SEIZE JANVIER

Le 16 de ce mois, nous clbrons la vnration de la prcieuse CHANE du saint et

glorieux Aptre PIERRE.
Vers lan 43, le roi de Jude et de Samarie, Hrode Agrippa I
er
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, voyant les progrs de la
prdication des Aptres, fut pris de folie sanguinaire contre les chrtiens et fit prir par le glaive
saint Jacques, le frre de Jean [30 avr.]. Voyant que cela tait agrable aux Juifs, il fit aussi arrter
saint Pierre, le chef des Aptres, et le fit jeter en prison, jusquau moment de loffrir en oblation
pour le plaisir du peuple, aprs la Pque. De peur de le voir senfuir, on avait charg lAptre de
deux lourdes chanes attaches aux deux soldats qui montaient la garde ses cts, et des sentinelles
avaient t postes toutes les issues de la prison. Mais, la nuit mme, grce aux prires de lglise,
Dieu envoya auprs de lui un ange resplendissant qui remplit le cachot de lumire en apparaissant. Il
secoua lAptre endormi pour le faire lever, et aussitt les chanes tombrent de ses mains. Sans trop
comprendre ce qui se passait et se croyant encore endormi, Pierre mit sa ceinture, chaussa ses
sandales et, guid par lange, il franchit sans encombre tous les postes de garde. Quand ils parvinrent
enfin en pleine ville, lange, ayant accompli sa mission, quitta Pierre qui, sortant de sa torpeur, rendit
grce Dieu. Il courut alors vers la maison de Marie, mre de Jean, surnomm Marc, o les
chrtiens assembls le reurent avec grande joie (Act 12, 1 -19).
Ces chanes tombes des mains du saint Aptre furent ensuite recueillies par de pieux chrtiens
et transmises de gnration en gnration, jusqu ce quelles fussent transfres par lempereur
byzantin Constantinople et dposes dans lglise Saint-Pierre, prs de Sainte-Sophie, o elles
accomplirent pendant des sicles quantit de miracles et de gurisons
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.
Il ny a rien dtonnant ce que non seulement les ossements des saints oprent des miracles,
mais aussi leurs vtements ou les objets quils ont touchs. Lcriture sainte rapporte que la grce de
Dieu accomplissait de tels miracles par lentremise de lAptre saint Paul, et quil suffisait aux
habitants dphse dappliquer sur les malades des mouchoirs ou des linges qui avaient touch son
corps, pour que la maladie les quitte et que les esprits mauvais soient mis en droute (Act l9, 11-12).
La grce incre, qui remplit lme purifie des saints, dborde, en effet, sur leur corps, du corps sur
leurs vtements et de leurs vtements mme sur leur ombre, pour accomplir des prodiges. Cest ainsi
que les Actes des Aptres rapportent encore, propos de saint Pierre, quune multitude dhommes et
de femmes allaient jusqu transporter les malades dans les rues et les dposaient terre, de sorte
que lombre du saint les couvrant son passage, leur procurait ainsi la gurison, ou tout au moins la
force de demeurer dans lesprance (Act 5, 15). Cest ainsi que lglise Orthodoxe a hrit la pieuse
coutume de ne pas vnrer seulement le corps des saints, devenu porteur de la grce, mais aussi leurs
vtements, leurs objets familiers ou les instruments par lesquels ils ont souffert pour le Seigneur.
1. Il tait le petit-fils dHrode le Grand (37-4 av. J.-C.), qui rgna sur la Palestine au temps de la naissance du Christ et fit
massacrer les enfants de Bethlem, et le neveu dHrode Antipas le ttrarque de Galile et de Pre (4 av.-39 apr. J.-C.) qui
fit excuter le saint Prcurseur et participa au jugement de Jsus (Lc 23, 6-16). Le titre de roi par lui ayant t concd par
Caligula (37), entre 41 et 44, il rgnait sur un royaume quivalent celui dHrode le Grand.
2. On vnre Rome, de temps immmorial, une autre chane de saint Pierre (fte de la ddicace de la Basilique de Saint-
Pierre-aux-Liens, clbre le l
er
aot dans la tradition occidentale). Mais il semble quil sagisse des chanes dont fut li le
saint Rome mme, dans lattente de son martyre. Une lgende mdivale rapporte que les chanes de la prison de
Jrusalem furent dabord envoyes Rome, et quune partie en fut donne ensuite Constantinople.
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Mmoire des saints martyrs et frres selon la chair : SPEUSIPPE, LEUSIPPE,
MLEUSIPPE, et de leur grand-mre NONILLE
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.
