L'oeuvre musicale du mois

octobre 2009
Principe :
Dcouvrir chaque mois une oeuvre musicale ou un instrument pour :
favoriser l'ouverture culturelle des lves
soutenir une squence de travail en ducation musicale
s'approprier des lments du lexique en musique

La Mer de Claude Debussy

-De laube midi [extraits]-

Tous Cycles
Luvre :
La Mer est date de 1905. Cest une des compositions pour orchestre les plus clbres de
Debussy avec le Prlude laprs-midi dun faune .
Claude Debussy (1862-1918) est un musicien franais qui a dvelopp un langage trs personnel,
bas sur des recherches de sonorits particulires. Il a t impressionn par les musiques extraeuropennes entendues lExposition Universelle de 1889 Paris.
Il sest libr de linfluence de la musique de Wagner. Tant sur le plan historique que musical, les
points de vue franais et allemand taient opposs. Et Debussy se faisait alors appeler Claude de
France .
Les oeuvres de Debussy tmoignent dun got original pour les couleurs harmoniques subtiles, rares
et dlicates, pleines de mystre. A travers sa musique, Debussy ne cherche pas dcrire mais
souhaite nous faire partager des impressions qui lui ont plu. Sa musique est souvent construite par
superpositions de fines touches sonores et associations de couleurs instrumentales qui laissent des
impressions auditives au got dlicieusement trange. Avec Ravel et Faur, il a particip au
renouveau de la musique franaise du dbut du XXe sicle.
Debussy a commenc composer La Mer alors quil sjournait en Bourgogne. A propos de sa
musique, il crit alors Massenet, un ami musicien : cela pourrait bien ressembler aux
paysages datelier, mais jai dinnombrables souvenirs ; cela vaut mieux mon sens quune ralit
dont le charme pse gnralement trop lourd sur votre pense. Toutefois, peu de temps aprs, il
retrouvera les rivages marins au cours de vacances Jersey et Dieppe, avant de finir sa
composition.
A la premire audition publique (10 octobre 1905 Paris), La Mer a surpris par ses sonorits
dorchestre inoues et ses combinaisons de timbres instrumentaux. Sa grande nouveaut na
pas t apprcie tout de suite. On raconte que pendant les rptitions, certains musiciens de
lOrchestre Lamoureux qui naimaient pas les sons quils devaient jouer avaient fait des bateaux en
papier avec les partitions et les faisaient " naviguer " en les poussant du pied sur le plancher en bois
de la salle de concert !
Sur le plan du style, La Mer est rapprocher de limpressionnisme dans le domaine de la
peinture. Ce qui motive le compositeur, cest un idal pictural. Il ne cherche pas dessiner des
contours prcis. Le programme du premier concert de 1905 prsente son travail instrumental
comme une sorte de palette sonore o lhabilet du pinceau mle des tons rares et brillants pour
traduire, dans toute la varit de leur gamme, les jeux dombre et de lumire, tout le clair-obscur
des flots changeants et infinis. La sensibilit de Debussy pour la peinture est dailleurs bien
relle : sur la couverture de la premire dition de La Mer , il fait reproduire une estampe du
Christophe Riegler, Emmanuel Vaudorne,
conseillers pdagogiques dpartementaux en ducation musicale, inspection acadmique de la Manche, St L

peintre japonais Hokusa, Le Creux de la vague au large de Kanagawa (uvre aujourdhui trs
connue, visible sur internet). Cette uvre de Hokusa montre le got de Debussy pour lart asiatique
La Mer marque une volution dans la musique de Debussy. Les ides y sont plus affirmes. Des
motifs mlodiques apparaissent. On y entend des formules cycliques (mlodie qui revient assez
rgulirement tout au long de luvre).
Lcoute du dbut De laube midi permet daborder la notion de texture. Cest un terme qui
nest pas facile dfinir. On apprhende la texture dune uvre musicale travers sa perception
globale. Sans chercher les dtails, on sen tient limpression densemble (par regroupements des
vnements sonores). Un peu comme, quand on regarde un tissu, on ne peroit pas chaque fibre
isole mais un ensemble fait dun enchevtrement de motifs et de fils. Il y a de multiples
interventions qui se superposent et sont plutt perues dans un tout. Cela constitue une sorte de
paysage sonore , une trame faite de combinaisons varies de timbres instrumentaux (sons des
instruments).
Ecouter De l'aube midi (de 0 4'45'' environ)
- coute sur internet partir des mots-cls suivants* : Debussy De l'aube midi Boulez
*Les mots-cls proposs permettent d'accder l'extrait tudi via un moteur de recherche.
L'enseignant s'assurera du fait que l'extrait est bien adapt au public scolaire.
Lors de l'utilisation d'un extrait d'une oeuvre musicale en classe, l'enseignant est tenu de mentionner ses rfrences
(auteur(s), artiste(s)-interprte(s), titre de l'oeuvre, diteur).
L'utilisation d'oeuvres cinmatographiques et audiovisuelles des fins d'illustration des activits d'enseignement et
de recherche est formalise par un accord dtaill dans le bo n5 du 4 fvrier 2010 :

