La Lettre de Constance

Lettre dinformation de lassociation Terre @ 2000

Iles de la Socit
Mai- Aot 2005

Escales

Iles de la Socit
Position : La dizaine
dles qui composent
cet
archipel
sont
situes entre 16et
18 de latitude S et
entre 148 et 154 de
longitude W.
La plus connue des
Iles de la Socit est
Tahiti qui, avec sa
voisine Moorea, les
lots
Mehetia
et
Maao et latoll de
Tetiaroa constituent
le groupe des Iles du
Vent

Les les sous le vent

Bora-Bora est la plus

connue du groupe des
Iles sous le Vent qui
compte aussi Huahine,
Raiatea, Tahaa , lieux
descales
de
Constance.
Superficie : 1 647
km2
de
terres
merges. Tahiti, la
plus vaste des les de
Polynsie
Franaise
reprsente

elle
seule le quart des ces
terres. Ces micros
territoires
de
Polynsie
Franaise

Repres

Avril 1768. Leau et les vivres manquent bord de la Boudeuse. Bougainville et ses hommes sont
les premiers Franais mettre pied sur cette terre au milieu du Pacifique, prcds de quelques
mois par lAnglais Wallis. Aprs des semaines derrance sur locan vide, on comprend que
lhospitalit des hommes et surtout des femmes les amnent poser les fondements du mythe de la
Nouvelle Cythre, lle de lamour, le paradis terrestre, la nature triomphante
Accueillants, certes ! Mais les Tahitiens, en plus de la navigation astronomique, de la rpe coco et
de bien dautres choses utiles, ont dj invent le visa. Le chef Ereti donne aux Franais dix-huit
jours nets pour se requinquer et nana !
Pendant ce court sjour o il perd tout de mme 6 ancres, Louis-Antoine de Bougainville trouve le
temps, alors que ses hommes se livrent alternativement aux corves et aux batifolages, dobserver
cette socit et, selon la mode du sicle, de penser. Au moment du dpart, il crit : Il est
souhaiter pour les habitants que la nature leur ait refus les objets de la cupidit europenne. Le
reste, en nous attirant, leur attirerait tous les maux du sicle de fer.
Mai 2005. Autre temps, mme endroit. Constance, en provenance lui aussi des ctes du Chili via
quelques les (Robinson Crusoe, Rapa Nui, Gambier), guid par son GPS coupl lordinateur,
approche la silhouette massive de Tahiti sous pilote automatique en chantant Carmen. Lamour,
lamour...
Pour clbrer encore, on sacrifie une conserve dagneau patagon et une bouteille de vin chilien.
Augustin, tel Escamillo aux portes de larne, voit sans crainte venir lui lpreuve du bac de
franais.
Aot 2005. Patio, le de Tahaa. Rien ne retient plus lancre de Constance dans le sable polynsien
quun colis du CNED en souffrance quelque part. Un sursis grce auquel vous nchapperez pas ce
Constance Tahiti , un brin dsenchant srement, en attendant de nous retrouver dans un
autre territoire franais moins mythique, la Nouvelle-Caldonie, dans quelques semaines.

Snack Pointe Venus

Fortement typ chinois, il est assis sous la tonnelle de son snack. Ses filles et petites filles
tiennent la boutique. Il se fait servir son caf, ses petits-enfants viennent le saluer. Il est huit
heures. Le phare de la pointe Venus projette son ombre matinale sur la pelouse du parc.
Nous sommes l depuis 7 gnrations, raconte-t-il. Mon aeul tait le premier gardien du phare.
Un ardchois. Quand jtais enfant, ici, on faisait le coprah et la pche. Puis en 1960, Marlon
Brando et le Coca-cola sont arrivs. Les rvolts de la Bounty. Ils ont tourn dans la baie. Comme il
leur fallait beaucoup de rameurs, ils sont alls en chercher dans les les, jusqu Hawa parat-il. Au
dbut, on croyait que ctait une course. Ils avaient mis des haut-parleurs tout le long de la plage.
RAMEZ ! PLUS VITE ! STOP ! RETOURNEZ A LA PLAGE ! ON RECOMMENCE ! Enfin on a compris
que ce ntait pas la peine de se fatiguer. On a arrt aussitt la coco. En une heure de tournage, on
gagnait plus quen une semaine de coprah. Quand a a t fini, on avait dj dpens largent alors
on sest remis au coprah. Cest cette poque que mon pre a plant les premiers bananiers sur la
pointe. Mais ce qui a vraiment chang la vie, ce sont les essais atomiques, puis laroport. Les
hommes revenaient de l-bas avec des billets tout neufs, qui dpassaient de leurs poches. Les filles
leur couraient aprs. En deux jours, ils avaient tout dpens. Ils repartaient pour Mururoa.
Aujourdhui, cest pareil Regarde l Pirae o ils construisent lhpital. Ce sont les vahine qui
viennent chercher largent le vendredi. Elles laissent 10 000 leur tane pour le week-end et
gardent le reste pour faire les courses. Sinon, le lundi il ne reste plus rien.