Ces trois saints martyrs taient des frres, ns le mme jour, originaires de Cappadoce, au temps
de Marc Aurle, selon les uns (161-180), ou dAurlien (270-275), selon les autres. levs dans
lidoltrie, ils devinrent fort habiles dans lart de la cavalerie et dans le dressage des chevaux
sauvages. Un jour, comme on clbrait dans leur contre la fte de Zeus-Nmsien, ils invitrent leur
grand-mre, Nonille, venir prendre part leur festin. La vieille femme, qui stait convertie au
christianisme, profita de cette occasion pour exposer aux trois jeunes gens tout ce que le Verbe de
Dieu a accompli en vue de notre salut et pour tourner en drision le culte paen. En entendant le rcit
de lIncarnation de notre Seigneur Jsus-Christ, les trois frres eurent soudain llucidation des rves
nigmatiques quils avaient eus la nuit prcdente pendant leur sommeil. La lumire de la foi
illumina leur cur et leur intelligence, et ils partirent sans plus tarder confesser le Christ devant les
paens et renverser terre les idoles. Aprs avoir t traduits devant les tribunaux, ils furent jets
dans un sombre cachot. On envoya Nonille dans lespoir de les faire revenir lidoltrie pour
sauver leur vie. Mais, contrairement toute attente, leur grand-mre les encouragea persvrer
jusquau bout dans le bon combat. Condamns tre brl vifs, les trois bienheureux rendirent leur
me Dieu en se tenant en prire au milieu des flammes. Un peu plus tard, Nonille reut son tour
la palme du martyre et partit les rejoindre dans la demeure des saints.
Mmoire de la sainte martyre JUNILLE
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Originaire de Cappadoce, comme sainte Nonille, sainte Junille assista au martyre de saints
Speusippe, leusippe et Mleusippe. Lorsquon les prcipita dans les flammes, saisie dun zle
divin, elle lcha son nourrisson quelle tenait dans ses bras, et se dclara chrtienne. Elle fut aussitt
arrte et eut la tte tranche sans autre forme de procs.
Mmoire du saint martyr DANACTE, lecteur, mort par le glaive
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Saint Danacte (ou Danax) tait lecteur de lglise dAulone en Illyrie une poque
indtermine. Comme il avait mis les vases sacrs de lglise en lieu sr afin de les prserver des
rquisitions des paens, il fut arrt. On tenta de le contraindre de sacrifier au dieu Bacchus ; il
refusa et fut aussitt mis mort par le glaive.
Mmoire de notre vnrable Pre ROMYLOS et de ses compagnons : NESTOR,
MARTINIUS, DANIEL, SISOS, ZOSIME et GRGOIRE
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Saint Romylos naquit de parents pieux vers lan 1300 dans la ville de Vidine, situe au bord
du Danube. Son pre tait dorigine grecque et sa mre dorigine bulgare. Portant le nom de Rakos,
il manifesta, ds son jeune ge, un grand amour pour ltude, et il tonnait ses matres par son
intelligence et sa sagesse. Malgr le souhait de ses parents, il senfuit en secret de sa patrie pour
devenir moine au monastre de la Mre de Dieu Hodighitria Tirnovo. Aprs une priode de
noviciat, il revtit lHabit monastique sous le nom de Romanos, et fut charg du soin de lglise,
tche quil accomplissait avec grande pit. Cest cette poque que, venant du Mont Athos, se
retirrent dans la rgion de Paroria (auj. Strantza) saint Grgoire le Sinate et ses disciples [27 nov.].
3. On trouve dautres variantes de leurs noms. Certains manuscrits mentionnent au 17 janv. S. Tourbon le notaire qui, lors
de linterrogatoire de S. Speusippe et de ses compagnons, crut au Christ et dtruisit les idoles. Il fut dcapit ; cf.
EUSTRATIADS, Hagiologion, p. 451.
4. Reste inconnue des synaxaires, elle nest mentionne que par un manuscrit de Grotta-Ferrata, au 17 janv. ; cf.
EUSTRATIADS, Hagiologion, p. 221.
5. Certains manuscrits lui associent saint Elpidios et sainte Hlne.
6. Dans le calendrier grec S. Romylos est commmor le 18 sept.
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Ayant t inform de la renomme de ce docteur de la prire intrieure et de la vie hsychaste,
Romanos obtint la permission de se ranger sous sa direction en compagnie dun autre frre, nomm
Hilarion (1340). De forte constitution, Romanos sacquittait des plus lourds travaux, faisant preuve
dune obissance absolue envers notre Pre Grgoire. Il tait, de plus, charg du soin des malades et,
en particulier, dun vieillard colreux, dont la sant ncessitait en tout temps du poisson frais.
