Le principe d'Archimde

Auteur : JF Maquin

Dernire rvision : 29 Septembre 2005

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Hu

Avant-propos
Qui est Archimde ?
L'histoire du principe d'Archimde
Le principe d'Archimde
La formule du principe d'Archimde
Pourquoi un objet flotte ou coule dans l'eau
Applications du principe d'Archimde
Comment rsoudre le problme de la couronne du roi Hiron II
Complments
Exercice : le cas des icebergs

vant-propos

texte a pour origine une journe rcrative avec des enfants qui on a enseign le principe d'Archimde. Ainsi certains aspects
thmatiques et physiques ont t gomms pour viter d'alourdir les explications. Evidemment pour les lecteurs d'Onversity, entrer
ns les dtails, c'est un minimum ;). Vous trouverez donc un chapitre complment qui complte le texte original. J'aurais pu l'insrer
ectement dans le texte, mais j'ai dcid de garder finalement cette approche d'un chapitre complmentaire.

nne lecture :)

ui est Archimde ?

chimde est un savant grec qui vcut Syracuse (Sicile) de 287 avant JC 212 avant JC. Il est particulirement connu pour ses
vaux en mathmatique (mthode de calcul de la circonfrence d'un cercle et donc du nombre PI) et en physique (vis sans fin,
ulie, levier, ...), dont le fameux principe d'Archimde. En fait Archimde est le pre de la science physique nomme hydrostatique
ce ce principe.

histoire du principe d'Archimde

istoire raconte que le roi Hiron II de Sycaruse aurait demand Archimde de vrifier si une couronne d'or, qu'il s'tait fait faire,
it totalement en or ou si l'artisan n'y aurait pas mis de l'argent. Il fallait videmment le dterminer sans abmer la couronne.

chimde aurait trouv le moyen de vrifier si la couronne tait vraiment en or, alors qu'il tait au bain public, en observant comment
s objets y flottaient. Il serait alors sorti dans la rue en criant 'Eureka', ce qui signifie 'j'ai trouv'.

elle relation y a-t-il entre la couronne du roi Hiron II et le bain d'Archimde ? C'est le principe d'Archimde qu'il nous faut
sent noncer.

principe d'Archimde

mmenons d'abord par noncer ce principe

"Tout corp plong dans un fluide subit de la part du fluide une force verticale dirige de bas en haut. Cette force est
gale au poids du volume du fluide dplac"

force dont il est question ici se nomme aussi la pousse d'Archimde. Il faut remarquer qu'on parle de fluide et non seulement de
uide. Effectivement le principe d'Archimde est valable non seulement pour les liquides comme l'eau, mais aussi pour les gaz
mme l'air.

formule du principe d'Archimde

formule donnant la valeur de la pousse d'Archimde est :

B = p*g*V

p = masse volumique du fluide* g = acclration de la pesanteur* V = Volume du fluide que l'objet dplace

ouvons

que

est

bien

une

force

on la deuxime loi de Newton une force est F = ma, o 'm' est une masse et 'a' l'acclration. Pour vrifier que B est bien une
ce
il
faut
analyser
les
dimensions.

a la dimension d'une masse (kg) et d'une acclration (m/s). La force F a donc la dimension kg*m/s.

terminons prsent les dimensions de B. p a les dimensions d'une masse par un volume kg/V. V a les dimensions d'un volume
t V. g, l'acclration de la pesanteur a les dimensions d'une acclration soit m/s. B a donc la dimension :
kg/V*m/s*V
simplifie par V soit aprs simplification
kg*m/s

a les mmes dimensions qu'une force, on en dduit qu'il s'agit bien d'une force.

ourquoi un objet flotte ou coule dans l'eau

e prends dans la main un tube vide de vitamine C et que je le lche, il tombe par terre. Par contre si je prends ce mme tube et
e je le lche au-dessus d'un rcipient d'eau il flotte. Mme si je tente de l'enfoncer jusqu'au fond du rcipient il remonte et se met
ter. Pourquoi ?

