Rats

Sigmund Freud
LHomme aux rats

Remarques sur un cas de nvrose obsessionnelle
Table des matires

Avant-propos....................................................................................2
I. Fragments de lhistoire de la maladie..........................................4
a) Le dbut du traitement.............................................................5
b) La sexualit infantile................................................................5
c) La grande apprhension obsdante.........................................9
d) Introduction la comprhension de la cure..........................14
e) Quelques obsessions et leur traduction Un jour, notre patient
mentionna...................................................................................22
f) La cause occasionnelle de la maladie.....................................28
g) Le complexe paternel et la solution de l'obsession aux rats. .31
II. Considrations thoriques.........................................................45
a) Quelques caractres gnraux des formations obsessionnelles
....................................................................................................45
b) Quelques particularits psychologiques des obsds ; leur
attitude envers la ralit, la superstition et la mort...................50
c) La vie instinctive et lorigine de la compulsion et du doute...55
Avant-propos
Les
pages
qui suivent
contiennent : 1
un
compte rendu
fragmentaire de lhistoire dun cas de nvrose obsessionnelle qui

peut tre envisag comme ayant t assez grave, daprs sa dure,
daprs les
prjudices
qu'elle causa
lintress et daprs
lapprciation subjective du malade lui-mme. Le traitement de ce

cas dura une anne et aboutit au rtablissement complet de la
personnalit et la disparition des inhibitions du patient ; 2
quelques brves notions sur la gense et les mcanismes subtils des
phnomnes de compulsion psychique, notions exposes en rapport
avec ce cas et tayes sur dautres cas, analyss auparavant. Ces
notions sont destines complter et continuer mes premiers
exposs ce sujet publis en 18961.
Ce que je viens de dire ncessite, me semble-t-il, une justification
vitant de laisser croire que je tiens moi-mme cette faon dexposer
les choses pour irrprochable et exemplaire. En ralit, je suis oblig
de tenir compte dobstacles extrieurs et de difficults provenant du
fond de cette communication. Jaurais voulu pouvoir et avoir le droit
den dire bien davantage. Je ne peux, en effet, communiquer
lhistoire complte du traitement, car elle exigerait lexpos de
dtails de la vie de mon patient. Lattention importune de la capitale,
dont mon activit professionnelle fait tout particulirement lobjet,
1
Weitere Bemerkungen ber die Abwehr-Neuropsychosen. Gesammelte Schi,

V. I.
Avant-propos
minterdit un expos entirement conforme la vrit. Or, je trouve

de plus en plus que les dformations auxquelles on a coutume de
recourir sont inefficaces et condamnables. Car si ces dformations
sont insignifiantes, elles natteignent pas leur but, qui est de
prserver le patient dune curiosit indiscrte, et si elles sont plus
considrables, elles exigent de trop grands sacrifices, rendant
incomprhensibles les contextes lis justement aux petites ralits
de la vie. Il rsulte de ce fait un tat de choses paradoxal : on peut
bien plus facilement dvoiler publiquement les secrets les plus
intimes dun patient, qui le laissent mconnaissable, que dcrire les
caractres de sa personne les plus inoffensifs et les plus banals,
caractres que tout le monde lui connat et qui rvleraient son
identit.
Si je justifie ainsi la forte abrviation que je fais subir cette
histoire de maladie et de traitement, je dispose dune excuse plus
valable encore de lexposer, des recherches psychanalytiques sur les
obsessions, que quelques rsultats : javoue que je nai, jusquici, pas
encore russi pntrer et lucider compltement la structure si
complique dun cas grave dobsessions. Dautre part, je ne me
croirais pas mme de rendre visible au lecteur, par lexpos dune
psychanalyse, travers les strates superposes que parcourt le
traitement, cette structure reconnue ou pressentie par l'analyse. Ce
sont les rsistances des malades et les manires dont elles
sexpriment qui rendent cette tche si malaise. Cependant, il faut
reconnatre quune nvrose obsessionnelle nest gure facile
comprendre, et lest bien moins encore quun cas dhystrie. Au fond,
il aurait fallu sattendre trouver le contraire. Les moyens dont se
sert la nvrose obsessionnelle pour exprimer ses penses les plus
secrtes, le langage de cette nvrose, nest en quelque sorte quun
dialecte du langage hystrique, mais cest un dialecte que nous
devrions pntrer plus
aisment,
tant
donn quil
est plus
apparent lexpression de notre pense consciente que ne lest
Avant-propos
celui de lhystrie. Avant tout, il manque au langage des obsessions

ce bond du psychique linnervation somatique, la conversion
hystrique, que nous ne pouvons jamais suivre par notre
entendement.
Et le fait que la ralit ne confirme pas nos prvisions nest peuttre d qu notre connaissance moins approfondie de la nvrose
obsessionnelle. Les obsds graves se prsentent lanalyse bien
plus rarement que les hystriques. Ils dissimulent leur tat leur
entourage aussi longtemps quils le peuvent et ne se confient au
mdecin que lorsque leur nvrose a atteint un stade tel que, si on la
comparait une tuberculose pulmonaire, ils ne seraient plus admis
dans un sanatorium. Je fais dailleurs cette comparaison parce que,
dans les cas de nvrose obsessionnelle lgers ou graves, mais traits
temps, nous pouvons signaler, comme pour cette maladie
infectieuse
chronique,
une
srie
de
rsultats
thrapeutiques
brillants.
Dans ces conditions, il ne nous reste qu exposer les choses aussi
imparfaitement et incompltement que nous les connaissons et que
nous avons le droit de les dire. Les connaissances fragmentaires si
pniblement mises au jour et prsentes ici sembleront sans doute
peu satisfaisantes, mais luvre dautres chercheurs pourra sy
rattacher, et des efforts communs seront mme daccomplir une
tche, trop lourde peut-tre pour un seul.
I. Fragments de lhistoire de la maladie
Un homme encore jeune, de formation universitaire, se prsente

chez moi et me raconte que depuis son enfance, et particulirement
depuis quatre ans, il souffre dobsessions. Sa maladie consiste
principalement en apprhensions ; il craint quil narrive quelque
chose deux personnes qui lui sont chres : son pre et une
dame laquelle il a vou un amour respectueux. Il dit, en outre,
prouver des obsessions-impulsions, comme par exemple, de se
trancher la gorge avec un rasoir ; il se forme en lui aussi des
interdictions se rapportant des choses insignifiantes. lutter
contre ses ides, il a perdu des annes et se trouve pour cette raison
en retard dans la vie. Des cures quil a essayes, aucune ne la
soulag, except un traitement hydrothrapique dans une maison de
sant, prs de X... ; et ceci, dit-il, probablement parce quil y avait
fait la connaissance dune femme, ce qui lui permit davoir des
rapports sexuels suivis. Ici, cest--dire Vienne, il dit nen avoir pas
loccasion ; il a des rapports rares et des intervalles irrguliers. Les
prostitues le dgotent. En gnral, sa vie sexuelle a t pauvre ;
lonanisme, 16 ou 17 ans, na jou quun rle insignifiant. Sa
puissance serait normale ; le premier cot a eu lieu 26 ans.
Le malade fait limpression dun homme intelligent lesprit clair.
Je linterroge sur les raisons qui lamnent mettre au premier plan
des donnes relatives sa vie sexuelle. Il rpond que cest l ce quil
connat de ma doctrine. Il naurait, du reste, rien lu de mes crits,
mais nagure, en feuilletant un de mes livres, il aurait trouv

lexplication denchanements de mots bizarres 2 qui lui rappelrent
tellement ses lucubrations cogitatives avec ses propres ides,
quil rsolut de se confier moi.
a) Le dbut du traitement
Le jour suivant, il consent respecter la seule condition laquelle
lengage la cure : dire tout ce qui lui vient lesprit, mme si cela lui
est pnible, mme si sa pense lui parat sans importance, insense
et sans rapport avec le sujet. Je lui laisse le choix du thme par
lequel il dsire commencer. Il dbute alors ainsi3 :
Il a, raconte-t-il, un ami quil estime normment. Cest lui quil
sadresse toutes les fois quune impulsion criminelle le hante, et il lui
demande si celui-ci le mprise et le trouve criminel. Son ami le
rconforte
en
lassurant
quil
est
un
homme
irrprochable,
probablement habitu ds son enfance envisager sa vie de ce point

de vue l. Un autre homme avait jadis eu sur lui une influence
semblable. Ctait un tudiant g de dix-neuf ans, alors que luimme en avait quatorze ou quinze. Cet tudiant aurait eu de
laffection pour lui et aurait tellement exalt le sentiment de la
propre valeur de notre patient que celui-ci stait cru un gnie. Cet
ami devint plus tard son prcepteur et changea alors compltement
de comportement, le traitant dimbcile. Notre patient saperut
enfin que son prcepteur sintressait une de ses surs, et ne
stait li avec lui que pour tre reu dans sa famille. Ce fut le
premier grand choc de sa vie.
2 Psychopathologie de la vie quotidienne (1905) ; trad. fran. de Janklvitch.
Paris, Payot, 1925.
3 Rdig daprs des notes prises le soir, aprs la sance, et se rapprochant
autant que possible des paroles mmes du malade. Je dconseille aux
psychanalystes de noter ce que disent les malades pendant les heures mmes
du traitement ; la distraction de lattention du mdecin nuit davantage aux
patients que ne peut le justifier le surcrot dexactitude apport lexpos
des observations.
Et il continue sans transition :
b) La sexualit infantile
Ma vie sexuelle dbuta trs tt. Je me rappelle une scne de ma
quatrime ou cinquime anne (ds lge de 6 ans mes souvenirs
sont complets), qui surgit en moi clairement des annes plus tard.
Nous avions une jeune et belle gouvernante, Mlle Pierre (Frulein
Peter)4. Un soir, elle tait tendue sur un divan, en train de lire :
jtais couch prs delle. Je lui demandai la permission de me mettre
sous ses jupes. Elle me le permit, condition de nen rien dire
personne. Elle tait peine vtue, et je lui touchai les organes
gnitaux et le ventre, qui me parut singulier. Depuis, jen gardai une
curiosit ardente et torturante de voir le corps fminin. Il me
souvient encore de limpatience que jprouvais, au bain, attendre
que la gouvernante, dvtue, entrt dans leau ( cette poque, on
me permettait encore dy aller avec mes surs et la gouvernante).
Mes souvenirs sont plus nets partir de ma sixime anne. Nous
avions ce moment une autre gouvernante, qui tait, elle aussi,
jeune et jolie, et qui avait des abcs sur les fesses quelle avait
coutume de presser le soir. Je guettais ce moment pour satisfaire ma
curiosit. De mme, au bain, bien que Mlle Lina ft plus rserve
que la premire. (Rponse une question que je pose : Non, je ne
dormais pas rgulirement dans sa chambre, dhabitude, je couchais
4 Le Dr Alfred Adler, autrefois psychanalyste, souligna un jour, dans une
confrence prive, limportance particulire quil faut attacher aux toutes
premires communications des patients. En voici une preuve. Les paroles
dintroduction prononces par le patient mettent en relief l'influence quont
les hommes sur lui, font ressortir le rle dans sa vie du choix objectal
homosexuel et laissent transparatre un autre thme, qui, plus tard, resurgira
avec vigueur : le conflit et l'opposition entre lhomme et la femme. Il faut
rattacher ce contexte quil a nomm cette premire belle gouvernante par
son nom de famille, lequel est, par hasard, un prnom masculin. Dans les
milieux bourgeois de Vienne, on a gnralement coutume dappeler une
gouvernante par son prnom, et cest plutt celui-ci quon garde en mmoire.
chez mes parents. ) II se souvient dune scne : Je devais alors

avoir sept ans5. Nous tions tous assis ensemble : la gouvernante, la
cuisinire, une autre domestique, moi et mon frre, plus jeune que
moi dun an et demi. Jentendis soudain Mlle Lina dire : Avec le
petit, on pourrait dj faire a, mais Paul (moi) est trop maladroit, il
raterait certainement son coup. Je ne me rendis pas clairement
compte de ce quelle entendait par l, mais jen ressentis de
lhumiliation et me mis pleurer. Lina essaya de me consoler et me
raconta quune servante qui avait fait a avec un petit garon avait
t mise en prison pour plusieurs mois. Je ne crois pas quelle ait fait
des choses dfendues avec moi, mais je prenais beaucoup de liberts
avec elle. Lorsque jallais dans son lit, je la dcouvrais et la touchais,
chose quelle me laissait faire tranquillement. Elle ntait pas trs
intelligente et, apparemment, pas trs satisfaite sexuellement. Elle
avait vingt-trois ans, et avait dj eu un enfant, dont le pre lpousa
plus tard, de sorte que, maintenant, elle est Frau Hofrat (femme
dun conseiller aulique). Je la rencontre encore souvent dans la rue.
six ans dj, je souffrais drections, et je sais que jallai un
jour chez ma mre pour men plaindre. Je sais aussi quil ma fallu,
pour le faire, vaincre des scrupules, car jen pressentais le rapport
avec mes reprsentations mentales et mes curiosits. Et jeus aussi,
cette poque, pendant quelque temps, lide morbide que mes
parents connaissaient mes penses, et, pour lexpliquer, je me
figurais que javais exprim mes penses sans mentendre parler
moi-mme. Je vois l le dbut de ma maladie. II y avait des
personnes, des bonnes, qui me plaisaient beaucoup et que je dsirais
violemment voir nues. Toutefois, javais, en prouvant ces dsirs, un
sentiment
dinquitante
tranget6,
comme
sil
devait
arriver
quelque chose si je pensais cela, et comme si je devais tout faire

pour lempcher.
5 Plus tard, il admit la probabilit que cette scne se ft passe un ou deux ans
plus tard.
6 En allemand : nnheimlich (N. d. Tr.)
(Comme exemple, en rponse ma question, il me cite la crainte

que son pre ne meure.) Depuis mon trs jeune ge, et durant de
longues annes, des penses touchant la mort de mon pre me
proccupaient et me rendaient trs triste.
cette occasion, japprends avec tonnement que son pre, tout
en tant lobjet de ses obsessions actuelles, est mort depuis plusieurs
annes.
Les phnomnes que notre patient nous dcrit, dans la premire
sance, datant de sa sixime ou septime anne, ne sont pas
seulement, comme il le croit, le dbut de sa maladie, cest sa maladie
mme. Cest une nvrose obsessionnelle complte, laquelle ne
manque aucune lment essentiel ; cest en mme temps et le noyau
et le modle de sa nvrose ultrieure, un organisme lmentaire en
quelque
sorte,
dont
seule
ltude
peut
nous
permettre
de
comprendre lorganisation complique de la maladie actuelle. Nous

voyons cet enfant sous lempire dune composante de linstinct
sexuel, de linstinct voyeur, dont la manifestation, apparaissant
maintes reprises et avec une grande intensit, est le dsir de voir
nues des femmes qui lui plaisent. Ce dsir correspond lobsession
ultrieure. Et, si ce dsir na pas encore le caractre obsessionnel,
cela tient ce que le moi de lenfant nest pas encore en
contradiction complte avec ce dsir, ne le ressent pas encore
comme tranger lui-mme. Cependant, il se forme dj quelque
part une opposition ce dsir, puisquun affect pnible accompagne
rgulirement son apparition7. Il est vident quil existe dans lme
de ce petit sensuel un conflit ; car, ct du dsir obsdant, se
trouve une crainte obsdante, intimement lie ce dsir : toutes les
fois quil y pense, il est obsd par lapprhension quil narrive
quelque chose de terrible. Cette chose terrible revt, ds cette
poque, ce caractre dimprcision typique qui, dornavant, ne
manquera jamais aux manifestations de la nvrose. Toutefois, chez
7 Je tiens rappeler quon a tent dexpliquer les obsessions sans tenir compte
de laffectivit.
10
cet enfant, il nest pas difficile de dceler ce qui se cache derrire

cette imprcision. Arrive-t-on connatre un exemple prcis que la
nvrose obsessionnelle exprime par des gnralits vagues, on peut
tre certain que cet exemple constitue la pense primitive et
vritable que cette gnralisation tait destine cacher. On peut
donc reconstituer le sens de lapprhension obsdante de la faon
suivante : Si jai le dsir de voir une femme nue, mon pre doit
mourir. Laffect pnible prend nettement le caractre d'inquitante
tranget, et fait natre, ce moment dj, des impulsions faire
quelque chose pour dtourner le dsastre, impulsions semblables
aux mesures de dfense qui se feront jour plus lard.
Nous avons ainsi : une pulsion rotique et un mouvement de
rvolte contre elle ; un dsir (pas encore obsessionnel) et une
apprhension lui oppose (ayant dj le caractre obsessionnel) ;
un affect pnible et une tendance des actes de dfense. Cest
linventaire complet dune nvrose. Il y a mme quelque chose de
plus, une sorte de formation dlirante contenu bizarre : les parents
de lenfant connatraient ses penses, car il les exprimerait sans
entendre lui-mme ses paroles. Nous ne nous tromperons gure en
admettant que cette explication tente par un enfant comportait un
prssentiment vague des phnomnes psychiques tranges que nous
appelons inconscients, et dont nous ne pouvons nous passer, pour
lexplication scientifique de ces manifestations obscures. Je dis mes
penses sans mentendre , cela sonne comme une projection
lextrieur de notre propre hypothse, suivant laquelle on a des
penses,
sans
le
savoir ;
il
comme
une
perception
endopsychique du refoul. On le voit clairement : cette nvrose

infantile lmentaire comporte dj son problme et son apparente
absurdit, comme toute nvrose complique de ladulte. Que signifie
lide de lenfant que son pre doive mourir sil ressent le dsir
sexuel en question ? Est-ce tout simplement une absurdit, ou bien y
11
a-t-il moyen de comprendre cette pense, de saisir en elle le rsultat

ncessaire de processus et de phnomnes antrieurs ?
Si nous appliquons cette nvrose infantile les connaissances
acquises dans dautres cas, nous devrons supposer que, dans ce cas
encore,
cest--dire avant
la
sixime anne,
eurent
lieu
des
vnements traumatisants, des conflits et des refoulement sombrs

dans lamnsie, mais qui laissrent subsister titre de rsidu le
contenu de lapprhension obsdante. Nous apprendrons plus tard
jusqu
quel
point
nous
sommes
mme de retrouver
ces
vnements oublis, ou de les reconstituer avec un certain degr

dexactitude. Nous voudrions, en attendant, faire ressortir une
concidence qui nest probablement pas fortuite : le fait que
lamnsie infantile de notre patient a sa limite suprieure dans la
sixime anne.
Je connais plusieurs autres cas de nvrose obsessionnelle
chronique qui dbutrent de mme, dans le jeune ge, par de pareils
dsirs sensuels, accompagns dapprhensions sinistres et de
tendance des actes de dfense. Cest un dbut typique, bien que ce
ne soit probablement pas l le seul type possible. Un mot encore au
sujet des expriences sexuelles prcoces du patient, avant de passer
lexpos de la seconde sance. On ne pourra gure refuser de
reconnatre quelles naient t particulirement abondantes et
efficaces. Il en tait galement ainsi dans tous les autres cas de
nvrose obsessionnelle que jai pu analyser. Ce trait caractristique :
lactivit sexuelle prcoce, ny manque jamais, linverse de ce qui a
lieu dans lhystrie. La nvrose obsessionnelle laisse reconnatre
bien plus clairement que ne le fait lhystrie, que les facteurs qui
constituent une psychonvrose, ne rsident pas dans la vie sexuelle
actuelle, mais dans celle de lenfance. La vie sexuelle actuelle des
obsds peut sembler tout fait normale un investigateur
superficiel ; souvent mme, elle prsente bien moins de facteurs
pathognes et de caractres anormaux que celle de notre patient.
12
c) La grande apprhension obsdante

