Le Front national

Pascal Delwit

En dcrochant 6421426 suffrages 17,90% des voix au premier tour de

llection prsidentielle le 22 avril 2012, Marine Le Pen atteignait un niveau indit
pour le Front national (fn). Mme au deuxime tour de llection prsidentielle, JeanMarie Le Pen avait fait moins bien (5525034 voix, 17,79%). Dans la foule, le fn
dcrochait deux dputs aux lections lgislatives; une performance qui peut paratre
modeste, et pourtant nouvelle elle aussi, pour le parti loccasion dune lection
lgislative tenue au scrutin uninominal.
Cest dire si, loccasion de son quarantime anniversaire, le parti pouvait
savourer sa renaissance. Une renaissance inespre, tant il est vrai quaux lections
prsidentielles et lgislatives de 2007, le fn semblait lagonie et au bord de la
marginalisation politique. Au scrutin municipal de 2008, il navait dpos quun
nombre trs rduit de listes, nempochant quune poigne de conseillers municipaux.
Lvolution du contexte politique, le dveloppement de la crise financire,
conomique et sociale, et laccession la prsidence du parti de Marine Le Pen
en janvier 2011 concourent pourtant un spectaculaire renversement de courbes
lectorales et dinfluence politico-mdiatique. Marine Le Pen annonce un dmarche
de ddiabolisation politique, dont le caractre tangible est bien moins vident que
ne le suggrent quelques analystes peu avertis et certains mdias pour le moins
prvenants envers le fn.
Les lections municipales et europennes de 2014 prennent ds lors lallure dune
reconqute lectorale. Elle est dautant plus sre que le fn a t vanescent au scrutin
municipal de 2008 et a ralis une pitre performance llection europenne de
2009. Par ailleurs, limpopularit exceptionnelle du gouvernement et du prsident
de la Rpublique, combine au manque de crdit politique de lopposition de droite,
ouvrent davantage lespace du Front national.

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les partis politiques en france

Politiquement pourtant, le fn demeure riv plusieurs quations politiques

complexes : peut-il ou veut-il sortir dune identit et dun programme toujours
amplement marqus par lextrme droite et abandonner son statut de parti antisystme ? Les tensions autour des drives individuelles ou des recrutements
problmatiques attestent des normes difficults internes sur cette problmatique.
Le cas chant, comment le fn escompte-t-il combiner une performance lectorale
notable dans llectorat de la droite aise radicalise lorigine des victoires de
Marion Marchal-Le Pen et de Gilbert Collard, et dans certains segments des milieux
salaris et indpendants prcariss, qui fondent son succs dans les dpartements du
nord de la France?

Les jalons du Front national

Le Front national (fn) est cr le 5 octobre 1972. Lobjectif premier de ses
pres fondateurs est de faire prosprer une formation dextrme droite sur le terrain
lectoral et politique 1. Pour atteindre ce but, Jean-Marie LePen est choisi comme
prsident. Deux raisons expliquent ce choix. La premire est son loignement relatif
des diffrentes chapelles qui sont lorigine du fn. La seconde est quil nest
pas vraiment un novice en politique. Jean-Marie LePen sest fait connatre comme
dput, lu en 1956 sur les listes de lUnion et fraternit franaise (uff), le mouvement
politique issu de lUnion de dfense de la cration des artisans et commerants (udca),
fond par Pierre Poujade. Mais il avait quitt le groupe en 1957. LePen est un orateur
et un dbatteur tenaces lAssemble nationale jusqu sa non-rlection en 1962.
En 1965, il dirige la campagne prsidentielle de Jean-Louis Tixier-Vignancour. Antigaulliste virulent, Tixier-Vignancour avait t lu dput en 1936 et en 1956. Il stait
aussi illustr comme avocat du gnral Raoul Salan, dirigeant de lOrganisation de
larme secrte (oas).
Pour son entre en matire lectorale au scrutin lgislatif de 1973, le Front national se
prsente sous le mot dordre Dfendre les Franais!. Mais, contrairement ses attentes,
il na pas vraiment droit au chapitre. Il ne prsente que quatre-vingt-seize candidats et
dcroche un rsultat confidentiel: 0,44%. Ce rsultat dcevant suscite nombre de dparts
et la cration dune organisation concurrente, le parti des forces nouvelles (pfn).
Llection prsidentielle qui intervient suite au dcs de Georges Pompidou nest
gure plus enthousiasmante. Jean-Marie LePen obtient peine 0,75% des suffrages.
Ces deux insuccs initiaux font entrer le Front national dans la priode rfrence
comme la traversedu dsert2. Cette phase atteint son point le plus dur pour
le fn avec lincapacit de Jean-Marie LePen prendre part au scrutin prsidentiel
de 1981. A linterne, le fn a certes dvelopp une petite dimension rticulaire vers
les catholiques traditionalistes et certains courants solidaristes. Mais, neuf ans aprs
sa cration, il est loin davoir atteint son pari dinstaller lextrme droite franaise
dans le jeu politique et lectoral. Cest pourtant laube de sa dixime anne, quun
Alexandre Dz, Le Front national: la conqute du pouvoir?, Paris, Armand Colin,
2012, p.37.
2
Pascal Delwit, Les tapes du Front national (1972-2011), in Pascal Delwit (d.), Le
Front national. Mutations de lextrme droite, Bruxelles, Editions de lUniversit de Bruxelles,
2012, p.13 et s.
1

le front national

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certain nombre dlments changent la donne. Il y a bien sr la victoire de Franois

Mitterrand et de la gauche aux lections lgislatives en 1981. Le caractre structurel
de la crise conomique et sociale simpose peu peu. Limmigration et la prsence de
communauts trangres ou dorigine trangre qui plongent dans le chmage suite
la dsindustrialisation acclre se politisent. Et lextrme droite aussi, le parti des
forces nouvelles rend lme.
Aux lections municipales de mars 1983, le fn dcroche certains succs
destime: 4,2% Clermont-Ferrand, 3,9% Montpellier ou encore 4,1% dans le xixe
arrondissement de Paris. Mais cest surtout le score ralis par Jean-Marie LePen qui
frappe. Dans le xxe arrondissement, il ralise 11,3% et est lu conseiller municipal.
Cest toutefois llection municipale de Dreux, rorganise en septembre 1983,
qui permet au fn de sortir de la confidentialit politique et mdiatique. Jean-Pierre
Stirbois qui tire la liste frontiste atteint 16,7%. Au deuxime tour, Stribois fusionne
avec la liste rpr-udf qui lemporte.
Le 6 novembre 1983, le fn ralise une performance inattendue dans une autre
lection partielle Aulnay-sous-Bois: 9,32% des voix. Enfin, le 11 dcembre,
Jean-Marie LePen glane 12,02% dans la deuxime circonscription du Morbihan
loccasion dune lection lgislative partielle.

Lessor du Front national

Suite cette squence dlections partielles fin 1983, Jean-Marie Le Pen et le
Front national entrent dans la cour des grands. Le 13 fvrier 1984, le prsident
du fn est linvit de la prestigieuse mission dominicale Lheure de vrit. A cette
occasion, LePen frappe les imaginations. Aux lections europennes qui suivent
quelques semaines plus tard, le Front national ralise sa premire grande performance
lchelle nationale, 10,95% et dix lus. Le pcf ne le devance que dune courte tte:
11,21%.
Cette performance est dabord le rsultat dun mouvement dans llectorat de
droite. Pour lessentiel, le fn dcroche ses rsultats les plus significatifs dans des
segments qui votent classiquement en majorit droite: professions librales,
commerants et artisans, cadres de petites et moyennes entreprises et mme cadres
suprieurs. A Paris, la perce est la plus spectaculaire louest de la capitale3.
La dynamique est lance. En perspective des lections lgislatives de 1986, le
Front national se donne certains atours de respectabilit. Il souvre des personnalits
historiquement non marques par la droite extrme 4. Le fn bnficie aussi ce
moment de larrive dun certain nombre de responsables en provenance du Club de
lHorloge: Jean-Yves Le Gallou, lancien directeur de cabinet du secrtaire gnral
du rpr Yvon Blot, ou encore Bruno Mgret, candidat de la droite parlementaire dans
la 2e circonscription des Yvelines llection lgislative de 1981. Cette nouvelle
strate sera importante dans la structuration et la lgitimation du Front national. Les
Nonna Mayer, De Passy Barbs: deux visages du vote Le Pen Paris, Revue
franaise de science politique, 37/6, 1987, p.897.
4
Guy Birenbaum, Franois Bastien, Unit et diversit des dirigeants frontistes, in
Nonna Mayer, Pascal Perrineau (d.), Le Front national dcouvert, Paris, Presses de la
Fondation nationale des sciences politiques, 1989, p. 86.
3

