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COURS
DE
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
IMPRIMERIE
rue
du
DE BACHELIER,
Jardinet,
12.
COURS
DE
PHILOSOPHIE
POSITIVE,
PAIR
BI. AUGUSTE
COMTE,
ANCIEN
LVE
DEl'COLE
D'ANALYSE
TRANSCENDANT
POLYTECHNIQE,
ETDEMCANQUE
A CETTE
COLE.
RATIONNELLE
17
EXAMINATEUR
DE
CANDIDATS
QUI
S'Y
DESTIN
TOME
QUATRIME
CONTENANT
LA PHILOSOPHIE SOCIALE ET
LES
CONCLUSIONS
GNRALES.
PREMIRE PARTIE.
PARIS,
BACHELIER,
IMPRIMEUR-LIBRAIRE,
POURLESSCIENCES,
QUAI DES AUGUSTINS,N 55.
1839
AVIS DE L'DITEUR.
Vj
AVIS DE L'EDITEUR.
DEL'AUTEUR.
AVRTISSEMENT
A une poque de divagation intellectuelle et de versatilit politique, toute longue persvrance dans une
direction rigoureusement invariable peut, sans doute, tre
justement signale au public, comme une sorte de garantie prliminaire, non-seulement de la sincrit et de
la maturit des nouveaux principes qui lui sont soumis,
mais peut-tre aussi de leur rectitude, de leur consistance, et mme de leur opportunit car, de nos jours,
rien n'est la fois aussi difficile, aussi important, et
aussi rare qu'un esprit pleinement consquent. Tel est.
surtout le motif d'aprs lequel je crois devoir ici rappeler spcialement l'avis gnral contenu dans le prambule
du premier volume de cet ouvrage, sur ma premire manifestation, dj ancienne et presque oublie, de la plupart des conceptions fondamentales que je vais maintenant dvelopper relativement l'entire rnovation des
thories sociales. La premire partie de mon Systme de.
politique positive, crite et imprime, en 1822, l'ge
de vingt-quatre ans, sous le titre primitif et spcial de
Plan des travaux scientifiques ncessaires pour rorganiser la socit, et rimprime eu 1824, sous sou titre
dfinitif et plus gnral ensuite mes Considrations philosophiques sur les sciences et les savans, publies la
viij
AVERTISSEMENT
DEL'AUTEUR.
lX
tions les plus varies. Tous les juges comptens partageront, j'espre, la mme impression, en voyant, dans ce
quatrime volume, quelle consistance et quelle lucidit
nouvelles mes principes essentiels de philosophie politique tirent naturellement de leur intime connexion avec
les indispensables antcdens scientifiques que je leur ai
graduellement prpars par les trois premiers volumes de
ce Trait. C'est pourquoi je me fliciterai toujours d'avoir, ds l'origine, nettement cart le conseil irrationuel que, dans leur bienveillante sollicitude, plusieurs
hommes distingus avaient cru devoir me donner, de publier d'abord la partie de cet ouvrage relative la science
sociale. Trop exclusivement proccups du dsir d'attirer
sur mes travaux une attention plus prochaine et plus
vive, ces amis n'avaient point senti que, par une aussi
flagrante perturbation logique, j'aurais tendu ruiner
d'avance les principes fondamentaux de hirarchie scieutifique qui caractrisent le mieux ma philosophie, en
mme temps que je me serais ainsi radicalement priv,
pour l'tablissement des thories sociales, des divers fondemens ncessaires que doit leur offrir l'ensemble de la'
philosophie naturelle, et qui, dans i,os temps d'anarchie
intellectuelle, peuvent seuls dterminer enfin, entre tous
les bons esprits, une communion relle et durable.
La longue priode dj coule depuis la production prilnordiale de ma philosophie politique, m'a souvent procur des confirmations d'une autre sorte, et non moins
prcieuses, que je dois galement indiquer ici, par la
tendance irrcusable et incessamment croissante, quoique jusqu' prsent toujours trs partielle, de la plupart
des penseurs contemporains vers une philosophie ana
AVERTISSEMENT
logue.
Dans
le cours
publie,
j'ose
le dire,
porte,
du moins
de ces seize
de quelque
politiques
offert d'videns
qui n'aient
en France
l'influence
vaux
(I).
quences
Mais,
semblable
paraissaient
les aspects
essentiels.
t dj
ce qui
et l'autre
l'un
et multiplies
le dfaut
dvoiler
d'une
d'abord
tre
dans
saisis
m'autorise
croire
des
chez
le mieux
par
que
tra-
ou d'origiceux
suivie.
son opportunit,
mme
qui
tous
Quoique
sociale
quelques
incons-
d'ordinaire,
pu,
d'homognit
de ma philosophie
isolment
soit
cas,
auraient
direction
l'avoir
sentiment
de mes premiers
la procontribu
graduellement
capitales
hautement
nalit
mme
ou dissimule
inaperue
en effet,
ait,
duire
soit qu'elle
sentiment
fonda-
convergence,
de nos principales
ncessits
sociales,
bien rare et trs vague jusqu'alors,
toutefois
gute
d'ouvrages
de cette incomplte
tmoignages
ait spontanment
rsult
d'un
mental
on n'a
annes,
aient
peut-
intelligences,
en me pro-
DEL'AUTEUR.
xj
LA PREMIRE
PARTIE
DU TOME QUATRIME.
AVERTISSEMENT
DE L'DITEUR.
AVIS
DE
L'AUTEUR.
46e Leon. Considrations politiques prliminaires sur la ncessit et l'opportunit de la physiguesociale, d'aprs l'analyse fondamentale de l'tat social actuel.
47e Leon. Apprciation sommaire des principales tentatives
philosophiques entreprises jusqu'ici pour constituer la
science sociale
48e Leon. Caractres fondamentaux de la mthode positive
dans l'tude rationnelle des phnomnes sociaux
49e
Leon. Relations ncessaires de la physique sociale avecles
autres branches fondamentales de la philosophie positive.
508 Leon. Considrationsprliminaires sur la statique sociale,
ou thorie gnrale de l'ordre spontan des socits humaines.
51e Leon. Lois fondamentales de la dynamique sociale, ou
thorie gnrale du progrs naturel de l'humanit
Pages.
v
vij
225
287
471
537
623
COURS
DE
PHILOSOPHIE POSITIVE.
QUARANTE-SIXIME
LEON.
Considrations politiques prliminaires sur la ncessit et
l'opportunit de la physique sociale, d'aprs l'analyse fondamentale de l'tat social actuel.
IV.
TOME
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
SOCIALE.
3
PHYSIQUE
mnes les plus compliqus, au niveau rationnel
des diverses sciences fondamentales dj constitues, de celles mmedon le dveloppementestle
moins avanc. Que cette fondation soit d'abord
pousse au point, non-seulement de constater,
pour tous les bons esprits, la possibilit actuelle
de concevoir et de cultiver la science sociale la
manire des sciences pleinement positives, mais
aussi de marquer nettement le vrai caractre philosophique de cette science dfinitive, et d'en
tablir solidement les principales bases c'est l,
sans doute, tout ce qu'il est permis de tenter de
nos jours en mme temps, cela suffit essentiellement, comme j'espre le dmontrer, nos plus
urgentes ncessits intellectuelles, et mme aux
besoins les plus imprieux de la pratique sociale,
surtout actuelle. Ainsi rduite, l'opration n'en
demeure pas moins trop tendue encore pour que
je puisse lui accorder tout le dveloppement convenable dans un ouvrage qui doit, avant tout,
rester consacr l'ensemble de la philosophie
positive, o cette science nouvelle ne saurait figurer qu' titre de l'un des lments indispensables, celui de tous d'ailleurs dont l'importance
mrite, tant d'gards, de devenir aujourd'hui
prpondrante. Par un Trait spcial de philosophie politique j'exposerai ultrieurement, d'une
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
4
manire directe et complte, la srie de mesides
sur ce grand sujet, avec les diverses explications
qu'il exige, et sans ngliger les principales applications usuelles l'tat transitoire des socits
actuelles. Ici, je dois ncessairement me restreindre aux considrations les plus gnrales,
en me tenant toujours, aussi scrupuleusement
que possible, au point de vue strictement scientifique, sans me proposer d'autre action immdiate que la rsolution de notre anarchie intellectuelle, vritable source premire de l'anarchie
morale, et ensuite de l'anarchie politique, dont
je n'aurai point ainsi m'occuper directement.
Maisl'extrme nouveaut d'une semblable doctrine rendrait ces considrations scientifiques
presque inintelligibles, et essentiellement inefficaces, si cependant mon exposition ne devenait
point, dans ce volume, l'gard d'une science
que je m'efforcede crer, beaucoup plus explicite
et mme plus spciale qu'elle n'a d l'tre dans
les volumes prcdents, o je pouvais supposer
le lecteur suffisamment familiarisd'avance avec
le fond du sujet. C'est pourquoi, avant mme
d'entrer mthodiquement en matire, je suis
oblig, afin de placer dfinitivement l'esprit du
lecteur au point de vue vraiment convenable, de
consacrer pralablement cette leon et la sui-
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SOCIALE
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUESOCIALE.
cette purile injonction, que je crois devoirdestitier cette leon tout entire quelques explications prliminaires sur la relation fondamentale
et directe de l'opration purement abstraite en
apparence, qui consiste instituer aujourd'hui ce
que j'ai nomm la physique sociale (1), avec l'ensemble des principaux besoins que le dplorable
tat des socitsactuelles manifeste si nergiquement a tous les esprits srieux et clairvoyants.
Aprs cet claircissement pralable, sur lequel
je serai ainsi dispens de revenir ultrieurement,
tous les vritables hommes d'tat comprendront,
j'espre, que pour ne prtendre aucune application actuelle et spciale, ce grand travail n'en
est pas moins irrcusablement susceptible d'une
utilit relle et capitale, sans laquelle il ne mriterait point, en effet, d'intresser la sollicitude
de ceux que proccupe par dessus tout, si juste
etcelle,nonmoins
dephilo(1)Cette
indispensable,
expression,
il y a dix-sept
onttconstruites,
ans,dansmes
sophiepositive,
travaux
dephilosophie
aussi
ces
rcens,
Quoique
premiers
politique.
deuxtermes
essentiels
ontdjtenquelque
sortegts
parlesvicieuses
dedivers
tentatives
crivains,
d'appropriation
qnin'enavaient
nullement
lavraiedestination,
malgr
compris
quej'eneusse,ds
l'origine,
invariable,
parun usagescrupuleusement
soigneusement
fondamentale.
Jedoissurtout
caractris
cetabus,
l'acception
signaler
chezunsavant
l'garddelapremire
dnomination,
belge
quil'a
danscesdernires
comme
titred'unouvrage
oi!
annes,
adopte,
s'agittoutauplusdesimple
statistique.
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
titre, l'obligation, devenue chaque jour plus indispensable et, en apparence, plus difficile, de
rsoudre enfin l'effrayante constitution rvolutionnaire des socits modernes.
Du point de vue lev o nous ont graduellement placs les trois premiers volumes de ce
Trait, l'ensemble de cette situation sociale se
prsente dans tout son jour, et sous l'aspect le
plus simple, comme essentiellement caractris
par une anarchie profonde et de plus en plus
tendue, quoique d'ailleurs de nature purement
transitoire, de tout le systme intellectuel, pendant le long interrgne qui devait rsulter de la
dcadence toujours croissante de la philosophie
thologico- mtaphysique, parvenue, de nos
jours, une impuissante dcrpitude, et du
dveloppement continu, mais encore incomplet,
de la philosophie positive, jusqu'ici trop troite,
trop spciale et trop timide, pour s'emparer enfin
du gouvernement spirituel de l'humanit. C'est
jusque l qu'il faut remonter, afin de saisir rellement l'origine effective de l'tat flottant et
contradictoire o nous voyons aujourd'hui toutes
les grandes notions sociales, et qui, par une invincible ncessit, trouble si dplorablement la
vie morale et la vie politique mais c'est aussi l
seulement qu'on peut nettement apercevoir le
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
mense lacune philosophique, il n'a pu cesserencore d'tre toujours uniquement dirig d'aprs les
mmes ides qui avaient guid les divers partis
pendant la longue dure de la lutte antrieure, et
avec lesquelles tous les esprits s'taient ainsi profondment familiariss.Dfenseurs et assaillans
de l'ancien systme, tous, par une invitable et
imperceptible transition, ont pareillement.tent
de convertir leurs vieux appareils de guerre en
instrumens de rorganisation, sans souponner
leur inaptitude galement ncessaire cette nouvelle opration, dont la nature repousse, avec la
mme nergie, les deux sortes de principes, les
uns comme videmment rtrogrades, les autres
comme exclusivement critiques.
On ne saurait nier que tel ne soit essentiellement, encore aujourd'hui, le dplorable tat intellectuel du monde politique. Toutes les ides
d'ordre sont uniquement empruntes jusqu'ici
l'antique doctrine du systme thologique et militaire, envisag surtout dans sa constitution catholique et fodale; doctrine qui, du point de
vue philosophique de ce Trait, reprsente incontestablement l'tat thologique de la science
sociale de mme, toutes les ides de progrs continuent tre exclusivement dduites de la philosophiepurement ngative qui, issue du protes-
PHYSIQUE
SOCIALE.
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PHILOSOPHIE
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rgulatrice
(i).
Rarement,
POSITIVE.
il est vrai,
surtout
chacune
de ces deux doctrines
jourd'hui,
nistes se prsente
dans toute sa plnitude
son homognit
elles tendent
primitive
au-
antagoet avec
de plus
SOCIALE.
PHYSIQUE
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J8
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
19
avise de susciter l'ordre social un temps d'preuve, dont l'poque, ni la dure, pas plus qne
le caractre, ne sauraient d'ailleurs tre nullement motivs. Nous reconnatrons, au contraire,
d'aprs l'ensemble des faits historiques, que
toutes les grandes modifications successivement
prouves par le systme thologique et militaire ont, ds l'origine, et de plus en plus, constamment tendu vers l'limination complte et
dfinitive d'un rgime auquel la loi fondamentale de l'volution sociale assignait ncessairement un office simplement provisoire, quoique
strictement indispensable. Il sera, ds-lors, vident que tous les efforts dirigs vers la restauration de ce systme, mme en supposant possible leur succsmomentan, bien loin de pouvoir
ramener la socit un tat vraiment normal,
ne sauraient aboutir qu' la replacer dans la situation qui a ncessit la crise rvolutionnaire,
en l'obligeant recommencer plus violemment
la destruction d'un rgime qui, depuis longtemps, a cess d'tre compatible avec ses progrs
principaux. Quoique, par ces motifs, je doive
carter ici toute controverse ce sujet, je crois
nanmoins ncessaired'y signaler un nouvel aspect philosophique, qui me parait indiquer le
:plus simple et le plus sr critrium de la valeur
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verselle et plus instinctive qu'aucune autre. Celui
qui, de nos jours, a le plus fortement conu et
le plus vigoureusementpoursuivi la rtrogadation
politique, Bonaparte lui-mme,indpendamment
de ses autres incohrences, n'a-t-il pas sincrement tent de s'riger, aprs tant d'autres chefs
de la mme cole, en protecteur dclar de l'industrie, des beaux-arts, et des sciences? Les esprits purement spculatifs n'chappent gure davantage cette irrsistible tendance, quoique bien
plus aisment susceptibles, par leur position, de
s'isoler du mouvement gnral. Qu'on analyse,
par exemple, les vaines tentatives si frquemment renouveles, depuis deux sicles, par tant
d'intelligences distingues et quelquefois suprieures, pour subordonner, suivant la formule
thologique, la raison la foi il sera facile d'en
reconnatre la constitution radicalement contradictoire, qui tablit la raison elle-mme juge
suprme d'une telle soumission, dont l'intensit
et la dure dpendent uniquement ainsi de ses
dcisions variables, rarement trop svres. Le
plus minent penseur de l'cole catholique actuelle, l'illustre de Maistre, a rendu lui-mme
un tmoignage, aussi clatant qu'involontaire,
a cette invitable ncessit de sa philosophie,
lorsque, renonant tout appareil thologique
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truire, et dont elle n'hsite plus ratifier spculativementles consquences les plus anarchiques
une telle subversion ne paraissant d'ailleurs motive que sur un simplechangement survenu dans
le personnel de la royaut, sans que le vrai caractre du. principal mouvement politique ait t,
du reste, aucunement modifi. Ceux qui prsident cette singulire mtamorphose,
passentpour
les habiles par excellencedu parti dont ils signent
aussi catgoriquement l'abdication politique, et
mme, certains gards, la dgradation morale (I)
(I) Les opinions littraires pouvant offrir, convenablement analysec,. un reflet fidleet instructif de l'tat gnral de l'esprit humain
chaque poque, je croisconvenable d'indiquer ici, comme une utile
vrificationnouvelle de cette inconsquence caractristiqne des partis
actuels, la correspondance directement contradictoire que l'on peut
observer entre les deux camps opposes en littrature et en politique.
Chacun se souvient que le romantisme s'introduisit en France, ds le
commencement de ce sicle, sons les auspices de l'cole catholicofodale, qui se lit long-temps une sorte d'obligation de parti de prconiser les plus monstrueuses aberrations des novateurs littraires;
tandis que l'cole revotutionnaire dfendant, au contraire, avec ardeur la vieille lgitimit classique, tenta mme plus d'une fois de la
placer sous la ridicule protection de rglamens omcicls. Une telle mprise ne tenait, sans doute, de part et d'antre, qu' ce que la littrature romantique se produisit d'abord comme essentiellementvoue
la reprsentation des temps chrtiens et fodaux, pendant qoc la
littrature classique paraissait exclusivement consacre l'antiquit
payenne et rpublicaine. Ce rapprochement superficiel, tout -fait indpendant du vrai caractre fondamental de chaque systme littraire,
a nanmoins sufftpour que, les uns en l'honneurr et les autres parr aver-
TOME
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qu'alors lentement dveloppsen silence, de recevoir peu peu l'institution politique, soit encore
afin de stimuler la rorganisation par l'exprience des inconvniens de l'anarchie. Outre ces
motifs incontestables, faciles apprcier anjourd'hui, une considration nouvelle, purement intellectuelle que je dois ici plus prcisment indiquer, me semble propre mettre en une plus
parfaite vidence l'obligation directe d'une telle
marche, en dmontrant que, sans cette destruction pralable, l'esprit humain ne pourrait mme
s'lever nettement la conception gnrale du
systme constituer.
La dbile porte de notre intelligence, et la
brivet de la vie individuelle compare la lenteur du dveloppement social, retiennent notre
imagination surtout J'gard des ides politiques, vu leur complication suprieure, sous la
plus troite dpendance du milieu effectif dans
lequel nous vivons actuellement. Mme les plus
chimriques utopistes, qui croient s'tre entirement affranchisde toute condition de ralit, subissent, leur insu, cette insurmontable ncessit, en refltant toujours fidlement par leurs
rveriesl'tat social .contemporain. A plus forte
raison, la conception d'un vritable systme politique, radicalement diffrent de celui qui nous
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
entoure, doit-elle excder les hornes fondamentales de notre faible intelligence. L'tat d'enfance
et d'empirisme o la science sociale a jusqu'ici
constamment langui, a d d'ailleurs contribuer
sans doute rendre plus imprieuse et surtout
plus troite cette obligation naturelle. Ainsi, ne
considrer mme les rvolutions socialesque dans
leurs simples conditions intellectuelles, la dmolition trs avancedu systme politique antrieur
y constitue videmment un indispensable prambule, sans lequel ni les plus minens esprits ne
sauraient apercevoir nettement la vraie nature
caractristique du systme nouveau, profondment dissimulepar le spectacle prpondrant de
l'ancienne organisation, ni enfin, en supposant
surmonte cette premire difficult, la raison publique ne pourrait se familiariser assezavec cette
nouvelle conception pour en seconder la ralisation graduelle par son invitable participation.
La plus forte tte de toute l'antiquit, le grand
Aristote, a t lui-mme tellement domin par
son sicle qu'il n'a pu seulement concevoir une
socit qui ne ft point ncessairementfondesur
l'esclavage, dont l'irrvocable abolition a nanmoins commenc quelques sicles aprs lui. Une
vrification aussi dcisivedoit faire apprcier suffisamment l'empire effectifd'une telle obligation
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
l'ancien systme en pleine vigueur devait immdiatement interdire tout aperu quelconque d'un
tel avenir! Il est, au contraire, vident qu'une
lutte plus intense et plus prolonge contre le rgime antrieur, a d ncessiterun dveloppement
plus nergique et une concentration plus systmatique de l'action rvolutionnaire, directement
rattache enfin, pour la premire fois, une doctrine complte de ngation mthodique et continue de tout gouvernement rgulier. Telle est la
sourcencessaireet pleinement lgitimede la doctrine critique actuelle; d'on l'on peut apercevoir
nettement la vritable explication gnrale, soit
des indispensables services que cette doctrine a
rendus jusqu'ici soit des obstacles essentiels
qu'elle oppose maintenant la rorganisation
finale des socits modernes.
tudi son origine historique, chacun de ses
divers dogmesprincipaux ne constitue rellement,
comme je l'tablirai plus tard, que le rsultat
transitoire dela dcadencecorrespondantedel'ancien ordre social, dont cette systmatisation abstraite a d, par une raction naturelle, acclrer
beaucoup la dcomposition spontane, ds-lors
irrvocablement formule. Malheureusement, le
caractre essentiel d'une telle opration philosophique, et surtout l'esprit mtaphysique qui a
PHYSIQUE
SOCIALE.
41
d prsider son accomplissement, devaient graduellement conduire concevoir comme absolue,
une doctrine que sa destination ncessairerendait
si videmment relative au seul systme qu'elle
avait dtruire. Si ce grand travail critique pouvait recommenceraujourd'hui, peut-tre ne seraitil point impossible, en l'entreprenant du point de
vue positif, de construire en effet la doctrine rvolutionnaire, en lui conservant avec soin toute
son nergique efficacitcontre l'ancien ordre social, sans l'riger en obstaclesystmatique toute
organisationquelconque j'espre, du moins, parvenir dmontrer que cette doctrine peut tre
ainsi conue et utilise dsormais, dans une intention organique, et nanmoins sans aucune inconsquence, pendant toute la priode d'activit
plus ou moins indispensable qui devra lui rester
encore jusqu' la formation suffisamment bauche du nouveau systme politique. Mais, laissons aux esprits vulgaires la purile satisfaction
de blmer injustement la conduite politique de
nos pres, tout en profitant des progrs indispensables que nous devons leur nergique persvrance, et qui seuls peuvent nous permettre
aujourd'hui de concevoir plus rationnellement
l'ensemblede la politique moderne. Un esprit mtaphysique, et, par suite, absolu, devait nces-
42
PHILOSOPHIE
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PHYSIQUE
SOCIALE.
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de sa prochaine dcadenceinvitable, ou elle annonce, du moins, que son activit doit bientt
cesserd'tre prpondrante. Noussavonsdj que
la politique thologique ou rtrograde, qui n'a de
prtentions qu' l'ordre, est devenue, vrai dire,
aussi essentiellement perturbatrice aujourd'hui,
quoique d'une autre manire, que la politique
mtaphysique ou rvolutionnaire. Si donc celleci, dont la seule qualit fondamentalen'a pu tre
que de servir jusqu'ici d'instrument gnral
au progrs politique, constitue maintenant un
obstacledirect au principal dveloppement social,
cette double dmonstration sera certainement la
plus propre mettre en pleine vidence la ncessitfondamentale de remplacer dsormais, par
une doctrine vraiment nouvelle, deux dbctrines
plus ou moins surannes, dont chacune tmoigne
ainsi son impuissance finale atteindre rellement
le but mme qu'elle s'tait trop exclusivementpropos. Cet examen tant surtout fort grave envers
la politique mtaphysique, la seule qui mrite
aujourd'hui une discussionsrieuse, commeayant
seule tendu produire une apparence de systme
nouveau, je crois devoir ici arrter spcialement
l'attention du lecteur sur ce point capital, dont
l'claircissement doit jeter une lumire si indispensable, quoique simplement provisoire, sur le
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
juge si cette ngation systmatique de tout vritable gouvernement, aprs avoir t regarde
comme une suite invitable de la dcadence du
rgimeancien, n'tait pointenvisageaussicomme
une condition temporairement indispensable la
pleine efficacitde la lutte qui devait prparer
l'avnement du rgime nouveau, ainsi que je
l'expliquerai spcialement en analysant plus tard
cette dernire phase historique de l'volution sociale. Il est, sans doute, trs dplorable que, pour
remplir suffisamment cette condition prliminaire, l'esprit humain ait t forc de concevoir
comme absolueet indfinie une doctrine qui, depuis qu'elle n'est plus exclusivement employe
la dmolition de l'ancien ordre politique, tend
ainsi de plus en plus devenir un obstacledirect
toute vraie rorganisation. Nanmoins, ce grave
inconvnient doit sembler, du point de vue philosophique, malheureusement insparable de notre faible nature. Non-seulement un tel caractre
a d spontanment rsulter de l'tat ncessairement mtaphysique o notre intelligence tait
alors renferme mais, en outre, une opration
sociale, dont l'accomplissement devait exiger
deux ou trois sicles, aurait-elle pu, mme dans
l'tat le plus avanc de la raison publique, ne
point passerpour absolue et dfinitive, aux yeux
PHYSIQUE
SOCIALE.
47
du vulgaire? Enfin, ce qu'il faut surtout considrer, c'est que, sans un tel attribut, la mtaphysique rvolutionnaire et t ncessairement
impuissante remplir convenablement son oflice
essentiel contre l'ancien systme politique. Car,
la vritable nature du systme nouveau tant profondment inconnue, si toute puissance directrice
n'avait pas t, par une sorte de dogme formel,
radicalement dnie au gouvernement, elle et
t, en ralit, invitablement conserve ou rendue aux pouvoirs mmes
qu'il s'agissaitde dtruire,
puisqu'ils prtendaient seuls une semblable attribution, sans qu'on pt encore concevoir aucune meilleure manire de l'exercer.
En considrant maintenant la doctrine critique
sousun point de vue plus spcial,il est vident que
le droit absolu du libre examen, ou le dogme de
la libert illimite de conscience, constitue son
principe le plus tendu et le plus fondamental,
surtout en n'en sparant point ses consquences
les plus immdiates, relatives la libert de la
presse, de l'enseignement, ou de tout autre mode
quelconque d'expression et de communicationdes
opinions humaines. C'est essentiellement par l
que toutes les intelligences, quelles que soient
leurs vaines intentions spculatives, ont aujourd'hui rellement adhr, d'une manire plus ou
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
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reconnaissent, au fond, comme les rvolutionnaires qu'ils attaquent, d'autre vritable autorit
suprme quecelle de leur propre raison, dont l'irritable infaillibilit est toujours prte s'insurger
contre toute contradiction, dt-elle maner des
pouvoirs qu'ils prconisent le plus. Je signale de
prfrence chez le parti rtrograde cette invasion
gnrale [de l'esprit critique qui caractrise la
doctrine rvolutionnaire proprement dite, afin
de faire mieux ressortir l'tendue et la gravit
d'une telle situation des intelligences.
Historiquement envisag, le dogme du droit
universel, absolu, et indfini d'examen, n'est
rellement, comme je l'tablirai en son lieu, que
la conscration, sous la forme vicieusement abstraite commune toutes les conceptions mtaphysiques, de l'tat passager de libert illimite
o l'esprit humain a t spontanment plac, par
une suite ncessaire de l'irrvocable dcadence de
la philosophie thologique, et qui doit naturellement durer jusqu' l'avnement social de la
philosophie positive (1). En formulant cette abcesujet,derappeler
icisommairement,
(t) Qu'ilmesoitpermis,
comme
encore
trentile,lamanire
dontj'apprciais
cedogme,
pouvant
domonSystme
en1822,
dansl'introduction
depolitique
positive
Il n'yapointdelibert
deconscience
enastronomie,
enphysique,
enchimie,
enphysiologie
encesensqnechacun
trouverait
mme,
absurde
denepascroiredeconfiance
auxprincipes
tablis
dausces
TOME
IV.
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POSITIVE
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PHYSIQUE
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PHILOSOPHIE POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
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mais je crois l'avoir dj assez nettement caractrise pour que les lecteurs les moins attentifs ne
puissent tre aucunement choqus de mon apprciation gnrale du dogme rvolutionnaire de la
libert illimite de conscience, sans le triomphe
duquel ce trait et t videmment impossible.
Quelque salutaire et mme indispensable qu'ait
t jusqu'ici, et que soit encore, divers titres
essentiels, ce grand principe de la doctrine critique, on ne saurait nanmoins douter, en l'examinant d'un point de vue vraiment philosophique, que non-seulement il ne peut nullement
constituer un principe organique, comme on a d
le croire d'abord par l'illusion naturelle d'une
longue habitude, mais qu'il tend mme directement dsormais opposer de plus en plus un.
obstacle systmatique toute vraie rorganisation
sociale, depuis que son activit destructive n'est
plus essentiellement absorbe par la dmolition,
maintenant presque accomplie, de l'ancien ordre
politique. Dans un cas quelconque, soit priv,
soit public, l'tat d'examen ne saurait tre videmment que provisoire, comme indiquant la
situation d'esprit qui prcde et prpare une dcision finale, vers laquelle tend sans cesse notre
intelligence, lors mme qu'elle renonce d'anciens principes pour s'en former de nouveaux.
54
PHILOSOPHIE POSITIVE.
Prendre l'exception pour la rgle, au point d'riger, en ordre normal et permanent, l'interrgne
passagerqui accompagne invitablement de telles
transitions, c'est certainement mconnatre les
ncessitsles plus fondamentalesde la raison humaine, qui, par dessus tout, a besoin de points
fixes, seuls susceptibles de rallier utilement ses
efforts spontans, et chez laquelle, par suite, le
septicisme momentanment produit par le passageplus ou moins difficiled'un dogmatisme un
autre, constitue une sorte de perturbation maladive, qui ne saurait se prolonger sans de graves
dangers au-del des limites naturelles de la crise
correspondante. Examiner toujours, sans se dcider jamais, serait, presque tax de folie, dans la
conduite prive. Comment la conscration dogmatique d'une semblable disposition chez tous
les individus, pourrait-elle constituer la perfection dfinitive de. l'ordre social, l'gard d'ides
dont la fixitest la fois beaucoup plus essentielle
et bien autrement difficile tablir (1) ? N'est-il
ni l'espce
en 1826,dansmes
(i) Ni l'individu,
n, disais-je,
surle pouvoir
Considrations
conspirituel, nesontdestins
sumerleurviedansuneactivit
strilement
endisserraisonneuse,
tantcontinuellement
surlaconduite
tenir.C'est
qn'ilsdoivent
j'actionqu'estessentiellement
lamasse
deshommes,
sauf
appele
unefraction
imperceptible,
principalement
voue
parnature la
contemplation.
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POSITIVE.
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
tions la formationdesquelles il doit rester tranger, et qu'il ne peut admettre que sur la foi
d'autrui. Par quelle monstrueuse exception, cette
condition lmentaire de tonte socit, si clairement vrifiedans les cas les plus simples, pourrait-elle tre carte envers l'association totale
de l'espce humaine, c'est--dire l mme o le
point de vue individuel est le plus profondment
spar du point de vue collectif, et o chaque
membre doit tre ordinairement le moins apte,
soit par nature, ou par position, entreprendre
une juste apprciation des maximes gnrales indispensables la bonne direction de son activit
personnelle? Quelque dveloppement intellectuel
qu'on puisse jamais.supposer dans la masse des
hommes, il est donc vident que l'ordre social demeurera toujours ncessairement incompatible
avec la libert permanente laisse chacun, sans
le pralable accomplissement d'aucune condition
rationnelle, de remettre chaque jour en discussion
indfinie les bases mmes de la socit. La tolrance systmatique ne peut exister, et n'a rellement jamais exist, qu' l'gard des opinions regardes commeindiffrentesou commedouteuses,
ainsi que le prouve la pratique mme de la poli=
tique rvolutionnaire, malgr sa proclamation
absolue de la libert de conscience.Chezles peu-
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rences fondamentales, en mme temps qu'il attnue beaucoup l'importance des distinctions matrielles, qui d'abord les tenaient comprimes. Ce
dogme absolu de l'galit prend donc un caractre
essentiellement anarchique, et s'lve directement
contre le vritable esprit de son institution primitive, a ussitt que,cessant d'y voir un simple dissolvant transitoire de l'ancien systme politique, on
le conoit aussi comme indfiniment applicable
au systme nouveau.
La mme apprciation philosophique ne prsente pas plus de difficults envers le dogme de
la souverainet du peuple seconde consquence
gnrale, non moins ncessaire, du principe fondamental de la libert illimite de conscience,
ainsi finalement transport de l'ordre intellectuel
l'ordre politique. Non-seulement cette nouvelle
phase de la mtaphysique rvolutionnaire tait
invitable comme proclamation directe de l'irrvocable dcadence du rgime.ancien maiselle
tait indispensableaussipourprparer l'avnement
ultrieur d'une nouvelle constitution. Tant que
la nature de cet ordre final n'tait point assez
connue, les peuples modernes ne pouvaient comporter que des institutions purement provisoires,
qu'ils devaient s'attribuer le droit absolu de
changer volont, sans quoi, toutes les restric-
PHYSIQUE
SOCIALE.
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tions ne drivant ds-lors que de l'ancien systme, sa suprmatie se serait trouve, par cela
seul, maintenue, et la grande rvolution sociale
et ncessairement avort. La conscration dogmatique de la souverainet populaire a donc seule
pu permettre la libre succession pralable des
divers essais politiques qui, lorsque la rnovation
intellectuelle sera suffisamment avance, aboutiront enfin l'installation d'un vritable systme
de gouvernement, susceptible de fixer rgulirement, l'abri de tout arbitraire, les conditions permanentes et l'tendue normale des diverses souverainets. Suivant tout autre procd,
cette rorganisation politique exigerait directement l'utopique participation dsintresse des
pouvoirs mmes qu'elle doit jamais teindre.
Mais en apprciant, comme il convient, l'indispensable officetransitoire de ce dogme rvolutionnaire, aucun vrai philosophe ne saurait mconnatre aujourd'hui la fatale tendance anarchique
d'une telle conception mtaphysique, lorsque,
dans son application absolue, elle s'oppose
toute institution rgulire, en condamnant indfiniment tous les suprieurs une arbitraire
dpendance envers la multitude de leurs infrieurs, par une sorte de transport aux peuples du
droit divin tant reproch aux rois.
TOMEIV.
5
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
Enfin, l'esprit gnral de la mtaphysique rvolutionnaire se manifeste d'une manire essentiellement analogue lorsqu'on envisage aussi la
doctrine critique dans les relations inter-nationales. Sous ce dernier aspect, la ngation systmatiquede toute vritable organisation n'est certes
pas moins absolue, ni moins vidente. Lancessit de l'ordre tant, en ce cas, bien plus quivoque et plus cache, on peut mme remarquer
que l'absence de tout pouvoir rgulateur a t ici
plus navement proclame qu' aucun autre gard.
Par l'annulation politique de l'ancien pouvoir
spirituel, le principe fondamental de la libert
illimite de conscience a d aussitt dterminer
la dissolution spontane de l'ordre europen,
dont le maintien constituait directement l'attribution la plus naturelle de l'autorit papale. Les
notions mtaphysiques d'indpendance et d'isolement national, et, par suite, de non-intervention mutuelle, qui ne furent d'abord que la
formulation abstraite de cette situation transitoire, ont d, plus videmment encore que pour
la politique intrieure, prsenter le caractre absolu sans lequel elles auraient alors ncessairement manqu leur but principal, et le manqueraient mme essentiellement encore aujourd'hui,
jusqu' ce que la suffisante manifestation du
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5.,
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PHILOSOPHIE POSITIVE.
de nationalit exclusive, tend directement entraver aujourd'hui le dveloppement de la rorganisation sociale, ainsi prive de l'un de ses
principaux caractres. En ce sens une telle
conception, si elle pouvait indfiniment prvaloir, aboutirait faire rtrograder la politique moderne au-dessous de celle du moyen ge, l'poque mme o, en vertu d'une similitude chaque
jour plus intime et plus complte, les divers
peuples civiliss sont ncessairement appels .
constituer finalement une association la fois plus
tendue et plus rgulire que celle qui fut
jadis imparfaitement bauche par le systme catholique et fodal. Ainsi, cet gard, autant qu'
tous les autres, la politique mtaphysique, aprs
son indispensable influence pour prparer l'volution dfinitive des socits modernes, constituerait dsormais, par une application aveugle et
dmesure, un obstacle direct l'accomplissement rel de ce grand mouvement, en le reprsentant comme indfiniment born une phase
purement transitoire, dj suffisamment parcourue.
Pour complter ici l'apprciation prliminaire
de la doctrine rvolutionnaire, il ne mereste plus
qu' lui appliquer sommairement le critrium logique qui dj nous a fait juger, en elle-mme, la
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haute lvation possible, lorsque, pendant la
phasela plus prononce de la rvolution franaise,
et aprs avoir reu tout son dveloppement systmatique, elle obtint momentanment une entire prpondrance politique, en tant conue,
par une illusion ncessaire, comme devant prsider la rorganisation sociale.Dans cette poque,
courte mais dcisive, la doctrine rvolutionnaire
manifeste avec toute son nergie caractristique,
une homognit et une consistance minemment remarquables, qu'elle a depuis irrvocablement perdues. Or, c'est prcisment alors que,
n'ayant plus lutter intellectuellement contre
l'ancien systme,elle dveloppe aussi, de la manire la moins quivoque, son esprit radicalement hostile toute vraie rorganisation sociale,
et finit mme par se constituer violemment en
opposition directe avec le mouvement fondamental de la civilisation moderne, au point de devenir, sous ce rapport, hautement rtrograde. Les
causesessentielles de cette invitable contradiction finale ayant t suffisamment analyses cidessus, il suffiramaintenant de rappeler, en peu
de mots, les principaux tmoignages effectifsde
cette tendance ncessairede la mtaphysique rvolutionnaire entraver directement le progrs
naturel de ce mme nouveau systmesocial dont
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se raliser de nouveau, si, par un concours d'vnemens dsormais impossible, cette politique
recouvrait jamais une pareille prpondrance.
Cette tendance contradictoire, et nanmoins irrsistible, la rtrogradation sociale, en vue
d'un plus parfait retour l'tat primitif, est tellement propre la politique mtaphysique,
que, de nos jours, les nouvelles sectes phmres de mtaphysiciens, qui ont le plus orgueilleusement blam l'imitation rvolutionnaire des
types grecs et romains, n'ont pu viter de reproduire involontairement, un degr beaucoup
plus prononc, le mme vice fondamental, en
s'efforant de reconstituer, d'une manire encore
plus systmatique, la confusion gnrale entre le
pouvoir temporel et le pouvoir spirituel, et eu
prconisant, comme le dernier terme de la perfection sociale, une sorte de rtablissement de la
thocratie gyptienne ou hbraque, fond sur un
vritable ftichisme, vainement dissimul sous
le nom de panthisme.
Depuis que les aberrations fondamentales dtermines par le triomphe momentan de la mtaphysique rvolutionnaire ont commenc la
discrditer essentiellement, son inconsquence
caractristique s'est surtout manifeste sous une
autre forme non moins dcisive, en ce que la
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en invoquant, sous une forme de plus en plus
gnrale, les principes fondamentaux de l'ancien
systme politique qu'on a effectivementprocd
la dmolition successive des institutions, soit
spirituelles, soit temporelles, destines en raliser l'application et nous reconnatrons eu effet,
sous le point de vue historique, que ce rgime a
t essentiellement dcompos par l'invitable
conflit de ses principaux lmens.
De cette marche ncessaire, a d graduellement rsulter, dans l'ordre intellectuel, un
christianisme de plus en plus amoindri ou simplifi, et rduit enfin ce thisme vague et impuissant que, par un monstrueux rapprochement
de termes, les mtaphysiciens ont qualifi de religiola naturelle, comme si toute religion n'tait
point ncessairementsurnaturelle. En prtendant
diriger la rorganisation sociale d'aprs cette
trange et vaine conception, l'cole mtaphysique, malgr sa destination purement rvolutionnaire, a donc toujours implicitement adhr,
et souvent mme, aujourd'hui surtout, sous une
forme trs explicite, au principe le plus fondamental de l'ancienne doctrine politique, qui reprsente l'ordre social comme reposant, de toute
ncessit, sur une base thologique. Telle est
maintenant la plus vidente et la plus pernicieuse
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trogrades, ce sentiment primitif, qui n'tait vritablement dirig par aucun principe, a bientt
disparu sous le dveloppement systmatique de
l'activit militaire la plus prononce, avec tous
ses caractres les plus oppressifs.Combiende fois,
dans le cours de nos luttes politiques, l'cole rvolutionnaire, malgr sesintentions progressives
gare par la frivole proccupation d'un intrt
partiel ou fugitif, n'a-t-elle pas eu se reprocher
d'avoir prconisla guerre, qui constitue cependant
aujourd'hui la seule cause srieuse propre entraver et ralentir gravement le mouvement fondamental des socitsmodernes!La doctrine critique
est, en effet,si peu antipathique l'esprit militaire,
principale base temporelle de l'ancienne organisation politique, que le moindresophisme suffirapour
qu'elle entreprenne directement d'en empcher
l'invitable dcadence universelle, quand les intrts rvolutionnaires lui paratront l'exiger. On
a, par exemple, imagin, cet effet, dans ces
derniers temps, le spcieux prtexte de rgulariser par la guerre l'action ncessaire des nations
les plus avances sur celles qui le sont moins, ce
qui pourrait logiquement conduire une conflagration universelle, si la nature de la civilisation
moderne ne devait point mettre heureusement
d'insurmontables obstacles au libre dveloppeTOME IV.
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ds-lors susceptible d'tre primitivement borne
une population d'lite. En un mot, l'cole rvolutionnaire a seule compris que le dveloppement continu de l'anarchie intellectuelle et morale exigeait, de toute ncessit, pour prvenir
une imminente dislocation gnrale, une concentration croissante de l'action politique proprement
dite.
