Bergamasco HAGIOGRAPHIE ET SAINTETE EN ANGLETERRE PDF

Lucia Bergamasco
Hagiographie et saintet en Angleterre aux XVIe- XVIIIe sicles

In: Annales. conomies, Socits, Civilisations. 48e anne, N. 4, 1993. pp. 1053-1085.
Abstract
English Protestant Hagiography The XVIth-XVIIth Centuries.
With an eye to the historiography of saints and their cult and hagiography, the author explores the persistence and evolution of
the Christian hagiographie tradition in Reformation and post Reformation England. A pauline conception of sainthood, already
advocated by Erasmus, replaced the Roman Catholic conception of canonized intercessory sainthood. Starting with Book of
Martyrs, protestant saints were to be commemorated in exemplary biographies which fulfilled pastoral, pedagogical, as well as
political functions. The author detects important variations in the representation of Anglican and Puritan saints. She also
discusses some topoi such as the exceptional memory the power associated with fast and praying and the rele vance of the
death-bed scene. She comes to the conclusion that the hagiographie model and narrative structures established by the XVIIth
century holy biographies set the reference for later biographies of both Church of England and Dissenter saints.
Citer ce document / Cite this document :

Bergamasco Lucia. Hagiographie et saintet en Angleterre aux XVIe- XVIIIe sicles. In: Annales. conomies, Socits,
Civilisations. 48e anne, N. 4, 1993. pp. 1053-1085.
doi : 10.3406/ahess.1993.279195
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/ahess_0395-2649_1993_num_48_4_279195
LES
MODES
DE
NARRATION
HAGIOGRAPHIE ET SAINTET
aux xv -xvn
EN ANGLETERRE
sicles
Lucia BERGAMASCO
Dans les annes soixante hagiographie et le culte des saints jadis apa
nages de historiographie religieuse sont entrs de plein droit dans le
champ de histoire sociale et culturelle
la lumire de anthropologie et
de la smiologie on renouvel les approches dans analyse de la forma
tion de la transmission et des multiples fonctions de la littrature hagio
graphique1 Reprsentations de la saintet et culte des saints constituent en
Ce travail est issu de la communication Reformed Hagiography Some Perspectives and
Reflections prsente au colloque international Modelli de comportamento modelli di san
tit contrasti intersezioni complementarit qui est tenu Rome en avril 1991 paratre
dans les Actes Au groupe de travail sur la saintet organisateur du colloque nous devons plu
sieurs recueils essais Sofia BOESCH GAJANO Agiografia Altomedievale Bologne 1976
Sofia BOESCH GAJANO Lucia SEBASTIANI ds Culto dei Santi istituzioni classi sociali et
pre-industriale Rome Aquila 1984 Sofia BOESCH GAJANO Lucetta SCARAFFIA ds
Luoghi sacri spazi della santit Turin 1990 Sofia BOESCH GAJANO d. Raccolte di vite di
santi dal xiii al xviii secolo strutture messaggi fruizioni Fasano di Brindisi 1990 Voir aussi
Evelyne PATLAGEAN et Pierre RICHE Hagiographie cultures et socits V-x sicles Actes
du colloque organis Nanterre et Paris mai 1979 Paris ditions augustiniennes 1981
RICHE
LABRICHON Le monde latin antique et la Bible Paris 1984 notamment Marc
VAN UYTFANGHE Modles bibliques de hagiographie
pp 449-488 Santi
demoni
Alto Medio Evo occidentale secoli V-XI) Spolete 1989 J.-L DEROUET Les possibilits
interprtation smiologique des textes hagiographiques Revue de Histoire de
glise de
France 62 1976 pp 153-162 Andr VAUCHEZ La saintet en Occident aux derniers sicles du
Moyen Age aprs les procs de canonisation et les documents hagiographiques Rome 1981
donne quelques clairages sur Angleterre mdivale Alain BOUREAU La lgende Dore Le
systme narratif de Jacques de Voragine Paris 1984 Jean-Claude SCHMITT d Les saints et les
stars Le texte hagiographique dans la culture populaire Paris 1983
PHILIPPART Les lgen
daires latins et autres manuscrits hagiographiques Turnhout 1977 Typologie des sources du
Moyen Age occidental 24-25 Jacques LE GOFF Claude BR MOND Jean-Claude SCHMITT
Exemplum Turnhout 1982 ibid. 40 Michel SOT Gesta Episcoporum Gesta Abbatum
Turnhout 1981 ibid. no 37 entre Hagiographie par Michel DE CERTEAU dans Encyclo
paedia Universalis ouvre sur hagiographie protestante ainsi que Francesco CHIOVARO Jean
DELUMEAU ds Histoire des saints et de la saintet chrtienne Paris 1987 vols
Annales ESC juillet-aot 1993 no
pp 1053-1085
1053
LES MODES DE NARRATION

outre les thmes privilgis des tudes sur la culture populaire les sys
tmes de croyance et la mentalit religieuse en gnral2
Or force est de constater la surprenante tanchit des aires historiographiques car en dpit de intrt croissant manifest par historiographie
anglo-saxonne pour tout lment ayant trait au sentiment religieux et la
pit populaire
ge de la Rforme les reprsentations de la saintet
pour ne pas dire hagiographie ne figurent pas la table des matires De
mme on chercherait en vain cho des tudes rcentes sur ces thmes
dites sur le continent3
ce jour utilisation des biographies reli
gieuses est limite leur examen comme sources directes avec une faible
attention leur appareillage rhtorique et leur fonction comme vhicule
de reprsentations
avnement de la Rforme est en effet con
et reprsent comme la
grande csure entre la priode mdivale
de production hagiogra
phie
et la priode moderne
laquelle hagiographie est cense dispa
ratre
une csure qui semble demeurer au
ur mme du sentiment
historien anglais contemporain Lie ds essor du protestantisme au culte
des saints hagiographie
t considre comme un genre appartenant
aire catholique en tant que telle elle est donc hui laisse aux
soins des mdivistes et des historiens du monde catholique
Or avec le renouvellement des liens idaux la chrtient primitive et la
rupture avec
glise de Rome on pourrait penser que la Rforme anglaise
engendre aussi un renouvellement radical des genres dans la littrature reli
gieuse Les historiens de la littrature anglaise le nient4 En effet ils nous
apportent des renseignements prcieux sur la continuit et volution des
Quelques titres Stephen WILSON Saints and their Cults Studies in Religious Folklore and
History Cambridge 1983 Keith THOMAS Religion and the Decline of Magic Londres 1971
Peter BURKE Popular Culture in Early Modern Europe 1978 Robert SCRIBNER For the Sake
of Simple Folk Popular Propaganda for the German Reformation Cambridge 1981
PLONGERON
PANNET eds Le christianisme populaire Le dossier de histoire Paris 1976
PLONGERON La religion populaire Approches historiques Paris 1976 Carlo GINZBURG
Religioni delle classi popolari dans Quaderni storici 41 1979
HILAIRE d. La reli
gion populaire Aspects du christianisme populaire travers histoire Universit de Lille 1981
Voir par exemple Derek BAKER d. Popular Belief and Practice Studies in Church His
tory Series 1972 Imogene LUXTON The Reformation and Popular Culture dans Felicity
HEAL Rosemary DAY eds Church and Society in England from Henry VIII to James
Londres 1977 Robert WHITING The Blind Devotion of the People Popular Religion and the
English Reformation Cambridge 1989 John MILLER Religion in the Popular Print 1600-1832
Cambridge 1986 Patrick COLLINSON The Religion of Protestants The Church in English
Society 1559-1625 Oxford 1982 Godly People Essays on English Protestantism and Purita
nism Londres 1983 David
HALL Worlds of Wonder Days of Judgement Popular Reli
gious Belief in Early New England New York 1989 Tessa WATT Cheap Print and Popular
Piety 1550-1640 Cambridge 1991 poursuit enqute de Margaret SPUFFORD Small Books and
Pleasant Histories Popular Fiction and its Readership in Seventeenth-Century England
Londres 1981 et First Steps in Literacy the Reading and Writing Experience of the Hum
blest Seventeenth-Century Spiritual Autobiographers Social History IV 1979 pp 407-435
Helen WHITE Tudor Books of Saints and Martyrs Madison Wisconsin) 1963 reprint d.
1992 Douglas BUSH English Literature in Earlier Seventeenth Century 1600-1660 Oxford
1962 notamment pp 220-245 Donald
STAUFFER English Biography Before 1700 Cam
bridge Mass.) 1930 John KING English Reformation Literature The Tudor Origins of the
Protestant Tradition Princeton 1987
ELLIS The Golden Legend or Lives the Saints as
Englished by William Caxton Londres 1900
1054
BERGAMASCO
HAGIOGRAPHIE EN ANGLETERRE
traditions littraires et dvotionnelles mdivales

traduction par William
Caxton et publication de la Legenda Aurea dernire dition en 1527) publi
cation des uvres de saint Augustin persistance dans la frquentation de
Bernard de Clairvaux et de VImitatio Christi des Psautiers des Livres
Heures
quoique expurgs des Heures de la Vierge etc Ils nous ren
seignent aussi sur la prsence sur le march de lgendes chrtiennes qui
mlent les genres romanesque et hagiographique pour donner des rcits
dans lesquels on retrouve des saints traditionnels qui sont les protagonistes
aventures romanesques et merveilleuses5
De leur ct les tudes rcentes sur la culture et la religion populaires
anglo-saxonnes montrent bien comment la pense rforme est loin avoir
t monolithique Certes elle puise ses rfrences dans la chrtient primi
tive et considre le Moyen Age comme la priode o la corruption de
glise de Rome envahit la chrtient occidentale mais elle retient bien des
lments de la culture mdivale et assure certaines attitudes intellectuelles
notamment scolastiques En Angleterre comme dans le reste de Europe
les systmes de pense et de reprsentations intgrent sans le discuter le
religieux au magique au prodigieux et au merveilleux et ceci dans toutes les
couches sociales6 La persistance de attachement aux images religieuses les
scnes des vangiles en particulier
t dmontre rcemment pour les
couches populaires de Angleterre du xvi sicle un attachement qui
aurait survcu iconoclasme du xvr sicle
Les protestants anglais tout en modifiant certains lments doctrinaux
de base gardrent et ractivrent aussi la tradition de la biographie reli
gieuse exemplaire est--dire la tradition hagiographique Leurs coreligion
naires continentaux furent ailleurs les premiers
produire au cours du
xvie sicle des Vies des Pres de la Rforme selon les canons stylistiques
humanistes Ils renourent aussi avec le genre patristique de histoire eccl
siastique avec la tradition proto-chrtienne des passions des martyrs et se
rappropriant les premiers martyrs chrtiens prsentrent les martyrs pro
testants comme leurs authentiques hritiers8 Les protestants anglais sui
virent simplement cet exemple
Helen WHITE Tudor Books of Private Devotion Madison Wisconsin) 1951 English
Devotional Literature Madison Wisconsin 1931 Rudolph KAPP Heilige und Heiligen Legen
den in England Studien zum 16 und 17 Jarhundert Halle 1934 John KING English Refor
mation Literature The Tudor Origins of the Protestant Tradition op cit Nancy LEE BEATTY
The Craft of Dying Study the Literary Tradition of the
Moriendi in England New
Haven Conn. 1970 Perry MILLER Tli New England Mind IIL Seventeenth Century New
York 1939 offre une ample discussion sur la persistance de traditions mdivales chez les intel
lectuels rforms
David HALL Worlds of Wonder Days of Judgement op cit Keith THOMAS Religions
and the Decline of Magic op cit
Tessa WATT Cheap Print and Popular Piety op ii
Lon
HALKIN Hagiographie protestante Analecta Bollandiana
pp 453-463
fut le premier considrer les martyrologues protestants comme des textes hagiographiques
Hugh BOUDIN Les martyrologues protestants de la Rforme Instruments de propagande
ou documents de tmoignage
dans Saintet et martyre dans les religions du Livre Jacques
MARX d. 1989 ditions de Universit de Bruxelles pp 67-75
KALB For the Saints
Changing Perceptions of Martyrdom and Sainthood in the Lutheran Reformation Mac Geor
gia) 1987 Arthur Geoffrey DICKENS The Contemporary Historians of the German or1055

