Bulletin danalyse phnomnologique VIII 1, 2012 (Actes 5), p.

478-498
ISSN 1782-2041 http://popups.ulg.ac.be/bap.htm

La question de lamour chez Max Scheler : par-del

lactivit et la passivit ?
Par GABRIEL MAHO
Universit de Rennes 1

Lentreprise philosophique de Scheler se prsente comme une

application de la phnomnologie des Recherches logiques au domaine des
valeurs, et procde pour cela une transposition de lobjectivisme smantique husserlien en un objectivisme axiologique. Cest pourquoi, au premier
abord, le statut de la passivit ne semble pas poser problme dans la
phnomnologie de Scheler, tant ce dernier insiste sur lobjectivit, labsoluit et lindpendance des valeurs qui ne peuvent tre, comme laffirme le
Formalisme, ni cres, ni dtruites , mais existent indpendamment de
toute organisation propre tel ou tels tres-spirituels 1 . La sphre de
laffectivit forme le corrlat subjectif de cette objectivit axiologique et ne
peut que se cantonner un rle de dcouverte ou de rvlation des valeurs,
cest--dire une dimension essentiellement passive : le sentiment nous
donne voir les valeurs mais il ne les constitue pas, contrairement ce qui
sera le cas par la suite chez Husserl 2 . Ainsi lintentionnalit schelerienne estelle structure comme une rceptivit fondamentale qui se contente
denregistrer la nature et la hirarchie des valeurs, et ce, quand bien mme
Scheler continue de parler dactes pour dsigner les diffrents vcus affectifs
qui nous mettent en relation avec le champ axiologique. cet gard, Maurice
1

Cf. Le formalisme en thique et lthique matriale des valeurs. Essai nouveau

pour fonder un personnalisme thique, trad. M. de Gandillac, Paris, Gallimard, 1955
[abrg : F], p. 273. Traduction modifie.
2
Cf. Husserl, Ides directrices pour une phnomnologie, trad. P. Ricoeur, Paris,
Gallimard, 1950, 117, p. 400 : Tous les actes en gnral y compris les actes
affectifs et volitifs sont des actes objectivants qui constituent originellement
des objets.

478

Dupuy, dans son commentaire sur Scheler, souligne que la personne ses
yeux est bien dfinie comme un centre dactes, mais il ne sagit que dactes
intentionnels qui sont passifs en ce sens que leur fonction consiste
rvler une ralit objectale 1 ; la passivit fondamentale de lintentionnalit schelerienne englobe ainsi une activit toute relative. Ni crateurs, ni
constituants, les actes affectifs selon Scheler sont seulement rceptifs du
donn axiologique, mme sils conservent malgr tout une spontanit et une
libert, ce que le commentaire de Dupuy dcle trois niveaux : dans le
choix du sujet de se soumettre ou de se drober lordre axiologique, dans la
ralisation et lactualisation empiriques des valeurs dont lhomme est le
mdiateur mondain, et enfin dans la participation de la personne lessence
divine (penser, vouloir et aimer en Dieu). Reste que la passivit est premire
et constitue le cadre a priori dans lequel sont penss les vcus affectifs,
lesquels ne seraient appels actes par Scheler que de faon relative, la
manire dun accueil de ce qui les dborde, les prcde et dont ils ne dcident
pas. Le sens de cette activit dans la passivit mrite toutefois dtre
interrog plus avant, dans la mesure o Scheler insiste aussi, et paradoxalement, sur la spontanit de certains de ces actes affectifs lexclusion des
autres. Scheler distingue, en effet, au sein de la catgorie gnrale des actes
affectifs, dune part ceux que lon peut appeler avec Dupuy des actes
passifs , et dautre part ceux qui tmoignent dune vritable activit,
irrductible la forme dactivit impropre des premiers. Ainsi le sentiment
(Fhlen, que Maurice de Gandillac traduit par perception-affective) fait
partie de ces actes passifs : il est caractris comme un tat et une
fonction, car il est simplement rceptif (Aufnehmen) ; et de mme la sympathie est essentiellement un tat passif, un souffrir [Leiden], et non un acte
spontan, une raction, et non action 2 . Mais le sentiment nest pas le tout
de laffectivit : sy ajoutent la prfrence et lamour. Le commentaire de M.
Dupuy ne va donc sans doute pas assez loin lorsquil ne concde aux vcus
affectifs quune activit rduite une spontanit accidentelle sur fond de
passivit essentielle. Par l, il ne considre que la structure gnrale de

Cf. M. Dupuy, La philosophie de Max Scheler. Son volution et son unit, tome 2 :
De lthique la dernire philosophie, Paris, PUF, 1959, p. 601.
2
Cf. M. Scheler, Wesen und Formen der Sympathie, Bern, Francke, 1973, p. 78 ;
Nature et formes de la sympathie. Contribution ltude des lois de la vie affective,
trad. M. Lefebvre, Paris, Payot & Rivages, 2003 [abrg NFS], p. 152. Nous indiquons la pagination de ldition allemande, suivie de celle de ldition franaise, et
modifions le plus souvent la traduction.

479

Bulletin danalyse phnomnologique VIII 1 (2012) http://popups.ulg.ac.be/bap.htm 2012 ULg BAP

laffectivit prise sur le modle du sentiment, et non la forme particulire que

laffectivit revt dans lamour en tant quacte distinct du sentiment ou de la
prfrence. Or il y a bien une spcificit de lamour en tant quacte, qui est
irrductible la rceptivit et la ractivit des autres actes affectifs : celle-ci
tient son essence primitive, originelle et sui generis, qui ne rsulte pas,
comme le voulait la psychologie rationaliste 1 , de la combinaison de faits plus
lmentaires cest ce qui en rend par ailleurs la dfinition impossible 2 . Si
lamour peut chapper la passivit fondamentale des sentiments, cest parce
quil nest pas stricto sensu un sentiment intentionnel (intentionales
Fhlen 3 ). Lessence de lamour est non seulement indpendante de celle du
sentiment intentionnel, mais elle en est la condtion de possibilit 4 ; lamour
est ainsi llment le plus originaire de la vie affective selon Scheler, dans la
mesure o il est ce qui ouvre le champ objectif des valeurs et permet ensuite
au sentiment de les apprhender passivement. Si lintentionnalit affective du
sentiment et de la prfrence est donc bien structure comme passivit, elle
requiert cependant lamour comme acte premier et originaire. Lamour ne
rsulte donc pas du sentiment des valeurs et de la prfrence, il les prcde
comme leur pionnier et leur guide 5 .
Il convient donc de sinterroger sur le statut de lamour au sein de cette
phnomnologie qui pose la passivit comme structure de lintentionnalit
affective. Scheler le qualifie en effet comme un mouvement du coeur et un
acte spirituel , eine Bewegung des Gemts und ein geistiger Akt 6 . Le
Gemt dont il sagit dsigne alors une ralit qui comprend les trois dimensions de lhumain que sont la vie, le moi psychique et la personne spirituelle ;
et le mouvement qui anime ce Gemt nest autre que lessence dynamique de
lamour dans son rapport toutes les valeurs. Mais le concept schlerien
damour recouvre une ambigut fondamentale au-del de cette premire
dtermination gnrale, car il renvoie galement un acte spcifique orient
vers un certain type de valeur : celle du sacr que sont les personnes. Enfin,
lamour a aussi le sens dune ouverture du champ axiologique dans son
1

