Janet Angoisse 2 2

Pierre Janet (1927)
De langoisse lextase
tudes sur les croyances et les sentiments.
Un dlire religieux. La croyance.
Tome II
Troisime partie : Lorganisation des sentiments
Un document produit en version numrique par Gemma Paquet, bnvole,

professeure la retraite du Cgep de Chicoutimi
Courriel: mgpaquet@videotron.ca
dans le cadre de la collection: "Les classiques des sciences sociales"
fonde dirige par Jean-Marie Tremblay,
professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi
Site web: http://www.uqac.uquebec.ca/zone30/Classiques_des_sciences_sociales/index.html
Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque
Paul-mile-Boulet de l'Universit du Qubec Chicoutimi
Site web: http://bibliotheque.uqac.uquebec.ca/index.htm
Pierre Janet, De langoisse lextase. Tome I, premire partie (1926) Sans les figures
Cette dition lectronique a t ralise par Gemma Paquet, bnvole, professeure la

retraite du Cgep de Chicoutimi partir de :
Pierre Janet (1927)

De langoisse lextase. Tome II.
tudes sur les croyances et les sentiments. Un dlire religieux. La
croyance.
TROISIME PARTIE : Lorganisation des sentiments
Une dition lectronique ralise partir du livre de Pierre Janet (1859-1947) (philosophe
devenu mdecin et psychologue), De l'angoisse l'extase. tude sur les croyances et les
sentiments. (Un dlire religieux. La croyance) TOME II (1927), Premire partie : Le
problme des sentiments, (pp. 1 89). Deuxime partie : Les rgulations de laction , (pp.
91 320) et Troisime partie : Lorganisation des sentiments (pp. 321 476).1re dition,
Librairie Flix Alcan, 1926. Rdit en 1975. Paris: la Socit Pierre Janet et le Laboratoire
de psychologie pathologique de la Sorbonne avec le concours du CNRS, 1975, 480 pp. Une
dition numrique ralise par mon amie, Gemma Paquet, bnvole.
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dition complte le 3 juillet 2003 Chicoutimi, Qubec.
Table des matires

Introduction, par Pierre Janet, 22 juin 1927
Premire partie : Le problme des sentiments

Chapitre I. 1. 2. 3. 4. 5. Chapitre II. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. 9. 10. -
Les thories des sentiments

Caractres apparents des sentiments
La psychologie philosophique des sentiments
La thorie priphrique des sentiments
Les critiques de la thorie priphrique
Les thories pragmatiques des sentiments
Les sentiments du vide. Les actions primaires et secondaires
L'expression des sentiments du vide, rsum historique
Les formes personnelles du sentiment du vide
Les formes objectives du sentiment du vide
Le sentiment du vide dans le souvenir des vnements
Les dlires du vide et les tats de vide
L'interprtation du sentiment du vide par l'anesthsie priphrique
L'interprtation du sentiment du vide par une anesthsie interne
La conservation de l'action primaire
La disparition des actions secondaires
Le rle des actions secondaires dans les sentiments
Deuxime partie : Les rgulations de l'action

Chapitre I. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. Chapitre II. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. -
Les sentiments de pression et l'effort

L'agitation active dans l'ardeur et dans la passion
L'inquitude. l'ennui, l'obsession
Le sentiment de l'effort
La conduite de l'effort
La rgulation d'acclration
L'volution de la raction de l'effort
L'exagration de la raction de l'effort
Les tats d'inaction morose et les fatigues
Les ides et les sentiments de dvalorisation
Les inactions
Les formes anormales et les dlires d'inaction
Le problme de la fatigue
La raction de freinage
Le rtrcissement de l'esprit
L'exagration de la raction de freinage
Chapitre III. - Les tats mlancoliques et les tristesses
1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. -
Les observations d'tats mlancoliques

Les ides et les sentiments mlancoliques
La conduite mlancolique
La thorie viscrale de l'angoisse
La raction de l'chec
La raction de l'chec dans les mlancolies
L'volution de l'anxit
Chapitre IV. - Les tats d'lation et les joies

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. -
Les observations d'lation

Les sentiments et les ides de triomphe
La conduite de l'agitation joyeuse
La raction de triomphe
Le sentiment de la joie
La raction du triomphe dans les agitations joyeuses
Le jeu dans les jubilations
Les conditions des tats d'lation
Troisime partie : L'organisation des sentiments

Chapitre I. 1. 2. 3. 4. 5. Chapitre II. 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. -
Les motions
Le problme des motions
La raction dsorganisatrice
Les stimulations de l'motion
L'motivit
La conscience de l'motion
Les batitudes
Les tats de batitude
Le problme des batitudes
Les interprtations
Les Introversions
La pense
Le jeu de la pense dans l'introversion
Les sentiments de tristesse dans les introversions
La raction de triomphe dans les introversions
Chapitre III. - L'volution des sentiments

1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. -
Les rgulations de l'action

La localisation anatomique des sentiments
Le dveloppement des sentiments
La succession des tats de sentiment
Les sentiments simultans
L'quilibre des sentiments et le calme
L'volution des sentiments dans un dlire religieux
Pierre Janet
De l'angoisse l'extase.
Tome II
tudes sur les croyances et les sentiments
Un dlire religieux
La croyance
Troisime partie : Lorganisation des sentiments
1re dition, 22 juin 1927
Paris, Librairie Flix Alcan, 1927.
Rdit en 1975
par les soins de la Socit Pierre Janet
et du Laboratoire de Psychologie Pathologique de la Sorbonne
avec le concours du Centre National de la Recherche Scientifique
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De langoisse lextase. Tome II :
Troisime partie
Lorganisation des sentiments

troisime partie Lorganisation des sentiments
Chapitre I
Les motions
Les phnomnes psychologiques que nous venons d'tudier sous le nom de

sentiments avaient dans la conscience un aspect assez prcis pour tre distingus les
uns des autres comme des efforts, des fatigues, des tristesses ou des joies, ils comportaient des conduites facilement reconnaissables et bien organises qui servaient la
rgulation des actions. Ces sentiments taient sans doute exagrs et dforms par la
maladie, mais ils existaient rgulirement chez l'homme normal et faisaient partie de
la vie ordinaire. ct de ces sentiments il y a encore dans l'esprit humain d'autres
phnomnes qui ne succdent pas des stimulations externes dtermines, qui consistent aussi dans des modifications des actions et qui par consquent se rapprochent
des sentiments. Mais ils sont beaucoup moins nets dans la conscience, ils ne correspondent pas des conduites bien rgles et au contraire dterminent un grand
dsordre. Sans tre prcisment et toujours pathologiques, ils se rapprochent de la
maladie laquelle d'ailleurs ils donnent souvent naissance et ils ne sont pas un
lment tout fait normal de la conduite des hommes. Nous devons ajouter notre
tude des sentiments celle de ces formes anormales dont les principales sont les
motions.
1. Le problme des motions
Dans mes travaux antrieurs j'ai dj si souvent prsent des observations de ces
dsordres motionnels et j'ai si longuement tudi les travaux qu'ils ont provoqus,
qu'il serait difficile de reprendre ici cette tude sans m'exposer de nombreuses
rptitions : je ne donnerai donc que peu d'exemples et peu d'historique et je demande
la permission de renvoyer frquemment d'autres expositions plus compltes.
L'motion semble apparatre la suite de la perception d'un certain vnement
extrieur, d'un certain concours de circonstances dans lesquelles se trouve plac le
sujet et on a souvent essay de prciser la nature de l'motion en dterminant le caractre de cet vnement, de ces circonstances 1. Sans doute, l'vnement provocateur
semble bien avoir un caractre dtermin quand il s'agit des motions que nous
considrons comme normales et justifies. Reprenons l'exemple classique de James :
au dtour d'un chemin nous nous trouvons nez nez avec un gros ours et nous
prouvons un grand trouble motionnel, nous apprenons brusquement la mort d'une
personne trs chre, la perte de notre fortune ou de notre situation, nous sommes trs
mus. Cette motion parat lgitime parce que la circonstance qui l'amne la provoquerait de mme chez la plupart des hommes et que nous sommes habitus admettre
sa suite cette motion. Mais l'observation nous montre qu'il n'en est pas toujours
ainsi et que de grands troubles motionnels peuvent survenir sans que la circonstance
nous semble les justifier et il nous faudra rechercher ailleurs que dans les vnements
extrieurs les conditions de l'motion. Pour le moment nous nous bornons dire
qu'aprs la perception d'un vnement ou d'une situation ces troubles apparaissent et
nous rappellerons brivement quelques exemples.
Une jeune fille de 23 ans, Ib., est table avec son pre, celui-ci se sent mal l'aise
et se plaint que son bras gauche devient lourd : Est-ce que je vais avoir une
paralysie, dit-il ? La jeune fille pousse des cris, pleure, s'agite et tombe dans de
grandes convulsions. Elle se retrouve deux heures aprs couche dans son lit et
soigne par son pre qui a oubli son engourdissement et qui l'a releve. Quand elle a
rtabli ses souvenirs elle me dit: Ce qui m'est arriv est bien naturel : mon pre
paralys, puis mort, c'tait pour moi l'isolement et la misre, je ne pouvais rien faire
pour en sortir, tout tait inutile, j'ai eu une violente motion. La jeune fille resta
quelque temps faible, indiffrente tout et ne se rtablit que lentement.
Voici un exemple d'une motion plus complexe : Gib., f., 23, assiste au suicide
d'une de ses parentes qui devant elle s'est jete par la fentre. Elle pousse des cris,
tombe en convulsions et semble pendant quelques minutes avoir un petit dlire, car
elle prononce des paroles incohrentes. Elle parat cependant se rtablir assez compl1
Cf. Rapport sur les problmes psychologiques de l'motion, Revue neurologique, 30 dcembre
1909 ; Les mdications psychologiques, 1920, II, p. 41.
tement pendant quinze jours. Mais aprs ce dlai commencent des crises convulsives
systmatiques, des dlires somnambuliques et des troubles de toute sorte de la volont
et de la mmoire.
Je rappelle seulement l'observation d'Irne, que j'ai longuement tudie ailleurs 1 :
Cette jeune fille de 26 ans assiste la mort dramatique de sa mre. Elle prsente
immdiatement des accidents convulsifs et de la confusion mentale, puis elle se
rtablit peu prs en restant bizarre et une semaine aprs entre dans un tat de paresse, d'indiffrence, avec des sentiments du vide et surtout une remarquable amnsie
rtrograde de plusieurs mois ; elle a des priodes de convulsions et de dlire, pendant
lesquelles elle joue les diverses scnes de la mort de sa mre et cette grave maladie
nerveuse s'est prolonge pendant plusieurs annes.
Si nous considrons des cas de ce genre qui sont innombrables, nous pouvons
distinguer dans l'volution des troubles trois priodes successives. Un premier groupe
de dsordres de la conduite apparat immdiatement ou presque immdiatement aprs
la perception de l'vnement, par exemple aprs l'audition des paroles de son pre
dans le cas de lb. Cette premire priode ne se prolonge pas d'ordinaire longtemps,
elle dure quelques minutes ou une journe ou deux. Une seconde priode dans
laquelle le calme parat se rtablir plus ou moins complet a t souvent dsigne par
Charcot comme une priode de rumination. C'est une priode d'incubation qui peut
tre de quelques jours ou de quelques semaines. Dans certains cas graves elle se
prolonge deux ou trois mois et on est surpris de voir survenir des accidents dpendant
de l'motion primitive, quand on la croyait bien termine. Cette troisime priode est
celle des maladies motionnelles qui ne sont plus des motions proprement dites, elle
peut se prolonger pendant des annes.
Cette troisime priode ne doit pas nous arrter maintenant, elle contient toutes
les nvroses et les psychoses connues qui peuvent pour la plupart avoir leur point de
dpart dans une violente motion 2. Nous y retrouvons les divers tats de rgulation
psychologique anormale que nous venons d'tudier dans des tats de pression avec
agitation ou obsessions impulsives de diverses espces, des tats d'inaction morose
souvent avec indiffrence, divers rtrcissements portant sur telle ou telle fonction 3,
des tats mlancoliques, mme des tats d'lation et des dlires de jubilation. Il est
probable qu' la suite du trouble motionnel et de la priode d'incubation, peut-tre
dans certains cas, sous l'influence d'auto-intoxications, comme l'a indiqu M. G.
Dumas 4, l'excution de l'action s'est modifie et qu'il en rsulte des rgulations de
l'action particulire. Celles-ci se prolongent, soit parce que le trouble de l'action persiste, soit parce qu'il se forme une ducation pathologique de la raction elle-mme.
Ces divers troubles prennent trs souvent une forme localise ou systmatise, tantt
la suite des troubles de l'activit qui rendent les changements difficiles, tantt la
suite de diverses formes de la suggestion qui dpendent de l'abaissement de la croyance. On a souvent remarqu, comme je l'ai montr ds mes premiers travaux, que les
accidents, les rtrcissements, les ides fixes, les obsessions ont quelques rapports
avec les circonstances qui ont provoqu l'motion initiale. J'ai souvent montr aussi
que ce n'est pas constant et que la dpression cause par l'accident initial peut favo1
2
3
4
L'amnsie et la dissociation des souvenirs par l'motion, tat mental des hystriques, 2e dition,
1911, p. 506.
Mdications psych., II, p. 42.
Nvroses et ides fixes, I, pp. 115, 149 ; Obsessions, II, p. 31.
G.DUMAS, Troubles mentaux et troubles nerveux de guerre, 1919.
10
riser une disposition l'obsession ou l'ide fixe qui se localise tantt sur le fait
mme qui a provoqu l'motion, tantt sur quelques autres faits postrieurs ou mme
antrieurs au premier. C'est ce propos que j'ai tudi le mcanisme si curieux de la
double motion : l'une dtermine la dpression, l'autre dtermine le fait autour duquel
les troubles se systmatisent 1. Mais toutes ces tudes se rattachent la dpression en
gnral et l'asthnie psychologique qui peuvent dpendre d'autres causes et qui ne
sont qu'une consquence lointaine de l'motion elle-mme. Nous ne devons retenir de
leur observation qu'une seule chose, c'est que l'motion contient un lment qui aprs
un certain temps dtermine des abaissements, des rtrcissements et des affaiblissements de l'activit psychologique.
La deuxime priode trs embarrassante me parat une priode de prparation de
cette asthnie. On constate quelquefois dans cette priode des traces d'une ide fixe de
l'accident qui est en formation, mais c'est rare. On observe plus souvent des sentiments de faiblesse croissante : Aprs la moindre motion, je deviens faible, je perds
la volont, je n'ai plus conscience de ce que je fais et je reste rver ; cela dure quelque temps, puis les crises et les dlires arrivent . Une malade curieuse dont j'ai dcrit
les singulires contractures du tronc qui rcidivaient indfiniment aprs les fatigues et
les motions, No., 2 prsentait de l'agitation dans les journes qui suivaient une
motion : J'ai envie de marcher indfiniment, j'ai des rires et des peurs, il me semble
qu'un travail se fait en moi , et aprs quelques jours elle retombait dans ses contractures strotypes. Mais bien souvent les troubles prparatoires sont difficiles
constater.
Cette dpression croissante ne se manifeste pas tout de suite parce que les troubles
n'ont pas toujours l'occasion de se produire. Il faut une nouvelle circonstance rclamant un effort pour rendre apparent les troubles de l'action et pour fournir des stimulations aux diverses rgulations de pression, de rtrcissement ou de peur de l'action.
En outre il est probable que l'puisement se prpare non seulement par la persistance
de certains troubles viscraux et de certaines intoxications, mais encore par une continuation des dpenses que l'motion a provoques, quand la situation n'est pas liquide
et quand elle continue provoquer des efforts 3. C'est ce qui arrive quand par suite
d'un trouble de l'activit pralable le sujet n'est pas capable de renoncer cette action.
J'ai cit bien des cas o, la suite d'une circonstance qui prsente une difficult,
surgissent des recherches interminables : je rappelle en un mot cette femme qui un
petit employ fait une dclaration d'amour tout fait inattendue, qui reste interdite
sans pouvoir rpondre ni oui ni non et qui commence immdiatement des
interrogations qui l'puisent sur toutes sortes de problmes psychologiques. Il y a
dans l'motion une grande quantit d'efforts qui jouent un rle dans l'puisement.
C'est pour cela que certains malades dsirent que leur motion soit liquide tout de
suite : Si elle avait pu faire tout de suite une grande scne de colre son mari, elle
n'aurait pas t malade 4 .
C'est ici que se place le rle des rminiscences traumatiques sur lesquels j'insistais
en 1886, 1889 et qui ont eu depuis une belle destine 5. Le sujet reste accroch une
1
2
3
4
5
Obsessions, I, pp. 517, 593 ; II, p. 202.

Mdicat. psychol., I, p. 332.
tat mental des hystriques, 2e dition, 1911, p. 607 ; Mdications, II, p. 270.
Nvroses et ides fixes, II, p. 43.
Cf. FREED, LYMAN WELL, tude sur la retardation, American Journ. of psych., 1909, Rev.
phil.,1910, II, p. 435.
11
des difficults de la vie et s'puise sans pouvoir avancer. Vkw., h., 28, par exemple,
aprs la rupture de ses fianailles, semble atterr et reste en apparence immobile sans
rien faire, mais il rumine constamment sur ce qu'il aurait d faire ou ne pas faire et
deux mois aprs tombe dans les doutes, les sentiments du vide et les obsessions de
folie. Ces rminiscences traumatiques ne sont qu'une forme particulire des troubles
qui persistent aprs l'motion initiale 1. Dans d'autres cas les troubles physiologiques
dtermins par la premire priode continuent avoir un mauvais effet sur la nutrition
gnrale et amnent des intoxications, une dperdition de forces qui se manifestent
par ces troubles de l'action. Ce sont l encore des phnomnes surajouts l'motion :
c'est la premire priode celle qui suit immdiatement la circonstance provocatrice
que nous avons tudier maintenant et qui constitue la vritable motion.
Que faut-il entendre par une violente motion et dans quel groupe de faits psychologiques faut-il la classer ? Ce qui complique le problme des motions, c'est que ce
mot a t employ dans bien des acceptions tout fait diffrentes et qu'il est
ncessaire d'indiquer le fait psychologique que l'on dsire tudier ce propos. Trop
souvent le terme motion a t appliqu l'activation de certaines tendances primaires
ayant pour point de dpart une stimulation extrieure bien dtermine : on parle
d'motion tendre quand une mre soigne son enfant, d'motion violente quand un
animal attaque ou se dfend. W. James disait : On est frquemment assez embarrass quand on veut distinguer les ractions motionnelles des ractions instinctives
provoques par un objet dtermin. Faut-il parler de la peur dans le chapitre des
instincts ou dans le chapitre des motions ? 2 Toute l'cole de Chicago qui montrait
dans les conduites motionnelles des lments appartenant aux instincts, les cris, les
coups de pied, les morsures, etc. semble rpondre la question de James en rapprochant les motions des instincts, de ce que nous appelons les tendances. Il y a l une
exagration : les soins donns aux petits, l'attaque et la fuite peuvent tre considrs
comme des fonctionnements trs rguliers de certaines tendances bien organises,
ragissant une stimulation externe et ne doivent pas tre confondus avec les vrais
troubles motionnels. La peur et la colre dont parlent ces auteurs sont des phnomnes complexes que l'on peut tudier dans les deux chapitres dont parle James. Il y
a des peurs et des colres qui sont simplement des ractions de fuite et des ractions
d'attaque et qui chez des tres primitifs au stade perceptif ne dterminent probablement aucun sentiment. Il n'est pas certain que la grenouille qui saute dans l'eau au
moindre frmissement du sol ait une peur-sentiment, elle a un acte de fuite analogue
un rflexe. un niveau suprieur, probablement au stade socio-personnel, une motion se combine avec l'une ou l'autre raction et les transforme, c'est cette transformation surajoute l'activation d'une tendance quelconque et indpendante de la
stimulation extrieure que nous devons considrer comme la vritable motion.
Un autre rapprochement a donc t fait plus justement, celui des motions et des
sentiments. Ceux-ci, ne sont pas des actions, mais des rgulations de l'action qui
peuvent diffrer, quoique la stimulation soit la mme ou qui se prsentent sous le
mme aspect malgr la diffrence des stimulations et des actions : or les motions
prsentent bien ces mmes caractres. On peut faire remarquer ce propos que le
sentiment du vide trouble les motions aussi bien que les autres sentiments : les malades se plaignent de ne rien ressentir propos d'une surprise, comme propos d'une
mauvaise nouvelle. Cette conception des motions permet de les bien distinguer des
phnomnes de choc physique avec lesquels on les a trop souvent confondues et
1
2
La liquidation morale, Les mdications psych., 1920, II, pp. 268-276.

JAMES, Principles, I, p. 495.
12
permet aussi de donner dans les motions un rle aux ractions actives que nous
connaissons.
Il est facile en effet de retrouver dans les bouleversements motionnels un grand
nombre de faits qui rappellent telle ou telle des rgulations sentimentales prcdentes.
Sans doute il y a dans l'motion de l'agitation, des actes inutiles et du gaspillage
comme dans le triomphe : L'motion, disait M. Ch. Richet est la fois un rflexe
d'agitation et un rflexe d'arrt 1 . Les agitations intellectuelles, les rveries, les
reprsentations innombrables qui font croire que la vie entire dfile devant les yeux
ont t bien souvent dcrites : Il ne faut pas que j'prouve une motion, sinon mon
esprit s'emballe et je ne peux plus sortir d'une quantit d'ides absurdes . Quant
l'agitation physique elle est bien visible et c'est elle qui semble aboutir des convulsions. Un individu mu ne peut tenir en place, il va et vient dans sa chambre ou bien il
sort et marche indfiniment devant lui : Si je n'tais pas sorti, j'aurais tout cass, il
fallait que je marche beaucoup ou bien j'tais oblig de me calmer en me masturbant... N'est-ce pas ridicule et odieux de rire et de danser un enterrement . Dans
une lettre qu'il a eu l'amabilit de m'adresser et que j'ai cite, W. James faisait la
description pittoresque des motions dtermines par le tremblement de terre de San
Francisco, en 1910, auquel il avait assist. Il notait trs bien le besoin qu'avaient tous
les sinistrs de s'agiter et surtout de parler, de se communiquer leurs impressions
indfiniment. Dans les tentes qui avaient t dresses pour servir de refuge pendant la
nuit, il tait impossible de dormir cause du bavardage continuel : On aurait dit
qu'il y avait de la gat. , Dans d'autres cas ce sont des cris, des vocifrations, des
jurons, des aboiements, des hurlements, des sanglots, etc., des secousses de la tte et
des membres, des contractions irrgulires des muscles qui modifient l'attitude et qui
donnent la physionomie une expression particulire.
On peut trouver galement dans l'motion des lments de la conduite qui caractrisent l'inquitude et l'effort. Le sujet semble souvent chercher : Que faire ? Comment donc faire ? Il appelle l'aide, il fait des gestes de lutte et de fuite. Aprs une
crmonie (une prise de voile dans un couvent) je me sentais bouleverse, ivre de
lutte et d'opposition, sentiment bien tonnant aprs la crmonie laquelle je venais
d'assister. J'prouvais le besoin de crier, de me fcher, je ne sais contre qui, de rsister
n'importe quoi et j'ai eu la sottise de faire une scne abominable : il fallait bien faire
quelque chose.
La conduite de l'motion parat se rapprocher surtout de la fatigue et de la
mlancolie : le sentiment qui l'accompagne le plus souvent est un sentiment d'angoisse analogue celui de la tristesse. Ce sentiment dpend des mmes perturbations de la
circulation et de la respiration, des spasmes qui apparaissent dans la trache et dans
l'sophage, il dpend aussi de conduites analogues celles de la halte et de l'chec.
En fait pour un observateur extrieur l'motion dtermine des checs et nous pensons
toujours que, si l'individu n'avait pas t troubl par l'motion, il se serait mieux tir
d'affaire. Le fait essentiel de la conduite de l'chec, c'est l'arrt, la suppression
complte de l'acte primaire veill par les circonstances, mme quand la ncessit de
cette action existe toujours. Or c'est l ce qu'on observe dans les motions : sans
parler des grandes paralysies motives qui suppriment toutes les actions, on peut dire
que les individus motionns cessent de faire les actes ncessaires qu'ils pouvaient
accomplir prcdemment. L'homme sidr par l'motion en voyant un ours ne combat
pas et ne fuit pas, le confrencier mu par l'auditoire ne fait pas la confrence et ne
1
Ch. RICHET, Revue phil., 1888, I, p. 388.
13
sait mme pas dire quelques mots d'excuse. La peur quand la raction de fuite est
entrave par l'motion enlve mme le pouvoir d'chapper et la colre qui est
l'addition de l'motion la conduite de l'attaque rend souvent l'individu moins dangereux qu'il n'aurait t l'tat normal 1. En rgle gnrale, toute motion supprime un
acte, celui qui aurait d tre accompli normalement au moment o elle s'est prsente
et souvent cette faiblesse s'tend et gagne les autres actions. L'individu devient faible,
la tonicit des muscles est rduite, il y a chute des traits de la figure comme dans la
tristesse. Quand l'motion est lgre il y a dj ralentissement de l'action qui tend vers
l'arrt, c'est ce qui explique la lenteur de l'association dans les expriences de M.
Jung 2. Comme cet arrt de l'acte primaire sans succs est un lment essentiel de la
raction de l'chec, on pourrait dire que la conduite de l'motion est une conduite de
l'chec exagr. J'ai dj beaucoup insist sur le rapprochement de l'motion et de la
fatigue en montrant que les symptmes de l'un et de l'autre trouble se mlaient et en
montrant que l'on observait les mmes accidents aprs les grandes motions et aprs
les grandes fatigues 3. Ces observations conduisent une premire conception de
l'motion qui l'assimile aux sentiments prcdents : on peut mme observer que dans
la crise motionnelle prdomine tantt une forme, tantt une autre des rgulations
sentimentales. Cela justifie la distinction souvent faite, en particulier par Ribot, des
motions dpressives et des motions sthniques.
La diffrence apparente des motions et des sentiments s'expliquerait par la
rapidit de la raction sentimentale : l'motion, disait M. R. d'Allonnes, s'oppose au
sentiment comme le passager au permanent 4 . Les sentiments, en effet, se dveloppent au cours de l'action qu'ils doivent rgler, dans les cas les plus typiques ils
apparaissent, comme l'effort et la fatigue, pendant l'action et, comme la tristesse et la
joie, la fin de l'action. L'motion au contraire prsente un caractre trange, c'est
qu'elle surgit immdiatement ds la perception de la situation : cette singulire rgulation de l'action apparat avant l'action. Ce caractre est bien manifeste dans l'une des
observations que nous avions prises comme types, celle de lb. : cette jeune fille
bouleverse par l'motion tombe en convulsions, ds qu'elle entend son pre dire qu'il
a un bras engourdi. Si elle croyait son pre paralys, comme elle me le dit plus tard, il
fallait le soigner, chercher du secours, le sauver ou s'arranger pour vivre seule. Se
rouler par terre en criant et en renversant les chaises peut difficilement tre considr
comme une adaptation la situation. On a dj vu des prcipitations de ce genre en
tudiant les vritables sentiments. Dans bien des cas la raction caractristique d'un
sentiment apparat trop tt, ds le dbut de l'acte ou mme ds la perception de la
situation. La perception de la montagne gravir veille dj un gros effort, bien des
individus se dclarent battus d'avance, ds qu'ils entrevoient l'adversaire et Alexandre
triomphait ds qu'il avait la pense d'une situation quelconque. L'motion serait
simplement une exagration de ce caractre et pourrait tre considre comme une
raction sentimentale prmature.
Je crois cependant que cette interprtation simple de l'motion ne rsoud pas
entirement le problme et qu'elle n'explique pas suffisamment la diffrence entre
l'motion et le sentiment bien organis. Sans doute la conduite motionnelle contient
confusment des lments qui appartiennent aux sentiments, mais elle les contient
tous en dsordre, elle n'est en ralit identique aucune des conduites sentimentales
1
2
3
4
Obsessions, I, p. 570.
Cf. C. G. JUNG, Les temps de raction des associations, Leipzig, 1905.
Mdications psych., I, p. 250 ; II, pp. 15, 27, 214.
REVAULT D'ALLONNES, Les inclinations, 1907, p. 56.
14
que nous venons d'tudier. L'effort rel avec l'augmentation d'une action bien dtermine et toujours la mme n'apparat qu'aprs la priode proprement motive, dans la
priode de restauration quand cette rgulation vient se substituer l'motion-choc. En
lui-mme l'effort est plutt oppos l'motion et la supprime. On a souvent observ
que les circonstances graves qui prsentent des dangers srieux ne provoquent pas
d'motion : Je suis l'homme des coups de collier, je ne suis vraiment bien et sans
motion que lorsque c'est grave. Nous venons de voir un jeune officier qui dans de
grands dangers fait d'normes efforts d'attention et qui prouve des sentiments de
joie : il n'y a pas du tout d'motion proprement dite et ne se comporte pas du tout
comme lb. Au contraire ce sont les petits incidents insignifiants, les petits dsagrments qui amnent de grands bouleversements motionnels. Il est probable que le
danger srieux veille l'instinct vital, l'amour des siens, l'amour de la proprit et que
ces tendances puissantes venant au secours de l'acte dfaillant amnent la raction de
l'effort : la prsence de cette raction limine celle de l'motion qui n'est pas du mme
genre 1.
Les mouvements du gaspillage libre et mme les vraies angoisses mlancoliques
avec le changement de l'action, la fuite de l'action primaire, les actes inverss manquent galement ou n'apparaissent que dans la priode de restauration. On a dcrit
quelquefois des morts vritables, des morts physiologiques dans l'motion, mais on
n'y observe pas la mort psychologique, ces conduites de la mort si frquentes chez les
mlancoliques qui pensent la mort, qui jouent la comdie de la mort, qui se
suicident.
Dans la comparaison que j'ai faite de l'motion et de la fatigue je me reproche
aujourd'hui une certaine confusion de termes : j'ai dcrit beaucoup plutt l'puisement
rel, la perte des forces que la conduite mme de la fatigue. J'ai simplement montr
que dans la conduite de la fatigue comme dans celle de l'motion et surtout aprs cette
dernire conduite, il y avait des puisements identiques. La grande diffrence qui
existe ici et qui d'ailleurs se retrouve toujours quand on compare l'motion aux autres
sentiments est l'tendue du trouble. Toutes les rgulations de l'action qui constituent
les sentiments portent sur l'acte primaire, c'est--dire sur l'acte veill par les circonstances prsentes, c'est cet acte qui est augment ou arrt momentanment ou arrt
dfinitivement. Mais en dehors de cet acte primaire sur lequel portent les rgulations,
les autres tendances restent ce qu'elles taient, elles peuvent tre veilles la place
de l'acte primaire et elles fonctionnent avec leurs caractres normaux. Au contraire le
trouble de l'motion est beaucoup plus gnral, il ne porte pas seulement sur l'acte
primaire, mais sur toutes sortes d'autres actions. Aucune des tendances ne fonctionne
plus d'une manire normale : l'individu est sidr, compltement immobilis ou transform, tout fait diffrent de ce qu'il tait auparavant.
C'est cause de ces remarques que j'hsite assimiler compltement l'motion
aux sentiments prcdents. J'ai depuis longtemps indiqu ce problme en distinguant
les motions-sentiments et les motions-chocs 2. Je suis dispos maintenant insister
sur cette distinction en rservant le nom d'motion l'motion-choc et en admettant
dans cette conduite de l'motion une raction rgulatrice tout fait particulire.
1
2
Obsessions, I, pp. 5, 578.

Nvroses et ides fixes, II, p. 75.
15
2. - La raction dsorganisatrice
Pour caractriser l'motion-choc il semble juste de considrer les modifications des fonctions viscrales qui dans bien des cas apparaissent rapidement aprs la
perception et c'est dans l'tude de l'motion que les conceptions viscrales des
sentiments ont eu le plus d'importance.
Nous avons tous dcrit longuement des modifications de toutes les fonctions
viscrales qui apparaissent au moment de l'motion choc. M. G. Dumas a prsent
rcemment un bon rsum de ces troubles viscraux de toute espce 1 ; non seulement
il a rappel toutes les perturbations du mouvement, de la respiration, de la circulation,
tous les spasmes gastriques, intestinaux, viscraux, mais encore il a insist sur les
modifications des scrtions glandulaires externes et sur celles plus intressantes
encore des scrtions glandulaires internes. Il a rappel les expriences de MM.
Cannon et de la Paz sur l'augmentation de l'adrnaline dans les veines surrnales chez
le chat effray, ce qui indique une exagration momentane de l'activit des glandes
surrnales. Cette augmentation de l'adrnaline dans le sang parat bien avoir pour
rsultat d'augmenter le tonus artriel, de relever la pression, d'exercer une action tonique sur les muscles fatigus, c'est--dire de produire un certain nombre de ractions
organiques dont le sujet bnficie si le choc motionnel est suivi de lutte ou de
fuite. Il n'est pas ncessaire d'interprter immdiatement ces faits d'une manire
tlologique, il suffit de constater que dans l'ensemble des perturbations viscrales
motionnelles, ordinairement fcheuses, apparaissent de temps en temps quelques
modifications particulires qui dans certains cas peuvent avoir un rsultat avantageux
et qui peuvent tre utilises par l'organisme. Toutes ces modifications de diverses
fonctions glandulaires amnent une perturbation brusque du milieu sanguin analogue
celles qui ont t signales depuis 1920 sous le nom de crises hmoclasiques. M.
Joltrain, propos d'une observation intressante, 1917, 1926 a pu dire : Tout se
passe comme s'il y avait une dshomogniisation des albumines constitutives des
tissus ou une introduction d'albumine trangre 2 . Naturellement M. G. Dumas
rappelle ce propos les notions aujourd'hui la mode sur les troubles du sympathique : Le choc motionnel par l'intermdiaire du cerveau retentit sur les centres
bulbaires et produit l'arrt ou le ralentissement des fonctions de ces centres... Il
dborde le systme crbro-spinal pour atteindre le systme neuro-vgtatif sous la
forme d'une vague motionnelle.
1
2
G. DUMAS, Le choc motionnel, ractions glandulaires et musculaires, Journal de Psychologie,

15 fvrier 1928, p. 130.
Cf. G. DUMAS, op. cit., p. 148 ; Ren BESNARD et Ed. JOLTRAIN,Un cas d'asthme d'origine
motive, motion et choc collodoclasique, Bull. et mm. de la soc. md. des hpitaux de Paris, 2
juillet 1926.
16
Je voudrais rappeler aussi les tudes que j'ai dj signales de M. Fr. Peterson sur
les modifications de la rsistance des corps au courant lectrique aprs une
motion 1 . Ces auteurs admettent que ces modifications sont en rapport avec des
changements dans la dilatation des vaisseaux 2. Je voudrais rappeler aussi les tudes si
intressantes de M. Auguste Lumire sur la floculation humorale qui se produit au
moment de l'motion par suite de la dilatation vasculaire intense et de la pntration
du liquide tissulaire par osmose au niveau des parois vasculaires, ce qui altre le
plasma 3 .
Ce n'est pas diminuer l'intrt de ces observations que de remarquer qu'elles ne
donnent pas une explication complte de l'motion-choc. Nous retrouvons ici toutes
les difficults bien des fois signales des interprtations viscrales des sentiments.
Ces perturbations qui sont banales dans une foule de circonstances sont fort variables
dans l'motion: On sait, disait M. G. Dumas, combien l'intensit ou mme le sens
des ractions est fonction du caractre ; mme chez les chiens il y a des motionnables, des passionns, des impassibles et les expriences se ressentent ncessairement dans leurs rsultats de ces diffrences individuelles 4 . C'est reconnatre qu'il y
a dans l'motion autre chose que ces ractions viscrales. On admet un choc crbral
qui est le primum movens de tous ces troubles, mais qu'est-ce que ce choc crbral ?
Une perception en elle-mme faible d'un objet ou d'une ligne crite ne constitue pas
un choc rel, s'il n'y a pas dj une raction capable de transformer cette perception
en choc. M. Peterson reconnat lui-mme qu'une modification lectrique joue simplement un rle particulier dans l'motion, qu'elle est une partie du dsordre de la
conduite, mais qu'elle ne suffit pas pour dfinir et pour expliquer l'motion. Il en est
de mme pour toutes ces observations qui dcrivent des consquences du choc
crbral sans prciser ce qu'il est lui-mme. M. Dumas admet que les chocs sont
toniques ou dpressifs pour l'ensemble des fonctions organiques dans la mesure o ils
sont lgers ou intenses 5 . Mais il ne nous dit pas ce qui caractrise un choc motionnel lger et un choc intense indpendamment de ces phnomnes conscutifs de
tonification ou de dpression des fonctions viscrales, il ne fait que constater des
perturbations viscrales dans un sens ou dans l'autre et c'est par simple convention
qu'il les nomme des motions lgres ou des motions intenses. C'est cause de ces
difficults que je crois tre autoris chercher dpasser la simple constatation des
troubles viscraux et essayer de prciser un peu la modification de l'ensemble de la
conduite qui se prsente au moment de l'motion-choc.
Depuis longtemps j'ai t frapp par un caractre de l'motion qui est bien visible
dans l'tude des nvroses ; je l'ai indiqu dans plusieurs ouvrages, mais je crois
ncessaire de le mettre plus en vidence et de lui donner une plus grande importance
dans la thorie des sentiments. En examinant dans mon premier livre sur l'Automatisme psychologique , l'tat de misre psychologique point de dpart de la dsagrgation et des ides fixes je remarquais le rle de l'motion. L'motion, disais-je,
rend les gens distraits et mme anesthsiques, l'motion a une action dissolvante sur
1
2
3
4
5
H. C. SYZ, Psychogalvanie studies, British journal ot psychology, general section, July 1926, pp.
747-760.
Cf. G. RAGEOT, Revue gnrale des sciences, 1903, p. 908.
Auguste LUMIRE, sur le rle capital des tats collodaux de la matire en biologie, L'avenir
mdical, mai 1927.
G. DUMAS, op. cit., p. 142.
Id. Ibid., p. 160.
17
l'esprit et le rend pour un moment misrable 1. Dans mes travaux postrieurs, des
tudes poursuivies dans d'autres directions sont souvent revenues sur cette remarque.
Dans mes livres sur l'tat mental des hystriques 1892, je montrais sans cesse que
l'motion de ces malades est toujours la mme, qu'elle n'est pas adapte aux
circonstances, qu'elle est simple et brutale, qu'elle a un pouvoir dissolvant sur les
rsolutions volontaires, sur les sentiments dlicats, sur la conscience des sensations,
sur les souvenirs . Plus tard je rptais qu'il y a toujours dans l'motion chute
profonde de l'activit mentale... L'motion, disais-je, semble avoir un rle inverse de
celui qui a t attribu la volont et l'attention. Ce qui caractrisait ces deux
fonctions, c'tait une activit de synthse, une construction de systmes plus complexes difis avec les lments de la pense... L'motion au contraire semble doue
d'un pouvoir de dissociation, d'analyse, l'motion est surtout une puissance
dsorganisatrice. 2
Une tude intressante et facile peut tre faite propos de l'action de l'motion sur
la mmoire qui est une construction et une organisation. Tantt l'motion arrte
l'acquisition des souvenirs, comme on le voit dans les amnsies continues 3. Tantt
elle dsorganise les souvenirs acquis, spare de la personnalit l'expression de ces
souvenirs et leur donne la forme subconsciente. L'observation que j'ai publie sous ce
titre : L'amnsie et la dissociation des souvenirs par l'motion est sur ce point bien
intressante 4. Irne aprs la mort dramatique de sa mre semble avoir oubli cette
mort et les trois mois qui l'ont prcde, mais elle rpte et joue fort bien ces
souvenirs dans des crises de somnambulisme. La dissociation peut tre plus profonde
et les souvenirs acquis antrieurement peuvent tre effacs d'une manire peu prs
complte : Quand une chose m'impressionne vivement, la grande motion qui
survient l'efface compltement, plus l'motion est forte, plus j'oublie les vnements
qui l'ont entoure.
Quand on tudie le mcanisme de la suggestion sur lequel je suis revenu si
souvent, on note toujours que l'motion y joue un grand rle et qu'il est utile d'motionner le sujet pour lui faire accepter une suggestion. C'est qu'il s'agit de provoquer
un abaissement de la croyance, un passage rgressif de la croyance rflchie la
croyance assritive et que l'motion amne cette rgression 5. Dans mes tudes sur les
obsessions des psychasthniques, je faisais observer souvent que l'motion supprimait
la critique et les sentiments prcis, qu'elle ramenait le sujet des tics simples et des
agitations primitives 6. Dans la crise d'motion de Jean, quand il sent quelque chose
de cass dans sa tte, il y a une chute de la tension psychologique qui a d tre
norme et dont il ne s'est jamais relev. C'est depuis ce moment qu'il n'est plus son
niveau, qu'il est rest au-dessous de lui-mme, qu'il est devenu incapable d'utiliser
l'intelligence apporte en naissant 7 .
J'ai eu l'occasion de faire ce propos des constatations intressantes dans mes
tudes sur les thrapeutiques par les excitations. Par diffrents procds, par l'sth1
2
3
4
5
6
7
Automatisme psychologique, 1889, p. 457.

Nvroses et ides fixes, I, pp. 474, 476.
Nvroses et id., 1898, I, p. 143.
tat mental des hystriques, 21 dition, 1911, p. 532. Cf. Nvroses et id., p. 515 ; Mdications
psych., II, p. 269.
Mdications psych., I, pp. 203, 250, 278, 280.
Obsessions, I, pp. 182, 378, 630 ; II, pp. 25 36, 182, 196, 383, 460, 489.
Obsessions, II, p. 343.
18
siognie, par la provocation des somnambulismes complets, par l'influence de la

direction, j'obtenais un relvement manifeste du niveau mental, l'attention devenait
plus grande, la rflexion devenait plus forte, les doutes et les obsessions disparaissaient. Si le sujet n'prouvait aucun trouble, ce relvement de l'esprit se maintenait
une dizaine de jours ou un mois. Si le malade en sortant prouvait une motion, une
peur en traversant la chausse, s'il entendait une mauvaise nouvelle en sortant de
l'hpital ou dans la journe suivante, la dcadence tait immdiate : Ma cervelle
retombe en bouillie parce qu'on m'a dit quelque chose de dsagrable... Une petite
peur, une petite contrarit et me voici perdue... Quelque chose se casse dans ma tte
pour un simple mot et toute ma rsolution est supprime, je suis de nouveau dans des
doutes interminables... Je suis un temps indfini rcuprer ce que j'ai perdu
d'nergie dans une petite motion. L'motion, disais-je ce propos, dissocie les
synthses mentales et sa rptition empche leur restauration 1 .
Depuis longtemps l'observation populaire a remarqu que les individus motionns sont au-dessous d'eux-mmes : l'tat mental, l'ducation, morale d'un individu
peut se modifier compltement sous l'influence de l'motion. Laycock en 1876 citait
avec tonnement un individu qui, lorsqu'il tait motionn, se remettait parler
patois. J'ai cit un grand nombre de cas de ce genre ainsi que des sujets qui ne
peuvent plus crire l'orthographe, quand ils sont mus. L'tude du langage permet en
effet facilement de vrifier cet abaissement. Quelquefois l'motion supprime compltement le langage, vox faucibus hsit, mais le plus souvent elle supprime un langage
particulier qui tait adapt la circonstance, elle supprime la confrence, la rponse
l'examen, le mot exact qu'il fallait dire. Elle le remplace par d'autres langages qui ne
sont pas appropris la situation, qui deviennent bien vite incorrects et grossiers,
quand ils ne sont pas troubls dans l'expression vocale elle-mme. La voix est
change, plus basse ou plus haute qu' l'ordinaire, trouble souvent par des bgaiements, des hoquets, des sanglots.
Bien des observations sur les actes de la vie courante confirment ces remarques :
la surprise, la prcipitation qui jouent un rle considrable dans l'motion nous
obligent souvent renoncer aux actions systmatises et prcises pour revenir des
modes de conduite plus gnraux et plus lmentaires. Nous faisons d'ordinaire notre
toilette avec soin : Si j'ai peur de manquer le train, je m'habille n'importe comment . Nous prparons d'ordinaire avec soin une confrence, il y a des cas o nous
n'avons pas le temps de prparer, o il faut improviser. Nous ne rdigeons pas une
ordonnance mdicale sans consulter nos notes sur les doses des mdicaments actifs :
Si je suis trop press, je me fie ma mmoire et j'cris ce qui me vient l'ide.
Nous n'avons pas le droit de nous faire justice nous-mmes et nous ne frappons pas
un adversaire, si le danger est trop grand, tant pis, nous sommes dans le cas de force
majeure, in case of emergency et nous nous dfendons n'importe comment. Toujours
nous trouvons dans l'motion cette substitution d'une action grossire la place d'une
action prcise et perfectionne 2.
Si nous essayons de prciser cette dsorganisation en appliquant l'motion la
mme mthode qui nous a servi pour interprter les autres sentiments, nous observons
d'abord un arrt complet de l'acte primaire, de celui qui devrait tre veill par la
circonstance. lb., en entendant la plainte de son pre devait se lever de table, aller
auprs de son pre, l'interroger, l'examiner, le soigner. Elle est bien capable de faire
1
2
Nvroses et ides fixes I, pp. 144, 472-474.

Mdications, III, p. 232.
19
de telles actions et dj plusieurs reprises elle a soign son pre ou sa mre malades.
Elle n'a rien fait de semblable et il en est de mme ,pour tous les sujets motionns.
C'est pour cela que l'on est dispos dire que l'motion se produit propos de
circonstances auxquelles le sujet n'est pas adapt. Mais nous ne sommes jamais
exactement adapts une circonstance nouvelle, car nous n'avons pas une tendance
pr-organise correspondante tout vnement. Nous mettons toujours en fonction
une tendance voisine dont les stimulations sont approximativement analogues et qui
se prcisera peu peu. C'est ce que nous avons vu dans la raction de l'effort et mme
dans celle de la tristesse, quand le sujet cherche un changement, une modification de
la tendance prcdente, quitte passer brutalement l'acte oppos. Ici nous ne voyons
rien de tel : le sujet ne fait mme pas un acte vaguement adapt, il reste immobile,
s'endort ou tombe en convulsions. Une enfant, qui ,on a mis par une sotte plaisanterie une limace dans le cou, tombe la renverse sans connaissance entirement
contracture comme un animal dcrbr 1. C'est cette suppression brusque de tout
acte adapt, de toute recherche d'adaptation, ce dsordre, cette diffusion des agitations
dans tout l'organisme, qui nous parat un phnomne tout fait diffrent des autres
rgulations et qui est bien caractristique de l'motion.
Les actes se disposent dans une hirarchie, les plus levs tant les plus prcis et
les mieux adapts. La vritable adaptation exige que l'acte soit modifi tout en restant
au mme niveau. Nous changeons notre croyance, mais nous faisons tout de mme un
acte de croyance. Dj dans la peur de l'action nous avons remarqu que ce changement au mme niveau tait difficile et que souvent il y avait en mme temps que le
changement de l'acte, un abaissement. Mais dans l'motion cet abaissement est
norme et rgulier : les actes qui apparaissent la place de l'acte primaire sont rgulirement trs infrieurs : ce sont des cris, des injures grossires, des violences
maladroites et en apparence inutiles. On est frapp de voir dans les crises motionnelles des reproductions toujours les mmes d'une action ancienne qui n'a plus aucun
rapport avec le prsent. Des malades jouent indfiniment la scne du viol ou la scne
de la mort de leur mre des annes aprs l'vnement. C'est ce propos que les
psychologues amricains ont tabli leur thorie instinctive de l'motion. Ils ont
montr que les actes excuts dans l'motion taient identiques ceux que faisaient
les animaux pour attaquer ou pour se dfendre, que l'on retrouvait les coups de pied,
les morsures, les crachements primitifs. On peut mme se demander si certaines
paralysies totales et subites que l'on observe dans les grandes motions ne sont pas un
retour certains actes instinctifs. Le brigand arrt, que dcrit Mosso, tombe sans
mouvements comme un chiffon mouill , ne ressemble-t-il pas aux insectes qui font
le mort quand on les saisit ? Ces paralysies totales et passagres chez l'homme motionn dpendent la fois de l'puisement, de l'arrt de toute action -primaire et d'un
retour une immobilit de ce genre.
Comme il faut toujours en revenir la conception de la hirarchie des tendances
qui se superposent au cours de l'volution, nous pouvons dire que le caractre essentiel de l'motion est une rgression brutale vers les conduites infrieures. L'motion a
sur moi un effet dgradant, disait un malade, je ne sais comment faire pour m'empcher de tomber comme une loque la moindre motion, mon corps et mon esprit
m'abandonnent la plus petite contrarit 2. L'motion, disais-je ce propos, est
l'occasion des grandes oscillations du niveau mental, elle ne produit pas seulement la
perte de la synthse et la rduction l'automatisme, qui est si visible chez l'hystri1
2
Nvroses et ides fixes, I, p. 202.