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sont parpilles sur

un espace maritime
total
de
5 500 000 km2
.Pays : Les Iles de la

Socit sont situes

au centre de la zone
dinfluence franaise
dans le Pacifique
Les
rcentes
lections territoriales
ont t remportes
par la liste runie
sous la bannire bleu
clair
de
lindpen
dantiste
Oscar
Temaru qui succde
20 ans de rgne sans
partage de Gaston
Flosse, ami personnel
de Jacques Chirac.
Population
Environ
200 000 habitants
dont 47% ont moins
de 20 ans.
Langue : Franais et
Reo maohi
Quelques distances :
Les Iles de la Socit
sont situes au centre
de lOcan Pacifique,
mi-chemin (environ 6
000 km) de Los
Angeles et Sydney et

2
300
milles
nautiques des ctes
de Nouvelle-Zlande.
Ces
trois
Etats
anglophones occupent
une
place
prpondrante dans la
vie conomique des
milliers
dles
parpilles dans tout
le Pacifique.

Tahiti dans le Pacifique

Climat :
Tropical
chaud et humide avec
des variantes selon

Soir de fte au pied du phare de la Pointe Venus

En bus Tahiti
Taravao -juin 2005
Aujourdhui, nous prenons le bus pour nous rendre chez lophtalmo Papeete. Le voici justement qui
nous double (pourtant nous sommes en avance) et sarrte (heureusement) devant le supermarch
Champion. Nous attendons devant la porte close que le chauffeur revienne avec son casse-crote et
lincontournable canette de boisson gazeuse. Nous sommes donc les premiers pntrer dans cet
univers de modernit glace, car comme de bien entendu, la climatisation tourne plein rgime.
Premier arrt, devant une femme haute en couleurs, depuis le rouge carmin, assorti la fleur
dhibiscus quelle a pose sur loreille, qui couvre abondamment ses lvres, ses pommettes et ses
ongles, au bleu roi de sa robe mission. Elle se hisse avec difficult jusquau portique du chauffeur
quelle salue dun rire strident et se laisse choir dans le sige qui me fait face de lautre ct de la
trave. Il ny a pas foule dans ce bus de la mi-journe, seulement quelques femmes, en tenues
citadines, qui affichent un air trs srieux. A gauche, ct mer, le regard suit la ligne dcume
blanche qui dlimite le lagon. A droite, ct montagne, les fars disparaissent derrire le
foisonnement de la vgtation. La radio diffuse du hard rock plein volume. Ce bruit et la
climatisation de ce bus normalis venu remplacer les trucks aux teintes vives et horaires alatoires
ne suffisent nanmoins pas garder ma vigilance veille.
Soudain, une voix rauque et timbre me sort de ma torpeur. Un homme vient de sinstaller au fond
du bus, il chante pleine voix en malmenant fort bien son ukull. La grand-mre haute en couleur
clate dun rire qui cascade puis se perd dans une toux saccade. Ses doigts peinturlurs sagitent
en petits gestes obscnes tandis que son visage se tord en des mimiques expressives notre
adresse. Les femmes srieuses gloussent en regardant leurs tatanes. Lhomme qui reste invisible,
cach entre deux siges du fond enchane chanson sur chanson avec naturel, libert et une
vidente jouissance. La vieille qui strangle de rire est prise dune vritable frnsie gestuelle qui
nous fait deviner la teneur des paroles. Les femmes srieuses ont retrouv une contenance. Le
chauffeur intervient. Le bus sarrte et lhomme descend par la porte arrire. Jignorais alors que
ceci resterait comme un instant vol la chanson polynsienne qui depuis ne nous a donn
entendre sur les ondes que sa guimauve avec guitare hawaenne ou ses cantiques religieux.

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les
saisons.
Les
versants
Est
en
particulier au niveau
de la presqule, de
Tahiti, plus exposs
laliz sont beaucoup
plus humides.