raison s'explique par le principe d'Archimde, la diffrence qu'il y a entre l'air et l'eau, et par la gravitation.

ur comprendre pourquoi le tube de vitamine C tombe dans l'air et flotte dans l'eau il faut comprendre que deux forces s'opposent et
st celle qui est la plus forte qui l'emporte. La premire force est celle de la gravitation, c'est--dire que tout objet est naturellement
r par la Terre. Le sens de cette force est donc de haut en bas. La deuxime force est la pousse d'Archimde.

ur bien comprendre cette opposition entre ces deux forces opposes, il suffit de penser au jeu de la corde. On a deux quipes qui
nnent chacune un bout de corde et c'est l'quipe qui a la plus grande force, donc qui tire le plus fort, qui l'emporte.

mmenons par la premire exprience, le tube tombe par terre. Il faut d'abord calculer la force de gravitation qui s'exerce sur le
e, qu'on appellera F1. Ensuite calculer la pousse d'Archimde de l'air sur le tube, qu'on appellera F2. Enfin soustraire la premire
a deuxime pour savoir qui gagne.
- La force d'attraction vaut F1 = m * g
- La pousse d'Archimde dans l'air vaut F2 = p * g * V

ci les diffrentes valeurs pour calculer F1 et F2 :

m = masse du tube vide de vitamine C = 10 grammes
= acclration de la pesanteur = 9,81 m/s
= masse volumique de l'air vaut 1290 grammes / mtre cube
= masse volumique de l'eau vaut 1000000 grammes / mtre cube
= volume du tube de vitamine C = 0,0002 mtre cube

lculons prsent F1 et F2
F1 = 10 * 9,81 = 98,1
F2 = 1290 * 9,81 * 0,0002 = 2,53

est plus important que F2, donc la force de gravitation l'emporte sur la pousse d'Archimde. Ceci explique pourquoi l'objet tombe.

intenant pourquoi le mme objet ne tombe-t-il pas au fond du rcipient d'eau ? La force de gravitation est la mme donc pas la
ne de la recalculer, par contre la masse volumique de l'eau n'est pas la mme que celle de l'air. Il nous faut recalculer F2 :
F1 = 98,1
F2 = 1000000 * 9,81 * 0,0002 = 1962
voit ici que la pousse d'Archimde est plus importante que la force de la pesanteur ce qui explique pourquoi l'objet flotte.

pplications du principe d'Archimde

peut citer deux applications importantes du principe d'Archimde. La premire est celle des sous-marins. Grce l'utilisation de
lasts, un sous-marin augmente ou diminue son volume. Si son volume diminue, il descend dans l'eau s'il augmente, il remonte la
face.

deuxime application est celle des dirigeables. Les dirigeables sont des moyen de dplacement plus lgers que l'air grce
lisation de gaz plus lger que l'air (hlium, hydrogne). Le premier ballon a t fait avec de l'air chaud qui est plus lger que l'air
nous entoure qui est une temprature ambiante.

omment rsoudre le problme de la couronne du roi Hiron II

que constate Archimde au bain public est que, pour un mme volume donn les corps n'ont pas le mme poids, c'est--dire une
sse par volume diffrente. On parle de nos jours de masse volumique. L'argent tant plus lger que l'or, il a donc une masse
umique plus faible. De l Archimde en dduit que si l'artisan a cach de l'argent dans la couronne du roi pour que a lui cote
ins cher tout en la vendant au prix de l'or pur, alors elle a une masse volumique plus faible.

uffit donc de peser la couronne qu'a fabriqu l'artisan une couronne identique mais dont serait qu'elle est en or. Mais voil on ne
pas refaire une couronne. Par contre on peut comparer un volume d'or gal (des pices par exemple). Le problme est comment
erminer
le
volume
d'or
correspondant
au
volume
de
la
couronne
de
l'artisan
?