Romanos se montra envers lui dune patience toute preuve. Il se rendait, mme en plein hiver, la
rivire voisine pour y pcher du poisson par un trou quil devait faire dans la glace. Toutes ces vertus
firent de lui un martyr volontaire, sacrifiant son me tout moment pour lamour du prochain.
Lorsque le vieillard mourut, suivi un peu plus tard par saint Grgoire (1346), Romanos se plaa,
avec Hilarion, sous la direction dun autre pre spirituel. Mais ce fut pour peu de temps, car les
brigands, qui infestaient la rgion, les obligrent se rendre dans les environs de Stara Zagora, o
leur pre spirituel mourut son tour.
Romanos prit alors Hilarion, qui tait plus g que lui, comme pre en Christ. Lorsque le roi
des Bulgares, Jean Alexandre (1331-1371), grce lintervention de leur condisciple saint Thodose
[27 nov.]
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, eut chass les brigands, ils retournrent Paroria (1350), pour y converser en tout temps
avec Dieu par la prire intrieure. Les vertus que Romanos avait acquises, telle une seconde nature,
et sa constante application la prire lui firent obtenir de grandes grces, en particulier les larmes
continuelles. Aprs avoir reu le Grand Habit sous le nom de Romylos, il obtint dHilarion la
permission de se retirer dans la solitude complte. Les Turcs ayant fait incursion dans la rgion,
dtruisant entre autres le monastre de Paroria (vers 1355), Romylos se rendit de nouveau Zagora,
puis il partit pour la Sainte Montagne de lAthos, o il sinstalla avec son disciple, Grgoire,
proximit de la Grande Lavra (1360). Comme les pres de la Sainte Montagne avaient bien vite
remarqu ses vertus et lui rendaient constamment visite pour le profit de leur me, le saint, aprs
avoir accept pendant un certain temps de les enseigner, se retira dans une cellule plus solitaire,
situe sur les flancs de lAthos. Mais la guerre dclenche par les Turcs contre les Serbes et les
Bulgares, et la mort du despote Jean Ouglicha la bataille de Marica (1371) incitrent nombre de
moines senfuir de lAthos par prudence. Saint Romylos les suivit et se rendit Avlona (en
Albanie), o il passa quelque temps redresser les murs et enseigner les habitants de la rgion.
Assoiff de retrouver la solitude propice lentretien avec Dieu, et aprs avoir pris conseil dun pre
spirituel athonite qui rsidait Constantinople
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, il se rendit en Serbie et sinstalla prs du monastre
de Ravanitsa (1375)
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. Cest l quau bout de quelques annes passes en paix, son me senvola vers
les demeures clestes (16 janvier 1381), laissant son corps exhaler un parfum divin et gurir les
maladies de ceux qui sen approchaient avec foi.
Mmoire du saint nouveau hiromartyr DAMASCNE, qui prit par pendaison en 1771.
Saint Damascne tait originaire du village de Gabrovo dans le diocse de Tirnovo (Bulgarie).
Il devint moine, puis prtre et prvt au monastre de Chilandar, sur le Mont Athos. Il fut ensuite
envoy en Bulgarie, comme conome dune dpendance agricole du monastre, situe Sfistovi. Au
7. La Vie de S. Thodose de Tirnovo, mentionne plusieurs reprises un certain Romanos, qui semble tre distinct de notre
S. Romanos-Romylos, bien quils aient d vivre dans la mme communaut. Aprs la mort de S. Grgoire, il se mit sous la
direction de Thodose et fut envoy par ce dernier de lAthos Sliven, puis ils sinstallrent dans la rgion de Msymbria,
sur les rives de la mer Noire, et de l partirent pour fonder le monastre de Kelifarevo. Aprs le dpart de Thodose pour
Constantinople, Romanos fut laiss comme suprieur de la communaut, o il sillustra par ses labeurs asctiques et son
endurance dans la maladie. Il sendormit dans le Seigneur un 17 fvrier.