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les partis politiques en france

horlogistes accrotront larmature idologique et doctrinale du fn. Jean-Yves Le

Gallou, en particulier, introduira le concept de prfrence nationale5.
Deux lections importantes interviennent en 1986: les lections lgislatives et
le nouveau scrutin, suite lintroduction du fait rgional en France. En termes de
contrainte institutionnelle, les deux lections sont favorables au fn dans la mesure
o elles se tiennent la proportionnelle, fait exceptionnel au plan lgislatif sous les
institutions de la ve Rpublique. Le Front national confirme sa perce. Il recueille plus
de 2700000 voix (9,65%) et surtout trente-cinq siges lAssemble nationale. A
lchelle rgionale, le score est tout aussi important et lorganisation frontiste russit
mme ngocier un accord avec le rpr et ludf dans plusieurs rgions, accdant
pour la premire fois des responsabilits excutives. Le fn dcroche deux viceprsidences dans la Rgion Provence-Alpes-Cte-dAzur et une en Haute-Normandie,
en Picardie et en Languedoc-Roussillon. Cette avance lectorale et politique marque
une inflexion centripte dans le chef du fn.
Un nouveau socle lectoral est atteint lors des lections prsidentielles de
1988 avec une avance notable de Jean-Marie LePen au premier tour des lections
prsidentielles. Celui-ci dcroche prs de 4400000 voix, 14,38% des suffrages
exprims, alors mme que Jacques Chirac et Raymond Barre ne parviennent pas
franchir la barre des 20%. Sans vritable enjeu pour le deuxime tour, tant la victoire
de Franois Mitterrand semble assure, LePen appelle choisir le mal contre le
pire6. Pour le scrutin lgislatif, lextrme droite est confronte un changement de
la contrainte institutionnelle. Le gouvernement Chirac a supprim le mode de scrutin
proportionnel et rintroduit un systme lectoral uninominal deux tours, qui ramne
la question de possibles alliances. Se pose de la sorte une double question pour le
fn: souhaite-t-il intgrer de telles dynamiques et en est-il capable?
En 1988, LePen ne peut ngocier un accord national face au refus du rpr et de
ludf. Nanmoins, dans le sud de la France, certains arrangements sont raliss. Dans
les Bouches-du-Rhne, Jean-Claude Gaudin et Jean-Marie LePen conviennent quau
deuxime tour, rpr-udf reprsenteraient la droite dans huit circonscriptions et le fn,
dans huit autres. Des accords du mme type sont conclus dans le Vaucluse et dans
le Gard. La dynamique a dailleurs une porte nationale ds lors quen dfinitive, le
Front national ne prend part qu trois triangulaires. Au final pourtant, lopration
se rvle asymtrique en termes de rsultats politiques. Elle aide llection de
parlementaires de ludf ou du rpr. En revanche, aucun candidat frontiste ne lemporte
dans les Bouches-du-Rhne. Seule Yann Piat se fait lire dans la 3e circonscription
du Var.
Aprs le scrutin prsidentiel et lgislatif de1988, le Front national maintient sa
consolidation lectorale jusquau scrutin rgional de 1998. En revanche, politiquement,
cette dcennie1988-1998 peut tre divise en deux temps. Une pertinence assez

Jean-YvesLe Gallou, La prfrence nationale, Paris, Albin Michel, 1985.

Le Monde, 3 mai 1988.

5
6

le front national

191

faible, pour reprendre les termes de Sartori7, jusquau scrutin de 1995. Par la suite, au
contraire, une lvation de sa relevance eu gard la nouvelle configuration politique.
De 1988 au scrutin municipal de 1995, le Front national conserve un niveau
lev ses capacits lectorales. Aux lections rgionales de 1992, au scrutin lgislatif
de 1993, llection europenne de 1994 et au scrutin prsidentiel de 1995, le Front
national et Jean-Marie LePen enlvent de 12 15% des voix. Mais dun point de
vue politique, lorganisation frontiste est confronte une double difficult dans la
traduction politique de ces rsultats.
La premire a trait la traduction en siges. Le fn nenlve des siges que dans
les lections scrutin proportionnel ou avec une certaine dimension proportionnelle:
au Parlement europen, dans les municipalits et dans les Conseils rgionaux. En
revanche, lAssemble nationale reste inaccessible pour le fn, confront au scrutin
uninominal et la logique dalliance refuse par le rpr et ludf, dautant plus assure
que la droite parlementaire est sans adversaires de 1992 1995. Au scrutin prsidentiel
de 1995, malgr lpre duel entre Chirac et Balladur au premier tour, le second tour
est presque une formalit pour Chirac. Le Front national peut donc tre superbement
ignor.
Du scrutin municipal de 1995 aux lections rgionales de 1998, le fn augmente
manifestement son potentiel de chantage et mme de coalition, tel que le dfinit
Sartori. Aux lections municipales de 1995, le Front national ralise une performance
importante: il dcroche pas moins de 1249 conseillers municipaux8. Plus important
encore, le fn enlve trois mairies significatives: Marignane (Daniel Simonpieri),
Orange (Jacques Bompard) et, surtout, Toulon (Jean-Marie Le Chevalier), ville
de plus de 100000 habitants, au dtriment tantt de la gauche, tantt de la droite. Le
tableau est complt deux ans plus tard par llection de lpouse de Bruno Mgret
la mairie de Vitrolles. A ce moment, le Front national nest plus simplement une
forme de thermomtre politique et social mais simpose comme un acteur avec lequel
il faut dsormais compter dans une comptition pour le pouvoir certains chelons ou
dans une comptition pour gagner les lections. Ce potentiel de chantage sexprime
pleinement lors des lections lgislatives de 1997.
Convoqu par dissolution anticipe prononce par Jacques Chirac, le scrutin
lgislatif de 1997 doit donner un nouveau souffle la majorit. Il nen est rien. Le
souffle vient plutt de la gauche et du Front national. Le fn ralise une performance
du niveau de celle de LePen aux prsidentielles 9. Compte tenu de son score, le fn
est, au soir du premier tour, en mesure de prsenter 133 candidats pour le second.
Sans accord avec la droite parlementaire, LePen impose une ligne dure et maintient
132 candidats frontistes au second tour. Confront une dynamique du vote utile
dans les triangulaires, le fn ne joue certes pas un rle dcisif dans la dfaite de
7
Giovanni Sartori, Partis et systmes de partis. Un cadre danalyse, Bruxelles, Editions
de lUniversit de Bruxelles, 2011, p. 181.
8
Gilles Ivaldi, Les formations dextrme droite: Front national et Mouvement national
rpublicain, in Pierre Brchon (d.), Les partis politiques franais, Paris, La Documentation
franaise, 2004, p.17.
9
Nonna Mayer, Du vote lepniste au vote frontiste , Revue franaise de science
politique, 47/3-4, 1997, p.447.

192

les partis politiques en france

la droite classique 10. Mais plusieurs parlementaires sortants battus auraient sans
doute eu plus de chances dtre rlus sans la prsence dune candidature fn. Au
scrutin rgional de 1998, le pouvoir de chantage stend la dimension excutive. Les
rsultats du premier tour le lui permettent. Le Front national est en situation pivotale
ou de king maker dans plusieurs rgions. A Paris, rpr et udf se refusent toute forme
daccord. Mais dans cinq rgions Rhne-Alpes, Picardie, Bourgogne, LanguedocRoussillonet Centre, les consignes nationales sont outrepasses et mettent en porte-faux le prsident de la Rpublique et les tats-majors de partis. Les prsidents de
rgions y sont lus grce lappoint des conseillers rgionaux du fn11.
En lespace dun an, le Front national a su faire la dmonstration quil pouvait
influer sur le rsultat dune lection de premier ordre et sur la nature des excutifs
qui se mettent en place une chelle infranationale. Dune certaine manire, il sest
retrouv au centre du jeu politique dans les deux circonstances. Paradoxalement
pourtant, on peut aussi analyser cette volution sous un autre angle. En 1997, le fn est
sorti bredouille en siges du scrutin lgislatif et son appui llection de prsidents
de droite dans cinq rgions ne lui a rapport que des pis-aller. Le fn ne dcroche
aucune vice-prsidence, aucun poste dans un excutif rgional. Sa force lectorale et
politique rvle aussi une grande fragilit.
Est-ce cette dualit qui occasionne le schisme? Toujours est-il que cest au terme
de cette squence lectorale et politique que se cristallise un conflit interne qui couve.
Dans la deuxime moiti des annes quatre-vingt-dix, les relations entre lepnistes et
mgretistes se durcissent tout comme les rapports entre Jean-Marie LePen, prsident,
et Bruno Mgret, dlgu gnral. La problmatique de la future tte de liste aux
lections europennes rend le conflit public. Mgret et ses partisans assument la
rupture. Le fn unitaire a vcu. Il se scinde sur une base transversale: du ct
lepeniste, la majorit du bureau national, fidle au chef, et la plupart des militants de
base; du ct mgretiste, une majorit de cadres intermdiaires et des lus locaux12.

10
PascalPerrineau, Le symptme Le Pen. Radiographie des lecteurs du Front national,
Paris, Fayard, 1997, p.10.
11
Pascal Delwit, Jean-Michel De Waele, Andrea Rea, Comprendre lextrme droite,
in Pascal Delwit, Jean-Michel De Waele, Andrea Rea (d.), Lextrme droite en France et en
Belgique, Bruxelles, Complexe, 1998, p.13-28.
12
Erwan Lecur, Un no-populisme la franaise. Trente ans de Front national, Paris,
La Dcouverte, 2003, p.122.