Nous nous proposons appliquer les mthodes des historiens de la litt
rature et des spcialistes de hagiographie chrtienne tude des biogra
phies religieuses anglaises Il agit donc de tester mthodologies et
questions disparates mais la tche peut se rvler fructueuse Examins
sous cet angle les textes biographiques rvlent une remarquable
complexit de significations due leur nature composite
legs patristique
classique mdival
et leurs multiples fonctions
apologtiques didac
tiques dvotionnelles
Naissance une hagiographie protestante anglaise
Les dcennies qui suivent Act of Supremacy 1539
la victo
rieuse monte sur le trne Elisabeth en 1558 correspondent au moment
o on peut situer la naissance une hagiographie rforme
John Foxe en fut le plus illustre chef de file Il rassembla le travail pars
de ceux de ses contemporains qui avaient prsent au public les premiers
tmoignages des martyrs manens John Baie en particulier Dans son Acts
and Monuments of Matters most Special and Memorable Happening in the
Church. 1563 mieux connu sous le nom de The Book of Martyrs entrepris
durant son exil sur le continent pendant le rgne de Mary
Foxe runit en
une grande fresque histoire ecclsiastique un point de vue rform et le
martyrologe protestant dans la forme pratique par ses confrres continen
taux Ce faisant il participait pleinement des mthodes et des outils de
controverse chers
cette Internationale protestante qui milita tout au
long du xvie sicle contre Rome9
Dans la premire dition anglaise10 Foxe labore une histoire eccl
siastique caractre national o le sort de la vraie religion est li celui du
prince qui la dfend Un thme bien protestant qui se construit dans la
recherche de prcdents mdivaux autonomie de
glise anglaise vis-vis de Rome et au soutien apport par les monarques anglais cette auto
nomie Comme dans les histoires ecclsiastiques et les martyrologes protes
tants continentaux
Foxe rcrit histoire depuis les dbuts du
christianisme au temps de la pure glise primitive
accession au
mation dans Reformation Studies Londres 1982 pp 509-535
DICKENS TONKIN
The Reformation
Historical Thouglit Oxford 19S5 les deux premiers chapitres
Views
from within early historians and controversialists
Weapons of propaganda the martyrologies
GILMONT Les martyrologiies protestants du
sicle Essai de prsentation gn
rale Mmoire indit Histoire moderne Universit de Louvain 1966
instrument de pro
pagande religieuse les martyrologues au xvic sicle Sources de histoire religieuse de la
Belgique Moyen Age et temps modernes Louvain 1968
John FOXE Acts and Monuments of Matters iMost Special and Memorable Happening
the Church with an Universal History of t!ie Same ... From the Primitive Age to these Times of
Ours with the Bloody Troubles and Grent Persecutions against the True Martyrs of Christ edi
tion de 1684
MozLEY Jofi/i Foxe and his Book Londres 1940 William HALLER
Book of Martyrs and the Elect Nation Londres 1963 Gordon Rupp Six Makers of the English
Religion 500- 700 1957
10 Imprime par John Day en 1563 et largie en SOO pages folio par rapport la plus brve
dition latine dite Strasbourg en 1559
1056
BERGAMASCO
trne Elisabeth Dans cette vision

augustinienne
la vraie glise fleurit
poque o le pouvoir papal usurpant le pouvoir du Prince la contrai
gnit devenir clandestine
Foxe rcupre donc tous les hrtiques ou adver
saires de la papaut perscuts au Moyen Age Cette glise pure car primitive
allait enfin ressortir victorieuse avec avnement de la Rforme La narration
des premires perscutions contre les chrtiens
corrobore illustrations
de supplices
est prsente comme rfrence historique objectif est de
noter la continuit avec les martyrs de la Rforme eux aussi assimils
commencer par Wycliff
aux premiers martyrs de la chrtient Le modle
dont Foxe inspire et il cite est Histoire ecclsiastique Eusbe vque
de Cesaree qui au ive sicle avait clbr avnement de empereur chrtien
Constantin et relat les passions des martyrs En bon humaniste Foxe cite en
marge avec Eusbe toutes les sources patristiques les actes des conciles et les
histoires ecclsiastiques mdivales
Beda en premier lieu
il consulta
pour rdiger son uvre Il tait persuad avoir produit la premire histoire
chrtienne de la nation anglaise et il est dsign encore hui sous pithte de martyrologist ou historiographer Les spcialistes de littrature
anglaise pas plus que certains historiens comme William Haller ou Patrick
Collinson ont jamais considr
uvre de Foxe comme relevant de la tra
dition hagiographique bien que Collinson insiste sur le rle de Foxe comme
biographe et sur la lecture dvotionnelle en firent les Anglais)11
Pourtant le qualificatif hagiographer aurait dplu souverainement John
Foxe car comme tous les polmistes protestants de poque il tait fort sen
sible accusation catholique avoir produit au mieux une version protes
tante de la Legenda Aurea et au pire un ramassis de mensonges et de faux
martyrs selon le dcret augustinien non poena sed causa facit martyrem Sa
rforme du calendrier ne devait que conforter ses adversaires dans leurs cri
tiques il
incluait martyrs et confesseurs anti-papistes ou perscuts par
Rome dont Pic de la Mirandole et Savonarole Mais telles taient les mthodes
de opposition et de la propagande religieuse au xv sicle un ct comme
de autre Ce qui nous intresse ici est analyse des fonctions du Book of
Martyrs comme uvre hagiographique
Balis de notes en marge aussi virulentes que le contenu de tables des
matires et index trs dtaills pour que le lecteur puisse facilement rep
rer les personnages et les points cruciaux de controverse le livre prsente les
modles de saints martyrs anglais qui devaient inscrire pour toujours dans
la culture religieuse populaire
cet gard il est pas sans importance que
les rcits des Passions comportent nombre lments de hagiographie tra
ditionnelle telles les interventions miraculeuses de la Providence en faveur
du martyr lui insufflant un courage surhumain devant la mort ou lui permet
tant de ne pas souffrir des flammes ou lui confrant de la tnacit dans le
dfi aux autorits ecclsiastiques lors des interrogatoires
les hros de
Foxe sont juste titre rputs pour leur mordant et leurs sarcasmes qui
constituent un des traits des Anglais de poque Courage et dfi sont ail
leurs des topoi que le lecteur pouvait retrouver dans les rcits des Passions
11 Patrick COLLINSON
Magazine of Religious Patterns an Erasmian Topic Transposed
in English Protestantism dans Godly People op cit. pp 499-525
1057

des premiers martyrs chrtiens au premier volume de
uvre1 De plus
aprs la section consacre aux martyrs Foxe en introduisait deux autres
consacres respectivement aux dlivrances providentielles de ceux qui
avaient russi chapper aux perscutions et aux punitions exemplaires que
la Providence infligeait aux tyrans et aux perscuteurs des vrais chrtiens
voir Lactance De Marabus Perscute rum)13
Les tmoignages concordent sur le fait que engouement populaire vis-vis du Book of Martyrs est d la prsence aux cts des nobles et des pr
lats de martyrs humble origine exprimant de fa on hroque dans les
quels les gens du peuple pouvaient identifier identification exclut
ailleurs pas la jouissance esthtique de ces rcits o le romanesque le
pathtique et la culture vernaculaire tiennent une place importante Ces
hros par leur attitude de dfi face
autorit par leur fidlit aux seules
critures sont censs offrir le modle du comportement non conformiste
des priodes ultrieures Ils fournirent en effet le support symbolique de la
dfense de la vraie religion pour les militants de toute cause religieuse
Le rcit historique de la lutte contre Rome et le rcit romanesque des
prils encourus par la jeune Elisabeth avant son triomphe comme reine pro
testante et chef de
glise nationale pouvaient en revanche engendrer des
ractions identitaires collectives De mme le martyre des grands prlats
Cranmer Ridley Latimer et Hooper
ne devait manquer de susciter
des adhsions la cause nationale-religieuse pour laquelle ces Pres vn
rables taient morts sur le bcher Ils furent aussi les premiers vques mar
tyrs du protestantisme anglais tendant la main dans les pages de Foxe et
dans imaginaire national aux vques martyrs de
glise primitive
Le pasteur John Bradford disciple de Martin Bucer lors du sjour
Cambridge de ce dernier aurait fourni le prototype du pasteur puritain
prcheur de la Parole infatigable mdecin de me
aux gnrations de
pasteurs puritains venir et leurs biographies)14 John Foxe lui-mme qui
vcut en retrait de la vie officielle et ecclsiastique fut un sympathisant de la
naissante cause puritaine
travers ses multiples rditions imitations et abrgs le Book of Mar
tyrs retrace la grande pope protestante anglo-saxonne pour les gens de
toute extraction sociale et de toute sensibilit religieuse Cet ouvrage
demeure encore maintenant avec le
Progress le grand livre des
12 Patrick COLUNSON
Magazine of Religious Patterns. op cit. 512 auteur
retrace le thme classique de Vapathcia Helen WHITE Tudor Books of Sanns op cii Hyppolite
DELAYAHE Les passions des martyrs les
littraires Bruxelles 1921
An Other Chapter of Such as by providence of God miraculously have been preserved
from danger in the time of Persecutions et An Other Chapter of Treatyse of Tyrants and
Persecutors and concerning gods scourge and punishment exercised upon the same
14 Patrick COLLINSON The Reformer and the Archbishop dans Godly People op cit.
pp 19-44 William HALLER
of Martyrs and the Elect Nation Londres 1963 209 ana
lyse magistralement les fonctions de propagande et les multiples relations de
uvre de Foxe
avec le march du livre de mme que Helen WHITE Tudor Books of Samis.. op eu ds 1571
par ordre de la House a/Convocation de Canterbury une copie du livre devait tre installe
dans chaque glise-cathdrale aux cts de la Bible et tout ecclsiastique tait tenu en poss
der une copie expose dans la pice principale de sa rsidence pour la consultation des visiteurs
On retrouve le Book of Martyrs dans de nombreuses glises paroissiales comme dans les
bureaux de la Cour Elisabeth ou dans ceux des compagnies commerciales de Londres
1058
BERGAMASCO
mythes protestants et sa popularit tmoigne de sa nature et de ses fonctions

comme rcit hagiographique Sous forme de rcit il labore les lments de
la ralit en discours mythique hors le temps et les circonstances historiques
Comme rcit des origines une nation protestante anglaise et de ses pre
miers martyrs il se prta un usage dvotionnel difiant o identification
individuelle unissait
instance identitaire collective
Un long hiatus spare la publication des mini-biographies du Book of
Martyrs des premires Vies des saints protestants Selon Patrick Collinson
le public lisabthain put satisfaire son besoin de rcits biographiques exem
plaires par la Bible et le Book of Martyrs15 Ayant produit pope de sa
naissance et de son triomphe la Rforme anglaise requit une priode de
latence avant de produire ses saints
Collinson remarque
juste titre
que pour les canoniser il fallait pouvoir les historiciser et que les historiciser revenait les canoniser16 Ainsi les grands recueils de vies des saints
protestants apparatront au milieu du xvi sicle prcds toutefois de
quelques vies parses et de nombreuses esquisses biographiques accompa
gnant les sermons funbres En outre des recueils clbratifs sur les saints
prlats et martyrs les confesseurs et les thologiens de la Rforme anglaise
ct hagiographies de rois et de nobles
tel VHer logia Anglica
Henry Holland 1620) ouvraient la voie aux recueils de Vies de person
nages eminents pour leur gloire ou leur saintet
La production de biographies religieuses est peut-tre lie
essor de
art historiographique dont les vises didactiques et pragmatiques
ensei
gner la philosophie morale travers des exemples
allait de pair avec la
biographie qui en constituait le genre concomitant Les histoires ecclsias
tiques en premire ligne dans la controverse avec Rome et les jsuites pr
sentaient souvent sur le modle Eusbe des sections constitues de
biographies religieuses qui servaient exemples17
histoire ecclsiastique par sa nature et ses objectifs jouissait un sta
tut suprieur
histoire civile Les deux genres puisaient toutefois aux
mmes sources patristiques et classiques si on en juge aprs les manuels
histoire et les anthologies auteurs anciens18 Si pour les historiens la
rfrence de la biographie reste Plutarque les littraires de leur ct ont
Magazine of Religious Patterns.
op cit.
507
Helen WHITE Tudor Books of Saints and Martyrs op cit. signale la publication des Vies des
saints bibliques par John MARBECKE The Lyves of Holy Sa netes Prophtes Patriarches and
Others Contayned in Holye Scripture 1574 et la traduction des grandes histoires ecclsiastiques
Eusbe et autres par Meredith HANMER en 1577 The Anndeni Ecclesiasticall Histories. of
Eusebius Socrates and Evagriiis Londres 1577
16
COLLINSON ibid. 508
17 Cf Samuel CLARKE The Marrow of Ecclesiastical Historie Londres 1650 1654 1675
Thomas FULLER Abel Rediviviis The Lives and Deaths of the Modern Divines Londres 1651
18 Cf Degory WHEARE The Method and Order Reading both Civil and Ecclesiastical His
tories Londres 1685 premire dition 1637 Thomas
BLOUNT Censura Celebriorum
Authorum Londres 1690 voir aussi Encyclopaedia Britannica Historiography Sur les
vises pragmatiques de la lecture des Classiques poque lisabthaine voir Lisa JARD et
Anthony GRAFTON Studied for Action How Gabriel Harvey Read his Livy Past and
Present Spring 1991 pp 30-78 Arthur
DICKENS John TONKIN eds The Reformation in
Historical Thought op cit
TREVOR ROPER Queen
First Historian William
Camden and the Beginnings of English Civil History Londres 1971
1059

