissent en un instant. Efface-les du livre de vie et qu'ils ne soient pas inscrits avec les justes. Lou sois-tu, Seigneur, qui soumets les arrogants. 41

Les judo-chrtiens auraient ainsi t, non pas systmatiquement mais trs progressivement et avec de sensibles diffrences dans la rcitation effective de cette prire selon les rgions, la cible d'une maldiction juive. Nous en avons un tmoignage asiate contemporain dans le Dialogue avec Tryphon de saint Justin :
mais vous-mmes, [dit-il au juif Tryphon] vous n'avez jamais montr que vous ayez quelque amour ou quelque affection ; au contraire, comme il a t prouv, on vous a trouvs [] maudissant mme ceux qui dmontrent que celui que vous avez crucifi est le Christ. 42

Un autre tmoignage plus tardif, celui d'piphane de Salamine, nous renseigne sur la pratique de cette prire :
Cependant, ils [les judo-chrtiens] sont trs has par les juifs. Car, non seulement les enfants juifs nourrissent de la haine contre eux, mais le peuple aussi se lve le matin, midi et le soir, trois fois par jour, et ils prononcent

leur corps dfendant, ils comprennent la volont de Dieu et s'y soumettent. Le texte fait allusion l'expulsion des Juifs de Jrusalem, selon l'dit d'Hadrien de l'an 135 ap. JC. 40 PSEUDO-CLMENT, Reconnaissances I, 43, o. c., p. 115-116. 41 Voir le Talmud de Babylone (Berakot 28b-29a) et le Talmud de Jrusalem (Berakot 4, 3 [8a]) cit par D. M ARGUERAT, Juifs et chrtiens : la sparation , o. c., p. 216. 42 JUSTIN, Dial., 93. Voir aussi 16 : vous levez des imprcations contre ceux qui croient au Christ ; 47 ; 95 ; 108 ; 117 ; 133 ; 137. O RIGNE, Commentaire de Matthieu 16, 3 ; Commentaire du Psaume 37, h. 2, 8.

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des jurons et des maldictions sur eux quand ils disent leurs prires dans les synagogues. Trois fois par jour, ils anathmatisent en disant : "Que Dieu maudissent les nazorens (nazwraivou" )" 43

Les judo-chrtiens qui frquentaient la synagogue ne pouvaient rpondre amen une telle 'bndiction'. Intgrer cette prire dans la liturgie quotidienne revenait, de fait, placer les chrtiens issus du judasme et dsirant y rester fidles devant une douloureuse alternative : ou quitter la synagogue ou ne pas s'afficher disciples du Christ. L'vangile de Jean porte les stigmates de ce dchirement44. Le terme ajposunavgwgo" utilis par l'vangliste est un terme juridique utilis pour l'excommunication des hrtiques :
Ses parents (de l'aveugle-n) disaient cela parce qu'ils avaient peur des Juifs, car les Juifs taient dj convenus que si quelqu'un reconnaissait [Jsus] comme Christ, il serait exclu (ajp osunavgwgo") de la synagogue. (Jn 9, 22) Cependant, mme parmi les chefs [des Juifs] beaucoup crurent en lui. Mais cause des Pharisiens ils ne se dclaraient pas, de peur d'tre exclus (ajposunavgwgoi) de la synagogue ; car ils prfrent la gloire des hommes la gloire de Dieu. (Jn 12, 42-43) On vous exclura (ajposunagwvgou") des synagogues. Bien plus, elle vient, l'heure o quiconque vous tuera croira rendre un culte Dieu. (Jn 16, 2)

c. Le devenir des communauts judo-chrtiennes aprs 135 Au fil du temps, la situation des judo-chrtiens de stricte obdience deviendra de plus en plus intenable car les positions des juifs d'une part, celles des chrtiens d'autre part, vont se radicaliser sous la pression des vnements. Les communauts chrtiennes vont mener un travail de canonisation et de normalisation quivalent et parallle celui qu'ont entrepris les rabbins pharisiens dans le judasme. Si les communauts sont encore, certaines conditions, reconnues et intgres la Grande glise45 du temps de Justin
Il en est [des chrtiens], rpondis-je, et mme qui ne voudraient pas frayer avec eux [les judo-chrtiens] ni en conversation, ni table. Je ne suis pas de leur avis. Si au contraire, par faiblesse d'esprit, ils veulent observer tout ce qu'ils peuvent prsentement des observances que Mose a institues, nous le savons, parce que le peuple avait le coeur dur, et en mme temps esprer en notre Christ et observer les pratiques ternelles de la justice et de la religion naturelles, s'ils consentent vivre avec les chrtiens et les fidles, sans vouloir leur imposer, comme je l'ai dj dit, de se circoncire comme eux, de faire les sabbats et d'observer toutes les autres pratiques semblables ; je
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PIPHANE DE SALAMINE, Panarion 29, 9, 2 (tr. MIMOUNI, Le judo-christianisme ancien, o. c., p. 174). F. M ANNS, o. c., p. 38 et L'vangile de Jean, rponse chrtienne aux dcisions de Jabn , Liber Annuus 30 (1980), p. 467-492 et Liber Annuus 32 (1982), p. 85-108 (non cons.). 45 Les historiens du christianisme rangent sous le nom de Grande glise l'mergence, au IIe sicle, du christianisme majoritaire, oprant en son sein la synthse des courants hellno-chrtiens principaux ; la Grande glise est ainsi l'hritire de la mouvance paulinienne (y compris Luc-Actes), de la tradition de Pierre (via l'vangile de Marc) et de la tradition de Matthieu. Elle reprsente une constellation d'glises apostoliques vnrant la mmoire de Pierre et de Paul. Elle accueillera galement et prservera l'hritage de la tradition johannique qui, au tournant du 1er sicle, menace de sombrer dans la marginalit gnostique. Clment de Rome, Ignace d'Antioche et Justin Martyr sont parmi les figures minentes de cette orthodoxie chrtienne en formation. (D. MARGUERAT, Juifs et chrtiens : la sparation , o. c., p. 217.)

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dclare qu'il faut les accueillir et frayer avec eux en toutes choses, comme avec des frres ns des mmes entrailles. Mais, dis-je, si ceux de votre race, Tryphon, qui disent qu'ils croient au Christ, usent de tous les moyens pour contraindre les Gentils qui croient au Christ, vivre selon la loi institue par l'intermdiaire de Mose, ou s'ils ne consentent pas frayer avec eux en cette mme vie religieuse, je fais comme eux et ne les reois point. 46

ou d'Origne :
[Celse] n'a pas remarqu que ceux des Juifs qui croient en Jsus n'ont pas abandonn la loi de leurs pres. Car ils vivent en conformit avec elle, et doivent leur appellation la pauvret d'interprtation de la loi. bion est en effet le nom du pauvre chez les juifs et bionites l'appellation que se donnent ceux des juifs qui ont reu Jsus comme Christ. Origne poursuit plus loin : il y a Admettons enfin que certains acceptent Jsus, et c'est pour cela qu'ils se vantent d'tre chrtiens, mais ils veulent vivre selon la loi des juifs comme la foule des juifs. Ce sont les deux sortes d'bionites : ceux qui admettent comme nous que Jsus est n d'une vierge, ceux qui ne le croient pas n de cette manire mais comme le reste des hommes. 47

elles apparaissent franchement sectaires saint Jrme au dbut du Ve s. (404) :

Que dirais-je des bionites, qui feignent d'tre chrtiens ? Jusqu' aujourd'hui, dans toutes les synagogues de l'Orient, il y a chez les juifs une secte, qu'on appelle des minim qui est jusqu'ici condamne par les pharisiens , on les appelle habituellement nazarens ; ils croient au Christ, fils de Dieu, n de la Vierge Marie, et ils disent que c'est celui qui, sous Ponce Pilate, et a souffert et est ressuscit ; en lui nous aussi nous croyons ; mais, tandis qu'ils veulent tout ensemble tre juifs et chrtiens, ils ne sont ni juifs ni chrtiens. 48

Jrme, avec son sens habituel de la nuance, rejette-t-il ici des judo-chrtiens qui partagent totalement la foi chrtienne pour la simple raison qu'ils respectent galement les observances juives ? Non, je ne le pense pas. Ce qui conduit Jrme sa conclusion lapidaire, ils ne sont ni juifs ni chrtiens , est sans doute, en autres raisons, le fait que les bionites refusaient les crits pauliniens49. Origne, dj, prenait acte de ce que les deux coles bionites calomniaient Paul50 et ne recevaient pas ses lettres51. Les judo-chrtiens sont devenus au fil du temps un mouvement tout fait marginal assimil par les tenants de l'glise officielle aux autres sectes htrodoxes. d. Conclusion L'anne 135 peut tre considre comme un tournant, voire une fin, pour le courant judo-chrtien et pour le judo-christianisme. Les communauts judo-chrtiennes et le judo46 47

JUSTIN, Dial. 47. ORIGNE, Contre Celse, II, 1 (SC 132, p. 279) et V, 61 (SC 147, p. 167). 48 Voir J. L ABOURT, Saint Jrme. Lettres, 112, 4 ( Les Belles-Lettres , t. VI, Paris 1958, p. 31-32). 49 Irne n'a pas de connaissance directe de l'bionisme. Il ne distingue pas entre ceux qui reconnaissent la divinit du Christ et ceux qui la nient, mais son tmoignage claire ce qui tait reproch ce courant judo-chrtien. IRNE DE LYON, AH I, 26, 2 : Ceux qu'on appelle bionites admettent que le monde a t fait par le vrai Dieu, mais, pour ce qui concerne le Seigneur, ils professent les mmes opinions que Crinthe et Carpocrate. Il n'utilisent que l'vangile de Matthieu, rejettent l'aptre Paul qu'ils accusent d'apostasie l'gard de la Loi. Ils s'appliquent commenter les prophties avec une minutie excessive. Ils pratiquent la circoncision et persvrent dans les coutumes lgales et dans les pratiques juives, au point d'aller jusqu' adorer Jrusalem, comme tant la maison de Dieu. 50 ORIGNE, Homlie sur Jrmie, XIX, 12. 51 ORIGNE, Contre Celse, V, 65 (SC 147, p. 175).

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christianisme dans leurs lments dynamisant, en tant que force de proposition pour l'glise tout entire , ne survivront pas, sauf de manire rsiduelle, la dfaite de Bar Kokhba52 ou Bar Koseba53 et aux consquences de la seconde guerre juive. Pourquoi cela ? - Parce que ces communauts judo-chrtiennes, qu'elles appartiennent l'orthodoxie en devenir ou non, connatront rapidement une sorte de mort sociale du fait de leur rejet et par la Synagogue et par l'glise. - Parce que l'esprance eschatologique qu'ont suscite les prophtes de l'exil et du retour de l'exil et qui a provoqu l'panouissement de la littrature apocalyptique, connatra une remise en cause srieuse en 135, aprs la destruction de Jrusalem et l'loignement de la perspective d'une restauration prochaine d'un tat juif54. Le genre littraire apocalyptique n'est plus de mise. L'attente messianique due, le 'retard' de la parousie conduiront l'abandon de l'apocalyptique. Or, si l'on accepte la dfinition de Danilou, celle-ci constitue l'une des composantes du judochristianisme. - Cette date marque galement un changement dans les sujets abords par la production littraire chrtienne. Alors que dans le judo-christianisme les crits traitaient essentiellement de problmes internes aux communauts (le Pasteur d'Hermas se proccupe par exemple de la pratique pnitentielle, l'ptre des Aptres de lutter contre une christologie docte), le discours chrtien ultrieur s'adressera surtout ceux qui n'appartiennent pas la communaut des disciples du Christ (les Grecs, les Juifs).