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Tableau 1. Rpartition entre lepnistes et mgretistes13

Les soutiens de Mgret

Les soutiens de LePen

58

38

139

134

Dputs europens

Conseillers gnraux

Maires

46

54

15

Secrtaires dpartementaux
Conseillers rgionaux

Membres lus du Comit central

Membres nomms

Cette scission, certes pas la premire, mais de trs loin la plus importante a
plusieurs sources. La premire est stratgique. Pour une srie de cadres, lhorizon dune
opposition perptuelle est difficile vivre. Il sagit de simposer comme un partenaire
acceptable pour la droite parlementaire, ft-ce au niveau municipal, dpartemental
ou rgional. Or, la personne mme de Jean-Marie LePen semble en soi un obstacle
la ralisation de cet objectif. Certaines voix lump, nouvellement cre, ou ludf
le laissent entendre. La sparation serait donc fonde sur la lgitimit de laction et
du dveloppement. Dans le chef de Jean-Marie LePen, il sagit de perptuer une
lgitimit charismatique, fonde sur la lgitimit traditionnelle, lternel hier selon
les termes de Max Weber. A contrario, les proches de Mgret sappuieraient sur une
lgitimit de type lgal-rationnel, par exemple pour le choix du leader14. Pour autant,
le conflit noppose pas les modrs aux radicaux du Front national. LePen raillera
mme une minorit extrmiste et activiste lorigine dun putsch15. De fait,
lorganisation mise en place par Mgret et Jean-Yves Le Gallou accueille plusieurs des
groupuscules les plus durs de lextrme droite franaise. Bien videmment, le conflit
est aussi une guerre de personnes. Brunot Mgret a pris beaucoup dimportance dans
le fn, se vit et se voit comme le dauphin bref dlai, ce qui ne pouvait quexasprer
Jean-Marie LePen, qui considre la perspective de sa succession comme lointaine.
Pendant plusieurs mois, Bruno Mgret tentera juridiquement de rcuprer le label
Front national. En vain. La justice donne gain de cause Jean-Marie LePen.
Bruno Mgret nomme son parti le Mouvement national rpublicain (mnr).

Un parti et un prsident essouffls: 1999-2010

Entre les deux organisations dextrme droite, la comptition est svre lors
des lections europennes de juin 1999. Pour le fn et le mnr, il sagit de conqurir
le statut de parti de la droite radicale le plus lgitime, le plus crdible. Les
lections europennes sont un dsaveu pour Mgret et son mouvement. Les lections
prsidentielles de 2002 confirment lchec initial et conduisent la dliquescence du
mnr. Le scrutin europen de 1999 nest nanmoins quune victoire Pyrrhus pour
Le Monde, 24-25 janvier 1999.
PierreBrchon, Les partis politiques, Paris, Clef-Montchrestien, 1999, p.46.
15
Libration, 7 dcembre 1998.
13
14

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les partis politiques en france

le Front national. Il a su viter le sorpasso et a fait la dmonstration du caractre

incontournable de Jean-Marie LePen dans les performances du Front national.
Mais pour un des rares scrutins o lorganisation frontiste est capable de dcrocher des
lus, le rsultat est pitoyable. Vid dune partie importante de sa substance militante
et dun trs grand nombre de ses cadres, le fn semble vou vivoter lectoralement
et politiquement sous la direction dun septuagnaire qui nenvisage pas de partir. De
fait, le fn se prsente comme un parti essouffl intellectuellement, politiquement et
sans grande capacit pour lancer un mouvement social.
Paradoxalement pourtant, cest durant cette priode que LePen accomplit son
fait de gloire le plus comment. Le 21 avril 2002, il parvient se qualifier pour le
second tour la septime lection prsidentielle de la ve Rpublique. Avec 16,86% des
suffrages, il devance le Premier ministre socialiste sortant, Lionel Jospin (16,18%).
Ce rsultat sonne pourtant un peu comme le chant du cygne. Car, paradoxalement
toujours, le second tour du scrutin dvoile plus que jamais le plafond du Front national.
Le 5 mai 2002, Jean-Marie LePen dcroche, en pourcentage, son score du premier
tour cumul celui de Bruno Mgret. LePen et le Front national nont pas russi
bouger les lignes lectorales. Certes, LePen tait oppos au candidat de la droite
parlementaire. Mais il sest rvl incapable de capter de manire significative une
partie de llectorat de gauche, de Chasse, pche, nature et tradition voire mme de
Dmocratie librale.
Le Front national ne tire dailleurs aucun profit du rsultat de LePen au premier
tour lors des lections lgislatives qui suivent quelques semaines plus tard. Au
contraire, le fn est trs en de de sa performance de 1997 et ne peut prsenter que
trente-six candidats au second tour. Son pouvoir de chantage est incomparablement
plus bas quen 1997, mme si LePen a (peut-tre) montr que le premier tour de
llection prsidentielle ne pouvait devenir une lection proportionnelle interne pour
la droite parlementaire et pour la gauche. Cette rosion de linfluence lectorale et
politique est corrobore aux lections rgionales de 2004, pour lesquelles la contrainte
institutionnelle a t modifie. Dans la philosophie du scrutin municipal et pour viter
le chantage de lextrme droite, lump a introduit une prime majoritaire de 25% des
siges pour la liste en tte au second tour. La droute de lump et la perce socialiste
rendent en tout tat de cause le dispositif inutile. Le Front national conserve un socle
lectoral mais est de moins en moins dans le jeu politique et mdiatique. Son concours
la dfaite du oui au trait rfrendaire de 2005 est minor. Pourtant, Jean-Marie
LePen saccroche la prsidence malgr des tensions internes.
La prsidentielle de 2007 illustre et amplifie de faon indite lpuisement dune
dynamique. Le parti subit dailleurs une trs forte dfaite aux lections lgislatives
qui suivent llection de Nicolas Sarkozy. La dperdition de llectorat frontiste est
massive. Seuls 22% des lecteurs lepnistes de 2002 votent pour un candidat fn
cette occasion16. Bref, le Front national apparat bout de souffle dans cette priode.

16
Pascal Perrineau, La dfidlisation des lecteurs de Jean-Marie Le Pen, in
Bruno Cautrs, Anne Muxel (d.), Comment les lecteurs font leur choix ? Le panel lectoral
franais 2007, Paris, Les Presses de Sciences Po, 2009, p.213.

le front national

195

Une nouvelle re
Pour le Front national, le dbut de lanne 2011 est marqu par deux vnements
fondamentaux. Le premier est le retrait de Jean-Marie LePen de la prsidence du parti.
Plus de trente-huit ans aprs son accession la prsidence, Jean-Marie LePen cde le
tmoin. Par rapport la situation qui prvaut dans la trs grande majorit des partis en
Europe, une prsidence de parti aussi longue est tout simplement extraordinaire. Pour
le meilleur et pour le pire, Jean-Marie LePen a incarn son parti17 mme si, dans les
annes quatre-vingt-dix, le fn a pu engranger des rsultats indpendamment de
lui. Pour le Front national, ce tournant est donc exceptionnel. Le deuxime lment
majeur pointer est que sa succession a t dispute. Elle a mis aux prises Marine
LePen et Bruno Gollnisch.
Marine LePen lemporte aisment avec 67,65% des suffrages et est investie au
xive congrs, les 15 et 16 janvier 2011 Tours. Son arrive la prsidence concide
avec un retournement dans les performances lectorales. Le Front national
rebondit aux lections cantonales de mars 2011. Prsentant 1 437 candidats, le fn
enlve 19,19% des voix au premier tour dans les circonscriptions o il tait prsent,
ce qui la qualifi au second tour dans plus de quatre cents cantons 18. Mais cest
bien sr sa performance aux lections prsidentielles qui replace le parti au centre
du jeu. Marine LePen dcroche 17,9% des suffrages. Aux lections lgislatives, le
Front national confirme sa renaissance et glane 13,5% des voix. Pour autant, le parti
dextrme droite reste confront deux handicaps dans ce scrutin. Le premier est de
pouvoir se qualifier au second tour. Il nest gure ais dtre parmi les deux premiers
au premier tour ou datteindre 12,5% des inscrits, eu gard labstention forte qui
frappe ce scrutin post-prsidentiel. Par ailleurs, sans alliance minimale, il est encore
plus complexe de lemporter. La dsillusion a ainsi t forte pour Marine LePen dans
la 10e circonscription du Pas-de-Calais. Mais le fn a nanmoins conquis deux lus;
lavocat Gilbert Collard et la nice de Marine LePen, Marion Marchal-LePen.

Profil idologique et programmatique du fn

Dans la priode contemporaine, le Front national a, sous limpulsion de sa nouvelle
prsidente, procd un reprofilage partiel de ses orientations programmatiques.
Durant une longue partie de son existence, le fn sest donn voir comme un parti
lorientation librale, assumant une posture anti-tatiste et trs valorisante pour le
monde de la boutique19. Cette posture apparat en retrait au profit dune perspective
plus solidariste, que certains nhsitent pas rapprocher du cheminement nationalsocialiste ou du programme en vingt-cinq points dHitler en 1920. Depuis plusieurs
annes, cette perspective a en effet t revisite en phase avec certaines mutations
A vingt et un ans de distance, deux ouvrages traitent dailleurs, plus ou moins bien
au demeurant, le Front national au prisme de la figure de Jean-Marie Le Pen: AlainRollat,
EdwyPlenel, Leffet Le Pen, Paris, Le Monde ditions, 1984 et Jacques Le Bohec, Sociologie
du phnomne Le Pen, Paris, La dcouverte, 2005.
18
Pascal Delwit, Les tapes du Front national (1972-2011), in Pascal Delwit (d.), Le
Front national. Mutations de lextrme droite franaise, op. cit., p.34.
19
Sylvain Crpon, Enqute au cur du nouveau Front national, Paris, Nouveau Monde
Editions, 2012, p.35.
17