depuis longtemps relev la convergence des traditions chrtienne et clas
sique Ainsi du thme de la roue de la Fortune ou du trs apprci De Casibus Virorum illustrorum de Boccace ou encore des topol de la littrature
chevaleresque mdivale qui apparaissent parfois aussi dans la biographie
religieuse mme si ce sont plutt les topoi de hagiographie qui priment19
Il importe de relever le rle jou par humanisme chrtien dans la r
mergence un nouveau genre celui de la biographie religieuse en milieu
protestant Le retour
un christianisme des origines prn par les huma
nistes pur des
superstitions et des abus dans le culte des saints
accompagnait de la proposition un modle vanglique de saintet Au
lieu du saint thaumaturge intercesseur objet de culte est un saint imita
teur du Christ paradigme de la foi qui est prsent aux fidles On pense
videmment aux Vies de Jean Vitrier et de John Colet traces par la plume
rasme Les biographies protestantes rdiges au xvne sicle dcoulent de
ce filon du moins pour le modle de la saintet Pour ce qui est des traits
formels la discussion est ouverte car la prminence des modles classiques
affirme
ce jour par les historiens semble sous-estimer sinon ignorer
le legs de la tradition patristique et son classicisme20 Ne pas prendre en
19 Douglas BUSH English Literature of the Earlier Seventeenth Century op cit. pp 229
238 Helen WHITE Tudor Books of Saints and Martyrs op cit. pp 299-233 dans les biogra
phies humanistes des archevques John Williams et William Laud les thmes des revers de la
fortune et de la chute suivant les plus grands honneurs sont superbement exploits cf
John HACKET Scrinia Reserata
Mmorial
to the Great Deservings of John Williams
who Sometime held the Places of Ld Keeper of the Great Seal of England Ld Bishop of
Lincoln and Ld Archbishop of York Londres 1692 Peter HEYLYN Cyprianus Anglicus or
the History of the Life and Death of the most Reverend and Renewed Prelate William Laud)
Londres 1671
20 Ainsi exprime Patrick COLLINSON au sujet des biographies exemplaires
Detached
from the sermon funeral or only loosely associated with it the testimony was not only free to
become in essence an encomium in the classical manner it was almost obliged to assume this
shape for want of any other model to follow Reformed theology was an accidental not subs
tantial element of these orations dans
Magazine of Religious Patterns. op cit. 523
il affirme galement Foxe was their Plutarch Le modle plutarquien tait en revanche
revendiqu dans la biographie civile par exemple dans les vies parallles des grands de
poque rdiges par ancien ambassadeur Venise Sir Henry WOTTON Robert Devereux
Earl of Essex And George Villiers Duke of Buckingham Some Observations by Way of Paral
lel in the Time of their Estates of Favour Sir Egerton Brydges d. Lee Priory Kent) 1816
Pour la tradition patristique en milieu rform anglais cf James KELSEY Me KONICA English
Humanists and Reformation Politics Oxford 1965 Owen CHADWICK The Reformation
Londres pp 218-220 1964 From Bossuet to Newman Cambridge 1957 Harris HARBISON
The Christian Scholar in the Age of Reformation New York 1956 John
KING English
Reformation Literature The Tudor Origins of the Protestant Tradition 1982
YOST
Use of Erasmus and the Protestantisation of English Humanism Renaissance
Quarterly 23 1970 pp 266-276 du mme auteur German Protestant Humanism and the
Early English Reformation Richard Taverner and Official Translation
Bibliothque
Humanisme et Renaissance 32 1970 pp 613-625
STANWOOD Patristic and
Contemporary Borrowing in the Caroline Divines Renaissance Quarterly Winter 1970
pp 421-429 John OLIER d. Christian Humanism and the Reformation Selected Writings
New York 1965 Robert PETERS d. Prefaces to the Fathers the New Testament on Study
Menston 1970 Abraham FRIESEN The Impulse Toward Restitutionist Thought in Christian
Humanism Journal of the American Academy of Religion March 1976 pp 29-46 Martin
Me GUIRE The Christian Funeral Oration Introduction to Funeral Orations by Saint
Gregory Nazianzen and Saint Ambrose New York 1953
1060
BERGAMASCO
compte ancrage patristique des humanistes et rudition des auteurs qui

au xvne sicle produisirent des biographies difiantes revient ignorer leur
familiarit avec la biographie chrtienne antique et leur farouche opposition
aux lgendaires mdivaux
Il serait toutefois extrmement difficile voire oiseux tablir les corres
pondances patristiques dans le langage des biographies protestantes du
xvne sicle Nous pourrions en revanche mettre en regard ces deux littra
tures car est peut-tre ainsi elles ont exist dans la pense des auteurs
de poque Au lieu emprunts
mais ils ne sont pas exclus
nous pour
rions reprer une inspiration des suggestions des allusions une sorte
osmose Ainsi de la structure narrative classique de la vie du saint dj
transpose en oraison funbre et transmise la biographie chrtienne Nous
rencontrons aussi maintes reprises des citations des Pres plus significa
tives une simple convention rhtorique
noter que les quelques cita
tions classiques ou mentions de Plutarque ont t considres comme
preuve irrfutable de classicisme Dans le cas une convention rhtorique
il faut alors analyser comme telle et tenter de saisir quelle rsonance
quelles suggestions elle pouvait exercer sur le public
quelles lectures
quelles images quel langage pastoral elle renvoyait je songe notamment
aux sermons de poque et
leur circulation en imprim Il faut inter
roger par exemple sur analogie dresse entre le sauvetage miraculeux
une noble et sainte dame et quivalent concernant Gorgonia la
ur de
Grgoire de Nazianze un Pre parmi les plus cits Ou encore sur la double
analogie dont est honore amiti entre John Donne et Magdalen Herbert
St Chrysostome et Olympia et St Jrme et Paula)21
Avant examiner ce corpus biographique esquissons la doctrine protes
tante de la saintet qui affirma en Angleterre aux xv et xvne sicles Elle
dtermina les reprsentations vhicules dans cette littrature leur forme et
nombre de leurs fonctions
La doctrine protestante de la saintet
Dans la littrature dogmatique de la Rforme la conception paulinienne
de la saintet affirme au dtriment de la doctrine de la saintet canonise
de
glise de Rome Sont ainsi dsigns saints tous les membres de
glise
en communion est--dire tous les chrtiens habits par Esprit participant
aux Sacrements vivant une foi fervente
Avec limination du Purgatoire la proscription du culte supersti
tieux de la Vierge et des saints comme celui de la vnration des images
disparaissait aussi aspect eschatologique de la saintet Toutefois demeura
vivante la notion il est juste de garder la mmoire des saints de tous les
temps car par leurs actions ils tmoignent de leur foi et de leurs Grces
Cette notion fut raffirme par les Pres de la Rforme
par Melanchton
21 Samuel CLARKE The Lives of Sundry Eminent Persons in this Later Age Londres 1683
The Life and Death of. Lady Mary Countess Dowager of Warwick. died 1678) 180 Izaac
WALTON The Life of Mr George Herbert
267 dans The Lives of Dr John Donne Sir
Henry Wotton Mr Richard Hooke Mr George Herbert Londres 1675 4e dition)
1061

dans la Confession Augsbourg par Luther qui le premier fit rditer une
version expurge de la Vitae Patrum par Martin Bucer et autres tait
en effet une notion fonde sur les Ecritures notamment Proverbes 10.7
La mmoire du juste est bndiction mais la mmoire des mchants
tombe en pourriture
et le chapitre 11 de ptre de saint Paul aux
Hbreux o la ligne
nous rencontrons le fameux
Abel. being dead
yet speaketh qui donnera le titre
plus une biographie de saint pas
teur22 Dans la doctrine rforme la saintet est donc une prrogative des
vivants Elle ne contredit point mais au contraire exalte la prminence de
Dieu dans exercice de la foi Dans la pratique pastorale elle est mise en
reprsentation par des dfunts Les saints ont toutefois aucun pouvoir
intercession de nature thaumaturgique mais la question demeure de
savoir si leurs prires auprs de Dieu auraient eu une quelconque retombe
sur les vivants En revanche comme nous le verrons les prires des saints
de leur vivant taient prsumes avoir un grand pouvoir imptration des
grces
Cette doctrine fut raffirme au sein de Eglise Angleterre Les
Trente-neuf Articles 1563-1571 abolissent le purgatoire la canonisation et
le culte des saints le Book of Common Prayer retint toutefois le calendrier
ecclsiastique et les ftes des saints bibliques prescrivant mme des prires
et des lectures en rapport avec ces saints23
La base scripturaire de la notion honneur due aux saints et
leur
mmoire explique que dans la littrature biographique de poque on
retrouve ritr impratif urgence mme de prserver cette mmoire
comme tmoignage de
uvre de la Grce et pour dification des fidles
En principe tous les grands saints du pass et non seulement les saints
bibliques et les premiers martyrs ont t des tmoins de la Grce mais
pourtant ds la publication du Book of Martyrs on prsenta des saints pro
testants en opposition aux saints canoniss de
glise de Rome Canonisa
tion et culte idoltre de la Vierge et des saints demeureront la cible privil
gie des attaques et de la satire anti-papiste anglaise pendant des sicles
Bien que fondamentalement conforme la doctrine de
glise Angle
terre la conception de la saintet visible affirma dans le mouvement puri
tain au dbut du xvne sicle une saintet fortement marque par la purifi
cation des
urs et par intensification des actes dvotionnels Le saint
visible est le chrtien qui par un auto-examen spirituel incessant accorde
ses actes aux signes de la Grce il per oit dans son
ur afin
atteindre au bout un long et tortueux processus assurance tre
parmi les Elus
la base de cette rlaboration du calvinisme on retrouve
la doctrine du Pacte mise au point par les grands thologiens puritains
du dbut du sicle une doctrine calque sur le pacte de Dieu avec Abra
ham selon laquelle le fidle engageait
en priv collectivement et
souvent par crit
consacrer sa vie Dieu et grandir dans la Grce
On dsigna cette religiosit sous le terme de Practical Religion et dans
22 Francesco CHIOVARO Jean DELUMEAU et alii eds Histoire des saints de la saintet chr
tienne Paris 1987 11 vols chapitre sur la saintet protestante au volume
23 Francesco CHIOVARO Jean DELUMEAU et alii eds ibid Encyclopaedia of Religion and
Ethics op cit
1062
BERGAMASCO
son acception dvotionnelle de strict religion pour la spiritualisation du quo

tidien et pour intensification de la vie dvotionnelle elle comportait
Car refusant le service liturgique du Prayer Book
quoique les modrs
aient continu de frquenter le service dans leur paroisse
les puritains
intensifirent les actes dvotionnels de base tels la lecture de la Bible le
chant des Psaumes la prparation
la Cne et promurent des actes de
dvotion plus inspirs comme la prire improvise
ex tempore
mue
par Esprit examen spirituel approfondi et articul corrobor de criture
un journal coute intensive des sermons accompagne de notes le
conseil spirituel chang lors de sances collectives de dvotion et pour cou
ronner la liste la lecture intensive ouvrages dvotionnels produits en
grand nombre par le clerg puritain Car cette religiosit la fois pietiste
spiritualit et moraliste fut aussi
la base une production croissante
ouvrages de dvotion et de textes prescriptifs
manuels pour apprendre
bien prier tenir un journal spirituel se prparer bien mourir recueils
de cas de conscience de traits sur la conduite dans la vie sociale et
familiale
Unissant une intention didactique au souci apologtique la religiosit
puritaine stimule aussi la production hagiographique Rsumant dans leurs
exemples de saintet non seulement le parcours spirituel du saint mais aussi
toutes ses activits dvotionnelles les biographies taient
la fois des
miroirs dans lesquels on pouvait retrouver image de la vraie saintet pro
testante et des manuels de pit faits exemples concrets24
Les Vies des saints
En recensant ce corpus biographique nous pouvons retenir deux grands
groupes les Vies des Divines
ministres du culte prlats
et les Vies des
laques des deux champs anglican et puritain utilise par commodit ces
termes consciente de anachronisme du premier pour poque considre
et de la complexit du deuxime est toutefois parmi les puritains
partir du milieu du xvne sicle la production des Vies devient nettement
plus abondante Elle donne lieu
imposants recueils en folio qui ru
nissent des biographies rdiges
diffrentes priodes et par divers
auteurs25
Dans le climat de controverse anti-catholique anti-puritaine ou anti24 Parmi les nombreuses tudes sur le puritanisme cf Geoffrey NUTTALL The Holy Spirit
in Puritan Faith and Experience Oxford 1946 Visible Saints The Congregational Way 16401660 Oxford 1957 Norman PETITT The Heart Prepared Grace and Conversion in Puritan
Spiritual Life New Haven Conn.)-Londres 1966 John COOLIDGE The Pauline Renais
sance Puritanism and the Bible Oxford 1970 Owen CHADWICK The Reformation 1964
Patrick COLLINSON Godly People Essays on English Protestantism and Puritanism 1983
op cit The Religion of Protestants 1982 op cit William HALLER The Rise of Puritanism
New York 1983 Charles HAMBRICK-STOWE The Practice of Piery Puritan Devotional Disci
plines in Seventeenth-Century New England Chapel Hill NC) 1982 David HALL dans son
Worlds of Wonder Days of Judgement 1898 op cit. explore brillamment la tripolarite dans la
production distribution et consommation des ouvrages dvotionnels
25 Samuel CLARKE The Lives of Two and Twenty English Divines Londres 1660 et
Thirty-Two English Divines 1667 Patrick COLLINSON
Comment concerning the Name
Puritan 53 Journal of Ecclesiastical History no oct 1980 pp 483-488
1063

