Mesure des niveaux

Volume ou masse du contenu du rservoir

PLAN DE L'ETUDE
1. Gnralits
1.1. Qu'est-ce qu'un niveau ?
1.. Pourquoi mesurer un niveau (exemples) ?
1.!. Comment mesurer un niveau ? (rflexion sur les mthodes)
. Mesure de niveau "ar mesure de "ression #$drostati%ue ou de P
.1. Cas d'un rservoir ouvert
.. Cas d'un rservoir ferm sous pression de !a" ou vapeur
.#. $esure d'un niveau interface
!. Mesure de niveau "ar "lon&eur
'. Mesure de niveau "ar mesure de ca"acit lectri%ue
(. Mesure de niveau sans contact )dite non intrusive*
%.1. $esure par ondes acoustiques ou par ultrasons
%.. $esure par radar (ondes lectroma!ntiques)
%.#. $esure par ra&onnement (source radioactive)
%.'. $esure par pesa!e du rservoir
+. Mesure de niveau "ar ,lotteur
-. Autres "rinci"es de mesure d'un niveau
.. Princi"es de dtection d'un niveau
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L$ce 2. 3AAG 4 5E1AN6/N

1. ()*)+,-./)0
1.1. Qu'est-ce qu'un niveau ?
-e mot niveau a de nom1reuses
si!nifications. )n ce qui concerne les
mesures ph&siques2 il s'a!it de la
distance 3 entre la sur,ace li7re du
li%uide contenu dans un rservoir
et le ,ond de ce rservoir. Plus
!nralement2 cette dfinition peut
s'tendre 3 tout appareil de production
pouvant contenir un liquide ou un
produit pulvrulent
-e rservoir peut 4tre ouvert2 comme sur le schma ci-dessus. .l peut aussi 4tre
ferm c'est 3 dire avec une phase !a"euse (!a" ou vapeur du liquide) exer5ant une
pression au dessus du liquide2 comme sur le schma ci-dessous.
-e niveau peut aussi2 parfois2 4tre un niveau de sparation entre deux liquides non
misci1les (par exemple2 l'eau et l'huile) contenus dans un m4me rservoir ouvert ou
ferm. Ce niveau est appel niveau inter,ace. C'est le niveau 6 du schma ci-
dessous.
1.. Pourquoi mesurer un niveau ?
7oici quelques exemples courants montrant l'intr4t de cette mesure.
- pour dterminer une %uantit de li%uide consomme ou "roduite.
Cela ncessite de 1ien conna8tre la !omtrie du rservoir.
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#
3
P&
3
Phase !a"euse ou vapeur
3
li%uide
li%uide 1
eau
eau
Va"eur vers rseau
va"eur
3
7olume coul9 7 en m
#
7 : 0.(6
1
; 6

)
,vec 6
1
et 6

en m et 02 la
section du rservoir en m

.
-e rservoir a une !omtrie
simple et parfaitement
connue9 c&lindrique2 d'axe
vertical.
<eux peses successives du rservoir permettent aussi de dterminer la masse de
liquide coule ou produite (en =! ou en tonnes).
- pour assurer la scurit des personnes et de l'installation
)xemples9
- -e niveau d'eau (6) dans un 1allon
de chaudi>re ne doit ?amais 4tre trop
1as2 sinon risque de surchauffe de la
vapeur d'eau produite donc
d'clatement du 1allon. .l ne doit pas
non plus 4tre trop haut2 sinon l'eau
liquide risque d'aller dans le circuit de
vapeur. -a r!ulation automatique du
niveau 6 maintient en permanence
celui-ci dans des limites accepta1les.
le niveau
- +servoir de stoc=a!e de liquide9
il faut que 6 @ 6 maxi afin
d'emp4cher tout d1ordement.
- Cuve mlan!euse9 le niveau 6 doit
tou?ours 4tre suffisant pour que les
pales de l'a!itateur soient
immer!es. .l doit aussi 4tre infrieur
3 la hauteur de la cuve pour viter
tout d1ordement.
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'
3

3
1
3 mini
3 maxi
moteur
3
3 maxi
- pour automatiser la vidan!e d'un rservoir
<ans l'exemple ci-
contre2 la r!ulation du
niveau 6 maintient
celui-ci constant afin
d'vacuer en
permanence ce qui
arrive dans le rservoir.
Ce dernier tant ferm
sous pression2 une
vacuation par trop
plein n'est pas possi1le
1.#. Comment mesurer un niveau ? (rflexion sur les mthodes)
An niveau est une hauteur de liquide mesure par rapport au fond du rservoir2 soit
6. -a mesure du niveau est donc une mesure de lon&ueur.
$ais asse" souvent on s'intresse d'avanta!e aux variations de cette hauteur 62 que
nous noterons 62 plutBt qu'3 la hauteur 6 proprement dite. .l s'a!it donc alors
d'une mesure de d"lacement.
.l peut 4tre plus facile de mesurer
la Chauteur de creuxC 6c plutBt
que la Chauteur de pleinC 6. Dn
dduit alors 6 de la hauteur 6c
3 condition de conna8tre la
hauteur du rservoir 6r.
<onc 6 : 6r ; 6c.
Quelques dispositifs simples permettent de mesurer directement le niveau ou ses
variations en donnant une indication locale le plus souvent.
.ls effectuent une mesure directe de hauteur ou de dplacement. -'exemple
classique de ce t&pe de mesure est l'indicateur de niveau visuel dont le schma de
principe est donn ci-dessous.
<'apr>s le principe des vases communicants2 le
niveau du liquide dans le tu1e transparent de
droite (en verre ou plastique) est le m4me que
celui du liquide dans le rservoir. Dn lit donc ce
niveau sur la r>!le !radue le lon! du tu1e
transparent. <eux ro1inets d'isolement et un
ro1inet de pur!e en point 1as permettent
d'effectuer une intervention sur cet appareil.
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%
3
8e
1
8e
!
8e

LT
L06
$ E
+
F
8
1
3
3r
3c
3
,utres exemples de mesure directe du niveau9
- -a mesure de niveau manuelle par pi!e. C'est une ti!e qu'on plon!e depuis le
haut du rservoir dans le liquide. -'exemple courant est la ?au!e 3 huile du
moteur d'une voiture.
- -a mesure de niveau par un flotteur suivant la surface li1re du liquide. *ous la
verrons par la suite.
<e tr>s nom1reux dispositifs2 en fait2 ne mesurent pas le niveau mais une !randeur
intermdiaire qu'ils traduisent ensuite en une indication locale du niveau ou en un
si!nal ima!e.
-'exemple le plus classique est la pression h&drostatique P : .!.6 mesure en 1as
du rservoir par un indicateur local (manom>tre) ou un capteur de pression faisant
office de capteur de niveau.
<ans ce cas2 la mesure est indirecte.
Cette !randeur intermdiaire peut aussi 4tre2 par exemple9
- -e poids apparent d'un o1?et immer! dans le liquide2
- la masse du rservoir et de son contenu (mesure par pesa!e)2
- le temps de propa!ation d'une onde ultrasonore ou lectroma!ntique2
- la capacit lectrique d'un condensateur dont le dilectrique est le liquide dont
on mesure le niveau2
- G
,vanta!es et inconvnients respectifs de ces deux mthodes
0upposons que nous a&ons le choix entre
- une mesure directe par flotteur ou tu1e transparent
- une mesure indirecte par un capteur de pression situ en 1as du rservoir
ouvert (c&lindrique d'axe vertical) ou par pesa!e de ce m4me rservoir.
-e liquide est propre et non corrosif.
a) *ous voulons seulement dterminer le niveau 6 du liquide dans le rservoir2 par
exemple pour le maintenir 3 une hauteur correcte2 ni trop haute2 ni trop 1asse.
- lorsque la masse volumique du liquide est varia1le2 donc mal connue2 faut-il
choisir la mthode directe ou la mthode indirecte ?
-a pression h&drostatique mesure en 1as du rservoir est P : .!.6.
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H
3
P
-a masse de liquide o1tenue par pesa!e2 apr>s dduction de la masse du
rservoir vide2 est $ : 7. : 0.6. 2 0 tant la section du rservoir en m

.
<onc

=
1.
M
3 ou
.&
P
3
soit 6 : f()
Ane mesure directe est donc prfra1le dans ce cas car elle est indpendante
de la masse volumique du liquide.
- lorsque la masse volumique du liquide est constante et parfaitement
connue2 les deux mthodes conviennent.
1) *ous voulons dterminer le volume 7 de liquide contenu dans le rservoir
7 : 0.6.
.&
P
1. V et
.&
P
3 donc .&.3 P