Larchtype de cette psychologie se trouve dans la gomtrie spinoziste des affects,

dont la dfinition de lamour (thique, III, proposition 13, scolie) est, selon Scheler,
absurde. Cf. NFS, p. 150/285.
2
Ibid., p. 155/294.
3
Ibid., p. 151/286.
4
Cf. M. Scheler, Ordo amoris , dans Six essais de philosophie et de religion, trad.
P. Secretan, Fribourg, ditions universitaires de Fribourg, 1996 [abrg OA], p. 79.
5
F, p. 273, trad. modifie.
6
NFS, p. 147/278.

480

Bulletin danalyse phnomnologique VIII 1 (2012) http://popups.ulg.ac.be/bap.htm 2012 ULg BAP

entier, cest--dire dun acte qui vaut comme condition de lapprhension des
valeurs par laffectivit. Aussi pouvons-nous tenter dexpliciter le statut de
lamour en suivant ces trois dterminations fondamentales et en nous
interrogeant chaque fois sur larticulation de lamour compris comme acte
et mouvement, avec la thse de lobjectivit absolue des valeurs qui semble,
au contraire, ramener lamour sa dimension de passivit.
I. Structure gnrale de lamour
Au niveau le plus gnral, lamour se caractrise comme un mouvement
dlvation de la valeur dun objet, ce qui le distingue dores et dj du
simple sentiment qui se contente den percevoir la valeur (do la traduction
de Fhlen par perception-affective par Maurice de Gandillac dans le
Formalisme). Cest pourquoi Scheler peut affirmer, de faon apparemment
paradoxale, que lamour nest pas un sentiment intentionnel 1 ; car sentiment
et amour ressortissent deux catgories distinctes et irrductibles dactes
affectifs, ayant chacune des fonctions diffrentes. Je peux fort bien, par
exemple, sentir ce qui fait la valeur artistique dune uvre de Marguerite
Duras, ou encore les qualits morales et intellectuelles dune personne, sans
les aimer le moins du monde ni lune ni lautre. De mme, lintentionnalit
de lamour ne vise pas directement les valeurs, mais les objets qui en sont le
support : Je naime aucune valeur, mais toujours quelque chose qui a une
teneur de valeur [werthaltig] 2 . La distinction opre au dbut du Formalisme 3 entre biens et valeurs nest pas perdue pour autant, car lamour nest
pas davantage la vise dun bien que dune valeur ; sil se rapporte
ncessairement une chose, et non directement une valeur, cest en raison
de son essence dynamique : lamour tant mouvement, son objet nest autre
que llvation de la valeur elle-mme, ce qui requiert de lapprhender et de
leffectuer sur un objet dtermin. Le mouvement qui constitue lessence
de cette intentionnalit amoureuse se dploie donc dans limmanence de
lobjet aim : cest en ce sens quil a bel et bien affaire aux valeurs, mais ce
sont ncessairement celles dun objet. Ds lors, cest la modalit mme de ce
mouvement qui constitue le nud o se mlent la rception passive du donn
et la dynamique rvlante. La question du statut de lacte damour se

Ibid., p. 151/286.
Ibid., trad. modifie.
3
Premire partie, I, thique matriale et thique-des-biens (ou des-buts) .
2

481

Bulletin danalyse phnomnologique VIII 1 (2012) http://popups.ulg.ac.be/bap.htm 2012 ULg BAP

subdivise alors en deux questions corrlatives : celle du mode dexistence de

la valeur dans lobjet et celle du type de sa donation.
Il y a tout dabord un ensemble de valeurs qui sont simplement donnes lintentionnalit passive du sentiment (Fhlen) et dont la hirarchie
apparat par la prfrence (Vorziehen) : ces valeurs nont pas besoin de
lamour pour tre perues par le sujet, car elles ont une existence rale,
empirique et peuvent de ce fait tre connues affectivement. Lamour est le
mouvement qui, prenant appui sur ces valeurs infrieures, les fait passer
une valeur suprieure qui constitue ce que Nature et formes de la sympathie
appelle limage axiologique idale ( ideales Wertbild 1 ) de lobjet.
Du statut de cette valeur suprieure dpend celui de lamour qui y
conduit, oscillant toujours entre activit et passivit. cet gard, Scheler
insiste sur les dterminations ngatives : il est dabord vident que la valeur
suprieure, de nature absolument objective, nest pas projete par le sujet sur
lautre, ce qui ferait de lamour un aveuglement illusoire ; mais elle nest pas
non plus, linstar de la valeur infrieure, simplement donne titre dexistence empirique : auquel cas il sagit dun acte de prfrence entre deux
valeurs donnes 2 ou bien, si lon ne considre que la valeur suprieure, elle
nest que le but dune volont, la fin dune tendance, bref lobjectif dune recherche ou dun dsir : ce qui est bien le sens de lros platonicien, mais non
de lamour schlerien. En tmoigne, dune part, la srnit de lamour qui
nest pas, comme le dsir, creus dune inquitude constitutive, et, dautre
part, limpossibilit pour lamour de steindre par la satisfaction ou la
possession de son objet. Tout au contraire, lamour sefforce, son contact,
den approfondir toujours plus la valeur : Lamour saccrot dans son
activit 3 . Cette dimension dsirante est certes familire lamour, elle en
est toutefois une consquence qui reste trangre son essence sui generis et
se contente de laccompagner, voire de restreindre son extension 4 . Enfin,
cette valeur nexiste pas non plus sur le mode du devoir-tre idal, au sens de
ce qui nest pas encore mais demande tre ralis empiriquement : conception pdagogique de lamour qui le conoit comme une vise damlioration
de son objet, alors que lamour se dirige vers lui tel quil est, sans aspirer

NFS, p. 156/296.
L rside, selon Scheler, lerreur de Brentano dans son interprtation de lamour et
de la haine.
3
Cf. Lhomme du ressentiment, trad. M. de Gandillac revue et corrige, Paris,
Gallimard, 1970, p. 72. Cf. galement NFS, p. 146/277.
4
NFS, p. 160/303.
2