episcopale de poque ces Vies de saints sont gnralement publies non
sans vises polmiques et apologtiques26 Prfaces introductions et lettres
au lecteur sont ailleurs souvent explicites quant aux adversaires elles
visent et au parti elles dfendent Si rcemment accent t mis et
juste titre sur une sensibilit protestante une orthodoxie calviniste
communes aux deux champs puritain et anglican du moins
arrive
de William Laud et affirmation un parti arminien il en demeure pas
moins que les reprsentations de la saintet varient27 En dpit une
commune matrice stylistique elles varient sensiblement en contenu et en
emphase notamment propos des modes de la pit puritaine ou anglicane
car elles visent la revendication et la dfense une orthodoxie
Au point de vue du caractre et du style la biographie pitiste-difiante
prdomine Elle est toute consacre peindre les vertus du saint les vne
ments
sont gure ou pas voqus et gnralement les seules dates qui
figurent sont celles de la naissance et de la mort du protagoniste Dans le cas
des ministres et prlats toutefois le contexte socio-politique est plus large
ment mentionn car il est fonctionnel au traitement du thme de la pers
cution subie par le saint homme
La structure du rcit est commune aux Vies des lacs et du clerg elle
suit le schma classique bas sur les ges de la vie origines nobles ou
anciennes ou tout au moins honntes enfance et premire ducation ado
lescence et dpart
universit
chez les hommes
entre dans la vie
professionnelle ou dans les ordres mariage et vie familiale dernire maladie
et sainte mort
Pour accentuer son caractre exemplarit le rcit peut aussi inclure
des pisodes miraculeux de longueur variable ce sont les Remarkable Pro
vidences en faveur du saint ou en chtiment de ses ennemis Ils tmoignent
de la faveur de la Providence envers le protagoniste ils agrmentent et
relvent le rythme de la narration Les Remarkable Providences qui peuvent
aussi tre runies dans une section part du livre constituent une sorte de
genre concomitant des biographies Par leurs caractristiques et leurs finali
ts
dvotionnelles pastorales
elles semblent issues tout droit des
exempla mdivaux et/ou des miracles de la Providence patristiques et scripturaires Des volumes entiers des Providences furent publis au cours du
sicle Samuel Clarke le plus prolifique des auteurs puritains de Vies fut
26 Il en allait de mme dans le monde catholique o au dbut du sicle dmarrait la grande
entreprise de rvision de hagiographie traditionnelle des bollandistes avec des finalits apolo
gtiques vis--vis du monde protestant Pour le climat de controverse en Angleterre voir Pter
MILWARD Religious Controversies of the Jacobean Age Londres 1978 Paul Elmer MORE
Frank LESLIE CROSS eds Anglicanism The Thought and Practice of the Church of England
Illustrated from the Religious Literature of the Seventeenth Century Londres 1935 Christo
pher HILL Puritanism and Revolution New York 1964 Society and Puritanism in Pre-Revolutionary England New York 1967 William
LAMONT Godly Rule Politics and Religion
1603-1660 1969 Conrad RUSSEL d. The Origins of the English Civil War Londres 1973
TREVOR ROPER Catholics Anglicans and Puritans Londres 1989
27 Patrick COLLINSON Godly People op cit The Religion of Protestants op cit. Nicholas
TYACKE Puritanism Arminianism and Counter-Revolution dans Conrad RUSSELL The
Origins of the English Civil War op cit. pp 119-143
1064
BERGAMASCO
fameux pour avoir produit les deux genres28 Les Providences taient en effet
un genre fort apprci par le public et fort utilis par le clerg Il tmoigne
en premier du systme de croyance et de la persistance de modes de repr
sentation traditionnels du surnaturel dans une culture qui se voulait iconophobe et dbarrasse des superstitions
La persistance du got du public
pour ce genre de sensationalisme religieux o le prodige ctoie le simple
fait un peu hors du commun t rcemment dfinie comme le tmoignage
une angoisse vis--vis de la prcarit et du dsordre du rel face
inconnu de au-del Je poursuivrai ce diagnostic en indiquant comment
cette littrature sensationaliste rpondait en ralit angoisse de inconnu
en offrant au public le moyen jouissif de exorciser29 Car aprs tout si le
public tait si friand de ces histoires tait aussi pour leur caractre fantas
tique un brin aventureux excitant Dans les biographies difiantes ces brefs
interludes miraculeux rintroduisaient ainsi le surnaturel et le romanesque
dans un rcit entirement consacr peindre ascse du chemin vers la sanc
tification
Les Vies des ministres du culte
Les Vies des ministres rdiges par des confrres dans la meilleure tradi
tion chrtienne prsentent des hommes un genre part en ce ils ont
rpondu au suprme appel de Dieu devenir pasteurs mes Ce sont des
portraits de personnages charismatiques hommes de Dieu
Man of God
Servant of God
et serviteurs de son glise dots de dons intellectuels
et spirituels au-dessus de la moyenne
Ces Vies prsentent une sorte de rpertoire commun de topo o se
dtachent et ramifient les caractres spcifiques au reprsentant du parti
religieux en question Ainsi prlats et pasteurs anglicans et puritains aprs
avoir souvent fait preuve intellect prcoce et tudes brillantes
universit dveloppent une rudition prodigieuse aide par une mmoire hors
commun
un topos que on retrouve aussi chez quelques lacs
langues
anciennes exgse biblique crits des Pres constituent leur bagage intellec
tuel de base Dots une capacit tude extraordinaire soutenue par une
trs grande frugalit dans la dite et dans le sommeil ces asctes de la vie
intellectuelle et spirituelle finissent par en endommager la sant Les cal
culs rnaux sont leur affliction la plus frquente ils supportent avec won
derful patience humilit et la modestie la gnrosit envers les pauvres et
surtout la surveillance des
urs ainsi que assistance spirituelle
leur
28 Samuel CLARKE Mirroiir or Looking-Glasse both for Saints and Sinners Wherein by
many memorable examples is set forth as Gods exceeding great mercies to the one so his severe
judgements upon the other. Collected out of the Ancient Fathers ecclesiastical Writers authors
of good credit Londres 1646 222 et aprs les ditions de 1654 et 1657 la trs augmente di
tion de 1671 en deux volumes Thomas BEARD The Theatre of
Judgement Londres
1648 Stephen BATMAN The Doome Warning all Men to Judgement Londres 166U Wil
liam TURNER Complete History of the most Remarkable Providences Both of Judgement and
Mercy wfiich have hapned in this Present Age Londres 1697
29 David HALL Worlds of Wonder Days of Judgement op cit o auteur trace les antdcents antiques et mdivaux de ce filon et o il repre une fascination du public pour la vio
lence inhrente aux rcits sensationnels voir chap en particulier)
1065

famille constituent des caractres communs Le zle pastoral est bien
entendu la qualit principale celle qui couronne
et met profit
toutes
les prcdentes Elle se prte aussi aux variantes du cas
Les prlats
Dans la description de rudition des prlats de
glise Angleterre
accent porte sur les crits des Pres Sous-jacente cette prfrence patristique on trouve la thorie anglicane selon laquelle les seules critures ne
peuvent donner la rponse aux problmes contingents de
glise et que les
Pres
crits doctrinaires et actes des conciles
reprsentent une rf
rence tout aussi importante
tant donn la position honneur de ces
hommes dans
glise et dans la socit leur rudition est cense rsulter
une soif authentique pour les vrits divines et non de orgueil ou de la
vanit En fait avec leurs dons de charit leur savoir sous-tend oeuvre pas
torale et la saine administration de leur diocse Ainsi les prlats slec
tionnent svrement et personnellement les candidats aux ordres prchent
rgulirement ad populum et ad clen
adaptant leur langage et leur style
aux besoins du public Ils administrent les sacrements nourrissent les
pauvres et prennent soin de secourir et former le clerg La restauration et
dification des lieux du culte des coles et collges pour lesquels ils
pargnent pas les dpenses constituent une de leurs tches les plus hono
rables Au lieu de enrichir ces saints prlats meurent souvent pauvres et
endetts
Comme on peut le constater ces qualits et actions reprsentent autant
de rponses aux accusations de vanit corruption simonie exercice illgi
time du pouvoir etc. dont piscopat anglais tait objet En mme temps
le modle reprsent puisait
des sources vnrables car il inspirait du
saint vque primitif dont ces prlats taient les lgitimes successeurs
historiques
Le portrait du saint pasteur dans son diocse selon le modle de vque
primitif est par exemple incarn par le vnrable Gervase Babington ou
par le trs pieux et asctique Arthur Lake La biographie exemplaire
Arthur Lake est ailleurs indique au clerg anglican comme exemple de
saintet pastorale par Izaak Walton dans sa biographie du pote-pasteur
George Herbert son tour un paradigme de pit anglicane des plus atta
chants30 Les biographies de Walton sont juste titre rputes pour leur
fracheur et leurs qualits littraires mais en demeurent pas moins des
uvres hagiographiques Ainsi la vie de asctique Richard Hooker
auquel tude incessante fit littralement pousser des boutons
qui
donne
glise ses Laws of Ecclesiastical Polity 1593 et suit des rgles de
mortification pour finalement mourir tel un saint priant selon le rituel de
la Sainte Mre glise Angleterre31 La clbre vie de John Donne comme
30 Arthur LAKE Sermons 1629 17 o auteur oppose Lake aux saints canoniss par les
catholiques Izaac WALTON Life or Mr George Herbert dans The Lites of Or John
Donne... op cit 310
31 Izaac WALTON The Life of Mr Richard Hooker ibid. pp 215 216 220
1066
BERGAMASCO
celle de George Herbert la particularit de tracer le cheminement de deux

potes de la vie sculire et mondaine passant par les ordres et le retrait du
monde
exercice de la pit pastorale Ce sont des portraits litt
raires qui
mi-chemin changent de ton et deviennent hagiographiques32
Mais pour revenir au modle primitif le clbre archevque de Salisbury
Gilbert Burnett produisait un modle envergure avec la biographie de
William Bedell vque de Kilmore en Irlande mort en captivit lors de la
grande rbellion irlandaise des annes 1640 Pour cette fin glorieuse
les
nobles Irlandais lui rendirent honneur des armes lors des funrailles
Burnett associe Bedell aux vques martyrs des premiers sicles du christia
nisme La biographie ouvrait ailleurs sur une apologie du systme episco
pal et la liste des grands vques des premiers sicles saint Augustin saint
Martin saint Ambroise Burnett faisait ajouter
Bedell un des exemples
eminents de saintet de la dure poque contemporaine cet ge de fer
Les saints prlats reprsentent les grands champions de
glise nationale
car par leurs crits doctrinaires les exgses et exemple de leur uvre pas
torale ils prouvent et lgitiment son existence contre les attaques de
glise
de Rome de mme ils veillent
unit de
glise contre rosion de
ses structures disciplinaires et de sa liturgie provoque par le mouvement
puritain est la controverse avec Rome qui prime dans les finalits apolo
gtiques des Vies des prlats du xvie sicle alors que dans la premire
priode Stuart les Vies des trs pieux vques rpondent la polmique
anti-piscopale puritaine Plus tard pendant les annes de guerre civile et la
Restauration les Vies des prlats assument un ton plus militant et positif
on revendique le triomphe de piscopat anglican sur ses perscuteurs et
le rle historique et spirituel il est appel
remplir au sein de
glise
Les Vies des thologiens puritains

Dans les Vies des pasteurs puritains le ton se spiritualise davantage
uvre de la Grce se manifeste tt souvent pendant enfance et est
universit sous influence de thologiens puritains eminents ils entre
prennent le chemin de la conversion rudition de ces saints hommes qui
en fait de redoutables polmistes verss dans la controverse est consacre
au service de
uvre pastorale Ils se font les interprtes des critures et les
directeurs de conscience auprs des fidles ils guident dans le chemin
ardu de la sanctification Leur eminence vanglique rside dans la prdica
tion de la Parole inspire de Esprit selon le modle de saint Paul une pr
dication qui convertit et alimente la progression dans la Grce des fidles
Le Plain Style
style dpouill
car la Parole ne saurait tre encombre
32 Patrick COLLINSON dans Th Religion of Protestants op cit. pp lSpastorale de George Herbert 1593-1633)
33 Gilbert
RNETT The Life of William Bedell
D. 1685
34 Gilbert RNETT ibid. 218
cite la pit
1067