= =

= =
M

1.
M
1. V et
1.
M
3 donc 1.3. M
*ous vo&ons que2 lorsque est varia1le2 la mesure directe du niveau 62
indpendante de 2 est prfra1le 3 la mesure indirecte.
-orsque est constante et parfaitement connue2 les deux mthodes conviennent.
c) )nfin2 nous voulons dterminer la masse de liquide $ contenue dans le
rservoir.
$ : 7. : 0.6. .
- -orsqu'on mesure directement 62 il faut conna8tre pour en dduire $. 0i
est varia1le2 il faut la mesurer.
- -orsqu'on mesure la pression P2
&
P
1. .
.&
P
1. 1.3. M et
.&
P
3 donc .&.3 P =

= =

= =
*ous vo&ons que la pression h&drostatique varie comme la masse de liquide
contenu dans le rservoir. -a mesure de la masse de liquide $ est
indpendante de la masse volumique du liquide .
Cette mesure indirecte est donc prfra1le 3 la mesure directe du niveau 6.
- $ais la mesure la plus adapte est videmment la mesure de la masse $ par
pesa!e du rservoir en continu.
$ais en plus de ces considrations thoriques2 il faut aussi tenir compte2 dans le
choix d'un dispositif de mesure
- de la nature du liquide (corrosion2 viscosit2 dpBts solides2 G)2
- de l'environnement (1ruit2 parasites2 prsence humaine2 G)2
- de l'entretien du matriel2
- du coIt !lo1al (achat J maintenance).
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K
. $)0A+) <) *.7),A P,+ $)0A+) <) P+)00.D* 6E<+D0/,/.QA) DA P
C'est le principe de mesure avec transmission d'un si!nal le plus utilis. .l s'a!it
d'une mesure indirecte9 on ne mesure pas directement une hauteur ou un
dplacement2 mais la pression h&drostatique exerce par la colonne de liquide
contenu dans le rservoir.
.1. Cas d'un rservoir ouvert
P 9 .&.3
-a pression P mesure est une "ression stati%ue e,,ective afin de ne pas tenir
compte des variations de la pression atmosphrique s'exer5ant au dessus du liquide
dans le rservoir.
A condition %ue la masse volumi%ue du li%uide soit constante2 la pression P
mesure est proportionnelle au niveau de liquide 6 (mesur 3 partir de la prise de
pression et non pas du fond du rservoir).
-e schma de monta!e de l'appareil de mesure est celui d'un transmetteur de
pression (voir cours sur les mesures de pression) avec un ro1inet d'isolement situ le
plus pr>s possi1le du rservoir et un ro1inet de pur!e en point 1as.
,vec un liquide industriel2 tou?ours suscepti1le de contenir des particules solides en
suspension pouvant former des dpBts en point 1as lorsque le liquide est au repos2
la prise de pression ne doit pas 4tre situe tout 3 fait en 1as du rservoir.
Cas d'un liquide tr>s visqueux2 cristallisa1le2 ou
tr>s char! en particules solides
Dn peut dans ce cas utiliser un transmetteur de
pression statique effective quip d'un
sparateur 3 mem1rane2 ou utiliser un
transmetteur de niveau spcial : mem7rane a,,leurante. Ce dernier est un
transmetteur de pression effective quip d'une mem1rane mtallique de !rand
diam>tre. .l est mont directement sur une 1ride en 1as du rservoir sans ro1inet
d'isolement ni de pur!e. -e netto&a!e de cette mem1rane peut se faire avec un ?et
depuis l'intrieur du rservoir sans ncessiter le dmonta!e et le remonta!e de
l'appareil.
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L
PT
3
P
LT
0i on veut viter tout contact entre le liquide et le transmetteur parce que ce fluide
est tr>s corrosif ou a une haute temprature2 on peut utiliser un liquide tampon (voir
cours sur les mesures de pression) ou une insu,,lation de &a; neutre.
-e schma de principe de cette mesure de niveau par insufflation de !a" neutre
(appele aussi mesure de niveau "ar 7ulla&e) est donn ci-dessous
-e d1it d'insufflation est fai1le et maintenu constant par un micro - r!ulateur de
d1it dont la consi!ne est a?usta1le. .l s'a!it d'un r!ulateur autonome simple et 1on
march dont le principe est de maintenir constante la P aux 1ornes d'un orifice de
section r!la1le (r!la!e de la consi!ne du d1it) par une mem1rane soumise 3
cette P et a!issant sur l'ouverture d'un orifice d'admission du !a". ,insi2 la perte de
char!e dIe 3 l'coulement du !a" dans la conduite et la canne d'insufflation est
constante et n!li!ea1le. -a pression Pm mesure par le transmetteur est donc
quasiment !ale 3 la pression Pi du !a" insuffl 3 l'extrmit de la canne
d'insufflation. Pm : Pi : .!.6.
.. Cas d'un rservoir ferm sous pression de !a" ou de vapeur
<ans ce cas2 une mesure de pression diffrentielle (P) est ncessaire afin de ne
pas tenir compte des variations de la pression statique du !a" ou de la vapeur
situ(e) au dessus du liquide dans le rservoir.
*ous allons prendre l'exemple le plus classique d'un rservoir ferm sous pression
de vapeur du liquide stoc=2 cette vapeur se condensant dans les prises de pression
du fait d'une temprature am1iante infrieure 3 celle r!nant dans le rservoir.
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M
P/
3
Pi
Pm
<06
Micro=r&ulateur de d7it
D7it % 9 6te )%uel%ues l>#*
+seau de !a"
neutre (air2
a"ote2 G)
?o7inet d'isolement
dtendeur
6anne
d'insu,,lation
,ppelons
-
1
la masse volumique
du liquide dans le rservoir2
-

la masse volumique
de la vapeur condense dans
la prise de pression de droite
(cBt NP) !ale aussi (pour
simplifier) 3 la masse
volumique du liquide dans
l'autre prise de pression (cBt
6P)
-
(
la masse volumique
de la vapeur
*ous pouvons donc crire9
6P:

.!.6
1
J
1
.!.6J
(
.!.(6

-6)JP!
NP:

.!.(6
1
J6
#
)JP!
<'oO P:6P-NP:

.!.6
1
J
1
.!.6J
(
.!.(6

-6)JP!-P

.!.(6
1
J6
#
)JP!Q
0oit2 apr>s simplification P 9 )
1
=
G
*.&.3 @
G
.&.3 =

.&.3
!
*ous pouvons en dduire que si les masses volumi%ues
1
A

A et
G
sont
constantes2 P 9 B.3 @ 6te. -es variations du si!nal de sortie du transmetteur sont
donc 1ien proportionnelles aux variations du niveau 6. -a cour1e reprsentative est
une droite. -a pression diffrentielle mesure (P) ne dpend plus de la pression de
la phase !a"euse P
(
.
-'tendue d'chelle est ici !ale 3 )
1
=
G
*.&.)3max 4 3min*A 6max et 6min tant les
valeurs maximale et minimale du niveau 6 mesur. )n !nralR 6min : S et
6max:6

.
-e dcala!e de "ro du transmetteur est ici !al 3
G
.&.3 =

.&.3
!
. Cette valeur est
n!ative car lorsque 6 : S2 la haute pression 6P est infrieure 3 la 1asse pression
NP.
0chma de monta!e du transmetteur
Ane pente du tu&au allant de la
prise de pression suprieure au
pot de condensation permet au
trop plein de ce dernier de
s'couler dans le rservoir.
,insi2 le niveau de condensat
dans ce pot est constant donc
le niveau 6
#
est constant.
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1S
P&
dP/
3
3
1
3

3
!
3P 5P
Pot de condensation
P&
dP/
3P 5P
Pot de condensation
?o7inets
d'isolement
?o7inets de "ur&e
.#. $esure de niveau interface (niveau de sparation entre liquides non misci1les)
-e niveau interface 3 mesurer est le niveau 6.
-e niveau du liquide le moins dense (6
#
) doit tou?ours 4tre situ plus haut que le
piqua!e de la prise de pression suprieure sur le rservoir (cBt NP). ,insi2 la prise
de pression cBt NP est tou?ours remplie du liquide le moins dense de masse
volumique

. -a prise de pression infrieure (cBt 6P) est tou?ours remplie du liquide

le plus dense de masse volumique
1
.
*ous supposerons (pour simplifier) que la masse volumique de chacun des deux
liquides est la m4me 3 l'intrieur et 3 l'extrieur du rservoir.
<e la m4me mani>re que prcdemment2 en exprimant 6P et NP puis en dduisant
la P2 on o1tient apr>s simplification9
P : (
1
.-

