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Mais que deviennent nos tudiants ?

Une enqute sur le devenir professionnel des tudiants en
sociologie
Souli Charles
E mail : charles.soulie@wanadoo.fr

(article paru dans : La Lettre de lASES, n29, octobre 2000)

Lorsque la sociologie fait son travail, elle dplat tous. 1

En prsentant les rsultats dune enqute de suivi professionnel conduite auprs

danciens tudiants en sociologie dune universit de province (en 1997, 20,2% seulement des
Licences de sociologie et 34% des D.E.S.S ont t dlivrs dans une universit de la rgion
parisienne) lobjectif de cet article est de lancer un dbat portant sur les finalits de
lenseignement de la sociologie luniversit, en les rapportant notamment aux fonctions
sociales, professionnelles, etc., effectivement remplies par cette discipline. De mme, ce genre
denqute ne peut quintresser celui qui souhaite rflchir concrtement au contenu des
programmes denseignement, comme au dveloppement des filires dites
professionnalisantes type D.E.S.S.
Cest ainsi que lors de lanne universitaire 1999/2000 et dans le cadre dun atelier de
sociologie de Licence2, des tudiants3 de luniversit de Rouen se sont intresss au devenir
professionnel de leurs camarades de Licence et D.E.S.S en effectuant une analyse secondaire
dune enqute par voie postale conduite en 1999 par lObservatoire de la Vie Etudiante de
Rouen4. Si les enqutes portant sur le devenir professionnel des tudiants de second cycle de
sciences humaines et sociales sont dj nombreuses, celles distinguant les sociologues et
sintressant aux D.E.S.S sont plus rares5. Pourtant depuis une dizaine dannes, les D.E.S.S
de sociologie ne cessent de se multiplier, sous couvert notamment de professionnalisation
1

Passeron Jean-Claude, Le raisonnement sociologique, Nathan, 1991, p 320.

Ces ateliers sont une des particularits du cursus sociologique rouennais. Pour une description de ce dispositif
pdagogique : Gada Charles et Souli Charles, Rflexions sur une exprience dinitiation la recherche en
sociologie luniversit (1994-2000) , Genses, n 39, juin 2000.
3
Il sagit de Boubeche Madjid, Brire Sophie, Facquet Aurlie, Gentilini David, Margueritte Hlne, Queval
Virginie, Salzet Cline et Viard Vanessa que nous remercions pour leur collaboration. Larticle prsent ici est
un condens du rapport rdig par eux : Etude du devenir professionnel des Licences et D.E.S.S de sociologie de
luniversit de Rouen, anne 1990/2000, dpartement de sociologie, universit de Rouen, 161 pages. Ce rapport
comprend notamment de nombreux entretiens reproduits in extenso et raliss avec danciens tudiants de
sociologie.
4
Devenir des diplms de luniversit, Enqute sur linsertion des titulaires de Licence de psychologie,
sociologie, sciences de lducation, promotions 1993-1994-1995-1996, Universit de Rouen, Observatoire de la
Vie Etudiante, 1999. Devenir des diplms de luniversit, Enqute sur linsertion des titulaires dun D.E.S.S de
psychologie, sociologie, sciences de lducation, promotions 1993-1994-1995-1996, Universit de Rouen,
Observatoire de la Vie Etudiante, 1999. Nous remercions vivement Yannick Lelong, de lObservatoire de la Vie
Etudiante de Rouen, pour sa collaboration pleine et entire ce travail. Nanmoins, les propos rapports ici sont
de notre entire responsabilit.
5
A lexception notamment de lenqute mene par un Atelier Licence de sociologie de Rouen sous la direction
de Charles Gada en 1996 : Etude du devenir professionnel des sortants de D.E.S.S de sociologie, Universit de
Rouen, dpartement de sociologie.
2

des tudes universitaires6. Le dpartement de sociologie de Rouen offre dailleurs un lieu

dobservation privilgi, attendu quavec ses trois D.E.S.S7 il est un des plus gros producteurs
de D.E.S.S de sociologie de France. En 1997, il en a dlivr 60, contre 56 Paris I Sorbonne,
50 Evry, 36 Amiens, 33 Toulouse II, 32 Strasbourg II, 30 Paris X Nanterre, 24
Nancy II, etc.8

