TROUBLES DU SOMMEIL SY N D R O M E D A P N E S D U S O M M E I L

Le syndrome des jambes sans repos

Damien Lger

P
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athologie mal connue bien quassez frquente (8,5 % en France), le syndrome

des jambes sans repos, encore appel
impatiences, se manifeste par des sensations trs dsagrables, la limite de la douleur, au niveau des pieds, des jambes et parfois des bras. Les patients dcrivent ces
sensations comme des paresthsies type
de brlures, fourmillements, picotements,
contractures, dcharges lectriques qui les
obligent bouger et parfois se lever, se
frotter les jambes, prendre une douche
froide, marcher sur du carrelage froid, se
transformant ainsi en vritables marcheurs
de nuit pour obtenir un soulagement de
leurs symptmes.
Les impatiences ne surviennent quau
repos, surtout le soir et la nuit lendormissement mais aussi dans la journe aprs
une longue immobilisation en position
assise (longs trajets, spectacles, confrences, repas interminables).
Le syndrome des jambes sans repos peut
dbuter dans lenfance (en particulier chez
les enfants hyperactifs), mais plus souvent il
commence lge adulte.
Le diagnostic est purement clinique et
repose sur lassociation de critres (revus
en 2003 par un groupe international dexperts lors dune confrence de consensus).1

Critres indispensables
besoin imprieux de bouger les membres,
souvent associ des paresthsies ;
apparition ou aggravation des symptmes
au repos ou linactivit ;
soulagement lors de lactivit ;
apparition ou nette aggravation le soir ou
la nuit.

Critres complmentaires
mouvements priodiques des membres
pendant le sommeil ou la veille ;
antcdents familiaux ;
rponse positive aux traitements dopaminergiques.

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Critres annexes
volution de la maladie sur un mode chronique avec des phases de rmission spontanes ;
perturbations du sommeil ;
examen neurologique normal dans la
forme idiopathique.
Lvolution est chronique, avec une variabilit capricieuse. Les symptmes ont tendance saggraver avec lge, devenir bilatraux, ou stendre dautres parties du
corps. Il convient alors particulirement
dliminer dautres pathologies neuro logiques priphriques.
Le mcanisme en cause semble en rapport avec un trouble de la transmission de la
dopamine. Certaines formes sont primitives,
dautres secondaires des neuropathies,
induites par certains mdicaments (neuroleptiques, antidpresseurs, btabloquants)
ou associes certaines pathologies (grossesse, insuffisance rnale chronique,
arthrite rhumatode, diabte ou carence
martiale). On retrouve une notion familiale
dans 30 50 % des cas.
Ces paresthsies sont responsables dinsomnies, avec retard lendormissement et
veils au cours de la nuit. Les consquences
en sont une fatigue et une somnolence
diurne, avec problmes psychologiques
secondaires aux troubles du sommeil et parfois problmes de couple, le conjoint tant
galement gn pour dormir.
Autre manifestation du syndrome des
jambes sans repos : les mouvements priodiques des jambes pendant le sommeil ; ce
sont des secousses pseudorythmiques des
membres infrieurs avec flexion dorsale des
orteils, du pied, flexion du genou ou de la
hanche. Ils ne sont pas ressentis par le
patient mais rveillent le conjoint. Ils sont
associs aux impatiences dans 80 % des
cas. Les mouvements se produisent toutes
les 20 40 secondes par priodes de plusieurs minutes, et se rptent de nombreuses fois au cours de la nuit.

Le diagnostic ncessite un enregistrement des muscles jambiers antrieurs au

cours du sommeil dans un laboratoire de
sommeil. Seuls les mouvements de 0,5
5 secondes spars par des intervalles de
4 90 secondes sont pris en compte pour
calculer lindex de mouvements priodiques
des jambes pendant le sommeil (MPJS). Un
index suprieur 5 mouvements par heure
de sommeil est pathologique.
Le syndrome des jambes sans repos
retentit sur la qualit de vie des patients. En
effet, il provoque des micro-veils qui fragmentent le sommeil et diminuent ses capacits de rcupration, do fatigue et somnolence dans la journe.
Deux traitements ont reu lautorisation
de mise sur le march (AMM) dans lindication syndrome des jambes sans repos ou
mouvements priodiques des jambes au
cours du sommeil : le ropinirole (Adartrel)
et le pramipexole (Sifrol). Dautres traitements type DOPA, benzodiazpines, antipileptiques, opiacs ont fait lobjet de publications mais nont pas lAMM dans cette
indication.
Dans les formes secondaires, il faut commencer par traiter la cause : apport de fer en
cas de carence martiale, correction dune
anmie, traitement dun diabte, dune polyarthrite, dune insuffisance rnale, dun problme thyrodien.
Centre du sommeil et de la vigilance
centre de rfrence hypersomnies rares
Htel-Dieu, facult de mdecine Paris-Descartes
75181 Paris Cedex 04
Courriel : damien.leger@htd.aphp.fr

1. Allen RP, Pichietti D, Henning WA et al. Restless

legs syndrome: diagnosis criteria, special
considerations, and epidemiology. A report from
the restless legs syndrome diagnosis and
epidemiology workshop at the National Institute
of Health. Sleep Med 2003;4:101-9.

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