).!.6 J (
1
.-

).!.6
1
: (
1
.-

).!.(6
1
J6).
<ans ce cas aussi2 la P mesure varie proportionnellement au niveau interface 6 3
condition que les masses volumiques de deux liquides soient constantes.
-e monta!e du transmetteur ncessite ici aussi deux ro1inets d'isolement au plus
pr>s du rservoir et deux ro1inets de pur!e en point 1as de chaque cBt du
transmetteur de P2 sans pot de condensation car on est en phase liquide dans les
deux prises de pression.
Principaux avanta!es et inconvnients de cette mesure h&drostatique du niveau
- Nonne prcision et loi linaire si la (les) masse(s) volumique(s) ne varie(nt) pas
- CoIt raisonna1le (transmetteur J prise(s) de pression J accessoires)
- $esure de la masse de liquide contenu dans le rservoir indpendante de la
masse volumique du liquide
- $esure pas (ou peu) influence par les mousses ou les va!ues 3 la surface du
liquide
- )tendue de mesure9 de quelques centim>tres 3 plusieurs di"aines de m>tres.
- Contact entre appareil de mesure et liquide (sauf liquide tampon ou insufflation)
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11
P&
dP/
3
3
1
3

3P 5P
3
!
Li%uide le moins dense (

)
Li%uide le "lus dense (
1
)
- .nfluence de la masse volumique sur la mesure du niveau et du volume de liquide
#. $)0A+) <) *.7),A P,+ P-D*()A+
Nas sur le thor>me d',rchim>de2 ce dispositif de mesure a eu un !rand succ>s
dans le pass. .l est donc encore prsent dans de nom1reuses installations
industrielles2 en particulier les raffineries de ptrole. Dn lui prf>re au?ourd'hui les
s&st>mes de mesure h&drostatique ou de mesure sans contact (tudis par la suite).
-e plon!eur est un tu1e c&lindrique mtallique creux 1ouch 3 ses deux
extrmits donc tanche2 d'axe vertical. 0oit - sa hauteur. .l est immer!
partiellement dans le liquide de masse volumique 2 la hauteur d'immersion tant le
niveau 3 mesurer 6.
Nien qu'tant creux2 le plon!eur est lest par du sa1le ou des petites 1illes
mtalliques afin d'avoir une masse $ telle qu'il coule si on l'a1andonne dans le
liquide sans le retenir2 d'oO l'appellation de plon!eur et non pas flotteur. ,ccroch par
sa ti!e 3 un levier il ne se dplace que de quelques mm2 valeur fai1le par rapport 3
sa lon!ueur qui est l'tendue de mesure et peut aller de S2#% m 3 plusieurs m>tres.
-e poids du plon!eur est la force Po dont le module est Po : $.!.
-e plon!eur tant immer! dans le liquide sur une hauteur 62 le
liquide exerce sur lui une force de pousse d',rchim>de P
,
verticale mais diri!e de 1as en haut donc s'opposant au poids Po.
-e module de P
,
est P
,
: .!.7i : .!.0.6 : .!.(.<

T').6
Dn appelle poids apparent du plon!eur la force U
P,
diri!e vers le
1as comme Po et de module !al 3 la diffrence Po - P
,
2 soit
<
PA
9 Po 4 P
A
9 M.& = .&.1.3
-e poids apparent a donc un module <
PA
: a ; 1.3 l: aussi : condition %ue la
masse volumi%ue du li%uide soit constante. 0es variations sont donc
inversement proportionnelles aux variations du niveau 6 3 mesurer. -a cour1e
correspondante est une droite de pente n!ative car quand 6 au!mente2 U
P,
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1
3
L
rservoir
li%uide
"lon&eur
ti&e du
"lon&eur
P
o
P
A
<
PA
<'
d
diminue. , la partie suprieure2 un dispositif lectromcanique traduit le poids
apparent U
PA
en un si!nal lectrique finalement proportionnel au niveau 6.
)xemples de dispositifs de traduction du poids apparent en un si!nal lectrique
- mesure d&namomtrique 9
An ressort a une extrmit fixe 3 un support ri!ide2 le plon!eur tant suspendu
3 l'autre extrmit. -es variations du poids apparent du plon!eur font varier
proportionnellement la lon!ueur du ressort (son tirement est proportionnel 3 la
force de traction exerce par le plon!eur) Dn o1tient donc un dplacement
proportionnel au poids apparent donc aux variations du niveau 6. Ane
transmission ma!ntique (pas de frottements2 tanchit parfaite) associe 3
un dispositif lectronique traduit ensuite ce dplacement en un si!nal
lectrique.
0ur le schma ci-dessus2 le transmetteur n'est pas mont sur le rservoir
m4me2 mais sur un tu1e communicant avec le rservoir. Ce tu1e est parfois
appel C1outeilleC de niveau. Cette C1outeilleC peut 4tre raccorde au rservoir
avec deux ro1inets d'isolement et un ro1inet de pur!e afin de permettre une
intervention sur le dispositif de mesure sans que cela ncessite l' arr4t de
l'installation et la vidan!e du rservoir.
- transmetteur 3 quili1re de forces et mem1rane d'articulation tanche
Cette technolo!ie (quili1re de forces) au?ourd'hui dpasse est encore
prsente dans les installations. An levier est en quili1re sous l'action de
forces9 celle exerce par le poids apparent du plon!eur et celle exerce par un
lectroaimant dans lequel passe le si!nal de sortie (courant standard '..S m,).
Cette seconde force est donc proportionnelle au si!nal de sortie. -e s&st>me
maintient automatiquement le levier en quili1re par une dtection du moindre
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1#
3
3
"lon&eur
C7outeilleC
no$au ma&nti%ue
inductance varia7le lectroni%ue
de traitement
rservoir
dplacement de son extrmit et une modification proportionnelle de la valeur
du si!nal de sortie donc de la force exerce par l'lectroaimant.
An levier2 dont le point d'articulation est une mem1rane qui assure aussi
l'tanchVt entre le dispositif de transmission et l'atmosph>re du rservoir2
transmet le poids apparent 3 une 1alance de forces lectrique. An ressort
traduit la variation du poids apparent en un dplacement. Ce dplacement est
converti en tension par un transducteur lectrique 3 variation d'inductance ou
de capacit. Ce si!nal amplifi et traduit en un courant standard '..S m, a!it
en rtroaction sur le levier afin de le maintenir 3 l'quili1re. ,insi le courant de
sortie est proportionnel au niveau 6.
- transmetteur 3 tu1e de torsion
An levier2 au 1out duquel est pendu le plon!eur2 est soud 3 l'extrmit li1re
d'un tu1e mtallique (le tu1e de torsion) dont l'autre extrmit est fixe (soude 3
une 1ride de fixation sur le rservoir). -es variations du poids apparent du
plon!eur font tourner l'extrmit li1re du tu1e dans un mouvement de torsion.
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1'
d
"lon&eur
levier
Tu7e de torsion
Ti&e de
transmission
5ride de
,ixation
6ircuit
lectroni%ue
1i&nal '..D mA
dtecteur
lectroaimant
Mem7rane
d'articulation
tanc#e
Par une ti!e soude 3 l'intrieur et au fond du tu1e de torsion2 ce dplacement
an!ulaire est transmis 3 un dispositif lectrique de traduction du dplacement
en un si!nal standard '..S m,.
$esure d'un niveau interface
U
P,
: $.! ; 0.
1
.!.6 ; 0.

.!.(--6)
<onc U
P,
: a ; 1.6 avec a : $.! ; 0.

.!.-
)t 1 : 0.(
1
- .

