Claude Zilberberg, Cheminements du pome.

Baudelaire, Rimbaud,
Valery, Jouve, Limoges, Editions Lambert-Lucas, 2010.
Peut-on rendre compte de la dimension affective du discours ? Peut-on
mesurer les tats dme ? Et encore : comment le progrs du sens est-il
assur ? Autant de questions que pose Cheminements du pome de Claude
Zilberberg. Celui-ci y dveloppe nouveaux frais les concepts exposs dans
un certain nombre de ses opus thoriques prcdents, tels lments de
grammaire tensive1 ou Tension et Signification2. Ce nouvel ouvrage propose
de faire porter lanalyse sur quatre textes potiques franais : La Mort des
pauvres de Baudelaire, Bonne pense du matin de Rimbaud, Fort
de Valry et Lamentations au cerf de Jouve. ces quatre analyses
sajoute un article intitul Posie immanente de la langue o lauteur
tente dtablir quil existe une posie immanente la langue [], en
mesure de rendre compte, sinon de tous les processus smiotiques, du moins
de certains. (328). On peut sinterroger sur le choix de lditeur de faire
figurer larticle en fin de lecture plutt quen tant que chapitre prliminaire.
Ce dernier article est consacr dmontrer que laffectivit occupe une
place importante dans le processus de renouvellement des signes (au sens
hjelmslevien) ou des figures (selon lacception de la rhtorique). On verra
par ailleurs quune part des articles constitue une tentative de motivation
des catgories labores dans le dessein de mesurer les tats dmes,
correspondants de laffectivit, et daffirmer leur caractre prpondrant,
cest--dire rgissant, lgard de lextensit (autrement dit, du sens fourni
par une dfinition purement analytique). Cest pourquoi il conviendrait sans
aucun doute de lire dentre ce chapitre terminal laune duquel
sexplicitent au mieux la systmaticit des analyses lexico-smantiques et le
projet effectif de Claude Zilberberg dans ce dernier ouvrage.
Les quatre analyses de texte se droulent selon une procdure classique,
longue et rgulire avec une distinction systmatique, et justifie par
lauteur, entre les sections du texte qui seront envisages. Sur cette base, il
effectue une analyse qui entreprend dexposer lvolution smantique du
texte selon la projection de ses units dans un espace de signification,
lespace tensif. Ce dernier prsente sous la forme dun graphe lintersection
des tats dme et des tats de chose (lintensit et ltendue). Il permet
ainsi de visualiser les valeurs attaches une unit smantique en la plaant
au sein dun paradigme marquant des diffrences gradues (et non binaires,
1

Claude Zilberberg, Elments de grammaire tensive, Limoges, Presses Universitaires de

Limoges, Collection Nouveaux Actes Smiotiques/NAS, 2006, 244 p.
2
Jacques Fontanille et Claude Zilberberg, Tension et Signification, Lige, Mardaga, collection
Philosophie et Langage , 1998, 251 p.

comme le prsente le carr smiotique). La concatnation de ces graphes

entrane une vision de la dynamique smantique luvre dans un texte
selon quil est en ascendance ou en dcadence tensive, cest--dire selon
quil y a une dynamique avec, pour direction, soit une augmentation, soit
une diminution de lintensit (qui est la dsignation gnrale des
phnomnes relatifs aux tats dme, avec pour traits principaux les
oppositions : tonicit vs atonie, rapidit vs lenteur). Ce mouvement
correspond ce qui a t indiqu plus haut, savoir quune partie de
louvrage sapparente une tentative de motivation des catgories qui
permettent dintgrer laffect une analyse smiotique. La dmonstration
impose au propos un rythme analytique rflchi, progressant vers aprs vers
ou section aprs section. Ainsi, lvolution smantique du pome retenu est
envisage selon la projection des units qui le composent dans lespace
tensif afin de mesurer et dfinir la valeur des units. La prudence
caractristique de la dmarche de Zilberberg se reconnat notamment dans
le recours systmatique au dictionnaire (Micro-Robert) ou dans les
rfrences certains textes (littraires, philosophiques, juridiques, etc.)
relatifs lunit traite, de manire valuer la distribution des valences
dans lespace tensif. La mthode permet de cerner et dindexer les valences
constitutives de la valeur3 de lunit et de percevoir si le texte est en tension
ascendante ou dcadente. Celle-ci participe par ailleurs asseoir les
dveloppements de Posie immanente de la langue . En effet, en se
tenant au plus prs de la smantique des lexmes dans lanalyse, Zilberberg
montre que la poticit des textes abords peut senvisager comme
lactivation des dimensions figurales inhrentes aux lexmes (330), au
mme titre que la catachrse. Par consquent cette poticit est inscrite en
langue, lui est immanente, et est susceptible dtre aborde au moyen des
concepts compris dans la thorie tensive pour permettre une analyse
raisonne de laffect dans la langue.
Lautre pierre angulaire de louvrage est ne de la discussion au sujet
des oprations smantiques qui assurent le progrs du sens. la diffrence
de la tradition greimassienne stricte qui entrevoit dans le carr smiotique
un systme fini rendant compte de la dynamique du sens, Zilberberg
identifie une opration oublie rompant avec le statisme de la contradiction,
de la contrarit ou de limplication : il sagit de la concession. En faisant
merger la notion de concession, lauteur pntre plus en profondeur encore
3

