Litt 172 0049

FRAGMENTS, NOTES, NOEUDS
Valerio Magrelli
Document tlcharg depuis www.cairn.info - Universit de Rennes 2 - Haute Bretagne - - 193.52.64.244 - 04/03/2015 12h38. Armand Colin / Dunod
2013/4 - n172
pages 49 55
ISSN 0047-4800
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Pour citer cet article :
-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Magrelli Valerio, Fragments, notes, noeuds ,

Littrature, 2013/4 n172, p. 49-55. DOI : 10.3917/litt.172.0049
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Armand Colin / Dunod | Littrature
Litterature_172 (Col. : RevueLitterature) 2013/11/18 11:50 page 49 #49
UNIVERSIT DE CASSINO
Fragments, notes, nuds
Le fragment exige le tout et se le fait.

(C, XXIV, 575)
I.
Je me propose danalyser ici1 la manire tout fait particulire dont
Paul Valry traita les formes brves, tant dans ses publications littraires que
dans limmense autothque2 des Cahiers. Essais, Esquisses, tudes,
Brouillons, Exercices, Ttonnements (C, III, 339 ; C1, 6) : dfinis par
Valry comme des contre-uvres (C, XX, 678 ; C1, 11) ou des contrefini[s] , les Cahiers cherchent sans cesse leur propre forme. Cest ces
matriaux quil eut recours pour composer toute une srie de livres. crire
pour publier, cest chez moi lart daccommoder les restes (C, XIII, 272 ;
C1, 265). partir des notes accumules le long des annes, il ralisa une
complexe opration de montage, suivant une technique de combinatoire
textuelle : Mon travail dcrivain consiste uniquement mettre en uvre (
la lettre) des notes, des fragments crits propos de tout, et toute poque de
mon histoire. Pour moi traiter un sujet, cest amener des morceaux existants
se grouper dans le sujet choisi bien plus tard ou impos (C, VI, 473 ; C2,
245-246)3 .
Ces mots confirment lide dune uvre difie sur laccumulation de
textes fragmentaires. Toutefois cette interprtation a souvent t critique.
Si Valry continue apparatre comme lhomme du fragment not sur
1. Ce texte reprsente la traduction partielle, par Annie Oliver, de lessai suivant : V. Magrelli,
Frammenti, note, nodi : la forma breve nella scrittura di Paul Valry, dans Thorie et pratique
du fragment, Actes du colloque de la Societ Universitaria per gli Studi di Lingua e Letteratura
Francese-SUSLLF, Venise, 28-30 novembre 2002, tudes runies par L. Omacini e L. Este
Bellini, Genve, Slatkine 2004, p. 149-162.
2. J. Levaillant, Inachvement, invention, criture, daprs les manuscrits de Paul Valry ,
dans Le Manuscrit inachev. criture, cration, communication, Paris, ditions du Centre
National de la Recherche Scientifique, 1986, p. 120.
3. Pour Valry, cest le destinataire qui assure, a posteriori, lhomognit du texte : Si
je prends des fragments dans ces Cahiers et que les mettant la suite avec... je les publie,
lensemble fera quelque chose. Le lecteur et moi-mme formera une unit (C, XVII,
892). Il faut donc partager lopinion de Lioure, quand il soutient que Valry est un crivain qui
se plat visiblement penser et sexprimer par fragments, ultrieurement et ventuellement
juxtaposs dans un ordre arbitraire ou composs en une uvre labore (M. Lioure, Les
Marginalia de Valry, dans La Marge, Actes du colloque de Clermont-Ferrand, 1986, d.
F. Marotin, Clermont-Ferrand, Publication de la Facult de Lettres de lUniversit Blaise Pascal,
1988, p. 56).
rticle on line
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des registres4 , comme la remarqu Nicole Celeyrette-Pietri, cela provient