3. La littrature judo-chrtienne a. lments du corpus judo-chrtien Je n'ai pas intgr les textes no-testamentaires dans la liste ci-contre simplement parce qu'ils sont mieux connus. Les crits ont t classs par zone gographique pour faciliter les
52

Le chef de la rvolte avait pour nom Simon ben Kosiba [] ce qui signifie simplement "fils de berger". Les auteurs chrtiens, commencer par son contemporain Justin, l'appellent Bar Kokhba, c'est--dire "fils de l'toile" ; c'est une allusion Nb 24, 17, texte qui parle du surgissement de "l'toile de Jacob", et qui a traditionnellement un sens messianique [] les sources rabbiniques font un jeu de mots diffrents, et mettent systmatiquement Bar Koziba, "fils du mensonge". Cela indique une opposition totale cette tentative, et Bar Kokhba est parfois reprsent comme un impie, qui corrompt les Isralites. (. NODET, J. TAYLOR, Essai sur les origines du christianisme, o.c., p. 180-181). 53 En 1960-1961, les fouilles entreprises au bord de la mer Morte ont permis la dcouverte d'une lettre autographe de Bar Koseba. Ce document donne le nom vritable du chef de la rvolte. Bar Kokhba serait le surnom de ce chef militaire. Sur ce point voir LILIANE VANA, Histoire et historiographie chez les Pres de l'glise et les sages du Talmud , dans REJ, 169/1-2 (2003), p. 17-42. 54 Voir M. SARTRE, o. c., p. 565.

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recherches autour d'un texte prcis. Il faut cependant se souvenir que leur localisation est assez souvent incertaine. - Syrie - Didach (en partie avant 70, fin du 1er sicle, Palestine)
W. RORDORF, A. TUILIER, La doctrine des douze Aptres (Didach), SC 248, Paris 1978. J. Danilou, le document peut tre le plus vnrable de la littrature judo-chrtienne. 55

- Ascension d'Isae (fin du 1er sicle)

ENRICO NORELLI, Ascension d'Isae, Apocryphes 2, Brpols, Turnout 1993 repris dans crits apocryphes chrtiens, La Pliade , Gallimard, Paris 1997, p. 499-545.

- Testaments des douze patriarches (fin du IIe sicle et 80-90)

D'aprs M. de Jonge, la compilation de testaments isols appartenant la littrature juive essnienne serait l'oeuvre d'un auteur judo-chrtien. Dans leur dition finale, Les Testaments dateraient du lendemain de la destruction du Temple, donc de la fin du 1er sicle.56 MARC PHILONENKO, Testaments des douze patriarches dans La Bible, crits intertestamentaires, La Pliade , Gallimard, Paris 1987, p. 811-944.

- II Hnoch ou Livre des secrets d'Hnoch ou Hnoch slave (fin du 1er sicle)57
ANDR VAILLANT, MARC PHILONENKO, Livre des secrets d'Hnoch dans La Bible, crits intertestamentaires, La Pliade , Gallimard, Paris 1987, p. 1165-1223.

- Odes de Salomon (dbut IIe sicle, Syrie)

MARIE-JOSEPH PIERRE, Les Odes de Salomon, Apocryphes 4, Brpols, Turnout 1994 repris dans crits apocryphes chrtiens, La Pliade , Gallimard, Paris 1997, p. 671-743.

- IGNACE D'ANTIOCHE, Lettres (105-135)

TH. CAMELOT, Lettres, SC 10 bis, Cerf, Paris 19694, repris dans Les Pres apostoliques, Foi vivante 244, Paris 1990, p. 150-237.

- L'vangile de Pierre (vers 150)

M. G. MARA, L'vangile de Pierre, SC 201, Paris 1973. RIC JUNOD, vangile de Pierre dans crits apocryphes chrtiens, La Pliade , Gallimard, Paris 1997, p. 239-254.

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J. DANILOU, Thologie du Judo-christianism e, p. 61. M. DE JONGE, The Testaments of the Twelve Patriarchs. A Study of their Text, Composition and Origin, Assen 1953, p. 117-128. Pour ltat de la recherche en ce qui concerne cette oeuvre, sa date et son auteur, voir A LBERT-MARIE DENIS, Introduction la littrature judo-hellnistique, t. I, Brpols, Turnhout 2000, p. 227-289. 57 Voir la notice dA LBERT-MARIE DENIS, Introduction, o. c., p. 145-171. La question de la datation et de lauteur de cette oeuvre est trs discute. A.-M. Denis pense que lauteur de Hen. sl. nest probablement pas un judo-chrtien, comme on la dit, en raison des sept cieux, qui auraient t adopts par les judo-chrtiens, mais les judo-hellnistes lavaient fait avant eux, et aussi la liturgie, qui na rien de chrtien. Il parat bien judo-hellniste dAlexandrie, au 1er sicle aprs JC., mais avant la destruction du Temple, en 70, plutt que palestinien, essnien [ ou ] car il insiste sur la naissance virginale et posthume de Melchisdech (Hen. sl., 71, 7-19), sur lenfant perscut (41, 22 ?) et le prtre dune autre race (71, 29-34). p. 157-158.

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- ptre des Aptres (160-170, Asie mineure ?)

JACQUES-NOL PRZ, Lptre des Aptres et le Testament de notre Seigneur et Sauveur Jsus-Christ, Apocryphes 5, Brpols, Turnhout 1994 repris dans crits apocryphes chrtiens, La Pliade , Gallimard, Paris 1997, p. 357-392.

- gypte - ptre de Barnab (120)

P. PRIGENT, R. A. KRAFT, ptre de Barnab, SC 172, Cerf, Paris 1971 repris dans Les Pres apostoliques, Foi vivante 244, Paris 1990, p. 263-313.

- Oracles Sibyllins (entre 100 et fin du IIe sicle)

Recueil de douze livres, numrots de 1 14, le livre 8 ayant t subdivis en trois fascicules portant les numros 8, 9 et 10. Les livres 1, 2 et 5 (fin du 1er s.) sont juifs remanis par des chrtiens, les livres 6 (IIe s.), 7 (milieu du IIe s.), 8 sont judo-chrtiens. La Sibylle juive comporte les livres 3, 4 et 5. Pour cette dernire, une traduction franaise est propose par VALENTIN NIKIPROWETZKY, Oracles sibyllins dans La Bible, crits intertestamentaires, La Pliade , Gallimard, Paris 1987, p. 1035-1140.58 Texte grec et trad. allemande : A. KURFE, Sibyllinische Weissansagungen, Nrdlingen 1951.

- vangile selon les Hbreux et/ou vangile des Nazarens (av. la fin du IIme sicle)
Il n'en subsiste qu'une quarantaine de citations ou allusions chez les Pres de l'glise. DANIEL A. BERTRAND, vangile des nazarens , vangile des hbreux dans crits apocryphes chrtiens, La Pliade , Gallimard, Paris 1997, p. 433-449 ; 455-462.

- ptre apocryphe de Jacques (milieu du IIe sicle, dbut de IIIe sicle)

D. ROULEAU, L'ptre apocryphe de Jacques (NH 1, 2), Bibliothque copte de Nag Hammadi. Section texte 18, Presses de l'Universit de Laval, Qubec 1987.

- Palestine - Apocalypse de Pierre (130-135)

PAOLO MARRASSIN, Apocalypse de Pierre dans crits apocryphes chrtiens, La Pliade , Gallimard, Paris 1997, p. 745-774.

- Rome - HERMAS, Le Pasteur (90-140)

R. JOLY, Le pasteur, SC 53, Cerf, Paris 19682, repris dans Les Pres apostoliques, Foi vivante 244, Paris 1990, p. 349-501.

- CLMENT DE ROME, ptre aux Corinthiens (95-98, Rome)

A. JAUBERT, ptre aux Corinthiens, SC 167, Cerf, Paris 1971, repris dans Les Pres apostoliques, Foi vivante 244, Paris 1990, p. 65-121.
58

Voir galement la notice de A.-M. D ENIS, Introduction, t. 2, o. c., p. 947-992.

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- Msopotamie - Rvlation d'Elkasa (116-117)

LUIGI CIRILLO, Livre de la rvlation d'Elkasa dans crits apocryphes chrtiens, La Pliade , Gallimard, Paris 1997, p. 827-872.

b. Un genre littraire de prdilection : l'apocalyptique La littrature apocalyptique d'ajpokaluvptein, rvler, dcouvrir, mettre jour s'est dveloppe entre le IIe sicle avant Jsus-Christ et le IIe sicle aprs Jsus-Christ dans les milieux juifs et judo-chrtiens. Elle a fait suite la littrature prophtique et sapientielle et a servi de trait d'union entre le judasme et le christianisme ancien 59. L'Apocalypse de Jean tmoigne de la forme littraire de l'apocalypse dans les crits no-testamentaire. D'autres auteurs adopteront le style apocalyptique tout en faisant appel d'autres formes littraires : paratront non seulement des apocalypses proprement dites, mais aussi des testaments, des oracles de jugement, des paraboles, des visions. La diversit des formes littraires n'empche pas de dgager les caractristiques principales du style apocalyptique60 : - Il a un got certain pour la pseudonymie. Les rvlations sont places sous l'gide d'un personnage important du pass (Hnoch, Isae, Abraham) destin leur confrer l'autorit recherche. Rputes tre rdiges une poque antrieure, elles contiennent des survols de l'histoire prcis, vrifiables, sous la forme de prdictions portant sur le futur, prdictions rvles au rdacteur la fin des temps. - La rvlation est reue sous forme de songe, de vision ou d'extase. Le voyant pntre les sphres clestes et reoit sa lgitimit de Dieu lui-mme. Il relate son exprience la premire personne. - Les visions, souvent images, sont explicites par un interprte (ange, Dieu, Christ). - Les apocalypses aiment les chiffres. Elles soulignent par l leur connaissance des mystres. - Le but des apocalypses n'est pas l'sotrisme. Elles visent conforter le croyant dans sa vie quotidienne par des encouragements et des prires. L'univers de reprsentation dans lequel se dploient les textes apocalyptiques fonctionne selon un schma dualiste qui oppose ce monde-ci au monde cleste, les tnbres la lumire, les damns aux lus. Le messie, sauveur du monde, est
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E. ROMERO ROSE, Apocalyptique , DECA I, p. 177-179. Voir H. DROBNER, Les Pres de l'glise, Descle, Paris 1999, p. 40-41.

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attendu avec impatience. Cette perspective eschatologique, cette promesse de salut, est source de consolation pour le croyant dont la fidlit est conforte par la reconnaissance des signes des temps. c. Cosmologie du judo-christianisme Le judo-christianisme emprunte au judasme sa reprsentation du cosmos. Les secrets du monde divin et du cours de l'histoire sont dcrits dans des catgories et dans un langage qui appartiennent l'imaginaire religieux du judasme. Le rcit se droule, en rgle gnrale, toujours de la mme manire : le voyant, grce laide dun intermdiaire anglique, traverse des cieux hirarchiss. Le sens des ralits terrestres lui est rvl au cours de ce voyage grce des livres clestes qui renferment les secrets de lhistoire. La rvlation sachve par la rencontre du visionnaire et de Dieu lui-mme. Le judo-christianisme se dploie partir dune reprsentation hirarchise dun cosmos habit par des tres angliques, bons ou mauvais, qui contribuent la ralisation dune histoire prdtermine strictement conforme au dessein de Dieu et inscrites dans les livres clestes. Arrtons-nous quelques instants sur la reprsentation hirarchise du cosmos et sur la population anglique. Ces deux caractristiques auront une incidence dterminante sur le discours croyant du judo-christianisme. - Une reprsentation hirarchise du cosmos La stratification cleste du judasme sera reprise par le judo-christianisme. Mais celle-ci passera de trois sept cieux61. Cette division des cieux caractriserait le judo-christianisme syriaque62. On la trouve en effet dans l'Ascension d'Isae, dans II Hnoch et dans la version remanie du Testament de Lvi o un rdacteur chrtien maladroit cherche unifier les doctrines juive et chrtienne relatives aux cieux63. La doctrine des sept cieux connat une variante d'origine asiate qui numre sept cieux plus un ciel, lieu d'habitation de Dieu64.
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Une attestation de la doctrine juive des trois cieux se trouve chez Paul en 2 Co 12, 2 et dans Testament de Lvi II, 8 : Je vis en outre un troisime ciel beaucoup plus lumineux et plus brillant que les deux premiers, car sa hauteur tait infinie. (o. c., p. 837), ce qui laisse entendre qu'il n'y a pas d'autres cieux. 62 J. DANILOU, Thologie du Judo-christianism e, p. 166. Notons toutefois que l'on trouve aussi une telle doctrine dans l'Apocalypse d'Abraham XIX (La Bible, crits intertestamentaires, p. 1717-1718) qui est un apocryphe juif crit peu aprs la destruction du Temple dans un milieu proche des sseniens. Ceci nous rapproche du milieu religieux et gographique du Testament des douze patriarches. Est-ce une interpolation chrtienne ? Pas ncessairement, peut-tre nos auteurs s'alimentent-ils une source commune. VOIR MILE TURDEANU, Le livre des secrets dHnoch : son origine, sa diffusion et sa traduction vieux slave dans Ricerche slavistiche (Rome), 1985-1988, p. 21-32, [non cons.]. Lorigine de la reprsentation des sept cieux pourrait tre dorigine babylonienne. 63 Ascension d'Isae VII-XI, o. c., p. 526-544 ; II Hnoch III-XXI , o. c., p. 1175-1186 ; Testament de Lvi III, 1-8, o. c., p.