482

Bulletin danalyse phnomnologique VIII 1 (2012) http://popups.ulg.ac.be/bap.htm 2012 ULg BAP

une quelconque modification, mais pour en faire ressortir la valeur intrinsque tout en ayant conscience de ses dfauts : Dans lamour il ny a jamais
rien raliser [zu realisierend] 1 . La valeur suprieure quil appartient
lamour de rvler procde donc dune existence dun troisime type, ni rale
empirique, ni idale normative. Il est mme essentiel lamour dtre
indiffrent cette alternative. Peu lui importe que cette valeur existe dj ou
quelle nexiste pas encore : il nen est ni le rcepteur, comme lest le
sentiment, ni lartisan, soumis un devoir.
Contre lide dune activit purement cratrice, Scheler souligne que
cette valeur est relle, bien que dune manire diffrente de la valeur
empirique : elle nest pas rale (real), cest--dire dj concrtement donne, mais wirklich , effective 2 . Sa ralit consiste tre possible, cest-dire ni donne demble, ni invente par le sujet aimant. Une telle effectivit
de lordre du possible peut tre comprise, bien que Scheler nemploie pas ce
terme, comme virtualit : elle est mi-chemin entre lexistence et linexistence. La valeur est bel et bien l, en attente de sa ralisation, comme une
possibilit dtermine et dj prsente dune certaine manire dans ltre
effectif, ce qui la distingue de la possibilit comme simple non-contradiction.
La valeur suprieure de lobjet aim a, en effet, le sens dune possibilit bien
prcise : ce sont les valeurs possibles les plus hautes pour lui et daprs sa
destination idale 3 . Double limitation qui, la fois, dicte lamour son
orientation gnrale ascendante et restreint son initiative en le finalisant : tout
le contenu matrial de cette valeur virtuelle de lobjet dpend de son
essence axiologique idale, qui lui est propre 4 . La destination idale
(Bestimmung) dont parle Scheler est la fois une dtermination qui dlimite
le contenu axiologique, et un appel, une vocation remplir qui suppose
lincompltude du donn immdiat. tous les objets, et en particulier
toutes les personnes, correspondent des valeurs ternelles dtermines : en
termes thologiques, ce sont celles que Dieu leur a fixes comme leur place,
par exemple, dans le royaume des personnes 5 ; et elles constituent phnomnologiquement, pour chaque objet, la plnitude de son essence singulire, la
valeur objective spcifique qui nappartient qu cet objet en propre

Ibid., p. 153/290.
Ibid., p. 156/296.
3
Ibid., p. 164/308, trad. modifie.
4
Ibid.
5
F, p. 538.
2

483

Bulletin danalyse phnomnologique VIII 1 (2012) http://popups.ulg.ac.be/bap.htm 2012 ULg BAP

(eigentmlich 1 ). Ce double sens de la Bestimmung se retrouve dans le

concept, labor dans le Formalisme, du bon-en-soi pour moi : la valeur
est en-soi, car indpendante de tout savoir et de toute intuition qui la
constituerait, mais sa teneur matrielle objective contient une rfrence
lindividualit de lobjet 2 , qui fait que la valeur sadresse lui, et lui seul.
Cette valeur suprieure est bel et bien une essence individuelle, qui pr-existe
sa dcouverte et nest que virtuelle : le mouvement de lamour consiste
alors lactualiser, ou encore la raliser (Setzung) sur le plan axiologique
lui-mme et non sur le plan empirique mondain, comme laccomplit
lamlioration.
Lexamen de la relation de cette valeur suprieure avec la valeur
infrieure donne, permet de prciser la nature du mouvement damour qui
va de lune lautre. En effet, la valeur que lamour atteint a une ralit
puisquelle nest rien dautre que lessence axiologique (Wertwesen), propre
et acheve, de lobjet, cest--dire sa possibilit la plus haute. Elle est
prsente de faon latente, voire cache, mme la valeur donne, loin den
tre dissocie comme deux niveaux hirarchiques hermtiquement distincts.
Il y a un lien de fondation entre la valeur empirique visible et celle, virtuelle,
que lamour dvoile : cest ce qui rend possible le passage continu de lune
lautre sans que ce mouvement nait effectuer de saut qualitatif cest en
cela que lamour est bien un devenir dynamique et non un tat anormal
ou pathologique du sujet. Si, loin dtre aveugle, lamour voit plus dans
lobjet que le simple sentiment (et plus encore que le regard neutre), ce nest
pas seulement en vertu dun effort dattention, qui possde toujours par
anticipation une connaissance confuse minimale de ce quil cherche ; cest
parce que, partir dune valeur donne, il est capable den tirer, den extraire
une valeur plus haute, de lamener au jour en se fondant sur la valeur donne.
Il convient alors de distinguer deux degrs dexistence de la valeur suprieure : indpendamment de tout acte damour, elle nest que latente (angelegt), virtuelle. Mais par le mouvement damour, elle acquiert sa plnitude
ontique, cest--dire que lamour en est la ralisation, ou si lon veut
leffectuation (pour distinguer le real du wirklich) en tant que valeur ce
quon ne confondra pas avec lamlioration, qui accrot la valeur empirique
de lobjet en rfrence une norme extrieure lui. Lamour est ainsi la
ralisation de cette valeur, cest--dire ce qui, sur le plan axiologique que
Scheler distingue du monde des faits, lui confre un supplment dexistence

1
2

NFS, p. 164/308.
F, p. 491.

484

Bulletin danalyse phnomnologique VIII 1 (2012) http://popups.ulg.ac.be/bap.htm 2012 ULg BAP

sans pour autant dterminer son contenu, son essence qui, quant elle, ne
relve que de la nature propre de lobjet en question. Cest en cela que
lamour est une actualisation qui chappe aux catgories de la passivit et de
lactivit, de la rception et de la constitution. Ce qui distingue, en effet, une
telle ralisation axiologique de la constitution en son acception husserlienne,
cest labsence de toute donation de sens ou de valeur par le sujet : cette
ralisation se rgle entirement sur lobjet, plus quelle nest le fruit dune
corrlation. Cest de lui seul que la valeur suprieure mane, sur la base de sa
valeur infrieure ; si le sujet aimant na donc pas linitiative de cette manation, on ne saurait dire non plus quil se contente de la constater ou dtre
affect par elle. Le mouvement de lamour est bel et bien la condition de
lexistence pleine et entire de cette valeur suprieure qui existe dj en
puissance dans la valeur donne.
Reste que ce mouvement nest pas, ni ne repose en aucun cas sur une
vise explicite de la valeur suprieure, qui sefforcerait de laccomplir ou de
la rejoindre ; il est au contraire structur par une indtermination fondamentale quant son but, et ce, quand bien mme ce but est toujours dj prinscrit dans lobjet comme sa vocation a priori. Lamour ignore la fin de son
propre mouvement ; il nous conduit pourtant la valeur suprieure de lobjet.
Toutefois, cette dernire ne constitue pas le telos explicite de ce mouvement.
Scheler insiste sur ce point pour distinguer lamour de la tendance. Ce que
vise lamour, ce nest pas une quelconque valeur suprieure ( einen hheren
Wert 1 ), car cela impliquerait quelle soit, dune manire ou dune autre,
dj donne, ne serait-ce que dans sa dtermination qualitative ; lamour ne
vise en ralit que le fait mme de llvation ( hher-sein eines Wertes 2 ),
indpendamment de toute prfiguration de son but. Ce dernier dcoule
naturellement de lessence de lobjet aim. Il ne sagit donc pas dun mouvement vers la valeur suprieure, mais plutt dun mouvement dans lequel la
valeur suprieure apparat. Autrement dit, le mouvement dont il est question
dans lamour nest pas seulement ce qui porte le sujet vers une valeur
objective, la manire de lros platonicien : il dsigne lactivit spontane
du sujet, qui rend possible le jaillissement (Aufblitz 3 ) de la valeur dans
lobjet. Cest en ce sens quil y a dans lamour une spontanit et un abandon
rciproques, la fois du moi qui soublie au profit de lobjet, et de lautre qui
souvre moi pour permettre le mouvement aimant. Cest aussi la raison