du fait qu une lecture souvent slective renforce laspect fragmentaire ou
dcousu. Le Systme inabouti, la synthse jamais entreprise ont accrdit
lide dun inachvement . Une telle quivoque serait donc leffet de
problmes philologiques, les ditions des Cahiers jusquici publies ayant
gravement modifi le sens des crits valryens, en trahissant leur vritable
nature.
La cible de cette affirmation est la reproduction anastatique du CNRS :
Il y a peu de points en commun entre la masse multiforme des originaux
et les pages uniformises que le fac-simil recomposa avec des notes photographies. Cahiers dcolier, grands registres relis, petits Cahiers/carnets,
liasses parfois minces, et parfois feuilles volantes, les Cahiers refltent la
diversit des annes. Mais le fac-simil se joue de notre regard, de notre
pense devenue serve dune photo [...] Ce faux vrai document est un artefact
redoutable, rfrence pourtant de beaucoup de critiques et de gnticiens5 .
Tout ce que lon vient de dire dmontre que, en ce qui concerne
Valry, il est impossible de parler de fragment sans se confronter avec la
question de ltat (ou pour mieux dire du mouvement) qui caractrise les
textes manuscrits des Cahiers6 . Essayons donc de voir en quoi rside leur
spcificit.
II.
Valry crivait sur des carnets, sur des petits bouts de papier, sur du
papier lettre ou machine crire, sur le revers denveloppes ou de textes
dj publis. De plus, il fut longtemps absorb par un immense travail de
relecture et surtout de transcription des grands registres aux feuilles isoles.
Comme la not Serge Gaubert, sa dfinition de la pense comme rature
indfinie explique sa pratique de la note7 . Pour compliquer cette tendance additive, perfective (C, XXII 462), sajouta en 1909 lachat dune
machine crire, qui augmenta ultrieurement le foisonnement de rcritures et variantes8 . La relecture des Cahiers produisit la fois plusieurs
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4. N. Celeyrette-Pietri, Lcriture brve , BEV, XXIII, novembre 1996, p. 29.

5. Ibid, p. 29-30.
6. Quant la valeur iconique caractristique des originaux, le dossier Mon Faust a t justement
considr comme un vritable exemple dart graphique, avec sa composition de lespace
en triptyque, le papier coll, lalternance entre manuscrit et tapuscrit et lemploi de plusieurs
couleurs (A. Grsillon, lments de critique gntique. Lire les manuscrits modernes, Paris,
PUF, 1994, P. 43). Voir les remarques de Pickering sur les consquences matrielles sur les
rgimes fragmentaires de la notation, manant de la mauvaise qualit dun papier qui boit (R.
Pickering, Paul Valry, la page, lcriture, Clermont-Ferrand, 1996, p. 439).
7. S. Gaubert, La pratique de la note dans les Cahiers de Paul Valry , dans La Forme
brve, Actes du colloque de Lyon, 19-20-21 septembre 1994, d. S. Messina, Paris-Fiesole,
Champion-Cadmo, 1996, p. 196.
8. ce propos, voir le chapitre La machine crire , dans M. McLuhan, Understanding
Media, New York, The American Library, 1964.
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systmes de renvoi, de modes de souligner ou de rptitions (il sagit dun