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Ces cosmogonies seront utilises par les gnostiques qui y puiseront de quoi alimenter leurs spculations sur la gense des tres65. Sans doute trouvons-nous l, l'une des raisons pour lesquelles ces reprsentations seront rapidement abandonnes par la grande glise. L'attaque de cette hirarchie cleste par les intellectuels paens ils n'y reconnaissaient qu'une vulgarisation maladroite des thses platoniciennes ou une transmutation du thme spatial des sept sphres plantaires ayant cours dans la mythologie orientale 66 , et le fait que la stratification en sept cieux ne correspondait pas l'enseignement biblique contriburent l'abandon de cette doctrine67. Notons que les habitats infernaux sont galement hirarchiss. On y distingue le Shol habit par les mes des morts qui attendent la rsurrection et l'Abme o sont conduites les mes qui ont t condamnes lors du jugement. Les justes de l'ancien Testament sont parfois admis au septime ciel, dj ressuscits, ils attendent la parousie pour connatre la batitude en plnitude. - Les tres angliques

L'apocalyptique judo-chrtienne a fait sienne l'anglologie juive. Le ciel tag du judochristianisme est habit par une foule d'anges, premires cratures de Dieu68. Ces anges sont des tres de feu69 particulirement grands70. Leur taille est proportionnelle leur dignit. Les derniers
837 -839. 64 Voir IRNE DE LYON, Dmonstration de la prdication apostolique, 9. 65 Sur l'ontogense gnostique voir IRNE DE LYON, AH I, 5, 2 ; HIPPOLYTE DE ROME, Philosophumena VI, 49. 66 En t 178, Celse s'en prend ainsi aux chrtiens : Platon a enseign que, pour descendre du ciel sur la terre ou pour monter de la terre au ciel, les mes passent par les plantes. Les Perses reprsentent la mme ide dans leurs mystres de Mithra. Ils ont une figure qui reprsente les deux mouvements qui s'accomplissent dans le ciel, celui des toiles fixes et celui des astres errants, et une autre analogue pour symboliser le voyage de l'me travers les corps clestes. Cette figure est une haute chelle compose de sept portes, avec une huitime porte au-dessus des autres. La premire porte est de plomb, la deuxime d'tain, la troisime de cuivre, la quatrime de fer, la cinquime d'un mlange de mtaux, la sixime d'argent, la septime d'or. Ils attribuent la premire Cronos [] la deuxime Aphrodite [] la troisime [] Zeus ; la quatrime Herms [] la cinquime [] Ars ; la sixime la Lune [], et la septime au Soleil []. Si l'on veut mettre en parallle avec l'enseignement des hirophantes de Mithra certains enseignements particuliers et sotriques des chrtiens et les confronter, on verra qu'ils ne sont pas sans analogie. (CELSE, Contre les chrtiens, trad. L. Rougier, Phbus, Paris 1999, p. 106-107). 67 ORIGNE, Contre Celse III, VI, 23, SC 147, Cerf, Paris 1969, p. 239 : Celse et les lecteurs de son livre doivent savoir que nulle part dans les critures reconnues comme vritables et divines il n'est fait mention de sept cieux. Rien donc n'est emprunt aux Perses et aux Cabires de ce que disent nos prophtes, ni les aptres de Jsus, ni le Fils de Dieu en personne. 68 HERMAS, Le pasteur, Vis. III, 4 : Ce sont les saints anges de Dieu, les premiers crs qui le Seigneur a confi toute la cration dvelopper, btir, gouverner. , Sim. V, 5, 3 : Les amis et conseillers sont les saints anges crs les premiers. . 69 II Hnoch XXIX : Pour toute la milice cleste, je formai le soleil de la grande lumire et je le plaai au ciel pour qu'il

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tages du ciel sont occups par les anges les plus glorieux, par les sept archanges qui accomplissent la liturgie cleste71. Les autres anges ont pour mission de veiller l'harmonie du cosmos72, aux collectivits humaines73 et aux individus74. On rencontre aussi dans la littrature du judochristianisme des anges dont la mission est de soutenir la vie vanglique du chrtien, par exemple l'ange de la pnitence75 ou l'ange de la paix76. Certains anges cependant se sont dtourns de Dieu, ce sont les dmons77. Ils se divisent en deux catgories : les dmons suprieurs qui ont pour chef Bliar, Satan, Sammal, le Prince des tnbres, ou encore le Prince de ce monde. Satan et les anges dchus sont cantonns dans le firmament (Ascension d'Isae) ou dans le deuxime ciel (II Hnoch). Ceux-ci habitent donc dans les hauteurs, c'est ainsi que s'explique la parole de Jsus Je regardais le Satan tomber du ciel comme un clair (Lc 10, 18) et le comportement de l'archange Michel qui prcipite Satan sur la terre (Ap 12, 8-9). Ce n'est qu' la Parousie que Satan et les siens seront jets dans le Grand Abme. ct des dmons suprieurs, il y a les dmons infrieurs (ta; pneuvmata), les esprits mauvais qui demeurent dans l'atmosphre qui entoure la terre et que mentionne la Lettre aux phsiens en lutte contre les esprits pervers qui sont dans les rgions clestes (Ep 6, 12) ou l'Ascension d'Isae (X, 30) qui parle des anges de l'air 78. Il suit de ces constats, que pour le

brille sur la terre. Des pierres, je fis jaillir un grand feu, et du feu je fis toute la milice des incorporels et toute la milice des toiles, et les Chrubins et les Sraphins et les Ophanim, tout cela je le fis jaillir du feu. , XX, 1. 70 II Hnoch I, 2 : Comme je me reposais sur mon lit, dormant, deux hommes m'apparurent, trs grands, comme jamais je n'en ai vus sur la terre : leur visage tait comme le soleil qui luit, leurs yeux taient comme des lampes qui brlent, de leur bouche un feu sortait, leurs vtements taient de plumes varies, et leurs bras comme des ailes d'or au chevet de mon lit. . Voir aussi vangile de Pierre 40. 71 Voir II Hnoch XX-XXI. 72 Ascension d'Isae IV, 18 parle par exemple de l'ange du soleil et de l'ange de la lune . 73 PSEUDO-C LMENT, Reconnaissances II, 42, 3-4 : Chaque peuple, a son ange, qui a t confie par Dieu la garde de ce peuple Car le Dieu trs haut, qui seul dtient le pouvoir sur toutes choses, a divis en soixante-douze parties les nations de toutes la terre et leur a donn pour princes des anges. (allusion Dt 32, 8 [LXX] : lorsque le Trs-Haut donna aux nations leur hritage, quand il rpartit les fils d'homme, il fixa les limites des peuples selon le nombre des anges de Dieu o{t e diemevrizen oJ u{yisto" e[qnh, wJ" dievspeiren uiJou;" Adam, e[sthsen o{ria ejqnw'n kata; ajriqmo;n ajggevl wn qeou' . Dans le mme esprit, l'on peut se souvenir des anges des glises de l'Apocalypse. Peut-tre trouvonsnous une trace de cette tradition dans le deuxime chapitre de l'Apocalypse de Jean. 74 Voir HERMAS, Le pasteur, Vis. V, 3 : Je suis, dit-il, le Pasteur qui tu as t confi et Sim. V, 5, 3 : Et son Fils a constitu les anges gardiens des hommes de ce peuple. Le Pasteur prsente aussi deux anges gardiens, l'un orient vers le bien, l'autre vers le mal : Il y a deux anges avec l'homme : l'un, de justice, l'autre du mal (Mand. VI, 2, 1). JUSTIN, 2 Ap 5, 2 : Dieu a cr le monde entier,[] le soin de veiller sur les hommes et sur les cratures qui sont sous le ciel, il le confia aux anges qu'il a mis leur tte. 75 HERMAS, Le pasteur, Vis. V, 7 : Voil tout ce que m'a ordonn d'crire le Pasteur, l'ange de la pnitence . 76 Testament de Benjamin VI, 1 : Le penchant de l'homme bon n'est pas au pouvoir de l'garement de l'esprit de Bliar, car l'ange de la paix conduit son me. ; Testament de Daniel V, 1 : l'ange de la paix lui-mme soutiendra Isral pour qu'il ne tombe pas au plus profond du mal . 77 Nous suivons J. DANILOU, Thologie du Judo-christianisme, p. 183 et svt.. 78 On retrouve le mme thme, trois sicles plus tard, chez Grgoire de Nysse, dans son sermon sur la Pentecte : Et grce ce souffle imptueux, les puissances spirituelles du mal et tous les dmons impurs furent chasss de l'air (PG 46, 697).

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judo-christianisme, c'est au cours de son ascension que le Christ rencontrera les dmons pour en triompher et non dans la descente au shol qui n'a pour objet que de dlivrer les mes 79.

L'anglologie juive a t reprise par le christianisme, mais ce dernier tendra de plus en plus s'carter des spculations sur les tres supra-clestes. Le culte des anges devient suspect (Col. 2, 18) et d'une certaine manire inutile car la christologie va en quelque sorte absorber une bonne part du rle dvolu aux anges. Ce phnomne sera facilit par le fait que l'appellation Ange est l'un des titres du Christ dans le judo-christianisme. Ce culte devient par ailleurs dangereux car la monte en audience des spculations doctes et gnostiques menacent le coeur mme de la foi chrtienne.

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J. DANILOU, Ib., p. 185.