NFS, p. 160/304.
Ibid.
3
Ibid., p. 154/294.
2

485

Bulletin danalyse phnomnologique VIII 1 (2012) http://popups.ulg.ac.be/bap.htm 2012 ULg BAP

pour laquelle le mouvement de lamour doit tre continu, et ne sarrte pas

devant la valeur suprieure ; cest son dynamisme mme qui en permet la
ralisation et la rvlation, aussi se poursuit-il indfiniment. Le mouvement
de lamour est ce qui soutient lexistence de la valeur suprieure, alors que
lros se contente de tendre vers elle. Il appartient lessence du mouvement
damour de ne pas avoir de fin, au double sens dun terme et dun objectif : la
valeur suprieure jaillit de lobjet mme pendant ce mouvement, dont le rle
est alors seulement de la faire apparatre en cela lamour est passif. Il
recle cependant une activit spcifique en tant que position dexistence de la
valeur suprieure ( Setzung des mglichen hheren Wertes 1 ), qui est en
mme temps un dpassement de la valeur infrieure servant de point de
dpart. Le lien entre ces deux niveaux dexistence axiologique est prcis par
Scheler comme image idale de la valeur 2 . La valeur donne sert ainsi de
modle pour la formation de cette image (Bild), qui nest pas une imitation,
mais bien une laboration idale fonde sur le matriau du donn, une mise
en forme de ce matriau premier quest la valeur empirique afin de le faire
apparatre sous le meilleur jour possible conforme son essence. Le
mouvement de lamour se confond alors avec lacte qui pose cette image
idale et la fait exister continment ; limage idale quant elle sert de guide
pour ce mouvement, sans se confondre avec le but dune recherche.
II. Les types damour
La structure gnrale de dvoilement que nous venons de dcrire explicite le
sens de lamour compris comme mouvement du Gemt, dans son irrductibilit au sentiment et la prfrence. Reste que ce mouvement prend des
formes diffrentes selon le type de valeurs sur lesquelles il soriente. Le
royaume des valeurs est en effet, selon Scheler, hirarchis daprs un ordre
objectif immuable. Les valeurs sont rparties en quatre grandes catgories
auxquelles correspondent des formes damour distinctes : au niveau le plus
bas, on trouve les valeurs sensorielles (agrable, dsagrable) qui sont
apprhendes par le corps ; le rang suprieur est constitu par les valeurs
vitales (noble, vulgaire), saisies au niveau psycho-physique ; ce sont ensuite
les valeurs spirituelles ou psychiques (celles de la culture, du beau, du juste,
de la connaissance) qui sont lobjet des actes du moi psychique ; enfin, le

1
2

Ibid.
Ibid., p. 156/296.

486

Bulletin danalyse phnomnologique VIII 1 (2012) http://popups.ulg.ac.be/bap.htm 2012 ULg BAP

niveau le plus haut de la hirarchie axiologique est celui des valeurs du sacr
que sont les personnes. chacune de ces catgories correspond une forme
spcifique damour, lexception de la premire, puisque :
Les choses agrables ne peuvent tre aimes au sens adquat du mot,
pas plus que leur valeur nest susceptible de cette intensification, de cette
lvation progressive qui est luvre de lamour vritable []. Cest pourquoi il ny a pas damour sensuel [sinnlich], en tant que modalit damour
[] 1 .

Les trois autres catgories de valeurs font, en revanche, lobjet dune possible
lvation par lamour : amour sexuel ou passionnel pour les valeurs vitales,
amour psychique pour les valeurs spirituelles et surtout amour personnel ou
moral pour les valeurs du sacr. Si Scheler ne propose gure de description
dtaille de lamour spcifiquement psychique, hormis une indication stipulant quil sagit notamment de lamiti 2 , en revanche lexamen des deux
autres formes damour permet de prciser comment le mouvement de
lamour enjambe la distinction de lactivit et de la passivit.
A) Lamour sexuel des valeurs vitales
Lapprhension des valeurs du noble et du vulgaire seffectue au niveau de la
vie, qui reprsente ainsi une sorte de stade intermdiaire entre le corps et
lesprit. La forme damour qui correspond ces valeurs est lamour vital, qui
comprend lui-mme plusieurs varits : lamour-passion , au sens de
Stendhal, en est une, de mme que lamour sexuel. De surcrot, ce dernier
nest pas une simple varit de lamour vital, mais sa varit fondamentale,
en mme temps que le fondement de toutes les autres varits damour vital
et leur fonction la plus centrale 3 . Le concept damour sexuel occupe donc
chez Scheler une place essentielle : cest pourquoi il ne doit pas tre
confondu avec le simple instinct sexuel, ni mme avec une quelconque
sublimation de la libido en son sens freudien. Lamour spcifiquement sexuel
demeure irrductible la pulsion, de la mme manire que lamour en

Ibid., p. 170/322.
Cf. La pudeur, trad. M. Dupuy, Paris, Aubier Montaigne, 1952 [abrg: P], p. 97 :
Nous ne nions pas lexistence dun amour spcifiquement psychique, par exemple
lamiti .
3
NFS, p. 203/379, trad. modifie.
2