).!
0ta1ilit du plon!eur
-e plon!eur a tendance 3 osciller
autour de son point d'attache. )n
effet2 son poids qui s'exerce au
centre de !ravit et la pousse du
liquide qui s'exerce au centre de
pousse crent un couple. Ce
couple dsquili1re le plon!eur et
amplifie le mouvement.
)n lestant le plon!eur2 on descend le centre de !ravit ce qui inverse le sens d'action
du couple et sta1ilise le plon!eur. .l est quand m4me parfois ncessaire de !uider le
plon!eur avec une Cca!eC qui est un c&lindre perc de trous dans lequel le plon!eur
peut se dplacer verticalement sans se 1alancer.
+!la!e et talonna!e du transmetteur
PlutBt que d'effectuer cette opration sur site avec le niveau 1as (6 : S) ou le
niveau haut (6 : 6max)2 avec ce principe de mesure il est possi1le de r!ler ou
d'talonner le transmetteur en atelier. Pour cela2 on calcule le poids apparent du
plon!eur pour le niveau minimal (c'est le poids propre du plon!eur pour un niveau
simple avec 6min : S) et pour le niveau maximal2 et on remplace le plon!eur par un
plateau sur lequel on pose des masses talon2 le poids total (masses J plateau)
correspondant au poids apparent calcul.
Principaux avanta!es et inconvnients de la mesure par plon!eur
- Prcision d'environ S2%W et loi linaire si la masse volumique ne varie pas
- )tanchit parfaite2 donc 1onne adaptation 3 la mesure du niveau d'un rservoir
sous haute pression de sa phase !a"euse.
- $esure de la masse de liquide contenu dans le rservoir indpendante de la
masse volumique du liquide
- $esure non influence par les mousses 3 la surface du liquide
- -'appareil peut 4tre mont sur une 1ride en haut du rservoir ou sur une
C1outeilleC en drivation a&ant le m4me niveau (vases communicants) et isola1le
du rservoir par deux ro1inets.
- Pi>ce (plon!eur) en mouvement et en contact avec le liquide. -es dpBts solides
sur ce plon!eur ou son usure par corrosion faussent la mesure
- $esure influence par les mouvements du liquide
Mic#el P/011EN/T
L$ce 2. 3AAG 4 5E1AN6/N
1%
3
1

L
- .nfluence de la masse volumique sur la mesure du volume de liquide
- CoIt d'achat et d'entretien important (transmetteur J plon!eur J accessoires)
'. $)0A+) <) *.7),A P,+ $)0A+) <) C,P,C./) )-)C/+.QA)
-a mesure de niveau capacitive n'est pas aussi utilise que la mesure de pression
h&drostatique mais peut l'4tre dans une !rande varit d'applications9 liquides
conducteurs ou non2 solides en vrac2 vide ou hautes pressions2 1asses ou hautes
tempratures2 "ones explosivesG $esure indirecte2 elle ncessite de possder
quelques notions de 1ase (ou rappels) en lectricit sur le condensateur.
-e condensateur
e
1
. 6 =
C9 capacit du condensateur en
Uarads (U)
09 surface des armatures (en m

)
e9 distance entre armatures (en m)
9 constante du dilectrique2
avec :
D
.
r

D
E permittivit du vide (
D
: Cte : L2L%.1S
-1
UTm)

r
E permittivit relative du dilectrique par rapport
au vide.

r
: 1 pour le vide ou l'air

r
X 1 pour les liquides isolants
-e condensateur est form par deux armatures mtalliques spares par un isolant
appel dilectrique. .l est caractris lectriquement par sa capacit C dont la
relation de dfinition est donne ci-dessus.
-e dilectrique peut 4tre le vide2 l'air sec2 un solide isolant2 un liquide isolant tel que
l'essence ou tout autre h&drocar1ure2 ou m4me de l'eau pure sans sels dissous.
*ous retenons que cette capacit C est proportionnelle 3 la surface 0 des armatures
(donc 3 la hauteur l pour une lon!ueur - donne) et inversement proportionnelle 3 la
distance e entre ces armatures.
Cas d'un condensateur c&lindrique
<ans ce cas2 la capacit du condensateur est
donne par la relation
*
r
r
ln)
l
. . 6

1
=
(ln9 lo!arithme nprien)
l9 hauteur du condensateur (en m)
r
1
9 ra&on intrieur de l'armature extrieure (tu1e
mtallique)
Mic#el P/011EN/T
L$ce 2. 3AAG 4 5E1AN6/N
1H
6
Armatures
)"la%ues
mtalli%ues*
L
l
e
dilectri%ue
r

r
1
l
6
r

9 ra&on de l'armature intrieure (ti!e c&lindrique

mtallique pleine)
:
D
.
r
9 constante du dilectrique.
-a capacit C est ici aussi proportionnelle 3 la hauteur l du condensateur.
$esure de niveau dans le cas d'un liquide (ou solide en vrac) isolant lectrique
-'lment de mesure est un
condensateur c&lindrique d'axe
vertical et de hauteur !ale 3
l'tendue de mesure du niveau. .l est
fix 3 la partie suprieure du
rservoir et isol lectriquement de
celui-ci. -e rservoir lui-m4me2 s'il
est mtallique2 peut ?ouer le rBle de
l'armature extrieure tu1ulaire de
ra&on r
1
2 seule la ti!e armature
intrieure tant 3 installer.
-e liquide dont on mesure le niveau
est le dilectrique pour la partie
immer!e du condensateur.
-a phase !a"euse situe au-dessus du liquide dans le rservoir est le dilectrique
pour la partie mer!eante du condensateur.
.l & a donc ici deux condensateurs en parall>le de capacits C
1
et C

. -a capacit
mesure (fai1le2 de l'ordre du nanofarad (nU) ou du picofarad (pU)).est C : C
1
J C

rL
et
rG
tant les permittivits relatives du liquide et du !a" (ou de la vapeur) situe
au-dessus du liquide2
*
r
r
ln)
3
. . . 6

1
D rL 1
=
et
*
r
r
ln)
3 = l
. . . 6

1
D rG
=
d'oO2
[ ] l . 3 *. = ) .
*
r
r
ln)

. 6 6 6
rG rG rL

1
D 1
+

= + =
soit 6 9 a.3 @ 7 si les permittivits relatives du liquide
rL
et du !a"
rG
sont
constantes. <ans ce cas2 la relation est linaire. An circuit lectronique traduit cette
capacit en un si!nal analo!ique standard '..S m,.
Ci-dessous2 3 !auche le monta!e classique2 et 3 droite le monta!e avec le rservoir
mtallique comme seconde armature du condensateur.
Mic#el P/011EN/T
L$ce 2. 3AAG 4 5E1AN6/N
1K
r