Par un tel ensemble de considrationsprliminaires sur l'apprciation gnrale de la mtaphysique rvolutionnaire, son insuffisancefondamentale ne saurait maintenant tre conteste. Sans
doute, aprs l'usage actif et continu que l'esprit
humain avait d en faire, pendant le cours des
trois derniers sicles pour oprer la dmolition
graduelle de l'ancien systme politique, il ne
pouvait aucunement se dispenser d'abord de
l'appliquer aussi la rorganisationsociale,quand
cette destruction suffisamment avance, est
venue en dvoiler la ncessit. Toute autre manire de procder et t, cette poque, certainement chimrique. Mais cette illusion naturelle, qu'une thorie alors impossible aurait
seule pu prvenir, ne peut plus dsormais tre
essentiellement reproduite parce que le libre
dveloppemens effectif d'une telle application a
d manifester tous les esprits, par une impres-
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POSITIVE.
ncessit, tendent rellement entretenir mutuellement leur vie politique, en vertu mme de
leur neutralisation rciproque. Depuis un demisicle, d'clatans triomphes successifsont permis
chacune d'elles de dvelopper librement sa vritable tendance, et, par suite l'ont enfinamene
constater irrvocablement son impuissance fondamentale pour atteindre rellement le but gnral que poursuit l'instinct des socitsactuelles.
Quoique simplementempirique, cette double conviction estmaintenant devenuetellement profonde
et universelle, qu'elle oppose dsormais d'insurmontables obstacles l'entire prpondrance politique de l'une ou de l'autre cole, qui ne peuvent
plus aspirer qu' des succsaussi prcaires qu'incomplets. Ainsi conduite redouter presque galement, quoiqu' divers titres, l'ascendant absolu
de chacune d'elles, la raison publique, dfaut
d'un point d'appui plus rationnel et plus efficace,
emploie tour tour chaque doctrine contenirles
envahissemensindfinisde l'autre. Lors mme que
le dveloppement naturel des besoins sociaux parait dterminer momentanment une proccupation dfinitive en faveur de l'une des deux politiques, le dangereux essor qu'elle prend aussitt
ne tarde point provoquer spontanment un invitable retour proportionnel la politique anta-
PHYSIQUE
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goniste, que vainement on avait cru teinte jamais. Cette misrable constitution oscillatoire de
notre vie sociale se prolongera ncessairement
jusqu' ce qu'une doctrine relle et complte,
aussi vritablement organique que vraiment progressive, vienne enfin permettre de renoncer
cette prilleuse et insuffisante alternative, en satisfaisant, d'une manire directe et simultane,
aux deux aspects essentiels du grand problme
politique. Alors seulement les deux doctrines
opposes tendront ensemble disparatre irrvocablement devant une conception nouvelle, qui
se prsentera directement comme mieux adapte
leurs destinations respectives. Mais, avant ce
terme, chacune d'elles ayant pour principale utilit pratique d'empcher le triomphe absolu de
l'autre, elles continueront constituer, malgr
toute apparence contraire, deux insparables lmens du mouvement politique fondamental, qui
ne peut aujourd'hui tre caractris que par leur
commune participation, indispensable quoique
insuffisante.
Combien de fois, dans le dplorable cours de
nos luttes contemporaines, le parti rvolutionnaire et le parti rtrograde, aveuglspar un succs passager, n'ont-ils pas cru avoir ananti pour
toujours l'influencepolitique de leurs adversaires,
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tue pas moins une indispensable ncessit prliminaire, pour rappeler sans cesse, soit aux
philosophes soit au public, les vritables conditions de la rorganisation sociale, que notre faible
nature serait autrement si dispose mconnatre.
On peut donc, sous un tel aspect, considrer la
question comme consistant former une doctrine
qui soit la fois plus organique que la doctrine
thologique et plus progressive que la doctrine
mtaphysique, seuls types actuels de ce double
caractre, et dont laconsidrationsimultane est,
ce titre, invitable, jusqu' l'entire solution
de ce grand problme.
Sans doute, l'ancien systme politique ne doit
tre aucunement imit dans la conception du rgime appropri une civilisation aussi profondment diffrente. Mais l'assidue contemplation
de l'ordre ancien n'en est pas moins strictement
indispensable comme pouvant seule indiquer les
attributs essentielsde toute vritable organisation
sociale, en obligeant l'avenir rgler presque tout
ce qu'avait rgl le pass, quoique dans un autre
esprit, et d'une manire plus parfaite. La conception gnrale du systme thologique et militaire me semble meme, par suite de son invitable
dcrpitude, plus effaceaujourd'hui que nel'exigeraient, sousce rapport, les besoinsrelsde notre
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PHILOSOPHIE
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intelligence, surtout en ce qui concerne la division capitale entre le pouvoir spirituel et le pouvoir temporel, trop faiblement apprcie par les
plus minens philosophes de l'cole catholique.
C'est aux philosophes positifs qu'il appartiendra
de restaurer, leur usageidal, d'aprs une tude
approfondie du pass, ce que le mouvement gnral de la civilisation moderne a d soustraire
irrvocablement la vie relle.
L'indispensable influence de la philosophie rvolutionnaire pour obligeraujourd'hui les conceptions sociales prendre un caractre vraiment
progressif, est devenue tellement vidente qu'elle
n'exige plus dsormaisaucune discussion.En prescuvant, avec une irrsistible nergie, de renoncer totalement l'ancien systme politique, elle
entretient, au sein de la socit actuelle, une
prcieuse stimulation, sans laquelle notre inertie
spculativese bornerait bientt proposer, comme
solution finale du problme, de vaines modifications du rgime dcompos. N'avons-nous pas vu
nanmoins les divers pouvoirs contemporains rclamer souvent contre ces conditions ncessaires,
en dclarant avec amertume que les principes rvolutionnairesrendaient tout gouvernementdsormaisimpossible? Cette banale protestation a mme
t doctoralement reproduite par plusieurs cote-
PHYSIQUE
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ries spculatives, qui, fires d'avoir enfin commenc entrevoir pniblement la tendance anarchiquedela doctrine rvolutionnaire,ontcru, dans
leur aveugleorgueil, devoir prconiser sa destruction immdiate commeune basesuffisantede rorganisation sociale, sans apercevoir que, par cela
seul, elles provoquaient ncessairement, contre
leur propre intention, la suprmatie politique
de l'cole rtrograde. De quelque part qu'elle
vienne, toute semblabledclaration quivautrellement aujourd'hui un aveu solennel d'impuissance politique. La doctrine rvolutionnaire pouvant seule jusqu'ici poser avec efficacitl'une des
deux classes de conditions fondamentalesdu problme social, on ne saurait, cet gard, plus
navement confesserune incomptence radicale,
qu'en s'obstinant vainement dnier cette doctrine une telle attribution; l'carter, ce serait vouloir rsoudre le problme, abstraction faite de ses
conditions essentielles.Il ne saurait exister qu'un
unique moyen de parvenir plus tard l'liminer
rellement, en remplissant mieux qu'elle-mme
le but principal au'elle s'est propose, et qu'elle
seule encore, malgr ses immenses inconvniens,
poursuit maintenant avec une certaine efficacit.
De toute autre manire, les dclamations absolues contre la philosophie rvolutionnaire vien-
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dront toujours chouer finalement devant l'invincible attachement instinctif de la socit actuelle
des principes qui, depuis trois sicles, ont dirig
tous ses progrs politiques, et qu'elle regarde,
juste titre, comme formulant seuls aujourd'hui
d'indispensables conditionsgnrales de son dveloppement ultrieur.
Chacun des dogmes essentiels qui composent
cette doctrine constitue, en effet, une indication
ncessaire laquelle doit satisfaire, sous peine de
nullit, toute tentative relle de rorganisation
sociale, pourvu toutefois qu'on cesse de prendre
un vague nonc du problme pour une vraie solution. Ainsi envisags, ces principes rappellent,
divers titres, la conscration politique de certaines obligationscapitales de morale universelle,
que l'cole rtrograde, malgr ses vaines prtentions, devait essentiellement mconnatre, parce
que le rgimequ'elle proclame a depuis long-temps
perdu la facult deles remplir. En ce sens, le dogme
fondamental du libre examen oblige rellement la
rorganisation spirituelle rsulter d'une action
purement intellectuelle, dterminant, l'issue
d'une discussioncomplte, un assentiment volontaire et unanime, sans aucune intervention htrogne des pouvoirs matriels pour hter, par une
inopportune perturbation, cette grande volution
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philosophique. Pareillement, dans l'ordre temporel, le dogme de l'galit et celui de la souverainet populaire peuvent seuls imposer nergiquement aujourd'hui aux nouvelles classes et aux
nouveaux pouvoirsl'imprieux devoir, si aisment
oubli, de ne se dvelopper et s'exercer qu'au
profit du public, au lieu de tendre l'exploitation des masses dans des intrts individuels. Ces
diverses moralits politiques, que jadis l'ancien
systme observa ncessairement pendant sa virilit, ne sont maintenues dsormais, avec quelque efficacit, que par la doctrine rvolutionnaire, dont l'invitable dcroissement commence
mme, sous ce rapport, devenir trs regrettable, tant que son office n'est point, cet
gard, mieux rempli. Jusque alors, sa suppression, si elle tait possible, serait minemment
dangereuse, en livrant, sans contrle, les socits
actuelles aux diverses tendances oppressives qui
se rattachent spontanment l'ancien systmepolitique. Si, par exemple, le dogme absoludu libre
examen pouvait aussitt disparatre, ne serionsnous point, par cela seul, immdiatement livrs
au tnbreux despotisme des faiseurs ou des restaurateurs de religions, bientt conduits, aprs un
infructueux proslytisme, employer les mesures
les plus tyranniques pour tablir matriellement
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considres.Eu mme temps, cette doctrine btarde sert naturellement de guide a la socit actuelle pour maintenir,d'une manireaussi prcaire
que pnible, mais seule provisoirement possible,
l'ordre matriel indispensable l'accomplissement
de cette grande opration philosophique, et sans
lequel la transition gnrale serait radicalement
entrave. Tel est le double office, capital quoique
ncessairementpassager, que remplit aujourd'hui
l'cole stationnaire, dans la grande volutionfinale
des socits modernes. Peut-tre notre faible nature exige-t-elle en effet, afin de dvelopper pleinement cette indispensableinfluence que les chefs
de cette cole se sentent anims d'une confiance
absolue dans le triomphe dfinitif de leur doctrine, bien que cette illusion soit certainement
beaucoup moins ncessaire, et par suite moinsexcusable, que je ne l'ai expliqu envers la doctrine
rvolutionnaire, o nous l'avons vue strictement
invitable. Mais, quoiqu'il en soit, ce grand service est, en ralit, profondment altr par une
erreur aussi fondamentale, qui tend consacrer,
comme type immuable de l'tat social, la misrable transition que nous accomplissonsaujourd'hui.
Il serait, certes, bien superflu d'insister ici sur
l'application spciale, cette doctrine interm-
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vent galement aujourd'hui. Pourrions-nous esprer aucune vraie solution du double problme
social, parune doctrinealternativement conduite,
dans son application journalire, consacrer systmatiquement le dsordre au nom du progrs,
et la rtrogradation, ou une quivalente immobilit, au nom de l'ordre?
Dans la partie historique de ce volume, j'expliquerai naturellement l'analyse fondamentale
de l'ensemble tout spcial de conditions sociales,
qui, pour l'Angleterre, d'aprs la marche caractristique de son dveloppement politique, a d
procurer la monarchie parlementaire, tant proclame par la doctrine mixte, une consistance
minemment exceptionnelle, dont le terme invitable est nanmoins, l mme, dsormaisimminent, ainsi que l'indique de plus en plus l'exprience contemporaine. Cet examen, qui serait ici
trs dplac, mettra, j'espre, en pleine vidence l'erreur capitale des philosophes et des
hommes d'tat, qui, d'aprs l'apprciation vagueou superficielle d'un cas unique et passager, ont
si vainement propos et poursuivi, comme solution finale de la grande crise rvolutionnaire des
socits modernes,l'uniforme transplantation, sur
le continent europen, d'un rgime essentiellement local, alors irrvocablement. priv de ses
SOCIALE.
PHYSIQUE
109
appuis les plus indispensables, et surtout du protestantisme organis, qui, en Angleterre, constitua sa principale base spirituelle. L'tat d'enfance o languit encore la science fondamentale
du dveloppement social, permet seul de comprendre comment une semblable aberration a pu
aujourd'hui entrainer un grand nombre de bons
esprits. Mais ce dplorable ascendant devra nous
faire attacher, en lieu convenable, une extrme
importance la discussionultrieure de cet unique
aspect spcieux de la doctrine stationnaire, qu'une
exacte analyse historique caractrisera spontanment, en constatant la profonde inanit ncessaire de cette mtaphysique constitutionnellesur
la pondration et l'quilibre des divers pouvoirs,
d'aprs une judicieuse apprciation de ce mme
tat politique qui sert de base ordinaire de telles
notions sociales.
Au reste, tant d'immenses efforts entrepris,
depuis un quart de sicle, afin de nationaliser en
France, et chez les autres peuples rests nominalement catholiques, cette sorte de compromis
transitoire entre l'esprit rtrograde et l'esprit rvolutionnaire, sans que nanmoins ce vain rgime
ait pu encore acqurir, ailleurs que dans sa terre
natale, aucune profonde consistance politique,
suffiraient ici, sans doute, dfautd'une dmons-
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
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SOCIALE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
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habituelles de la libert d'crire, du droit d'lection, etc., restrictions toujours puises dans
d'irrationnelles conditions matrielles, qui, minemment arbitraires, par leur nature, oppriment
et surtout irritent un degr plus ou moins prononc, sans que le but qu'on s'y propose soit
jamais suffisammentatteint; la multitude des exclus tant ainsi ncessairement beaucoup plus
choque que ne peut tre satisfait le petit nombre
de ceux auxquels s'appliquent des privilgesaussi
vicieusementmotivs.
Tout examen plus spcial de la doctrine mixte
ou stationnaire, qui n'est, vrai dire, qu'une
dernire phase gnrale de la politique mtaphysique, serait,ici prmatur, et d'ailleurs essentiellement inutile. Au point de vue o l'esprit du
lecteur doit tre maintenant tabli, il est vident
que la rorganisation finale des socits modernes
ne saurait tre aucunement dirige par une thorie aussi prcaire et subalterne, qui ne peut, au
fond, que rgulariser la lutte politique fondamentale, en tendant l'terniser, et qui, dans son
utilit momentane, ne se propose, en ralit,
que cet office purement ngatif, toujours trs imparfaitement rempli d'ailleurs, empcher les rois
de rtrograder et les peuples de bouleverser.
Quelque importance que puisse avoir cet inconTOMEIV.
8
114
PHILOSOPHIE POSITIVE.
testable service, unetelle rgnration ne s'accomplirapoint sans doute avec de simples empchemens.
Cette analyse fondamentale des trois systmes
d'ides qui prsident aujourd'hui toutes les discussions politiques, a dsormais suffisamment
constat, des titres divers, mais galement irrcusables, leur commune impuissance radicale
pour diriger la rorganisationsociale, impuissance
de jour en jour plus sentie par les meilleurs
esprits, malgr l'vidente ncessit, ci-dessus
explique, qui, d'ailleurs, exige provisoirement
l'emploi simultan de ces trois doctrines, jusqu'
leur uniforme absorption dfinitive par une philosophie nouvelle, susceptible de satisfaire la
fois, d'aprs un mme principe, aux diffrentes
conditions gnrales du problme actuel. Afin de
complter ici une telle apprciation prliminaire,
de manire mieux manifester l'urgente opportunit d'une semblable philosophie, il nous reste
maintenant caractriser sommairement les principaux dangers sociaux qui rsultent invitablement de la dplorable prolongation d'un pareil
tat intellectuel, et qui tendent, par leur nature,
s'aggraver de jour en jour. Il et t aussi injuste que prmatur de les considrer plus tt,
avant qu'on y pt saisir spontanment la partici-
PHYSIQUE SOCIALE.
115
116
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
situation, son rsultat le plus direct et plus funeste, source premire de tous les antres dsordres essentiels, consistedans l'extension toujours
croissante, et dj effrayante, de l'anarchie intellectuelle, dsormais constate par tous les vrais
observateurs, malgr l'extrme divergence de
leurs opinions spculatives sur sa cause et sa
terminaison. C'est ici surtout qu'il importe de
dchargerrationnellement la politique rvolutionnaire de la responsabilit trop exclusive qu'on
s'efforce de rejeter sur elle, et que, d'ordinaire,
elle-mme accepte avec trop de facilit. Sans
doute, cette anarchie rsulte immdiatement du
dveloppement continu du droit absolu de libre
examen dogmatiquement confr tous les individus par le principe fondamental de la doctrine
critique. Mais, comme je l'ai prcdemment indiqu, le droit d'examiner n'impliquant point,
par lui-mme, l'absence ncessaire de toute dcision fixe et commune, si nanmoins l'application
de ce dogme produit aujourd'hui de tels effets,
cela tient essentiellement ce qu'il n'existe point
encore de principes susceptibles de raliser enfin
la convergencefondamentale des intelligences; et,
jusqu' leur avnement, ce dsordre doit invitablement persister. Or, quoique la doctrine rvolutionnaire, par une extension dmesure, tende
SOCIALE.
PHYSIQUE
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POSITIVE.
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sont indistinctement provoqus,par les plus nergiquesstimulations, trancher journellement, avec
la plus dplorable lgret, sans aucun guide, et
sans le moindre frein, les questions politiques les
plus fondamentales Au lieu d'tre surpris de l'efPHYSIQUE
SOCIALE.
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
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PHYSIQUE
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trs modique, que ne pourraient dpasser, en aucun cas, les bnfices rels d'une industrie quelconque 4 le principe, plus subversif encore, et
nanmoins trs dogmatiquement expos de nos
jours d'une rigoureuse galit de rtribution habituelle entre tous les travaux possibles; 5 enfin,
dans une classe de notions politiques dont l'vidence plus grossire semblerait devoir prvenir
toute illusion fondamentale, les dangereux sophismesde nos philantropes sur l'abolition absolue de la peine capitale, au nom d'une vaine assimilation mtaphysique des plus indignes sclrats
de simples malades. Toutes ces aberrations diverses, et tant d'autres analogues, ou encore plus
prononces et plus nuisibles, se produisent d'ailleurs journellement au mme titre universel que
les opinions les mieux labores et les plus susceptibles de concourir utilement la rorganisation sociale, sans qu'aucun des partis actuels
puisse, cet gard, tablir rellement, parmi ses
propres membres la moindre discipline intellectuelle, lors mme qu'il se sent le plus compromis, aux yeux de la raison publique, par de semblablesgaremens.Il nefaut pas croire, en outre,
que de telles extravagances soient aujourd'hui
essentiellementrserves quelquesesprits excentriques ou mal organiss, comme les poques les
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PHYSIQUE
SUCIALE.
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dsormais vidente l'gard des moindres notions scientifiques, pourrait-elle tre srieusement conteste envers les sujets les plusdifficiles,
et qui exigent aussi le plus d'unit ? Jusqu' sa
ralisation suffisammentaccomplie, les ides effectives de bien public, dgnres en une vague
philantropie, resteront toujours livres, comme
on le voit aujourd'hui, la plus pernicieuse fluctuation, qui tend directement leur ter toute
force vritable contre les nergiques impulsions
d'un goisme vivement stimul. Dans le triste
cours journalier de nos luttes politiques, les hommes les plus judicieux et les plus honntes sont
naturellement conduits se taxer les uns les autres de folieou de dpravation, d'aprs la vaine
opposition de leurs principes sociaux d'une autre part, en chaque grave occurence, les maximes
politiques les plus contraires se trouvent habituellement soutenues par des partisans qui doivent
sembler galement recommandables comment
l'inlluence continue de ce double spectacle, essentiellement incompatible avec aucune conviction
profonde et inbranlable, pourrait-elle, la longue, laisser subsister, soit chez ceux qui y participent, soit mme chez ceux qui l'admirent, une
vraie moralit politique?
A la vrit, cette dmoralisation publique a
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PHILOSOPHIF
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
adolescence. Il importe mme de remarquer enfin, ce sujet, que les diversesaberrations prcdemment signales ont toujours t conues,
de nos jours, par d'ardens restaurateurs des thories religieuses, violemment exasprs contre
toute philosophie vraiment positive, seule apte
dsormais comprimer effectivement l'essor naturel de leurs divagations on avait pu, depuis
long-temps, constater aussi la justesse ncessaire
d'une observation analogue, l'gard des aberrationssemblablesd'originepurement protestante.
Loin de pouvoir fournir aujourd'hui des bases
relles la morale proprement dite, domestique
ou personnelle, les croyancesreligieuses tendentde
plus en plus, vrai dire, lui devenir doublement
nuisibles, soit en s'opposant son dificationsur
des fondemens plus solides, auprs des esprits,
chaque jour plus nombreux, que ces croyances
cessent de pouvoir dominer, soit mme en ce que,
chez ceux qui leur demeurent le moins infidles,
ces principes sont naturellement beaucoup trop
vagues pour comporter aucune grande efficacit
pratique sans l'active intervention continue de
l'autorit sacerdotale, dsormais essentiellement
absorbe, chez les populations les plus avances,
par le soin difficile de sa propre conservation,
de manire ne plus oser, d'ordinaire, compro-
PHYSIQUE
SOCIALE.
135
mettre, par une intempestive rpression, le fiiibl crdit qu'elle s'y mnage encore. Parmi les
intelligences un peu cultives, l'exprience journalire ne montre-t-elle point eu effet, que la
morale usuelle des hommes rests suffisamment
religieux n'est nullement suprieure aujourd'hui,
malgrl'anarchie intellectuelle, celle de la plupart
des esprits mancips? La principale tendance pratique des croyances religieusesne cousiste-t-elle
point le plus souvent, dans la viesocialeactuelle,
inspirer surtout, il la plupart de ceux qui les conservent avec quelque nergie, une haine instinctive et insurmontable contre tous ceux qui s'en
sont affranchis, sans qu'il en rsulte d'ailleurs
aucune mulation rellement utile la socit?
Ainsi, pour la morale prive, comme ci-dessus
l'gard de la morale publique, les principaux ravages, soit indirects, soit mme directs, qu'exerce
maintenant l'anarchie intellectuelle, doivent tre,
aprs un mur examen, au moins aussi svrement
imputs la philosophie stationnaire, et surtout
la philosophie rtrograde, qu' la philosophie
rvolutionnaire elle-mme, qui en est seule habituellement accuse. Quoi qu'il en soit, il n'est ici
que trop vident que toutes les diffrentes doctrines actuelles sont, divers titres, presque
galement impuissantes, par leur nature, sous
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
l'un et l'autre aspect, opposer aucun frein nergique au dveloppement continu de l'gosme individuel, qui s'enhardit aujourd'hui de plus en
plus rclamer directement, au nom de l'universelle anarchie des intelligences, le libre dbordement des passionsmme les moins sociales.
Suite ncessaireet directe d'un pareil dsordre,
vientmaintenant,comme second caractre gnral denotre situation fondamentale la corruption
systmatique, dsormais rige en un indispensable moyen de gouvernement. Ici, l'cole
stationnaire et l'cole rtrograde ne sauraient parvenir rejeter exclusivement sur l'cole rvolutionnaire une responsabilit commune, o leur
double participation habituelle est certes la plus
immdiate et mme la plus prononce. Les trois
doctrines concourent ncessairement, quoique
ingalement, ce honteux rsultat, en contribuant, chacune sa manire, l'absence de
toutes vraies convictions politiques, ainsi que je
l'ai expliqu. Quelque dplorable que soit videmment une telle obligation, il faut aujourd'hui
savoir y reconnatre sans dtour une invitable
consquencede cet tat intellectuel-, o l'impuissance et le discrdit des ides gnrales, devenues
incapables de commander aucun acte rel, ne
laissent plus d'autre ressource journalire, pour
PIlYSIQUE
SOCIALE.
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versatilit
jours,dessavans
quiallientlaplushonteuse
politique
uneineariable
lespluspuissantes
malgr
persvrance
philosophique
dansleursopinions
tentations,
anti-religieuses,
qui,sansdoute,reseules
convictions.
chezeuxsurdevritables
posaient
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
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PHYSIQUE
139
maiu, au lieu d'encourager son essor, tendent
videmment, d'une manire directe, terniser
cet tat transitoire, en empchant la seule solution qu'il comporte. D'une autre part, ainsi
obligs de subir cette immorale ncessit, nos
gouvernemens l'aggravent encore dans l'excution, en subordonnant presque toujours l'usage
de ce moyen la seule satisfactionimmdiate de
leurs intrts spciaux, sans aucun appel vritable l'intrt public, dont ils ne craignent pas
d sacrifierouvertement la considration gnrale
au simple soin de leur propre conservation.Nanmoins, malgr ces torts irrcusables, il demeure
vident que le dveloppementgraduel du systme
de corruption politique doit tre aujourd'hui tout
autant imput aux gouvernsqu'aux gouvernans;
non-seulement en ce sens que, si les uns y recourent, les autres l'acceptent, mais surtout en
ce que leur tat intellectuel commun en rend
l'usage malheureusement invitable. Dans leurs
mutuelles relations journalires, les individus ne
considrent plus dsormais, comme vraiment solides et efficaces, que les cooprations dtermines par l'intrt priv ils ne sauraient donc,
sans inconsquence, reprocher aux gouvernemens
une conduite analogue pour s'assurer.le concours
habituel dont il ont besoin, une poque o
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
140
le dsordre des ides empche presque toujours de
voir nettement en quoi consiste rellement l'intrt public; les deux sortes d'action doivent
ncessairement comporter des procds semblables, sauf la seule diffrence d'intensit. A
quelques perturbations, mme matrielles, que la
socit se trouve actuellement expose, on ne
saurait douter, ce me semble, d'aprs une tude
approfondie de cette orageuse situation, que. les
dsastres ne fussenthabituellement beaucoupplus
graves encore si les divergencesindividuelles n'taient contenues, un certain degr,par l'influence
directe des intrts personnels, dfaut de toute
autre voie plus satisfaisanteet plus sre. Quoique
trs grossier et fort prcaire, quoiqu'il ne puisse
garantir le prsent sans compromettre gravement
l'avenir, uu tel moyen a cependant l'avantage incontestable de constituer un rsultat spontan de
la situation laquelle il s'applique car, la cause
fondamentale qui oblige aujourd'hui l'emploi
passager de la. corruption politique, est aussi
celle qui, sous un autre aspect, en a permis le
dveloppement; en sorte que, par une vidente
harmonie, cette corruption cesserad'tre possible
sur une grande chelle, aussitt mme que la
socit commencera pouvoir comporter une
meilleure discipline.Jusque alors, on peut comp-
PHYSIQUE
SOCIALE.
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POSITIVE.
sa dfinition rationnelle, les divers modes quelconques par lesquels on tente de faire prdominer
les motifs d'intrt priv dans les questions
d'intrt public. Ainsi envisag, ce systme paratra beaucoup plus tendu, et la foisbien plus
dangereux, qu'on ne le suppose ordinairement. Je
ne fais point seulement allusion l'emploi des distinctions honorifiques, que tous les observateurs
judicieux ont dj l'habitude d'y joindre, comme
capable de dterminer souvent, parla stimulation
de la vanit,, une corruption encore plus elucace
et plus active que la vnalit directe. Mais il
s'agit surtout ici de cette action bien autrement
profonde, essentiellement propre aux temps actuels, par laquelle l'ensemble des institutions
politiques concourt tout entier, 'd'une manire
plus ou moins immdiate, dvelopper et
satisfaire,chez tous lesindividus dous de quelque
nergie, les diffrentes sortes d'ambition. Sous ce
rapport capital, non moins que sous le prcdent,
l'tat prsent de la socit est minemment corrupteur. En mme temps que l'anarchie intellectuelle y a dissous tous les prjugs publics
destins contenir l'essor des prtentions prives,
l'irrvocable dcomposition de l'ancienne classification sociale y a pareillement supprim les diverses barrires qui s'opposaient au dbordement
PHYSIQUESOCIALE.
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
par l'avnement d'une vraie rorganisation sociale. A considrer, par exemple, l'ensemble des
choix faits, depuis un demi-sicle,mme pour les
plus minentes fonctions politiques, la plupart de
nos ambitieux ne doivent-ilspoint, en effet, conserver aussi quelque espoir raisonnable d'obtenir,
leur tour, une lvation ainsi motive? Un tel
espoir, convenablement entretenu chez tous les
hommes politiques, constitue mme videmment
l'un des principaux artifices pratiques habituellement employs par les gouvernemens pour
maintenir aujourd'hui un certain ordre factice.
La mtaphysique rvolutionnaire a, sans doute,
directement fourni, comme je l'ai expliqu, le
dissolvant universel qui a fini par ncessiter ce
dangereux rgime. Mais toutes nos coles politiques participent invitablement, chacune sa
manire, son dveloppement continu. Quant
la politique stationnaire, qui dirige principalement aujourd'hui l'action rgulire, elle consacre
d'abord, encore bien plus formellement que la
doctrine critique elle-mme, cette situation transitoire comme le type indfini de la perfection
sociale; prenant les moyens pour le but elle
rige, par exemple, l'gale admissibilit de tous
les individus toutes les fonctions publiques, en
destination finale du mouvement gnral des so-
PHYSIQUE
SOCIALE.
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IV.
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POSITIVE.
l'obligation
que
matrielle
discipline
de l'ensemble
donc
malgr
l'absence
ritable
spirituelle,
organisation
employer
de plus
politique
ressort
provisoire,
la corruption
ment
issue
d'autorit
indispensable
a d
de toute
v-
conduire
la
en plus,
comme
quoique
funeste,
d'ailleurs
systmatique,
de l'anarchie
intellectuelle.
morale,
l'ordre
matriel
exige,
spontanA
dfaut
de toute
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PHILOSOPHIE
POSITIV E.
Le troisime symptme essentiel de notre situation sociale consiste, en effet, dans la prpondrance toujours croissante du point de vue
purement matriel et immdiat l'gard de toutes
les questions politiques. En manifestant, avec
une irrcusable vidence, la profonde insuffisance
des diverses thories actuelles, l'exprience contemporaine a malheureusement dvelopp, par
une raction invitable, une irrationnelle rpugnance absolue aujourd'hui presque unanime,
contre toute sorte de thories sociales.Il ne s'agit
pas seulement ici de l'antagonisme gnral et
spontan entre la pratique et la thorie, simplement aggrav par l'tat d'enfance o languit encore la science sociale suivant une explication
rappele au dbut de ce chapitre. La funeste tendance que je veux signalerest la fois plus spciale
et plus profonde, essentiellementpropre la situation transitoire des socits actuelles. Ds l'origine mme de l're rvolutionnaire, il y a trois
sicles, elle a commenc se faire sentir, de la
manire la moins quivoque, aussitt que, le
pouvoir spirituel ayant t partout annul ou
absorb par le pouvoir temporel, toutes les hautes
spculations socialesont d tre ainsi de plus en
plus livres dsormais des esprits essentiellement domins par la proccupation continue des
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PHYSIQUE
maladie principale. De l, les efforts successifs,
toujours essentiellementstriles, que nous avons
vus jusqu'ici, et que nous reverrons, sans doute,
trop souvent encore, pour chercher indfiniment
le remde dans des altrations de plus en plus
profondes des institutions et des pouvoirs existans, sans que l'inanit des tentatives antrieures
claire jamais suftisammentdes esprits ainsi fourvoys, auxquels la moindre modificationnouvelle
inspirera facilement, quand le mal sera plus vivement senti, une aveugle ardeur vers le funeste
renouvellement d'essais analogues tant sont faibles et infructueuses, surtout en politique, les
leons si vantes de la simpleexprience, lorsque
les rsultats n'en sont point clairs par une analyse vraiment rationnelle. On ne me supposera
point, sans doute, l'intention de condamner ici
toute modification politique proprement dite,
mme prochaine, avant l'poque finale o l'ensemble du systme politique devra tre entirement rgnr, d'aprs l'application graduelle
d'une nouvelle doctrine sociale, quand une fois
cette doctrine aura t convenablement produite.
Des modifications plus ou moins profondes
l'ordre politique actuel deviendront auparavant
invitables, et mme indispensables, ne ft-ce
qu'afin de rendre cet ordre plus progressif et
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POSITI VE.
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provisoirement indispensable, ne saurait certainement suffire; il se borne videmment ajourner la difficult, sans la rsoudre en aucune manire, ou plutt en l'aggravant beaucoup.
Ainsi, relativement l'ordre, autant qu'
l'gard du progrs, il y a de graves et imminens
prils, les uns indirects, les autres directs, dans
l'hallucination fondamentale qui rgne aujourd'hui, avec une si dplorable universalit, sur la
vraie nature de la maladie sociale, regarde
comme exclusivement physique, tandis qu'elle
est surtout morale. Pendant que la thorie est
principalement en souffrance, puisque aucune
notion sociale n'est aujourd'hui fermement tablie, l'esprit humain, dtourn de ce premier
but essentiel, est troitement absorb par l'unique considration de la pratique, o son action,
dpourvue de toute direction rationnelle, devient,
de toute ncessit, profondment perturbatrice.
C'est surtout l'influence de cette aberration gnrale qui amoindrit de plus en plus, en ralit,
la politique actuelle, de manire n'y permettre
qu'une trs imparfaite et trs prcaire satisfaction,
soit l'ordre, soit au progrs, dont les vritables
voies sont ainsi directement mconnues. Depuis
que les modifications principales des anciennes
institutions ont t vainement introduites ou es-
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POSITIVE.
SOCIALE.
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n'a prvue, quelque imminente qu'elle dt sembler tout observateur clairvoyant. Telles sont,
sans doute, ncessairement les consquences gnrales de l'irrationnelle disposition qui circonscrit aujourd'hui de plus en plus le champ des
combinaisons politiques dans les seules considrations matrielles et immdiates, en cartant
toute large spculation d'avenir social. On peut
ainsi juger clairement si l'analyse philosophique,
qui reprsente l'anarchie intellectuelle comme la
principale cause originaire de notre maladie sociale, est en effet aussidpourvue d'utilit relle
et directe que l'osent prtendre les vains dtracteurs de toute thorie politique.
Un quatrime aspect gnral, suite et complment naturel des trois prcdens, achve enfin
de caractriser ici l'ensemble ncessairede notre
dplorable situation sociale, en montrant que la
classe d'esprits auxquels une telle situation tend
spontanment confrer aujourd'hui la principale influence politique, doit tre, d'ordinaire,
profondment incomptente, et mmeessentiellement antipathique, l'gard d'une vritable
rorganisation en sorte qu'une dernire illusion
fondamentale des socits actuelles, et ce n'est
pas certes la moins fatale, consiste attendre
vainement la solution du problme, de ceux-l
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IV.
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maisildsire
immensment.
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sans incertitude, que, pendant les trois derniers
sicles, les esprits les plus minens, dirigs surtout vers les sciences, ont, d'ordinaire, essentielment nglig la politique, ce qui tait loin d'avoir
lieu dans l'antiquit, et mme pendant le moyen
ge. Par suite d'une telle disposition dsormais
aussi prononce que possible, il arrive donc naturellement que les questions les plus profondment difficileset les plus gravement urgentes
sont aujourd'hui livres aux intelligences les
moins comptentes et les plus mal prpares. Il
serait, sans doute, inutile d'insister davantage ici
sur la tendance directe d'un tel rsultat entraver extrmement la vraie rorganisation finale des
socits modernes.
Afin de prciser, autant que possible, cette
indispensable observation, il suffit maintenant
d'ajouter, d'aprs une analyse plus spciale, que
la direction intellectuelle du monde politique
actuel rside dsormais essentiellement, surtout
en France, dans la double classe, spontanment
homogne, des lgisteset des mtaphysiciens,ou,
pour une plus stricte exactitude, des avocats et
des littrateurs. Par un examen historique ultrieur, je montrerai comment, jusqu' l'avnement
de la rvolution franaise, le systme gnral de
la politique mtaphysique, depuis sa naissanceau
PHYSIQUESOCIALE.
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
poser son tour. Pareillement, celui qui, d'aprs
un suffisantexercice, a dvelopp une pernicieuse
aptitude absolue disserter, avec une gale apparence d'habilet, pour ou contre une opinion ou
une mesure quelconques, est, par cela seul, admis
concourir, dans le sein des plus minens pouvoirs politiques, la direction immdiate et souveraine des plus graves intrts publics. C'est ainsi
que des qualits purement secondaires, qui ne
sauraient avoir d'emploi utile, ni mme vraiment
moral, que par leur intime subordination continue
de vritables principes, sont aujourd'hui devenues monstrueusement prpondrantes l'expression, crite ou orale, tend dtrner la concep"
tion. A une poque de convictions indcises et
flottantes, il a naturellement fallu des organes
caractriss par le vague de leurs habitudes intellectuelles et par leur dfaut habituel d'opinions
arrtes. Cette harmonie gnrale doit tre bien
profonde et bien spontane, pour s'tre aussi rapidement et aussi compltement dveloppe, et
celanon-seulement l'gard d'une unique doctrine
politique, maisuniformment danstoutes les coles
actuelles,malgrleur extrmeopposition car, il est
clair aujourd'hui, en dpit de vaines prtentions,
que la politique rtrograde ne se trouve pas moins
exclusivementdirige, d'ordinaire, par des avocats
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POSITIVE.
funeste degr la marche radicalement vicieusesuivie jusqu' prsent dans l'laboration intellectuelle
de la rorganisation sociale, a t spontanment
aggrave, en ralit, par le choix profondment
irrationnel des organes correspondans. Quoique
l'irrsistible ascendant d'une doctrine vraiment
adapte l'tat prsent de la civilisation, doive
ncessairementsurmonter un tel obstacle, comme
tous les autres, ce ne sera pas cependant l'un de
ses moindres embarras pratiques que d'avoir
lutter ainsi contre la prminence provisoire des
classesactuellement en possessionde la confiance
publique. On peut, toutefois, compter sur le peu
de cohsion propre aux divers lmens gnraux
d'un pouvoir aussi vaguement constitu pour seconder, par leur invitable discordance, l'essor
naturel du systme final; l'influence politique des
avocats, quelque prpondrante qu'elle soit aujourd'hui, sera, sans doute, encore plus aisment
ruine que ne l'a t celle des juges, quand elle
pourra tre enfinconvenablementattaque, d'une
manire directe, dans ses fondemens essentiels.
Cet examen sommaire des principaux traits
caractristiques de notre situation sotiale, a suffisamment confirm l'analyse fondamentale, cidessusexplique, des divers lmens gnraux qui
la constituent; les effets se sont successivement
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SOCIALE.
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sesvaines prtentions morales, dvelopper minemment ces dispositions la servilit et l'hypocrisie, dont son rgne passager nous a offert
tant d'clatans tmoignages. Enfin, la politique
stationnaire, outre la sanction implicite que sa
doctrine de neutralisation accorde ncessairement
aux vicessimultansdes deux doctrines extrmes,
exerce aussi, d'une manire plus spciale, une
influence morale non moins dsastreuse, par l'appel plus direct qu'elle ne peut viter de faire,
dans son application continue, aux instincts d'gosme et de corruption. La vaine opposition de
nos diversescoles politiques n'est donc pas moins
pernicieuse sous le rapport moral que sous le rapport intellectuel l'un et l'autre titre, elles
tendent galement dtourner la socit des vritables voies d'une rorganisation finale. Si, intellectuellement envisages, elles concourent
dvelopper l'anarchie, il n'est pas moins incontestable que, considresmoralement, elles poussent ensemble ladiscorde.Les uns, dans l'intrt
exclusifde leur propre conservation politique, au
lieu de comprimer, chez les classes dirigeantes,
une tendance l'gosme et la sparation, trop
prpondrante aujourd'hui, s'efforcentde lui douner artificiellementun essormonstrueux, en osant
leur reprsenter les proltaires comme des sau
172
PHILOSOPHIE
POSITIVE
PHYSIQUE
SOCIALE.
173
tive priodique de l'un l'autre tat. Une analyse peu approfondie de l'poque actuelle, et de
ses antcdens immdiats, doit, en effet, inspirer
des craintes analogues, en dirigeant une attention
prpondrante sur le mouvement de dcomposition, qui s'y trouve ncessairement beaucoup
plus apparent que celui de rgnration. L'tu
de ce volume produira, j'espre, avec une plein.
vidence, chez tout lecteur attentif et convenablement dispos, la consolante conviction que,
par une progressioncontraire, dont la ralit n'est
pas moins irrcusable, l'lite de l'espce humaine,
en rsultat ncessaire et final de l'ensemble de
ses diversesvolutions antrieures, touche aujourd'hui l'avnement. direct de l'ordre social le
mieux adapt sa nature, a cette seule condition
indispensableque les lmens essentiels, dj prexistans, d'une telle organisation dfinitive, soient
dsormais, malgr les obstacles que prsente leur
dispersion actuelle, irrvocablementassemblsen
un systme gnral, par une philosophiepolitique
vraiment digne de cette missionfondamentale.Il ne
s'agit, en ce moment, pour complter cette introduction, que de faire pressentir ici quel doit tre
ncessairement le caractre intellectuel de cette
salutaire philosophie, dont le dveloppement dogmatiquc sera ensuite graduellement expos
174
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
175
176
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
177
IV.
12
178
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
SOCIALE.
PHYSIQUE
179
180
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
fondamentale
des
modernes
sicles,
sorte
d'une
miraculeuse
actuelle,
pondrante,
aux
comme
le
de
se bornera,
phnomnes
sous
loi
ce
sociaux
l'volu-
l'esprit
pr-
ncessaire
de
la
antrieures,
proprit
philosophie
rapport,
de
l'importance
rsultat
la
fondamentale
reprsente
soit
une
la nouvelle
de
rationnelle
transformations
certainement
moins
spciale
qui
qu'en
des
et spontane
qui
mme
quelle
graduelle
constituera
une
sup-
comment,
subordination
continu,
dveloppement
suite
Cette
incurable
chronique,
intervention
(I).
de l'humanit
qu'en
ne sait
on
trois
depuis
intelligible
parvenue,
de manie
providence
tion
parat
l'humanit
posant
une
lui
ne
qui
socits
exclusive
politique,
tendre
gnral
enfin
qui
dj
la vierge Marie!