Je crois que je vais commencer, aujourdhui, par vous raconter
lvnement qui me poussa venir vous consulter. Ctait au mois
daot, pendant les manuvres X... Avant ces manuvres, je me
sentais trs mal, et jtais tourment par toutes sortes dobsessions,
qui sapaisrent, dailleurs, ds le dbut des manuvres. Jprouvais
un certain intrt dmontrer aux officiers de carrire que les
officiers de rserve taient capables, non seulement de sinstruire,
mais encore de faire preuve dendurance physique. Un jour, nous
fmes une petite marche avec X... comme point de dpart. une
halte, je perdis mon lorgnon, et bien que jeusse pu facilement le
retrouver, je prfrai ne pas faire retarder le dpart ; jy renonai et
tlgraphiai mon opticien, Vienne, en lui demandant de men
envoyer un autre par retour du courrier. A cette halte, j'tais assis
entre deux officiers, dont lun, un capitaine qui avait un nom
tchque, devait acqurir pour moi de l'importance. Je le craignais
jusqu un certain point, car il aimait videmment la cruaut. Je ne
prtends pas quil ft mchant, mais, pendant les repas, il stait
dclar plusieurs reprises partisan des peines corporelles, de sorte
que javais d le contredire nergiquement. Or, pendant cette halte,
nous emes une conversation au cours de laquelle le capitaine en
question raconta quil avait lu la description dun supplice pratiqu
en Orient, particulirement pouvantable...
ce moment, le malade sinterrompt, se lve et me demande de le
dispenser de la description des dtails. Je lassure que je nai moimme aucun penchant la cruaut, que je ne voudrais, certes, pas le
tourmenter, mais que je ne peux le dispenser de choses dont je ne
dispose pas. Il pourrait tout aussi bien me demander de lui faire
cadeau de deux comtes8. Vaincre les rsistances est une condition
du traitement laquelle nous navons pas le droit de nous soustraire.
8 Schenken, en allemand, signifie la fois dispenser et faire un cadeau. (N. d.
T.)
13
(Je lui avais expos la conception de la rsistance au dbut de

cette sance, lorsquil avait dit quil aurait beaucoup surmonter
pour me faire part de lvnement en question.) Je continuai en lui
disant que je ferais tout ce que je pourrais pour lui faciliter son rcit,
que je tcherais de deviner ce quoi il faisait allusion. Voulait-il
parler dempalement ? Non, ce ntait pas cela. On attache le
condamn (il sexprimait si obscurment que je ne pus deviner de
suite dans quelle position on attachait le supplici), on renverse sur
ses fesses un pot dans lequel on introduit des rats, qui se il stait
lev et manifestait tous les signes de lhorreur et de la rsistance,
qui senfoncent. Dans le rectum, dus-je complter.
chaque moment important du rcit, on remarque sur son visage
une expression complexe et bizarre, expression que je ne pourrais
traduire autrement que comme tant l'horreur dune jouissance par
lui-mme ignore. Il continue avec beaucoup de difficults : ce
moment, mon esprit fut travers par l'ide que ceci arrivait une
personne qui mtait chre9. En rponse une question de ma part,
il dit que ce ntait pas lui-mme lexcuteur du supplice, que celui-ci
se ralisait dune manire impersonnelle. Et je devine bientt que
cette reprsentation se rapportait la dame aime par lui.
Il interrompt son rcit pour massurer combien ces penses lui
sont trangres, combien il les ressent hostiles sa personne, et
combien tout ce qui sen suit se droule en lui avec une rapidit
extraordinaire. En mme temps que lide, il y a toujours aussi la
sanction , cest--dire la mesure de dfense laquelle il doit obir,
pour empcher un tel fantasme de se raliser. Lorsque le capitaine
eut parl de cet horrible supplice et que les ides surgirent en lui, il
aurait russi encore se dbarrasser des deux ides par sa formule
habituelle : Mais (accompagn dun geste ddaigneux) et par les
paroles quil se dit lui-mme : Voyons, que vas-tu imaginer ?
9 Il dit : l'ide ; lexpression plus forte, dsir ou apprhension, est videmment
masque par la censure. Je ne peux malheureusement rendre l'imprcision
caractristique de son rcit.
14
Le pluriel (les deux ides) me fit tiquer, de mme quil a d rester

incomprhensible au lecteur. Car nous navons, jusqu prsent,
entendu parler que dune seule ide, celle de la dame subissant le
supplice aux rats. Il dut alors avouer quune autre ide avait surgi en
lui en mme temps que la premire, lide que le supplice
sappliquait aussi son pre. tant donn que son pre tait mort
depuis longtemps, que cette apprhension tait par consquent
encore plus absurde que lautre, il avait essay den diffrer encore
un peu laveu.
Le lendemain soir, le capitaine en question lui remit un colis
contre remboursement et lui dit : Le lieutenant A...10 en a acquitt
pour toi le montant. Tu dois le lui rendre. Ce colis contenait le
lorgnon que le malade avait command par tlgramme. ce
moment, se forma en lui une sanction : ne pas rendre largent,
sinon cela arrivera (cest--dire le supplice aux rats se raliserait
pour son pre et pour la dame). Alors surgit en lui, suivant un
schma quil connaissait bien, un commandement, une sorte de
serment, pour combattre la sanction : Tu rendras les 3 couronnes 80
au lieutenant A..., ce quil murmura presque.
Deux jours plus tard, les manuvres prirent fin. Notre patient
passa ces deux jours sefforcer de rendre A la petite somme. De
plus en plus, contre ses tentatives, se dressaient des difficults en
apparence indpendantes de lui. Dabord, il essaya deffectuer le
paiement par lintermdiaire dun officier qui allait au bureau de
poste. Mais lorsque celui-ci, de retour, lui rendit largent en lui disant
navoir pas rencontr A au bureau de poste, il fut trs content. Car
ce mode dexcuter son serment ne le satisfaisait pas, tant donn
quil ne correspondait pas la teneur du serment : tu dois rendre
largent A. Enfin, notre patient rencontra A, mais celui-ci refusa cet
argent en observant quil navait rien avanc pour lui et quil ne
soccupait pas de la poste, dont tait charg le lieutenant B. Notre
10 Les noms sont ici presque indiffrents.
15
patient fut trs dconcert de ne pouvoir tenir son serment, dont la

condition premire se trouvait tre fausse. Il svertua alors
imaginer les procds les plus tranges : il irait avec les deux, A et B,
au bureau de poste, l-bas A donnerait lemploye de la poste les 3
couronnes 80, celle-ci les donnerait B, et lui, notre patient, rendrait
alors, suivant la teneur du serment, les 3 couronnes 80 A.
Je ne serais pas surpris que le lecteur et t incapable de suivre
ce que je viens dexposer. Lexpos dtaill que me fit le patient des
vnements antrieurs ces jours et de ses ractions ces
vnements tait lui-mme rempli de contradictions internes et
paraissait extrmement confus. Aprs un troisime rcit seulement,
je russis lui en faire remarquer toutes les obscurits, et lui
dvoiler les paramnsies et les dplacements dont son rcit faisait
preuve. Je nglige ici les dtails dont nous apprendrons bientt
connatre lessentiel et voudrais seulement mentionner qu la fin de
cette seconde sance, il se trouvait dans un tat de stupeur et de
confusion. plusieurs reprises, il mappela mon capitaine ,
probablement parce que javais fait, au dbut de la sance, la
remarque que je ntais pas cruel comme le capitaine M. et que je
navais pas lintention de le tourmenter inutilement.
Au cours de cette sance, jappris en outre que, ds le dbut de
ses obsessions, propos de toutes ses apprhensions antrieures
relatives aux malheurs pouvant arriver des personnes chres, il
pensait que les peines devant les frapper les atteindraient, non
seulement ici-bas, mais dans lternit, lau-del. Jusqu lge de
quatorze ou quinze ans, il avait t trs consciencieusement croyant.
Depuis, il avait volu, et tait, lheure actuelle, libre penseur. Il
rsolvait cette contradiction par le raisonnement suivant : Que
sais-tu de la vie dans lau-del ? Quen savent les autres ? Or, comme
en ne peut rien savoir, tu ne risques rien, alors, fais-le. Cet homme,
habituellement si intelligent, croyait ce raisonnement impeccable, et
16
utilisait de la sorte lincertitude de la raison en ce qui concerne ce

problme lavantage de ses ides religieuses abandonnes.
Au cours de la troisime sance, notre patient achve le rcit si
caractristique
de
ses
tentatives
pour
tenir
son
serment
compulsionnel : ce soir-l, eut lieu la dernire runion des officiers,

avant la fin des manuvres. Cest lui qui eut rpondre au toast
port en lhonneur de ces messieurs de la rserve . Il parla bien,
mais comme en tat de somnambulisme, car dans son for intrieur
son
serment
continuait
le
tourmenter.
Il
passa
une
nuit
pouvantable ; arguments et contre-arguments luttaient en lui ;

largument principal tait naturellement ce fait que la condition
premire de son serment : le lieutenant A. aurait avanc de largent
pour lui, ne correspondait pas la ralit. Le patient se consolait en
se disant que tout ntait pas encore fini, du moment que A. faisait le
lendemain, en mme temps que lui, une partie du chemin vers P., la
station de chemin de fer. Il aurait alors le temps de lui demander un
service. Mais il nen dit rien et laissa A. le quitter. Cependant, il
chargea son ordonnance daller annoncer A. sa visite pour laprsmidi. Notre patient arriva la gare 9 h. 30, y dposa ses bagages,
fit toutes sortes demplettes dans la petite ville et se proposait de
faire ensuite sa visite A. Le village o se trouvait ce dernier tait
une distance dune heure environ en voiture de la ville de P. Le trajet
en chemin de fer vers lendroit o se trouvait le bureau de poste en
question devait durer trois heures. Il croyait ainsi pouvoir, son plan
compliqu ralis, revenir temps P. et y prendre le train du soir
pour Vienne. Les penses qui se contredisaient en notre patient
taient dune part : Je ne suis quun lche, je veux videmment viter
l'inconvnient de demander un service A. et dtre pris pour un fou
par lui, cest pour cela que je veux passer outre mon serment.
Dautre part : Cest au contraire une lchet que de raliser ce
serment, car je ne veux le faire que pour me dbarrasser de mes
obsessions. Il me conta que toutes les fois que, chez lui, dans un
17
raisonnement, des arguments contradictoires se contre-balancent, il

a coutume de se laisser entraner par des vnements fortuits,
comme par des jugements de Dieu. Cest pour cette raison quil
acquiesa, lorsquun porteur, la gare, lui demanda : Pour le train
de dix heures, mon lieutenant ? Il partit par consquent 10
heures, et avait cr un fait accompli11 qui le soulagea beaucoup. Il
se procura aussi, chez un employ du wagon-restaurant, un ticket
pour le djeuner. Au premier arrt du train, il lui vint lesprit quil
avait encore le temps de descendre, dattendre le train venant en
direction inverse, daller P. et lendroit o se trouvait le lieutenant
A., de faire avec celui-ci le trajet de trois heures vers lendroit o
tait le bureau de poste, etc... Et ce nest que la promesse donne
lemploy daller djeuner au wagon-restaurant qui le retint. Mais il
nabandonna pas son projet et en remit la ralisation au prochain
arrt du train. Cette ralisation, il la diffrait dun arrt lautre,
jusqu ce quil ft arriv une station o il lui semblait impossible
de descendre, cause de la prsence, dans cette ville, de parents
lui. Ainsi, il rsolut daller jusqu Vienne y retrouver son ami, de lui
exposer la situation, et, suivant la dcision de celui-ci, de retourner
P. par le train de nuit. Et lorsque je doutai quil et la possibilit
matrielle de le faire, il massura quil aurait eu entre larrive de
son train et le dpart de lautre un intervalle dune demi-heure.
Arriv Vienne, il ne rencontra pas son ami dans le restaurant o il
sattendait le trouver, narriva qu onze heures du soir dans
lappartement de celui-ci et lui exposa son cas la nuit mme. Lami fut
stupfait de voir que mon patient doutt encore quil sagt
dobsessions, le tranquillisa, de sorte que celui-ci passa une bonnenuit, et le lendemain matin alla avec lui envoyer les 3 couronnes 80
destination du bureau de poste o tait arriv le colis contenant le
lorgnon.
Ce dernier dtail me permit de dmler les dformations de son
rcit. Du moment quil envoyait le montant aprs avoir t raisonn
11 En franais dans le texte. (N. d. T.)
18
par son ami, non pas au lieutenant A. ni au lieutenant B., mais au

bureau de poste mme, il devait savoir, et avait mme d savoir,
avant son dpart pour Vienne, que les 3 couronnes 80, il ne les
devait a personne dautre qu l'employe de la poste. En effet, il
s'avra que mon patient lavait dj su avant la sommation du
capitaine M. et avant le serment, car il se souvint prsent davoir
t prsent plusieurs heures avant la rencontre avec le capitaine
cruel un autre capitaine qui lui avait fait part du vritable tat des
choses. Cet officier lui avait racont, en entendant son nom, quil
avait justement t la poste et que la demoiselle de la poste lui
avait demand sil connaissait un lieutenant H. (cest--dire notre
patient) pour lequel tait arriv un colis contre remboursement. Le
capitaine ne le connaissait pas, mais lemploye avait dit quelle avait
confiance en ce lieutenant inconnu et en avancerait elle-mme le
montant. Cest de cette faon-l que notre patient tait entr en
possession du lorgnon quil avait command. Le capitaine cruel se
trompait lorsque, en remettant le colis notre malade, il lui avait
enjoint de rendre les 3 couronnes 80 A. Notre patient devait savoir
que ctait une erreur, et, malgr cela, il fit le serment, bas sur
cette erreur, serment qui devint une cause de supplice pour lui. Il
avait subtilis soi-mme et moi, dans son rcit, lexistence de cet
autre capitaine et de laimable employe de la poste. Cependant,
javoue que notre mise au point ne rend son comportement que plus
absurde et plus incomprhensible encore quil ne le paraissait
auparavant.
Ayant quitt son ami et rentr dans sa famille, le patient fut a
nouveau repris par ses doutes. Car les arguments de son ami ne
diffraient pas de ceux quil stait donns lui-mme et il ne se
leurrait pas sur la cause de son calme passager, qui ntait d qu
linfluence personnelle de son ami. La dcision de notre patient
daller consulter un mdecin fut habilement intrique dans son
dlire , et cela de la faon suivante : il avait lintention de
19
demander au mdecin un certificat comme quoi la crmonie avec

A., quil avait invente, tait ncessaire son rtablissement, et il
esprait que A. se laisserait certainement dterminer par ce
certificat accepter de lui les 3 couronnes 80. Le hasard, qui fit
tomber un livre entre ses mains, dirigea son choix sur moi. Mais il ne
fut plus question, chez moi, de ce certificat. Il ne me pria, trs
raisonnablement, que de le dbarrasser de ses obsessions. Plusieurs
mois plus tard, lorsque sa rsistance fut son comble, il fut une fois
de plus tent daller P., de trouver le lieutenant A. et de mettre en
scne avec celui-ci la comdie de la restitution de largent.
d) Introduction la comprhension de la cure

Je prie le lecteur de ne point esprer apprendre immdiatement
ce que jaurai dire au sujet de cette obsession si trangement
absurde (celle du supplice aux rats). La technique psychanalytique
correcte impose au mdecin de rprimer sa curiosit et de laisser le
patient choisir librement les thmes qui se succdent au cours du
travail. Je reus donc, la quatrime sance, mon patient en lui
posant cette question : Par quel sujet allez-vous continuer ?
Jai rsolu, rpondit-il, de vous dire ce que je crois tre
important et qui me tourmente depuis le dbut. Et il se met me
raconter tous les dtails de la maladie de son pre, qui mourut, il y a
de cela neuf ans, demphysme. Un soir, mon patient demanda au
mdecin, croyant quil ne sagissait chez son pre que dune crise,
quand tout danger pourrait tre considr comme cart. Aprsdemain soir , lui rpondit le mdecin. Il ne lui vint pas lesprit que
son pre pt mourir avant ce dlai. onze heures et demie du soir, il
se coucha pour une heure, et, lorsquil se rveilla une heure, son
ami, le mdecin, lui annona que son pre venait de mourir. Notre
patient se reprocha de navoir pas assist la mort de celui-ci,
reproches qui saccenturent lorsque linfirmire lui apprit que son
pre avait, ces derniers jours, prononc son nom, et lui avait
20
demand, lorsquelle stait approche du mourant : tes-vous

Paul ? Notre patient avait cru sapercevoir que sa mre et ses
surs staient fait des reproches semblables ; mais elles nen
parlrent pas. Cependant, les reproches quil se faisait ne furent
dabord pas pnibles, car pendant longtemps le patient ne ralisa pas
la mort de son pre. Et il lui arrivait souvent, lorsquil entendait
raconter une histoire amusante, de se dire : a, je vais le raconter
Pre. Son imagination aussi tait occupe par limage du dfunt,
de sorte que, souvent, lorsquil entrait dans une pice, il sattendait
le trouver ; quoique noubliant jamais le fait de la mort de son pre,
lattente de cette apparition fantomatique navait aucun caractre
terrifiant, au contraire, il la souhaitait trs fortement. Ce nest quun
an et demi plus tard que se rveilla le souvenir de son manquement,
qui se mit le tourmenter effroyablement, de sorte quil se crut un
criminel. Loccasion qui dclencha ses remords fut la mort dune
tante par alliance, et sa visite dans la maison mortuaire. partir de
ce moment, il ajouta sa construction imaginaire une suite dans laudel. Le rsultat immdiat de cette crise fut une grave inhibition au
travail12. Il me raconte que, seules alors, lavaient soutenues les
consolations de son ami, qui rfutait toujours ses remords, en les
jugeant excessifs et exagrs. Je profitai de cette occasion pour lui
donner une premire notion de la thrapeutique psychanalytique.
Quand il existe un dsaccord entre le contenu dune reprsentation
et son affect, cest--dire entre lintensit dun remords et sa cause,
le profane dirait que laffect est trop grand pour la cause, cest--dire
que le remords est exagr, et que la dduction tire de ce remords
est fausse, par exemple, dans son cas, de se croire un criminel. Le
12 Une description plus dtaille de cet vnement permit plus tard de mieux
comprendre son influence sur notre malade. Son oncle, mari de la morte,
stait cri : Dautres hommes se permettent toutes sortes de choses, mais
moi, je nai vcu que pour cette femme ! Notre patient supposa que son
oncle faisait allusion son pre, et suspecta la fidlit conjugale de ce
dernier. Bien que son oncle eut ni nergiquement cette interprtation de ses
paroles, leur influence demeura.
21
mdecin dit au contraire : non, laffect est justifi, le sentiment de

culpabilit nest pas critiquer, mais il appartient un autre
contenu, qui lui est inconnu (inconscient) et quil sagit de
rechercher. Le contenu de la reprsentation connu ne sest introduit
cet endroit que grce un faux enchanement. Toutefois, ntant
pas habitu sentir en nous des affects intenses sans contenu
reprsentatif, nous en prenons un autre comme succdan, qui y
correspond peu prs, ainsi que le fait, par exemple, la police qui,
ne pouvant arrter un malfaiteur, auteur dun crime, en arrte un
autre sa place. Le faux enchanement, seul, explique limpuissance
du travail logique contre la reprsentation obsdante. Je termine en
avouant que cette nouvelle conception faisait surgir au premier
abord de grandes nigmes : comment le malade pouvait-il, en effet,
donner raison son remords dtre un criminel envers son pre,
sachant quil navait jamais rien commis de criminel envers celui-ci ?
Dans la sance suivante, il fait preuve dun grand intrt pour
mes explications, se permet toutefois de me faire part de quelques
doutes : de quelle faon lexplication daprs laquelle le remords, le
sentiment de culpabilit avait raison, pouvait-elle avoir une action
curative ? Je rponds que ce nest pas lexplication mme qui a cet
effet, mais le fait de retrouver le contenu inconnu auquel se rattache
le remords. Oui, cest justement cela que visait ma question.
Je lui explique brivement les diffrences psychologiques qui
existent entre le conscient et linconscient, lusure que subit tout ce
qui est conscient, tandis que l'inconscient reste relativement
inaltrable, en lui montrant les antiquits qui se trouvent dans mon
bureau. Ces objets proviennent de spultures dont lensevelissement
ft que ces objets se sont conservs. Pompi ne tombe en ruines que
maintenant, depuis quelle est dterre. Peut-on prvoir avec
certitude, me demande le patient, de quelle faon on se comportera
envers les penses retrouves ? Car lun arriverait surmonter le
remords, tandis quun autre pourrait ne pas y russir. Non, lui
22
dis-je, il est dans la nature de ces choses que laffect se surmonte

pendant le travail mme. rencontre de ce qui se passe avec
Pompi, quon sefforce de conserver, on veut tout prix se
dbarrasser dides aussi pnibles. Je me suis dit, continue-t-il,
quun remords ne peut natre que si lon enfreint les lois morales les
plus personnelles, et non pas les lois extrieures. (Je le lui
confirme, en lui faisant remarquer que celui qui nenfreint que ces
dernires se croit souvent un hros.) Un pareil phnomne nest,
par consquent, possible que sil existe demble une dsagrgation
de la personnalit. Et je me demande si je vais recouvrer lunit de
ma personnalit. Si tel est le cas, je suis certain de faire bien des
choses, plus peut-tre que dautres. Je me dclare entirement
daccord avec sa notion de la dsagrgation de la personnalit. Il
peut
mme
fondre
ces
deux
couples :
lopposition
entre
la
personnalit morale et le mal en lui dune part, et linconscient

oppos au conscient de lautre. La personnalit morale, cest le
conscient, le mal en nous, cest linconscient 13. Je me rappelle,
dit-il alors, quoique je me considre comme un homme moral, avoir
certainement commis, dans mon enfance, des choses qui manaient
de cette autre personnalit. mon avis, fais-je, il a dcouvert, ce
disant, le caractre principal de linconscient, cest--dire le rapport
de celui-ci avec lenfance. Linconscient est une partie de notre
personnalit qui, dans lenfance, sen dtache, nen suit pas
lvolution ultrieure, et qui est pour cette raison refoule :
linconscient, cest linfantile en nous. Les rejetons de cet inconscient
refoul,
ce
sont
les
lments
qui
entretiennent
le
penser
involontaire, lequel constitue sa maladie. Je dis mon patient que

cest lui, maintenant, de dcouvrir encore un autre caractre de
linconscient. Je ne trouve plus rien dautre, mais je me demande
si lon peut gurir des troubles ayant exist depuis si longtemps. Et
en particulier que peut-on faire contre lide de lau-del, qui ne peut
13 Tout ceci nest vrai que trs approximativement, mais suffit pour une
introduction prliminaire.
23
tre rfute par la logique ? Je ne nie pas la gravit de son cas,

ni limportance de ses penses, mais son ge est favorable, et
favorable
aussi
lintgrit
de
sa
personnalit.
Jajoute
une
apprciation flatteuse de lui, qui le rjouit visiblement.

Le patient commence la prochaine sance en me racontant un fait
de son enfance : Ainsi quil la dj dit, depuis lge de sept ans il
craignait de voir ses parents deviner ses penses, crainte quil
conservera toute sa vie. lge de douze ans, il aimait une fillette, la
sur
dun
camarade
(et
ma
question,
il
rpond :
Pas
sensuellement, je ne voulais pas la voir nue, elle tait trop petite. ).