Un recrutement plutt domin

En Licence de sociologie le nombre de rpondants slve 42, soit un taux de rponse
net denviron 40%, tandis quen D.E.S.S leffectif est de 38, le taux de rponse net avoisinant
alors les 48%9. Comme le montre le tableau suivant, cette population est fortement fminise,
mme si la proportion de femmes est plus faible en D.E.S.S. Si lon en juge daprs lge au
Baccalaurat, le capital scolaire des rpondants est assez faible (un tiers seulement a eu son
Baccalaurat lheure, trs peu ont eu une mention) et lon notera que la majorit des
tudiants de Licence ont dpass lge normal ce niveau dtudes, soit 21 ans10.

Le nombre de D.E.S.S de sociologie dlivrs annuellement est pass de 12 en 1985 (1re anne dexistence)
190 en 1995, pour atteindre 455 en 1997 (Cf. Piriou Odile, La sociologie des sociologues, E.N.S ditions,
1999, p 266). Cette volution, rsolument en phase avec les demandes managriales et bureaucratiques, sest
poursuivie jusqu aujourdhui, et nest pas sans provoquer des phnomnes de saturation et dvaluation du
diplme.
7
Ces D.E.S.S sont les suivants : le D.E.S.S ingnierie de linnovation dont lobjectif est de : former des
professionnels du changement qui conduisent des rformes ncessaires dans la gestion des ressources
humaines ; le D.E.S.S de dveloppement culturel qui se prsente comme : une formation polyvalente
apte concilier les authentiques enjeux artistiques avec des modes de gestion appropris, et non pas
accaparants ; le D.E.S.S politique locale et dveloppement, qui vise former des professionnels du
dveloppement local, missionns sur des objectifs de dveloppement qui sintgreraient comme cadres dans
des cabinets administratifs publics rgionaux. (dfinitions extraites des plaquettes de prsentation)
8
Source : M.E.N, D.P.D, Diplmes dlivrs en 1997 en sociologie, dmographie .
9
Trois promotions dtudiants ayant obtenu leur diplme il y a trois, quatre et cinq ans ont t interroges.
10
De manire gnrale, le recrutement social et scolaire de la sociologie parat plutt domin. Pour une tude
compare du profil des tudiants en sociologie: Apprentis philosophes et apprentis sociologues, Souli
Charles, Socits contemporaines, n 21, mars 1995.

Le Profil des rpondants

LICENCE

D.E.S.S

EFFECTIFS

N = 42

N = 38

% de femmes

88%

66%

Type de bac obtenu

60% de bac E.S

Age au bac

31% ont 18 ans,

les autres plus
20-22 ans : 47,6%
23-24 ans : 47,6%
25 et + : 4,7%

40% de bac E.S

10,5% quival du bac
36% ont 18 ans,
les autres plus
25 ans et - : 36,8%
26-30 ans : 21%
31 ans et + : 42%

Age au diplme

Activit prof avant

ou durant les tudes
Poursuite dtudes
aprs le diplme
enqut

24% (employs surtout)

60% (professions
intermdiaires surtout)

90%

10%

Le rapprochement des Licences et des D.E.S.S souligne le profil particulier de ces