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II. THOLOGIES DU JUDO-CHRISTIANISME

La thologie du judo-christianisme est plurielle, nous l'avons vu. Elle s'labore sans souci de systmaticit, sans volont d'chafauder un trait de thologie. Elle s'apparente plutt au rsultat d'un ttonnement qui cherche exprimer, dans les mots et les reprsentations dont le thologien a hrit, le mystre de la foi baptismale qui proclame que Dieu est Pre, Fils et Esprit ( Mt 28, 19). Cette section s'intressera plus particulirement la manire dont les judochrtiens disent leur foi dans le Christ et dans l'Esprit. 1. Premiers essais de thologie trinitaire Les textes dont nous disposons utilisent souvent le mot ange pour dsigner le Verbe ou l'Esprit80. Ils soulignent de la sorte l'entit spirituelle particulire du Verbe et de l'Esprit car ils ne disposent pas encore, en ce dbut de l're chrtienne, d'un vocabulaire thologique trs prcis. Est ainsi appel ange ce qui bien plus tard sera signifi par le mot personne. Il est vrai toutefois que certains courants subordinatianistes considreront vraiment le Verbe et l'Esprit comme des anges. D'o une premire question : comment diffrencier le Verbe et l'Esprit des autres anges qui habitent les rgions clestes ? Si le Verbe et l'Esprit sont tous deux des anges, l'on peut galement s'interroger sur la manire dont le judo-christianisme les distingue et sur la nature du lien qui les unit au Pre. Trois tmoignages nous apporterons quelques lments de rponse : Le Pasteur d'Hermas que certaines glises reconnaissent comme criture 81, l'Ascension d'Isae, texte apocryphe tendance docte, et la doctrine des Elchasates que nous rapporte Hippolyte de Rome. a. Le Pasteur d'Hermas La manire dont Hermas articule le rle du Fils et de l'Esprit est assez dconcertante et pour tout dire confuse, en raison notamment du caractre composite de l'oeuvre82. L'auteur du

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Pour les dveloppements qui suivent, je m'inspire de J. DANILOU, Thologie du judo-christianisme, p. 203-234. Voir par exemple IRNE DE LYON, AH IV, 20, 2. 82 L'oeuvre se compose de cinq visions (visiones), de douze commandements (mandata) et de dix paraboles (similitudines) Les Vis. I-IV ainsi que le texte s'tendant de Vis. V Sim. VII ont sans doute t composs indpendamment, comme livres autonomes, mais par le mme auteur, qui y aura adjoint Sim. IX et X. Vis. V introduit livres suivants. (H. DROBNER, o. c., p. 42).

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Pasteur raconte une parabole qui relate la manire dont un serviteur, qui avait cltur et entretenu une vigne au-del de ce que lui avait demand son matre, fut fait cohritier du fils du propritaire de la vigne (Sim. V, 2). Voici les cls de lecture qu'il nous laisse pour interprter sa parabole :
Le champ, c'est ce monde-ci et le matre du champ, c'est lui qui a cr toutes choses, qui les a organises et qui leur a donn la force. Le fils, c'est le Saint Esprit et l'esclave, c'est le Fils de Dieu ; les vignes, c'est ce peuple qu'il a lui-mme plant. Les pieux, ce sont les saints anges du Seigneur qui retiennent son peuple [] 83

Pour Hermas, c'est le Saint Esprit qui est le Fils de Dieu. Il est au principe de toute la cration, il habite le coeur de l'homme :
L'Esprit Saint prexistant, qui a cr toute chose, Dieu l'a fait habiter dans la chair qu'il avait choisie. Cette chair donc, dans laquelle l'Esprit Saint prit demeure, servit fort bien l'Esprit, en marchant dans la voie de la puret, sans souiller l'Esprit en aucune faon [] c'est pourquoi Dieu la choisit comme associe de l'Esprit Saint. [] Il prit donc comme conseiller le fils [ie le Saint Esprit] et les anges glorieux pour que cette chair qui avait servi l'Esprit Saint sans reproche, obtnt un lieu de repos et ne part pas perdre le salaire de ses services. 84 L'ange de la pnitence vint moi et me dit : "Je veux te montrer tout ce que t'a montr l'Esprit Saint qui t'a parl sous la forme de l'glise. Car cet Esprit est le Fils de Dieu. 85

Hermas place d'emble l'Esprit Saint ce qu'il entend par ce nom n'a pas d'importance ici , dans la sphre de la divinit en affirmant sa prexistence et sa participation l'oeuvre cratrice de Dieu. Sa position christologique a une coloration adoptianiste. L'esclave, c'est--dire le Fils de Dieu, est fait cohritier du fils de la parabole, c'est--dire de l'Esprit Saint, parce qu'il a men une vie conforme l'Esprit. Ceci laisse entendre qu'il n'est pas Dieu depuis toujours, mais depuis son adoption. Le Pasteur ne comporte aucune mention ni du nom de Jsus ni de celui de Christ. En dehors de l'expression Fils de Dieu, dont nous avons vu que la dfinition n'avait pas la limpidit souhaitable, Hermas utilise pour dsigner le Fils les appellations Nom86 et Fils Bien-Aim 87 caractristiques de la littrature judo-chrtienne. La transcendance du Verbe est manifeste par sa trs haute gloire anglique. Il est l' Ange le plus vnrable et Ange glorieux du Seigneur :
Et ils se garderont de la colre, tous ceux qui feront pnitence du fond de leur coeur ; car je serai avec eux et je les protgerai, puisqu'ils ont t justifis par l'ange le plus vnrable. 88 Il faut, dit le Pasteur que tu aies des tribulations ; c'est ainsi qu'en a dcid l'ange glorieux ton gard : il veut que tu sois prouv. 89
83 84

HERMAS, Le pasteur, Sim . V, 2-3. HERMAS, Le pasteur, Sim . V, 5-7. 85 HERMAS, Le pasteur, Sim. IX, 1. Comment concilier des propos qui semblent divergents : l'esclave est un Fils de Dieu diffrent de l'Esprit Saint qui est Fils de Dieu. La proposition suivante concerne-t-elle le Fils ou l'Esprit : Le nom du Fils de Dieu est grand, immense, et il soutient le monde entier. Si donc toute la cration est soutenue par le Fils de Dieu, que penses-tu de ceux qu'il appelle, qui portent le nom du Fils de Dieu et qui marchent selon ses prceptes ? (Sim. IX, 14, 5) 86 L'expression " cause du Nom" est utilise couramment : Vis. III, 1, 9 ; 10, 1, 1 ; Sim. IX, 28, 3. 87 HERMAS, Le pasteur, Sim . V, 2, 6 ; IX, 12, 5. 88 HERMAS, Le pasteur, Prcepte V, 2, 7.

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A priori, la justification ne peut tre que l'oeuvre du Verbe lui-mme. L'appellation ange glorieux peut cependant prter confusion puisque dans la parabole que nous avons voque ce sont les anges glorieux et l'Esprit Saint qui forment le conseil du crateur de toutes choses. La diffrence entre ceux-ci et l'Ange glorieux par excellence sera davantage marque dans un autre passage de l'uvre. Le Fils de Dieu s'y distingue des autres anges glorieux par la hauteur de sa taille. Je crois que dans cet extrait plus tardif de l'oeuvre, l'appellation Fils de Dieu dsigne bien le Verbe et non pas l'Esprit Saint :
As-tu vu, dit-il, les six hommes et au milieu d'eux un autre homme glorieux, de grande taille, qui faisait le tour de l'difice ? [] Je les ai vus, Seigneur, dis-je. L'homme glorieux, dit-il, c'est le Fils de Dieu et les six autres sont les anges glorieux qui l'escortent sa droite et sa gauche. Aucun de ces anges glorieux, dit-il, ne s'introduira sans lui auprs de Dieu. 90

Le thme des six hommes plus un auquel fait appel ce passage, doit tre rapproch de celui des sept anges excuteurs des sentences divines voqus au verset 9, 2 du livre d'zchiel 91. Mais Hermas christianise le rcit vtro-testamentaire : le Verbe est prsent dans sa relation aux archanges qui l'entourent, il est celui par qui les autres archanges accdent la divinit. Une inscription sur une amthyste, signale par H. Leclercq, invite galement reconnatre le Verbe de Dieu dans l'homme glorieux mentionn par Hermas. Elle porte les noms des archanges : Raphal, Renel, Uriel, Ichtus, Michal, Gabriel, Azal 92 et un chrisme. Il est clair ds lors qu'ijcqu'" dsigne le Christ et renvoie au trs clbre acrostiche (!Ihsou'" Creisto;" Qeou' UiJo;" Swth;r stauvro") des Oracles sibyllins93. Lorsque le Christ n'est pas dsign explicitement dans la liste des archanges, il est parfois identifi Michel, chef des archanges et des armes clestes, qui veille sur la maison d'Isral :
L'ange grand et glorieux, c'est Michel qui dtient le pouvoir sur ce peuple et qui le gouverne. C'est lui qui donne la loi et la met dans le coeur des croyants. Il examine donc si ceux qui il a donn la loi l'ont bien observe. 94

Les Testaments des douze patriarches appellent l'archange Michel qui intercde en faveur d'Isral mdiateur entre Dieu et les hommes , expression minemment christologique qui fait

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HERMAS, Le pasteur, Sim . VII, 1. HERMAS, Le pasteur, Sim . IX, 12, 7. Voir aussi Sim . VIII, 1, 2. Un passage de l'vangile de Pierre traduit la mme ide : du tombeau sortirent trois hommes, et les deux soutenaient l'autre, et une croix les suivait. Et la tte des deux atteignait jusqu'au ciel, alors que celle de celui qu'ils conduisaient par la main dpassait les cieux. (vangile de Pierre 40). 91 Le thme sera repris en Ap 8, 2 ; 15, 1.6-7-8 ; 16, 1 ; 17, 1 ; 21,9. 92 H. L ECLERCQ, Anges dans DACL I, 2088 [non cons.] cit par J. D ANILOU, Thologie du judo-christianisme, p. 209. 93 Oracles Sibyllins 8, 217-250. 94 HERMAS, Le pasteur, Sim . VIII, 3, 3.

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cho 1 Tm 2, 595. La christianisation du thme de l'ange protecteur d'Isral apparat encore propos du Temple. Dans le judasme tardif, un ange manifestait la prsence de Dieu dans le sanctuaire. Il tait rput avoir quitt le Temple lors de la destruction de celui-ci par Titus96. Les judo-chrtiens reprendront la symbolique du dpart de l'ange, mais ils la rapporteront la mort du Christ, au cours de laquelle le voile du Temple se dchira. Mliton de Sardes prche sur ce thme avec loquence :
Et en effet, le peuple ne tremblant pas [lors de la mort de Jsus] ce fut la terre qui trembla; le peuple n'tant pas saisi d'effroi, ce furent les cieux qui s'pouvantrent ; le peuple ne mettant pas en pices ses vtements, ce fut l'ange qui se dchira ; le peuple ne s'tant pas lament, ce fut 'le Seigneur qui tonna du ciel et le Trs-Haut qui donna de la voix'. 97

Est-ce l'archange Michel, le protecteur d'Isral, qui garde le Temple ? La rponse n'est pas aise car le Testament de Benjamin remplace l'ange gardien du sanctuaire par l'Esprit Saint qui, de manire habituelle, nous le verrons bientt, est plutt mis en lien avec Gabriel :
Le rideau du Temple sera dchir et l'Esprit Saint descendra sur les nations, comme un feu qui se rpand. 98

Il est clair que nous sommes en prsence d'un crit chrtien car l'ide que le Saint Esprit abandonne le Temple de Jrusalem pour se rpandre comme un feu sur les nations est une allusion vidente la Pentecte 99. Notons enfin, que le Verbe peut aussi tre appel Gabriel dans certaines oeuvres judochrtiennes100. Mais dans ces cas-l, nous sommes en prsence du thme traditionnel de l'apparition de Dieu sous forme d'ange, et non dans celui d'une assimilation de Dieu un ange101 .