Mais elle ntait pas aussi tendre avec lui quil laurait souhait.
Lide lui vint alors quelle serait plus affectueuse pour lui sil lui
arrivait un malheur ; et la pense simposa lui que la mort de son
pre
pourrait
tre
ce
malheur.
Il
carta
immdiatement
et
nergiquement cette pense. Dailleurs, il se dfend dadmettre la

possibilit quil et pu sagir l dun souhait . Ce ntait, daprs
lui, quun simple enchanement dides 14. Jobjecte : Si ce
ntait pas un souhait, pourquoi vous tes-vous tellement dfendu
contre cette ide ? Mais uniquement cause du fond de cette
pense, que mon pre pourrait mourir. Je lui fais remarquer quil
traite cette pense comme sil sagissait dun crime de lse-majest :
Seront aussi bien punies les personnes qui diront : LEmpereur est
un ne ; que celles qui sexpriment de cette faon plus dguise :
Celui qui dira que lEmpereur.., etc..., aura affaire moi. On
pourrait dailleurs facilement insrer le contenu de sa pense dans
un contexte qui exclurait sa rpugnance ; par exemple : Si mon
pre meurt, je me suicide sur sa tombe. Le patient est visiblement
frapp, mais nabandonne pas son opposition, de sorte que je coupe
court la discussion en suggrant que la pense relative la mort de
son pre napparaissait pas dans ce cas pour la premire fois ; son
origine devait tre plus ancienne et nous devrons un jour la
rechercher. Le patient me conte alors quune seconde fois, six
14 De pareilles attnuations verbales ne contentent pas seulement les obsds.
24
mois avant la mort de son pre, une pense semblable lui avait
travers lesprit comme un clair. cette poque, il tait dj
amoureux de la dame en question15, mais ne pouvait songer une
union pour des raisons pcuniaires. La pense qui lui tait venue
lesprit tait celle-ci : Par la mort de mon pre, je deviendrai peuttre assez riche pour lpouser. Il alla, en repoussant cette ide,
jusqu souhaiter que son pre ne laisst aucun hritage, afin que
cette perte si terrible pour lui ne ft compense par rien. Une
troisime fois, une pareille ide lui vint, mais trs attnue, la veille
de la mort de son pre : Je suis sur le point de perdre ce qui mest
le plus cher au monde. cela, une pense sopposa : Non, il est
une
autre
personne
dont
la
perte
me
serait
encore
plus
douloureuse16. Il avait t trs surpris davoir de telles penses, car

il est sr que jamais il ne souhaitait la mort de son pre, au
contraire, il ne pouvait que lapprhender. Aprs ces paroles
prononces avec vhmence, je juge utile de lui exposer quelques
nouvelles
notions
correspond
consquent,
un
ces
thoriques.
ancien
Daprs
souhait,
protestations
elles,
pareille
actuellement
doivent
nous
crainte
refoul ;
laisser
par
supposer
lexistence de tendances exactement contraires. Ceci correspond

aussi au fait que linconscient est linverse contradictoire du
conscient. Notre patient est trs mu, mais trs sceptique, et
stonne quun souhait pareil ait pu exister chez lui, son pre tant la
personne quil chrissait le plus au monde. Il ne doute pas un instant
quil et renonc tout bonheur dans la vie sil avait pu, par cela,
sauver la vie son pre. Jobjecte que cest justement cet amour si
intense qui est la condition du refoulement de la haine. lgard de
personnes indiffrentes il russirait facilement laisser subsister
cte cte des motifs dune affection moyenne et dune gale
aversion : sil tait, par exemple, fonctionnaire et qualifit son chef
15 Il y avait de cela dix ans.
16 Lopposition entre les deux personnes chries : le pre et la dame est ici
ralise clairement.
25
de bureau de suprieur agrable, mais de juriste mesquin et de juge

inhumain. Ainsi, dans Shakespeare, Brutus parle de Csar : Csar
maimait, et je le pleure ; il fut fortun, et je men rjouis ; il fut
vaillant, et je len admire ; mais il fut ambitieux, et je lai tu 17 ! Les
paroles de Brutus paraissent dailleurs tranges, car on se serait
figur laffection de Brutus pour Csar plus intense. Pour en revenir
au patient, je remarque que, lgard dune personne trs proche,
par exemple, de sa femme, sil tait mari, il aurait tendance
unifier ses sentiments et ngligerait, comme cest le cas chez tous les
tres humains, les dfauts pouvant provoquer son aversion pour elle,
quil serait aveugle ses dfauts. Or, cest prcisment cet amour
intense qui ne permet pas que la haine (cest un grossissement), qui
pourtant doit avoir une source, reste consciente. Cependant lorigine
de cette haine demeure un problme ; le rcit du patient indique
lpoque o il craignait que ses parents pussent deviner ses penses.
Dautre part, on peut aussi se demander pourquoi cet amour intense
navait pas russi teindre la haine, comme cest habituellement le
cas entre des tendances opposes. Il faut admettre que la haine tait
lie une cause qui la rendait indestructible. Ainsi, la haine du pre
est, dune part, protge contre la destruction, et, dautre part, le
grand amour pour ce mme pre lempche de devenir consciente. Il
ne reste donc cette haine que lexistence dans linconscient dont
elle peut pourtant resurgir, par instants, comme un clair.
Le patient convient que tout cela parat assez plausible, mais il
nest naturellement pas convaincu du tout18. Il me demande comment
il est possible quune pareille ide puisse tre intermittente. Elle a
surgi pour un instant lge de douze ans, aprs lge de vingt ans,
et rapparaissait, une fois de plus, deux ans plus tard, pour ne plus
se montrer depuis. Il ne peut admettre que lhostilit ait t teinte
dans ces intervalles, et pourtant alors il tait sans remords.
Quand on pose une pareille question, fis-je, cest que la rponse est
17 Jules Csar, scne IX, dans uvres compltes de Shakespeare, tome 9,
Trad. : Franois-Victor Hugo. Paris. Alphonse Lemerre. 1865.
26
toute prte. Il suffit de laisser continuer la personne qui interroge.

Le patient continue, apparemment sans rapport avec ce qui vient
dtre dit : Mon pre et moi, nous tions les meilleurs amis ;
except dans quelques rares domaines o pre et fils ont lhabitude
de sviter (je lui demande quoi il fait allusion), lintimit entre
nous tait plus grande quavec mon meilleur ami actuel. Or, la dame
en question, celle que jai prfre, en pense, mon pre, je
laimais beaucoup, mais je navais jamais prouv pour elle les dsirs
sensuels qui me hantaient dans lenfance. En gnral, mes tendances
sensuelles taient dans lenfance beaucoup plus fortes qu lpoque
de la pubert. Je lui fais remarquer quil vient de donner la
rponse attendue. En mme temps, il a trouv le troisime caractre
principal de linconscient. La source qui alimentait sa haine et avait
rendu celle-ci inaltrable tait videmment de lordre des dsirs
sensuels ; dans lassouvissement de ceux-ci son pre lui avait paru
gnant. Un tel conflit entre la sensualit et lamour filial est
absolument typique. Les intervalles auxquels il faisait allusion se
sont produits chez lui, parce qu la suite dun panouissement
prcoce de sa sensualit, celle-ci subit ds labord un affaiblissement
si considrable. Et ce nest que lorsque des tendances amoureuses
intenses se furent une fois de plus fait jour chez lui que, de par
lanalogie de la situation, cette hostilit rapparut. Je me fais
dailleurs confirmer par lui que je ne lai dirig ni sur la voie de
lenfance, ni sur celle de la sexualit, et quil y est venu de lui-mme.
Le patient continue minterroger : Pourquoi naurais-je pas,
lpoque o jtais amoureux de la dame, tout simplement dcid
18 Il n'est jamais dans lintention de telles discussions damener la conviction
chez le malade. Ces discussions ont pour but dintroduire les complexes
refouls dans le conscient, de provoquer une lutte, dont ils sont lobjet, dans
le domaine des processus psychiques conscients et de faciliter l'apparition
hors de l'inconscient d'un matriel nouveau, La conviction, le malade ne
l'acquiert qu'aprs avoir retravaill lui-mme le matriel. Tant que la
conviction reste chancelante, il faut considrer que le matriel nest pas
puis.
27
intrieurement que la gne mon amour que reprsentait mon pre

ne saurait tre mise en balance avec mon affection pour lui ? Je
rponds quil nest gure possible de tuer quelquun in absentia.
Pour pouvoir prendre une dcision comme celle dont il parle, le
souhait rprhensible de supprimer le pre gnant et d apparatre
alors chez lui pour la premire fois. Or, ctait un souhait refoul
depuis longtemps, souhait contre lequel il ne pt se comporter
autrement que dans son enfance, partant, qui demeura soustrait la
destruction. Ce souhait (de supprimer le pre gnant) a d natre
une poque o la situation tait diffrente : soit qualors il naimt
pas son pre plus que la personne dsire sensuellement, soit quil
ne ft pas encore capable dune dcision nette, cest--dire dans sa
prime enfance, avant lge de six ans, avant lpoque o ses
souvenirs forment un ensemble continu. Et depuis, cet tat de choses
se maintient tel quel. Provisoirement, jarrte l mon explication.
la sance suivante, la septime, le patient reprend le mme
thme. Il ne peut croire avoir jamais souhait une chose pareille
son pre. Il se souvient dune nouvelle de Sudermann, qui lui a fait
une profonde impression, dans laquelle une jeune fille souhaitait la
mort de sa sur malade, pour pouvoir pouser le mari de celle-ci.
Elle se suicide par la suite, ne mritant pas de vivre aprs une
pareille ignominie. Il comprend cela trs bien et trouve que cest
bien fait pour lui que ses penses causent sa ruine, il ne mrite pas
mieux19. Je lui fais remarquer que nous connaissons bien ce fait que
leurs souffrances procurent aux malades une certaine satisfaction,
de sorte quils se dfendent partiellement contre la gurison. Et je
lengage ne pas perdre de vue quun traitement comme le ntre est
19 Ce sentiment de culpabilit est en contradiction vidente avec sa dngation

prcdente au sujet de ses souhaits de mort l'gard de son pre. Il sagit l
dun type frquent de raction une pense refoule que le conscient
apprend connatre : la dngation est immdiatement suivie dune
confirmation indirecte.
28
continuellement accompagn de rsistances ; je ne cesserai de le lui

rappeler.
Le patient se met alors me parler dune action criminelle,
action, o il ne se reconnat pas, mais quil se souvient pertinemment
avoir commise. Et il cite Nietzsche : Jai fait cela , dit ma
mmoire, je nai pas pu faire cela , dit ma fiert qui reste
implacable. Enfin, cest ma mmoire qui cde20.
Or, en cela, ma mmoire na pas cd. Prcisment, parce
que vous tirez une certaine satisfaction de vos remords. Il
continue : Avec mon frre cadet (maintenant dailleurs je laime
beaucoup, mais il me donne de grands soucis ; il veut contracter un
mariage qui est, mon avis, une btise ; javais mme eu lintention
daller le voir et dassassiner cette personne pour quil ne puisse
lpouser,) je me suis souvent battu tant enfant. Mais, part cela,
nous nous aimions beaucoup et tions insparables, cependant,
jtais videmment jaloux de lui, car il tait plus fort, plus beau que
moi, et par consquent le prfr. Vous mavez dailleurs dj
racont une scne de jalousie, o Mlle Lina tait en jeu. Or,
aprs un vnement de ce genre, javais certainement moins de huit
ans, car je nallais pas encore lcole, o je suis entr huit ans, je
fis la chose suivante : nous avions des fusils denfants, du systme
habituel ; je chargeai le mien avec la baguette, et lui dis de regarder
dans le canon, quil y verrait quelque chose, et lorsquil y jeta un
regard jappuyai sur la gchette. Il fut frapp au front et neut pas de
mal, mais mon intention avait t de lui faire trs mal. Jtais hors de
moi, me jetai par terre et me demandai comment javais pu faire une
chose pareille ? Cependant je lavais faite. Je saisis loccasion de
plaider ma cause : Du moment que vous gardez le souvenir dune
action qui vous est si trangre, vous ne pouvez nier la possibilit
dune chose semblable lgard de votre pre, une poque
antrieure, mais dont vous ne gardez plus le souvenir. Il me dit
20 Par del le bien et le mal, IV.
29
alors se rappeler dautres mouvements de vengeance, lgard de la

dame pour laquelle il a cependant un amour plein de vnration, et
dont il dpeint le caractre dune manire enthousiaste. Elle
naime peut-tre pas facilement, dit-il, elle rserve tout son amour
pour celui auquel elle appartiendra un jour ; moi, elle ne maime pas.
Or, quand je le compris, je me mis imaginer que je deviendrais un
jour trs riche, que jpouserais une autre femme, et lui ferais une
visite accompagn de ma femme, pour lui faire de la peine. Arriv
ce point, ma rverie tarissait, car je mavouais que lautre, ma
femme,
mtait
absolument
indiffrente ;
mes
penses
sembrouillaient et, la fin, je comprenais que ma femme devait

mourir. Dans cette rverie, je trouve une fois de plus, comme dans
mon attentat contre mon frre, ce trait qui me rpugne tellement en
moi, la lchet21. Dans la suite de la conversation, je lui fais
observer quil doit se considrer comme non responsable de ces
traits de caractre ; toutes ces tendances rprhensibles sont
dorigine infantile, correspondent des rejetons dans linconscient,
du caractre de lenfant, pour lequel il ne peut exister, comme il doit
le savoir, de responsabilit morale. De lensemble des prdispositions
de lenfant, lhomme moralement responsable ne se forme quau
cours de lvolution22. Mais mon patient doute que tous ses mauvais
instincts aient cette origine. Je lui promets de le lui prouver au cours
du traitement.
Le patient fait encore observer que sa maladie stait beaucoup
aggrave depuis la mort de son pre. Je lui donne raison, en ce sens
que jadmets que le chagrin davoir perdu son pre est une des
sources principales de sa maladie. Ce chagrin a trouv dans la
maladie, pour ainsi dire, son expression pathologique. Tandis quun
chagrin la suite de la mort dune personne proche achve son
21 Ce qui sexpliquera plus tard.
22 Je nmets ces arguments que pour me prouver une fois de plus leur
impuissance. Je ne puis concevoir comment dautres psychothrapeutes
affirment attaquer avec succs des ncroses avec de telles armes.
30
volution en un ou deux ans, un chagrin pathologique tel que la sien

a une dure illimite.
L se termine la partie de lhistoire de la maladie susceptible
dtre expose en dtail et de faon suivie. Cet expos correspond
peu prs la marche de tout le traitement, dont la dure fut de onze
mois.
e) Quelques obsessions et leur traduction Un jour,

notre patient mentionna
Les obsessions paraissent soit immotives, soit absurdes, tout
comme la teneur de nos rves nocturnes. La premire tche quelles
nous imposent est de leur donner un sens et une place dans le
psychisme de lindividu, afin de les rendre comprhensibles et mme
naturelles. On fait bien de ne jamais se laisser troubler, dans cette
tche
de
la
traduction
des
obsessions,
par
leur
apparence
dinsolubilit ; les obsessions les plus fantasques et les plus tranges

se laissent rsoudre si on les approfondit dment. On trouve la
solution cherche en confrontant les obsessions avec les vnements
de la vie du patient, cest--dire en examinant quelle poque
apparat pour la premire fois une obsession donne, et dans quelles
conditions elle a coutume de rapparatre. Aussi la recherche de la
solution est-elle proportionnellement plus facile lorsquil sagit de
trouver le sens dobsessions qui, comme cest le cas frquemment,
ne sont pas parvenues une existence durable. On peut aisment se
convaincre que, une fois trouv le rapport existant entre lobsession
et les vnements de la vie du malade, tous les problmes
nigmatiques
et intressants
de cette
formation pathologique
deviennent facilement intelligibles : la signification de lobsession, le

mcanisme de sa formation et les forces instinctives psychiques qui
lui correspondent et dont elle provient.
Je commence par un exemple particulirement transparent : la
compulsion au suicide, si frquente chez notre patient et dont
31
l'analyse se fait presque delle-mme. Labsence de sa dame, qui tait

partie soigner une grand mre gravement malade, lui fit perdre trois
semaines de ses tudes. En plein travail, raconte-t-il, lide
suivante me vint lesprit : passe encore, si tu tordonnais de passer
ton examen la session la plus proche. Mais que ferais-tu si lordre
surgissait en toi de te couper la gorge avec un rasoir ? Je compris
immdiatement que cet ordre venait dentrer en vigueur, me
prcipitai vers larmoire pour prendre le rasoir, mais je pensai : Non,
ce serait trop simple ; va ! et assassine23 la vieille femme. De terreur,
je tombai par terre.
Le lien rattachant cette obsession aux vnements de sa vie se
trouve au dbut du rcit. La dame tait absente, tandis quil
sappliquait
nergiquement
prparer
son
examen,
afin
de
rapprocher le plus possible la ralisation de leur union. Il fut alors

pris, pendant son travail, dune nostalgie de labsente et se mit
songer aux raisons de cette absence. Alors se produisit en lui ce qui,
chez un homme normal, eut pu tre un mouvement de colre contre
la grand mre de la dame, et qui pourrait se traduire ainsi : pourquoi
cette vieille femme doit-elle tomber malade, juste au moment o jai
tellement envie de voir mon amie ? Il faut supposer chez notre
patient quelque chose de semblable, mais de bien plus intense ; un
accs de rage inconsciente qui, accompagn de nostalgie, pourrait se
traduire par lexclamation : Oh ! je voudrais y aller et assassiner
cette vieille femme, qui me prive de mon amie. Ce qui est suivi du
commandement : Tue-toi, pour te punir davoir de pareils dsirs .
Tout ce processus apparat la conscience de lobsd, accompagn
des affects les plus violents, mais dans lordre inverse : punition
dabord, et, la fin, la mention du dsir coupable. Je ne crois pas que
cet essai dexplication puisse paratre forc, ou quil contienne un
grand nombre dlments hypothtiques.
23 Jajoute : dabord.
32
Une autre des compulsions fut moins facile lucider, ses liens
avec la vie affective du patient ayant russi se dissimuler grce
leur caractre dassociation superficielle, lequel rpugne tant notre
pense consciente. Ce fut une compulsion un suicide indirect pour
ainsi dire, et qui dura quelque temps. Un jour, pendant une
villgiature, il eut lide quil tait trop gros et quil devait maigrir. Il
se mit alors se lever de table avant le dessert, se prcipiter en
pleine chaleur daot, sans chapeau, dans la rue, et gravir les
montagnes en courant, pour sarrter, baign de sueur. Lide du
suicide apparut une fois sans dguisement derrire cette manie de
maigrir ; un jour, sur une cte abrupte, se forma en lui lordre de
sauter en bas, ce qui et t sa mort certaine. La solution de cette
absurde compulsion, le malade ne la trouva que lorsquil lui vint
lesprit, un jour, qu cette poque, son amie villgiaturait au mme
endroit aussi, mais en socit dun cousin anglais qui lui faisait la
cour, et dont notre patient tait trs jaloux. Ce cousin se nommait
Richard, et tout le monde lappelait Dick, comme cest la coutume en
Angleterre. Cest ce Dick quil et voulu tuer24. Il tait, au fond, plus
jaloux et plus furieux quil ne voulait se lavouer, et cest pourquoi il
simposait, pour se punir, la torture de la cure damaigrissement. Si
diffrente que puisse paratre cette compulsion de la prcdente,
lordre direct de se suicider, un trait important leur est commun :
leur gense par raction une rage extrmement violente soustraite
au conscient, rage dirige contre la personne qui trouble lamour25.
24 Dick, en allemand, signifie : gros. (N. d. T.)