derniers. En effet Rouen, ce sont pour les deux tiers des tudiants en reprise dtudes, plutt
gs, ayant dj une exprience professionnelle (60% dentre eux travaillent avant leur
inscription ce diplme, principalement dans les professions intermdiaires), dont les
formations antrieures sont trs varies (10% nont pas le Baccalaurat) et qui nont souvent
jamais reu denseignement de sociologie. Avec ce diplme de 3me cycle, beaucoup
comptent obtenir un meilleur statut dans leur tablissement ou secteur dorigine.
Le profil des D.E.S.S de sociologie se rapproche beaucoup de celui des D.E.S.S de
sciences de lducation (100% de salaris et profil plutt g), eux aussi interrogs par
lO.V.E de Rouen, mais scarte de celui des D.E.S.S de psychologie. En effet en psychologie
(o le recrutement social et scolaire en D.E.U.G est pourtant voisin de celui de la sociologie),
le taux de salaris nest que de 34% et les rpondants sont bien plus jeunes (moyenne dge
25 ans). Manifestement, les politiques de recrutement varient fortement selon les disciplines.
Si les psychologues privilgient un recrutement sur base disciplinaire et scientifique (la
Matrise de psychologie, de prfrence avec une bonne mention, est exige et le contenu des
D.E.S.S essentiellement centr sur la psychologie), le recrutement est beaucoup plus dispers
en sociologie, comme en sciences de lducation, et nest pas sans tirer du ct de la
formation permanente ou continue.
En fait, la prsence de financements rgionaux en D.E.S.S de sociologie implique toute
une srie de contraintes tant au niveau du recrutement tudiant, que de la nature des contenus
enseigns, du style pdagogique, des recherches conduites, etc. En retour, lenracinement
rgional des D.E.S.S, favoris notamment par les flux de stagiaires (le D.E.S.S comprend
obligatoirement un stage de trois mois), permet aux universitaires de nouer des liens avec des
partenaires locaux , susceptibles leur tour dembaucher des tudiants, de financer des
recherches de sociologie applique et donc de les orienter, etc. Par l, les D.E.S.S forment une
sorte de vaste pompe capital social et conomique , ce qui explique sans doute leur
succs. Ce type de formation est nettement moins dvelopp dans des disciplines canoniques,

et plus scolastiques, comme la philosophie, les lettres ou bien lhistoire par exemple, o le
recrutement social et scolaire est plus lev, les proccupations gnralement moins
directement pratiques, les dbouchs professionnels essentiellement centrs sur
lenseignement et le secteur public, et o la continuit de la formation entre les diffrents
cycles est plus nette (le fait de disposer de dbouchs professionnels clairs permettant ces
disciplines dadopter une posture apparemment moins utilitariste et plus gratuite). A linverse,
on note que dans des disciplines plus temporelles ou camrales comme lconomie ou
le droit, les D.E.S.S se sont fortement dvelopps ces dernires annes, au dtriment souvent
de la filire recherche, ce qui ne manque pas de susciter des conflits chez les universitaires. Et
de fait, ce sont bien des conceptions diffrentes de la discipline, tant au plan scientifique que
de ses usages sociaux, qui sopposent ici.
Le fait quune majorit dtudiants du D.E.S.S de sociologie soit en reprise dtudes et
vienne de lextrieur de la discipline nest pas sans poser des problmes dacculturation la
sociologie et explique leur rapport souvent trs problmatique la thorie . Limportance
de ce public, auquel les financeurs demandent dvaluer la formation en cours danne, oblige
les universitaires des ajustements pdagogiques et scientifiques parfois douloureux. Enfin
chez les formations initiales (1/3 des effectifs environ), on note qu Rouen les apprentis
sociologues ne reprsentent quune faible minorit.
La plupart des rpondants sont dorigine moyenne ou populaire, mais les enfants de cadres
sont plus prsents en D.E.S.S. A ce niveau dtudes, nombre dtudiants (notamment parmi
les plus gs) sont en situation de contre mobilit et paraissent lancs dans une opration de
rattrapage scolaire et social. On retrouve ici un des profils classiques du public de la
formation permanente ou continue.