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Testament de Daniel VI , 1-7 : Et maintenant, craignez le Seigneur, mes enfants, et prenez garde Satan et ses esprits. Approchez-vous de Dieu et de l'ange qui intercde pour vous, car c'est un mdiateur entre Dieu et les hommes et, pour le salut d'Isral, il rsistera l'empire de l'Ennemi [] l'ange de la paix lui-mme soutiendra Isral pour qu'il ne tombe pas au plus profond du mal. Mais il arrivera qu'au temps de l'iniquit d'Isral, s'cartant d'eux, le Seigneur passera aux nations qui font sa volont, car aucun ange n'est semblable lui. Son nom sera, en tout lieu d'Isral et parmi les nations, Sauveur. Il ne fait aucun doute quant au fait que l'ange dont il est question est effectivement Michel, il suffit de se rfrer au livre de Daniel, au verset 10, 13 : Mais le chef du royaume de Perse [l'ange charg de protger la Perse] m'a rsist pendant vingt et un jours, et voici que Michel, un des premiers chefs [anges], est venu mon secours. Michel est l'ange charg de la protection d'Isral. 96 II Baruch VIII, 2 : Entrez, ennemis, venez adversaires ! Car il est parti, celui qui gardait la maison. 97 MLITON DE SARDES, Sur la Pques, 98. 98 Testament de Benjamin IX, 4. Voir aussi Didascalie des Aptres XXIII, 6, 6 : Quand il abandonna le peuple, il leur laissa leur Temple dsert, il dchira le voile, il en retira l'Esprit Saint et il le rpandit sur ceux qui crurent parmi les gentils, car il a dit dans Jol : "Je rpandrai mon Esprit sur toute chair". Il retira de ce peuple le Saint Esprit et le pouvoir du Verbe et tout le ministre et il l'tablit dans son glise. 99 J. DANILOU, Thologie du judo-christianisme, p. 233. 100 Par exemple, ptre des Aptres 14 : Le Seigneur nous a dit : "Alors, sous l'apparence de l'ange Gabriel, j'apparus la vierge Marie et lui ai parl. Son coeur m'a reu, et elle a cru, et elle a ri. Moi, Le Verbe, j'entrais en elle et je suis devenu chair. Je suis devenu mon propre serviteur sous l'apparence d'un ange. J'ai fait cela, puis suis retourn vers mon Pre. 101 Voir J. D ANILOU, Thologie du judo-christianisme, p. 218.

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Le premier thme se prte facilement une interprtation docte qui sera effectivement celle des mouvements gnostiques. b. L'Ascension d'Isae L'Ascension d'Isae s'y prend diffremment pour signaler la surminence du Verbe et de l'Esprit. Elle mentionne leur trs haute gloire et fait porter son insistance sur le fait qu'ils sont les destinataires d'un culte, or l'homme n'est appel adorer que Dieu seul, en consquence de quoi le Verbe et l'Esprit appartiennent bien la divinit :
Et j e v i s q u e l q u ' u n d e b o u t , dont la gloire dpassait tout, et sa gloire tait grande et admirable [] tous les anges s'approchrent, l'adorrent et rendirent gloire. Et il fut transform et i l d e v i n t c o m m e u n a n g e . Alors l'ange qui me guidait me dit : "Adore celui-ci". Et j'adorai et je rendis gloire. Et l'ange me dit : "Celui-ci est le Seigneur de toute la gloire que tu as vue". Et tandis qu'il parlait encore, je vis un autre (tre) glorieux qui lui tait semblable ; et les justes s'approchrent de lui, adorrent et rendirent gloire, et moi aussi, je rendis gloire avec eux ; et sa gloire ne fut pas transforme selon leur aspect. Alors, les anges s'approchrent et rendirent gloire. Et je vis l e S e i g n e u r et l e d e u x i m e a n g e , et ils se tenaient debout ; mais le deuxime que je vis tait gauche de mon Seigneur. Et je demandai : "Qui est celui-ci ?" Et il me dit : "Adore-le, car celui-ci est l'ange de l'Esprit Saint, qui a parl en toi, ainsi que dans les autres justes. [] Et mon Seigneur, ainsi que l'ange de l'Esprit, s'approcha de moi, et il dit : "Regarde, puisqu'il t'a t donn de voir le SEIGNEUR ; et, cause de toi, ce pouvoir a t donn l'ange qui est avec toi". Et je vis que mon Seigneur adorait, ainsi que l'ange du Saint Esprit, et tous les deux glorifiaient ensemble le SEIGNEUR. 102

Le Seigneur et l'Esprit sont nettement distingus. Par souci de clart, je dsignerai le Seigneur en minuscules par l'expression Seigneur-Fils, pour le distinguer du Seigneur-Dieu, que l'Ascension d'Isae nomme galement SEIGNEUR et que nous crivons en petites majuscules. Le Seigneur-Fils n'est pas un ange : c'est quelqu'un debout qui se rend pareil aux anges. Il est avec le Trs-Haut le Seigneur des sept cieux et de leurs anges 103. Dans l'Ascension d'Isae, il partage pleinement la divinit du Pre. Le Saint Esprit est par contre un ange : c'est le deuxime ange , le plus glorieux de tous les anges, l'homologue quant la gloire du Seigneur-Fils qui s'est rendu pareil aux anges. Il a parl en Isae et dans les autres justes. La prsance du Seigneur-Fils sur le Saint Esprit est ainsi clarifie, elle sera marque par leur positionnement respectif la droite et la gauche du SEIGNEUR-DIEU. Nous en avons une autre illustration dans le deuxime livre d'Hnoch o l'Esprit Saint est assimil l'ange Gabriel :
Et le Seigneur m'appela, et il me plaa sa gauche, plus prs que Gabriel, et j'adorai le Seigneur. 104

102 103

Ascension d'Isae IX, 27-36.39-40. Ascension d'Isae X, 11. 104 II Hnoch XXIX, 1. L'Ascension d'Isae confirme cette assimilation en substituant l'ange de l'Esprit Gabriel dans la scne de l'Annonciation : Mais l'ange de l'Esprit apparut dans ce monde, et aprs cela Joseph ne renvoya pas Marie et la garda ; mais lui ne rvlait personne cette affaire (XI, 4).

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L'Esprit Saint occupe ainsi une position symtrique celle du Seigneur-Fils assimil l'archange Michel et plac la droite du SEIGNEUR :
Je vis le Seigneur s'asseoir la droite de cette Grande Gloire, dont je vous ai dit que je n'avais pas pu regarder la gloire. Et je vis aussi l'ange du Saint Esprit s'asseoir la gauche. 105

Deux remarques : - Le Seigneur-Fils et l'Esprit rendent gloire ensemble au SEIGNEUR-Dieu, mais la glorification se fait en sens unique dans l'Ascension d'Isae. - La place particulire du Saint Esprit indique-t-elle que nous sommes en prsence d'une thologie qui, dans son fond, est binitaire ? Je ne le pense pas, car cela laisserait entendre que l'Esprit Saint appartient la sphre du cr. Or nous avons vu qu'il tait le destinataire de la louange des justes et de toute la communaut cleste, ce qui est le privilge de la divinit. Par ailleurs, remarquons qu'au sixime ciel, Isae dit que sa louange tait semblable celle des anges et que tous nommaient le premier Pre et le Bien-Aim, le Christ, et le Saint Esprit, [] d'une seule voix (VIII, 17-18). Le fait de la nomination des trois, dans une formulation qui certes sonne trangement pour nous, incite ne pas forcer la distinction entre le Seigneur-Dieu (le Pre) et le Seigneur-Fils (le Bien-Aim) d'une part et le Saint Esprit d'autre part. c. La doctrine des Elchasates Abordons prsent un dernier tmoignage provenant d'une communaut judochrtienne qui ne partage pas la totalit de la foi chrtienne. Au temps o Calixte tait vque de Rome (217-222), Alcibiade d'Apame y prchait une rvlation qu'un homme juste, Elkasa ou Elxa, aurait reu des Sres de l'empire Parthes au cours de la troisime anne du rgne de Trajan, soit en l'an 116 de notre re.106 Elxa affirmait qu'il avait reu sa rvlation107 d'un ange dont Hippolyte nous rapporte les mensurations :
Cet ange tait haut de vingt-quatre schnes108, ce qui fait quatre-vingt seize milles109, large de quatre schnes, et, d'une paule l'autre, de six schnes ; ses pieds laissaient une empreinte d'une longueur de trois schnes et demi,
105 106

Ascension d'Isae XI, 32-33. La date doit tre calcule non pas partir de l'accession de Trajan au trne, mais partir de la date de conqute de l'empire Parthe. L'auteur cit par Hippolyte suit un calendrier local. Voir L. CIRILLO, Livre de la rvlation d'Elkasa, p. 845, note. 107 HIPPOLYTE DE ROME, Philosophumena X, 29, 2 : Les Elchasates ne croient pas que le Christ est un, mais qu'il y en a un en haut, et qu'il a souvent transmigr dans plusieurs corps et notamment en Jsus. De mme, ils croient, d'une part, qu'il a t engendr par Dieu et, d'autre part, qu'il est un esprit, parfois qu'il est n d'une vierge, parfois qu'il n'est pas n d'une vierge, et que depuis toujours il a transmigr dans les corps et qu'il se rvle de plusieurs manires, selon les temps. 108 Si l'on part de la dfinition du mille romain (Hippolyte tait de Rome), voir note suivante, l'on aboutit 5,920 km pour un schne, soit une taille de 142,080 km, une largeur de 23,680 km, une largeur d'paule de 35,520 km, une empreinte de pied longue de 20,720 km, large de 8,880 km et profonde de 2,960 km. 109 Le mille romain valait 8 stades, soit environ 1480 m.

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ce qui fait quatorze milles, d'une largeur d'un schne et demi, et leur hauteur tait d'un demi-schne. Cet ange tait accompagn d'un tre fminin, dont les dimensions taient galement celles que nous venons de dire. L'tre masculin tait le Fils de Dieu et l'tre fminin s'appelait le Saint Esprit. 110

Le texte prsente une variation sur le thme de la haute stature du Fils et de l'Esprit que nous connaissons bien dsormais. Il tmoigne aussi d'un trait propre au judo-christianisme qui n'a pas encore t voqu : le caractre fminin de l'Esprit Saint. Le Fils et l'Esprit sont clairement distingus grce la distinction du genre, masculin pour le Fils, fminin pour l'Esprit. Cette diffrenciation trouve son origine dans le terme hbreu ra/h qui est fminin. La tradition est connue d'Origne :
Si quelqu'un admet l'vangile des Hbreux, o le Sauveur dclare : "Le Saint Esprit, ma mre, vient de me prendre par un cheveu et de me transporter sur la grande montagne, le Thabor", il se demandera comment l'Esprit Saint, tant par l'intermdiaire du Logos peut tre la Mre du Christ. 111

Et prise au srieux par l'vangile de Philippe :

Certains disent : "Marie a conu du Saint Esprit". Ils sont dans l'erreur. Ils ne savent pas ce qu'ils disent. A-t-on jamais entendu dire d'une femme qu'elle a conu d'une femme ? 112

Les griefs d'Hippolyte l'encontre des Elchasates tmoignent de ce que, au dbut du deuxime sicle, des chrtiens msopotamiens considraient le Fils de Dieu et l'Esprit comme deux tres angliques distincts, de mme autorit et porteurs de la rvlation divine. Ils cherchaient rendre compte de la rvlation chrtienne partir de la cellule familiale qui se compose du Pre, de la Mre et du Fils.

La petite traverse de textes que nous venons d'oprer montre bien l'embarras des thologiens du judo-christianisme pour exprimer la transcendance du Fils et de l'Esprit. Enracins dans le strict monothisme de la foi juive, ils peinent trouver les mots pour dire la nouveaut de la foi chrtienne. Les rsultats de leurs recherches ne seront pas toujours accueillis par l'glise, mais ils seront l'appui partir duquel les thologiens ultrieurs prendront leur lan. Ces thologiens judo-chrtiens suggrent la surminence du Fils et de l'Esprit en rappelant leur prsence lors de la cration, en mettant en exergue le culte qui leur est rendu, en
110 111

HIPPOLYTE DE ROME, Philosophumena IX, 13. ORIGNE, Commentaire sur Jean, II 12, 87. JRME, Commentaire sur Isae, IV : Dans l'vangile hbraque des Nazarens il est crit ceci : "Et il arriva que, lorsque le Seigneur fut mont de l'eau, toute source de l'Esprit saint descendit, se reposa sur lui et lui dit : 'Mon Fils, dans tous les prophtes, j'attendais que tu viennes pour me reposer en toi. Car tu es mon repos, tu es mon Fils premier-n qui rgnes pour l'ternit. . Voir aussi : Les Odes de Salomon XIX. Cette ode trs trange est explicite par M.-J.PIERRE, o. c., p. 112-115 : Actes de Thomas 27, 2. 112 vangile de Philippe (BCNH II, 3), 55, 24-25.