196

les partis politiques en france

du mme type observe dans le chef dautres formations dextrme droite. Le fn

apparat dsormais comme une organisation au programme (beaucoup) plus tatiste et
protecteur. Lmergence de la nation franaise au cours des sicles se caractrise par
le rle dterminant jou par lEtat, un Etat fort qui a su unifier la nation, contenir les
fodalits et les communautarismes, anantir la tribalisation, amnager notre territoire
et offrir progressivement tous une ducation, des soins, une scurit et des services
publics de qualit, lit-on dans le projet prsidentiel de Marine LePen en 201220.
Ce nouvel tatisme affich sagence en ralit de nombreuses propositions de
la prsidente du fn.
Un propos institutionnel dabord. Marine LePen valorise lEtat-nation contre
deux mouvements svrement dnoncs. Le premier est labandon de souverainet
au profit dun chelon supranational. Il sagit de rappeler que la France est lune des
cinq grandes puissances du monde et quelle est mine par le cheval de Troie de la
mondialisation ultra-librale, lUnion europenne. Il importe donc que la loi franaise
retrouve sa prminence, et que lUnion europenne se protge en mettant en uvre
un patriotisme conomique. Ce cheminement doit tre inbranlable: Le peuple
franais doit tre matre chez lui. La hirarchie des normes qui prvalait avant les
drives jurisprudentielles doit tre raffirme. La Constitution, plus largement le bloc
de constitutionnalit, est la norme suprme, laquelle doit se conformer lintgralit
du droit franais et conserve sa supriorit sur les traits internationaux. Il faut donc
que la loi franaise retrouve sa supriorit sur le droit europen driv (directive,
rglement, etc.). Ces lments feraient lobjet dune discussion avec nos partenaires
europens dans le cadre de la rengociation ncessaire des traits europens. La
France doit maintenir sa position en cas dchec des ngociations 21. La France
sortira de la politique agricole commune au profit dune nouvelle paf politique
agricole franaise. Dans le projet prsidentiel, Marine LePen pingle limportance
de retrouver sa souverainet montaire en prparant, avec les partenaires europens,
larrt de lexprience malheureuse de leuro et le retour bnfique aux monnaies
nationales. Durant la campagne prsidentielle toutefois, cette position fut assouplie.
Marine LePen a appel lorganisation dun rfrendum sur le maintien de la France
dans la zone euro.
Le deuxime mouvement dcri est la dcentralisation, qui a priv lEtat de
comptences stratgiques. Il sagit ds lors de ramener les entits dcentralises de
plus justes proportions. Les collectivits territoriales devront prsenter chaque anne
un plan impratif de rduction ou de stabilisation de leurs effectifs 22. Et leurs
dotations seront progressivement rduites.
Un propos conomique et social ensuite. Celui-ci valorise une dynamique
protectionniste et protectrice articule des lments de dfense de lenvironnement.
Ainsi sagit-il de produire au plus prs, de relocaliser sur le territoire national des

Projet prsidentiel de Marine Le Pen, 2011, np.

Ibid.
22
Ibid.
20
21

le front national

197

forces de production des entreprises, ou encore dacheter franais, via une loi
limage de la Buy American ou Buy Brazilian23.
La valorisation de lEtat protecteur est aussi articule des lments de chauvinisme
de bien-tre (Welfare Chauvinism): une protection sociale solide voire renforce mais
au seul bnfice des nationaux. Cette posture lui permet deuphmiser la stigmatisation
des immigrs. Pour autant, le rejet de limmigration, suppos disparu, est partout
dans le programme prsidentiel. Limmigration serait responsable de la baisse des
salaires et des droits sociaux des travailleurs franais. Elle reprsenterait un cot
valu soixante-dix milliards deuros. Elle serait gnratrice de sources de tensions
dans la rpublique et de lapprofondissement de dynamiques communautaristes.
Aussi sagit-il de prendre le problme bras-le-corps par une batterie de mesures:
interdiction du regroupement familial, sortie de Schengen, interdiction de la double
nationalit pour les non-ressortissants de lUnion europenne, tablissement dune
circonstance aggravante en cas de dlit associant du racisme anti-Franais
Au plan socio-conomique, laxe est la priorit nationale: Les entreprises se
verront inciter prioriser lemploi, comptences gales, des personnes ayant la
nationalit franaise24. Cette priorit nationale sera aussi exerce pour le logement
social et pour les droits sociaux voire humanitaires. Il sagira donc par exemple de
supprimer ledroit au minimum vieillesse pour les trangers nayant pas travaill
et cotis en France pendant au moins dix ans et pour ceux rsidant ltranger,
de supprimer laide mdicale dEtat rserve aux migrants clandestins ou encore de
fonder un observatoire des droits sociaux des trangers et de lusage des conventions
bilatrales de soins.
Dans la rhtorique et la communication politique du fn, cette stigmatisation
des immigrs a laiss la place la mise en vidence du pril musulman ou des
problmes affrents lexercice du culte musulman en France. Ce faisant, Marine
LePen et le Front national ont endoss une posture laque pour le moins inattendue.
Pour autant, elle nest mobilise que dans les questions ayant trait lislam.
Marine LePen na somme toute dvoil quune (trs) lgre ouverture par rapport
lorthodoxie catholique, comme en tmoigne la thmatique de lavortement, un
temps pingle. Dun ct, la prsidente du fn souhaite tablir les conditions dun
choix des femmes; de lautre, elle se montre favorable la fin du remboursement
de linterruption volontaire de grossesse: Aujourdhui, lorsquune femme se rend
au Planning familial, on lui propose lavortement ou lavortement ! Il est impratif de
rtablir les conditions dun vritable choix, ce qui passe par linformation, des aides
financires aux familles et ladoption prnatale. Je pense galement quil faut cesser
de rembourser lavortement. Il existe suffisamment de moyens de contraception
aujourdhui. Dune manire gnrale, il faut promouvoir le respect de la vie dans
notre socit 25. On notera dailleurs que le fn refuse dans une large mesure de
reconnatre lindividu comme la composante premire de la socit au profit dune
vision familialiste, qui tient la famille comme le caractre central de la socit,
Ibid.
Ibid.
25
La Croix, 14 fvrier 2011.
23
24

198

les partis politiques en france

famille au demeurant trs traditionnelle. Le fn sest vivement oppos au mariage pour

tous. Si des homosexuels ont pu se dclarer laise au Front national 26 alors que
lenqute de Bizeul avait, fin des annes quatre-vingt-dix, tabli le contraire27, Marine
LePen a d concder aux franges traditionalistes de son parti une participation active
aux manifestations contre le projet de loi du gouvernement Ayrault sur le mariage
pour tous. Gilbert Collard, Marion Marchal-LePen et mme Bruno Gollnisch lui ont,
pour loccasion, vol la vedette.
Dans les relations internationales, le Front national est dorigine un parti
farouchement anti-communiste. Aussi, jusqu la chute du mur de Berlin et
leffondrement de lurss, le parti promeut-il une vision atlantiste. Par la suite, un
changement important sopre. Il sagit dsormais de se prmunir de linfluence
amricaine. Jean-Marie LePen condamnera de la sorte les deux interventions en Irak
et rencontrera Saddam Hussein en novembre 1990. Et rcemment, Marine LePen
proposa lasile politique lancien agent de la cia, Edward Snowden, qui avait rvl
au quotidien The Guardian tre la source de fuites sur le programme amricain de
surveillance lectronique28.

Organisation et fonctionnement du Front national

Sous la houlette de Jean-Marie LePen, le Front national sest peu peu impos
comme un parti trs centralis. A la fin des annes quatre-vingt-dix, la guerre fratricide
entre les sensibilits proches de Jean-Marie LePen et celles qui soutenaient Bruno
Mgret a conduit une raffirmation forte de ce centralisme. Les statuts adopts en
2011 sinscrivent dans la tradition dune formation politique dont la prsidence est le
nud d peu prs toute dcision.
Au plan national, six autorits sont dclines dans les statuts du fn: le prsident,
le bureau excutif, le bureau politique, le comit central, le conseil national et le
congrs. Nous lavons soulign, la prsidence est lpicentre du parti. Aprs avoir
exerc cette responsabilit pendant prs de trente-neuf ans, Jean-Marie LePen a cd
le flambeau en 2011. La succession sest droule sur la base dune lection interne
opposant Marine LePen et Bruno Gollnisch et tranche par les adhrents en ordre de
cotisation. Ce moment est lune des rares occasions dexercice dmocratique dans le
parti et, peut-tre plus encore, de manifestation de certaines prrogatives dans le chef
des adhrents.
Etre candidat la prsidence du parti nest pas une sincure. Pour y prtendre,
toute personnalit doit tre parraine par au moins vingt secrtaires dpartementaux.
Le comit central du parti est compos de cent membres lus par les congressistes
et de vingt personnalits nommes par le prsident du parti. Le cc dsigne les
responsables qui sigeront au bureau politique. Mais ce choix intervient sur proposition
du prsident du parti. Dans cette lection, le prsident soumet une proposition de
secrtaire gnral du parti et de trsorier. Ses postes sont occups aujourdhui par des
Voir le travail de Sylvain Crpon, Enqute au cur du nouveau Front national, op. cit.,
p.241 et s.
27
Daniel Bizeul, Avec ceux du fn. Un sociologue au Front national, Paris, La dcouverte,
2003, p.94.
28
Le Figaro, 10 juin 2012.
26

le front national

199

proches de Marine LePen, respectivement Steve Briois et Wallerand de SaintJust.

