Les notes d'information juridiques

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Septembre 2008
SEPTEMBRE 2008
LACTION EN CONCURRENCE DELOYALE
Laction en concurrence dloyale se distingue de laction en contrefaon. En effet, la
premire exige la ralisation dune faute (agissements fautifs) lencontre dun
concurrent et dun prjudice pour ce dernier rsultant de la perturbation du libre jeu
de la concurrence alors que la seconde suppose une atteinte au droit de proprit
dun acteur conomique sur sa marque ou sur un brevet dposs.
I. FONDEMENTS DE L'ACTION EN CONCURRENCE DELOYALE
II. CONDITIONS D'EXERCICE DE L'ACTION EN CONCURRENCE DELOYALE
III. EFFETS DE L'ACTION EN CONCURRENCE DELOYALE
Avertissement : Cette
note a pour but de
donner une information
gnrale et ne peut
remplacer une tude
juridique personnalise.
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I. FONDEMENTS DE L'ACTION EN CONCURRENCE DELOYALE
Contrairement certains droits trangers (notamment Allemagne, Japon, Suisse) o la
concurrence dloyale est prvue par des textes spciaux, le droit franais ne comporte
aucune disposition spciale en la matire qui demeure, par consquent, rgie par les
principes gnraux de la responsabilit civile (articles 1382 et 1383 du Code Civil).
L'action en concurrence dloyale implique non seulement une faute commise par le
dfendeur, mais aussi l'existence d'un prjudice subi par le demandeur.
A. La faute
Il peut s'agir d'une faute intentionnelle ou non intentionnelle, c'est--dire que l'intention de
nuire n'est pas ncessaire pour que l'action en concurrence dloyale soit fonde.
Les lments constitutifs de la faute sont :
1. Le dnigrement
Il consiste jeter le discrdit sur un concurrent en rpandant son propos ou au sujet de
ses services ou des ses produits des remarques malveillantes.
L'objet du dnigrement est vari. Il peut porter sur :
la personne d'un concurrent (incomptence professionnelle ou honorabilit du
concurrent, par exemple) ;
l'entreprise ou ses produits (mauvaise qualit des produits, manque de srieux, etc.);
le prix des produits ou la qualit des services (produits plus chers et moins bons);
les mthodes commerciales (critiques systmatiques d'un grossiste contre le systme
coopratif d'un concurrent par exemple).
La volont de dnigrement sera vidente en cas de diffusion d'informations malveillantes
propos d'un concurrent.
Cependant, la diffusion de renseignements exacts elle-mme peut constituer un acte de
concurrence dloyale si elle prsente un caractre fautif. Le dnigrement est constitu
mme si le dfenseur apporte la preuve de l'exactitude des faits rvls.
2. L'imitation
L'imitation vise crer la confusion soit entre des entreprises concurrentes (utilisation du
nom commercial d'un concurrent, utilisation des signes distinctifs dun concurrent comme
nom de domaine sur Internet, copie servile dun site marchand), soit entre les marchandises
ou les services qu'elles produisent ou distribuent (imitation de la marque d'un produit, par
exemple), ceci pour profiter de la rputation du concurrent.
3. La dsorganisation d'une entreprise rivale
Elle peut se traduire par la divulgation des secrets d'affaires, des manuvres en direction du
personnel de l'entreprise (corruption, dbauchage du personnel d'un concurrent) ou par la
dsorganisation commerciale de l'entreprise d'un concurrent (dtournement de commandes,
de fichiers, dmarchage dloyal, dsorganisation du rseau de vente d'un concurrent, etc.).
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4. La dsorganisation gnrale du march
Certains comportements dloyaux portent atteinte, non pas un concurrent en particulier,
mais aux intrts de tous les membres d'une mme profession (attaques contre l'picerie
traditionnelle) ; au-del de la profession elle-mme, c'est le march dans son ensemble qui
peut se trouver dsorganis.
5. Le parasitisme
Un commerant peut en effet tre tent de profiter de la rputation d'une marque ou d'une
entreprise ou des efforts qui ont t raliss par cette dernire sur le plan technique ou
commercial. Il ne cherche pas ncessairement crer une confusion dans l'esprit du public
entre son entreprise et son produit et l'entreprise ou les produits d'un concurrent (utilisation
de la marque PONTIAC pour des produits dlectromnager).
B. Le prjudice
1. Ncessit d'un rapport de concurrence
L'exigence d'un prjudice implique qu'il existe entre les parties un rapport de concurrence.
En principe, il n'existe de situation de concurrence qu'entre des professionnels ou des
entreprises de mme spcialit et s'adressant la mme clientle. Ainsi, il n'existe pas de
concurrence entre un tailleur et un fourreur.
Cependant, lexistence dun rapport de concurrence nest pas exige dans le cadre des
agissements parasitaires.
2. Perte de clientle
Le prjudice consiste en principe en une perte de clientle ou perte de contrats se
traduisant par une baisse de chiffre d'affaires, que cette clientle ait t ou non dtourne au
profit du coupable.
3. Preuve du prjudice
C'est au demandeur de prouver que le prjudice existe et prsente les caractres du
prjudice rparable. Ainsi, pour tre rparable, le prjudice doit en principe tre certain et
non pas simplement ventuel. Cependant, les tribunaux n'ont pas de position fixe en la
matire et ont dj admis le prjudice ventuel pour fonder une action en concurrence
dloyale.