http://www.education.gouv.fr/pid23787/n-5-du-4-fevrier-2010.html
Plan de la Squence :
Sance n1 : explorations instrumentales : paysage sonore
Sance n2 : coute de lextrait musical
Sance n3 : Rinvestissement : recration dune texture
Sance n1 :
Explorations instrumentales :
Inventer plusieurs une musique qui fait penser la mer avec les objets sonores disponibles.
Relances : inventaire des trouvailles des lves, proposition d'autres lments : les vagues,
les galets qui roulent, le vent, les oiseaux. (Ecouter au besoin un enregistrement pris en bord de
mer).
Introduire une contrainte : exemple, La Mer est calme, elle s'agite, elle retrouve le calme
(structure en arche)
Sance n2 :
Ecoute de lextrait : La Mer (jusqu 4 minutes 30 environ).
Prsenter brivement : Quand il tait jeune, Debussy allait au bord de la mer ; longtemps aprs,
alors quil tait en Bourgogne (et loin de la mer), il se rappelle les impressions quil a eues
Consignes dcoute : ( adapter en fonction des cycles)
- pour mobiliser les impressions : (Tous cycles)
On va couter la Mer de Debussy ; chercher si la musique nous fait penser une mer calme ou
agite
Christophe Riegler, Emmanuel Vaudorne,
conseillers pdagogiques dpartementaux en ducation musicale, inspection acadmique de la Manche, St L

Cest calme, puis a sveille peu peu.Donner le titre de lextrait : De laube midi sur la
mer .
Debussy ne raconte pas lhistoire dune matine ocanique ; car cette demi-journe est aussi
statique quagite, aussi vide dvnements que pleine de tourbillons . [Vladimir Janklvitch]
Ce sous-titre suggre plutt la sortie de la nuit et lapparition du jour, avec les premiers sons dans
le grave, (sombres roulements de timbales, harpes, contrebasses et violoncelles,) suivis bientt par
les sons plus aigus et clairs des trompettes et du cor anglais (instrument anche double, proche du
hautbois, de la bombarde).
Sur le plan des nuances (fort/doux), remarquer que la musique commence doucement/pas fort et
devient progressivement plus forte : cela peut donner limpression dune vague qui approche bientt
suivie par dautres
Avec les plus jeunes, on peut imaginer une petite chorgraphie sur le thme du rveil de la mer :
Cest la nuit, il fait sombre. Peu peu, la mer commence faire des vagues. Puis cest le jour (vers
143), les animaux marins se rveillent et saniment
- Autour des instruments et de la trame quils forment : (Cycles 2/3)
Plusieurs coutes pour faire prendre conscience de la trame sonore riche en instruments:
Est-ce quon entend un instrument ou plusieurs ?
Les instruments sont mlangs. Insister sur le fait quils sont nombreux : nommer quelques
instruments de lorchestre : percussions (roulements de timbales : tambours graves pouvant jouer
des hauteurs de son prcises), cordes (violons, altos, violoncelles, contrebasses, mais aussi harpes
quon entend brivement au tout dbut notamment), vents (fltes, hautbois, cors anglais, clarinettes,
bassons, cors, trompettes, trombones).
Tous ces instruments mlangent leurs timbres pour produire une trame de plus en plus dense.
- Autour de la prsence des lments mlodiques et rythmiques identifiables et de lide de
thme cyclique : (Cycles 2/3)
Demander aux lves sils peuvent chanter un air entendu, sils se souviennent dune mlodie.
Cela va probablement leur poser problme car la musique ne commence pas toute de suite avec une
mlodie facile et vidente reprer. Debussy compose sa musique partir de ses souvenirs et des
impressions laisses par la mer. Les souvenirs reviennent peu peu, par bribes
Petit lment mlodique en accompagnement dans le grave :
Une suite de 4 notes (si, do dise, fa dise, sol dise) que lon retrouve tout au long et qui est
souvent cach dans la trame sonore :

Faire chanter et mmoriser la suite de notes (sur no ) en montant (cliquer ici pour couter) et en
descendant (cliquer ici) puis le rechercher dans lextrait : au tout dbut dans le grave et trs doux,
nouveau partir de 1'25.
Elment rythmique (et mlodique) identifiable jou la premire fois au cor anglais la 29 :
Appels rythmiques (rythme brve-longue iambique).(cliquer ici)

Christophe Riegler, Emmanuel Vaudorne,

conseillers pdagogiques dpartementaux en ducation musicale, inspection acadmique de la Manche, St L

Ecouter le rythme. Le frapper. Le retrouver dans lextrait (107 ; 127 ; 132 ; 136)
On le retrouve dans de nombreuses oeuvres de Debussy, notamment dans Sirnes, le dernier des 3
Nocturnes pour orchestre.
Cet appel rythmique annonce le thme cyclique jou juste aprs (49) la trompette : (cliquer ici)