25 Lutilisation de noms et de mots dans la cration de liens entre les penses
inconscientes (tendances et fantasmes), d'une part, et les symptmes, dautre
part, a lieu, dans la nvrose obsessionnelle, bien moins souvent et moins
brutalement que dans l'hystrie. Cependant, en ce qui concerne le nom de
Richard, je me souviens dun autre exemple tir dun cas analys autrefois.
Ce malade, aprs une dispute avec son frre, se mit ruminer dune faon
obsessionnelle pour trouver un moyen de se dbarrasser de sa fortune, ne
voulant plus avoir affaire de largent, etc... Or son frre sappelait Richard.
33
Dautres obsessions, ayant aussi trait lamie du malade,

permettent toutefois de distinguer des mcanismes et une origine
pulsionnelle diffrents. Pendant le sjour de la dame la campagne,
il se cra, outre sa manie de maigrir, toute une srie dautres
compulsions qui, au moins en partie, se rapportaient directement
elle. Un jour, faisant avec elle une promenade en bateau, un vent trs
fort stant lev, il dut la forcer mettre sa cape, car il stait form
en lui le commandement : il faut que rien ne lui arrive26. Ce fut une
sorte de compulsion protger dont voici dautres exemples : Une
autre fois quils taient ensemble pendant un orage, se forma en lui
la compulsion davoir compter jusqu 40 ou 50 entre lclair et le
tonnerre, sans comprendre pourquoi. Le jour du dpart de la dame,
notre patient heurta du pied une pierre dans la rue. Il dut lenlever
de la route, ayant song que, dans quelques heures, la voiture de son
amie, passant cet endroit, pourrait avoir un accident cause de
cette pierre. Mais quelques instants aprs il se dit que ctait
absurde, et il dut retourner remettre la pierre au milieu de la route.
Aprs le dpart de la dame, il fut obsd par une compulsion
comprendre, qui le rendit insupportable aux siens. Il sefforait de
comprendre exactement chaque syllabe de ce quon lui disait, comme
si,
sans
cela,
un
trsor
allait
lui
chapper.
Il
demandait
continuellement : Que viens-tu de dire ? Et, lorsquon lui rptait

la phrase, il prtendait avoir entendu d'abord autre chose et restait
insatisfait.
Toutes ces manifestations de sa maladie dpendaient dun certain
vnement qui dominait cette poque ses relations avec la dame.
Cet vnement avait eu lieu Vienne, avant son dpart la
campagne, lorsquil tait en train de prendre cong delle. Il
interprta un de ses propos comme tant destin le dsavouer
devant les personnes prsentes, et il en souffrit beaucoup. Or, la
campagne, ils eurent loccasion de sexpliquer, et elle put lui prouver
que le propos si mal interprt par lui avait t destin le sauver
26 Rien qui et pu tre de sa faute lui, devrons-nous ajouter.
34
du ridicule. Il se sentit de nouveau trs heureux aprs cette

explication. Lindication la plus claire de cet incident est contenue
dans sa compulsion comprendre, qui est constitue comme sil
stait
dit :
Aprs
cette
exprience,
si tu
veux
viter des
souffrances inutiles, il ne faut plus jamais te mprendre sur le sens

de paroles entendues. Mais cette rsolution contient, outre la
gnralisation de lvnement prcit, un dplacement, peut-tre
cause de labsence de ladore, dplacement de cette personne si
hautement respecte sur toutes les personnes infrieures elle.
Dautre part, cette obsession ne peut tre issue uniquement du
contentement prouv grce lexplication de la dame. Elle doit
exprimer autre chose encore, car notre malade finit toujours dans
cette obsession par douter de lexactitude de ce quon rpte.
Ce sont les autres compulsions provoques par le dpart de son
amie qui nous mettent sur la trace de lautre lment recherch. La
compulsion protger son amie ne peut signifier autre chose quune
raction un repentir, une expiation, une tendance contraire,
donc
hostile,
dirige
contre
elle
avant
leur
explication.
La
compulsion compter pendant lorage peut tre interprte, grce

au matriel apport par le patient, comme tant une mesure de
dfense contre des apprhensions de danger de mort. Par lanalyse
des obsessions mentionnes en premier lieu, nous savons que les
tendances hostiles de notre patient sont particulirement violentes,
semblables des rages folles, et nous trouvons dautre part que,
malgr la rconciliation avec la dame, cette rage contribue encore
former les obsessions. Par sa compulsion douter de ce quil entend,
il exprime son doute persistant davoir bien compris son amie lors de
leur explication : il doute par consquent quil faille considrer les
paroles de celle-ci comme une preuve daffection. Le doute, dans sa
compulsion comprendre, signifie quil doute de lamour de son
amie. Chez cet amoureux, une lutte entre lamour et la haine,
prouvs pour la mme personne, fait rage ; et cette lutte sexprime
35
dune faon plastique par un acte compulsionnel symbolisme si

significatif : il enlve la pierre du chemin de son amie pour annuler
ensuite ce geste damour, en la remettant sa place, afin que la
voiture sy heurte et que son amie se blesse. Il serait erron de
considrer que la seconde partie de cette compulsion ft inspire par
le sens critique du malade luttant contre ses actes morbides,
signification que le malade voudrait lui attribuer. Ce geste, tant
accompli compulsivement, trahit par l quil faisait aussi partie de
laction morbide, mais quil fut dtermin par un motif contraire
celui qui provoqua la premire partie de laction compulsionnelle.
De tels actes compulsionnels, deux temps, dont le premier
temps
est
annul
par
le
second,
sont
des
phnomnes
caractristiques de la nvrose obsessionnelle. La pense consciente

du malade se mprend, bien entendu, sur le sens de ces compulsions
et leur attribue des motifs secondaires, elle les rationalise27. Leur
vritable signification rside dans le fait quelles expriment le conflit
de deux tendances, contradictoires et dintensit presque gale, et
qui sont, daprs mon exprience, toujours lopposition entre lamour
et la haine. Ces actes compulsionnels deux temps ont un intrt
thorique particulier, car ils permettent de reconnatre un type
nouveau de formation de symptmes. Au lieu de trouver, comme cest
le cas rgulirement dans lhystrie, un compromis, une expression
pour ces deux contraires (tuant pour ainsi dire deux mouches dun
seul coup)28, les deux tendances contradictoires trouvent ici se
satisfaire lune aprs lautre non sans essayer, bien entendu, de crer
entre les deux contraires un lien logique, souvent en dpit de toute
logique29.
Le conflit entre lamour et la haine se manifesta chez notre
patient par dautres signes encore. lpoque o il redevint pieux, il
27 Cf. E. Jones : Rationalisation in every-day life . Journal of Abnormal
Psychology, 1908.
28 Cf. Hysterische Phantasien und ihre Beziehung zur Bisexualitt . (GesamAusgabe, Vol. V).
36
inventa des prires qui, peu peu, arrivrent durer une heure et
demie, car, linverse de Balaam, il se glissait toujours dans ses
formules pieuses des penses qui les transformaient en leur
contraire. Disait-il, par exemple : que Dieu le protge, le malin lui
soufflait immdiatement un ne 30. Un jour, lui vint alors lide de
profrer des injures : il esprait que l aussi se glisserait une
contradiction. Ce fut l lexplosion de lintention primitive refoule
par la prire. Dans sa dtresse, notre patient supprima les prires et
les remplaa par de brves formules, composes de lettres et
syllabes, initiales de diverses prires. Ces formules, il les disait si
rapidement que rien ne pouvait sy glisser.
Le patient me conta un jour un rve qui contenait lexpression du
mme conflit, dans son transfert sur le mdecin : Ma mre est
morte : il veut venir me faire ses condolances, mais craint davoir,
cette occasion, ce rire impertinent quil avait eu maintes reprises
dans des occasions de ce genre. Il prfre laisser sa carte en y
crivant p. c., mais ces lettres se transforment, pendant quil crit,
en p. f. (1) (pour condolances, pour fliciter)31.
29 Un autre obsd me conta un jour quen se promenant dans le parc de
Schnbrunn, il avait heurt du pied une branche. Il la lana dans les buissons
qui bordaient le chemin. En rentrant, il se mit craindre que cette branche,
dans sa nouvelle position, ne caust un accident quelque promeneur qui
prendrait le mme chemin. Il sauta du tramway qui le ramenait, se prcipita
dans le parc, rechercha lendroit en question et remit la branche dans sa
position primitive. Et cependant, tout autre qu ce malade, il et t
vident que la branche devait tre plus dangereuse dans sa position primitive
que dans les buissons. La seconde action, celle de remettre la branche sur le
chemin, action excute de faon compulsionnelle, stait pare, pour la
pense consciente, de mobiles altruistes emprunts la premire action,
celle de jeter la branche dans le buisson.
30 comparer avec les mcanismes analogues des
penses sacrilges
involontaires chez certains croyants.

31 Ce
rve
donne
lexplication
du
rire
compulsionnel
si
frquent
et
apparemment si nigmatique, quont certaines personnes loccasion dun

dcs.
37
La nature contradictoire des sentiments envers la dame tait trop

vidente pour se soustraire entirement la perception consciente.
Toutefois, de leur caractre compulsionnel nous pouvons conclure
que notre patient tait dans limpossibilit de reconnatre lintensit
de ses tendances ngatives contre elle. La dame avait repouss la
premire demande en mariage que notre patient lui avait faite, dix
ans auparavant. Depuis, alternaient des priodes o il croyait laimer
intensment, avec dautres o, mme consciemment, elle lui tait
indiffrente. Ds que, au cours du traitement, il devait faire un pas
pouvant le rapprocher du but de ses dsirs, sa rsistance se
manifestait dabord par le sentiment de ne pas tellement laimer au
fond, sentiment qui svanouissait dailleurs rapidement. Un jour o
elle tait trs malade et alite, ce qui excitait sa compassion, une
pense surgit en lui sa vue : il souhaita quelle restt toujours
tendue ainsi. II interprta subtilement ce souhait en dclarant
dsirer quelle ft constamment malade, uniquement afin dtre
dbarrass de lintolrable angoisse dune rcidive possible 32.
Parfois, il occupait son imagination des rveries quil reconnaissait
lui-mme comme tant des fantasmes de vengeance , et dont il
avait honte. Croyant quelle attachait une grande valeur la
situation
sociale
dun
prtendant,
il
sadonnait
aux
rveries
suivantes : Elle a pous un haut fonctionnaire, lui-mme entre dans

la mme carrire que ce fonctionnaire et y avance bien plus
rapidement, de sorte que celui-ci devient son subordonn. Un jour,
cet homme commet une indlicatesse, sa femme se jette aux genoux
de notre patient et le supplie de sauver son mari. Il le lui promet,
mais il lui dvoile quil nest entr dans cette carrire que par amour
pour elle, en prvision dune pareille ventualit. Maintenant quil a
sauv son mari, sa mission est termine, il donne sa dmission.
Dans dautres rveries, dans lesquelles par exemple il lui rendait
un grand service sans quelle st qui en tait lauteur, il ne voyait
32 Un autre mobile encore contribuait la formation de cette obsession : le
souhait de la voir sans dfense contre ses dsirs.
38
que de la tendresse et ne se rendait pas compte de ce que lorigine et

la tendance de cette gnrosit, telle celle du Comte de MonteCristo, dans Dumas, taient une soif de vengeance refouler. Il
avouait cependant tre parfois sous lempire dimpulsions nettes
faire du mal la femme aime. Cependant, ces impulsions
napparaissaient pour la plupart qu'en labsence de celle-ci, pour
disparatre en sa prsence.
f) La cause occasionnelle de la maladie

Un jour, notre patient mentionna en passant un vnement dans
lequel je pus reconnatre immdiatement la cause occasionnelle de
sa maladie, ou du moins la cause occasionnelle rcente de la crise
actuelle de celle-ci, dclenche six ans auparavant et qui durait
encore. Le malade lui-mme ignorait compltement quil venait de
raconter un vnement important. Il ne pouvait se rappeler avoir
jamais accord une valeur cet vnement, quil navait dailleurs
jamais oubli. Cet tat de choses rclame une mise au point
thorique.
Dans lhystrie, il est de rgle que les causes occasionnelles
rcentes de la maladie soient oublies tout comme les vnements
infantiles laide desquels les vnements rcents convertissent leur
nergie affective en symptmes. L o un oubli complet est
impossible, lamnsie entame nanmoins les traumatismes rcents,
ou, pour le moins, les dpouille de leurs parties constituantes les
plus importantes. Nous voyons, dans une pareille amnsie, la preuve
dun refoulement accompli. Il en est gnralement autrement dans la
nvrose obsessionnelle. Les sources infantiles de la nvrose peuvent
avoir subi une amnsie, souvent incomplte ; par contre, les causes
occasionnelles rcentes de la nvrose sont conserves dans la
mmoire. Le refoulement sest servi, dans ces cas, dun mcanisme
diffrent, au fond plus simple : ail lieu de faire oublier le
traumatisme, le refoulement la dpouill de sa charge affective, de
39
sorte quil ne reste, dans le souvenir conscient, quun contenu

reprsentatif indiffrent et apparemment sans importance. La
diffrence entre ces deux formes de refoulement rside dans le
processus psychique cach derrire les phnomnes et que nous
avons le droit de reconstituer. Quant aux rsultats de ces processus,
ils sont presque les mmes, tant donn quun souvenir indiffrent
nest voqu que rarement et ne joue aucun rle dans lactivit
psychique
consciente.
Pour
distinguer
ces
deux
formes
du
refoulement, nous ne pouvons nous servir pour le moment que de

lassertion mme du patient : il a la sensation que certains
vnements il les savait toujours, que dautres, par contre, il les avait
oublis depuis longtemps33.
Cest pourquoi il arrive assez souvent que des obsds, souffrant
de remords et ayant rattach leurs affects de faux prtextes, font
part en mme temps au mdecin des vraies causes de leurs remords,
mais ne souponnent mme pas que ces remords ne sont que tenus
lcart de ces causes. Ils disent mme parfois avec tonnement, ou
comme se vantant, en racontant les vnements qui sont les causes
vritables de leurs remords : voil qui ne me touche pas du tout. II
en fut ainsi du premier cas de nvrose obsessionnelle, voici de
nombreuses annes, qui me permit de comprendre cette maladie. Le
patient en question, fonctionnaire, un scrupuleux, celui-l mme dont
jai cont lobsession concernant la branche dans le parc de
Schnbrunn, se signala mon attention par le fait quil rglait
33 II faut admettre que les obsds possdent deux sortes de savoir et de
connaissance, et on est galement en droit et de dire que l'obsd connat
ses traumatismes et de prtendre quil ne les connat pas. Il les connat,
en ce sens quil ne les a pas oublis, mais il ne les connat pas, ne se rendant
pas compte de leur valeur. Il nen est souvent pas autrement dans la vie
courante. Les sommeliers qui servaient Schopenhauer, dans lauberge quil
avait coutume de frquenter le connaissaient dans un certain sens, une
poque o il tait inconnu Francfort comme ailleurs, mais ils ne le
connaissaient pas dans le sens que nous attachons aujourdhui la
connaissance de Schopenhauer.
40
toujours ses honoraires en billets propres et neufs ( cette poque, il

ny avait, en Autriche, pas encore de pices dargent). Un jour, je lui
fis remarquer quon pouvait reconnatre le fonctionnaire aux billets
neufs quil recevait de la caisse de ltat ; mais il rpliqua que ces
billets ntaient nullement neufs, qu'il les faisait repasser la
maison. Car il se serait fait scrupule de donner qui que ce ft des
billets sales, couverts des microbes des plus dangereux et pouvant
tre nuisibles qui les touchait. cette poque, je pressentais dj
vaguement les rapports existant entre les nvroses et la vie sexuelle :
ainsi osai-je, un autre jour, questionner mon patient sur ce sujet.
Oh, dit-il, dun ton lger, l tout est en ordre, je ne me prive gure.
Dans bien des maisons bourgeoises je joue le rle dun bon vieil
oncle, et jen profite pour inviter de temps en temps une jeune fille
de la maison une partie de campagne. Je marrange alors pour
manquer le dernier train et tre oblig de passer la nuit la
campagne. Je prends alors deux chambres lhtel, je suis trs
large ; et lorsque la jeune fille est au lit, je viens chez elle et la
masturbe. Mais, ne craignez-vous pas, rtorquai-je, que vous
puissiez lui nuire en touchant ses organes avec des mains sales ?
Il se mit en colre : Nuire ? Mais comment cela peut-il lui nuire ?
Cela na encore nui aucune dentre elles, et toutes elles se
laissaient volontiers faire ! Plusieurs dentre elles sont maries
maintenant, et cela ne leur a pas nui ! Il prit trs mal ma
remarque, et ne revint plus. Je ne pus mexpliquer le contraste entre
ses scrupules concernant les billets de banque et son manque de
scrupules abuser des jeunes filles lui confies que par un
dplacement de laffect du remords. La tendance de ce dplacement
tait trs claire : sil avait laiss le remords rester l o il aurait d
tre, il eut d renoncer une satisfaction sexuelle vers laquelle il
tait pouss probablement par de violentes dterminantes infantiles.
Il obtenait ainsi par ce dplacement un considrable bnfice de la
maladie.
41
Il me faut prsent dcrire de faon circonstancie la cause

occasionnelle de la nvrose de notre patient dont il a t question
plus haut. Sa mre avait t leve chez des parents loigns, une
riche famille de gros industriels. Cest en se mariant que son pre
avait t employ dans cette maison, de sorte quil ntait arriv sa
situation de fortune, assez considrable, que grce son mariage.
Par des taquineries entre les poux, qui vivaient dailleurs dans une
parfaite entente, notre patient apprit que son pre, quelque temps
avant de connatre sa mre, avait courtis une jeune fille dune
famille modeste, pauvre mais jolie. Tel est le prologue. Aprs la mort
de son pre, sa mre lui dit un jour quelle avait parl ses riches
parents de son avenir lui et quun de ses cousins avait consenti
lui donner en mariage une de ses filles ds quil aurait termin ses
tudes ; des relations daffaires avec cette importante maison lui
offriraient
ainsi
de
brillantes
perspectives
pour
son
avenir
professionnel. Ce plan de sa famille rveilla en lui ce conflit : devait-il

rester fidle son amie pauvre ou bien suivre les traces de son pre
et pouser la jeune fille, belle, distingue et riche, quon lui
destinait ? Et cest ce conflit-l, conflit, au fond, entre son amour et
la volont persistante de son pre, quil rsolut en tombant malade ;
ou plus exactement par la maladie, il chappa la tche de rsoudre
ce conflit dans la ralit34.
Nous trouvons une preuve de la justesse de cette conception dans
ce fait que le rsultat principal de sa nvrose fut une inhibition au
travail, qui retarda de plusieurs annes la terminaison des tudes de
notre malade. Mais ce qui rsulte dune nvrose en constituait
lintention : le rsultat apparent dune nvrose en est, en ralit, la
cause, le mobile pour tomber malade.
Mon explication commena, bien entendu, par ntre pas agre
par le malade. Il dit ne pouvoir reconnatre une pareille influence
34 Il est remarquer que la fuite dans la maladie lui fut rendue possible grce
lidentification son pre. Et celle-ci permit la rgression des affects aux
vestiges de l'enfance.
42
ce projet de mariage, qui ne lui fit, lpoque, pas le moindre effet.

Au cours du traitement, il dut cependant se convaincre, par une voie
singulire, de la justesse de ma supposition. Il revcut comme une
chose nouvelle et actuelle, grce un fantasme de transfert, ce quil
avait oubli de son pass ou ce qui ne stait droul en lui
quinconsciemment. Dune priode du traitement, obscure et difficile,
il rsulta quil avait pris pour ma fille une jeune fille rencontre un
jour dans lescalier de ma maison. Elle lui plut, il simagina que
jtais si aimable et si extraordinairement patient avec lui parce que
je souhaitais la lui voir pouser, et il leva au niveau qui lui convenait
la
richesse
et
la
distinction
de
ma
famille.
Mais
lamour
indestructible pour la dame luttait en lui contre cette tentation.

Aprs mavoir adress les pires injures, et surmont nombre de
rsistances des plus opinitres, il ne put se soustraire leffet
convaincant de lanalogie complte entre les imaginations du
transfert et la ralit de nagure. Je reproduis ici un des rves de
cette priode du traitement, pour montrer dans quel style ses
sentiments sexprimaient : Il voit ma fille devant lui, mais elle a deux
sous en crotte la place des yeux. Pour tous ceux qui connaissent le
langage du rve, la traduction de celui-ci sera facile : il pouse ma
fille, non pas pour ses beaux yeux, mais pour son argent.
g) Le complexe paternel et la solution de l'obsession

aux rats
Un fil reliait cette cause occasionnelle de la nvrose adulte
lenfance de notre patient. Il se trouvait dans une situation, par
laquelle, daprs ce quil savait ou supposait lui-mme, avait pass
son pre avant son mariage ; il pouvait donc sidentifier celui-ci. Le
pre dfunt intervenait dune autre faon encore dans la maladie
actuelle
du
patient.
Son
conflit
morbide
tait,
en
effet,
essentiellement une lutte entre la persistance de la volont

paternelle et ses propres sentiments amoureux. Tenons-nous compte
43
des communications faites par le malade au cours des premires

sances du traitement, nous devrons supposer que cette lutte tait
trs ancienne, et avait d commencer ds lenfance.
Le
pre
de
notre
patient
avait
t,
daprs
tous
les
renseignements. un excellent homme. Avant de se marier, il avait t

sous-officier, et il gardait comme vestige de cette priode de sa vie
une franchise militaire et une prdilection pour les expressions
crues. En plus des vertus quon a lhabitude dattribuer tous les
morts, il se distinguait par un humour cordial et une bienveillante
indulgence envers ses semblables ; et le fait quil pt parfois tre
emport et violent nest certainement pas en contradiction avec tout
son caractre, au contraire, ne fait que le complter. Ces violents
emportements taient parfois la cause de cruels chtiments subis par
les enfants, quand, petits, ils taient turbulents. Lorsque les enfants
furent plus grands, il se distingua des autres pres en ce sens que,
loin dessayer de simposer comme une autorit sacre, il portait la
connaissance de ses enfants les petits malheurs et les petites erreurs
de sa vie. Notre patient nexagre certainement pas lorsquil dit que
lui et son pre avaient t les meilleurs amis du monde, except en
ce qui concerne un certain point (v. point d). Et cest bien l le seul
point qui fut cause de ce que notre patient, dans lenfance, avait t
hant, avec une intensit dmesure et peu commune, par lide de
la mort de son pre (v. point b). C'est aussi pourquoi de telles
penses apparaissaient dans le contenu de ses obsessions infantiles,
et pourquoi il avait pu souhaiter la mort de ce pre, afin quune
certaine petite fille, mue par la piti, devnt plus tendre envers lui
(v. point d).
Il nest pas douteux quau domaine de la sensualit pre et fils ne
fussent spars par quelque chose et qu lvolution prcoce du fils,
le pre net t un obstacle. Plusieurs annes aprs la mort de son
pre, lorsque le fils prouva, pour la premire fois, la satisfaction
sexuelle du cot, une pense surgit en lui : Mais cest magnifique ;
44
pour prouver cela, on serait capable dassassiner son pre ! Voil

qui est en mme temps un cho et une explication de ses obsessions
infantiles. Dailleurs, peu avant sa mort, le pre avait nettement pris
position contre les sentiments qui, ultrieurement, devaient jouer
chez notre patient un rle prpondrant. Le pre stait aperu que
le fils recherchait la socit de cette dame, lui avait dconseill de
trop sengager et lui avait dit quil faisait une btise qui ne pourrait
que le rendre ridicule.
ces donnes tout fait sres, viennent sajouter des faits
relevant de lactivit masturbatoire de notre client. Dans le domaine
de la masturbation, il existe une contradiction entre les opinions des
mdecins et celles des malades, contradiction qui na pas encore t
mise en valeur. Les malades sont tous daccord pour prtendre que
lonanisme, par lequel ils entendent la masturbation de la pubert,
est la racine et la source premire de tous leurs maux. Les mdecins,
eux, ne savent gnralement pas ce quils doivent en penser, mais
influencs par le fait que la plupart des hommes normaux se sont
masturbs pendant quelque temps, au moment de la pubert, ils ont,
dans la majorit des cas, tendance considrer que les explications
des malades ce sujet sont trs exagres. Cependant je suis davis
de donner, l aussi, plutt raison aux malades quaux mdecins. Les
malades pressentent ici une vrit que les mdecins risquent de ne
pas voir. Certes, il nen est pas comme les malades eux-mmes
veulent lentendre ; la masturbation de la pubert, qui est un
phnomne presque gnral, ne saurait tre rendue responsable de
tous les troubles nvrotiques. La thse des malades ncessite une
interprtation. Cependant, lonanisme de la pubert nest en ralit
pas autre chose que la rdition de lonanisme infantile, onanisme
quon avait jusqu prsent nglig, et qui atteint gnralement une
sorte de point culminant entre trois et cinq ans. Or, cet onanisme
infantile est en ralit l'expression la plus nette de la constitution
sexuelle de lenfant dans laquelle, nous aussi, nous cherchons voir
45
ltiologie des nvroses ultrieures. De sorte que nous devons dire