4. L'admission du prjudice moral
Lorsque le prjudice rsultant d'agissements dloyaux est difficilement valuable, les
tribunaux se contentent parfois d'allouer des dommages et intrts en rparation du
prjudice moral. Ainsi, ont-ils souvent recours la notion de trouble commercial qui
constituerait un prjudice indpendant d'un dtournement de clientle, les autorisant
ddommager la victime d'agissements dloyaux dans l'incapacit de prouver un tel
dtournement.
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II. CONDITIONS D'EXERCICE DE L'ACTION EN CONCURRENCE DELOYALE
A. Qui peut agir en concurrence dloyale ?
Le professionnel contre lequel sont dirigs les agissements dloyaux et les syndicats
professionnels peuvent en vertu de l'article L 2131-2 du Code du Travail rclamer en justice
la rparation du prjudice matriel ou moral que leurs adhrents ont subi collectivement. En
revanche, les consommateurs, y compris leurs associations agres, bien qu'ils puissent
tre victimes des agissements dloyaux entre commerants, ne sont pas fonds exercer
une action en concurrence dloyale.
Contrairement certaines lgislations trangres (par exemple: la loi allemande du 12 juillet
1965 donnant aux consommateurs le droit d'agir en justice pour concurrence dloyale) la
concurrence dloyale n'est une source de responsabilit qu' l'gard des professionnels
victimes des agissements litigieux. En consquence, les consommateurs ou les associations
les reprsentants ne peuvent pas agir en concurrence dloyale.
B. Comptence de juridiction
L'action en concurrence dloyale obit aux rgles gnrales de comptence.
1. Tribunal de Commerce
Remarque : en Alsace-Moselle, les litiges opposant les commerants relvent de la
comptence de la Chambre commerciale du Tribunal de Grande Instance.
Le Tribunal de Commerce est comptent pour connatre des dlits et quasi-dlits commis
par un commerant l'occasion de ses activits professionnelles. Il s'est rvl comptent
par exemple pour connatre d'une action en concurrence dloyale opposant une entreprise
concessionnaire d'un service de pompes funbres au propritaire d'une marque et ses
franchiss car, bien que le dfendeur n'ait pas t inscrit au Registre du Commerce et des
Socits, les contrats passs avec les membres de son rseau taient de vritables contrats
de franchise, actes de commerce par nature.
2. Tribunal de Grande Instance (chambre civile)
Il sera comptent lorsque les deux parties au procs sont des non-commerants, par
exemple en cas de litige entre des professions librales. La comptence du Tribunal de
Grande Instance sera aussi admise dans le cas o un commerant intenterait une action en
concurrence dloyale l'encontre d'un non-commerant. Dans l'hypothse inverse o
l'action en concurrence dloyale est dirige contre un commerant par un non-commerant,
ce dernier a le choix entre Tribunal de Commerce (chambre commerciale du TGI en Alsace-
Moselle) et le Tribunal de Grande Instance (chambre civile). Enfin, alors mme que le litige
opposerait des commerants, le Tribunal de Grande Instance est seul comptent en matire
de contrefaon de marques ou de brevets ou lorsque l'action en concurrence dloyale
apparat connexe l'action en contrefaon de brevet.
3. Le Conseil des Prud'hommes
Sa comptence n'est admise que dans la limite o les faits rprhensibles se rattachent soit
l'obligation de fidlit incombant au salari durant l'excution du contrat de travail, soit
une clause de non-concurrence aprs l'expiration de celui-ci.
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4. Les juridictions administratives
Elles sont comptentes dans les affaires de concurrence dloyale opposant deux
concessionnaires de service public. En revanche, les tribunaux de l'ordre judiciaire seraient
comptents si le litige opposait un concessionnaire de service public un concurrent n'ayant
pas cette qualit.
C. Prescription extinctive dcennale
L'action en concurrence dloyale doit tre exerce dans les 10 ans lorsqu'elle est exerce
devant les juridictions civiles : le dlai ne commence courir qu' compter du jour o les faits
de concurrence dloyale ont pris fin. En revanche, si le plaideur a choisi de porter l'action
civile devant la juridiction rpressive, il est toujours tenu de respecter le dlai de prescription
de l'action publique (3 ans).
III. EFFETS DE L'ACTION EN CONCURRENCE DELOYALE
A. Attribution de dommages-intrts
Les tribunaux ont admis que des dommages et intrts pouvaient tre allous malgr la
difficult en valuer le montant. Ce montant ne doit tre calcul qu'au jour du jugement.
B. Publication de la dcision
Si le demandeur triomphe dans son action, il peut galement obtenir la publication du
jugement aux frais du dfendeur, dans un ou plusieurs journaux.
C. Cessation des agissements dloyaux
L'action en concurrence dloyale doit aussi permettre au demandeur d'obtenir la cessation
des agissements dloyaux dont il est victime. Par exemple, en matire d'homonymie, le
tribunal peut ordonner que soient ajoutes au nom de l'homonyme les prcisions
ncessaires pour mettre fin la confusion. De mme, en matire d'imitation de produits, le
tribunal peut interdire de vendre les produits litigieux. La dcision du juge ordonnant la
cessation des actes de concurrence dloyale est frquemment assortie d'une astreinte
Rf. C/CI/ACTION CONCURRENCE DELOYALE/EF
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Nous vous invitons vrifier sur leur site
que vous tes bien en possession de la dernire version.