20
que, elle supprime suivant sa force, tous les phnomnes suprieurs et abaisse la
tension au seul niveau des phnomnes trs infrieurs 1 . La plus basse des conduites
psychologiques est l'agitation convulsive et au-dessous de ces convulsions des
membres se placent peut-tre des modifications des fonctions respiratoires et circulatoires. C'est pour cela que l'motion, quand elle est profonde, aboutit toujours des
convulsions ou de simples modifications viscrales. Celles-ci d'ailleurs, comme
nous l'avons sans cesse remarqu, ont des causes varies, elles peuvent tre une
consquence indirecte de la suppression des fonctions suprieures par escape of
control, mais elles peuvent tre aussi des agitations directement provoques auxquelles revient l'organisme. On a souvent essay d'expliquer les crises d'hystrie et mme
les accs pileptiques en les rapprochant de l'motion ; certains points de vue on
tirerait autant de bnfice en renversant la comparaison et en disant que l'motion est
toujours une sorte de crise de nerfs plus ou moins avorte, dans laquelle non seulement la croyance s'abaisse et se rapproche des dlires, mais dans laquelle les
mouvements eux-mmes tombent au niveau des premires convulsions et des simples
dsordres viscraux. C'est cette rgression brutale avec le retour aux agitations primitives et avec les drivations qui en rsultent qui constitue l'essentiel du choc
motionnel.
Cette rgression nous explique en partie l'puisement qui est conscutif l'motion. Les tendances qui s'veillent ce moment sont des tendances lmentaires la
protection de la vie, l'attaque ou la fuite. Ces tendances possdent toujours une
forte charge et quand elles l'ont perdue doivent la rcuprer, leur dcharge complte,
puis la ncessit de les recharger, le travail ncessaire pour reconstruire et pour
recharger toutes les tendances suprieures qui ont t supprimes dpensent pendant
longtemps toutes les forces de l'organisme et amnent un puisement. Bien entendu
cet puisement est augment si pendant la priode d'incubation la raction la
situation continue se produire toujours la mme avec des motions perptuelles. On
comprend qu'aprs un certain temps se manifestent les accidents de l'puisement qui
constituent la troisime priode de l'motion 2.
Quand on constate ces perturbations motionnelles et ces rgressions qui surviennent brusquement aprs un vnement extrieur, on cde souvent la tentation de les
rattacher cet vnement comme une consquence mcanique. C'est cette interprtation que se rattachent les tudes faites pendant la guerre o l'on rapprochait les
troubles motionnels des soldats des troubles dtermins par des commotions. On
dsignait par ce mot les maladies qui survenaient chez des sujets non blesss, qui
avaient t placs trop prs d'une explosion de gros obus 3. Cette comparaison est
inadmissible : on a constat chez les commotionns des petites, mais multiples
hmorragies crbrales, dtermines par la compression et la dcompression de l'air,
de vraies lsions causes ,par le vent de l'obus. L'vnement extrieur, le vent de
l'obus rend compte des accidents, car il les produit chez tout individu plac dans les
mmes conditions. Mais l'vnement que l'on appelle motionnant n'explique pas du
tout les troubles que l'on observe : nous ne l'appelons motionnant que parce qu'il a
t suivi d'motion. En lui-mme il ne produit rien, car, chez beaucoup d'autres sujets
placs dans les mmes circonstances, il n'amnerait aucun trouble. Simone devient
malade d'motion, parce qu'on a ouvert la porte de sa chambre sans la prvenir
longtemps d'avance : l'ouverture de cette porte est motionnante pour elle et ne le
1
2
3
Ibid., I, p 523.
Mdications psych., II, p. 5.
Cf. Presse mdicale, 22 juin, 1927, p. 796.
21
serait pas pour une autre. Un idiot n'aurait aucune motion en rencontrant l'ours de
James, bien des malades dans l'tat de vide cessent d'avoir les motions qu'ils auraient
eu autrefois dans les mmes circonstances et il y a des dlires d'motion comme des
dlires de tristesse ou de joie. Il est impossible de considrer cette modification de la
conduite, cette rgression comme une consquence mcanique de l'vnement.
Il faut, bien que cela semble bizarre, considrer l'motion comme une raction
active du sujet qui fait son motion tort ou raison, comme il fait ses tats de
tristesse ou de joie. Nous retrouvons encore ici une forme des rgulations de l'action
qui ont leur point de dpart dans une raction du sujet. Cette constatation soulve un
problme embarrassant : les divers sentiments que nous considrions comme des
rgulations de l'action avaient toujours une utilit. Ils ajoutaient de la force, ils perfectionnaient l'action, ils vitaient l'puisement. Au contraire il semble ici que l'motion
est uniquement nuisible puisqu'elle supprime toute action utile et la remplace par des
convulsions absurdes.
Peut-tre pourrait-on considrer l'motion comme un dsordre de la rgulation et
nous verrons qu'il en est bien ainsi aujourd'hui pour les formes exagres de l'motivit. Mais peut-tre pourrait-on supposer qu'il n'en a pas toujours t ainsi. Toutes
les rgulations de l'action manifestent un progrs, une volution de conduites. Elles
n'auraient aucune raison d'tre dans un appareil mcanique, organis pour fournir
toujours le mme mouvement aprs la mme stimulation et qui ne tiendrait aucun
compte d'une stimulation pour laquelle il n'est pas organis. Les actes suprieurs qui
se sont construits peu peu taient au dbut peu nombreux et difficilement adapts.
Quand les circonstances taient favorables, on pouvait se servir de ces conduites
lgantes et quelquefois avantageuses, mais quand les circonstances taient dangereuses et pressantes, n'tait-il pas plus sage de revenir en arrire et d'utiliser les
conduites lmentaires, grossires il est vrai, niais susceptibles de donner une protection immdiate. Ces actions grossires avaient rendu service bien des gnrations
prcdentes, on pouvait y recourir encore. Sans doute, l'algbre est suprieure
l'arithmtique, sans doute il vaut mieux calculer de tte que de compter sur ses doigts,
mais en cas de ncessit, quand il faut au march arriver rapidement un petit
compte, le marchand ne prfrera-t-il pas renoncer des mthodes savantes et revenir
des calculs enfantins ? Les conduites rflexes, les simples convulsions dsordonnes
ont servi des gnrations d'tres pour carter les contacts nocifs et pour faire venir
la bouche la nourriture. N'est-il pas naturel qu' une certaine poque les tres en voie
de perfectionnement, mais incapables d'utiliser encore d'une manire constante les
procds perfectionns soient revenus instinctivement ces actes primitifs ?
Ces actes primitifs apportent au moins de la violence et de la force, une grande
nergie disponible 1 . Pour un tre primitif la chose la plus importante dans un acte,
c'est sa force et non sa perfection : il a l'habitude de rsoudre les difficults en
remuant beaucoup, en courant de tous les cts, en donnant des coups trs nombreux,
plutt qu'en cherchant avec rflexion le mouvement petit, mais adroit et bien plac.
Quand nous ne pouvons pas par rflexion trouver l'endroit o nous avons plac un
objet, n'est-ce pas une ressource que de tout 'bouleverser, et de ttonner de tous
cts ? Peut-tre le hasard nous fera-t-il mettre la main sur l'objet dsir. L'motion
supprime ainsi des actes difficiles et souvent alatoires et les remplace par une
multitude d'actions faciles, d'une valeur restreinte mais dj vrifie. Elle remplace la
qualit par la quantit et procure au moins un moment l'illusion de la force et de la
1
Mdications, III, p. 19.
22
fortune. Le retour en arrire prsente au moins un avantage momentan, c'est qu'il

supprime le problme pos par les circonstances extrieures. Il ne faut pas oublier que
la stimulation d'un acte fait partie de l'acte lui-mme et de la constitution de la
tendance. Pour un tre qui n'a pas la fonction du langage, la question pose par un
interlocuteur n'est pas une stimulation un acte difficile, elle n'est rien du tout, elle
n'existe pas. Les problmes de la vie sociale n'existent que dans la mesure o nous
accordons de l'importance la famille, la proprit, l'estime sociale, etc. et cette
importance dpend de l'existence et du fonctionnement des tendances correspondantes. Un individu qui propos d'un problme pcuniaire, ou propos d'un danger
qui menace son honorabilit renonce brusquement toute tendance la proprit, ou
toute tendance la valorisation sociale, n'a plus tenir aucun compte de ces problmes qui n'existent plus pour lui. C'est au fond ce qui arrive la malade embarrasse
qui tombe dans une crise de nerfs, elle supprime le problme de la convenance et de
la dcence : tout lui devient indiffrent, et c'est une faon de rsoudre les questions en
les supprimant.
Pour toutes ces raisons la rgression des actes qui se manifeste dans l'motion
peut donc prsenter une certaine utilit dans des circonstances particulires et on peut
admettre que la dsorganisation de l'acte suprieur n'est pas un effet mcanique de
l'vnement, mais qu'elle est produite par une raction active du sujet, comme tous les
autres sentiments. Si on peut se permettre une semblable comparaison, ce procd de
destruction de tout l'difice organis pour en revenir un tat lmentaire se prsente
dj dans l'observation des modifications de l'organisme. Dans les mtamorphoses
des insectes, le passage de la forme larve la forme adulte se fait souvent par une
phase de nymphose o l'organisme semble se dtruire : il y a une fonte des tissus qui
en supprime toutes les adaptations et c'est aprs un retour l'tat amorphe que la
reconstruction s'opre sur un nouveau plan. Il nous arrive encore aujourd'hui d'estimer
qu'il est trop difficile de transformer une maison et qu'il vaut mieux la dtruire
entirement pour en rebtir une autre. Il n'est pas tonnant que ce procd ait t
appliqu la conduite.
Les ractions motives peuvent donc tre prsentes comme une rgulation
primitive de la conduite par la dtente complte. Plus tard les dtentes sont devenues
moins brutales et plus prcises, elles ont ,donn naissance aux diffrentes formes du
repos et du sommeil et toutes les rgulations qui forment aujourd'hui les sentiments.
C'est pour cela que l'motion contient ple-mle toutes sortes de conduites qui
doivent se sparer et se spcialiser dans tel ou tel sentiment. C'est pour cela que
l'motion et mme la convulsion et le dlire sont beaucoup plus frquents chez les
populations primitives et chez les enfants que chez les civiliss et les adultes.
Il semble facile d'opposer une difficult cette conception de l'motion, c'est que
beaucoup d'auteurs ont parl d'motions diffrentes les unes des autres et en particulier d'motions excitantes qui auraient une action tout fait diffrente en relevant
l'esprit au lieu de l'abaisser. J'ai souvent dcrit des phnomnes de ce genre, j'ai mme
montr que certains sujets ont des impulsions la recherche de ces motions et que
l'on peut dans certains cas tirer des procds thrapeutiques de cette excitation 1. Pour
fixer les ides je rappelle une observation sur laquelle j'avais autrefois insist, car elle
m'avait frapp. Claire vient me voir dans un tat lamentable ; elle se sentait divise
en une foule de personnes, elle se sentait automate et cependant mauvaise, elle tait
1
tat mental des hystriques, 2e dition, 1911, p. 640 ; Obsessions, I, pp. 335 542 ; Mdications,
III, p. 212.
23
envahie par toutes les obsessions scrupuleuses, par toutes les impulsions sacrilges et
obscnes. Je ne parvins pas fixer son attention et je ne pus la faire remonter par
aucun moyen. Le mme jour je fus oblig de voir sa mre qui l'avait accompagne
Paris et qui tait malade depuis plusieurs jours d'une affection grippale. Je me suis
trouv en prsence d'une femme ge, depuis longtemps emphysmateuse, ayant un
cur irrgulier et qui tait atteinte de broncho-pneumonie. Je ne pus m'empcher de
dire sa fille que j'tais inquiet et qu'il fallait prvenir la famille d'une maladie trs
srieuse. Claire fut trs impressionne par cette nouvelle laquelle elle ne s'attendait
pas. Mais cette secousse eut un effet inattendu, celui de la transformer compltement.
Il ne fut plus question du membre viril et des hosties, les ruminations et les angoisses
disparurent comme par enchantement et devant cette motion relle l'esprit retrouva
son unit et la volont son nergie. Ce fut videmment peu durable, mais pendant
plusieurs jours la restauration de l'esprit fut complte sous l'influence d'une motion
grave et videmment pnible 1 . Autour de cette observation, j'en avais runi un
grand nombre du mme genre, les malades rptaient tous : L'motion me remonte
et me rend plus hardi, toute motion vraie me fait du bien... J'ai t remonte par la
mort de mon pre, j'avais des chagrins rels, mais les chagrins rels sont beaucoup
moins pnibles que les reproches imaginaires de ma conscience, j'tais plus nergique, j'avais plus de volont, ce qui m'a tonne c'est que jamais je n'ai si bien dormi
sans rves, sans cauchemars... J'ai faim d'motions, mme de souffrances, encore
maintenant, quand une motion arrive me secouer, cela me fait remonter mieux que
tous les raisonnements 2 . Il semble que dans tous ces cas l'motion ne prsente plus
les mmes caractres et ne soit plus cette raction rgressive qui amne la dissolution
de l'esprit.
Je pourrais rpondre d'abord que l'tat motif tel que je viens de le dcrire est un
tat complexe et vague qui renferme des lments trs varis dont les uns sont analogues ceux qui existent dans l'angoisse de la tristesse, les autres analogues certains
lments de l'effort et de la joie. Dans certains cas, certains lments pourraient
prdominer et en se dveloppant donner naissance des efforts et des joies. Si les
motions sont les formes primitives des sentiments on peut admettre toutes les formes
intermdiaires dans lesquelles l'motion proprement dite tend prendre des formes
suprieures. Il y a surtout dans cette discussion une question de mots : nous
employons le mot motion toutes les fois qu'il y a un changement brusque de la conduite la suite d'une circonstance inopine, mais tous les sentiments peuvent natre
dans ces conditions. Pourquoi dire, dans le cas de Claire que je viens de rappeler, que
je lui ai simplement caus une motion en lui dclarant que sa mre tait gravement
malade, j'ai dtermin en mme temps une tristesse et un gros effort. C'est l'effort et
mme le triomphe dans plusieurs observations qui ont eu leur rsultat habituel de
fortifier l'action et de relever l'esprit. Nous pouvons laisser l'motion proprement
dite son caractre essentiel et admettre que dans certaines conditions elle se mlange
avec des sentiments excitants. Il est vrai que le problme est alors dplac : pourquoi
ces malades grands motifs qui avaient tout propos des motions dpressives avec
dissolution de la conduite et puisement ont-ils eu ce moment une autre rgulation
de l'action plus leve et capable de produire un sentiment sthnique. C'est videmment qu' ce moment les conditions de l'action taient changes et pour le comprendre nous sommes forcs d'tudier, comme prcdemment propos des stimulations
des sentiments, les conditions qui dterminent la raction motive.
1
2
Obsessions, I, p. 537 et sq.

tat mental, p. 610 ; Obsessions, I, p. 538, II, pp. 21, 165, 486.
24
3. - Les stimulations de l'motion
Nous venons d'observer plusieurs reprises que l'motion n'a pas ses conditions
dterminantes dans un vnement d'une nature prcise. C'est la raction du sujet qui
rend tel ou tel vnement motionnant, comme d'autres ractions le rendent heureux
ou malheureux. Les conditions de l'motion sont dans le sujet lui-mme et dans la
manire dont il excute les actions. Il semble difficile de le vrifier parce que
l'motion se prsente le plus souvent avant l'action elle-mme. Aussi est-il bon de
commencer cette tude par l'examen des motions moins frquentes qui apparaissent
au cours ou la fin de l'action comme les sentiments prcdents.
Nous venons de voir l'observation d'Irne, jeune fille de 23 ans qui la suite de la
mort de sa mre a prsent des perturbations motionnelles si intressantes. Comme il
s'agissait de troubles de la mmoire, j'ai t amen rtablir aussi exactement que
possible les conduites qu'elle avait eues pendant la mort et immdiatement aprs.
Cette scne de la mort d'une femme tuberculeuse dans un pauvre mnage d'ouvrier,
quand le mari compltement ivre vomissait ou ronflait dans un coin et quand la jeune
fille, compltement puise par soixante nuits sans se coucher, essayait encore de
sauver sa mre, tait curieusement dramatique. Je rappelle seulement que pendant une
grande partie de la nuit, mme aprs la mort, Irne a continu soigner sa mre,
comme si elle voulait la faire revivre, retirer de sa bouche quelque chose de rose,
fermer la bouche qui se rouvrait , elle a si bien fait qu'elle a russi faire tomber le
cadavre hors du lit et a d le relever avec une peine norme 1. Cette conduite ne me
parat pas diffrente de la conduite des efforts : il y a l une multitude d'efforts souvent absurdes pour ranimer le cadavre, pour supprimer la mort. Les efforts sont
causs toujours par les dsordres et les insuffisances de l'action primaire. Irne parle
sa mre et n'obtient pas de rponse, elle veut la taire boire et ne parvient pas lui faire
rien avaler, elle fait des efforts pour arriver la consommation de ces actes. La
premire ,rgulation de l'action reste correcte et on ne peut pas dire qu' ce moment le
sujet prsente de vritables troubles motionnels.
Vers la fin de la nuit la conduite d'Irne change : elle cesse ses efforts, comme si
elle se rendait compte de leur inutilit. M. Myers dans son tude sur les conditions de
la conscience insiste justement sur cette apprciation de l'insuccs 2. Nous avons
montr qu'il s'agit l d'une nouvelle rgulation de l'action provoque par la longue
dure des efforts qui n'ont pas amen la consommation de l'acte primaire. Irne commence en ralit la raction de l'chec et le sentiment de la tristesse. On note en effet
des dbuts de la conduite mlancolique, elle ne s'occupe plus du cadavre, elle
1
2
tat mental des hystriques, 2e dition, 1911, p. 510.

M. MYERS, On consciousness, British J of medical psychology, 1925.
25
l'abandonne compltement, puisqu'elle sort de la chambre et commence errer dans

les rues au hasard. Elle a mme des ides de suicide et en parle constamment ellemme. Mais le suicide prend tout de suite chez Irne une forme particulire, il est tout
fait imaginaire et n'est constitu que par des reprsentations dramatiques. J'ai
racont comment elle s'tend sur le parquet en rvant qu'elle est sur les rails de chemin de fer et que la locomotive se prcipite sur elle ; elle est dj dans le dlire. Les
autres conduites mlancoliques, la recherche d'un changement, l'adaptation sa
nouvelle situation ne se dveloppent pas davantage. Irne ne sent aucune tristesse,
elle ne peut pas dire une parente qu'elle rencontre que sa mre est morte, elle ne le
comprend dj plus: l'amnsie, la rgression des actes est complte et peu aprs elle
tombe en convulsions. L'motion est venue aprs la raction de l'effort par
impuissance passer la raction de l'chec.
Ces diffrentes priodes sont encore manifestes dans une forme curieuse de
l'motion qui m'a souvent intress, dans l'motion en retard qui se prsente non au
cours de l'action primaire, mais aprs l'action, quand celle-ci semble bien termine.
Une bonne observation du fait a t prsente par M. Payot dans son livre sur
l'ducation de la volont. Avant l'aube, je me trouvais traverser un nv en pente
rapide dont le fond disparaissait dans l'obscurit. Je glissai, je ne perdis pas un instant
la tte. J'avais conscience de ma situation critique et une vue nette du danger. Je
parvins, tout en pensant que j'allais me tuer, ralentir, puis enrayer ma course cent
mtres plus bas. Trs calme, je traversai lentement le nv en m'aidant de mon
alpenstock et une fois en sret dans les rochers, dfinitivement sauv, je fus (peuttre cause de l'puisement provoqu par les efforts excessifs) pris d'un tremblement
violent. Mon cur battit, mon corps se couvrit d'une sueur froide et seulement alors
j'prouvai une peur, une terreur extrme. En un instant la vue du danger devint
l'motion du danger.
J'avais dj plusieurs reprises dcrit des phnomnes de ce genre et je les
rangeais dans le groupe intressant des actes en retard, des mmoires en retard, etc. :
Claire relve un homme qui s'est bless en cherchant se suicider, elle a un calme
incomprhensible qu'elle conserve toute la journe, mais elle est malade d'motion le
lendemain. Mme observation dans une foule de circonstances chez Nadia, chez Jean,
chez Gisle, etc. 1. L'histoire de Af., h., 25, est particulirement curieuse : ce jeune
homme trouve un cadavre pendu dans une chambre, et il le signale la police avec le
plus grand calme en disant qu'il prvoyait ce dnouement fatal. Le lendemain il lit la
description de la chambre et du cadavre dans le Petit Journal et il prouve une
motion violente devant la description du journal... Les malades restent parfaitement
calmes devant l'vnement qui devrait les motionner. Cependant tout n'est pas
termin, au bout de quelques heures ou au bout de quelques jours, un travail s'est fait
en eux et ils ont des troubles graves, comme s'ils taient violemment mus par cet
vnement qui en ralit a pass inaperu. M. Paulhan et M. Revault d'Allonnes 2
signalent galement le problme sans insister suffisamment sur son explication.
Il y a ici deux phnomnes interprter : 1 Pourquoi l'arrt motif avec ses
consquences ne se produit-il pas au cours de l'action ; 2 pourquoi survient-il plus
tard quand l'action parat termine ? Dans certains cas le premier phnomne est
simple : L'vnement nous parat devoir tre motionnant parce que nous le compre1
2
PAULHAN, La mmoire affective, Rev. Philos., 1903, I, p. 52 ; REVAULT D'ALLONNES, Les
inclinations, p. 60.
26
nons d'une certaine manire et le sujet ne s'est pas rendu compte de cette gravit. Si
en rencontrant l'ours nous nous figurons que c'est un ours empaill, il n'est pas
tonnant que nous passions devant lui sans motion. Une petite fille de sept ans a t
entrane et viole, aucun accident n'est survenu et l'esprit de l'enfant n'a pas t sur le
moment troubl le moins du monde. Il se peut qu'il y ait eu quelque chose de ce genre
dans le cas du jeune ouvrier qui a trouv le cadavre et qui a agi d'abord simplement
sans se douter de l'importance de son acte. Dans d'autres cas le sujet qui agit se trouve
dans un tat o il est incapable d'prouver aucun sentiment suprieur ou infrieur.
Nous avons vu Ltitia grimper une falaise pic et motionner les spectateurs, tandis
qu'elle tait elle-mme sans motion. L'action relle qui est exige par les circonstances est assez importante pour absorber toutes les forces disponibles et le
rtrcissement qui se produit devient avantageux. Enfin comme cela arrive dans les
cas analogues celui de M. Payot, le sujet reste capable pendant un certain temps de
faire les ractions correctes de l'effort grce une dpense norme de forces.
Pourquoi maintenant cette motion rapparat-elle en apparence hors propos
quand l'action est termine. Dans certains cas l'action n'est plus la mme ou du moins
elle n'est plus envisage de la mme manire : l'enfant qui avait t viole l'ge de
sept ans s'avise l'ge de douze ans de raconter cette aventure une personne plus
ge qui s'exclame, lui fait des reproches et lui montre le danger. L'enfant est
bouleverse par l'motion et devient malade cinq ans aprs l'vnement. Le jeune
ouvrier qui avait agi simplement la veille en aidant relever le cadavre est clair par
le journal sur la gravit des vnements auxquels il a t ml. On peut dire que dans
ces cas l'action est accomplie la seconde fois d'une autre manire, elle devient une
autre action plus difficile que la premire ; son excution devient plus dfectueuse,
demande plus de rgulations et amne l'motion qui suppose une difficult de l'action
bien sentie. Il en est ainsi quand l'apprciation des circonstances et de l'action demande une certaine rflexion qui ne se fait que peu peu.
Dans les autres cas l'motion apparat en vertu d'une loi que j'ai souvent indique,
c'est que l'action effectue sous forme de reprsentation est beaucoup plus simple,
moins coteuse que l'action effectue sous forme de mouvements des membres et
qu'elle amne beaucoup moins de rtrcissements. Chez les asthniques le souvenir
d'un voyage est plus agrable que le voyage lui-mme. Pendant que le voyage
s'accomplissait il absorbait tellement toutes les forces disponibles qu'il permettait peu
les actions secondaires du sentiment. Le rcit, beaucoup moins coteux permet plus
de triomphes et aussi plus d'motions. W. James dans la lettre qui dcrivait le tremblement de terre de San Francisco fait remarquer d'une manire amusante que les
parents et les amis loin du sinistre crivaient des lettres affoles, tandis que les
victimes restaient fort calmes. Les nerveux qui assistent avec calme un assassinat
rel auraient des peurs et des motions normes, s'ils voyaient la mme scne sur un
thtre. Le spectacle comme le jeu ont des caractres analogues ceux des reprsentations et des souvenirs, ils dterminent des actes beaucoup moins coteux et
permettent un plus grand dveloppement des sentiments, c'est l un des principes de
l'art. Le sujet est plus capable d'prouver un sentiment propos d'un souvenir que
pendant l'excution de l'action elle-mme.
Enfin, quand l'action est termine, quand les efforts ont us les forces et que
d'ailleurs la situation beaucoup moins dangereuse excite beaucoup moins, le sujet se
trouve puis tandis qu'il ne l'tait pas prcdemment. Il n'est plus capable de continuer les rgulations correctes et de remplacer, comme il le faudrait, les efforts par la
raction de triomphe, et il tombe dans les ractions infrieures de l'motion. Dans ce
27
cas o les diverses conduites sont pour ainsi dire tales dans le temps, nous voyons
encore mieux que prcdemment les diffrentes conditions de l'motion. Il faut que la
circonstance bien apprcie veille une action difficile dont les dfauts rclament des
rgulations. Le sujet commence la rgulation correcte de l'effort, celle-ci ne suffit pas,
elle doit se transformer en une autre. ce moment le sujet devient incapable de faire
cette transformation et mme de continuer l'effort, il abandonne les rgulations suprieures et tombe dans la raction primitive de l'motion.
Ce qui parat surprenant dans l'motion en retard c'est que cette raction motionnelle se produit propos d'un souvenir, d'une reprsentation de l'action et non
propos de l'action elle-mme. Mais c'est l un caractre commun de la plupart des
motions qui se produisent le plus souvent avant l'action.
Ce qui rend, en effet, l'motion si embarrassante, c'est que dans bien des cas elle
se produit trs rapidement et semble prmature : tandis que les diverses rgulations
doivent apparatre au cours de l'action, elle apparat ds la perception d'un objet, d'une
situation. Il ne faut pas oublier que cette perception elle-mme est une action et qu'il
n'y aurait pas d'motion s'il n'y avait pas reconnaissance de l'objet ou de la situation,
c'est--dire commencement de l'action caractristique. Comme M. Dewey le rappelait
dans sa discussion contre James, il n'y a pas d'motion en voyant l'ours si nous ne
reconnaissons pas qu'il est fort, qu'il est libre, qu'il est en colre, et que nous allons
avoir nous battre contre lui. On ne peut pas percevoir que l'on est sur une estrade,
devant un auditoire sans se reprsenter, sans esquisser en soi-mme l'acte de parler en
public. La jeune fille bouleverse par un mot de son pre qui fait penser la paralysie
nous dit bien qu'elle a envisag la paralysie de son pre, la conduite qu'elle aurait
tenir si son pre mourait : Il y a toujours un certain travail intellectuel antrieur
l'motion 1. Cette reprsentation est un essai de l'action sous forme rduite, sous
forme de pense intrieure, d'expression verbale de l'acte, d'attitude de l'action, etc.
Elle permet d'appliquer cette action les rgulations et nous avons vu sans cesse que
les rgulations d'effort, d'chec, etc. pouvaient tre faites sur des reprsentations
d'action, c'est ce qui a jou un grand rle dans les dlires mlancoliques et dans les
dlires de jubilation. Il n'est donc pas trs surprenant que la raction de l'motion
puisse tre prmature comme la raction de la tristesse ou de la joie.
Il y a une sorte de rsum rapide, de tachygnse de la longue srie des oprations
psychologiques que nous venons de voir, quand l'motion se prsente pendant l'action
ou aprs l'action. Bien entendu cette rduction des oprations va tre singulirement
facilite par l'exprience antrieure. C'est parce que nous savons combien l'ours est
plus fort que nous et qu'il va nous manger que nous sentons la difficult de la lutte et
l'inutilit des rgulations suprieures. Les objets volumineux, bruyants, le feu, l'obscurit, les cavernes, etc., veillent dj dans l'esprit de vieux souvenirs ancestraux de
dsastres, de blessures, de mort qui arrtent l'action, l'effort et mme la recherche du
changement et qui provoquent le recours dsespr la raction primitive. On admet
bien que la simple vue d'un objet plus gros qu'un autre produit une illusion dans
l'apprciation du poids, la vue d'un objet norme peut amener une anticipation dans la
raction de l'chec et un refus d'essayer mme de le soulever. Il se produit dans
l'motion un phnomne du mme genre et les sujets prsentent le dsordre motionnel, les troubles circulatoires eux-mmes et le choc dans la tte ds la perception
de certaines circonstances.
L. MARCHAND, Recherches sur les motions, Revue de psychiatrie, avril 1903.
28
Les stimulations de l'motion ne nous prsentent donc pas de caractres qui leur
soient propres, ce sont les mmes que celles des autres sentiments, la difficult de
l'action, la lenteur du passage la consommation, la persistance des troubles malgr
les efforts. Seulement l'individu motionn ne ragit pas comme les individus normaux, il y a en lui une faiblesse qui l'empche d'utiliser les ractions suprieures et la
recherche des conditions de l'motion nous amne tudier un tat spcial du sujet
qui est l'motivit.
4.-L'motivit
Pour comprendre cette disposition du sujet ragir aux plus lgers troubles de son
action par la crise motionnelle, considrons un symptme qui devient trs accus
chez quelques malades, l'motivit.
On note chez certains sujets une exagration de l'motion qui se manifeste de
plusieurs manires. Chez beaucoup l'motion est systmatise, d'abord parce qu'elle
se dclenche propos d'un certain groupe de perceptions toujours les mmes : Cs.,
par exemple, ne peut voir aucun objet de couleur rouge sans tre bouleverse par
l'motion, elle fait une crise parce qu'elle a vu un petit papier rose dans une alle du
bois, ou parce que son fils est venu la voir en portant une cravate avec des pois
rouges, ce qui rappelle la mort de Marie-Antoinette sur l'chafaud 1 . Beaucoup de
malades ont des crises d'motion, les uns propos des petits dangers, les autres
propos des plus lgers troubles de leur sant, d'une constipation ou d'une diarrhe, ou
bien propos des phnomnes sexuels, des difficults sociales, des ordres donner
aux domestiques, des questions qu'on leur pose, des dcisions prendre surtout
lorsqu'elles ont, si peu que ce soit, une apparence de dfinitif, des symboles religieux,
etc. Ils forment des associations compliques entre des phnomnes insignifiants et le
souvenir de tel ou tel vnement qui pour eux est motionnant comme ce jeune
malade qui avait l'motion de la chute dans la cave propos du moindre bruit .
En second lieu l'motion peut tre systmatise dans la forme que prend le
trouble : la perturbation de la conduite qui se prsente est toujours peu prs la
mme, descendant jusqu' une certaine profondeur et provoquant soit des dlires, soit
des scrupules interminables, soit des agitations convulsives, soit des dsordres
viscraux. Cette motion toujours la mme est sans nuances et sans prcision. Les
colres de Clestine, ses coups de poing rageurs sont toujours les mmes, si elle a vu
passer un chat ou si on lui a fait un petit reproche. Ul. a les mmes suffocations, les
mmes convulsions de la face et des yeux en entrant dans un omnibus ou en recevant
une lettre. Cs. a la mme motion, avec des cris et des touffements en voyant une
fiole de mdicament, en rencontrant une amie ou en recevant une page de btons de
1
Nvroses et ides fixes., II, pp. 78, 81, 92, 301, 481.
29
son petit garon de quatre ans . J'ai souvent rappel cet exemple pittoresque : Lae.,
h., 35, a t ou croit avoir t mordu par un chien dans sa jeunesse et il conserve
l'motion du chien enrag : C'est trop fort, rpte-t-il, je ne peux pas rater un
omnibus ou tre amoureux, sans que cela me donne immdiatement mon motion du
chien enrag, malgr moi je dtourne la tte pour voir si un chien ne me frle pas la
jambe ou ne me lche pas le pouce. 1 J'ai fait remarquer ce propos que les sentiments suprieurs varient avec les circonstances et que l'motion manifeste son
caractre de raction infrieure par cette fixit mcanique. Il semble que chaque
malade ait son motion toujours la mme. On dirait qu'il rcite une leon, et, en effet,
il rcite : son motion n'est pas un sentiment actuel, ce n'est pas une synthse cre
par son esprit au moment o je lui parle et en rapport avec le mot que je prononce,
c'est une motion ancienne construite autrefois qui est prte fonctionner maintenant
tort et travers... Il y a des motions automatiques comme des actes automatiques. 2
Dans d'autres cas l'motion est exagre dans ses manifestations, elle devient tout
de suite profonde et fait descendre l'esprit trs bas jusqu'aux mouvements convulsifs
et aux dsordres respiratoires quand les circonstances provocatrices nous semblent
minimes. Ds qu'une chose n'est pas tout fait comme d'habitude, gmit Marceline,
je suis perdue et cela chaque instant, la moindre des choses que je prends mal me
retourne, je ne comprends plus rien et me voil perdue. Pour me faire trembler,
touffer et tomber par terre, il suffit d'un rien, d'une mouche qui vole et il me faut
ensuite un temps norme pour retrouver un peu de calme 3.
Nous avons parl des dlires des sentiments, il y a, plus qu'on ne le croit, des
dlires d'motion. On se figure que l'motion est un phnomne mcanique et passif,
et qu'un homme motionn tort et travers a simplement une constitution particulire. Il y a plus d'activit qu'on ne le croit dans la conduite motionnelle et
l'motivit suppose un certain dsordre de l'action, comme les dlires. Des malades
comme Cs., ou Jean se plaignent d'tre sans cesse exposs des motions pnibles, de
rencontrer chaque instant de graves causes d'motion. Mais, si on les observe, on
constate avec tonnement qu'ils vont eux-mmes chercher ces causes d'motion, qu'ils
les construisent activement. Cs. se plaint que dans la maison de sant on lui met
souvent sous les yeux des bouteilles de pharmacie qui dterminent ses angoisses, je
l'ai prise en flagrant dlit de placer elle-mme une de ces bouteilles sur une table afin
de pouvoir la rencontrer peu aprs et d'prouver une grande motion ; elle va provoquer elle-mme des conversations sur les maladies 4. Jean redoute les associations
d'ides qui pourraient l'motionner et quand il n'en trouve pas immdiatement, il
travaille les chercher et les construire.
C'est cet ensemble de troubles qu'il faut essayer d'expliquer en tenant compte de
tous les faits, mme des derniers. L'explication la plus la mode consiste comme
toujours traduire les faits psychologiques en un langage vaguement physiologique.
On parlera d'une constitution motive caractrise par des rflexes exagrs, par
l'excitabilit cardiaque et la disposition aux spasmes viscraux. La description de ces
1
2
3
4
Obsessions, I, pp. 379, 387, 576.

tat mental des hystriques, 1892, 2e dition, 1911, p. 182 ; Nvroses et ides fixes, II, 253, 284,
323, 326, 427.
tat mental des hystriques, 1911, p. 580.
30
troubles est bien prsente dans l'article de MM. Mignard et A. Gifles 1. Ces observations sur l'exagration des rflexes tendineux et cutans et sur les spasmes
viscraux chez les motifs sont justes et il est inutile de revenir sur l'observation de
Claudine dont les rflexes rotuliens sont exagrs jusqu' paratre grotesques, qui
prsente de curieuses modifications du rythme cardiaque, des spasmes de l'intestin et
des organes sexuels : aujourd'hui on prcisera davantage ces troubles en parlant de
vagotonie ou de sympathicotonie. Il y a l des tudes intressantes sur l'tat physiologique de certains motifs et l'indication de certains symptmes cliniques rapidement
apprciables.
Mais je ne puis croire que ces symptmes qui d'ailleurs ne sont gure expliqus
permettent de comprendre ce qui caractrise un individu motif. Ces symptmes
physiologiques ne sont pas aussi constants ni aussi permanents qu'on croit et je suis
toujours tonn de voir que dans certains travaux sur les phobies on parle sans cesse
de troubles viscraux que je suis loin de pouvoir vrifier rgulirement 2. Ces troubles
physiologiques, quand ils existent, indiquent qu'il y a une certaine relation entre
l'motivit et l'tat des fonctions viscrales, mais c'est une relation vague et trs indirecte. Ici encore je crois qu'il y a entre les troubles viscraux et la conduite psychologique de nombreux intermdiaires dont le principal doit tre une modification des
forces psychologiques et une modification du contrle des fonctions suprieures sur
les infrieures. L'essentiel c'est qu'on ne peut pas aujourd'hui considrer la conduite
motive comme uniquement dtermine par des troubles viscraux apparents.
Les systmatisations et les exagrations de l'motivit que la constitution
physiologique expliquait trs mal veillent bien plutt l'ide d'une constitution psychologique, d'habitudes de plus en plus imprieuses de ragir d'une certaine manire
et de chercher ragir de cette manire. Il y a une tendance la rgulation motive,
comme une tendance la rgulation par l'effort ou par le repos, qui peut tre dans un
tat d'rthisme. On pourra mme dire, comme M. Waynbaum qu'il y a un centre
motionnel capable de vibrer plus facilement dans certaines conditions. On a admis
que certaines crises d'hystrie, la grande attaque de Charcot, taient une construction
artificielle. Il y a dans cette conception simpliste quelque exagration, mais une
certaine vrit. Pourquoi ne pas reconnatre qu'il y a dans des crises d'motion en
apparence viscrales la mme construction en grande partie artificielle. Beaucoup de
ces crises que l'on rattache des constitutions motionnelles sont analogues des tics,
des manies, des impulsions obsdantes, elles se dveloppent par la rptition et
par l'exercice et gurissent par des ducations et des suggestions sans aucune modification du temprament organique.
Ces mauvaises habitudes se greffent sur des dispositions morales particulires :
Dans l'article de MM. Mignard et A. Gilles que je viens ,de citer, on note la disposition des doutes et des obsessions, il y a chez les motifs un petit syndrome
psychasthnique avec sentiment de mcanisation, d'tranget, de jamais-vu . Cela est
parfaitement exact et l'motif peut facilement se transformer en un obsd ou en un
mlancolique. Mais je dirai plus, l'motivit ne s'allie gure avec une tension psychologique leve : l'motion est une raction de primitifs, une raction lmentaire et sa
grande frquence indique que le sujet ne sait pas utiliser les ractions suprieures des
sentiments et qu'il retombe facilement dans les ractions lmentaires. Les individus
1
2
M. MIGNARD et A. GILLES, Essai sur les psycho-nvroses d'aprs les observations de la guerre,
Anne psychologique, 1920, p. 14.
31
qui ont toujours t ds leur enfance des motifs exagrs prsentent souvent bien
d'autres points de vue des troubles des ractions suprieures et accusent un certain
degr de dgnrescence. L'motivit constitutionnelle suppose une certaine dchance des fonctions rgulatrices de l'action et une rgression de ces fonctions leur
forme primitive et infrieure.
En dehors de ces motivits constitutionnelles, il y a des motivits en quelque
sorte passagres et accidentelles. On observe bien souvent que des individus dont les
ractions sentimentales sont d'ordinaire correctes prsentent pendant quelque temps
une motivit anormale et subissent des bouleversements motionnels propos de
circonstances insignifiantes, puisqu'ils se rtablissent plus ou moins : toutes les
observations prcdentes nous ont montr des faits de ce genre. Il est facile de remarquer que cette motivit se prsente rarement seule et qu'elle est accompagne par un
nombre plus ou moins grand de troubles de la srie psychasthnique, qu'il y a des
troubles de la rflexion, des doutes, des croyances impulsives, etc., en un mot que
l'motivit est un symptme d'une dpression gnrale. Je n'ose pas prciser le degr
de dpression auquel correspond l'motivit, car elle peut accompagner divers degrs
de la dpression intellectuelle. C'est une premire forme de la dpression encore
vague et irrgulire qui correspond plutt des diminutions de la force qu' de
vritables diminutions de la tension psychologique.
La relation de l'motivit avec les modifications de la force psychologique est
vidente. Nous remarquons d'abord un fait intressant, c'est que toute restauration des
forces, tout afflux de force supprime l'motion. L'motion disparat en effet quand les
circonstances sont trs graves, quand il s'agit d'un grand danger. Wo., par exemple,
qui a des motions graves propos de choses futiles n'a aucune motion au cours d'un
naufrage et se montre trs courageuse et trs nergique 1. C'est que le danger veille
des tendances fortement charges et met plus de force la disposition de l'action.
Comme je l'ai montr dans ce chapitre des Mdications, toutes les circonstances qui
favorisent l'excution correcte d'une action, la ncessit de l'acte, les bonnes conditions dans lesquelles il se prsente, la prsence de personnes sympathiques auprs des
malades, suppriment les troubles motionnels. Inversement l'motivit rapparat ou
se dveloppe dans toutes les priodes d'affaiblissement, aprs les maladies dbilitantes, aprs les puisements excessifs. Wkc., f., 35, comme beaucoup d'autres
devient ridiculement motive aprs un voyage pnible et cesse de l'tre aprs quinze
jours de repos, c'est l une observation banale.
Tous les phnomnes psychologiques qui ont pour consquence des affaiblissements amnent de l'motivit. L'individu qui est constamment tendu, qui a l'habitude
de l'effort ne succombe pas facilement l'motion, mais l'inquitude laquelle il est
si dispos amne une dpense de force perptuelle qui puise ses rserves et il arrive
plus ou moins facilement selon sa rsistance des tats o l'motion devient
frquente. En gnral l'inactif morose n'est pas trs motif, il est plutt indiffrent, il
ne devient motif que dans la priode de relvement quand les fonctions suprieures
ne remontent pas aussi vite que les infrieures. Une forme particulire de son inaction
le placera frquemment dans des circonstances o l'motion surgit aisment. Je veux
parler du rtrcissement de l'esprit : les rtrcis vivent dans un petit cercle de
perceptions et de penses et ils sont mal prpars tous les vnements qui sont en
dehors. Le plus souvent ils ne peroivent mme pas les vnements de ce genre et ils
n'en tiennent pas compte, mais quand, malgr eux un vnement pntre dans leur
1
Obsessions, I, pp. 539-540 ; Mdications, II, pp. 219-225.
32
petit champ de conscience et attire leur attention, ils sont sidrs par une situation
qu'ils n'ont pas prvue et ils tombent tout de suite dans un dsarroi complet . En un
mot, comme je l'avais not autrefois propos des hystriques, ces gens-l prouvent
perptuellement des surprises et la surprise est la grande occasion des motions. J'ai
vu des gens entrant dans mon cabinet pour me voir tre trs surpris de m'y trouver
parce que en entrant ils pensaient autre chose. L'absence de prparation, la ncessit
d'une action rapide exige momentanment une plus grande dpense de force et donne
lieu un affaiblissement.
Ce qui est encore plus frappant et plus important au point de vue clinique, c'est
que l'motion peut tre la cause qui fait apparatre le dsquilibre et qui rend motif 1.
L'motion survit sa cause, disait M. Revault d'Allones ; cet auteur semble
admettre que des motions peuvent survivre intactes toujours vives et aigus : il y a
des motions comparables des ides fixes 2. Je n'exprimerais pas tout fait les
choses de la mme manire, car l'motion est plutt pour moi une raction de dsorganisation qui ne peut tre que passagre. Ce qui est vrai, c'est que la dcharge
motive est considrable et puisante et qu'il faut beaucoup de temps pour que les
rserves se reconstituent. L'motion devient le point de dpart d'une modification
dans la rpartition des forces qui peut tre durable et prendre toutes les forces. Les
sujets prennent l'habitude de ragir toute stimulation, ds qu'elle prsente quelque
brusquerie, par des ractions de dsorganisations motives.
La faiblesse plus grande rend les actions plus difficiles et amne l'motivit,
comme elle amne de la paresse. Un jeune homme de 19 ans aprs avoir t, sans
accident d'ailleurs, trs mu par la vue d'un cheval emport est rest pendant un an
inactif et triste, incapable de rien faire et propos de tout en proie de terribles
motions. Une jeune fille de 20 ans a prsent le mme tat pendant trois mois aprs
un chec au Conservatoire. L'motion ayant abaiss les forces, place les individus
dans une situation o il faut une nouvelle adaptation un autre rgime des forces.
C'est pourquoi nous ne devons pas tre tonns de voir survenir non seulement
l'motivit, mais des indiffrences, des doutes, ou des mlancolies. Le sujet s'installe
dans l'inaction morose ou dans des tats de pression, parce que l'puisement motif a
rendu ncessaire ce nouvel quilibre. L'ancienne stabilisation tant devenue impossible il est ncessaire de remonter par paliers successifs.
Un autre phnomne joue galement un rle intressant dans l'motivit : il y a
dans ce passage une forme d'actions infrieures une libration de forces et, quoique
ce soit paradoxal, une occasion de petits triomphes et d'excitation. Les individus
motionns souffrent de leur motion et en mme temps en jouissent. Aprs l'motion
se dveloppe une manie de l'motion et une tendance la rechercher de nouveau. J'ai
bien souvent dcrit cette manie de l'motion 3 ; rcemment M. Henri Wallon vient
encore de signaler un cas de ce phnomne curieux : Ces manifestations de l'motion leur donnent une impression d'ivresse dont ils prennent l'habitude et le besoin, ils
deviennent toxicomanes de l'motion 4 .
On peut observer que l'affaiblissement est une condition banale qui donne naissance une foule de troubles et qui dterminait en particulier les ractions senti1
2
3
4
Obsessions, I, pp. 520-529.