que les nvross accusent au fond, sous ce travestissement, leur
propre sexualit infantile, et, en cela, ils ont tout fait raison. Par
contre, le problme de lonanisme est insoluble, si lon considre la
masturbation comme une entit clinique et quon oublie quelle sert
la dcharge des composantes sexuelles les plus diverses et des
fantasmes aliments par celles-ci. La nocivit de lonanisme nest
que dans une faible mesure autonome, cest-a-dire dtermine par sa
nature propre. En majeure partie, cette nocivit de la masturbation
concide avec la valeur pathogne de la sexualit elle-mme. Si tant
de personnes supportent sans dommage l'onanisme, cest--dire une
certaine mesure de cette activit, il en dcoule que, chez eux, la
constitution sexuelle et lvolution de la vie sexuelle a permis
lexercice de cette fonction, dans les conditions morales et sociales
quimpose la civilisation35, tandis que dautres ragissent par la
maladie une constitution sexuelle dfavorable ou une volution
trouble de leur sexualit, cest--dire que ces derniers ne peuvent
raliser sans inhibitions ou formations substitutives la rpression et
la sublimation de leurs composantes sexuelles.
Or. notre patient avait eu un comportement trs particulier en ce
qui concernait la masturbation : chez lui la masturbation de la
pubert navait pas exist, il aurait eu par consquent, selon
certaines conceptions, le droit de rester libre de toute atteinte de
nvrose. Par contre, dans sa vingt et unime anne, peu aprs la
mort de son pre, limpulsion lonanisme apparut chez lui. Aprs
chaque satisfaction masturbatoire il se sentait trs honteux. Et il y
renona bientt entirement. Depuis, lonanisme ne rapparaissait
chez lui qu des occasions rares et trs singulires. Ce sont
surtout, dit-il, des moments de ma vie ou des passages de livres
particulirement beaux qui provoquaient la masturbation. Ainsi, par
exemple, lorsque jentendis, par un bel aprs-midi dt, dans la ville
35 Cf. Trois essais sur la thorie de la sexualit, trad. fran. Reverchon, Paris.
Gallimard, 1925.
46
intrieure, le beau son de cor dun postillon qui souffla jusqu ce

quun agent de police le lui interdt en invoquant un rglement. Et
une autre lois, lorsque je lus dans Dichtung und Wahrheit, de Goethe,
comment ce dernier, encore jeune homme, se libra dans un
mouvement de tendresse dune maldiction quavait exprime une
femme jalouse, maldiction qui devait frapper celle quil baiserait sur
la
bouche.
Goethe
stait,
pendant
longtemps,
laiss
retenir
superstitieusement par cette maldiction ; ce moment-l, il brisa

cette chane et embrassa de tout son cur sa bien aime.
Mon patient ntait pas peu tonn davoir eu limpulsion se
masturber justement des moments si beaux et si exaltants. Je lui fis
remarquer le trait commun ces deux exemples : linterdiction et le
fait dagir lencontre dun commandement.
Son singulier comportement, lpoque o il prparait un
examen, faisait partie du mme contexte : il se plaisait alors
imaginer que son pre tait encore vivant et pourrait rentrer dun
moment lautre. Il stait arrang alors pour travailler de nuit.
Entre minuit et une heure, il sinterrompait, ouvrait la porte
dentre, comme si son pre sy tenait, rentrait et contemplait son
pnis dans la glace de lentre. Ces tranges manuvres ne peuvent
tre comprises que si lon admet quil se comportait alors comme sil
attendait la visite de son pre lheure des esprits. Du vivant de son
pre, notre patient avait t un tudiant plutt paresseux, ce qui
avait souvent chagrin celui-ci. Maintenant, son pre pouvait tre
content de son fils, sil revenait sous forme desprit et le trouvait en
train de travailler. Mais son pre ne se serait certainement pas rjoui
en voyant ses autres gestes : de cette manire, notre patient
sinsurgeait contre lui. Le malade exprimait ainsi cte cte, par ses
actes compulsionnels incomprhensibles, les deux faces de son
sentiment lendroit de son pre, comme plus tard, par ses actes
compulsionnels au sujet de la pierre sur la route, il exprimait son
double sentiment envers lamie aime.
47
Me basant sur ces signes et sur dautres analogues, josai lui faire
part de lhypothse daprs laquelle il aurait commis, vers lge de
six
ans,
quelque
mfait
dordre
sexuel
en
rapport
avec
la
masturbation et aurait t svrement chti par son pre. Ce

chtiment, tout en mettant fin la masturbation, aurait laiss
subsister en lui, contre son pre, une rancune ineffaable et aurait
donn tout jamais son pre le rle de celui qui trouble et gne la
vie sexuelle de son fils. (Cf. les suppositions semblables dans une des
premires sances.) ma grande surprise, le patient me dit alors
quun vnement de ce genre lui avait t, maintes reprises, cont
par sa mre, et que sil ne lavait pas oubli, ctait certainement
parce que des faits tranges sy rattachaient : lorsquil tait encore
trs petit (lge prcis pourrait encore se retrouver grce la
concidence de la maladie mortelle dune de ses surs plus ge), il
avait commis quelque mfait que son pre avait puni par des coups.
Le petit se serait alors mis dans une rage terrible et aurait injuri
son pre pendant que celui-ci le chtiait. Mais ne connaissant pas
encore de jurons, lenfant lui aurait cri toutes sortes de noms
dobjets, tels que : Toi lampe, toi serviette, toi assiette, etc.... Le
pre, boulevers par cette explosion intempestive, sarrta net et
sexclama : Ce petit-l deviendra ou bien un grand homme ou bien
un grand criminel36. Notre patient est convaincu que cette scne
avait produit sur lui, ainsi que sur son pre, une impression durable.
Son pre ne lavait plus jamais battu. Quant lui-mme, il rend cette
scne responsable dune certaine modification de son caractre : par
crainte de la violence de sa propre rage, il tait devenu lche. Il avait
eu dailleurs, toute sa vie, une peur terrible des coups et se cachait,
plein dhorreur et dindignation, quand un de ses frres ou surs
tait battu.
Sa mre, auprs de laquelle il sinforma nouveau, confirma le
rcit et ajouta que le patient, g ce moment de trois ou quatre
36 Lalternative tait incomplte : Je pre navait pas song lissue la plus
frquente de passions aussi prcoces : la nvrose.
48
ans, avait mrit ce chtiment puisquil avait mordu quelquun. Elle

ne se rappelait pas autre chose ; son avis, il tait possible que le
49
petit et mordu sa bonne denfant ; il ntait pas question dans le

rcit de la mre dun caractre sexuel du mfait37.
La valeur de celle scne infantile tant discute dans la note en
bas de la page, je ferai remarquer ici que lapparition du souvenir de
cette scne denfance branla mon patient, qui jusqualors ne pouvait
croire quil et eu des sentiments de rage envers son pre,
sentiments stant forms une poque prhistorique de sa vie
37 On a souvent affaire, dans les psychanalyses, de tels vnements de la
premire enfance, o lactivit sexuelle infantile semble atteindre son point
culminant, et trouve souvent une fin catastrophique, grce un accident ou
un chtiment. Ces vnements sannoncent, comme une ombre, dans les
rves, ils deviennent souvent si distincts quon croit pouvoir les saisir dune
faon palpable, mais malgr cela ils chappent un claircissement dfinitif,
et si on procde sans habilet ni prudence particulire, on ne peut arriver
dcider si une pareille scne a rellement eu lieu. Pour trouver la voie de
l'interprtation, il faut tenir compte de ce fait quon peut retrouver, dans
l'imagination inconsciente du patient, plus dune version de pareilles scnes,
parfois des versions trs diverses. Pour viter une erreur dans l'apprciation
de la ralit, on doit se rappeler que des souvenirs d'enfance des hommes
ne sont fixs qu un ge plus avanc (le plus souvent lpoque de la
pubert), et qu'ils subissent alors un processus de remaniement compliqu,
tout fait analogue celui de la formation des lgendes dun peuple sur ses
origines. On peut reconnatre clairement que ladolescent cherche effacer,
par ses fantasmes concernant sa premire jeunesse, le souvenu de son
activit auto-rotique. Il y arrive en levant au niveau de lamour objectal les
traces laisses par lauto-rotisme. tout comme le fait le vritable historien
qui tche denvisager le pass dans la lumire du prsent. De l la quantit
dattentats sexuels et de sductions imagins dans ces fantasmes, tandis que
la ralit se borna une activit auto-rotique stimule par des caresses et
des punitions. De plus, on saperoit que ceux qui se forgent des fantasmes
sur leur enfance sexualisent leurs souvenirs, cest--dire quils relient des
vnements banals leur activit sexuelle et tendent sur eux leur intrt
sexuel, tout en suivant probablement par l des traces de contextes a
vritablement existants. Tous ceux qui se souviennent de l' Analyse dune
phobie chez un garon de cinq ans , que jai publie, comprendront quil
nest pas dans mon intention de diminuer, par les remarques prcdentes,
limportance de la sexualit infantile et de la rduire lintrt sexuel
50
et devenus latents par la suite. Certes, je mtais attendu un effet

plus grand encore, car cet vnement lui avait t racont si souvent
par son pre lui-mme quon ne pouvait gure douter de sa ralit.
Or, avec une facult de fausser la logique qui surprend toujours chez
les obsds souvent si intelligents, il opposait la valeur probante de
ce rcit le fait de ne pas se rappeler lui-mme cet vnement. Il fallut
quil se convainqut, par la voie douloureuse du transfert, que ses
rapports avec son pre indiquaient vritablement ces sentiments
existant lors de la pubert. Mon intention est seulement de donner des
directives techniques pour la solution des fantasmes destins fausser
limage de lactivit sexuelle infantile proprement dite.
Il est rare de se trouver, comme chez notre patient, dans lheureuse situation de
pouvoir tablir indubitablement, grce au tmoignage dune personne adulte,
les faits qui avaient servi de base aux fantasmes concernant l'enfance.
Cependant le tmoignage de la mre de notre patient laisse entrevoir l
plusieurs possibilits. Il peut tenir sa propre censure quelle ait omis de
prciser la nature sexuelle du mfait commis par son enfant, censure qui
tend liminer chez tous les parents llment sexuel du pass de leurs
enfants. Mais il est possible aussi que lenfant ait t rprimand par sa
bonne ou par sa mre, mme pour une inconduite banale alors dpourvue de
caractre sexuel et quil ait eu une raction violente que son pre punit. la
bonne ou toute autre personne subalterne, limagination substitue
rgulirement dans ces fantasmes le personnage plus distingu de la mre.
Toujours est-il quen approfondissant les rves de notre patient relatifs ces
incidents, on trouvait chez lui les signes les plus nets dune sorte de cration
imaginative dans le genre dun pome pique, dans laquelle les dsirs sexuels
envers sa mre et sa sur, de mme que la mort prmature de cette
dernire, taient mis en rapport avec le chtiment par le pre du petit hros.
Je ne russis pas dfaire, fil fil, tout ce tissu de revtement imaginatif ;
cest prcisment le succs thrapeutique qui sy opposa. Le patient tait
rtabli, et il fallait quil sattaqut aux nombreux problmes que lui posait la
vie, problmes trop longtemps rests en suspens, et dont la solution ntait
pas compatible avec la continuation du traitement. Je prie donc le lecteur de
ne pas me faire grief de cette lacune dans lanalyse. Linvestigation
scientifique par la psychanalyse nest aujourdhui encore quun sous-produit
des efforts thrapeutiques ; cest pourquoi le rendement scientifique est
souvent le plus grand prcisment dans des cas traits sans succs.
51
inconscients. Aussi finit-il bientt par minjurier dans ses rveries et

associations, moi et les miens, de la faon la plus grossire et
ordurire, cependant que consciemment il nprouvait pour moi que
le plus grand respect. Son comportement, pendant quil me faisait
part de ses injures, tait celui d'un dsespr : Comment pouvezvous supporter, Monsieur le Professeur, disait-il, de vous laisser ainsi
injurier par le sale type que je suis ? Il faut que vous me mettiez la
porte ; je ne mrite pas mieux. En disant cela, il se levait du divan
et courait travers la pice, comportement quil expliquait dabord
par le scrupule quil prouvait me dire des choses aussi
pouvantables, tout en restant tranquillement tendu. Mais, bientt,
il en trouva lui-mme la vritable explication : il sloignait par
crainte dtre frapp par moi. Lorsquil lui arrivait de me dire ses
penses injurieuses, tout en restant couch, il se conduisait comme
si, dans une pouvantable angoisse, il voulait se protger contre un
terrible chtiment : il cachait sa tte dans ses mains, couvrait sa
figure
de
ses
bras,
senfuyait
brusquement,
les
traits
douloureusement crisps, etc... Il se souvenait que son pre avait t

violent et que, dans sa colre, il ne savait parfois pas o sarrter.
Dans cette cole de souffrances que fut le transfert pour ce patient, il
La vie sexuelle infantile consiste en une activit autorotique des composantes
sexuelles prdominantes, dans des traces damour objectal et dans la
formation de ce complexe quon serait en droit dappeler le complexe nodal
des nvroses. Ce dernier comprend les premiers mois de tendresse ou
dhostilit envers les parents, frres et surs, le plus souvent aprs que la
curiosit de lenfant a t veille par la naissance dun frre ou dune sur.
Le fait que lon forme gnralement les mmes fantasmes concernant sa
propre enfance, indpendamment de ce que la vie relle y apporte, sexplique
par luniformit des tendances contenues dans ce complexe, et par la
constance
avec
laquelle
apparaissent
ultrieurement
les
influences
modificatrices. Il appartient essentiellement au complexe nodal de lenfance

que le pre y assume le rle de lennemi dans le domaine sexuel, de celui qui
gne lactivit sexuelle autorotique et, dans la grande majorit des cas, la
ralit contribue largement la formation de cette situation affective.
52
acquit peu peu la conviction qui, toute personne trangre ces

vnements, se ft impose sans aucune difficult : lexistence
inconsciente de sa haine pour son pre. Cest alors que fut libre
l'accs la solution de lobsession aux rats. Et quantit de faits rels,
quil avait omis de raconter jusqualors, furent mis ainsi, en pleine
cure, notre disposition pour permettre de reconstituer le contexte.
Dans lexpos de ces faits, je vais autant que possible abrger et
rsumer. La premire nigme fut videmment celle des ractions
pathologiques si violentes et de lexcitation de notre patient aux deux
choses que lui avait communiques le capitaine tchque : quand il
lavait invit rendre largent au lieutenant A., puis lorsqu'il lui avait
fait le rcit relatif aux rats. Il fallait admettre quil sagissait l dune
sensibilit complexuelle , et que, par ces phrases, des points
hypersensibles de linconscient du malade avaient t touchs
violemment. Il en tait ainsi : notre patient, comme toutes les fois
quil faisait une priode militaire, sidentifiait alors inconsciemment
son pre, qui avait t lui-mme, pendant plusieurs annes, militaire
et avait eu lhabitude de raconter bien des faits de cette poque de
sa vie. Or, le hasard, qui peut contribuer la formation dun
symptme, comme les termes mmes dune phrase la formation
dun mot desprit, avait voulu quune petite aventure de son pre et
de commun avec les paroles du capitaine un lment important. Son
pre avait, dans le temps, perdu au jeu une petite somme dargent
dont il avait la garde, en tant que sous-officier (Spielratte)38, et aurait
eu de gros ennuis si un camarade ne la lui avait avance. Aprs avoir
quitt la carrire militaire, et aprs quil fut devenu un homme
fortun, il rechercha ce camarade serviable, mais ne le retrouva pas.
Notre patient ntait mme pas sr quil et jamais russi
rembourser cet argent : le souvenir de ce pch de jeunesse de son
pre lui tait dsagrable, parce que son inconscient tait plein de
critique hostile lgard du caractre de celui-ci. Les paroles du
capitaine : Il faut que tu rendes au lieutenant A. les 3 couronnes
38 En allemand, Spielratte, rat de jeu , veut dire un brelandier. (N. d. T.)
53
80 , taient pour le fils comme une allusion la dette que le pre

navait pas paye.
Par contre, le fait que lemploye de la poste de T. et elle-mme
pay les frais de remboursement, en ajoutant quelques compliments
lgard de notre patient39, renfora son identification son pre
dans un autre domaine. Il complta ce moment son rcit en
racontant quau mme endroit o se trouvait le bureau de poste, la
jolie fille de laubergiste lui avait fait beaucoup davances, de sorte
quil stait propos dy retourner aprs la fin des manuvres et de
tenter sa chance auprs delle. Or, l'employe de la poste devint alors
une concurrente de la fille de laubergiste : il pouvait se demander,
comme son pre dans laventure qui le mena au mariage, laquelle
des deux, aprs le service militaire, prodiguer ses bonnes grces.
Nous voyons tout coup que son trange hsitation entre aller
Vienne ou revenir lendroit du bureau de poste, comme ses
continuelles tentations de retourner Z. pendant son voyage (cf.
point c), ntaient pas aussi dpourvues de sens quelles nous ont
paru tout dabord. Pour sa pense consciente, lattraction de Z., o
se trouvait le bureau de poste, tait motive par le besoin dy tenir
son serment avec laide du lieutenant A. En ralit, lobjet de ce dsir
de retourner Z. tait lemploye de la poste ; et le lieutenant se
substituait dans son esprit celle-ci parce quil avait habit le mme
endroit et sy tait occup du service postal militaire. Lorsque le
patient eut appris que ce ntait pas le lieutenant A., mais le
lieutenant B., qui avait fait, le jour en question, le service postal, il fit
entrer aussi celui-l dans la combinaison, et put alors rpter son
39 Noublions pas quil apprit ceci avant que le capitaine ne lui et adress
(injustement) linvitation rembourser largent au lieutenant A. Il y a l un
point indispensable la comprhension de ce qui suit, point dont la
rpression jeta notre patient dans un tat dinextricable confusion et qui ma,
pendant quelque temps, empch de saisir le sens de tout cet ensemble.
54
hsitation entre les deux jeunes filles, en leur substituant dans ses
ides quasi-dlirantes les deux officiers40.
Poux mieux claircir les effets queut le rcit aux rats du

capitaine, il convient de suivre de plus prs lvolution de lanalyse.
Une extraordinaire abondance de matriel associatif commena se
faire jour, sans que la formation obsessionnelle devnt pour le
moment plus transparente. La reprsentation du chtiment par les
rats avait excit un certain nombre de pulsions instinctives, avait
rveill une quantit de souvenirs, et les rats avaient acquis pour
cette raison, dans le laps de temps coul entre le rcit du capitaine
et
son
invitation
rendre
largent,
un
certain
nombre
de
40 (Note de 1923). De mme que le patient a tout fait pour embrouiller le petit
vnement du paiement des frais de remboursement, moi-mme je nai peuttre pas russi dans mon expos le rendre entirement clair. C'est pourquoi
je reproduis ici une petite carte par laquelle M. et Mme Strachey ont essay
de rendre plus comprhensible la situation aprs les manuvres. Mes
traducteurs anglais ont remarqu juste titre que le comportement du
patient reste incomprhensible aussi longtemps quon ne mentionne pas
expressment que le lieutenant A. avait dabord habit l'endroit o se
trouvait le bureau de poste Z et y avait fait le service de la poste, mais quil
avait, les derniers jours des manuvres, remis ce service au lieutenant B. et
t envoy A. Le capitaine cruel ne savait encore rien de ce
changement, de l son erreur en disant notre malade de rembourser le
lieutenant A.
55
significations
symboliques
auxquelles,
ultrieurement,
sen
ajoutaient toujours de nouvelles. Mon rcit ne peut en tre que trs

incomplet. Le chtiment par les rats rveilla, avant tout, lrotisme
anal qui avait jou dans lenfance du patient un grand rle, et avait
t aliment durant de longues annes par lexistence, chez lui, de
vers intestinaux. Les rats acquirent ainsi la signification : argent41,
rapport qui se manifesta par lassociation quote-part -rats 42. Dans
son tat obsessionnel quasi-dlirant, il stait constitu un vritable
talon montaire en rats ; ainsi, par exemple, lorsque, au dbut du
traitement, je lui indiquai le montant des honoraires dune sance, il
compta ainsi, ce que je nappris que six mois plus tard : Tant de
florins, tant de rats . Dans ce langage fut transfr peu peu tout
le complexe dargent du patient, qui se rattachait lhritage de son
pre, cest--dire que toutes les reprsentations relatives largent
prirent
un
linconscient
caractre
par
obsessionnel
lassociation
et
verbale :
se
virent
soumises
quote-part-rats.
Cette
signification montaire des rats staya en outre sur lavis donn par
le capitaine de la dette payer, ceci laide du jeu de mots : rat de
jeu, par lequel se pouvait retrouver laccs au souvenir du pre
perdant au jeu de largent qui ne lui appartenait pas.
Dautre part le rat, qui tait connu de notre patient comme
propagateur dinfections, put aussi tre utilis par lui comme
symbole de linfection syphilitique, juste titre si redoute dans
larme, symbole derrire lequel se dissimulaient des doutes sur la
conduite de son pre au cours de la carrire militaire. Par ailleurs, le
porteur de l'infection syphilitique tant le pnis lui-mme, le rat
devint lorgane gnital, symbolisme dtermin par une autre raison
encore. Le pnis, et particulirement celui de lenfant, peut trs bien
tre compar un ver et, dans le rcit du capitaine, les rats
grouillaient dans le rectum, comme le faisaient, chez notre patient
41 Cf. Charakter und Analerotik (Caractre et rotisme anal). Vol V des
Gesammelte Schriften (uvres compltes) de Freud.
42 Quote-part, en allemand : Rate ; Rat en allemand : Ratte (N. d. T.)
56
enfant, les grands ascaris. Ainsi, la signification phallique des rats