PHYSIQUE
SOCIALE
181
182
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
SOCIALE.
183
PHYSIQUE
suprieure desou caractrefondamental. Seuleelle
peut, exempte de faiblessecommed'inconsquence,
embrassant, d'un point de vue suffisammentlev,
l'ensemble de la question sociale, rendre spontanment, chacune des coles les plus opposes,
une exacte justice, pour ses services rels, soit
anciens, soit mme actuels. Nulle autre doctrine
ne saurait maintenant, eu rappelant, avec autorit, chaque parti, la destination propre dont il
s'honore, prescrire habituellement l'ordre au nom
du progrs, et le progrs au nom de l'ordre; de
telle sorte que ls deux classes de recommandations se fortifient l'une l'autre, au lieu de tendre
s'annuler rciproquement, comme on le voit
encore, par l'irrationnelle opposition que la politique stationnaire tablit ncessairement entre
elles. Pure, d'ailleurs, de tous les divers torts antrieurs, cette politique nouvelle ne doit craindre
aucun reproche de tyrannie rtrograde, ni d'anarchie rvolutionnaire. On ne pourra l'accuser que
de nouveaut elle rpondra d'abord par l'vidente insuffisancede toutes les thories existantes,
et ensuite en rappelant que, depuis deux sicles,
le mme esprit positif ne cesse, d'autres titres,
de fournir d'irrcusablespreuves de sa prminence
ncessaire (i).
(t) Seul plac jusqu'ici
ce nouveau
184
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE
185
mirebase indispensable de tout autre ordre vritable. Quoique ce ne soit point ici le lieu convenable de traiter directement cette question
fondamentale, ultrieurement rserve, je ne puis
m'abstenir d'indiquer combienle dsordrerpugne
profondment l'esprit scientifique proprement
dit, qui lui est certainement beaucoup plus antipathique, par sa nature, que l'esprit thologique
lui-mme, comme le savent aujourd'hui tous ceux
qui ont un peu approfondi l'une et l'autre philosophie. A l'gard des ides politiques, l'exprience
u dsormaissuflisamment prouv que la mthode
positive peut seule aujourd'hui discipliner rellement des intelligences devenues de plus en plus
rebelles l'autorit des hypothses mtaphysiques
aussi bien qu' l'emploi des fictions thologiques.
Ne voyons-nous pas, au contraire, ce mme esprit actuel, si vainement accus de tendre au scepticismeabsolu, accueillir toujours, avec un avide
empressement, la moindre apparence de dmonstration positive, lors mme qu'elle est encore prmature? Pourquoi en serait-il autrement envers
les notions sociales, o le besoinde fixit doit tre
certes encore mieux senti, si en effetelles peuvent
enfin tre domines aussi par l'esprit positif? Le
sentiment fondamental des lois naturelles invariables, fondement primitif de toute ide d'ordre,
186
PHILOSOPHIEPOSITIVE.
PHYSIQUESOCIALE.
187
188
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
189
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
190
En considrant, sous le mme aspect, une influencemoins prononce mais plus permanente de
la politique positive, on peut reconnatre, en second lieu, que, mme l'gard des maux politiques incurables, elle tend puissamment, par sa
nature, consolider l'ordre public, par le dveloppement rationnel d'une sage rsignation. La
politique mtaphysique, qui regarde l'action politique comme ncessairement indfinie, ne saurait comporter une semblable disposition, dont
l'influence habituelle, quoique constituant une
vertu purement ngative, offre un secours si indispensable, tous gards, contre la douloureuse
destine de l'homme. Quant a la rsignation religieuse, et surtout chrtienne, elle n'est, vrai
dire, malgr tant d'emphatiques loges, qu'une
prudente temporisation, qui fait supporter les
malheurs prsens en vue d'une ineffable flicit
ultrieure. Il ne peut, videmment, exister devraie
rsignation, c'est--direde dispositionpermanente
supporter, avec constance, et sans aucun espoir de compensation quelconque, des mauxinvitables, que par suite d'un profond sentiment
des lois invariables qui rgissent tous les divers
genres de phnomnes naturels. C'est donc exclusivement la philosophiepositive que se rapporte
une telle disposition, quelque sujet qu'elle s'ap-
PHYSIQUE
SOCIALE.
191
192
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
SOCIALE.
193
thorie sociale, elle tendra directement, par la
seule influence de la mthode, ramener les intelligences actuelles un tat vraiment normal.
Car en imposant la culture gnrale des questions politiques, une sriencessairede conditions
scientifiques, dont l'indispensable rationnalit ne
puisse donner lieu aucun soupon d'arbitraire,
elle aura, par cela mme, dissiple principal dsordre, qui consiste surtout daus l'accs tout-fait illimit que la politique actuelle ouvre forcment, en ce genre, aux esprits les plus vulgaires
et les moins prpars. La simple extension, a la
catgorie des phnomnes sociaux, de ma hirarchie scientifique fondamentale, prsente aussitt
un puissant moyen de discipline intellectuelle,
comme je l'ai indiqu au premier volume de ce
Trait, en manifestant, avec une pleine vidence,
propre subjuguer finalement l'esprit le plus rebelle, la longue et difficile laboration prliminaire qu'exige, par sa nature, toute rationnelle
exploration des sujets sociaux, qui ne saurait comporter de succs vraiment scientifique que de la
part d'intelligences fortement trempes, dignement prpares, quant la mthode ou la doctrine, par une tude pralable, suffisammentapprofondie, de toutes lesautres branches successives
de la philosophie positive, afin de traiter conveTOME
IV.
13
PHYSIQUE
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
194
nablement les recherches les plus complexes que
notre raison puisse aborder. Il serait certainement
inutile d'insister davantage ici sur l'explication
directe d'une influence aussi vidente, qui sera
d'ailleurs spontanment examine, divers titres,
dans la suite de ce volume. Cette sommaire indication suffit, sans doute, pour que, sous ce rapport capital, comme sous les divers aspects prcdens, la tendance minemment organique de la
nouvelle philosophie politique ne puisse tre srieusement conteste par aucun de ceux qui ont
tudi avec quelque soin le vritable esprit gnral de l'poque actuelle.
Je devais m'attacher ici signaler surtout,
comme plus frquemment mconnue, cette proprit capitale de la politique positive de pouvoir
seule aujourd'hui dvelopper spontanment, avec
une nergique et fconde efficacit, le sentiment
fondamental de l'ordre, soit public, soit mme
priv, que l'tat prsent de l'esprit humain livre,
de toute ncessit, la vicieuse et insuffisante
protection de la politique stationnaire et de la
politique rtrograde, en ce sens identiques. Relativement au progrs, l'aptitude, beaucoup moins
conteste, d'une telle philosophien'exige point,
en ce moment, des explications aussi tendues.
Car, quelque sujet qu'il s'applique, l'esprit po-
SOCIALE.
PHYSIQUE
195
196
PHILOSOPHIE POSITIVE.
table de progrs continu, et manifeste, au contraire, ainsi que je l'ai montr, un caractre
profondment rtrograde. La politique mtaphysique, dogmatiquement envisage, prsenterait,
un degr presque aussi prononc, d'aprs les
mmes motifs essentiels, une incompatibilit analogue, si la liaison beaucoup moindre de ses doctrines ne la rendait bien plus accessible l'esprit
gnral de notre temps. On peut remarquer, en
effet, que les notions de progrs n'ont vraiment
commenc proccuper vivement la raison publique que depuis que la mtaphysique rvolutionnaire a perdu son premier ascendant. C'est
donc essentiellement la politique positive qu'est
dsormais rserv le dveloppement gnral de
l'instinct progressif, comme celui de l'instinct organique.
La seuleide de progrs qui soit rellement propre la politique rvolutionnaire, consiste dans la
pleine extensioncontinue de la libert, c'est--dire,
en termesplus positifs,de l'essor graduel desfacults
humaines; ce qui constitue surtout une notion ngative, en rappelant essentiellement une suppression croissantedesdiversesrsistances. Or, mme
en ce sens restreint, la supriorit ncessairede la
politique positive ne saurait, ce me semble, tre
conteste. Car la vraie libert ne peut consister,
PHYSIQUE
SOCIALE.
197
198
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
199
200
PHILOSOPHIE
POS1TIVE.
expliqu aussi l'esprit rvolutionnaire se soutient-il, surtout maintenant, par un appel plus
ou moins direct des passionsqui tendent d'ailleurs s'amortir graduellement. L'cole positive,
seule pleinement consquente, et par suite seule,
au fond, vraiment progressive, en rendant d'ailleurs, sans la moindre altration de ses propres
principes, une exacte justice philosophique
chacune des doctrines actuelles, pourra seule
arrter radicalement l'essor rtrograde, perturbateur quoique strile, de l'cole catholique,
en posant directement, dans l'ordre des ides sociales, en prsence de l'esprit religieux, son ternel antagoniste, l'esprit scientifique, qui l'a dj
rduit, dans toutes les autres catgoriesintellectuelles, la plus irrvocable nullit, comme je
crois l'avoir surabondamment prouv par l'ensemble des trois autres volumes de ce Trait
et cette influence accessoires'exercera spontanment, de manire ne point dranger le cours
gnral de l'opration principale; ainsi qu'on le
voit d'ordinaire l'gardd'uneseiencequelconque,
dont l'action critique, quelque nergique qu'elle
soit, n'est jamais qu'une suite collatrale de son
dveloppementorganique.A la vrit, l'esprit positif ne pourra ainsi enlever jamais l'esprit
thologique toute influence politique, sans que
201
SOCIALE.
PHYSIQUE
la mme condamnation n'enveloppe aussi, de
toute ncessit, l'esprit mtaphysique, qui, malgr sa rivalit, n'en est point, aux yeux de la
science essentiellement distinct. Mais cette
double exclusion simultane ne serait, sansdoute,
qu'un grand avantage de plus, aussi bien pour
le progrs que pour l'ordre, la fois non moins
compromisaujourd'huipar la prpondrance momentane des avocats que par la vaine opposition
des prtres.
Considrant enfin la cause gnrale du progrs
politique sous le point de vue pratique le plus
tendu, on ne saurait mconnatre les puissantes
ressources, ncessairesquoique indirectes, que la
nouvelle philosophie politique doit graduellement
prsenter l'amlioration fondamentale de la condition socialedes classesinfrieures, qui constitue
certainement la plus grave difficult de la politique contemporaine.La politique rvolutionnaire,
qui seule a servi d'organe jusqu'ici cette partie
du problme social, n'a pu l'envisager encore que
sous le point de vue insurrectionnel. Toute sa solution se rduit essentiellement d'ailleurs dplacer la difficult, en ouvrant artificiellement
une issue plus ou moins large aux plus actives
ambitions populaires; et c'est aussi ce que projette, son imitation la politique stationnaire,
202
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
cela prs de la circonspection exagre qui la caractrise habituellement. Mais cet irrationnel expdient, quelle que puisse tre sa ncessit provisoire, laisse videmment tout--fait intacte la
question principale une telle satisfaction procure un petit nombre d'individus, ordinairement devenus ainsi les dserteurs de leur classe,
ne saurait, la longue, aucunement apaiser les
justes plaintes des masses, dont la condition gnrale ne reoit ainsi aucune amlioration dcisive, moins qu'on ne veuille dcorer de ce nom
les esprances, chimriques pour la plupart des
individus, qu'entretient sans cesse l'appt drisoire de cette sorte de jeu ascensionnel, non moins
trompeur que tout autre jeu. Il est mme incontestable qu'en dveloppant des dsirs dmesurs,
dont la commune satisfaction est impossible, en
stimulant la tendance, dj trop naturelle aujourd'hui, au dclassement universel,on ne dcharge
ainsi le prsent qu'en aggravant beaucoup l'avenir, en suscitant de nouveaux et puissans obstacles toute vraie rorganisation sociale. Telle est
cependant, sur ce grand sujet, l'uniforme pense des docteurs actuels. Ceux qui, de nos jours,
ont le plus qualifi d'anarchique cette vaine solution, sont tombs, cet gard, dans la plus
trange inconsquence d'ailleurs minemment
PHYSIQUESOCIALE.
203
204
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
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206
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
207
208
PHYLOSOPHIE POSITIVE.
PHYSIQUE SOCIALE.
209
14
210
PHILOSOPHIE POSITIVE.
seignemens qu'ils font natre, la politique positive, qui les aura prvus, ne saurait prtendre
y troubler les derniers actes de prpondrance
de la mtaphysique rvolutionnaire.
Du reste, cette nouvelle philosophie, essentiellement destine, par sa nature, imprimer un
essor plus complet toutes les diverses facult
relles de notre intelligence, ne saurait, sans
doute, tendre, aucune poque, atrophier une
aussi importante disposition gnrale que celle
qui constitue l'esprit critique proprement dit.
Tout en le subordonnant dsormais irrvocablement l'esprit organique, elle lui ouvrira directement, comme je l'indiquerai en son lieu, de
nouvelles et larges destinations politiques, bien
autrement intressantes que la fastidieuse reproduction actuelle des satires philosophiques du
sicle dernier. Au lieu de continuer, au profit
essentiel des avocats, une guerre monotone contre l'influence sacerdotale, l'esprit critique prendra, sans doute, une activit bien plus complte
et plus incisive, en mme temps que plus utile,
lorsque, sous les inspirations gnrales de la philosophie positive, il entreprendra la dmolition
simultane de toute puissance mtaphysique ou
thologique. En outre, les vrais lmens dfinitifs da nouveau systme social ne prteront que
PHYSIQUE
211
SOCIALE.
212
PHILOSOPHIE POSITIVE.
213
SOCIALE.
PHYSIQUE
la propre
Outre
la commune
de toutes
les diverses
chie
ascension
intellectuelle
et
aussi sa manire
cialement
ses
morale
qui
touchant
sieurs
branches
essentielles
moignent
des
clairement
disciplinescientifique.Mais,
tance trs significative
(1).
plus
si
a
sp-
anarchiques.
C'est
actuels
s'lvent
respectives,
question,
soulve
manifester
savans
mme
turelle,
de
tendances
les
classe
qui caractrise
chacune
d'elles
poque,
propre
leur
fondamentale
participation
classes de la socit l'anar-
notre
profondment
de
politique
entre
chaque
simultanment
eux
l'absence
de toute
quelle
de cette
sur
fois qu'une
plu-
de la philosophie
sans issue,
qui
dbats
ce
nat-
vritable
premire
considra-
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
214
tion,
surtout,
l'anarchie
d'une
se rvle aujourd'hui
scientifique
manire la foisbien plus caractris-
(1).
de plus en plus
pour des spcialits
Ce n'est point
ici le lieu de poser
215
PHYSIQUE SOCIALE.
convenablement
la grande
de la vritable
harmonie
entre
rgner
tail,
et dont
tituer
que
uales
l'exacte
principales
Dans
l'analyse
intellectuel,
dveloppement
l'occasion
dj
d'apprcier
cieux
paradoxe,
les deux
tant
facile
graduellement
derniers
d'esprits
mrite
sif de leurs
sicles,
mdiocres
scientifique
occupations
cette
trange
organisation
ment
signale
au
second
de d-
ne peut
apprciation
des
de ce Trait.
et l'esprit
d'ensemble
l'esprit
l'une
question
philosophique
fondamentale
qui doit
nous
cons-
conclusions
ti-
hist orique
du
aurons
bientt
Je sp-
directement
elabor
pendant
qui permet
aujourd'hui
un
de se faire mme
du rtrcissement
journalires
excesau nom
du travail,
volume,
de
incidemqui
assigne
plus absoluc, contre toute philosophie gnrale, surtout positive, nonseulement en vertu d'un esprit plus troit qui les empche d'en saisir
la porte relle, mais aussi cause de son invitable inflnence pour
rduire, Illeur juste apprciation,leurs travaux ordinaires. Car,l'avnement des gnralits vraiment positives ne permettra plus d'attacher
une haute importance aux recherchesde dtail que dans le cas rare o
elles tendront directement dterminer de grands progrs, ce qui rendra ncessairement bien plus difficile l'accs des principales positions
scientifiques, auxquelles les notabilits phmres pourront ainsi de
moins en moins prtendre, tant ds-lorsrgulirement assujties enfin
de vrais et invitablesjugemens. De ceux-l, principalement, provient
le prtexte banal tir des gnralitsvicieuses, comme si toutes les spcialits taient ordinairement bonnes, et comme si ce m'tait point surtout aux savans distinguer judicieusement cet gard, suivant leur
fonction socialede guides rationnels de l'opinion publique, qu'ils abandonnent ainsi, contre leur propre intention, aux seuls mtaphysiciens.
216
PHILOSOPHIE POSITIVE.
minutieusement les cadres respectifs des moindres spcialits, sans laisser aucune place dter'mine l'tude des rapports gnraux, essentiellement abandonne ainsi aux digressions
accidentelles des divers savans, qui les cultiveraient, titre de passe-temps, sans aucune prparation propre. Il deviendra.ds lors irrcusable
que ce prtendu principe ne constitue qu'une
irrationnelle systmatisation mtaphysique, tendant consacrer, comme absolue et indfinie,
la situation transitoire de notre intelligence
pendant le premier ge de la philosophiepositive,
o l'esprit de dtail devait, en effet, ncessairement rgner, jusqu' ce que la positivit et
successivement pntr dans tous les ordres de
phnomnes naturels, condition dsormais suffisamment remplie. Quoi qu'ilen soit, je ne dois
ici distinctement indiquer, ce sujet, que la
simple considration politique, qui impose, avec
tant d'vidence, l'indispensable obligation d'une
entire gnralit toute philosophie aspirant
rellementau gouvernement moral de l'humanit.
C'est par cette unique qualit, comme je l'ai
dj frquemment signal, que la philosophie
thologique et la philosophie mtaphysique,
malgr leur insuffisance et mmeleur dcrpitude irrcusables, prolongent encore leur vainc
PHYSIQUE SOCIALE.
217
218
PHILOSOPHIE
SOCIALE.
SOCIALE.
PHYSIQUE
19
gaire les savons demeurs spculatifssont petittre ordinairement moins inaccessibles encore
aux inspirations gnrales de la philosophie positive. L'essor politique de cette philosophie ne
saurait aujourd'hui tre nergiquement second,
dans le monde savant, sauf d'heureuses exceptions individuelles, que par les jeunes intelligences dont l'ardent naturelle pour les conceptions
gnrales n'a encore t teinte par l'influence pr
divers prjugs propres
En ce sens, les di-,
chaque spe
cluve.
verses instituteurs de haut enseignement scientifique, qui tendent introduire de plus en plus,
dans la socit actuelle, fort au-del des besoins
rguliers des professions savantes, une jeunesse
profondment imbue de l'esprit positif, constituent, mes yeux, l'une des plus prcieuses
ressources que le pass nous ait mnages pour
aboutir graduellement la rorganisation finale
des socitsmodernes telles sont, en France,
les coles de mdecine, et surtout notre cole
Polytechnique, en vertu de, son minente positivit, et malgr son caractre incomplet. Une
telle considration a d'autant plus d'importance,
que, quels que soient, sous le point de vue philosophique, les irrcusables inconvniens des
savans actuels, il demeure nanmoins incontes-
220
PHILOSOPHIE POSITIVE.
SOCIALE.
PHYSIQUE
sans
un
et essentiellegnral,
prambule
la plupart
des esprits
actuels,
chapp
les habitudes
sont d'ordinaire
si
politiques
ment
dont
tel
et si irrationnelles.
superficielles
tat
les plus
en
doute
ddaigneux
si la thorie
construire
d'une
directement
haute
tenant
actuelles
thorique,
rorganisation
doit
utilit
dmontr
socits
ment
221
ne sauraient
que nous
est
politique
ainsi
allons
vraiment
est,
par
et
que,
sa
en
prcder
proprement
d'mettre
tenter
de
susceptible
est main-
pratique,
puisqu'il
fondamental
que le besoin
intellectuelle,
ncessairement
ganisation
Les hommes
nature,
des
minem-
la
consquence,
et ensuite
morale,
et
diriger
la ror-
dite (I).
Toute-
aaa
PHILOSOPHIE POSITIVE.
fois,
avoir,
aprs
gence des
tout
actuels,
esprits
soin convenable,
le
il importe
co-relation,
au
irrvocablement
satisfaire
pour
tabli
exi-
d'abord,
avec
et intime
grande
de retourner
maintenant
cette
de
point
de ce Trait,
scientifique
la juste
vue
et de poursuivre
de la physique
des phnomnes
gnrale
dans des dispositions
aussi purement
dj la
que celles qui prsident
tuelle
des
n'ayant
dcouvrir
nier
ordre
autres
d'autre
sciences
ambition
les vritables
de phnomnes,
strictement
l'tude
sociale
spculatives
culture
habien
fondamentales,
intellectuelle
lois naturelles
extrmement
que
d'un
de
der-
remar-
223
SOCIALE.
PHYSIQUE
quable, et qui n'a jamais t ainsi examin; sans
la prpondrance, dsormais continue, d'une
telle intention, notre opration philosophique
avorterait ncessairement. Nanmoins, avant d'y
procder d'une manire directe, il me reste encore considrer sommairement, dans la leon
suivante, les principaux efforts philosophiques
dj tents pour constituer la science sociale, et
dont l'apprciation gnrale doit minemment
tendre, surtout en vertu des habitudes actuelles,
mieux caractriser, sous divers rapports essentiels, la nature et l'esprit de cette dernire branche fondamentale de la philosophie positive.
PHYSIQUE SOCIALE.
QUARANTE-SEPTIME
225
LEON.
Apprciationsommairedesprincipalestentativesphilosophiques
entreprises jusqu'icipour constituerla sciencesociale.
IV,
15
226
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE
227
228
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
SOCIALE.
PHYSIQUE
229
mation dfinitive de la science sociale, jusque
alors essentiellement impossible.
Quoique ce ne soit point ici le lieu d'entreprendre convenablement cette importante dmonstration, j'y crois devoir nanmoins indiquer
une considration trs propre faire dj pressentir une telle explication, en reprsentant le salua
taire branlement gnral imprim notre intelligence par la rvolution franaise, comme ayant
t finalement indispensable pour permettre le
dveloppement de spculations la foisassez positives et assez tendues l'gard des phnomnes
sociaux. Jusque alors, en effet, les tendances fondamentales de l'humanit ne pouvaient tre assez
fortement caractrises pour devenir, mme chez
les philosophes les plus minens et les mieux disposs, le sujet d'une apprciationpleinementscientifique, propre dissiper sans retour toute grave
fluctuation. Tant que le systme politique, qui,
graduellement modifi, avait toujours prsid au
dveloppement antrieur de la socit, n'tait
point encore ainsi attaqu directement dans son
ensemble, de manire manifester hautement
l'impossibilit de perptuer sa prpondrance, la
notion fondamentale du progrs, premire base
ncessaire de toute vritable science sociale,
ne pouvait aucunement acqurir la fermet, la
a3o
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE
231
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
232
dtermine
poque
n'ait
fait., ainsi,
une
jusqu'
catholicisme
servir
de
d'organe
gnral
raison
humaine,
la
(1).
sans
tiaux
des
beaux
titres
doute,
que
naturel
au dveloppement
ce prcieux
office
constituera
le
Quoique
n'en
notre
reconnaissance.
imprissable
des graves inconvniens
Mais,
indpendamment
et de vague obscurit,
de mysticisme
qui sont
tout
inhrens
emploi
une
thologique,
ment insuffisante
quelconque
telle
bauche
pour
constituer
de la
scientinque
progression
de la mthode
certaine-
tait
aucun
sociale.
progression
se trouve
ainsi ncessairement
aperu
Car, cette
ferme
absolue,
au seul
avnement
du christia-
233
SOCIALE.
PHYSIQUE
nisme, au-del duquel l'humanit ne saurait faire
un pas. Or, l'efficacit socialede toute philosophie thologique quelconque tant aujourd'hui,
et pour jamais, essentiellement puise il est
vident que cette conception prsente dsormais,
en ralit, un caractre minemment rtrograde,
comme je l'ai dj tabli, en confirmation d'une
irrcusable exprience, qui ne cessede s'accomplir sous nos yeux. D'un point de vue purement
scientifique, on conoit aismentque la condition
de continuit constitue un lment indispensable
de la notion dfinitive du progrs de l'humanit,
notion qui resterait ncessairement impuissante
diriger l'ensemble rationnel des spculations
sociales, si elle reprsentait la progressioncomme
limite, par sa nature, un tat dtermin, depuis
long-temps atteint.
Par ces divers motifs, on peut, ds ce moment,
sentir, en aperu, que la vritable ide du progrs, soit partiel, soit total, appartient exclusivement, de toute ncessit, la philosophie
positive, qu'aucune autre ne saurait, cet gard,
suppler. Cette philosophie pourra seule dvoiler
la vraie nature de la progression sociale, c'est-dire, caractriser le terme final, jamais pleinement ralisable, vers lequel elle tend diriger
l'humanit, et en mme temps faire connatre la
PHILOSOPHIE POSITIVE.
234
marche gnrale de ce dveloppement graduel.
Une telle attribution est dj nettement vrifie
par l'origine toute moderne des seules ides de
progrs continu qui aient aujourd'hui un caractre vraiment rationnel, et qui se rapportent
surtout au dveloppement effectif des sciences
positives, d'o elles sont spontanment drives.
On peut mme remarquer que le premier aperu
satisfaisantde la progressiongnrale appartient
un philosophe essentiellement dirig par l'esprit
gomtrique, dont le dveloppement, comme je
l'ai si souvent expliqu, avait d prcder celui
de tout autre mode plus complexe de l'esprit
scientifique. Mais, sans attacher cette observation personnelle une importance exagre, il demeure incontestable que le sentiment du progrs
des sciencesa pu seul inspirer Pascal cet admirable aphorisme, jamais fondamental Toute
la successiondes hommes, pendant la longue
suite des sicles, doit tre considrecommeun
seul homme, qui subsiste toujours, et qui ap prend continuellement.' Sur quelle autre
base pouvait auparavant reposer un tel aperu?
Quelle qu'ait d tre l'immdiate efficacit de cc
premier trait de lumire, il faut nanmoins reconnatre que les ides de progrs ncessaireet continu n'ont commenc acqurir une vraie consis-
PHYSIQUE
SOCIALE.
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PHILOSOPHIE POSITIVE.
utilement comporter un sujet aussi vident, seraient certainement incompatibles avec la destination principale de cet ouvrage. Je dois donc,
cet gard, me borner caractriser ici par un
rapide aperu, le vice essentiel propre chacune
de ces diverses oprations philosophiques, ce qui,
en vrifiant spcialement le jugement gnral que
nous venons d'en porter d'avance servira d'ailleurs mieux manifester ensuite la vraie nature
d'une entreprise encore essentiellement intacte.
Quoique, d'aprs les explications prcdentes,
il na s'agisse nullement d'esquisser ici, mme
grands traits, l'histoire gnrale des travaux successifsde l'esprit humain relativement la science
sociale, je ne crois pas nanmoins devoir m'abstenir d'y mentionner d'abord le nom du grand
Aristote, dont la mmorable Politique constitue,
sans doute, l'une des plus minentes productions
de l'antiquit, et du reste, a fourni jusqu'ici le
type gnral de la plupart des travaux ultrieurs
sur le mme sujet. Les motifs fondamentaux cidessus exposs sont, par leur nature, minemment applicables un ouvrage o ne pouvait
encore pntrer aucun sentiment des tendances
progressivesde l'humanit, ni le moindre aperu
des lois naturelles de la civilisation, et qui devait
tre essentiellement domin par les discussions
SOCIALE.
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IV.
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scientifique, pour ne laisserordinairement subsister qu'une liaison purement illusoire, fonde sur
d'arbitraires rapprochemens mtaphysiques. La
nature gnrale des conclusionspratiques de Montesquieu vrifie clairement, ce mesemble, combien l'excution de son travail a t loin de correspondre sa grande intention primitive. Car,
cette pnible laboration irrationnelle de l'ensemble total des sujets sociaux, n'aboutit finalement
qu' proclamer, commetype politique universel, le
rgime parlementaire des Anglais, dont l'insuffisance ncessaire, pour satisfaire aux besoins politiques fondamentauxdes socitsmodernes, tait,
sans doute, beaucoup moins sensiblealors qu'elle
n'a d devenir aujourd'hui, mais sans tre, au
le
fond, gure moins relle, puisque la situation gnrale n'a fait depuis que mieux manifester son
principal caractre, dj essentiellement tabli
cette poque, comme j'aurai lieu de le dmontrer
plus tard. Ala vrit, l'insignifiance mme d'une
telle issue honore, souscertains rapports, le caractre philosophique de Montesquieu, qui, entour
d'un vain dbordement d'utopies mtaphysiques,
a su renoncer avec fermet l'ascendant vulgaire
qu'il et si aisment obtenu, pour restreindre
scrupuleusement ses conclusionspratiques dans les
limites trs troites imposes par son insuffisante
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
248
thorie. Mais, la ncessitlogique d'une semblable
restriction, si videmment infrieure aux besoins
rels de la socit, fournit, sans doute, indirectement une irrcusable confirmation gnrale de
la direction vicieuse et illusoire qui a prsid
l'excution relle de cette grande opration philosophique, ainsi radicalement dpourvue de sa
principale efficacitpolitique.
La seule portion considrable d'un tel travail
qui paraisse prsenter une certaine positivit effective, est celle o Montesquieu s'efforce d'apprcier exactement l'influence sociale des diverses
causes locales continues, dont l'ensemble peut
tre dsign, en politique, sous le nom de climat.
Dans cette entreprise scientifique, videmment
inspire d'ailleurs par le beau Trait dHippocrate,
on reconnat directement, en effet, une tendance
constante rattacher soigneusement, l'imitation
de la philosophie naturelle, les divers phnomnes
observs des forces relles capables de les produire mais il est trs sensible aussi que ce but
gnral a t essentiellement manqu. Sans rappeler aucunement ici une facile critique, dj
tant reproduite, et souvent avec bien peu de
justice, par un grand nombre de philosophespostrieurs, on ne peut contester que Montesquieu
n'ait, pour l'ordinaire, gravement mconnu la
PHYSIQUESOCIALE.
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POSITIVE.
dans
d'un
humain,
son
mmorable
ouvrage
historique
des progrs
une juste
tableau
au sujet
duquel
sur
de
ap-
(I) Je crois devoir hasarder, ds Aprsent, ce terme nouveau, euetement quivalent mon expression, dj introduite, de physique
sociale, afin de pouvoir daignerpar un nom unique cette partie complmentaire de la 'philosophienaturelle qui se rapporte l'tude poutive de l'ensemble des lois fondamentales propres anx phnomnes sociaux. La ncessit d'une telle dnomination, pour correspondre la
destination spciale de ce volume, fera, j'espre, excuser ici ce dernier exercice d'un droit lgitime, dont je crois avoir toujours us
avectonte la circonspection convenable, et sans cesser d'prouver une
profonde rpugnance pour toute habitude de nologisme systmatiqnc.
SOCIALE.
a53
PHYSIQUE
prciation exige toutefois qu'on n'oublie point la
haute participation pralable de son clbre ami,
le sageTurgot, dont les prcieux aperus primitifs sur la thorie gnrale de la perfectibilit humaine avaient sansdoute utilement prpar la pen.
se de Condorcet. Ici, quoique, finalement, la
grande opration philosophique, videmment projete par Montesquieu, ait encore, au fond, galement avort, et peut-tre mme d'une manire
plus prononce, il demeure nanmoins incontestable que, pour la premire fois, la notion scien.
tifique, vraiment primordiale, de la progression
sociale de l'humanit a t enfin nettement et
directement introduite avec toute la prpondrance universelle qu'elle doit exercer dans l'ensemble d'une telle science, ce qui, certainement,
n'avait pas lieu chez Montesquieu. Sous ce point
de vue, la principale forcede l'ouvragersidedans
cette belle introduction o Condorcet exposeimmdiatement sa pense gnrale, et caractrise
son projet philosophique d'tudier l'enchainement fondamental des divers tats sociaux. Ce
petit nombre de pags immortelles ne laisse vraiment dsirer, surtout pour l'poque, rien d'essentiel, en ce qui concerne la position totale de
la question sociologique, qui, dans un avenir
quelconque, reposera toujours mon grc, sur
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PHILOSOPHIE POSITIVE.
nation ncessairedes vnemenssociaux d'invariables lois naturellesdgnrejamais en une dispositionsystmatique unfatalismeou un optimimse
galement dgradans et pareillement dangereux
et c'est, en partie, pour ce motif quedes caractres
levs peuvent seuls cultiver avec succs la physique sociale. Mais, il n'est pas moins vident,
d'aprs le principe philosophique des conditions
d'existence, tabli surtout dans le volume prcdent, l'gard des phnomnes biologiquesquelconques, et minemment applicable, par sa nature, aux phnomnes politiques, que toute force
sociale long-temps active a du ncessairement
participer la production gnrale du dvelopment humain, suivant un mode dtermin, dont
l'exacte analyse constitue, pour la science, une
indispensable obligation permanente, comme je
l'expliquerai spcialement, au chapitre suivant, en
traitant directement de l'esprit fondamental qui
doit appartenir cette science nouvelle. Toute
autre manire de procder, par voie de ngation
systmatique et continue de la ncessit ou de
l'utilit des diverses grandes influences ou oprations politiques que l'histoire nous fait connatre, la faondeCondorcet, doit promptement
devenir destructive de toute tude vraiment rationnelle des phnomnessociaux, et rendre, par
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PHYSIQIIJE
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avoir d'autre efficacit relle que de mieux manifester l'urgence d'une opration aussi diverse.
ment poursuivie depuis un demi-sicle. Mais,
afin de tirer de notre examen actuel toute l'utilit principale qu'il peut comporter pour le pralable claircissement gnral du but et de l'esprit
de la grande fondation que j'ose entreprendre
montour, je crois devoir le complterencore par
quelques rflexions philosophiques sur la nature
et l'objet de ce qu'on nomme l'conomie politique.
On ne peut, sans doute, nullement reprocher
nos conomistes d'avoir prtendu tablir la
vritable science sociale, puisque les plus classiques d'entre eux se sont efforcsde reprsenter
dogmatiquement, surtout de nos jours, le sujet
gnral de leurs tudes comme entirement
distinct et indpendant de l'ensemble de la
science politique, dont ils s'attachent toujours
davantage l'isoler parfaitement. Mais, malgr
cet aveu dcisif, dont la sincrit spontane ne
doit, certes, tre aucunement suspecte, il n'est
pas moins vident que ces philosophes se sont
persuads, de trs bonne foi, qu'ils taient enfin
parvenus, l'imitation des savans proprement
dits, soumettre enfin l'esprit positif ce qu'ils
appellent la scienceconomique,et que chaque jour
PHYSIQUE
SOCIALE.
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PHILOSOPHIE POSITIVE.
SOCIALE.
PHYSIQUE
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nullement les plus simples applications, sans aucune autre prparation philosophique que quelques vagues et insuffisans prceptes de logique
gnrale, incapables d'aucune efficacit relle.
Aussi l'ensemble de leurs travaux manifeste-t-il
videmment, de prime abord, tout juge comptent et exerc, les caractres les plus dcisifs
des conceptions purement mtaphysiques. Ou
doit, toutefois, honorablement carter, avant
tout, le cas minemment exceptionnel de l'illustre et judicieux philosophe Adam Smith, qui,
sans avoir aucunement la vaine prtention de
fonder, a ce sujet, une nouvelle science spciale,
s'est seulement propos pour but, si bien ralis
dans son immortel ouvrage, d'claircir diffrens
points essentiels de philosophie sociale, par ses
lumineuses analyses relatives la division du
travail, l'office fondamental des monnaies,
l'action gnrale des banques, etc., et tant
d'autres parties principales du dveloppement
industriel de l'humanit. Quoique ayant d rester essentiellement engag encore dans la philosophie mtaphysique, comme tous ses contemporains, mme les plus minens, un esprit de
cette trempe, qui d'ailleurs appartenait alors,
d'une manire si distingue, l'cole mtaphysique la plus avance, ne pouvait gure tomber
268
PHILOSOPHIE POSITIVE.
profondment dans une telle illusion, prcisment parce que l'ensemble de ses tudes pralables avait d lui faire mieux sentir en quoi consistesurtout la vraie mthode scientifique,comme
le tmoignent clairement de prcieux aperus,
trop peu apprcis, sur l'histoire philosophique
des sciences, et notamment de l'astronomie, publis parmi ses uvres posthumes. A cette seule
exception prs, aussi nettement explique, et
dont les conomistes s'autoriseraient vainement,
il est, ce me semble, vident que toute la partie
dogmatique de leur prtendue science prsente,
d'une manire galement directe et profonde, le
simple caractre mtaphysique malgr l'ancctation illusoire des formes spcialeset du protocole
habituel du langage scientifique, dj grossirement imit, du reste, sans plus de succs rel, en
plusieurs autres occasionsphilosophiquesfort antrieures, et, par exemple, dans les compositions
thologico-mtaphysiques du clbre Spinosa.
Celui qui, de nos jours, a prsent l'ensemble de
cette doctrine conomique sous l'aspect le plus
rationnel et le mieux apprciable, le respectable
Tracy, a fait directement, avec cette noble candeur philosophique qui le caractrisa toujours,
Paveu spontan et dcisifd'une telle constitution
mtaphysique, en excutantsimplement son trait
SOCIALE.
PHYSIQUE
269
d'conomie politique comme une quatrime partie de son trait gnral d'idologie, entre la logique et la morale; et ce caractre fondamental,
loin d'tre born la seule coordination primitive, que l'on pourrait attribuer d'accidentelles
proccupations systmatiques, se montre, au
contraire, pleinement soutenu, de la manire la
plus naturelle et la plus prononce, dans tout le
cours du travail.
Du reste, l'histoire contemporaine de cette prtendue science confirme, avec une irrsistible
vidence, ce jugement direct sur sa nature purement mtaphysique. Il est incontestable, en effet,
d'aprs l'ensemble de notre pass intellectuel
pendant les trois derniers sicles, sans avoir besoin de remonter plus haut, que la continuit et
la fcondit sont les symptmes les moins quivoques de toutes les conceptions vraiment scientifiques.Quand les travaux actuels, au lieu de se
prsenter comme la suite spontane et le perfectionnement graduel des travaux antrieurs,
prennent, pour chaque auteur nouveau, un caractre essentiellement personnel, de manire
remettre sans cesse en question les notions les
plus fondamentales; quand, d'un autre ct, la
constitution dogmatique, loin d'engendrer aucun
progrs rel et soutenu, ne dtermine habituelle
270
PHILOSOPHIE POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
271
sions, est, le plus souvent, de dnaturer profondment les prcieuses indications primitives du
bon sens vulgaire, dsormais converties en notions radicalement confuses, qui ne sont plus
susceptibles d'aucune application relle, et qui
ne peuvent essentiellement engendrer que d'oiseuses disputes de mots. Ainsi, par exemple,
tous les hommes senss attachaient d'abord un
sens nettement intelligible aux expressions indispensables de produit et de producteur depuis
que la mtaphysique conomique s'est avise de
les dfinir, l'ide de production, force de vicieuses gnralisations, est devenue tellement
vague et indtermine que les esprits judicieux,
qui se piquent d'exactitude et de clart, sont
maintenant obligs d'employer de pnibles circuits de langage pour viter remploi de termes
rendus profondment obscurs et quivoques. Un
tel effet n'est-il point alors parfaitement analogue
au pareil ravage produit auparavant par la mtaphysique dans l'tude fondamentale de l'entendement humain, l'gard, par exemple, des
notions gnrales d'analyseet de synthse, etc.?
Il faut d'ailleurs soigneusement remarquer que
l'aveu gnral de nos conomistes sur l'isolement
ncessaire de leur prtendue science, relativement l'ensemble de la philosophie sociale, cons-
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PHILOSOPHIE POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
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et plus politique, cette doctrine constitue rellement une dernire partie essentielle du systme
total de la philosophiecritique, qui a exerc, pendant la priode purement rvolutionnaire, un office si indispensable, quoique simplement transitoire. L'conomie politique, comme j'aurai lieu
de l'expliquer ultrieurement dans l'analyse historique de cette grande poque, a particip, d'une
manire qui lui est propre, et presque toujours
fort honorable, cetteimmenselutte intellectuelle,
en discrditant radicalement l'ensemble de la politique industrielle que, depuis le moyen ge, dveloppait de plus en plus l'ancien rgime social,
et qui en mme temps devenait incessamment plus
nuisible l'essor gnral de l'industrie moderne,
qu'elle avait d'abord utilement protg. Cette
fonction purement provisoire constitue, vrai
dire, la principale efficacit sociale d'une telle
doctrine, sans que le vernis scientifique dont elle
a vainement tent de se couvrir y soit d'ailleurs
d'aucune utilit relle. Mais, si, ce titre, elle
partage spcialement la gloiregnrale de ce vaste
dblai prliminaire, elle manifeste aussi, sa manire, les graves inconvniens politiquesque nous
avons reconnus, dans la leon prcdente, et que
nous sentirons de plus en plus dans la suite, appartenir ncessairementdsormais l'ensemble de
TOME IV.