REVAULT D'ALLONNES, Les inclinations, p. 62.
Mdications psychol., III, pp. 182, 188.
H. VALLON, Les psycho-nvroses de guerre, Anne psychologique, 1920, p. 215.
33
mentales prcdentes de l'effort, de l'inaction morose, de la mlancolie, pourquoi

maintenant produit-il particulirement l'motivit. Nous pourrions rpondre d'abord
qu'il s'agit d'une question de degr de l'affaiblissement et d'organisation de l'esprit
pour lui rsister. Les rgulations sentimentales sont des ractions dlicates adaptes
de faibles variations des forces et incapables de fonctionner quand les modifications
des forces sont trop grandes. Les soupapes, les appareils stabilisateurs de la pression
n'empchent pas les explosions. Je suis dispos peut-tre tort donner une certaine
importance une diffrence qui me parat sparer les motifs des autres malades.
Dans l'tat de pression, dans l'inaction morose, dans la mlancolie, l'affaiblissement
est fix un degr relativement stable et permanent. Les malades pendant des mois et
souvent pendant des annes restent les mmes, avec les mmes sentiments, correspondant un niveau de force et de tension approximativement toujours le mme. Il
n'en est pas ainsi chez un motif pur, qui prsente rapidement des changements
considrables dans toute sa conduite et mme dans sa sant physique. Ko., f., 35, qui
a prsent autrefois, aprs la mort d'un enfant, un tat de forme mlancolique est bien
rtablie. Quoiqu'elle prsente quelques troubles viscraux, des troubles digestifs et de
temps en temps de l'entrocolite, elle semble psychologiquement normale, intelligente, active et capable de dcision rflchie. La famille inquite de sa maigreur
imagine qu'elle est peut-tre atteinte de tuberculose pulmonaire, le lui laisse entendre
et lui propose de faire faire une radiographie. La jeune femme qui cette proposition
rappelle de tristes souvenirs reste stupfaite, elle semble ne plus comprendre et se
laisse mener chez le radiographe comme une automate, elle est incapable de dire
nettement son nom et son ge et quoique la radiographie soit tout fait rassurante elle
ne parat pas s'en 'rendre compte. Elle se couche en rentrant et pendant une semaine
prsente toutes espces de troubles physiques et mentaux. Je signale seulement un
dtail sans y insister, car le fait n'est gure admis aujourd'hui et soulve de gros
problmes, c'est que pendant trois jours la temprature interne oscille autour de 40.
La malade est indiffrente, demi confuse, incapable de toute activit. Aprs six
jours le rtablissement commence et il est rapidement complet. Quelques mois plus
tard propos d'une autre circonstance elle prsente un trouble analogue, quoique
moins grave, et remonte aussi rapidement son tat normal. Les choses se passent de
la mme manire que dans les crises convulsives o il est intressant d'observer le
niveau mental avant l'accs et aprs sa terminaison. Pendant une priode de dure
variable, mais qui en gnral, si on ne parle pas des complications conscutives, est
assez courte, les rgulations ordinaires disparaissent, il y a un recul bien au-dessous
du niveau normal du sujet. Le caractre apparent est une grande oscillation de la force
et de la tension. Au contraire un individu comme Max qui reste des mois dans l'tat
d'inaction morose ne prsente pas ce moment ces oscillations et il n'a pas proprement parler d'motions. Celle-ci ne rapparat que dans la priode de convalescence
o se prsentent des oscillations.
Le sujet motif n'est pas constamment faible comme l'inactif morose, il n'est pas
adapt une faiblesse continuelle. On le voit remonter dans l'intervalle des motions
et prsenter une activit normale, comme s'il avait reconquis une force suffisante. Je
dirais plutt qu'il manque de rserves, il a assez de force pour suffire aux dpenses
journalires, mais ds que survient une circonstance qui exige une action plus coteuse, ds qu'il doit ajouter une action un effort supplmentaire, il se ruine tout de
suite. Au premier dsordre de l'action qui apparat, il rpond par une raction d'motion qui amne une dtente et une dcharge et qui prcipite encore la ruine. L'motivit parat correspondre des affaiblissements trs profonds, mais aussi rapides et
passagers.
34
L'motion, dira-t-on, ne se prsente pas seulement chez le malade motif, elle

existe mme chez l'homme normal : il s'agit l surtout d'une question de mots. Thoriquement un homme tout fait bien portant ne devrait pas tre accessible ces
troubles motionnels ; il possde un grand nombre de tendances bien construites,
capables de ragir aux stimulations prcises d'un grand nombre de circonstances. Il
ragit aux difficults et aux troubles de son action par les rgulations suprieures de
l'effort, de la fatigue, de la tristesse ou de la joie et ne recourt pas au procd primitif
de la dtente motionnelle. Dans une machine vapeur bien rgle, les soupapes ne
fonctionnent pas chaque instant. Bien souvent ce qu'on appelle chez lui motion
n'est pas autre qu'un sentiment normal plus ou moins fortement manifest.
Mais il s'agit l d'un idal thorique et d'une distinction tout fait artificielle entre
la sant et la maladie. Aucun homme n'est parfait, un homme est toujours expos aux
innombrables causes d'affaiblissement et de dpression qui momentanment suppriment chez lui les rgulations trop parfaites et fournissent l'occasion d'un retour en
arrire. Il y a surtout une circonstance qui joue un grand rle chez l'homme bien
portant comme chez le malade, c'est l'exigence d'une raction non seulement nouvelle, mais trop rapide. La grande cause de l'motion c'est la surprise. J'ai longuement
insist sur une observation curieuse, celle de Wo. 1 : Cette jeune femme attendait
l'arrive d'un meuble qu'elle avait command et qu'elle dsirait beaucoup. Ce meuble
est apport chez elle subitement, plus tt qu'elle ne s'y attendait et, au lieu de la joie
qu'elle aurait d prouver, elle a un bouleversement motionnel grave. Elle rptait
pour l'expliquer : Si j'avais t prvenue, si j'avais entrevu la voiture par la fentre,
je n'en aurais pas t malade . Dans beaucoup de cas que j'ai runis autour de celuil on observe le mme rle de la rapidit.
Nous avons, en effet, des habitudes propos du rythme de nos actions, nous
sentons qu'il nous faut un certain temps pour faire une action correcte et nous trouvons impossible de faire une action mme simple quand on nous supprime le temps
ncessaire sa prparation et son excution. Quand une circonstance laquelle
nous sommes habitus rpondre par une raction approprie mais lente se prsente
de telle manire qu'elle exige une raction rapide, nous ne pouvons plus utiliser la
tendance habituelle, nous sommes forcs de recourir des mesures exceptionnelles,
c'est--dire des tendances moins organises, ce qui augmente tout de suite la
dpense des forces... Mais il peut arriver aussi que nous ne trouvions pas en nousmmes dj organise une raction approprie cette circonstance plus rapide, nous
allons tre forcs d'improviser, de recourir la tendance primitive l'agitation qui
essaye des mouvements de tous les cts afin d'arriver par hasard au mouvement
utile. Ce sera l'motion, le trouble, le dsordre qui se produit, quand on est trop
press. Ce procd lmentaire et grossier est compltement ruineux 2 .
Ces observations nous montrent cependant une certaine diffrence entre l'motion
considre comme normale et l'motion pathologique. Quand nous parlions de cette
dernire nous tions obligs de reconnatre que nous ne pouvions pas prciser les
caractres de l'vnement extrieur qui la provoquait. Les conditions internes taient
si importantes qu'elles enlevaient tout intrt la considration des conditions extrieures. Chez l'homme normal il n'en est plus tout fait de mme, car celui-ci n'aura
pas des motions propos d'un phnomne quelconque. Il faut que certaines circonstances dterminent un trouble chez lui et les circonstances capables de produire cet
1
2
Obsessions, 1, p. 540 ; Mdications, II, p. 70.

Mdications psychol., II, p. 75.
35
effet sur la plupart des hommes peuvent tre d'une manire gnrale assez dtermines.
La dfinition que je donnais autrefois des circonstances provocatrices de l'motion n'est pas juste d'une manire gnrale, puisqu'elle ne peut pas s'appliquer aux
motions des malades ou mme des motifs. Elle est assez juste quand il s'agit des
motions d'un homme moyennement quilibr : Les phnomnes de l'motion se
produisent quand un tre vivant et conscient est expos brusquement une modification du milieu physique et surtout du milieu social dans lequel il est plong, quand il
n'est pas prpar par une ducation antrieure s'y adapter automatiquement et quand
il n'a pas, soit la force ncessaire, soit le temps suffisant pour s'y adapter lui-mme au
moment prsent. Il y a alors une dpense nerveuse incoordonne, qui amne
l'puisement 1 . Comme tous les hommes sont les mmes il y a des circonstances
peu prs toujours les mmes qui amnent chez tous le trouble et la maladie au moins
passagre et qui les rendent capables de prsenter le trouble motionnel.
5. - La conscience de l'motion
Il n'y a pas lieu d'insister longuement sur la conscience de l'motion, car ce phnomne ne semble pas avoir une volution intellectuelle aussi grande que les sentiments
proprement dits. La conception intellectuelle de l'motion est toujours fort confuse.
Une raction de rgulation devient un vritable sentiment par une prise de conscience qui lui surajoute d'autres ractions de perfectionnement intellectuel. Or
l'motion qui abaisse l'esprit et supprime les oprations suprieures diminue ces prises
de conscience, ces rflexions, ces interprtations et mme ces langages surajouts.
Dans les grandes motions qui ont amen de grandes dcharges et des abaissements
jusqu'aux rflexes infrieurs, le sujet est tomb bien au-dessous des croyances, des
mmoires, et des langages, il n'est pas tonnant qu'il ne se rende compte de rien. Il se
relve en disant: Que m'est-il donc arriv, je n'ai rien senti du tout .
Mme dans les motions un peu moins graves beaucoup de personnes nous
disent : Je suis trop mu pour savoir ce que je ressens, je ne ressens rien... Tous mes
sentiments ont disparu, j'ai le cur tout fait froid . On observe souvent que les
motions donnent des sentiments analogues nos sentiments du vide. Chez Ccile on
voit constamment que la plus petite surprise supprime toute espce d'intrt et la rend
indiffrente. Je crois cependant que les vrais sentiments du vide avec les sentiments
de l'automatisme et de l'irrel ne se dveloppent que plus tard comme une consquence de l'motion et qu'ils n'en sont pas J'expression immdiate. Il y a au dbut
dsorganisation des sentiments plutt que formation d'un sentiment prcis. Marceline
1
Rapport sur les problmes psychologiques de l'motion, Revue neurologique, 30 dcembre 1909 ;
Mdications, II, p. 41.
36
quand elle rencontre dans la rue une personne qu'elle ne s'attendait pas voir commence par rester sidre : Je ne sais plus o j'en suis, je suis dmolie, je ne sais plus
ce que je voulais faire, je ne sais plus si je suis contente ou malheureuse... Je ne suis
rien . Ce n'est que quelque temps aprs qu'elle revient son inaction morose et
qu'elle dit: Je n'existe plus, rien n'existe plus 1 .
Pour obtenir du sujet une expression de ce qu'il a ressenti il faut considrer des
motions beaucoup moins graves dans lesquelles la rgression est moins profonde.
On observe alors que le plus souvent le sujet parle d'une motion triste ou gaie, c'est-dire qu'il rapproche son motion des sentiments plus prcis qu'il connat mieux et
qui sont mieux exprims dans le langage. Les phnomnes de l'motion deviennent
objets d'interprtation et c'est pourquoi tous les sujets n'expriment pas de la mme
manire ce bouleversement de leur conduite : les uns parlent de peur, les autres de
colre, beaucoup s'intressent uniquement quelque symptme physique : J'ai senti
que j'touffais, que quelque chose me serrait la gorge, au ventre, partout, que j'avais
froid, que j'avais des sueurs . Beaucoup parlent des troubles de leur sant : C'tait
une agonie, un sentiment de mort prochaine 2 . Il ne s'agit cependant pas de vritable
mlancolie, car le sujet ne croit pas cette mort prochaine et il est dispos en rire,
c'est un lment du trouble ml beaucoup d'autres qu'il exprime part. C'est
d'aprs ces paroles assez vagues des individus motionns que l'on a construit les
thories viscrales de l'motion fort incompltes et fort troites comme la conscience
mme de l'motion.
Si on cherche viter ces interprtations, on ne constate que des sentiments fort
vagues. Le sujet ne sait gure reconnatre qu'une chose c'est qu'il est mu, troubl,
qu'il n'est plus lui-mme, qu'il ne se rend pas compte de ce qui se passe en lui. Il
prouve de l'tonnement, de l'embarras, ce qui correspond la constatation du fait
qu'il est chang, qu'il lui faut se retrouver. D'ailleurs ces sentiments vagues euxmmes sont souvent tardifs et se dveloppent dans la priode de restauration.
Les sujets se rendent compte quelquefois que leurs sentiments manquent de
prcision : En rencontrant une amie dans la rue, dit Cs. une personne sensible aura
une motion spciale, faite de surprise et de joie ; en voyant la premire criture de
son enfant une mre a un sentiment d'attendrissement, d'amour et de fiert. Dans ces
deux cas je n'ai pu avoir ni surprise, ni joie, ni amour ni fiert, puisque je n'ai eu que
mon motion ordinaire faite d'agitations, d'touffements et de cris sur ma mort
prochaine . La mme personne remarque que depuis les dbuts de sa maladie elle n'a
plus dans ses relations sexuelles qu'un sentiment vague et qu'elle ne retrouve plus le
sentiment spcial 3.
On peut noter, comme le remarque M. Ch. S. Myers, que cette conscience de
l'motion augmente un peu quand l'expression extrieure de l'motion est plus rduite
et qu'inversement les ractions physiologiques et en particulier les modifications de la
raction galvanique sont plus grandes quand l'motion n'est pas sentie 4. On peut dire
que toute la force se dpense dans les ractions physiologiques et qu'il n'en reste plus
assez pour amener des ractions morales. Il faut surtout observer que la diminution
des troubles viscraux indique une motion peu profonde qui n'abaisse pas trop
1
2
3
4
Obsessions et psych., I, p. 534.

Ibid., II, p. 433.
Obsessions, II, pp. 85, 90, 183.
Ch. S. MYERS, On consciousness, British J. of medical psych., 1925.
37
l'esprit et qui laisse subsister les ractions de niveau moyen qui construisent l'expression et l'ide de l'motion.
Quoiqu'il en soit, ce sentiment de l'motion, quand il existe, consiste dans l'ensemble des sensations prcises ou confuses qui correspondent aux ractions locales
ou gnrales du choc physique 1 . ces sensations d'origine priphrique il faut
ajouter la constatation plus ou moins nette des modifications de l'activit, des impuissances, des abaissements de toutes les fonctions psychologiques. Cet ensemble de
troubles plus ou moins bien apprcis est exprim d'une manire en grande partie
conventionnelle et la conscience de l'motion est fortement prcise par les expressions sociales de l'motion et par le langage.
Le souvenir de l'motion est lui-mme peu prcis et persiste peu, c'est surtout
dans les motions-chocs que l'on peut tudier la perte de la mmoire affective. Rapidement l'motion est objective et le sujet se souvient de l'vnement extrieur bien
plus que de ce qu'il a prouv. Il attribue l'vnement des caractres tristes ou
joyeux et quand il s'agit de personnes qui ont t mles ces vnements il leur
prte des caractres antipathiques ou sympathiques, comme nous le verrons mieux en
tudiant les sentiments sociaux. Ici encore il y a une grande part d'interprtation qui
donne l'motion les caractres des sentiments plus intellectuels.
La conscience de l'motion n'est donc pas trs importante, elle ne prend de
l'intrt que lorsque l'motion laisse sa suite des puisements qui donnent naissance
aux divers sentiments de dpression et diverses obsessions. Ces remarques confirment nos tudes sur la conduite motionnelle qui est une forme de rgulation de
l'action, primitive et brutale, probablement antrieure aux sentiments proprement dits
et qui ne rapparat que rarement et incompltement chez l'homme normal.
G. DUMAS, op. cit., p. 161.
38

Chapitre II
Les batitudes
L'tude des motions nous a prpars comprendre une autre forme anormale
dans laquelle la relation des sentiments avec l'action est encore plus dissimule, je
veux parler des sentiments qui se prsentent dans les stupeurs et dans les batitudes.
Les batitudes qui apparaissent dans un si grand nombre d'tats psychologiques sont
les plus connues, nous les tudierons de prfrence, et leur interprtation nous permettra de nous reprsenter plus facilement le trouble des sentiments dans les stupeurs.
1. - Les tats de batitude

Nous runirons sous ce nom des tats forts varis qui prsentent en commun trois
caractres apparents : l une suppression peu prs complte de toute activit motrice
et une disposition l'immobilit ; 2 une activit plus ou moins grande de la pense
intrieure, et, 3 un grand sentiment de joie. Ce sont les caractres que nous avons
dcrits au dbut de cet ouvrage propos des extases de Madeleine et nous arrivons
aprs un long dtour leur interprtation. Mais il est important de ne pas oublier que
39
ces caractres se retrouvent dans d'autres tats tout fait diffrents en apparence des
extases religieuses.
Ces tats de bonheur singulier apparaissent chez l'homme normal dans des
priodes o l'activit normale est transforme. Il y aurait une tude intressante faire
sur les batitudes pendant les rves. Plusieurs auteurs, en particulier M. Lydiard
Horton 1, et M. Kaploun dans sa Psychologie gnrale tire du rve, 1919, ont signal
des rves avec un sentiment de bonheur infini. Il est intressant de noter dans de tels
rves le sentiment de satisfaction et d'admiration pour soi-mme, ainsi que le
sentiment de tout comprendre admirablement. Un de mes auditeurs au Collge de
France m'crivait une lettre curieuse sur les illusions qu'il a observes non seulement
dans le sommeil complet, mais aussi dans la priode d'endormissement o le sujet
continue crire, quoiqu'il commence dormir : On a souvent ce moment
l'illusion d'une activit crbrale intense, on comprend tout, les ides viennent toutes
seules, la forme mme a du relief et de l'clat, c'est un fourmillement d'ides extraordinaire. Le lendemain, quand on se rappelle le rve, ou mieux quand on relit les
feuilles crites pendant cet tat, on constate qu'il n'y a aucune ide et que les phrases
sans intrt sont ternes et dcolores 2 .
On peut rapprocher de cette batitude du rve l'tat souvent signal qu'on appelle
l'euphorie des mourants 3. Il y a quelquefois au moment de la mort, de la chute dans
un prcipice ou de la submersion prolonge, non seulement une disparition complte
de la souffrance et des anxits, mais une indiffrence aux choses relles avec
sentiment d'intelligence infinie, de mmoire tendue toute la vie et de joie profonde.
J'ai signal des faits de ce genre chez des tuberculeux, en particulier j'ai dcrit la mort
de cette malade Claire, abominablement tourmente par des obsessions de scrupule
pendant dix ans, gurie de ses obsessions, remplie d'un sentiment de rsignation
sublime et de bonheur trange la dernire priode de la tuberculose pulmonaire.
Que je suis remplie de bonheur, que je suis heureuse de mourir ainsi, ne vous
tourmentez pas, je suis si heureuse . Je rappelle galement une observation curieuse
que le hasard m'a permis de recueillir : un homme de soixante ans, trs bien portant,
qui n'avait jamais eu de troubles nerveux, a t victime d'un accident d'automobile
dans lequel une artre temporale a t sectionne. Il a t relev vanoui dans une
mare de sang et on croyait l'hpital qu'il ne survivrait pas cette hmorragie
norme. Il est rest trois jours immobile, peu prs sans connaissance. Quand il a
repris conscience, il parlait trs correctement, il tait en possession de tous ses
souvenirs, mais il tait, disait-il, lui-mme, dans un tat fort trange qui a dur toute
une semaine. Il ressentait pour la premire fois de sa vie le parfait bonheur, le
bonheur du Paradis : Je ne savais pas auparavant ce que c'tait que la joie, je la
possde maintenant . Il ne s'intressait rien, ni personne, mais il avait constamment la conscience d'un bonheur illimit . Le mme tat, moins fort, a t constat
chez Xi., h., 58, aprs une chute de motocyclette. Il est rest cinq heures tendu sur la
route sans pouvoir bouger, mais sans aucune apprhension et dans un bonheur
1
2
3
LYDIARD H. HORTON, Scientific method in the interpretation of dreams, Journal of abnormal

psychol., 1916, pp. 369-399 ; The mechanistie features of the dreams. Journ. of abn. psych., juin
1921, p. 194.
M. BIZETTE, inspecteur de l'enseignement primaire.
Cf. Fr. MYERS, Proceedings S.P.R., 1882, p. 121 ; MUNK, Euthanasia, 1887 ; FERE, Les
motions, 1892,Rev. philosophique, 1898, I, p. 196 ; GUILLON, Les hypermnsies, 1894, p. 106 ;
EGGER, Rev. philos., 1895, II, p. 55, Ibid, 1896, I, p. 27 ; SOLLIER, Ibid, 1896, I, p. 307 ; H.
PIERON, Contribution la psychologie des mourants, Rev. philos., 1920, II, p. 615.
40
parfait . J'ai encore observ le mme tat chez Dm., f., 31, dans des syncopes au
cours de la fivre typhode : C'est une sensation si dlicieuse qui malheureusement
ne dure pas toujours ; et dans les syncopes de Byx., h., 63, qui tombe vanoui quand
les digestions sont difficiles : C'est un bonheur infini .
Le sentiment de batitude est encore plus frquent chez les malades qui prsentent
des lsions du systme nerveux. Il suffit de rappeler que cet tat se prsente, en
gnral, sous des formes imparfaites, dans les dmences fort avances : la paralysie
gnrale la dernire priode nous en offre de bons exemples 1. Ces malades, pendant
leur priode d'activit intellectuelle, combinent des ides d'opulence et de grandeur
peu cohrentes, ils se rapprochent des tats de jubilation, mais peu peu les actes se
restreignent et le malade, peu prs immobile, n'exprimant plus gure de dlire
compliqu, continue sourire, se dclarer satisfait et heureux propos de tout. Un
de mes malades, Cop., h., 43, prsentait au dbut des ractions de triomphe magnifiques propos de petits actes rels, parce qu'il s'tait fait couper les cheveux ou parce
qu'il avait achet une bote de sardines ; plus tard, il restait immobile et rayonnant et,
quand on l'interrogeait, il rpondait simplement : Je suis heureux parce que je suis
beau . Comme un des malades de Mignard, il manifestait une grande joie parce
qu'un objet tait tomb devant lui et il rptait : Quel bonheur, il est tomb ! Il
voyait tout en beau, il tait le plus souvent bienveillant avec tout le monde et approuvait tout, mme quand il ne comprenait pas. Cet optimisme tranquille se rpand en
ides niaises et mal systmatises : La batitude, disait Mignard, fleurit sur des
dcombres . On rencontre le mme optimisme bat dans des cas de tumeur du lobe
frontal ou chez des tuberculeux la dernire priode ou chez des sniles gteux. On le
signale chez des dments prcoces trs avancs, mais je le crois moins net dans cette
maladie. Agathe est satisfaite de sa petite vie si restreinte, elle sourit aux anges et
dit qu'elle est trs contente, mais cela dure peu, car, l'instant suivant, elle se fche et
elle ronchonne. Les tendances intellectuelles sont trop conserves dans cette psychose
pour permettre la vraie batitude dmentielle.
Cet tat se rencontre souvent chez les idiots et la description de Mignard est reste
classique. Beaucoup prsentent une satisfaction chronique, sans trace d'excitation
physique ou intellectuelle, ils approuvent tout, ils sont doux et contents, amuss de
n'importe quoi... Ils rptent que tout est bon, que tout va bien et ne dsirent rien
changer... Ils restent figs dans une attitude bate avec un demi sourire, la tte basse,
les paules tombantes, les bras ballants, les genoux carts, les pieds reposant mollement sur le bord externe et ils ne bougent gure, ils se contentent vraiment de peu 2 .
Le mme sentiment de batitude se rencontre frquemment au cours des nvroses
et en particulier dans l'pilepsie. Mahomet y fait allusion quand il dit avoir visit
toutes les demeures d'Allah en moins de temps qu'il n'en faut pour vider une bouteille
d'eau. Dostoiewski, qui s'intresse la description des pileptiques, revient souvent
sur ce phnomne. Les mmes observations sont faites par Lombroso 3 et aujourd'hui
par M. Chestov. M. Th. Thouless dans son tude sur la psychologie de la religion,
rappelle de beaux exemples de cette batitude pileptique. Dans un moment trs court
avant l'accs le cur, l'esprit, le corps semblent s'veiller la force et la lumire,
la pense est remplie de joie, d'espoir, toutes les anxits s'effacent... Cette seconde
avant la chute finale est inexprimable, ce sont des moments d'extrme conscience de
1
2
3
C. M. MIGNARD, Les tats de satisfaction dans la dmence et dans l'idiotie, thse, 1909.
MIGNARD, op. cit., pp. 27, 47, 171.
LOMBROSO, L'Homme de gnie, Traduct., 1889, p. 469.
41
soi-mme, de conscience d'une vie plus intense... Le malade peut dire avec pleine
intelligence de ses paroles, je donnerais toute ma vie pour un de ces instants, car il
vaut une vie entire 1 . La malade Fy., dont j'ai parl, prsentait plutt avant l'accs
d'assez longues priodes de jubilation dans lesquelles l'action tait en partie conserve, mais elle avait quelquefois des immobilits avec expression de bonheur bat
dans les derniers moments ; il est vrai qu'alors je n'obtenais plus l'expression des
sentiments.
J'ai dcrit ce syndrome dans l'hystrie, en particulier propos des contractures
gnrales de Clestine : Trs souvent, aprs les attaques, elle reste immobile,
entirement contracture, les jambes dans l'extension force, la tte droite, les yeux
clos et les dents serres. Cet tat, qui peut se prolonger deux ou trois jours si on
n'intervient pas, est des plus singuliers au point de vue psychologique. La malade,
compltement insensible toutes les excitations extrieures, n'est pas sans conscience. Elle a des rves trs complexes dont elle perd le souvenir quand elle revient
l'tat normal, mais qu'elle peut raconter dans l'tat de somnambulisme provoqu. Ces
rves varis sont surtout caractriss par le sentiment de bien-tre et de batitude. La
malade ne sent plus aucune attache terrestre, elle ne sent plus son corps, elle croit
voler en l'air, etc. Je remarque le mme sentiment de batitude pendant l'attaque d'une
autre malade qui a galement perdu ce moment toute possibilit de se mouvoir et
tout sentiment de l'existence de ses membres. On peut se demander s'il n'y a pas
quelque rapport entre ces deux phnomnes 2 . Irne prsentait quelquefois des
crises du mme genre, de forme lthargique, mais sans contractures, dans lesquelles
elle tombait avec un sentiment de peur en se raccrochant aux gens comme une noye.
Elle restait plusieurs heures inerte, ple, avec une respiration ralentie et se rveillait
en gmissant, parce que, disait-elle, on la tirait d'un grand bonheur et de rves
dlicieux . Des crises de ce genre taient dj dcrites par les adeptes du magntisme
animal qui avaient signal les extases de leurs sujets. Je rappelle en particulier les
extases d'Estelle, dcrites par Despine (d'Aix) 3.
Au cours des asthnies psychologiques, ces tats se prsentent assez souvent sous
des formes plus ou moins passagres. J'ai dj rappel dans la psychastnie avec
obsessions de scrupule les sentiments de stupfaction sacre qui causent un bonheur
infini... les sensations sublimes et solennelles de Jean qui tout coup comprend bien
des choses et qui a un sentiment de bonheur jamais prouv... Ce sont des impressions sublimes qui prouvent l'existence de l'me dans le corps . Je rappelle l'observation de Brk., f., 38, qui interrompt ses agitations et ses inquitudes par un bien-tre
immobile qui me prend... Il me semble que par extraordinaire je suis entirement
heureuse , et qui se rveille avec tristesse : Je n'ai plus le mme sentiment de
bonheur, l'inquitude revient ds que je reprends l'activit .
Dans cet tat intermdiaire entre la psychastnie et la dmence prcoce que j'ai
dcrit sous le nom de dlire psychastnique, on observe de temps en temps des tats
de batitude quelquefois assez prolongs qui peuvent jouer un rle dans l'volution
des dlires. Je rappelle l'observation de Chv., f., 25, qui nous montre comment les
obsessions de scrupule peuvent voluer d'abord vers un petit dlire religieux avec
1
2
3
Th. THOULESS, Introduction of the psychology of religion, 1923, p. 64 ; J. LEUBA, Psychologie

du mysticisme religieux, traduct., 1925, p. 301.
Accidents mentaux des hystriques, 1893, p. 156; Nvroses et ides fixes, 1898, I, p. 202 ; cf. J.
LEUBA, op. cit., p. 281.
DESPINE (d'Aix), Le magntisme aux eaux d'Aix, 1840, p. 18.
42
priodes de batitude et ensuite vers un ngativisme systmatis. Cette jeune fille

craintive, obsde sur la pudeur et sur l'honntet, qui ne veut pas toucher la
monnaie de peur de voler, ni lever les yeux de peur de regarder des pantalons, a de
temps en temps des priodes d'immobilit souriante, elle en sort graduellement en
disant qu'elle a trouv en Dieu le calme et le bonheur ; mais la suite, elle refuse
toute nourriture si elle n'est pas rpugnante et ne veut plus accepter aucun plaisir 1. On
peut signaler aussi l'observation de Bwe, f., 26, laquelle j'ai dj fait allusion. Il
s'agit aussi d'une psychastnique qui marche vers la dmence prcoce. De temps en
temps, elle reste absolument immobile pendant plusieurs heures et rve que le bon
Dieu l'a refaite parfaitement et l'enlve au ciel... Je suis dans le ciel tout en tant
encore sur la terre, le bon Dieu a dit qu'il me donnait tous les bonheurs, s'il me donne
la maison o nous sommes, elle m'appartient... Tout cela est bien vrai, je ne peux pas
me tromper, d'ailleurs c'est Dieu qui me l'a dit. Je vois le bon Dieu au travers des
nuages, il a une couronne dore comme un grand roi.
Je voudrais insister un peu sur l'observation de Zc., f., 30, le dbut semble avoir
t rapide, probablement parce que la malade tait mal observe, et la dpression a
pris rapidement la forme mlancolique avec peur de l'action. Ze. restait immobile
pleurer et gmir en s'accusant d'avoir envie de faire du mal, en se dclarant
coupable des plus grands crimes, et enfin elle arriva au moment de ses rgles se
prcipiter dans un puits. On la retira avec peine aprs une immersion de prs d'une
heure dans l'eau glace. Elle tait immobile, les yeux entr'ouverts, avec un sourire aux
lvres, on n'a pu la rveiller de cet tat que le lendemain. Elle semble alors transforme, se dit gurie et prsente une certaine agitation. Elle raconte indfiniment le
bonheur inou qu'elle a prouv dans l'eau glace du puits... Je ne ressentais aucune
douleur, je flottais sur l'eau que je ne sentais pas, tout tait chang autour de moi. Ce
n'tait plus la mme vie triste et je n'tais plus engourdie. Je commenais une autre
vie, je me disais sans cesse, mon Dieu que je suis heureuse l-dedans ! Je ne sais
combien de temps je suis reste dans l'eau, je ne me rendais compte de rien, j'tais
endormie pour les autres, mais je restais pour moi dans mon grand bonheur... Tous
mes souhaits se ralisent, j'ai maintenant le pouvoir d'avoir tout ce que je dsire, les
bagues, les bijoux. Je peux tout faire, je jouerais de la musique sans avoir jamais
appris, je suis extraordinaire et toute puissante. Avant, je voyais tout terne petit, drle,
maintenant je vois clair et lumineux... Je comprends tout sans avoir besoin de voir ni
d'entendre, je vois la nuit comme le jour, j'ai la rvlation de toutes choses, je prvois
l'avenir avec une lucidit extraordinaire. Elle garde, en effet, la conviction qu'elle
est une voyante et, chose curieuse, la communique aux autres malades de la salle qui
viennent lui demander des rvlations sur leur avenir. Graduellement, elle s'agita de
plus en plus et son tat prit la forme de l'agitation maniaque. Mais la transition entre
la mlancolie des premiers mois et l'agitation conscutive a t cette crise de
batitude dans l'eau du puits. J'en ai reproduit quelques expressions qui me paraissent
intressantes cause de leur ressemblance avec celles de Madeleine dans ses extases
religieuses.
Les batitudes les plus intressantes et les plus faciles tudier semblent celles
qui sont dtermines par les poisons psychiques, par ces drogues si remarquables dont
l'ingestion dtermine de grandes modifications psychologiques. Ces batitudes toxiques ont t si bien tudies dans l'ouvrage de M. James H. Leuba, Psychologie du
mysticisme religieux, 1925, propos des extases mystiques dtermines par des
procds matriels, que je dois me borner rappeler ici de brves indications.
1
43
Malgr quelques faits intressants signals par M. Leuba, je crois que l'alcool
dtermine surtout des tats de jubilation. Quand l'ivresse de l'alcool amne l'immobilit, il s'agit d'un sommeil torpide plutt que d'une batitude. Des tudes plus
intressantes peuvent tre faites sur les intoxications par l'ther et par le protoxyde
d'azote qui transportent l'esprit dans un monde merveilleux de libert, d'activit
intense et de sentiments ineffables 1 . W. Ramsay, sous l'influence de l'ther, a eu la
conviction que son moi, son existence personnelle devenait la seule ralit, que les
objets extrieurs n'taient que des rflexions de son esprit. Il avait le sentiment de
l'existence ternelle, mais il tait le seul la possder . Il rappelle que Humphrey
Davis qui a expriment sur lui-mme le protoxyde de l'azote a not quelque chose de
semblable - Il n'existe, disait-il sous son influence, que des penses, l'univers est
compos d'impressions, d'ides, de plaisirs ou de peines et ce sentiment tablissait la
vrit absolue de la doctrine de Berkeley 2. Un de mes malades, Rk., h., 40, toujours
obsd et douteur, a d subir une opration et a t thriz, il a prouv, dit-il, une
admirable illumination de vie spirituelle... j'ai eu une impression terrible et magnifique, celui qui n'a pas t sous l'ther ne sait pas ce qu'est le ciel, il ne sait pas ce
dont la vie est capable .
Les tudes sur le haschish ont t nombreuses une certaine poque. On connat
le beau livre de Moreau (de Tours), 1845, Les Paradis artificiels et Le Thtre de
Sraphin de Beaudelaire et de Th. Gautier 3. Dans le remarquable travail de Laurent,
Psychologie du fumeur d'opium, 1896, l'hyperidation que produit le haschish est bien
dcrite : Dans cette intoxication une phrase n'a pas le temps d'tre prononce que
dj dix ides ont surgi, l'arrtent en son milieu, inhibes elles-mmes par d'autres
ides, reconnues au vol et sitt oublies... Les ides drivaient devant moi les unes
des autres, tout coup l'une grossissait, c'tait un mot, une phrase qui s'annonait, le
premier mot n'tait pas dit qu'il tait avort, touff par l'essaim sans cesse renouvel
des ides suivantes 4. Le phnomne le plus curieux de cette ivresse, c'est l'allongement apparent du temps : Un accs, dit Th. Gautier, parat avoir dur trois cents
ans quand il s'est prolong un quart d'heure... Tout devient hallucination ; que ce nez
est gros, il y a dessus une foule de petites pagodes. Tout est saisi jusqu'au moindre
dtail, sans aucun effort, le souvenir et l'intelligence paraissent dcupls, mais il y a
un affaissement dans le pouvoir de diriger la pense sa guise, c'est une puissance
d'entranement irrsistible, nous sommes dbords par une foule d'ides trangres au
sujet et nous avons le sentiment d'une inspiration continuelle 5. Il y a naturellement
beaucoup d'illusions dans ces sentiments : C'tait une langueur dlicieuse, dit
Leuba, le sujet avait le sentiment d'une capacit intellectuelle suprieure l'ordinaire
et il croyait qu'il sortirait victorieux d'un problme quelconque, mais l'preuve, il ne
comprenait pas mieux la lecture d'un article.
Plus rcemment, l'attention a t attire sur les effets analogues produits par
l'absorption de la partie suprieure d'un cactus curieux qui crot au Mexique,
Lophophora Williamsi, Lem, le peyotl ou le jiculi. Ce poison a jou un rle considrable dans les anciennes religions mexicaines, il agit surtout sur les centres visuels
et dtermine de magnifiques hallucinations colores, des arabesques vivantes qui sont
1
2
3
4
5
LEUBA, op. cit., pp. 29, 38.

W. RAMSAY, Anesthsie partielle, Proceedings S.P.R., janvier 1894, pp. 236, 244.
Cf. Ch. RICHET, L'homme et l'intelligence, 1884, pp. 94, 124.
LAURENT, Psychologie du fumeur d'opium, 1896, p. 286.
MOREAU (de Tours), Le haschisch, pp. 96, 131.
44
dcrites comme des merveilles. Comme le haschish, il allonge l'espace et le temps, il

donne l'illusion de la rvlation et il enveloppe les choses les plus simples d'une
atmosphre de beaut, d'un rayonnement de lumire qui n'a jamais eu son pareil. Il
mrite le nom qu'on lui donne aujourd'hui, la plante qui fait les yeux merveills.
C'est dans les intoxications par l'opium et par ses drivs que les batitudes
peuvent tre le plus facilement tudies. L'opium, la morphine, l'hrone peuvent
dterminer des tats de langueur, de sommeil apparent avec complte immobilit et
sentiment de bonheur idal. C'est l'tat de kief auquel aspirent les opiomanes et les
morphinomanes et qu'ils n'atteignent pas toujours facilement. O juste, subtil et
puissant opium, disait de Quincey, toi qui voque les figures aimes, nettoyes des
souillures de la tombe.
L'opium agrandit ce qui n'a pas de bornes,
Allonge l'illimit,
Et de plaisirs noirs et mornes
Remplit l'me au-del de sa capacit.
(Baudelaire).
Dans l'opium, dit Laurent, c'est une rverie douce, avec hypermnsie, tat
d'euphorie et de bien-tre. Dans l'opium, dit Mignard, c'est un sentiment constant
de lgret, d'indpendance, une suppression de toute peur et de tout effort, un riche
dfil d'hallucinations avec impression de force et de puissance suprieures.
J'ai recueilli bien des faits curieux sur cette influence de l'opium chez les grands
obsds tourments par leurs efforts continuels, une piqre de morphine amne une
transformation surprenante. Clarisse en tat de grand dlire psychastnique redevient
compltement normale : Je me rends compte que je ne voyais pas les choses et les
gens de la bonne manire, je sors d'un mauvais rve, c'est dlicieux . Web., h., 27,
quand il prend une dose suffisante de morphine sent l'esprit allg du corps... Je n'ai
plus aucun souci, tout est arrang, Dieu et mes dettes... Je fais des spculations
merveilleuses, je flotte dans l'azur et dans le bonheur perptuit. Mais, pour en
arriver l, il lui faut 80 centigrammes de morphine. Om., h., 23, qui a dj abus de
tous les poisons, apprcie la cocane qui centuple les forces et lui donne une
lvation d'esprit trs grande , mais il prfre l'hrone dont il prend jusqu' 90
centigrammes par jour : C'est une sensation de chaleur et de bien-tre qui enlve
tout malaise et tout souci et qui donne la jouissance de vivre dans le Paradis. J'ai des
ides admirables que je ne peux pas exprimer maintenant parce qu'elles ne seront bien
comprises par l'humanit que dans quelques sicles... Ce sont des jouissances idales
qui effacent tout bonheur terrestre, et qui paraissent durer ternellement.
Enfin, il y a tout un groupe de batitudes dont la classification parat plus difficile,
ce sont les extases mystiques qui ont jou un grand rle dans toutes les religions.
Comme disait M. Murisier, l'extase n'est pas un phnomne rare, elle se rencontre
dans toutes les parties du globe, toutes les poques de l'histoire et, malgr la diversit des temps, des lieux et des croyances, l'tat mental de l'extatique reste toujours
peu prs le mme 1. On trouve cet tat dans toutes les religions primitives et les
1
E MURISIER, Les maladies du sentiment religieux, 1901, p. 7.
45
ivresses du peyotl mexicain n'en sont qu'une forme. On le retrouve dans les extases de
Plotin qui sont bien tudies aujourd'hui. Les extases ont eu un grand dveloppement
dans la religion chrtienne et les tats extatiques d'un saint Jean de Dieu, d'une sainte
Thrse ou de Mme de Guyon ont sembl donner au phnomne une allure toute
spciale. Les ouvrages de M. Delacroix et de M. Leuba nous fournissent une excellente description des extatiques les plus intressantes de ce groupe. Les extases n'ont
pas disparu, elles existent encore sous la forme religieuse et sous la forme laque. J'ai
longuement dcrit les extases de Madeleine qui chantait si bien son bonheur : J'ai
ressenti comme une joie intrieure qui s'est rpandue dans tout mon tre. L'air que je
respire, la vue du ciel, le chant des oiseaux, tout me cause des jouissances inexprimables... Tout en moi est dans une volupt pure qui me donne une ide du bonheur du
ciel. J'ai rappel les extases de Jean-Jacques Rousseau et de Nietzsche et j'ai indiqu
l'observation intressante d'une extase incomplte chez Martial.
Tous les traits caractristiques de l'extase religieuse que nous avons dcrits
longuement dans le chapitre II du premier volume de cet ouvrage se retrouvent exactement les mmes dans les batitudes prcdentes. L'immobilit plus ou moins
complte en rapport surtout avec l'indiffrence totale aux choses extrieures et le
dsintressement de l'action, l'activit intrieure de l'imagination et de la pense, avec
transformation de l'espace et du temps et sentiment de lvitation, le sentiment de
l'ineffable, le sentiment de l'automatisme et de l'inspiration ml au sentiment de
l'augmentation du pouvoir et de la libert, les sentiments dbordants de force et de
joie avec jouissance de toute espce, les sentiments de perfection artistique avec
illuminations et photismes, les sentiments de perfection morale avec puret absolue,
de perfection intellectuelle avec conviction complte, le sentiment si intressant de
l'intellection, de comprendre et d'tre compris, auquel M. Leuba a consacr une
remarquable tude 1 et qui me parat dpendre de deux choses, de l'indiffrence
l'action surtout il ne faut pas chercher 2 et de la satisfaction complte, l'interprtation spiritualiste et idaliste, tous ces symptmes se retrouvent avec prcision dans les
tats dtermins par des troubles organiques, par des nvroses ou par des intoxications.
Il ne me semble pas qu'il y ait lieu de faire un groupe spcial pour ces extases
mystiques qui ne prennent de caractre particulier qu'en raison de leur contenu
religieux ou philosophique. Sans doute telle ou telle institution peut adopter certains
faits choisis arbitrairement et leur donner son estampille. Un critique a tabli que le
malade Achille que j'avais dcrit autrefois comme un possd, ne pouvait tre qu'un
pseudo possd, parce qu'il avait t tudi et exorcis par un laque. Madeleine, j'en
suis sr, ne sera de mme qu'une pseudo-extatique, parce qu'il lui manquera toujours
une certaine estampille officielle. Ces discussions qui pouvaient avoir leur intrt au
moyen ge, ne sont plus bien importantes aujourd'hui. Les tats psychologiques ne
doivent tre classs que d'aprs les symptmes observs et les extases de Madeleine
prsentent les caractres essentiels de toutes les extases des mystiques plus authentiques. Je dirai mme, au risque de scandaliser, que la description des symptmes
observs sur Madeleine me semble dans la limite des erreurs possibles plus exacte
que les descriptions faites d'aprs des crits lointains de mystiques traditionnels. Chez
ceux-ci le langage de l'poque, comme l'a montr M. G. Etchgoyen, le dsir d'dification, le besoin de justifier des dogmes, et surtout la longue suite des publications,
1
2
LEUBA, op. cit., pp. 373, 407.

1er volume.
46
des traductions, des traditions historiques risquent singulirement de dnaturer les

faits.
Les extases religieuses ou philosophiques rentrent dans les deux groupes prcdents. Les plus anciennes se rattachent aux diverses batitudes toxiques dtermines
par des agents physiques , comme disait M. Leuba. Les plus rcentes ne sont
dtermines au moins en apparence que par des procds moraux, quoique le jene et
les troubles dtermins par l'asctisme puissent avoir une influence. Elles sont
analogues aux batitudes nvropathiques qui surviennent galement sans intoxication
apparente, d'origine externe. M. Leuba, qui rappelle avec une amabilit dont je le
remercie mes anciennes observations, arrive la mme conclusion. Tous ces tats de
batitude forment un groupe assez cohrent et nous proposent le mme problme.
2. - Le problme des batitudes
Si nous considrons cet ensemble des tats de batitude, nous nous trouvons en
prsence d'un problme mdical et psychologique : le diagnostic et l'interprtation ont
toujours t considrs comme embarrassants et nous avons dj vu qu'il tait
difficile de prciser la place de ces troubles dans les cadres des divers dlires 1.
En nous plaant au point de vue du mcanisme de la croyance qui intervenait,
nous avons pu prsenter une premire hypothse et montrer qu'il y avait un abaissement de la croyance et une forme de dlire psychasthnique. Mais il ne s'agissait l
que de la forme de la croyance et il faut prciser quels sont les sentiments et quel est
le contenu des ides qui s'expriment dans cette croyance.
D'une manire gnrale, il s'agit d'un dlire de bonheur et de puissance : si on
considre cette activit intrieure souvent intense et ces sentiments de joie, on ne peut
viter de faire un rapprochement qui parat bizarre. On songe aux dlires de jubilation
analogues celui d'Alexandre et aux tats maniaques dont ces jubilations taient une
forme particulire. Non seulement le contenu psychologique des batitudes nous
dispose ce rapprochement, mais il y a quelquefois dans l'volution des symptmes
des faits intressants qui veillent la mme pense. Les crises d'extase ne se prsentent pas isoles chez des individus bien portants, elles se prsentent chez des
individus facilement obsds, qui ont, d'autre part, des priodes de scheresse et de
torture. Les jubilations bates alternent avec des tats de pression, des tats de
morosit et des tats de mlancolie. Or, c'est justement l un caractre important des
tats maniaques ou hypomaniaques qui alternent avec des tats de dpression forme
morose ou forme mlancolique. Les changements dans l'un et dans l'autre cas se
1
1er vol.
47
produisent l'occasion d'puisements, de repos ou d'excitations qui changent la

rpartition des forces psychologiques.
Un autre fait me parait aussi avoir quelque intrt, ce sont les consquences de ces
tats de batitudes, au moins des extases nvropathiques au point de vue de la sant
gnrale et au point de vue de la mmoire. Nous avons dj vu que les crises d'extase
avaient chez Madeleine, comme chez sainte Thrse d'ailleurs, un effet en apparence
bienfaisant, qu'elles terminaient une longue priode de dpression et taient suivies
par le retour l'quilibre et la sant 1. C'est mme un point qui a t exploit dans
l'interprtation religieuse des extases. Il en est de mme quand une priode d'agitation
euphorique suit une priode de dpression et vient terminer une crise pathologique :
Alexandre, qui tait tomb dans une dpression mlancolique forme de perscution,
traverse sa phase de jubilation avant de revenir la sant. Lui aussi, la fin du dlire,
reste encore pendant quelque temps dans un tat de joie exagre avec une excellente
sant.
Tandis que les dpressions, les tats mlancoliques en particulier, laissent des
souvenirs dsagrables et peu prcis, il est curieux de remarquer que les tats d'agitation, les tats maniaques, laissent non seulement des souvenirs agrables, mais des
souvenirs nombreux, prcis et des convictions inbranlables. Le pasteur Guillaume
Monod eut une crise de manie l'ge de vingt-cinq ans, dans laquelle il croyait tre le
Christ revenu sur terre. Jamais, il n'a oubli cette ide, jamais il n'a eu sur elle le
moindre doute. Dans ses priodes de silence , comme il dit, il se tient coi et reste
pour les autres un simple pasteur, mais pour lui-mme et pour quelques intimes, il
reste le Christ et signe J.C. votre sauveur . Il clate soixante-quinze ans et il
dclare ouvertement que jamais il n'a dout et qu'il est rellement le Christ qui a
souffert Gethsmani et au Golgotha et qu'il se souvient minute par minute de tout ce
qu'il a senti ce propos pendant la crise 2. J'ai cit l'observation de Martial qui, dixneuf ans, a senti la gloire pendant un emballement hypo-maniaque dtermin par
un excs de travail. cinquante ans, il a conserv de cette crise de gloire et de
lumire la conviction qu'il a la gloire, il attend avec rsignation la reconnaissance
publique de cette gloire qui en ralit pour lui existe dj 3. Il est inutile de revenir sur
la foi absolue que Madeleine a conserve jusqu' la fin de sa vie dans ses relations
particulires avec Dieu. Il n'y a pas de foi plus profonde et plus durable que celle qui
a comme point de dpart un tat d'lation et souvent cette foi, quand elle n'est pas trop
absurde, peut jouer un rle utile et dterminer des travaux qui ne sont pas sans valeur.
M. Revault d'Allonnes semble dispos expliquer la conservation de ces croyances par la persistance un degr attnu d'un tat de manie subaigu : Les monomanes de ce genre continuent se croire suprieurs au reste du monde 4. Cette
interprtation qui doit tre souvent exacte ne me semble pas pouvoir tre gnralise.
Martial, dont la modestie n'est pas feinte, n'est pas dispos mpriser les autres
personnes, il est loin de rester dans un tat hypo-maniaque. Madeleine, quand elle est
revenue l'tat d'quilibre, ne garde pas trace d'un tat d'lation. Il faut plutt mon
avis rapprocher la persistance de cette conviction de la persistance des souvenirs qui
est galement curieuse aprs les tats d'lation.
1
2
3
4
1er vol.
REVAULT D'ALLONNES, Psychologie d'une religion, 1908, p. 51.
1er vol.
REVAULT D'ALLONNES, op. cit., p. 56.
48
Pendant de longues annes, les sujets bien guris peuvent raconter avec de grands
dtails leur crise d'lation. J'ai mme eu l'occasion de montrer que dans certains cas
cette persistance des souvenirs prsentait des inconvnients. Un jeune homme de
trente ans, Lon, atteint d'une maladie priodique double forme, a eu pendant la
guerre une crise d'lation bien caractrise pendant laquelle il a fait avec enthousiasme un travail norme et en mme temps il a eu pour une matresse une passion
amoureuse magnifique. Il est tomb ensuite dans la dpression et au milieu de divers
troubles, il est obsd par le souvenir trop exact, trop rel, au point de paratre
hallucinatoire des divers incidents de ses relations amoureuses avec sa matresse. J'ai
tudi cette observation dans mon article sur les souvenirs trop rels que j'opposais aux souvenirs irrels 1. Je crois qu'il faut faire appel ici aux conditions de la
formation d'une tendance, d'un souvenir ou d'une croyance. Les tendances et par
consquent les souvenirs et les ides sont plus ou moins fortes, plus ou moins dotes
d'un capital cl force, suivant les tats dans lesquels elles ont t formes. Les sujets
trop faibles, comme je l'ai montr dans les Mdications, ne sont pas capables de bien
faire l'acte d'adoption qui joue un si grand rle dans les directions morales comme
dans les amours et ils ne sont pas modifiables par les directions thrapeutiques. Les
souvenirs et les habitudes acquis pendant la vieillesse sont faibles, tandis que les
souvenirs de l'enfance restent toujours plus prcis, plus chauds, plus lumineux que
tous les autres. Les souvenirs, les habitudes, les croyances crs dans les tats
dpressifs sont faibles et peu stables, tandis que les tendances nes dans une priode
de richesse et de gaspillage peuvent avoir une charge norme qu'ils conservent trs
longtemps. Sur ce point comme sur les prcdents, les extases et en gnral les
batitudes se comportent comme les tats maniaques et laissent les mmes souvenirs
prcis et les mmes convictions. Soit par leurs caractres, soit par leur volution, ces
tats de batitude se rapprochent singulirement des tats d'lation et des tats
maniaques.
Il n'en est pas moins vrai que ce rapprochement et ce diagnostic amne en nous un
mouvement de rvolte : nous ne pouvons pas parler d'tat maniaque sans nous reprsenter Marianne qui saute dans la cour en jetant son jupon par-dessus sa tte, nous ne
pouvons pas parler du dlire de jubilation sans penser Alexandre qui conduit les
armes la victoire et qui crit des ordres pour la rception de sa matresse. Le
sentiment de joie, pour nous, signifie raction de triomphe, c'est--dire terminaison de
l'action par l'arrt de l'action primaire et par le gaspillage des forces rsiduelles, mais
il n'y a ici ni action, ni force, ni triomphe.
Les idiots et les dments bats ne font plus rien et ne s'occupent plus de rien : on a
souvent remarqu depuis Esquirol leur indiffrence toute influence extrieure.
Qu'on leur parle, qu'on les touche, qu'ils soient mme exposs la pluie, au froid ou
la chaleur, ils ne bougent pas et sourient toujours. Si on tudie le kief de l'opium,
l'ivresse du haschich, les batitudes du sommeil, de l'vanouissement, des nvroses,
nous retrouvons toujours l'immobilit absolue, la stupfaction sacre et l'indiffrence
totale : Qu'on vienne donc me parler de mes dettes, quand je suis dans le kief, c'est
vrai que je l'entends, comme vous me le demandez, mais cela me laisse aussi calme
que si vous me parliez de la lune. Peut-on parler d'tat maniaque quand on voit
Madeleine garder une immobilit de statue pendant deux ou trois jours ?
Memories which are too real, dans les Problems of personality, studies in honor of Morton
Prince, 1925, p. 141.
49
Mme si nous considrons le dlire, nous trouvons qu'il a un contenu bien

singulier et sur un certain point tout fait diffrent du contenu des dlires de jubilation. Dans ceux-ci, les malades, comme Alexandre, sont puissants dans le monde o
nous sommes : ce qu'ils possdent ce sont des milliards en francs et mme en dollars,
ils sont des rois, des gnraux, c'est--dire des puissants de ce monde. Les bats au
contraire sont indiffrents aux choses de la terre et aux actions qui ont des consquences dans ce monde. Madeleine, pendant l'extase, ne sent pas les affronts faits
sa rputation matrielle . Jamais elle ne parle de fortune pour elle ou pour sa famille
et cependant dans sa vie relle et dans son tat d'quilibre elle se proccupe normment des questions d'argent et voudrait mme en gagner un peu pour aider les siens. Il
s'agit toujours dans ce dlire spcial de possession et de puissance d'un genre
particulier.
Il est facile de remarquer qu'il y a une association troite entre les rveries de
l'extase et les ides religieuses. Il s'agit toujours de vision en Dieu, de confusion
avec Dieu, d'une ineffable perception de Dieu . Madeleine, disions-nous, ne vit ce
moment que la vie des dieux et tous les extatiques mystiques font de mme.
Ruysbroeck l'admirable, qui naquit entre Hall et Bruxelles en 1274, vcut aussi dans
le ciel en dehors de la vie terrestre : C'est juste que dans l'amour je me rjouisse en
dehors du temps, car je me suis reconnu comme au-dessus du temps ternel... Je
dpasse tout, mon essence est si riche que rien ne peut l'accaparer ! L o de toute
ternit j'ai vcu selon l'ide, ternellement je vivrai ! 1
Ces sujets, en effet, sont dans un autre monde : Je change de vie, rpte
Madeleine au dbut de ses extases, je quitte la vie matrielle, j'entre dans la vie
spirituelle, ce n'est plus le corps, c'est l'me qui commande . Sans doute il y a dans la
batitude d'autres expressions et de temps en temps il y a des mots crus qui semblent
bien se rapporter des amours pour des personnages en chair et en os. Beaucoup
d'crivains religieux ont dfendu les mystiques en disant que ce sont l des abus de
langage et que les extatiques sont bien forcs d'employer le langage vulgaire qui est
fait pour des corps matriels. Madeleine a un peu raison quand elle explique ses
amours sensuelles : Mon amour pour toutes les cratures a chang de forme, c'est
spirituellement que je les treins et que je les jette avec moi dans l'ocan spirituel o
il est si doux de s'abmer... Sans doute, dans mes transports, je vous parle de danser,
mais c'est une danse spirituelle que vous ne pouvez voir, c'est une danse qui est une
prire car elle est toute spirituelle. Nous trouvons Madeleine goste quand elle
refuse un geste pour rendre service une amie d'enfance, mais c'est que nous restons
plongs dans le monde matriel o elle n'est plus : elle rpond qu'elle aime cette amie
spirituellement et que cet amour spirituel ne rclame pas les mmes gestes. Cette
spiritualit ne nous tonne pas quand il s'agit des batitudes mystiques, elle nous
parat dtermine par les caractres religieux de leurs croyances 2.
Il ne faut pas oublier que le mme caractre se retrouve dans toutes les batitudes,
mme quand le contenu des dlires n'a aucun caractre religieux. Dans les extases
littraires, le sujet ne veut plus s'occuper que d'art pur dgag de toutes ralits : Si
cette description avait quelque chose de rel, dit Martial, elle serait laide . La
conception de la gloire qui existe dans l'esprit de Martial est bien difficile comprendre pour nous, parce que nous mlons toujours la gloire avec les apprciations
formules par les hommes, volitare per ora virum. Quand il a possd la gloire l'ge
1
2
Marcel HEBERT, Le Divin, 1907, p. 14.