487

Bulletin danalyse phnomnologique VIII 1 (2012) http://popups.ulg.ac.be/bap.htm 2012 ULg BAP

gnral au sentiment ou au dsir. De faon gnrale, linstinct sexuel est la

vise dun tat de plaisir du sujet et ne se proccupe gure de lobjet qui le
lui procure. Il reprsente dans le rapport sexuel le point de vue de la
quantit et de lespce 1 , et surtout le seul instinct sexuel ne vise que la
reproduction et la conservation de lespce, sans gard pour les valeurs
vitales dont elle est porteuse. Lamour sexuel au contraire, mme sil
sappuie sur linstinct, ne saurait sy rduire, car il comporte une dimension
de choix axiologique quant au devenir de lespce. L o linstinct se
contente de conserver lespce, lamour, lui, uvre son lvation dans le
sens dun ennoblissement. Il sagit bien dans lamour sexuel, conformment
lessence gnrale de lamour, dlever la valeur vitale du noble. Ainsi
lamour sexuel, en tant quamour, nous oriente sur certaines qualits
axiologiques dtermines dordre gnral, sur un certain type de valeurs
(au sens o lon peut dire : ce nest pas mon type de femme/dhomme ),
sans toutefois parvenir aux valeurs les plus individuelles et les plus hautes.
Aussi son objet ne peut-il tre purement individuel, comme ce sera seulement
le cas avec lamour psychique et personnel, mais bien plutt gnrique,
linstar de linstinct : cest la valeur de lespce, et non de lindividu, qui se
trouve augmente grce au choix que lamour opre de certaines qualits
axiologiques dtermines. Toutefois, contrairement linstinct dont il partage par ailleurs le caractre gnrique, lamour sexuel implique un discernement des valeurs et ne se limite pas une vise hdonique et reproductive
dont lobjet est indiffrent.
Lerreur de Freud et de Schopenhauer consiste ds lors, selon Scheler,
prtendre driver lamour de linstinct sexuel, que ce soit par le mcanisme
du refoulement et de la sublimation ou par lillusion mtaphysique du gnie
de lespce, alors mme quils sont spars par une diffrence dessence. Une
telle msinterprtation de lamour sexuel et de son origine sui generis
conduit notamment Schopenhauer ne voir dans lamour quun leurre au
service de laffirmation du vouloir-vivre, ce que Scheler conteste en soulignant que linstinct suffit lui seul remplir ce but lamour et toutes ses
sophistications y apparaissent comme tout fait inutiles. Si lamour sexuel a
un sens, il doit tre autre que la simple reproduction : Car que serait la
simple propagation et conservation de lespce, sans son lvation, sans son
ennoblissement ? 2 Ce quont bien vu en revanche Schopenhauer et Freud,

P, p. 33.
NFS, p. 121/229. Cf. P, p. 95 : Cet amour nest point pousse aveugle, mais une
fonction intentionnelle par laquelle le cur choisit la valeur : cest seulement par cet

488

Bulletin danalyse phnomnologique VIII 1 (2012) http://popups.ulg.ac.be/bap.htm 2012 ULg BAP

cest le rapport originaire de lamour sexuel la vie, en tant que celui-l est
la tendance fondamentale de celle-ci : Lamour sexuel nest pas une
fonction de la vie parmi dautres, mais il est la vie elle-mme, atteignant sa
plus haute puissance 1 . Plus essentiel que les tendances la nutrition, la
croissance ou mme au mouvement, lamour sexuel, sous le nom dros,
dfinit lessence mme de la vie, dans la mesure o cette dernire ne se
caractrise pas seulement par lauto-conservation, mais surtout par son aspiration llvation delle-mme, la cration de nouvelles valeurs :
En ralit, lamour sexuel vritable est une force vitale cratrice [schpferische Lebensmacht], il exprime laspiration ternelle de la vie noble
dpasser son niveau donn un moment quelconque pour slever une
forme dexistence suprieure [...]. Grce lamour sexuel, les individus qui
lprouvent entrevoient par anticipation les meilleurs mlanges possibles de
valeur devant tre transmises par hrdit, et cela sous la forme, non dune
reprsentation ou dun concept, mais sous celle dun instinct qui saisit les
valeurs 2 .

Les passages o Scheler fait ainsi mention dun ros crateur 3 ne

manquent pas de rsonances bergsoniennes. Scheler insiste, en effet, sur la
nouveaut que lamour sexuel introduit en tant que principe dynamique
dans le renouvellement de la vie 4 . Lamour sexuel doit bel et bien tre
compris en termes de cration de valeurs : ce que cet amour lve, cest la
valeur noble de lespce qui sincarnera dans le nouvel individu et qui,
prcise Scheler, nexiste pas encore contrairement aux valeurs que
linstinct sexuel dpourvu damour se contente de reproduire. Il semble alors
que la passivit de lamour sefface devant sa dimension radicalement active,
car cratrice.
Reste que le concept schlerien de cration ne se confond pas avec
celui que Bergson labore comme dure, pas plus quavec la conception
artistique de la cration des valeurs selon Nietzsche. Si lamour sexuel a le

amour que linstinct qui de sa nature est une pousse cherchant de tous cts
nimporte quelle satisfaction, et que ni lindividualit ni la valeur ne peuvent fixer,
se voit assigner des objets et des fins de valeur positives.
1
P, p.110. Cf. NFS, p. 133/250 : ros constitue la vie mme in puro, son essence
la plus profonde, on pourrait dire dmoniaque.
2
Ibid., p. 125/237, trad. modifie.
3
Ibid., p. 132/249.
4
P, p. 111.

489

Bulletin danalyse phnomnologique VIII 1 (2012) http://popups.ulg.ac.be/bap.htm 2012 ULg BAP

sens dune cration de valeurs plus leves pour lespce, cela nentame
toutefois ni labsoluit des valeurs, ni la passivit fondamentale de lamour
qui les reoit. Lide de cration ne contredit pas, selon Scheler, le fait que
les valeurs soient toujours dj l, avant notre intervention aimante : cest le
mode de leur existence qui, comme on la vu, diffre, passant par lamour du
wirklich encore virtuel et cach, au real de ce qui est actuellement donn. Ce
nest que par rapport aux valeurs accessibles au sentiment et la prfrence
que les valeurs cres par lamour sont nouvelles : il ne sagit en
aucun cas dune nouveaut absolue, telle que limprvisibilit bergsonienne
ou lart chez Nietzsche. Les modalits mmes de lamour sexuel implique
labsence dinvention de sa part : Cet amour pressent instinctivement la
valeur de ltre engendrer 1 . Certes, un tel pressentiment de la valeur ne
saurait tre confondu avec la clart dun jugement objectif et rationnel,
puisque Scheler prend le soin de distinguer, avec Pascal, lordre du cur et
celui de la raison. Mais il nen demeure pas moins la prvision intuitive
dune valeur venir, ou encore lanticipation dune valeur possible qui
transparat dj, ce qui requiert que la valeur pressentie existe dj sur le
mode que nous avons caractris comme virtualit.
Enfin la passivit fondamentale de lamour sexuel se rvle dans la
manire dont il saccomplit comme acte sexuel. Ce dernier, pour autant quil
est anim par lamour, en est lexpression privilgie, et par l mme, lexpression de la vie. Scheler prcise alors le sens de cette expression : Lacte
sexuel, accompli sous les auspices de lamour, constitue en effet le seul cas
de fusion affective inter-humaine normale 2 . Nature et formes de la sympathie sefforce en effet, dans sa premire partie, de dgager la sympathie et
lamour de toute conception qui les identifierait au phnomne pathologique
de fusion affective (Einsfhlung). Comment ds lors lamour sexuel, qui
constitue le fond essentiel de la vie, peut-il sexprimer comme fusion affective sans devenir lui-mme pathologique ? Scheler conoit tout dabord deux
types opposs de fusion affective pathologique : le type idiopathique, o le
moi dautrui est absorb dans le mien, et le type htropathique o,
linverse, le moi dautrui se substitue au mien (par exemple dans lhypnose).
Mais la fusion affective qui a lieu avec lacte sexuel amoureux nappartient
aucune de ces deux catgories ; elle consiste bien plutt dans lidentification
des deux partenaires au mme courant vital universel. La passivit constitutive de la fusion affective se redouble alors du fait que les amants se voient