Il en va de mme pour les vice-prsidents. Le fn en compte aujourdhui cinq: Alain
Jamet, le compagnon de Marine LePen Louis Aliot, en charge du projet, MarieChristine Arnautu, en charge des Affaires sociales, Jean-Franois Jalkh, en charge
des lections, et Florian Philippot, en charge de la stratgie et de la communication.
Le prsident, le secrtaire gnral, le trsorier, les vice-prsidents de mme que le
prsident dhonneur actuellement Jean-Marie LePen forment le bureau excutif,
cur de la vie et du processus dcisionnel au fn.
Le conseil national du parti tient ses travaux une fois par an. Instance de
rflexion et dorientation, il met un avis sur lorientation gnrale du fn. Il runit
tous les membres du comit central, les secrtaires dpartementaux et rgionaux, les
lus nationaux du Front national, les lus dans les conseils rgionaux et gnraux, les
ventuels maires du parti dans les villes de plus de 10000 habitants et les membres
du conseil scientifique.
Au plan dpartemental, chaque fdration est dirige par un secrtaire
dpartemental. Ce dernier est nomm par le bureau politique sur proposition du
secrtaire gnral. Le secrtaire dpartemental constitue un bureau dpartemental, qui
doit recevoir laval du secrtaire gnral du parti.
Comme les autres formations politiques franaises, les ressources du fn
proviennent des cotisations, des dons, des rtrocessions de ses lus et du financement
public des partis. En 2011, les recettes du fn se sont leves un peu moins de douze
millions deuros. La squence favorable aux lections de 2012 a sensiblement accru
la part du financement public29.
Tableau 2. Recettes du fn en 2011 (en euros)30
Cotisations

1406035

Contributions des lus

577760

Dons

262666

Financement public

1835199

Autres

7783519

11865179

Les adhrents du parti

Il na jamais t simple de connatre prcisment le nombre de membres du Front
national. Dans les annes soixante-dix, le fn rassemble tout au plus quelques centaines
dadhrents. Le cercle slargit au dbut des annes quatre-vingt. La victoire aux
lections europennes de 1984 suivie du succs aux lections lgislatives de 1986

Voir notre contribution introductive cet ouvrage.

Commission nationale des comptes de campagne et des financements politiques,
Publication gnrale des comptes des partis et groupements politiques au titre de lexercice
2011, Journal officiel, 27 dcembre 2012, p.6.
29
30

200

les partis politiques en france

gnre un afflux nouveau. Ds 1986, le Front national annonce 65000 adhrents 31.
Le total est sans doute trs exagr. Mais il ne fait nanmoins pas de doute que le fn
a chang de catgorie laune de lindicateur du nombre de membres. Au pinacle de
son influence culturelle et politique, le fn revendique 90000 adhrents 32. Pourtant
en dcembre 1998, en plein conflit entre lepnistes et mgretistes, le chiffre est
trangement ramen 40000 alors quest voque la possible convocation dun
congrs extraordinaire33. Lors de llection pour la prsidence en 2011, un chiffre
exact est dvoil: 22403 adhrents.
Il ny a que quelques travaux ddis aux profils des membres du fn. Fin des
annes quatre-vingt-dix, Valrie Lafont a ralis une enqute de type qualitatif auprs
de trente-six militants du Front national 34. Trois rapports lengagement frontiste
taient pingls: Lordre du religieux: le sens du monde est catholique, lopposition
de classe et lordre du chef et la dfense des valeurs traditionnelles. Pour les premiers,
lappartenance la religion catholique constitue la cl de comprhension du
monde35. Pour les seconds, lanticommunisme, la dfense des valeurs traditionnelles
de la droite et la revendication dun pouvoir fort et dune socit autoritaire constituent
les thmes structurants de la comprhension du monde36. Les derniers incarnent un
certain ancrage populaire dans le monde des adhrents, ladversaire est incarn par
les groupes dtenteurs ou reprsentant la bourgeoisie et le pouvoir de largent, en
particulier les patrons, les catholiques et membres de droite classiques 37. La vie
comme adhrent et, plus encore comme militant, dans le Front national apparat aussi
comme un espace o peut tre assume pleinement ce que Lafont nomme une haine
profonde lendroit de limmigration maghrbine, dorigine turque ou plus largement
de la communaut musulmane; une forme de sociabilit agence la dtestation de
ce public quillustra dans les annes quatre-vingt louvrage ethnographique dAnne
Tristan, Au Front; un lieu de bien-tre dculpabilisant38.Le rfrentiel antiimmigrs qui se confond dans une large mesure avec un rfrentiel anti-musulmans
est trs prsent dans ladhsion et le militantisme au Front national. Le travail rcent
de Sylvain Crpon en a apport un nouveau tmoignage39. Et comme la montr
Birgitta Orfali, le passage lacte dadhrer est souvent li un ressentiment, o le
rapport limmigration et aux immigrs est presque systmiquement prsent40.
Pascal Perrineau, Le symptme Le Pen. Radiographie des lecteurs du Front national,
Paris, Fayard, 1997, p.46.
32
Ibid., p.191.
33
Pierre Brchon, Les partis politiques, op. cit., p.109.
34
Valrie Lafont, Lutter contre limmigration et sengager au Front national , in Pascal
Perrineau (d.), Les croiss de la socit ferme. LEurope des extrmes droites, Paris, lAube,
2001, p.161-183.
35
Ibid., p.165.
36
Ibid., p.169.
37
Ibid., p.168.
38
Jacques Ion, La fin des militants ?, Paris, Editions de lAtelier, 1997, p.91-92.
39
Sylvain Crpon, Enqute au cur du nouveau Front national, op. cit., p.203 et s.
notamment.
40
Birgitta Orfali, Le Front national: un engagement contestataire ou une adhsion
de conviction?, in Pascal Delwit (d.), Le Front national. Mutations de lextrme droite
31

le front national

201

Elections et profils des lecteurs

Llection prsidentielle franaise dvoile un paradoxe pour le Front national.
Elle ne peut en principe lui ouvrir la voie vers lexercice de responsabilits. A
ce titre, elle ne peut donc tre quune lection de tmoignage ou de levier. Pourtant,
linstar des autres partis, les lections prsidentielles sont considres comme des
moments cls, cruciaux, attendus pour le fn ou, plus justement, par ses deux prsidents
Jean-Marie et Marine LePen. Llection prsidentielle recle deux dimensions
importantes pour le fn et LePen: elle sorganise dans une seule circonscription et il
ny a, par dfinition, quune seule tte de liste. En revanche, il y a une condition la
participation qui ncessite un investissement organisationnel non anodin: rassembler
cinq cents signatures de parrainages dlus locaux. Jean-Marie LePen a pris part
cinq lections prsidentielles: 1974, 1988, 1995, 2002 et 2007. En 1981, pas plus que
son frre ennemi du parti des forces nouvelles, Pascal Gauchon, il ntait parvenu
rassembler les cinq cents signatures dlus pour parrainer sa candidature. En 2012,
Marine LePen a pris le relais aprs avoir laiss planer le doute sur la capacit de
dcrocher les cinq cents parrainages.
1974 a t une dception. Dans un parti dj en proie des divisions, LePen ne
recueille mme pas 1% des voix, bien loin des pourtant modestes 5,2% de TixierVignancour en 1965. En dehors de ce scrutin, LePen atteindra chaque fois au moins
10% des voix valablement exprimes et, paradoxalement, dcroche son meilleur
score et sa performance politique la plus notable en 2002 alors que le fn est entr
dans une phase dessoufflement. Avec 16,9%, Jean-Marie LePen se qualifie pour le
second tour face Jacques Chirac, le prsident de la Rpublique sortant. Pour autant,
il ne parviendra pas largir sa base. En 2012, Marine LePen dcroche le meilleur
pourcentage aux lections prsidentielles: 17,9% des exprims et 13,95% des inscrits.
Tableau 3. Rsultat du candidat du Front national aux lections prsidentielles
% des exprims
1974

% des inscrits

0,75

0,62

1988

14,38

11,46

1995

15,00

11,43

2002

16,86

11,66

2007

10,44

8,62

2012

17,90

13,95

1981

A lexception de 1986, llection lgislative en France sorganise sur la base dun

mode de scrutin uninominal deux tours. En 1973, en 1978 et en 1981, la prsence
dun candidat frontiste est exceptionnelle: le fn prsente respectivement quatre-vingtseize, cent cinquante-quatre et soixante-six candidats. Par la suite, cest labsence de

franaise, op. cit., p. 79 et s. Voir aussi son ouvrage Ladhsion au Front national: de la
minorit active au mouvement social, Paris, Kim, 1990.