18
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
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PHILOSIPHE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE
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grand service, que la vritable science socialedevra soigneusement recueillir et complter, la tendance mtaphysique de l'conomie politique
empcher l'institution de toute discipline industrielle, n'en demeure pas moins minemment dangereuse. Cette vaine et irrationnelle disposition
n'admettre que ce degr d'ordre qui s'tablit de
lui-mme, quivaut videmment, dans la pratique
sociale, une sorte de dmissionsolennelle donne par cette prtendue science l'gard de chaque
difficult un peu grave que le dveloppement in"
dustriel vient faire surgir. Rien n'est, surtout,
plus manifeste dans la fameuse et immense question conomique des machines, qui, convenablement envisage concide avec l'examen gnral
des inconvniens sociaux immdiats inhrens
tout perfectionnement industriel quelconque,
comme tendant la perturbation plus ou moins
profonde et plus ou moins durable du mode actuel
d'existence des classes laborieuses. Aux justes et
urgentes rclamations que soulvesi frquemment
cette lacune fondamentale de notre ordre social,
et au lieu d'y voir l'indice de l'une des applications
les plus capitales et les plus pressantes de la vraie
science politique, nos conomistesne savent que
rpter, avec une impitoyable pdanterie, leur
strile aphorisme de libert industrielle absolue.
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
SOCIALE.
PHYSIQUE
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l'habituelle consolationqui ressortspcialementde
l'conomie politique actuelle, dont cette trange
fin de non-recevoir suffirait, sans doute, dfaut
de discussion rationnelle, pour caractriser indirectement l'inaptitude ncessaire diriger, comme
elle se le propose, l'essor industriel des socits
modernes. Ainsi, malgr d'utiles claircissemens
prliminaires dus cette doctrine, et quoiqu'elle
ait pu contribuer, sa manire, prparer une
saine analyse historique en appelant directement
l'attention des philosophes sur le dveloppement
fondamental de l'industrie humaine, on voit, en
rsum, que l'apprciation politique de cette prtendue science confirmeessentiellement, au fond,
ce qu'avait d faire prvoirson apprciation scientifique directe, en tmoignant qu'on n'y doit nullement voir un lment dj constitu de la future
physique sociale, qui, par sa nature, ne saurait
tre convenablement fonde qu'en embrassant,
d'une seule grande vue philosophique, l'ensemble
rationnel de tous les divers aspects sociaux.
Il est donc sensible, par suite de ces diffrentes
explications, que l'espce de prdilection passagre que l'esprit humain semble manifester, de
nos jours, pour ce qu'on nomme l'conomie politique, doit tre surtout envisage, eu ralit,
comme un nouveau symptme caractristique du
280
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
besoininstinctif, dj profondment senti, de soumettre enfin lestudes sociales des mthodesvraiment positives, et, en mme temps, du dfaut
actuel d'accomplissement effectifde cette grande
condition philosophique; qui, une fois convenablement remplie, fera spontanment cesser tout
l'intrt intellectuel que parat encore inspirer
cette apparence illusoire. On pourrait d'ailleurs
aisment signaler ici, au mme titre principal,
beaucoup d'autres indices gnrauxplus ou moins
directs, maispresque galementirrcusables, d'une
telle disposition fondamentale, qui, vrai dire, se
manifesterellement aujourd'hui dans tous les divers modes essentiels de l'exercice permanent de
notre intelligence. Mais, pour viter des dtails
faciles suppler, je dois me borner, en dernier
lieu, mentionner trs rapidement, comme tendant, avec une efficacit bien suprieure, ce
grand but final, la disposition toujours croissante
des esprits actuels vers les tudes historiques, et
le notable perfectionnement qu'elles ont graduellement prouv dans les deux derniers sicles.
C'est, certainement, notre grand Bossuet
qu'il faudra toujours rapporter la premire tentativeimportantedel'esprithumainpour contempler,
d'un point de vue suffisammentlev, l'ensemble
du pass social. Sans doute, les ressources, faciles
PHYSIQUE
SOCIALE.
281
mais illusoires, qui appartiennent toute philosophie thologique, pour tablir, entre les vnemens humains, une certaine liaison apparente,
ne permettent nullement d'utiliser aujourd'hui,
dans la construction directe de la vritable science
du dveloppement social, des explicationsinvitablement caractrisespar la prpondrance,alors
trop irrsistible en ce genre, d'une telle philosophie. Mais cette admirable composition, o l'esprit d'universalit, indispensable toute conception semblable, est si vigoureusementapprci, et
mme maintenu autant que le permettait la nature de la mthode employe, n'en demeurera
pas moins, jamais, un imposant modle, toujours minemment propre marquer nettement
le but gnral que doit se proposersans cessenotre
intelligence en rsultat finalde toutes nos analyses
historiques, c'est--dire la coordination rationnelle de la srie fondamentale des divers vnemens humains d'aprs un desseinunique, la fois
plus rel et plus tendu que celui conu par
Bossuet. Il serait d'ailleurs superflu de rappeler
expressment ici que la partie de cet immortel
discours o l'auteur a pu s'affranchir spontanment des entraves invitables que la philosophie
thologique imposait son minent gnie, brille
encore aujourd'hui d'une foule d'aperus histo-
282
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
riques d'une justesse et d'une prcision remarquables, qui n'ont jamais t surpasses depuis,
ni quelquefoismmegales.Telleest surtout cette
belle apprciation sommaire de l'ensemble de la
politique romaine, au niveau de laquelle Montesquieu lui-mme n'a pas, mon avis, su toujours
se maintenir. L'influence, directe ou indirecte,
inaperue ou sentie, de ce premier enseignement
capital a, sans doute, puissamment contribu,
dans le sicle dernier, et mme dans celui-ci, au
caractre de plus en plus satisfaisant qu'ont d
prendre graduellement les principales compositions historiques, surtout en France, en Angleterre, et ensuite en Allemagne. Nanmoins, il est
incontestable, comme j'aurai lieu de le fairebientt sentir spcialement, que, malgr ces intressans progrs, si heureusement destins prparer
sa rnovation finale, l'histoire n'a point encore
cess d'avoir un caractre essentiellement littraire ou descriptif, et n'a nullement acquis une
vritable nature scientifique, en tablissant enfin
une vraie filiation rationnelle dans la suite des
vnemenssociaux,de manire permettre, comme
pour tout autre ordre de phnomnes, et entre les
limites gnrales imposes par une complication
suprieure, une certaine prvision systmatique
de leur successionultrieure. La tmrit mme
PHYSIQUE
SOCIALE
283
dont une
unetelle
telle destination philosophique semble
semble
aujourd'hui entache, pour la plupart des bons
esprits, constitue peut-tre, au fond, la confirmation la plus dcisivede cette nature non scientifique de l'histoire actuelle, puisqu'une semblable prvision caractrise dsormais, pour toute
intelligence convenablement cultive, toute espce quelconque de science relle, comme je l'ai
si frquemment montr dans les volumes prcdens. Du reste, le facile crdit qu'obtiennent trop
souvent encore de nbuleuses thories historiques
qui, dans leur vague et mystrieuse obscurit, ne
prsentent aucune explication effective de l'ensembledes phnomnes, tmoignerait, sans doute,
assezdes dispositionspurement littraires et mtaphysiques dans lesquelles l'histoire continue aujourd'hui tre conue et tudie, par des intelligences demeures essentiellement trangres au
grand mouvementscientifiquedes tempsmodernes,
et qui, par consquent, ne peuvent transporter,
dans cette difficiletude, que les habitudes irrationnelles engendres ou maintenues.par leur vicieuse ducation. Enfin, la vaine sparation dogmatique que l'on s'efforce de conserver entre
l'histoire et la politique vrifie directement, ce
me semble, une telle apprciation car, il est vident que la science historique, convenablement
284
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
285
quelquefois utilement bauch, malgr la ten(lance au fatalisme ou l'optimisme qu'on lui reproche justement d'ordinaire, et qui rsulte spontanment de la nature ncessairementincomplte
et mme quivoque de ces intressans travaux,
encore essentiellement domins par une philosophie toute mtaphysique.
Quelque sommairesqu'aient d tre les diverses
indications gnrales contenues dans cette leon,
elles suffiront, sans doute, pour coufirmerici l'urgence et l'opportunit de la grande cration philosophique dont la leon prcdente avait directement expliqu la destination fondamentale. I!faut
que lebesoin instinctifdeconstituer enfinla science
sociale sur des basesvraiment positives, soit profondment rel, et mme bien senti quoique
mal apprci, pour que cette opration, malgr
son peu de maturit rationnelle jusqu' nos jours,
ait t tente avec tant d'opinitret, et par des
voies si varies. En mme temps, l'analyse gnrale des principaux effortsnous a expliqu leur
avortement ncessaire, et nous a fait comprendre
qu'une telle entreprise, dsormais suffisamment
prpare, reste nanmoins tout entire concevoir de faon comporter une ralisation dfinitive. D'aprs cet ensemble de prliminaires, rien
286
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
ne s'oppose plus maintenant ce que nous puissions convenablement procder, d'une manire
directe, cet minent travail scientifique, comme
je vais commencer le faire dans la leon suivante, en traitant immdiatement de la mthode
en physique sociale. Mais la suite de ce volume
fera, j'espre, naturellement ressortir la haute
utilit continue de la double introduction gnrale que je viens de terminer entirement, et sans
laquelle notre exposition et t ncessairement
affected'embarras et d'obscurit, et qui tait surtout indispensable pour garantir, ds l'origine,
la ralit politique de la conception principale, en
manifestant sa relation fondamentale avec l'ensemble des besoins sociaux, dont nous pourrons
ainsi liminer dornavant la considration formelle, pour suivre, avec une pleine libert philosophique, l'essor purement spculatif qui doit
maintenant prdominer jusqu' la fin de ce Trait,
o la coordination gnrale entre la thorie et la
pratique devra, son tour, devenir finalement
prpondrante.
PHYSIQUE SOCIALE.
QUARANTE-HUITIME
287
LEON.
Dans toute science relle, les conceptions rotatives la mthode proprement dite sont, par leur
nature, essentiellement insparables de cellesqui
se rapportent directement la doctrine elle-mme,
comme je l'ai tabli, en principe gnral, ds le
dbut de ce Trait. Isolment d'aucune application effective, les plus justes notions sur la mthode serduisent toujours ncessairement quelques gnralits incontestables mais trs vagues,
profondment insuffisantes pour diriger avec un
vrai succs les diversesrecherches de notre intelligence, parce qu'elles ne caractrisent point les
modificationsfondamentalesque cesprceptes trop
uniformes doivent prouver l'gard de chaque
sujet considr Plus les phnomnes deviennent
complexes et spciaux, moins il est possible de
sparer utilement la mthode d'avec la doctrine,
288
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
puisque ces modificationsacquirent alors une intensit plus prononce et une plus grande importance. Si donc nous avons d jusqu'ici, l'gard
mme des phnomnes les moins compliqus, soigneusement carter cette vaine et strile sparation prliminaire, nous ne saurions, sans doute,
procder autrement quand la complication suprieure du sujet, et en outre, son dfaut actuel de
positivit, nous en font videmment une loi encore plus expresse. C'est surtout dans l'tude des
phnomnes sociaux que la vraie notion fondamentale de la mthode ne peut effectivementrsulter aujourd'hui que d'une premire conception
rationnelle de l'ensemble de la science, en sorte
que les mmes principes paraissent s'y rapporter
alternativement ou la mthode ou la doctrine,
suivant l'aspect sous lequel on les y considre.
Une telle obligation philosophique doit minemment augmenter les difficultscapitales que prsente spontanment la premire bauche d'une
science quelconque, et spcialement de celle-ci,
o tout doit tre ainsi simultanment cr. Toutefois, la suite de ce volume rendra, j'espre, incontestable la possibilitde satisfairepleinement,
de la manire la plus naturelle, cette double
condition intellectuelle, comme on a pu le pressentir jusqu'ici en reconnaissant, par un usage
SOCIALE.
PHYSIQUE
289
dj trs vari, que ma thorie fondamentale sur
la marche gnrale et ncessaire de l'esprit humain manifeste successivement, avec une gale
aptitude, le caractre scientifique et le caractre
logique, selon les divers besoins des applications.
Par ces motifs, il est donc sensible que, en sociologie, comme ailleurs, et mme plus qu'ailleurs, la mthode positive ne saurait tre essentiellement apprcie que d'aprs la considration
rationnelle de ses principaux emplois, mesure de leur accomplissement graduel en sorte
qu'il ne peut ici tre nullement question d'un
vrai trait logique prliminaire de la mthode
en physique sociale. Nanmoins, il est, d'une
autre part, videmment indispensable, avant de
procder l'examen direct de la science sociologique, de caractriser d'abord soigneusement son
vritable esprit gnral et l'ensemble des ressources fondamentales qui lui sont propres, ainsi
que nous l'avons toujours fait, dans les trois volumes prcdens, l'gard des diverses sciences
antrieures l'extrme imperfection d'une telle
science doit y rendre encore plus troite cette
obligation ncessaire. Quoique de pareilles considrations soient, sans doute, par leur nature,
immdiatement relatives la science elle-mme,
TOME IV.
19
290
PHILOSOPHIE POSITIVE.
envisagequant sesconceptionsles plus essentielles,on peutcependant les rapporterplusspcialement la simple mthode, puisqu'elles sont
surtout destines diriger ultrieurement notre
intelligencedans l'tude effectivede ce sujet difficile, ce qui justifie suffisammentle titre propre
de la leon actuelle.
L'accomplissementgraduel de cette opration
pralableenverslesautressciencesfondamentales,
nous a jusqu'ici toujours entrans spontanment
des explications d'autant plus lmentaireset
plus explicites qu'il s'agissait d'une scienceplus
complique et plus imparfaite. A l'gard des
sciencesles plus simpleset les plus avances,leur
seule dfinition philosophique nous a d'abord
presque suffipour caractriseraussitt leurs conditions et leurs ressourcesgnrales,sur lesquelles
aucune incertitude capitalene saurait aujourd'hui
subsister chez tous les esprits convenablement
clairs. Maisil a fallu, de toute ncessit, procderautrement quand les phnomnes, devenus
plus complexes, n'ont plus permis de faire suffisammentressortir lavraie nature essentielled'une
tude plus rcente et moins constitue, si ce n'est
l'issuede discussionsspcialesplus ou moinspnibles, heureusementsuperfluesenvers les sujets
antrieurs. Dansla sciencebiologiquesurtout, des
PHYSIQUE
SOCIALE.
291
292
PHILOSOPHIE POSITIVE.
Quand on apprcie, l'abri de toute prvention le vritable tat prsent de la science sociale, avec cet esprit franchement positif que
doivent aujourd'hui dvelopper les saines tudes
scientifiques, on ne peut rellement s'empcher
d'y reconnatre, sans aucune exagration, soit
dans -l'ensemble de la mthode, ou dans celui
de la doctrine, la combinaison des divers caractres essentiels qui ont toujours distingu
jadis l'enfance thologico-mtaphysique des autres branches de la philosophie naturelle. En
un mot, cette situation gnrale de la science
politique actuelle, reproduit exactement sous nos
yeux l'analogie fondamentale de ce que furent autrefois Pastrologie pour l'astronomie, l'alchimie
pour la chimie, et la recherche de la panace
universelle pour le systme des tudes mdicales.
La politique thologique et la politique mtaphysique, malgr leur antagonisme pratique, peuvent
ici, sans le moindre inconvnient rel, afin de
simplifierl'examen, tre enveloppesdans une considration commune, parce que, au fond, sousle
point de vue scientifique, la secondene constitue,
vrai dire, qu'une modification. gnrale de la
premire, dont elle ne diffre essentiellement que
par un caractre moins prononc, comme nous
l'avons dj tant reconnu envers tous les autres
SOCIALE.
PHYSIQUE
293
phnomnes naturels, et comme nous le constaterons de plus en plus l'gard des phnomnes
sociaux. Queles phnomnessoient rapports une
intervention surnaturelle directe et continue, ou
immdiatement expliquspar la vertu mystrieuse
des entits correspondantes, cette diversitsecondaire, entre des conceptions d'ailleurs finalement
identiques, n'empche nullement l'invitable reproduction commune des attributs les plus caractristiques, encore moins ici qu'en tout autre sujet
philosophique. Ces caractres consistent principalement, quant la mthode, dans la prpondrance fondamentale de l'imagination sur l'observation et, quant la doctrine, dans la recherche
exclusive des notions absolues; d'o rsulte doublement, pour destination finale de la science,
la tendance invitable exercer une action arbitraire et indfinie sur des phnomnes qui ne sont
point regards comme assujtis d'invariables lois
naturelles. En un mot, l'esprit gnral de toutes
les spculations humaines, l'tat thologicomtaphysique, est ncessairement la fois idal
dans la marche, absoludans la conception, et arbitraire dans l'application. Or, on ne saurait aucunement douter que tels ne soient encore aujourd'hui les caractres dominans de l'ensemble
des spculations sociales, sous quelque aspect
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PHILOSOPHIE
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le systme des tudes sociales, o les observations
vagues et mal circonscrites n'offrent encore aux
raisonnemensvraiment scientifiquesaucun fondementsuffisant, et sont, d'ordinaire, arbitrairement
modifies elles-mmes au gr d'une imagination
diversement stimule par des passions minemment mobiles. En vertu de leur complication suprieure, et accessoirement de leur connexion
plus intime avecl'ensembledes passionshumaines,
les spculations politiques devaient rester plonges, plus profondment et plus long-temps que
toutes les autres, dans cette dplorable situation
philosophique, o elles languissent encore essentiellement, tandis que les tudes plus simples et
moins stimulantes en ont t successivementdgages pendant les trois derniers sicles. Mais il
ne faut jamais oublier que, jusqu' des temps plus
ou moins rapprochs, tous les divers ordres des
conceptions scientifiques, sans aucune exception,
ont toujours offert un pareil tat d'enfance, dont
ils-se sont affranchis d'autant plus tard que leur
nature tait plus complexe et plus spciale, et
d'o les plus compliqus n'ont pu rellement sortir que de nos jours; comme nous l'avons surtout
reconnu, en terminant le volume prcdent,
l'gard des phnomnes intellectuels et moraux de
la vie individuelle, qui, sil'on excepte un trs petit
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
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nombre d'esprits avancs, sont encoretudis le
plus souventd'une manirepresqueaussianti-sciena
tifiqueque les phnomnespolitiqueseux-mmes.
C'est donc par une apprciation minemment
superficielleque l'on regarde habituellementaujourd'hui commeirrvocableet commepropre aux
seulssujetspolitiquescette dispositionradicaleau
vague et l'incertitude des observations,qui permet l'imaginationfallacieusedes sophisteset des
rhteurs d'y tourner pour ainsi dire son gr
l'interprtation desfaits accomplis.La mmeimperfectiona rgnessentiellementjadisenverstous
les autres sujets des spculationshumaines; il n'y
a ici de vraiment particulierqu'une intensit plus
prononce et surtout invitable prolongation,
naturellement motivespar une complicationsuprieure, suivant ma thorie fondamentale du
dveloppementuniverselde l'esprit humain et,
par consquent, la mme thorie conduit regarder, non seulementcomme possible, mais
commecertaine et prochaine, l'extensionncescessaire, l'ensemble des spculationssociales,
d'une rgnration philosophique analogue
celle qu'ont dj plus ou moins prouve toutes
nos autres tudes scientifiques; cela prs d'une
difficultintellectuelle beaucoupplus grande, et
sauf les embarras que peut y susciter le contact
SOCIALE.
PHYSIQUE
297
plus direct des principales passions, ce qui ne devrait, sans doute, que stimuler davantage les efforts des vritables penseurs.
Si, au lieu de considrer ainsi l'esprit gnral
de la philosophie positive relativement au mode
fondamental de procder, on l'envisage maintenant quant au caractre essentiel des conceptions
scientifiques, on peut reconnaitre aisment que,
conformment notre premire indication comparative, cette philosophie se distingue alors
principalement de la philosophie thologico-mtaphysique par une .tendance constante et irrsistible rendre ncessairement relatives toutes
les notions qui, d'abord, taient, au contraire,
ncessairementabsolues. Ce passageinvitable de
l'absolu au relatif constitue, en effet, l'un des
plus importans rsultats philosophiques de chacune des rvolutions intellectuelles qui ont successivement conduit les divers ordres de nos
spculations de l'tat purement thologique ou
mtaphysique l'tat vraiment scientifique, ainsi
que le lecteur a d le remarquer, en tant d'occasions capitales, dans le cours des trois volumes
prcdens. Du point de vue purement scientifique,
et en cartant toute ide d'application, on peut
mme regarder, ce me semble, un tel contraste gnral entre le relatif et l'absolu comme la mani-
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et mme arbitraires, parce qu'en effet ils dtruisaient ainsi les fondemenshabituels de leur faible
consistanceactuelle, sans y substituer aucune base
nouvelle d'une fixit plus relle et plus ferme. Ces
tentatives mal conues ont mme jet d'avance,
vrai dire, chez les juges les plus graves, une sorte
de discrdit universel sur toute entreprise philosophique quelconque destine rgnrer ainsi
l'esprit gnral de la politique, qui, en perdant
son absolutisme, semblerait aujourd'hui, aux yeux
de beaucoup d'hommes minemment respectables
des divers partis actuels, devoir ncessairement
perdre aussi sa stabilit, et par suite sa moralit.
Mais ces craintes empiriques, quoique fort naturelles, seront aisment dissipes pour quiconque
apprciera, sous ce rapport, par anticipation, du
point de vue propre ce Trait, le vrai caractre
ncessairede la sociologiepositive, d'aprs la tendance fondamentale dj manifeste, cet gard,
avec une si haute vidence, par toutes les branches antrieures de la philosophie naturelle, o
l'on ne voit pas certes que, en cessant d'tre absolues, pour n'tre plus que purement relatives,
les diverses notions scientifiques soient aucunement devenues arbitraires. Il est, au contraire,
trs manifeste que, par une telle transformation,
ces notions ont acquis une consistance et une sta-
PHYSIQUE SOCIALE.
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PHILOSOPHIE POSITIVE.
PHYSIQUE SOCIALE.
303
par la chimrique tendance exercer, sur les phnomnes correspondans, une action essentiellement illimite, aberration qui, aujourd'hui borne aux seuls phnomnes sociaux, a, comme je
l'ai souvent fait voir, autrefois domin, sous des
formes plus ou moins quivalentes, quoiqu' des
degrs ncessairementmoins prononcs, tous les
autres ordresdes conceptions humaines, tant qu'ils
sont rests assujtis une philosophiethologique
ou mtaphysique. Quoique la puissance effective
de l'homme pour modifier son gr des phnomnes quelconques ne puisse jamais rsulter que
d'une connaissancerelle de leurs propres loisnaturelles, il est nanmoins incontestable que, dans
tous les genres, l'enfance de la raison humaine a
ncessairement concid avec la prtention caractristique exercer, sur l'ensemble des phnomnes correspondans, une action essentiellement
illimite. Cette, grandeillusion primitive rsulte
toujours spontanment de l'ignorance des lois fondamentales de la nature, combine avec l'hypothse prpondrante du pouvoir arbitraire et indfinialors attribu aux agenssurnaturels ou mme
ensuite aux entits mtaphysiques car, cette vaine
ambition se manifestant prcisment l'poque
o l'homme influe rellement le moins sur ce qui
l'entoure, il ne peut s'attribuer, en gnral, une
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PHILOSOPHIE
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tion primitive, ainsi devenue beaucoup plus difficile dmler et par suite plus excusable. Cette
double ncessit a d spontanment affecter davantage l'tude des phnomnes sociaux, qui devaient, ce titre, demeurer, plus long-temps et
plus profondment que tous les autres, le sujet de
semblablesillusions.Mais,malgrcette ingalit naturelle, il importaitbeaucoup de montrerd'abord
que, sousce rapport, comme sousles deuxautres
aspects dj indiqus, de tels attributs ne sont nullement particuliers ce dernier ordre de phnomnes, et qu'ils ont, au contraire, toujours caractris l'enfance de la raison humaine, l'gard de
toutes les spculations possibles, mme les plus
simples; similitude aussi prcieuse qu'irrcusable,
puisqu'elle doit faire concevoir aux vrais philosophes, en opposition aux prjugs actuels, l'espoir
rationnel de parvenir dissiper aussi une telle
aberration dans le systme des ides politiques,
par la mme voie fondamentale qui en a dj dgag tous les autres sujets principaux de nos recherches relles. Quoi qu'il en soit, cette erreur
gnrale ne subsiste plus essentiellement aujourd'hui que pour les seuls phnomnes sociaux, sauf
quelques illusions analogues relatives aux phnomnes intellectuels et moraux, et dont les esprits
un peu avancsse sont dsormaissuffisammentafTOME IV.
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nos jours surtout; recourt d'une manire beaucoup
plus vague et moins spciale l'artifice dela Providence, sans cesser cependant de reposer finalement
sur une telle hypothse, faithabituellement intervenir, dans cesvainesexplicationspolitiques, ses inintelligiblesentits, et surtout sa grande entit gnrale de la nature, qui enveloppeaujourd'hui toutes
les autres, et qui n'est videmment qu'une dgnration abstraite du principe thologique.Ddaignant mme toute subordination quelconque des
effetsaux causes, elle tente souvent d'luderla difficult philosophiqueen attribuant principalement
au hasard la production des vnemens observs
et quelquefois, quand l'inanit d'un tel expdient
devient trop saillante,en exagrant,au degrle plus
absurde, l'influence ncessairedu gnie individuel
sur la marche gnrale des affaireshumaines. Quel
que soit le mode, dontl'examenspcialserait ici trs
superflu, le rsultat, dans l'une et l'autre cole,
est toujours,au fond,de reprsenter galement l'action politique de l'homme comme essentiellement
indfinieet arbitraire, ainsi qu'on le croyait jadis
l'gard des phnomnes biologiques, chimiques,
physiques, et mme astronomiques, pendant l'enfance thologico-mtaphysique, plus ou moins
prolonge, des sciencescorrespondantes.Or, cette
irrcusable aberration consti tue aujourd'hui, mes
20.
3o8
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
yeux, le caractre le plus dcisifd'une telle entance, encore persistante dans l'ordre des ides
sociales. Elle indique, en effet, de la manire la
plusdirecte et la moiusquivoque, une rpugnance
systmatique envisager les phnomnes politiques commeassujtis de vritablesloisnaturelles,
dont l'immdiate application gnrale serait ncessairementici, de mme qu'en tout autre casantrieur, d'imposer aussitt l'action politique des
limites fondamentales, en dissipant sans retour la
vaine prtention de gouverner notre gr ce genre
de phnomnes,aussiradicalement soustrait qu'aucun autre aux caprices humains ou sur-humains.
Combineavecla tendance, ci-dessussignale, aux
conceptions absolues, dont elle est spontanment
insparable, comme deux aspects co-relatifsd'une
mme philosophie, on y doit voir, ce me semble,
la principale cause intellectuelle de la perturbation sociale actuelle puisquel'espce humaine se
trouve ainsi livre, sansaucune protection logique,
l'exprimentation dsordonnedesdiversescoles
politiques, dont chacune cherche faireindfiniment prvaloir son type immuable de gouvernement.. Tant que la prpondrance effective de
l'ancien systme politique a interdit le libre exainen des questions sociales, de tels inconvniens
ont du se trouver dissimuls, et une certaine dis-,
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PHYSIQUE
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cipline intellectuelle a pu exister, par une sorte
de compressionextrieure, malgr la nature thologique de la philosophie politique. Mais, le cours
naturel des divagations individuelles ne pouvait
tre ainsi que suspendu ou plutt contenu, et
l'irruption philosophiquea d s'oprer spontanment, mesure que l'ascendant graduel de la
politique mtaphysique faisait prvaloir le droit
gnral d'examen. Le danger fondamental d'une
semblable philosophie politique a pu ds-lors se
dvelopperlibrement dans toute son tendue, jusqu'au point de remettre directement en question
l'utilit gnrale de l'tat social lui-mme,puisque
d'loquens sophistes n'ont pas craint, comme on
sait, de prconiser systmatiquement la supriorit de la vie sauvage, telle qu'ils l'avaient rve.
Parvenues ce degr d'absurdit et de divergence,
les utopies mtaphysico-thologiquesconstatent,
sans doute, avec une entire vidence, la haute
impossibilit d'tablir aujourd'hui, en politique,
aucune notion vraiment stable et commune, tant
qu'on continuera y poursuivre la vaine recherche
absolue du meilleur gouvernement, abstraction
faite de tout tat dtermin de civilisation ou, ce
qui est scientifiquemeutquivalent, tant que l
socithumaine y sera conue comme marchant,
sans direction propre, suns l'arbitraire impulsion
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quelles les vnemens politiques ne sauraient videmment comporter aucune vritable prvision.
La seule pensed'un prvision rationnelle suppose
donc, avant tout, que l'esprit humain a dfinitivement abandonn, en philosophie politique, la
rgion des identits mtaphysiques, pour s'tablir
jamais sur le terrain des ralits observes, par
une systmatique subordination, directe et continue, de l'imagination l'observation; elle exige,
avec une autorit non moins vidente, que les
conceptionspolitiques cessentd'tre absoluespour
devenir constamment relatives l'tat rgulirement variable de la civilisation humaine, afin que
les thories, pouvant toujours suivre le.cours naturel des faits, permettent de les prvoir rellement; enfin, elle impliqueaussi,de toute ncessit,
l'invitable limitation permanente de l'action politique d'aprs des lois exactementdtermines,
puisque, s'il en tait autrement, la srie gnrale
des vnemens sociaux, toujours expose de
profondes perturbations inspires par l'accidentelle intervention prpondrante du lgislateur,
soit divin, soit humain, ne pourrait tre aucunement prvue avec une scurit vraiment scientifique. Ainsi, nous pourrons dsormais,pour faciliter
l'examen philosophique, concentrer essentiellement sur ce grand attribut de prvision rationnelle
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malgr son utilit provisoire, ne saurait aucunement dissimuler le besoin fondamental de rgnration de la philosophie politique.
Dans l'tat prsent de vague et confuse irrationnalit des tudes sociales, l'ensemble des
considrations prliminaires dont je viens de
terminer l'indication pourrait aisment, avec
quelques artifices d'exposition, passer pour une
premire ralisation gnrale de la grande rnovation philosophique qu'il s'agissait seulement
ainsi de caractriser suffisamment en un sujet
aussi mal conu jusqu'ici, de simples noncs
ont t souvent rigs, bien moins de titres, en
de vraies solutions. Toutefois, les esprits convenablement prpars par l'habitude profondedesconceptionsvraiment scientifiques,se garantirontaisment d'une semblable illusion, en reconnaissant
sans hsitation que les indispensables conditions
successivementdfinies depuis le commencement
de ce chapitre se rapportent uniquement, par
leur nature, la position fondamentale des questions en philosophiepolitique, et ne peuvent, en
consquence,aucunement suffire,par elles-mmes,
mettre immdiatement sur la voie relle de
l'opration dfinitive. Nous avons ainsi simplement tabli un important prambule gnral, qui
pourra nous guider utilement, dans J'ensemble
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de ce volume, pour formuler nettement le but
scientifiquequ'il s'agit d'atteindre, et mme pour
en apprcier exactement le vritable accomplissement graduel. Il faut maintenant procder,
d'une manire directe, une premire exposition
sommairede l'esprit gnral de la physique sociale,
dont les conditionsessentiellessont dsormaissuffisamment caractrises. Cetesprit devra d'ailleurs
tre surtout connuet apprci ultrieurement, d'aprs l'applicationspontane qui s'en feracontinuellement dans le cours entier des leons suivantes.
Tout le principe philosophique d'un tel esprit
se rduisant ncessairement, d'aprs les explications prcdentes, concevoir toujours les phnomnes sociauxcomme invitablement assujtis
de vritables lois naturelles, comportant rgulirement une prvision rationnelle, il s'agit
donc de fixer ici, en gnral, quels doivent tre
le sujet prcis et le caractre propre de ces lois,
dont la suite de ce volume contiendra l'exposition
.effective, autant que le permet l'tat naissant de
la science que je m'efforce de crer. Or, cette
fin, il faut, avant tout, tendre convenablement,
l'ensemble des phnomnes sociaux une distinction scientifique vraiment fondamentale,
que j'ai tablie et employe, dans toutes les
parties de ce Trait, et principalement en philoso-
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connus. L'histoire des sciences peut surtout donner ds ce moment, quelque ide de l'importance habituelle d'un tel secours, en rappelant,
par exemple, comment les vulgaires aberrations
des rudits sur les prtendues connaissances en
astronomiesuprieureattribuesaux anciens gyptiens ont t irrvocablement dissipes, avant
mme qu'une plus saine rudition en et fait justice, par la seule considration rationnelle d'une
relation indispensablede l'tat gnral de la science
astronomique avec celui de la gomtrieabstraite,
alors videmment dans l'enfance; il serait aisde
citer une foule de cas analogues, dont le caractre philosophique serait irrcusable. On doit
d'ailleurs noter, e sujet, pour ne rien exagrer, que ces relations ncessairesentre les divers
aspects sociauxne sauraient tre par leur nature,
tellement simples et prcises que les rsultats observs n'aient pu jamais provenir que d'un mode
unique de coordination mutuelle. Une telle disposition d'esprit, dj videmment trop troite en
contraire la
biologie, serait surtout essentiellement
nature encoreplus complexedesspculationssociologiques. Mais il est clair quel'exacte apprciation
gnrale de ces limites de variation, normales et
mme anormales, constitue ncessairement alors,
au moins autant qu'en anatomie individuelle, un
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veloppement de la civilisation nous loigne toujours davantage. On ne saurait ainsi mconnatre
l'extrme gravit philosophique, et par suite
mme politique, d'une aberration aussi profondment enracine dans l'intime constitution scientifique des diverses doctrines existantes, et qui,
sans tre dsormais directement formule et soutenue en principe gnral, continue cependant
dominer essentiellement l'ensemble des spculations sociales, souvent d'ailleurs l'insu de la plupart de ceux qui s'y livrent.
Il serait nanmoins impossible que cette irrationnalit capitale rsistt long-tempsaujourd'hui
une saine discussion philosophique, car elle est
en contradiction vidente avec beaucoup de notions de philosophiepolitique, qui, sans avoir pu
encore acqurir une vraie consistancescientifique,
obtiennent graduellement un certain ascendant
intellectuel, soit en vertu desclaircissemensspontans qui ressortent du cours naturel des vnemens, soit causedu propre dveloppementactuel
de laraisonpublique. C'est ainsi que tous les publicistesclairs reconnaissent maintenant une certaine solidarit partielle entre les diversesinstitutions politiques proprement dites, d'aprs laquelle
quelques-unes s'excluent mutuellement, tandis
que d'autres s'appuient et mme s'appellent rci-
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toute incertitude relle sur cette iudipensable solidarit entre le systme des pouvoirs et des institutions politiques et l'tat gnral de la civilisation correspondante. Mais, malgrcette lumineuse
vrification dcisive, on n'en doit pas moins atta
cher une extrme importance, pour la constitution dfinitive de la science sociale, l'explication
rationnelle et directe de cette grande co-relation,
comme je devrai ultrieurement l'entreprendre,
par exemple, dans le Trait spcial de philosophie politique que j'ai annonc en commenant ce volume. Tous les moyens scientifiques
devront tre alors convenablement combins
pour l'tablissement final d'une notion aussi
fondamentale, sur laquelle repose principalement le vritable esprit de l'ensemble de la statique sociale, et qui, par sa nature, peut surtout
dissiper, plus immdiatement qu'aucune autre
thorie sociologique, le funeste caractre absolu
de nos diverses coles politiques. Or, le principe
scientifique de cette relation gnrale consisteessentiellement dans l'vidente harmonie spontane
qui doit toujours tendre rgner entre l'ensemble
et les parties du systme social, dont les lmens
ne sauraient viter d'tre finalement combins
entre eux d'une manire pleinement conforme
leur propre nature. U est clair, en effet, quenon
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effectivesde ces puissancespolitiques auxquelles
on attribue ainsi une mystrieuse influence sociale, moins de leur supposer directement une
origine franchement surnaturelle, commele fait,
sans tant d'inconsquence, la politique thologique. D'un autre ct, aucun esprit juste ne saurait
certes mconnatre la haute influence que, par
une raction ncessaire, l'ensemble du rgime
politique exerce, avec tant d'vidence, sur le systme gnral de la civilisation, et que caractrise
mme si souvent l'action incontestable, heureuse
ou funeste, des institutions, des mesures, ou des
vnemenspurement politiques,jusque sur la marche propre des scienceset des arts, tons les ges
de la socit, et encore plus dans son enfance.
Maisilseraitentirement superflu de s'arrterici
cet aspectde la question, puisqu'il n'est nullement
contest, tandis que l'erreur commune consiste,au
contraire, l'exagrer irrationnellement,au point
de placer directement la raction secondaireaudessusde l'action principale. Il est clair d'ailleurs
que, vu leur invitable co-retation scientifique,
l'une et l'autre concourent faire pareillement
ressortir ce consensusfondamental de l'organisme
social, qu'il s'agissaitici de signaler sommairement
commele principe philosophique de la sociologie
statique, et dont la notion ne prsente plus au22..
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rait jamais dignement rpondre de telles rcriminations que par le seul aspect, suffisamment
dcisif, des rsultats rels de son application
journalire. Quant la discussion philosophique,
chacun peut aisment juger, d'aprs les aperus
prcdens, comment elle saura la soutenir. Pour
faire nettement ressortir, sous ce poiut de vue,
la frivole irrationnalit de cette vaine accusation
d'optimisme politique, il suffirait mme de signaler l'inconsquence flagrante que prsente invitablement une telle accusation au sujet des phnomnes les plus complexes,tandis que personne
n'oserait certes l'intenter aujourd'hui envers les
phnomnesplus simples, que la philosophiepositive reprsente, nanmoins, de toute ncessit,
comme tant spontanmentmieuxrgls et moins
modifiables.Et, cependant, il pourrait bien arriver que les mmes esprits qui l'accuseront, en
politique, de cet optimisme prtendu, lui adressassent simultanment par une contradiction
capitale, le reproche oppos de trop dprcier le
gouvernement providentiel envers tout le reste
de l'conomie naturelle!
Deux motifs principaux devaient ici me faire
spcialement insister sur cette notion lmentaire
du consensus fondamental propre l'organisme
social soit d'abord en vertu de l'extrme impor-
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moins en cartant l'ide d'univers, pour se rduire la simple ide de monde, seule pleinement
positive, comme je l'ai expliqu en son lieu; car,
certains drangemensd'un astre peuvent ainsi retentir sensiblement quelquefoissur un autre, par
voie de gravitation modifie. Mais on doit, ce
sujet, reconnatre, en principe, que le consensus
devient toujours d'autant plus intime et plus prononc qu'il s'applique des phnomnesgraduellement plus complexeset moins gnraux en sorte
que, suivant ma hirarchie scientifique lmentaire, l'tude des phnomnes chimiques forme,
par sa nature, ce titre, comme tout autre,
une sorte d'intermdiaire fondamental entre la
philosophie inorganique et la philosophie organique, ainsi que chacun peut aisment s'en convaincre. D'aprs ce principe, il reste nanmoins
incontestable que, conformment aux habitudes
philosophiquesprpondrantes, c'est surtout aux
systmes organiques, en vertu de leur plus grande
complication, que conviendra toujours essentiellement la notion scientifique de solidarit et de
consensus, malgr son universalit ncessaire.
C'est seulement alors que cette notion, jusque-l
purement accessoire, constituedirectementla base
indispensable de l'ensembledes conceptions positives; et sa prpondrancey devient toujours aussi
SOCIALE.
PHYSIQUE
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
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IV.
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PHYSIQUE SOCIALE.
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POSITIVE.
par leur dveloppement plus simple et plus rapide, et par leur perfection suprieure, devaient
invitablement servir jusqu'ici de type essentiel
aux prceptes de la logique universelle. Toutefois, on ne saurait, en ralit, concevoir, cet
gard, de ncessit logique vraiment commune
toutes les spculations possibles que cette vidente obligation d'aller toujours du connu l'inconnu, laquelle, certes, il serait difficilede se
soustraire, et qui par elle-mme, n'impose directement aucune prfrence constante. Mais il
est clair que cette rgle spontane prescrit aussi
bien de procder du compos au simple que du
simple au compos,suivant que, d'aprs la nature
du sujet, l'un est mieux connu et plus immdiatement accessible que l'autre. Or, il existe ncessairement, sous ce point de vue, une diffrence
fondamentale, qui ne saurait tre lude, entre
l'ensemble de la philosophie inorganique et celui
de la philosophie organique. Car, dans la premire o la solidarit, suivant nos explications prcdentes, est trs peu prononce, et doit
affecter faiblement l'tude du sujet, il s'agit d'explorer un systme dont les lmens sont presque
toujours bien plus connus que l'ensemble, et
mme d'ordinaire seuls directement apprciables,
ce qui exige, en effet, qu'on y procde habi-
SOCIALE.
PHYSIQUE
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tuellement du cas le moins compos au plus compos. Mais, dans la seconde, an contraire, dont
l'homme ou la socit constitue l'objet principal
la marche opppse devient, le plus souvent, la
seule vraiment rationnelle, par une autre suite
ncessaire du mme principe logique, puisque
l'ensemble du sujet est certainement alors beaucoup mieux connu et plus immdiatement abordable que les diverses parties qu'on y distinguera
ultrieurement. En tudiant le monde extrieur,
c'est surtout l'ensemble qui nous chappe invitablement, et qui nous demeurera toujours profondment inintelligible, comme je l'ai montr,
principalement au second volume de ce Trait,
o nous avons reconnu que l'ide d'univers ne
saurait, par sa nature, jamais devenir vraiment
positive,la notion du systme solairetant la plus
complexeque nous puissionsnettement concevoir.
