Evocation de lincendie de la Cathdrale de Reims

Allocution de Mgr Thierry JORDAN

19 septembre 2014



La Cathdrale Notre-Dame de Reims a commenc souffrir le 4 septembre 1914,
puis le 17, le 18, le 19, et longtemps encore ensuite.
Vous tes venus ce soir pour lanniversaire de son incendie le 19. Avec mes frres
vques ici prsents, dont Mgr Grard Defois mon prdcesseur, je vous en suis
profondment reconnaissant. Autorits et population de Reims et des alentours, vous avez
rpondu lappel que javais lanc vivre un temps dvocation et de recueillement. De
1914 1918, cest ensemble que les Rmois ont t tmoins de lhorreur, travers la ruine
du lieu-phare de leur ville. Ctait Reims, ctait la France et ctait la Cathdrale. Ctait
notre chair. Ce lieu est devenu le symbole de plus de mille journes de bombardement,
bombardement des maisons dhabitation, des infrastructures, des difices publics, de la
Cathdrale donc, de la Basilique St-Remi, dautres glises et du Temple protestant.
Et maintenant, hritiers de lhistoire meurtrie, nous voici ensemble nouveau, pour
faire mmoire. Le mot revient souvent ces temps-ci. On commmore et on commmorera. J e
dois dire que les manifestations dj intervenues depuis le dbut daot et celles qui sont
programmes, au plan national comme au plan local, sinscrivent dans un cadre auquel tous
adhrent. Souvenir des victimes civiles et militaires, loge du patriotisme et du courage,
pense pour les obscurs qui ont fait leur devoir, pour les femmes chefs de famille, pour les
soignants et ceux qui ont ouvert leur cur et partag.
La mmoire est cependant une dmarche hautement active. Nous ne regardons pas
quen arrire, pour ne pas oublier, nous regardons maintenant et demain. Lorsque les
chrtiens font mmoire du Christ J sus sa demande, cest pour que loffrande sur la Croix
sinscrive en eux et soit rendue prsente jusqu la fin des temps. Ainsi la puissance de vie
qui jaillit de la mort devient-elle le souffle de toute action au service des autres, et
linspiration qui peut donner sens toute mission reue.
Aujourdhui lhorizon du monde se rvle particulirement proccupant, voire
mme tragique. Il nest pas utile de prciser o, dans quel pays. Il ny a dailleurs pas quun
seul pays, une seule zone gographique concerns. Nous percevons en quoi il faut tre
vigilants, ce que nous devons tenir pour le bien de la nation et le bien des peuples, pour le
vivre ensemble qui est lobjectif le plus noble.
Il y a trois ans, au cours des ftes qui ont marqu le 8
me
centenaire de la Cathdrale
actuelle, jai eu loccasion de dire que le monument tait en lui-mme un message. J en suis
profondment convaincu. Vaste comme peu dglises, pour que chacun sy sente chez lui,
suggestif par sa beaut, habit dune prsence. J ai mme os dclarer que le visiteur
anonyme, le non-croyant comme le croyant, sil entrait et parvenait faire silence en lui,
ressortait toujours meilleur. Telle est la vocation dune maison de Dieu.
Or dans les annes qui ont suivi la Grande Guerre, vous nignorez pas quun dbat
assez vif a oppos les partisans de laisser les ruines en ltat pour ne jamais oublier, et
dautres, qui ont fini par lemporter, en faveur de la reconstruction lidentique, avec une
scurit amliore. Rjouissons-nous que la deuxime hypothse ait t retenue ! La
Cathdrale, aujourdhui comme hier, peut donc poursuivre sa mission. J entends
videmment des personnes, qui ne contestent pas le bien-fond gnral de cette mission,
estimer que celle-ci relve quand mme un peu de lutopie. Et alors ? La prophtie dIsae
nest-elle pas en soi utopique ? De leurs pes ils forgeront des socs, et de leurs lances des
faucilles. Jamais nation contre nation ne lvera lpe ; ils napprendront plus la guerre !
Sans utopie, sans esprance disons-nous dans le vocabulaire chrtien, comment pourrions-
nous marcher ? Ne vaut-il pas mieux se battre pour une utopie que se convaincre dans son
fauteuil que lhumanit ne peut pas et ne pourra jamais shumaniser ? Les juifs et les
chrtiens croient que cette utopie vient de Dieu, et les croyants dautres religions le
pressentent aussi. En fait tout le monde pressent que la vie juste, la vie utile, est une forme
de combat, mais pour la rconciliation et pour la paix.
De grandes figures ont montr, Reims, notamment en 1962, que des tapes
capitales pouvaient tre franchies dans cette direction, que la paix vritable ntait pas un
mythe. Ailleurs dans le monde, et toutes les poques, il y a eu et il y a des prophtes, par
dfinition en avance sur leur temps, qui ont su ouvrir une voie, bousculer les prjugs,
entraner les sceptiques et faire progresser lentente entre les peuples. Rendons-leur
hommage !
Que ce temps de recueillement nous fasse regarder devant, dans la confiance. Nos
penses sont graves ce soir, car elles mesurent quoi mne laveuglement, quand on a perdu
tout repre. Elles entrevoient aussi que nous sommes faits pour autre chose. Que Dieu nous
en donne la force ! Dimanche, je clbrerai ici une messe pour la mmoire, la rconciliation
et la paix. Toute la population sera la bienvenue. J y ai convi notamment les autorits
militaires et les porte-drapeaux, et lhomlie sera prononce par lvque aux Armes.
Voulez-vous, maintenant, observer avec moi une minute de silence ?