Profession du pre des rpondants

LICENCE

D.E.S.S

Effectifs

N = 42

n = 38

Artisan, commerant

23,81%

18,42%

Ouvrier, employ

23,81%

26,32%

Profession intermdiaire

35,71%

10,53%

Cad sup/prof lib

16,67%

26,32%

0%

18,48%

100,00%

100,00%

Retrait/sans rponse

TOTAL

Les dbouchs de la Licence de sociologie : entre caissire et

professeur des coles

Une enqute antrieure ralise en collaboration avec Yankel Fijalkow11 et portant sur
les projets professionnels des tudiants de D.E.U.G de sociologie de Rouen prsents en cours
montre que les professions du travail social intressent prs de la moiti dentre eux (les
concours tant alors souvent de niveau bac , ou bac plus deux ), tandis que le reste
pense frquemment au professorat des coles (ce dernier demandant un niveau bac plus
trois ), ou dautres concours de la fonction publique. Cette orientation vers le travail social
des tudiants, et plus particulirement de ceux dorigine populaire12, se rpercute ensuite sur
le profil dmographique de la discipline. Ainsi, plus des deux tiers des tudiants du cursus de
sociologie rouennais sont concentrs en D.E.U.G, la sociologie reprsentant souvent pour eux
une discipline de passage et dorientation, ainsi quune propdeutique, - plus ou moins ajuste
dailleurs -, aux coles du travail social et lI.U.F.M, mais rarement une vocation. Ainsi,
10% seulement aimeraient devenir chercheur et il sagit surtout denfants dorigine favorise.
Ltude du devenir professionnel des Licences de sociologie montre que le professorat
des coles, le travail social et le vaste archipel des employs sont les principaux dbouchs de
la Licence de sociologie, ce qui rejoint le constat fait dans dautres enqutes13, le concours
tant alors la principale voie daccs lemploi. Plus prcisment, on note que parmi les
rpondants en activit, ce sont les plus jeunes (et donc les plus dots scolairement), qui
russissent le concours de professeur des coles14 et ont les salaires les plus levs, tandis que
leurs camarades plus gs sont plus souvent employs, et en statut prcaire, ou travailleurs
sociaux.15
Les entretiens raliss dans le cadre de lAtelier montrent la souffrance intense des
tudiantes dorigine populaire, et faible capital scolaire, se prsentant au concours de
professeur des coles pour la deuxime, troisime, voire quatrime fois Comme le dit cette
fille douvrier ayant obtenu le concours au bout de la troisime tentative : De toute faons,
je trane des lacunes. J'ai jamais t une lve brillante en classe depuis la primaire. J'ai
toujours maintenu la moyenne et je pense que pour ce concours l, c'est pas suffisant... Et
un peu plus loin, celle-ci ajoute : " ...je ne me serais jamais permise, mme si j'adore la socio,
de devenir sociologue..." De plus, il semble que la formation disciplinaire des tudiants en
sociologie les dessert. Ainsi dans son prrecrutement, lI.U.F.M de Rouen privilgie
explicitement les tudiants ayant obtenu une Licence dans une discipline denseignement du
11

Fijalkow Yankel, Souli Charles, Les tudiants en sociologie de luniversit de Rouen, Premier aperu 19901998, 1998, Universit de Rouen, dpartement de sociologie, G.R.I.S.
12
Ainsi, beaucoup dtudiantes dorigine populaire disent vouloir soccuper denfants (leur mre tant souvent
assistante maternelle) et de manire gnrale soulager la misre du monde en mobilisant des qualits ou
dispositions fminines strotypes telles que la psychologie , le sens de lcoute , la
comprhension , etc. On est loin ici dune conception politique, revendicative (et masculine ?), de la discipline,
telle quelle existait au dbut des annes 70, et plus dans le registre contemporain de lhumanitaire ou de
lthique .
13
Chenu Alain, 1998, La non professionnalisation de la sociologie franaise : les sociologues, luniversit de
masse et le march de lemploi , Communication au 14me Congrs mondial de sociologie, Montral.
14
Dans sa thse intitule Laffiliation dune discipline avec les dbouchs professionnels : le cas de la sociologie
luniversit Jules Verne (Universit dAmiens, 2000, p 317), Bayette J-B cite un matre de confrences en
sociologie: Finalement, disons le honntement, ltudiant qui boucle son D.E.U.G en deux ans, comme il
devrait ltre, tend devenir un individu un peu exceptionnel ; cest un bon tudiant auquel on pense dj
comme un bon candidat au concours de recrutement lI.U.F.M.
15
Le dtail des activits exerces par les Licences de sociologie est le suivant : Instituteurs, formateurs, etc.,
(25,2%), Professions intermdiaires de la sant et du travail social (9,4%), Employs dentreprise ou du
commerce (9,4%), Employs civils et agents des services de la Fonction publique (7,1%), Techniciens (4,8%),
Professeurs, professions scientifiques (2,4%), Professions de linformation des arts et du spectacle (2,4%),
ouvriers (2,4%), hors emploi (35,7%).