202

les partis politiques en france

candidature frontiste qui est exceptionnelle. En France mtropolitaine, on ne relve

quau maximum six circonscriptions sans candidat du fn.
Le meilleur rsultat du Front national lors dune lection lgislative est de 14,9%
lors du scrutin de 1997. Et, hors les trois premires lections, le fn a dcroch sa plus
faible performance en 2007, o il est tomb sous la barre des 5%, bien en-de donc
des rsultats capts aux lections de la deuxime moiti des annes quatre-vingt-dix.
En 2012, une fois encore, le Front national a russi une performance satisfaisante.
Avec 13,6% des voix, lorganisation ralise la deuxime meilleure performance de
son histoire. Toutefois, le fn est confront deux difficults dampleur aux lections
lgislatives. La premire tient la dynamique dalliance attache au scrutin deux
tours. Faute de vouloir ou de pouvoir avoir des allis, le Front national ne parvient
oprer aucun rassemblement au second tour. Au surplus, les conditions remplir
pour prendre part au second tour sont politiquement plus complexes quauparavant.
Etre premier ou deuxime au premier tour est difficile. Conqurir au moins 12,5%
des inscrits, plus encore. En effet, le fait davoir ramen le mandat prsidentiel cinq
ans et davoir invers le calendrier a eu un effet dmobilisateur pour les lections
lgislatives, scrutin pour lequel le taux dabstention a cr. Ces lments expliquent
le nombre de prsences limites du fn au second tour et la difficult demporter des
siges.
Tableau 4. Rsultats du Front national aux lections lgislatives
% des exprims

% des inscrits

Siges

1973

0,43

0,35

1978

0,30

0,25

1981

0,17

0,12

1986

9,83

7,38

35

1988

9,79

6,35

1993

12,42

8,11

1997

14,94

9,65

2002

11,34

6,99

2007

4,29

2,54

2012

13,60

7,66

A laune de ces lments de contrainte institutionnelle, les scrutins rgionaux

occupent une place spcifique. Cest lun des rares niveaux o le parti a t mme
de dcrocher des lus en nombre apprciable et de se constituer ainsi un rseau de
professionnels de la politique. A lorigine, llection rgionale est un scrutin de liste
proportionnel o les dpartements font office de circonscriptions lectorales. Le
systme est nanmoins revu aprs le scrutin rgional de 1998. Dsormais, les listes
couvrent la rgion. Par ailleurs, limage des lections municipales, une dynamique
deux tours est instaure et une prime en siges pour la premire liste a t tablie; au
premier tour, si elle dcroche la majorit absolue, au second, si ce nest pas le cas. La
prime est de 25%, les 75% se rpartissant la proportionnelle entre les diffrentes listes

le front national

203

en comptition. Ne peuvent concourir au second tour que les listes ayant dcroch au
moins 10% des suffrages exprims. Peuvent ventuellement prendre part une fusion
de listes, les listes qui ont au moins enlev 5% des voix au premier tour. Les scrutins
rgionaux ont pu tre des leviers pour exercer un pouvoir de chantage dans le chef
du fn. Compte tenu de la configuration politique et du caractre proportionnel du
systme lectoral jusqu la modification de 2003, le fn sest dclin comme arbitre
dans plusieurs rgions en 1986 et en 1998. En 1986, une alliance a t passe avec
la droite parlementaire dans trois rgions. En 1998, contre les consignes nationales
officielles, cinq prsidents de rgion se sont fait lire avec le consentement du fn.
La courbe des rsultats dans les rgions suit assez bien lvolution politique et
lectorale du fn. Le Front national obtient ses rsultats les plus probants en 1998:
il enlve notamment 26,5% des voix dans la rgion Provence-Alpes-Cte-dAzur
(paca), 20,6% en Alsace ou prs de 19% en Rhne-Alpes. On notera nanmoins quen
comparaison avec les lgislatives dcevantes de 2002 et calamiteuses de 2007, le
fn conserve dans plusieurs rgions un niveau lev en 2004 et en 2010: 18,6% en
Alsace en 2004, 17,5% en 2004 dans la Rgion Centre, 18,7% en Franche-Comt
la mme anne. Respectivement 23% et 20,3% en paca en 2004 et 2010, ou encore
18,2% en 2004 en Rhne-Alpes. Enfin pinglons la Rgion Nord-Pas-de-Calais o
de 1986 2010, le Front national a connu une progression linaire, seul cas despce,
passant de 6,1% en 1986 18,3% en 2010. En 2004 et en 2010, le fn na pu nouer
aucune alliance et a donc t limin du second tour dans plusieurs rgions de la
France mtropolitaine. En 2004, cinq rgions chappent sa prsence: lAuvergne,
la Bretagne, la Corse, le Limousin et le Pays de la Loire. En 2010, le seuil des 10%
nest pas atteint dans dix rgions: lAquitaine, lAuvergne, la Basse-Normandie, la
Bretagne, la Corse, lIle-de-France, le Limousin, Midi-Pyrnes, le Pays de la Loire et
Poitou-Charentes. Ces checs nont pourtant pas empch une trs dure dfaite pour
la droite parlementaire en ces deux circonstances, balaye par une vague rose41.
Tableau 5. Rsultats du Front national aux lections rgionales en France mtropolitaine
2010

2004

1998

1992

1986

13,49

18,59

20,58

17,16

13,02

Aquitaine

8,27

11,45

10,73

10,29

6,74

Auvergne

8,39

9,58

9,57

8,97

5,93

Basse-Normandie

8,70

13,99

10,98

6,94

7,28

12,04

15,77

14,79

12,02

8,40

6,18

8,47

8,27

8,83

4,91

Centre

11,21

17,52

15,88

13,91

8,17

Champagne-Ardenne

15,89

19,72

18,15

14,36

9,60

4,16

4,47

5,10

3,22

13,14

18,68

12,57

9,55

Alsace

Bourgogne
Bretagne

Corse
Franche-Comt

17,20

Pascal Delwit, The March 2004 Regional Elections in France: Term for a transfer of
Power, Regional and Federal Studies, 14/4, hiver 2004, p.580-590.
41

204

les partis politiques en france

Haute-Normandie
Ile-de-France

2010

2004

1998

1992

1986

11,79

15,91

16,40

12,95

7,14

9,29

12,26

16,31

16,22

11,47

12,67

17,17

17,45

17,41

13,13

Limousin

7,76

9,31

7,30

6,52

3,94

Lorraine

14,87

17,59

16,42

14,62

10,49

Languedoc-Roussillon

Midi-Pyrnes
Nord-Pas-de-Calais
Pays de la Loire
Picardie
Poitou-Charentes

9,44

11,78

10,60

9,42

6,13

18,31

17,94

15,30

12,92

10,21

7,05

9,71

8,84

8,98

5,31

15,81

10,86

18,47

13,50

9,60

7,72

10,50

9,88

9,02

5,63

Provence-Alpes-CtedAzur

20,30

22,95

26,64

23,45

19,76

Rhne-Alpes

14,00

18,21

18,96

17,33

10,62

Aux lections rgionales de 1986, lorganisation frontiste enlve cent vingt-sept

conseillers rgionaux. En raison de leur importance dmographique et/ou du poids de
limplantation du fn, quatre rgions se taillent alors la part du lion: lIle-de-France
(23), paca (19), Rhne-Alpes (14) et le Nord-Pas-de-Calais (12). Ce mouvement est
amplifi aux scrutins suivants en 1992 et en 1998. A son sommet, le fn enlve deux
cent soixante-quinze siges de conseillers rgionaux dont trente-sept en paca, trentesix en Ile-de-France et trente-cinq en Rhne-Alpes. Nanmoins, un reflux sobserve
ds le scrutin de 2004 et samplifie en 2010. Ce recul sexplique dabord par lrosion
lectorale du fn dans cette priode et par la modification du mode de scrutin: la
prime majoritaire et le seuil des 10% pour tre prsent au second tour cotent cher
au fn. De deux cent soixante-quinze en 1998, le fn passe cinquante-six conseillers
rgionaux en 2004 et cent dix-huit en 2010. Au scrutin de 2010 donc, le fn atteint
son plus bas niveau de reprsentation densemble dans les conseils rgionaux depuis
ltablissement de llection rgionale. On relvera tout particulirement la disparition
de sa dlgation en Ile-de-France alors quil a compt jusqu trente-sept conseillers
rgionaux dans cet espace.
Tableau 6. Nombre dlus du fn aux lections rgionales
Alsace

2010

2004

1998

1992

1986

13

13

11

Aquitaine
Auvergne
Basse-Normandie
Bourgogne

Bretagne
Centre

205

le front national

2010

2004

1998

1992

1986

Franche-Comt

Haute-Normandie

10

Champagne-Ardenne
Corse

Ile-de-France
Languedoc-Roussillon

15

36

37

23

10

13

13

10

13

10

16

18

15

12

11

19

37

34

19

Limousin
Lorraine
Midi-Pyrnes
Nord-Pas-de-Calais

18

Pays de la Loire
Picardie

Poitou-Charentes
Provence-Alpes-CtedAzur
Rhne-Alpes

21
17

18

35

29

14

118

156

275

239

127

Les performances du Front national aux lections europennes sont moins

saisissantes. Plus que dautres partis, le Front national souffre de la forte abstention qui
affecte ce scrutin. Le fn a une structure lectorale o sont surreprsents les milieux
populaires, salaris et indpendants, les citoyens au capital scolaire plus faible42 ou
les groupes les moins intresss par la politique. Or, ce sont prcisment ces segments
lectoraux qui votent le moins aux lections europennes. Le Front national ptit donc
de la difficult mobiliser certains de ses soutiens lectoraux potentiels. Lobservation
de sa courbe lectorale le confirme. Le score le plus important du fn aux europennes,
11,7% en 1989, est nettement infrieur ses meilleures prestations aux lections
prsidentielles, nationales et rgionales quand bien mme la liste est mene par JeanMarie LePen en 1984, 1989, 1994 et 1999. Au scrutin europen de 1999, le fn a de
plus pay un lourd tribut au schisme de dcembre 1998.
Le fn a dcroch des siges toutes les lections europennes auxquelles il
sest prsent. Mais ce nombre sest affaiss lors des trois derniers scrutins en date,
natteignant plus que trois siges en 2009. Trois raisons expliquent cette perte de
mandats. Dans le temps, le nombre de siges en comptition a dcru. En 1984 et
1989, le nombre de mandats en lice est de quatre-vingt-un. Il slve quatre-vingtsept en 1994 et 1999. Par la suite, en raison des largissements successifs de lUnion
europenne, il recule soixante-dix-huit en 2004 et soixante-douze en 2009. Par
ailleurs, la comptition est passe dune lutte dans une circonscription, o Jean-Marie
LePen pouvait rayonner sur tout le territoire, une lection organise dans huit
NonnaMayer, Ces Franais qui votent fn, Paris, Flammarion, 1999, p.70.