ornements constitue avec le refus de la liturgie du Prayer Book le trait distinctif par rapport au clerg anglican Painful godly faithful minister sont les
pithtes rcurrents o painful signifie infatigable et dvou Asctique dot
de capacits extraordinaires de travail le pasteur puritain jene et prie fr
quemment Il multiplie les efforts au service de son ministre La section
consacre ses activits pastorales hebdomadaires frle hyperbolique dans
numration des sermons catchismes confrences bibliques prires en
public en famille en priv
Les pasteurs puritains se battent essentiellement pour la purification de
glise Angleterre et pour cette cause ils endurent des perscutions de la
part de William Laud abord du Parlement de la Restauration ensuite La
lutte anticatholique reste au second plan dans ces biographies quand elle
est pas tout fait absente idal de vque primitif savant dot de dons spi
rituels suprieurs pasteur et protecteur de la communaut des fidles expli
citement affirm dans les Vies des prlats merge aussi dans les Vies des pas
teurs puritains La polmique anti-piscopale fit verser beaucoup encre
Ainsi les crits doctrinaires et les histoires ecclsiastiques que les thologiens
puritains publirent au cours du sicle constituaient assise thorique la
notion du pasteur-vque35 Epousant le calvinisme de Genve ces apologistes
de
glise primitive nient la diffrence de statut entre vque et les pres
bytres comme ils nient la validit scripturaire des ordinations par vque
est la question de la descendance lgitime de
glise primitive qui est en
jeu les vques la revendiquent et la justifient par la perptuation de la suc
cession apostolique depuis les Aptres les ordres sont transmis par les
vques qui seuls dtiennent le pouvoir des clefs Les puritains eux rclament
la descendance et la succession apostolique pour les seuls pasteurs vangliques Dans les Vies on se rapproprie ainsi les prrogatives de piscopat
pour ordination du clerg ainsi que le pouvoir des clefs sur les fidles de
mme on raffirme la continuit du lien avec les temps primitifs idaliss
La proposition un modle pastoral pour le clerg constitue donc un des
objectifs de ces biographies un objectif inhrent aussi aux vies des prlats et
pasteurs anglicans Par ailleurs on revendique une saintet plus authentique
vis--vis du clerg anglican Celui-ci est dans ensemble dnonc comme mal
instruit tide dans la foi dpourvu de dons de la Grce voire corrompu o
accent port sur la formation intellectuelle et sur les dons spirituels voire pro
phtiques Le pasteur puritain puise toutefois sa lgitimit et son autorit dans
sa fondamentale orthodoxie doctrinaire et son zle pastoral est lui le vrai
pasteur protestant et pour cela il revendique sa place au sein de
glise natio
nale orthodoxie est par ailleurs revendique encontre des sectateurs et
des pasteurs improviss dans ces annes de troubles politiques et religieux car
35 Cf
James MASON d. The Church of England and Episcopacy 1914 op cit. Kenneth
KIRK d. Apostolic Ministry Essays on the History and Doctrine of Episcopacy 1946 op cit
et les nombreux crits de Richard BAXTER tels Which is the True Church 1976 The ChurchHistory of Bishops and their Councils Abridged Londres 1681
Treatise of Episcopacy
Confuting by Scripture Reason and the Churches Testimony that Sort of Diocesan Churches
Prelacy and Goverment Londres 1681 Whether Parish Congregations be True Christian
Churches and the Capable Consenting Incumbents be Truely their Pastours or Bishop over their
Flocks... Londres 1634
1068
BERGAMASCO
est aussi contre ce dsordre
phies rigent36
assurment diabolique
que ces biogra
Les laies
Loin de pope du Book of Martyrs les Vies des lacs puritains et
anglicans reprsentent nanmoins hrosme chrtien celui des plerins
confronts de multiples tribulations les yeux tourns vers Dieu Implicite
chez les ministres le dtachement du monde
le contemptus mundi de
vnrable mmoire
est la vertu suprme du saint lac Elle signifie servir
Dieu dans tout domaine et tre agie que par sa volont en vue de la ru
nion Lui et ses Saints dans au-del obissance aux prceptes de la
Parole tout moment de la vie et dans tout acte priv et public est que la
rsultante de cette vertu La capacit se dtacher du monde se traduit dans
les vertus chrtiennes de charit humilit de justice de constance etc.
concrtement reprsentes par les actes du saint dans la socit et par ses
actes de pit
partir de ce socle thmatique commun peuvent se dvelop
per des particularits chez les anglicans ou chez les puritains notamment
obissance aux rituels de
glise nationale chez les premiers et
uvre de
la Grce chez les seconds Ces thmes illustrent une sensibilit religieuse for
tement contraste
Ainsi la conversion marque entre dans le service
actif de Dieu
chez le saint puritain de mme elle reprsente le passage de adoles
cence ge adulte Le lac puritain qui obit la Loi depuis son enfance
est vraiment dans la dimension de la Grce que il entreprend le
chemin de la conversion pendant adolescence ou la premire jeunesse et
gnralement suite une prise de conscience de sa condition de pcheur
lors un sermon Ds lors il cultivera les Seeds of Grace dans son
ur par
un auto-examen constant et par exercice intensif de la dvotion La section
consacre la conversion qui est pas introduite systmatiquement mais
qui est de longueur variable illustre habituelle alternance de plusieurs tats
psychologiques
doutes tentations assurance du salut
qui caractrisent
ce processus lent et tortueux
Ces rcits de conversion sont vridiques en ce ils reprsentent
abrg de journaux spirituels journaux et autobiographies spirituelles de
poque le confirment En fait tendue du rcit de la conversion dpend
des sources
les crits du dfunt
dont auteur invariablement un pas
teur ou le pasteur du dfunt eu lecture et dont il prsente des extraits Le
chemin vers le salut dure toute la vie car une fois atteint un certain degr
assurance de se trouver parmi les lus le saint taye ce sentiment et
entretient par les actes de la dvotion
lecture mditation prire coute
36 Voir Richard BAXTER Gildas Salvianiis The Reformed Pastor Shewing the Nature the
Pastoral Work Especially in Private Instruction and Catechising witli an Open Confession of
our Too Open Sins Prepared for Day of Humiliation at Worcester Dec 1655 Londres 1657
2e dition et ses prises de positions contre les quakers et schismatiks
BAXTER One
Sheet for the Ministry Against the Malignants of all Sorths Londres 1657
Second Sheet for
the Ministry Justifying our Calling Against the Quakers Seekers and Papists and all that Deny us
to be the Minister of Christ Londres 1657
1069

de la Parole criture un journal spirituel runion avec les autres convertis
dvotions familiales
ainsi que par une vie irrprochable La progression
dans la Grce entrane aussi la rforme des
urs en priv et en public le
processus de sanctification est en marche celui par lequel on reconnat le
visible saint Les dimensions du priv et du public sont constamment prsen
tes en parallle car le saint immerg dans le monde mais non touch par
lui rayonne par la rectitude intensit de sa pit et le caractre scrupuleux
de ses actes Les glissements du plan de la morale et de thique au plan de
la spiritualit oprent constamment avec pour message vivez dans le
monde selon la loi du Seigneur uvrez dans le monde sans aimer plus que
Dieu soyez prts rendre Dieu tout ce il vous donn Plus prescriptif
et martel dans les vies puritaines ce message asctisme chrtien est tou
tefois prsent dans le portrait de la saintet laque anglicane Comme dans
les vies anglicanes nous rencontrons aussi le thme de amour particulier
entre dvots un thme qui traduit la notion paulinienne des liens spirituels
vivants entre les chrtiens habits par la Grce
On dj fait remarquer que le puritanisme volua dans une religiosit
plus intriorise au cours du xvir sicle37 Le style et le ton sinon la struc
ture des Vies puritaines premire vue si uniformes semblent aussi vo
luer dans les biographies issues de la plume de Samuel Clarke et de son
illustre collgue Richard Baxter accent est port sur esprit orthodoxe
charitable non factieux militant uniquement pour le Christ des saints lacs38
intention apologtique transparat ainsi face aux excs des sectateurs
Elle transparat aussi comme dfense face aux accusations et
la pers
cution du haut clerg et de son parti aprs la violence et le dsordre des
guerres civiles apologie se manifeste dans la prsentation de chrtiens qui
ne enorgueillissent point de leur excellence spirituelle et qui somme toute
aiment et respectent
glise nationale en dpit de ses dfaillances comme
ils aiment et respectent ses ministres les plus valables Dans la trs labore
biographie de John Bruen crite autour de 1630 et publie en 164l39 loge
du protestant se double du portrait du magistrat puritain homme ordre et
autorit rdig par son propre pasteur et donc contemporain Un texte
fortement polmique vis--vis des catholiques de nature didactique aussi
avec un vritable programme de rforme des
urs sociales et dvotionnelles Il suffit de parcourir la seule table des matires o chacun des 68 cha
pitres est rsum et subdivis en sections pour apprcier intention
didactique de oeuvre
Mais il agit l aussi un texte redevable des techniques narratives de
Magazine of Religious Pattersn op cit
38 Voir par exemple les biographies dans le dernier recueil de Samuel CLARKE The Lives
of Sundry Eminent Person in this Later Age op cit 1683 et les semions funbres de Richard
BAXTER tels True Believers Choice and Pleasure instanced in he Exemplary Life of Mrs
Mary Coxe the Late Wife of Doctor Thomas Coxe Preac/ifd for her Funeral by Richard Baxter
Londres 1680 Faithful Souls liall be with C/irist The Certainty Proved and their Christianity
Described and Exemplified in the Truly-Christian Life and Death of that Excellent Amiable
Saint Henry Ashburst Esq. Londres 1681
39 William HINDE
Faithfull Remonstrance of riie Holy Life and Happy Death of John
Bruen of Bruen-Stapleford in the County of Chester Esquire Brotlicr to that Mirrour of Piety
Mistris Katherine Brettergli) Londres 164
1070
BERGAMASCO
hagiographie dans son organisation en brefs chapitres tels des tableaux

relatant les vertus du personnage illustres par des pisodes exemplaires
de sa vie ou des remarkable Providences approche traditionnelle de
auteur se manifeste aussi dans les analogies rptes entre saint Augus
tin et John Bruen
tent par le catholicisme dans sa jeunesse et par les
vanits du monde la danse en particulier
ainsi que dans le recours aux
citations patristiques en marge du rcit Si la Bible dcrte la doctrine de
la foi affirme auteur les Pres demeurent une excellente rfrence
quant aux
urs40 John Bruen est un homme acharn Son
uvre de
rforme se rsume une part dans le programme de purification du
corps social de toute activit non productive au sens social et moral du
terme considre comme non garantie sur le plan spirituel donc profane
voire papiste Cette purification accompagne de la proposition de gestes
dvotionnels multiplis et une sociabilit restreinte aux seuls convertis
Car la dvotion de John Bruen se double une attitude impitoyable vis-vis des pcheurs o le renvoi des domestiques qui ne se conforment
pas aux rgles dvotionnelles de la maison o le dsir de sparer le
groupe des saints du corps corrompu de la socit John Bruen brle des
jeux de cartes et met deux Bibles
leur place Sa maison est un lieu de
dressage de bons puritains o on envoie des jeunes gens pour
tre
redresss
Il est pas tellement question un parcours spirituel dans cette bio
graphie mais plutt une srie de tableaux actes Ainsi la conversion
de John Bruen est pas suivie de moments de doute spirituel mais au
contraire elle est suivie par la description de la rforme des
urs il
impose
sa famille et
la socit Sa dvotion trs dtaille est aussi
une description de ses activits qui sont application scrupuleuse des
techniques labores par le clerg puritain Il
est pas question de
doute sur le salut mais humilit devant Dieu
un autre ton sont les biographies de lacs puritains rdiges aprs la
Restauration Avec des variations intensit dues probablement
la dis
ponibilit des sources il
est question du parcours spirituel avant et
aprs la conversion De mme le zle du protagoniste
est tempr par
une attitude plus charitable et par le respect affich pour la discipline de
glise intention apologtique sous-tend le rcit des grces et renforce
la fonction pdagogique du portrait du saint
Ainsi la biographie de Mr John Row 1588-1560) 20 pages folio de lon
gueur moyenne dtaille corrobore crits spirituels rapporte le parcours
de Mr Row dans la Grce sa conversion son assurance
ge de 40 ans
tre parmi les lus certitude il maintint par exercice constant de la
dvotion by
diligent and constant use of all the means of Grace both
40 Ibid. pp 117-119 Exceptionnellement John Bruen est prsent dans le frontispice
comme tant le frre une sainte femme un des premiers exemples de pit fminine puritaine
paratre en imprim William HARRISON Death Advantage Little Regarded and Soles Solace
against Sorrow
Brief Discourse of the Christian Life and Death of Mistriss Katherine Brettergh with the manner of Bitter Conflict she had with Satn and the Blessed Conquest by Christ
Before her Death... Londres 1601 5e dition en 1617 Un texte qui prsente aussi des traits
mdivaux Pour un autre magistrat puritain acharn et exemplaire voir The Life and Death
of on Ignatius Jourdain dans Samuel CLARKE Lives of Ten Eminent Divines op cit. 1662
1071

public and private and by taking an account of his heart at least once every
day 41 John Row pendant vingt ans high constable dans la ville de Crediton rprimait le vice avec tant de zle que son nom tait la terreur des gens
profanes et des malfaiteurs Toutefois auteur ajoute le correctif des vertus
de prudence charit et compassion car avant de punir Mr Row essayait de
convaincre les fautifs42 De mme en dcrivant les assembles dvotionnelles promues par le protagoniste
preuve de sa loyaut et orthodoxie
auteur cite les rgles tablies par John Row Elles comportaient notam
ment interdiction de discuter de politique et/ou de controverse religieuse
pendant les runions ainsi que interdiction de tenir ces runions pendant le
service religieux glise ou la nuit De plus ces assembles ne devaient en
aucun cas retenir les travailleurs de leur tche on croit our les accusations
des adversaires) car le seul objectif de ces assembles tait de discuter du
sermon entendu au service lire les Ecritures prier lucider des cas de
conscience et accorder des conseils spirituels En outre il tait souhaitable
que des ministres du culte assistent ces runions brves deux heures au
maximum de sorte aucune accusation de fomenter erreur ne puisse sur
gir au dtriment de la vraie religion43 Le rcit de la vie de John Row qui
comporte les sections habituelles dcrites plus haut peint en effet le por
trait un puritain au zle modr
pas acharnement dans ses actes
respectueux de autorit soucieux de ne pas subvertir ordre social et de
permettre ainsi aux sectateurs infester et ruiner
uvre de rforme
entreprise
un genre semblable est la biographie trs tendre que Samuel Clarke
crivit la mort de sa femme Katherine 1602-1671 On trouve la descrip
tion une femme modeste douce charitable dtache du monde bref
une sainte puritaine Le portrait est corrobor de dtails ralistes illustrant
ses vertus domestiques et sa fidlit conjugale
la fin du rcit auteur
laisse la parole aux crits spirituels et dvotionnels de sa femme o elle
relate sa conversion les joies et les peines
la mort de deux fils notam
ment
elle
vcues durant son cheminement vers le salut44
Mme Clarke tait autant plus exemplaire dans sa modration elle avait
pti de exclusion de son mari de exercice du culte aprs 1662 aussi bien
que de celle un de ses fils qui ensuite allait mourir Un caractre tout aussi
modr irnique charitable apparaissait pour dcrire les femmes dont
Richard Baxter crivit les biographies telle Mme Mary
1680) une
autre femme de pasteur charge donc une exemplarit supplmentaire
qui aimait pas discuter de controverses religieuses ni dnoncer les pchs
des autres comme beaucoup aimaient le faire et qui coutait la Parole de
tout saint ministre bien elle en prfrt certains plus que autres car sa
religion tait pas factieuse Dtail rvlateur des pratiques des zls de
poque Mme Coxe restait fidle
sa paroisse lorsque certains allaient
41 Samuel CLARKE Lives of Sundry Eminent Persons op cit. The Life and Death of Mr
John Row
108
42 Id
43 Ibid. 121
44 The Life and Death of Mrs Katherine Clarke dans Samuel CLARKE Lives of Sundry
Eminent Persons op cit
1072
BERGAMASCO
couter le prche ailleurs