reposait, une fois de plus, sur lrotisme anal. Le rat est de plus un
animal sale, se nourrissant dexcrments et vivant dans les gouts 43.
Il serait superflu de mentionner ltendue que put prendre le dlire
aux rats grce ce nouveau sens. Tant de rats, tant de
florins , pouvait, par exemple, parfaitement caractriser un mtier
fminin qui lui tait particulirement odieux. Par contre, il nest
certes pas indiffrent que le remplacement du rat par un pnis ait eu
pour effet, dans le rcit du capitaine, dvoquer cette situation :
rapport per anum , lequel, relativement son pre et son amie,
devait
lui
paratre
rapparaissant
dans
particulirement
lobsession,
odieux.
rappelait
Cette
dune
situation
manire
non
quivoque certains jurons rpandus chez les Slaves du Sud 44, et dont
on peut trouver la teneur dans les Anthropophytea dits par F.F. Krauss. Tout ce matriel, et dautre encore, trouva dailleurs sa
place dans le contexte du thme des rats, par lintermdiaire dune
association-cran : se marier 45.
Que le rcit du supplice aux rats ait rveill, chez notre patient,
toutes les tendances la cruaut goste et sensuelle rprimes
prcocement, voil qui est prouv par sa propre description et sa
mimique au moment o il me le racontait. Cependant, malgr la
richesse du matriel, la signification de lobsession demeura obscure
jusquau jour o, dans ses associations, surgit la demoiselle aux rats
dIbsen du Petit Eyolf, ce qui permit de conclure irrfutablement ce
que, dans de nombreuses phases du quasi-dlire obsessionnel, les
rats avaient signifi aussi des enfants 46. Recherchait-on lorigine de
cette signification nouvelle, on se heurtait immdiatement aux
racines les plus anciennes et les plus importantes. En visitant un jour
43 Celui qui voudrait nier ces bonds de l'imagination nvrotique devrait se
souvenir des fantaisies semblables chez les artistes, par exemple des
Diableries rotiques , de Le Poitevin.
44 Et en France. (N. d. T.)
45 En allemand, heiraten, qui comprend la syllabe : rat (N. d. T.)
57
la tombe de son pre, il avait vu un grand animal y passer

furtivement, animal quil avait pris pour un rat 47. Il crut quil venait
de sortir de la tombe de son pre o il aurait dvor le cadavre de
celui-ci. Mordre et ronger avec les dents pointues avait pour lui
toujours t li lide de rat 48 ; mais ce nest pas impunment que
les rats mordent, sont voraces et sales, les hommes les perscutent
cruellement et sans merci, comme il lavait souvent observ avec
horreur. Souvent mme il avait ressenti de la piti pour ces pauvres
btes. Or, lui-mme avait t un petit animal dgotant et sale qui,
lorsquil se mettait en rage, savait mordre et subissait pour cela de
terribles punitions (cf. point g). Il pouvait en vrit reconnatre dans
le rat son image toute naturelle 49. Le destin lui avait lanc, pour
ainsi dire, dans le rcit du capitaine, un mot auquel son complexe
tait sensible, et il navait pas manqu dy ragir par son obsession.
Les
rats,
daprs
son
exprience
prcoce
et
lourde
de
consquences, taient des enfants. Et alors, il conta un fait quil avait

46 Le personnage de la demoiselle aux rats , dIbsen est certainement driv
du lgendaire preneur de rats de Hameln, qui attire dabord les rats dans
l'eau et qui ensuite sduit par les mmes moyens les enfants de la ville
lesquels ne reviennent plus jamais. Le petit Eyolf aussi se jette l'eau,
fascin par la demoiselle aux rats (Rattenmamsell). En gnral, le rat
apparat dans la lgende moins comme un animal dgotant que comme un
animal sinistre et inquitant, on aimerait dire comme un animal chtonique,
symbolisant les mes des morts.
47 Une des belettes dont il y a tant au Cimetire central de Vienne.
48 Mphisto dit, dans Faust :
Doch dieser Schwelle Zaubei zu zerspalten,
Bedarf ich eines Rattenzahns.
................................................
Noch einen Biss, so ist's geschehn.
Mais pour rompre le charme de ce seuil,
Il me faudrait une dent de rat.
................................................
Encore un coup de dent, et cest fait.
49 Natrlich Ebenbild. Auerbachs Keller (La taverne d'Auerbach, dans Faust,
1re partie).
58
assez longtemps tenu lcart de tout ce contexte, mais qui lucidait

compltement la raison pour laquelle les enfants lintressaient. La
dame quil adorait depuis de longues annes, et qu'il ne pouvait se
dcider pouser, tait condamne ne pas avoir denfants, la
suite dune opration gyncologique, une ovarectomie bilatrale.
Ctait mme, pour lui qui aimait les enfants, une des causes
principales de ses hsitations.
Alors seulement il devint possible de comprendre lobscur
processus de la formation de lobsession ; laide des thories
sexuelles infantiles et du symbolisme bien connu de linterprtation
des rves, tout se laissa traduire en penses pleines de sens. Lorsque
le capitaine avait racont, pendant ltape de laprs-midi o mon
patient avait perdu son lorgnon, le chtiment par les rats, ce dernier
avait dabord t frapp par le caractre cruel et lubrique de la
situation reprsente. Mais tout de suite stablit le rapport avec la
scne de son enfance o lui-mme avait mordu ; le capitaine, qui se
faisait lavocat de punitions semblables celle quil avait subie, avait
pris pour le malade la place de son pre et attir sur lui un
renouveau de rage pareille celle qui avait jadis clat contre la
cruaut paternelle. Lide, qui lui avait alors furtivement travers
lesprit, quil pourrait arriver une chose semblable une personne
chrie peut ainsi se traduire par ce souhait : Cest toi que lon
devrait faire a , lequel sadressait, traders le capitaine, aussi au
pre du patient. Lorsque, une journe et demie aprs 50, le capitaine
lui remit le colis et lui rappela quil devait rendre les 3 couronnes 80
au lieutenant A., notre malade savait dj que ce suprieur cruel
se trompait, et quil ne devait de largent qu lemploye de la poste.
50 Et non pas le soir mme, comme il le raconta dabord. II est tout fait
impossible que le pince-nez command soit arriv le soir mme. Il raccourcit
cet intervalle dans son souvenir parce que cest pendant ce temps que se
constiturent les contextes dides dcisifs, et parce quil refoule la rencontre
avec l'officier qui lui avait fait part de l'aimable intervention de l'employe de
la poste, rencontre qui eut aussi lieu dans cet intervalle.
59
Il aurait t tent de donner une rponse ironique, comme par

exemple : Oui, tu parles , ou bien : Penses-tu
51
que je vais lui
rendre cet argent. Rponses quil ne fallait pas noncer. Mais le

complexe paternel et le souvenir de la scne infantile en question
ayant dj t rveills, se forma en lui la rponse : Oui, je rendrai
largent A., quand mon pre ou la dame auront des enfants ; ou
bien : Je lui rendrait largent aussi vrai que mon pre ou la dame
auront des enfants . Ce qui tait une promesse ironique lie une
condition absurde et irralisable52.
Mais prsent, le crime tait commis, les deux personnes qui lui
taient le plus chres, son pre et sa bien-aime, insultes par lui, ce
qui exigeait une punition, et le chtiment consistait en un serment
impossible tenir et impliquant obissance lordre injustifi du
suprieur : Maintenant, tu dois vraiment rendre largent A.
Dans cette obissance force, il refoulait ce quil savait mieux que le
capitaine, cest--dire que lavertissement reposait sur des donnes
fausses : Oui, tu dois rendre cet argent A., comme lexige le
remplaant du pre. Le pre ne peut se tromper. La Majest non
plus ne peut se tromper, et si Elle sadresse quelquun en lui
donnant un titre que cette personne na pas, celle-ci le portera
dsormais.
De tout ce processus, une vague notion parvient la conscience,
mais la rvolte contre lordre du capitaine et la transformation en
son contraire sont galement reprsentes dans la conscience.
(Dabord : ne pas rendre largent, sinon cela arrive... le chtiment
par les rats, et ensuite la transformation en serment de sens
contraire, en punition de la rvolte.)
51 Ja, Schnecken, Ja einen Schmarren. Termes dargot viennois que nous

traduisons par des expressions peu prs quivalentes (N. d. T.)
52 Labsurdit signifie ainsi, dans le langage des obsessions comme dans celui
du rve, lironie, la raillerie. Voir La Science des Rves, trad. fran.
Meyerson, Paris, A Jean. p. 387.
60
Quon se remmore encore une fois les circonstances dans

lesquelles stait forme la grande obsession. La libido du malade
tait sous pression de par une longue continence et du fait des
avances des femmes dont le jeune officier tait lobjet ; il stait
dailleurs rendu aux manuvres dans un certain tat dindiffrence
envers la dame. Cette tension de sa libido le disposait reprendre
lancienne lutte contre lautorit paternelle, et il osa songer une
satisfaction auprs dautres femmes. Les doutes concernant la
mmoire de son pre et la valeur de son amie staient renforcs ;
dans cet tat desprit il se laissa entraner les insulter tous les
deux, mais alors il sinfligea une punition. Il reproduisait par l un
ancien prototype. En hsitant si longtemps, aprs les manuvres, en
ne sachant sil devait rentrer Vienne ou rester et tenir son serment,
il exprimait ces deux conflits qui depuis toujours existaient en lui en
un seul : conflit entre lobissance son pre et la fidlit son
amie53.
Un mot encore sur linterprtation du contenu de la sanction :
...sinon les deux personnes subissent le supplice aux rats . Celle-ci
repose sur deux thories infantiles de la sexualit dont jai trait
ailleurs54. La premire est que les enfants sortent de lanus ; la
seconde, consquence logique de la premire, est quil est aussi
possible aux hommes quaux femmes davoir des enfants. Daprs les
rgles techniques de linterprtation des rves, le fait de sortir de
lanus peut tre exprim par son contraire : entrer dans lanus
(comme dans le supplice aux rats), et inversement.
53 II est peut-tre intressant de mettre en relief que l'obissance au pre

concide avez lindiffrence lgard de la dame. Sil reste et rend largent
A., il expie vis--vis de son pre et il abandonne en mme temps son amie,
attir par un autre aimant. La victoire, dans ce conflit, est remporte par la
dame, aide, il est vrai, par la rflexion normale.
54 Cf. Ueber infantile Sexualtheorien (Des thories sexuelles infantiles)
Gesam. Schriften.
61
On ne peut gure sattendre des solutions plus simples

dobsessions aussi graves ou des solutions par des moyens autres.
La solution trouve, lobsession aux rats svanouit.
62
II. Considrations thoriques
a) Quelques caractres gnraux des formations

obsessionnelles55
La dfinition que jai donne en 1896 des obsessions et daprs
laquelle elles seraient des reproches transforms, resurgissant
hors du refoulement, et qui se rapportent toujours une action
sexuelle de lenfance excute avec satisfaction 56, me parat
aujourdhui attaquable au point de vue de la forme, bien que
compose dlments les meilleurs. Elle tendait trop lunification et
avait pris pour modle le processus mme des obsds, lesquels,
avec
leur
penchant
particulier
pour
lincertain
et
le
vague,
confondent et runissent les formations psychiques les plus diverses

sous le nom d obsessions 57. Il serait en ralit plus correct de
parler de pense compulsionnelle et de mettre en relief ce fait que
les formations compulsionnelles peuvent avoir la signification des
actes psychiques les plus varis : souhaits, tentations, impulsions,
rflexions, doutes, ordres et dfenses. Les malades ont en gnral la
tendance en attnuer la nettet et en prsenter le contenu
55 Diffrents points traits ici et dans les paragraphes suivants ont dj t
mentionns dans la littrature de la nvrose obsessionnelle, comme on peut
le voir dans l'ouvrage capital et approfondi sur cette nvrose, qua publi L.
Loewenfeld : Die psychischen Zwangserscheinungen (1904).
56 Weitere
Bemerkungen
ber
Abwehrneuropsychosen
(Nouvelles
observations sur les psychonvroses de dfense) (Gesamm. Schriften, Vol. I).
63
dpourvu de sa charge affective sous forme dobsession. Notre

patient en donne un exemple dans une des premires sances (point
d
du
prcdent
chapitre)
en
traitant
un
souhait
de
simple
enchanement dides .
Il faut aussi convenir que, jusqu prsent, la phnomnologie
mme de la pense compulsionnelle na pu tre convenablement
apprcie et tudie. Au cours de la lutte de dfense secondaire
mene par le malade contre les obsessions pntres dans sa
conscience, se forment des phnomnes dignes dune dnomination
spciale. On se souvient, par exemple, de la suite dides qui
proccupait notre malade pendant son voyage au retour des
manuvres.
Ce
ntaient
pas
des
considrations
entirement
raisonnables qui sopposaient aux obsessions, mais, en quelque

sorte, un mlange des deux formes de pense : aux ides de dfense
sincorporaient certaines prmisses de la compulsion quelles avaient
combattre, et elles se posaient (au moyen de la raison) sur le plan
de la pense morbide. Je crois que de pareils phnomnes mritent
le nom de dlires 58. Un exemple, que je prie mon lecteur de
rapporter lendroit voulu dans lhistoire de notre malade, clairera
cette distinction. Lorsque le patient sadonna pendant un certain
temps, au cours de ses tudes, aux excentricits dcrites plus haut :
travailler tard dans la nuit, ouvrir la porte lesprit de son pre et
contempler ensuite ses organes gnitaux dans la glace (point g), il
57 Ce dfaut de dfinition est corrig dans l'article prcit lui-mme. J' y cris :
Les souvenirs ranims et les reproches qui en sont forms napparaissent
cependant jamais dans la conscience tels quels. Ce qui devient conscient,
sous forme d'obsession ou d'affect compulsionnel et ce qui se substitue aux
souvenirs pathognes dans la vie consciente, ce sont des formations de
compromis entre les reprsentations refoulantes et refoules. Dans la
dfinition prcite il convient donc d'accentuer particulirement le mot
transforms .
58 On voit que Freud donne ici le nom de dlires des phnomnes
psychiques qui ne correspondent pas ce que la psychiatrie franaise
dnomme ainsi (N. d. T.)
64
essayait de se raisonner en pensant ce quaurait dit son pre sil

avait encore vcu. Mais cet argument restait sans effet, tant quil
sexprimait sous cette forme raisonnable : les excentricits ne
cessrent que lorsquil eut donn la mme pense la forme dune
menace de caractre dlirant : sil faisait encore une fois une
pareille sottise, un malheur arriverait son pre dans lau-del.
La valeur de la distinction, certainement justifie, entre la lutte de
dfense primaire et secondaire, se restreint dune faon inattendue
lorsque nous apprenons que les malades ignorent la teneur de leurs
propres obsessions. Voil qui semble paradoxal, mais qui tient la
raison suivante : au cours de la psychanalyse, crot en effet non
seulement le courage du malade, mais pour ainsi dire aussi celui de
sa maladie : elle se permet des manifestations plus claires. Et, en
abandonnant le langage imag, on peut dire quil se passe
probablement ceci : le malade, stant jusqualors dtourn avec
frayeur de ses manifestations morbides, leur prte maintenant
attention et apprend les connatre plus clairement et avec plus de
dtails59.
Dailleurs, cest par deux voies particulires quon obtient une
connaissance
plus
prcise
des
formations
compulsionnelles.
Premirement, on saperoit que les rves peuvent apporter le

vritable texte dun commandement compulsionnel, texte qui, par
exemple, pendant la veille, navait t communiqu que mutil et
dfigur, comme dans
une dpche dforme. Le texte des
obsessions apparat, dans les rves, sous forme de phrases nonces,

rencontre de la rgle suivant laquelle les phrases nonces dans le
rve
proviennent
de
phrases
nonces
pendant
la
veille 60.
Deuximement, on arrive la conviction, en suivant analytiquement

59 Certains malades poussent si loin linattention quils ne font mme pas part
lanalyste du contenu de leurs obsessions, et quils ne peuvent mme pas
dcrire un acte compulsionnel quils ont cependant excut un nombre
incalculable de fois.
60 Cf. Sciences des Rves, trad, Meverson, Paris. Alcan. 1926. page 372.
65
une histoire de maladie, que plusieurs obsessions se succdant, bien

que non identiques quant leur teneur, nen constituent, au fond,
quune seule. Lobsession a t une fois repousse avec succs ; elle
revient alors une autre fois, travestie, nest pas reconnue, et, grce
peut-tre son travestissement, elle peut mieux rsister dans la lutte
de dfense. Mais la forme primitive est cependant la vraie, qui nous
livre souvent son sens sans aucun voile. Lorsquon a lucid
pniblement le sens dune obsession incomprhensible, le malade
vous dit souvent quune ide, un souhait ou une tentation comme
celle quon vient de reconstruire lui tait rellement apparue une fois
avant cette obsession, mais ne stait pas maintenue. Des exemples
emprunts lhistoire de notre malade seraient malheureusement
trop longs dvelopper.
Ce quon appelle officiellement lobsession contient ainsi, dans
sa dformation par rapport la teneur primitive, des traces de la
lutte de dfense primaire. Or, cest la dformation qui rend
lobsession viable, car la pense consciente est force de la
mconnatre, comme elle le fait du contenu du rve, qui est lui-mme
un produit de compromis et de dformation, et que la pense de la
veille persiste ne pas comprendre.
La mconnaissance de la part de la pense consciente se rvle
non seulement dans lobsession elle-mme, mais aussi dans les
manifestations de la lutte de dfense secondaire, par exemple dans
les formules de dfense. Je peux en donner deux bons exemples.
Notre patient utilisait comme formule de dfense un aber 61
prononc rapidement et accompagn dun geste de ddain. Or. il me
conta un jour que cette formule stait modifie ces derniers temps ;
il ne disait plus ber 62, mais abr . ma question sur la raison
de cette volution, il rpondit que l'e muet de la seconde syllabe ne
lui donnait plus de scurit contre limmixtion de quelque chose
dtranger et de contraire, et cest pour cela quil avait rsolu
61 Aber veut dire mais ! (dans le sens dun : mais, voyons ! ). (N. d. T.)
62 Aber , accent sur la, prononciation correcte. (N. d. T.)
66
daccentuer l. Cette explication, dailleurs tout fait dans le style

de la nvrose obsessionnelle, se rvla cependant comme inexacte,
elle pouvait tout au plus avoir la valeur dune rationalisation ; en
ralit, 1 abr tait une assimilation au mot Abwehr63, terme
quil
connaissait
par
nos
conversations
thorique
psychanalyse. Le traitement avait donc t utilis
sur
la
d'une manire
abusive et dlirante pour renforcer une formule de dfense. Une

autre fois, il parla du principal mot magique quil avait compos,
pour se dfendre contre les tentations, avec les premires lettres de
toutes les prires les plus efficaces, et quil avait pourvu dun Amen
au bout. Je ne puis indiquer ici ce mot lui-mme pour des raisons
quon comprendra tout de suite. Car, lorsque mon patient me le
rvla, je remarquai quil reprsentait lanagramme du nom de la
dame vnre ; ce mot contenait la lettre S quil avait plac juste
avant l'Amen. Il avait ainsi, peut-on dire, mis en contact le nom de
son amie avec du sperme64 ; cest--dire quil stait masturb en se
la reprsentant. Lui-mme navait pas remarqu ce rapport pourtant
si visible ; la dfense stait laisse duper par le refoul. Dailleurs,
cest l un bon exemple de la rgle suivant laquelle ce qui doit tre
refoul arrive, avec le temps, rgulirement pntrer dans ce qui le
refoule.
Quand nous disons que les obsessions subissent une dformation
semblable celle que subissent les penses du rve pour devenir
contenu du rve, notre intrt ne peut se porter que sur la technique
de cette dformation. Rien ne nous empcherait den exposer les
diffrents modes daprs des exemples dobsessions comprises et
traduites. Mais dans le cadre de cette publication, je ne puis en
donner que quelques chantillons. Toutes les obsessions de notre
patient ntaient pas construites dune faon aussi complique, ni
aussi difficiles rsoudre, que la grande obsession aux rats . Dans
certaines obsessions, la technique utilise tait trs simple, ctait la
63 Abwehr : dfense , l de ce mot est long. (N. d. T.)
64 Sperme, en allemand : Samen. (N. d. T.)
67
dformation par omission, lellipse, technique dont le mot desprit

sait si bien user, mais qui ici aussi servait de moyen de dfense
contre la comprhension.
Une des ides obsdantes les plus anciennes et prfres de notre
patient (obsession qui avait la valeur dun avertissement, dune mise
en garde), tait la suivante : Si j'pouse la dame, il arrivera un
malheur mon pre (dans lau-del). Insrons-nous les chanons
intermdiaires sauts et que nous a rvls lanalyse. la pense se
trouve tre telle : Si mon pre vivait, il serait tout aussi furieux de
mon intention dpouser cette dame que jadis, lors de la scne dans
lenfance, de sorte que je me mettrais de nouveau en rage contre lui,
lui souhaiterais du mal, mal qui, grce la toute-puissance de mes
dsirs65, se raliserait certainement.
Voici un autre cas domission elliptique, qui a galement la valeur
dun avertissement ou dune interdiction asctique. Le malade avait
une gentille petite nice quil aimait beaucoup. Un jour, il lui vint
cette ide : Si tu te permets un cot, il arrivera un malheur Ella
(elle mourra). Ajoutons ce qui a t omis : chaque cot, mme
avec nimporte quelle femme, tu seras tout de mme oblig de
penser que les rapports sexuels dans la vie conjugale ne te
donneront jamais denfant (strilit de la dame) ; tu le regretteras
tellement que tu envieras ta sur sa petite Ella. Ces sentiments de
jalousie devront amener la mort de lenfant66.
La technique de dformation elliptique semble tre typique de la
nvrose obsessionnelle ; je lai encore rencontre dans les obsessions
dautres patients. Particulirement transparent tait un cas de doute
intressant aussi par une certaine ressemblance avec la structure de
lobsession aux rats, chez une dame souffrant surtout dactes
compulsionnels. Se promenant avec son mari Nuremberg, elle se fit
accompagner par lui dans un magasin o elle voulait acheter divers
objets pour son enfant, entre autres un peigne. Le choix de ces objets
65 Sur cette toute-puissance, voir la suite.
68
dura trop longtemps, de lavis du mari, et il dclara quil irait acheter

quelques monnaies entrevues en route chez un antiquaire ; aprs
lachat, il reviendrait chercher sa femme dans le magasin. Mais la
femme jugea labsence de son mari trop longue. Lorsqu son retour
elle lui demanda o il tait all, et quil lui dit nouveau quil avait
t chez lantiquaire, elle eut au mme moment un doute pnible :
elle se demanda si elle navait pas possd depuis toujours le peigne
quelle venait dacheter pour son enfant. Naturellement, elle ne put
pas dcouvrir la signification pourtant si simple de ce doute. Il ne
pouvait tre que dplac, et nous sommes mme de reconstruire la
pense complte de la faon suivante : Sil est vrai que tu nas t
que chez lantiquaire, si je dois croire cela, je peux tout aussi bien
croire que je possde depuis des annes ce peigne que je viens
dacheter. Voil une assimilation de persiflage, ironique, semblable
la pense de notre patient : Oui, aussi vrai que le pre et la dame
auront des enfants, aussi certainement je rendrai largent A.
Chez la dame dont nous venons de parler, le doute se rattachait
une jalousie inconsciente qui lui faisait admettre que son mari avait
profit de son absence pour faire une visite galante.
Je nentreprendrai pas ici une tude psychologique de la pense
obsessionnelle.
Pareille
estimation
fournirait
des
rsultats
extrmement prcieux et ferait plus pour llucidation de nos