Navigations
Les navigations au
dpart de Tahiti en
direction des autres
Iles de la Socit
sont
sans
relle
difficult.
De quelques heures
une nuit de mer, elles
se font gnralement
au portant.
Vents : Les rgimes
de vents dEst sont
prpondrants. Laliz
souffle gnralement
entre 10 et 15 nuds.
En saison hivernale,
les coups de Maaramu
sont
cependant
rguliers avec des
vents
pouvant
atteindre les 30-35
nuds levant alors
une houle de Sud qui
peut
rendre
les
navigations
inconfortables mme
au portant.

Glossaire
Casse-crote. :
Demi-baguette garnie
au got de chacun,
poulet
frites
ou
viandes et lgumes
la
chinoise.
Il
constitue le djeuner
de midi de nombreux
polynsiens
CFP: Franc Pacifique .
Monnaie spcifique
la Polynsie Franaise
et
la
Nouvelle
Caldonie .
Il
est
question
que
ces
territoires passent

La vanille et le coprah

Patio, 15 Aot 2005

Nous voici sur l'le de Tahaa, l'le-vanille. De fait, une douce odeur sucre flotte dans la petite baie
o nous sommes ancrs juste devant un hangar perch au-dessus de l'eau. Lonctueux dune crme
brle dlicatement parfume nous revient aussitt en mmoire. Mais lart de la crme brle
russie nest rien au regard de celui de la culture de la vanille. Tout commence par le mariage ,
cest le nom donn par les Polynsiens la pollinisation de cette varit d'orchide qui ne peut se
faire sans une intervention humaine. Dun petit geste sr et prcis, lofficiant prlve le pollen du
bout de son btonnet et le dpose dans la petite poche situe sous la fleur. Cette crmonie
saccomplit chaque matin la saison des fleurs, de juillet septembre. La vanille de Tahiti (vanilla
Tahitensis) est diffrente de la vanille bourbon cultive Madagascar et en Indonsie. Plus grasse,
elle ne se fendille pas maturit mais sa prparation est exigeante. Les vanilles de Tahiti sont
rcoltes vertes au bout de neuf mois, entasses pour finir leur maturation, elles sont laves puis
sches au soleil, mises transpirer dans des caisses ou des sacs puis masses une une entre
deux doigts. Tout un art qui explique son prix et le fait que cette culture dmarre la fin du
XIXme sicle dans les les de la Socit ait t presque abandonne dans les annes 60 avec
l'arrive du CEP et de sa manne financire.
De nouvelles subventions "agricoles" tentent de relancer l'activit avec des moyens plus modernes.
La culture se fait dsormais sous ombrires, immenses structures mtalliques sur lesquelles on
tend cette fibre plastique sombre et ajoure. Les bulldozers attaquent la brousse pour dgager
des terrasses o installer ces cages noires. A l'abri de sa moustiquaire, chaque liane senroule
autour d'un tuteur en ciment blanc plant dans un mlange de compost spcialement labor pour
cette culture hors sol. Traditionnellement, les plants de vanille salignent flanc de colline. Chaque
pied pos sur un amas de bourre de noix de coco enlace un piquet taill dans une branche de purao
qui ne tarde pas prendre racine et donner des feuilles. D'o la ncessit d'laguer et de
dbrousser tout au long de l'anne.

Schage du coprah

et de la vanille sur le lagon de Tahaa.

Au loin, Constance et au fond Bora Bora.

A Tahaa, nombreux sont ceux qui ont gard des plants dans la brousse. Par contre, les prparateurs
se comptent sur les doigts de la main. Outre le savoir-faire, lespace de schage et de stockage, la
vanille ncessite des manipulations quotidiennes pendant les quatre cinq mois de sa prparation.
Cest ce que nous explique Roti, qui arrive tout juste de Papeete o elle est alle vendre les gousses
prpares par son mari. Depuis toujours, ils font la vanille, environ une tonne par an. Ils ont leurs
propres plants mais sont aussi connus pour acheter la production de tous ceux qui prfrent
largent rapide de la vente avant prparation.
Cette anne, le cours a beaucoup baiss face la concurrence de la vanille bourbon. Il est fix
entre 2 500 et 4 500 CFP le kg de gousses vertes en fonction de la qualit. Roti vend la vanille
prpare et calibre autour de 15 000 CFP le kg aux boutiquiers du march de Papeete qui en tirent
entre 30 et 40 lots vendus entre 2 000 et 3 000 CFP aux touristes de passage. On peut
comprendre son mari qui dit tre fiu de manipuler quotidiennement cette tonne de gousses acres et
grasses qui ne sont bonnes la vente quaprs un dernier massage individuel ralis avec le plat des
doigts.
A deux pas de la grande maison ombrage de Roti et Titi Zinguerlet, je croise Joan qui est assis en
plein soleil ct de sa bicyclette. Il surveille son coprah qui sche sur le grand plateau du haut du
schoir install en bord de route. De temps autre, il brasse les cocos et forme de petites traves