car elle tait loin tre un esprit schismatique 45 Quant
sa propre femme dont Richard Baxter crivit une bio
graphie trs dtaille
la fois spirituelle et vnementielle elle demeura
irnique vis--vis des institutions et des hommes de
glise Angleterre
bien ayant pous un ministre non conformiste perscut46
La section consacre la dvotion affirme explicitement la diffrence de
sensibilit entre puritains et anglicans Ainsi on apprend que si le jene
accompagnant la prire est un acte dvotionnel fort que tout puritain aime
accomplir des dates dcides par lui-mme ou par les autorits voir par
exemple les jenes publics dcrts par le Long Parliament) les anglicans en
revanche jenent rgulirement aux jours fixs par le calendrier ecclsias
tique comme ils observent les heures et les textes fixs dans le Prayer Book
pour la prire47 Aussi tout en se prparant aussi soigneusement que les
puritains
auto-examen jene prire
avant accder
la Cne les
anglicans aiment communier frquemment Une fois Lady Lettice Falkland
communia deux jours de suite non sans troubles de conscience quant au fait
de mriter tant de confort spirituel48 De mme si dans les vies puri
taines on exalte la ferveur et inspiration de la prdication vanglique et
attachement que lui vouent les fidles dans les vies anglicanes on appr
cie plutt une prdication aux tons plus modrs raisonnables quoique
graves et spirituels Ainsi prchaient les prlats et les ministres de
glise
Angleterre ainsi prchaient Richard Hooker Arthur Lake William Bedell
pour ne rien dire des grands John Donne et Lancelot Andrews George Her
bert de son ct employait expliquer aux fidles de sa paroisse de cam
pagne les raisons historiques et religieuses de la liturgie anglicane pour ils
adhrent en connaissance de cause49 La modration dans expression spiri
tuelle humilit mme sont les signes un plus authentique et profond senti
ment religieux En cela les anglicans critiquent les
innovations
exaltation voire orgueil spirituel des puritains et des non-conformistes
de toutes sortes qui prtendent
une religiosit plus vraie parce que plus
intense De ce point de vue nous trouvons dans la biographie de Lady Falk
land une dnonciation virulente du style dvotionnel puritain et/ou sectaire
accus de superficialit critiqu comme un engouement pour exaltation spi
rituelle et les motions fortes Cette qute motions
consolations des
sens
est pour comble de outrage compare approche dvotionnelle
catholique car la dvotion catholique est chaleureuse intense comme le
dclarent des protestants rcemment convertis ravissante
sweet
et en
dfinitive sduisante pour des mes simples Chez les puritains le got pour
45 Richard BAXTER cf note 38
46 Samuel CLARKE The Life and Death of Mrs Margareth Baxter. who died june 14th
anno Christi 1681 dans Lives of Sundry Eminent Persons op cit. abrg de original crit
par Richard BAXTER
47
TREVOR ROPER The Fast Sermons of the Long Parliament dans Religion the
Re formalion and Social Change 1967 Oxford Dictionary of the Christian Religion entre
Fast
48 The Returns of Spiritual Comfort and Grief
Devout Soul. Exemplified the Holy
Life and Death of the Said Honorable Lady Lettice vi-Countess Falkland) Londres 1648
p.194
49 Izaac WALTON The Life of Mr George Herbert op cit. pp 300-308
1073

les motions fortes est autant plus critiquable il fomente dsordre insu
bordination rvolte destruction etc.50 Ce rquisitoire qui tend sur plu
sieurs pages et qui finit par attribuer une origine diabolique aux
comportements ainsi dnoncs peut tre lu comme un tmoignage de pro
pagande anti-puritaine
le livre parat en 1648
mais aussi comme une
approche autre de la spiritualit et de la pit
En effet si les anglicans dnon aient la spiritualit puritaine comme
gnratrice de dsordre factieuse et somme toute motionnelle et auto
complaisante ils ne manquaient pas de mettre en avant leurs propres cham
pions du pietisme dvotionnel preuve que le protestantisme scrupuleux
tait pas la prrogative unique du mouvement puritain ni le chritianisme
dvot le seul apanage des catholiques Dans des rcits o priment les seules
vertus chrtiennes de modration humilit et de charit surgissent des
exemples de zle religieux qui par leur intensit apparaissent comme une
rponse la surenchre dvotionnelle puritaine Tels sont les cas de Mr Farrer et de Lady Falkland Mr Farrer ami dvot de George Herbert est dcrit
par Walton comme un marchand qui consacr une partie de sa fortune
achat un manoir pour vivre en retraite avec sa famille
une trentaine
de personnes
et se consacrer
une vie de pit Tous les membres de
cette congrgation forme de proches et de gens disposs pour la dvotion
taient de caractre serviable et tranquilles
il ne agissait donc pas
exalts
et de rputation irrprochable Tous observaient le carme et la
semaine des Cendres de fa on stricte jenant et pratiquant toutes les morti
fications et prires tablies par
glise tous jenaient le vendredi et la
veille des jours saints Cette abstinence tait mise au profit du secours aux
pauvres Or dans les annes 1630 Mr Farrer et ses gens taient consacrs
plus particulirement au service constant et mthodique de Dieu en veillant
et en priant de fa on ininterrompue jour et nuit dans glise que Mr Farrer
avait fait restaurer et dans oratoire il avait fait apprter dans sa maison
Par sa qualit de diacre Mr Farrer ouvrait les dvotions lisant les Common
Prayers aux heures tablies
partir des matines six heures sa famille se
relayait ensuite en chantant des Hymnes et des Anthems
glise ou
orgue install dans oratoire Ils mditaient aussi et priaient ils lisaient
en silence les vangiles et les Psaumes Lorsque les Psaumes taient pas
lus en entier par ce premier groupe Mr Farrer ou autres en compltaient
la lecture la nuit au son une cloche Ds que les orants accusaient la
fatigue autres prenaient la relve et gardaient la veille priant et chantant
aux matines suivantes de sorte que le psautier et le livre des Psaumes
taient chants et lus en entier toutes les 24 heures Ces exercices taient
accompagns de la plus stricte frugalit de fa on tre toujours prt se
lever la nuit au son de la cloche et
accomplir son tour de dvotion
auteur signale aussi au lecteur que plusieurs pasteurs disposs la practi
cal piety plutt aux disputes inutiles sjournaient souvent au manoir se
joignant cette heureuse congrgation participant aux veilles et relayant
Mr Farrer et sa famille dans les dvotions Notons allusion
la practical
piety revendique selon autres modalits que celle des puritains notons
50 Life of Lady Falkland op cit. pp 101-102
1074
BERGAMASCO
aussi allusion
un clerg anglican pieux capable de se consacrer
des
exercices austres de dvotion51
on compare ces rcits de dvotion si chargs de tradition aux
comptes rendus des runions des groupes non conformistes qui se droulent
dans une indpendance totale gard de toute liturgie tablie par
glise
cart incompatibilit mme dans approche au religieux dans la menta
lit dans la posture face au spirituel bref dans la sensibilit entre les tenants
des deux champs parat irrmdiable Et cela en dpit du socle doctrinal pro
testant commun
Une sainte anglicane
La biographie de Lettice vicomtesse Falkland est une uvre composite
Le livre est adress aux dames de la bonne socit pour que sur exemple
de la dfunte elles prennent la voie de la conversion et dtail loquent
pour elles honorent enfin et apprcient les ministres qui les guident vers
le salut autant elles apprcient et honorent leurs avocats et mdecins
honneur et le respect dus au clerg sont un thme frquent et fort
significatif)52
Une prsentation en vers dclame les vertus de la dame et les phases de
sa vie sa pit prcoce son mariage amour avec Lucius Gary vicomte
Falkland son trs chaste veuvage aprs la mort de celui-ci en 1643 dans les
troupes royalistes son zle religieux sa sainte et paisible mort Elle est sui
vie un texte dtaill en prose sous forme de lettre de auteur la mre de
la dfunte Le portrait de Lady Lettice est celui une protestante fidle
glise nationale et
son roi est aussi le portrait une spiritualit
intense
Scripture Saint Bible Vestal
Mother in Israel
Le livre
aprs les vers introduction ouvre en effet sur un dialogue spirituel pistolaire entre une me dvote
Lady Falkland incognito
et son directeur
de conscience Il est question des dons de grces et de consolations sen
sibles et spirituelles comment les obtenir les distinguer les mettre profit
Il est question aussi tats psychologiques de dtachement et exaltation
On se demande comment atteindre quilibre spirituel par exercice de la
dvotion et asctisme Le langage rappelle
la fois le mysticisme catho
lique et certaines expressions de ravissement spirituel prsent dans les mdi
tations puritaines Le dialogue se veut un exemple de direction de
conscience conforme
glise Angleterre en rponse la mdecine de
me puritaine accuse ailleurs dans le livre de semer le trouble et le
dsespoir au lieu de soigner les doutes spirituels
51 Izaac WALTON Life of George Herbert op cit pp 315-31S Cf Dictionary of National
Biography Nicholas Parrer
52 Life of Lady Falkland op cit Dans cette biographie aucun moment il est question de
opposition du beau-pre Henry Cary vicomte Falkland au mariage amour de Lucius et
de la pieuse mais pauvre Lettice et auteur ne fait aucune allusion la conversion au catholi
cisme de la vicomtesse mre Lady Elizabeth survenue aprs la lecture des Pres comme il se
devait au xvi sicle Lady Elizabeth Cary fut une femme cultive et de caractre Elle tradui
sit les uvres de Du Perron en anglais pour usage des rudits et eut la satisfaction de voir trois
de ses filles au couvent en France et trois de ses fils dans les ordres de
glise de Rome
1075

Lady Falkland est prsente comme un contre-modle de pietisme angli
can Elle aussi tait dote un esprit scrupuleux elle aussi tait prcise
adjectif utilis pour les puritains
sauf que ses scrupules et doutes spiri
tuels engendraient en elle ni mpris pour la religion tablie ni curiosit
pour les innovations Elle honorait les vnrables ministres du culte auprs
desquels elle cherchait conseil spirituel et ne courait pas aprs les motions
faciles les prires et les sermons comme faisaient les femmes de la dis
sidence Elle ne faisait non plus talage de ses dvotions prives et de sa
saintet pour que nulle vaine gloire ne insinue dans son
ur Une allu
sion ostentation de la prire inspire
ex tempore
dont on accusait
les puritains Son examen de conscience du soir est dcrit comme un bref
dtaill mais lmentaire survol des actions et penses de la journe suivi
du juste repos et non pas comme une liste interminable auto-accusations
et de doutes53 Bien que le paragraphe sur la dvotion soit dtaill et exhaustif auteur prsente la pit de cette dame comme une mise en acte de la
parole de Evangile
le sermon sur la montagne dans
vangile de Mat
thieu elle avait lu compris et corrobor par tude de commentaires
Ainsi elle pratiquait la charit vanglique dans sa maison et dans son
domaine En cela la biographie reproduit le modle de la sainte et noble
veuve que nous rencontrons aussi dans les Vies puritaines dirigeant avec
poigne la maison et la communaut pratiquant une assistance matrielle et
spirituelle active auprs des pauvres auteur nous la montre distribuant
nourriture et soins mdicaux
un topos de la noble dame
ou lisant des
livres exhortations spirituelles aux pauvres du village lors des ftes des
Saints elle fait respecter tous ses domestiques auxquels elle laisse tou
tefois la libert de se distraire car le seul jour consacr au Seigneur est le
dimanche Remarquable dans ses touches ralistes le tableau de assis
tance religieuse aux pauvres et aux malades que la sainte Lady vient visiter
dans leurs chaumires enfumes o des heures durant elle leur lit des
livres difiants puis interrompt la lecture assoupissement de la femme
malade et la reprend sereinement son rveil
La dvotion tait toutefois la proccupation principale de Lady Falk
land car tout en accomplissant
uvre de Marthe sa vraie nature tait
celle de Marie en prire aux pieds du Christ Aussi ouvrait-elle son oratoire
tous ceux qui voulaient se joindre aux prires de la famille de mme
elle dirigeait instruction religieuse de ses enfants et conduisait les dvo
tions familiales
En ce qui concerne la rforme des
urs et du caractre Lady Falkland
avait su peu peu matriser un temprament vif colrique mme et rpri
mer la parole Quant au dtachement vis--vis du monde la perte un fils
bien-aim un jeune saint dot des plus belles grces le lui avait instill une
fois pour toutes
Dans les annes de troubles qui prcdrent sa mort Lady Falkland
maintint inbranlable sa fidlit son roi et
glise nationale La menace
53 Life of Lady Falkland op cit. 187 dans un manuel pour criture du jounal spirituel
de John Featley
Fountain of Tears 1646 sont proposes 38 questions pour examen de
conscience du soir
1076
BERGAMASCO
de la perscution ne la fit jamais flchir Pour mieux illustrer ce thme

auteur introduit le tableau de la lecture difiante du Book of Martyrs Car
face aux craintes manifestes dans sa famille concernant la poursuite des
dvotions anglicanes en pleine occupation par les troupes du Parlement
Lady Falkland fit lire publiquement le rcit de la rsistance une certaine
Lady Knevit du Norfolk laquelle au temps de Mary en dfiance un acte
du Parlement abrita un ministre perscut afin de clbrer la liturgie protes
tante dans sa maison analogie tait autant plus pertinente souligne
auteur que cette liturgie tait identique
celle dfendue par Lady Falk
land Dieu videmment tant aux cts de Lady Knevit ne permit pas que
exercice de la vraie religion fut rprim de sorte que la sainte Lady ne fut
point moleste par ses ennemis De la lecture de Vexempliim auteur passe
sa reproduction car la mme grce fut accorde Lady Falkland qui en
dpit des pressions et des menaces poursuivit les dvotions comme avant
sans rencontrer obstacle54
De cet pisode o exemplarit est dmultiplie comme dans un jeu de
miroirs la morale est claire la constance et la fidlit dans sa religion sont
toujours rcompenses En outre Lady Falkland pour son ferme attache
ment aux formes de pit et la liturgie orthodoxes mritait tre immor
talise au mme titre que Lady Knevit parmi les martyrs et confesseurs de
la Rforme anglaise
Le portrait de Lady Falkland esprit scrupuleux la dvotion intense est
peut-tre exceptionnel en ce il reprsente une sensibilit laudienne
outre abandon de la doctrine de la prdestination un sentiment aigu
de honneur d au sacr et une obissance scrupuleuse au rituel de
glise
nationale) une sensibilit qui estompe aprs la Restauration pour donner
vie
un laudianisme national plus mitig Toutefois ces modles de sain
tet anglicane demeurrent probablement des rfrences pour les fidles de
glise Angleterre qui taient attirs par des formes de dvotion carac
tre pietiste Car instance pietiste demeura latente au sein mme de
glise nationale aprs la mise
cart des non-conformistes
preuve
mergence
Londres ds 1678 de conventicles
socits religieuses
formes exclusivement de jeunes anglicans o sous stricte direction pasto
rale on priait on commentait des lectures religieuses et o la communion
frquente tait encourage55
La biographie pietiste du Eminent Saint demeurera le modle de rf
rence quelques variations de langage prs chez les non-conformistes et les
anglicans de sensibilit vanglique Le renouveau vanglique du
xvine sicle relancera et renforcera les fonctions pdagogiques proslytiques et apologtiques de cette littrature
54 Ufe of Lady Falkland op cit. 185
55 Cf Henry
RAK Religious Societies and the Origins of Methodism Journal of
Ecclesiastical History vol 38 octobre 1987 en 1843 le rvrend Richard
HONE Lives
of Eminent Christians Londres vol II publiait des recueils de vies de champions du protestan
tisme anglais des xv et xvi sicles bass sur les biographies de poque entre autre la vie du
fondateur des religious societies londoniennes Anthony Horneck Le premier biographe de
Horneck avait t son ami vque de Bath et Wells Richard KIDDER Life of the Rev
Anthony Horneck Londres 1698
1077