Cf. 1er vol.
50
de dix-neuf ans, quand il la possde encore, malgr le peu de succs apparent, il

semble faire de cette gloire un absolu philosophique, indpendant des vnements
relatifs de ce monde. Les ides sociales et politiques de certains extatiques sociaux
sont faites pour une socit idale et non pour les hommes rels. La philosophie et la
mtaphysique envahissent les batitudes : le Dionysos de Nietzsche ne lui apporte pas
un trne dans le monde, mais, dans les clairs verdtres, il lui rvle la pense de
l'ternel amour. Ce qui fait la joie d'Amiel et son triomphe, c'est que la multiplicit
devient unit et le devenir ternel, c'est que l'phmre aperoit l'ternel et la
symphonie universelle . Notre pileptique Fy., quoique trs ignorante et nullement
philosophe tient dans ses mains la puissance des vnements du monde . Nous
avons vu que Cxc., h., 30, est heureux de se transformer en Apollon et qu'il se sent
l'lment primordial des choses, le protos.
Il est curieux d'observer que dans les batitudes dtermines par des intoxications,
Web ne se soucie plus de ses dettes parce qu'il est dans un monde o l'argent ne
compte plus . Je ne peux pas obtenir de lui plus de prcisions ; mais nous venons de
voir les curieuses observations publies par W. Ramsay sur les impressions prouves
pendant l'thrisation. Il prtend tre transport dans le monde de Berkeley o les
ides seules existent et il rappelle que H. Davis avait eu les mmes impressions avec
le protoxyde d'azote. Quand un de mes malades, Rk., a t thris, il a eu une joie
profonde et il en donne une bien singulire raison : c'est qu'il a aperu la racine carre
de - 2. Il ajoute : J'ai la conviction d'avoir t face face avec le grand, peut-tre et
quand je mourrai, j'aurai la mme vision .
Il y a dans tous ces tats, mme dans les ivresses de la morphine et dans les
ivresses du peyotl, un entranement vers les rveries religieuses et vers une mtaphysique idaliste. Les mystiques obissent la loi commune et Madeleine parle
comme Ramsay et Davis quand elle se dclare morte, chappe la vie terrestre, en
dehors des choses de la vie et dans un monde purement spirituel 1 . Ce caractre trs
spcial du dlire doit tre pris en considration ; il s'ajoute l'immobilit physique,
l'indiffrence pour les stimulations extrieures, la suppression des triomphes dans le
monde matriel pour sparer ces tats des manies et des dlires de jubilation.
Aussi n'est-il pas surprenant que beaucoup d'auteurs aient interprt ces tats
d'une toute autre manire. Chaslin n'hsite pas rapprocher les extases et les batitudes des tats d'inaction, de la stupidit et de la confusion. Il est vident qu'extrieurement Madeleine est encore plus inerte dans ses extases que Max dans ses inactions
moroses ; il est galement vrai qu'au point de vue du mcanisme psychologique il
sera bon de comparer les stupeurs mlancoliques avec les extases. Mais, mon avis,
il n'est pas possible de pousser bien loin ces comparaisons : il ne faut pas nous
hypnotiser sur cette immobilit apparente qui n'est pas toujours complte, il ne faut
pas oublier la grande activit mentale qui n'existe pas dans les inactions moroses et
surtout il ne faut pas ngliger cet norme dveloppement du sentiment de la joie tout
fait en opposition avec ce que l'on constate dans les tats d'inaction et dans les tats
du vide. Vraiment le rapprochement des batitudes et des tats d'inaction me choque
encore plus que le rapprochement des batitudes et des manies. Il y a videmment
dans ces tats psychologiques des combinaisons complexes qui modifient les
conditions ordinaires de la joie et qui donnent la conduite une forme particulire.
1er vol.
51
3. - Les interprtations
Malgr l'intrt que prsentent ces singuliers phnomnes, leur tude me parat
peu avance. Elle a t souvent trouble par des proccupations tendancieuses trangres la science elle-mme. Comme les extases des mystiques rentraient dans le
groupe des batitudes, on a eu pour ces joies pathologiques une sorte de vnration
religieuse ou un certain mpris radical 1.
Nous avons dj discut quelques-unes des tudes qui veulent voir dans la pense
extatique une contemplation intellectuelle, la fois enrichissante et simplifiante, un
exercice anormal de la pense, une ultra-pense caractrise par la disparition des
procds ordinaires de la pense 2 . Ces tudes sur lultra-pense sont parfaitement
lgitimes et nous ne sommes plus l'poque o il fallait les justifier. Il est bien
entendu que notre connaissance est trs imparfaite et bien petite, que toute forme de
l'activit humaine est transitoire et peut tre suivie par un stade de pense plus lev,
que la forme scientifique de la pense actuelle passera, et on est parfaitement en droit
de chercher les premires manifestations de cette pense nouvelle. Sans doute notre
pense n'exprime pas toute la puissance de l'tre vivant, tout le mystre de la vie. W.
James et M. Bergson l'ont bien dit : L'ide est un arrt de la pense, elle vient quand
la pense au lieu de continuer son chemin fait une pause ou revient sur elle-mme 3 .
La pense est une forme particulire du langage, qui lui-mme est superpos l'action
et celle-ci drive de la forme des organes et de leur volution ; elle n'est qu'un stade
de cette volution, aprs lequel il y en aura d'autres. Tous les progrs prcdents ont
t acquis grce des inventions gniales et on a parfaitement le droit de rechercher,
si c'est possible, les conditions de ces inventions et la forme des dcouvertures
futures.
Le vritable problme aujourd'hui est de constater l'existence de cette ultrapense, l'existence de ces cryptesthsies, de ces lucidits, de ces intuitions mtaphysiques. Je crains seulement qu'on ne se laisse aller trop vite admettre ces merveilles
dans les dlires de batitudes que nous prsentent certains nvropathes, des pileptiques ou des intoxiqus, simplement parce qu'on est mu par le spectacle de leur
croyance et de leur joie et parce qu'ils nous affirment avoir eu cette ultra-pense. Estil bien prudent de se fier, pour contester un fait psychologique, aux sentiments que le
sujet a prouvs son propos. Il y a dans ces batitudes un sentiment optimiste qui
colore tous les phnomnes d'une nuance de bonheur et d'orgueil et qui inspire toutes
les erreurs. Faut-il croire sur parole un jeune homme pileptique et intoxiqu par
1
2
3
1er vol.
MARECHAL, Sur la mystique chrtienne, Revue de philosophie, 1902, pp. 15, 27 ; CHESTOV,
Les Rvlations de la mort, 1923.
BERGSON, nergie spirituelle, 1919, pp. 47, 48.
52
l'hrone, quand il nous affirme avoir eu des penses sublimes que l'humanit ne
comprendra que dans deux ou trois sicles ? Vous n'admettez pas que Guillaume
Monod soit rellement le fils de Dieu, quand aprs sa crise de manie il soutient
pendant des annes que cela lui a t rvl par Dieu lui-mme ? Pourquoi admettre
sans hsitation que sainte Thrse a t en relation intime avec Dieu, simplement
parce qu'elle en parat convaincue ? Pourquoi admettre que les mystiques ont une
pense sans images simplement parce que, suivant les ides philosophiques de leur
poque, une pense sans images leur parat plus belle, plus extraordinaire qu'une
pense qui utilise des images ? A notre poque o les images ont beaucoup perdu de
leur importance, les mmes personnages auraient probablement prtendu tout le
contraire.
Chose curieuse, M. Marchal connat l'objection, il reconnat mme fort courtoisement qu'elle a t bien exprime par les philosophes, en particulier par M.
Delacroix, mais il ne la rfute pas du tout et il ne cherche pas dmontrer par
l'analyse psychologique de l'extase elle-mme que les souvenirs des sujets ont t
exacts. Trs brivement, il propose simplement de se placer un autre point de vue :
il prfre prendre les paroles des mystiques la lettre et accepter leur description telle
quelle 1 Admettons, dit-il, que ces descriptions soient vraies et cherchons ce qui
arriverait si elles taient vraies ; tchons de comprendre les caractres de cette pense
merveilleuse. Hlas ! si je puis me permettre cette comparaison, n'est-ce pas refaire
les fameuses discussions des savants propos de la dent d'or dont parlait Voltaire ?
N'est-ce pas s'exposer disserter indfiniment sur une chose qui n'existe pas ? La
pense dans les batitudes nous a paru abaisse et ce n'est pas une ultra-pense qui
explique les batitudes.
Il faut accorder plus d'importance une autre interprtation galement intellectuelle. Il y a dans l'extase une sorte de progrs dans l'unification de l'esprit, surtout si
l'on songe aux tats de tentation qui l'ont prcde, dans lesquels l'esprit oscillait
d'une ide une autre sans pouvoir se fixer. Ce fut autrefois la thse de Ribot :
l'extase tait une marche vers l'unification : le monodisme et la joie tait en rapport
avec la suppression des doutes et des contradictions.
Ce fut en grande partie l'interprtation de Hffding : Les mystiques exercs
peuvent persister longtemps dans un tat voisin du monodisme qui constitue le
bonheur extatique et qui est aux confins de la conscience . M. Leuba fait remarquer
justement que Mme de Guyon passe d'un tat de dchirement intrieur, de dtresse
et de vie sans objet un tat d'unit morale, d'lan et d'activit 2 . Dans mes
premires tudes sur ce sujet, je me rattachais une opinion de ce genre : la concentration de l'esprit sur un point aprs la dispersion des doutes donnait au sujet le
sentiment d'une activit plus grande et lui faisait prouver ce bonheur 3. A la mme
poque, Murisier donnait une bonne exposition de la mme conception 4 : au dbut
des troubles des mystiques se trouvait la souffrance cause par la diversit, par le
contraste de la ralit et de l'idal. Le besoin religieux naissait du besoin d'chapper
ces troubles affectifs et la vie mystique finit par aboutir un excs de systmatisation
et d'unit qui est le bonheur de l'extase. Aujourd'hui encore, M. Pacheu parle de
1
2
3
4
MARECHAL, op. cit., p. 52.

LEUBA op. cit., 1925, p. 134.
Bulletin de l'Institut psychologique, mars 1901.
MURISIER, Les maladies du sentiment religieux, 1901, p. 121.
53
l'hypertrophie de l'attention et de l'excs d'unit : L'extensif se transforme en intensif

et aboutit l'unification de la conscience 1 .
M. de Montmorand a dj critiqu cette thorie 2 et je suis moi-mme aujourd'hui
moins satisfait par cette interprtation. Sans doute on observe que Madeleine en
entrant dans les consolations perd les doutes qui la tourmentait et ne souffre plus de la
multiplicit des ides. Mais la disparition des doutes ne prouve pas toujours que l'on
soit parvenu une solution et une synthse ; elle peut dpendre tout simplement
d'une indiffrence aux problmes et d'une croyance plus lmentaire. Est-il juste de
considrer ces longues extases comme des priodes de grande unit intellectuelle ?
Sans doute les ides ont le plus souvent un caractre religieux ou du moins traditionnel, mais propos du sujet commun, les relations de Jsus avec Madeleine, il y a
beaucoup de varit ; souvent mme les tableaux n'ont pas prcisment un caractre
religieux et sont assez mal coordonns. En gnral, il me semble que Madeleine prsente beaucoup plus d'attention et d'unit de conscience dans les priodes d'quilibre
que dans les priodes d'extase.
un autre point de vue est-il bien certain que l'unit de l'esprit doive amener un
sentiment de joie ? Nous avons vu Madeleine dans les tats de torture bien loigne
des doutes et convaincue qu'elle tait dfinitivement damne ; l'unit de la pense
tait loin de lui procurer le bonheur. D'autres malades prsentent dans des somnambulismes monodiques, dans des dlires systmatiss, une bien plus grande unit et ne
parviennent pas non plus la joie. On retrouve ces difficults encore plus grandes si
on considre les autres formes de la batitude : rien de plus mobile que les images et
les ides qui dfilent dans l'esprit du morphinomane et du haschisch et le thtre de
Sraphin est extrmement vari. Ces malades ont cependant toujours le mme
panouissement et la mme plnitude de conscience joyeuse. L'unit de l'esprit dans
ces tats est une illusion que les sujets prouvent et qu'ils font partager ceux qui les
tudient.
Une autre variante de la thse prcdente nous prsente dans l'extase une extrme
activit intellectuelle, un travail d'invention qui amne chaque instant la perception
d'ides neuves et sduisantes 3. Qu'il y ait quelquefois de la nouveaut et de la
cration dans les tableaux de l'extase, c'est probable. Mais on admettra que des
extases qui se reproduisaient des centaines de fois pendant des annes taient obliges
de se rpter bien souvent et elles dterminaient toujours la mme joie. On pourrait
dire aussi que ces malades sont heureux cause de la beaut des spectacles qu'ils
contemplent. De Quincey, Beaudelaire, Moreau (de Tours) ne tarissent pas sur les
spectacles grandioses, magnifiques, sublimes que prsentent les paradis artificiels.
Nous avons vu mme des apprciations artistiques dans les accs d'une pileptique.
Non seulement les sujets admirent, mais ils comprennent tout et ils ont des rvlations
sur l'essence des choses : enfin, on rattache leur bonheur leur conviction. La
certitude, en effet, est plus grande dans les batitudes que dans les jubilations : on
peut faire hsiter la croyance d'Alexandre, on n'obtient pas un instant de doute chez
Madeleine, mme en lui montrant ses contradictions, et nous avons rattach cette
certitude absolue le sentiment de prsence. C'est par cet ensemble de convictions
morales, esthtiques, philosophiques, que l'on a souvent expliqu la joie qui envahit
l'esprit : Un panorama plus grand semble remplir l'esprit de joie et du sentiment de
1
2
3
PACHEU, L'exprience mystique et l'activit subconsciente, p. 129.

MONTMORAND, Psychologie des mystiques, 1920, p. 5, 198.
J. PACHEU, op. cit., 1911, pp. 181, 392.
54
son pouvoir mental. C'est un sentiment d'largissement, le sentiment de l'ouverture

subite d'une fentre 1.
Ces explications intellectuelles prsentent les mmes difficults que les prcdentes. Il y a dans ces sentiments une foule d'illusions qui commencent tre bien
connues. Tous les auteurs qui ont tudi ces faits ont not des sentiments d'admiration
qui ne correspondent aucune ralit. On est admiratif devant ce qu'on vient de
faire ou de dire, on est convaincu de l'loquence des discours, c'est une vritable
duperie que permettait l'absence de contrle et la plnitude de l'adhsion intellectuelle 2. Certains observateurs consciencieux sont bien obligs de constater l'illusion
mme dans les intellections des mystiques : Le mystique a le sentiment de la
plnitude, mais il n'a ralis aucune acquisition comme connaissance... Ruysbroeck
ne cite que des redites du catchisme, il n'en sait pas plus le dernier jour que le
premier. C'est l'motion du nouveau qui s'associe aux souvenirs du mystique et les lui
fait paratre comme des vrits nouvelles... L'extase lui donne la foi et la force et les
vrits lui semblent divines 3. Ce sont des illusions qui dpendent du sentiment de
batitude et qui ne peuvent pas l'expliquer.
Devons-nous passer immdiatement aux interprtations physiologiques et rattacher cette batitude des modifications viscrales ? Nous allons tre ici particulirement malheureux parce que la batitude a toujours t la pierre d'achoppement des
thories priphriques des sentiments. Dans ces thories, il tait entendu que la
tristesse tait en rapport avec une diminution du tonus musculaire, un ralentissement
de la circulation et de la respiration, que la joie tait en rapport avec des phnomnes
inverses : c'tait simple et bien systmatique. Malheureusement, comme le remarque
dj Mignard dans sa thse, toutes les fonctions vitales, respiration, circulation,
pression, nutrition sont ici trs abaisses : on ne peut songer expliquer cette joie par
une exagration des fonctions physiologiques. Le sentiment agrable, voil le
phnomne irrductible que Lange et James ne sauraient expliquer parce qu'il se
produit en dehors de toutes les conditions prvues, avec les modifications les plus
opposes des organes priphriques 4. On a vu dans notre description et dans les
graphiques pris sur Madeleine quel point ces remarques taient justes. Il faudrait
compliquer les thories priphriques, admettre des joies passives comme des joies
actives, identiques au point de vue du sentiment conscient, mais trs diffrentes au
point de vue de leur dterminant priphrique. Les auteurs seront amens invinciblement faire intervenir des modifications crbrales, c'est--dire abandonner la
thorie priphrique de la batitude.
Une forme particulire des thories viscrales prend ici une importance plus
grande et mrite une plus longue discussion, c'est la thorie que l'on peut appeler la
thorie sexuelle des batitudes. L'orgasme qui accompagne l'activation des fonctions
sexuelles procure aux hommes et aux femmes une excitation qui est souvent considre comme le type de la jouissance. Les expressions que l'on emploie pour la
dcrire sont bien analogues celle que l'on entend perptuellement dans la bouche
1
2
3
4
W. JAMES, Suggestion about mysticism, Journal of philos. psych and scientific methods, 1910.
KAPLOUN, Psych. gnrale tire du rve, p. 119 ; cf. Paul BOREL, Les ides de grandeur dans le
rve, Journ. de psych., 1915, p. 400 ; LYDIARD H.BORTON, Scientific method in the
interpretation of dreams, Journ. of abnorm psych., 1916, p. 369-399 ; Bernard LEROY, Le
langage, 1899, p. 120 ; H. DELACROIX, tude d'histoire et de psych. du mysticisme, p. 120.
M. HEBERT, Le divin, pp. 46-51.
MIGNARD, op. cit., pp. 228, 233, 240.
55
des extatiques. Ceux-ci ont tous au cours de leur consolation de vritables orgasmes
sexuels qu'ils dissimulent plus ou moins mais qui sont peu contestables. On est
entran tendre cette jouissance spciale bien intelligible et expliquer par elle le
bonheur bizarre dont ils se vantent.
Cette thorie est en ralit fort ancienne : Krafft-Ebing tablissait une relation
entre l'instinct religieux et l'instinct sexuel qui procure des jouissances du mme
genre et Max Nordau rattachait des explosions des centres sexuels la principale
source des volupts extatiques toujours caractrises par des rves d'amour avec Dieu
ou avec la Sainte Vierge. Beaucoup d'auteurs contemporains ont not des faits qui
peuvent s'expliquer de cette manire : M. H. Delacroix remarque qu'il y a un schma
affectif commun dans l'extase religieuse et dans la jouissance sexuelle, priode de
tension et d'excitation, agitation, rsistance et attirance, dsir, contact, pntration,
resserrement, assouvissement, dtente, langueur, fatigue, bien-tre, etc. 1. M. J. Leuba
insiste trs souvent sur ce point : Il y a chez les mystiques un dbordement d'nergie
sexuelle qui ne trouve pas son issue ordinaire et qui se rpand en sourdine, produisant
ces douleurs ineffables, ces pamoisons languissantes, ces fureurs brlantes que l'on
voit chaque instant dans la vie des saints 2. M. Roustant, dans sa prface
L'amour de Dieu, de Malebranche, remarque que Mme de Guyon mle perptuellement les sentiments de l'amour sexuel aux sentiments religieux 3. M. Marcel Hbert et
M. de Montmorand, tout en protestant, citent des textes de sainte Thrse que l'on
peut interprter comme des expressions sensuelles et sont obligs de reconnatre qu'il
y a l bien des expressions fcheuses : Quoi qu'ils aient la folie de l'amour chaste,
leur langage est celui de l'amour le plus passionn 4. Je signale aussi le livre bizarre
de M. Edmond Cazal, Le Roman de sainte Thrse, qui a t si svrement critiqu
par G. Etchegoyen 5.
Cette thse a t aujourd'hui renouvele par la psycho-analyse qui n'a pas perdu
cette occasion d'tendre tous les phnomnes de l'esprit ses interprtations pansexualistes. On peut signaler ce propos la thse de doctorat la facult de Genve
de M. F. Morel sous ce titre, Essai sur l'introversion mystique, Genve 1919, travail
analys et discut d'une manire intressante dans l'article de Mlle A. Cochet,
Psychoanalyse et mysticisme , Revue de Philosophie, dcembre 1920. Nous ne
pouvons discuter ici la thse proprement freudienne, elle repose sur une srie de jeux
de mots propos du terme libido auquel on donne tous les sens possibles et cette
question exigerait une tude gnrale sur les principes de cette cole. Mais nous
devons examiner l'interprtation sexuelle en elle-mme dans sa forme la plus simple,
car elle prsente un rel intrt. Cette discussion nous est impose par l'tude mme
de notre sujet extatique. Madeleine nous est connue par un examen immdiat, par des
confessions dpourvues d'artifices et non par des documents lointains soigneusement
expurgs : la pauvre femme nous prsente non pas des allusions voiles, mais des
descriptions brutales d'actes sexuels incontestables. Il ne s'agit ni de la blmer ni de
l'excuser, nous constatons seulement, comme on l'a vu, que chez elle les rapports
sexuels avec le Bon Dieu jouent un rle considrable dans les consolations. Dans ce
cas certainement plus que dans tous les autres, on serait justifi tendre l'importance
1
2
3
4
5
H. DELACROIX, Sur une mystique moderne, Archives de psychologie, dcembre 1915.

J. LEUBA, op. cit., pp. 52, 201 et sq.
MALEBRANCHE, Trait de l'amour de Dieu, Introduction de R. D. ROUSTAN, 1923.
DE MONTMORAND, op. cit., p. 63.
ETCHEGOYEN, Bulletin hispanique, oct.-de. 1921.
56
de la jouissance sexuelle et dire que c'est elle qui donne le ton optimiste toute la
priode.
Cependant, Madeleine elle-mme qui a l'exprience des choses proteste avec
indignation contre cette interprtation : Ce qui m'arrive de doux et de consolant
dans mes relations avec Dieu ne dpend pas de moi et je choisirais plutt la croix,
puisque souffrir est le moyen de prouver que l'on aime et puisque j'ai tout autant de
joie quand je suis sur la croix... Puisque Dieu me veut consoler de cette manire, je lui
rends grce, mais j'aurais prfr avoir moins de ces jouissances, puisque d'ailleurs je
suis tout aussi heureuse sans les avoir en aucune manire. Dans cette protestation,
Madeleine se trouve d'accord avec beaucoup d'crivains. W. James disait dj que
cette manire d'interprter le bonheur religieux est vide de sens : autant dire qu'il est
une aberration de la fonction digestive cause des allusions Bacchus et Crs, car
les mtaphores tires du boire et du manger sont tout aussi frquentes : Gotez, dit
le psalmiste, et voyez combien le Seigneur est bon, mon me a soif du Dieu vivant,
heureux ceux qui ont soif de la justice car ils seront rassasis. Et bien souvent les
vangiles reprsentent la flicit cleste sous l'image d'un banquet 1.
Ces discussions sont trs justes mais, si je ne me trompe, elles sont incompltes,
car elles portent toujours sur l'interprtation des paroles et des mtaphores et non sur
l'tude de l'orgasme sexuel lui-mme et du rle qu'il joue dans les extases : il faut
aborder le problme avec plus de simplicit et de brutalit. Notre malade nous en
fournit l'occasion, car prcisment elle a, bien malgr elle, de nombreux phnomnes
sexuels dans tous les tats. Cette excitabilit sexuelle me parat dpendre d'abord de
son ge, quarante-cinq ans, ensuite d'un dtail de sa maladie, la contracture des
jambes, qui dtermine frquemment des resserrements troits des cuisses l'une sur
l'autre. Il n'est pas surprenant que cette friction continuelle de la rgion clitoridienne
produise des excitations sexuelles chez une femme qui approche de la mnopause.
Ces phnomnes dterminent des sentiments trs varis suivant les dispositions
morales o se trouve le sujet et nous permettent d'tudier avec plus de prcision les
rapports de l'orgasme sexuel avec le bonheur extatique.
En premier lieu, l'acte sexuel, surtout chez la femme, peut exister avec ses
rflexes caractristiques et paratre peu prs indiffrent. Bien des femmes peuvent
tre fcondes sans jouissance, elles peuvent mme avoir des contractions vaginales
et des scrtions avec un sentiment peu prs nul. C'est un fait incontestable dont
beaucoup de malades nvropathes se plaignent amrement. C'est ce qui existe trs
souvent chez Madeleine, car j'ai d constater souvent le gonflement, la congestion, et
la scrtion des parties et j'ai mme d lui faire prendre des soins spciaux, sans que
la malade prsentt aucun phnomne psychologique ce propos.
En second lieu, l'acte sexuel, quand il est senti, n'est pas toujours senti agrablement : nombre de nvropates puiss le ressentent au contraire trs douloureusement.
Or, il y a trs frquemment chez Madeleine de ces souffrances sexuelles et les rves
de cot sont souvent des tortures. Naturellement, elle les attribue alors au Diable et
elle les repousse avec horreur au lieu de s'y abandonner avec plaisir : Le Dmon
voulait m'treindre cette nuit, mais, vraiment, je n'ai pas eu de mrite rsister, le
dgot et la souffrance taient trop grands... J'ai souffert abominablement, j'tais
brise de fatigue... N'est-ce pas terrible la fte de la Purification de la Vierge d'avoir
1
Cf. Lucien ROURE, En face du fait religieux, 1908, p. 165 ; MONTMORAND, Revue phil, oct.
1903, pp. 351, 353.
57
de telles tentations aussi rpugnantes que terribles. Pendant toute la priode des
tortures, ces excitations sexuelles qui reviennent frquemment dterminent toujours
ces sensations de souffrance et d'horreur. L'excitation sexuelle elle toute seule ne
suffit donc pas pour faire natre la joie, pour transformer l'tat de torture en extase.
Bien au contraire, elle subit la loi commune de l'tat pendant lequel elle survient, elle
est mauvaise un moment o tout est mauvais, elle n'est qu'un supplice de plus un
moment o tout est un supplice.
Mais allons plus loin, considrons des actes sexuels russis qui se prsentent dans
des conditions de repos, de charge sexuelle suffisante et qui amnent la jouissance
normale. Ces actes ne provoquent pas chez les individus normaux ces bonheurs
ineffables et surtout ils diffrent nettement du bonheur de l'extase par la dure. Un des
grands caractres de l'acte sexuel, caractre qui joue mme un rle dans la jouissance,
c'est qu'il est une dcharge rapide de forces accumules et que par consquent il ne
peut gure se renouveler frquemment sans interruption. Je veux bien que chez la
femme, ou du moins chez quelques femmes, la dcharge soit plus lente et plus
prolonge, mais il s'agit d'une question de mesure et une jouissance sexuelle normale
ne dure pas quarante-huit heures sans interruption ; or, les extases peuvent se
prolonger sans interruption plusieurs journes. Justement notre malade nous fournit
des observations trs caractristiques d'actes sexuels provoqus dans des priodes
d'quilibre par cette masturbation involontaire due la contracture des cuisses. Ces
actes sont alors courts et tout fait normaux : la pauvre femme en est toute honteuse
et va se confesser aprs cet accident, tandis qu'elle n'prouve pas le besoin de le faire
quand le Diable n'a russi qu' lui faire du mal. Dans cette priode, elle a rv un
homme tout fait normal ou une collection de petits anges qui l'ont trop chatouille : J'ai tout ressenti, comme si cela tait arriv rellement et j'ai eu pendant un
moment un honteux plaisir. J'en suis dsole, et vous vous moquerez de mon orgueil
de vertu, il est bien humili. Eh bien, dans ces cas, il n'est pas question de rapports
avec le Bon Dieu, il n'y a pas de grandes joies durant indfiniment, ce n'est pas du
tout le bonheur de l'extase. Il y a ce mlange de plaisir et d'amertume, cette brivet
de l'heure qui passe et tous les attributs de nos pauvres bonheurs terrestres. Ces
jouissances normales se prsentent quelquefois au cours des priodes de tentation et
de scheresse, mais le plus souvent dans les priodes d'quilibre, quand la malade est
l'poque des rgles. Ici encore, c'est l'tat du sujet qui impose sa forme l'orgasme
sexuel et non cet orgasme qui modifie l'tat de l'esprit.
Enfin, nous arrivons aux rves sexuels que nous avons dcrits, o le Bon Dieu fait
des merveilles. Ils sont bien remarquables et dcrits avec une loquence impressionnante ; mais je suis de l'avis de Madeleine : ce ne sont pas des jouissances sexuelles
ordinaires, elles sont trop suaves, trop prolonges, trop potises. De quel droit
affirmer que ce sont ces phnomnes sexuels qui font le bonheur de l'extase, quand
dans tous les tats prcdents nous avons vu ce mme phnomne incapable de
procurer le bonheur extatique. Pourquoi ne pas reconnatre que, maintenant comme
prcdemment, les phnomnes sexuels, toujours les mmes, sont transforms par
l'tat extatique qui les rend purs, c'est--dire sans mlange de douleurs, de fatigues, de
regrets, de remords, et qui leur permet de se prolonger indfiniment.
Plaons-nous maintenant un autre point de vue, considrons l'autre terme du
problme, le bonheur extatique lui-mme. Est-il toujours associ avec cette jouissance
sexuelle perfectionne ? On ne peut soutenir une pareille absurdit qu'en transformant
tout fait le sens des mots. Comme le dlire de Madeleine est un dlire d'union avec
Dieu et par consquent un dlire social, on peut admettre par convention que tous les
58
phnomnes sociaux sont des phnomnes sexuels, on pourra dire alors que l'extase
est toujours accompagne d'un bonheur sexuel. Mais laissons les jeux de mots et
notons les faits.
Voici Madeleine au comble du bonheur extatique : elle est enceinte de Dieu ou
elle nourrit Dieu de son lait. Je veux bien que dans la grossesse et l'allaitement il y ait
des associations d'ides qui rappellent la conception et le cot, mais ce n'est pas un
cot en acte, et les nourrices n'ont pas perptuellement l'orgasme sexuel. Madeleine
est avec Jsus-Christ enfant, ou mieux, elle est Jsus-Christ lui-mme, elle lve ses
petits bras pour s'offrir son pre ; elle voit les spectacles que Jsus lui montre, elle
admire avec lui les paysages, elle coute des enseignements philosophiques interminables : Oh ! le dlicieux bavardage ! Un mot de Dieu dit l'oreille du cur dissipe
bien vite les plus cruelles amertumes . Ce sont des entretiens amoureux, soit, mais
l'entretien amoureux est-il un cot et le sentiment qu'il procure est-il uniquement celui
de l'orgasme sexuel ? C'est ce qu'il faudrait d'abord dmontrer. Le bonheur que lui
procurent ces lumires qui clairent des choses obscures pour tout le monde est-il
uniquement une jouissance sexuelle ? Enfin, trs souvent, l'extase est remplie par les
scnes de la Passion : Madeleine secourt Jsus au jardin des Oliviers, ou bien elle est
elle-mme Jsus, elle sent les pines s'enfoncer sur son front, elle est crucifie et reste
toute la nuit les bras en croix : Comme je suis honteuse d'tre si heureuse ce
moment-l. Je sens un fer rouge qui traverse mes pieds et mon cur est inond d'une
joie si pure . O est la fonction sexuelle ? Comment est-il excite ? Il faut encore
commencer par imaginer que le mot douleur signifie jouissance sexuelle. Vraiment, je
ne puis m'empcher de trouver que Madeleine a singulirement raison quand elle
crit : Ce que j'prouve dans les tats particuliers o Dieu me plonge ne ressemble
gure aux impressions naturelles qui donnent du bonheur aux autres hommes. Mes
jouissances sont bizarres, il est impossible de s'en faire une ide quand on ne les a pas
ressenties.
Les mmes remarques pourraient tre faites encore plus justement propos des
autres batitudes. Trs souvent la satisfaction sexuelle manque compltement,
moins que le bonheur procur par le systme de Berkeley et par la vision de la racine
carre de - 2 ne soit aussi appel sexuel. Quand le plaisir sexuel se prsente et cela
arrive quelquefois, mme dans les intoxications par la morphine qui le supprime
d'ordinaire, il prend des caractres tout fait spciaux dtermins par la batitude
elle-mme. Mme en considrant cet aspect particulier de l'interprtation viscrale,
nous arrivons la conclusion qu'il n'est gure possible d'expliquer les batitudes de
cette manire.
Une tout autre interprtation des batitudes a t indique par divers auteurs qui
tiennent compte davantage des modifications de la conduite. C'est dans cette direction
qu'il me parat juste de s'engager.
Depuis longtemps, les batitudes sont expliques par une modification en quelque
sorte ngative de la conduite, par la disparition de tout effort et de toute attention
vraiment active. Ribot disait dj d'une manire un peu vague que dans l'extase il y a
un abandon au sentiment pur, indiffrenci, avec l'absence de toute proccupation
trangre au sentiment lui-mme 1. M. Leuba exprimait une ide du mme genre : Il
y a affranchissement de toutes les impressions l'exception de celles qui excitent le
sentiment , et dans son dernier livre il ajoute - L'impression de vitalit intense et de
1
RIBOT, Rev. philos., juin 1902.
59
puissance sans limite dont les drogues gratifient si abondamment ceux qui y recourent
tient pour une forte part la disparition des contraintes sociales, de toute tension, de
tout labeur continu et mthodique 1. M. G. Dumas, commentant d'ailleurs l'interprtation de Mignard, admettait que ces joies sont dues l'absence d'inhibition, la
complte ralisation de la tendance au repos : Car il y a des tendances au repos
comme il y a des tendances l'action et le sommeil est un besoin dont la ralisation
ne laisse pas d'tre agrables 2. C'est, en effet, M. Mignard, dans sa thse sur Les
batitudes chez les idiots et chez les dments, qui a formul avec le plus de prcision
l'interprtation de ces sentiments de bonheur particulier par la suppression de tout
effort et de toute crainte : Ces malades n'ont pas de souffrances, ils ne font rien, ils
n'essayent pas de repousser une pense nouvelle... L'anxieux mlancolique tourment
par la pense de son impuissance rsiste aux sollicitations extrieures par un pnible
effort ; dans la batitude, le sujet laisse l'action et la pense se faire comme elles veulent, c'est un doux abandon 3. La batitude semble donc pour ces auteurs un sentiment agrable produit par la suppression de toute contrarit qui pourrait s'opposer
l'activation des tendances. Cette hypothse semble bien justifie par l'attitude de ces
sujets qui non seulement ne semblent pas faire d'efforts, mais qui ne font rien du tout
et qui ne bougent pas. En outre, leurs expressions nous montrent bien la disparition
des interrogations obsdantes et des ides catastrophiques, c'est--dire la disparition
des efforts et des peurs de l'action.
Il y a chez eux un sentiment trs net qui est visiblement en rapport avec cette
absence d'efforts, c'est le sentiment de l'automatisme : Les eaux, disait SainteThrse, coulent de la source mme et l'esprit cesse d'agir quoiqu'il ne comprenne pas
ce qui se passe. Il faut se laisser possder, agir, mourir sans rsistance, disait Mme
de Guyon. Le caractre essentiel de tous les tats mystiques, disait M. de
Montmorand, c'est la passivit. Tous les bats expriment ce sentiment : Les ides
viennent, disait Maine de Biran dans son Journal intime, sans aucun effort, sans
aucune opration active, comme par une vue et une sorte de sentiment passif, trs
doux prouver. Il parle sur ce point exactement comme Madeleine : C'est un tre
qui marche en moi et qui ne parat pas tre moi. Ceux qui ont chapp la mort
parlent du droulement qui s'est fait dans leur esprit, les haschischs, comme les
morphinomanes, restent en contemplation devant ce qui se passe dans leur esprit sans
qu'ils aient intervenir le moins du monde. Ce sentiment fondamental d'automatisme
joue un rle dans le sentiment d'inspiration et aussi dans le sentiment plus complexe
que la connaissance est mystrieuse. Pour penser, il nous faut d'ordinaire un travail et
des efforts d'attention. Je n'ai pas besoin de raisonner et de faire attention comme
vous pour penser , disait Madeleine. Ils disent sentir par le fond de l'me, par la
pointe de l'me pour marquer que cette conscience ne se fait pas par le concours des
facults intellectuelles ordinaires 4.
Tout cela est juste et l'absence d'efforts sous toutes les formes doit jouer un grand
rle dans les batitudes. Pouvons-nous conclure cependant que ce seul fait ngatif en
donne l'explication complte ? Ce serait mconnatre un grand fait pathologique bien
diffrent des batitudes sur lequel nous avons beaucoup insist, le sentiment du vide.
Ce sentiment est justement caractris lui aussi par l'absence de toute peur de l'action,
de tout arrt, de tout effort, en un mot de toute rgulation de l'action. C'est l que l'on
1
2
3
4
LEUBA, Rev. philos., juin 1902 ; Psychologie du mysticisme, 1925, p. 45.