42

206

les partis politiques en france

circonscriptions, o ce rayonnement national ntait plus possible. Enfin bien sr, il

faut tenir compte des capacits lectorales et politiques du parti lui-mme. Outre les
affres de la scission de dcembre 1998, le fn performe moins bien dans les annes
deux mille, tous scrutins confondus la notable exception du scrutin prsidentiel
de 2002 que dans la dcennie quatre-vingt-dix. Vu les performances engranges en
2012, il est vraisemblable quun rebond soprera aussi au niveau europen.
Tableau 7. Rsultats lectoraux du Front national
aux lections europennes
Pourcentage

Siges

1984

10,95

1989

11,73

1994

10,52

1999

6,50

11

2004

10,23

10

2009

6,75

10

Espaces dimplantation et profil des lecteurs du Front national

Limplantation lectorale du fn et le profil de ses lecteurs peuvent se dcliner en
trois tapes. La premire, qui sexprime pleinement lors des lections europennes de
juin 1984 et aux lgislatives de 1986, donne voir une perce largement fonde sur
une radicalisation dun lectorat de droite aprs la victoire de Franois Mitterrand en
mai 1981 et lavnement dun gouvernement dunion de la gauche. Dans un deuxime
temps, le spectre des lecteurs du Front national slargit au dbut des annes quatrevingt-dix. Le parti se popularise et devient pour partie le rceptacle des inquitudes
urbaines 43, de la France de la dsesprance populaire 44 tout le moins pour
le noyau dur ouvrier, nuance Nonna Mayer45. En effet, les annes quatre-vingtdix se caractrisent par un phnomne marquant dans la sociologie lectorale: sa
forte progression dans les milieux populaires salaris. Le Front national simpose
petit petit comme le premier parti ouvrier. Une forme de proltarisation 46
de son lectorat, qui sobserve ds 1988, se confirme au fil du temps. Au premier
tour de llection prsidentielle de 1995, LePen capte 30% du vote ouvrier. Cette
volution dans llectorat lpeniste a t interprte diffremment par deux analystes
rputs du Front national. En 1997, Pascal Perrineau voquait lavnement du
gaucho-lepnisme47, approche nuance et amende par Mayer qui prfrera voquer
lavnement de louvriro-lepnisme48.

Pascal Perrineau, Le symptme Le Pen..., op. cit.

Ibid., p.84.
45
Nonna Mayer, Ces Franais qui votent fn, op. cit., p.95.
46
PascalPerrineau, Le symptme Le Pen, op. cit., p.107.
47
Ibid., p.84.
48
NonnaMayer, Ces Franais qui votent fn, op. cit., p.96-97.
43
44

le front national

207

La gographie lectorale du vote lepniste aux prsidentielles de 1988 dvoile une

trs forte implantation dans le sud-est. Jean-Marie LePen dcroche notamment 26,4%
dans les Bouches-du-Rhne, 25,1% dans le Var, 24,2% dans les Alpes-maritimes,
23,2% dans le Vaucluse ou encore 20,6% dans le Gard et les Pyrnes-orientales.
Toute la faade orientale et son prolongement sur la frontire belge attestent aussi
dune forte empreinte frontiste avec des pointes 22,9% dans le Haut-Rhin, 21,9%
dans le Bas-Rhin, 19,9% en Moselle ou encore 18% dans le Rhne. Enfin, le fn est
aussi trs percutant dans la premire, la deuxime et la troisime couronne de la
banlieue parisienne: 19,9% en Seine-Saint-Denis, 18,1% dans le Val-dOise, 17,9%
en Seine-et-Marne A contrario, la faade atlantique et le centre de la France sont
des terres de mission pour lorganisation frontiste. Jean-Marie LePen ne dcroche
que 5,8% en Corrze, 7% dans le Cantal, 7,5% dans les Deux-Svres, 7,8% en HauteVienne et dans la Creuse, ou encore 8,2% ou 8,6% dans les Ctes dArmor et en Ileet-Vilaine.
Carte 1. Implantation de Jean-Marie Le Pen aux lections prsidentielles de 1988

Le scrutin de 1995 tmoigne de mouvements dans la gographie lectorale du fn.

La pntration est toujours trs forte dans le sud-est mais un niveau moindre: 23,1%
dans le Vaucluse, 22,5% dans les Alpes-maritimes, 22,4% dans le Var ou 21,4% dans
les Bouches-du-Rhne. En revanche, le fn progresse dans le nord-est et le nord-ouest:
25,8% dans le Bas-Rhin, 24,8% dans le Haut-Rhin, 20% dans les Vosges, 19,8% dans
la Meuse, 18,8% dans le Nord, 17,7% dans lAisne, 17,6% dans la Marne Enfin,

208

les partis politiques en france

son emprise dcrot dans la proche banlieue parisienne mais saccrot dans certains
dpartements de la troisime couronne.
Carte 2. Implantation de Jean-Marie Le Pen aux lections prsidentielles de 1995

2012 confirme les inflexions de 1995 et les volutions observes par la suite.
Limplantation dans le nord de la France est dsormais un niveau exceptionnel. Marine
LePen atteint 26,3% dans lAisne, 25,8% dans la Meuse, 25,5% dans le Pas-de-Calais,
25,3% en Haute-Marne, 25,1% en Haute-Sane Limplantation dans le sud-est demeure
trs significative avec des pointes 27% dans le Vaucluse, 25,5% dans le Gard, 25,1%
dans lAube, 24,8% dans le Var, 24,2% dans les Pyrnes-orientales Au surplus, le fn
commence percoler dans la lointaine banlieue parisienne. En revanche, son implantation
est moins probante dsormais dans la premire et la deuxime couronne parisienne. Et
Paris, le fn est devenu un acteur presque insignifiant: Marine Le Pen ny enlve que 6,2%
des voix.
Lobservation du profil des lecteurs de Marine Le Pen aux lections
prsidentielles de 2012 corrobore les volutions notes dans la phase contemporaine.
Lcart de pntration entre hommes et femmes sest considrablement rduit et la
diffrence nest dsormais que de 1,75 point. Le niveau lev atteint chez les jeunes
lecteurs est toujours significatif. Plus dun quart des 18-24 ans a opt pour Marine
Le Pen. A contrario, les seniors restent les plus rtifs choisir la candidate frontiste.
Ces donnes sur lge doivent tre mises en relation avec celles relatives au capital
scolaire. Le fn est toujours confront au mur du bac. Plus le niveau de diplme est
lev, moins le score du fn est important.

le front national

209

Carte 3. Implantation de Jean-Marie Le Pen aux lections prsidentielles de 1995

La popularisation et la priphrisation de llectorat du fn est notable.

Marine Le Pen dcroche ses meilleurs scores dans llectorat qui habite en zone rurale
et pri-urbaine et son plus mauvais rsultat parmi les lecteurs habitant une grande
ville. Elle enlve un quart des voix des chmeurs qui votent et 20% chez les ouvriers
et les employs. Fait marquant au scrutin de 2012, la candidate frontiste capte 22% de
llectorat issu des professions intermdiaires.
Enfin, comme lavait pingl Nonna Mayer 49, tendanciellement, llectorat
sassume (trs) droite. De la posture centriste (5) jusquau positionnement le plus
droite (10), Marine Le Pen dcroche des scores nettement suprieurs sa moyenne.
Parmi llectorat qui se situe 9 sur lchelle gauche-droite, elle glane 33% et le
pourcentage slve 54% parmi les lecteurs qui se classent le plus droite. On
relvera toutefois que 6% des lecteurs les plus gauche et plus de 8% qui se
positionnent sur la note 1 ont choisi la prsidente du fn au scrutin prsidentiel.

49
Nonna Mayer, De Jean-Marie Marine Le Pen: llectorat du Front national a-t-il
chang?, in Pascal Delwit (d.), Le Front national. Mutations de lextrme droite franaise,
op. cit., p.147.

210

les partis politiques en france

Tableau 8. Sociologie des lecteurs du fn50

Genre
Hommes

18,74

Femmes

17,18

Age
18-24 ans

25,70

25-34 ans

20,03

35-44 ans

18,87

45-54 ans

20,10

55-64 ans

18,56

65 ans et plus

12,97

Niveau de diplme
Sans diplme

0,70

bepc-cap-bep

23,76

Baccalaurat

15,45

Etudes suprieures

9,04

Lieu de rsidence
Grande ville

12,70

Priphrie dune grande ville

17,70

Ville moyenne ou petite

15,20

Zone rurale

22,80

Statut socio-professionnel
Agriculteurs

12,80

Artisans, commerants et chefs dentreprises

15,13

Cadres et professions intellectuelles suprieures

17,32

Professions intermdiaires

22,37

Employs

20,13

Ouvriers

19,78

Etudiants

16,73

Chmeurs

24,35

Pensionns

16,10

Hommes/femmes au foyer

19,90

Invalidit

23,69

Vote en fonction de lauto-positionnement

0 Trs gauche

6,23

Source: Enqute lectorale franaise 2012. Nos remerciements Nicolas Sauger.