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soulignant le fait que ceux-ci dpassent les cratures de la tte et des paules. Ils ne russissent cependant pas placer ceux-ci l'gal du Dieu unique auquel ils les subordonnent. En dfinissant le Fils et l'Esprit comme des anges, c'est--dire, de manire plus ou moins consciente, partir de l'chelle des tres, ils courent le risque de ne faire de ces derniers que des cratures, au mieux des tres intermdiaires en les cratures et le Crateur. L'cueil ne sera pas toujours vit. La distinction du Fils et de l'Esprit est galement source de difficult. En tmoigne, la confusion qui rgne dans le Pasteur d'Hermas. Lorsque la diffrenciation de l'un et de l'autre est plus affirme, il en rsulte une certaine subordination dans la mesure o l'Esprit Saint, plac en troisime, s'il possde la mme gloire que le Fils n'est cependant pas plac au mme rang que lui. La thologie la plus fine me semble tre celle de l'Ascension d'Isae. Le point d'ancrage de ce texte est vraisemblablement la liturgie. Le rdacteur a russi tracer une ligne de partage trs nette entre le monde divin et le monde cr en dployant sa mditation partir du culte rendu au Seigneur-Dieu, au Seigneur-Fils et l'Esprit. La sphre divine est nettement dlimite. Nous sommes ainsi invits constater, dans l'tat actuel de notre documentation, que des chrtiens, quelque part en Syrie la fin du premier sicle, nous ont lgu dans l'Ascension d'Isae la rflexion trinitaire la plus ancienne en notre possession.

2. Le Christ dans le judo-christianisme Les judo-chrtiens, et plus largement l'ensemble des chrtiens s'exprimant selon les modes de pense du judasme tardif, recourent sous une forme ou sous une autre, l'apocalyptique pour rendre compte de leur foi en Christ. Le ressort narratif de la littrature apocalyptique est constitu d'une rvlation un visionnaire auquel sont dvoils des ralits tenues caches. Le voyant accde ainsi la connaissance religieuse, et devient par le fait mme un gnostique113 . Cette gnose est exprime partir des reprsentations mythiques du judasme tardif. On entend ici par mythe, un mode d'expression qui rend compte de la manire dont l'homme se comprend dans son monde partir de reprsentations qui ont perdu leur valeur explicative, tiologique, mais qui gardent leur fonction symbolique, c'est--dire leur pouvoir de dcouvrir, de dvoiler, le lien de

113

Par gnostique nous entendons quelqu'un qui appartient au gnosticisme. On appelle ou on peut appeler gnosticisme aussi gnose , toute doctrine et toute attitude religieuse fonde sur la thorie ou l'exprience de l'obtention du salut par la connaissance. (H. Puech) Le gnostique s'interroge sur lui-mme, sur sa foi, sur son devenir : Qui tions-nous ? Que sommes-nous ? O tions-nous ? O avons-nous t jets ? Vers quel but nos htons-nous ? D'o sommesnous rachets ? Qu'est-ce que la gnration ? Et la rgnration ? (C LMENT D'A LEXANDRIE, Extraits de Thodote, SC 23 p. 203). Pour les deux citations, voir B. SESBO, J. WOLINSKI, Le Dieu du Salut, p. 32.

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l'homme son sacr 114 . Le judo-christianisme tentera d'annoncer le Christ et son mystre partir de ce langage qui est le sien. La prsentation des premires tentatives de formulation du mystre trinitaire nous a donn l'occasion d'effleurer la question christologique. Nous avons vu que l'un des noms du Christ tait Ange et qu'un auteur comme Hermas cherche tablir la transcendance du Fils par rapport aux cratures et la proximit troite de celui-ci avec le Crateur. D'autres titres sont encore donns au Christ dans la documentation judo-chrtienne. Nous avons repr les appellations Fils de Dieu, Nom, Fils Bien-Aim. Ailleurs, le Christ est encore appel Loi, Jour, Principe 115. Nous nous contenterons de les voquer ici. En revanche, nous tudierons plus longuement la manire dont le judo-christianisme, ou plus prcisment le judo-christianisme syrien, dploie le cycle christologique qui s'ouvre par la descente du Fils et s'achve par sa session la droite du Pre. Notre document de base sera l'Ascension d'Isae. Ce texte, dont nous avons dj soulign l'antiquit, quoique considr par la suite comme apocryphe, appartient aux crits qui furent reus dans nombre d'glises. Il a t sauvegard dans son intgralit grce aux chrtiens thiopiens qui l'avaient introduit ainsi que Le Pasteur d'Hermas et le livre d'Hnoch , dans le corpus de leurs critures canoniques. ce titre, il avait t traduit en guze au VIe sicle, langue dans laquelle il nous est parvenu. Cette tude devrait permettre de dgager les grandes lignes de la christologie mise en oeuvre dans l'Ascension d'Isae. Celle-ci n'est videmment pas le tout de la pense syrienne sur le Christ au tournant du premier sicle de notre re. Sans doute n'est-elle pas mme une figure suffisamment reprsentative de cette pense puisqu'elle a t, de fait, discrdite par la suite, en tant carte des textes canoniques de rfrence. Aussi prsenterons-nous, en contrepoint cette christologie, une manire d'aborder le mystre du Christ qui nous est un peu moins trangre parce que plus paulinienne, parce que plus loigne des modes de reprsentation familiers au judo-christianisme. Je veux parler de la christologie que nous livrent les lettres d'Ignace d'Antioche. Lgrement postrieures l'Ascension d'Isae elles dateraient des annes 105-135 , elles tmoignent d'une christologie qui respecte et dfend la ralit de l'incarnation du Sauveur. a. L'Ascension d'Isae

114 115

PAUL RICUR, Philosophie de la volont 2. Finitude et culpabilit, Aubier, Paris 1988, p. 168. Voir J. D ANILOU, Thologie du judo-christianisme, p. 235-262.

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La christologie de la seconde partie de l'Ascension d'Isae est dveloppe selon le schme descente-exaltation. Ce schme ne nous est pas compltement tranger. Nous en trouvons une trace, par exemple, dans la Lettre aux phsiens :
Il est mont ; qu'est-ce dire, sinon qu'il tait aussi descendu dans les rgions infrieures de la terre ? Celui qui est descendu est le mme qui est mont au-dessus de tous les cieux pour remplir toutes choses. (ph 4, 9-10)

Nous avons vu prcdemment que le judo-christianisme avait imagin des cieux tags au sommet desquels se trouvait le Seigneur-Dieu. Cette cosmologie implique une reprsentation de l'incarnation et de l'ascension qui prend acte de la traverse des cieux ncessaire la venue du Fils prexistant sur la terre. Comment cette traverse joue-t-elle dans l'histoire du salut ? A-t-elle une porte sotriologique ? Essayons de rpondre cette question en nous appuyant sur la seconde partie de l'Ascension d'Isae (VI - XI), la plus ancienne, qui prsente une christologie btie selon le schme descente-exaltation. Voici en quels termes le Pre transmet son ordre de mission au Fils :
Et j'entendis la voix du Trs-Haut, le Pre de mon Seigneur, disant mon Seigneur le Christ qui sera appel Jsus : "Sors et descends dans tous les cieux, puis tu descendras au firmament et dans ce monde ; tu descendras jusqu' l'ange qui est dans le Schol, mais tu n'iras pas jusqu' la Perdition. Et tu te rendras semblable la forme de tous ceux qui sont dans les cinq cieux, et tu t'assimileras, en prenant garde, l'aspect des anges du firmament, ainsi qu'aux anges qui sont dans le Schol. Et qu'aucun des anges de ce monde ne sache que tu es, avec moi, le Seigneur des sept cieux et de leurs anges, et qu'ils ne sachent pas que tu es avec moi, lorsque par la voix des cieux, de leurs anges et de leurs lumires je t'appellerai, lorsque je t'exalterai au sixime ciel afin que tu juges et que tu dtruises les princes et les anges et les dieux de ce monde et le monde qui est rgi par eux ; car ils m'ont reni et ont dit : "Nous seulement, et personne en dehors de nous". Ensuite, des lieux de la mort tu monteras ta place sans te transformer dans chaque ciel, mais tu monteras dans la gloire, et tu t'assiras ma droite. Alors, les princes et les puissances de ce monde t'adoreront". 116

La dclaration du Pre peut tre dcoupe en quatre parties : - l'ordre de descente ;

116

Ascension d'Isae X, 7-14.

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- les conditions de russite de la mission : l'assimilation aux anges pour secret de la mission ; - la nature de la mission : le jugement et la destruction des anges et des monde ; - l'objectif de la mission : l'adoration du Fils.

prserver

le

princes de ce

Cet ordre de mission est tonnant car il vise la reconnaissance du Fils par des puissances rputes hostiles, son adoration par les princes de ce monde mais il ne comporte pas de squence historique, terrestre, sinon une courte incise : tu descendras dans ce monde . L'ordre de mission fait l'impasse sur la vie de Jsus. La dimension sotriologique n'apparat pas de prime abord. Elle ne rpond pas notre attente. L'enjeu parat avant tout supra-cleste : Dieu rgle ses comptes avec les esprits mauvais et les tres angliques rebelles. Notre tonnement grandit encore quand nous analysons la manire dont la mission a t accomplie. Rappelons qu'elle visait la destruction des princes, des anges et des dieux de ce monde. Or si nous prolongeons la lecture de l'Ascension d'Isae nous constatons que lors de la remonte ces tres malfiques sont toujours prsents :
Et moi, je le vis, et il fut dans le firmament, et il ne se transforma pas selon leur aspect ; et tous les anges du firmament et Satan le virent, et ils adorrent. Et il y eut l une grande tristesse, et ils disaient : "Comment notre Seigneur est-il descendu sur nous, et n'avons-nous pas compris la gloire qui tait sur lui [quand il partageait la condition humaine] ? [] 117

Or, la mission est considre comme russie puisque le Fils ira s'asseoir, au terme de son ascension, la droite de la Grande Gloire (XI, 32), conformment aux instructions reues. Tout se passe comme si, le fait de russir descendre des cieux et de s'incarner tait en soi une victoire. La mission du Fils est semble-t-il parvenue ses fins parce qu'elle met un terme l'illusion de toute puissance des tres dmoniaques. Leur propos Nous seulement et personne en dehors de nous , n'est plus tenable. Ils prennent conscience de leurs limites et sont obligs, qu'ils le veuillent ou non, de reconnatre la divinit du Fils qu'ils contestaient jusque-l. Nous sommes spontanment conduits faire le lien avec l'hymne aux Philippiens dont la saveur est clairement judo-chrtienne :
[] C'est pourquoi Dieu l'a souverainement exalt et l'a gratifi du Nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu'au nom de Jsus tout genou plie, dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue proclame que Jsus Christ est Seigneur, la gloire de Dieu le Pre (Ph 2, 9-10).

117

Ascension d'Isae XI, 23-24.

