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Anthropologie et conomie de salut chez S. phrem DOCTORAL THESIS,
PONTIFICIA UNIVERSITAS GREGORIANA, ROME, 1980

Cette ampleur dcoule soit du nombre des thmes traits, soit du mode de leur
prsentation. Il ne s'agit pas seulement en effet, comme on pourrait s'y attendre, du Paradis
primitif, de la chute d'Adam et de son expulsion de l'den, mais aussi, l'autre extrmit du
temps, du Paradis venir, du sort des hommes aprs la mort et aprs la fin du monde. De plus,
entre ces deux extrmes au cours du dialogue entre Dieu et l'homme, dans l'ancienne comme
dans la nouvelle alliance, phrem recherche tout ce qui est figure, et du Paradis perdu et du
Paradis futur: si bien que, pour lui le Paradis n'est pas seulement un lieu mystrieux du pass
ou du futur, ou un fait divers du dbut de l'histoire du monde, mais il est, dans la structure
cosmologique du monde, le somme et le centre de l'univers et, dans l'histoire du plan de Dieu,
une ralit capitale qui apparat et rapparat au temps de No comme au temps de Mose,
dans la construction du temple aussi bien que dans le mystre de la Croix et dans
l'organisation de l'glise; le Paradis, pour phrem, est la notion essentielle de la cosmologie,
de la sotriologie et de l'eschatologie.
C'est pourquoi on aborde tour tour la plupart des questions importantes: cration,
exgse des premiers chapitres de la Gense, pch originel grce et libert, sort de l'me
aprs la mort, jugement particulier et gnral, rsurrection des corps, vie au paradis et
ingalit des rtributions, shol, enfer et son ternit.
Dans ce qui est discutablement le d'oeuvre de chef dans un grand corps des critures,
ses Hymnes sur le Paradis, lui nous fournit une tapisserie autoritaire incorporant plusieurs des
traditions et les images. Dessinant sur la tradition antique d'den en tant que lui-mme une
montagne (cf. Ezchias 28,14), Ephrem superpose sur la montagne trois de paradis les quatre
des autres montagnes scripturales: Sina, Sion (par l'intermdiaire des rfrences au temple),
et Golgotha, ainsi que plus qu'un conseil du quart, Tabor. Chacun des quatre (ou cinq)
alternativement sont coordonns avec l'glise et avec le chrtien. Regardant la montagne avec
Ephrem nous avons une srie de niveaux ou d'tapes, tout en regardant comme elle tait en
bas nous sommes prsente en effet avec un ensemble de cercles concentriques. Chaque

niveau, chaque cercle, reprsente alternativement: 1) un degr diffrent de batitude

correspondant aux divisions de l'glise dans des pnitents (et des catechumens), au juste
(cet dire, baptis et vertueux), et au victorieux (pour Ephrem, les asctiques sacrs); 2)
des trois composants de l'tre humain, c'est--dire, du corps, de l'me, et de l'esprit cr
(Ephrem quivalent au coeur biblique ou au nous grec); 3) tapes de la monte vers le haut
de Sina comme dpeint dans Exode 19 et 24, avec la prsence (Ephrem se dploie ici, en
hymne 2.11, la limite aramaique, ekinta, quivalents au ekinah hbreu) au sommet, Mose
sur les tailles, Aaron et les prtres sur les pentes, et les personnes recueillies la base de la
montagne; 4) au moins l'implication de la gographie du btiment d'glise par les allusions
des hymnes la structure du tabernacle et du temple, ainsi, par exemple, l'cho d'Ephrem
d'Exode 25:9.
Le symbole du Paradis a t dpeint par Mose qui a fait les deux sanctuaires, le
sanctuaire et le saint des saintes; dans l'une entre externe a t autoris [aux prtres], mais
dans l'intrieur un seulement une fois par an [au haut prtre, cf. Lev 16].
Ainsi, aussi, avec le Paradis, Dieu s'est ferm outre de la partie intrieure, mais il a
ouvert l'externe, quand Adam pourrait regarder fixement. [Par Hymnes 3.17]