premier degr (franais, mathmatiques, histoire, etc.). Le C.A.P.E.S de S.E.S ne parat gure
accessible non plus, attendu que dans notre chantillon un seul tudiant (un garon donc, fils
de cadre suprieur, mais non diplm) a finit par lobtenir au prix, dit-il: dun travail
acharn .16 On notera aussi que le secteur public ou para public accueille prs de 80% des
Licences de sociologie en emploi, ce qui est conforme lorientation habituelle des
dbouchs professionnels des disciplines de lettres et sciences humaines et peut sans doute
tre rapproch des orientations politiques, traditionnellement gauche, des tudiants comme
des enseignants de ces disciplines17.
Concernant les questions de mobilit sociale, on remarque une certaine forme de
mobilit, mle de reproduction. Ainsi 48% des enfants douvriers sont devenus employs,
contre 22,3% lensemble. Chez les tudiants dont le pre est employ, on note une volution
en direction des professions intermdiaires, la mobilit sociale et professionnelle soprant en
quelque sorte de proche en proche, cest--dire entre C.S.P socialement contigus, et sans
doute aussi plus endogames.

Lhtronomie des D.E.S.S

Le devenir professionnel des Licences de sociologie ntant pas particulirement
rjouissant, on pourrait sattendre ce que les D.E.S.S de sociologie leur offrent une porte de
sortie plus avantageuse. En fait, et comme on la vu plus haut, les D.E.S.S rouennais recrutent
pour les deux tiers des formations continues, tandis que lautre tiers ne compte gnralement
quune faible proportion dapprentis sociologues. Ce qui est pour le moins surprenant. En
effet, pourquoi ces D.E.S.S de sociologie recrutent-ils si peu de sociologues ?
44,7% des D.E.S.S travaillent dans les professions intermdiaires, 34,2% sont cadres
suprieurs, 7,9% sont employs et les 13,6% restants occupent dautres professions ou sont
dans une autre situation (tudes, cong maternit, etc.). Mais ces rsultats globaux ne tiennent
pas compte de la bimodalit du public. En effet, ce sont les formations continues qui accdent
le plus aux fonctions de cadres suprieurs (venant pour lessentiel des professions
intermdiaires cette volution sexplique aisment), tandis que les formations initiales
occupent des emplois moins qualifis, plus prcaires et disposent de revenus moins levs. Ce
sont dailleurs les tudiants les plus jeunes qui sont les moins satisfaits de la formation reue
en D.E.S.S18. On note aussi que les femmes deviennent moins souvent cadres suprieurs que
les hommes, et que les enfants douvriers et demploys sont plus souvent employs que les
autres. Evoquant le devenir professionnel des tudiants en sociologie dAmiens, J-B Bayette
(Op.cit., p 265) crit pour sa part: Les rsultats de notre enqute montrent quune trs
grande majorit des personnes qui sont professeurs des coles ont des parents cadres moyens
et que la totalit de ceux qui exercent le mtier de sociologue (conseiller dans les
16

A quand une tude prcise du profil disciplinaire des certifis et agrgs de sciences conomiques et sociales?
La part des sociologues y semble bien minime, ce qui renvoie aussi la faiblesse de leur capital scolaire, le cas
des normaliens de lE.N.S Cachan tant ici mettre part. La part de ces derniers semble dailleurs crotre chez
les enseignants du suprieur.
17
Sur ce point : Baudelot.C, Benoliel.R, Cucrowicz.H, Establet.R, Les tudiants, lemploi, la crise, Maspro,
1981, notamment les pages 102 et suivantes ( Le service public, la gauche ).
18
Il y aurait lieu aussi, mais la faiblesse de lchantillon ne le permet gure, de distinguer les formations initiales
entre elles afin de voir ce quil en est des apprentis sociologues. Au vue des entretiens, il semble que ce soient les
tudiants disposant dune formation initiale plus directement oprationnelle (conomie, droit, etc.), qui
rentabilisent le mieux leur D.E.S.S de sociologie.