Au contraire, en philosophiebiologique, ce sont
les dtails qui restent ncessairement inaccessibles, quand on veut y trop spcialiser l'tude et
on le vrifieclairement en observant que, dans
cette seconde moiti de la philosophie naturelle,
les tres sont, en gnral, d'autant moins inconnus qu'ils sont plus complexes et plus
levs; en sorte que, par exemple, l'ide gnrale d'animal est certainement plus nette au-
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mulation, graduelle mais continue, de ces changemens successifsqui constitue peu peu le monvementsocial, dont la dure d'une gnration doit
ordinairement sparer les divers pas un peu tranchs, puisque c'est surtout par le renouvellement
constant des adultes que s'oprent, en politique,
les variations lmentaires les plus apprciables,
cellesque comporte le mme individu devant tre
leplussouvent trop peusensibles. A une poque o
la rapidit moyenne de cette progressionfondamentale semble, tous les yeux, notablement acclre, quelle que soit d'ailleurs l'opinion morale
qu'on s'en forme, personne ne peut plus contester
la ralit d'un mouvement, profondment senti
par ceux-l mme qui le maudissent. La controverserationnelle ne peut donc exister aujourd'hui
que sur la subordination constante de ces grands
phnomnes dynamiques des lois naturelles invariables ce qui, en principe, ne saurait comporter aucune discussion pour quiconque serait
directement plac au point de vue gnral de la
philosophie positive, condition, il est vrai, trop
rarement remplie encore. Mais, en compltant
l'observation, il sera facilede constater, sous quel(lue aspect qu'on envisage la socit, que ses modificationssuccessivessont toujours assujties un
ordre dtermine, dont l'explication rationnelle,
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vue scientifiquefinal, purement accessoireset secondaires. C'est pourquoi je crois utile d'examiner
maintenant, eu peu de mots, mais directement,
cette clbre contestation philosophique, trop
purilement vante; elle nous servira d'ailleursde
transition naturelle l'apprciation rationnelle des
limites gnralesde l'action politique.
L'esprit essentiellement relatif dans lequel doivent tredsormaisconues toutesles notionsquelconques de la politique positive, doit d'abord nous
faireici carter irrvocablement, commeaussivaine
qu'oiseuse la vaguecontroverse mtaphysique sur
l'accroissementdu bonheur de l'homme aux divers
gesde la civilisation ce qui liminespontanment
la seule partie essentiellede la question sur laquelle
il soit vraiment impossibled'obtenir jamais un assentiment rel et permanent. Puisque le bonheur
de chacun exige une suffisante harmonie entre
l'ensemble du dveloppement de sesdiffrentesfacults, et le systme total des circonstancesquelconques qui dominent sa vie, et puisque, d'une
autre part, un tel quilibre tend toujours s'tablir spontanment un certain degr, il ne saurait
y avoir lieu comparerpositivement, ni par aucun
sentiment direct, ni mmepar aucune voie rationnelle, quant au bonheur individuel, des situations
socialesdont l'entier rapprochement est certaine-
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
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rapports physique, moral, intellectuel, et finalement politique c'est--direque ces facults, existantes mais comparativement engourdies d'abord,
prennent peu peu, par un exercice de plus en
plus tendu et rgulier, un essor de plus en plus
complet, dans les limites gnralesqu'impose l'organisme fondamental de l'homme. Toute la question philosophique, pour motiver l'quivalence
finale entre les deux ides de dveloppement et
de perfectionnement, l'une thorique, l'autre pratique, se rduit donc maintenant prononcer si
ce dveloppement vident doit tre regard comme
ncessairement accompagn, eu ralit, d'une
amlioration correspondante, ou d'un progrs proprement dit. Or, quoique la science pt aisment
s'abstenir de rsoudre directement un tel doute
pratique, sans cesser nanmoins de poursuivre
utilement ses libres recherches spculatives, je ne
dois pas cependant hsiter dclarer ici, de la
manire la plus explicite, que cette amlioration
continue, ce progrs constant, me semblent aussi
irrcusables que le dveloppement mme d'o
ils drivent pourvu toutefois qu'on ne cessede
les concevoir, ainsi que ce dveloppement, comme
invitablement assujtis, sous chaque aspect quelconque, des limites fondamentales, les unes gnrales, les-autresspciales, que la sciencepourra
ultrieurement caractriser, an moins dans les cas
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
les plusimportans; ce qui limine aussittla chimrique conception d'une perfectibilit illimite.
Il doit tre d'ailleurs toujours sous-entendu que,
pour cette amlioration, comme pour ce dveloppement, on considreraessentiellementl'ensemble
de l'humanit, au lieu d'un peuple isol.Celapos,
le dveloppement humain me semble, en effet, entraner constamment, sous tous les divers aspects
principaux de notre nature, une double amlioration croissante, non-seulement dans la condition
fondamentale de l'homme, ce qui serait aujourd'hui difficilement,contestable, mais mme aussi,
ce qui est beaucoup moins apprci, dans nos facults correspondantes le terme propre de perfectionnement convient surtout ce second attribut du progrs. Sous le premier point de vue, je
n'ai pas besoin de m'arrter ici dmontrer nullement l'vidente amlioration que l'volution sociale a fait prouver au systme extrieur de nos
conditions d'existence, soit par une action croissante et sagement dirige sur le monde ambiant,
d'aprs le progrs des siences et des arts, soit par
l'adoucissement constant de nos murs, soit enfin
par le perfectionnement graduel de l'organisation
sociale sous ce dernier rapport surtout, qui est
le plus controversde nos jours, la suite de ce volume ne laissera, j'espre, aucun doute, malgr
la prtendue rtrogradation politique attribue au
SOCIALE
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il me semble
prsent,
POSITIVE.
rationnellement
impossible
irrcusable
ses immenses
fluence
tinu
et videntes
ncessaire
pour
et surtout
d'un
produire,
chez
de l'illustre
Lamarck, malgr
dans
l'homme,
tout
En considrant
anssidlicate,
animal,
un perfectionnement
surtout,
le casle mieux
et con-
organisme
d'tre graduellement
susceptible
ganique,
la race, aprs une persistance
suffisamment
ge.
sur l'in-
exagrations,
exercice homogne
pour
caractris,
une
orfix dans
prolon-
question
c'est--dire
on nepeut,
ce
celui du dveloppement
intellectuel,
me semble,
refuser d'admettre,
sans que toutefois
ait encore suffisamment
l'exprience
prononc
(1),
une
naturelle
aux combinaiplus grande aptitude
chez les peuples
sons d'esprit
trs civiliss;
ind(t) On a souvent tent des essais persvrans ponr dcider si de
jeunes sauvages, pris de trs bonne heure, pourraient devenir, par une
ducation convenable, et d'aprs un ensemble de circonstances favorables, aussi aptes notre vie socialeque les Europens actuels. L'vnementparatt avoir presquetoujours indiqu, an contraire, une tendance,
pour ainsi dire irrsistible, surtout sous le rapport moral, reprendre
spontanment la viesauvage, malgr toutes les prcautions employes:
ce qui, ce me semble, constituerait un puissant motif de dcisiondans
la question propose. Mais, quoique cessortes d'expriences aient t
ordinairement inspirespar les intentions les plus sages et les plus bienveillantes, ales nt t jusqu'ici conues et poursuivies d'une manire
trop peu rationnelle, ponr que je croie franchement pouvoir leur attribuer dj une vraie valeur scientifique.
PHYSIQUE
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
tir graduellement; et leur rgularisation croissante finit certainement par les faire concourir
involontairement au maintien de la bonne conomiesociale, surtout dans les organismespeu prononcs, qui constituent l'immense majorit.
Ces diverses explications suffisent ici, quoique
trs sommaires, pour tablir clairement que le
dveloppement continu de l'humanit peut tre
toujours considr comme un vrai perfectionnement graduel, entre les limites convenables. On
a donc le droit rationnel d'admettre, en sociologie, l'quivalence ncessaire de ces deux termes
gnraux, ainsi qu'on le fait habituellement, en
biologie, dans l'tude comparative de l'organisme
animal. Nanmoins, je dois, ce me semble, persister employer surtout la premire expression,
qui heureusement, n'a pas encore t gte par
un usage irrationnel, et qui parat spcialement
convenable une destination scientifique. Cette
prfrence est, mes yeux, d'autant plus motive
que, mme sous l'aspect pratique, la qualification
de dveloppement a, par sa nature, le prcieux
avantage de dterminer directement en quoi consiste, de toute ncessit, le perfectionnement rel
de l'humanit; car, il indique aussitt le simple
essor spontan, graduellement second par une
culture convenable, des facults fondamentales
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POSITIVE.
analogue,ci-dessustabliequant la sociologie
statique l'une est auprogrs, ce quel'autre est l'ordre;
et toutes deux rsultent ncessairementdu mme
principe vident,c'est--direde cette prpondrance
irrvocable dupointdevue relatif sur le pointdevue
absolu, qui distingue principalement, en un sujet
quelconque, le vritable esprit gnral propre la
sociauxne
philosophiepositive.Si les diverslmens
peuvent point, la longue, ne pas observer spontanment entre eux cette harmonie universelle
premier principe de l'ordre rel; de mme chacun
d'eux, ou leur ensemble, ne saurait viter, chaque poque, d'tre essentiellement aussi avanc
que le permettait le systme total des diverses influences, intrieures ou extrieures, de son accomplissement effectif.Pas plus dans un cas que dans
l'autre, il ne s'agit ainsi de causes finales, ni de
direction providentielle quelconque. C'est toujours, pour le mouvement, comme nous l'avons
dj reconnu pour l'existence, la simple suite ncessaire de cet ordre spontan, rsultant d'invariables lois naturelles, enverstous les phnomnes
possibles, et qui seulementd oitse manifesterd'une
manire moins rgulire, mais pareillement invitable, l'gard des phnomnes sociaux soit
statiques, soit dynamiques, en vertu de leur complication suprieure. Le mme principe doit, sans
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parmi ces divers modificateurs possibles, J'action
volontaire et calcule de nos combinaisons politiques tel est l'ordre rationnel prescrit par la
nature du sujet, en considrant d'ailleurs le premier point comme beaucoup plus capital, en
principe gnral que ne peut l'tre le second,
et mme comme seul pleinement accessibleaujourd'hui.
Sous ce point de vue principal, on doit pralablement concevoir les phnomnes sociaux
comme tant, de toute ncessit, en vertu mme
de leur complication suprieure, les plus modifiables de tous, d'aprs la loi philosophique que
j'ai dmontre cet gard dans les deux volumes
prcdens. Ainsi, l'ensemble des lois sociologiques comporte naturellement des limites de variation plus tendues que ne le permet mme le
systme des lois biologiquesproprement dites, et,
plus forte raison celui des lois chimiques, ou
physiques, ou surtout astronomiques. Si donc,
parmi les diverses causes modificatrices, l'intervention humaine occupe le mme rang d'influence proportionnelle, comme il est naturel de
le supposer d'abord, son influence devra donc
tre en effet plus considrable dans le premier cas
que dans aucun autre, malgr toute apparence
contraire. Tel est le premier fondementscienti-
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
tique des esprances rationnelles d'une rformation systmatique de l'humanit et, ce titre,
les illusions de ce genre doivent certainement
sembler plus excusables qu'en tout autre sujet.
Mais, quoique les modifications, produites par
des causesquelconques,soient ainsi ncessairement
plus grandes, dans l'ordre des phnomnes politiques, qu'envers des phnomnes plus simples et
moins varis, elles ne sauraient cependant s'lever jamais, l comme ailleurs, et mme plus
qu'ailleurs, au-dessus de la nature de pures modifications, c'est--dire qu'elles demeurent toujours radicalement subordonnes aux lois fondamentales, soit statiques, soit dynamiques, qui
rglent l'harmonie constante des divers lmens
sociaux et la filiation continue de leurs variations
successives.Il n'y a pas d'influence perturbatrice,
soit extrieure, soit humaine, qui puisse faire
co-exister, dans le monde politique rel, des lmens antipathiques, ni altrer, aucun titre, les
vraies lois naturelles du dveloppement de l'humanit pourvu, bien entendu, que, dans l'tude positive de la solidarit sociale et de l'volution humaine, on ait pris d'abord en suffisante
considration l'ensemble des causes constantes,
soit intrieures, soit aussi extrieures, sous l'empire total desquelles doivent s'accomplir de tels
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POSITIVE.
l'intensit plus ou moins prononce des diffrentes tendances spontanment propres l'ensemble de chaque situation sociale, envisage
d'un point de vue quelconque, mais sans que
rien puisse, en aucun cas, empcher ni produire
ces tendances respectives, ni, en un mot, les dnaturer de mme, sous le rapport dynamique,
l'volution fondamentale de l'humanit devra tre
ainsi conue comme seulement modifiable, certains degrsdtermins, quant sa simple vitesse,
mais sans aucun renversement quelconque dans
l'ordre fondamental du dveloppement continu,
et sans qu'aucun intermdiaire un peu important puisse tre entirement franchi. On peut se
faire, tous gards, une juste ide philosophique
de la vraie nature essentielle de ces variations
relles en les assimilant surtout aux variations
analogues de l'organisme animal, qui leur sont
exactement comparables, comme assujties
des pareilles conditions, soit statiques, soit dynamiques avec cette seule diffrencerationnelle,
dj prvue ci-dessus, que les modifications sociales peuvent et doivent devenir plus tendues
et plus varies que les simples modificationsbiologiques, en supposant, bien entendu, un milieu
et un organisme coustaus. La saine thorie gnrale de ces limites de variation tant encore es-
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SOCIALE.
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les diverses rflexions qui tablissent l'existence
effective de ces limites ncessaires de variation
dont je viens de poser le principe rationnel, on
serait peu peu involontairement conduit reproduire successivement toutes les considrations
essentielles qui prouvent la subordination relle
des phnomnessociaux d'invariables lois naturelles parce qu'un tel principe ne constitue,
en effet, qu'une rigoureuse application gnrale
d'une telle conception philosophique.
Aprs cette sommaire circonscription scientifique du champ gnral des modificationssociales,
de quelque source qu'elles puissent provenir, on
ne saurait exiger que je traite ici la question sous
le second point de vue prcdemment indiqu,
c'est--dire, quant au classement' dfinitif des
diverses influences modificatrices, suivant leur
importance respective. Une telle recherche serait
aujourd'hui minemment prmature, puisque la
dtermination principale, dont elle ne peut tre
qu'un simple complment, n'a pu encore tre
soumise aucune laboration rationnelle, et n'a
pas mme t suffisammentexamine, en biologie,
dans un cas beaucoup moins difficile, comme je
l'ai ci-dessus remarqu. Ainsi, les trois sources
gnrales de variation sociale me paraissant rsulter, I dela race, 2 du climat, 3 de l'action
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connatre aussi que son excution actuelle n'importe aucunement l'institution gnrale du vritable esprit' de la politique positive. Car, il
suffit, cet gard, d'avoir pos, comme je viens
de le faire, le principe scientifique qui caractrise et circonscrit les modificationscompatibles
avec la nature des phnomnes sociaux, quelles
que puissent tre les sources propres et directes
de ces variations quelconques. Si, sous ce rapport, j'ai paru surtout avoir en vue l'action
politique proprement dite, c'est uniquement
cause de l'irrationnelle prpondrance qu'on a
coutume de lui attribuer encore, et qui tend aujourd'hui empcher directement toute vraie
notion des lois sociologiques.Aussi me borneraije, ce sujet, signaler, en outre, d'aprs l'ensemble des explications antrieures, le principe
spcial de l'illusion trs naturelle qui entretient
maintenant ce sophisme involontaire, chez ceuxl mmesqui secroient pleinement affranchisde la
philosophie thologique,d'o il estd'abordvidemment man. Cette illusion consiste en ce que les
diverses oprations politiques, soit temporelles,
soit spirituelles, n'ayant pu avoir d'efficacit sociale qu'autant qu'elles taient conformes aux
tendances correspondantes de l'humanit, elles
semblent, des spectateurs prvenusouirrflchis,
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POSITIVE.
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SOCIALE.
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SOCIALE.
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Les vagues habitudes intellectuelles qui prvalent encore eu philosophie politique pourraient
bien aujourd'hui conduire, d'aprs les diverses
considrations prcdentes, mconnatre entirement la porte pratique d'une science nouvelle qui dissipe ainsi sans retour, dans leurs
fondemens spculatifs, ces ambitieuses illusions
relatives l'action indfinie de l'homme sur la
civilisation aussi la physique sociale doit-elle,
ce titre, s'attendre tre d'abord taxe quelquefois de nous rduire la simple observation
passive des vnemens humains, sans aucune
puissante intervention continue. Il est nanmoins
certain que le principe ci-dessus pos quant aux
limites rationnelles de l'action politique tablit
directement, au contraire, de la manire la plus
incontestable et la plus prcise, le vrai point de
contact fondamental entre la thorie et la pratique
sociales. C'est surtout ainsi que l'art politique
peut enfin commencer prendre un, caractre
judicieusement systmatique, en cessant d'tre
essentiellement dirig d'aprs des principes arbitraires temprs par des notions empiriques; c'est
ainsi, en un mot, qu'il pourra prouver une
transformation analogue celle qui s'accomplit
aujourd'hui pour l'art mdical, celui de tous auquel la nature des phnomnes doit le plus per-
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directement, parmi les plus systmatiques partisans du pyrrhonisme historique. D'o vient donc
qu'un tel paradoxene s'applique rellementaujourd'hui qu'aux seuls phnomnessociaux? C'est, au
fond, parce qu'il fait partie intgrante de l'arsenal philosophique, construit par la mtaphysique
rvolutionnaire, pour la dmolition intellectuelle
de l'ancien systme politique. Beaucoup d'esprits
peu avancs se croiraient encore presque forcs de
rentrer sousle joug, trop frachement et trop imparfaitement secou, de la philosophie catholique,
s'ils admettaient, par exemple,l'authenticit essentielle des rcits bibliques, dont la ngation mthodique fut le premier motif de ces aberrations
logiques tel est, d'ordinaire, le grave inconvnient actuel de toute disposition anti-thologique
qui ne repose point sur un suffisantdveloppement
pralable de l'esprit positif.
A de telles aberrations, encore trop nuisibles,
se mlent aujourd'hui de plus en plus des erreurs
moins grossires,mais presque aussi fcheuses,sur
l'empirismesystmatiqueque l'on s'efforced'imposer aux observations sociales, surtout historiques,
lorsqu'on y interdit dogmatiquement, titre d'impartialit, l'emploi d'aucune thorie quelconque.
Il serait difficile,sans doute, d'imaginer un dogme
logique plus radicalement contraire au vritable
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PIHLOSOPHIE
POSITI VE.
PHYSIQUE SOCIALE.
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
il est vident
en soit,
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que l'absence
rie positive
est aujourd'hui
sociales si vagues
valions
faits
SOCIALE.
de toute
tho-
ne
sans doute,
point,
manquent
puisque,
dans cet ordre de phnomnes
encore plus claire.
ment qu'en aucun autre, les plus vulgaires sont ncessairement
les plus importans,
malgr les puriles
prtentions
crtes
des
ils restent
mais
mme
essentiellement
soyons
tuelles
collecteurs
se-
d'anecdotes
profondment
striles,
et
nous y
inaperus,
quoique
faute des dispositions
intellec-
plongs,
et des indications
sables. leur
spculatives,
indispen-
vritable
Vu l'excessive
leur
vains
observation
exploration
scientifique
(1).
de tels phnomnes,
complication
statique
ne saurait
devenir
vrai-
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
SOCIALE.
PHYSIQUE
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tiner leurs travaux d'exploration. Bienloin de proscrire, en aucunemanire, la vritable rudition, envisagesoustous lesdivers aspectspossibles,la nous
velle philosophiepolitique lui fournira sans cesse,
par une stimulation et une alimentation galement
spontanes, de nouveaux et plus grands sujets,
des points de vue inesprs, une plus noble destination, et, par suite, une plus hautedignit scientifique. Elle n'cartera essentiellement que les
travaux sansbut, sans principe, et sans caractre,
qui ne tendent qu'a encombrer la scienced'oiseuses
et puriles dissertations ou d'aperus vicieux et
incohrens; commela physique actuellecondamne
les simplescompilateurs d'observations purement
empiriques et toutefois mme, quant au pass,
elle rendra justice au zle respectable de ceux qui,
malgrde frivolesddains philosophiques, et quoique guids seulement par d'irrationnelles conceptions, ont entretenu, avec une opinitret instinctive, l'habitude essentielle des laborieuses
recherches historiques. Sans doute, en ce genre
de phnomnes, ainsi qu'en tout autre, et mme
davantage qu'en aucun autre, attendu sa complicationsuprieure, on pourra craindre que l'emploi direct et continu des thories scientifiques
n'altre quelquefois les observationsrelles, en y
faisant voir mal propos la vrification illusoire
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PHILOSOPHIE
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PHYSIQUE SOCIALE.
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indirect d'exprimentation convenable l'organisme le plus lev et aux phnomnes les plus
composs qu'on puisse concevoir. Ici, cette analyse pathologique consiste essentiellement dans
l'examen des cas, malheureusement trop frquens, o les lois fondamentales, soit de l'harmonie, soit de la filiation, prouvent, dans l'tat
social des perturbations plus ou moins prononces, par des causes accidentelles ou passagres,
d'ailleurs spcialesou gnrales, commeon le voit
surtout aux diverses poques rvolutionnaires, et
principalement aujourd'hui. Ces perturbations
quelconques constituent, pour l'organismesocial,
l'analogue exact des maladies proprement dites
de l'organisme individuel et je ne crains pas
d'avancer que cette assimilation philosophique
sera d'autant mieux apprcie, tous gards,proportion gardede l'ingale complication des organismes, qu'on la soumettra une discussion plus
approfondie. Dans l'un et l'autre cas, c'est sans
doute faire un noble usage de la raison humaine,
comme je l'ai indiqu au volume prcdent, que
de l'appliquer mieux dvoiler les lois relles de
notre nature, soit individuelle, soit sociale, par
l'analyse scientifiquedes dsordres plus ou moins
graves dont son dveloppement est ncessairement accompagn.Mais si, envers les recherches
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PHILOSOPHIE POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
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je l'ai expliqu en philosophie biologique. Les
perturbations socialessurtout sont ncessairement
du mme ordre que les modifications dtermines dans l'ensemble des lois sociologiques par
les diffrentes causes secondaires dont j'ai cidessus circonscrit l'influence gnrale entre d'invitables limites: il n'y a de distinction relle
tablir, sons ce rapport, que de la discontinuit
des unes lacontinuit des autres, ce qui ne saurait
certainement altrer le principe. Puisdonc que les
lois fondamentales subsistent toujours essentiellement en un tat quelconque de l'organisme social,
il y a lieude conclure rationnellement, a vecles pr
cautions convenables, de l'analyse scientifiquedes
perturbations la thorie positive de l'existence
normale. Tel est le fondement philosophique de
l'utilit essentielle propre cette sorte d'exprimentation indirecte et involontaire pour dvoiler
l'conomie relle du corps social d'une manire
plus prononce que ne peut le faire la simple observation, dont elle constitue ainsi, comme en
tout autre sujet, l'indispensable complment gnral. Par sa nature, ce procd est applicable
tous les ordres de recherches sociologiques, soit
quil s'agisse de l'existence ou du mouvement,
envisagsl'un ou l'autre sous un aspect quelconque, physique, intellectuel, moral ou politique,
PHYSIQUE
SOCIALE.
435
et tous les degrs possibles de l'volution sociale, o les perturbations n'ont malheureusement jamais manqu. Quant son extensioneffective, il serait prmatur de vouloir ici la mesurer
en gnral, puisque ce procd n'a pu tre encore
rellement appliqu aucune recherche de philosophie politique, et ne pourra devenir usuel que
par le dveloppement ultrieur de la nouvelle
science que je m'efforcede constituer. Maisil tait
nanmoins indispensable de le signaler aussi en
le caractrisant sommairement, comme l'un des
moyens fondamentaux d'exploration propres la
physique sociale.
Considrant enfin la mthode comparative
proprement dite, je dois d'abord, ce sujet,
renvoyer le lecteur aux explications fondamentales que j'ai suffisamment prsentes, en philosophie biologique, pour dmontrer la prpondrance ncessaire d'un tel procd dans les
tudes quelconques dont les corps vivans peuvent
devenir le sujet, et avec une vidence d'autant
plus irrsistible que les phnomnes se compliquent davantage ou que l'organisme s'lve. Ces
motifs essentiels tant ici essentiellement les
mmes, un degr plus prononc, je puis abrger notre examen actuel en chargeant le lecteur
d'oprer, sousles modificationsconvenables, cette
28..
436
PHILOSOPHIE
POSITIVE,
PHYSIQUE
SOCIALE.
437
ncessit, d'y introduire, un certain degr, la
comparaison sociologique de l'homme aux autres
animaux, et surtout aux mammifres les plus
levs, du moins aprs que les socits animales,
encore si mal connues, auront t enfin mieux
observes et mieux apprcies. Les motifs d'une
telle comparaison sont fort analogues ceux qui
nous en ont expliqu, dans le volume prcdent,
la haute importance pour l'tude de la vie individuelle, en ce qui concerne les phnomnesintellectuels et moraux dont les phnomnes
sociaux constituent la suite ncessaire et le complment naturel. Aprsavoirlong-temps mconnu
cette importance envers le premier cas, tous les
bons esprits commencent aujourd'hui y sentir la
ralit et la porte d'uu procd aussi capital il
en sera ultrieurement de mme l'gard du
second cas, quoique ce mode y doive tre moins
essentiel. Le principal dfaut d'un tel ordre de
comparaisons sociologiques sera sans doute,
d'tre born, par sa nature, aux seules considrations statiques, sanspouvoir atteindre jusqu'aux
considrations dynamiques, qui doivent constituer, surtout de nos jours, le sujet prpondrant
et direct de la science. Cette restriction rsulte
videmment de ce que l'tat socialdes animaux
sans tre, en ralit, aussi absolumentfixe qu'on
438
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
SOCIALE.
PHYSIQUE
439
germes des relations sociales, tes premires institutions qui ont fond spontanment l'unit de
la famille ou de la tribu, dans cette partie lmentaire de la sociologiequi se confond presque
avec la biologie intellectuelle et morale ou du
moins avec ce qu'on nomme l'histoire naturelle
de l'homme, dontelle semble constituer un siniple prolongement gnral, il y aura, non-seulement un grand avantage scientifique, mais une
vraie ncessit philosophique, employer convenablement la comparaison rationnelle de la
socit humaine aux autres socits animales
comme quelques philosophes l'ont dj souponn, et surtout Fergusson, qui en a le mieux
pressenti l'importance. Peut-tre mme ne faudra-t-il point, cet gard, se borner absolument,
parmi les socits animales, celles qui offrent
un caractre de coopration vraiment volontaire,
analogue celui des socits humaines; quoique
leur considration doive tre, par ce motif, essentiellementprpondrante, l'esprit scientifique,
tendant un tel mode d'exploration jusqu' son
dernier terme logique, pourra trouver aussi quelque utilit, sous ce rapport, descendre jusqu'
l'examen de ces tranges socits, propres aux
animaux infrieurs, o une coopration iuvolontaire rsulte d'une indissoluble union organique,
PHILOSOPHIE
44o
soit
par
nuit
dt
simple
relle
POSITIVE.
(I).
En supposant
immdiatement
retirer
que
conti-
par
la science
ne
aucun
de cet entier
paraison
aussi
soit
adhrence,
dveloppement
il n'en
sociologique,
direct
avantage
rationnel
de la comserait
certainement
aussiqui y gagnerait
point ainsi de la mthode
tt une
homognit,
plus parfaite
par suite
d'une
de
avec la manire
plus exacte similitude
procder
comparaison
dividuelle,
dans
scientifique,
de l'homme
minemment
liminer
aujourd'hui
politique.
rapport
les tudes
propre,
cet
esprit
le vice
Il me
pratique,
biologiques.
aussi bien
aux
autres
absolu
de
d'ailleurs,
l'insolent
qu'inest
animaux,
mieux
constitue
qui
principal
que
sociale
sa nature,
par
semble
L'habituelle
encore
la philosophie
mme
sous
orgueil
le
qui
PHYSIQUE
SOCIALE.
441
442
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE SOCIALE.
par
suite
trieurs
de cette
des
trouvent
aujourd'hui
d'invitables
diffrences
peuples
globe
dont
ne,
443
essentiellement,
malgr
chez
les
secondaires,
contemporains
rpartis
l'observation
(i). Comme
en divers
lieux
du
dite,
proprement
il constitue
la modification
la plus spontal'ace mode comparatif
d'abord
prsente
vantage
aux deux
vident
ordres
d'tre
pareillement
applicable
de spculations
socioloessentiels
et celles
leur
quelquefois,
tions
directes.
tiellement
du mouvement,
En
gard,
second
aujourd'hui,
ou mme
de prcieuses
il s'tend
lieu,
en
ralit,
fournir
inducessen-
tous
les
444
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
SOCIALE.
PHYSIQUE
445
torique proprement dite, et surtout mme combler suffisammentses invitableslacunes. L'usage
gnral de ce procd sociologiqueest minemment rationnel, puisqu'il repose directement sur
le principe, ci-dessus tabli, de l'identit ncessaire et constante du dveloppement fondamental
de l'humanit, d'aprs l'irrsistibleprpondrance
du type commun de la nature humaine, au milieu des diversitsquelconques de climat, et mme
de race, lesdiffrencesrelles ne pouvant affecter
que la vitesse effectivede chaque volution sociale.
Mais, aprs avoir convenablement apprci les
prcieuxattributs d'un tel procd,ilimporte beaucoup, pour la constitution rationnelle de la nouvelle philosophiepolitique,de prvenir, cet gard,
une exagrationtrop naturelle aujourd'hui, en signalant maintenant, avec non moins de scrupule,
les gravesdangers scientifiquesqui lui sont propres, et qui, malgr tous ses avantages rels, ne
permettent nullement de lui confier la principale
direction des observations sociologiques.Son premier dfaut, la fois le plus grave et le plus invitable, consisteen ce que, par sa nature, il n'a
aucun gard la succession ncessairedes divers
tats sociaux, qu'il tend directement, au contraire,
prsenter comme co-existans. Un usage trop
exclusif, ou seulement mme trop prpondrant,
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
446
de ce mode d'exploration pourrait donc conduire
souvent mconnatre, d'une manire plus ou
moins vicieuse, l'ordre fondamental suivant lequel ces diffrens degrs de l'volution humaine
ont d rsulter les uns des autres; et l'on peut
ajouter qu'il y conduirait infailliblement, si cet
ordre n'tait pas dj essentiellement tabli par
une meilleure voie scientifique or, nous savons
combien une telle notion est capitale en sociologie, ce qui doit faire apprcier toute l'importance
d'un pareil inconvnient. Pour en mieux saisir la
porte, il faut considrer, en second lieu, que
l'incohrence spontane, propre ce genre d'observations sociologiquescomparatives, ne permet
gure, quand elles sont isolment employes, d'apercevoir exactement la filiation relle des divers
systmes de socit, mme en supposant que l'ordre positif en ft pralablement connu. A l'un et
l'autre titre, il serait ais de citer ici une foule
d'exemplesirrcusablesde semblableserreurs, chez
les philosophesles plus distingus; maisla nature
minemment dogmatique de cet ouvragem'oblige
m'abstenir de pareillesindicationscritiques, auxquelles le lecteur supplera facilement.En continuant m'en tenir aux prceptes, je dois signaler
enfin l'inconvnient, non moins caractristique,
de ce mode comparatif, de tendre faire mal ap-
PHYSIQUE
SOCIALE,
447
prcier les divers cas ainsi observs, eu y prnant de simples modifications secondaires pour
des phases principales du dveloppement social.
C'est surtout par-l qu'on a t conduit se former les notions les plus vicieusessur l'influence
politique du climat, en attribuant son action
des diffrences sociales qui devaient tre surtout
rapportes l'ingalit d'volution; quelquefois,
mais plus rarement, la mprise, toujours pareillement irrationnelle, a t inverse il est clair, en
effet, que, dans l'usage propre d'un tel procd,
rien ne saurait directement indiquer laquelle des
deux classes doit rellement appartenir chaque
diversit constate. La mme tendance vicieuse
se manifeste aussi, un degr ordinairement plus
prononc, en ce qui concerne les diffrentesraces
humaines. Car, ces comparaisons sociologiques
simultanes doivent souvent avoir lieu, surtout
dans les cas importans, entre des populations appartenant des varits distinctes de l'espce
humaine; attendu que cette modification physiologique parat avoir t, en beaucoup d'occasions,
une des causes essentielles, si ce n'est mme la
principale, de. l'ingale vitesse d'une volution
toujours ncessairement commune. On est donc
ainsiessentiellementexpos confondre l'influence
de la race et celle de l'ge social, soit qu'on exa=
448
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
449
29
45o
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
SOCIALE.
PHYSIQUE
451
manire continue, finit bientt par constituer la
considration prpondrante de l'tude directe
du dveloppement social. Tant que cette prpondrance n'est point immdiatement reconnue,
cette tude positive de l'humanit doit rationnellement paratre un simple prolongement spontan
de l'histoire naturelle de l'homme.
is, ce caen se borractre scientifique, fort convena
nant aux premires gnrations, s effacencessairement de plus en plus mesure que l'volution
sociale commence se manifester davantage, et
doit se transformer finalement, quand une fois le
mouvement humain est bien tabli, en un caractre tout nouveau, directement propre la
science sociologique,o les considrations historiques doivent immdiatement prvaloir.Quoique
cette analyse historique ne semble destine, par
sa nature, qu' la seule sociologie dynamique, il
est nanmoins incontestable qu'elle s'tend ncessairement au systme entier de la science,
sans aucune distinction de parties, en vertu de
leur parfaite solidarit. Outre que la dynamique
sociale constitue finalement le principal objet de
la science, on sait d'ailleurs, comme je l'ai prcdemment expliqu, que la statique sociale en
est, au fond, rationnellement insparable, malgr l'utilit relle d'une telle distinction spcula
29..
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
tive, puisque les lois de l'existence se manifestnt
surtout pendant le mouvement.
Ce n'est pas seulement sous le point de vue
scientifique proprement dit que l'usage prpondrant de la mthode historique doit donner la
sociologieson principal caractre philosophique:
c'est encor et peut-tre mme d'une manire
plus prononc sous l'aspect purement logique.
On doit, en effet, reconnatre, comme je l'tablirai directement dans la leon suivante, que, par
la cration spontane de cette nouvelle branche
essentielle de la mthode comparative fondamentale, la sociologieaura aussi perfectionn, son
tour, suivant un mode qui lui tait exclusivement
rserv, l'ensemble dela mthode positive, au profit
commun detoute la philosophie naturelle,et d'une
manire dont la hauteimportance scientifiquepeut
peine tre entrevue aujourd'hui des meilleurs
esprits. Ds prsent, nous pouvonssignaler cette
mthode historique comme offrant la vrification
la plus naturelle et l'application la plus tendue
de cet attribut caractristique que nous avonsdmontr ci-dessusdans la marche habituelle propre
la science sociologique,et quiconsiste procder
surtout de l'ensemble aux dtails. Cette indispensable condition permanente des tudes sociales
vraiment rationnelles se manifeste spontanment,
452
453
au plus haut degr, et de la manire la plus directe, dans tout travail rellement historique,
qui, sans cela, dgnrerait invitablement en
une simplecompilation de matriaux provisoires,
avec quelque talent qu'il ft d'ailleurs excut.
Puisque c'est surtout dans leur dveloppementque
les divers lmens sociaux sont ncessairementsolidaires et insparables, il s'ensuit qu'aucune filiation partielle, entirement isole, ne saurait avoir
de ralit, et que toute explication de ce genre,
avant de pouvoir devenir, aucun gard, spciale,
doit d'abord reposer sur une conception gnrale
et simultane de l'volution fondamentale. Que
peut signifier, par exemple, l'histoire exclusive,
et surtout partielle, d'une seule science ou d'un
seul art, sans tre pralablement rattache une
telle tude de l'ensemble du progrs humain (I)?
PHYSIQUE
SOCIALE.
dessciences
surl'histoire
mathmati(1)Ona publircemment,
sicle,untravail
singulirement
quesenItaliependant
ledix-septime
caractriser,
unexemple
parsonexcessive
spcialit,
d'aprs
propre,
trsprononc,
cetteindispensable
ncessit
del'espritd'ensemble
en
toutetudevraiment
Ilnes'agitnullement
icidesgraves
historique,
erreurs
dedtail
l'garddecetouvragepardivers
djsignales,
seaussi
modeste
vans,etenrtout
( M.Chasles),
parungomtre clair
que
engnral
trsrationnelle,
s'estmontr
fort
qui,danssacritique,
l'auteur,
encoquiconcerne
lavritable
de
intelligence
suprieur
Laseuleconception
l'histoire
dnsujetsuffit,
mes yeux,
mathmatique.
uneprofonde
videmment
duvraicaractre
ignorance
pourtmoigner
dansla prpondrance
del'histoire,
consistant
surtout
etcongnrale
surladescription
naturelletinuedelafiliation
caractre
quidevrait
PHILOSOPHIE POSITIVE.
454
Il en est de mme
lement
pour
toire
politique
ritable
histoire
ou moins
lit
ce qu'on
autre
nomme
et principasi abusivement
l'histitre,
proprement
dite,
quelconque
pouvait
politique.
exclusive
tout
prend,
L'irrationnel
comme
n'tre
esprit
de nos jours,
PHYSIQUE
SOCIALE.
455
456
PHILOSOPHIE POSITIVE.
SOCIALE.
PHYSIQUE
457
l'histoire vulgaire, l'tat purement descriptif;
mais exclusivement par l'histoire rationnelle et
positive, envisage comme une science relle, et
disposant l'ensemble des vnemens humains en
sries coordonnes qui montrent avec vidence
leur enchanement graduel. Rserved'abord des
esprits d'lite, cette nouvelle forme du sentiment
social pourraensuite appartenir, avec une moindre
intensit, l'universalit desintelligences, mesure
que les rsultats gnraux de la physique sociale
deviendront suffisammentpopulaires. Elle y compltera ncessairement la notion plus sensible et
plus lmentairede la solidarithabituelle entre les
individus et les peuples contemporains, en indiquant, par une conception encore plus noble et
plus parfaite de l'unit humaine, les diverses
gnrations successives de l'humanit comme
concourant aussi un mme but final, dont la
ralisation graduelle exigeait, de la part de chacune d'elles, une participation dtermine. Cette
disposition rationnelle voir des cooprateurs
dans les hommes de tous les temps se manifeste
peine aujourd'hui l'gard des sciences, et uniquement mme pour les plus avances la prpondrance philosophique de la mthode historique lui donnera seule tout son dveloppement,
en l'tendant tous les aspects possibles de la vie
458
PHILOSOPHIE POSITIVE.
humaine, de manire entretenir convenablement, d'aprs une apprciation rflchie, ce respect fondamental envers nos anctres, indispensable l'tat normal de la socit, et si fortement
branl aujourd'hui par la. philosophiemtaphysique.
Examinons maintenant, d'une manire directe
quoique sommaire, la vritable marche fondamentale d'une mthode comparative aussi heureusement doue de proprits capitales. L'esprit essentiel de cette mthode historique proprement dite
me parait consister dans l'usage rationnel des
sries sociales, c'est--dire dans une apprciation successivedes divers tats de l'humanit qui
montre, d'aprs l'ensemble des faits historiques,
l'accroissement continu de chaque disposition
quelconque, physique, intellectuelle, morale, ou
politique, combin avec le dcroissement indfini de la dispositionoppose, d'o devra rsulter
la prvision scientifique de l'ascendant final de
l'une et de 1a chute dfinitive de l'autre, pourvu
qu'une telle conclusion soit d'ailleurs pleinement
conforme au systme des lois gnrales du dveloppement humain, dont l'indispensable prpondrance sociologiquene doit jamais tre mconnue. Devant faire ncessairement une application
trs tendue et trs varie d'un tel mode d'explo-
SOCIALE.
PHYSIQUE
459
460
PHILOSOPHIE POSITIVE.
prcision compatible avec l'excessive complication de ces phnomnes, sur lesquels tant d'influences, les unes rgulires, les autres accidentelles, agissent constamment on pourra parvenir
ainsi des conclusions essentiellement suffisantes pour diriger utilement l'ensemble des applications. Les principales de ces applications,
celles qui concernent l'art politique, auront surtout un haut degr de rationnalit, puisque la
partie du mouvement fondamental dont elles dpendent davantage doit tre, au fond, moins
trouble qu'aucune autre par les diversesinfluences
irrgulires, commeje l'ai expliquci-dessus, malgr le prjug contraire. Pour se familiariserconvenablement avec cette mthode historique, de
manire bien saisir et dvelopper judicieusement son vritable esprit, il est indispensable de
l'appliquer d'abordau pass,en cherchant dduire
chaque situation historique bien connue de l'ensemble de ses antcdens graduels, pourvu qu'on
se prmunisse suffisammentcontre la perspective
empirique d'un rsultat prexistant. Quelque singulire que semble d'abord une telle marche, il est
nanmoins certain que, dans une science quelconque, on n'apprend prdire rationnellement
l'avenir qu'aprs avoir en quelque sorte prdit le
pass, puisque tel est, au fond, le premier usage
PHYSIQUE
SOCIALE.
461
462
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
463
464
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
SOCIALE. 465
PHYSIQUE
connatre, mon gr, la tendance constante de
l'homme civilis une alimentation de moins en
moins abondante. Que l'on compare, cet gard,
les nations sauvagesavec les peuples cultivs, soit
dans les chants homriques, soit dans les rcits
de nos voyageurs; que l'on oppose pareillement la
vie des campagnes celle des villes; et qu'enfin on
considre mme la diffrence apprciable entre
deux de nos gnrations conscutives. Partout ou
verra l'observation comparative confirmer essentiellement ce singulierrsultat qui serattached'aitleurs une loi sociologiqueplus tendue, comme
j'aurai lieu de le montrer ultrieurement. D'une
autre part, un tel dcroissementest eu harmonie
parfaite avec les lois fondamentales de la nature
humaine, par suite d'une prpondrance croissante de l'exercice intellectuel et moral mesure
que l'homme se civilise davantage. Rien n'est
donc mieux constat, soit par la voie exprimentale, soit par la voierationnelle. Personne cependant oserait-il ici conclure de cet incontestable
dcroissement continu, si videmment limit,
une vritable extinction ultrieure? Or, l'erreur,
trop grossire alors pour n'tre pas immdiatement rectifie, peut, en beaucoup d'autres occasions, devenir bien plus spcieuse, et quelquefois
presque invitable, sans s'appuyer mme sur des
TOMEIV.
30
466
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
SOCIALE.