66 Jaimerais illustrer lemploi de la technique elliptique dans le mot desprit par
quelques
exemples
emprunts
mon
ouvrage
Der
Witz
und
seine
Bezielungen zum Unbewunsten Le mot desprit et ses rapports avec

linconscient (Trad fran Marie Bonaparte et Marcel Nathan, N. R. F., p.
87) : Il existe Vienne un Monsieur X.., auteur lesprit caustique et
combatif, que ses brocards mordants exposrent plusieurs reprises aux
svices de ses victimes. la suite d'une nouvelle incartade de la part dun de
ses adversaires habituels, une tierce personne scria : Si X.. l'entend, il
recevra encore une gifle. Linterpolation suivante fait disparatre le contresens : il crira alors sur son adversaire un article si virulent que, etc... Ce
mot desprit elliptique prsente encore quant son contenu des analogies
avec le premier exemple d'obsession.
69
connaissances sur lessence du conscient et de linconscient que

ltude de lhystrie et des phnomnes hypnotiques. Il serait trs
dsirable que les philosophes et les psychologues, qui laborent par
ou-dire, ou laide de dfinitions conventionnelles, dingnieuses
doctrines
sur
concluantes
linconscient,
en
tudiant
fissent
les
dabord
phnomnes
des
de
observations
la
pense
obsessionnelle ; on pourrait presque lexiger, si ce ntait de

beaucoup plus pnible que leurs mthodes habituelles de travail. Je
mentionnerai ici seulement que, dans la nvrose obsessionnelle, les
phnomnes psychiques inconscients font parfois irruption dans la
conscience sous leur forme la plus pure, la moins dforme, et que
cette irruption dans la conscience peut avoir pour point de dpart les
stades les plus divers des processus de la pense inconsciente. On
peut voir par ailleurs que les obsessions, au moment de cette
irruption, sont pour la plupart des formations existant depuis
longtemps. Cest l la raison de ce phnomne si curieux quon
observe lorsquon recherche, avec un obsd, la premire apparition
dune obsession ; il est sans cesse oblig den reculer lorigine, y
trouvant toujours de nouvelles causes occasionnelles.
b) Quelques particularits psychologiques des

obsds ; leur attitude envers la ralit, la
superstition et la mort
Jai traiter ici de quelques caractres psychologiques des
obsds, caractres qui, en eux-mmes, ne semblent pas importants,
mais dont la connaissance nous ouvrira la voie vers des notions plus
importantes. Ces caractres, trs nettement accentus chez mon
patient, ne sont pas attribuer lindividu lui-mme, mais sa
maladie, et se retrouvent dune manire tout fait typique chez
dautres obsds.
Notre patient tait un trs haut degr superstitieux, bien quil
ft trs instruit, cultiv et extrmement intelligent et que, par
70
moments, il assurt ne pas croire toutes ces balivernes. Ainsi, en

tant la fois superstitieux et ne ltant pas, il se distinguait
nettement des gens superstitieux incultes dont la conviction est
inbranlable.
Il
semblait
comprendre
que
ses
superstitions
dpendaient de sa pense obsessionnelle, bien que, parfois, il crt

elles entirement. Une pareille attitude hsitante et contradictoire se
laisse mieux concevoir si lon adopte un certain point de vue pour en
tenter une explication. Je nhsitais pas admettre quil avait, en ce
qui concernait ces choses, deux opinions diffrentes et opposes, et
non une opinion encore indtermine. Il oscillait entre ces deux
opinions, et ces oscillations dpendaient dune faon vidente de son
attitude envers ses obsessions en gnral. Ds quil tait devenu
matre dune obsession, il se moquait de sa crdulit avec beaucoup
de comprhension, et rien ne pouvait l'branler ; mais ds quil
subissait nouveau lempire dune compulsion encore non rsolue,
ou bien, ce qui en tait lquivalent : dune rsistance. il lui
arrivait les choses les plus tranges, qui venaient tayer ses
croyances.
Mais sa superstition tait tout de mme celle dun homme cultiv
et faisait abstraction dinepties telles que la peur du vendredi, du
chiffre 13, etc... Cependant il croyait aux prsages, aux rves
prophtiques, rencontrant continuellement des personnes dont il
venait de soccuper sans raison, recevant des lettres de personnes
auxquelles il venait de penser tout coup aprs les intervalles les
plus longs. Pourtant, il tait assez honnte, ou plutt assez fidle
ses opinions officielles, pour ne pas oublier les cas dans lesquels ses
pressentiments les plus intenses navaient abouti rien, par exemple
une fois o, se rendant en villgiature, il avait eu le pressentiment
certain de ne pas rentrer vivant Vienne. Il avouait aussi que la
grande majorit de ses prsages concernait des choses sans
importance particulire pour lui, et que, lorsquil rencontrait par
exemple une personne de ses relations laquelle il navait pas song
71
depuis longtemps et laquelle il venait de penser quelques instants

auparavant, il narrivait rien entre lui et la personne revue dans ces
circonstances tranges. Il ne pouvait naturellement pas nier non plus
que tous les vnements importants de sa vie eussent eu lieu sans
tre accompagns de prsages ; ainsi son pre tait mort sans quil
sy attendt. Mais tous ces arguments ne changeaient rien la
dualit de ses opinions et ne rvlaient que le caractre obsessionnel
de sa superstition, caractre qui pouvait dailleurs tre dduit du fait
que ces oscillations et celles de la rsistance taient synchrones.
Je ntais naturellement pas mme dlucider du point de vue
rationnel toutes les histoires miraculeuses antrieures de mon
patient, mais quant celles qui se passrent pendant le traitement,
je pus lui prouver quil participait continuellement la cration de
ces miracles, et lui dmontrer les moyens dont il se servait cet
effet. Il procdait laide de la vue et de la lecture indirectes,
laide de loubli, et surtout laide dillusions de mmoire. la fin, il
maidait
lui-mme
prestidigitation
grce
dcouvrir
le
auxquels
il
secret
de
ces
produisait
ses
tours
de
miracles.
Intressant, comme racine infantile de sa croyance la ralisation de

ses pressentiments et de ses prdictions, fut le souvenir qui lui revint
un jour : sa mre, toutes les fois quil fallait choisir une date, disait :
Tel ou tel jour, je ne pourrai pas, je serai couche. En effet, elle
gardait le lit ce jour-l !
II prouvait videmment le besoin de trouver dans les vnements
des points dappui sa superstition ; cest dans ce but quil prtait
tant dattention aux nombreux petits hasards inexplicables de la vie
quotidienne, et que, par son activit inconsciente, il aidait le hasard
l o celui-ci ne suffisait pas. Jai retrouv ce besoin chez beaucoup
dobsds, et je suppose quil existe chez la plupart dentre eux. Ce
besoin me parat sexpliquer par les caractres psychologiques de la
nvrose obsessionnelle. Comme je lai expos plus haut (point f), le
refoulement, dans cette maladie, seffectue, non pas par lamnsie,
72
mais par la disjonction des rapports de causalit en tant que

consquence dun retrait de laffect. Ces rapports refouls gardent
comme une force capable davertir le sujet, force que jai compare
ailleurs une perception endopsychique 67, de sorte que le malade
introduit les rapports refouls dans la ralit extrieure au moyen de
la projection, et l, ils tmoignent de ce qui a t omis dans le
psychisme.
Un autre besoin psychique commun aux obsds, apparent
celui qui vient dtre mentionn, et qui, si on en poursuit ltude,
nous mne loin dans linvestigation des pulsions instinctives, cest
celui de l'incertitude dans la vie ou celui du doute. La formation de
lincertitude est une des mthodes dont la nvrose se sert pour
retirer le malade de la ralit et lisoler du monde extrieur, ce qui,
au fond, est une tendance commune tout trouble psychonvrotique.
L aussi, il est extrmement clair que ces malades cherchent viter
une certitude et se maintenir dans le doute ; chez certains, cette
tendance trouve une expression vivante dans leur aversion contre les
montres, qui, elles, assurent au moins la prcision dans le temps ; ils
trouvent moyen, grce des trucs inconscients, de rendre inoprants
tous ces instruments excluant le doute. Notre patient faisait preuve
dune particulire habilet viter tout renseignement qui et pu le
porter prendre une dcision dans ses conflits. Ainsi ignorait-il de la
situation de sa bien-aime jusquaux choses les plus importantes
pour son mariage, ne sachant pas, disait-il, qui lavait opre et si
cette opration avait port sur un ovaire ou sur les deux. Je lui
enjoignis de se rappeler ce quil avait oubli et de se renseigner sur
ce quil ignorait.
La prdilection des obsds pour lincertitude et le doute devient
chez eux une raison dattacher leurs penses des sujets qui sont
incertains pour tous les hommes et pour lesquels nos connaissances
67 Zur Psychopathologie des Alltagslebens . Gesammelle Schriften, vol. 4
( La Psychopathologie de la vie quotidienne . Trad. fran. de Janklvitch,
Paris, Payot, 1924).
73
et notre jugement doivent ncessairement rester sujets au doute. De

pareils sujets sont avant tout : la paternit, la dure de la vie, la
survie aprs la mort, et la mmoire laquelle nous nous fions
habituellement, sans cependant possder la moindre garantie de sa
fidlit68.
Lobsd se sert abondamment de lincertitude de la mmoire
dans la formation de ses symptmes ; nous apprendrons tout
lheure quel rle joue, dans la pense de ces malades, la dure de la
vie et lau-del. Avant de poursuivre, jaimerais encore discuter un
trait de superstition chez notre malade, qui certainement a veill la
surprise chez plus dun lecteur, l o je lai dj mentionn (point a
de la prsente partie).
Je veux parler de la
toute-puissance quil prtendait que
possdaient ses penses et ses sentiments, les bons et les mauvais

souhaits quil pouvait faire. On serait certes tent de dclarer quil
sagit
dun
dlire
dpassant
les
limites
dune
nvrose
obsessionnelle. Mais jai trouv la mme conviction chez un autre

obsd, guri depuis longtemps et ayant une activit normale et, de
fait, tous les obsds se comportent comme sils partageaient cette
opinion. Nous aurons lucider cette surestimation. Acceptons en
attendant sans dtours que, dans cette croyance, savre une bonne
part de la mgalomanie infantile et questionnons notre patient pour
savoir sur quoi sa conviction staye. Il rpond en se rfrant deux
68 Lichtenberg ; Lastronome sait peu prs avec la mme certitude si la lune
est habite et qui est son pre, mais il sait avec une tout autre certitude qui
est sa mre. Ce fut un grand progrs de la civilisation lorsque lhumanit
dcida adopter, ct du tmoignage des sens, celui de la conclusion
logique,
et
passer
du
matriarcat
au
patriarcat.
Des
statuettes
prhistoriques sur lesquelles une petite forme humaine est assise sur la tte
dune plus grande reprsente la descendance paternelle ; Athn sans mre
sort du cerveau de Jupiter. Encore dans notre langue, le tmoin, (en
allemand : Zeuge), dans un tribunal, qui atteste quelque chose, tire son nom
de la partie mle de l'acte de la procration, et dj, dans les hiroglyphes, le
tmoin tait reprsent par les organes gnitaux mles.
74
vnements de sa vie. Lorsquil entra pour la seconde fois

ltablissement dhydrothrapie o sa maladie stait amliore pour
la premire et unique fois de sa vie, il demanda la mme chambre
qui avait favoris, grce sa situation, ses relations avec une de ses
infirmires. On lui rpondit que cette chambre tait dj occupe par
un vieux professeur ; il ragit cette nouvelle, qui diminuait de
beaucoup les chances de sa cure, par ces paroles peu aimables :
Ah, quil meure dapoplexie ! . Quinze jours plus tard, il se rveille
la nuit, troubl par lide dun cadavre, et le matin il apprend que le
vieux professeur a rellement succomb une attaque dapoplexie et
que son cadavre a t rapport dans sa chambre, peu prs au
moment o lui stait rveill. Lautre vnement concernait une
jeune fille dun certain ge, compltement esseule, qui lui faisait
beaucoup davances, et lui avait une fois directement demand sil ne
se sentait aucune affection pour elle. La rponse fut vasive ;
quelques jours aprs, il avait appris que cette jeune fille venait de se
jeter par la fentre. Alors il se fit des reproches et se dit quil aurait
t en son pouvoir de la prserver de la mort en lui prodiguant de
lamour. De cette faon, il acquit la conviction de la toute-puissance
de son amour et de sa haine. Sans nier la toute-puissance de lamour,
nous voulons cependant mettre en relief que, dans les deux cas, il
sagit de mort, et nous adopterons lexplication qui simpose : notre
patient, ainsi que dautres obsds, est oblig de surestimer leffet
sur le monde extrieur de ses sentiments hostiles, parce quil ignore
consciemment une bonne part de leffet psychique interne de ces
sentiments. Son amour, ou plutt sa haine, sont vraiment tout
puissants : ce sont justement ces sentiments qui produisent les
obsessions dont il ne comprend pas lorigine et contre lesquelles il se
dfend sans succs69.
69 (Note de 1923). La toute-puissance des penses, ou plus exactement celle des
souhaits, a t, depuis, reconnue comme constituant une partie essentielle du
psychisme primitif. Voir Totem et Tabou, trad. franaise par Janklvitch,
Paris, Payot. 1923.
75
Notre patient avait un comportement tout particulier envers la

mort. Il prenait une vive part tous les cas de dcs, participant
avec beaucoup de pit toutes les obsques, de sorte quon lavait
surnomm, dans sa famille, loiseau charognard 70 ; et en imagination,
il tuait constamment les gens pour pouvoir exprimer sa sympathie
sincre aux parents des dfunts. La mort dune sur plus ge,
lorsquil avait trois quatre ans, jouait un grand rle dans ses
fantasmes, et cette mort se montra tre en rapport trs troit avec
les petits mfaits infantiles commis cet ge. Nous savons aussi
combien prcocement il stait proccup de la mort de son pre, et
nous pouvons mme considrer sa maladie comme une raction au
souhait compulsionnel de cet vnement, souhait fait quinze ans
auparavant.
Et
lextension
si
trange
lau-del
de
ses
inquitudes obsdantes nest quune compensation ses souhaits de

la mort paternelle. Cet tat de choses stait tabli lorsque le chagrin
de la mort de son pre avait t ranim un an et demi aprs ce dcs
et il tait destin, lencontre de la ralit, rendre non-avenue
cette mort, ce quil avait dabord essay de faire au moyen de divers
fantasmes. Nous avons appris traduire plusieurs reprises (point a
de cette partie) lexpression dans lau-del par les mots : si mon
pre vivait encore .
Cependant
le
comportement
dautres
obsds
nest
gure
diffrent de celui de notre patient, bien que le sort ne les ait pas tous
aussi
prcocement
mis
en
prsence
de
la
mort.
Ils
sont
perptuellement proccups par la dure de la vie et les probabilits

de mort dautres personnes, et leurs tendances superstitieuses nont
tout dabord point dautre contenu et nont peut-tre gure dautre
origine. Avant tout, ils ont besoin de la possibilit de la mort pour
rsoudre leurs conflits. Un des traits essentiels de leur caractre est
d'tre incapables de dcisions dans les affaires damour, ils essayent
de retarder toute dcision et, hsitants dans le choix des personnes
ou des mesures prendre, ils imitent lancien tribunal dempire
70 Textuellement en allemand : chouette.
76
allemand, dont les procs se terminaient, avant le jugement, par la

mort des parties adverses. Aussi les obsds, dans tout conflit vital,
sont-ils lafft de la mort dune personne qui leur importe, pour la
plupart dune personne aime, que ce soit un de leurs parents, un
rival ou un des objets damour entre lesquels ils hsitent. Avec cette
tude
du
complexe
de
la
mort
dans
les
cas
de
nvrose
obsessionnelle, nous touchons la vie instinctive des obsds, qui va

nous occuper prsent.
c) La vie instinctive et lorigine de la compulsion et

du doute
Si nous voulons apprendre connatre les forces psychiques dont
le contre-coup a form cette nvrose obsessionnelle, nous devrons
remonter ce que nous avons appris, chez notre patient, sur les
causes de sa maladie lge adulte et dans lenfance. La maladie se
dclencha lorsqu vingt ans passs il fut mis en face de la tentation
dpouser une autre jeune fille que celle quil aimait depuis
longtemps ; il chappa la ncessit de rsoudre ce conflit en
remettant tout ce quil avait faire pour en prparer la solution, ce
dont la nvrose lui fournit les moyens. Lhsitation entre son amie et
lautre jeune fille se laisse ramener au conflit entre linfluence de son
pre et lamour pour la dame, donc un conflit entre le choix de son
pre et celui dun objet sexuel, conflit qui, daprs ses souvenirs et
ses obsessions, existait dj dans son enfance. En outre, il est clair
quexistait en lui, depuis toujours, une lutte entre lamour et la haine,
en ce qui concernait son amie comme son pre. Des fantasmes de
vengeance et des manifestations compulsionnelles, telles que la
compulsion comprendre ou la manuvre avec la pierre sur la
route, tmoignent de ce conflit, qui tait en partie comprhensible et
normal tant donn que son amie avait fourni des motifs a ses
sentiments hostiles dabord par son premier refus, puis par sa
froideur. Mais la mme contradiction dans les sentiments dominait
77
aussi ses rapports avec son pre, comme nous lavons appris par la
traduction de ses obsessions, et son pre aussi avait d lui fournir,
dans lenfance, des motifs dhostilit, que nous avons pu constater
avec une quasi-certitude. Ses sentiments lgard de son amie,
composs de tendresse et de haine, lui taient en grande partie
conscients. II se trompait tout au plus quant au degr et
lexpression des sentiments ngatifs ; par contre, lhostilit envers
son pre, jadis trs intense, lui avait depuis fort longtemps chapp
et ne put tre ramene la conscience qu lencontre de rsistances
trs violentes. Cest dans le refoulement de la haine infantile contre
son pre que nous voyons le processus qui fora dans le cadre de la
nvrose tous les conflits ultrieurs de sa vie.
Les conflits affectifs, chez notre patient, que nous avons numrs
un un, ne sont pourtant pas indpendants les uns des autres, ils
sont souds par couples. La haine pour son amie sadditionne
l'attachement pour son pre, et vice-versa. Mais les deux courants
des conflits, qui demeurent aprs cette simplification, lopposition
entre le pre et lamie, et la contradiction entre lamour et la haine,
dans chacun des cas, nont rien voir les uns avec les autres, tant au
point de vue du fond qu celui de la gense. Le premier de ces
conflits correspond loscillation normale entre lhomme et la
femme, en tant quobjets damour, dans laquelle on place lenfant par
la fameuse question : Qui aimes-tu mieux, papa ou maman ? ,
oscillation qui laccompagne ensuite toute sa vie, malgr toutes les
diffrences individuelles dans lvolution des intensits affectives et
dans la fixation des buts sexuels dfinitifs. Mais normalement cette
opposition perd bientt son caractre de contradiction nette,
dinexorable alternative ; une marge se cre pour les exigences
ingales des deux parties, bien que chez lhomme normal lui-mme la
dprciation des personnes dun sexe saccompagne toujours dune
estimation dautant plus haute des personnes du sexe oppos.
78
Lautre conflit, celui entre lamour et la haine, nous surprend

davantage. Nous le savons : un tat amoureux se ressent souvent au
dbut sous forme de haine, lamour auquel satisfaction est refuse se
transforme facilement en partie en haine, et les potes nous
enseignent quaux stades passionns de lamour ces deux sentiments
contradictoires peuvent coexister pendant quelque temps et rivaliser
en quelque sorte. Mais la coexistence chronique de lamour et de la
haine envers la mme personne, et la trs grande intensit de ces
deux sentiments, voil qui est fait pour nous surprendre. Nous nous
serions attendus ce que le grand amour et depuis longtemps
vaincu la haine, ou et t dvor par celle-ci. En effet, cette
coexistence de sentiments contraires nest possible que dans
certaines conditions psychologiques particulires, et grce leur
caractre inconscient. Lamour na pas teint la haine, il na pu que la
refouler dans linconscient, et l, assure contre la destruction par la
conscience, elle peut subsister et mme crotre. Dhabitude lamour
conscient, dans ces conditions, saccrot par raction jusqu une trs
grande intensit, pour tre la hauteur de la tche, qui lui est
impose, de maintenir son contraire dans le refoulement. Une
sparation trs prcoce des contraires, lge prhistorique de
lenfance, accompagne du refoulement de lun des deux sentiments
dhabitude
de
la
haine,
semble
tre
la
condition
de
cette
constellation si trange de la vie amoureuse71.