Ce thme se retrouvera dans le dernier mouvement (Dialogue du vent et de la mer)

143 : La couleur de la musique change; elle sclaircit ; les cordes graves (violoncelles) font
entendre une formule descendante entranante ; on passe du sombre au clair.
149 : La petite formule mlodique est joue la flte par-dessus la formule des cordes graves :
(cliquer ici)

Cette formule peut tre associe la lumire du jour qui se lve ; qui laisse voir les mouvements.
On lentend nouveau 2'17, 227 (au basson), 351 (fltes, cor anglais et clarinettes)
Elments dintensit (fort) reprables :
Trois notes sforzendo (brusque renforcement du son sur une note) 4'15, 417 et 419 par
l'orchestre reprises par les trompettes bouches (par une sourdine), puis nouveau par l'orchestre en
disparaissant la manire d'une vague qui se rpand sur le sable (445).
A partir des remarques des lves et en s'appuyant sur les indications mentionnes au fil de cette
fiche dcoute, construire un musicogramme pour reprer quelques vnements sonores :
003

008

29

49

107

Roulement de
timbales

Petit lment
mlodique
sur 4 notes /
Harpes,
violoncelles
et
contrebasses

Appels
rythmiques /
Cor anglais

Thme
cyclique
/
Trompette

Appels
rythmiques
puis
disparition
des cordes
(violons)
de plus en
plus doux)

Sombre, pas fort (piano)

124

127

143

Appels
rythmiques
rpts

149
Petite mlodie
/ Fltes

Petit lment mlodique

sur 4 notes

Formule descendante aux

violoncelles

de plus en fort (crescendo)

Sons plus clairs

217

227

235

315

351

415, 417, 419

421

425

Petite
mlodie
/ Fltes

Petite
mlodie
/ Bassons

Appels
rythmiques
/Cor anglais

Jeux sur les

Appels
rythmiques

Petite
mlodie
/ Fltes
Cor
anglais
Clarinettes
Clair

3 notes Sforzando

Rappel de la
petite mlodie
aux trompettes

Decrescendo
/
Disparition du
son

Fort

Clair

Sombre

Sons plus clairs

Sombre

Pistes pour valuer lcoute fine : utiliser des jeux dtiquettes o sont cods les lments reprs et
demander aux lves de montrer ltiquette qui correspond llment entendu.
Sance 3 :
Rinvestissement :
Christophe Riegler, Emmanuel Vaudorne,
conseillers pdagogiques dpartementaux en ducation musicale, inspection acadmique de la Manche, St L

- Recration dune texture sonore sur le thme de la nuit, d'une rivire, d'un orage, d'une fort...

Organiser la production en utilisant des contraintes de jeux :

jouer doux, calme, fort, agit, introduire des lments solistes....

en improvisation libre, exemple de consigne : chaque musicien doit intervenir 5

fois quand il le souhaite avec un instrument...

en improvisation dirige :

un chef dsigne les musiciens, regroups par instruments qu'il veut entendre et leur
donne des consignes d'intensit par gestes (exemple : main ouverte/main ferme
pour jouer ou arrter, monter ou baisser les bras pour faire varier l'intensit) ; en
associant plusieurs familles dinstruments, cette situation amne la dcouverte de
couleurs originales.

introduire des nuances (variations dintensit) : crescendo (de plus en plus fort) et
decrescendo (de moins en moins fort)

jouer en accumulation/disparition : les musiciens sont disposs en arc de cercle, un

chef balaie lentement de la main l'orchestre de gauche droite pour faire jouer les
musiciens en accumulation . Il procde de mme pour la disparition .

changer souvent de modes de jeux (ex : taper, frotter, gratter, secouer un mme
instrument)
Elments pour l'valuation :
ce que j'ai cout : La Mer de Debussy, musique pour orchestre
ce que j'ai fait : Un paysage sonore
ce que j'ai appris : On peut jouer de la musique ensemble en faisant plein de petits effets sonores ; il
ny a pas toujours une mlodie
Mise en rseau, Ressources :

Autres musiques de Debussy, notamment Dialogue du vent et de la mer (3e mouvement de

La Mer , Sirnes, le dernier des 3 Nocturnes pour orchestre o lon retrouve le rythme
brve-longue cher Debussy.

Au fil de l'eau, Lugdivine

Leau, source d'inspiration musicale, TDC 756, CNDP

Partitions fantmes 15, slection de chants sur le thme de l'eau

J'coute les sons de la mer, conservatoire du littoral

pour en savoir plus sur des dispositifs de jeu collectif et d'improvisation libre ou dirige,
consulter Alain Strument, Labor, distribu par Fuzeau

Musique brac, CRDP Bourgogne pour travailler notamment sur le vocabulaire des
impressions suscites par la musique

Christophe Riegler, Emmanuel Vaudorne,

conseillers pdagogiques dpartementaux en ducation musicale, inspection acadmique de la Manche, St L