Topo et exempla
II nous reste maintenant examiner quelques-uns des thmes rcurrents
qui apparaissent dans les reprsentations de la saintet un sujet qui mrite
une plus ample exploration que les limites de cette tude ne le permettent
Je retiens parmi les principaux topo ceux qui derrire la stylisation
semblent voquer des ramifications culturelles des systmes de croyance
une mentalit des pratiques Ce sont les thmes du jene de la mmoire et
de la bonne mort
Le jene
Legs la fois de la tradition pnitentielle biblique et de asctisme chr
tien primitif le jene ponctue la description de la dvotion protestante avec
les variations significatives que nous venons examiner56
noter il est
jamais dcrit de sorte que nous ne pouvons pas dterminer il constituait
une abstention totale ou partielle des aliments comme tait le cas dans
glise Angleterre Chez les anglicans il est dsign comme acte de morti
fication dans sa fonction pnitentielle mais comme est gnralement le
cas chez les puritains il peut aussi accompagner la prire imptration per
sonnelle ou collective Dans ce cas le jene assume un rle amplificateur
du potentiel de la prire57 En effet jene et prire reprsentent la puissance
spirituelle du saint
action Le jene collectif accompagn de prire runis
sant plusieurs puissances spirituelles
plus de chance de russite comme
tel il est employ par un et autre partis en toutes circonstances prives
religieuses militaires et politiques
Richard Hooker qui jenait rgulirement invitait ses ouailles jener
en prire le dimanche prcdant les Quatre Temps de anne liturgique
afin obtenir la grce un clerg cultiv et pieux58 Interrompre un jene
collectif pouvait avoir des consquences nfastes Sir Charles Coot perdit la
bataille et la vie contre les Irlandais lorsque les ministres protestants
Dublin changrent leurs jenes hebdomadaires
weekly Fasts and days of
Humiliation
en jene mensuel59 Comme amplificateur une puissance
56 Cf Encyclopaedia of Religion and Ethics entre Fasting et Dictionnaire de spiritualit
et mystique entre Jene pour un riche traitement anthropologique et thologique du sujet
Aussi Encyclopaedia of Religion et Oxford Dictionary of Christian Church entre Fasting et
Fast
57 Samuel CLARKE The Life of Mrs Mary Gunter dans Lives of Sundry Eminent Per
sons op cit 137 Cf aussi Nicholas BOWND The Holy Exercise of Fasting Cambridge 1604
Dans les vies de pasteurs de la Nouvelle-Angleterre qui occupent le troisime livre du Magnolia
Christi Americana de Cotton MATHER en particulier les Vies des Pres fondateurs ns en
Angleterre et ayant fui la rpression laudienne le jene et la prire reprsentent un pouvoir
spirituel explicitement associ la fois aux Pres primitifs et des images combattives Ainsi
John ELIOT si frquemment en jene et en prire il mritait selon Mather le sobriquet de
Johann Jejeunator or John th Faster Life of the Renewed John Eliot 175 Quant au
svre et strict John Davenport premier pasteur de New Haven ses prires ejaculatory
taient comme des flches cf Life of John Davenport Magnolia III 54
58 Izaak WALTON The Life of Mr Richard Hooker op cit. 220
59 Samuel CLARKE Life and Death of Sir Charles Coot dans Lives of Sundry Eminent
Persons op cit. 102
1078
BERGAMASCO
spirituelle le jene combin la prire peut confrer des dons prophtiques

comme dans le cas du pre et de oncle de Sir Henry Wotton lesquels
peuvent prvoir le jour de leur mort bien tant en parfaite sant car ils
taient de bon caractre pieux et trs enclins au jene en prire 60 Le
jene est souvent pratiqu afin obtenir des grces particulires la gurison et exorcisme constituent des exemples que on aime relater Dans ce
dernier cas les pasteurs se runissent en prire auprs du possd le temps
ncessaire pour obtenir le dpart du dmon plusieurs jours si le cas exige
diffrentes occasions Mme Baxter et son mari furent guris par les
jenes en prires des pauvres mais trs dvots tisserands de sa paroisse
Kidderminster01 Le jene collectif accompagnant de prires reprsente
par ailleurs un acte crucial de purification contre les tentations aussi bien
une prparation la Cne car celui qui re oit les Sacrements un
ur
impur risque la damnation ternelle Un remarquable exemple lac puritain
est offert par Lady Mary Vere qui jenait et faisait jener en prire toute sa
famille pendant la semaine prcdant la Cne mensuelle afin de conqurir
le royaume du Ciel62
Avec les remarkable Providences dans lesquelles il entre souvent le
jene est le moment par excellence du rapport au surnaturel une sorte de
moyen direct atteindre Dieu et de lui adresser des supplications Un tel
acte est jamais laiss sans rponse
Dans les reprsentations de la saintet que nous venons examiner le
jene en prire dsigne donc la fois le pouvoir spirituel du saint et son
obissance un rituel et/ou une forme de pit intense Il relie dlibr
ment la pit rforme la tradition chrtienne primitive Par son existence
il tmoigne des modes de croyance dans le surnaturel de poque
La mmoire
La mmoire exceptionnelle du saint est premire vue un topos mineur
Elle toutefois des implications culturelles et des ramifications
implicites
ou explicites
dans les domaines de la spiritualit et de la dvotion
comme technique mentale de la mditation de la prire inspire de
incorporation de la lecture intensive et de la parole entendue au service
religieux Elle remplit aussi une fonction dans les pratiques de crit et dans
les rapports entre culture orale et culture crite
Faisant partie des qualits intellectuelles du saint la mmoire peut tre
considre comme un don des grces si elle est mise au service de la dvo
tion Dans les Vies nous rencontrons cho des mthodes ducatives de
poque on apprend que les parents faisaient lire et apprendre par
ur aux enfants des passages des critures et les Psaumes De mme nous
entendons cho du dbat intellectuel sur VArs Memorandi dans exploita
tion par ces intellectuels taient les pasteurs et prlats de ce merveilleux
outil mental dans exercice de leur ministre Ainsi Arthur Lake William
60 Izaak W.U.TON Reliquiae Woottonianae op cit. 12
ol Samuel CLARKE The Life and Death of Mrs Margareth Baxter dans Lives of Sundry
Eminent Persons op cit. 182
62 Samuel Ci ARKE The Life and Death of Lady Mary Vere ibid
145
1079

Bedell Mr Wilson un puritain connaissant la Bible entire par
ur) John
Jewel prlat expert dans art de la mmoire et autres peuvent pr
cher sans notes
un exploit trs apprci poque et par la suite
car ils
connaissent les textes sacrs par
ur peuvent ainsi
rfrer pendant le
sermon et les citer de mmoire avec la plus grande aisance et libert Leur
mmoire est leur bibliothque On entend cho des techniques de stockage
et de rpertoriage mental des donnes de VArs Memorandi La mmoire est
en effet outil qui met profit fait littralement fructifier la voracit intel
lectuelle des holy divines pour le service de Dieu63
Chez les lacs la mmoire excellente ou bonne peut aussi servir des fins
dvotionnelles trs prcises comme chez la comtesse de Suffolk qui non seu
lement connat par
ur les pomes religieux de George Herbert mais qui
lasse de prendre des notes pendant le prche ce qui la dconcentre prfre
retranscrire entirement de mmoire le sermon une fois rentre chez elle
De mme Mme Mary Gunter entranait mmoriser des passages choisis
de la Bible au cas o les perscutions ventuelles la priveraient de ses livres
Ces nobles dames exercent cette facult qui est explicitement lie la ma
trise de intellect Ainsi Mary Gunter laquelle Dieu accorda la grce de la
mmoire
sa mort pu prier et admonester
son dernier
souffle64 Cette citation pointe ailleurs dans une autre direction celle des
pratiques de la prire et de la parole inspires une des caractristiques de la
dvotion puritaine vis--vis de laquelle les anglicans aimaient se dmarquer
Devait-on prier suivant des textes prfixs ou bien tait-il plus authentique
et efficace de formuler des invocations libres bases sur des schmas de
prires Les puritains taient pas hostiles la premire mthode pourvu
elle ouvrit la voie exercice de la seconde65 Or la mmoire reprsente
une facult cruciale dans apprentissage et le stockage du rpertoire des
prires fixes ou improvises
tels des morceaux de musique ailleurs
les performances des puritains dots du gift of prayer suscitaient admiration
gnrale On aimait relater comment tel saint pouvait prier ou exhorter
longtemps
une heure et demie
sans se rpter et sans perdre
le sens leurs adversaires les accusaient de passer des heures bredouiller
des phrases prives de sens Il agit l un trs ancien topos que on ren
contre chez les vangliques du xvn sicle amricain66
63 Frances YATES The Art of Memory Londres 1966 au chapitre 10 trace opposition
humaniste art de mmoire mdival et cicronien auquel rasme Melanchton et Pierre de
la Rame parmi autres ce dernier trs tudi chez les puritains prfraient Quintilian
Celui-ci rpugnait usage de imagination et des images comme support de la mmoire et
proposait de relier la mmoire la dialectique image de la mens ou mind comme biblio
thque est frquente dans les Vies de pasteurs
64 The Life and Death of the right honourable Susanna countess of Suffolk
210 et
The Life and Death of Mrs Mary Gunter
137 dans Samuel CLARKE Lives of Sundry
Eminent Persons op cit
65 Charles HAMBRICK-S TOWE The Practice of Pietry Puritan Devotional Disciplines in
Seventeenth-Century New England Chapel Hill NC) 1982 pp 178-180
66 On retrouve une performance identique chez une vanglique de la Nouvelle-Angleterre
du xvine sicle dont la biographie fut rdige par son pasteur cf Samuel HOPKINS d. The Life
and Character of Miss Susanna Anthony Worcester Mass.) 1796
Richard BAXTER dans
son Christian Directory 1678 2e dition)
86 donne maints conseils pratiques pour
mmoriser les sermons
1080
BERGAMASCO
importance de la mmoire dans imaginaire religieux apparat en

ngatif dans deux cas de mmoire dfaillante Mr Row se plaignait par
exemple une mmoire dfaillante bien aucun de ses amis ait pu
jamais le remarquer une note subjective qui dans son ralisme tmoigne
une proccupation ancre dans des pratiques et des convictions bien
vivantes dans le milieu dvot autre cas une remarkable Providence relate
la consternation un trs pieux cossais devant la faiblesse de sa mmoire
Ne pouvant rien retenir de ce il entendait il chercha conseil auprs un
ministre du culte qui lui conseilla de confier au Seigneur toute vrit il
dsirait retenir et de la Lui rclamer
chaque moment o il en aurait
besoin Ainsi fit le brave homme au moment suprme du besoin sur son lit
de mort Dieu lui rendit toutes les vrits entendues dans le pass ce que le
mourant joyeusement rpta aux prsents Dtail significatif le saint
homme rpta aussi avec les vrits de la doctrine des bribes de sermons
il avait entendues dans des assembles pieuses67
Un dernier et trs riche pisode tir de la vie de John Bruen attire notre
attention sur le rle crucial jou par la mmoire dans la relation entre
culture orale et culture crite
Dans un des tableaux exemplaires exposant la vie du squire puritain
auteur de la biographie prsente un cas de sainte ingniosit ayant trait
la mmoire Il agit de Robert Pasfield le doyen des domestiques de
John Bruen et le plus pieux une sorte de pre spirituel pour toute la mai
son mieux connu sous le nom de Old Robert68 Or Old Robert qui avait
grandi en Grce et en savoir spirituel au fil des annes tait totalement illet
tr Toutefois par sa dvotion il tait parvenu une telle connaissance des
critures que on pouvait interroger avec profit sur importe quel pas
sage biblique si bien il fonctionnait comme une sorte index vivant pour
toute la famille Si bonus textiialis est bonus theologus ajoutait auteur
alors Old Robert pouvait tre considr comme un thologien Naturelle
ment il jouissait du don de la prire improvise et il tait un bon conseiller
spirituel Sa spcialit consistait toutefois dans entranement de la mmoire
des membres de la famille et des dvots
cette fin il tait confectionn
comme aide-mmoire une extraordinaire ceinture en cuir faisant deux fois
le tour de son corps sur laquelle il avait en quelque sorte idalement trans
pos sa mmoire des critures aide de marques telles des subdivisions
en livres chapitres paragraphes etc
aide une pointe de
uds et
divers autres stratagmes il pouvait ainsi parcourir nouveau mentalement
la Bible entire au simple toucher de ses doigts Ce merveilleux outil
matter of such wonder
tait mis au profit de coute de la parole car
pendant le sermon au lieu de prendre des notes Old Robert utilisait les
points de sa ceinture Ainsi une fois rentr en les touchant il pouvait se
rappeler et rappeler aux autres les diverses citations bibliques et parties du
sermon
La morale de histoire se rsumait en une le on pour tous ceux qui
67 The Life and Death of Mr John Row
105 et Providences Strange and Extra
ordinary
220 dans Samuel ARKE Lives of Eminent Persons op cit
68 William HINDE Faithful Rcninstrance of. The Holy Life and Death of Master John
Bruen Esquire Londres 1641 pp 56-5S
1081