ensemble de signes gnralement absents de ldition anastatique). Copiste
de soi-mme, Valry systmatise ses recherches en organisant les matriaux
dont il dispose dans une forme qui annonce dj la rdaction des Cahiers
thmatiques : Je suis tre rapide. Mais je reviens indfiniment (C, XIV
309).
Un pareil contraste entre la fragmentation de lexpression et les continuelles modifications auxquelles il soumet le support de lcriture a conduit
Franoise Haffner affirmer : La nature fragmentaire de lcriture est certainement lie une problmatique du fonctionnement de la pense, dans sa
relation au corps et au monde et [...] le mode dcriture des feuilles volantes
est un effort de traduction de ce fonctionnement9 .
On assiste donc laction dune profonde tension mimtique. Pour
reproduire la marche discontinue de la pense, lauteur des Cahiers essaie
de forcer lorthodoxie de la mise en page, en quittant la cage typographique
pour des compositions plus aptes exprimer les carts typiques de lactivit
mentale. En effet, lchantillonnage des textes rdigs entre 1908 et 1910
nous offre un cadre surprenant : des grands registres jusquaux feuilles isoles, des feuilles isoles manuscrites jusquaux feuilles isoles dactylographies, et finalement des grands registres jusquaux petits carnets, on peut
constater une vritable migration de lcriture, continuellement pousse la
recherche dun impossible ne varietur : Valry ne conclut pas poursuivant indfiniment ce quil soumet une distribution infinie sur ses divers
supports (Haffner)10 . Dailleurs, il procde souvent un montage de plusieurs feuilles manuscrites (ou bien de leurs parties) sur une seule feuille
dactylographie.
Il se cre ainsi une combinatoire dlments que lcrivain manipule
pour leur donner une nouvelle dynamique : Le fonctionnement en rseaux
praticable de feuille feuille sinscrit ainsi dans la page dactylographie. Il
nest pas tonnant alors que Valry ait pratiqu les doubles pour pouvoir
intgrer la mme page dans une combinatoire diffrente (Haffner)11 .
La prsence de doubles ou de triples documents autographes se
conclura en 1911, quand le travail de rcriture et de frappe sera confi
des secrtaires. Toutefois, mme les copies qui sortiront de ce traitement
seront leur tour impliques dans un mouvement de relecture et slection, en
tant parfois annotes et sigles12 . Mais arrtons-nous sur les multiples
9. F. Haffner, Des grands registres aux feuilles volantes et aux petits Cahiers : autour de
1908-1910 , dans Autour des Cahiers . Paul Valry 9, textes runis par H. Laurenti, Paris,
Minard, Revue des lettres modernes , 1999, p. 153.
10. Ibid., p. 179.
11. Ibid., p. 163.
12. Lusage spcifique des notes pratiqu dans les uvres de Valry mriterait une analyse part,
commencer par lIntroduction la mthode de Lonard de Vinci. ce sujet, Michel Lioure
a soulign les pouvoirs gnrateurs de la marge et la fcondit de la rflexion marginale
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dauteur. Face ce vertigineux foisonnement de configurations, certains