Le terme valence caractrise, pour la smiotique tensive, les units minimales de

signification, qui sont en nombre fini, qui sont solidaires, interdfinies et inscrites dans lespace
tensif. La valeur quant elle correspond lintersection des valences rparties en intensit et
en tendue (ou en extensit), les deux niveaux correspondant pour le premier aux tats dme,
pour le second aux tats de chose.

dans la dynamique du langage et entend reconnatre dans la concession une

figure totale qui est linitiative de lensemble complexe des phnomnes
discursifs. la diffrence du carr greimassien, qui assure le progrs du
sens par les oprations de contradiction et dimplication, la structure tensive
telle que lenvisage lauteur propose que la concession [soit] installe en
structure profonde comme la ressource de tout jaillissement en avant
(Wlfflin) du sens (145). cela il ajoute, en conclusion la dernire
lecture, que la concession est au principe de lvnement, ce je-ne-saisquoi qui fait que la saisie diffre de la vise et projette une profondeur
indite (325). En dployant les analyses, Zilberberg a pu montrer la
centralit de la dynamique concessive. Elle se voit consacre dans le rle
jusque l dvolu la seule contradiction-implication, celui de rendre compte
de la dynamique du sens. la diffrence de cette dernire, la concession
offre un surcrot de force et constitue, selon le mot de Bachelard
quemprunte lauteur, un acclrateur du psychisme, lequel concourt
cette intensification de la vie que les plus grands [] toujours ont eue en
vue (325). Il attribue cette force la saturation des valences intensives de
tempo et de tonicit, lesquelles entrent en rsonance contradictoire avec la
faiblesse et latonie caractristiques selon lui de limplication et/ou de la
contradiction. On voit par ailleurs dans les analyses menes que la
concession est constitutive de la poticit des quatre textes, cest--dire
quelle donne une valeur sommative, vnementielle, aux noncs qui en
ressortissent. La concession est inhrente non seulement lvnement mais
aussi la langue, au mme titre que la potique, puisque cest la concession
qui, en tant quoprateur smantique, assure tout jaillissement en avant du
sens (145).
Pour conclure, remarquons que les deux axes de lecture proposs dans
ce compte-rendu se rejoignent dans un mme propos. Les rflexions sur une
potique immanente de la langue ont amen lauteur sinterroger sur le
commerce de la potique et de la langue, dconstruit et expliqu
graphiquement grce aux graphes tensifs. Aussi, le dpart des catgories
intensive et extensive a permis daborder raisonnablement la dimension
affective du discours, au principe de lactivation des dimensions figurales
des lexmes. La concession quant elle sest vue attribuer le rle
doprateur smantique de grande envergure en charge de rendre compte de
la majeure partie des phnomnes de progression du sens, au dtriment
partiel de limplication et de la contradiction. En somme, en abordant
mdiatement ces deux structures par le biais de lanalyse de textes,
Zilberberg expose les structures de fonctionnement de la potique en langue
et il fait merger et assoit comme primordiale la figure oublie de la

concession qui participe trs probablement de la dynamique de la poticit

du sens.
Lionel Sturnack