PHYSIQUE
467
plus mr examensociologique,par tre immdiatement reconnues illusoires, soit que les observations eussent t trop partielles ou trop peu prolonges. C'est dans cette exacte harmonie continue
entre les conclusionsdirectes de l'analyse historique et les notions pralables de la thorie biologique de l'homme que devra surtout consister la
principale force scientifique des dmonstrations
sociologiques.On voit ainsi se confirmer de plus
en plus, et tous gards, cette prpondrance
philosophiquede l'esprit d'ensemble sur l'esprit de
dtail, que je me suis tant efforc, dans ce chapitre, de faire nettement ressortir comme le
principal caractre intellectuel de cette nouvelle
science.
Tel est donc le mode gnral d'exploration le
mieux appropri la vraie nature des recherches
sociologiques. Sa prpondrance y est, divers
titres essentiels, pleinement quivalente, d'aprs
les indications prcdentes, celle de la comparaison zoologique dans l'tude de la vie individuelle. L'usagecontinuqui s'en feraspontanment,
en tout le reste de ce volume, confirmera hautement cette similitude logique, en tmoignant que
la successionncessaire des divers tats sociaux
correspondexactement, sousle point de vue scienti6que, la coordination graduelle des divers or3o..
468
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE SOCIALE.
469
anciennes indications de la raison publique, restitue enfin l'histoire l'entire plnitude de ses
droits scientifiques pour servir de premire base
indispensable l'ensemble des sages spculations
sociales, malgr les sophismes, trop accrdits
encore, d'une vaine mtaphysique qui tend
carter, en politique, toute large considration
du pass. C'est ainsi que, dans les autres branches quelconques de la philosophie naturelle, les
diverses parties antrieures de ce Trait nous ont
jusqu'ici toujoursreprsentl'esprit positif, si injustement accus de tendance perturbatrice, comme
essentiellement dispos,au contraire, confirmer,
dans les dispositions fondamentales de chaque
science, les prcieuses inspirations primitives du
bon sens vulgaire, dont la science relle ne saurait
tre, tous gards, qu'un spcial prolongement
systmatique, et qu'unestrile mtaphysique peut
seule conduireddaigner.Ici, bienloin de restreindre l'influence ncessaire que la raison humaine
attribua, de tout temps, l'histoire dans lescombinaisons politiques, la nouvelle philosophiesociale
l'augmente radicalement et un haut degr ce
ne sont plus ainsi des conseils ou des leons que
la politique demande seulement l'histoire pour
perfectionner ou rectifierdes inspirations qui n'en
sont point manes c'est sa propre direction g-
470
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE SOCIALE,
QUARANTE-NEUVIME
471
LEON.
472
PHILOSOPHIE POSITIVE.
SOCIALE.
PHYSIQUE
473
que finissent par suivre involontairement cet
gard les intelligences qui semblaientd'abord les
mieux disposes(1). Il importe donc beaucoup
d'examiner ici directement l'ensemble de ces relations ncessaires, quoique leur explication soit
implicitement comprise dans les considrations
analogues dj prsentes l'gard des autres
sciences fondamentales, surtout an volumeprcdent envers la science biologique, ce qui nous
permettra d'abrger maintenant, un haut degr, cette indispensable opration, sans nuire
aucunement son efficacitessentielle.
(1) Pour mieux caractriser ici cette importante observation, je crois.
devoir en indiquer, avec franchise, un exemple remarquable et rcent,
qui me semble doublement dcisif, soit parce qu'il se rapporte un
esprit prsentant d'incontestables symptmes d'une vritable force
scientifique, malgr la dplorable ducation mtaphysique qui le domine essentiellement, soit aussi parce que l'aberration dont il s'agit
rsulte d'un emploi abusif de la mthode historique proprement dite,
la plus convenable nanmoins aux saines explorations sociologiques.
Dans l'importante discussion qui eut lieu, en France, en 1831, sur
l'hrdit de la pairie, l'un des plus minens dfenseurs (le cette hrdit (M. Gnizot) afin de produire son opinion sous un aspect vraiment scientifique, s'effora de la motiver principalement par cette
prtendne indication historique, que, d'aprs l'ensemble du pass, la
marche progressive de la civilisation humaine tend ncessairement
augmenter sans cesse l'influence sociale et politique de l'hrdit. Un
tel argument, de la part d'un tel esprit, ne saurait, sans doute, tre
regard comme un simple artifice de circonstance; il suppose une sincre et profonde conviction personnelle, au moins momentane et
cependant on pourrait peine imaginer nne observation plus radica
lement et plus directement contraire l'universelle ralit des phno
PHILOSOPHIE POSITIVE.
474
Cette
jamais
intime
pu tre
que dans
subordination
plus
mconnue
en effet,
immdiatement,
que notre
irrcusable
le cas actuel,
profondment
hirarchie
n'a
philosophique
et plus prononce
est nanmoins
o elle
Elle
y rsulte
incontestable
jusqu'ici.
du
rang
fondamentale
aux
les
de
catgories
principales
en vertu de la complication
autres
naturels,
nces-
assigne
sairement
phnomnes
si
sociaux
aprs
toutes
phnomnes
suprieure,
et de la personna-
de la spcialit
plus complte,
si hautement
lit plus directe,
qui les distinguent
mme des phnomnes
les plus levs de la vie individuelle.
Pour
concevoir,
en gnral,
comment
SOCIALE.
PHYSIQUE
475
ces caractres irrcusables dterminent ainsi l'troite dpendance rationnelle de la science sociologique enversles diffrentesbranchesantrieures
de la philosophie naturelle, il suffit de considrer
d'abord que l'tude positive du dveloppement
social suppose, de toute ncessit, la co-relation
continue de ces deux notions indispensables,
l'humanit qui accomplit le phnomne, et l'ensemble constant des influences extrieures quelconques, oule milieu scientifiqueproprement dit,
qui'domine cette volution partielle et.secondaire
de l'une des raes animales. Sans l'usage permanent d'un tel dualisme philosophique, aucune
spculation sociale ne saurait, videmment, jamais comporter une vraie positivit. Or, le premier terme de ce dualisme fondamental subordonne directement la sociologie l'ensemble de
la philosophie organique, qui fait seul connattre
les vritables,lois de la nature humaine; et le second la lie aussi, d'une manire non moins invitable, au systme entier de la philosophieinorganique, duquel seul peut driver une juste apprciation des conditions extrieures d'existence de
l'humanit. En un mot, l'une de cesdeux grandes
sections de la philosophie naturelle dtermine,
en sociologie, l'agent du phnomne, et l'autre
le milieu o il se dveloppe. Comment l'tude
476
PHILOSOPHIE POSITIVE.
d'une telle volution pourrait-elle devenir aucunement positive, tant qu'elle sera toujours poursuivie en y faisant abstraction totale de cette
double co-relation? Tel est, sous le point de vue
purement scientifique, le principe propre et direct de la subordination ncessaire de la science
socialeenvers l'ensemble de la philosophie naturelle. On voit que, sous ce rapport, nous sommes
spontanment conduits envelopper ici, dans
une commune apprciation sommaire, les trois
parties essentielles de la philosophie organique
proprement dite, la chimie, la physique, et l'astronomie, toutes galement relatives l'tude du
milieu social. Cette concentration naturelle du
sujet, qui permettra d'abrger beaucoup la leon
actuelle, ne saurait d'ailleurs y altrer essentiellement la nettet des considrations principales,
pourvu que, en temps opportun, le mode de participation philosophique propre chacune de ces
trois sciences soit suffisammentsignal. Quant
la mthode proprement dite, l'indispensable obligation de subordonner convenablement les tudes
socialesau systme graduel desautres tudes fondamentales, rsulte, d'une manire encore plus
directe et plus vidente, de la complication suprieure qui caractrise de tels phnomnes,
dont l'examen scientifique ne saurait tre utile-
SOCIALE.
PHYSIQUE
477
478
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
479
dpendance
invitable
l'autre continu, la
ta
dpendanceinvitable des
dessaines
tudes socialesenversl'tude pralable de lanature
humaine. Sousle premier rapport, la biologiedoit
d'abord fournir le point de dpart ncessaire de
l'ensemble des spculations sociales, d'aprs l'analyse fondamentale de la sociabilit humaine, et des
diversesconditions organiquesqui dterminent son
caractre propre. Mais, en outre, les termes les
plus lmentaires de la srie sociale ne pouvant
comporter presque aucune exploration directe, ils
doivent tre essentiellement construits en appliquant la thorie positive de la nature humaine
l'ensemble de circonstances correspondant, en
concevant lesfaiblesrenseignemensisolsque peut
immdiatement admettre cette premire bauche
de la socitcomme bien plutt destins faciliter
et perfectionner cette dtermination rationnelle
qu' suggrer eux-mmes le vrai caractre d'une
telle enfance de l'humanit. Quand le dveloppementsocial estdevenu trop prononc pour qu'une
pareille dduction continue rester possible,
comme je l'expliquerai ci-dessous; alors commence, sous le second point de vue, une invariable participation sociologique, toutefois moins
directe et moins spciale, de la thorie biologique
de l'homme, laquelle l'volution de l'humanit
doit, videmment, se montrer toujours conforme.
480
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
SOCIALE.
PHYSIQUE
481
affections sympathiques comme habituellement
suprieures aux affectionspersonnelles; s'il indique une prpondrance effective et commune
des facults intellectuelles sur les facults affectives, etc. Danstous les cas semblables, qui sont,
vrai dire, bien plus multiplis dj que ne doit
d'abord le faire prsumer l'extrme imperfection
actuelle de la thorie biologiquede l'homme, les
propositions sociologiques quelconques devront
tre aussi bien soumises, d'aprs ce seul contrle,
une indispensable rectification ultrieure, que
si elles supposaient la vie humaine une dure
exorbitante, ou sielles contredisaient, tout autre
gard matriel, les lois physiques de l'humanit:
puisque les conditions intellectuelles et morales
de l'existence humaine, quoique plus difficiles
apprcier, et par suite beaucoup moins connues
jusqu'ici que ses conditions matrielles, ne sont
certainement, au fond, ni moins relles, ni moins
imprieuses, lorsque enfinon parvient les dvoiler nettement. C'est ainsi, par exemple, que,
d'un tel point de vue biologique, toutes les doctrines politiques actuelles devraient tre proclames radicalement vicieuses, par cet unique motif scientifique que, dans leur irrationnelle apprciation des phnomnes politiques, soit actuels,
soit antrieurs, elles conduisent toujours adTOME
IV.
31
482
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
483
SOCIALE.
484
PHILOSOPHIE POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
485
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PRILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
487
488
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
SOCIALE.
PHYSIQUE
489
aucun doute essentiel ni sur l'indispensable subordination fondamentale de la sociologieenvers
la biologie, ni sur la notion radicalement fausse
que les physiologistes s'en forment aujourd'hui.
Au lieu de constituer un simple appendice de la
biologie, la physique sociale doit tre certainement conue comme une science parfaitement
distincte, directement fonde sur des bases qui
lui sont propres, mais profondment rattache,
soit dans son point de dpart, soit dans son dloppement continu, au systme entier de la philosophie biologique. J'ai d ci-dessus examiner
surtout cette relation ncessairesous le point de
vue scientifiqueproprement dit, qui pouvait seul
exiger une vraie discussiongnrale. Quant la
mthode, l'analogie logique des deux sciencesest
trop vidente pour qu'il faille ici spcialement
insister sur l'irrcusable ncessit, de la part des
sociologistes, de prparer d'abord leur intelligence par une tude convenablement approfondie des mthodes biologiques.Malgr l'imperfection actuelle de ces divers modes d'exploration,
dont le caractre propre est jusqu'ici trop peu
prononc, c'est l seulement que nous pouvons
pralablement apprcier le vritable esprit gnral qui doit diriger toutes les tudes quelconques relatives aux corps vivans, et qui doit
490
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
humain
est surtout
opration
que
en peut
donc
tre
importante
l seulement
aujourd'hui
utilit
la science
viduelle,
491
de cette
c'est
gnrale
convenablement
haute
redevable
philosophique
la notion
SOCIALE.
sociale
doit
en faire,
par
sa na-
l'une
du
de l'autre
mot
ncessaire
tendra
politique
cerne
au moins
d'une
les deux
haute
philosophiques
acceptions
la nouvelle
(I),
philosophie
en ce qui conspontanment,
les dispositions
sociales
toutes
importance,
reprsenter
sans
cesse
(1) Je ne puis m'abstenir, cette occasion, d'indiqner ici sommairement la pense gnrale d'un travail entirement neuf sur la philosophie du langage, dont l'excution rationnelle, qui ne saurait m'appartenir, serait mes yeux, d'une haute utilit permanente. Ce travail
consisterait en une opration inversede celle qu'on excute habituellement l'gard des synonymes proprement dits. Au lieu de rapprocher
ainsi les mots divers qui ont des acceptions identiques ou fort analogues, je proposerais de composer une sorte de dictionnaire des quivoques, o l'on comparerait, an contraire, les diffrentesacceptions
fondamentales d'un terme unique. Le double sens du mot ncessaire,
que je viens d'indiquer, me parat offrir un des exemples les mieux caractriss, soit de la nature de cette opration nouvelle, soit de l'henreuse influence que pourrait exercer son convenable accomplissement
sur le dveloppementgraduel et l'extension universelle dn vritable esprit philosophique. Il ne faut pas croire, en effet, que cette confusion
apparente puisse jamais tre accidentelle on y doit toujours voir le
prcieux et irrcusable tmoignage d'une certaine concidence fonda-
PHILOSOPHIE
492
POSITIVE.
avoir
l'ensemble
elle se trouve
rattache
spontane
rationnellement
subordination
dispensable
gie envers
ainsi
aussi,
gnrale
de la philosophie
tabli
l'in-
de la sociolobiologique,
scientifiquement
mais
d'abord,
indirecte,
par une relation
et invitable,
au systme
entier
de la
SOCIALE.
PHYSIQUE
493
philosophie inorganique, auquel nous savonsdj
que la biologieest immdiatementlie. Telle est,
en effet, la proprit capitale de la hirarchie positive que nous avons organise entre les diffrentes
sciencesfondamentales,qu'il suffirait rigoureuse
ment, en chaque cas, d'y avoir convenablement
motivl'enchanement le plus direct pour donner
aussittle droit de dterminer la vraie position encyclopdique, sansaucun examen spcial des liaisons moins intimes. Mais, indpendamment de
cette videntesubordination mdiate, la physique
socialese rattache aussi de la manire la plus prononce l'ensemble de la philosophie inorganique par d'importantes relations propres et immdiates, dont j'ai ci-dessus indiqu le principe
ncessaire, et qu'il s'agit maintenant de caractriser sommairement.
En premier lieu, cette philosophie peut seule
convenablementanalyser le systme total des diverses conditions extrieures, chimiques, physiqueset astronomiques, sous l'empire desquelles
s'accomplit l'volution sociale, et qui doivent
surtout exercer une influence prpondrante pour
dterminer, conjointement avec les conditions
organiques, sa vitesse fondamentale. Comment
pourrait-on concevoir rationnellement les phnomnes sociaux, sans avoir d'abord exactement
494
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
495
tique dj ci-dessus annonc. Le volume prcdent a suffisamment caractris ces diverses influences extrieures, en ce qui concerne la vie
individuelle je dois surtout renvoyer la quarantime leon, relativement aux conditions astronomiques, les plus mconnues de toutes, et
celles nanmoins dont la prpondrance est la
plus prononce. J'ai fait voir alors que l'existence
des corps vivans, et principalement l'existence
humaine, tait ncessairement subordonne
l'ensembledes diffrentesdonnes astronomiques,
soit statiques, soit dynamiques, qui caractrisent
notre plante, envisage, quant sa rotation
journalire on sa circulation annuelle et j'ai
signal, en gnral, le genre d'influence biologique propre chacune de ces conditions principales. Or, sans reproduire, sons un nouvel aspect, cette importante apprciation que le lecteur transportera aisment au cas actuel, il est
vident que, par cela mme, de telles considrations doivent devenir pareillement indispensables
a la conception rationnelle de l'ensemble des
phnomnes sociaux. Il en est galement ainsi,
d'aprs des motifs analogues,pour les conditions
physiques proprement dites de l'existence individuelle, et par suite sociale,soit en ce qui concerne
l'tat thermomtrique, l'tat baromtrique et hy-
496
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
497
IV.
32
498
PHILOSOPHIE POSITIVE.
de notre plante ont plus d'importance scientifique en sociologie qu'en biologie, puisqu'elles
assignent d'abord d'insurmontables limites gnrales l'extension ultrieure de la population
humaine, ce qui doit tre pris en grave considration dans le systme positif des spculations
politiques mais il en est encore ainsi en beaucoup d'autres cas, moins immdiatement apprciables. Parmi les conditions dynamiques,
qu'on examine, entre autres, sous ce point de
vue, le degr rel d'obliquit de l'cliptique, la
stabilit essentielle des ples de rotation et surtout la faible excentricit de l'orbite, on sentira
facilementque, si cet ensemble de donnes fondamentales tait notablement troubl, sans cependant l'tre assezpour que l'existence individuelle
ft aucunement compromise, notre vie socialene
pourrait chapper une profonde altration correspondante. De telles rflexions, en vrifiant directement la dpendance ncessairede la vritable
science du dveloppement humain envers le systme gnral de la philosophieinorganique, et surtout l'gard dela philosophieastronomiquequi en
est la baseindispensable, feront mme comprendre
que la sociologiepositive n'tait point rationnellement possiblesans que cette philosophie et t
pralablement perfectionne un degr beaucoup
PHYSIQUE
SOCIALE.
499
3a..
500
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
501
502
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
505
506
PHILOSOPHIE POSITIVE.
SOCIALE.
PHYSIQUE
507
de ce volume ne saurait laisser aucun doute direct, et que la suite de notre travail confirmera
spontanment de plus en plus. Je me borne donc,
sous ce rapport, a renvoyer le lecteur aux divers
motifs gnraux exposs, dans le volume prcdent, en tablissant une pareille ncessit envers
la science biologique proprement dite. Le cas
actuel ne saurai: comporter, cet gard, d'autre
remarque propre, si ce n'est que ces diffrentes
considrations acquirent ici beaucoup plus de
gravit encore, d'aprs la complication bien suprieure des phnomnes, et mme indpendamment de la perturbation spcialeque les passions
humaines tendent si hautement introduire eu
de telles tudes. Afin que l'extension desressources
logiques soit toujours en suffisanteharmonie avec
l'accroissement des difficults scientifiques, suivant la loi philosophique que j'ai tablie ce sujet, et qui a dj t spcialementvrifie, quant
aux moyenspropres d'exploration directe, la fin
du chapitre prcdent, il faut rellement se fliciter de cette subordination profonde qui lie rationnellement la sociologie l'ensemble de la
philosophienaturelle. Convenablementapprcie,
et sagement utilise, cette relation capitale, qui
d'abord semble augmenter la complication naturelle du sujet, constitue, au contraire, sous le
508
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
509
principaux moyens d'exploration qui leur conviennent, comme je l'ai ci-dessusindiqu. Outre
que la biologie ne saurait tre, son tour, rationnellement conue sans son indispensable subordination l'ensemble de la philosophie inorganique, c'est uniquement par l'tude directe de
cette philosophie que les sociologistespeuvent
suffisammentconnatre les caractres les plus lmentaires de la mthode positive, d'autant mieux
apprciables que les phnomnessont moins compliqus. C'estainsi seulement que l'on peut se faire
une juste ide gnrale des attributs essentielsde
la positivit scientifique, de ce qui constitue l'explication relle d'un phnomne quelconque, des
conditions invariables d'une exploration vraiment
rationnelle, soit par voie d'observation pure, soit
par exprimentation, et enfin du vritable esprit
qui doit toujours prsider l'institution et l'usage des hypothses scientifiques quelconques
or, il est clair que, sous ces divers aspects, la sociologie a un besoin indispensable de notions et
surtout d'habitudes pralables, qui ne sauraient
tre autrement tablies. Le dfaut d'accomplissement rel de cette grande condition logique constitue, mes yeux, comme je l'ai dj indiqu, la
principale cause intellectuelle de l'avortement radical des tentatives effectuesjusqu'ici pour la
510
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
511
SOCIALE.
PHYSIQUE
scientifiqueprliminaire propre dveloppersystmatiquement l'introduction spontane de l'esprit positif dans l'ensemble des thories sociales.
Par une suite invitable de cette intime subordination logique, on ne saurait enfin mconnatre,
en poursuivant jusqu'au bout les consquences
videntes d'un tel principe, la ncessit rigoureusede faire, avant tout, reposercette ducation
pralable des sociologistesvraiment rationnels sur
une convenable apprciation de la philosophie
mathmatique, mme abstraction faite de l'indispensable participation directe de cette philosophie
l'laboration fondamentale des principales parties de la philosophieinorganique, dont la connaissance,quoiquesimplement gnrale, nesaurait
tre aujourd'hui suffisamment obtenue sans un
certain recours spcial cette base primordiale
de toute la philosophiepositive. C'est l seulement
que les sociologistes, comme tous les autres esprits
livrs l'tude de la nature, pourront d'abord
dvelopper le vrai sentiment lmentaire de l'vidence scientifique, et contracter l'habitude fondamentale d'une argumentation rationnelle et
dcisive, en un mot apprendre satisfaire convenablement aux conditions purement logiques
de toute spculation positive, en tudiant la positivit universelle sa vritable source primitive.
512
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
Il n'y a ici de particulier la sociologie que l'vidente obligation de fortifier d'autant plus ces dispositionspralables que la complicationsuprieure
des phnomnes en rend l'accomplissementspontan la fois plus dificile et plus indispensable.
Du reste, toute ide de nombre effectifet de loi
mathmatique tant dj directement interdite en
biologie, comme je l'ai suffisamment expliqu,
elle doit tre, plus forte raison, radicalement
exclue des spculations encore plus compliques
de la sociologie, sans qu'il soit d'ailleurs ncessaire
d'insister ici spcialement sur un tel axiome philosophique, au sujet duquelje meborne renvoyer
le lecteur aux explications fondamentales de la
quarantime leon.
La seule aberration de ce genre qui et pu mriter quelque discussion srieuse, si l'ensemble de
ce Trait ne nous en avait d'avance radicalement
dispens, c'est la vaine prtention d'un grand
nombre de gomtres rendre positives les tudes
socialesd'aprs une subordination chimrique l'illusoire thorie mathmatiquedes chances. C'est l
l'illusion propredes gomtres
en philosophiepolitique, commecelledes biologistesy consiste surtout,
ainsi que je l'ai ci-dessusexpliqu, vouloir riger
la sociologieen simple corollaire ou appendice de
la biologie, en y supprimant, dans l'un et l'autre
PHYSIQUESOCIALE.
513
33
514
PHILOSOPHIE POSITIVE.
60n intelligence quant la conception fondamentale de la science sociale, suivant les explications
directes de l'avant-dernire leon. Mais il est vraiment impossible d'excuser chez Laplace la strile
reproduction d'une telle aberration philosophique,
alors que l'tat gnral de la raisonhumaine commenait dj permettre d'entrevoir le vritable
esprit fondamental de la saine philosophie politique, si bien prpar, comme je l'ai montr, par
les travaux de Montesquieu et de Condorcet Inimme, et d'ailleurs puissamment stimul par l'branlement radical de la socit. A plus forte
raison ne saurait-on nullement pallier la prolongation actuelle de cette absurde illusion parmi les
imitateurs subalternes, qui, sans rien ajouter au
fond du sujet, se bornent rpter, dans un lourd
verbiage algbrique, l'expression suranne de ces
Mines prtentions, par un abus grossierdu crdit
si justement attach dsormaisau vritable esprit
Mathmatique. Bien loin d'indiquer, comme il y
a un sicle, l'instinct prmatur de l'indispensable rnovationdes tudes sociales, cette aberration ne constitue aujourd'hui, mes yeux, que
l'involontaire tmoignage dcisif d'une profonde
impuissance philosophique d'ailleurs combine,
d'ordinaire, avec une sorte de manie algbrique,
maintenant trop familire au vulgaire des gom-
PHYSIQUE
515
SOCIALE.
33..
PHILOSOPHIE
510
POSITIVE.
aberrations
quelques
philosophiques
qu'ait
lieu jusqu'ici
une fausse apprciation
pu donner
des relations
de la science
sociale
indispensables
avec
les
rentes
indications
peuvent
tude
diverses
dans
laisser
aucune
sur la subordination
dpendre
antrieures,
contenues
maintenant
la fois scientifique
ment
sciences
vraiment
les diff-
ce chapitre
grave
ne
incerti-
fondamentale,
et logique,
qui fait pralabledes phnomnes
l'tude
positive
PHYSIQUE
SOCIALE.
517
518
PHILOSOPHIE POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
519
Il serait, en ce moment, prmatur de considrer ici, ce sujet, l'invitable influence gnrale que la sociologiedoit ultrieurement exercer
sur le systme des autres sciences fondamentales
par cela seul que, constituant le dernier lment
essentiel de la philosophie positive, cette philosophie, ds-lors irrvocablementcomplte, permettra enfinde rationaliser directementla culture,
encore essentiellement empirique, des diffrentes
sciences actuelles, en les faisant concevoir dsormais,malgrleurindispensablesparation, comme
desbranches distinctes d'un tronc ncessairement
unique, dont la considration prpondrante devra toujours prsider, sans aucune vaine prtention d'universalit, aux divers travaux spciaux,
au lieu de l'anarchique dispersion qui caractrise
aujourd'hui.le mode effectif de dveloppement de
la philosophie nattelle. L'examen direct de cette
haute rgnration scientifique appartient exclu-.
sivement, par sa-nature, la fin.de ce volume, o
il fournira l'une des conclusions finales d l'ensemble de ce Trait. Nous devons ici nous borner
apprcier, sous un point d vue plus spcial,
la raction immdiate de la sociologiesur tout le
reste de la philosophie. naturelle, en, vertu des.
principales proprits, soit scientifiques, soit logiques, qui caractrisent son esprit fondamental,
520
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE SOCIALE.
521
et c'est ainsi que quelques philosophesont commenc en entrevoir le germe. Il n'est pas douteux, en effet, quela connaissancede l'homme individuel doive exercer directement une influence
serte maisinvitable sur toutes les sciencesquelconques, puisque nos travaux portent ncessairement l'empreinte ineffaable des facults qui les
produisent. Mais, en approfondissant davantage
cette grande considration, on peut aisment reconnatre que cette influence universelle doit
proprement appartenir la thorie de l'volution sociale beaucoup plus qu' celle de l'homme
individuel, quoique, sous ce rapport surtout,
la sociologie soit naturellement insparable de
la biologie. Cette restriction plus prcise rsulte
videmment de ce que le dveloppement de l'esprit humain n'est possible que par l'tat social,
dont la considration directe doit donc prvaloir toutes les fois qu'il s'agit immdiatement
des rsultats quelconques de ce dveloppement.
Tel est donc, en aperu, le premier titre philosophique de, la physique sociale son invitable intervention intellectuelle dans la culture
effectivedes diverses parties de la philosophie naturelle proprement dite. Je me borne maintenant,
ce sujet, poser simplement le principe ncessaire de cette grande relation, qui sera plus tard
522
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
523
SOCIALE.
PHYSIQUE
relations avec toutes les autres, sera ncessairement encore plus prononce dans l'tude directe
de la dynamique sociale, en vertu de ce principe,
dj souvent employ dans ce volume, que la vraie
coordinationdoittre surtout dvoilepar le cours
uaturel du dveloppement commun. Tous les savans qui ont mdit avec quelque force sur l'ensemblede leur sujet propre ont certainement senti
quels importans secoursspciaux peuvent fournir
les indications historiques correspondantes pour
rgulariser, un certain degr, l'essor spontan
des dcouvertes scientifiques, en vitant surtout
les tentatives chimriques ou trop prmatures.
Il serait inutile d'insister ici sur un tel attribut de
l'histoire des sciences, qui ne saurait tre contest
aujourd'hui par aucun de ceux qui ont fait, en une
science quelconque, des dcouvertes relles de
quelque porte le grand Lagrange tait surtout
profondment pntr de cette haute relation
philosophique, qu'il a si admirablement utilise,
et dont il a mme spontanment formul le principe, autant que le permettaient ses travaux,
comme je vais l'indiquer plus spcialement cidessous.Or, il estclair,d'aprs la leonprcdente,
que la vritable histoire scientifique, c'est--dire
la thorie de la filiation relle des principales dcouvertes, n'existeencore en aucune manire. Les
524
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
525
526
PHILOSOPHIEPOSITIVE.
SOCIALE.
PHYSIQUE
527
ment une modificationassezprofondepour mriter
d'en tre finalement distingu. Ce nouveau moyen
d'investigation, dont la manifestation tait, par
sa nature, si videmment rserve la sociologie,
est vraiment, au fond, plus ou moins applicable
tous les ordres quelconques de spculationsscientifiques. Il suffit, pour cela, suivant le principe
incontestable ci-dessus indiqu, de concevoir chaque dcouverte quelconque, l'instant o elle s'accomplit, comme constituant un vritable phnomne social, faisant partie de la srie gnrale du
dveloppementhumain, et, ce titre, soumisaux
lois de succession et aux mthodes d'exploration
qui caractrisent cette grande volution. D'un tel
point de dpart, dont la rationnalit ne saurait tre
mconnue, on embrasseaussitt l'entire universalit ncessairede la mthode historique, ds-lors
envisage dans toute son minente dignit intellectuelle. N'est-il point sensible, en effet, que
par une telle mthode, les diverses dcouvertes
scientifiques deviennent, un certain degr, susceptiblesd'une vraie prvision rationnelle, d'aprs
une exacte apprciation du mouvement antrieur
de la science, convenablement interprt suivant
les lois fondamentales de la marche relle de l'esprit humain ? Parvenue une telle spcialit, la
prvision historique ne saurait sans doute, d'aprs
528
PHILOSOPHIE POSITIVE.
PHYSIQUE SOCIALE.
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34
530
PHILOSOPHIE
rale
du
trop
partiel
humain
dveloppement
ou trop
POSITIVE.
isol
d'un
suivant l'irrationnelle
gation,
des esprits
serait
actuels,
cace,
ou ne pourrait
que,
formit
prsent
certaines
d'aprs
notre
fondamentale
des
sciences
Tout
usage
tel mode
d'investi-
tendance
dispersive
essentiellement
ineffi-
raliser
faible partie
qu'une
qu'on doit s'eu promettre
des importans
avantages
des sciences,
pour le progrs
peut-tre
(1).
en
aberrations
principe
mme
spciales.
Quoi-
invariable
de la mthode
doive
exposant
de
positive,
ncessairement
l'unil'tat
offrir
SOCIALE.
531
PHYSIQUE
dj quelques traces spontanes de ce moyen suprieur de spculation, cependant sa complication
caractristique et son dveloppement a peine naissant ne sauraient permettre d'en apercevoir actuellement des exemples trs prononcs,et surtout
assezvaris pour constituer une .manifestationpleinement dcisive. Le systme entier de nos diverses
connaissances positives n'en prsente encore
mes yeux, qu'un seul tmoignage vraiment irrcusable, qu'il faut aller puiser, comme on devait
s'y attendre, dans la science mathmatique, si
hautement destine, par sa nature, raison de
son essor plus simple et plus rapide, fournir
spontanment d'avance quelques exemples plus
ou moins apprciables de tous les procds logiques possibles, aussi bien d'ailleurs, malgr le
prjug actuel, que de presque tontes les aberrations. Ce prcieux exemple m'est fourni par
ces sublimes chapitres prliminaires des diverses sections de la Mcanique analytique, si peu
apprcis du vulgaire des gomtres parce qu'ils
ne contiennent aucune formule, et qui constituent, mon gr, la preuve la plus dcisive de
l'minente supriorit philosophique de Lagrange
sur tous les gomtrespostrieurs Descarteset
Leibnitz. En exposant cette admirable filiation
des principales conceptions de l'esprit humain
34.
532
PHILOSOPHIE POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
533
534
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE SOCIALE.
535
Par la complication suprieure de ses phnomnes, aussi bien que par son essor plus rcent,
la science socialedevra, sans doute, toujours rester, par sa nature, plus ou moins infrieure, sous
les rapports spculatifs les plus importans a
toutes les autres sciencesfondamentales. On peut
cependant sentir, d'aprs l'ensemble d'une telle
apprciation, que l'application convenable de
moyens d'investigation et de vrificationplus tendus qu'en aucune autre science, suivant notre loi
constante, pourra lui procurer une rationnalit
bien suprieure ce que doit faire esprer l'tal.
prsent de l'esprit humain. La parfaite unit
spontane d'un tel sujet, malgr son immense extension, la solidarit plus prononce de sesdivers
aspects quelconques, sa marche caractristique
des questions les plus gnrales vers des recherches graduellement plus spciales, enfin l'emploi
plus frquent et plus important des considrations
priori d'aprs les indications fournies par les
sciences antrieures, et surtout par la thorie
biologique de la nature humaine, doivent faire
concevoirde plus hautes esprances de la dignit
spculative d'une telle science que ne pourra l'indiquerici l'imparfaiteralisationque je vaismaintenant baucher directement, et dont la principale
destination doit tre, mes yeux, de mieux carac-
536
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
SOCIALE.
PHYSIQUE
CINQUANTIME
537
LEON.
surla statique
Considrations
sociale,outhorie
prliminaires
del'ordrespontan
dessocits
humaines.
gnrale
538
PHILOSOPHIE POSITIVE.
conques d'existence communes toutes les socits humaines, et des lois d'harmonie correspondantes, avant de procder l'tude propre
des lois de succession. Quoique les limites naturelles de ce volume, et la destination plus gnrale du Trait dont il fait partie, doivent essentiellement m'interdire ici cette importante
opration pralable, je crois devoir consacrer
cependant la leon actuelle prsenter sommairement, sur ce premier aspect lmentaire de la
physique sociale, quelques considrations prliminaires, sans lesquellesla suite de notre travail
ne saurait tre convenablement comprise, en les
restreignant d'ailleurs aux indications les plus
indispensables, et laissant au lecteur complter
lui-mme graduellement ces notions statiques,
autant que.le comporte l'tat naissant de la
science, mesure que nous apprcierons ensuite
le dveloppementhistorique de l'humanit.
Malgr son invitable rapidit actuelle, cet
indispensable prambule statique ne peut atteindre suffisamment son but rationnel qu'en tant
dj conuici d'aprs la mme marche scientifique
qui devra ultrieurement diriger, sur une plus
grande chelle, une telle analyse sociologique.
Cette marche consiste surtout examiner successivementles trois ordres principaux de considra-
SOCIALE.
PHYSIQUE
539
tions sociologiques, Je plus en plus composes
et spciales, qui s'enchanent ncessairement eu
un tel sujet, en apprciant les conditions gnrales d'existence socialerelatives d'abord l'individu, ensuite la famille, et enfin la socit
proprement dite, dont la notion, parvenue son
entire extension scientifique, tend embrasser
la totalit de l'espce humaine, et principalement
l'ensemble de la race blanche.
En ce qui concerne l'individu, nous pouvons
pralablement carter ici, comme devenue aujourd'hui heureusement superflue pour tous les
esprits clairs, toute dmonstration formellede
la sociabilitfondamentale de l'homme. La thorie crbrale de l'illustre Gall, aura surtout
rendu, sous ce rapport, un immense service
philosophique, en dissipant jamais, par les
seules voiesmaintenant capables de produire une
conviction relle et durable, les aberrations mtaphysiques du sicle dernier sur ce sujet capital,
dj empiriquement signales d'aprs l'exploration spciale et directe de l'tat sauvage. Cette
thorie a non-seulement tabli scientifiquement
l'irrsistible tendance sociale de la nature humaine; elle a mme dtruit les fausses apprciations qui avaient systmatiquement conduit la
mconnatre; et qui consistaient principalement,
540
PHILOSOPHIE POSITIVE.
d'une part, attribuer aux combinaisons intellectuelles une chimrique prpondrance dans la
conduite gnrale de la vie humaine, pendant
que, d'une autre part, on exagrait, au degr le
plus absurde, l'influence absolue des besoins sur
la prtendue cration des facults. Outre cette
prcieuse analyse biologique, une simple considration de philosophie sociologique, que je crois
utile d'indiquer ici, suffirait mettre directement
en vidence la haute irrationnalit ncessaire d
l'trange doctrine qui fait uniquement driver
l'tat socialde l'utilit fondamentale que l'homme
en retire pour la satisfaction plus parfaite de ses
divers besoins individuels. Car, cette incontestable utilit, quelque influence qu'on lui suppose,
n'a pu rellement se manifester qu'aprs un long
dveloppement pralable de la socit dont on
lui attribue ainsi la cration. Un tel cercle vicieux paratra d'autant plus dcisif que l'on rflchira davantage aux vrais caractres de la premire enfance de l'humanit, o les avantages
individuels de l'association sont minemment
douteux, si mme on ne peut dire, en beaucoup
de cas, qu'elle augmente bien moins les ressources que les charges, comme on ne le voit encore
que trop dans les derniers rangs des socits les
plus avances. Il est donc pleinment vident
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moins de supposer notre entendement une force
tellement suprieure que nous ne saurions en
concevoir la moindre ide nette, lors mme que
nous imaginerionsla rgion frontale devenue prpondrante dans l'ensemble du cerveauhumain.
Les plus mystiques effortsde l'extase thologique,
pour s'lever la notion de purs esprits, entirement affranchis de tous besoins organiques, et
trangers toutes les passions animales et humaines, n'ont effectivement abouti, chez les plus
hautes intelligences, comme chacun peut aisment le reconnattre, qu' la simple reprsentation
d'une sorte d'idiotisme transcendant, ternellement absorb par une contemplation essentiellement vaine et presque stupide de la majest
divine tant les plus utopiques rveries sont invitablement subordonnes l'empire irrsistible
,de la ralit, dt-elle rester inaperue ou mconnue. Ainsi, sous ce premier aspect capital,
l'conomie lmentaire de notre organisme social est ncessairementce qu'elle doit tre, sauf
le degr qui seul pourrait tre autrement conu,
sans qu'il convienne d'ailleurs de se livrer de
striles regrets sur cette exhorbitante prpondrance de la vie affectivecompare la vie intellec
tuelle. Il faut enfin reconnatre, ce sujet que
nous pouvons effectivement; entre d'troites li-
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
SOCIALE.
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PHYSIQUE
les tres sensibles, et surtout de nos semblables
aussibien que participer involontairement leurs
joies, au point d'oublier quelquefoisen leur faveur
lesoin continu de notre propre conservation.L'cole cossaise avait dj utilement bauch la
rfutation de cesdangereuses extravagances mais
la physiologie crbrale en a surtout fait, de nos
jours, irrvocablement justice, en leur substituant jamais une plus fidle reprsentation de
la nature humaine. Quelle que soit l'importance
capitale de cette indispensable rectification, sans
laquelle notre existence morale serait ncessairement inintelligible, il faut nanmoins reconnaitre,
d'aprs cette sainethorie biologiquede l'homme,
que nos diverses aflectionssocialessont malheureusement trs infrieures en persvrance et en
nergie nos affections purement personnelles,
quoique le bonheur commun doive surtout dpendre de la,satisfaction continue des premires,
qui seules, aprs nous avoir spontanment conduits d'abord l'tat social, le maintiennent essentiellement d'ordinaire contre la divergence
fondamentale des plus puissans instincts individuels. En apprciant convenablement la haute
influence sociologique de cette dernire grande
donne biologique, on doit d'abord concevoir,
comme envers la premire, la ncessit radicale
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
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SOCIALE.
PHYSIQUE
moyens de bonheur auxquels nous n'attachons
plus prestlue aucune importance personnelle. Si
donc on pouvait supprimer en nous la prpondrance ncessaire des instincts personnels, on
aurait radicalement dtruit notre nature morale
au lieu de l'amliorer, puisque les affectionssociales, ds-lors prives d'une indispensable direction, tendraient bientt, malgr cet hypothtiqueascendant, dgnreren une vagueet strile
charit, invitablement dpourvue de toute grande
efficacit pratique. Quand la morale des peuples
avancs nous a prescrit, en gnral, la stricte
obligation d'aimer nos semblablescomme nousmmes (I), elle a formul, de la manire la plus
admirable, le prcepte le plus fondamental, avec
ce juste degr d'exagration qu'exige ncessairement l'indication d'un type quelconque, au-dessousduquella ralit ne sera jamais que trop maintenue. Mais, dans ce sublime prcepte, l'instinct
personnel ne cesse point de servir de guide et de
mesure l'instinct social, comme l'exigeait la nature du sujet de toute autre manire, le but
devoir
formule
lerespectable
usuelle,
(I) Acettebelle
Tracycroyait
laformule
indtermine
desaintJean:Aimez-vous
hautement
prfrer
lesunslesautres.Cette
n'est,vraidire,qu'un
trange
prdilection
aux
nouveau
involontaire
delatendance
tmoignage
caractristique
etabsolues,
conceptions
vagues
quetoutephilosophie
mtaphysique
mme
inspire
spontanment, auxmeilleurs
esprits.
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PHYSIQUE
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l'invitable prpondrance de l'instinct personnel, indispensable moteur primitif de l'existence
relle. La premire destination de la morale universelle, en ce qui concerne l'individu, consiste
surtout augmenter autant que possible cette
double influence modratrice, dont l'extension
graduelle constitue aussi le premier rsultat spontan du dveloppement gnral de l'humanit,
comme l'indiquera plus spcialement la leon
suivante.