critiques ont mis lhypothse dune criture en rseaux ou rhizomes plus
qu celle dune criture en fragments discontinus13 . En oprant une sorte
de passage du fragment au filament, Valry, dans leffort de trouver une
modalit de transcription correspondant la ralit des tats psychiques,
aurait donc agi selon les principes dune continuit non-linaire. Cela expliquerait la substitution des grands, lourds registres, avec des feuilles volantes
aptes permettre un jeu de montage ax sur la combinatoire dlments
mobiles.
Lanalyse microgntique des fragments repris, rcrits, recomposs
en passant dun support lautre, devrait alors tre remplac par une autre
analyse, de type macrogntique, en mesure de saisir le processus dune
criture ou dune pense circulant de feuillet feuillet, et non plus sur
la page14 . Ainsi, selon Rgine Pietra, on ouvre la voie une espce
de gntique feuillete ou de technique du feuilletage15 telle que
mme si la page reste lunit de base de cette criture, elle nest pas
centre sur elle-mme ; elle permet [...] de relier, comme sur un schma,
les textes entre eux, de tracer les infinits de liens, de routes, que lcriture
linaire oblitre16 .
III.
Valry emploie donc le fragment en fonction du jeu intertextuel, et
sur la base de procds redistributifs. Lide dune criture dispose le
long de rhizomes, plutt que compose dlments discontinus, limage
dune structure non linaire, mais rticulaire, explique bien les motifs des
mutations subies par les matriaux de cette priode : Un sigle suffit les
inscrire dans un ou plusieurs des chantiers parallles aux brouillons de textes
en travail, pratique frquente dans les Cahiers17 .
Cela nous fait apprcier le commentaire de Brian Stimpson, aux yeux
de qui tout ce quil publiait tait pour Valry un cart de sa vraie nature,
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(M. Lioure, op. cit., p. 52) en observant que, travers les Marginalia dEdgar Allan Poe,
Valry baucha la possibilit dune vritable thorie des notes ( Quelques fragments des
Marginalia, traduits et annots par Paul Valry , Commerce, XIX, hiver 1927, p. 12).
13. F. Haffner, op. cit., p. 167.
14. Ibid., p. 168.
15. Ibid. Dans son tude de 1999, Franoise Haffner cite un texte de Rgine Pietra intitul
tude gntique des dossiers concernant le rve et le sommeil , et conu au cours des sminaires de critique gntique de lITEM ddis aux copies manuscrites des Cahiers vers 1908 et
aux copies dactylographies des Cahiers vers 1910 (sous presse aux Presses Universitaires de
Perpignan).
16. F. Haffner, op. cit., p. 168.
17. N. Celeyrette-Pietri, op. cit., p. 38. Et encore : Mon Faust, Alphabet, Stratonice indiquent
des passages (parfois aussi sous le sigle r[os] et parfaitement autosuffisants) plusieurs
destinations possibles (ibid.).
parce que lentre dans le domaine du langage public le privait des possibilits dternelle laboration dans son langage priv18 . Ici on reconnat
aisment le thme de la publication en tant que mort de la virtualit, interruption arbitraire dune croissance thoriquement infinie. la diffrence de
ce qui se passe avec toute sanction typographique, les Cahiers reprsentent
un espace plac sous le signe du possible. Le fragment multiplie les possibilits , remarque Nicole Celeyrette-Pietri, il ouvre au texte, dont la
polyvalence est vidente, loccasion dune lecture combinatoire19 . Disloqus sur des niveaux diffrents, aligns sur des chantiers parallles ,
ces matriaux se trouvent dans une sphre de potentialit illimite. Si nous
allions plus loin, nous serions tents de rapprocher le rve de Valry de la
notion moderne dhypertexte.
La suggestion nest pas compltement absurde. En fait, il existe un
tmoignage qui rvle que lcrivain avait entrevu quelque chose de semblable : Peut-tre serait-il intressant de faire une fois une uvre qui
montrerait chacun de ses nuds, la diversit qui sy peut prsenter lesprit, et parmi laquelle il choisit la suite unique qui sera donne dans le texte.
Ce serait l substituer lillusion dune dtermination unique et imitatrice
du rel, celle du possible--chaque-instant, qui me semble plus vritable
(, I, 1467).
Inutile de souligner la prvoyance de lauteur dans lemploi du terme
nud face au concept actuel danneau, voire de link. Et ce nest pas
un hasard si, aprs la notion de topografia variantistica20 [topographie des
variantes] formule par Maria Corti, Domenico Fiormonte a propos nouveau la lecture de ce passage, dans un essai plac mi-chemin entre philologie, linguistique et informatique. En partant de lexpression de possible-chaque-instant (o lon peut dj percevoir en rsum la thorie italienne
de la variantistica, ou critique des variantes), il a montr comment cette
page reprsente aussi bien une prophtie sur la narrative interactive, quun
pressentiment sur linfinie ouverture offerte par lhypertexte et par le Web
en gnral21 .
Cette citation se rvle particulirement remarquable, parce quelle
confirme lapport de Valry ce courant de pense du XXe sicle qui sintresse toute forme de catgorie processuelle, afin de dplacer lattention
de lobjet au projet. Voil une des lignes principales des Cahiers : Le faire
18. B. Stimpson, op. cit., p. 122.
19. N. Celeyrette-Pietri, op. cit., p. 38-39. Outre que dans les Cahiers ( Sinterrompre proprit essentiellement humaine rvlatrice, preuve de lexistence dune pluralit de voies ,