Embrassons-nous
du
regard
un
certain
nombre
danalyses
d'obsds, limpression simpose quun comportement damour et de

haine tel que celui de notre malade est lun des caractres les plus
frquents, les plus prononcs et, pour cette raison, lun des plus
71 Cf. la discussion sur ce sujet dans une des premires sances. (Note 1923.)
Pour cette constellation de sentiments, Bleuler a cr ultrieurement le
terme
appropri
d' ambivalence .
Voir
dailleurs
la
suite
de
ces
considrations dans l'article Die Disposition zur Zwangsneurose (La

prdisposition la nvrose obsessionnelle). Trad fran. par Ed, Pichon et H.
Hsli : Revue Franaise de Psychanalyse, t. III, n 3.
79
importants probablement de la nvrose obsessionnelle. Cependant,

quelque tent que lon soit de ramener le problme du choix de la
nvrose la vie instinctive, on a assez de raisons dchapper
cette tentation et il faut se dire quon trouve, dans toutes les
nvroses, les mmes instincts refouls la base des symptmes.
Ainsi la haine, maintenue par lamour dans linconscient, joue aussi
un grand rle dans la pathogense de lhystrie et de la paranoa.
Nous connaissons trop peu la nature de lamour pour pouvoir porter
ds maintenant un jugement certain ; en particulier, le rapport du
facteur ngatif72 de lamour la composante sadique de la libido
reste entirement obscur. Et cest pourquoi nous nattachons que la
valeur dune connaissance provisoire dire que, dans les cas
susmentionns de haine inconsciente, la composante sadique de
lamour
aurait
constitutionnellement
particulirement
dveloppe. et aurait t, cause de cela, rprime de faon trop

prcoce et trop intensive ; nous pouvons en conclure que les
phnomnes de nvrose seraient alors dtermins, dune part par la
tendresse consciente renforce par raction, de lautre par le
sadisme se manifestant sous forme de haine dans l'inconscient.
Cependant quelle que soit lexplication quon donne cette
constellation si trange de lamour et de la haine, son existence
est mise hors de doute par les observations faites sur nos malades, et
il devient facile de comprendre les phnomnes nigmatiques de la
nvrose obsessionnelle lorsquon les rapporte ce seul facteur. Si
un amour intense soppose une haine presque aussi forte, le rsultat
immdiat en doit tre une aboulie partielle, une incapacit de
dcision dans toutes les actions dont le motif efficient est lamour.
Mais cette indcision ne se borne pas longtemps un seul groupe
dactions. Car, quels sont les actes dun amoureux qui ne soient pas
72 ... souvent, jprouve le dsir de ne plus le voir parmi les vivants. Et
cependant, si cela arrivait jamais, je le sais, jen serais encore bien plus
malheureux, tellement, si entirement dsarm je suis vis--vis de lui . dit
Alcibiade, de Socrate dans Le Banquet.
80
en rapport avec sa passion ? Et puis, le comportement sexuel dun

homme a une puissance dterminatrice par laquelle se transforment
toutes ses autres actions : et, enfin, il est dans les caractres
psychologiques de la nvrose obsessionnelle de se servir dans une
large mesure du mcanisme du dplacement. Ainsi la paralysie de la
dcision stend peu peu lactivit entire de lhomme73.
Ainsi se constitue lempire du doute et de la compulsion, tel quil
nous apparat dans la vie psychique des obsds. Le doute
correspond la perception interne de lindcision qui sempare du
malade chaque intention dagir, par suite de linhibition de lamour
par la haine. Cest au fond un doute de lamour, lequel et d tre
subjectivement la chose la plus sre, doute qui se rpand sur tout le
reste et se dplace de prfrence sur le dtail le plus insignifiant.
Celui qui doute de son amour est en droit de douter, doit mme
douter, de toutes les autres choses de valeur moindre que lamour74.
Cest ce doute-l qui mne, dans les mesures de dfense,
lincertitude et la rptition continuelle ayant pour but de bannir
cette incertitude, doute qui arrive enfin faire que ces actions de
dfense elles-mmes deviennent aussi inexcutables que la dcision
damour primitivement inhibe. Javais t oblig dadmettre, au
dbut de mon exprience, une autre origine plus gnrale de
lincertitude
chez
les
obsds,
qui
paraissait
se
rapprocher
davantage de la norme. Si je suis drang par des questions, par

exemple quand jcris une lettre, jprouve par la suite une
incertitude justifie sur ce que jai crit sous linfluence de ce
73 Cf. La reprsentation par le menu comme technique du jeu desprit dans Le
mot d'esprit et ses rapports avec l'inconscient, Paris, Gallimard, 1930, p. 90.
74 Les vers d'amour d'Hamlet Ophlie :
Doute que les astres soient de flammes,
Doute que le soleil tourne,
Doute que la vrit soit la vrit,
Mais ne doute jamais de mon amour !
Hamlet, scne VII, dans uvres compltes de W. Shakespeare, tome 10, trad. :
Franois-Victor Hugo, Paris. Alphonse Lemerre, 1865.
81
drangement, et suis oblig pour me rassurer de relire la lettre.

Aussi tais-je alors davis que lincertitude des obsds, par exemple
pendant leurs prires, provenait de ce quil sy mlait sans cesse,
pour les dranger, des fantasmes inconscients. Cette supposition
tait juste, et elle se concilie facilement avec notre affirmation
prcdente. Il est vrai que lincertitude davoir excut une mesure
de
dfense
inconscients,
provient
mais
du
ces
trouble
apport
fantasmes
par
des
contiennent
fantasmes
prcisment
limpulsion contraire qui doit justement tre carte par la prire. Ce

fut un jour trs net chez notre patient, le trouble ne restant pas
inconscient, mais se laissant percevoir trs distinctement. Comme il
voulait prier et dire : Que Dieu la prserve , surgit soudain de son
inconscient un ne , et il se rendit compte que ctait l le dbut
dune maldiction (point e partie prcdente). Si ce ne tait rest
muet, le patient serait demeur dans un tat dincertitude qui et
prolong dmesurment sa prire ; en ralit, il abandonna la prire
lorsque le ne lui devint conscient. Mais, avant de le faire, il
essaya, comme dautres obsds, de toutes sortes de mthodes pour
viter quune ide contraire ne se mlt ses prires ; ainsi, il les
raccourcissait ou les nonait trs rapidement. Dautres sefforcent
disoler soigneusement leurs actions de dfense de tout le reste.
Cependant, toutes ces techniques ne servent de rien la longue ; ds
que limpulsion amoureuse a pu excuter quoi que ce soit dans son
dplacement sur une action insignifiante, limpulsion hostile ly suit
aussi et annihile son uvre.
Quand lobsd a dcouvert lincertitude de la mmoire, ce point
faible de notre psychisme, il peut, grce cette incertitude, tendre
le doute tout, mme aux actes qui ont dj t excuts et qui
ntaient pas en rapport avec le complexe amour-haine, bref tout le
pass. Je rappelle ici lexemple de la femme qui venait dacheter un
peigne pour sa petite fille, et qui, aprs stre mfie de son mari, se
demandait si elle ne possdait pas ce peigne depuis toujours. Cette
82
femme ne disait-elle pas : Si je peux douter de ton amour (et ceci

nest que la projection du doute relatif son propre amour pour son
mari), je puis aussi douter de cela, je puis douter de tout. Cest
ainsi quelle nous rvlait le sens cach du doute nvrotique.
La compulsion, par contre, essaie de compenser le doute et de
corriger les tats dinhibition intolrables dont tmoigne le doute. Si
le malade russit enfin, laide du dplacement, se dcider pour
lune des rsolutions inhibes, celle-ci doit tre excute ; elle nest,
bien entendu, plus la rsolution primitive, mais lnergie qui y avait
t accumule ne renoncera plus loccasion de se dcharger dans
une action substitutive. Elle se manifeste dans des commandements
et dans des dfenses, selon que la pulsion tendre ou la pulsion
hostile a conquis le chemin de la dcharge. La tension, si le
commandement compulsionnel nest pas excut, est intolrable et
est perue sous forme dangoisse trs intense. Mais la voie mme
vers cette action substitutive, mme dplace sur un dtail, est si
prement dispute que laction ne peut le plus souvent se faire jour
que sous forme dune mesure de dfense, troitement lie
limpulsion carter.
De plus, grce une sorte de rgression, des actes prparatoires
remplacent les dcisions dfinitives, la pense se substitue laction,
et une pense, en tant que stade prliminaire lacte, se fait jour
avec une force compulsionnelle la place de lacte substitutif. Selon
le degr de cette rgression de lacte la pense, la nvrose
obsessionnelle prend le caractre de la pense compulsionnelle
(obsessions) ou de lacte compulsionnel proprement dit. Mais les
vritables actes compulsionnels ne sont rendus possibles que grce
une sorte de conciliation en eux des deux impulsions en lutte, par
des formations de compromis. Et mesure que la nvrose se
prolonge, les actes compulsionnels se rapprochent de plus en plus
dactes sexuels infantiles du genre de lonanisme. De cette faon, des
actes amoureux se manifestent quand mme dans cette forme de
83
nvrose,
mais,
aussi,
uniquement
laide
dune
nouvelle
rgression, non par des actes dirigs vers des personnes, objets
damour ou de haine, mais par des actes autorotiques comme dans
lenfance.
La premire rgression, celle de lacte la pense, est favorise
par un autre facteur, qui participe la gense de la nvrose. Cest un
fait quon retrouve presque rgulirement dans lhistoire des
obsds lapparition et le refoulement prcoces de linstinct voyeur
et de la curiosit sexuelle lesquels, chez notre patient galement,
avaient rgi une partie de lactivit sexuelle infantile75.
Nous avons dj mentionn limportance de la composante
sadique dans la gense de la nvrose obsessionnelle. L o les
pulsions de curiosit sexuelle prvalent dans la constitution des
obsds, la rumination mentale devient le symptme principal de la
nvrose. Le processus mme de la pense est sexualis : le plaisir
sexuel, se rapportant ordinairement au contenu de la pense, est
dirig vers lacte mme de penser et la satisfaction prouve en
atteignant un rsultat cogitatif est perue comme une satisfaction
sexuelle. Ce rapport entre la pulsion connatre et les processus
cogitatifs, rend celle-l particulirement apte, dans toutes les formes
de la nvrose obsessionnelle o cette pulsion joue un rle, attirer
lnergie, qui sefforce vainement de se manifester dans un acte, vers
la pense, qui, elle, permet une autre forme de satisfaction. Ainsi,
grce la pulsion connatre, des actes de penser prparatoires
continuent remplacer lacte substitutif. Au retard apport lacte
se substitue bientt le fait que le malade sattarde penser, de sorte
qu la fin le processus, en gardant toutes ses particularits, est
transfr sur un autre terrain, linstar des Amricains qui
dplacent en bloc (move) une maison.
75 Les grands dons intellectuels des obsds sont probablement en rapport avec
ce fait.
84
Appuy sur les considrations prcdentes, j'oserai maintenant

dfinir le facteur psychologique, longtemps recherch, qui prte aux
produits
de
la
compulsionnel .
nvrose
Deviennent
obsessionnelle
compulsionnels
leur
caractre
les
processus
reprsentatifs qui seffectuent avec une nergie laquelle tant du

point de vue qualitatif que quantitatif (et par suite dun freinage dans
la partie motrice des systmes reprsentatifs) nest dordinaire
destine qu laction, cest--dire des penses qui rgressivement
doivent remplacer des actes. Lhypothse daprs laquelle la pense
serait dhabitude effectue, pour des raisons conomiques, par
dplacement dune nergie moindre (probablement sur un niveau
suprieur) que celle des actions destines la dcharge et aux
changements
dans
le
monde
extrieur,
cette
hypothse
ne
rencontrera probablement pas dopposition.

Ce qui russit, sous forme dobsession, pntrer dans la
conscience avec une trs grande force, doit alors tre garanti contre
les efforts de la pense consciente qui tendent le dsagrger. Nous
le savons dj : cette dfense seffectue au moyen de la dformation
que subit lobsession avant de devenir consciente. Ce nest pas
cependant le seul moyen cette fin. Dordinaire, lobsession est en
outre carte de sa situation originelle, dans laquelle elle pourrait,
malgr la
dformation, tre facilement comprise. Dans cette
intention, dune part est intercal un intervalle entre la situation

pathogne et lobsession qui en rsulte, ce qui gare la pense
consciente dans sa recherche de la causalit ; dautre part, le
contenu de lobsession est distrait de ses relations et contextes
particuliers de par la gnralisation.
Notre patient nous donne un exemple de ces processus dans sa
compulsion comprendre (point c de la partie prcdente). En
voici un exemple meilleur encore : une malade sinterdit de porter
aucun bijou, bien que la cause occasionnelle de cette interdiction
net t quun certain bijou quelle avait envi sa mre et dont elle
85
esprait hriter un jour. Enfin, pour se dfendre contre le travail de

dsagrgation par la pense consciente, lobsession a encore
coutume de se servir dune teneur vague ou quivoque (si lon veut
sparer ce moyen du mcanisme de la dformation vritable). Celle
teneur mal comprise peut alors sintgrer dans les dlires , et tout
ce qui drive de lobsession et sy substitut ultrieurement se
rattachera ce texte mal compris, et non la teneur vritable de
lobsession. Cependant, on peut remarquer que les dlires
sefforcent de renouer des liens toujours nouveaux avec le contenu et
la teneur de lobsession qui nont pas t admis dans la conscience.
Jaimerais en revenir la vie instinctive des obsds, pour faire
une seule remarque encore. Notre client tait un olfactif qui, tel un
chien, reconnaissait dans son enfance tout le monde daprs son
odeur, et pour qui, adulte, les sensations olfactives importaient
davantage qu dautres76. Jai trouv des faits semblables chez
dautres nvross, obsds et hystriques, et jai appris tenir
compte, dans la gense des nvroses77, du rle dun plaisir olfactif
disparu depuis lenfance. Dune faon gnrale, on peut se demander
si latrophie de lodorat chez lhomme, conscutive la station
debout, et le refoulement organique du plaisir olfactif qui en rsulte,
ne seraient pas pour une bonne part dans la facult de l'homme
dacqurir des nvroses. On comprendrait ainsi qu mesure que
slevait la civilisation de lhumanit, ce ft prcisment la sexualit
qui dt faire les frais du refoulement. Car nous savons depuis
longtemps combien est troitement lie, dans lorganisation animale,
linstinct sexuel lodorat.
Pour finir, jaimerais exprimer lespoir que ce travail, incomplet
tous points de vue, incitt dautres chercheurs tudier la nvrose
obsessionnelle et, en lapprofondissant plus encore, mettre au jour
76 Jajouterai que, dans son enfance, il avait eu des tendances coprophiles trs
marques. rapprocher de son rotisme anal mentionne plus haut (partie g
point prcdent).
77 Par exemple, dans certaines formes de ftichisme.
86
davantage de ce qui la constitue. Les traits caractristiques de cette

nvrose, qui la distinguent de lhystrie, doivent tre recherchs,
mon avis, non dans la vie instinctive, mais dans les rapports
psychologiques. Je ne puis quitter mon malade sans parler de
limpression quil faisait dtre scind en trois personnalits : une
personnalit inconsciente et deux personnalits prconscientes,
entre lesquelles oscillait son conscient. Son inconscient englobait des
tendances
prcocement
refoules,
quon
pourrait
appeler
ses
passions et ses mauvais penchants ; ltat normal, il tait bon,

aimait la vie, tait intelligent, fin et cultiv ; mais, dans une troisime
organisation psychique, il se rvlait superstitieux et asctique, de
sorte quil pouvait avoir deux opinions sur le mme sujet et deux
conceptions de la vie diffrentes. Cette dernire personnalit
prconsciente
contenait
en
majeure
partie
des
formations
ractionnelles ses dsirs inconscients, et il tait facile de prvoir

que, si sa maladie avait dur plus longtemps, cette personnalit-l
aurait absorb la personnalit normale. Jai actuellement loccasion
de soigner une dame atteinte dune nvrose obsessionnelle grave, et
dont la personnalit est scinde dune manire semblable en une
indulgente et gaie et une autre trs dprime et asctique. Cette
dame met en avant la premire, titre de moi officiel, tout en se
trouvant sous lempire de la seconde. Ces deux organisations
psychiques ont accs sa conscience, et derrire la personnalit
asctique se retrouve son inconscient, lequel lui est tout fait
inconnu, et est constitu par ses tendances et ses dsirs les plus
anciens, refouls depuis longtemps78.
78 (Note de 1923.) Le patient auquel lanalyse, dont il vient dtre rendu

compte, restitua la sant psychique a t tu pendant la Grande Guerre
comme tant de jeunes gens de valeur desquels on pouvait tant esprer.
87

Rats

Transféré par

Informations du document

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Rats

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Sigmund Freud

LHomme aux rats

Table des matires

fragmentaire de lhistoire dun cas de nvrose obsessionnelle qui

lapprciation subjective du malade lui-mme. Le traitement de ce

Weitere Bemerkungen ber die Abwehr-Neuropsychosen. Gesammelte Schi,

minterdit un expos entirement conforme la vrit. Or, je trouve

apparent lexpression de notre pense consciente que ne lest

celui de lhystrie. Avant tout, il manque au langage des obsessions

I. Fragments de lhistoire de la maladie

Un homme encore jeune, de formation universitaire, se prsente

I. Fragments de lhistoire de la maladie

mais nagure, en feuilletant un de mes livres, il aurait trouv

probablement habitu ds son enfance envisager sa vie de ce point

I. Fragments de lhistoire de la maladie

Et il continue sans transition :

I. Fragments de lhistoire de la maladie

chez mes parents. ) II se souvient dune scne : Je devais alors

quelque chose si je pensais cela, et comme si je devais tout faire

I. Fragments de lhistoire de la maladie

(Comme exemple, en rponse ma question, il me cite la crainte

comprendre lorganisation complique de la maladie actuelle. Nous

I. Fragments de lhistoire de la maladie

cet enfant, il nest pas difficile de dceler ce qui se cache derrire

endopsychique du refoul. On le voit clairement : cette nvrose

I. Fragments de lhistoire de la maladie

a-t-il moyen de comprendre cette pense, de saisir en elle le rsultat

vnements traumatisants, des conflits et des refoulement sombrs

vnements oublis, ou de les reconstituer avec un certain degr

I. Fragments de lhistoire de la maladie

c) La grande apprhension obsdante

I. Fragments de lhistoire de la maladie

(Je lui avais expos la conception de la rsistance au dbut de

I. Fragments de lhistoire de la maladie

Le pluriel (les deux ides) me fit tiquer, de mme quil a d rester

I. Fragments de lhistoire de la maladie

patient fut trs dconcert de ne pouvoir tenir son serment, dont la

I. Fragments de lhistoire de la maladie

utilisait de la sorte lincertitude de la raison en ce qui concerne ce

compulsionnel : ce soir-l, eut lieu la dernire runion des officiers,

pouvantable ; arguments et contre-arguments luttaient en lui ;

I. Fragments de lhistoire de la maladie

raisonnement, des arguments contradictoires se contre-balancent, il

I. Fragments de lhistoire de la maladie

par son ami, non pas au lieutenant A. ni au lieutenant B., mais au

I. Fragments de lhistoire de la maladie

demander au mdecin un certificat comme quoi la crmonie avec

d) Introduction la comprhension de la cure

I. Fragments de lhistoire de la maladie

demand, lorsquelle stait approche du mourant : tes-vous

I. Fragments de lhistoire de la maladie

mdecin dit au contraire : non, laffect est justifi, le sentiment de

I. Fragments de lhistoire de la maladie

dis-je, il est dans la nature de ces choses que laffect se surmonte

personnalit morale et le mal en lui dune part, et linconscient

involontaire, lequel constitue sa maladie. Je dis mon patient que

I. Fragments de lhistoire de la maladie

tre rfute par la logique ? Je ne nie pas la gravit de son cas,

apprciation flatteuse de lui, qui le rjouit visiblement.

sensuellement, je ne voulais pas la voir nue, elle tait trop petite. ).

nergiquement cette pense. Dailleurs, il se dfend dadmettre la

I. Fragments de lhistoire de la maladie

douloureuse16. Il avait t trs surpris davoir de telles penses, car

lexistence de tendances exactement contraires. Ceci correspond