r
1
l
6
3
rservoir
sur,ace du li%uide
1onde
)condensateur
c$lindri%ue*
6F7le
coaxial vers
traitement
Etanc#it et
isolation lectri%ue
5ride
su""ort
Li%uide non conducteur
1onde )ti&e
mtalli%ue*
6F7le coaxial
tanc#it et
isolation lectri%ue
5ride
su""ort
Li%uide non conducteur
Liaison
de masse
$esure de niveau capacitive dans le cas d'un liquide conducteur lectrique
<ans ce cas2 le condensateur est
constitu par une ti!e mtallique !aine
d'un plastique isolant (par exemple2 le
tflon) et le liquide. -a ti!e est la
premi>re armature du condensateur2 la
!aine isolante est le dilectrique2 et le
liquide conducteur qui l'entoure est la
seconde armature. Ce liquide est en
contact avec le mtal du rservoir (ou
avec une autre lectrode mtallique)
qui assure la liaison de masse. -orsque
le niveau est en dessous de la sonde2
le condensateur est constitu par la ti!e
et le rservoir2 le dilectrique tant
essentiellement la phase !a"euse qui
les spare d'oO une tr>s fai1le capacit.
-a !aine isolante a&ant une paisseur constante2 lorsque le niveau atteint la sonde et
monte2 3 la capacit 6
D
du condensateur prcdent2 s'a?oute la capacit 6
1
du
condensateur constitu par la ti!e2 la !aine et le liquide. Cette derni>re est
prpondrante et varie linairement avec le niveau. <onc2 la capacit mesure est l3
aussi C : a.6 J 1 avec 1 : C
S
. )lle n'est pas influence par les caractristiques
lectriques du liquide qui doit toutefois possder une conductivit minimale.
,vanta!es et inconvnients de la mesure de niveau capacitive
- utilisa1le dans un !rand nom1re d'applications (liquide conducteur ou non
conducteur lectrique2 solide isolant pulvrulent ou !ranuleux en vrac2 liquide
a!it ou moussant2 1asses ou hautes pressions2 1asses ou hautes tempratures2
"one explosive2 G)
- avec un liquide conducteur2 seul la !aine plastique isolante de la sonde est en
contact avec le produit2 donc le fluide peut aussi 4tre corrosif
- mesure indpendante de la pression et de la temprature dans de nom1reux cas
- tendue de mesure pouvant atteindre plus de 1S m>tres (silo 3 1l par exemple)
- 1onne ro1ustesse
- peu d'entretien ncessaire
- mesure linaire et d'asse" 1onne prcision si les constantes dilectriques du
produit (
L
) et du !a" (
G
) ne varient pas ou avec un liquide conducteur
(incertitude !lo1ale infrieure 3 1W).
+emarque9 une compensation des variations de la valeur de
L
est possi1le avec
un condensateur de rfrence constamment immer! dans le produit.
- coIt !lo1al souvent intressant
- du fait de la fai1le valeur de la capacit mesure2 la mesure est sensi1le aux
parasites lectriques (ora!es2 ondes lectroma!ntiques2 G) et 3 la prsence de
masses mtalliques (par exemple2 un camion stationn pr>s du rservoir) qui
chan!ent la valeur de cette capacit
- sonde en contact avec le produit
- inutilisa1le avec les produits colmatants s'accrochant 3 la sonde ou aux parois du
rservoir et faussant la mesure2 mais une mesure de la rsistance lectrique du
produit en plus de la capacit (sonde par admittance) peut rsoudre le pro1l>me.
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1L
1onde )ti&e
&aine de
t,lon*
6F7le coaxial
tanc#it
5ride
su""ort
Li%uide conducteur
%. $)0A+) <) *.7),A 0,*0 CD*/,C/ (dite non intrusive )
Ce t&pe de mesure2 en forte pro!ression2 consiste 3 mesurer le niveau2 soit avec un
dispositif d'mission et de rception d'une onde sonore2 ultrasonore ou
lectroma!ntique2 soit avec un dispositif de pesa!e du rservoir. -'metteur et le
rcepteur de l'onde ou les capteurs de poids (pesons) n'ont aucun contact avec le
produit contenu dans le rservoir.
%.1. $esure de niveau par ondes acoustiques ou par ultrasons
0ons et ultrasons.
-'onde sonore ou ultrasonore est une onde mcanique due 3 une vi1ration des
molcules de la mati>re. )lle se propa!e dans toutes les directions (de mani>re
sphrique) !rYce 3 un support matriel. Ce support peut 4tre solide (ex9 structure
mtallique qui vi1re)2 liquide2 ou !a"eux (ex9 air atmosphrique2 vapeur). Cette
onde ne peut donc pas se propa!er dans le vide2 contrairement 3 une onde
lectroma!ntique. .l faut la !uider pour qu'elle se propa!e dans une direction
donne (ex9 cBne d'un porte-voix). -'oreille per5oit les vi1rations des molcules de
l'air atmosphrique qui produisent des variations priodiques de sa pression.
)n dessous de 1HSSS 6ert" (6")2 ces ondes sont dites sonores2 audi1les au
dessus de quelques di"aines d'6ert". ,u dessus de 1HSSS 3 SSSS 6" (S =6")2
se situe le domaine des ultrasons2 inaudi1les par l'homme mais audi1les par
certains animaux (ex9 chiens2 chauve-souris).
-e son se propa!e 3 une vitesse de plusieurs =mTs dans un solide (ex9 % =mTs
dans l'acier)2 de l'ordre du =mTs dans un liquide (ex9 1'#% mTs dans l'eau 3 LZC) et
de quelques centaines de mTs dans les !a" (ex9 ##1 mTs dans l'air 3 SZC). $ais
dans un !a"2 cette vitesse dpend fortement du milieu (composition2 pression2
tempratureR par exemple une lvation de temprature de 1ZC au!mente la
vitesse de propa!ation du son dans l'air de S2H mTs).
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1M
3
3max
<aisceau
sonore ou
ultrasonore
Dis"ositi,
d'mission et
de rce"tion
5ride de ,ixation
sur le #aut du
rservoir
6F7le de liaison vers
l'lectroni%ue de
traitement
-'onde sonore ou ultrasonore est rflchie2 comme un ra&on lumineux2 par les
surfaces solides2 mais aussi par les surfaces liquides. <ans le cas d'un liquide2
celui-ci a1sor1e une partie de l'onde et rflchit l'autre partie9 c'est l'c#o.
*om1reuses applications civiles ou militaires2 par exemple9
- le sonar (appareil de dtection sous-marine2 utilisant les ondes sonores2 et
permettant le repra!e2 la localisation et l'identification des o1?ets immer!s ou
du fond de la mer)
- l'cho!raphie permettant par exemple d'examiner le f[tus de l'extrieur du ventre
de la m>re en ne prsentant aucun dan!er.
-a mesure du niveau par ultrasons
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S
Gones de #aute
"ression acousti%ue
)molcules serres*
Gones de 7asse
"ression acousti%ue
)molcules "eu
serres*
-a t4te d'mission T rception met une onde ultrasonore de mani>re discontinue2
c'est 3 dire sous forme de 1r>ves impulsions ultrasonores 3 intervalles de temps
constants (par exemple % fois par seconde). Cette onde est diri!e verticalement
sous forme d'un faisceau conique en direction de la surface du liquide dont on
mesure le niveau. -e liquide a1sor1e une partie de cette onde2 l'autre partie
(l'cho) tant rflchie en sens inverse vers la t4te d'mission T rception dans
laquelle se trouve un rcepteur dtectant le retour de l'cho.
-a mesure prcise du temps t qu'a mis l'onde pour aller ?usqu'3 la surface du
liquide et revenir par rflexion sous forme d'un cho permet d'en dduire la
hauteur de creux 3
6
: 6max - 62 donc le niveau 3.
7 tant la vitesse de propa!ation de l'onde2 on a une relation linaire entre 6 et t9
-'onde utilise est le plus souvent ultrasonore donc silencieuse pour l'homme2
d'une frquence de vi1ration constante2 par exemple 'S =6". -es ultrasons
permettent d'o1tenir une meilleure prcision. -es ondes audi1les2 de moins en
moins utilises2 permettent de mesurer des !randes distances de creux car elles
sont moins attnues par la propa!ation.
Pour produire une onde sonore2 l'metteur est un haut parleur (mem1rane vi1rante
solidaire d'une 1o1ine excite par un courant alternatif de frquence !ale 3 celle
de l'onde et mo1ile dans un champ ma!ntique fixe cr par un aimant)2 prolon!
par un cBne directeur pour la !uider et la diri!er.
<ans le cas d'ultrasons2 il s'a!it d'une mem1rane solidaire de cristaux pi"o-
lectriques entant en oscillation et vi1rant 3 la frquence du courant qui les excite.
Pour les ondes sonores2 le rcepteur est un microphone (mem1rane mise en
vi1ration par l'onde sonore et dpla5ant une 1o1ine dans un champ ma!ntique
cr par un aimant) !nrant ou modulant un si!nal lectrique alternatif de m4me
frquence. Pour les ultrasons2 il s'a!it de la mem1rane vi1rant sous l'effet de
l'onde et solidaire de cristaux pi"o-lectriques qui !n>rent ou modulent un
courant lectrique alternatif de m4me frquence. C'est donc le m4me dispositif
que pour l'mission2 mais utilis en sens inverse (rversi1ilit) lors de chaque
mesure du temps t. -a Ct4teC d'mission est donc aussi celle de rception (un seul
1o8tier mont en haut du rservoir). -a mem1rane peut 4tre ralise en matriau
rsistant 3 la corrosion ou rev4tue de cette mati>re (ex9 P./.U.)2 P.7.<.U).
,vanta!es et inconvnients de la mesure par ultrasons
- mesure sans contact2 utilisa1le avec des produits tr>s corrosifs2 visqueux2
pulvrulents ou !ranuleux m4me si le niveau n'est pas plan2 ou colmatant.
- mesure insensi1le aux chan!ements de caractristiques du produit dont on
mesure le niveau (densit2 conductivit2 constante dilectrique2 G)
- monta!e facile2 en haut de rservoir sans per5a!e du fond ou de sa paroi latrale
- prix actuel intressant (3 partir de SSS U2 soit #SS \ d1ut SS)
- pratiquement aucune maintenance ncessaire
- !rande !amme d'tendues de mesure (variations de niveau de quelques di"aines
de centim>tres 3 HS m>tres) .
- limination d'chos parasites 3 caract>re s&stmatique (ex9 passa!e des pales
d'un a!itateur2 o1stacle fixe) et calcul du volume en fonction d'une !omtrie
particuli>re du rservoir (ex9 fond conique) par un microprocesseur anal&sant et
traitant le si!nal temps t re5u.
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1