1
2

Ibid., p. 137. Nous soulignons.

Ibid., p. 117/223-224.

490

Bulletin danalyse phnomnologique VIII 1 (2012) http://popups.ulg.ac.be/bap.htm 2012 ULg BAP

en quelque sorte ports lun et lautre par la vie universelle, l mme o ils
semblent le plus actifs. La sexualit en acte de lamour en dvoile ainsi
phnomnologiquement lirrductible passivit.
Lanalyse de lamour sexuel nous a donc permis de confirmer et de
prciser le statut gnral de lamour : actif en tant que mouvement dlvation et de dvoilement, il demeure passif par rapport lexistence indpendante et au contenu matrial des valeurs, ainsi que dans la modalit
proprement sexuelle de son expression.
B) Lamour personnel des valeurs du sacr
Lamour personnel constitue la plus haute forme damour selon Scheler, car
il se porte sur les valeurs les plus leves dans lordre axiologique, savoir
les valeurs du sacr la personne tant en effet, pour Scheler, le seul
vritable Sacr. La structure gnrale de lamour le dtermine comme un
mouvement qui lve la valeur dun objet en sappuyant sur une valeur
donne par le sentiment. Mais une telle structure ne parait plus pouvoir
sappliquer telle quelle lamour personnel, au moins pour deux raisons. La
personne, tout dabord, ne peut jamais tre comprise comme un objet (encore
moins comme une chose) ; et, partant, sa valeur ne peut tre perue par le
sentiment ou la prfrence. Ces deux lments essentiels de la dtermination
de lamour, savoir son point de dpart dans une valeur simplement sentie et
son rapport un objet pour lequel son mouvement saccomplit, font ici
dfaut. Cest pourquoi Scheler affirme que lacte dans lequel nous
apprhendons originairement les valeurs du sacr est lacte dune sorte bien
dtermine damour 1 . Autrement dit, lamour personnel ne peut consister
lever une valeur pralablement donne, car il constitue le seul mode daccs
aux valeurs personnelles du sacr. Les valeurs des degrs infrieurs ne sont
aimables qu condition dtre dabord senties ou prfres, tandis que le
sacr nest donn qu lamour. Lamour personnel revt donc une forme
originale par rapport lamour sexuel ou psychique, car il est lunique mode
de dvoilement de la sphre du sacr : la valeur de la personne ne peut pas
faire lobjet dune augmentation ou dune lvation, tant elle-mme ncessairement et originairement le terme de ce mouvement dlvation par
lamour.

F, p. 129.

491

Bulletin danalyse phnomnologique VIII 1 (2012) http://popups.ulg.ac.be/bap.htm 2012 ULg BAP

La personne, par ailleurs, nest jamais un objet comme peuvent ltre

le corps, lunit psycho-physique ou le moi. Tout ce qui peut nous tre donn
de la personne, ce sont ses actes qui se rattachent elle comme la substance
qui les unifie ; mais la personne elle-mme nest jamais donne en tant
quobjet. Aussi ny a-t-il pas de connaissance thorique de la personne ; mais
une connaissance affective nest pas possible non plus, puisque seul lamour
est mme de lapprhender et que ce dernier, comme la haine, sont des
actes nayant aucun caractre cognitif 1 : lamour est par essence un mouvement et non un acte cognitif de saisie des valeurs, mme sil rend possible
une telle connaissance affective pour le sentiment. Cest pourquoi lamour
personnel est lacte fondateur qui guide, non la connaissance objective de la
personne, mais sa comprhension, qui passe par la reproduction et la
participation ses actes. Scheler parle ainsi dune connaissance comprhensive, guide par lamour dans ce quil a de plus spcifiquement personnel ( eine durch Personliebe geleitete verstehende Erkenntnis ) 2 .
la diffrence des autres sphres matriales de valeurs, lamour est ici
premier par rapport la connaissance et au sentiment. Il se distingue des
autres formes damour par son caractre absolu, qui en fait le seul amour
moral. Lamour personnel a un sens absolu parce quil ne se dirige pas sur
des qualits axiologiques pour les lever leur essence la plus propre, mais
uniquement sur la personne elle-mme, que Scheler conoit comme une
essence individuelle. Cest depuis lamour de la personne que toutes ses
qualits (beaut, vertu, etc.) rayonnent et deviennent elles-mmes aimables :
le cheminement de lamour est alors inverse de celui dcrit par Pascal dans le
fameux 323 des Penses 3 et correspond bel et bien lordre du cur
quaucune raison objective ne suffit justifier. Ce processus par lequel les
qualits dun individu deviennent aimables du seul fait de leur appartenance
la personne individuelle, peut sapparenter formellement la cristallisation
stendhalienne, cette opration de lesprit qui tire de tout ce qui se prsente
la dcouverte que lobjet aim a de nouvelles perfections 4 , condition de
noter toutefois que cette cristallisation nest plus pour Scheler imaginaire et
illusoire, mais quelle rvle au contraire la vrit profonde et intime de la
personne qui, sans amour, demeure invisible.