C, XIII, 63 ; C1, 1009), le mme concept, trs proche des concepts de virtualit et dimplexe,
sera repris dans la prface Mon Faust, l o Valry renvoie lide dun possible troisime
Faust, qui pourrait comprendre un nombre indtermin douvrages [...], productions parallles,
indpendantes, mais qui, je le savais, nexisteraient jamais (, II, 277).
20. M. Corti, Principi della comunicazione letteraria, Milan, Bompiani, 1976, p. 114-115.
21. D. Fiormonte, Scrittura e filologia nellera digitale, Turin, Bollati Boringhieri, 2003, p. 9293.
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me domine, et ce qui me semble fait ne me dit rien (C, XXIII, 561 ; C1,
187), ou bien : Lacte me frappe bien plus que son produit (C, XXIII,
572 ; C1, 187). Il sagit dune conception base sur une radicale modification du concept mme de texte, qui se transforme de simple donne en pur
mouvement, de forme statique en force dynamique. Comme la remarqu
Gianfranco Contini en 1942, lcole potique issue de Mallarm, et dont
Valry fut le vritable thoricien, en considrant la posie dans son faire,
linterprte comme un travail ternellement en mouvement et impossible
terminer, dont le pome historique reprsente une coupe possible, gratuite
proprement parler, et non ncessairement la dernire22 . Une telle exaltation
de lide de travail a contribu, on le sait, au dveloppement de la critique
gntique.
IV.
Comme la soulign Fiormonte, une telle conception pistmologique
doit tre rapproche de Poe, Vygotski et Bakhtine, ce qui nous permet de
revenir la thmatique du fragment dont on a parl jusquici. Notre point
de repre sera constitu par trois citations.
La premire est date de 1918 : Chaque pense est un fragment ou
une face dun systme de relations (C, VII, 92 ; C1, 961). La deuxime
remonte 1919 : Il nest pas dide isole. Une ide isole na pas de sens
(C, VII 365 ; C1, 921). La troisime a t compose en 1921 : Chaque
pense touche linfinit des autres. De proche en proche, suppose, implique,
illumine, modifie linfinit des autres (C, VIII 503 ; C1, 971).
Dans tous ces textes, Yvon Belaval a observ une nette opposition
entre une causalit de type classique, la Descartes, cest--dire axe sur
la cohrence dune chane dordre de raison linaire23 , et une logique
alternative, fruit dune causalit en toile [...] parallle . Dailleurs, en
tant quamant passionn de nuds topologiques, Valry arriva sinterroger
mme sur la notion de systme relationnel : La conscience se dplace dans
un espace ou rseau plusieurs dimensions dont les sommets sont les ides
(mots, images, etc.) et dont les cts reprsentent les associations. Entre
deux sommets quelconques, plusieurs chemins sont possibles, sinon une
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22. G. Contini, Varianti e altra linguistica. Una raccolta di saggi (1938-1968), Turin, Einaudi,
1970, p. 5. Voir la suite du texte : Cest un point de vue de producteur, non pas de consommateur. [Toutefois] la considration de lacte potique le conduira dplacer dynamiquement
ses formules, reprer les directions de lnergie potique plutt que ses contours fixes. Les
corrections des auteurs dcrivent une perspective, et non pas une limite .
23. Y. Belaval, Table ronde , Approche du Systme . Paul Valry 3, textes runis par
H. Laurenti, Paris, Minard, Revue des lettres modernes , Minard, 1979, p. 181. Voir aussi
le commentaire de Galay : Les fragments dune uvre fragmentale ne se succdent pas, et
cest pourquoi il faut penser celle-ci dans des catgories plutt spatiales que processuelles
(J.L. Galay, Problmes de luvre fragmentale , Potique, no 31, septembre 1977, p. 362),
et encore : Le texte continu obit une conomie restreinte (qui a nom la rhtorique), et le
texte discontinu une conomie gnralise (ibid.).
infinit (C, III 891 ; C1, 908). Cet argument a t trait dune manire
encore plus spcifique dans une page de 1911 intitule Ide des rseaux ,
et commenant avec cette phrase : Lordre et la combinaison dimages
ou dobjets, indpendamment de la nature de ces choses, suggre une
reprsentation des relations par des rseaux (C, IV 540 ; C1, 922-923).
la lumire de ces intuitions, notre recherche peut maintenant se
conclure, en montrant dans toute son vidence le lien qui unit lide valryenne de texte lemploi dun matriau discret, discontinu, susceptible
dtre fragment. En fait, ce qui justifie la convergence entre la formefragment et le paradigme rticulaire (le plus propre, comme lon a vu,
reprsenter lensemble des mcanismes cognitifs) est d une affinit sur le
plan structural. Ainsi, aprs nous avoir emmen de lunivers de la tradition
lunivers de linformatique, Valry nous laisse sur le seuil de la rvolution
hypertextuelle, pour relier la notion classique dapophtegme la notion
cyberntique de Web.
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Litterature_172 (Col. : RevueLitterature) 2013/11/18 11:50 page 49 #49

Fragments, notes, nuds

Le fragment exige le tout et se le fait.

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des registres4 , comme la remarqu Nicole Celeyrette-Pietri, cela provient

4. N. Celeyrette-Pietri, Lcriture brve , BEV, XXIII, novembre 1996, p. 29.

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systmes de renvoi, de modes de souligner ou de rptitions (il sagit dun

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