administrations publiques par exemple) ont des parents cadres suprieurs. Ruinant lide
dune galit formelle des titulaires dun mme diplme on peut se demander si, en dehors du
march acadmique (o la logique proprement scolaire du diplme et du concours tient une
place centrale), un diplme ne vaut pas en grande partie ce que vaut dj socialement, mais
aussi professionnellement, son porteur19. Ce qui relativise dautant les discours relatifs au
caractre professionnalisant des diffrents diplmes
Concernant les orientations pdagogiques et scientifiques des D.E.S.S, on note qu
Rouen la sociologie proprement dite tient une faible part dans les enseignements
(gnralement centrs autour de savoirs daction ou pratiques, qui ont souvent la faveur
des tudiants), ce qui se rapproche de ce quon observe au plan national20. A ce titre, on peut
se demander sil sagit rellement de D.E.S.S de sociologie , tant la sociologie ( linverse
de ce quon observe dans les D.E.S.S de psychologie par exemple, o la psychologie tient la
premire place) y tient une faible place. Les plaquettes des D.E.S.S ninsistent dailleurs gure
sur la coloration sociologique de la formation et leurs intituls, comme le type de formation
dispens, sefforcent gnralement de coller au plus prs des demandes manageriales ou
bureaucratiques. Dailleurs, beaucoup dtudiants de formation continue disent tre arrivs
par hasard en sociologie, lintitul du D.E.S.S jouant un rle plus important dans leur
orientation que son appartenance disciplinaire.
A ct de leur formation universitaire, les tudiants de D.E.S.S effectuent un stage de
trois mois dans une institution. Ce stage est notamment loccasion pour ltudiant de btir un
rseau susceptible de laider trouver un emploi. Dans notre chantillon, 10,5% des
tudiants ont trouv leur emploi grce ce stage, taux infrieur celui observ en D.E.S.S de
psychologie (20%). Le contenu des stages est extrmement vari et il est manifeste quen
sociologie, ceux-ci offrent souvent une main duvre bon march aux diffrents employeurs
(et en tous cas nettement moins chre que celle des consultants), qui nhsitent parfois pas
proposer (imposer) de vritables travaux dHercule leurs stagiaires qui, voulant entrer dans
les bonnes grces dun ventuel employeur, nont gure les moyens de ngocier. Ce qui
explique aussi que les exigences acadmiques de rigueur, thorisation, problmatisation lors
de la rdaction du rapport de stage puissent tre aussi mal vcues par les tudiants qui,
objectivement, sont souvent davantage placs dans une situation de demandeur demploi que
dtudiant.
Pour conclure sur ce point, on peut se demander si en voulant professionnaliser
toute force la sociologie, ce genre de formation nen vient pas rompre avec la sociologie elle
mme et ne place pas les tudiants et enseignants dans une sorte de double bind structurel. En
effet dun ct lorganisme daccueil a souvent tendance instrumentaliser le stagiaire et la
sociologie afin de rsoudre les problmes pratiques quil se pose et de lautre luniversit
attend quau travers du rapport de stage notamment, ltudiant se comporte en sociologue en
faisant preuve dun minimum de distance et desprit critique. Les tudiants sont ainsi souvent

19

Cf. Bourdieu.P, La distinction, Minuit, 1979, p 151.