NFS, p. 151/287.
Ibid., p. 129/245.
3
Cf. Pascal, Penses, dition Brunschvicg, 323 : On naime personne que pour
des qualits empruntes .
4
Cf. Stendhal, De lamour, I, chapitre 2, Paris, Gallimard, 1969.
2

492

Bulletin danalyse phnomnologique VIII 1 (2012) http://popups.ulg.ac.be/bap.htm 2012 ULg BAP

Lamour personnel est ainsi lamour parfait et achev, car il se

concentre sur le noyau le plus intime de lindividu et nen lve les diverses
qualits quen les rfrant ce quil a de plus propre, savoir son essence
personnelle. Sil sagit bien toujours dun accroissement de la valeur, celui-ci
commence dsormais par lamour lui-mme, et non plus par un sentiment
nous livrant des qualits de lobjet pour que lamour les lve dans un second
temps. Lamour personnel est certes un mouvement, mais il atteint demble
son but, et se poursuit en se propageant aux qualits individuelles de la
personne, qualits qui trouvent ds lors la source de leur valeur dans le noyau
intime de la personne.
III. Le rle thique de pionnier et de guide
Nous voudrions pour terminer analyser lenjeu thique de la dtermination
schlerienne de lamour, savoir le rle quil joue dans notre apprhension
gnrale des valeurs. Il consiste en effet dvoiler des valeurs qui existent
ncessairement dj mais qui ne sont donnes que par lui ; autrement dit le
mouvement de lamour est un largissement du champ axiologique, qui
augmente quantitativement le nombre des valeurs perceptibles, sans pour
autant les constituer ou les crer. En cela on peut dire que lamour nous te
des illres pour donner plus de profondeur la vision affective des valeurs ;
et son mouvement saccomplit en suivant la hirarchie axiologique, des
valeurs infrieures vers les valeurs suprieures. Cest ce quatteste selon
Scheler luvre des gnies moraux, qui nous donnent voir des valeurs plus
leves auxquelles nous serions demeurs, sans eux, insensibles ce dont
Saint Franois dAssise serait larchtype. Ainsi le changement dthos,
cest--dire de systmes axiologiques, seffectue
dans la mise au jour de valeurs suprieures (aux valeurs dj donnes),
dcouverte qui saccomplit dans un mouvement damour et par la force de ce
mouvement, et cela dabord dans le domaine des premires parmi les modalits axiologiques dont nous avons tabli la liste, pour stendre ensuite progressivement aux autres 1 .

Il y a bien un dynamisme propre de lamour, qui sapparente a priori en cela

la dialectique ascendante de lros platonicien, allant des valeurs infrieures (utile, agrable) vers les valeurs suprieures (Sacr). Lamour ne
1

F, p. 314.

493

Bulletin danalyse phnomnologique VIII 1 (2012) http://popups.ulg.ac.be/bap.htm 2012 ULg BAP

forge pas les valeurs, mais il ne se contente pas non plus de les recevoir la
manire du sentiment : il est lacteur dune rvlation qui comporte une
dimension de relative nouveaut par rapport un certain tat antrieur de la
capacit affective du sujet. Situ entre la pure passivit du sentiment et
lauthentique activit de lego constituant husserlien, lamour selon Scheler
est un mouvement de dcouverte, une dynamique affecte dun coefficient de
passivit qui est moindre par rapport celui du sentiment qui nest que
rceptif.
Lamour prside donc au dvoilement progressif du champ axiologique. Or, ce qui caractrise lordre axiologique objectif selon Scheler,
cest le fondement des valeurs infrieures sur les valeurs suprieures, et la
relation de fondement (Fundierung) selon Scheler a le sens dune implication
ncessaire :
Je dis que la valeur de type B fonde la valeur de type A lorsquune
certaine valeur singulire A ne peut tre donne que dans la mesure o une
certaine valeur quelconque B est dj donne ; et cela en vertu des lois mmes
de son essence 1 .

Cela signifie, par exemple, que lutile ne peut nous tre donn que par
rfrence une valeur suprieure comme lagrable ; ce dernier, de
mme nest perceptible que si nous percevons dj une valeur vitale comme
la sant, par exemple ; il en va de mme pour les valeurs vitales, qui ont pour
condition dapparition les valeurs spirituelles, etc. Autrement dit, il faut que
soit dj donnes les valeurs suprieures pour que puissent apparatre les
valeurs infrieures : ce qui rend contradictoire, ou du moins problmatique,
la nature dynamique et ascendante de lamour, puisque la donation des
valeurs suprieures quil est cens dcouvrir est prsuppose dans la
donation des valeurs infrieures initiales. Ainsi, in fine toutes les valeurs
possibles reposent sur la valeur dun Esprit personnel infini 2 , qui est ellemme saisie par lamour spcifiquement interpersonnel et moral3 . Cest en ce
sens que la rceptivit semble premire, dautant plus que lamour a aussi le
sens dun abandon de soi 4 .
Comment cet acte peut-il alors tre la fois la fin du mouvement
damour, son point culminant, et en mme temps sa condition, en tant que
1

Ibid., p. 115
Ibid., p. 116.
3
Cf. NFS, IIe partie, chapitre 3.
4
OA, p. 63.
2

494

Bulletin danalyse phnomnologique VIII 1 (2012) http://popups.ulg.ac.be/bap.htm 2012 ULg BAP

dvoilement de la valeur suprme fondant toutes les autres ? On retrouve

bien chez Scheler lide dinspiration religieuse, et plus prcisment johannique, selon laquelle Dieu est amour [agap/charitas] (1 Jean 4,8), qui
permettrait certes de rsoudre cette tension interne : en ce sens, le fondement
de toutes les valeurs ne fait quun avec le mouvement qui les dcouvre, et
cest en cela quil serait donn ds le dpart. Lhomme ne ferait alors que
participer cet amour en Dieu (amare in Deo) dont parlent les scolastiques et
les mystiques la suite de Saint Augustin 1 . Toutefois, outre que cette
interprtation est sans doute phnomnologiquement discutable du fait de ses
implications thologiques assez lourdes, elle est surtout insuffisante dun
point de vue strictement interne la pense de Scheler. En effet, lamour en
et de Dieu nest que la forme la plus leve de lamour, celle qui saisit
labsoluit des valeurs ; il ne rend pas compte de toutes ses autres formes,
telles lamour de la vie ou de lart, qui ne sont pas orients spcifiquement
sur les personnes. Il y a une signification plus large de lamour, ce dernier ne
se dirigeant pas par essence exclusivement sur les personnes humaines. Sil y
a peut-tre une sorte de pr-tournant thologique chez Scheler, cela ne
constitue pas le dernier mot de sa phnomnologie.
Les valeurs initialement donnes requiert bien, pour apparatre, la
donation dune valeur suprieure ; mais Scheler de prciser dans le Formalisme 2 quil ne doit sagir que d une certaine valeur quelconque . Ce qui
est requis, ce nest donc pas la valeur suprieure particulire de cet objet-ci,
que seul lamour met au jour, mais plutt la conscience ou le pressentiment
dune valeur suprieure en gnral : la valeur suprieure prsuppose par la
valeur donne nest pas propre lobjet, mais ressortit dune catgorie
axiologique plus large. Ainsi faut-il, par exemple, tre rceptif lexistence
de valeurs spirituelles pour que la vie assume une valeur quelconque 3 ,
sans quil y ait ncessairement de relation intrinsque entre ces deux niveaux
de la hirarchie axiologique ; cest de ce point de vue seulement que la valeur
de Dieu, personne des personnes, est ncessairement le fondement de toutes
les autres. Or, la dcouverte des a priori matrials et de leur hirarchie
1

NFS, p.166/312 : La forme la plus leve de lamour de Dieu nest pas

reprsente par lamour lgard de Dieu, considr comme source de toute bont,
cest--dire comme une chose ou un objet, mais par la participation effective son
amour pour le monde (amare mundum in Deo) et pour lui-mme (amare Deum in
Deo), cest--dire par ce que les scolastiques, les mystiques et, avant eux, saint
Augustin appelaient amare in Deo.
2
F, p. 115.
3
Ibid., p. 116.