mthode est la suivante (du moins peut-on supposer qu'Archimde a utilis une mthode quivalente). On plonge la couronne du
i Hiron II dans un rcipient plein d'eau. On note le volume d'eau dplac. On retire la couronne. On place des pices d'or dans le
me rcipient d'eau, jusqu' avoir un volume d'eau dplac quivalent celui de la couronne. Une fois ceci trouv, on obtient le
ume d'or prcis de la couronne. Il suffit ensuite de peser sur une balance le volume d'or trouv et la couronne.

ur l'anecdote, la couronne contenait de l'argent et l'artisan a t chti.

omplments

dimension d'une force :

force dfinie par F = ma a les dimensions en kg * m / s. Cela correspond en fait des newtons (symbole N).

frencier masse et poids

masse est une valeur intrinsque tout objet. Par contre le poids varie en fonction de la force de gravit. Cela signifie que si vous
nez votre balance et que vous alliez vous peser sur Mars, vous auriez un poids moindre car la force de gravitation est moindre. En
nsquence le poids mesure en fait la force qui vous attire au sol. C'est une force. Ce n'est que par abus de langage qu'on affecte le
t poids ce qui est la masse en fait.

signe de la pouss d'Archimde

ur dterminer quelle est la force la plus importante entre la force de gravitation et la pousse d'Archimde, on a soustrait la
mire la deuxime. Ce signe moins a une raison d'tre que nous allons expliquer prsent.

ur connatre la force rsultant d'un ensemble de forces qui s'appliquent un mme objet, on fait la somme des forces. Ce qui
ermine le signe c'est le sens des forces c'est--dire leur reprsentation vectorielle. De plus par convention, la force de gravitation a
valeur toujours positive. La pouss d'Archimde s'opposant la force de gravitation, on a donc une valeur ngative. On a donc les
cteurs F + B, mais quand on calcule les valeurs on a F + (-B) soit F - B.

ncernant les ballasts des sous-marins

de gnrale c'est que quand on remplit les ballasts d'eau, la masse volumique totale du sous-marin devient plus importante que
au et donc il descend dans l'eau. Pour remonter il suffit de chasser l'eau pour y mettre de l'air. En fait on ne le chasse pas. Si on le
sait au bout de plusieurs montes et descentes sans revenir la surface, il n'y aurait plus assez d'air dans le sous-marin. L'air est
t simplement comprime dans les ballasts.

ercice : le cas des icebergs

Lorsqu'un objet ne coule pas dans un liquide, il y a quand mme une partie de cet objet qui est plong dans le liquide (On peut
tendre a tout fluide videment). La question qui se pose alors est quelle part ou proportion de l'objet est immerg et pourquoi ?

Lorsqu'un objet n'est pas totalement immerg cela signifie que sa masse volumique est infrieure celle du liquide. Cela signifie
ssi que la force de gravitation qui s'exerce sur l'objet est infrieure la pousse d'Archimde. Mais qu'en est-il de la partie immerg
?
partie immerg se voit appliquer une pousse d'Archimde gale au poids de l'objet tout entier. Plus la masse volumique de l'objet
est importante, plus l'objet sera immerg. On a donc l'quation d'quilibre suivante :
p0 * g * Vs = p * g * V
* g est l'acclration de la pesanteur
* p0 est la masse volumique de l'eau
* p est la masse volumique de l'objet
* Vs est le volume de l'objet immerg
* V est le volume total de l'objet.

e cette quation d'quilibre on tire une autre quation. Si on simplifie par g et qu'on regroupe les termes de mme nature de part et

d'autre de l'galit, on obtient :

Vs / V = p / p0

tte quation nous montre que le rapport des masses volumiques est gale la fraction du volume immerg.

enons prsent le cas des icebergs. On dit gnralement que seulement 10% de leur volume est visible. Vrifions si cette
rmation est vraie. La masse volumique de la glace est 920 kg/m 3 et celle de l'eau de mer 1025 kg/m 3. Calculez le pourcentage
mmersion d'un iceberg.

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