Un logiciel est considr par la loi comme une uvre de lesprit (art. L112-2 du code de la proprit intellectuelle). Il est donc soumis au droit concernant la proprit intellectuelle.
Logiciel commercial Le logiciel commercial est un logiciel dvelopp par une entreprise dont le but est de gagner de l'argent sur l'utilisation du logiciel. Les droits dutilisation sont dfinis par la licence acquise avec le logiciel : droit dinstallation sur une poste (version monoposte), droit dinstallation sur plusieurs postes, version sur site (droit dinstallation sur lensemble des machines de ltablissement.
Shareware (partagiciel) Le partagiciel est un logiciel qui s'accompagne de la permission de redistribuer des copies, mais qui mentionne que toute personne qui continue en utiliser une copie est oblige de payer des royalties. Les sharewares se prsentent sous deux formes : le logiciel est complet mais ne fonctionnera que pendant une priode dessai lissue de laquelle il faudra payer une licence pour pouvoir continuer lutiliser. Lutilisation nest pas limite dans le temps mais certaines fonctions sont inutilisable sur la version dessai (sauvegarde par exemple). Le paiement de la licence se fait gnralement sur le site de lditeur.
Freeware Le terme freeware est utilis couramment pour des paquetages qui autorisent la redistribution mais pas la modification. Ces paquetages ne sont pas des logiciels libres. L'utilisation du freeware peut tre limit suivant les termes que le propritaire aura indiqu dans la licence. En effet, le fait que la licence soit gratuite n'enlve rien au fait que ce soit un contrat entre le propritaire et l'utilisateur du logiciel. Ses clauses doivent donc tre respectes. Lauteur peut, par exemple, offrir son logiciel en freeware pour une utilisation familiale, et vendre des licences dans le cadre d'une utilisation professionnelle.
Il existe un variante du systme de freeware: le cardware. Dans ce cas, vous "payez" la licence d'utilisation en envoyant une carte postale au propritaire du logiciel. Ce systme montre que l'informatique peut tre un milieu convivial !
Logiciel Libre Un logiciel libre est un logiciel qui est fourni avec l'autorisation pour quiconque de l'utiliser, de le copier, et de le distribuer. L'anglais utilise le mme mot free pour libre et gratuit . C'est pourquoi il y a souvent confusion sur la nature des termes "free software". Attention, il ne s'agit pas du prix mais de la libert d'utilisation. Il est donc souhaitable de vrifier les conditions de distribution, afin de s'assurer que lon dispose de toutes les liberts associes au logiciel libre.
Logiciel Open Source Le terme logiciel open source (littralement source ouvert) est utilis par certaines personnes pour signifier plus ou moins la mme chose que logiciel libre.
Logiciel du domaine public Logiciel du domaine public veut dire logiciel non soumis aux droits d'auteurs.
Logiciel copyleft (sous gauche d'auteur) Le logiciel sous copyleft est un logiciel libre, dont les conditions de distribution interdisent aux nouveaux distributeurs d'ajouter des restrictions supplmentaires lorsqu'ils redistribuent ou modifient le logiciel. Ceci veut dire que chaque copie du logiciel, mme si elle a t modifie, doit tre un logiciel libre. Dans la pratique actuelle quasiment tous les logiciels sous copyleft utilisent la Licence Publique Gnrale GNU.
Logiciel libre non-copyleft Le logiciel libre non-copyleft est diffus par son auteur avec la permission de le redistribuer et de le modifier, mais aussi d'y ajouter d'autres restrictions.
Logiciel couvert par la GPL La Licence Publique Gnrale (General Public License) est destine garantir la libert de partager et de modifier les logiciels libres, et de s'assurer que ces logiciels sont effectivement accessibles tout utilisateur.
Logiciel semi-libre Le logiciel semi-libre est un logiciel qui n'est pas libre, mais qui s'accompagne de la permission pour les personnes physiques de l'utiliser, de le copier, de le distribuer, et de le modifier (y compris pour la distribution des versions modifies)
Logiciel propritaire Le logiciel propritaire est un logiciel qui n'est ni libre, ni semi-libre. Son utilisation, sa redistribution ou sa modification sont interdites, ou exigent une autorisation spcifique, ou sont tellement restreintes que vous ne pouvez en fait pas le faire librement.