Telles sont donc, sous le premier aspect lmentaire, les deux sortes de conditions naturelles
dont la combinaison dtermine essentiellement
le caractre fondamental de notre existence sociale. D'une part, l'homme ne peut tre heureux, mmeabstraction faite des imprieuses ncessitsde sa subsistance matrielle, que d'aprs
un travail soutenu, plus ou moins dirig par
l'intelligence; et cependant l'exercice intellectuel lui est spontanment antipathique il n'y a
et ne doit y avoir de profondment actif en lui
que les facults purement affectives, dont la prpondrance ncessaire fixe le but et la direction
de l'tat social. En mme temps, dans l'conomie
relle de cette vie affective, les penchans sociaux
sont les seuls minemment propres produire et
maintenir le bonheur priv, puisque leur essor
558
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
simultan, loin d'tre contenu par aucun antagonisme individuel, se fortifie directement, au
contraire, de son extension graduelle et, nanmoins, l'homme est et doit tre essentiellement
domin par l'ensemble desesinstincts personnels,
seuls vraiment susceptibles d'imprimer la vie
socialeune impulsion constante et un cours rgulier. Cette double opposition nous indique dj le
vritable germe scientifiquede la lutte fondamentale, dont nous devronsbientt considrerle dveloppement continu, entre l'esprit de conservation
et l'esprit d'amlioration, le premier ncessairement inspir surtout par les instincts purement
personnels, et le second par la combinaison spontane de l'activit intellectuelle avec les divers
instincts sociaux (I).
Nous
reille
devons
maintenant
procder
une
pa-
envers
le second
scientifique
au dbut
de ce chapitre,
ordre gnral,
signal
lmentaires
de statique
sodes considrations
apprciation
(t) On croit le plus souvent, au contraire que l'esprit d'innovation rsulte surtout des instincts essentiellementpersonnels. Mais tette
illusion ne tient qu' la fausse apprciation des nombreuses ractions
intellectuelles et sociales que dtermine ncessairement une civilisation trs dveloppe, dans les actes mme qui paraissent les plus simples produits d'un gosmedirect. Sauf l'invitable agitation priodiquement suscite par les premiers besoins matriels, l'homme isol,
et dont l'intelligence n'a point t veille, est, de sa nature, comme
tont autre animal, minemment conservateur. Ce sont, d'ordinaire,
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riage prouve ncessairement, comme toutes les
autres, des modifications spontanespar le cours
graduel de l'volution humaine le mariage moderne, tel que le catholicisme l'a finalement
constitu, diffre radicalement, divers titres,
du mariage romain, de mme que celui-ci diffrait notablement dj du mariage grec, et tous
deux encore davantage du mariage gyptien ou
oriental, mme depuis l'tablissement de la monogamie. Que ces modificationssuccessives, tendant dvelopper sans cessela nature essentielle
de celien fondamental,ne soient point aujourd'hui
parvenues leur dernier terme; que la grande
rorganisation sociale rserve notre sicle
doive galementmarquer, sous un rapport aussi
capital, son vrai caractre gnral cela ne saurait tre aucunement contest. Mais l'esprit absolu de notre philosophie politique porte trop
confondre, ce sujet, de simples modifications
spontanes avec le bouleversement total de l'institution. Noussommes aujourd'hui cet gard,
malgr notre vain talage de la supriorit moderne, dans une situation morale fort analogue
celle des temps principaux de la philosophie
grecque, o la tendance instinctive et inaperue
la rgnration chrtienne de la famille et de la
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gemensspontans, dont l'analyse historique nous
indiquera d'ailleurs bientt le vritable sens gnral, ils resteront, de toute ncessit, constamment conformes l'invariable esprit fondamental
de l'institution, qui seul constitue ici notre objet
principal. Or, cet esprit consiste toujours dans
cette invitable subordination naturelle de la
femme envers l'homme, dont tous les ges de la
civilisationreproduisent, sous des formes varies,
l'ineffaable caractre, et que la nouvelle philosophie politique saura dfinitivement prserver de
toute grave tentative anarchique, en lui tant
jamais ce vain caractre religieux quine peut plus
servir aujourd'hui qu' la compromettre, pour la
rattacher immdiatement la base inbranlable
fournie par la connaissancerelle de l'organisme
individuel et de l'organisme social. Dj la saine
philosophie biologique, surtout d'aprs l'importante thorie de Gall, commence pouvoir faire
scientifiquement justice de ces chimriques dclamations rvolutionnairessur la prtendue galit des deux sexes, en dmontrant directement,
soit par l'examen anatomique, soit par l'observation physiologique, les diffrences radicales,
la fois physiques et morales, qui, dans toutes
les espces animales, et surtout dans la race huPHYSIQUE
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de notre constitution individuelle,
que
permettraient dj d'baucher utilement une telle
opration philosophique; car, les deux parties
essentielles de cet examen peuvent directement
tablir, en principe, l'une l'infriorit fondamentale, et l'autre la supriorit secondaire, de l'organisme fminin, envisagsous le point de vue
social. Ayant d'abord gard la relation gnrale
entre les facultsintellectuelles et les facults affectives, nous avons, en effet, reconnu que la
prpondrance ncessaire de celles-ci, dans l'ensemble de notre nature, est cependant moins
prononce chez l'homme qu'en aucun autre animal; et qu'un certain degr spontan d'activit
spculative constitue le principal attribut crbral de l'humanit, ainsi que la premire source
du caractre profondment tranch de notre organisme social. Or, sous ce rapport, on ne peut
srieusement contester aujourd'hui l'vidente
infriorit relative de la femme, bien autrement
impropre que l'homme l'indispensable continuit aussi bien qu' la haute intensit du travail
mental, soit en vertu de la moindre force intrinsque de son intelligence, soit raison de sa plus
vive susceptibilit morale et physique, si antipathique toute abstraction et toute contention
vraiment scientifiques le
plus dci-
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rection gnrale toujoursprimitivement mane,
de toute ncessit, de la raison trop froideou
trop grossire qui caractrise habituellement le
sexe prpondrant. On voit que pour cette apprciation sommairedes attributs sociauxde chaque
sexe, j'ai cart desseinla considration vulgaire
des diffrencespurement matrielles sur lesquel
les on fait irrationnellement reposer une telle
subordination fondamentale, qui, d'aprs les indications prcdentes, doit tre, au contraire,
essentiellement rattache aux plus nobles proprits de notre nature crbrale. Des deux attributs gnraux qui sparent l'humanit de l'animalit, le plus essentiel et le plus prononc
dmontre irrcusablement, sousle point de vue
social, la prpondrance ncessaireet invariable
du sexe mle, tandis que l'autre caractrise di
rectement l'indispensable fonction modratrice
jamais dvolue la femme, mme indpendamment des soins maternels, qui constituent videmment sa plus importante et sa plus douce
destination spciale, mais sur lesquels on insiste
d'ordinaire, d'une manire trop exclusive, qui ne
fait point assezdignement comprendre la vocation
sociale directe et personnelle du sexe fminin.
Considrons maintenant, sous un semblable
point de vue scientifique, l'autre lment fonda-
5-5
SOCIALE,
PHYSIQUE
mental de la famille humaine, c'est--dire la con
relation spontane entre les enfanset les parens,
qui, gnralise ensuite dans l'ensemble de la
socit, y produit toujours, un degr quelconque, la subordination naturelle des ges. Ici
les aberrations, d'ailleurs trs graves, issues de
notre anarchie intellectuelle, sont d'un tout autre
genre que dans le cas prcdent. La discipline
naturelle est, sous ce second aspect lmentaire,
trop irrcusable et trop irrsistible pour que jamais elle puisse tre srieusement conteste,
malgr les atteintes indirectes et secondaires que
l'esprit de famille a d aussi recevoir de nos
jours cet gard, par une suite invitable du
mouvement gnral de dcomposition sociale,
et pareillement surtout en vertu de l'irrvocable
impuissancepolitique o est ncessairement parvenue la philosophie thologique, sur laquelle
reposait, d'une manire si dplorablement exclusive, tout le systme des notions domestiques,
comme celui des notions sociales.Quelle que soit
l'importance relle de ces diverses altrations,
nos ardens champions des droits politiques de la
femme ne se sont pas encore avissde construire
une doctrine analogue en faveurde l'enfance, qui
estloin d'ailleurs d'inspirer la mme sollicitude
faute de pouvoir aussi vivement stimuler le zle
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SOCIALE.
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SOCIALE.
PHYSIQUE
et la plus irrsistible, l'aveuir au pass. Gnraliss autant que possible, cette ide et ce sentiment, aprs avoir pass des pres aux anctres,
se transforment finalement en ce respect universel
pour nosprdcesseurs,qui doit tre, tous gards,
regard comme indispensable toute conomie
sociale. Sous des formes quelconques, il n'y a
point d'tat social qui n'en doive constamment
offrir d'importans tmoignages. La moindre prpondrance destraditions mesure que l'esprit humain se dveloppe, sa prfrence croissante de la
transmissioncrite la transmissionorale, doivent,
sans doute, modifierbeaucoup, chez les peuples
modernes, sinon l'intensit, du moins l'expression
d'une telle dispositionncessaire.Mais, quelque
degr que puisse jamais parvenir la progression
sociale, il sera toujours d'une importance capitale que l'homme ne se croie pas n d'hier, et que
l'ensemble de ses.institutions et de ses murs
tende constamment lier, par un systme convenable de signes intellectuels et matriels, ses
souvenirs du pass total. ses esprances d'un
avenir quelconque. Le caractre minemment rvolutionnaire de notre temps devait, de toute ncessit, introduire, cet gard, plus directement
qu' tout autre, un profond branlement provisoire, sans lequel l'imagination humaine aurait
582
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
t trop entrave dans son lan vers l'indispensable rnovation dn systme social. Mais il n'est
point douteux que l'extension indfinie et la conscration absolue de ce ddain passager du pass
politique ne tendent gravement aujourd'hui
altrer directement l'instinct fondamental de la
sociabilit humaine. Il serait videmment inutile
d'insister ici pour faire ressortir, ce sujet,
l'aptitude spontane de la nouvelle philosophie
politique rtablir convenablement les conditions normales de toute vritable harmonie sociale. Une philosophie qui prend ncessairement
l'histoire pour principale base scientifique, qui
reprsente, tous gards, les hommes de tous
les temps, aussi bien que de tous les lieux, comme
d'indispensablescooprateurs une mme volution fondamentale, intellectuelle ou matrielle,
morale ou politique, et qui, en un cas quelconque, s'efforce toujours de rattacher le progrs
actuel l'ensemble des antcdens rels, doit tre
certainement juge bien plus propre aujourd'hui
qu'aucune autre rgulariser l'ide etle sentiment
de la continuit sociale, sans encourir le danger
de cette servile et irrationnelle admiration du
pass, qui devait jadis, sous l'empire de la philosophie thologique, tant entraver le dveloppement humain. On voit aisment, par exemple,
PHYSIQUESOCIALE.
583
que l'tude des sciences positivesest, en ce moment, la seule partie du systme intellectuel o
cette respectueuse coordination du prsent au
pass, ait pu spontanment rsister avec efficacit
l'entranement universel de la mtaphysique
rvolutionnaire, qui, en tout autre genre, ferait
presque envisager la raison et la justice comme
des crations contemporaines.
Dans un Trait spcial de philosophie politique, il conviendrait, sans doute, afin d'oprer
une plus exacte apprciation de l'influence sociale
lmentaire propre l'esprit de famille, de considrer aussi, d'une manire distincte, les relations
fraternelles, qui lui sont accessoirement inhrentes. Mais, quelque douceur, ou trop souvent
quelque amertume, que ces liaisons naturelles
puissent rpandre sur la vie prive, elles ont
habituellement trop peu d'importance politique
pour qu'il convienne ici de nous y arrter spcialement. Quand elles acquirent, cet gard,
une haute porte, elles se rattachent ncessairement une notable ingalit d'ge, et alors elles
rentrent essentiellement, quoiqu' un moindre
degr, dans le genre de subordination domestique
qui vient d'tre considr. Toutes lesfois, en effet,
que la coordination fraternelle est assezfortement
tablie pour exercer une vritable influence poli
584
PHILOSOPHIE POSITIVE.
tique, c'est videmment parce que les ans, prenant une sorte d'ascendant paternel, artificielou
spontan maintiennent l'unit domestiquecontre
les divergencesindividuelles, alors trop peu contenues par de moindres sentimens naturels. Sous
ce rapport, comme sousles prcdens, mais un
degr fort infrieur, on ne saurait douter que
l'tat dsordonn de la socit actuelle ne laisse
une lacune relle dans la constitution gnrale de
la famille humaine, et que par consquent, l'absolue galit fraternelle ne doive tre, au fond,
aussi transitoire que les autres, et pareillement
destine se dissiperultrieurement sous une nouvelle organisation spontane de la hirarchie domestique, conformmentau nouveau caractre que
le coursfondamental de l'volution humaine devra
imprimer toutes les parties quelconques du systme social pour rgulariser entre elles une exacte
homognit et une solidarit complte. Quoique
cesmodificationssecondairesdoivent videmment
tre encore plus imprieusementajournesque les
dispositionsprincipales, dont nous avions dj reconnu que l'examen actuel serait essentiellement
prmatur, il n'tait peut-tre point inutile ici,
pour mieux caractriser, cet gard, l'esprit ncessaire de la nouvelle philosophiepolitique, d'y
faire distinctement pressentir que si, ce-titre,
PHYSIQUE
SOCIALE.
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PHILOSOPHIEPOSITIVE.
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PHYSIQUE
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main, combinant ainsi de plus en plus l'unit
du but avec la diversit des moyens. Or, tel
est minemment le caractre propre de notre
organisme social, et la principale cause de sa supriorit ncessairesur tout organismeindividuel.
Nous ne pouvons, sans doute, admirer convenablementun phnomnecontinuellement accompli sous nos yeux, et auquel nous participons
nous-mmes ncessairement. Mais, en s'isolant,
autant quepossible,par la pense, du systme habituel de l'conomie sociale peut-on rellement
concevoir, dans l'ensemble des phnomnes naturels, un plus merveilleux spectacle que cette
convergence rgulire et continue d'une immensit d'individus, dous chacun d'une existence
pleinement distincte et, un certain degr, indpendante, et nanmoins tous disposs sans
cesse, malgr les diffrences plus ou moins discordantes de leurs talens et surtout de leurs
caractres, concourir spontanment, par une
multitude de moyens divers, un mme dveloppement gnral, sans s'tre d'ordinaire, nullement concerts, et le plus souvent l'insu de
la plupart d'entre eux, qui -ne croient obir
qu' leurs impulsions personnelles? Telle est,
du moins, l'idalit scientinquedu phnomne,
en le dgageant abstraitement des chocs et des
588
PHILOSOPHIE POSITIVE.
PHYSIQUE SOCIALE.
589
cialisation individuelle des diverses fonctions
communes, sans laquelle la famille humaine ne
pourrait suffisamment remplir sa destination caractristique. On doit nanmoins reconnatre que
la sparation des travaux n'y saurait jamais tre
directement trs prononce, soit raison du trop
petit nombre des individus,soit surtout, par une
tif plus profondet moinsconnu, parce qu'une telle
division tendrait bientt devenir antipathique
l'esprit fondamentalde la famille. Car, d'un ct,
l'ducation don.estique, essentiellementfondesur
l'imitation doit naturellement disposerlesenfans
poursuivre les oprations paternelles, au lieu
d'entreprendre de nouvellesfonctions;et, en mme
temps, il n'est pas douteux que toute sparation
trs marque dans les occupations habituelles des
diffrens membres n'y doive ncessairement altrer l'unit domestique, objet capital de cette associationlmentaire. Plus on mditera sur ce grand
sujet, mieux on sentira que la, spcialisationdes
travaux, qui constitue le principe lmentaire de
la socitgnrale, ne saurait tre, au fond, celui
de la simple famille, quoique devant s'y trouver
un certain degr. Malgr l'imperfection du langage, qui porte souvent confondre l'ide de famille dans celle de socit, il est incontestable
que l'ensemble des relations domestiques ne cor-
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
592
ciale proprement dite car, la concentration est
aussi ncessaire aux sentimens que la gnralisation aux penses. Les hommes mme les plus
minens, qui parviennent tourner avec une
nergie relle, le cours naturel de leurs instincts
sympathiques vers l'ensemble de l'espce ou de
la socit, y sont presque toujours pousss par
les dsappomtemens moraux d'une vie domestique dont la destination a t manque faute
d'un suffisant accomplissement des conditions
convenables et quelque douce que leur soit
alorsune aussiimparfaitecompensation, cet amour
abstrait de l'espce ne saurait nollemeut comporter cette plnitude de satisfaction de nos dispositions affectueusesque peut seul procurer un attachementtrs limit et surtout individuel.Quoi qu'il
en soit, de tels cas sont d'ailleurs trop videmment exceptionnels pour devoirinfluer sur aucune
tude fondamentale de l'conomie sociale. Ainsi,
malgr l'indispensable participation directe, soit
primitive, soit continue, de l'instinct sympathique tous les cas possiblesd'association humaine,
il doit rester incontestable que, lorsqu'on passe
de la considration d'une famille unique la coordination gnrale des diverses familles, le principe de la coopration finit ncessairement par
prvaloir. La philosophiemtaphysique du sicle
PHYSIQUE SOCIALE.
593
IV.
38
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
594
nairement de guerre ou de chasse, estsuffisamment
accomplie, quoique dj quelques opinions communes, formules dans un certain langage uniforme, tendent les runir, d'une manire permanente, en tribus plus ou moins nombreuses.
C'est donc sur le principe de la coopration
spontane ou concerte, d'ailleurs toujours conu
dans son entire extension philosophique, que
devra surtout reposer dsormais notre analyse
scientifiquepour cette bauche prliminaire de la
dernire partie de la statique sociale, o nous considrons directement la coordination fondamentale des familles, dont le vrai caractre propre
dpend essentiellement d'un tel principe, quoique son tablissement et son maintien n'aient pu
avoir lieu sans la participation pralable et permanente de l'instinct sympathique, destin, en
outre, rpandre sur tous les actes de la vie sociale un indispensable charme moral.
Un trait spcial de philosophiepolitique pourrait seul permettre de dvelopperconvenablement
l'tendue et la porte de cegrand principe, auquel
la socit humaine doit ncessairement les plus
importans attributs qui la distinguent des autres
agglomrationsde famillesanimales. Le judicieux
Fergusson en avait dignement pressenti la valeur
scientifique en y rattachant sa classification,
PHYSIQUE
SOCIALE.
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
597
arrter
nous
caractristiques,
maire
mental
familles
tane
procdons
humaines
des
ces
directement
divagations
la som-
de ce principe
fondacontinue
de toutes les
scientifique
analyse
de la coopration
d'aprs
leur
application
travaux
et spars.
spciaux
cette
convenablement
coopration
apprcier
cette distribution
la condition
ciale,
davantage
ncessaires,
la plus
abstraction
essentielle
fuite
comme
sponPour
et
constituant
de notre
vie so-
de la vie domestique,
il
ses besoins rels, quoiqu'elle soit souvent gare sur les moyens convenables d'y satisfaire. Aussi le lecteur aura-t-il lieu ci-aprs de remarquer spontanment que, au milieu des folles conceptions dont il s'agit
ici, rside an certain pressentiment confus des vraisinconvniens gnraux inhreus an principe de la rpartition des travaux humains, malgr que ces inconvniensy aient t d'a illeursridiculement exagrs, et
surtout irrationnellement spars d'avantages infiniment suprieurs,
suivant la nature ordinaire des doctrines mtaphysiques,
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
598
faut la concevoir dans toute son tendue rationnelle, c'est--direl'appliquer l'ensemble de toutes
nos diversesoprations quelconques, au lieu de la
borner, comme il est trop ordinaire, de simples
usages matriels. Alors, elle conduit immdiatement regarder non-seulement les individus et
les classes, mais aussi, beaucoup d'gards, les
diffrons peuples, comme participant la fois,
suivant un mode propre et un degr spcial exactement dtermins, une uvre immense et commune, dont l'invitable dveloppement graduel
lie d'ailleurs aussi les cooprateurs actuels la
srie de leurs prdcesseursquelconques et mme
a la suite de leur divers successeurs.C'est donc la
rpartition continue des diffrenstravaux humains
qui constitue principalement l solidarit sociale,
et qui devient la cause lmentaire de l'tendue
et de la complication croissante de l'organisme
social, ainsi susceptible d'tre conu comme embrassant l'ensemble de notre espce. Quoique
l'homme ne puisse gure subsister dans un tat
d'isolement volontaire, cependant la famille, vritable unit sociale, peut, sans aucun doute,
vivre sparment, parce qu'elle peut raliser en
sonsein l'bauche de divisiondu travail indispensable une satisfaction grossire de ses premiers
besoins, ainsi que la vie sauvage nous en offrede
PHYSIQUE
SOCIALE.
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600
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
cune pouvant alors se regarder comme remplissant, un certain degr, une vritable fonction
publique, plus ou moins indispensable l'conomie gnrale, mais insparable du systme
total. Ainsi envisage, l'organisation socialetend
de plus en plus reposer sur une exacte apprciation des diversits individuelles, en rpartissant les travaux humains de manire appliquer
chacun la destination qu'il peut le mieux remplir, non-seulement d'aprs sa nature propre, le
plus souvent trop peu prononce en aucun sens,
mais aussi d'aprs son ducation effective, sa position actuelle, en un mot suivant l'ensemble de
ses principaux caractres quelconques; en sorte
que toutes les organisations individuelles soient
finalement utilises pour le bien commun, sans
en excepter mme les plus vicieuses ou les plus
imparfaites, sauf les seuls cas de monstruosit
prononce tel est, du moins, le type idal qu'on
doit ds lors concevoir comme une limite. fondamentale de l'ordre rel qui s'en rapproche
ncessairement de plus en plus, sans pouvoir
nanmoins y parvenir jamais, ainsi que nous l'expliquera bientt l'tude directe du dveloppement graduel de l'humanit. C'est surtout en ce
sens que l'organisme social doit ressembler toujours davantage l'organisme domestique, dont
SOCIALE.
PHYSIQUE
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
SOCIALE.
PHYSIQUE
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do6
PHILOSOPHIE POSI'l'IVE.
la dispersion fondamentale des ides, des sentimens et des intrts, rsultat invitable du principe mme du dveloppement humain, et qui, si
elle pouvait suivre sans obstaclesoncours naturel,
finirait invitablement par arrter la progression
sociale,soustous les rapportsimportans.Cetteconception constitue, mes yeux, la premire base
positive et rationnelle de la thorie lmentaire et
abstraite du gouvernementproprement dit, envisag dans sa plus noble et plus entire extension
scientifique, c'est--dire, comme caractris, en
gnral, par l'universelleraction ncessaire, d'abord spontane et ensuite rgularise, de l'ensemble sur les parties. Il est clair, en effet, que
le seul moyen rel d'empcher une telle dispersion
consiste riger cette indispensable raction en
une nouvelle fonction spciale, susceptible d'intervenir convenablement dans l'accomplissement
habituel de toutes les diverses fonctions particuliresde l'conomie sociale, pour y rappeler sans
cessela pense de l'ensemble et le sentiment de la
solidarit commune, avec d'autant plus d'nergie
que l'essor plus tendu de l'activit individuelle
doit tendre les effacerdavantage. C'est ainsi que
doit tre conue, ce me semble, l'minente participation du gouvernementau dveloppement fondamental de la vie sociale, indpendamment des
PHYSIQUE SOCIALE.
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
SOCIALE.
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IV.
39
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
portionnel, afin que l'conomie socialeait pu subsister et surtout poursuivre son essor continu. On
peut, eneffet, reconnatre aismentque, considre
sous un nouvel aspect gnral, cette rpartition
graduelle des oprations humaines doit invitablement tablir une subordination lmentaire
toujours croissante, qui tend de plus en plus
faire naturellement ressortir le gouvernement du
sein de la socit elle-mme comme le montrerait directement l'analyse attentive de chaque
subdivision un peu prononce qui vient s'introduire dans un travail quelconque. Cette indispensable subordination n'est pas seulement matrielle,
comme on le croit d'ordinaire; elle est aussiet surtout intellectuelle et morale; c'est--dire qu'elle
exige, outre la soumission pratique, un certain
degr correspondant de confiancerelle, soit dans
la capacit, soit dans la probit, des organesspciaux auxquels est ainsi exclusivement confie
dsormais une fonction jusque alors universelle.
Rien n'est certainement plus sensible dans le systme trs dvelopp de notre conomiesociale, o
chaque jour, par une suite ncessairede la grande
subdivision actuelle du travail humain, chacun
de nous fait spontanment reposer, beaucoup
d'gards, le maintien mme de sa propre vie sur
l'aptitude et la moralit d'une foule d'agens prs,
PIIYSIQUE
SOCIALE.
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612
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
elle mane, et envers laquelle son propre accomplissement continu doit demeurer ultrieurement
subordonn. Sans que ce soit ici le lieu de dvelopper convenablement une telle loi, destine
constituer une des plus importantes conclusions
finales de l'ensemble de ce volume, je ne crois
pas devoir m'abstenir de signaler, ds ce moment,
la nouvelle porte philosophique qu'acquiert ainsi
le principe fondamental sur lequel j'ai fait toujours reposer, depuis le commencement de ce
Trait, la hirarchie scientifique, et qui maintenant, passant l'tat politique, tend finalement
fournir, par un autre ordre d'applications de la
mme ide-mre, le premier germe rationnel d'une
saine classification des fonctions sociales, ncessairement conforme au systme rel des relations
humaines. En continuant notre travail, et surtout
dans la cinquante-septime leon, j'expliquerai
spcialement la vrification de cette loi sociologique l'gard de la vie industrielle des socits
modernes quant aux socits militaires, leur
rgularit plus parfaite y rend cette confirmation
tellement vidente qu'elle n'exige aucun claircissement direct, quoique ce ne soit pas leur
observation qui m'ait suggr d'abord une telle
pense, d'origine essentiellementscientifique. Une
fois admise, cette loi fait aussitt comprendre la
613
SOCIALE.
PHYSIQUE
liaison spontane de cette subordination sociale
lmentaire avecla subordination politiqueproprement dite, base indispensable du gouvernement,
et qui seprsente ainsi commele dernier degr ncessaire d'une hirarchie de plus en plus tendue.
Car, les diverses fonctions particulires de l'comie socialetant ds lors naturellement engages
dans des relations d'une gnralit croissante,
toutes doivent graduellement tendre s'ssujtir
finalement l'universelle direction mane de la
fonction la plus gnrale du systme-entier, directement caractrise par l'action constante de
l'ensemble sur les parties, conformment aux explications prcdentes. D'un autre ct, les organes ncessaires de cette action rgulatrice doivent tre puissamment seconds, dans leur propre
dveloppement naturel, par une autre consquence invitable de la rpartition croissante des
travaux humains, qui favoriseminemment l'essor
fondamental des ingalits intellectuelles et morales. Il est clair, en effet, que cet essordoit rester
presque entirement comprim tant que la confuse concentration primitive des oprations quelconques, rduisant l'homme une vie essentiellement domestique, absorbe toute son activit.
principale ponr la satisfactioncontinue des plus
simples besoins de la seule famille. Quoique les-
diffrencesindividuellesvraiment tranches sefassent certainement sentir dans un tat social quelconque, cependant la division du travail, et le
loisir qu'elle a pu procurer, ont t surtout indispensablesau dveloppementprononc des prminences intellectuelles sur lesquelles repose
ncessairement, en majeure partie, l'ascendant
politique durable. n faut d'ailleurs noter que les
travaux intellectuels sont loin, par leur nature
de pouvoir comporter une subdivisionrelle aussi
dtaille que celle des oprations matrielles; en
sorte qu'ils devraient pareillement tre moins affects de la tendance dispersive qui en rsulte
ncessairement, malgrla fcheuseinfluencequ'ils
ont d en prouver. On n'a plus besoin, sans
doute, d'expliquer aujourd'hui la proprit essentielle de la civilisation de dvelopper toujours
davantage les ingalits morales, et encore plus les
ingalits intellectuelles. Mais il importe de remarquer, ce sujet, que les forces morales et intellectuelles ne comportent point, en elles-mmes,
une vritable composition totale, la simple manire des forces physiques aussi, quoique minemment susceptiblesdu concours social, qu'elles
seules mme peuvent convenablement organiser,
elles se prtent beaucoup moins la coopration
directe; d'o doit rsulter une nouvelle causetrs
PHYSIQUE
SOCIALE.
615
puissante de l'ingalit plus radicale qu'elles tendent tablir entre les hommes. Qu'il ne s'agisse
que de lutter de vigueur physique, ou mme de
richesse; quelle que puisse tre la supriorit propre d'un individu ou d'une famille, une coalition
suffisammentnombreuse des moindres individualits sociales en viendra aisment bout en sorte
que, par exemple, la.plus immense fortune particulire ne saurait soutenir, aucun gard, une
concurrence relle avec la puissance financire
d'une nation un peu tendue, dont le trsor public n'est cependant form que d'une multitude
de cotisationsminimes.Mais, au contraire, si l'entreprise dpend surtout d'une haute valeur intellectuelle; comme au sujet d'une grande conception scientifique ou potique, il n'y aura pas de
runion d'esprits ordinaires,. pour si vaste qu'on
la suppose, qui puisse aucunement lutter avecun.
Descartesou un Corneille. Il en sera certainement
de mme sous le rapport moral; lorsque, par
exemple, la socit aura besoin d'un grand dvouement, elle ne pourra parvenir le composer
avec la vaine accumulation de dvouemens mdiocres trs multiplis. A l'un et l'autre titre,
le nombre des individus ne peut alors influer que
sur l'espoir d'y mieux trouver l'organe essentiellement unique de la fonction propose; une fois.
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POSITiVE.
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CINQUANTE-UNIME
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LEON.
outhorie
Loisfondamentales
deladynamique
sociale,
gnrale
duprogrsnatureldel'humanit.
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
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SOCIALE.
625
animaux pairs, remontant ensuite jusqu'aux oiseaux et aux mammifres, et, chez ceux-ci, s'levant graduellement vers les carnassiers et les
singes la prdominance ncessairedes fonctions
purement organiques devenant partout de moins
en moins marque, et le dveloppement des
fonctions animales proprement dites, principalement celuides fonctionsintellectuelleset morales,
tendant, au contraire, de plus eu plus vers un
ascendant vital, qui toutefois ne saurait jamais
tre pleinement obtenu, mme dans la plus haute
perfection de la nature humaine. Cette indispensable apprciation comparative dtermine essentiellement la premire notion scientifique qu'il
faut se former de l'ensemble du progrs humain,
ainsi rattach la srie universelledu perfectionnement animal, dont il ralise le plus minent
degr. L'analyse gnrale de notre progression
socialedmontre, en effet avec une irrcusable
vidence, que, malgr l'invariabilit ncessaire
des diverses dispositions fondamentales de notre
nature, les plus leves d'entre elles sont dans
un tat continu de dveloppement relatif, qui
tend de plus en plus les riger leur tour en
puissances prpondrantes de l'existence humaine, quoiqu'une telle inversion de l'conomie
primitive ne puisse, ni mme ne doive, jamais
TOME IV.
40
626
PHILOSOPHIE
POSITIVE
SOCIALE.
PHYSIQUE
627
dont le double essor graduel lui est videmment
indispensable. Dans notre enfance sociale, les
instincts relatifs la conservation matrielle sont
tellement prpondrans, que l'instinct sexuel
lui-mme, malgr sa grossirenergie primitive,
en est d'abord essentiellement domin (I) les
affections domestiques sont alors sans aucun
doute, beaucoup moins prononces, et les affections sociales demeurent circonscrites une imperceptible fraction de l'humanit, hors de laquelle tout devient tranger et mme ennemi
les diverses passions haineuses restent certainement, aprs les apptits physiques, le principal
mobilehabituel de l'existence humaine. Sous ces
divers aspects, il est incontestable que l'essor
continu de la civilisation dveloppe ncessairement de plus en plus nos penchans les plus nobles et nos plus gnreux sentimens, qui, seules
bases possibles des associations humaines, doivent y recevoirspontanment une culture de plus
en plus spciale. Quant aux facults intellecungotviolent
stimudmesure,
(t) Unevoracit
pourlesdivers
lansphysiques,
semanifestent
constamment
danslaviesauvage,
quand
s
i
doit
vient
lednflment
produire
qu'elle
frquemment
n'y pasimfaitillusion.
Ilen
involontaire,
quia trop,ouvent
poserunesobrit
l'tatdenudit,quant l'ardeur
aufond,malgr
estdemme,
ponr
surtont
comlaparure,alotsindique
parnntatouage
plusoumoins
bienplusprononce
d'ordinaire
certainement
pliquelles'ymontre
leshommes
trsciviliss.
quechex
40.
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POSITIVE.
PHILOSOPHIE
SOCIALE.
PHYSIQUE
629
socit, on trouvera donc constamment que le
rsultat gnral de notre volution fondamentale
ne consiste pas seulement amliorer la condition matrielle de l'homme, par l'extension continue de son action sur le monde extrieur; mais
aussi et surtout dvelopper, par un exercice de
plus en plus prpondrant, nos facults les plus
minentes, soit en diminuant sans cesse l'empire des apptits physiques (i), et en stimulant
davantage les divers instincts sociaux, soit en excitant continuellement l'essor des fonctions intellectuelles, mme les plus leves, et en augmentant spontanment l'influence habituelle de la
raison sur la conduite de l'homme. En ce sens,
le dveloppement individuel reproduit ncessairement sous nos yeux, dans une succession plus
rapide et plus familire, dont l'ensemble est alors
mieux apprciable, quoique moins prononc,
humaine
nesaurait,sansdoute,jamais
rel(1)Lanature
parvenir
ceraffinement
dedlicatesse,
lement
djrvpeut-tre
parquelques
on
en
exaltespluttmaladives,
d'tendre,quelque
sort,
imaginations
cesentiment
dehontequi,dsl'orihabituels
auxbesoins
d'incrtion,
deplusenpluslasatisfaction
des
accompagne
ginedela civilisation,
d'excrtion.
Maisiln'endemenre
diversbesoins
patmoinsincontes
denotreexistence
matrielle
continn
tablequel'entretien
prendune
demoins
enmoins
exclusive
parledveloppement
graduel
importance
de
etoccupe moins
enmoins
nospenses
del'volution
dans
humaine,
l'ensemble
delavierelle.Enunmot,lesdiverses
considrations
pude
rement
tendent plusenplus s'effacer,tonsgards,
personnelles
devant
lesconsidrations
directement
sociales.
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
SOCIALE.
63
PHYSIQUE
naturel, en ce qu'il tend faire de plus en plus
prvaloir les attributs essentiels de l'humanit
compare l'animalit, en constituant l'empire
des facults videmmentdestines diriger toutes
les autres; mais qui, en mme temps, se prsente
commeminemment artificiel puisqu'il doit consister obtenir, par un exercice convenable de
nos diversesfacults un ascendant d'autant plus
marqu pour chacune d'elles qu'elle est primitivement moins nergique d'o rsulte directement l'explication scientifique de cette lutte
ternelle et indispensable entre notre humanit
et notre animalit, toujours reconnue, depuis
l'origine de la civilisation, par tous les vraisexplorateurs de l'homme et dj consacre sous
tant de formes diversesavant que la philosophie
positivept en fixer le vritable caractre.
La direction ncessaire de l'ensemble total de
l'volution humaine tant ainsi suflisammentdfinie par cette apprciation prliminaire, nous
devons maintenant considrer cette volutionrelativement sa vitessefondamentale et commune,
abstraction faite des diffrencesquelconques qui
peuvent rsulter, soit du climat, soit mme de la
race, ou de toutes lesautres causesmodificatrices,
dont j'ai prcdemment tabli que l'influence
effectivedevait tre, autant que possible, syst-
632
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
matiquement carte dans une premire bauche rationnelle de la dynamique sociale. Or, en
nous bornant, sous ce rapport, aux seulescauses
universelles) il est d'abordvident que cette vitessedoit tre essentiellement dtermine d'aprs
l'influence combine des principales conditions
naturelles, relatives d'une part l'organisme humain, d'une autre part au milieu o il se dveloppe. Mais l'invariabilit mme de ces diverses
conditions fondamentales, l'impossibilit rigoureuse de suspendre ou de restreindre leur empire, ne permettent point de mesurer exactement
leur importance respective, quoique nous ne
puissions aucunement douter que notre dveloppement spontan ne dt tre ncessairement acclr ou retard par tout changement favorable
ou contraire que l'on supposerait opr dans ces
diffrentes influences lmentaires, soit organiques, soit inorganiques en imaginant par
exemple, que notre appareil crbral offrt une
moindre infriorit anatomique de la rgion frontale, ou que notre plante devint plus grande ou
mieux habitable, etc. L'analyse sociologique ne
saurait donc, par sa nature, convenablementatteindre, cet gard, que les conditionsgnrales
simplement accessoires, en vertu des variations
PHYSIQUE
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
l'organisme individuel, o, aprs un temps dtermin, les diverses parties constituantes, invitablement devenues, par suite mme des
phnomnes vitaux, radicalement impropres
concourir davantage sa composition, doivent
tre graduellement remplaces par de nouveaux
lmens. Pour apprcier convenablement une
telle ncessit sociale, il serait superflu de recourir la supposition chimrique d'une dure
indfinie de la vie humaine, d'o rsulterait videmment la suppression presque totale et trs
prochaine du mouvement progressif Sans aller
jusqu' cette extrme limite, il suffirait, par
exemple, d'imaginer que la dure effective ft
seulement dcuple, en concevant d'ailleurs que
ses diverses poques naturelles conservassentles
mmes proportions respectives. Si rien n'tait
chang, du reste, dans la constitution fondamentale du cerveau humain, une telle hypothse
dterminerait, ce me semble, un ralentissement
invitable, quoique impossible mesurer, dans
notre dveloppement social. Car, la lutte indispensable et permanente, qui s'tablit spontanment entre l'instinct de conservation sociale,
caractre habituel de la vieillesse, et l'instinct
d'innovation, attribut ordinaire de la jeuuesse,
se trouverait ds-lors notablement altre en fa-
SOCIALE.
PHYSIQUE
637
veur du premier lment de cet antagonisme ncessaire. Par l'extrme imperfection de notre
nature morale, et surtout intellectuelle, ceux
mmes qui ont le plus puissamment contribu,
dans leur virilit, aux progrs gnraux de l'esprit
humain ou de la socit, ne sauraient ensuite
conserver trop long-temps leur juste prpondrance sans devenir involontairement plus ou
moins hostiles des dveloppemens ultrieurs,
auxquels ils auraient cess de pouvoir dignement
concourir. Mais, si, d'une part, on ne saurait
douter qu'une dure trop prolonge de la vie
humaine ne tendit ncessairement retarder
notre volution sociale, il n'est pas moins incontestable, d'une autre part, qu'une existence
trop phmre deviendrait, d'autres titres, un
obstacle non moins essentiel la progression
gnrale, en attribuant, au contraire, un empire
exagr l'instinct d'innovation. La rsistance
indispensableque lui oppose spontanment l'opinitre instinct conservateur de la vieillesse, peut
seule, eneffet,suffisammentobliger l'esprit d'amlioration subordonner convenablementses efforts
actuels l'ensemble des rsultats antrieurs. Sans
ce frein fondamental notre faible nature serait
certainement trop dispose se contenter le plus
souvent de tentatives bauches et d'aperus in-
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
SOCIALE.
PHYSIQUE
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beaucoup sous ce rapport, encore plus videmmentque sous aucun autre, que la vraiedisposition
de l'conomie naturelle soit aussi favorable sa
destination essentielle qu'il serait ais de le concevoir. Il n'est gure possible de douter que la
brivet excessive de la vie humaine ne constitue, au contraire, une des principales causes secondaires de la lenteur de notre dveloppement
social, quoique cette lenteur dpende surtout de
l'extrme imperfection de notre organisme et,
certes, aucune autre grande harmonie ne saurait
tre vritablement compromise, si la dure de
notre vie, toujours comprise entre les limites ncessaires que je viens d'indiquer, se trouvait double ou mme triple, malgr l'argumentation
arbitraire des vains apologistes du gouvernement
providentiel. L'extrme rapidit d'une existence
individuelle, dont trente ans peine, au milieu
de nombreuses entraves physiques et morales,
peuvent tre pleinement utiliss autrement qu'en
prparations la vie ou la mort, tablit videmment, en tout genre, un insuffisant quilibre
entre ce que.l'homme peut convenablementconcevoir et ce qu'il peut rellement excuter. Tous
ceux qui surtout se sont noblement vous au dveloppement direct de l'esprit humain ont toujours senti, sans doute, avec une profonde amer-
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
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o rien ne saurait remplacer suffisammentla prcieuse influence d'une persvrante unit les
forces intellectuelles et morales ne sont pas plus
susceptibles de morcellement et d'addition entre
successeurs qu'entre contemporains;et, quoiqu'en
puissent croire les dfenseurs systmatiques de la
dissmination indfinie des efforts individuels,
une certaine concentration est constamment indispensable l'accomplissement des progrs humains.
Nous devons entin signaler sommairement,
parmi les causes gnrales qui modifient spontanment la vitesse fondamentale de notre volution sociale, l'accroissement naturel de la population humaine, qui contribue surtout
l'acclration continue de ce grand mouvement.
Cet accroissement a toujours t justement regard comme le symptme le moins quivoque de
l'amlioration graduelle de la condition humaine;
et rien ne saurait tre sans doute plus irrcusable quand on envisage cette augmentation dans
l'ensemble de notre espce, ou du moins entre
toutes les nations vraiment solidaires un certain degr. Mais il ne s'agit nullement ici d'une
telle considration, trop incontestable aujourd'hui, malgr les critiques exagres, ou mme
vicieuses, de nosconomistes elle seraitd'ailleurs
TOME
IV.
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PHILOSOPHIE
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PHYSIQUE
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SOCIALE.
dont j'ai fait usage, et qui est minemment applicable aux grands centres de population, o,
en tout temps, les principaux progrs de l'humanit durent, en effet, recevoir constamment leur
premire laboration. En crant de nouveaux
besoins et des difficults nouvelles, cette agglomration graduelle dveloppespontanment aussi
des moyens nouveaux non-seulement quant au
progrs, mais aussi pour l'ordre mme, en neutralisant de plus en plus les diverses ingalits
physiques, et donnant, au contraire, un ascendant croissant aux forces intellectuelles et morales, ncessairementmaintenues dans leur subalternit primitive chez toute population trop
restreinte. Telle est, en aperu, l'influence relle
d'une semblablecondensation continue, abstraction faite d'abord de la dure effective de sa formation. Si maintenant on l'envisage aussi relativement cette rapidit plus ou moins grande,
il sera facile d'y dcouvrir une nouvelle cause
d'acclration gnrale du mouvement social,
par la perturbation directe que doit ainsi prouver l'antagonisme fondamental entre l'instinct de
conservationet l'instinct d'innovation, ce dernier
devant videmment acqurir ds-lors un surcrot
notable d'nergie. En ce sens, l'influence sociologique d'un plus prompt accroissementde popu41.