2
V.t
- Hmax H o d'
V
H) - 2(Hmax
t = =
- Nonne prcision ( # mm) si la surface du produit est calme et sans mousse
- mesure fausse par les modifications de la phase !a"euse chan!eant la vitesse
de propa!ation de l'onde ultrasonique. -a composition de la phase !a"euse peut
varier (par exemple prsence de vapeur2 de !outtelettes d'eau ou de poussi>re
en suspension)2 de m4me que sa masse volumique2 sa pression (peu influente)2
sa temprature (forte influence2 pouvant 4tre corri!e par une sonde2 mais celle-
ci doit 4tre situe dans la phase !a"euse et la temprature doit & 4tre homo!>ne2
ce qui pose pro1l>me).
- mesure fausse par une surface du liquide a!ite (va!ues) ou recouverte de
mousse paisse2 ce qui modifie l'a1sorption ou la rflexion de l'onde ultrasonore.
- mesure inutilisa1le lorsque le rservoir est sous pression leve ( X 1S 1ars)
- distance minimale ncessaire entre la t4te d'missionTrception et la surface du
produit dont on mesure le niveau (valeur minimale ncessaire du temps t mesur)
%.. $esure de niveau par radar
Cette mesure est 1ase sur le m4me principe que la prcdente2 la diffrence se
situant au niveau du t&pe d'onde mise et dtecte en cho. ,u lieu d'une onde
sonore ou ultrasonore2 le radar utilise une onde lectroma&nti%ue.
-es ondes lectroma!ntiques
Comme l'onde sonore ou ultrasonore2 l'onde lectroma!ntique est aussi une
vi1ration2 mais ce ne sont plus des molcules qui vi1rent mais un champ
ma!ntique. Ce champ ma!ntique varie de mani>re sinusoVdale2 comme le fait la
pression acoustique pour les ondes sonores et ultrasonores.
-'onde lectroma!ntique est donc immatrielle2 et ne ncessite pas de support
solide2 liquide2 ou !a"eux pour se propa!er. )lle se propa!e dans le vide comme
dans un !a"2 de mani>re sphrique. 0a propa!ation est tr>s peu influence par la
composition et les caractristiques ph&siques de la phase !a"euse au dessus du
liquide dont on mesure le niveau 0eules2 de !randes variations de pression de cette
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phase !a"euse ont une influence si!nificative. 0a vitesse de propa!ation est celle de
la lumi>re2 soit #SSSSS =mTs2 la lumi>re tant aussi une onde lectroma!ntique.
-a lumi>re est une onde lectroma!ntique de tr>s !rande frquence (de l'ordre de
1S
1(
6") donc de tr>s petite lon!ueur d'onde ( : C T f : #SSSSS.1S
!
> 1S
1(
: #.1S
=-
m
: S2# m2 donc de l'ordre du microm>tre ou micron)2 ce qui permet au soleil de nous
clairer 3 travers l'espace intersidral. -es micro-ondes sont des ondes
lectroma!ntiques de !rande frquence (de l'ordre de 1S
1D
6"2 soit une lon!ueur
d'onde de l'ordre du millim>tre). <e m4me en ce qui concerne les ondes
hert"iennes (radio2 tlvision2 communications sans fil)2 dont la frquence va de 1S
'
6" 3 1S
.
6" (soit une lon!ueur d'onde de l'ordre du m>tre 3 plusieurs milliers de
m>tres).
-e radar utilise des micro-ondes d'une frquence de l'ordre de 1S
.
3 1S
1D
6"2 donc du
!i!ahert" ((6"). -a lon!ueur d'onde est de l'ordre du millim>tre ?usqu'au m>tre.
-a mesure de niveau par radar
-e principe de mesure utilis le plus frquemment est exactement le m4me que celui
d'une mesure par ondes sonores ou ultrasonores.
-e dispositif mesure le temps t que met l'onde pour aller ?usqu'au liquide et revenir
apr>s rflexion par la surface du liquide sous forme d'cho. $ais ce temps t est ici
tr>s diffrent. .l passe en effet de l'ordre de la milliseconde (ms) 3 celui de la
nanoseconde (1 ns : 1S
=H
s)2 la vitesse de propa!ation passant de quelques
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#
3
3max
<aisceau de l'onde
lectroma&nti%ue
%ui se "ro"a&e
)a""el le lo7e*
Dis"ositi, d'mission de l'onde
lectroma&nti%ueA de
rce"tion de l'c#oA et de
traduction en un si&nal de
mesure standard )exE '..D mA*
5ride de ,ixation
sur le #aut du
rservoir
Liaison C ,ilsC '..D mA
ou C7us de terrainC
Antenne &uide
onde en ,orme
de cIne creux