G. DUMAS, L'expression des motions, Rev. philos., mars-avril 1922, p. 244.
MIGNARD, op. cit., pp. 179, 235, 254.
L. ROURE, op. cit., 1908, p. 19.
60
voit fleurir le sentiment d'automatisme, le sentiment de l'action involontaire de

l'esprit, le sentiment de l'influence mystrieuse, etc. Or, dans les tats o se dveloppe
le sentiment du vide, il n'y a aucune trace de la joie ou de la batitude. Plusieurs des
sujets dont je viens de parler ont connu le sentiment du vide et s'indignent la pense
de le comparer avec le sentiment de la batitude. Zc. a t longtemps dans le vide,
elle trouvait le monde irrel et se sentait automate avant sa tentative de suicide,
depuis qu'elle est tombe dans le puits et qu'elle est dans la batitude, elle n'a plus
du tout le mme sentiment puisqu'elle sent de la beaut et de la joie dans tout .
Madeleine a t plonge dans les scheresses qui sont une forme de vide et n'avait
plus ce moment aucun effort, ni aucune crainte, mais elle n'avait pas non plus la
moindre joie. Elle aurait t bien stupfaite si on lui avait dit que son sentiment de
joie pendant l'extase tait identique son sentiment de vide dans les scheresses.
Il y a, dans les batitudes, un sentiment positif de joie qu'il ne faut confondre avec
de simples ngations de l'effort et de la tristesse. Le simple repos, le sentiment du
sommeil ne suffit pas pour produire une telle joie, l'activation de la rgulation du
repos dtermine le sentiment de la fatigue qui n'est pas du tout le sentiment de la joie
et, si quelque joie survient au cours du repos, c'est prcisment parce qu'il est en train
de cesser, que l'activit revient et que des reprsentations de triomphe apparaissent.
La batitude n'est donc pas uniquement un tat ngatif, ce n'est pas uniquement un
repos ou un sommeil ; les sujets n'arrtent pas l'action pour se reposer, ils ne sont pas
dans l'inaction. Il y a chez eux une forme d'activit et une rgulation de cette activit
qui est particulire ces tats et qui doit expliquer la joie bate.
4. - Les introversions
Pour prciser un peu la difficult, il me semble ncessaire de diviser le problme

que prsente la batitude. Il y a dans ces tats une attitude ou une conduite particulire que l'on peut appeler la conduite spirituelle, faite d'inaction motrice peu prs
complte chez les uns, tout fait complte chez les autres, et d'une activit intense de
la pense. Il y a ensuite un sentiment particulier de joie qui se dveloppe l'occasion
de cette pense. Laissons de ct pour le moment le dveloppement de ce sentiment
de joie et tudions cette conduite d'un individu qui ne bouge plus, qui n'agit plus d'une
faon motrice, mais qui se borne agir intrieurement sous forme d'imagination et de
pense.
Pour comprendre cette vie devenue de plus en plus spirituelle, il est bon de
rapprocher les bats d'un groupe de malades fort tudis aujourd'hui qui prsentent
une conduite du mme genre. En tudiant les dments prcoces de Krpelin, Chaslin
a dcrit un tat mental qu'il appelle l'tat discordant, et M. Bleuler, de Zurich, un tat
analogue qu'il appelle schizophrnique. Un des symptmes intressant de cet tat bien
mis en lumire par M. Minkowski, c'est l'introversion ou l'autisme, caractris par
61
une rduction de plus en plus grande de la vie extrieure et des relations sociales et
une concentration intrieure de toute l'activit sous forme de pense 1.
Une observation caractristique, celle d'une jeune fille de trente ans que je dsignerai sous le nom de Ccile, prcisera cette tude 2. Il y a dans la famille des
antcdents hrditaires et des troubles nvropathiques, cependant cette jeune fille
paraissait non seulement normale, mais remarquablement intelligente jusqu' vingttrois ou vingt-quatre ans. Elle parlait couramment plusieurs langues et s'intressait
vivement aux tudes surtout littraires. Quoiqu'elle ft peu pratique et ne s'occupt
gure du mnage et des questions matrielles, elle travaillait beaucoup, tudiait les
posies de divers pays, traduisait des livres et semblait fort capable de russir dans
une carrire de critique littraire qu'elle ambitionnait. Sans doute, elle avait prsent
quelques cauchemars nocturnes, des cris pendant le sommeil, des priodes de tristesse
peu marque et des priodes de lgre agitation joyeuse, sans doute elle soutient
encore maintenant qu'elle a toujours t une malade depuis son enfance, mais son
entourage ne s'en rendait pas compte.
Cette jeune fille prouva des bouleversements et des fatigues pendant la guerre ;
elle fut infirmire dans un hpital et fut puise par les fatigues et les motions ; elle
dut changer de ville et de pays et s'adapta difficilement. Vers l'ge de vingt-quatre
ans, elle prsenta pour la premire fois une allure bizarre qui alarma. Elle cessait de
s'intresser ses diverses occupations, se plaignait d'tre fatigue et se laissait aller
raconter des histoires tranges. Un jeune homme mari une de ses amies, disaitelle, n'aimait pas sa femme, mais avait de l'amour pour elle ; il avait l'intention de
quitter son mnage et de l'pouser. La tranquillit avec laquelle Ccile affirmait
cette histoire d'ailleurs compltement inexacte, l'indiffrence avec laquelle elle
exprimait des ides qui pouvaient avoir de graves consquences et la facilit avec
laquelle elle semblait les abandonner dterminaient l'tonnement. La jeune fille reut
quelques soins et le rtablissement parut complet pendant quelque-, mois. Mais tout
recommena et un certain nombre de symptmes mentaux se dvelopprent de plus
en plus. Quoiqu'ils aient prsent des oscillations, ils n'ont jamais disparu et se sont
plutt aggravs pendant les six dernires annes.
Le trouble de la conduite le plus apparent, est une inaction de plus en plus
complte : Ccile a supprim peu peu peu prs toutes les actions agrables, mais
superflues ; elle ne veut plus sortir, elle ne veut plus faire aucune visite, ni aller
aucune runion. Ce n'est pas qu'en fait on ne la conduise faire quelque visite, mais
c'est qu'alors on lui a impos une sortie, car elle n'est gure capable de rsistance et
elle obit assez facilement ds qu'on insiste. Mais elle se laisse traner avec indiffrence, ne regarde rien, coute peine et surtout refuse absolument de rien dire
personne. Chez elle ou chez les autres, elle dit peine bonjour et reste silencieuse
dans un coin. Elle a renonc toute tude et peu prs toute lecture, elle ne range
aucun objet dans sa chambre, ne cherche aucun ordre ni aucun dcor. Ds qu'elle est
rentre, elle s'affale sur un fauteuil, ou cherche s'tendre sur son lit. Quelques rares
actions habituelles son conserves : elle mange correctement sans dire un mot, elle
fait sa toilette, et, quand sa mre ou son frre sont malades, elle leur donne quelques
soins : elle n'a pas compltement supprim l'action, elle l'a rduite ce qui lui parait
l'essentiel. En dehors de ces actions habituelles, on ne peut fixer l'attention et l'intrt
que pendant un moment ; on peut quelquefois la faire regarder un spectacle dans la
1
2
MINKOWSKI, La schizophrnie, Psychopathie des schizodes et des schizophrnes, 1927.

propos de la schizophrnie, Journal de psychol., 15 juin 1927.
62
rue, la faire lire quelques lignes, l'amener parler un peu, mais ces actions provoques ou quelquefois spontanes durent trs peu : elle coute bien et rpond justement
pendant quelques minutes, puis devient indiffrente et ne rpond plus gure.
Dans ses paroles, la malade exprime quelques sentiments ; en effet, elle a gard
quelques sentiments corrects : elle a de l'affection pour les membres de sa famille et
exprime de temps en temps de l'inquitude pour la sant de sa mre ou pour celle de
son frre qu'elle parait aimer. Elle a quelquefois des sentiments qui appartiennent la
srie mlancolique et que j'ai dcrits sous le nom de sentiments de pjoration. Les
personnes qui l'environnent paraissent dsagrables, laides, des monstres de laideur,
avec des yeux verts et des oreilles normes ; elles n'expriment que de mauvaises
murs, les vices, l'immoralit, l'ingratitude . La ville de Paris, le quartier o elle
habite, les meubles de l'appartement, tout est devenu affreux, vulgaire, sale . Mais
de tels sentiments sont rares et ne durent pas longtemps. Plus souvent, on observe des
sentiments de tristesse moins profonde, les sentiments de morosit . Je suis triste
et faible, triste de ma propre vie... je suis fatigue, surfatigue, jamais repose, je ne
m'intresse rien, pas mme vivre, tout m'est gal, rien me plat, je ne veux rien
faire. Ces sentiments arrivent jusqu' la srie des sentiments du vide : Plus rien ne
m'alarme, plus rien ne me touche, tout est vide autour de moi, c'est comme si je
venais de tomber du ciel dans un monde o il n'y a plus rien... tout est loin et
absent... Mais il faut insister sur ce fait que de telles expressions ne sont pas
frquentes et que la malade ne parat pas souffrir de ces sentiments du vide. Enfin, il
faut noter plus frquemment des sentiments d'un autre ordre : les sentiments de
tension ou de pression, qui prennent chez elle la forme typique de l'inquitude et de
l'ennui. Elle s'ennuie toujours l o elle est, elle voudrait toujours tre ailleurs :
Qu'on change ma vie, j'en ai la nause. Mais, je le rpte, ces sentiments ne semblent pas jouer un rle considrable.
Un autre symptme prend, en effet, un tel dveloppement qu'il efface l'expression
des sentiments, c'est la rverie dans laquelle la malade parait se complaire indfiniment. J'ai souvent dcrit l'histoire continue au cours des nvroses ; il est rare
qu'elle prenne un aussi grand dveloppement. Ccile se raconte ou, si l'on prfre, se
joue elle-mme continuellement, sous forme d'attitudes, de reprsentations et
surtout de paroles intrieures, une foule de petits drames, dans chacun desquels elle a
un rle prpondrant. Voyons d'abord le contenu ou les sujets de ces interminables
comdies. On est dispos croire que ces reprsentations portent exclusivement sur
des histoires d'amour. Cela parat assez juste au premier abord, car un certain nombre
de rveries de Ccile portent souvent sur le mariage : elle se dclare rarement aime
et recherche par quelqu'un, elle se considre presque toujours comme dj marie.
Le nom seul du mari varie : pendant trois ans, elle tait marie au prince russe T., puis
un prince allemand, puis un prince anglais et enfin pendant une longue priode
un prince la fois allemand et anglais, descendant de la famille de Byron. La rverie
porte sur la famille illustre du mari, sur ses antcdents, sur le mariage qui s'est fait il
y a longtemps, quand elle avait dix-huit ans ; chose curieuse, ce mariage lui-mme et
les dbuts du mnage n'ont aucun intrt pour la malade. Elle ne s'invente pas seulement un mari, mais elle se construit un frre, une sur, avec qui elle a d'excellentes
relations. La chose qui l'intresse le plus dans le mariage, ce n'est pas le mari, qui joue
un simple rle officiel, ce sont les relations de famille et avant tout les enfants. Si on
veut chercher dans ces rveries une tendance qui se satisfait, ce n'est pas la tendance
sexuelle qu'il faut mettre au premier rang, c'est la tendance maternelle : Ccile est
beaucoup plus mre qu'elle n'est pouse. Quel que soit le mari adopt, elle a toujours
trois enfants : l'ane est une fille charmante, blonde aux yeux bleus, un nez droit,
63
une bouche fine et bien dessine, l'idal des petites filles, qui ressemble sa mre,
mais bien plus jolie . Les deux autres sont des garons dlicieux, mais trs jeunes
encore. Ccile rencontre ces enfants dans les rues de Paris, surtout, quand elle vient
me voir, et elle me raconte qu'elle est encore toute bouleverse, parce que la charmante petite fille avait l'air bien triste. Cela est naturel, puisqu'on la spare de sa mre
et puisqu'il est impossible que sa mre l'embrasse quand elle la rencontre .
La mre et le pre, en effet, sont compromis dans de terribles conspirations :
quoiqu'ils soient nobles et de race princire, ils ont des opinions socialistes avances,
et, pour dlivrer les peuples des tyrans oppresseurs, ils n'ont recul devant aucun
crime, et il ne faut pas que leurs adorables enfants deviennent responsables des
forfaits ncessaires de leurs parents.
Les crimes jouent un grand rle dans l'imagination de Ccile : elle ne se borne pas
assassiner tous les grands personnages possibles, elle assassine toutes les personnes
qui lui dplaisent le moins du monde. Une personne lui parat-elle avoir une tte de
Chinois ou de Persan , c'est--dire est-elle perue d'une manire dplaisante et
incomplte avec sentiment de pjoration, il faut qu'elle disparaisse, elle est dj
morte ; je la suppose (ou je la crois) dj morte comme un insecte qu'on crase ; elle
construit un long roman dans lequel elle-mme ou ses affilis excutent la sentence.
Les histoires de ces crimes contre les tyrans ou contre les personnes dplaisantes sont
normment compliques : il y a des associations, comme celle des chanes brises , des complots, des guet-apens, des combinaisons pour faire disparatre les
cadavres, qui forment de beaux chapitres de ces interminables romans.
En mme temps que ces romans criminels, il y a de simples romans ambitieux.
Ccile se construit une famille : elle sacrifie ses parents, mais, comme elle garde de
l'affection pour eux, elle les rduit au rle de grands-parents. Le plus souvent sa mre
vritable est une actrice trs clbre, d'une beaut blouissante, qui descend des
anciens rois franais Captiens et en mme temps de Richelieu. Par une gnalogie
bizarre, elle se rattache Achille lui-mme, ce qui ne l'empche pas d'tre une
cousine de Renan. Cette actrice a t, bien entendu, marie un prince clbre et a eu
une carrire trs brillante, ce qui a permis sa fille Ccile d'entrer en relation avec les
plus grands personnages de la politique et de la littrature.
Ccile, en effet, a eu les plus grands triomphes littraires ; comme elle a beaucoup
tudi toutes les littratures et qu'elle les admire, elle s'attribue elle-mme les
uvres qui semblent les plus intressantes et elle est l'auteur de plusieurs volumes de
posies clbres. Ces livres sont publis, il est vrai, sous un autre nom, mais c'est un
malentendu : C'est moi qui ai fait ces vers, on me les a vols, et c'est moi qui, en
ralit, suis cette potesse que l'on vante dans les journaux... Je suis aussi l'auteur de
bien des romans dont une partie seulement a t publie sous des noms d'auteurs
conventionnels. Non seulement elle se confond avec les auteurs des livres clbres,
mais quelquefois elle veut tre aussi leurs personnages : c'est ainsi qu'elle imagine un
roman pour montrer qu'elle est la Marguerite de Faust. Il est inutile d'insister
davantage sur les dtails de ces histoires qui seraient interminables ; il est plus
important de noter la forme de croyance qui accompagne ces rcits.
Il y a des priodes, en gnral l'poque des rgles, dans les jours qui les suivent,
ou bien la suite d'une fatigue, o Ccile perd la conscience de ses rveries. Si elle se
trouve seule avec une personne trangre ou avec une personne qu'elle n'a pas vue
depuis longtemps, elle se laisse aller raconter ses tranges histoires avec conviction.
64
Quelquefois, elle lance devant sa mre un mot malheureux : Enfin ! o sont mes
enfants ? Pourquoi me les cacher indfiniment ? Il arrive mme que les choses
deviennent plus graves : Ccile crit rellement des lettres absurdes des personnages
trangers, de grands crivains morts depuis longtemps, ou mme la police pour se
plaindre ou pour rclamer des renseignements. Tantt elle laisse traner ces lettres
sans s'en inquiter, tantt elle va jusqu' les mettre la poste, et il en rsulte des
dsagrments. Dans sa conduite mme, on note des attitudes qui sont en rapport avec
tel ou tel rve : elle manifeste de l'antipathie aux jeunes femmes rcemment maries,
comme si elle en tait jalouse ; elle se prend de passion pour de jeunes enfants qu'elle
semble adopter comme les siens et les abandonne brusquement quand elle n'accepte
plus la rverie correspondante. Je suis dispos croire que le symptme de fausses
reconnaissances qui apparat ce moment est un phnomne du mme genre et
dpend d'une croyance brutale sans critique.
Mais ces priodes sont rares et de trs courte dure : presque toujours ces histoires
se prsentent sous la forme de rveries conscientes, tout fait analogues malgr leur
exagration aux histoires continues qui rjouissent bien souvent les individus les
plus normaux. Il est visible que Ccile ne prend pas au srieux ce qu'elle se raconte
elle-mme : elle refuse les enqutes que je lui propose de faire pour vrifier, car elle
sait trs bien que cela n'aboutira rien . Elle vient elle-mme me raconter ces
histoires en me priant de ne pas les rvler ses parents, car cela la rendrait
ridicule . Elle dit elle-mme qu'elle a chang d'histoire : L'autre tait un thme
puis. Elle rit elle-mme de certaines anecdotes : Je me moque de moi-mme
quand je me surprends avec des injures la bouche comme un perroquet contre tous
les gens que je rencontre. Elle se vante de temps en temps d'avoir moins rv :
Vous m'avez ramene sur terre, heureusement, je veux moins tuer les gens et je suis
plus tranquille... Il faudrait que je puisse m'occuper autre chose, que je change ma
vie... J'ai tellement invent ma vie que je ne sais plus ce qui est vrai et ce qui ne l'est
pas... Il y a des rves dont je me rveille moi-mme et je sais que ce n'est pas le fil de
la ralit... Grce Dieu, je ne me suis jamais cr un ami imaginaire dont je ne
puisse me dbarrasser... Mais y il a des moments o cela m'est difficile, cela tourne
dans ma tte comme une roue, j'embrouille tout, et il ne faut pas trop me faire honte
de ces petites histoires amusantes. Il y a l non seulement la conduite du jeu, mais
une certaine conscience du jeu.
Sans doute, il y a de fortes diffrences apparentes entre la batitude et l'introversion et on ne peut gure confondre Madeleine et Ccile : il est bien probable que
Ccile tire de ses rveries une certaine jouissance, mais elle ne l'exprime gure et
cette jouissance modre ne peut tre confondue avec la joie norme des extatiques.
Sans doute Ccile rduit beaucoup son activit externe, mais elle ne la supprime pas
entirement comme Madeleine ; elle rpond encore un peu tout le monde, au moins
au dbut des conversations, elle fait encore peu prs les actes simples qu'on lui
demande, tandis que Madeleine est immobile comme une statue. Enfin et surtout
l'introversion de Ccile avec quelques exagrations au moment des rgles est absolument continuelle depuis des annes, tandis que les extases de Madeleine sont assez
rares et n'occupent que deux ou trois jours de temps en temps ; dans les autres
priodes beaucoup plus longues, elle a une vie externe tout f ait diffrente.
Ces diffrences ne doivent pas cependant tre exagres et ne me paraissent pas
suffisantes pour supprimer le rapprochement. Les sentiments de joie sont ici des phnomnes secondaires et variables que nous tudierons plus tard. L'inaction prsente
tous les degrs, elle n'est pas absolue mme chez Madeleine qui, en m'incorporant
65
son rve arrive me rpondre et faire tous les actes que je demande. Il y a, d'autre
part, des moments o Ccile, ds qu'elle est ou se croit un peu fatigue, ne rpond
plus personne et reste immobile, roule sur un fauteuil. On peut observer bien
souvent des phnomnes d'introversion qui se prsentent par crises. J'ai dcrit autrefois, en 1892, les fixits de Maria, puis, en 1896, les crises d'ides de Marcelle , le
mot d'introversion n'y tait pas, mais le mme syndrome tait dcrit. Les crises de
rumination des psychastniques les immobilisent et les isolent souvent pendant
plusieurs heures et tranchent sur leur activit ordinaire. Il est bien probable qu'au
dbut l'tat d'introversion de Ccile tait loin d'tre aussi continuel et que l'on pouvait
observer des rmissions.
L'inaction des bats ne dpend ni d'une paralysie, ni d'une anesthsie, mais d'une
indiffrence complte ces actions primaires qui seraient provoques par les stimulations externes et nous retrouvons cette mme indiffrence chez les schizophrnes de
M. Bleuler. Tout l'intrt se trouve concentr sur une vie interne faite de reprsentations et non d'actions. Les vrais extatiques et mme les intoxiqus considrent la vie
qu'ils ont alors comme tout fait diffrente de leur vie normale : Je suis transporte
bien loin dans une autre vie. C'est l une interprtation et nous pouvons observer
que dans cette vie toute diffrente il y a encore des conversations, des confrences,
des relations sexuelles, etc. Mais tous ces actes sont transfrs sur un autre plan,
puisqu'ils se prsentent sans ncessiter aucun mouvement du corps et sans amener
aucun changement extrieur. Ccile rpte aussi qu'il faut changer sa vie et en fait elle
la change, puisqu'elle vit en imagination dans un autre milieu, avec d'autres personnages et sans faire de mouvements : les conduites de ces deux groupes de malades sont
fort comparables. Aussi n'est-il pas surprenant que plusieurs auteurs aient employ les
mmes mots pour dsigner les attitudes de ces diffrents malades. Pour M. F. Morel 1,
des extatiques comme Plotin ou saint Jean de Dieu sont des introvertis et M. R. W.
Thouless rsume les tats de sainte Thrse en disant qu'elle traverse une phase
d'introversion suivie d'une phase d'extroversion.
Il est donc juste d'tudier ici les interprtations de la schizophrnie qui ont t
proposes pour voir jusqu' quel point elles pourraient tre appliques nos bats. M.
Bleuler a fait, propos des schizophrnes, une observation trs intressante qui me
parat s'appliquer exactement nos malades, c'est qu'il n'y a chez eux aucune vritable
destruction d'une fonction psychologique, que toutes les oprations, perception,
langage, mmoire, etc., peuvent s'exercer correctement. C'est ce que j'appelais autrefois l'absence de dtrioration chez les nvropathes, c'est ce que l'on traduit un peu
grossirement en disant qu'il n'y a pas chez ces malades de lsions organiques
localises.
Pour prciser ces notions, appelons tendances primaires les tendances qui sont
mises en activation par des stimulations d'origine externe et qui aboutissent des
actes capables de modifier le monde extrieur. Toutes ces tendances primaires subsistent intactes chez nos malades, et je peux parvenir faire faire une traduction difficile
par Ccile. Les actes primaires ne manifestent aucun trouble ; mme quand ils sont
complexes, ils se prsentent avec toute la srie des mouvements successifs qui les
constitue.
M. H. Claude a fait observer tout fait justement que cette observation ne pouvait
pas tre gnralise immdiatement tous les malades groups autrefois un peu
1
F. MOREL, Essai sur l'introversion mystique, Genve, 1918.
66
arbitrairement dans la dmence prcoce de Krpelin. Il admet que dans certains cas
la dmence est rellement plus profonde et qu'il y a de vritables destructions psychologiques, ce qui correspondrait des lsions anatomiques de l'corce. Cette dernire
remarque a pour moi peu d'importance car les troubles, quels qu'ils soient des
fonctions psychologiques, correspondent toujours des lsions soit permanentes, soit
passagres. L'essentiel c'est qu'il y a dans ce groupe des malades prsentant de vritables lacunes dans les tendances primaires et qui doivent tre distingus des
schizophrnes. Cela est fort probable : cela soulve le problme de ce diagnostic que
je demandais autrefois entre les dmences avec dtrioration et les dmences purement fonctionnelles par asthnie 1. Si nous retirons ces malades suspects, il est juste
de dire que les vritables schizophrnes ne prsentent pas de lacunes de ce genre.
C'est pourquoi je comprends moins bien un autre caractre de la maladie schizophrnique dcrit par M. Bleuler et sur lequel insiste M. Minkowski, la dissociation.
Ce mot, qui rappelle la discordance de Chaslin, me parait employ d'une manire bien
vague. On nous dit que ces malades rpondent aux questions d'une manire gnrale
et peu prcise : si un tranger qui se promne dans Paris leur demande o est la place
du Chtelet, ils rpondront qu'elle est entre la porte Maillot et la porte de Vincennes.
Ce n'est gure un renseignement utile, la rponse n'est pas adapte la question et on
trouve l une dissociation.
Il s'agit l simplement d'un dfaut d'attention et d'effort, d'une absence de synthse
nouvelle. Ils ne construisent pas, avec les notions antrieures qu'ils ont sur la place du
Chtelet, une rponse adapte la question pose par l'tranger, sa situation, la
promenade qu'il dsire faire. En ralit, comme on peut le vrifier, ils ont conserv
toutes les notions sur la place du Chtelet, sur ses rapports avec la Seine et avec les
rues avoisinantes ; ils construisent mal une association nouvelle, c'est--dire qu'ils ne
font pas bien une synthse, mais ils ne dtruisent pas les associations anciennes, ils ne
montrent pas de dissociation. Le mot dissociation me parat devoir tre rserv la
rupture des associations dj construites autrefois, la rupture de l'association entre
un mot et sa signification, entre les divers mouvements conscutifs d'un mme acte,
en un mot la destruction d'une tendance primaire, constitutionnelle ou acquise. Or
nous venons de voir que nous ne trouvons rien de pareil chez ces malades.
J'ai mme montr autrefois 2 que, chez ces sujets en apparence si indiffrents, on
pouvait mettre en marche le mcanisme des sentiments et de leur expression. On peut
provoquer des changements de respiration et des pleurs chez Claudine en lui
rappelant trop vivement la mort de son pre. Elle n'en continue pas moins rpter
qu'elle ne sent rien, que le chagrin n'atteint pas son me. Mais, en fait, il n'y a pas de
dissociation du chagrin, qui reste constitu par les mmes lments groups de la
mme manire. J'ai de la peine comprendre que l'on parle de dissociation, quand on
admet la conservation dans leur intgrit de toutes les tendances primaires, de tous les
systmes psychologiques.
J'ai eu bien souvent des discussions avec Chaslin propos de la discordance qu'il
voulait voir chez ces malades. Il me faisait observer que chez eux les sentiments ne
correspondaient pas aux actions relles. Mais les sentiments diffrents de fatigue, de
joie ou de tristesse ne font pas partie intgrante de l'action, puisqu'ils peuvent tre les
mmes avec des actions diffrentes et inversement. Le trouble des sentiments ne
1
2
Les Nvroses, 1909, pp. 377, 390, 391.

Les souvenirs irrels, Archives de Psychologie, Genve, 1924, n 73.
67
constitue pas une vritable dcomposition des tendances et je ne crois pas que l'on
puisse expliquer l'introversion par une vritable dissociation.
Une autre explication que je donnais autrefois propos des rveries sous forme
somnambulique et subconsciente est peut-tre un peu plus pntrante 1. La rverie
infrieure est un procd d'activation pour des tendances puissantes qui ne trouvent
pas un autre moyen de se manifester : le rve, comme on l'a dit souvent, est un
exutoire et une soupape. Flournoy a insist sur ce point dans son tude sur Hlne
Smith, 1899 2. M. Freud a dcrit ce propos les explosions de l'instinct sexuel ; MM.
Jung et Adler ont beaucoup insist sur les rveries dtermines par des tendances
ambitieuses comprimes par le sentiment d'infriorit : Il s'agit toujours de la
revanche phmre et chimrique de l'idal sur le rel, du rve impossible sur les
ncessits de la vie quotidienne. Cette explication ne peut tre intressante que dans
des cas particuliers, quand il y a des tendances puissantes arrtes dans leur activation. On ne les trouve pas toujours : Ccile dans ses rveries manifeste bien des
tendances maternelles qu'elle possdait et qui n'ont pas eu satisfaction, mais elle
manifeste aussi perptuellement des tendances guerrires et des tendances politiques
qui n'taient gure dveloppes dans son esprit et qui n'avaient jamais essay de se
manifester. Cette interprtation ne me parat aujourd'hui utile que pour expliquer le
contenu particulier de telle ou telle rverie ; elle ne peut gure expliquer la disposition
gnrale sacrifier le rel et se contenter de cette satisfaction procure par la rverie
et en somme assez illusoire.
Plus rcemment on a distingu les constitutions extroverties et introverties, c'est-dire tournes vers l'activit extrieure ou vers l'activit intrieure presque depuis
l'enfance. M. Kretschmer a dcrit ces deux constitutions l la constitution cyclode
qui est une disposition vivre dans le monde extrieur, s'y adapter, s'y incorporer,
en subir les fluctuations ; 2 La constitution schizode de Kretschmer, nous dit M. H.
Claude, est caractrise par l'aptitude la dissociation de la personnalit, par l'insuffisance de contact avec la ralit, par la tendance l'intriorisation, la construction
imaginative et au symbolisme. Chez bien des sujets cette aptitude n'est qu' l'tat
d'bauche, les vasions en dehors du monde extrieur sont partiellement limites
une certaine forme de l'activit (productions artistiques, conceptions philosophiques
ou religieuses, etc.). Ces individus considrs habituellement comme des originaux,
des dsquilibrs, sont en tat de vivre normalement en socit et de s'adapter des
conditions de l'existence qu'ils critiquent, mais dont ils s'accommodent nanmoins.
Mais ils peuvent tre pousss sortir de cette situation sous des influences particulires.
Je n'insiste pas sur le mot constitution qui donne une explication illusoire
analogue l'explication de l'motion par la constitution motive. Si la disposition
l'introversion, la vie trop intrieure se manifeste de bonne heure d'une faon dj
anormale, c'est que la maladie est prcoce. C'est ainsi que je prsentais autrefois mes
observations sur la jeunesse de certains psychastniques peu habiles aux travaux
physiques, maladroits et timides, mieux disposs pour les travaux purement intellectuels, pour les mditations philosophiques ou artistiques 3. Mais on ne peut pas
pousser bien loin cette remarque sans la rendre absurde : les penseurs, les philoso1
2
3
tat mental des hystriques, 1892 ; Obsessions et psych., II, p. 585.

FLOURNOY, Journal de psychologie, 1904 ; cf.E. CLAPARDE , tude sur Th. Flournoy, 1921,
p. 61.
Obsessions et psych., I, p. 634
68
phes, les artistes ne sont pas tous des dments prcoces. Une certaine disposition la
mditation mme profonde et absorbante est bien souvent excellente et n'amne
aucun trouble. Dans bien des cas l'introversion n'est pas continuelle et se manifeste
par crises qui durent un certain temps et qui cdent la place une disposition inverse ;
on ne rsoud pas le problme en le dplaant et en imaginant une constitution gnrale qui n'est pas constante.
Tous ces essais d'interprtation attirent seulement notre attention sur cette activit
intrieure de la pense dont le psychiatre est bien oblig de s'occuper un peu et nous
oblige essayer de comprendre un peu mieux sa nature afin d'apprcier les troubles
qu'elle peut prsenter.
5. - La pense
La pense se prsente aujourd'hui chez un homme adulte comme un ensemble de

faits trs compliqus et trs diffrents de l'action extrieure de ses membres. Sans
effet immdiat et apparent sur le monde extrieur ni sur les autres hommes, sans
accompagnement de mouvements toujours visibles des membres, la pense parat
quelque chose de nouveau et elle a t oppose aux actes extrieurs. Elle a t tudie
part et, surtout depuis les Cartsiens, elle a t considre comme indpendante du
corps, qu'on lui rattachait secondairement et avec difficult. Sans doute il y a des
problmes mtaphysiques propos de la conscience et de la pense, qui prsente dans
chacun de ses phnomnes quelque chose de particulier chaque individu, chaque
moment, qui prsente souvent de l'invention et de la cration. Mais ces problmes
sont les mmes propos de toutes nos actions mmes extrieures, le mystre de la vie
est le mme, qu'il s'agisse des actions, de l'volution de l'organisme ou de la pense.
Comme disait M. Meyerson, il y a des irrductibles au dbut de toutes les sciences.
Cette observation gnrale ne suffit pas pour sparer arbitrairement la pense de tout
le reste et pour nous empcher de remarquer que la pense n'est pas aussi loigne de
l'action des membres que le supposaient les Cartsiens.
Une psychologie de la conduite ne doit pas s'arrter davantage devant le problme
de la pense que devant le problme des sentiments. La pense la plus spirituelle,
comme celle de Madeleine pendant l'extase, est remplie de descriptions d'objets, de
personnages, de rcits de voyages, de conversations, de menaces, de dons, de promesses identiques des conduites bien connues. Il est visible qu'il y a dans la pense
une foule d'actions externes qui se prsentent simplement un peu transformes sous
un autre aspect 1.
1
Les tudes sur les sentiments m'ont conduit ncessairement l'tude de la pense et un de mes
derniers cours au Collge de France, 1926-27, a t consacr l'tude de la pense intrieure. Ce
sont les ides directrices de cet enseignement que je rsume ici brivement. Cf. La pense
intrieure et ses troubles, Publications Chahine, 1927.
69
L'action externe n'est pas uniquement caractrise par les stimulations qui la
provoquent, par le mouvement des membres qui la constitue, mais aussi par ses
rsultats dans le monde extrieur et les modifications qu'elle dtermine. Parmi ces
modifications varies il faut noter particulirement les ractions qu'elle dtermine
chez les tres vivants et surtout chez nos semblables. Ceux-ci ne reoivent pas nos
coups sans se dfendre, n'entendent pas nos cris sans accourir, nos paroles sans
rpondre. Comme nous sommes nous-mmes identiques eux, nous ragissons
leurs actions et nous ragissons nos propres actions, comme si elles taient les
actions d'un autre. Il est probable que les rgulations de l'action qui constituent les
sentiments ont leur point de dpart dans quelques-unes de ces ractions sociales de
renforcement ou d'arrt que nous faisons d'abord aux actions des autres.
L'importance et le nombre de ces ractions sociales un de nos actes varie non
seulement avec la perfection de cet acte, mais aussi avec sa nature et sa force. Si nous
crions trs fort en gesticulant au milieu d'une assemble, des hommes trs nombreux
nous entendront et nous verront agir, c'est--dire ragiront d'une certaine manire
notre action. Si notre cri devient plus faible, seuls nos voisins immdiats seront
capables de faire une raction. Si notre action se rduit encore sans disparatre tout
fait, il arrivera un moment o personne n'entendra le son de ma voix, o personne ne
verra mes membres ou mes lvres remuer et o personne ne ragira cette action
d'une manire quelconque. Mme ce moment, il restera un dernier individu qui
continuera ragit l'action, c'est moi-mme. Je puis en effet continuer savoir que
j'ai cri et gesticul, c'est--dire avoir des sentiments, des rgulations propos de
cette action, m'en souvenir, etc. Les actions externes seront les actions assez fortes
pour dterminer la fois des ractions chez moi-mme et chez les autres, les actions
internes seront des actions auxquelles une seule personne au monde peut ragir, moimme. Suivant que cette dernire raction de moi-mme sera plus ou moins complte,
nous aurons des actions conscientes ou subconscientes. Mais nous nous en tenons
pour le moment la distinction des actions externes avec raction des autres et des
actions internes avec la seule raction de moi-mme.
Bien des actions prennent irrgulirement et au hasard la forme interne quand
elles sont accompagnes d'une trop faible mission de force. Cette transformation a
d tre particulirement frquente pour les phases infrieures de l'activation. Les
tendances la phase de l'rection, ou mme du dsir, les actions o il y a des phnomnes d'rection assez prolonge comme les attentes, les actes intellectuels complexes, les rgulations qui comportent surtout des phnomnes internes se sont
prsents souvent sous cette forme. Une fonction surtout se prte bien cette rduction, c'est celle de la parole qui peut conserver ses caractres essentiels avec des
forces trs diffrentes, car notre voix peut tre puissante et porter loin ou devenir trs
basse et n'tre plus perceptible mme ceux qui sont tout prs. Les actes des
membres doivent garder une certaine force, s'ils se rduisent trop ils n'ont plus aucune
importance. La parole est au contraire un acte qui garde une certaine valeur, mme
rduite en quantit : si je dis tout bas mes compagnons marchez en avant , ils
marchent et quand il s'agit de moi-mme, mes ordres moi-mme ont leur efficacit,
mme s'ils sont prononcs tout bas, Une des volutions importantes du langage a
encore favoris cette transformation, c'est celle du langage inconsistant. La parole
primitive qui est un ordre aux autres doit forcment tre assez forte pour tre
entendue et pour provoquer la raction de l'obissance, mais le langage inconsistant
qui ne se soucie pas d'voquer l'action correspondante, qui est fait pour lui-mme
comme un jeu, n'a pas besoin d'tre obi, n'a pas besoin d'tre compris et finit par ne
70
pas avoir besoin d'tre entendu. Quand on se proccupe seulement de l'amusement

que nous procure nous-mmes notre bavardage, le langage peut sans inconvnient
tre de plus en plus rduit jusqu' prendre la forme d'un acte intrieur. En fait les
hommes bavardent mme quand ils sont seuls, ils bavardent mi-voix et mme en
paraissant extrieurement silencieux. C'est ainsi que le langage intrieur, ajout aux
attitudes et aux rections prcdentes, est devenu un lment essentiel de la conduite.
Une conduite particulire qui a d apparatre l'poque des premires croyances
et des premires intentions a beaucoup contribu dvelopper ces actes intrieurs que
diverses circonstances faisaient apparatre irrgulirement. Les animaux se servaient
dj de la cachette et de la ruse, les hommes ont appris de mme qu'il tait bon de
cacher aux autres les actes en prparation et surtout les intentions. La conduite du
secret a jou un grand rle dans l'volution de la pense, c'est une conduite qui donne
activement la forme de l'acte intrieur des croyances et des intentions. Le sujet
apprend garder pour lui seul les ractions ses actes et ses paroles et il en arrte
l'expression extrieure soit par la physionomie, soit par la parole. Il prend soin de
n'excuter jamais cette action que sous des formes qu'il sait par exprience n'tre pas
perues par les autres. Cet acte du secret, cette forme de rgulation d'arrt se
dveloppe et se perfectionne parce qu'elle est avantageuse dans le milieu social. Il est
bon que l'acte ses dbuts ne rencontre pas de rsistance et qu'il puisse tre prpar
l'insu de ceux qui doivent ragir contre lui. Il y a aussi des reprsentations, des
imaginations qui n'ont de valeur que pour nous par les sentiments qu'elles dterminent
et que les autres dtruiraient en les dclarant ridicules. Les hommes ont appris
cultiver cette forme intrieure des actions qui tait primitivement accidentelle.
Le plus remarquable perfectionnement du secret a t l'invention du mensonge qui
consiste non seulement tenir intrieure une croyance, mais en affirmer extrieurement une autre, ce qui suppose dj un grand dveloppement de la vie intrieure et un
sentiment net de l'opposition entre l'acte intrieur et l'acte extrieur. Aussi me suis-je
permis dans mes nombreux cours sur le mensonge de dire que cette conduite suprieure tait le signe d'un dveloppement de l'esprit, ce qui a provoqu des protestations indignes. Il est parfaitement exact qu' des stades tout fait suprieurs de
l'activit le mensonge prsente des inconvnients et qu'il est justement combattu et
restreint par les religions et les morales. Mais cela ne supprime pas la valeur psychologique du mensonge au stade rflchi. Le mensonge est trs souvent dvelopp dans
l'enfance ; dans un ouvrage trs intressant, M. Raoul Allier insiste encore sur le
mensonge perptuel des non-civiliss : Mentir est-ce un mal, un pch ? D'abord
tout le monde ment... et puis mentir n'est-ce pas trs habile 1 ? L'expression extrieure de l'affirmation se spare ainsi de l'acte mme de l'affirmation et de la
croyance, l'action externe et l'action interne se dveloppent sparment ; il y a prise
de conscience des moyens de produire la conviction chez les autres, il y a rsistance
l'absorption par la communaut. Quoi qu'en pensent les moralistes, le mensonge
comme le secret a t une des grandes sources de la pense.
L'observation des malades nous fournit des faits intressants qui montrent le
caractre actif de ces conduites du secret et du mensonge, ainsi que leurs difficults.
Des enfants en bas ge, des imbciles et des dbiles mentaux ne connaissent pas la
conduite du secret : ils ne savent pas contenir l'expression de leurs dsirs ou de leurs
intentions. Ds qu'ils croient une chose ils la disent tout haut et ils ne la croiraient pas
s'ils ne la disaient pas. D'autres, au contraire, quand ils sont plutt asthniques que
1
Raoul ALLIER, La Psychologie de la conversion, 1925, I, p. 156.
71
dbiles par dfaut de tension exagrent la conduite du secret, ils ont perptuellement
peur qu'on ne connaisse leur fortune, leur famille, leurs relations et qu'on n'en abuse
en exigeant d'eux des actions ; ils vitent les demandes d'action par une exagration
du secret, qui quivaut une sorte d'absence : C'est de la tte aux pieds un homme
tout mystre.
D'autres malades prsentent des perturbations bien curieuses de l'acte du secret,
c'est en particulier le sentiment du vol de la pense qui prend quelquefois un grand
dveloppement chez des perscuts, mais qui peut exister en dehors de ce dlire. Le
mot vol de la pense s'applique d'abord un fait simple que j'ai tudi propos
d'un exemple dmonstratif 1. La prsence d'un certain individu, par la complication de
la conduite qu'elle dtermine, amne un abaissement rapide du niveau mental et fait
natre le sentiment que l'activit tout entire est rduite ou supprime, que la pense
est vole. Mais dans d'autres cas le vol de la pense est moins brutal, la pense n'est
pas supprime, mais elle perd son caractre d'intriorit, de secret. Il s'agit l d'un fait
compliqu, qui a t bien mal analys et qui demanderait une longue tude. propos
d'une action particulire qui a t abaisse par la prsence d'un individu, il y a un
sentiment de vide, une perte du sentiment de proprit personnelle : Je n'ai plus rien
moi, disait mile, h., 16, je ne suis pas plus propritaire de mes ides que de mon
pantalon. Il y a un sentiment d'incompltude propos des oprations du secret : Je
ne sais plus comment il faut faire pour empcher les autres de voir toutes les petites
penses qui me traversent l'esprit, il me semble que je ne sais plus les garder pour
moi. Ce sentiment est quelquefois juste, chez ce malade en particulier il y avait
abaissement de la discrtion et bavardage inconsidr ; mais il peut tre faux et
consister simplement en un sentiment de mcontentement des actes portant sur un
acte tout particulier sur lequel l'attention du sujet a t attire.
Cette forme de l'activit intrieure qui a volu au milieu de ces difficults a
prsent une utilit incontestable. En dehors des avantages sociaux du secret et du
mensonge, elle a contribu arrter les affirmations, prparer la dlibration et la
rflexion, elle a facilit les oprations relatives au futur, au pass, l'imaginaire, mais
surtout elle a permis de raliser des conomies de force considrables. Une action
faite sous forme intrieure comporte trs peu de mouvements, elle ne provoque
aucune lutte avec les autres hommes pour son dveloppement, elle peut tre trs
rduite et cependant tre comprise par nous et amener des ractions personnelles. Or
certaines actions peuvent produire tous leurs rsultats utiles sous cette forme aussi
bien que sous la forme extrieure et coteuse. Une reprsentation de voyage, la
construction d'un chteau en Espagne peut produire en moi des ractions de triomphe
peu de frais.
Mais c'est surtout sous la forme de l'essai que cette conduite interne joue un rle
essentiel. L'essai consiste faire une action avec prcaution, sous une forme rduite,
pour constater ses rsultats avant de la faire avec plus de force et de vitesse pour
qu'elle ait ses effets extrieurs. Des animaux ont dj des formes simples de l'essai
sous la forme d'actions externes rduites, mais combien l'essai devient plus perfectionn grce l'action intrieure. Comme M. Rignano l'a bien montr dans sa
psychologie du raisonnement, la reprsentation d'un acte veille par association le
souvenir des circonstances dans lesquelles cet acte ou un acte analogue ont t
excuts auparavant l'extrieur. Il suffit de penser marcher sur l'eau ou sortir par
la fentre pour que surgisse la reprsentation d'enfoncer dans l'eau ou de tomber par
1
Les Mdications psych., II, pp. 175-178.
72
terre. Il suffit de penser pousser des cris ridicules dans un salon pour que l'on se
reprsente les rprobations et les moqueries. Cela permet l'essai imaginaire et tout le
dveloppement des raisonnements qu'a montr M. Rignano. Mais combien cet essai
est simple et conomique : s'il fallait construire en fer une locomotive que l'ingnieur
vient d'imaginer avant de savoir si elle pourra rouler, ce serait bien long et bien
coteux ; n'est-il pas beaucoup plus avantageux de la construire d'abord sur le papier
ou mme dans la tte, puisque l'on vrifiera en partie ses qualits ou ses dfauts par ce
procd. C'est pourquoi toute une forme d'activit interne s'est constitue sur ce
modle et elle est devenue la pense.
Aprs la constitution de cette activit particulire il faut mettre la prise de conscience de cette activit, la distinction de la pense et de l'action corporelle qui se
place surtout au stade rflchi. Cette prise de conscience consiste dans des conduites
particulires qui se surajoutent la prcdente pour l'utiliser. Les hommes qui ont pris
conscience du secret et du mensonge, de l'essai et du triomphe intrieurs ont appris
s'en servir eux-mmes et ragir la conduite intrieure des autres. Les conduites
intentionnelles ne consistent pas seulement avoir des intentions, mais surtout
ragir aux intentions des autres, mme si elles sont dissimules. Il y a toute une
conduite complique que nous avons tudie dans les mdications psychologiques qui
consiste ragir la conduite du menteur aux sentiments et aux intentions caches
des autres. L'ide que les autres hommes ont des sensations et des sentiments et
l'attitude vis--vis de ces phnomnes est beaucoup plus tardive qu'on ne le suppose
et se construit au travers des imitations et des essais de toute espce. Pendant longtemps l'homme a pens sans savoir que les autres pensaient et que lui-mme pensait.
Un des lments de cette prise de conscience de la pense a t sa localisation.
Peu peu nous avons donn comme caractre essentiel la pense d'tre intrieure,
nous la plaons dans la tte des autres, un endroit assez vague, le plus souvent
derrire les yeux. Nous plaons galement notre propre pense dans notre tte, mais si
je ne me trompe, un peu plus bas au fond de la bouche ou la base de la langue. Ces
localisations dpendent d'une combinaison des deux caractres essentiels de la
pense, d'un ct il s'agit d'actions humaines et de l'autre d'actions invisibles. Les
actions d'un homme qui n'taient plus visibles dans ses membres sont restes longtemps visibles dans ses yeux dont les dplacements indiquaient la direction des mouvements intentionnels. Nos propres actions qui taient d'abord dans nos membres ont
pass sur nos lvres, quand le langage les a remplaces. Quand ces derniers endroits,
les yeux et les lvres sont eux-mmes rests immobiles, on a plac les actions au fond
de ces organes, derrire ces organes. Les actions lmentaires qui consistaient
ouvrir une noix, chercher des racines dans la terre, les premires oprations intellectuelles qui remplissaient et vidaient le panier avaient fait natre les conduites relatives
l'extrieur et l'intrieur de l'objet et avaient habitu les hommes placer
l'intrieur des proprits qui dpendaient de l'objet, mais que l'on ne voyait pas au
premier abord. Ces localisations sont toujours restes fragiles, on tait dispos les
changer, les rompre facilement et croire que la pense pouvait se sparer du corps.
ces localisations se sont jointes des croyances qui ont jou un grand rle dans la
philosophie : cet intrieur, comme l'amande de la noix, tait plus important et plus
prcieux que l'extrieur et d'une nature toute diffrente. Ces croyances taient en
partie justifies par l'importance des intentions et des essais souvent plus grande que
celle des actes actuels. Pendant longtemps on a voulu commencer les tudes de psychologie par la considration de ces phnomnes de pense considrs comme
primitifs et indpendants. Il est probable que c'est l une grande erreur : le plus grand
73
nombre des oprations de la pense ne sont que des actions corporelles, rduites,
verbalises, symbolises. La vritable nature des jugements ne se comprend que si on
tudie les actes intellectuels lmentaires qui ont donn naissance au panier, la
corde, la statue, aux tiroirs de l'armoire, la place du village, au chemin, etc. Le
jugement a d'abord t sur le plan moteur, avant d'tre sur le plan verbal, puis sur le
plan mental. Mme sur ce dernier plan il s'agit toujours de runir, de sparer, de
placer, de dcouper, de ranger, d'opposer, et la pense ne peut se comprendre que par
l'action de parler, de rciter. Il sera trs difficile d'tablir comment ces actions se sont
transformes en passant d'un plan l'autre et de montrer exactement en quoi consiste
leur progrs. Il faudra rechercher si l'invention, le choix qui taient au dbut, probablement sous forme particulire dans toutes les actions, ne se sont pas rfugis
davantage dans la pense, si l'intuition est aujourd'hui pense avant d'tre action,
tandis qu'elle suivait autrefois l'ordre inverse. Mais toutes ces difficults n'ont pas t
saisies au dbut et les oprations intrieures sont devenues le monde spirituel tout
fait diffrent du monde de l'action matrielle.
J'ai dj fait allusion la notion de l'esprit qui joue un assez grand rle dans nos
tudes actuelles. Il nous a paru difficile de faire sortir la notion d'esprit ou la notion
du double de faits aussi particuliers que les hallucinations ou les rves. Le primitif qui
s'tonne trs peu n'avait gure besoin d'expliquer ses rves ou, s'il le dsirait, il
pouvait trs bien, comme l'a dit Durkheim, imaginer qu'il voyait distance, au lieu
d'imaginer qu'un double sortait de lui-mme. L'esprit n'est pas autre chose que
l'objectivation de l'intention et de la pense. C'est un homme avec toutes les actions
humaines, mais c'est un homme qui se cache, qui est capable de dissimulation et de
mensonge. La religion a dvelopp ces notions de la vie spirituelle en choisissant
certaines oprations de la pense que l'on dclarait spirituelles et en les rattachant
des substances considres comme indpendantes du corps.
Cette conception de la pense comme une forme particulire du langage et de
l'action semble soulever de grandes difficults philosophiques ; elle semble s'opposer
la conception gnrale des philosophies idalistes qui place la pense dans l'univers
au point de dpart de toute activit psychologique. Bien des auteurs dcrivent la
pense mme chez les tres vivants les plus primitifs. Un exemple curieux nous est
fourni par un ouvrage fort intressant que l'auteur signe d'un pseudonyme, Pierre
Jean, et qui traite de la psychologie des cellules organiques 1. La description de faits
trs nombreux est trs frappante et soulve une foule de problmes, la critique de
l'explication mcaniste est excellente et d'ailleurs facile, car ces explications ne sont
plus gure aujourd'hui considres comme suffisantes. Mais l'explication perptuelle
des formes et des mouvements des plantes, des changements intracellulaires par les
mots de conscience, de mmoire, de jugement, de choix, de pense me parat bien
trange. La pense que nous venons de dcrire rapidement est la pense qui existe en
fait, que nous constatons chez les hommes aujourd'hui. Elle est le rsultat d'une
longue volution et suppose au-dessous d'elle une foule de choses, en particulier le
langage, l'action des membres, l'organisation des tres vivants, etc. La pense dont
parle la philosophie idaliste et que l'on retrouve dans ces philosophies de la vie
organique est un principe que l'on place au point de dpart des choses pour les expliquer et pour expliquer en particulier la pense actuelle. Il me semble bien imprudent
d'identifier ces deux penses et de construire la pense-principe des choses sur le
modle de la pense humaine. Cela ne me parat pas une application bien correcte du
concept de l'volution. Le principe initial d'o sort toute une volution ne doit pas tre
1
PIERRE-JEAN, Thorie de la vie, La psychologie organique, 1925.
74
prsent comme identique une des formes terminales du mouvement volutif. Le

gland donne naissance au chne, mais il n'est pas juste de dire que le gland soit un
chne et qu'il contienne des fleurs comme le chne. On l'admettait autrefois dans le
concept de l'pignse, qui supposait au point de dpart des tres vivants de petits
tres vivants identiques, mais rduits, qui n'avaient qu' grandir. Placer la pense, la
mmoire, le jugement, la conscience, au point de dpart des choses, c'est encore
expliquer l'volution des tres vivants par l'homunculus. En ralit nous ne pouvons
pas deviner a priori que le gland soit le point de dpart du chne, nous l'apprenons par
l'observation et par l'exprience, en semant des glands et en constatant le dveloppement du chne. Il y a dans les tres infrieurs des germes de ce qui sera la conscience,
la mmoire, la pense, mais nous ne pouvons pas savoir d'avance la nature de ces
germes et nous ne devons pas devancer l'tude en leur attribuant immdiatement la
forme que nous constatons au terme actuel de l'volution. Pendant longtemps encore
peut-tre il faudra nous borner tudier la pense humaine actuelle et son rle.
La pense entendue de cette manire n'est pas un phnomne constant et constitutif de l'activit psychologique, on peut parfaitement concevoir des tres vivants qui ne
pensent pas. L'activit psychologique du stade rflexe prsente le caractre du tout ou
rien : si la stimulation est suffisante, le rflexe se dclenche tout entier avec la srie
des mouvements qu'il comporte, si la stimulation n'est pas suffisante, le rflexe ne se
dclenche pas, l'action n'existe pas du tout. A ce stade l'action n'est pas capable de la
suspension qui donne des actes rduits, incomplets, des actes qui restent intrieurs. A
ce stade il n'y a donc jamais de pense et une foule d'tres vivants restent ce point. Il
est fort possible que l'homme au moment de sa naissance ait une vie de ce genre.
Si nous considrons des hommes adultes capables de penser, est-il certain que ces
hommes pensent toujours ? Penser c'est faire des actes sous une forme incomplte
sans manifestations extrieures perceptibles aux autres ; nous pensons quand nous
suspendons les actions extrieures, nous pensons aussi quelquefois quand, au cours
d'une action extrieure complte, nous ajoutons des rgulations, des actions secondaires qui ne sont pas extrieurement perceptibles, nous pensons surtout quand nous
hsitons entre deux actions et qu'il y a un choix faire aprs essai mental. Mais nous
pouvons trs bien certains moments nous donner entirement, sans hsitation,
l'action extrieure et ne rien rserver intrieurement. Cela arrive mme chez l'homme
bien portant, cela arrive surtout chez l'individu dprim en tat de vide. Des malades
disent souvent : J'ai agi, j'ai parl, mais n'ai-je pas dit des sottises ? Je n'ai pas pens
ce que je disais, je n'ai pas pens du tout pendant que j'agissais.
L'affirmation thorique que l'homme pense toujours se rfugie alors dans la vie du
sommeil et admet que le dormeur rve toujours. Certaines raisons sur lesquelles on
insistait autrefois ont peu de valeur : l'me doit penser toujours, la pense ne doit pas
tre interrompue, sinon la continuit de la personnalit ne pourrait tre rtablie. Nous
n'en savons rien : le coma pileptique semble bien interrompre le cours de la conscience et cependant celui-ci se rtablit au rveil. L'oubli des rves au rveil ne
prouve pas que ceux-ci n'aient pas exist, mais il ne prouve pas non plus que ceux-ci
aient exist pendant tout le sommeil. En ralit il n'y a qu'un seul argument qui ait
quelque valeur, c'est que dans toutes les expriences qui ont t faites pour rveiller
des sujets des heures diffrentes de la nuit, ceux-ci ont toujours dclar qu'on les
tirait d'un rve. Cette exprience est difficile faire et demanderait une analyse plus
prcise. On ne peut rveiller un dormeur en un instant, ni obtenir immdiatement qu'il
rponde avec prcision. Le rveil dure toujours un certain temps et, comme le rve est
un phnomne de l'endormissement et du rveil, il faudrait prouver que les souvenirs
75
ne se rapportent pas des rves de cette dernire priode. En un mot on n'a jamais
tabli nettement que cette forme d'action qui est la pense soit plus continuelle qu'une
autre.
Chez l'homme qui pense, la pense n'est jamais assez prpondrante pour supprimer longtemps les autres formes de l'activit, la forme verbale et la forme motrice.
L'importance relative de la pense par rapport ces autres formes d'activit est trs
diffrente suivant les individus. S'il y a des hommes qui pensent beaucoup, il est bien
probable qu'un grand nombre d'hommes pensent fort peu : Il faut que je fasse
quelque chose ou que je parle tout haut, sinon je m'endors , dit-on bien souvent. Les
gens trs remuants, actifs et agits pensent peu et dans la grande agitation ne pensent
plus du tout. Spencer soutenait qu'il y a toujours une certaine proportion entre le
dveloppement de la pense et le dveloppement de l'action 1. Cette proportionnalit
est difficile apprcier, car il faut tenir compte de l'lvation des actes : les actes plus
levs comportent une plus grande prparation dans la pense et contiennent moins de
mouvements extrieurs. La concentration de la pense arrte la marche ou des actes
infrieurs, mais elle va aboutir une action souvent suprieure. Ce qui est vrai c'est
que le plus souvent, chez l'homme normal, la pense est toujours rattache l'action
qu'elle essaye et qu'elle prpare : La pense est oriente vers l'action, disait M.
Bergson, quand elle n'aboutit pas une action relle, elle esquisse une ou plusieurs
actions virtuelles simplement possibles 2.
Sans doute la pense peut devenir vague et inconsistante sans rapport prcis avec
l'acte, comme le langage inconsistant lui-mme. Chez l'homme normal cette pense
inconsistante qui peut amener quelques rveries agrables ne se prolonge pas longtemps. Une pense tout fait inconsistante deviendrait vite inutile et mme dangereuse et nous nous htons de rtablir la relation avec l'action par des oprations
analogues celles de la croyance, du dsir et de l'espoir. Sans doute nous sommes
capables de btir des chteaux en Espagne, de nous raconter en dedans des exploits
chimriques, mais ces imaginations ne nous charment que parce que nous esprons
toujours un peu les voir ralises un jour par des actes corporels. Nous avons peur de
nous tromper et nous avons peur que les autres ne se moquent de nous, c'est pourquoi
nous prenons la prcaution de les garder momentanment dans la pense intrieure.
Ces prcautions et ce silence mme prouvent que nous nous proccupons encore de la
relation de ces penses avec les perceptions et les mouvements externes. Le philosophe lui-mme ne s'abandonne pas longtemps la pense pure : il prouve vite le
dsir de communiquer ses penses aux autres et ds que la pense se complique de
l'expression externe, elle rentre dans le groupe des actions verbales externes de
discussion ou d'enseignement. Le simple besoin d'amiti et d'intimit correspond ce
besoin d'exprimer ses penses et de dvelopper la joie qu'elles nous procurent en les
faisant partager. Chez l'homme normal la pense ne peut gure s'isoler de l'action.
1
2
SPENCER, Principes de psychologie,trad. I, p. 647.