Selon Monique Legrand ( Les D.E.S.S de sociologie , La lettre de LA.S.E.S, n26, nov 1999, p 37), la part
de lenseignement de la sociologie dans les D.E.S.S spcialiss est minime (dans certaines cas elle ne dpasse
pas 10% ; en moyenne elle avoisine 30%). Ny a t il pas l une anomalie ? Aussi devrait on pouvoir affirmer
que, si le public nest pas majoritairement sociologue, il faudrait dautant plus renforcer lenseignement de la
discipline. Ce paradoxe nous parat rvlateur du statut domin occup par la discipline dans ce genre de
formation.
20

partags entre la tentation de devenir au plus vite un indigne (afin notamment daccrotre
leurs chances de trouver un emploi dans le milieu considr) et un surmoi scientifique (plus
ou moins dvelopp dailleurs selon leur formation initiale) leur enjoignant dabord de faire
lanalyse scientifique de ce milieu. Dans ces conditions, on comprend que la rupture avec les
prnotions soit souvent difficile
Au total, on ne peut manquer dtre frapp par lhtronomie des D.E.S.S de
sociologie rouennais. Non seulement ceux ci recrutent lessentiel de leur clientle en dehors
de la filire, mais de plus la formation sociologique y tient une place minime. Interrogeant les
sortants du D.E.S.S, il est dailleurs frappant de constater combien peu se disent sociologues.
Pour beaucoup, la sociologie ne peut tre quun complment soit dune formation
professionnelle antrieure, soit dune formation intellectuelle plus srieuse ou plus
reconnue (conomie ou droit par exemple). Ce nest quun adjuvant susceptible denrichir une
panoplie de technologies sociales plus vaste ou, dans une version plus noble, un supplment
dme humaniste destin corriger les rigueurs ou les excs dun esprit trop troitement
gestionnaire.

Une professionnalisation en trompe loeil?

Il apparat donc que du point de vue des tudiants de D.E.S.S, comme de Licence
dailleurs, la formation sociologique ne peut gure se suffire elle-mme pour accder un
emploi qualifi. Tout se passe comme sil fallait la panacher avec une exprience
professionnelle, ou une autre formation peut tre plus directement opratoire, pour en tirer un
rel profit21. Ainsi, Alain Chenu (Op.cit, p 22) nous apprend quaprs le D.E.A, 45%
seulement des diplms accdent un poste de cadre. Le niveau de salaire sen ressent : ceux
ci sont nettement infrieurs ceux des autres diplms. Ce faible rendement des diplmes
de sociologie sexplique dj par labsence de dbouchs types de la filire. En effet, et
contrairement aux disciplines denseignement plus reconnus comme la philosophie, les lettres,
lhistoire, les langues, etc., qui au travers du systme denseignement secondaire disposent
dun vaste rseau demplois stables et bien identifis, la sociologie (hormis les postes
denseignants dans le suprieur ou de chercheurs dans les grands instituts de recherche
publics) ne dispose pas, la diffrence de la psychologie (discipline pourtant trs voisine au
plan du recrutement scolaire et social, mais ayant russi sa professionnalisation)22 de
dbouchs professionnels clairs. Cest pourquoi dailleurs nombre danciens tudiants de
Licence ont pu nous dire en substance que : Sociologue, cest pas un mtier rel . Et de
fait, la probabilit de ces tudiants devenir enseignant dans le suprieur est infime, do la
faiblesse des vocations parmi eux et leurs demandes souvent trs utilitaires. Mais le faible
rendement des diplmes de sociologie sexplique aussi par le profil social et scolaire des
tudiants, qui les dsavantage tant au niveau des concours de recrutement de lenseignement
(du primaire comme du secondaire), quau niveau de laccs lemploi dans le secteur
marchand ou para public vis notamment par les D.E.S.S.
21

Dans son tude sur la formation des sociologues acadmiques (Op.cit.), Odile Piriou souligne limportance
prise en 3me cycle par ceux quelle appelle les convertis , cest--dire des tudiants provenant dautres
disciplines, venus sur le tard la sociologie, et qui occupent ensuite une place de choix dans le milieu des
enseignants chercheurs.
22
A ce titre, il serait instructif de raliser une tude compare des D.E.S.S de psychologie et sociologie, tant au
plan du recrutement, des contenus enseigns, des pratiques de recherche, que des dbouchs.