2
V.t
- Hmax H o d'
V
H) - 2(Hmax
t = =
centaines de m>tres par seconde 3 #SSSSS =mTs. Ce temps t mesur est donc li au
niveau 6 par la m4me relation que dans le cas de l'onde sonore ou ultrasonore2 soit
Comme pour une mesure par onde sonore ou ultrasonore2 le dispositif n'met pas
l'onde lectroma!ntique en continu2 mais de mani>re discontinue2 3 intervalles de
temps constants (ex9 S2# s) et d'une dure 1r>ve (ex9 S2L ns) C'est une onde pulse
(train d'onde). Cela permet de mesurer le temps t (de propa!ation J rflexion de la
1r>ve impulsion d'onde) et conomise l'ner!ie lectrique ncessaire
Ane astuce (chantillonna!e du si!nal 3 une frquence l!>rement suprieure)
permet en fait de mesurer un temps de l'ordre de la milliseconde2 donc avec une
1onne prcision2 ce qui tait impossi1le pour un temps de l'ordre de la nanoseconde.
.l existe aussi d'autres formes d'antennes2 par exemple l'antenne ti!e (ti!e conique
diri!e vers le liquide et dont le diam>tre est plus petit 3 son extrmit). -eur choix
dpend de l'application (par exemple en fonction de la forme du rservoir).
,utre principe de mesure par onde lectroma!ntique: la modulation FM-CW.
-e dispositif met en continu une onde dont il fait varier la frquence de mani>re
linaire en fonction du temps. ,insi2 en comparant la frquence de l'cho re5u avec
celle de l'onde mise 3 cet instant prcis2 il en dduit le temps / coul donc le
niveau 6.
)n ralit2 la frquence mise varie en dents de scie entre deux frquences (par
exemple entre M et 1S (6").
0i ce dispositif utilise le m4me t&pe d'antenne que le prcdent2 il ncessite une
lectronique plus complexe pour anal&ser et liminer les chos parasites (par
exemple2 dus aux parois du rservoir). <e plus2 l'onde tant mise en continu2 la
puissance lectrique ncessaire est 1eaucoup plus importante. $ais apparaissent
au?ourd'hui des radars U$-CF avec mesure discontinue (une mesure par seconde)
moins !ourmands en ner!ie et ralisa1les en technolo!ie fils ' .. S m,..
Principaux avanta!es et inconvnients de la mesure de niveau par radar
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'
.mpulsion mise
)cho re5u *ouvelle impulsion mise
t
<r%uence de l'onde
/nde mise
/nde reJue )c#os*
tem"s
/
- excellente prcision possi1le ( 1 mm)
- utilisa1le dans un tr>s !rand nom1re d'applications2 avec les liquides ou les
solides pulvrulents. -'onde peut m4me traverser une paroi de rservoir en
plastique2 ce qui permet de faire un monta!e de l'appareil totalement extrieur.
- influence n!li!ea1le de la temprature de la phase !a"euse2 sa pression a&ant
une influence fai1le qui peut 4tre corri!e automatiquement avec un capteur de
pression
- principal inconvnient de cette mesure9 le liquide dont on mesure le niveau doit
avoir une constante dilectrique suffisante pour 1ien rflchir l'onde (cho
exploita1le). Par exemple2 certains h&drocar1ures a&ant une constante
dilectrique relative @ posent pro1l>me. <ans ce cas2 un tu1e !uide-onde
prolon!eant l'antenne ?usqu'au liquide peut 4tre utilis. ,utre variante9 un fil est
utilis pour !uider l'onde ?usqu'au liquide2 c'est le radar filo-guid.
- mesure fausse avec des liquides tr>s moussants ou des solides pulvrulents
colmatants9 le radar filo-!uid peut aussi 4tre utilis avec succ>s dans ce cas.
- prix encore lev pour une mesure de prcision au millim>tre pr>s
%.#. $esure de niveau par ra&onnement (utilisation d'une source radioactive*
-e ra&onnement
-es corps radioactifs2 ou radio-isotopes2 mettent des radiations sous forme de
particules et d'ondes lectroma!ntiques pendant leur c&cle de vie en se
dsint!rant petit 3 petit.
-es trois t&pes de radiations mises les plus connus sont9
- les ra&ons (alpha). Ce sont des particules composes de # protons et de
neutrons (no&aux d'hlium)
- les ra&ons (1ta). Ce sont des lectrons.
- les ra&ons (!amma). Ces ra&ons sont des ondes lectroma!ntiques de
frquence 1eaucoup plus leve que celle des ondes lumineuses (suprieure 3
1S
1H
6"2 soit une lon!ueur d'onde infrieure 3 1S
=
nanom>tre). .ls se propa!ent
donc sans support matriel. .ls sont porteurs d'une ner!ie 1eaucoup plus intense
et destructrice que celle transporte par les ondes lumineuses (qui vont des
ra&ons infrarou!es aux ra&ons ultraviolets en passant par les couleurs de l'arc en
ciel).
Ces particules et ondes lectroma!ntiques sont mises avec une tr>s !rande
vitesse. )lles ont une force de pntration plus ou moins leve2 donc sont plus ou
moins a1sor1es par les corps qu'elles rencontrent selon l'paisseur et la densit de
ces derniers. -es ra&ons et sont 1eaucoup plus facilement arr4ts que les ra&ons
tr>s pntrants. Ce sont donc ces derniers que l'on utilisera pour traverser les
parois mtalliques des rservoirs2 parfois paisses2 afin de mesurer sans contact le
niveau du produit contenu.
-e dispositif de mesure continue du niveau par ra&onnement
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%
3
faisceau de propa!ation du ra&onnement
0ource radioactive
Conteneur de protection
en plom1 de !rande
paisseur
tu1e
dtecteur
mesurant
l'intensit du
ra&onnement
re5u
vers
l'lectronique de
traitement
-'metteur est une source radioactive2 de fai1le ner!ie par scurit2 mais suffisante
pour traverser les parois du rservoir. -e radio-isotope est en !nral un petit solide
radioactif de co1alt (Co HS) ou de csium (Ce 1#K) dont le ra&onnement est
diver!ent
!rYce 3 une fente an!ulaire usine dans le 1linda!e de plusieurs centim>tres de
plom1 entourant la source. ,insi2 le faisceau de radiation couvre la pla!e de mesure
du niveau. -'inverse existe aussi avec une source allon!e et un dtecteur ponctuel.
,u cours du temps2 la source radioactive vieillit2 son activit (c'est 3 dire le nom1re
de dsint!rations par unit de temps) diminuant. -a priode est le temps que met la
source pour voir son activit rduite de moiti. Cette priode est de ## ans pour le
Cs1#K et %2% ans pour le CoHS.
-e dtecteur de radiation situ de l'autre cBt du rservoir est un tu1e de hauteur
!ale 3 l'tendue de mesure du niveau. .l traduit l'intensit du ra&onnement re5u en
un si!nal lectrique qui est ensuite trait.
Ce dtecteur peut 4tre un tu1e (ei!er-$]ller2 un cristal scintillateur associ 3 un
tu1e photomultiplicateur2 ou une cham1re 3 ionisation.
Par exemple2 la cham1re 3 ionisation est constitue par un tu1e mtallique rempli de
!a" inerte lourd (ex9 l'ar!on) sous pression (quelques 1ars) avec une lectrode
mtallique centrale de !rand diam>tre. -e courant i (tr>s petit) circulant entre tu1e et
lectrode est proportionnel au nom1re de chocs dus au ra&onnement (qui est une
suite continue de dsint!rations) donc 3 l'intensit de la radiation incidente re5ue .r.
,vanta!es et inconvnients de la mesure de niveau par ra&onnement
6ette mesure "rsentant un ris%ue im"ortant du ,ait de la source radioactive
n'est : envisa&er %ue lors%u'aucune autre solution ne convient.
- l'avanta!e essentiel est le monta!e totalement extrieur au rservoir2 pouvant se
faire sans arr4ter ni pertur1er la fa1rication.
- $esure utilisa1le avec les liquides m4me fortement a!its ou les solides
pulvrulents de petite comme de !rande !ranulomtrie (ex9 ferraille2 cailloux2
aliments pour animaux en croquettes2 G)
- $esure tr>s peu influence par la pression ou la temprature de la phase
!a"euse au dessus du liquide
- Les inconvnients sont trKs nom7reux9 risque d'irradiation du personnel ou du
produit et nom1reuses mesures de scurit ncessaires (contrBle priodique
ncessaire et coIteux de la source radioactive par un or!anisme a!r)2 coIt
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H
+
u vers ampli
A (%SS 7)
i : =..r
+a&onnement
.r
(a" ionis
par la
radiation
tu1e
lectrode
lev2 mauvaise prcision (mesure non linaire2 compensation automatique ou
^ rtalonna!e _ priodique ncessaire 3 cause du vieillissement de la source
dont l'activit diminue2 mesure influence par la masse volumique du produit2
l'intensit instantane du ra&onnement fluctue de mani>re alatoire car les
dsint!rations ne sont pas r!uli>res2 G)
%.'. $esure de niveau par pesa!e du rservoir
-e rservoir est pes2 le si!nal de sortie de la 1alance tant proportionnel au poids
mesur. C'est une mesure indirecte. )lle s'effectue aussi sans contact entre le liquide
et les lments du dispositif de mesure.
Poids mesur9 Po : $r.! J $.! : ($r J .7).! : ($r J .0.6) : a J 1.6 si : Cte.
- 6 est le niveau de liquide en m
- $r est la masse du rservoir en =!2
- $ est la masse de liquide contenu dans le rservoir en =! (la masse de !a" ou de
vapeur situ(e) au dessus du liquide est n!li!e2 mais sous haute pression il faut
en tenir compte).
- 7 est le volume de liquide contenu dans le rservoir
- 9 masse volumique du liquide aux temprature et pression de service (=!Tm
#
)
- 0 est l'aire correspondant 3 la section du rservoir2 en m