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Soulignons toutefois que dans l'ptre Aux Philippiens, c'est l'abaissement du Fils, sa mort sur la croix, qui lui vaut d'tre exalt et non pas simplement le fait d'tre descendu des cieux et de s'tre incarn au nez et la barbe des puissances hostiles. Dans l'Ascension d'Isae, la russite de la mission du Fils est conditionne par la prservation du secret qui l'entoure. L'ide selon laquelle l'incarnation doit rester cache aux anges est un trait caractristique de la thologie judo-chrtienne.118 Ce silence se justifie pour le rdacteur de la Lettre aux phsiens par la mission qu'a reue l'glise d'annoncer le mystre du Christ aux Principauts et aux Pouvoirs des rgions clestes :
moi, le moindre de tous les saints, a t donne cette grce d'annoncer aux nations l'insondable richesse du Christ et de mettre en lumire ce qu'est la dispensation du mystre tenu cach depuis l'origine des sicles en Dieu le crateur de toutes choses, afin que, par le moyen de l'glise, soit maintenant porte la connaissance des Principauts et Pouvoirs qui sont dans les rgions clestes la sagesse tellement diverse de Dieu, selon le dessein ternel qu'il a form dans le Christ Jsus notre Seigneur en qui nous avons, par la foi en lui, assurance et [accs] Dieu avec confiance. (ph 3, 8-12)

Mais dans l'Ascension d'Isae, la transformation du Fils, au fur et mesure de sa traverse des cieux, du firmament et de l'air, ne semble avoir d'autre but que de prserver l'incognito ncessaire la ralisation de sa mission. Le secret doit galement tre sauvegard durant l'incarnation proprement dite :
Et lorsque Marie fut fiance, elle fut trouve enceinte, et Joseph, l'artisan, voulut la renvoyer. Mais l'ange de l'Esprit apparut dans ce monde, et aprs cela Joseph ne renvoya pas Marie et ma garda ; mais il ne rvlait personne cette affaire. [] Et il n'habita pas avec elle pendant deux mois. Et aprs deux mois, Joseph tait la maison ainsi que Marie sa femme, mais tous les deux seuls ; et il arriva, tandis qu'ils taient seuls, que Marie regarda soudain de ses yeux et vit un petit enfant, et elle fut effraye. Et aprs qu'elle fut effraye, son ventre se trouva comme auparavant, avant qu'elle et conu. Et lorsque son mari Joseph lui dit : "Qu'est-ce qui t'a effraye", ses yeux s'ouvrirent et il vit l'enfant, et il glorifia le Seigneur, car le Seigneur tait venu dans son lot. Et une voix se fit entendre d'eux : "Ne dites cette vision personne". Et une voix se rpandit au sujet de l'enfant Bethlhem ; il y en avait qui disaient : "La vierge Marie a enfant, avant qu'elle ft marie depuis deux mois" ; et beaucoup disaient : "Elle n'a pas enfant, il n'est pas mont de sagefemme, et nous n'avons pas entendu les cris de douleurs. Et ils taient tous aveugles son sujet, et tous, ils ne croyaient pas en lui, et ils ne savaient pas d'o il tait. Et ils le prirent et se rendirent Nazareth de Galile. Et je vis [] qu'il resta cach tous les cieux et tous les princes et tous les dieux de ce monde. Et je vis : Nazareth il ttait comme un enfant, il ttait selon la norme, afin de ne pas tre connu. 119

L'obligation de secret est tendue au temps de la vie terrestre du Fils afin que les princes et les dieux de ce monde ne dtectent pas sa divinit. La conception virginale est tue. Le secret de la naissance doit tre gard, sous peine d'alerter les anges dmoniaques, car l'enfant ne connat pas la mise au monde commune aux hommes : il est conu de l'Esprit et il est n spontanment d'une vierge, ve nouvelle, qui sont pargns l'enfantement et ses douleurs lies au pch des origines
118 119

Voir J. D ANILOU, Thologie du judo-christianisme, p. 265. Ascension d'Isae XI, 3-17.

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(Gn 3, 16). Le rdacteur, qui veut dfendre l'origine divine du Fils, en vient proposer une thologie o le Fils ne devient pas vritablement un homme, s'il tte selon la norme c'est uniquement pour ne pas tre reconnu. Le secret qui couvre les origines divines du Fils s'tend jusqu'au bout de sa vie, jusqu' sa mort mme, jusque dans le Shol :
le dieu de ce monde s'lancera par la main de son fils, et ils porteront leurs mains sur lui [le Christ] et le suspendront au bois, sans savoir qui il est. Et ainsi sa descente, comme tu le verras, sera cache mme aux cieux, afin que ne soit pas connu qui il est. Et lorsqu'il aura dpouill l'ange de la mort, il montera le troisime jour et restera en ce monde cinq cent quarante cinq jours. 120 Et aprs cela, l'tranger lui porta envie et excita les fils d'Isral contre lui, car ils ne savaient pas qui il tait ; et ils le livrrent au roi et le crucifirent et le firent descendre vers l'ange qui est dans le shol. Jrusalem donc, je le vis alors qu'ils le crucifiaient sur le bois, et je vis galement qu'aprs le troisime jour il ressuscita et demeura des jours. 121

L'ignorance des esprits mauvais est la condition ncessaire la ralisation effective de la mission du Fils. Si nous rcapitulons les vnements qui dans l'Ascension d'Isae sont entours du secret, nous trouvons : la conception virginale du Fils, sa naissance miraculeuse et sa mort sur la croix. Un autre document chrtien renvoie sa manire ces trois moments de la vie de Jsus. Il s'agit de la lettre adresse par Ignace, vque d'Antioche en Syrie, aux phsiens. Nous y reviendrons ultrieurement. Pour l'heure, constatons que nous sommes en prsence d'une christologie docte, c'est-dire d'une christologie qui confronte la difficult que reprsente lincarnation avec ses deux moments cls la passion, la souffrance et mort du Christ dune part, la naissance du sein de Marie dautre part , choisit de dpasser cette difficult grce une relativisation ou mme une limination de la pleine ralit de lhumanit et du corps matriel du Christ. Cette relativisation va de pair avec une rduction de luvre salutaire du Christ, laquelle ne concerne plus que ce qui est immatriel dans lhomme.122 Ce corollaire se vrifie-t-il dans l'Ascension d'Isae ? Qu'en est-il prcisment de sa sotriologie ? Pour y voir plus clair, compltons et poursuivons la lecture de notre texte :
Et il me fit monter dans le septime ciel, et je vis l une lumire admirable et d'innombrables anges. Et l je vis tous les justes (qui furent) depuis Adam, et l je vis Abel et tous les justes ; et l je vis Hnoch et tous ceux qui sont avec lui, qui sont dpouills du vtement de chair, et je les vis dans leur vtement d'en haut : en vrit, ils taient comme les anges qui se tiennent l dans une grande gloire. Mais ils n'taient pas assis sur leurs trnes, et les couronnes de leur gloire n'taient pas sur eux. Et j'interrogeais l'ange qui tait avec moi, et je dis : "Pourquoi ont-ils reu ces vtements, mais ne sont-ils pas sur les trnes, avec les
120 121

Ascension d'Isae IX, 14-16. Ascension d'Isae XI, 1-12.19-21. 122 Voir E. JUNOD, J.-D. KAESTLI, Acta Iohannis, CCSA 1-2, Turnhout 1983, p. 493.

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couronnes ?" Et il me dit : "Ils n'ont pas reu maintenant les couronnes et les trnes de gloire, mais ils voient et ils savent quels sont leurs trnes et quelles sont leurs couronnes, jusqu' ce que descende le Bien-Aim dans l'aspect o tu le verras descendre. [] Et lorsqu'il aura dpouill l'ange de la mort, il montera le troisime jour et restera en ce monde cinq cent quarante cinq jours. Alors monteront avec lui beaucoup de justes dont les esprits n'ont pas reu leurs vtements, jusqu' ce que soit mont le Seigneur et qu'ils soient monts avec lui. Alors donc ils recevront leurs vtements, leurs trnes et leurs couronnes, lorsqu'il sera mont dans le septime ciel. 123

L'ange de la mort est l'ange du Shol, l'ange des enfers auquel le Christ s'est rendu ressemblant (X, 10). Ici, le thme de la descente et de l'exaltation du Fils croise un autre thme judo-chrtien, celui de la descente du Fils aux enfers. La raison d'tre des enfers ou encore du Shol, n'est pas d'assurer l'habitat infernal ncessaire l'hbergement des damns, de ceux qui s'opposent Dieu, mais est suscite par une question thologique de premire importance : qu'en est-il du sort des justes morts avant la venue du Christ ? Pour un judo-chrtien, s'appuyant sur la tradition juive, les justes dcds sjournent dans le shol, c'est--dire dans un espace souterrain, jusqu' ce que le Ressuscit vienne leur annoncer la bonne nouvelle du salut :
Et ils entendirent une voix venue des cieux qui dit : "As-tu prch ceux qui dorment ?" Et on entendit une rponse venant de la Croix : "Oui". 124

ce salut sera bientt associ le thme de la rsurrection des morts :

comment pourrions-nous vivre sans lui, puisque les prophtes aussi, tant ses disciples par l'esprit, l'attendaient comme leur matre ? et c'est pourquoi celui qu'ils attendaient justement les a, par sa prsence, ressuscits des morts. 125

La prsence du Christ dans le shol est le gage de la rsurrection des morts. La rponse la question du devenir des justes morts avant la venue du Christ semble recevoir dans l'Ascension d'Isae une rponse paradoxale. L'auteur crit que tous les justes sont au septime ciel et qu'ils ont dj revtu leur corps glorieux. Puis il crit un peu plus loin que de nombreux justes dont les esprits n'ont pas reu leurs vtements revtiront leurs corps glorieux lorsqu'ils auront accompagn le Bien-Aim au septime ciel. Il est probable que le texte original qui prsente un septime ciel peupl de justes ait t contamin par une autre tradition qui montre le Christ dpouillant l'Ange de la mort des justes que ce dernier maintenait captifs. En admettant cette dernire hypothse, la dimension sotriologique de l'Ascension d'Isae est pratiquement rduite rien. Les justes sont dj ressuscits, la descente et la monte du Fils les

123 124

Ascension d'Isae IX, 16-18. vangile de Pierre 40-41. Voir aussi IRNE DE LYON, AH IV, 27, 2, citant un presbytre : Et c'est pourquoi le Seigneur est descendu dans les lieux infrieurs de la terre, afin de porter ceux-l aussi la bonne nouvelle de sa venue, qui est la rmission des pchs pour ceux qui croient en lui. 125 IGNACE D'ANTIOCHE, Lettre aux Magnsiens, IX, 2.

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conduits une gloire plus acheve. Il n'est dit mot du salut des pcheurs. Le caractre docte de la christologie de l'Ascension est confirm. b. Ignace d'Antioche L'atmosphre des lettres d'Ignace d'Antioche est plus proche de celle des ptres de Paul ou de Jean que des crits que nous avons rencontrs jusqu' prsent126. Ignace est probablement un chrtien issu du paganisme. Il est vque d'Antioche de Syrie au dbut du deuxime sicle. Pour une raison qui nous chappe perscutions circonscrites Antioche, dissensions internes la communaut chrtienne ou encore crime de lse-majest , Ignace est condamn et conduit Rome pour tre jug en dernire instance par l'Empereur. Il y subira son martyre dans les annes 105-135127. Pendant son voyage d'Antioche la capitale de l'Empire, il expdie des lettres aux communauts chrtiennes d'Asie mineure et de Rome. Ignace n'est pas judo-chrtien. Les chrtiens qui s'appliquent observer les commandements de la Loi l'irritent un peu :
Il est absurde, crit-il, de parler de Jsus-Christ et de judaser. Car ce n'est pas le christianisme qui a cru au judasme, mais le judasme au christianisme [] 128

Il hrite cependant de certains lments appartenant la terminologie ou aux reprsentations du judo-christianisme. Nous avons fait allusion la descente aux enfers. Nous avons galement voqu le thme du secret qui entoure la virginit de Marie, son enfantement et la mort du Seigneur. L'vque d'Antioche semble reprendre ce thme dans sa lettre Aux phsiens :
Le prince de ce monde a ignor la virginit de Marie, et son enfantement, de mme que la mort du Seigneur : trois mystres retentissants (triva musthvria kraugh'" ), qui furent accomplis dans le silence de Dieu (ejn hJsuciva/ qeou). 129

Ignace dpend-il de l'Ascension d'Isae ? Non. Les deux auteurs peuvent se rfrer une source commune. Remarquons que si les mots sont les mmes, la vise christologique est elle radicalement autre. L'Ascension d'Isae cherchait prserver le secret de la naissance du Fils car la publicit autour de cette mise au monde miraculeuse aurait rvl aux dmons la descente du Fils de Dieu qui, quoiqu'il en paraisse, ne s'incarne pas vraiment. L'Ascension insiste sur la divinit du Fils aux
126

L'authenticit des lettres d'Ignace d'Antioche a t largement dbattue (voir CHARLES MUNIER, O en est la question d'Ignace d'Antioche ? Bilan d'un sicle de recherches 1870-1988 , dans Aufstieg und Niedergang der rmischen Welt II, 27-1, Berlin 1993, p. 359-484. Dernires pices au dossier : R. HBNER, Thesen zur Echtheit und Datierung der sieben Briefe des Ignatius von Antiochien , ZAC 1 (1997), p. 44-72 et THOMAS L ECHNER, Ignatius adversus Valentinianos ? Chronologische und theologiegeschichtliche Studien zu den Briefen des Ignatius von Antiochen , Supplements to Vigiliae Christianae 47, Brill, Leiden 1999. 127 Voir H. DROBNER, o. c., p. 61. 128 IGNACE D'ANTIOCHE, Lettre aux Magnsiens, X, 3. 129 IGNACE D'ANTIOCHE, Lettre aux phsiens, XIX, 1.