50

le front national

8,25

2,62

7,65

6,99

20,52

24,82

26,18

20,70

33,99

10 Trs droite

53,72

211

Politique dalliance et exercice du pouvoir

A lchelle nationale, la question du pouvoir ne sest jamais vritablement pose
pour le Front national. Pour une raison somme toute simple: hors le scrutin de 1986,
le fn na jamais pu se prvaloir de troupes parlementaires. Lors du scrutin lgislatif
de 2012, le fn a dcroch sa meilleure performance : deux dputs lAssemble
nationale. Bien videmment, ce rsultat est avant tout la consquence de linexistence
de toute alliance dans le chef de la formation frontiste. Et dans une dynamique de
scrutin deux tours, cette configuration ne laisse quasi aucune chance un candidat
du Front national demporter un second tour quand il y participe.
Une observation fine permet toutefois de nuancer le propos. Aux lections
lgislatives de 1988, un accord tait intervenu entre certaines fdrations du rpr de
ludf et du Front national. Sil fut utile la droite parlementaire, nous lavons dit, son
apport pour le fn fut mince. Tout juste permit-il llection de Yann Piat dans le Var.
Dans un autre registre, llection en 2012 de Gilbert Collard dans la 2e circonscription
du Gard dut beaucoup lattitude du candidat ump, Etienne Mourrut. Bien que forc
de maintenir sa candidature au second tour, Mourrut navait pas cach prfrer la
victoire de Collard celle de la socialiste Katy Guyot. Malgr une participation en
hausse, Mourrut perdit 4005 suffrages entre les deux tours.
La question des alliances est donc centrale dans le destin du fn; tout le moins si
le fn ambitionne dabandonner une pure stratgie anti-systme51. Aller de lavant sur
cette thmatique requiert nanmoins nombre de conditions complexes: une volont
suffisamment manifeste du parti, des actes poss qui corroboreraient la nouvelle
dmarche et, bien sr, la capacit trouver un partenaire. En dautres termes, nouer
un accord, ft-il purement lectoral, avec la droite parlementaire. Autant de conditions
difficiles rassembler.
Au plan subnational, la question des alliances et du pouvoir sest pose de
manire diffrente. Dans les annes quatre-vingt, des alliances entre le rpr et ludf
ont t ralises. Il en est all ainsi Dreux, ds 1983, suite lorganisation dun
nouveau scrutin municipal. De mme, un accord de majorit fut scell entre le rpr,
Grard Grunberg, Florence Haegel, La France vers le bipartisme ? La prsidentialisation
du ps et de lump, Paris, Les Presses de Sciences Po, 2007, p. 36.
51

212

les partis politiques en france

ludf et le Front national lissue des premires lections rgionales. Enfin, en 1998,
sans accord formel, le fn permit llection de cinq prsidents de rgion de la droite
parlementaire.
Au plan local, le fn russit une perce lors du scrutin municipal de 1995. A cette
occasion, il conquit trois municipalits significatives : Orange sous la houlette de
Jacques Bompard, Marignane sous celle de Daniel Simonpieri et, surtout, Toulon sous
celle de Jean-Marie Le Chevallier. Deux ans plus tard, Catherine Mgret dcrochera
la mairie de Vitrolles. Ces succs se rvlrent pourtant comme autant de problmes
pour le Front national52. Problme de capacits gestionnaires dabord. Le mandat de
lquipe frontiste Toulon fut calamiteux et dchira le fn. En 2001, le fn dcrocha
peine 5,5% et la dissidence Le Chevallier, 7,8%. Problme de leadership ensuite.
Lmergence de ces maires-vitrine dplaa lattention mdiatique au dtriment de
Jean-Marie LePen. Il est singulier que les quatre maires aient tous abandonn le Front
national. Depuis, le fn est quasi absent des responsabilits. Plus largement mme, au
plan municipal, il fut dpourvu de presque lensemble des conseillers municipaux
en 200853. Le scrutin municipal de 2014 sera donc ncessairement (bien) meilleur et
pourrait conduire la conqute de certaines municipalits. Le fn espre notamment
conqurir Henin-Beaumont et dcrocher certaines mairies du sud de la France la
faveur dune alliance tacite avec des personnalits de lump, somme toute trs proches
de lui, contre la gauche.

Dfis et enjeux du parti aprs la prsidentielle et les lgislatives de 2012

Aprs les lections prsidentielles et lgislatives de 2007, le Front national
semblait au bout du rouleau. La perspective apparat tout autre aujourdhui. Un
rebond fut dj perceptible aux lections rgionales de 2010. Depuis laccession de
Marine LePen la prsidence du parti, le fn a confirm son redploiement politicolectoral : aux lections cantonales du printemps 2011 de mme quaux lections
prsidentielle et lgislatives de 2012 et, plus encore, dans les lections partielles qui
sont intervenues depuis. Dans les scrutins partiels de 2013, le Front national se fixe
un niveau de vote trs lev au premier tour. En mars, son candidat dcroche 26,6%
dans la 2e circonscription de lOise et en juin, 26% dans la 3e circonscription du Lotet-Garonne. Au surplus, le fn est parvenu a fortement progresser au second tour, alors
mme que la participation lectorale croissait. Dans lOise, il atteint 48,6% et dans
le Lot-et-Garonne, 46,3%. Lors de la cantonale partielle de Brignoles dans le Var, il
a rcupr le sige quil avait conquis en mars 2011. Laurent Lopez, son candidat,
a recueilli 40,4% des voix au premier tour et 53,9% au second, alors mme que la
participation lectorale augmentait de 14,1 points de pourcent par rapport au premier
tour.
52
Gilles Ivaldi, The Front national vis--vis power in France: factors of political
isolation and performance assessment of the Extreme Right in municipal office , in Pascal
Delwit, Philippe Poirier (d.), Extrme droite et pouvoir en Europe, Bruxelles, Editions de
lUniversit de Bruxelles, 2007, p. 178 et s., en ligne : fhttp://digistore.bib.ulb.ac.be/2011/
i9782800413884_000_f.pdf.
53
Pascal Delwit, Le Front national et les lections, in Pascal Delwit (d.), Le Front
national. Mutations de lextrme droite franaise, op. cit., p.136-137.

le front national

213

Les prochains scrutins municipal et europen de 2014 devraient confirmer ce

redploiement, dautant plus manifestement que les lections municipale de 2008 et
europenne de 2009 ont t calamiteuses pour le fn.
Outre le contexte politique, lexceptionnelle crise conomique, financire et
sociale gnre de langoisse et accentue des sentiments ethno-centriques, qui sont
des moteurs du vote lextrme droite. Nombre de thmatiques portes par le Front
national sont lagenda et lobjet de dbats comme le rapport la mondialisation,
limmigration, la communaut musulmane
Il nen reste pas moins que le fn demeure face une question majeure: son statut
dans la socit et le systme politique franais. Quel est lobjectif primaire du parti?
Sil souhaite perptuer sa vocation primaire de parti anti-systme, il est vraisemblable
que son pouvoir de chantage atteindra nouveau un niveau lev lors des prochaines
chances lectorales mais avec des rsultats politiques tangibles limits pour le
parti; en particulier dans les scrutins uninominaux deux tours. En mars 2011, il
na rcolt que deux conseillers gnraux, dont un fut battu une lection partielle
rorganise. Et en 2012, il na glan que deux dputs la faveur de triangulaires.
Si le fn souhaite sortir dune posture anti-systme, il devra indiquer clairement sa
volont daller dans ce sens et convaincre, dailleurs linterne puis lexterne, des
changements fondamentaux quil est prt assumer pour emprunter cette voie. Or,
ce stade, le cheminement nest pas clair. La dynamique de respectabilit au fn est
pour le moins limite. Et Marine LePen a d revenir aux fondamentaux du parti dans
la campagne prsidentielle pour sortir dune campagne terne et dintentions de vote
limites. Certes, sa volont ddifier le Rassemblement Bleu-marine attestait dune
volont dlargissement, mais sans rsultats tangibles pour linstant. Elle doit par
ailleurs compter avec la monte en puissance de sa nice, Marion Marchal-Le Pen,
lue de Carpentras, o la porosit entre la droite parlementaire et lextrme droite est
forte et o la rhtorique dEtat protecteur fait moins recette.
Bien videmment, la question se pose aussi pour lump. En Europe, une alliance
entre la droite et lextrme droite nest pas exceptionnelle. Elle est intervenue, dune
manire directe ou indirecte, dans plusieurs configurations comme aux Pays-Bas, au
Danemark, en Norvge, en Italie ou en Autriche. Mais dans ces Etats, la dynamique
du systme politique et lectoral est proportionnelle. Aussi, lalliance est-elle le plus
souvent post-lectorale. Entrer dans une alliance pr-lectorale est un autre acte
politique. Et il naura pas chapp lump que ceux de ses candidats qui avaient
manifest le plus dempathie pour le fn entre les deux tours des lgislatives en 2012
nen avaient pas profit, linstar de Nadine Moreno, contrairement aux plus hostiles
une dmarche de rapprochement, limage de Nathalie Kosciusko-Morizet.
Le fn sera donc plus probablement un parti mme dans certaines configurations
politiques dexercer un potentiel de chantage (trs) important sur la droite
parlementaire et sur le systme. La question de la sortie de ce statut sera sans doute la
plus difficile rsoudre pour lui.