Dn a donc une mesure linaire2 3 condition d'avoir un rservoir c&lindrique d'axe

vertical et une masse volumique du liquide constante.
0oit le rservoir repose sur # ou ' pesons travaillant 3 la compression2 soit il repose
sur un plateau retenu par # ou ' pesons travaillant en extension et accrochs 3 des
supports fixes comme sur le schma ci-dessus. Chaque peson est un c&lindre
mtallique plein se dformant sous l'action du poids du rservoir2 sur lequel sont
colles des ?au!es de contrainte traduisant cette dformation en variation de
rsistance mesure par pont de Fheatstone.
+emarques
- 7u les efforts supports par les pesons2 il est ncessaire de mettre des 1utes sur
lesquelles repose le rservoir en l'a1sence de mesure (sinon2 fati!ue d'oO drive)
- -a mesure peut 4tre fausse par la ri!idit et la dilatation des conduites raccordes
au rservoir. Cela explique2 sur le schma2 les tron5ons de tu&aux flexi1les avant le
raccordement sur le rservoir pes.
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K
3
"eson
2au&e de
contrainte
"eson
2au&e de
contrainte
,vanta!es et inconvnients principaux de cette mesure
- mesure de masse tr>s prcise2 utilise pour les transactions commerciales
(incertitude !lo1ale de l'ordre de S2S%W 3 S21W)
- mesure de niveau ou de volume influence par
- sensi1ilit aux vi1rations des structures et des conduites. CoIt lev.
H. $)0A+) <) *.7),A P,+ U-D//)A+
C'est une mesure directe du niveau car on mesure un dplacement. C'est un des
plus anciens principes utiliss. .l arrive encore en troisi>me position. -e schma ci-
dessus montre une ralisation simple mais classique. -e schma ci-dessous montre
une ralisation plus sophistique. .l en existe de nom1reuses autres.
Ci-dessus9 le flotteur2 qui contrairement au plon!eur ne coule pas mais flotte 3 la
surface du liquide suit celle-ci dans ses dplacements. An cY1le2 !uid par des
poulies et maintenu tendu par un contrepoids2 transmet le dplacement du flotteur 3
un index dont la position est lue sur une r>!le !radue en hauteur de liquide.
-e dplacement du flotteur2 donc celui du cY1le2 peut aussi 4tre traduit en un si!nal
de sortie standard '..S m, par un transmetteur lectrique.
Ci contre9 le flotteur2 rsistant
3 la pression quip d'un
couple d'aimants coulisse le
lon! d'un tu1e tanche2
rsistant 3 la pression2 et qui
laisse passer le champ
ma!ntique. , l'intrieur du
tu1e2 se dplace2 suspendu 3
un cY1le d'acier2 un no&au
form d'un !roupe d'aimants
s'accouplant ma!ntiquement
au flotteur en le suivant
fid>lement.
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L
3
d
,lotteur
cF7le
contre"oids
,lotteur
aimant
"ermanent
aimant
"ermanent
tu7e tanc#e
no$au
cF7le
tam7our
-e cY1le s'enroule sur un tam1our runi 3 l'ai!uille indicatrice par un train
d'en!rena!es. Ce dplacement an!ulaire peut 4tre traduit en un si!nal analo!ique
standard '..S m, au mo&en d'un convertisseur lectronique mont dans la t4te au
1out du tam1our. -a transmission du dplacement du flotteur se fait donc avec une
tanchit parfaite2 d'oO une utilisation possi1le avec les liquides corrosifs2 sous
haute pression ou haute temprature.
,vanta!es et inconvnients principaux de la mesure par flotteur
- mesure directe de la hauteur de liquide2 indpendante de la masse volumique
- mesure prcise d'un niveau CcalmeC sur une !rande tendue de mesure
(plusieurs m>tres)
- dispositif simple et d'un coIt raisonna1le
- contact avec le liquide (flotteur) et avec d'ventuelles vapeurs (corrosion2 dpBts)
- sensi1ilit aux va!ues et remous 3 la surface du liquide (oscillations du flotteur)
- entretien ncessaire (mcanique2 dplacements2 contact avec le liquide).
K. ,A/+)0 P+.*C.P)0 <) $)0A+) <'A* *.7),A
.l existe encore d'autres principes de mesure anciens ou rcents et moins utiliss.
$esure de niveau par palpeur lectromcanique
An poids est suspendu 3 un cY1le
passant sur une poulie suspendue
3 un ressort. An moteur 3 deux
sens de marche fait descendre ou
monter le poids en enroulant ou
droulant le cY1le sur un tam1our.
-e dplacement du cY1le2 donc du
poids est mesur avec prcision
au niveau du tam1our. ,u dpart2
le poids est remont. -a mesure
est priodique. )lle s'effectue de
la mani>re suivante. -e moteur
droule le cY1le pour faire
descendre le poids. -orsque celui-
ci atteint le liquide2 la pousse
d',rchim>de l'all>!e2 ce qui
diminue la tension du cY1le et fait
remonter la poulie2 d'oO le
chan!ement d'tat du contact
lectrique qui arr4te la mesure du
dplacement et commande la
remonte du poids.
Cette mesure est prcise2 mais discontinue. )lle peut aussi 4tre utilise pour la
mesure de niveau de solides en poudre ou en !rains (ex9 silo de 1l)2 avec des
tendues de mesure pouvant atteindre KS m>tres. ,vec un poids spcial dont on
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M
conna8t le volume et une mesure de la force de tension du cY1le (?au!e de
contrainte) on peut m4me en plus mesurer la densit du liquide.
*ous pouvons aussi citer une mesure par principe lectrostatique. An champ
lectrique puls est appliqu dans le milieu. -a quantit de char!es lectriques
recueillies par la sonde immer!e est proportionnelle au niveau.
L. P+.*C.P)0 <) <)/)C/.D* <'A* *.7),A
-a dtection d'un niveau est une simple comparaison de la valeur de celui-ci avec
une valeur de rfrence. -e si!nal de sortie d'un dtecteur est donc 1inaire ou /.D.+.
(Ctout ou rienC) alors qu'un capteur de mesure d'un niveau fournit un si!nal ima!e
continue et fine de ce niveau.
-es dtecteurs sont donc des s&st>mes en !nral peu coIteux.
*e pouvant tous les citer2 nous nous limiterons 3 quelques principes2 les plus utiliss.
.l & a tout d'a1ord les diffrents principes de mesure tudis prcdemment2 chacun
pouvant 4tre utilis pour une simple dtection (Cqui peut le plus2 peut le moins `C). )n
voici deux exemples.
<tection de niveau par flotteur
An flotteur est !uid par un tu1e non ma!ntique tanche qui le traverse en son
centre et le lon! duquel il se dplace verticalement. , l'intrieur du flotteur se trouve
un aimant permanent. <e m4me2 3 l'extrmit du tu1e se trouve un aimant fixe de
pBle oppos 3 celui de l'aimant mo1ile situ dans le flotteur. Ces deux aimants ont
tendance 3 se repousser2 donc un liquide de fai1le densit peut aussi dplacer le
flotteur lors de la monte de son niveau. -orsque le niveau monte2 l'aimant du flotteur
passe autour de la capsule du relais 1ista1le (t&pe +eed) dont le contact chan!e
d'tat. 0es lamelles contact sont en effet sensi1les 3 l'action du champ ma!ntique.
Ce contact ne s'inversera qu'au passa!e du flotteur 3 la descente du niveau.
<tection de niveau par ultrasons
.ci2 le faisceau d'ultrasons est mis
selon un axe hori"ontal. -orsque le
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#S
,lotteur
aimant
"ermanent
)"Ile sud*
tu7e tanc#e
aimant
"ermanent
)"Ile nord*
relais
7ista7le
)?eed*
metteur
rce"teur
liquide s'interpose entre l'metteur et
le rcepteur2 l'onde per5ue par ce
dernier est affai1lie. -e circuit
lectronique traitant le si!nal de
rception chan!e alors l'tat d'un
contact ou la valeur du si!nal 1inaire
de sortie. $4me principe pour un
dtecteur 3 ondes radar ou ra&ons .
7oici maintenant quelques exemples des nom1reux autres principes de dtection.
<tection de niveau par sonde(s) de conductivit
Ane sonde (lectrode2 simple ti!e mtallique
d'axe vertical isole de la masse du rservoir) a
son extrmit infrieure tou?ours immer!e dans
le liquide. Celui-ci est conducteur de l'lectricit
(ex9 eau2 acide). -orsque le niveau monte2 ce
liquide arrive en contact avec l'extrmit de la
deuxi>me sonde situe plus haut. -e circuit
lectrique est alors ferm2 un courant alternatif
sous tr>s 1asse tension passant entre ces deux
lectrodes. Cela produit une variation de tension
dtecte par un circuit lectronique qui chan!e
l'tat d'un contact ou d'un si!nal de sortie.
.l est simple de placer plusieurs dtections de
niveau (tr>s 1asse2 1asse2 haute2 tr>s haute2 G)
en utilisant des sondes de lon!ueurs diffrentes.
Dn remplace parfois l'lectrode la plus lon!ue dont l'extrmit doit tou?ours 4tre
immer!e par la masse du rservoir s'il est mtallique et conducteur.
<tection de niveau par lames vi1rantes
<eux lames mtalliques
parall>les a!ences
cBte 3 cBte sur une
mem1rane mtallique
sont amenes par effet
pi"o-lectrique 3 leur
frquence de
rsonance. -orsqu'elles
entrent en contact avec
produit2 les oscillations
sont amorties et
transformes en un
si!nal Ctout ou rienC.
-'allure de ces lames2 sorte de fourche2 s'apparente donc 3 celle d'un diapason. -a
frquence de rsonance2 par exemple de L% 6"2 est choisie de fa5on 3 viter les
pertur1ations de la frquence du secteur (%S 6"). Ce s&st>me ne ncessite aucun
r!la!e.
<tecteur de niveau 3 palettes rotatives
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#1
produit liquide ou pulvrulent
-ames
vi1rantes
circuit
d'entretien des
oscillations et
de dtection
Ce principe est utilis avec les produits
pulvrulents. An moteur fait tourner des
palettes mtalliques (plaques rectan!ulaires
soudes sur l'ar1re du moteur). -orsque le
produit entrave la rotation des palettes2 le
couple rsistant donc l'intensit du courant
consomme par le moteur au!mente. An
dispositif mcanique ou un s&st>me lectrique
dtecte cette variation du couple et actionne
un contact.
<tecteurs de niveau optiques
- principe ancien
-e faisceau lumineux troit
et directif2 d'axe hori"ontal
d'une lampe est dtect par
une cellule photolectrique.
-orsque le niveau de liquide
(non transparent) intercepte
ce faisceau2 l'intensit
lumineuse re5ue par la
cellule diminue. 0i le liquide
est transparent (eau propre)2
il peut aussi rflchir un
faisceau lumineux o1lique
vers une cellule qui ne le
dtecte alors qu'3 niveau
haut.
- 3 fi1re optique
-'indice de rfraction du
liquide est diffrent de celui
de l'air. -orsque le niveau est
1as le ra&on lumineux
(faisceau tr>s fin) arrivant
dans la fi1re optique est
rflechi par son extrmit en
forme de prisme et dtect 3
sa sortie. Par niveau haut2 le
ra&on est rfract dans le
liquide.
-es dtecteurs optiques sont malheureusement sensi1les aux particules solides
dposes par le liquide2 aux poussi>res en suspension2 aux atmosph>res !a"euses
denses et chan!eantes2 aux mouvements de la surface du liquide2 G Nref2 ils ne
peuvent 4tre emplo&s de mani>re fia1le qu'avec des liquides propres.
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#
Emetteur
)lam"e*
<aisceau
lumineux
?ce"teur
)cellule
"#otolectri%ue*