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dpens de son humanit. Ignace d'Antioche se situe diffremment. Il constate que le Prince de ce monde a effectivement ignor la ralit du mystre de l'incarnation. Dieu n'a pas cherch cacher l'incarnation de son Fils, bien au contraire, en elle se dploient, dit saint Ignace, trois mystres retentissants. Ceux-ci ont t raliss dans l'hsychia de Dieu. L'hsychia renvoie la fois au silence, mais aussi la tranquillit, la quitude130. Il me semble qu'Ignace ne mentionne le silence de Dieu que pour mieux souligner sa puissance qui clate au grand jour dans la naissance virginale de son Fils131 et la mort de celui-ci sur la croix. La croix est en effet signe de puissance pour saint Ignace. Il est ici tout la fois l'hritier de Paul et du judo-christianisme132 . La croix est scandale pour les incroyants mais pour nous, dit-il, salut et vie ternelle (phsiens XVII) car par la croix, le croyant qui est un rameau de cet arbre de vie est introduit dans la plantation du Pre (Tralliens,
XI,

2). Ignace rsume sa conviction

en une trs belle phrase dans sa lettre aux chrtiens de Smyrne : c'est grce au fruit de la croix, et la passion divinement bienheureuse du Fils que nous, nous existons (Smyrniotes I, 3). Qu'est-ce dire, sinon que l'homme n'advient son humanit que dans la communion au mystre trinitaire. Ignace explicite sa pense dans une mtaphore plutt inattendue :
vous tes les pierres du temple du Pre, prpars pour la construction de Dieu le Pre, levs jusqu'en haut par la machine de Jsus-Christ, qui est la croix, vous servant comme cble de l'Esprit Saint ; votre foi vous tire en haut, et la charit est le chemin qui vous lve vers Dieu. 133

La croix est instrument du salut, c'est--dire mdium qui nous fait advenir nous-mmes en nous rendant participant de la vie trinitaire. Nous comprenons ds lors la raison qui pousse saint Ignace dfendre ardemment la ralit de l'incarnation :
Soyez donc sourds quand on vous parle dautre chose que de Jsus-Christ, de la race de David, <fils> de Marie, qui est vritablement n, qui a mang et qui a bu, qui a t vritablement crucifi, et est mort, aux regards du ciel, de la terre et des enfers, qui est aussi vritablement ressuscit dentre les morts. Cest son Pre qui la ressuscit, et cest encore lui, qui sa ressemblance, nous ressuscitera en Jsus-Christ nous qui croyons en lui, en dehors de qui nous navons pas la vie vritable. Car si, comme le disent certains athes, cest-dire des infidles, il na souffert quen apparence, moi, pourquoi suis-je enchan ? pourquoi donc souhaiter de combattre contre les btes ? Cest donc pour rien que je me livre la mort ? Ainsi donc je mens contre le Seigneur ! 134
130

Peut-tre ce terme renvoie-t-il aussi l'tat primitif du plrme valentinien. Tel est en tout cas l'avis de Lechner qui reconnat une prise de position antivalentinienne dans le chapitre 19 de la lettre Aux phsiens (voir c. r. BERNARD MEUNIER, RSPT 86 (2002), p.501). 131 L'argument de la manifestation de la puissance de Dieu est aussi invoqu dans le PSEUDO-JUSTIN, Sur la rsurrection, 8 : Cest prcisment la raison pour laquelle notre Seigneur Jsus, le Christ, est n dune vierge, afin de supprimer l'engendrement issu dune concupiscence sans loi, et de montrer au Prince que, mme en dehors dune union charnelle, il est possible Dieu de faonner un homme. (trad. A. Wartelle). 132 Voir J. D ANILOU, Thologie du judo-christianisme, p. 327-353. 133 IGNACE D'ANTIOCHE, Lettre aux phsiens, IX, 1. 134 IGNACE D'ANTIOCHE, Lettre aux Tralliens, IX-X. Citons aussi Lettre aux Smyrniotes, I-II : Vous tes fermement convaincus au sujet de notre Seigneur qui est vritablement de la race de David selon la chair, Fils de Dieu selon la volont et la puissance de Dieu, vritablement n d'une vierge, baptis par Jean pour que, par lui, ft accomplie toute justice. Il a t vritablement clou pour nous dans sa chair sous Ponce Pilate et Hrode le ttrarque, c'est grce au fruit de sa croix, et sa passion divinement bienheureuse que nous, nous existons [] Tout cela, il l'a souffert pour nous, pour que nous soyons sauvs. Et il a vritablement souffert, comme aussi il s'est vritablement ressuscit, non pas,

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L'enjeu est sotriologique. Pour Ignace, qui s'en va mourir la suite du Christ, dire que le Fils n'a pas vritablement vcu son humanit n'a aucun sens. Si Jsus n'est pas vritablement mort sur la croix, il n'a pas non plus t vritablement ressuscit par son Pre. S'il n'a pas vritablement t relev d'entre les morts, l'esprance chrtienne est vaine car la rsurrection n'est qu'une apparence et mourir la suite du Christ non seulement n'a aucun sens mais encore contredit l'vangile. Car, si dsirer tre chrtien c'est dsirer vivre comme Jsus a vcu, alors mourir pour la foi en la mort et la rsurrection du Christ porte contre-tmoignage l'vangile puisque, de fait, le Seigneur n'a ni souffert ni non plus t rellement ressuscit.

PILOGUE
Il ressort des lettres d'Ignace d'Antioche une perspective christologique assez diffrente de celle qui transparat dans la seconde partie de l'Ascension d'Isae. Ce constat peut surprendre puisque ces documents appartiennent tous au christianisme syrien et qu'ils ont t rdigs peu prs la mme poque : vers 80-90 pour l'Ascension d'Isae, vers 105-135 pour les lettres ignatiennes. Il semble bien que le questionnement thologique se soit dplac durant le court laps de temps qui spare ces crits. L'Ascension d'Isae rpond la question suivante : celui qu'on appelle Jsus est-il vraiment d'origine divine ? Oui, rpond l'auteur. En tmoignent : sa conception virginale, sa naissance miraculeuse et sa rsurrection. Le Fils est descendu sur terre puis il est retourn auprs de son Pre. Son incarnation s'inscrit dans une stratgie qui vise la dfaite des puissances clestes rtives lui rendre la gloire qui lui revient. Le devenir-homme du Fils participe d'une ruse destine tromper les esprits mauvais et les vaincre. L'incarnation ne semble pas avoir d'autre fin. Le salut des justes n'est pas d'abord li l'incarnation mais la droute des forces spirituelles hostiles aussi importe-t-il peu que le Fils s'incarne rellement dans une humanit accomplie. La question laquelle rpond saint Ignace peut se formuler ainsi : pourquoi est-il capital de croire que le Fils s'est rellement incarn ? Parce qu'il en va de la ralit de notre salut, rpond l'vque d'Antioche. Le mystre de l'incarnation qui se rvle dans la conception virginale, dans la naissance et dans la mort de Jsus, tmoigne de la puissance de Dieu qui s'est fait homme pour

comme disent certains incrdules, qu'il n'ait souffert qu'en apparence : eux-mmes n'existent qu'en apparence []

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ouvrir l'humanit une nouveaut de vie ternelle 135. L'homme est l'unique bnficiaire de l'conomie du salut. C'est partir de cette philanthropie divine qu'il faut comprendre les lignes les plus clbres d'Ignace d'Antioche :
Ei|" ijatrov" ejstin, sarkikov" te kai; pneumatikov" , gennhto;" kai; ajgevnnhto", ejn sarki; genovmeno" qeov", ejn qanavtw/ zwh; ajl hqinhv, kai; ejk Mariva" kai; ejk qeou', prw'ton paqhto;" kai; tovte ajp aqhv" , !Ihsou'" Cristo;" oJ kuvrio" hJm w'n. Il n'y a qu'un seul mdecin, charnel et aussi spirituel, engendr et inengendr, dans la chair devenu Dieu, dans la mort [devenu] vie vritable, [n] et de Marie et de Dieu, d'abord passible et maintenant impassible, Jsus-Christ notre Seigneur. 136

Cette profession de foi peut se prter au midrash suivant : Pour nous croyants, il n'y a qu'un seul mdecin, charnel et aussi spirituel, engendr et inengendr. Dans la chair, il est, par sa rsurrection, devenu Dieu pour nous, car en ce qui le concerne, il est Dieu depuis toujours. Dans la mort, il est, par sa rsurrection, devenu vie vritable pour nous, car en ce qui le concerne, il est vritable vie depuis toujours. Il est n de Marie et n de Dieu. C'est pour nous qu'il a vcu une condition humaine passible. Ressuscit, il est maintenant impassible. Ce mdecin, c'est JsusChrist notre Seigneur. Approchant de Rome, lieu o il sera tmoin du Christ jusque dans la mort, Ignace d'Antioche s'adresse en ces termes la communaut chrtienne romaine qui cherchait vraisemblablement lui viter la peine capitale :
Il est bon pour moi de mourir pour m'unir au Christ Jsus, plus que de rgner sur les extrmits de la terre. C'est lui que je cherche, qui est mort pour nous ; lui que je veux, qui est ressuscit pour nous. Mon enfantement approche. Pardonnez-moi, frres ; ne m'empchez pas de vivre, ne veuillez pas que je meure. Celui qui veut tre Dieu, ne le livrez pas au monde, ne le sduisez pas par la matire. Laissez-moi recevoir la pure lumire ; quand je serai arriv l, je serai un homme. 137

La christologie d'Ignace n'est pas seulement discours sur le Christ. Elle est aussi vie en Christ. En route vers le martyre, Ignace se laisse traverser de plus en plus profondment par cette nouveaut de vie ternelle , par cette cration nouvelle qui, par del l'enfantement qui l'attend, le fera advenir la plnitude de son humanit. Saint Paul disait : Pour moi, vivre c'est Christ et mourir est un gain (Ph 1, 21). Ignace emprunte la mme voie spirituelle. La proclamation kerygmatique peut atteindre son paroxysme quand le tmoin est rduit au silence.

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IGNACE D'ANTIOCHE, Lettre aux phsiens, XIX, 3. IGNACE D'ANTIOCHE, Lettre aux phsiens, VII, 2. 137 IGNACE D'ANTIOCHE, Lettre aux Romains, VI, 1, 1-2.

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