644
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
SOCIALE.
PHYSIQUE
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PHILOSOPHIE POSITIVE.
646
tellescauses de destruction, des moyens nouveaux
de divers genres, dont nous ne saurions encore
nous former aucune ide nette, sans que d'ailleurs il convienne, par suite, d'examiner ici s'il
pourra toujours y avoir, sous ce rapport, une
suffisantecompensation totale.
Dans une aussi rapide apprciation des divers
lmens gnraux qui concourent modifier, par
une influence plus on moins mesurable, la vitesse
fondamentale du dveloppement humain je ne
saurais croire avoir suffisamment caractris, ni
mme convenablement mentionn, toutes les
causes relles qui participent cette dtermination profondment complexe, et dont un trait
mthodique et spcial de philosophie politique
pourrait seul offrir l'analyse et la coordination.
Mais, parmi les influences secondaires en cartant, comme je le devais, tout ce qui concerne
les perturbations quelconques, et m'attachant
uniquement l'tude abstraite de ce sujet difficile, je crois avoir assez examin dsormais les
principales d'entre elles, soit pour l'usage ultrieur d'une telle notion dans la suite de notre
travail, soit mme pour indiquer d'avance l'extension naturelle d'une semblable opration
toute autre cause analogue qu'on voudrait ensuite
considrer. Afin d'avoir ici entirement prpar
SOCIALE.
PHYSIQUE.
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
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PHYSIQUE
649
rante continuit qui la distinguent si profondment de l'essor vague, incohrent, et strile, des
espces animales les plus leves, quoique nus
apptits, nos passions, et mme nos sentimens
primitifs, se retrouvent essentiellementchezbeaucoup d'entre elles, et avec une nergie suprieure, au moins plusieurs gards importans.
Si l'analyse statique de notre organisme social
le montre reposant finalement, de toute ncessit, sur un certain systme d'opinions fondamentales, comment les variations graduelles d'un tel
systme pourraient-elles ne pas exercer une influence prpondrante sur les modificationssuccessives que doit prsenter la vie continue de
l'humanit ? Aussi, dans tous les temps depuis
le premier essordu gnie philosophique, on a toujours reconnu, d'une manire plus ou moins
distincte, mais constammentirrcusable, l'histoire
de la socit comme tant surtout domine par
l'histoire de l'esprit humain. La raison publique a
mme, depuis long-temps, profondment sanctionn cette apprciation gnrale, en tablissant
spontanment, dans toutes les langues civilises,
une synonymie caractristique entre les termes
destins dsigner, en un genre quelconque, la
principale influence directrice, et les mots consacrs l'indication spciale de notre organe
650
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
pensant. Ainsi, d'aprs l'vidente ncessitscientifique de coordonner l'ensemble de l'analyse historique par rapport une volution prpondrante, afin de prvenir la confusionet l'obscurit
que toute autre marche produirait invitablement, soit dans l'exposition, soit mme dans la
conception, d'un tel systme de dveloppemens
solidaireset simultans, nous devons videmment
choisir ici, ou plutt conserver, l'histoire gnrale de l'esprit humain, comme guide naturel et
permanent de toute tude historique de l'humanit. Par une suite, moins comprise, mais galement rigoureuse et indispensable, du mme principe, il faudra surtout nous attacher, dans cette
histoire intellectuelle, la considration prdominante des conceptions les plus gnrales et les
plus abstraites, qui exigent plus spcialement
l'exercice de nos facults mentales les plus minentes, dont les organes correspondent la partie antrieure de la rgion frontale. C'est donc
l'apprciation successivedu systme fondamental
des opinions humaines relatives l'ensemble des
phnomnes quelconques, en un mot, l'histoire
gnrale de la philosophie, quel que soit d'ailleurs son caractre effectif, thologique, mtaphysique, ou positif, qui devra ncessairement
prsider la coordination rationnelle de notre
SOCIALE.
PHYSIQUE
651
analyse historique. Toute autre branche essentielle de l'histoire intellectuelle, mme l'histoire
des beaux-arts (y compris la posie), malgr son
extrme importance, ne pourrait, sans de graves
dangers, tre artificiellement appele cet indispensable office parce que les facults d'expression, plus intimement lies aux facults
affectives,et dont les organes se rapprochent, en
effet, davantage de la partie moyenne du cerveau proprement dit, ont d tre, en tout temps,
subordonns, dans l'conomie relle du mouvement social, aux facults de conception directe,
sans excepter les poques de leur plus grande
influence relle. Le seul inconvnient scientifique
propre un tel choix spcial, c'est de disposer
ngliger quelquefois, dans le cours des oprations historiques, la solidarit fondamentale de
toutes les diverses parties constituantes du dveloppement humain mais cette funeste tendance
driverait galement de tout autre choix analogue,
et cependant un choix quelconque est strictement
ncessaire.Un pareil danger doit mme tre moins
intense et moins imminent quand on dirige de
prfrence l'ensemble de l'analyse historique d'aprs l'lment social qui a rellement le plus influ sur l'volution totale, et dont la considration
doit, en effet, plus spontanment rappeler celle
652
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
de tous les autres. Mais une telle proprit ne saurait nullement dispenser de la stricte obligation
rationnelle de se rerpsenter, autant que possible,
par tous les moyens convenables, la notion directe et continue de l'universelle connexit des
divers aspects du dveloppement social dont
notre faible intelligence ne doit tre que trop
dispose, surtout d'aprs les habitudes dispersives
de nos temps de spcialit exagre, perdre de
vue l'indispensable unit. Le meilleur criterium
que puisse comporter, cet gard, la nature du
sujet, afin de prvenir ou de rectifier les aberrations qui pourraient rsulter d'une prpondrance
historique trop isole, consiste comparer frquemment entre ellesles diffrentes parties essentielles de.cedveloppementgnral, pour s'assurer
si les variations qu'on a cru apercevoir dans l'une
d'entr'elles correspondent en effet des variations quivalentes dans chacune des autres sans
une semblable vrification, les changemens primitifs auraient t ncessairement mal apprcis,
soit par exagration, soit mmepar illusion. On
reconnatra, j'espre, dans la suite de ce chapitre,
et de plus en'plus dans tout le reste de notre travail, que cette confirmationrationnelle s'applique
spontanment, au plus haut degr, notre conception fondamentalede l'analyse historique. Pour
PHYSIQUE
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PHILOSOPHIE
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PHYSIQUE
nire spciale, la simple vrificationeffectivedans
les diverses parties quelconques du domaine intellectuel. Tous ceux qui possdentquelques connaissancesrelles sur l'histoire gnrale de l'esprit
humain ont d, sans doute, dj excuter, par
eux-mmes, cette immdiate confirmationhistorique, pralablement indique d'une manire
irrcusable, pour tous les bons esprits, d'aprs la
marche actuelle de notre dveloppement individuel, depuis l'enfance jusqu' la virilit, comme
je l'ai signal au commencement du premier volume. On peut appliquer cette importante vrificationles divers moyensquelconques d'exploration rationnelle que nous avons reconnus, dans la
quarante-huitime leon, devoir appartenir aux
tudes sociologiques, soit l'observation pure, directe ou indirecte, soit mme l'exprimentation,
soit surtout chacune des nombreuses formes distinctes de la mthode comparative dix-sept ans
de mditation continue sur ce grand sujet, discut sous toutes ses faces, et soumis tous les
contrles possibles, m'autorisent affirmer d'avance, sans la moindre hsitation scientifique,
que toujours on verra cesdiffrentesexplorations,
partiellesou totales, convenablement opres, converger finalement vers l'irrsistible confirmation
d'une telle proposition historique, qui me semble
656
PHILOSOPHIE POSITIVE.
maintenant aussi pleinement dmontre qu'aucun des faits gnraux actuellement admis dans
les autres parties de la philosophie naturelle. Depuis la dcouverte de cette loi des trois tats,
tous les savans positifs, dous de quelque porte
philosophique, sont vraiment convenus de son
exactitude spciale envers leurs diverses sciences
respectives, quoique tous ne l'aient point explicitement proclame jusqu'ici. Les seules objeclions relles que j'aie ordinairement rencontres
ne portaient point sur le fait lui mme,mais uniquement sur son entire universalit dans les diversesparties quelconques du domaineintellectuel.
Ce grand fait gnral me semble ainsi implicitement reconnu dj, par tous les esprits avancs,
l'gard des diffrentessciences qui sont aujourd'hui positives; c'est--direque la triple volution
intellectuelle est maintenant admise pour tous les
cas o elle a pu tre essentiellement accomplie:
On ne me parat y appliquer aucune autre restriction capitale que la prtendue impossibilit d'tendre aussi la mme notion aux spculations
sociales.Maiscette irrationnelle limitation, qu'aucun principe ne saurait certes justifier, ne signifie
rellement, en fait, que le non-accomplissement
actuel de l'volution totale l'gard d'un tel ordre
de conceptions; quoique cependant la science so-
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PHILOSOPHIE POSITIVE.
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
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SOCIALE.
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peut donc tablir, en renversant l'aphorisme ordinaire, que l'homme, au contraire, ne connat
d'abord essentiellementque lui-mme;ainsi, toute
sa philosophieprimitive doit principalement consister transporter, plus ou moins heureusement,
cette seule unit spontane tous les autres sujets
qui peuvent successivementattirer son attention
naissante. L'application ultrieure qu'il parvient
graduellement instituer de l'tude du monde
extrieur celle de sa propre nature, constitue
finalement le plus irrcusable symptme de sa
pleine maturit philosophique, aujourd'hui mme
trop incomplte encore, ainsi que je l'ai suffisamment expliqudansla quarantime leon, o nous
avons hautement caractrisune telle subordination comme la premire base ncessairede la biologie positive. Mais, l'origine, un esprit entirement inverse prside invitablement toutes les
thories humaines, o le monde est, au contraire,
toujours subordonn l'homme, aussi bien dans.
l'ordre spculatifque dans l'ordre actif.Sansdoute,
notre intelligence n'aura enfin atteint une rationnalit parfaitement normale. que d'aprs la
conciliation fondamentale de ces deux grandes
directions philosophiques, jusqu'ici antagonistes,
mais pouvant devenir suffisamment complmentaires l'une de l'autre j'espre dmontrer, en
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ordres de phnomnes, doivent, par la nature
du sujet, se fortifier mutuellement, raison de
notre tendance constante l'unit des mthodes
et l'homognit des doctrines, qui nous disposerait involontairement tendre graduellement
la philosophie thologique d'une classede spculations primitives une autre classe, quand mme
chacune d'ellesne serait point isolment assujtie,
par des motifs propres et directs, cette insurmontable obligationgnrale.
Tel est donc, sous le simple point de vue logique, l'indispensable officeprimordial, exclusivement affect la philosophie thologique, dans
l'volution fondamentale de notre intelligence, o
l'essor de l'imagination doit ncessairement, en un
genre quelconque, toujours devancer J'essor de
l'observation, aussi bien pour l'espce que pour
l'individu. A cette seule philosophie, il appartenait, eu vertu de son admirable spontanit caractristique, de dgager rellement l'esprit humain du cercle radicalementvicieuxoil paraissait
d'abord irrvocablement enchan, entre les deux
ncessitsopposes, galement imprieuses, d'observer pralablement pour parvenir des conceptions convenables, et de concevoir d'abord des
thories quelconquespour entreprendre avec efficacit des observations suivies. Ce fatal antago-
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PHYSIQUESOCIALE.
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la philosophie thologique avait dj produit essentiellement l'essorcontinu de notre nergie morale, en mme temps que celui de notre activit
mentale, par cela seul qu'elle nous faisait spontanment entrevoir, dans toutesnosentreprisesquelconques, la possibilitpermanente d'une irrsistible assistance. Si, mme aux poques les plus
avances, on s'efforced'apprcier, par une analyse
convenablement approfondie, l'influence relle
de l'esprit religieux sur la conduite gnrale de la
viehumaine, on trouvera toujours que la puissante
confiance qu'il inspire souvent rsulte bien davantage, en chaque cas, de la croyance immdiate un secours actuel et spcial, que de l'uniformeperspective, indirecte et lointaine, d'aucune
existence future. Tel est, ce me semble, le principal caractre de la situation remarquable que
produit spontanment, dans l'ensemble du cerveau humain, l'important phnomne, la fois
intellectuel et moral, de la prire, parvenu sa
pleine efficacitphysiologique, dont les admirables
proprits sont incontestables, au premier ge de
notre volution fondamentale. Depuis la dcroissance, ds long-temps pendante, de l'esprit religieux, on a d naturellement crer la notion de
miracle proprement dit, pour caractriserles vnemens, ds lors exceptionnels, attribus une
TOME IV.
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POSITIVE.
l'investigation humaine et la nature primordiale de nos recherches, elle seule aussi, considre moralement, pouvait d'abord dvelopper
notre nergie active, en faisant toujours briller,
au milieu des profondes misres de notre situation originaire, l'espoir entranant d'un empire
absolu sur le monde extrieur, comme une
digne rcompense promise nos efforts spculatifs.
Quant aux considrations sociales, qui, leur
tour, tablissent, d'une manire non moins dcisive, cette indispensable ncessit primitive,
nous pouvons ici nous borner, malgr leur extrme importance, les indiquer trs sommairement, puisqu'elles doivent, par leur nature, se
reprsenter spcialement, avec tous les dveloppemens convenables, dans l'ensemble des trois
chapitres suivans, en examinant l'histoire gnrale de l'tat thologique de l'humanit cette
utile abrviation d'une dmonstration dj si
tendue aura d'autant moins,d'inconvniens que
ce dernier ordre de motifs est peut-tre aujourd'hui le moins contestable de tous. Il faut, cet
effet, apprcierconvenablement, sousdeux points
de vue principaux, la haute destination sociale
de la philosophie thologique, soit pour prsider
d'abord l'organisation fondamentale de la so-
SOCIALE.
679
cit, soit ensuite pour y permettre l'existence
permanente d'une classe spculative. Sous le premier aspect, on doit reconnatre que la formation
de toute socit relle, susceptible de consistance
et de dure, suppose ncessairement, d'une manire continue, l'influence prpondrante d'un
certain systme pralable d'opinions communes,
propre contenir suffisammentl'imptueux essor
naturel des divergences individuelles. Une telle
obligation restant mme irrcusable dans l'tat
social le mieux dvelopp, o tant de causes
spontanes, intrieures et extrieures,concourent,
avec tant d'nergie, lier profondmentl'individu
la socit, il serait, plus forte raison impossible de s'y soustraire l'origine, quand les familles adhrent encore si faiblement entr'elles
par un petit nombre de relations aussi prcaires
qu'incompltes. Quelque puissance socialequ'on
attribue au concours des intrts, et mme
la sympathiedes sentimens, ce concours et cette
sympathie ne sauraient certainement suffirepour
constituer la moindre socit durable, si la communaut intellectuelle, dtermine par l'adhsion
unanime certaines notions fondamentales, ne
vient point convenablement y prvenir ou y corPHYSIQUE
riger d'invitablesdiscordanceshabituelles,Malgr
la faible nergie naturelle de nos organes pure-
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
ment intellectuels dans l'ensemble rel de notre
conomie crbrale, nous avons cependant re.
connu, au chapitre prcdent, que l'intelligence
doit ncessairementprsider, non la vie domestique, mais la vie sociale, et, plus forte raison,
la vie politique. C'est seulement par elle que
peut tre effectivement organise cette raction
gnrale de la socit sur les individus, qui caractrise la destination fondamentale du gouvernement, et qui exige, avant tout, un systme
convenable d'opinions communes, 'relatives.au
monde et l'humanit. On ne saurait donc
mconnatre, en principe, l'indispensable ncessit politique d'un tel systme, une poque
quelconque de l'volution humaine, et encore
moins dans l'enfance de la socit. Mais, d'un
autre ct, on ne peut nier davantage que l'esprit humain, dont la pralable activit doit fournir cette base premire de l'organisation sociale,
ne soit, son tour, exclusivement dveloppable
que par la socit elle-mme, dont l'essor est
rellement insparable de celui de l'intelligence,
quoique une abstraction scientifique d'ailleurs
partiellement utile, tende trop souvent faire
oublier cette irrcusable connexit. Voil donc,
sousun nouvel aspect, l'humanit, son origine,
encore enchanepolitiquement, commeelle l'tait
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SOCIALE.
PHYSIQUE
dj logiquement, dans un cercle radicalement
vicieux, par l'opposition totale de deux ncessits galement irrsistibles. Or, cesecond titre,
aussi bien qu'au premier, la seule issue possible
rsulte, alors, videmment, de l'admirable spontanit qui caractrise la philosophie thologique.
En vertu de cette heureuse proprit fondamentale, une telle philosophie tait minemment
destine diriger exclusivement la premire organisation sociale, comme seule apte former
d'abord un systme suffisant d'opinions communes. Il importe d'observer, cet gard, que,
le plus souvent, on conoit trs vicieusement
mon gr cette haute fonction socialede la philosophie thologique, quand on la fait surtout
rsulter de la sorte de discipline spontanment
produite par la perspective de la vie future.
Quelle que soit l'influence relle de cette dernire croyance, on lui attribue certainement,
tous gards, une importance exagre, surtout
pour le premier ge de l'humanit, o l'histoire
nous montre la philosophiethologique, dj investied'une haute prpondrance politique, avant
que notre tendance spontane supposerl'ternit
d'existenceait pu exercerune grande actionsociale.
Il est d'ailleurs incontestable que, par sa nature,
une semblable croyance n'a jamais pu fournir,
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PHILOSOPHIE POSITIVE.
SOCIALE.
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PHYSIQUE
gique. Tel est, sous ce second aspect, l'ollice politique fondamentalde cette philosophieprimitive,
instituant ainsi une corporation spculative, dont
l'existence sociale, loin de pouvoir comporter
aucune discussion pralable, devait, au contraire,
essentiellement prcder et mme diriger l'organisation rgulire de toutes les autres classes
comme nous le prouvera bientt l'analyse historique. Quelle que dt tre la confusion originaire des travaux intellectuels chez ces castes
sacerdotales,et malgrl'inanit ncessairede leurs
principales recherches, il reste nanmoinsincontestable que l'esprit humain leur devra toujours
la premire division effective entre la thorie et
la pratique, impossible raliser alors d'aucune
autre manire. Il serait, sans doute, inutile d'insister ici sur l'vidente porte intellectuelle et sociale d'une telle division, la plus importante et la
plus difficilede celles qu'a d exiger, dans notre
volution totale, l'organisation de l'ensemble du
travail humain. Le progrs mental, destin diriger tous les autres, et t certainement arrt,
presque sa naissance, si la socitavait pu rester
exclusivement composede familles uniquement
livres, soit aux soins de l'existence matrielle,
soit l'entranement d'une brutale activit militaire. Tout notre essor spirituel supposait d'abord
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
PHYSIQUE
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POSITIVE.
An point o ce Trait est actuellement parvenu, il serait trs superflu d'y prouver dogmatiquement la tendance finale de toutes les conceptions humaines un tat purement positif.
Elle a t, en fait, aussi pleinement constate
que possible, par l'ensemble des volumes prcdents, envers toutes les sciencesproprement dites,
l'gard desquelles d'ailleurs elle a cess aujourd'huide pouvoir tre mconnue et, quant aux spculations sociales, les seules qui n'aient point encore subi une telle transformation tout le volume
actuel est destin les yassujtir aussi. Ainsi, le
terme effectif de l'volution intellectuelle n'est
pasplus susceptiblede contestation que son point
de dpart ncessaire. Quelque irrsistible ascendant primordial que nous venionsde reconnatre,
en principe, la philosophie thologique, en
vertu de sa spontanit caractristique, chacun
des motifs fondamentaux qui expliquent et justifient un tel empire intellectuel le montrent en
mme temps comme ncessairement provisoire,
puisqu'ils consistent toujours constater, divers
titres, la parfaite harmonie naturelle de cette
philosophie avec les besoins propres l'tat primitif de l'humanit, et qui ne sauraient tre les
mmes, ni par suite, comporter la mme philosophie, quand l'volution socialeest suffisamment
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SOCIALE.
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IV.
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PHILOSOPHIE POSITIVE.
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cr l'activit spculative, elle a d aboutir
l'entraver radicalement. La proprit de runir,
commecellesde stimuler et de diriger, appartiennent dsormais, d'une manire de plus en plus
exclusive, depuis la dcadence des croyances religieuses, l'ensemble des conceptions positives
seules capables aujourd'hui d'tablir spontanment, d'un bout du monde l'autre, sur des
bases aussi durables qu'tendues, une vritable
communaut intellectuelle, pouvant servir de
fondement solide la plus vaste organisation politique. A tous ces titres divers, une exprience
progressive commence faire assez hautement
pressentir la destine respective des deux philosophies pour que je doive maintenant insister davantage sur une telle apprciation, qui, dj intellectuellement accomplie dans tout le cours de
ce Trait, le sera bientt moralement et politiquement, un degr tout aussi dcisif, par la
suite entire de ce volume. L'analyse historique
nous expliquera clairement, d'aprs l'ensemble
du pass social, la dcadence continue de la premire et l'essor correspondant de la seconde,
partir mme des premiers progrs de la raison
humaine. Quoiqu'il doive sembler d'abord paradoxal de regarder la philosophie thologique
comme tant dj, et depuis long-temps, en pleine
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PHILOSOPHIE
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moindre nergie organique, et qui peut seul assujtir notre conomie crbrale une harmonie
durable. Les mmes motifs lmentaires qui imposent une telle marche l'organisme individuel,
la prescrivent aussi, avec une puissancebien plus
irrsistible, l'organisme social, en vertu de sa
complication suprieure, et de sa perptuit caractristique. Malgr l'invitable ascendant primitif de la philosophie thologique, on peut maintenant affirmerqu'une telle manire de philosopher
n'a jamais t, pour notre intelligence, qu'une
sorte de pis-aller, vers lequel une prdilection
spontane ne nous a d'abord si exclusivement
entrans que par l'impossibilit radicale d'une
meilleure philosophie. En un sujet quelconque,
quand, aprs une prparation convenable, la concurrence des mthodesest devenue vraiment possible, l'homme n'a jamais hsit substituer de
plus en plus la recherche deslois relles des phnomnes celle de leurs causes primordiales,
comme la fois mieux adapte sa porte effective et ses besoins vritables, quoique l'entranement des habitudes antrieures, qu'aucune
ducation rationnelle n'a jusqu'ici suffisamment
combattues, ait d, sans doute, le faire souvent
retomber dans le renouvellement passager de ses
premiresillusions. Apropremert parler, la phi-
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
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reusement attribus des agens surnaturels, puisque ds lors la prire aurait logiquement constitu
la seule ressource imaginable pour influer sur le
cours habituel des actionshumaines.On doit mme
remarquer, ce sujet, que c'est, au contraire,
l'bauche spontane des premires lois naturelles
propres aux actesindividuels ou sociaux qui, fictivement transporte tous les phnomnes du
monde extrieur, a d'abord fourni, d'aprs nos
explications prcdentes, le vrai principe fondamental de la philosophie thologique. Ainsi, le
germe lmentaire de la philosophie positive est
certainement tout aussi primitif, au fond, que
celui de la philosophie thologique elle-mme,
quoiqu'il n'ait pu se dvelopper que beaucoup
plus tard. Une telle notion importe extrmement
la parfaite rationnalit de notre thorie sociologique, puisque, la viehumaine ne pouvant jamais
offrir aucune vritable cration quelconque, mais
toujours une simple volution graduelle, l'essor
final de l'esprit positif deviendrait scientifiquement incomprhensible, si, ds l'origine, on n'en
concevait, tous gards, les premiers rudimens
ncessaires. Depuis cette situation primitive,
mesure que. nos observations se sont spontanment tendues et gnralises, cet essor d'abord
peine apprciable, a constamment suivi, sans
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
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cesser long-temps d'tre subalterne, une progression trs lente mais continue, la philosophie
thologique restant toujours essentiellement rserve pour les phnomnes, de moins en moins
nombreux, dont les lois naturelles, ne pouvaient
encore tre aucunement connues. On peut donc
regarder avec exactitude cette philosophie comme
n'ayant jamais t intellectuellement destine,
l'gard de chaque grand sujet permanent de nos
spculations qu' y entretenir provisoirement
notre activit mentale, par le seulexercicefondamental qu'elle pt alors comporter, jusqu' ce que
l'accs en ft devenu graduellement abordable
l'esprit positif, seul appel, d'aprs sa nature,
une rigoureuse universalitfinale, la foislogique
et politique, s'tendant toutes les ides comme
tous les individus. Cette tendance dfinitiven'a
d toutefois commencer se caractriser irrvocablement, avec une nergie toujours croissante,
que depuis l'poque trs rcente o les lois naturelles ont pu tre enfindvoilesdans des phnomnes assez nombreux et assez varis pour que
l'esprit humain pt concevoir, en principe, l'existence ncessaire de lois analogues envers tous les
phnomnes quelconques, quelque loigne que
dt tre jamais leur dcouverte effective.
Quoique la fluctuation intellectuelle constitue,
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POSITIVE.
l'essor pralable de l'autre, de manire mnager, autant que possible, notre intelligence, si
antipathique tout changement brusque, une
transition presque imperceptible. A mesure que
la thologie se retire du domaine spculatif, et
avant que la physique puisse dfinitivement s'y
tablir, l'occupation spontane de la mtaphysique le prpare provisoirement; en sorte que,
dans chaque cas, toute contestation de suprmatie entre ces trois philosophies peut, au fond,
se rduire une simple question d'opportunit,
juge d'aprs l'examen rationnel du dveloppement fondamental de l'esprit humain. Cette modificationmtaphysique de la philosophiethologique s'opre naturellement, en unsujet quelconque,
par la substitution graduelle de l'entit la divinit, lorsque les conceptions religieusesse gnralisent en diminuant sans cesse le nombre des
agcns surnaturels aussi bien que leur intervention
active, et surtout quand elles parviennent, sinon
en ralit du moins en principe, une rigoureuse
unit suprme. Dans ce dernier tat gnral de
la philosophie thologique, l'action surnaturelle,
perdant sa spcialit primitive, n'a pu habituellement abandonner la direction immdiate du
phnomne sans y laisser, sa place, une mystrieuse entit, d'abord ncessairement mane
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IV.
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POSITIVE,
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commune, en s'attribuant enfin l'entire universalit qui leur est galement propre. Quoi qu'il en
soit, on ne saurait mconnatre, en gnral, l'aptitude intellectuelle de la mtaphysique il soutenir
provisoirement, l'gard d'un sujet quelconque,
notre activit spculative, jusqu' ce qu'elle puisse
admettre une alimentation plus substantielle,
tout en nous loignant dj du rgime purement
thologique et nous prparant toujours davantage
au rgime vraiment positif: cette philosophie prsente d'ailleurs ncessairement la mme proprit
essentielle pour diriger la transition politique qui
accompagne continuellement cette grande transition logique. Sansfaire oublier les graves dangers,
intellectuels et sociaux, qui, malheureusement,
caractrisent aussi la philosophie mtaphysique,
une telle apprciation explique le vrai principe
gnral de l'ascendant universel qu'elle a fini par
acqurir provisoirement chez les populations les
plus avances, oil suppose, de toute ncessit,
le sentiment instinctif, qui ne saurait tre totalement erronn, d'un certain office indispensable
rempli par une telle philosophie dans l'volution
fondamentale-de l'humanit. L'irrsistible ncessit de cette phase transitoire est donc maintenant
aussi irrcusable qu'elle puisse l'tre avant que
son analyse directe, soit spciale, soit gnrale,
45..
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POSITIVE.
reste plus actuellement, pour complter et confirmer cette longue et difficile dmonstration
qu' tablir sommairement, en principe, que
l'ensemble du dveloppement matriel doit suivre
invitablement une marche, non-seulement analogue, mais mme parfaitement correspondante,
a celle que nous venons de prouver d'aprs le
seul dveloppement intellectuel, auquel le systme entier de la progression socialedevait tre,
par sa nature, profondment subordonn, comme
je l'ai expliqu dans la premire partie de ce
chapitre. Cette tude supplmentaire tant aujourd'hui beaucoup mieux conue que la thorie
principale, je n'aurai besoin, aprs une rapide
apprciation totale de l'volution matrielle, que
d'insister ici convenablement sur sa co-relation,
fort mal entendue jusqu'ici, avecl'volution intellectuelle, qui se trouverades-lorsaussipleinement
caractrise dans l'ordre actif qu'elle l'est dj
dans l'ordre spculatif, quoique la simplicit bien
plus grande de cette opration subsidiairenous permette heureusement de l'abrger beaucoup, sans
nuire aucunement sa destination scientifique..
Il s'agira surtout d'expliquer l'intime connexit
qui lie ncessairement les deux termes extrmes
et le terme transitoire du dveloppement temporel des socits humaines aux phases corres-
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713
Tous
rationnelle
ont
dj
d'une
applicables
aux recherches
spontanment
concouru
ment
industrielle.
avance
natre,
cendant
Aussi
ou
moins
continu
graduel
double
volution
a une
constater,
existence
un
intelligence
dsormais
de recon-
explicitement,
de l'esprit
de
judicieusement
militaire
ncessaire
qui
le
d-
et
l'as-
comme
industriel,
l'esprit
consquence
progressive,
essentielle-
aucune
ne refuse-t-elle
plus
croissement
assez
politiques,
l'invitable
dcisive,
galement
de l'humanit
une vie prinprimitive
et sa destination
non
militaire,
finale,
cipalement
moins
irrsistible
une
d'exploration
manire
tendance
peu
gnraux
moyens
de
notre
a t,
apprcie,
de nos jours,
cet gard,
par
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qui ne pouvait donc s'tre opr que sous l'influence ncessaire de l'esprit militaire, saus l'heureuse spontanit duquel les diverses familles
seraient demeures essentiellement isoles, de
manire empcher toute importante divisionde
l'ensemble du travail humain, et par suite tout
progrs rgulier et continu de notre industrie.
Les proprits sociales, et surtout politiques, de
l'activit militaire, quoique ne devant exercer
qu'une prpondrance provisoire dans l'volution fondamentale de l'humanit, sont, l'origine, parfaitement nettes et dcisives, en un mot,
pleinement conformes la haute fonction civilisatrice qu'elles doivent alors remplir. Plusieurs
philosophes ont dj suffisammentreconnu, ce
sujet, l'aptitude spontane d'un tel mode d'existence dvelopper des habitudes de rgularit et
de discipline, qui n'auraient pu d'abord tre autrement produites, et sans lesquelles aucun vrai
rgime politique ne pouvait, videmment s'organiser. Nul autre but suffisamment nergique
n'aurait pu, en effet, tablir une association
durable et un peu tendue entre les familles humaines que l'imprieux besoin de se runir, d'aprs une invitable subordination quelconque,
pour une expdition guerrire, ou mme pour
la simple dfense commune. Jamais l'objet de
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PHILOSOPHIE POSITIVE.
SOCIALE.
PHYSIQUE
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lyse historique et cependant, une telle extension tait pralablement indispensable, un
certain degr, au dveloppement final de l'industrie humaine. La marche temporelle de l'humanit prsente donc, par sa nature, sa premire
priode, un cercle vicieux parfaitement analogue
celui que nous avons reconnu dans la marche
spirituelle, et dont la seule issue possiblersulte,
en l'un et l'autre cas, de l'heureux essor spontan d'une tendance prliminaire. A la vrit, ce
rgime militaire a d avoir partout, pour base
politique indispensable l'esclavage individuel
des producteurs, afin de permettre aux guerriers
le libre et plein dveloppement de leur activit
caractristique. Sans cette condition ncessaire,
la grande opration sociale qui devait tre accomplie, en temps convenable, par la progression
continue d'un systme militaire fortement conu
et sagement poursuivi, et t, dans l'antiquit,
radicalement manque, ainsi que je l'expliquerai
bientt. Quoique toute discussion ce sujet ft
ici prmature, j'y dois cependant indiquer,
d'une autre part, cette institution fondamentale
de l'esclavage ancien comme destine organiser
une indispensable prparation graduelle la plnitude ultrieure de la vie industrielle, ainsi irrsistiblement et exclusivement impose, malgr
PHILOSOPHIE
POSITIVE.
720
notre native aversion du travail, la majeure
partie de l'humanit, dont une laborieuse persvrance devenait ds lors la premire condition
finale. En se reportant, autant que notre pense
peut le faire, une telle situation primitive, on
ne saurait mconnatre la ncessit correspondante de cette nergique stimulation, en ayant
convenablement gard l'ensemble des conditions relles du dveloppement humain. La juste
horreur que nous inspire aujourd'hui cette institution si long-temps universelle tient surtout
ce que nous devons tre spontanment disposs
l'apprcier d'aprs l'esclavage moderne, celui de
nos colonies, qui constitue, par sa nature, une
vritable monstruosit politique, l'esclavage organis, au sein mme de l'industrie, de l'ouvrier
au capitaliste, d'une manire galement dgradante pour tous deux; tandis que l'esclavage
ancien, assujtissant le producteur au militaire,
tendait dvelopper pareillement leurs activits
opposes, de manire dterminer finalement
leur concours spontan une mme progression
sociale, comme je l'tablirai spcialement dans
la cinquante-troisime leon.
Quelque irrcusable que doive ainsi devenir
l'universelle ncessit politique, pour l'volution
primitive de l'humanit, d'un exercice long-
PHYSIQUE
SOCIALE.
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IV.
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PHILOSOPHIE POSITIVE.
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PHYSIQUE
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quivoque et flottant, d'une telle phase sociale,
o les diverses classes de lgistes devaient surtout occuper, en apparence, la scne politique,
a d d'abord essentiellement consister, comme
je l'expliquerai au cinquante-cinquimechapitre,
dans la substitution habituelle de l'organisation
militaire dfensive la premire organisation
offensive, et ensuite mme dans l'involontaire
subordination gnrale, de plus en plus prononce, de l'esprit guerrier l'instinct producteur. Cette phase transitoire n'tant pas encore
totalement accomplie, sa nature propre, quoique minemment vague, peut aujourd'hui tre
apprcie par intuition directe.
Telle est donc, en principe, la triple volution temporelle que devra successivementnous
manifester, dans l'ensemble du pass, le dveloppement fondamental de l'humanit. Quelque
sommaire que dt tre ici cette indication gnrale, il est, sans doute, impossible tout
esprit philosophique de n'tre point d'abord vivement frapp de l'analogie essentielle que prsente spontanment cette irrcusable progression
avec notre loi primordiale sur la succession ncessaire des trois tats principaux de l'esprit
humain. Mais outre cette vidente similitude,
il importe surtout la grande dmonstration so46.
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ciologique dont nous bauchons ainsi le complment politique, de reconnaitre directement la connexit fondamentale des deux volutions en
caractrisant suffisammentl'affinit naturelle qui
a d toujours rgner, d'abord entre l'esprit
thologique et l'esprit militaire, ensuite entre
l'esprit scientifique et l'esprit industriel, et, par
consquent aussi, entre les deux fonctions transitoires des mtaphysiciens et des lgistes. Un
tel claircissement complmentaire doit porter
notre dmonstration son dernier degr de prcision et de consistance, de manire la rendre
pleinement susceptible de servir immdiatement
de base rationnelle l'ensemble ultrieur de
notre analyse historique. Comme l'exprience
universelle tmoigne, sans doute, assezhautement
de l'vidente ralit de cette remarquable concordance, il suffitessentiellement notre but d'en
exposer ici sommairement le principe ncessaire.
La rivalit plus ou moins prononce qui a si
souvent troubl l'harmonie gnrale entre le pouvoir thologique et le pouvoir militaire, a quelquefoisdissimuleaux yeux des philosophes,leur
affinit fondamentale. Mais, en principe, il ne
saurait, videmment, exister de rivalit vritable
que parmi les divers lmens d'un mme systme
politique, par suite de cette mulation sponta-
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ne qui en tout concours humain, doit ordinairement prendre d'autant plus d'extension et d'intensit que le but devient plus important et plus
indirect, et que par suite, les moyens sont
plus distincts et plus indpendans, sans jamais
empcher cependant une invitable participation,
volontaireou instinctive ladestinationcommune.
Quand deux pouvoirs, toujours galement nergiques, naissent, grandissent, et dclinent simultanment, malgr la diffrencede leurs natures,
on peut tre assur qu'ils appartiennent ncessairement un rgimeunique, quelles que puissent
tre leurs contestations habituelles la lutte
continue ne prouverait, par elle-mme, une incompatibilit radicale, que si elle avait lieu, au
contraire, entre deux lmens appels des fonctions analogues, et qu'elle fit constamment concider l'accroissement graduel de l'un avec la
dcadencecontinue de l'autre. Dansle cas actuel
il estsurtout vident que, en un systmepolitique
quelconque, il doit y avoir sans cesseune profonde rivalit entre la puissance spculative et la
puissance active, qui, par la faiblesse de notre
nature, doivent tre si frquemment disposes
mconnatre leur coordination ncessaire, et
ddaigner les limites gnrales de leurs attributions rciproques. Quelle que soit mme,
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PHILOSOPHIE
POSITIVE.
parmi les lmens du rgime moderne, l'irrcusable affinit sociale entre la science et l'industrie, il faut pareillement s'attendre de leur part,
d'invitables conflits ultrieurs, a mesure que
leur commun ascendant politique deviendra plus
prononc ils sont dj clairement annoncs,
soit par l'intime antipathie, la foisintellectuelle
et morale, qu'inspire l'une la subalternit naturelle des travaux de l'autre combine cependant
avec une invitable supriorit de richesse, soit
aussi par la rpugnance instinctive de celle-ci
pour l'abstraction caractristique des recherches
de la premire, et pour le juste orgueil qui
l'anime.
Ces objectionsprliminaires tant ainsi cartes,
rien n'empche plus d'apercevoir d'abord, d'une
manire directe, le lien fondamental qui unit
spontanment, avec tant d'nergie, la puissance
thologique et la puissance militaire, et qui,
une poque quelconque, a toujours t vivement senti et dignement respect par tous les
hommes d'une haute porte qui ont rellement
particip l'une ou l'autre, malgr l'entranement des rivalits politiques. On conoit, en
effet, qu'aucun rgime militaire ne saurait s'tablir et surtout durer qu'en reposant pralablement
sur une suffisanteconscration thologique, sans
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laquelle l'intime subordination qu'il exige ne pourrait tre ni assez complte ni assez prolonge.
Chaque poque impose, cet gard, par des voies
spciales, des exigences quivalentes l'origine,
o la restriction et la proximit du but ne prescrivent point une soumission d'esprit aussi absolue, le peu d'nergie ordinaire de liens sociaux
encore imparfaits ne permet point d'assurer un
concours permanent, autrement que par l'autorit religieuse dont leschefs de guerre se trouvent alors naturellement investis; en des temps
plus avancs, le but devient tellement vaste et
lointain et la participation tellement indirecte,
que, malgr les habitudes de discipline dj profondment contractes, la coopration continue
resterait insuffisante et prcaire si elle n'tait garantie par de convenables convictions thologiques, dterminant spontanment, envers les
suprieurs militaires, une confiance aveugle et
involontaire, d'ailleurs trop souvent confondue
avec une abjecte servilit, qui n'a jamais pu tre
qu'exceptionnelle. Sans cette intime co-relation
l'esprit thologique il est vident que l'esprit militaire n'aurait jamais pu remplir la haute destination sociale qui lui tait rserve pour l'ensemblede l'volution humaine; aussison principal
ascendant n'a-t-il pu tre pleinement ralis que
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l'tat intermdiaire. La solidarit spontane des
deux puissances convergentes, spirituelle et temporelle, qui constituent le rgime transitoire, est
d'ailleurs une suite ncessairede celle dont nous
venons d'apprcier sommairement le principe
l'gard du rgime initial et du rgime dfinitif.
Sa ralit est, du reste, aujourd'hui tellement irrcusable, qu'elle ne saurait exiger ici aucune indication directe ce n'est pas en voyant l'uvre
les mtaphysiciens et les lgistes qu'on pourrait
jamais mconnatre, malgr d'invitables rivalits,
leur affinit fondamentale, qui ne saurait permettre d'teindre rellement la prpondrance
politique des uns sans dissiper la foisl'ascendant
philosophique des autres. Nous pouvons donc regarder maintenant comme essentiellement termine l'indispensable explication complmentaire
qu'exigeait d'abord, par sa nature, notre loi fondamentale de l'volution humaine, avant de pouvoir tre convenablement applique, d'une manire directe, l'tude gnrale de ce grand
phnomne, qui sera toujours domine, dans les
leons suivantes, par la considration pralable
de ce triple dualisme successif, base ncessaire,
mes yeux de la saine philosophiquehistorique.
il ne sera pas inutile, en terminant, de signaler
la conformit implicite d'une telle loi de succes-
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SOCIALE.
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PHILOSOPHIE POSITIVE.
suffisammentconformeauxindications spontanes
de la raison publique, dont la science relle ne
saurait constituer tous gards, qu'uu simple
prolongement spcial.
La suite des considrations de dynamique
sociale indiques dans ce long et important
chapitre ayant dsormaisasseztabli la loi fondamentale de l'volution humaine, et, par consquent, les bases essentielles de la vraie philosophie historique, dont la quarante-huitime leon
avait dj convenablement caractris l'esprit et
la mthode, nous devons maintenant appliquer
directement cette grande conception sociologique
l'apprciation effective de l'ensemble du pass
humain. Tel sera le principal objet successif des
six chapitres suivans, conformment au tableau
synoptique annex, en 1830, au premier volume
de ce Trait.
DU TOME QUATRIME.