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leuro prochainement.
1 euro = 119, 33 CFP.
CNED:CentreNational
dEnseignement
Distance
Far :
Maison
polynsienne pose de
plain-pied sur une
plate-forme isole du
sol
Fiu : Terme propre
la
culture
polynsienne
qui
pourrait
se
rapprocher du ras
lbol franais.
Nana. : Ciao !
Purao : Arbre trs
rpandu

larges
feuilles et grosses
fleurs dont le bois
tendre se travaille
facilement.
Tane
:
Homme
compagnon, mari... On
me dit : Il chante
bien ton tane
Tatanes : Nom donn
aux
tongues,
chaussures tout
faire en Polynsie
Truck : Wagonnet de
bois ouvert tous
vents tir par des
cabines de camions
qui
jusqu
ces
dernires
annes
tait le seul transport
en commun (priv) de
Polynsie.
Robe-mission : Robe
locale coupe dans
des
cotonnades
imprimes de motifs
floraux dont le port a
t impos larrive
des
missionnaires
anglicans.

Ukull :
Petite
guitare

quatre
cordes coupes dans
du fil de pche.
Vahine : Femme en
polynsien.

laide dune sorte de spatule de boulanger. Il est de la baie voisine o il a sa cocoteraie. Il loue
le schoir au propritaire de la station dessence toute proche. La location, cest 2 CFP le kg. Le
coprah se vend 90 CFP le kg. Il compte faire 17 sacs de 25 kg avec ce quil a dans le schoir. Cela
reprsente en gros une semaine de travail. Il me dit tout cela dans un franais qui cherche ses
mots. Ce nest pas pour autant quil ne sait pas compter. La vanille, jen fais un tout petit peu,
cette anne cest pas bon, on lachte pas chre .

Le combat de coqs

Chez Titi (Gdon) et Roti (Rose) Zinguerlet

Rudy a 13 ans. Il habite Patio, sur lle de Tahaa. Solne et Augustin lont rencontr avec son
copain Alexandre alors quils pchaient dans le lagon dans une barque qui prenait leau de toutes
parts. Ils sont devenus amis.
Rudy entrane depuis un an un coq de combat que lui a confi son grand-pre. Un champion,
assure-t-il. Tous les matins, avant le truck qui le mne au collge, il lui consacre cinq minutes.
Les combats se droulent tous les samedis dans le village de Haamene. Lendroit est reprable
par le nombre de vhicules stationns le long de la route. Peu de 4x4 rutilants. De vieilles 404,
des breaks Renault, des Mharis badigeonnes de minium. Au bout du chemin entre deux ranges
de bananiers, Solne, Augustin et moi avons rendez-vous avec la Polynsie profonde.
Lespace est dgag sous de grands arbres. Les coqs sont l, le cou et les cuisses plums, crts,
une patte retenue par un fil reli un grand clou fich dans le sol argileux. On mange, on boit la
coco ou la bire, et on regarde les coqs. On ne parle quen tahitien. Une sonnerie annonce la
premire joute. Tous, hommes en majorit, mais quelques femmes, adolescents et enfants aussi,
se regroupent sur les gradins autour de larne, un carr de 5 mtres de ct dlimit par des
planches dun demi-mtre de hauteur. Nous sommes les seuls popaas. Tout juste tolrs. Pas
question de sortir camra ou appareil photo. Le droit franais prvaut encore sur le Territoire et
les combats de coqs sont dclars illgaux. Pourtant, les physionomies valent le coup. Que des
tronches ! Il ny en a pas deux qui se ressemblent et toutes nont dyeux que pour les volatiles,
encore dans les mains de leurs matres, prts tre lchs au combat.
Dj les paris vont leur train. Rien dofficiel ni dorganis. On sinterpelle dun banc lautre et
dun signe de tte ou de la main, on convient de la mise. Selon lvolution du combat, elle pourra
varier tout moment. Les ergots sont taills puis dsinfects au citron et les coqs sont lchs
dans larne. Ils se ruent lun sur lautre, visant toujours la tte avec le bec ou sautant pour