taient mieux lotis que cet homme pour ils mettent profit leurs moyens
et entrent dans la voie du salut Mais on pouvait aussi entrevoir un reproche
implicite envers tous ceux qui pourvus de moyens intellectuels ne industriaient point faire part aux autres de ce eux-mmes avaient entendu
Au dbut du xvne sicle les moyens de transmission de oral taient mani
festement per us comme tant encore fort dficitaires
Cet pisode se prte plus une lecture En premier lieu cet exemple se
prsente comme une rlaboration de la parabole vanglique du bon
domestique qui fait fructifier les deniers de son matre Ici est le don de la
mmoire que le matre cleste confi Old Robert qui la fait fructifier au
plus haut degr pour sa propre dification et celle des autres En second lieu
pisode illustre comment dans une situation extrme comme celle de
analphabtisme de Old Robert la mmoire peut prendre la place des tech
niques de crit alors que dans les exemples cits plus haut la mmoire
constitue surtout un lien et un support
oue la lecture criture la
parole
Il serait peut-tre vain essayer aller au-del des conventions du rcit
exemplaire pour rechercher les raisons qui poussrent Old Robert
construire sa ceinture au lieu essayer apprendre
lire et
crire
autres humbles de poque
essayaient Ce que auteur
voulu
rendre exemplaire est une part importance de utilisation de la
mmoire dans la dvotion finalit didactique et la sainte ingniosit le
pragmatisme un humble chrtien met au service de Dieu finalit di
fiante Ainsi personnage humble dot de grces Old Robert est montr en
exemple ceux qui dtiennent les techniques
et non pas le don
de la
mmoire et qui en font pas bon usage69
La sainte et paisible mort
Hritier du grand topos de hagiographie chrtienne et tmoin de la
pntration de VArs Moriendi mdivale le thme de la bonne mort fait
culminer les fonctions apologtiques difiantes et iconiques de la biogra
phie du saint Malgr un rpertoire de reprsentations somme toute homo
gnes le rcit de la sainte mort
death-bed scene
connat aussi des
variations70
69 Cf Margaret ASTON Lollards and Reformeds Images and Literacy
Late Medieval
Religion Londres 1984 chap
Devotional Literacy pp 101-134 Werner
GRAHAM
Beyond the Written Word Oral Aspects of Scripture in the History of Religion Cambridge
1987 Werner KELBER The Oral and the Written Gospel The Hermeneutics of Speaking and
Writing in the Synoptic Tradition Mark Paul and Q. Philadelphie 1983 Walter
NG The
Presence of the Word Some Prolegomena for Cultural and Religious History Minneapolis
1981 Orality and Literacy The Technologizing the Word 1982 Margaret SPUFFORD Small
Books and Pleasant Histories op cit et son First Steps in Literacy The Reading and Writ
ing Experiences of the Humblest Seventeenth-Century Spiritual Autobiographers Social His
tory IV 1979 pp 407-435
70 Pour VArs Moriendi je me rfre aux tudes classiques de Philippe ARIES homme
devant la mort Paris 1977 Michel VOVELLE Mourir autrefois Paris 1974 Le sentiment de la
mort au Moyen Age Montral 1979 David STANNARD The Puritan Way of Death
Study
in Religion Culture and Social Change New York 1977 Nancy LEE BEATTY The Craft of
1082
BERGAMASCO
Gnralement la description de la sainte mort ne peut se passer l

ments fixes Elle doit tre prpare au pralable par la maladie qui permet
au protagoniste de se dtacher de plus en plus du monde selon la formule
antithtique de la growth in Grce Alors que ses forces dclinent il
approche de Dieu et est dj tout absorb par la pense de au-del La
sainte agonie scne finale culminante comporte les actions de pit coutumires la prire du seul mourant ou prires collectives les gens prsents
sont la fois des membres de la famille des amis et des pasteurs) parfois le
chant des Psaumes admonestation des prsents accompagne du legs spiri
tuel du mourant et enfin le dpart paisible serein voire joyeux dans les bras
du Seigneur Les variantes suivent le clivage anglican/puritain dans le pre
mier cas auteur souligne obissance aux rituels de
glise Angleterre
dans le deuxime avec absence de ces rituels est le sentiment assu
rance de
lection du mourant qui est mis en exergue
Dans les Vies anglicanes humilit le calme et le silence semblent en
outre opposer un certain activisme admonestateur chez les non-confor
mistes assurs du salut et confiants dans la saintet du mourant Ainsi Lady
Falkland bien que forte tait de caractre timor et craignait les assauts de
Satan lors de sa mort
car est ce moment il redouble ses attaques
Elle tait morte en un soupir profrant seulement les mots Fear the Lord
Elle avait pralablement envoy ses domestiques prier pour elle
glise
La capacit de dtachement du monde manifeste par Lady Falkland lui
confrait une parfaite apatheia dans la dernire priode de sa vie car elle ne
dsirait pas plus mourir que vivre et en remettait entirement la volont
divine Ceci semble en contradiction avec les invocations de au-del des
death-bed scenes puritaines71 Ici il est pas question de confession ni de
communion du mourant En revanche le rcit plus long de la mort de Mr
Walter Norban cite les divers rituels accompagnant agonie comme
accomplissement de acte de foi et la communion Walter Norban par
donne aussi ses ennemis et invoque le pardon et par rfrence aux sacre
ments remet la communion au lendemain matin Le pieux gentilhomme
fidle fils de
glise Angleterre meurt paisiblement et saintement aprs
ultrieures prires solitaires et collectives au milieu des prsents72
La confession qui apparat rgulirement dans le rcit de la mort du saint
prlat accomplit auprs un ministre ou prlat ami du mourant selon le
rituel de
glise Angleterre acte suivi de absolution et de la commu
nion reprsente humilit et ultime obissance la mre Eglise que le pr
lat servie et dfendue tout au long de sa vie73
Dying
Study in the Literary Tradition th Ars Moriendi in England New Haven Conn.)
1970
71 Life of Lady Falkland op cit. 199
72 Life of Walter Norban Esquire dans
Remembrancer of Excellent Men 167.
pp 98-99
73 Voir The Life of Mr Richard Hooker par Izaac Walton op cit. 226 Richard Hooker
confessait et communiait les malades
220
The Life of Dr Daniel Featley dans
Remembrancer of Excellent Men op dt. 85 Arthur LAKE Sermons.
Short View of the
Life and Verities... 1629 21
1083

La mort doit tre spirituellement et si possible physiquement paisible
Quand le mourant souffre il supporte avec la plus exemplaire patience et
rsignation ses maux car si le corps souffre me nanmoins se rjouit de
la prochaine runion au Seigneur Ainsi dans les moments de rpit le mou
rant prie et admoneste son entourage Une agonie spirituellement et phy
siquement tourmente
raliste
ne peut tre que le signe du courroux
divin Elle apparat donc jamais dans les biographies de cette poque car
elle ternirait le portrait du saint Seul dtail raliste pouvant surgir la
crainte des tourments spirituels du doute est--dire la tentation du diable
Une agonie tourmente ou dlirante tait la hantise de Mme Mary Gunter
par exemple une puritaine ne catholique et convertie de force dans la mai
son de la comtesse de Leicester Elle priait Dieu pour il lui prserve sa
mmoire
la fin de sorte que malgr les peines de agonie elle
puisse demeurer lucide car les gens attendaient
ce que les puritains
meurent fous ou distraits74 Il convient de rappeler que une des armes de la
propagande religieuse et politique consistait attribuer des agonies dsesp
res des morts difficiles voire violentes aux adversaires
cet effet la mort
violente et/ou dsespre de adversaire ou du perscuteur des saints rentre
dans le rpertoire des remarkable Providences Ainsi dans la biographie de
Lady Falkland invective contre les pratiques puritaines et dissidentes
enflamme au point de dnoncer les troubles et les tourments engendrs par
la direction spirituelle puritaine comme la cause des
bien mrites
ago
nies dsespres des dissidents75
Pour ses multiples fonctions la scne de la bonne mort reprsente la par
tie la plus cruciale de la biographie du saint Donne comme le dernier et
suprme moment une srie de tableaux elle clt le rcit exemplaire en
confirmant la saintet du protagoniste
Aprs le rcit des grces du parcours spirituel et des actes du saint le
moment est arriv face au King of Terrours
hrosme chrtien du
mourant doit tre prouv o insistance sur absence de crainte de la
mort laquelle le saint est parvenu grce son cheminement spirituel La
doctrine rforme ne laissant aucune alternative entre le salut et la damna
tion produit la convention narrative de la death-bed scene puritaine qui veut
que le saint soit persuad au-del de toute hsitation tre parmi les lus
Les tourments et le dsespoir que les anglicans attribuait aux puritains
taient prcisment
mettre en rapport avec la certitude ils avaient
manifeste et entretenue tout au long de leur vie comme visible saints Cette
assurance au moment o il est pas concevable de se mentir soi-mme ou
de mentir aux autres constitue donc la preuve ultime de saintet
La scne peut difficilement engendrer identification Aussi elle
demeure un pur modle contempler Elle exerce une action dification et
de consolation sur le fidle car elle doit engendrer esprance de parvenir
une fin semblable pourvu que on suive le modle trac par la vie du saint
Les fonctions difiantes et didactiques sont aussi importantes que la fonction
74 The Life of Mrs Mary Gunter dans Samuel CLARKE The Lives of Sundry Eminent
Persons op cit. 140
75 Life of Lady Falkland op cit. 102
1084
BERGAMASCO
apologtique car la scne de la mort instruit en mme temps elle

rconforte et difie le lecteur elle constitue un tableau des gestes des
comportements et des attitudes prescrits par les manuels protestants de VArs
ori en di
Les conventions narratives de la death-bed scene protestante puritaine
notamment demeureront inchanges
quelques nuances prs
aux
priodes successives notamment dans la littrature pietiste
vanglique
est le topos de longue dure par excellence
Les reprsentations de la saintet protestante anglaise vhicules par les

biographies difiantes du xvne sicle subissent des volutions et sont sou
mises des variations thmatiques en dpit un socle commun doctrinal et
stylistique issu de la tradition chrtienne et une apparente homognit
Ces variations et volutions rvlent la relative plasticit du genre hagio
graphique qui peut adapter ses lments thmatiques et stylistiques aux exi
gences des rdacteurs impliqus dans les vnements religieux et politiques
une poque donne Elles rvlent surtout des sensibilits religieuses for
tement contrastes qui se manifestent par des vies exemplaires celles des
champions des partis en lice l o le dbat doctrinal devient insuffisant pour
convaincre
Une premire exploration des legs de la tradition chrtienne topo et
exempla qui caractrisent cette littrature ouvre des perspectives tude
des systmes de croyance et des pratiques dvotionnelles analyse des
ramifications culturelles des thmes comme le jene et la mmoire en rap
port avec le pouvoir spirituel et mental confirment cette dmarche Elle
permet ouvrir le dbat sur le potentiel un corpus biographique protes
tant condition de le rinsrer dans la tradition hagiographique chrtienne
laquelle lgitimement il appartient
Lucia BERGAMASCO
Universit de Paris
an terre
1085

Bergamasco HAGIOGRAPHIE ET SAINTETE EN ANGLETERRE PDF

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Bergamasco HAGIOGRAPHIE ET SAINTETE EN ANGLETERRE PDF

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Lucia Bergamasco

Hagiographie et saintet en Angleterre aux XVIe- XVIIIe sicles

Citer ce document / Cite this document :

LES MODES DE NARRATION

traditions littraires et dvotionnelles mdivales

LES MODES DE NARRATION

trne Elisabeth Dans cette vision

LES MODES DE NARRATION

mythes protestants et sa popularit tmoigne de sa nature et de ses fonctions

LES MODES DE NARRATION

compte ancrage patristique des humanistes et rudition des auteurs qui

LES MODES DE NARRATION

son acception dvotionnelle de strict religion pour la spiritualisation du quo

LES MODES DE NARRATION

LES MODES DE NARRATION

celle de George Herbert la particularit de tracer le cheminement de deux

Les Vies des thologiens puritains

LES MODES DE NARRATION

que ces biogra

LES MODES DE NARRATION

hagiographie dans son organisation en brefs chapitres tels des tableaux

LES MODES DE NARRATION

couter le prche ailleurs

LES MODES DE NARRATION

LES MODES DE NARRATION

de la perscution ne la fit jamais flchir Pour mieux illustrer ce thme

LES MODES DE NARRATION

spirituelle le jene combin la prire peut confrer des dons prophtiques

LES MODES DE NARRATION

importance de la mmoire dans imaginaire religieux apparat en

LES MODES DE NARRATION

Gnralement la description de la sainte mort ne peut se passer l

LES MODES DE NARRATION

apologtique car la scne de la mort instruit en mme temps elle

Les reprsentations de la saintet protestante anglaise vhicules par les

Vous aimerez peut-être aussi