495

Bulletin danalyse phnomnologique VIII 1 (2012) http://popups.ulg.ac.be/bap.htm 2012 ULg BAP

objective interne ne dpend pas directement du sujet, mais de lthos dans

lequel il volue. Ce dernier est mis au jour par les gnies moraux qui ont
seuls la capacit douvrir et dlargir le champ axiologique pris dans sa plus
grande gnralit. Ce sont eux qui, en un sens, ouvrent la voie pour que nous
puissions sentir, hirarchiser et, par la suite, aimer les valeurs. Ainsi lordre
de fondation du royaume des valeurs, qui requiert que le suprieur soit donn
avant linfrieur, sexplique selon Scheler grce lintervention dune
personnalit morale exemplaire dont lamour dvoile le plus haut degr de
valeur et forge ainsi lthos dans lequel toutes les autres valeurs deviennent
perceptibles. Cet acte singulier par lequel la plus haute valeur est demble
donne, cest lamour personnel : il faut un gnie moral pour dcouvrir la
rgion mme des valeurs personnelles, alors que lhomme ordinaire naime
que telle ou telle personne. Cest pourquoi Scheler, dans son essai intitul
Amour et connaissance 1 , sefforce de distinguer les conceptions bouddhiste, grecque et chrtienne de lamour et de son rapport au connatre,
montrant notamment que seule la dernire fait droit loriginarit de
lamour. Ce qui se fait jour, selon Scheler, avec le christianisme, cest la
supriorit de lamour sur la connaissance et par l mme la dcouverte de ce
sacr inconnaissable quest la valeur de la personne.
linverse, il y va dans lamour tel que lhomme ordinaire lexprimente, dune valeur suprieure qui senracine dans la valeur infrieure, et qui
est dautant plus leve quelle constitue le noyau individuel de lobjet :
Lamour et la haine sadressent ncessairement un noyau individuel de la
chose, un noyau-valeur [Wertkern] si je puis dire qui ne se laisse
jamais ramener des valeurs jugeables, ni mme sensibles sparment. Au
contraire, le critre dapprciation des attributs axiologiques se conforme la
valeur porte par la chose aime ou hae, mais ce ne sont pas lamour et la
haine qui se conforment cette apprciation 2 .

Ce que lamour donne voir, au-del des valeurs suprieures gnriques

(telles que lhumanit), cest lindividualit essentielle dun tre : celle-ci
constitue une plus haute valeur car elle comporte non seulement la valeur
universelle de la personne, mais aussi la valeur singulire qui est la sienne, ce

Cf. M. Scheler, Le sens de la souffrance suivi de deux autres essais, trad. P.

Klossowski, Paris, Aubier Montaigne, 1936.
2
NFS, p. 152/289, trad. modifie.

496

Bulletin danalyse phnomnologique VIII 1 (2012) http://popups.ulg.ac.be/bap.htm 2012 ULg BAP

que le Formalisme appelle le bon-en-soi pour moi , et Nature et formes de

la sympathie : limage axiologique idale (ideales Wertbild) 1 de lobjet.
Les difficults que pose le concept schelerien damour condensent
celles de lintentionnalit elle-mme, renforces par labsence de la rduction
et par limpossibilit de le comprendre en termes de constitution. Lopposition stricte de lactivit et de la passivit ne permet plus de rendre compte de
lexprience dynamique de lamour telle que la pense Scheler. En effet, sur le
versant objectif, la valeur dpend de lessence individuelle de lobjet, existe
par elle-mme et ainsi contraint le mouvement du sujet la suivre ; et, sur le
versant subjectif, ce mme mouvement consiste laborer limage axiologique sur la seule base de la valeur donne, cest--dire actualiser une
valeur virtuelle. Lamour est donc lacteur dun jaillissement de valeur dont
tout le contenu matrial est dj dans lobjet : il en est cependant la condition
dexistence et dapparition, bien que cette valeur ne dpende pas de lui. On
peut voir alors tout ce qui oppose les phnomnologies de Scheler et de
Husserl. Pour ce dernier, la passivit, thmatise par lanalyse gntique, se
situe au fondement de la constitution par les actes objectivants de lego, qui
suivent une tlologie immanente. Tout linverse, pour Scheler, lobjectivit des valeurs nest pas constitue mais seulement rvle par lintentionnalit affective ; cest la racine de cette passivit gnrale, et comme sa
condition, que lon trouve le mouvement damour, lactualisation originelle
qui, quant elle, se dploie dans labsence de toute tlologie subjective a
priori.
Aussi le statut sui generis de lamour parmi les actes affectifs chez
Scheler pourrait-il nous donner loccasion de revenir sur la critique svre
que lui adresse Michel Henry au 64 de Lessence de la manifestation :
Henry y reproche Scheler davoir mconnu la dualit ontologique de lapparatre en confrant laffectivit un pouvoir de rvlation qui nappartient
en propre qu lintentionnalit. Henry distingue ainsi, au sein de la perception affective conue par Scheler, dune part lactivit intentionnelle qui met
le sujet en rapport avec une extriorit, et, dautre part, ltat affectif clos sur
lui-mme lerreur de Scheler consistant selon Henry ne voir dans cet tat
affectif quune dtermination ontique, et non la structure essentielle passive
de laffectivit. Toute cette critique est cependant conduite daprs le modle
du Fhlen, que M. Henry prend comme larchtype du sentiment intentionnel. Toutefois, lessence, la fois plus originelle et plus complexe, de lacte

Ibid., p. 156/296.

497

Bulletin danalyse phnomnologique VIII 1 (2012) http://popups.ulg.ac.be/bap.htm 2012 ULg BAP

damour appellerait une rvision de cette critique (qui dborde le cadre de cet
article), puisque Scheler distingue explicitement la structure dynamique de
lamour de la structure statique des tats affectifs tels que la sympathie. Il y a
bien une unit lmentaire irrductible de lamour, dont la puissance de
rvlation diffre du sentiment intentionnel, et qui conjugue en elle activit et
passivit, spontanit et rceptivit, position dexistence et abandon de soi.

498

Bulletin danalyse phnomnologique VIII 1 (2012) http://popups.ulg.ac.be/bap.htm 2012 ULg BAP