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Prochaines
tapes

Constance prend la
mer cap louest. Elle
sera Nouma dbut
octobre. Il ne faudra
pas traner le long des
2500 milles nautiques
qui nous attendent.
Peu descales donc au
cours
de
cette
traverse.
Sur
la
carte,
nous avons
point des endroits
peu
frquents
comme les les de
Palmerston et Niue
ainsi quun arrt dans
larchipel des Tonga.
Si nous trouvons un
poste internet au
milieu de cet ocan,
Augustin pourra peuttre
charger
ses
cours de terminale.
Solne a dj reu
tous les siens et a
fait sa rentre en
mme temps que les
petits
Polynsiens.
Hier 29 aot, nous
tions dans lcole de
Patio, sur lle de
Tahaa,
pour
un
change musical qui
fait pendant celui
de Mangareva, au mois
dAvril dernier.
Sur le site, il y a du
nouveau
dans
la
rubrique Voyage. La
mise en ligne des
Cartes
Postales
Sonores
est
par
contre
sujette

problmes.
Comme
notre web-master est
lui aussi en voyage
(www.unpetittourenfa
milleautourdelamedite
rranee.com), a risque
de durer.
Tant pis, tant quil y
aura des voiles et du
vent.
Bonne rentre !

frapper avec les ergots. Chaque saut vertical appuy de battements dailes provoque les
exclamations du public. Bientt les ttes sont tumfies et les pattes rougies par le sang. Les
cris des hommes les exhortent au combat. Parfois la fatigue les fait se tenir par les ailes, les
cous enlacs, comme deux boxeurs puiss. Puis ils se repoussent et reprennent la lutte. Celle-ci
peut durer une demi-heure avant que les pattes du plus faible ne se drobent et que la sonnerie
mette un terme au duel. Les propritaires enjambent alors les limites de laire de combat et
ramassent dune main qui se voudrait tendre les btes hagardes. Les billets passent dune poche
une autre et on retourne la buvette jusqu la prochaine sonnerie.
Dans un coin du jardin, Solne retrouve le vaincu. Pos sur lherbe, les pattes replies sous lui, il
garde les paupires fermes sur un oeil crev et tout son tre minuscule nest plus anim que par
une respiration lente et profonde. Son combat solitaire pour survivre ninspire prsent aux
hommes qui lentourent quun silence quon pourrait croire habit par une forme de respect.

Polynsie franaise, point

Parmi les nombreux voiliers nord-amricains lancre dans le lagon de Tahiti, beaucoup narborent
pas le pavillon de courtoisie tricolore et le remplacent plus ou moins sciemment par celui de la
Polynsie franaise : une pirogue double voguant entre deux bandes rouges. Un avatar de plus de
lesprit anti-gaulois dont savent faire preuve les amis de loncle George ? Srement, mais y
regarder de plus prs, peut-on leur donner tout fait tort ?
Allons soyons premptoire pour une fois et ne craignons pas le trivial ! Biologiquement et
culturellement, Franais et Polynsiens se mlangent dans cette partie du monde peu prs aussi
bien que le pastis et le mono. Certes, les exceptions existent. Le couple Chirac-Flosse passe pour
lexemple le plus clbre. Limage choquera certains mais quels mots pourraient exprimer
limpression que ressent celui qui ne fait que passer au spectacle de ces deux communauts qui,
aprs un sicle et demi dhistoire partage, semblent tout juste coexister? On ne fait pas que
cder la facilit en avanant que les valeurs occidentales sont aux antipodes de celles de ces
peuples de la mer et du ciel. Lenfant qui nous venons de chanter une chanson et qui me
demande avec candeur Cest quand que tu rentres ? ne ragit pas diffremment mon gard
que le chef Ereti sinquitant de la dure du sjour de Bougainville.
De ce point de vue, lindpendantiste Oscar Temaru, la tte du Territoire depuis peu, se
dmarque singulirement de la tradition ancestrale. Sa dtermination serait-elle soluble dans
lexercice du pouvoir ? Au journaliste lui demandant sil serait un jour le premier prsident dun
nouvel Etat de la zone Pacifique, il fit cette rponse tonnante : Si Dieu le veut. . Le
lendemain, les journaux reprenaient la une laphorisme hautement dmocratique du Prsident et
posaient avec un humour vivifiant la question subsidiaire : Dieu est-il indpendantiste ?

Solne, Rudy, Jol et Augustin devant le mouillage de Patio- le de Tahaa

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