BERGSON, L'volution cratrice, 1907, p. 157 ; L'nergie spirituelle, 1919, p. 50.
76
6. - Le jeu de la pense dans l'introversion
Qu'il y ait de la pense dans les extases, dans les rveries des intoxiqus, dans
l'autisme des schizophrnes, cela est trop vident et le mot d'introversion dsigne
prcisment cet abus de la pense intrieure la place de l'action externe. Mais il ne
s'agit pas d'une pense normale oriente vers l'action externe lointaine et qui reste un
simple essai de l'action. C'est ce que les sujets expriment eux-mmes en disant qu'il
s'agit d'une pense trange, bien plus spirituelle que la pense normale, bien plus
dgage des intrts matriels. Nous nous trouvons en prsence d'une rduction de la
pense elle-mme, d'un jeu de la pense.
Le jeu, comme nous l'avons tudi dans le chapitre prcdent est l'exploitation de
triomphes faciles par une rduction de l'action. Les jeux de la pense sont bien
connus : ce sont toutes les reprsentations, tous les souvenirs, toutes les imaginations,
tous les raisonnements qui ne sont pas rattachs nettement des actes moteurs
rellement envisags, qui sont accumuls et combins, simplement parce qu'ils sont
faciles et qu'ils peuvent parvenir quelquefois des sentiments agrables. J'ai bien
souvent dcrit, chez les asthniques psychologiques ces bavardages intrieurs, ces
raisonnements perte de vue, ces analyses minutieuses dont l'objet est insignifiant
mme aux yeux du sujet. J'ai montr que c'taient des descriptions pour dcrire, des
raisonnements pour raisonner, des analyses pour analyser la place des oprations
utiles de la pense.
Flournoy et plus tard M. Claparde font remarquer que ces rveries, mme quand
elles prennent la forme subconsciente, ne sont pas une simple rptition passive, qu'il
y a l une forme d'activit 1. Mais cette rverie n'est qu'une activit de jeu et par
consquent elle n'est pas identique aux autres activits de la vie, elle est une activit
incomplte. La pense est en rapport avec l'action, elle en sort, elle doit y revenir tt
ou tard ; quand elle s'en rend indpendante, elle a perdu une partie essentielle, elle
n'est plus qu'une activit incomplte. Le jeu de la pense est particulirement incomplet : comme il ne comporte aucune action motrice, il ne comporte aucune action
sociale : c'est un jeu solitaire qui supprime toutes les difficults des relations sociales.
Certains jeux solitaires comme le jeu de cartes qu'on appelle des patiences comportent encore des rgles. Mais ce sont encore des rgles qui ont une origine sociale :
si quelqu'un nous voyait, il nous reprocherait de tricher. Si nous sommes bien srs de
n'tre jamais vus, si nous avons supprim mme la reprsentation de l'opinion des
autres, nous nous permettrons nous-mme de tricher. Dans le jeu de la pense qui
peut rester tout fait secret, nous supprimons la plupart des rgles de la pense
1
CLAPAREDE, L'uvre de Thodore Flournoy, 1921, pp. 58-59.
77
sociale et nous restons parfaitement libres. ct de la pense srieuse et complte

qui ne peut pas tre spare de l'action, il nous faut donc faire une place au jeu de la
pense que l'on confond trop souvent avec la pense elle-mme et dont la considration peut nous tre trs utile.
Il y a videmment du jeu dans la conduite de Ccile ; comme nous l'avons
remarqu, elle dlire beaucoup moins qu'elle ne parat le faire et il est bien probable,
comme son pre en est convaincu, qu'elle ne croit pas ces histoires de la mme
manire que nous croyons des vnements rels. Mme, quand de mauvais moments il y a abaissement du niveau de la croyance et quand elle semble faire quelques
actes rels en rapport avec ses rveries, elle ne les poursuit pas bien loin et elle ne les
prend pas au srieux. Elle se borne le plus souvent des critures qui sont presque
identiques, des paroles intrieures, elle ne s'inquite pas de ce que deviennent ses
lettres, elle s'tonne elle-mme si la police veut faire une enqute. Elle se tient comme
un enfant qui est vex de voir interrompre son jeu par des gens qui le prennent au
srieux. La discussion propos de ces rveries est fort curieuse : Ccile ne rsiste que
faiblement et un moment seulement, elle cde tout de suite avec un rire nerveux de
dception. Elle avoue bien vite que rien n'est prcis dans son esprit, qu'elle ne se
souvient pas de la publication de ses vers, qu'elle ne se souvient pas de ses accouchements, qu'il est inutile de vrifier les traces des accouchements, qu'il n'y en pas, que
son prtendu mari est mort il y a deux cents ans et qu'elle le sait trs bien, etc. Dans
son rve la dame qui l'accompagne et qu'elle appelle maman par convention, n'est
pas sa mre, mais sa grand'mre : Quel ge a donc cette dame ? lui dis-je un jour. peu prs cinquante ans. - Et vous-mme ? - Trente ans. - Cette dame a donc donn
le jour votre mre quand elle avait deux ans. - Qu'est-ce que cela fait, vous m'ennuyez avec vos comptes. Ce n'est pas tout fait une absence de rflexion, Ccile est
en ce moment fort capable de faire ce calcul, c'est une indiffrence aux lois de la
ralit externe et aux conventions avec les autres hommes. Elle dteste ces discussions : Ne me faites pas raisonner comme cela, cela me fatigue, je dis n'importe
quoi, je crois ou ne crois pas, je m'en vais si vous continuez.
Elle ne dit jamais ses rveries ses parents ou des amis qui l'ont contredite,
comme l'enfant qui n'offre plus ses gteaux de sable quelqu'un qui ne sait pas jouer.
Nous avons remarqu qu'elle se confie des personnes nouvelles, comme si elle les
essayait et. quand ces personnes la contredisent, qu'elle les prend en horreur et qu'elle
leur trouve des ttes de panthre. En un mot, elle tient pouvoir rvasser librement,
elle s'accroche ses rveries, elle s'y complat et elle veut autant que possible les
garder. J'ai recueilli ce propos un mot charmant que je trouve bien typique : une
amie protestait contre le prtendu mariage avec le prince, et Ccile de lui rpondre en
souriant : Ah ! laisse-le moi au moins comme fianc. Il n'est donc pas tonnant
que, dans les meilleures priodes entre les rgles, Ccile sache elle-mme fort bien
que toutes ces histoires sont des rveries : Que voulez-vous, dit-elle une fois, il y a
des gens suprieurs qui prfrent le rve la ralit... Il y a des rves, des espoirs, des
souvenirs que je ne veux pas abandonner.
Le jeu est souvent visible et conscient dans les rveries de l'opium et du haschish
et les sujets parlent eux-mmes de la puissance de leur imagination. Il est plus
difficile de mettre le jeu en vidence dans les extases mystiques, car la conscience du
jeu est souvent remplace par le dlire et les malades se sont pris leur propre jeu. Je
n'ai retrouv dans mes notes sur Madeleine qu'un mot typique. Avant la nativit, elle
me dcrivait son voyage et voyait autour d'elle de beaux paysages, des prairies vertes
coupes de petits ruisseaux, avec de petits arbres tout couverts de fleurs blanches et
78
roses : Mais, lui dis-je, ce sont les prairies de Normandie, je ne croyais pas qu'en
Palestine... Elle m'interrompit en murmurant : Mais je puis bien voir ce que je
veux , elle se reprit rapidement en protestant que le paysage tait bien tel qu'elle le
voyait, mais un moment elle avait rclam la libert du jeu.
Sans doute il ne s'agit pas du jeu ordinaire avec activit motrice, concurrences
sociales et rgles conventionnelles, il s'agit de ce jeu de la pense intrieure qui est
prcisment affranchi des rgles sociales, parce qu'il est un jeu solitaire. C'est ce
sentiment de rveries autistes qu'il faut rattacher le sentiment de spiritualit si
caractristique des batitudes. Ce sentiment qui se retrouve aussi bien chez les librespenseurs que chez les esprits religieux, chez un dbauch qui se grise de morphine
comme chez des asctes, ne dpend pas de telle ou telle croyance particulire. Il est
l'expression de la forme qu'a prise l'activit dans ces tats de batitude. Ne vivre que
dans la pense et par la pense supprime tout ce qui alourdit la pense par la relation
avec l'action ; c'est ne conserver que le libre jeu de la pense et se plonger dans la
plus complte spiritualit. La notion de l'esprit est sortie de ces conduites de la pense
libre, quand on est plong dans le jeu de la pense on n'est plus qu'un pur esprit.
C'est aussi cause de ce sentiment du jeu libre de la pense qu'a t souleve
autrefois la singulire discussion sur l'absence des images dans la pense extatique.
En fait les reprsentations et les tableaux imaginaires remplissent les batitudes, mais
l'extatique a le sentiment qu'il est libre de toutes les attaches terrestres et si les
thories rgnantes sur le rle des images lui rappellent que les images drivent des
sensations et sont encore un lien avec le monde rel, il s'efforce de les supprimer ou
croit les avoir supprimes ; s'il se doutait que la pense est encore de l'action, il
essayerait de supprimer mme la pense.
Comment ce jeu de la pense s'est-il constitu et pourquoi a-t-il pris chez certains
individus un tel dveloppement ? Lorsque la pense a t compltement dveloppe,
surtout au stade rflchi, quand il y a eu une tendance agir sous forme de pense,
celle-ci a t soumise l'influence des actes secondaires, des rgulations sentimentales qui modifient l'activation de toutes les tendances. Il y a eu des efforts de la
pense dont nous avons tudi bien des formes dans les manies de recherche et dans
les obsessions. Il y a eu des fatigues de la pense, des arrts dfinitifs de la pense
dans les tristesses, et des triomphes de la pense dans les joies. Laissons un moment
de ct les triomphes de la pense mais insistons un peu sur l'influence qu'auront sur
la pense les fatigues et les rtrcissements que nous avons rattachs la conduite
sentimentale de l'inaction morose.
La disposition rduire l'action porte surtout sur la forme motrice de l'action et
sur l'acte verbal complet porte extrieure. Les actes sous forme de pense intrieure se prsentent comme des actes rduits, dpensant peu de force, entranant au
moins immdiatement peu de consquences, en un mot comme des actes particulirement conomiques. La plupart des sujets en tat d'inaction morose ont conserv la
pense, longtemps aprs avoir rduit ou supprim les autres actions. Les moroses qui
agissent le moins possible, qui ne parlent pas aux autres hommes continuent se
parler eux-mmes et faire une foule d'actions sous la forme de pense. La disposition aux tudes abstraites, aux spculations philosophiques, aux rveries interminables dans le vide nous a t prsente comme une constitution particulire des
schizophrniques, c'est en ralit un signe de faiblesse et de rtrcissement qui peut se
manifester de bonne heure sans doute, mais qui peut aussi apparatre tardivement
comme un symptme d'puisement.
79
Beaucoup d'auteurs ont dj remarqu ce phnomne du rtrcissement chez les

extatiques, en le dsignant d'une autre manire : L'extatique, disait Maury, concentre dans son union avec Dieu toutes ses facults, toute son attention, la vie semble se
retirer de la priphrie du corps pour se diriger exclusivement vers le ciel 1.
Murisier a beaucoup insist sur cette remarque, il citait le mot de Ruysbroeck : Je
n'ai rien faire au dehors , il insistait sur la disparition progressive des sentiments
sociaux et mme de l'lment social de la religion : Ils ont, disait-il, des priodes
d'activit sociale, puis des priodes d'isolement matriel et moral 2. Tous les auteurs
ont not que Mme de Guyon se retirait au fond des bois laissant ses enfants en
d'assez bonnes mains sans s'en proccuper. Saint Franois en arrivait oublier
lglise et sainte Thrse entendait une voix qui lui disait : Je ne veux plus que vous
conversiez avec les hommes, mais seulement avec les anges. C'est ce que Ribot et la
plupart des auteurs rsumaient par le mot de monoidsme , il ajoutait : Il y a une
rduction des intrts qui occupent la pense... il y a un rtrcissement du champ de la
conscience.
Toutes nos descriptions sur l'indiffrence de Madeleine sa famille, aux malades
de la salle, aux petits enfants qu'elle aimait tant d'ordinaire, ses propres intrts, au
secret de ses confidences, la chastet mme des attitudes, etc., montrent perptuellement ce rtrcissement. On le retrouve dans l'inaction de tous les bats intoxiqus et
dans les inactions de Ccile. Le travail par lequel certains mystiques cherchent
amener l'extase est une suppression graduelle de tous les intrts et un rtrcissement
de l'esprit. Inversement tous les commandements que je faisais Madeleine, tous les
intrts que je rveillais contribuaient diminuer l'tat de batitude. M. Lucien Roure
qui connat ces faits ne veut pas que l'on emploie le mot de rtrcissement parce
qu'il ne s'agit pas d'une simplification par appauvrissement, mais d'une simplification
par coordination 3 . Il faudrait montrer que les ides restantes sont si bien coordonnes, ce qui serait fort difficile, mais nous n'avons pas rechercher ici l'origine de ce
rtrcissement, nous constatons seulement qu'il y a rtrcissement.
C'est cause de cette disposition au rtrcissement que beaucoup d'auteurs et
moi-mme nous avons t amens chercher un rapprochement entre l'tat mental
des extatiques et l'tat mental hystrique 4. Il ne faut pas pousser la comparaison trop
loin : dans l'ensemble de leur vie ces sujets ne conservent pas la conduite hystrique,
leurs priodes de doute et leurs mlancolies n'ont pas la mme allure. Il y a un
rtrcissement jusqu' un certain point analogue celui des hystriques pendant
l'extase, mais le plus souvent, il se prsente d'une autre manire.
Le rtrcissement peut se faire de bien des manires diffrentes suivant le groupe
des tendances qui sont supprimes. Une forme banale, qui se rencontre en effet dans
l'hystrie, c'est la suppression pure et simple d'un groupe d'actions extrieures en
conservant d'autres actions extrieures. Le malade supprime les actes alimentaires, ou
les actes sexuels, ou les actes de la parole, etc., la localisation se faisant tantt par
suggestion, tantt par association motionnelle, tantt par des puisements locaux.
Une deuxime forme encore plus frquente conserve toutes les actions primaires
extrieures, mais supprime toutes les actions secondaires de rgulation, c'est--dire
1
2
3
4
MAURY, Le sommeil et les rves, 1861, p. 215.

MURISIER, op. cit., p. 10.
ROURE, En face du fait religieux, 1908, p. 154.
Cf. W. THOULESS, op. cit., p. 238.
80
tous les sentiments. C'est la forme que nous avons tudie propos du vide et des
sentiments du vide. Dans le jeu ordinaire le rtrcissement ne porte que sur les parties
terminales de l'acte, les plus difficiles, et transforme les consommations. Mais il y a
une autre forme de rtrcissement plus curieuse qui se fonde sur la distinction de
l'action extrieure et de l'action intrieure et qui rduit l'activit la seule action
intrieure.
La disposition fuir les actions pnibles, s'carter de la socit, rechercher la
solitude est frquente chez tous les nvropathes, c'est la forme gnrale des tats si
nombreux de l'inaction morose. Le refuge dans le jeu, puis dans la pense, puis dans
le jeu de la pense ne sont que des tapes de plus de ce rtrcissement progressif. Il
est bauch chez tous, mais il se manifeste d'une faon plus grave chez quelques-uns :
ce sont ces inactifs moroses d'une forme un peu spciale que l'on a considr comme
des introvertis et dont on a fait les schizophrniques. Chez ces malades l'inaction, la
tristesse gnrale sont peu prs semblables celle de tous les moroses, quoique un
peu moins fortes. L'extension de la rverie, la substitution de la vie de la rverie la
vie relle indiquent dj que l'action relle a perdu de son importance et que le sujet y
est plus indiffrent. Sans doute Ccile n'exprime pas comme Claudine les sentiments
d'irralit, mais elle se plaint de ne jouir de rien, de ne trouver aucun intrt la vie
qu'elle mne. Il y a pour elle moins de diffrence que pour les autres entre la rverie
et la ralit et elle passe plus facilement de l'une l'autre. L'abus de la rverie est dj
par lui-mme une preuve de la diminution des actes secondaires et du rtrcissement
de l'esprit. Ccile a normment rduit sa vie : elle a compltement supprim les
relations sociales, les tudes, les lectures, etc., non seulement elle ne fait rien, mais
elle ne prpare rien de rel. Elle ne rve pas un voyage qu'elle fera ou un mariage
qu'elle dsire, elle se raconte des histoires qui n'ont aucun rapport rien de rel, ni
mme rien de futur, elle a pass peu peu de la vie relle la pense et aux jeux de
la pense.
Quand le rtrcissement a pris cette forme particulire du jeu de la pense les
malades introvertis se rapprochent des bats et des extatiques. Mais chez Ccile et en
gnral chez les schizophrnes de M. Bleuler le rtrcissement de la pense n'est pas
tout fait complet parce qu'il est trop continuel et parce que cette attitude est
impraticable pendant toute la vie. Ccile rve tout le temps autant qu'elle le peut, mais
elle est constamment drange par les ncessits de la vie physique et de la vie
sociale qui l'obligent sortir de son introversion. Les batitudes ou du moins les plus
belles d'entre elles nous prsentent des introversions beaucoup plus parfaites parce
qu'elles sont momentanes. Madeleine peut se dclarer sourde, aveugle, insensible
toutes les choses de la terre parce que son extase ne dure que deux jours et qu'elle
peut rester sans boire et sans uriner pendant deux jours. La batitude se prsente donc
ce point de vue comme une introversion perfectionne, mais priodique.
Quelle que soit la forme diffrente que prenne ce rtrcissement dans son volution, il a chez tous ces malades le mme point de dpart. C'est une conduite qui est
amene par les ractions de la halte ou les ractions de l'chec qui toutes les deux
rduisent l'action. Ccile rpte : Je suis fatigue, surfatigue , et toute sa conduite
est une recherche du repos et une perptuelle conomie des forces. Quand elle
consent s'occuper un peu de ses parents ou du mnage, elle cherche toujours
remplacer l'acte par des paroles : J'ai dit en entrant que l'on fasse cela, n'est-ce pas
suffisant ? - Mais savez-vous si on vous a entendue ? - Non, je n'y ai pas fait
attention, je l'ai dit, c'est tout. Son tat de petite morosit va bien avec cette raction
perptuelle de fatigue. Nous retrouvons chez une autre rveuse, chez Laetitia, la
81
raction typique de la fatigue, le sommeil, et chez beaucoup d'autres l'exagration du

mensonge et le mensonge soi-mme qui ont la mme signification.
Immdiatement avant les extases de Madeleine, nous voyons une vritable crise
de mlancolie avec horreur de l'action. Tant que l'action relle subsiste en partie, la
malade lutte contre elle et conserve son dlire mlancolique. Elle en arrive fuir si
bien toutes les actions qu'elle aboutit l'ide de la mort comme les autres mlancoliques qui arrivent au suicide. Mais ce moment le rtrcissement est suffisant et
l'action qui ne subsiste plus que sous la forme troite du jeu de la pense n'est plus
repousse.
Sans revenir sur le point de dpart de ces ractions de rtrcissement, nous rappelons seulement qu'elles sont toujours en rapport avec l'puisement des forces
psychologiques qui amne des troubles de l'activation et avec des habitudes de ragir
promptement ces troubles d'une manire particulire. Il faut viter une erreur
dangereuse qui consisterait rattacher l'inaction de ces malades leurs rveries et
dire que Ccile ne s'intresse plus rien parce qu'elle est toujours absorbe dans des
souvenirs plus ou moins dlirants, que Laetitia dort tout le temps pour pouvoir rver
plus facilement de belles histoires. On cherche minutieusement dans le pass de ces
malades une aventure qui soit le point de dpart de ces rveries envahissantes : on n'a
pas hsit construire dans la vie de Ccile des aventures dramatiques et des amours
extravagantes qui alimenteraient encore aujourd'hui ces rveries. Aprs une enqute
prcise, je suis arriv la conviction que ces constructions des thrapeutes sont
encore plus imaginaires que celles de la malade. Ces jeux de la pense ne prsentent
aucunement le caractre de rminiscences traumatiques qui jouent un rle dans les
accidents d'autres malades. Les rveries ne sont pas ici antrieures l'puisement,
mais postrieures ; loin d'tre une cause d'puisement elles seraient plutt une
raction de dfense. Si Ccile ne prsente pas les symptmes de l'inaction morose
aussi nettement que le malade Max qui nous a servi d'exemple, si elle a conserv les
sentiments de l'inquitude et de l'ennui qui indiquent une dpression moins profonde,
c'est justement parce qu'elle a remplac l'action par la rverie et qu'elle se remonte un
peu en rvant : Pourquoi voulez-vous, dit-elle, m'enlever mon seul plaisir, il
m'empche de me dsesprer.
Les schizophrnes, qui ne sont qu'une varit des asthniques psychologiques,
sont des faibles puiss par les circonstances de la vie dans lesquelles ils sont placs,
comme je l'ai sans cesse montr par une foule d'exemples. On a de la peine
comprendre l'puisement de ces malades, parce que les circonstances de leur vie ne
paraissent pas justifier cette dpense ruineuse des forces. Ccile, dira-t-on, n'a
rellement souffert de rien et n'a pas d s'apercevoir du changement de situation
momentan de ses parents. M. H. Claude a fait propos de ces rflexions des tmoins
une remarque fort juste, c'est qu'il s'agit chez ces malades d'un surmenage non pas
effectif, mais surtout relatif. Il semble que pour ces cerveaux une certaine activit
psychique, un changement des conditions sociales qui serait facilement supportes
par d'autres, produisent la dchance fonctionnelle de l'organe 1 . Si je puis un jour
aborder le gros problme des asthnies et des forces psychologiques en gnral, je
rappellerai aussi qu'il ne s'agit pas uniquement de surmenage fonctionnel, mais de
troubles vitaux dtermins par toutes les intoxications, par toutes les infections, par
des lsions qui ne sont pas uniquement dans le systme nerveux, mais dans une foule
H. CLAUDE, Annales mdico-psychologiques, avril 1926, p. 337.
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d'autres organes et qui se traduisent toujours par un puisement des forces et par des
ractions ces puisements.
C'est ce que l'on observe en particulier dans les crises d'introversion qui suivent
l'abus des toxiques : ceux-ci, comme nous l'avons vu dans un chapitre prcdent,
dterminent d'abord une mobilisation des forces avec raction de gaspillage, puis un
puisement des forces qui chez quelques-uns amne le rtrcissement sous la forme
du jeu de la pense.
Les choses se passent de la mme manire chez les extatiques religieux. Il y a
d'abord chez eux des dispositions qui facilitent cette forme du rtrcissement : les
ides courantes sur la distinction de l'me et du corps, de ce qui est spirituel et de ce
qui est corporel, sur le monde des esprits, etc., permettent de concevoir sans trop de
difficults cette vie rduite aux attitudes et aux langages intrieurs. Madeleine a
depuis longtemps considr comme rel le monde intrieur, s'y rfugier ce n'est pas,
pour elle, se jeter dans le nant. N'oublions pas qu'il y a une ducation de cette vie
intrieure, de cette conversation avec soi mme, comme il y a une ducation de la
peur de l'action ou de la raction de l'inquitude. Il y a de l'habitude mme dans
l'pilepsie et on apprend entrer dans le kief de l'opium , me disait un morphinomane, nous ne devons pas tre surpris de voir qu'il y a de beaux extatiques et des
extatiques mdiocres, le talent et l'exercice jouent leur rle.
Mais ce sont l des conditions accessoires, car les croyances religieuses et
l'habitude de la mditation existaient dj dans le reste de la vie, dans les autres tats
et n'amenaient pas perptuellement l'extase. Il est facile de vrifier que les crises
d'extase surviennent chez des malades trs faibles dont les forces sont encore
momentanment abaisses par une circonstance accidentelle. Nous avons cit des
batitudes la suite de maladies, de vomissements incoercibles (observation de Osa.,
h., 50) 1, d'hmorragies graves. Si nous revenons l'observation plus prcise de
Madeleine nous pouvons dans bien des cas suivre l'volution de l'puisement qui
aboutit l'extase.
Il y a chez elle des petites crises d'extase accidentelles, en gnral ne durant pas
plus de quelques heures, prcdes tout au plus par quelques sentiments d'angoisse.
Ces petites crises d'extase accidentelles ont toujours la mme origine : aprs des
motions tristes, aprs la nouvelle de grands malheurs de famille, elle a des troubles
de digestion et pendant huit jours elle vomit tout ce qu'elle mange, elle a des diarrhes
et quelquefois un peu de fivre. Au cours de cet embarras gastrique fbrile, elle a de
petites extases : Mes douleurs physiques et morales semblent augmenter au point de
devenir insupportables, puis tout d'un coup elles disparaissent et mon tre entier se
trouve plong dans un abme de volupt inconnue . Elle est sortie et a t l'glise
de Montmartre, puis est revenue de mme sur la pointe des pieds : les pieds sont
malades, comme je l'ai dit, et elle est courbature, survient une crise d'extase.
plusieurs reprises, quand elle est dj mal dispose, des visites trop nombreuses dans
la salle l'ont fait entrer dans les consolations. Le dentiste, crit-elle, m'a arrach une
dent assez brutalement, j'tais dj assez fatigue par les souffrances prcdentes et
j'ai mal support cette douleur... Malgr moi j'ai eu sur la bouche et sur les lvres des
sensations dlicieuses et je me suis sentie transporte au ciel des bienheureux, le
dentiste a cru que je m'vanouissais et il a eu peur.
Obsess. et psychast., II, p. 242.
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Dans certains cas il suffit de moins encore: une motion plus ou moins forte qui
est aussi en rapport avec un puisement suffit pour dclencher la crise d'extase. Des
extases sont survenues quelques heures aprs la lecture d'une lettre annonant de
mauvaises nouvelles de la famille : Cette preuve m'a d'abord caus une grande
peine, puis la lumire s'est faite, j'ai compris le pourquoi de tous ces malheurs... Des
flots d'un amour inexprimable inondent mon cur et je sens brler mon corps d'un
feu qui lui donne une surabondance de vie... Il suffit d'un cauchemar, d'un de ces
cauchemars obscnes et diaboliques contre lesquels elle lutte toute la nuit, pour
amener le lendemain l'puisement plus grand et le rtrcissement qui fait l'extase :
Tout d'un coup il m'a sembl planer dans les airs, alors j'prouve un bien-tre
inexprimable, il m'est doux de respirer, les mouvements tout l'heure si pnibles se
font sans la moindre fatigue (en ralit ils ne se font plus du tout) et rien ne peut plus
troubler ma flicit.
J'ai dj fait allusion cette crise d'extase qui a commenc subitement sous mes
yeux : Madeleine tait torture par ses ides de condamnation religieuse et de
damnation. Je lui dis pour la calmer que ce sont des ides dlirantes et que lglise ne
peut pas condamner des ides inspires par la maladie. Elle murmure : C'est bien,
vous me considrez comme une folle et je dois faire le sacrifice de ma raison et
rapidement elle entre dans l'extase. D'ordinaire mes prcautions et mes recherches
propos de ses stigmates lui donnent l'ide que je mets en doute sa sincrit et lui
font passer des jours et des nuits d'Apocalypse , mais une fois la discussion la laisse
trs trouble car elle a fait un gros effort pour comprendre la ncessit d'une
vrification et peu aprs elle a une crise d'extase. Elle crit ce sujet : Je constate
qu'aprs chaque sacrifice pnible mon me se trouve pendant quelques jours plus
spare des choses et plus unie Dieu. Les choses de la terre qui m'ont blesse me
touchent de moins en moins, rien ne me distrait plus de mon Union intime et
j'prouve une joie ineffable. Traduisons : Aprs un gros effort pour m'adapter
une situation relle, je suis puise, je renonce toute adaptation aux choses extrieures et je me rfugie compltement dans le rve . Les extases qui surviennent
dans ces conditions sont en gnral imparfaites et courtes.
Considrons la grande extase la suite des priodes de tentations, de scheresse,
de torture. Le dbut de la crise est dj une consquence d'un tat de malaise et
d'affaiblissement, il succde des fatigues, des insomnies, des motions pnibles :
il y a dj dans l'tat de doute et d'obsessions un tat de dpression des forces. Les
agitations, les recherches indfinies, les efforts qui caractrisent cet tat ne diminuent
pas l'puisement, bien au contraire ; le passage des tentations la scheresse est une
raction de rtrcissement sous la forme de l'abandon des sentiments, des ractions
internes de rgulation avec conservation des actes extrieurs et mme des rflexions.
Au bout d'un certain temps de scheresse Madeleine change d'tat et de raction ; les
croyances s'abaissent au stade assritif, les actions elles-mmes sont troubles et voici
la raction de la peur de l'action : nous sommes dans un tat de dlire mlancolique.
J'ai l'impression que ces journes de dlire pendant lesquelles elle ne mange pas et ne
dort pas, pendant lesquelles elle se contorsionne et s'affole par des reprsentations
terrifiantes portent au dernier degr l'puisement qui a t croissant depuis le dbut.
Elle est bout de forces la fin des tortures et avance vers les tats agoniques et le
suicide. C'est ce moment que l'extase apparat comme une dernire forme de
l'puisement graduel : Madeleine est arrive l'tat o une grande hmorragie a mis
un des malades que nous avons dcrits. C'est un dernier rtrcissement de l'action,
c'est une renonciation complte l'action extrieure, c'est un refuge dans une vie
qu'elle croit dpourvue de toutes actions et qui n'est en somme que l'action sous sa
84
forme la plus rduite. Le rtrcissement de la conduite n'est qu'une raction de

fatigue, il est tout naturel qu'il se prsente quand Madeleine est tout fait puise la
fin des tortures. Elle est puise par la souffrance mme, qui est une action, ne
l'oublions pas ; elle est puise par la peur de l'action, qui est une conduite de fuite
coteuse, elle tombe dans l'absence d'action, ou dans ce qu'elle croit l'absence
d'actions, parce que le jeu de la pense intrieure est l'action qui dpense le moins de
forces. Tous ces malades introvertis nous prsentent le mme mcanisme des degrs
diffrents, ils aboutissent toujours au jeu de la pense intrieure par une raction de
rtrcissement la suite de l'puisement.
7. - Les sentiments de tristesse

dans les introversions
L'tat d'introversion ne nous fournit pas immdiatement une explication des

batitudes, car il se prsente souvent avec un accompagnement de sentiments tout
diffrents.
Ccile, quand elle sort un moment de sa rverie pour nous parler, ne semble gure
heureuse. Les sentiments qu'elle exprime, comme on vient de le voir, se rattachent
quelquefois au groupe des sentiments de pjoration propres la mlancolie. D'autre
part je note chez elle des sentiments d'inquitude : elle s'attend des accidents ds
qu'une personne de sa famille ne rentre pas exactement l'heure. Elle exprime surtout
de toute manire le sentiment d'ennui qui n'appartient pas la morosit proprement
dite et que Max ne connat pas quand il reste dans la priode d'inaction. Ces sentiments sont en rapport avec quelques efforts, quelques essais d'activit, ils appartiennent aux groupes des sentiments de pression, ils apparaissent chez Ccile par priode,
prcisment quand elle rve moins, et ils ne sont pas prdominants.
ct de ces sentiments passagers on trouve bien plus souvent les sentiments qui
se rapprochent de la srie des sentiments du vide : Plus rien ne m'alarme, plus rien
ne me touche, tout est vide autour de moi, c'est comme si je venais de tomber du ciel
dans un monde o il n'y a plus rien... Tout le monde est loin et absent, je ne peux plus
parler avec maman, elle est encore plus loin que tout le monde... Mes amies sont
lointaines elles n'ont plus de ralit... Je ne suis plus moi, j'ai perdu la voix, il y a en
moi huit voix diffrentes dont aucune n'est la mienne, la voix que vous entendez est
celle d'une octognaire qui parle dans du coton, ce n'est pas la mienne, je suis vague,
thre, je mne une drle de vie... Si elle prononce rarement le mot d'irrel, elle a
quelquefois un sentiment voisin, celui de dj-vu. Quand elle est venue chez moi pour
la premire fois, elle reconnaissait l'appartement, les portraits sur les murs et elle me
demandait si je ne l'avais pas dj soigne elle-mme ou sa mre. Cette forme de
dj-vu se rattache bien aux cas que j'ai dcrits et l'explication que j'ai donne : c'est
le sentiment d'un vide, de l'absence des sentiments que doit exciter en nous le
85
nouveau et le prsent 1. Elle a assez frquemment le sentiment du mystre : Est-ce

qu'on me cache quelque chose ? Il y a dans tout ce que je vois quelque chose de peu
comprhensible. C'est une forme du sentiment de l'trange si frquent parmi les
sentiments du vide. C'est ce sentiment trs accentu quand il s'agit des relations
sociales qui lui fait exprimer des jugements si bizarres sur les figures des personnes
qu'elle rencontre. Une foule de gens ont pour elle des figures de Chinois, de Turcs,
de Persans, dgyptiens, de Philistins... On dirait une tte de roi des singes, ce sont
des ttes de panthres . Les sentiments qui dominent et qu'elle exprime perptuellement sont les sentiments de cette tristesse vague et peu profonde que j'ai appel la
morosit : Je suis triste et faible, triste de ma propre vie... Je suis fatigue, surfatigue, je suis si lasse quand je vois une autre personne travailler, s'agiter... J'ai le
sentiment de vieillir si vite... Je n'ai plus ni libert, ni volont, il y a une influence qui
pse sur moi, un charme qui me lie, je suis en captivit... Je n'aime personne, personne ne m'aime, tout m'est gal... Tout ce que je fais est inutile, ne rapporte aucune
joie personne, je suis si peu intresse vivre que je ne sais plus si j'existe . Ce
sont l des sentiments et des expressions que nous connaissons bien et qui se
rattachent aux diverses formes des sentiments du vide dans les inactions moroses.
Dans d'autres cas, l'introversion existe chez des sujets trs inertes et trs indiffrents aux choses extrieures, et ne parat accompagne d'aucun sentiment. Chez
beaucoup d'asthniques trs diminus dans les dernires priodes de la dmence
prcoce on observe des rveries, des bavardages intrieurs tout fait indiffrents.
Agathe pendant de longues heures reste immobile sur sa chaise, elle remue un peu les
lvres et je sais par son observation antrieure qu'elle continue se dire elle-mme
les mmes histoires, mais elle n'a ni joie, ni tristesse. Mon esprit roule sur un tas de
penses vagues auxquelles je ne m'intresse pas du tout, dit une autre malade.
L'introversion peut exister, videmment sans grande richesse, mais sans modifier
l'tat de vide.
Enfin il faut signaler un groupe de faits plus curieux, ce sont des introversions
vritables avec sentiments d'angoisse pendant la rverie elle-mme et en rapport avec
elle. On trouve quelquefois chez les crivains religieux des allusions des extases
tristes, des extases douloureuses. Il s'agit probablement de ces tats de stupeur
anxieuse qui occupent une certaine priode de la maladie mlancolique. On trouvera
une description de certains de ces tats dans l'intressante tude de M. Auguste
Wimmer (de Copenhague) sur l'tat de conscience pendant la stupeur et sur les
psycho-mcanismes du dlire de ngation de Cotard 2. L'auteur signale la discordance
frappante entre la vie riche des ides et l'inhibition psycho-motrice massive accompagne de mutisme : les sentiments dominants sont des sentiments de vide et d'irralit,
puis des sentiments de pjoration et d'angoisse. M. Masselon tudie aussi les priodes
de stupeur par lesquelles passent les mlancoliques, quand leur tat est grave. Il y a
probablement de ces stupeurs pendant lesquelles les malades pensent peu, mais il y en
a aussi pendant lesquelles l'agitation sous forme de pense est considrable, quoique
les sentiments restent de l'ordre mlancolique.
Je rappelle seulement la premire crise de Max laquelle j'ai dj fait allusion. Il
est tomb rapidement dans un tat d'immobilit avec une certaine raideur de tout le
corps et il est rest une quinzaine de jours dans un tat physiologique trs grave, avec
gtisme, sans faire un mouvement et sans dire une parole. Quand il a pu parler, il m'a
1
2
propos du dj vu , Journal de psychologie, 1905, p. 289.

A. WIMMER, Annales mdico-psychologiques, janvier 1919, p. 14.
86
racont un dlire norme qui avait rempli cette priode, des histoires de dmons qui le
suppliciaient, de sangliers qui le poursuivaient et le mangeaient indfiniment. C'est un
tat analogue la priode de torture de Madeleine, mais sans les mouvements, les cris
et les paroles de celle-ci, avec une immobilit extrieure et une introversion complte.
Loin de trouver le calme et le bonheur dans le rve, il continue y trouver les penses
catastrophiques et la peur de l'action. Dans ces observations les sujets nous prsentent
les ractions connues de l'effort, de la rduction des actes, de la peur de l'action
exactement comme dans les tats prcdents et l'introversion qui semble les caractriser ne modifie pas ces ractions.
Nous devons d'abord remarquer que dans un grand nombre de cas dont Ccile est
le type, nous observons ces sentiments, quand l'introversion est incomplte. Quand
Ccile me parle et exprime ses plaintes elle n'est pas dans son tat de rverie : la visite
qu'elle fait chez moi et mes questions l'en ont fait sortir. Elle est ce moment et,
souvent dans la journe, dans une situation ambigu. Elle continue entendre au
moins de temps en temps les personnes qui l'entourent, elle garde un Peu d'affection
pour elles et ne peut s'empcher de tenir un certain compte de leurs rclamations
perptuelles. C'est ce moment qu'elle me dit : Vous me faites du mal avec vos discussions, vous me rendez malheureuse. En un mot, elle a encore assez de rflexion
pour apprcier l'absurdit de ses rveries, elle est encore assez rattache au rel pour
essayer de s'y adapter. Ses actions prsentent alors des troubles qui provoquent les
ractions prcdentes. Quand Ccile est au contraire bien tranquille, roule sur son
fauteuil, sans que personne vienne la dranger, elle a un sourire sur les lvres et elle
reconnat qu'elle a un moment de bonheur. Les tristesses prcdentes ne sont pas
prcisment le fait de l'introversion, elles dpendent plutt de son interruption et de
son insuffisance.
Dans les tats de vide avec introversion que nous venons de signaler, toutes les
actions secondaires qui sont le point de dpart des sentiments ont disparu, mais un
certain nombre d'actions primaires subsistent. Chez certains sujets ces actions
primaires sont elles-mmes trs rduites et n'y a plus qu'une activit interne probablement fort petite. L'quilibre entre les recettes et les dpenses psychologiques s'est
tabli en ne permettant qu'une minuscule activit sous forme de langage intrieur,
sans aucun sentiment. Pour qu'il y ait un triomphe de quelque intrt, il faut encore
que la pense interne ait quelque force. Il ne suffit pas de jouer pour s'amuser, il faut
jouer assez gros jeu pour que le jeu intresse un peu. Sans doute il faut un certain
rtrcissement pour substituer le jeu de la pense l'action. Mais il ne faut pas que le
rtrcissement soit pouss trop loin et qu'il supprime toute action secondaire, mme
celle des sentiments.
L'interprtation de la stupeur mlancolique est plus difficile car nous voyons les
ractions mlancoliques persister, quoique le sujet soit compltement inactif et
quoiqu'il soit plong dans la vie des rves. Nous sommes obligs d'exprimer le fait en
disant que l'introversion n'a pas russi produire un changement suffisant dans
l'quilibre des forces. Quoique l'activit soit normment rduite, quoiqu'elle ne
s'exerce plus que sous la forme du jeu de la pense, elle n'est pas encore quilibre. Il
y a des cas o on ne russit pas remettre un budget en quilibre, mme en faisant de
grosses rductions dans les dpenses : il ne sert rien de rduire les frais de
l'appartement et du personnel, quand la ruine est tout fait complte. Si les modifications viscrales qui ont amen l'puisement des forces psychologiques continuent
leur action nfaste, si la pense elle-mme reste encore difficile, si le malade sent que
sa pense s'embrouille, qu'elle est lente, qu'elle prsente des arrts, il continuera
87
automatiquement comme Max, faire la raction de la peur de l'action et mme dans

l'introversion on constatera des extases mlancoliques et des stupeurs. L'introversion
nous a sembl une des conditions de la batitude, mais il est vident que ce n'est pas
une condition suffisante.
8. -La raction de triomphe dans les introversions
Il n'en est pas moins vrai qu'il y a certaines formes d'introversion dans les
intoxications et dans les extases nvropathiques qui dterminent de tout autres
sentiments. Il y a dans les batitudes des sentiments de joie et d'orgueil tout fait
analogues ceux que nous avons tudis dans les grands dlires de jubilation,
quoiqu'il n'y ait plus aucune action relle et qu'il n'y ait que des jeux de la pense.
Quand Rk., pendant l'ivresse de l'ther entrevoit la racine carre de - 2, il sent que le
mot de l'univers lui a t chuchot l'oreille, mais de faon qu'il ne puisse s'en
souvenir : c'est dommage car c'tait magnifique . J'ai pass toute la matine dans
une mditation profonde, disait Amiel, quel voyage et quel coup d'aile ! Parcouru,
sond tout l'espace, tous les mystres, dcrit des cercles autour de toute activit et de
toute individualit... C'est magnifique de mtaphysique. On porte le monde dans sa
poitrine, on touche aux toiles, on possde l'infini, on se sent grand comme l'univers
et comme Dieu. Le morphinomane n'a plus aucun remords, car l'tat o le met la
drogue est bien suprieur au point de vue moral la vie des hommes ordinaires... Que
dites-vous que je m'empoisonne, je sens que je m'lve et que je me perfectionne,
vous ne comprenez pas les vraies valeurs de la vie . Dans toutes les batitudes ce
sont toujours des chants de triomphe.
Nous devons constater en effet que les bats font propos de tous les faits de leur
pense cette raction de triomphe que nous avons considre comme l'essentiel de la
joie. Le premier phnomne du triomphe, l'arrt de l'action primaire par la raction du
succs est parfaitement nette. Il y a une diffrence norme entre les attitudes de
Madeleine au cours de sa vie prcdente et son attitude pendant l'extase. Toute sa vie,
cette femme inquite et mcontente d'elle-mme a t oblige de s'efforcer et de
lutter. Il fallait lutter contre le pch et conserver malgr les tentations une chastet
immacule, il fallait se dfier de Satan toujours dangereux et tre prte lui rsister, il
fallait conserver les croyances correctes au pointe de vue de l'orthodoxie, malgr les
dispositions inventer une religion personnelle, et si elle tenait trop une de ses
inventions, il fallait aller Rome sur la pointe des pieds et la faire admettre par le
pape ; il fallait surtout et avant tout obtenir par ses mrites l'affection de Dieu sans
tre jamais certaine d'avoir russi et tout cela sans compter le dvouement aux autres,
le dsir de peindre des tableaux artistiques, le dsir de s'instruire et de comprendre,
etc. Mme dans l'tat immdiatement prcdent, celui des tortures, elle est en lutte
contre Satan, elle a horreur des actions immorales qu'elle est entrane faire, elle est
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condamne par lglise, c'est la dfaite et le dsastre ; mais cette dfaite ne supprime
pas la lutte, il faut recommencer autrement, que d'efforts !
La voici en extase : tout est chang, plus de prcautions prendre, elle ne peut
plus pcher. Je n'ai plus me proccuper de rien, grce Dieu, je ne peux plus faire
de fautes, c'est fini. Satan est vaincu dfinitivement, - la Vierge lui a mis le pied sur la
tte. (Satan a repris son rle de bon garon, invent pour nous procurer des triomphes
faciles). Mes croyances sont parfaitement orthodoxes et admises par tous. Le voyage
Rome n'est plus faire : Dieu a envoy un ange, c'est fini. Elle n'a plus se
dvouer au prochain, Dieu rendra tous les services possibles si elle les lui demande.
Elle contemple des merveilles d'art, elle sait tout, elle comprend tout, elle est
dfinitivement la bien-aime de Dieu, comme elle le dit : Tout est fini . J'ai mme
constat dans des actions cet arrt perptuel par le triomphe. Au dbut de mon tude,
je voulais constater l'existence des mouvements pendant l'extase et, comme je l'ai
racont, je voulais lui faire serrer un dynamomtre ou tirer la corde de l'ergographe.
Elle consentait, acceptait de le faire, me laissait placer la main correctement, puis ne
bougeait plus et me disait : C'est fait, c'est fini . Il m'a fallu beaucoup de peine
pour obtenir le mouvement rel et l'empcher de triompher trop tt.
Ce changement d'attitude est manifeste dans les descriptions de tous les extatiques. Les extatiques hindous dont parle M. Thouless sentent galement que tous les
problmes sont rsolus, qu'il n'y a plus rien chercher 1 . C'est d'ailleurs, comme je
l'ai montr en tudiant les extases de Madeleine, ce qui joue le plus grand rle dans le
sentiment d'intellection. La carrire des mystiques, dit M. Marcel Hbert propos
de Ruysbroeck, n'est qu'un long effort pour se rendre moralement dignes de leur
Seigneur , dans l'extase ils ont le sentiment d'avoir russi et ils prennent possession
de la plus haute moralit, comme de la beaut et de la vrit. L'opium, c'est l son
grand caractre, dbarrasse de tous les soucis de la vie, comme il dbarrasse de la
douleur. L'un de nos malades, Web, est continuellement tourment par deux choses :
d'un ct il a des scrupules religieux et craint d'offenser Dieu par sa conduite, de
l'autre il a des dettes criardes et il est harcel par ses cranciers. Quand il est suffisamment gris par la morphine il murmure : Je suis enfin tranquille, tout est arrang,
Dieu et mes dettes. - Vos cranciers ont donc t pays ? - Non. - Comment vos
dettes sont-elles supprimes ? - Je n'en sais rien, peu importe, elles sont supprimes,
c'est l'essentiel, j'en suis absolument certain. Il en est de mme pour les dments
bats qui acceptent comme certaines toutes les absurdits satisfaisantes. Sans doute
on peut, comme le fait Mignard, critiquer cet arrt de toute action par le succs : Le
sentiment du bonheur n'est pas toujours la conscience d'un bien vritable 2. Nous
nous bornons seulement constater le dlire du sentiment , l'excution perptuelle
de cet acte d'arrt triomphal pour toutes les actions primaires.
La seconde partie de la raction du triomphe tait un gaspillage des forces mobilises pour l'action primaire et rendues libres par son arrt. Nous constatons d'abord
que tous nos bats, si puiss qu'ils fussent prcdemment, quand il s'agissait de faire
des actes rels, sentent maintenant une grande quantit de forces leur disposition 3.
Quand elle passe de la torture l'extase, Madeleine rpte : Je ne me sens plus
mourir comme tout l'heure, je reprends des forces. Est-ce le mieux de la fin ? Vais-
1
2
3
THOULESS, op. cit., p. 230.