8. Selon certains, il sagit peut-tre de S. Cyprien de Kiev [16 sept.].
9. Ce monastre, dans lequel le corps du prince Lazare sera enseveli [15 juin], devint un lieu de plerinage et un centre de la
culture religieuse serbe ; cest pourquoi les Turcs lincendirent plusieurs reprises et, en 1686, massacrrent la plupart des
moines. En 1717, le seul moine survivant restaura le monastre. Dtruit de nouveau au dbut du XIX
e
s. et ayant gravement
souffert de loccupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, il a t restaur par les soins de S. Nicolas
Velimirovitch [5 mars], et constitue aujourdhui un des plus importants monastres fminins de Serbie.
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bout de quelque temps, des Turcs de la contre, qui ne voulaient pas rembourser largent quils
avaient emprunt au saint, introduisirent de nuit une femme turque dans les btiments, puis
pntrrent leur tour de force, drobrent tout ce quils trouvaient, ligotrent le pieux moine et le
tranrent devant le juge, en laccusant davoir de secrtes relations avec cette femme. Malgr les
hsitations du magistrat, ces sclrats parvinrent obtenir la condamnation mort de Damascne.
Sur le chemin de lexcution, on lui proposa trois reprises de renoncer sa foi pour avoir la
vie sauve et recouvrer les biens qui avaient t drobs. Je suis n chrtien, et cest en chrtien que
je veux mourir ! rpondait-il. La dernire heure tant arrive, le saint demanda la faveur de pouvoir
adresser Dieu son ultime prire. Il se tourna vers lOrient, fit le signe de la Croix, puis se laissa
calmement lier de nouveau les mains derrire le dos avant dtre pendu.
Mmoire du saint nomartyr NICOLAS de MYTILNE ( 1771 ou 1777).

Le mme jour, mmoire du bienheureux MAXIME de TOTMA, fou pour le Christ.

Prtre dans la ville de Totma (province de Vologda), saint Maxime (Makariev) assuma
pendant quarante-cinq ans lascse de la folie pour le Christ. Presque nu par tous les temps, et sans
accorder aucun soin son corps, il vcut dans le jene et la prire continuelle. Il sendormit en paix
en 1650. Par la suite des miracles commencrent se produire sur sa tombe, situe prs de lglise
de la Rsurrection, mais le rcit qui en avait t fait disparut dans un incendie et sa mmoire fut
oublie. Ce nest quen 1715 que, les miracles se multipliant auprs de la tombe du saint, le prtre et
les paroissiens de lglise de la Rsurrection demandrent lvque dOustioug de construire une
glise en son honneur. Par la suite, sa vnration stendit progressivement lensemble de lglise
russe.

Le mme jour, mmoire de notre saint Pre HONORAT, vque dARLES et fondateur
du monastre de LRINS.
N en Gaule, dune famille de rang consulaire, saint Honorat se convertit encore jeune au
christianisme et convainquit son frre an, Venance, de quitter avec lui leur famille et le monde,
afin de consacrer leur vie au Christ dans la quitude de quelque dsert. Sous la conduite spirituelle
dun saint vieillard, nomm Caprais, ils sjournrent dabord Marseille, puis sembarqurent pour
lOrient.
Peu de temps aprs, Venance tant dcd, Honorat malade retourna en Provence et, sur le
conseil de Lonce, vque de Frjus, il alla stablir avec son pre spirituel dans une des les de
Lrins (au large de Cannes) qui tait infeste de serpents. Confiant dans la promesse du Sauveur (Mc
16, 12), Honorat libra lle de ce flau par la seule force de sa prire et, en peu de temps, cette le
dserte devint lun des plus grands et des plus illustres centres monastiques dOccident. Cest de l
que devait sortir un grand nombre de saints vques tels : saint Maxime de Riez [ 455, 27 nov.],
saint Hilaire dArles [ 449, 5 mai], saint Loup de Troyes ( 478, mmoire le 29 juil.), saint Eucher
de Lyon [ 449, 16 nov.], saint Jacques de Tarentaise [ 429, 16 janv.], et des thologiens, comme
saint Vincent [24 mai].
En 426, il fut lu vque dArles, la mtropole du Sud de la Gaule, et russit en peu de temps
restaurer lordre et la charit dans cette glise trouble. Dtach de tous les honneurs et de tous les
biens de ce monde, lvque continuait vivre en moine, sans rien changer son ascse, et se faisait
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tout pour tous, si bien quil tait une vivante image de la charit vanglique. Ses forces ne tardrent
pas nanmoins spuiser, et il remit en paix son me au Seigneur, le 16 janvier 429, sans cesser,
jusqu la fin, dexhorter et de consoler ses fidles.
Par les prires de tes saints,
Seigneur Jsus-Christ, aie piti de nous.
Amen.
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