MIGNARD, op. cit., p. 239.
Cf. 1er vol.
89
je donc entrer en Paradis ? Quelle vie intense je sens en moi ! Il y a en moi une force
comprime qui chappe de tous les cts.
Nous ne voyons pas apparatre aprs l'arrt rapide de toutes les actions primaires
le sentiment de l'ennui qui dpend d'un essai d'action sans cesse arrt par le sentiment de la faiblesse. Le bat ne s'ennuie jamais, quoiqu'il ne fasse rien : Comment
pouvez-vous supposer que je m'ennuie un moment : si mon esprit tait un moment
sans occupation, il me suffirait de prier et de chanter. Remarquons aussi la disparition du sentiment de la faim qui est en rapport avec le sentiment de faiblesse. Enfin
notons la puissance du sentiment de ralit et la conviction perptuelle toujours en
rapport avec la force de l'affirmation.
Tous les bats gaspillent en ralit leur force dans une foule d'actions, comme s'ils
taient libres de faire n'importe quoi. Nous avons vu le drame en cent actes divers qui
est constitu par le mnage de Dieu et de Madeleine : voyages merveilleux en traversant tous les obstacles, enseignements, conversations, amours, accouchements,
supplices, rien n'y manque. Au fond rien de tout cela n'tait indispensable, mme au
point de vue religieux, c'est du pur gaspillage. Tous les opiomanes construisent des
palais merveilleux, dont parle de Quincey, ils font des banquets, des galas, des ftes
somptueuses, des rcitations et des descriptions interminables 1. Certains de nos bats
font mme des mathmatiques, tandis que de belles spculations remplissent les
extases d'Amiel. J.-J. Rousseau disait dans sa lettre M. de Malesherbes : Mon
esprit tait bloui de mille lumires, des foules d'ides vives se prsentaient la fois.
Ah ! si j'avais pu crire le quart de ce que j'ai vu et senti sous cet arbre.
Pour comprendre cette multiplicit d'actions qui s'coulent si facilement, il faut se
souvenir qu'il y a dans notre vie deux catgories d'actions. Il y a les actions utiles
imposes par les stimulations extrieures qui ne tiennent pas compte de nos dispositions. Certaines de nos tendances sont fortes et bien charges, elles sont tout fait
disposes s'activer, mais les conditions dans lesquelles nous sommes placs ne
rclament pas du tout leur fonctionnement et exigent l'activation d'autres tendances
mal charges, auxquelles il faudra ajouter l'effort. Vous savez chanter et vous le feriez
facilement, eh bien dansez maintenant. Ce sont ces actions-l que les bats suppriment par l'arrt du triomphe. Mais les autres actions, celles qui peuvent tre excutes
facilement par la seule charge des tendances, ils les laissent s'couler librement et
mme ils les favorisent en gaspillant sur elles la force rsiduelle des autres tendances
arrtes. Au fond Madeleine a des tendances amoureuses, des tendances maternelles,
des tendances d'institutrice ; ces tendances taient dans la vie relle inhibes au profit
des actions morales et religieuses, maintenant elles s'activent indfiniment. Elle est
amante, elle est mre, elle dorlotte son bb et quel bb ! C'est le plus complet
gaspillage.
Ce genre d'activit dtermine chez eux un sentiment bizarre. Ils rptent tous,
comme nous l'avons dj vu dans les jubilations : Enfin je fais ce que je veux, je
suis mon matre, je suis le matre de tout, je suis libre, libre comme l'air, infiniment
libre. Il y a, dit James, une sensation d'abondance et d'aise, une sensation d'activit de pense qui ne rencontre pas d'obstacles 2. Quand Zc. nous dcrit ses sentiments dans l'eau glace du puits, elle s'crie : Quel changement ! C'est un ouragan
de libert, d'inconditionn, de puissance, de divinit... Tous mes souhaits se ralisent,
1
2
LAURENT, Bull. de l'Institut psych., dcembre 1902.

W. JAMES, L'exprience religieuse, trad., 1906, p. 255.
90
j'ai maintenant le pouvoir d'avoir tout ce que je veux ; je vois l'avenir, je joue de la
musique sans avoir appris. Web., sous l'influence de la morphine, devient gnreux:
Puisque je n'ai plus de dettes, je peux donner mon argent qui je veux. Le
paralytique gnral dont j'ai parl s'tonne que sa femme critique ses achats : Je
peux bien acheter ce que je veux. Om. qui dans la vie relle est un homo-sexuel
arrt par des difficults sociales et par une impuissance dtermine par l'abus des
poisons, imagine, quand il a pris de l'hrone, des romans d'amour magnifiques avec
le jeune homme blond la peau hle qu'il cherche toujours sans le trouver jamais :
Enfin je puis faire ce que je veux, c'est bon de retrouver la libert avec le pouvoir.
Ce caractre devient singulier dans les extases de Madeleine qui se dbarrasse des
obstacles physiques comme des rgles morales. Elle peut tre sa fantaisie amante et
mre, elle traverse les montagnes, les portes de fer, je vais partout o je veux .
Nous avons dj remarqu qu'elle voit aussi tout ce qu'elle veut.
Nous avons dj vu propos du mme sentiment de libert chez les jubilants qu'il
dpendait de la raction de triomphe et du gaspillage des forces rsiduelles. Cela est
bien confirm par ces observations sur les bats qui ont la fois le sentiment de
libert et le triomphe perptuel avec gaspillage, qui ne sentent jamais la ncessit
d'arrter une action et de la changer parce qu'elle ne russit pas.
Ce sentiment de libert des jubilants et des bats me cause cependant un certain
tonnement : ce sont les mmes malades qui expriment sans cesse un autre sentiment,
celui de l'automatisme et de l'inspiration. C'tait Dieu ou le gnie qui les entranait
avec une puissance irrsistible, et maintenant les voici qui prouvent un sentiment de
puissance personnelle et de libert illimite. Les philosophes qui parlent sans cesse de
la libert humaine et du sentiment de la libert devraient bien commencer par runir
toutes les expressions du sentiment de la libert et analyser les diverses circonstances
dans lesquelles il se prsente. Pour le moment je dois simplement remarquer que ce
sentiment de libert parat tre complexe et dpendre d'une combinaison de deux
sentiments plus simples, que nous venons d'tudier. Dans les conditions ordinaires de
la vie relle, le sentiment de libert apparat quand il y a sentiment d'action personnelle et en mme temps quand il y a sentiment de l'effort et sentiment de succs. Dans
certaines conditions anormales, ces deux phnomnes se dissocient, l'effort disparat
et le succs persiste ; nos bats ne font plus d'efforts, mais ils continuent triompher.
Suivant que leur attention se porte sur l'un ou sur l'autre phnomne, l'apprciation
sera diffrente. Si le sujet se rend compte que, dans son acte, il n'y a pas d'effort personnel, il se dira entran et aura le sentiment de l'automatisme, s'il insiste au
contraire sur le triomphe perptuel, il sera dispos se croire libre comme celui qui
renverse tous les obstacles. En ralit dans les tats d'lation, ni l'un ni l'autre de ces
deux sentiments n'est tout fait net, car il est toujours incomplet et quand on interroge ces sujets on peut leur faire exprimer soit l'un, soit l'autre de ces deux sentiments.
Quoi qu'il en soit, nous retrouvons chez tous les bats les caractres essentiels du
triomphe, l'arrt dfinitif de l'action primaire et le gaspillage libre des forces rsiduelles, leur joie se ramne toujours cette mme conduite fondamentale.
Pourquoi les bats se conduisent-ils ainsi et font-ils perptuellement cette raction
de triomphe ? Chez quelques-uns des croyances religieuses sur la vie future viennent
donner un certain appui ces ides triomphales, chez tous il y a un affaiblissement de
la rflexion et de la critique qui favorise l'illusion. Cela n'est pas suffisant, car dans
d'autres tats les mmes croyances religieuses et le mme abaissement de la croyance
n'amne pas l'attitude triomphale. L'extase est sur certains points analogue l'motion
qui est une anticipation de la rgulation avant l'action, ce serait un triomphe
91
prmatur 1. Pourquoi imaginent-ils qu'ils auront de la force pour russir quand ils
sont faibles et quand prcdemment ils se sentaient faibles ? L'motion anticipatrice
du jubilant avait son point de dpart dans des dcharges relles, dans une richesse
momentane produite par un vritable gaspillage de force. Mais ici il n'y a pas au
point de dpart ces colres, ces agitations relles qui servaient de prtexte la raction de triomphe : nos bats sont calmes depuis le dbut de leur tat de batitude.
Nous trouvons une premire rponse indique de divers cts au moins d'une
faon vague et qui repose sur la considration des faits importants runis dans l'ide
de la dtente psychologique, de la rupture de l'attention la vie. M. Bergson expliquait le sommeil par la dtente de l'attention la vie. M. Legrain dans ses tudes sur
l'alcoolisme citait le mot de Pascal : L'me ne trouve rien en elle qui la contente, sa
joie consiste dans un oubli, il faut dtourner l'homme du sentiment de ses maux.
Musset, Barbey d'Aurevilly, Edgard Poe, Verlaine ont cherch l'ivresse pour abolir le
sentiment des dboires, des chagrins ; ils fuyaient dans l'ivresse comme dans une
tombe prparatoire. Tous ceux qui ressentent la tragique absurdit de vivre n'ont
qu'un cri : oublier. M. de Monmorand, comme Ribot, comme Murisier parlent d'une
simplification progressive de la conscience qui arrive se dsintresser de tout. M.
Leuba insiste sur la dtente, la passivit des mystiques qui s'abandonnent la volont
divine 2. M. L. Dupuis rappelait ce propos les vers de Sully-Prudhomme :
Hors du nant, mais loin des secousses du monde,

Un instant j'ai got cette douceur profonde
De vivre sans dormir tout en ne veillant pas.
Dans certaines conditions la seule dtente de l'esprit engendre un sentiment voluptueux. Cet auteur semble dispos expliquer par la suppression de toute attention, des
battements de l'attention le sentiment de la dure norme si bien dcrit par Moreau
(de Tours) dans le haschish : Le changement de la tonicit spirituelle produit cette
illusion d'une dure interminable, d'une ubiquit de la vie sortant du temps pour entrer
dans l'ternit. Tout cela est peu prcis, mais cela indique d'une manire gnrale
qu'une certaine dtente psychologique joue un rle dans ce sentiment de bonheur et
provoque le triomphe.
Nous sommes embarrasss quand il s'agit de donner un sens prcis cette notion
de la dtente psychologique. Nous avons essay de prciser une certaine forme de
l'abaissement psychologique en considrant l'abaissement hirarchique des tendances.
Un individu se dtend quand il renonce aux conduites suprieures, exprimentales,
rationnelles ou rflchies, quand il se borne effectuer les actions sous une forme
infrieure. Il se passe quelque chose de ce genre dans les ftes populaires, dans les
carnavals o le peuple cherche se dtendre en abandonnant les rgles de convenance
et quelquefois les rgles morales. Cette renonciation change la rpartition de forces,
remplace la faiblesse des oprations suprieures par la force des infrieures et fournit
une occasion la raction de triomphe. Un abaissement de ce genre joue un rle dans
certaines batitudes et on voit les intoxiqus perdre le contrle moral. Dans le rve la
1
2
Cf. Mdications psychol., II, pp. 78, 277-280.

J. LEUBA, op. cit., pp. 227, 247
92
rflexion a disparu et la croyance, si elle existe, ce dont je ne suis pas certain, est d'un
ordre trs infrieur. M. Kaploun montre que cet abaissement joue un rle dans le
sentiment de satisfaction et de rationalit des rves 1. Cette absence de rflexion joue
un rle dans les croyances de Madeleine et dans son bonheur extatique, puisqu' la fin
de sa vie, quand elle devient plus capable de rflexion, elle n'apprcie plus la joie de
l'extase : Il vaut mieux, disait-elle, faire la classe des enfants que de s'abandonner
l'extase , et elle avoue qu'elle y trouve plus de joie.
J'hsite expliquer toutes les batitudes par un abaissement de ce genre : chez nos
extatiques cet abaissement n'est pas considrable. Madeleine ne perd pas toutes les
oprations psychologiques, elle reste intelligente, bien oriente et ne devient pas
confuse ; elle garde mme la croyance immdiate qui a chez elle beaucoup de force.
Un abaissement de ce genre qui se retrouve dans tous les dlires psychastniques
augmente un peu la force, comme nous l'avons vu, mais ne dtermine pas chez les
autres dlirants de ce genre un tel triomphe : Sophie ne jouissait pas de ce bonheur
merveilleux. Il y a d'ailleurs dans le cas de Madeleine une difficult beaucoup plus
grave, c'est que l'extase est prcde par la priode de torture o le sentiment est tout
fait oppos, quoique l'tat de la croyance soit tout fait le mme. La chute de la
tension, l'abaissement au-dessous de la rflexion a lieu au moment du passage de la
scheresse la priode de torture. L'augmentation de force disponible dtermin par
cet abaissement a permis un certain retour des sentiments, le passage du sentiment du
vide dominant pendant la scheresse au sentiment mlancolique, mais c'est tout. Dans
l'extase, Madeleine ne s'abaisse pas davantage et cependant le sentiment change de
signe, comme s'il y avait de nouveau une dcharge et une grande augmentation des
forces.
Le passage l'introversion, la substitution du jeu de la pense l'action, a amen
une nouvelle conomie considrable des forces psychologiques. Tous les efforts
s'puisent contre les rsistances du monde physique et du monde social, si vous
supprimez la socit relle, si vous la remplacez par des personnages imaginaires,
crs comme il vous convient, vous avez immdiatement une vie beaucoup plus
facile. Il est si difficile d'expliquer des hommes qui ne vous comprennent pas, il
faut des mots et des phrases... Il y a une manire de s'entretenir avec Dieu qui n'a
besoin d'aucun mot, c'est si facile d'tre comprise par Dieu... Je suis si loin des
hommes, il m'est devenu si facile de leur pardonner les peines et les injures qu'ils ne
peuvent plus me faire... Je puis m'abandonner tous les sentiments sans avoir lutter
contre le besoin de les exprimer par crainte des opinions humaines. Je ne suis plus
que devant Dieu qui me permet tout et qui s'arrange de telle manire que rien ne
souille son regard, cela suffit. Il en est de mme dans toutes les autres batitudes.
L'opium, dit Laurent, supprime la colre, les sentiments violents, les efforts, tout
parat facile et agrable 2. Peu importe la force ou la faiblesse relle, quand on n'a
plus rien faire. Ce qui nous rend mcontents et inquiets, disait M. Kaploun,
propos de la tranquillit dans le rve, c'est notre attitude d'expectation et de prcaution par rapport notre action possible sur les choses et l'action des choses sur
nous. Si on supprime compltement les apprciations des choses, tout devient
beaucoup plus simple. Tout moyen manque l'extatique, disait Guyau, pour
apprcier la force relle et l'tendue de sa pense. Ce moyen en temps normal, c'est
l'action, celui qui n'agit pas est toujours port croire la supriorit de sa pense 3.
1
2
3
KAPLOUN, Psychologie gnrale tire du rve, 1919, pp. 117-118.

LAURENT, Psychologie du fumeur d'opium, 1896.
GUYAU, L'irrligion de l'avenir, 1887, p. 181.
93
La rduction des dpenses est galement visible dans les maladies et les grands
affaiblissements, c'est pour cela que les asthniques aiment tant se rfugier dans la
maladie qui permet le dsintressement des affaires . J'ai not avec curiosit ces
rflexions d'un malade qui aprs gurison quittait la maison de sant o il tait rest
dans un tat de demi batitude : Quel ennui de rentrer dans la vie. Il va falloir
reprendre une foule d'actes dplaisants, je n'en voyais pas les difficults dans mes
rves au sanatorium. La rupture de tous les liens du rel donne une sorte de libert :
quand on a renonc tout, l'argent, la considration, l'honneur, on peut videmment faire ce que l'on veut.
Cette rduction de la dpense laisse une plus grande quantit de force la disposition de l'action abaisse et restreinte qui persiste et on peut constater mme
objectivement que ces actes restants sont devenus bien plus forts. J'ai souvent insist
sur ces malades en apparence puiss, qui parlent bas avec une voix que l'on entend
peine, quand ils rpondent exactement aux questions poses avec un peu de rflexion,
et qui crient avec force ds qu'on les laisse exprimer leur dlire. Nadia remarquait
elle-mme : Je suis paralyse et agite, je voudrais disparatre sous terre quand je
fais attention aux choses et quand je sens qu'elles sont la ralit; j'agis facilement et
rapidement, je fais mme des choses difficiles quand je rve et quand je suis dans le
vide. J'ai insist sur l'observation frappante de Mme Z., f., 70 1, cette femme, autrefois si intelligente et si puissante, tait rduite au dernier degr de la faiblesse : elle ne
pouvait sortir de son lit sans aide et ne faisait quelques pas que soutenue. Sa voix tait
faible et souvent difficile entendre et ses perceptions paraissaient trs rduites, elle
se plaignait constamment d'tre sourde et aveugle. Pendant la dernire anne de sa
vie, comme par une sorte d'puisement plus grand, elle a prsent plusieurs reprises
des priodes dlirantes : elle perdait toute orientation, ne reconnaissait plus les
personnes qui l'approchaient, ni la chambre dans laquelle elle tait, elle se plaignait
violemment qu'on l'et dmnage et rpondait aux questions tort et travers.
Pendant ces priodes dlirantes qui duraient plusieurs jours, elle montrait une nergie
physique qui provoquait l'tonnement de ses gardes. Sa parole tait claire et haute et
ses bavardages, absurdes il est vrai, se prolongeaient sans fatigue apparente pendant
des heures entires. Les sens mmes paraissaient avoir rcupr leurs fonctions : cette
malade semblait entendre tous les bruits et lisait de loin l'heure sa pendule, ce
qu'elle n'avait pas fait depuis des annes. Quand Mme Z. reprenait sa lucidit habituelle, elle retombait dans son impuissance. Dans l'tude du dlire psychastnique de
Sophie, nous avons not l'hsitation et la faiblesse quand il s'agissait de faire des actes
rflchis, l'affirmation hardie et forte dans le dlire. Tous les abaissements de tension
et tous les rtrcissements augmentent la force des actes rsiduels.
Il n'est pas tonnant que les malades fassent eux-mmes une observation analogue
la ntre. L'apprciation des forces, comme l'apprciation de la fortune, est une chose
toute relative : mme en ayant de grosses sommes entre les mains, nous nous sentons
pauvres si nous avons beaucoup payer et nous nous sentons riches avec peu de
chose si nous n'avons rien dpenser. Nous ne devons pas tre surpris, si nous
entendons les idiots, les dments et les extatiques clbrer le retour de leurs forces, la
dsorganisation chez les premiers et le rtrcissement chez les derniers a rduit un
petit nombre les tendances qui fonctionnent encore d'une manire diminue et ils ont
le sentiment de forces surabondantes.
94
Les ractions de triomphe ont comme point de dpart les conditions dans
lesquelles s'excutent les actes et non point la valeur de ces actes, et les sentiments de
satisfaction apparaissent ds que ces actes deviennent faciles. Les faibles qui pendant
un voyage ont t tout le temps fatigus et tristes cause de la dpense des forces ont
de ce mme voyage un excellent souvenir et se figurent avoir fait un voyage
magnifique et trs gai parce que la reprsentation dans le souvenir cote beaucoup
moins de force que l'action relle et qu'ils peuvent maintenant triompher. Je remarquais que If., f., 32, asthnique facilement dlirante, consentait facilement parler
avec moi de voyages et qu'elle s'en rjouissait fort, quand je les plaais dans un avenir
lointain, mais qu'elle se fchait ds que j'essayais de rapprocher la date et de prciser
l'ide du dpart. Le triomphe n'apparaissait que dans des reprsentations lointaines et
faciles et devenait impossible mme pour une simple reprsentation quand celle-ci
devenait plus coteuse par un degr plus grand de ralit. On observe les mmes faits
chez des bats : si on insiste trop sur des actions relles, si j'oblige un peu trop
Madeleine faire des actions, je trouble son bonheur. Elle-mme, quand elle rentre un
peu dans la vie relle la fin de l'extase, constate qu'elle ne peut plus arriver qu' des
consolations incompltes. C'est dans la priode d'introversion complte que ces
individus sont dans les meilleures conditions pour triompher : Le bonheur se
dissipe, si je reprends quelque activit.
On peut expliquer de la mme manire les consquences frquemment observes
la suite de la crise d'extase, les amliorations de la sant conscutives. Ces amliorations, ne sont gure esprer dans les dmences ou dans les intoxications, mais elles
sont souvent caractristiques aprs les batitudes nvropathiques quand celles-ci sont
un peu prolonges. Pendant les priodes prcdentes, Madeleine tait dans de
mauvaises conditions pour se rtablir de l'puisement qui avait dtermin le dbut de
la crise de tentation. Les tourments pour rechercher des solutions impossibles, le
dfaut de rgulation dans les scheresses qui amenait de l'agitation, les efforts dans la
peur de l'action entretenaient ou augmentaient la faiblesse. L'excs du mal amne le
remde : l'organisme renonce toute action et toute dpense, il se place dans un
monde de rve o les dpenses sont presque rduites rien. On place ces puiss dans
l'isolement du sanatorium sans leur procurer un isolement aussi rel, aussi remarquable. Les forces conomises se restaurent et s'accumulent : le rtrcissement a
rtabli une certaine proportion entre l'tat des forces disponibles et la tension et on
voit au cours de l'extase le fonctionnement s'amliorer. Madeleine reprend peu peu
de l'intrt aux choses : je puis plus facilement lui parler de sa famille le second jour
de l'extase que le premier ; puis elle est plus dispose rpondre d'autres personnes
et elle entre dans les consolations, o l'intrt pour le monde est plus grand et o elle
marche vers un quilibre plus normal.
Enfin il ne faut pas oublier que les ides religieuses, les triomphes, les sentiments
de joie et d'orgueil qui apparaissent propos de cette introversion sont des conditions
favorables. Les succs de toute espce, les compliments, les amours heureuses, les
dominations sont des excitations dont nous avons tudi le mcanisme. Ces phnomnes mobilisent des rserves de forces et favorisent le relvement de l'esprit.
Toutes ces interprtations sont arrtes cependant par une difficult. Nous venons
de voir la mme introversion, le mme abandon de la vie relle remplace par le jeu
de la pense, avec de tout autres sentiments. Il y a de l'introversion chez des schizophrniques qui n'ont pas de joie, il y a de l'immobilit et du rve mme dans la
stupeur mlancolique.
95
Nous rpondrons d'abord qu'il faut liminer les introversions incompltes comme
celle de Ccile, dans lesquelles le sujet se laisse trop souvent rappeler la ralit et ne
peut s'abandonner compltement au rve facile. Ccile mlange par courtes priodes
tous les tats psychologiques et elle essaye de rendre perptuelles les conduites
bates, ce qui est impossible. Madeleine a systmatis et localis ses divers tats, ce
qui lui permet de s'abandonner compltement la batitude pendant deux ou trois
jours.
Ce n'est pas suffisant : il faut videmment pour des crises de batitude des
conditions particulires et rarement ralises dans la rpartition des forces psychologiques. Les belles extases ne sont pas frquentes : bien des blesss ont eu des pertes
de sang sans avoir les huit jours de Paradis dont nous a parl un homme de soixante
ans aprs un accident d'automobile. Le kief de l'opium est difficile atteindre,
beaucoup de sujets n'y parviennent jamais. Aprs quelque temps les morphinomanes
sont obligs de forcer leurs doses et ne russissent pas toujours. Il y a dans ces
batitudes une certaine rencontre dlicate.
La dtente et le rtrcissement amnent une raction de triomphe et de gaspillage,
mais une condition, c'est qu'il y ait ce moment des forces suffisantes dans l'organisme pour que leur concentration puisse amener une apparence d'enrichissement. Or
le rtrcissement est dtermin par une faiblesse croissante, il risque de se produire
trop tard quand il n'y a plus de forces concentrer : c'est ce qui arrive dans les
stupeurs mlancoliques. Un certain afflux de force au dbut des empoisonnements,
une certaine prcipitation de la raction de rtrcissement dans les extases sont
ncessaires.
On observe que ces malades paraissent puiss pour une action et ne le sont pas
pour une autre. Ccile remarque un jour qu'elle n'a plus la force d'aimer ses amies
relles. Cela est juste, nous verrons dans l'tude des sentiments sociaux que l'amour
demande une dpense supplmentaire, l'addition de la raction de triomphe certaines actions sociales et qu'il disparat dans le sentiment du vide. Mais la malade ajoute
qu'elle a encore la force d'aimer un peu ses amies imaginaires . Cet amour des
amies imaginaires est videmment moins coteux que l'autre, mais il demande encore
une certaine puissance. Si le rtrcissement survient quand il n'y a plus aucune
puissance pour aucune action, il ne pourra pas avoir ses heureux effets. Madeleine
abandonne le monde et l'action relle, quand elle a encore des forces suffisantes pour
penser beaucoup, pour jouer beaucoup, pour imaginer facilement et rapidement. Elle
s'est rduite la pense et elle garde l'immobilit, mais elle n'est pas incapable de
mouvements et c'est pour cela que je peux, sans trop de difficults, la faire parler,
remuer et serrer un dynamomtre assez vigoureusement. Elle s'est arrte temps
avant la ruine et il n'est pas tonnant qu'avec les restes de sa fortune elle puisse
triompher dans une vie restreinte.
Les batitudes nous offrent donc un exemple de la forme que peuvent prendre les
ractions sentimentales dans des conditions un peu anormales. Elles se rapprochent
des motions et, comme elles sont constitues par des rgulations prmatures qui
n'attendent pas la stimulation de l'acte rel et complet. Mais elles ne sont ncessairement rgressives comme l'motion, elles succdent une rgression et un
rtrcissement, qui peut avoir t dtermin par l'motion ou par toute autre cause
d'puisement, mais elles y ajoutent une transformation. Les batitudes sont des
ractions l'tat produit par la rgression et le rtrcissement. Elles comportent une
raction de triomphe quelquefois considrable propos de cet tat qui tait en lui-
96
mme une rduction de la vie, elles rentrent dans le groupe des sentiments dtermins
par le jeu et par l'art. Elles peuvent dans certains cas jouer le rle d'une raction de
dfense qui favorisera le relvement des forces et permettra plus tard l'action plus
complte.
97

Chapitre III
Lvolution des sentiments
Les tudes prcdentes sur l'effort, la fatigue, la tristesse et la joie nous ont permis
de dcrire et de grouper un certain nombre d'observations intressantes propos de
ces sentiments fondamentaux. Il est utile dans ce dernier chapitre de runir ces tudes,
de les rsumer au risque de quelques rptitions en considrant les sentiments d'une
manire plus gnrale. Ce rsum ncessairement systmatique et par consquent
erron n'a pas mes yeux autant de valeur que les observations particulires qui sont
toujours le but principal de mes crits. Les thories systmatiques me semblent
seulement indispensables pour l'enseignement, elles runissent par un fil tnu un trs
grand nombre de faits que l'on ne pourrait pas conserver sans ce groupement. J'espre
seulement indiquer ainsi une direction de recherches utiles dans l'tude des sentiments ; elle permettra de considrer les relations des divers sentiments les uns avec
les autres, leurs combinaisons et leur volution.
1. - Les rgulations de l'action

Les actions des tres vivants prsentent en apparence une diversit infinie dans
laquelle la science psychologique essaye de discerner une certaine rgularit. La
conception des tendances apporte une premire solution du problme. Une tendance
est une disposition de l'organisme effectuer une action dtermine, caractrise par
un certain nombre de mouvements de tels ou tels organes, se succdant dans un
certain ordre, en raction une certaine stimulation sur la priphrie de l'organisme.
98
On peut classer de cette manire un grand nombre de conduites ; on peut dterminer,

surtout quand il s'agit d'actions lmentaires, les organes priphriques sur lesquels
s'effectue la stimulation et les organes moteurs par lesquels se ralise le mouvement.
On peut mme dcouvrir des centres nerveux correspondant telle ou telle action qui
sont indispensables l'excution de la raction et dont la constitution correspond
l'organisation de la tendance. Un progrs important sera obtenu quand on remarquera
que ces diverses tendances sont superposes les unes aux autres, qu'il y a des tendances infrieures et des tendances suprieures disposes dans un ordre hirarchique
et que, suivant l'tat de perfectionnement des diffrents organes ou suivant le degr
d'activit d'un mme individu, les tendances de tel ou tel degr fonctionnent d'une
manire plus ou moins complte. C'est ce que nous avons tudi dans le premier
volume propos des divers degrs de la tension psychologique.
Un autre progrs de la thorie consiste distinguer des degrs ou des phases
d'activation des diverses tendances : celles-ci, surtout quand il s'agit de tendances dj
un peu leves dans le tableau hirarchique sont susceptibles non seulement de rester
l'tat de latence et de passer l'activit, mais encore de s'arrter plus ou moins
longtemps diverses phases de cette activation, en particulier la phase de l'rection
avant d'arriver la phase de la consommation.
Les actes d'une mme tendance dtermins par une mme stimulation prsentent
de nombreuses varits, c'est ce que nous avons constat en tudiant le problme des
sentiments. Nous avons t amens surtout par l'tude du sentiment du vide, admettre que les actions prcdentes dtermines par une stimulation priphrique devaient
tre considres comme des actions primaires qui pouvaient tre compliques et
diversifies par l'addition d'autres actions secondaires. Ces actions secondaires ne
sont point des mouvements associs avec les premiers, faisant partie intgrante de la
mme action d'ensemble, car ils ne surviennent pas rgulirement et ils peuvent tre
absents sans que l'acte primaire soit supprim ou perde son caractre. Ces actions
secondaires se prsentent comme des ractions l'acte primaire, analogues des
rflexes proprioceptifs. On est tonn disait autrefois Guyau, de la complexit de ce
qu'on appelle un tat de conscience et du nombre indterminable de sensations
simultanes qu'il suppose 1 . Nous dirions plutt aujourd'hui du nombre des actions
et des commencements d'action qui se groupent autour d'une action primaire dtermine par une stimulation extrieure.
Les plus importantes de ces ractions secondaires sont des actes de rgulation qui
modifient l'excution des actes primaires : les uns augmentent les actions primaires
par addition d'autres actes qui ajoutent la force de nouvelles tendances, les autres
restreignent les actions primaires, les ralentissent, les rtrcissent de toutes manires.
Un groupe important d'actions secondaires dtermine la terminaison des primaires
d'une manire dfinitive en amenant le changement complet de l'action, tantt en
faisant commencer une autre action, tantt sans susciter aucune action dtermine,
mais en provoquant le gaspillage des forces mobilises pour l'action primitive. Dans
une automobile il n'y a pas seulement un moteur, il y a des acclrateurs, des freins,
des mcanismes de marche en arrire et des mcanismes d'arrt. Il y a des fonctions
de rgulation de l'action comme des fonctions de rgulation de la circulation ou de la
respiration.
GUYAU, Gense de l'ide de temps, 1890, p. 18.
99
Ces ractions secondaires qui modifient l'action ont t signales depuis longtemps dans mes diffrents ouvrages propos des conduites de rtrcissement, des
conduites de la peur de l'action ou du triomphe. Elles ont t depuis bien des annes
l'objet de mon enseignement au Collge de France. Elles commencent tre aujourd'hui mieux connues. M. E. Hocking en particulier disait que nos instincts ne se
dclenchent pas comme une pice d'artifice, quand on met le feu la fuse. Ils sont
sujets des ajustements qui sont comme des instincts de second ordre... 1 . J'ai
essay dans cet ouvrage de prciser cette notion en montrant la nature, la constitution,
le point de dpart de ces actes secondaires propos des principales rgulations qui
sont l'essentiel de l'effort, de la fatigue, de la tristesse et de la joie.
Bien entendu il n'est gure possible d'expliquer maintenant le mcanisme par
lequel ces actes secondaires modifient les actes primaires. lu y a l bien des problmes de dynamique psychologique qui sont loin d'tre rsolus. Tout au plus peut-on
dans quelques cas faire quelques observations sur l'addition de force qui semble
rsulter de l'veil d'une autre action simultane, ou dans d'autres cas de l'inhibition
que l'activation d'une autre tendance oppose peut produire sur une action. Il est
probable que certaines lois rglent le drainage des forces d'une tendance par une autre
tendance veille simultanment. J'ai essay de supposer que le sens du drainage est
dtermin par les diffrences de tension psychologique et de degr d'activation des
tendances en prsence. Un acte suprieur draine un acte infrieur, une tendance dj
avance dans son activation draine une tendance qui vient de s'veiller et qui est
simplement la phase de l'rection.
Une seule chose est certaine c'est que ces rgulations de diverses espces dterminent des modifications de tout l'organisme par des phnomnes d'arrt, de drivation
des forces qui transforment non seulement le mouvement des membres mais un
certain nombre de fonctions viscrales. Les thories priphriques admettaient que les
modifications de la respiration, de la circulation centrale et vasculaire taient primitives et que les sentiments n'en taient que le contre-coup. Dj plusieurs critiques
avaient mis une supposition diffrente. M. L. Pearl Boggs disait : Les accompagnements physiologiques ne doivent pas tre des processus dtermins directement
dans l'organisme par les agents externes, mais des ractions qui sortent indirectement
de ces premiers agents 2 . J'ai essay de montrer que ces modifications viscrales ont
des significations trs varies : une grande partie d'entre elles sont des consquences
des transformations apportes dans l'excution des actions par les diverses rgulations. Les autres sont plus primitives ce sont des troubles de l'action, rendue difficile
ou facile par la situation externe et interne et qui servent de point de dpart au rflexe
de rgulation. Il est souvent trs difficile de distinguer ces divers troubles les uns des
autres. Ce sont surtout les modifications de l'activation des tendances qui deviennent
le point de dpart des actes secondaires et des rgulations. Sans doute les modifications de l'activation des tendances dpendent en grande partie des circonstances
extrieures. Il faut en gnral que les objets extrieurs dterminent sur la priphrie
du corps certaines impressions pour que les tendances puissent tre amenes leur
dernier degr d'activation qui est la consommation et pour que l'organisme puisse
faire leur propos les rgulations de la terminaison sous la forme de la raction de
l'chec ou de la raction du triomphe. Cela rsulte de l'organisation des tendances et
des conditions de leur stimulation. C'est pourquoi les sentiments de prsence ou
1
2
E. HOCKING, The conception of instinct, Journ. of abnormal psych., juin 1921, p. 86.
L. PEARL BOGGS, Une tude exprimentale sur les accompagnements physiologiques des
sentiments, Psychol. Rev., 1904, p. 232.
100
d'absence qui dpendent du dveloppement ou de la suppression de ces ractions

terminales sont d'ordinaire en rapport avec un certain tat du monde extrieur. Mais il
peut y avoir des illusions mme sur la prsence ou l'absence, c'est--dire que les
ractions de terminaison peuvent apparatre mme quand l'objet extrieur n'existe pas
ou disparatre mme quand il existe. C'est donc que les circonstances extrieures ne
dterminent pas elles seules la facilit ou la difficult de l'activation et par
consquent les rgulations. Celles-ci dpendent surtout de l'tat de l'organisme, de
l'tat de ces forces psychologiques si inconnues qui modifient de leur ct l'excution
des actes.
Une conception dj ancienne prsente par Spinoza, reprise par Dumont, par
Marshall et bien indique dans le livre de F. Rauh considre les sentiments comme
des jugements plus ou moins inconscients sur l'tat des forces d'un organisme donn ;
ce jugement peut porter sur l'accroissement et la diminution brute ou sur le caractre
utile ou nuisible de ces forces 1 . Le mot jugement inconscient est fcheux, il
s'agit d'une raction analogue aux ractions rflexes ; la difficult consiste se
reprsenter les points de dpart de cette raction. S'agit-il d'une modification des
lments du systme nerveux sensitif ou moteur, d'une influence de ces lments les
uns sur les autres, ou faut-il que l'acte soit en partie excut dans le systme
musculaire pour dterminer des ractions rgulatrices. M. E. Hocking n'hsite pas
parler de conditions centrales comme stimuli 2 . M. L. Bard parle de modifications dans l'amplitude des ondes de l'influx nerveux 3 . Ces conceptions seraient un
rajeunissement intressant des ides de Maine de Biran et de Charcot sur la sensation
du courant nerveux. Je me suis born montrer que c'est l'excution de l'action dans
son ensemble, dtermine par toutes sortes d'influences, qui provoque les ractions
secondaires du sentiment. Dans mes cours sur la conscience, je rapprochais ces
rgulations de la raction du faux pas et nous avons ici plusieurs reprises tudi
cette comparaison. Quand le pied a but ou s'est pos de travers, l'action qui ne
s'excute pas correctement est immdiatement arrte et transforme. Pour que nos
actions produisent des ractions chez un autre homme spar de nous, il nous faut
faire des mouvements assez tendus, si cet homme est tout prs de nous, il suffira de
mouvements plus petits. Mais quand il s'agit simplement de provoquer des ractions
en nous-mmes, les mouvements peuvent tre peine bauchs, peine indiqus.
Dans un grand nombre de cas on observe d'une manire prcise cette relation des
sentiments avec les modifications des forces de l'organisme. Les individus dans l'tat
d'inaction morose ou dans l'tat mlancolique nous paraissent rellement affaiblis,
nous constatons les troubles digestifs et circulatoires, l'amaigrissement, la perte des
forces quelque temps avant le dbut de la crise de dpression psychologique. Toutes
les modifications physiologiques, les maladies infectieuses, les chocs humoraux, les
spasmes artriels, les modifications de l'tat lectrique du corps ont une influence
dterminante sur les tats de sentiment. On commence entrevoir le mcanisme des
accs pileptiques, des migraines, des crises d'asthme qui surviennent quelque temps
aprs une modification humorale, un choc collodo-clasique, il est bien probable qu'il
en sera de mme pour les crises d'obsession ou les crises de mlancolie.
Dans d'autres cas nous pouvons constater qu'il y a eu une grande dpense de force
dans des crises convulsives, dans des tats motionnels graves quelques jours avant la
1
2
3
F. RAUH, La mthode dans la psychologie des sentiments, 1899, p. 210.

E. HOCKING, The conception of instinct, Journ. of abnorm. psychol., juin 1921, p. 89.
L. BARD, De la transmission des sensations, Journ. de psych. fvrier 1927, p. 113.
101
crise mlancolique. Cze., f., 50, propos d'une motion grave, se bouleverse, fait des
efforts dsesprs et la suite est rellement puise pendant huit jours au point de ne
pouvoir ni marcher, ni digrer : c'est ensuite qu'apparaissent les obsessions, puis les
peurs de l'action. Il est probable qu'il y a au dbut des spasmes de toute espce et des
accidents viscraux analogues ceux que l'on dsigne aujourd'hui sous le nom de
crise collodo-clasique et que M. Lumire interprte par des flocculations collodales.
Ces troubles viscraux ont dtermin un puisement, des troubles de l'action et la
suite des ractions sentimentales. La dpense des forces dans certains efforts qui
prcdent la dpression est bien probable : Flore retombe aprs une visite de sa mre
qui l'effrayait beaucoup et que d'ailleurs elle a vaillamment supporte. Nomi aprs
une consultation mdicale dans laquelle on dcide une opration sur l'il qu'elle a
accepte avec courage. J'ai dj indiqu une foule d'observations de ce genre bien
typiques.
Nous avons pu prsenter d'une manire gnrale les conditions qui dterminent
l'apparition de la tristesse ou de la joie. Toutes les circonstances qui rendent l'action
difficile longue et coteuse, la nouveaut, la complexit, la rapidit de l'action, les
complications sociales, l'absence d'assistance, les conditions internes qui affaiblissent
les tendances, interviennent pour amener les ractions d'conomie, de fatigue et si
elles se prolongent les ractions de la peur de l'action, de la tristesse. Toutes les
conditions qui facilitent l'action, et rendent les dpenses de force inutiles, l'anciennet
de l'action, sa simplicit, les assistances sociales, la force de l'individu doivent
prparer des triomphes frquents et l'tat de joie.
Je croyais en commenant cet ouvrage que je serais amen le terminer par une
tude sur les nombreux cas d'asthnie que j'ai recueillis par une tude sur les
modifications des forces psychologiques, sur leur accumulation, leur dcharge et je
comptais reprendre avec de plus nombreuses observations des tudes indiques
ailleurs. Sans doute un semblable travail sur les forces psychologiques ne pourrait
tre aujourd'hui que bien incomplet au point de vue psychologique et au point de vue
physiologique. Mais il poserait des problmes, dont aujourd'hui on ne se proccupe
pas assez par crainte des spculations philosophiques. Un tel chapitre, je m'en
aperois maintenant serait beaucoup trop long la fin de cet ouvrage et nous engagerait dans des tudes trop diffrentes, il suffit d'indiquer la place de ces tudes.
D'ailleurs il ne faut pas exagrer le rapport des sentiments avec l'tat apparent des
forces de l'organisme, il ne s'agit pas d'un paralllisme. F. Rauh remarquait dj une
des difficults de la thorie de Spinoza sur les passions : On ne sait pas exactement
si les passions correspondent chez lui la force relle du corps ou l'opinion que
nous avons 1 . Il y a des tristesses affreuses qui ne correspondent pas de grands
puisements et des joies profondes qui n'accompagnent pas des augmentations relles
des forces, en un mot, on observe souvent des sentiments qui paraissent absurdes. J'ai
essay d'aborder ce problme en tudiant les dlires du sentiment. Le dlire mlancolique ne consiste pas seulement dans les croyances qui se superposent au sentiment,
mais dans le sentiment lui-mme qui ne correspond pas l'tat rel des forces de
l'organisme. Le trouble des sentiments exagre les affaiblissements, il peut disparatre
subitement sans qu'il y ait ce moment un rel changement des forces. Ces faits
constituent des objections encore plus nettes que celles de Rauh la thorie banale du
paralllisme entre l'tat des forces et les sentiments.
F. RAUH, op cit., p. 113.
102
Le sentiment est une raction, une adaptation cet tat des forces et il prsente
toutes les difficults ; toutes les irrgularits des adaptations. L'essentiel pour la
thorie des sentiments n'est donc pas de connatre cet tat rel des forces de l'organisme, mais de constater l'existence de cette fonction de rgulation qui ragit des
modifications plus ou moins apparentes de cette force elle-mme.
Il y a chez certains individus des rthismes de la tristesse, comme chez d'autres
des rthismes de la vanit. C'est ce qui nous explique l'apparition irrgulire de
sentiments que nous trouvons inattendus. Il y a des enttements, des persvrations
dans la tristesse chez des individus qui ont pris la rsolution de ne rire jamais . Il y
a des accrochages l'attitude de la peur de l'action ou du gaspillage de l'action : Si
je n'tais pas malheureuse, je serais inquite de ne pas tre malheureuse... Je dois tre
malheureuse, ce serait mal de ma part de ne pas tre malheureuse . On constate
mme des enttements dans la joie : Il me faut de la joie, je dois l'avoir, je dois tre
joyeuse tout le temps . La conduite impulsive dont parle James 1 se manifeste dans la
joie comme dans la tristesse.
La continuation des sentiments ne dpend pas toujours de la mme cause que leur
apparition. Cette persistance peut tre un phnomne pathologique en rapport avec la
faiblesse mme des malades qui ne savent pas changer leurs attitudes. Nous avons
remarqu que Sophie tombe dans la salet pour des raisons psychologiques assez
curieuses, par exagration du scrupule de propret, par dlire de propret pouss
l'extrme dans un tat de croyance particulier. Mais, la fin de la crise, elle continue
pendant des mois tre sale sans aucun dlire, simplement parce qu'elle n'a pas la
force de changer de mauvaises habitudes. J'ai l'impression que beaucoup de mlancoliques ou de maniaques continuent tre tristes ou joyeux, parce qu'ils sont tombs
dans cette attitude et qu'ils ne peuvent plus en sortir.
Inversement il y a des puisements de la raction sentimentale, comme il y a des
puisements de toutes les tendances et nous constatons avec tonnement des absences
de sentiment dans des circonstances o nous nous attendions leur grand dveloppement. Il est impossible de comprendre l'tat de vide et les sentiments du vide si on
considre le sentiment comme un phiphnomne de l'tat organique ou mme de
l'tat des forces, on ne peut le comprendre que si on considre le sentiment comme
une raction vitale surajoute, qui peut tre puise ou se dsagrger.
Cette raction sentimentale dpend encore des phnomnes par lesquels l'tat des
forces peut stimuler une raction plus ou moins sensible. L'organisme s'adapte peuttre mal des variations lectriques du milieu ambiant, si ces variations n'agissent pas
sur des organes capables d'veiller une raction primaire. L'tat des forces peut de
mme se modifier l'insu de l'organisme lui-mme. Il est bien probable qu'il y a des
affaiblissements graduels qui ne font pas natre de ractions sentimentales. L'tat des
forces semble dterminer ces ractions lorsqu'il modifie d'une manire assez rapide
l'excution des actions. C'est la difficult croissante ou la facilit trop grande des
actions qui dtermine la raction sentimentale. Ici encore nous voyons l'origine d'une
foule d'erreurs analogues comme toujours aux erreurs des ractions externes. Une
certaine stimulation sur les organes du got et de l'odorat peut dterminer un acte
d'alimentation absurde et dangereux. Une facilit plus apparente que relle des actes
infrieurs la place des suprieurs peut amener une raction de succs et de joie,
quand il faudrait au contraire une raction d'chec et de tristesse. Nous savons
1
W. JAMES, Principles, II, p. 537.
103
combien il est difficile d'apprcier la fortune vritable d'un mnage d'aprs ses
dpenses, d'aprs les signes extrieurs et nous savons que certains individus se
trompent eux-mmes sur l'tat de leur fortune. Il en est de mme pour les apprciations des forces et il ne faut pas tre surpris des fausses joies d'un malade qui croit
avoir bu du Champagne et des absurdits sentimentales d'un mlancolique.
Enfin rendons-nous compte de la variabilit de la raction sentimentale qui s'est
constitue par des ttonnements et des progrs lents aprs bien des erreurs. Il y a eu
dans l'volution de la vie la dcouverte du repos comme la dcouverte des conduites
visuelles, la dcouverte de l'effort comme la dcouverte de l'acte d'obissance. Il y a
des progrs et des retours en arrire dans les conduites sentimentales comme dans les
autres et il y a des gnies du sentiment comme des arrirs sentimentaux.
Une des consquences les plus importantes de cette difficult des ractions sentimentales, c'est la prcipitation de la raction. Normalement cette rgulation de l'action
dans un sens ou dans un autre doit se faire pendant l'excution de l'action ou aprs
une certaine dure de l'action. Dans un grand nombre de circonstances par suite de
l'rthisme de la tendance ou par suite de la gravit de la stimulation, la raction
sentimentale se produit avant l'action et prend des formes grossires et exagres,
comme nous l'avons vu en tudiant l'motion. Celle-ci est une raction sentimentale
primitive, mal spcialise, qui a cd la place aux rgulations plus prcises et mieux
adaptes de l'effort, de la fatigue, de la tristesse ou de la joie, mais qui rapparat
encore dans des tats de dpression et au moment o la raction l'action est trop
rapide.
Cette conception des ractions sentimentales me parat conserver ce qu'il y avait
d'exact dans les anciennes tudes: Elle donne une place non seulement aux ides et
aux croyances, mais aussi aux modifications viscrales qui transforment la sant, la
force psychologique et les actions. Mais en outre elle permet de classer dans la
thorie des sentiments une foule de faits intressants auxquels on n'avait pas accord
une importance suffisante.
2. - La localisation anatomique
des sentiments
Cette conception des sentiments, quoique diffrente des thories priphriques

garde un caractre physiologique. Chaque science a ses ncessits et ses mthodes :
on doit supprimer la finalit dans les recherches d'astronomie ou de physique, on ne
peut supprimer la finalit, la considration de l'utilit des fonctions dans les tudes de
biologie, ni surtout dans les tudes de psychologie. M. Goblot montre le rle du
raisonnement tlologique dans l'tude de certains faits 1, M. Bergson insiste sans
cesse sur ce fait qu'une fonction psychologique n'existe pas sans une raison pratique
1
GOBLOT, Trait de logique, 1918, p. 350.
104
et il montre que pour comprendre ces fonctions, il faut chercher le rle de l'oubli, le
rle de la mmoire, etc. Les anciennes conceptions des sentiments ne tenaient aucun
compte de cette ncessit de mthode : les sentiments taient le type du fait de conscience, reproduction, reflet dans un miroir d'un tat de l'me ou d'un tat de l'organisme et en tant que reflets ne servaient absolument rien.
Quelques auteurs ont dj indiqu l'utilit de certains actes qui jouaient un grand
rle dans les sentiments. M. Claparde a bien montr que le sommeil n'est pas un
reflet de l'puisement, mais qu'il est une conduite faite pour viter l'puisement. M.
Sherrington, remarquant que les fatigues locales suppriment momentanment un
rflexe particulier ajoute : C'est un phnomne de prservation pour empcher
qu'une voie commune ne soit trop longtemps occupe par une rception . J'ai essay
de gnraliser ces remarques isoles tous les sentiments et de leur donner un rle
dans les fonctions vitales. Les sentiments rentrent dans le groupe des fonctions de
rgulation, ils jouent un rle utile dans l'adaptation en contribuant, malgr bien des
erreurs rgler la dpense des forces dans les actions.
S'il en est ainsi et si cette fonction est trs lmentaire il n'est plus absurde de lui
chercher une place dans l'organisme et de parler de la localisation des sentiments. Les
philosophes qui se faisaient une ide assez vague de la nature des sentiments ne leur
donnaient pas de sige anatomique particulier; W. James soutenait qu'il ne pouvait
pas y avoir de sige spcial pour les sentiments, ni pour les motions 1. Hffding
admettait que le sentiment n'tait qu'une face des tats psychologiques et qu'il ne
pouvait correspondre des processus spciaux ni tre localis dans un centre propre.
Si on considre les faits psychologiques comme des actions de l'organisme plus ou
moins transformes et se superposant les unes aux autres, si on considre les sentiments comme des rgulations de ces actes, il est aussi lgitime de chercher les centres
de cette rgulation que de chercher les centres de l'quilibre du corps. Sans doute une
fonction comme celle de la locomotion n'est pas uniquement dans un centre nerveux,
elle est aussi bien dans les jambes. Sans doute la marche n'est pas explique par la
dcouverte d'un centre anatomique, pas plus d'ailleurs que par la constatation de
l'existence des jambes ; la construction du centre comme celle des jambes et le
fonctionnement actif de la tendance resteront expliquer. Mais la dcouverte de ces
organes que l'on appelle les centres nerveux des fonctions est importante pour
montrer qu'il s'agit d'une fonction distincte, qu'elle est fort primitive et qu'elle joue un
grand rle dans la vie de l'organisme.
Les localisations des sentiments ont t des plus varies : Claude Bernard aimait
rappeler que Leucippe et Dmocrite plaaient le sige de la pense dans le cerveau et
le sige des sentiments dans le cur et dans le foie 2. Les thories priphriques de
l'motion ont rappel ces anciennes ides et beaucoup d'auteurs se sont laisss entraner localiser les sentiments dans les organes viscraux, dans le cur, les poumons,
les artres. L'interprtation des sentiments par les fonctions du sympathique qui
innerve ces organes se rattache ces conceptions.
Ces interprtations qui contiennent un lment de vrit me paraissent dplacer le
problme : elles tudient les conditions de la vie elle-mme et de la production de la
force psychologique. Cette production de force indispensable pour l'excution des
actes est videmment un lment du sentiment, puis que celui-ci doit en rgler la
1
2
JAMES, Principles, II, p. 472.

Claude BERNARD, Leons sur la physiol. et la pathol. du systme nerveux, 1, p. 15 ; II, p. 12.
105
distribution. Mais ce fonctionnement viscral joue galement un rle dans toutes les
actions quelles qu'elles soient : les modifications de la nutrition, de la circulation, de
la tension artrielle, de la composition du sang, de la scrtion des glandes influent
galement sur la marche, sur la mmoire, sur le langage, sur n'importe quoi. Expliquer ces fonctions viscrales et montrer le rle du sympathique qui les gouverne, c'est
expliquer la vie, la rigueur c'est expliquer la force, mais ce n'est pas expliquer le
phnomne particulier du sentiment qui, comme nous l'avons montr chaque pas, ne
prsente pas un paralllisme rigoureux avec ces fonctions trop lmentaires.
On peut dire qu'il y a eu un progrs, quand on a cherch localiser le sentiment
dans le bulbe (Spencer, Laycock, Hack Tuke, Marshall Hall, Brown Squard,
Meynert, Lange). Le nud vital de Flourens devait tre le centre du plaisir et de la
douleur qui ne sont que des modifications de la vie organique. Franois Franck,
Sergi 1 insistaient sur le rle des vaso-moteurs gouverns par la moelle allonge. On
peut faire la mme remarque que prcdemment : il s'agit encore d'organes trop lmentaires, gouvernant des fonctions vitales qui existent mme chez des tres
infrieurs, sans qu'il y ait de sentiments proprement dits.
Aussi beaucoup d'auteurs ont-ils pass l'extrmit oppose. Gall disait dj que
les passions et l'intelligence sont des fonctions du mme ordre et les localisait
galement dans le cerveau 2. Flechsig considrant que la sphre corticale tactile prend
une part importante dans les processus musculaires qui accompagnent les passions
voulait mettre dans cette zone un foyer crbral des motions et des passions 3. Sergi,
quand il ne localise pas les sentiments dans le bulbe, en fait une fonction spcifique
de la couche corticale, les troubles nutritifs de celle-ci donnant lieu l'angoisse.
Mosso et Tanzi (Milan, 1874) soutenaient des opinions du mme genre et constataient
une augmentation de la temprature corticale dans les motions 4. Tamburini cite un
grand nombre de physiologistes qui placent au voisinage de la zone sensori-motrice
des centres rglant l'augmentation ou le ralentissement de l'activit fonctionnelle
motrice ou scrtoire des organes viscraux. Sestilio Montanelli dans l'ouvrage intressant que j'ai dj signal considre comme une erreur d'expliquer les motions
par le bulbe et par les modifications du cur et des capillaires qui en dpendent, tous
les centres crbraux y participent 5 . Pitres, Franois Franck lui-mme n'taient pas
loigns de chercher un centre cortical des motions.
Aucune de ces interprtations ne s'est impose d'une manire intressante. Il est
certain que les sentiments surtout quand ils deviennent levs se mlent toutes les
oprations suprieures de l'intelligence, mais il s'agit l de complications des sentiments plutt que des sentiments eux-mmes. Il me semble que d'une manire gnrale
les sentiments sont des fonctions psychologiques suprieures celles qui ont leurs
conditions dans le bulbe, mais infrieures celles que l'on rattache avec le plus de
vraisemblance la corticalit.
1
2
3
4
5
SERGI, Dolore e piacere, 1894.

J. SOURY, Le systme nerveux central, Structure et fonctions, Histoire critique des thories et des
doctrines, 1899, I, p. 507.
Id. ibid., II, p. 1329.
Id. ibid., Il, 1336.
S MONTANELLI L'antagonisme motionnel, Florence 1905 ; R. D'ALLONNES, Journ. de
psychologie, 1906, p. 17.
106
La tendance la plus intressante me parat tre aujourd'hui celle qui cherche

l'organe des sentiments dans cette rgion intermdiaire si intressante pour la psychologie, des centres encphaliques infrieurs, intermdiaires entre le bulbe et l'corce.
Quelques auteurs en petit nombre ont parl du cervelet et de la protubrance, les plus
nombreux ont parl des corps lenticulostris et du thalamus.
Pagano a insist sur le rle du noyau caud et M. Revault d'Allonnes a montr
l'intrt de ses tudes. Il montre que chez un animal intact cet organe fait partie des
circuits nerveux en action dans la colre et dans la peur, que cette rgion est un
important carrefour des voies mimico-motionnelles et des voies viscero-sensitives 1.
Je crains que ces auteurs n'aient pas suffisamment distingu ce qui dans la peur et
dans la colre est un acte primaire appartenant au stade perceptif et ce qui dans ces
phnomnes est une raction secondaire sentimentale plus ou moins indpendante du
premier fait. Que les centres lenticostris soient les centres d'un grand nombre des
actes automatiques de ce stade, cela semble aujourd'hui assez probable et par consquent ils doivent jouer un rle dans la fuite et dans l'attaque. Cela ne montre pas qu'ils
interviennent autant dans le sentiment surajout.
La plupart des tudes les plus intressantes ont t faites propos des couches
optiques. On les a d'abord tudies au point de vue de l'expression des sentiments :
Rosembach, 1886, Nothnagel, Huguenin et A. Magnus, Bechterew surtout les ont
tudies au point de vue de l'expression des sentiments 2. Ces auteurs distinguent les
mouvements de l'expression volontaire et les mouvements de la mimique involontaire
par lesquels se manifestent les passions et les motions. Ils ont montr que ces deux
expressions pouvaient tre paralyses isolment par des lsions distinctes, les
mouvements d'expression volontaire par une lsion de l'corce et ceux de la minique
involontaire par une lsion des couches optiques 3. Les enfants anencphales et idiots
conservent le mcanisme de la mimique motionnelle. Quand dans les hmiplgies on
observe aussi la paralysie de cette mimique, il y a compression ou destruction du
thalamus.
Les irritations de la couche optique par les lsions non destructives et surtout
l'isolement de la couche optique de l'corce par la destruction de la capsule interne, du
faisceau psychique de Brissaud, dterminent des phnomnes curieux qui ont t
dcrits par Brissaud sous le nom du rire et du pleurer spasmodiques 4. Aprs section
de ce faisceau le sujet ne peut plus rire volontairement de ce ct de la face, mais les
centres de la couche optique sont encore mis en jeu d'une manire rflexe ; les noyaux
sont en quelque sorte en tat d'brit et le rire se dveloppe sans contrle et sans
frein, ainsi que les larmes. On en a conclu qu'il existe dans les couches optiques un
centre d'inervation rflexe des muscles qui jouent un rle dans l'expression des tats
affectifs.
Aujourd'hui cette opinion est surtout reprsente par les travaux de M. Head (de
Londres) 5. Le thalamus est pour lui le centre principal de la conscience (awareness)
de certains aspects de la sensation... Il rpond tous les stimuli capables de provoquer
1
2
3
4
5
PAGANO, Les fonctions du noyau caud, Contribution la psychophysiologie des motions,

Archives italiennes de biologie, juillet 1906 ; R. D'ALLONNES, Journ. de psychol., 1907, p. 520.
SOURY, op. cit., II, pp. 1341, 1345, 1354.
Cf. R D'ALLONNES, Journ. de psychol. 1906, p. 135 ; SOURY, op. cit., II, p. 1367.
BRISSAUD, Rev. scientifique, 1894, I, p. 45 ; Cours de 1895, 21e leon.
HEAD,Sensation and the cerebral cortex, Brain1918,p.88.
107
la sensation d'un changement d'tat et surtout capables d'voquer la conscience du

plaisir ou du disconfort. Le sentiment du plaisir ou de la peine dpend du thalamus
tandis que l'apprciation de la force, de la taille, du poids, de la position dpend de
l'corce. M. Head distingue, justement mon avis, la douleur et la souffrance, qu'il
appelle disconfort, distinction qui me semble capitale pour comprendre la distinction
des actions primaires et de leur rgulation. Il faut, dit-il, distinguer disconfort et
douleur, la douleur est une sensation qualitative comme le chaud et le froid, avec ses
degrs, le disconfort est un ton oppos au plaisir. Il peut mme accompagner des
sensations non douloureuses... Des sensations tactiles peuvent changer suivant les
modifications du ton de sentiment. Cet auteur insiste sur la gnralisation des
ractions motives tout le corps quand il y a suppression du contrle cortical. Il
montre qu'il ne s'agit pas seulement d'expressions mais de ces ractions d'ensemble
qui constituent les phnomnes motionnels et les souffrances lmentaires. Ces
remarques sont fort intressantes, quoiqu'il y ait des discussions difficiles propos de
la sensibilit protopathique de Head, qu'il rattachait d'abord des lsions nerveuses
priphriques et qu'il veut ensuite mettre dans le mme groupe que les troubles
dpendant de l'mancipation du thalamus 1.
Quel que soit l'intrt de ces tudes sur les couches optiques, il est probable que
dans l'avenir on accordera une importance plus grande aux recherches qui ont t
commences par Jean Camus et continues par M. L'Hermitte sur des centres spciaux la base de l'encphale. Ces centres seraient voisins de la rgion qui semble
jouer un rle important dans le mcanisme du sommeil et du rveil. Les auteurs
prcdents leur supposent un rle de rgulation gnrale pour les fonctions crbrales
dans leur ensemble. Un jour, peut-tre, il faudra attacher de l'importance aux observations de malades analogues Laetitia, laquelle j'ai souvent fait allusion, qui prsente
la fois des troubles du sommeil, des troubles des sentiments et des troubles de la
scrtion urinaire. Laetitia, qui depuis la pubert a prsent d'abord par crises distinctes, puis d'une faon continue les sentiments du vide sous leur forme la plus exagre,
est tombe dans un tat de sommeil qui s'est prolong cinq ans. Depuis le rveil qui
est peu prs complet, elle prsente une polydipsie et une polyurie invraisemblables :
elle absorbe 24 litres d'eau par jour et rend 17 22 litres d'urine. Ces derniers troubles
rendent probables des lsions dans le voisinage du tuber cinereum, quoique le fond de
l'il soit normal et quoique la radiographie n'apporte aucune indication nette. Si une
telle lsion existe, on peut supposer qu'elle a jou galement un rle dans le sommeil
exagr et dans le trouble des sentiments.
Ces problmes de localisation anatomique des sentiments sont aujourd'hui fort
difficiles cause du vague des notions psychologiques sur les sentiments eux-mmes.
Nous esprons y apporter une petite contribution en prcisant la nature de leur fonction psychologique. Nous nous bornons remarquer pour le moment que notre
ancienne conception du sentiment, rgulation des actions, s'accorderait bien avec ces
nouvelles recherches anatomiques de Camus et de M. L'Hermitte sur un centre dont la
fonction spciale serait la rgulation des dpenses corticales.
HEAD, Release of funetion in the nervous system, Proceed. of the R.S., 1921, pp. 189, 194, 203.
Cf. PIERON, Journ. de psych., 1907, p. 337.
108
3. - Le dveloppement des sentiments
Les conduites rgulatrices ont prsent une longue volution comme toutes les
autres conduites des tres vivants.
Il est probable que chez des tres primitifs et trs simples elles n'existaient pas.
Les premiers actes que nous avons appels rflexes sont explosifs : leur force dpend
uniquement de la charge de la tendance. Si la stimulation est trop faible et n'arrive pas
la force suffisante par l'accumulation rapide des stimulations ou, si la charge de la
tendance est encore trop faible, l'acte ne se produit pas du tout. Quand l'acte se
produit la tendance se dcharge compltement, c'est le rgime du tout-ou-rien. Tant
que la tendance n'a pas eu le temps de se recharger, l'acte ne peut pas tre dtermin
par la stimulation. C'est ce qu'on observe dans les expriences de M. Sherrington sur
les animaux dcrbrs, c'est ce que l'on constate galement dans les accs pileptiques ou mme dans les vritables automatismes pileptiques. Il en rsulte qu'il ne
faut pas considrer le sentiment et surtout la conscience du sentiment comme des faits
psychologiques primitifs dont les autres driveraient : le sentiment est au contraire un
perfectionnement de l'action qui s'y ajoute un certain stade de l'volution.
Les actes que nous avons appels perceptifs sont plus complexes, ils se composent d'une srie de mouvements associs, faisant partie rgulire d'une mme action,
ils sont capables de prsenter des suspensions la phase de l'rection. Ils sont plus
que les premiers actes rflexes susceptibles d'tre inhibs par une autre action veille
pendant leur accomplissement et qui draine leur force. Cet arrt de l'action dpend du
hasard d'une autre action oppose veille dans de bonnes conditions, il ne dpend
pas de l'organisme qui agit et ne constitue pas une rgulation. Cependant on peut
trouver dans ces actes le germe des ractions secondaires si on considre le maintien
de l'attitude et de la direction des mouvements segmentaires que l'on a dcrit bien
vaguement sous le nom de sens kinesthsique et surtout les rflexes de l'quilibre qui
maintiennent la position correcte du corps malgr la diversit des mouvements. Ce
sont l des actes secondaires apparaissant comme des rflexes dclenchs par les
actes primaires, ce sont les premiers germes des rgulations.
Plus tard probablement l'poque du stade socio-personnel, se sont dveloppes
des conduites sociales dans lesquelles l'attitude d'un de nos semblables est le point de
dpart de conduites spciales qui deviennent des ractions la conduite des hommes.
Par un mcanisme que je n'ai pas tudier ici et dans lequel la perception du corps
propre et probablement la confusion du corps des semblables avec le corps propre
jouent un rle se sont formes les conduites de l'imitation et de la coopration. M.
Guillaume a repris d'une manire intressante ces tudes sur la formation des actes
109
d'imitation 1. L'tre social apprend collaborer avec les actes de ses semblables, les
surveiller, les continuer ou les arrter.
Grce un dveloppement dont les principaux caractres ont t indiqus par
Josiah Royce, par Baldwin, puis un niveau plus lev par Tarde et par Durkheim,
l'tre vivant applique lui-mme, aux actions de son corps propre les conduites
sociales qu'il appliquait aux autres. Il s'imite lui-mme 2, il s'aide lui-mme, il s'arrte
lui-mme. Il y a une corrlation perptuelle entre les actions vis--vis des socii et
les actions vis--vis de soi-mme. Les tendances personnelles se dveloppent paralllement aux tendances sociales : l'tre vivant participe a ses propres actions, collabore
ses propres actions comme celles des autres. C'est ainsi que se constituent les
premires rgulations de l'augmentation, du freinage, de l'arrt total, du gaspillage,
rglant la dcharge primitivement explosive.
Cette intervention de l'organisme tout entier dans une action complique beaucoup
celle-ci. La phase de l'rection intercale entre la latence et la consommation prend
diverses formes dans lesquelles nous avons distingu le besoin, l'envie, le dsir,
l'effort, le jeu. Les conduites rflexes primitives se transforment sous cette influence.
La douleur par exemple qui n'tait au dbut que la simple raction d'cartement, puis
la fuite au stade perceptif, devient maintenant la souffrance, puis la peur ; l'attaque du
stade perceptif devient la colre. Malgr ses complications, ces premires rgulations
appartiennent encore des stades de dveloppement anciens et lmentaires, elles ne
dterminent plus la formation d'organes extrieurs qui sont en rapport avec des actes
primaires, mais elles sont encore localises dans des centres nerveux assez prcis,
ce !qui a permis les tudes sur leur localisation.
L'apparition de ces ractions secondaires de rgulation soulve un gros problme,
celui de la conscience psychologique. Suivant la dfinition que j'ai propose, la conscience est un ensemble de ractions de l'individu ses propres actions ; la conscience
est comme une flamme qui s'entretient elle-mme, la premire action provoquant une
raction et celle-ci encore une autre indfiniment, tant que nous vivons. La prise de
conscience d'un acte consiste toujours superposer un acte une raction nouvelle
chaque pense naissante, disait James, se rattache la pense qui disparat et
l'adopte 3 . Un enfant fait d'abord l'acte de marcher grce une certaine combinaison
de rflexes, il prend conscience de la marche, quand il fait effort pour marcher, quand
il dsire marcher, surtout quand il demande marcher, quand il ajoute la marche
une nouvelle raction, une expression verbale. La prise de conscience est de plus en
plus leve suivant que les actions secondaires sont des actions hirarchiquement plus
leves. L'enfant, aprs avoir parl de la marche, se souvient de la marche, croit la
marche, acquiert la certitude rflchie qu'il sait marcher, acquiert l'ide que les
hommes marchent, etc.
Un acte totalement inconscient est un acte primitif du stade rflexe qui se dcharge isolment sans provoquer aucune raction secondaire. Les mots actes subconscients, actes automatiques sont plus difficiles prciser parce qu'ils ont un sens
relatif. Un acte est subconscient relativement telle ou telle opration d'ordre plus
lev : une croyance impulsive du stade assritif prsente une certaine prise de conscience par rapport des actes plus lmentaires non accompagns de croyance, mais
1
2
3
P. GUILLAUME, L'imitation chez l'enfant 1925.

W. JAMES, Principles, II, p. 550.
W. JAMES, Principles, I, p. 340.
110
elle est subconsciente par rapport aux croyances rflchies dont l'individu est suppos
capable. Le mot automatique est pris souvent d'une manire assez vague : tantt il
dsigne des actes compltement inconscients, sans aucune raction surajoute, tantt
il dsigne des actes du niveau perceptif ou mme social qui sont privs de la raction
du langage, de la raction mmorielle et surtout de l'attribution la personnalit 1. On
peut dire que la conscience commence sous une forme trs lmentaire, comme une
prconscience, avec les ractions du sens kinesthsique et de l'quilibre et qu'elle se
constitue d'une manire plus nette au moment o apparaissent les ractions de rgulation qui font intervenir tout l'organisme propos d'une action.
Rauh demandait s'il est possible de parler de sentiments inconscients, cela dpend
bien entendu de la dfinition que l'on donne au mot sentiment et du degr de complication des ractions que l'on baptise au nom de conscience. Mais d'une manire
gnrale il est juste d'observer que les sentiments n'tant au fond que des rgulations
de l'action ne peuvent pas exister sans une raction l'action, c'est--dire sans une
certaine conscience. Mais dans cette question il s'agit presque toujours d'une conscience verbale, d'une conscience suprieure et le problme revient la distinction
des sentiments infrieurs et des sentiments suprieurs 2.
Les premires prises de conscience des rgulations dynamiques donnent naissance
l'intervention de l'instinct vital, de l'amour de soi-mme construit en mme temps
que l'amour des autres. Il y a l pour employer l'expression de M. Sherrington un
dveloppement de l'intgration des actes, car, propos d'une action, il y a une
remise en quilibre de toutes les forces de l'organisme et une nouvelle rpartition de
ces forces. On voit bien chez certains malades comment cet amour pour soi-mme
drive des relations sociales. Ces individus quand ils font des efforts, se traitent euxmmes comme ils feraient pour une autre personne, ils se parlent eux-mmes, se
donnent des conseils, se gourmandent, se soignent eux-mmes. Dans un tat de
somnambulisme Irne murmure : Tu as soif, ma petite, eh bien bois un peu, ma
cocotte et elle se verse boire elle-mme. Nous avons bien souvent remarqu ces
interventions de la personnalit dans l'effort, dans la fatigue : nous avons signal la
rgression des sentiments quand, dans l'tat de vide, le sujet cesse de faire intervenir
sa personnalit dans les actions et ne s'aime pas lui-mme . Quand les rgulations
ont pris cette forme on peut commencer parler d'un tat affectif et d'une conscience
lmentaire des sentiments infrieurs.
Un grand progrs est caractris par l'expression de ces rgulations grce des
mouvements extrieurement perceptibles aux autres hommes et surtout grce au
langage. On peut, si l'on veut employer le mot dans un sens prcis, rserver le terme
de sentiment conscient aux rgulations des actes devenues capables d'tre exprimes aux autres et nous-mmes. Il sera ncessaire d'apporter plus de prcision dans
l'tude des expressions des sentiments. Il y a des modifications du corps extrieurement visibles qui ne sont pas des expressions : elles peuvent appartenir ces
modifications de l'action antrieures aux rgulations et qui les provoquent, elles
peuvent aussi tre des consquences de ces rgulations, sans intention expressive :
Beaucoup des mimiques que l'on observait chez l'animal sans corce crbrale
Cf. Le problme du subconscient, rapport au VIe congrs de psychologie, Genve, 1909. Rapport
sur la suggestion au congrs de psychiatrie de Zurich, Archi. ves de neurologie et de psychiatrie,
Zurich, 1927.
Cf. BRIDOU, L'ducation des sentiments, 1911, p. 83.
111
taient sans signification, remarquait Soury 1 . Les rires et les pleurs spasmodiques
dcrits par Brissaud n'expriment pas de la gaiet ou de la tristesse vritable ; le
malade dit lui-mme : C'est idiot, c'est une gaiet que je ne sens pas . L'expression
des sentiments ne commence vritablement qu'au stade des tendances intellectuelles
lmentaires, quand se forment les actes relationnels, intermdiaires entre deux actes
primaires, Il s'agit ici d'une combinaison entre les conduites sociales et les conduites
individuelles. Il y a, en effet, des circonstances o il est utile que les sentiments
individuels soient perus par les socii , c'est--dire dterminent chez eux des
ractions. Si le soldat est prs de succomber et de faire la raction de l'chec dfinitive, il est bon que ses camarades puissent venir son secours et peut-tre l'empchent de faire cette raction. On secourt ceux qui sont fatigus, ceux qui sont tristes,
on se sert de ceux qui sont en tat de pression ou qui triomphent. Ce sont ces besoins
qui ont amen l'expression sociale des sentiments. Il y a eu une exagration, une
insistance sur certaines manifestations des sentiments susceptibles d'tre perues par
les autres, insistance qui d'ailleurs contribue aussi prciser le sentiment. M. G.
Dumas, dans ses tudes sur le sourire, a bien marqu cette transformation sociale
d'une contraction de la face autrefois sans importance.
L'expression la plus intressante du sentiment aux autres et nous-mmes devient
le langage. Mais ici survient une difficult dont on a souvent vu l'importance dans les
tudes prcdentes 2. Le langage, issu du commandement au stade des tendances
intellectuelles lmentaires, s'applique primitivement des actes externes parvenus
leur consommation que les autres hommes peuvent voir, imiter et continuer. Les
rgulations internes peuvent difficilement tre commandes et peuvent difficilement
tre exprimes. Le langage populaire qui a fait la psychologie avant les psychologues
a construit des expressions verbales des sentiments trs peu claires. Presque toujours
il exprime les sentiments en les comparant des actes primaires externes bien connus
de tous auxquels les actes de rgulation ressemblent plus ou moins vaguement. On les
a prsents comme des cartements, des rapprochements, des fuites, des poursuites,
on a parl de douleur morale, de peur morale, d'aspiration morale. On a insist sur de
petits caractres accessoires, des spasmes, des gnes respiratoires, des chaleurs, des
dgots, etc. J'ai dj souvent signal cet abus des mtaphores qui caractrise le
langage des malades quand ils essayent d'exprimer leurs sentiments.
Ces expressions du sentiment quoique confuses ne sont pas inutiles, elles prcisent le sentiment et souvent le construisent : Un sentiment nouveau disait M.
Paulhan, nous ne pouvons pas l'prouver, pas plus que nous ne comprenons une ide
nouvelle, l'habitude de l'prouver natra par des essais rpts, par des souvenirs
successifs... 3 et j'ajoute par des tentatives nombreuses d'expression. Mais ces
confusions de langage ont souvent contribu rendre plus difficile l'tude des
sentiments.
Enfin ajoutons le rle important des croyances qui viennent perfectionner la conscience des sentiments. Les rgulations se mlent des actes primaires qui ont une
porte extrieure, elles sont exprimes extrieurement, aussi ne tardent-elles pas
tre objectives et transformer les croyances sur les objets et les vnements
extrieurs. Les objets, les personnes, les situations deviennent intressantes ou insignifiantes, relles ou irrelles, sacrilges, dangereuses, laides, immorales, catastrophi1
2
3
SOURY op. cit., II, pp. 916, 1376 ; cf. R. DALLONNES, Journ. de psychol., 1906, p. 136.
Cf. BLONDEL, La conscience morbide, 1914, pp. 173-174.
PAULHAN, Sur la mmoire affective, Rev. philosoph., 1903, I, p. 53.
112
ques ou bien flatteuses, avantageuses, superbes, etc. Cette coloration que le sentiment
prte aux choses devient un des lments les plus importants de la croyance.
D'autre part, au niveau de la croyance rflchie commence se dvelopper la
notion psychologique de l'interne et de l'externe, de l'esprit et du corps, la notion de la
vie intrieure. Tandis qu'une partie du sentiment passe dans les objets, une autre
prend la mme nature que les ides et se rattache la vie intrieure. Le sentiment va
apprendre se cacher, se dissimuler, devenir secret et intime, ces deux formes du
sentiment alternent et se mlent suivant les directions de la croyance. Cette division
des sentiments en deux groupes les uns objectivs et transforms en proprits des
objets externes, les autres subjectivs en quelque sorte et devenant des caractres
purement internes de l'esprit soulve bien des problmes et nous engagerait dans de
nouvelles tudes. Considrons l'effort par exemple, il apparat quand l'action prsente
des troubles et des difficults, mais ces difficults ont des origines bien diffrentes.
Elles sont toutes confondues au dbut dans la raction commune de l'effort : elles sont
distingues peu peu surtout par les conduites sociales et la comparaison des efforts
de diffrents hommes les uns avec les autres. Il y a des difficults de l'action qui sont
communes, que tous les hommes prouvent rgulirement dans les mmes circonstances : s'il s'agit de soulever un poids de vingt kilos tous les hommes prouvent une
difficult dans leur action et font peu prs tous les mmes efforts qu'ils expriment de
la mme manire. Ce sont ces efforts-l qui seront objectivs et qui deviendront des
proprits de l'objet pesant. Dans d'autres cas au contraire, la difficult de l'action et
l'effort deviennent des caractres individuels et mme des phnomnes variables
divers moments de notre vie. Pour un malade, un poids d'un kilo est difficile soulever, la prononciation d'une langue trangre est difficile pour moi et ne l'est pas pour
mon voisin. Dans ces cas on rsistera la tendance l'objectivation et le sentiment de
l'effort restera davantage interne et subjectif.
Il y a un phnomne intermdiaire qui me semble bien remarquable, c'est que
certaines difficults de l'action sont communes tous les hommes et cependant ne
peuvent pas tre rattaches des objets. Quand la mme action facile se rpte
pendant longtemps elle se transforme et devient difficile, elle provoque peu peu des
ractions de l'effort et mme des ractions de fatigue qui n'existaient pas du tout au
dbut. Cette difficult est commune tous les hommes, mais elle ne s'associe avec
aucun objet particulier puisqu'elle peut survenir propos de tous. Si je ne me trompe
c'est l que se trouve l'origine du sentiment de la dure : combin avec les efforts
spciaux du dmarrage, avec les sentiments de triomphe et de terminaison, avec les
sentiments de changement dans les ractions de l'chec, ce sentiment d'effort spcial
engendrera toutes nos ides sur le temps. La prtendue sensation de dure est une
construction philosophique ; comme les autres sensations, celle-ci n'est pas un phnomne primitif, elle suppose avant elle toutes les conduites de l'attente et de l'absence
et tous les sentiments de rgulation. Mais il ne faut pas nous engager ici incidemment
dans l'tude psychologique du temps, il suffit de remarquer que ces ractions
sentimentales simples sont au point de dpart d'une foule de faits psychologiques et se
transforment par une longue volution 1.
Les rgulations des actions qui devaient tre au dbut trs confuses et trs
simples, comme nous l'avons vu propos de l'motion, se sont beaucoup diversifies
1
On trouvera quelques indications sur ce rle des sentiments dans la formation de la notion de
temps dans mes cours sur la pense intrieure et ses troubles , sur l'volution de la mmoire et
de la notion du temps , 1924-25, 1926-28. Publication Chahine, 1927, 1928.
113
en se prcisant et ont donn naissance bien des varits de sentiments. Non seulement les sentiments varient avec les expressions et les croyances qui les transforment,
mais encore ils diffrent les uns des autres suivant leurs combinaisons avec les
diverses actions primaires. La joie et la tristesse, jointes l'acte de manger ou l'acte
de parler avec une personne dtermine, n'auront pas le mme aspect et creront, si
l'on veut, autant de sentiments distincts. Peut-tre pourrons-nous un Jour tudier les
combinaisons des sentiments avec les conduites sociales et religieuses qui sont
particulirement intressantes. Mais pour l'tude des sentiments eux-mmes il est
ncessaire de faire une abstraction et de considrer les tons principaux du sentiment
part des actes primaires auxquels ils s'appliquent.
Une rgulation de l'action dans un certain sens, quand elle est isole, ne constitue
pas vritablement un sentiment conscient d'une manire prcise, car elle est peu remarque et ne dtermine ni une attitude durable ni un langage particulier. Mais quand
une certaine rgulation toujours dans le mme sens se reproduit rgulirement chez
un individu propos d'un grand nombre d'actions pendant une priode de temps assez
prolonge, elle donne cet individu une allure particulire. Les autres hommes la
remarquent, ils en tiennent compte dans leurs ractions aux actes de cet individu,
comme s'il s'agissait d'un caractre de sa personnalit. Le sujet lui-mme prend conscience de cette modification de sa conduite, il l'exprime et transforme sa personne
dans un certain sens. Ce sont ces sentiments durables, relativement indpendants des
actions particulires, que les moralistes et les psychologues ont essay de classer.
Mme ainsi entendue cette classification prsente bien des difficults, Rauh disait
en 1899 que dans cette classification on n'est d'accord sur aucun point et M. Johnston
dans un article intressant sur l'tat prsent de la psychologie des sentiments
concluait que tout dans cette tude tait fort confus 1. Une des difficults me parat
dpendre d'abord de la confusion que je viens de signaler entre les actes primaires
modifis par les sentiments qui sont innombrables et les sentiments eux-mmes. Dans
les classifications de Bain, de James Sully, de Mercier qui compte 23 genres, dans
lesquels il range 128 sentiments divers, il s'agit toujours des modifications que les
rgulations sentimentales apportent des actes divers 2. M. M. Johnston demande o
placer les sentiments de relation de James ou les sentiments de certitude ou de doute
de Krger. Il s'agit l mon avis d'un mauvais emploi du mot sentiment . Les ides
de relation, de ressemblance, de contenance sont des extraits de certaines conduites
externes, des conduites que j'ai appeles relationnelles, des conduites relatives au
panier de pommes, la statue, etc. La certitude et le doute sont des formes des actes
de croyance, de ces actes qui tablissent des liens entre la parole et l'action des
membres. Ces divers actes peuvent se prsenter de diverses manires, ils peuvent tre
exprims par le langage, transforms par la rflexion, ils peuvent mme, si l'on veut,
se compliquer par l'adjonction d'un sentiment de rgulation, mais on ne peut pas en
faire de vritables sentiments.
Une autre difficult de ces classifications provient de la mthode et du langage
ambigus de la psychologie contemporaine qui hsite indfiniment entre l'ancienne
analyse de la conscience et la nouvelle description de la conduite. Les philosophes
constatent que le sentiment se prsente sous certaines formes la conscience surtout
quand ils considrent des formes leves de l'intelligence des sentiments et d'autre
1
2
JOHNSTON, Psychological bulletin, 1905, p. 171.

JAMES SULLY, The human mind, 1887, Appendice, F. p. 357 ; MERCIER, The nervous system
and the mind, 1882, p. 279.
114
part ils ne peuvent pas mconnatre que le sentiment impose certaines modifications
aux actions. Ces deux points de vue donnent naissance deux langages diffrents et
deux descriptions diffrentes des mmes faits. Comme ils veulent les conserver toutes
les deux, ils juxtaposent dans des classes diffrentes les sentiments considrs au
point de vue de la conscience et les sentiments considrs comme des modifications
de l'action. C'est ce qui me parat caractriser la clbre classification de Wundt 1 :
(Lust-Unlust, Erregung-Beruhigung, Spannung-Lsung ; Joie-tristesse, excitationdpression, tension-relchement), classification admise avec de lgres modifications
par Royce et par Ribot, mais violemment attaque par MM. Titchener, Angell,
Lehman 2. Il me parat impossible de classer des objets en se plaant simultanment
deux points de vue diffrents.
C'est pour viter cette difficult et ces confusions de langage que j'ai essay
depuis bien des annes de prsenter tous les faits psychologiques mme les sentiments et les penses, en me plaant toujours au mme point de vue et en employant le
mme langage. Dans un premier groupe nous avons plac les sentiments simplement
rgulateurs de l'action pendant qu'elle s'excute, l'effort et la fatigue, considrs
comme des acclrations et des freinages. Dans un second groupe nous avons plac
des rgulations plus profondment modificatrices, qui suppriment l'action primaire
par les ractions de l'chec et du triomphe. Nous avons tudi de cette manire quatre
tats fondamentaux du sentiment, les tats de pression et les tats d'inaction morose,
les tats de tristesse et les tats d'lation, et la prdominance de l'un ou de l'autre de
ces tats donne dj quelques indications prcises sur les dispositions du caractre et
de la conduite.
Les alinistes avaient dj t amens par l'examen objectif des malades une
classification analogue, mais moins prcise. Ils distinguaient (les tats de dpression
et les tats d'excitation ou avec des termes plus techniques les tats hypothymiques ou
dysthmiques et les tats hyperthypiques. La conception de ces tats prsentait quelque
vague parce que dans leur dfinition on se plaait encore souvent aux deux points de
vue diffrents de la psychologie. On caractrisait souvent ces tats en parlant de l'tat
de la conscience interne, quand on disait que dans la dpression il y a une tendance
la tristesse et dans l'excitation une disposition la joie, ce qui est juste dans certains
cas, mais non dans tous. On tait oblig de reconnatre que dans les tats de vide que
l'on rangeait dans la dpression il n'y avait pas de tristesse et que les maniaques, type
d'excitation, n'taient pas toujours joyeux.
Il me semble que l'on conserverait ces deux mots dpression, excitation une
signification plus utile et plus prcise en caractrisant ces deux tats par la direction
qu'ils donnent l'activit surtout en se plaant au point de vue de la quantit des actes.
Dans la dpression il y a une restriction de l'action et une tendance vers la suppression
de toute activit. Cela est simple si on considre les inactions moroses qui ralentissent
l'acte primaire, le rtrcissent, le retardent. Cela est moins clair dans les mlancolies,
qui suppriment, il est vrai, l'action primaire, mais qui dterminent le changement,
l'inversion des actes, ce qui amne souvent de l'agitation anxieuse. Mais mme dans
ce cas on peut dire qu'il y a au point de dpart des faiblesses de l'action, que la raction consiste arrter l'action primaire et fuir l'acte. Les dpenses qui apparaissent
quelquefois sont accidentelles et sont un effet indirect de la tendance la restriction :
1
2
WUNDT, Philosophische Studien, 1899.

Cf. S. PERKINS HAYES, tudes sur les qualits affectives des sentiments, American Journal of
psychol., 1906, p. 359.
115
souvent en voulant conomiser trop, on arrive dpenser plus. Dans l'excitation il y a

essentiellement accroissement de l'action et de la dpense. Il ne s'agit pas seulement
de la dcharge automatique qui rsulte d'une paralysie des fonctions suprieures et
d'un chappement des fonctions infrieures, il s'agit d'une raction active de dpense
qui peut avoir des points de dpart diffrents. Nous la trouvons dans l'effort des tats
de pression qui propos d'un trouble de l'action ajoute de la force, nous la trouvons
dans les tats d'lation o le sujet gaspille des forces qu'il croit surabondantes. Sans
doute cette augmentation de l'action est souvent strile, quand elle se fait aux dpens
de la tension psychologique, mais nous nous sommes placs surtout au point de vue
de la quantit des actes et ce point de vue la diffrence entre ces deux tats est
manifeste.
Nous dirons seulement que cette dpression et cette excitation peuvent avoir deux
formes, suivant que la modification dans un sens ou dans l'autre trouble plus ou moins
profondment l'acte primaire. Dans l'inaction morose, premire forme de la dpression, celle-ci ralentit, rtrcit l'action, mais ne la supprime pas, dans la mlancolie la
dpression plus profonde aboutit la fuite de l'acte, sa suppression, la suppression
mme de la vie. Dans les tats de pression il y a une premire forme de l'excitation
dans laquelle l'action primaire est simplement augmente et trouble par des complications. Dans la seconde forme des tats d'lation, l'action primaire est tout fait
trouble et souvent compltement supprime par le gaspillage qui la remplace. Nous
revenons aux quatre formes principales des tats de sentiment qui m'ont paru utiles
dans l'interprtation des grands syndromes psychologiques.
4. - La succession des tats de sentiment
Cette revue rapide des divers tats de sentiment nous permet de comprendre un
peu les combinaisons et les successions de sentiments qui remplissent le cours de la
vie.
Il semble au premier abord que la succession des sentiments qu'un homme
traverse au cours de sa vie doit tre dtermine par la succession ,des vnements
extrieurs. Il y a des priodes o il est malheureux parce que les conditions dans
lesquelles il est plac sont mauvaises ; puis il sera heureux parce qu'il lui arrivera des
bonheurs. Cela est juste en partie, je dirais mme en petite partie. Les tats de
sentiment ne dpendent pas uniquement des vnements extrieurs qui rendent nos
actes faciles ou difficiles, mais dpendent surtout des dispositions intrieures avec
lesquelles l'homme ragit ces circonstances. C'est pourquoi il faut tenir compte de
certaines lois de l'volution des conduites que bous commenons entrevoir.
Le sentiment qui est une rgulation devrait chez un individu tout fait parfait tre
suivi par un retour au calme relativement rapide. Mais il n'en est pas toujours ainsi. Il
116
faut reconnatre d'abord que l'un ou l'autre des tats de sentiment peut avoir une trs
longue dure et occuper la plus grande partie de la vie de certains individus. J'ai dj
insist sur l'observation de Lise que je suis depuis trente ans ; depuis l'ge de 16 ans
jusqu' l'ge de 56 ans cette femme est reste peu prs la mme, elle est reste une
obsde scrupuleuse. Sans doute il faut noter dans sa vie une priode de 15 mois o,
la suite d'une opration chirurgicale, l'ablation de la vsicule biliaire, les phnomnes
d'asthnie ont augment et pendant laquelle la malade dbarrasse de ses obsessions
ordinaires tait tombe dans un tat d'inaction morose. Il faut remarquer aussi que
sous l'influence de l'ge et sous l'influence de la direction morale l'tat de la malade
s'est amlior et que les interrogations obsdantes sur les problmes insolubles de la
morale et de la religion sont graduellement devenues moins graves. Mais ces rserves
faites, le caractre sentimental de la malade est reste toujours le mme : elle est
constamment dans un tat de tension avec un fond de malaise moral et un effort
perptuel pour faire mieux, pour comprendre mieux qui n'aboutit qu' des
obsessions.
Il en est de mme de Lydia que je suis depuis quinze ans. Le sujet de ses obsessions s'est graduellement transform : maintenant il s'agit ,moins du problme de sa
beaut que du problme de la vrit, de la peur qu'on ne lui mente, de la recherche
d'une vrit absolue, etc. Mais il est curieux de remarquer que malgr tous les
vnements de sa vie, malgr le dveloppement de maladies physiques graves, la
malade est toujours reste une obsde de la mme espce. Les affaiblissements qui
semblent graves n'ont pas transform la raction psychologique et n'ont pas fait natre
l'tat d'inaction morose. C'est toujours un sentiment de mcontentement et d'effort :
Le bonheur se rapproche parfois de moi, mais je ne russis jamais l'atteindre...
C'est toujours une lutte dsespre pour vivre... 11 faut toujours appuyer pour voir,
pour entendre, pour comprendre, pour surveiller, pour tout, pour se rapprocher de la
vie sans y parvenir tout fait... et c'est bien fatigant. On trouverait le mme
caractre chez Nadia, chez Lox. et chez bien d'autres, c'est une forme commune de
dpression lgre, constitutionnelle et peu prs invariable. Un rsultat curieux de
cette permanence d'un mme tat de sentiment, c'est que le malade connat bien ses
propres symptmes, mais ignore compltement ceux d'un tat cependant voisin du
sien. Lise qui peut dcrire avec prcision les obsessions, les doutes, les recherches
interminables ne connat rien du sentiment du vide. Dans sa courte morose priode
d'inaction morose, elle n'a pas atteint le degr du sentiment du vide et elle ne l'a
jamais prouv d'aucune manire. Cette observation a contribu me faire diviser en
deux le groupe que j'avais tabli autrefois des sentiments d'incompltude, considrer
une partie seulement de ce groupe comme des symptmes de l'tat de pression et
rattacher l'autre partie l'inaction morose.
Un autre tat peut se prsenter d'une manire chronique et constitutionnelle, c'est
l'tat d'inaction morose et la raction dominante est ici celle de la fatigue. Il s'agit de
malades, asthniques psychologiques constitutionnels, chez qui la faiblesse psychologique dans le sens o nous l'avons sans cesse dcrite est plus apparente que dans les
cas prcdents. Bien souvent aussi la maladie mentale est mconnue : ces individus
sont diagnostiqus de toutes les manires, on en fait des tristes, des simulateurs, des
malades imaginaires, ce qui a souvent les rsultats les plus dplorables.
Je prends comme exemples Gkn., f., 35, Led., h., 20 et surtout Wi., jeune homme
de 25 ans dont l'observation complte montrerait les erreurs de diagnostic qui ont t
commises et leurs consquences. Ces jeunes gens, qui se plaignent constamment de
quelque misre physique ou mentale, ne sont pas des obsds dont ils n'ont ni
117
l'agitation inquite, ni les manies, ni surtout les efforts continuels. Ils ne sont pas non
plus des mlancoliques quoiqu'ils aient de temps en temps des breack down
comme dit Wi., de courtes priodes o dominent les angoisses, les peurs de l'action.
Ce sont avant tout des inactifs moroses toujours tristes ds l'enfance, ils n'ont
jamais pu avoir de gat, ils prennent tristement la vie, ils prennent mal toute chose,
ils exagrent les difficults, se retirent de toute activit et surtout de toute socit. Ils
ne restent pas avec les camarades de leur ge, ils ne frquentent que des gens gs,
etc. C'est qu'ils ne peuvent pas agir beaucoup, que toute activit un peu prolonge
devient vite mauvaise et est trouble par des distractions, des ngligences, des arrts.
Ds leur jeunesse ils sont mal vus par leurs professeurs qui rptent sans les comprendre : Ce sont des lves intelligents, qui ne font pas ce qu'ils pourraient faire .
Ils n'ont pas d'amis, quoiqu'ils aspirent toujours en avoir, parce qu'ils manquent
d'habilet, de persvrance et surtout de force d'action. Ce sont des jeunes gens de ce
genre qui aboutissent des tentatives de suicide, au cours d'une dpression plus
grande, ou qui s'acheminent vers les schizophrnies ou les dmences asthniques, si
on ne sait pas les reconnatre, les traiter, ou du moins leur donner le genre de vie
restreint qui leur convient.
Quelquefois, mais plus rarement cette forme d'activit restreinte s'tablit chez des
personnes plus ges la suite de grands changements qui bouleversent l'quilibre
des forces psychologiques. Mbe., f., 55, appartenait dans sa jeunesse au type actif et
mme au type joyeux, avec Un certain degr de l'tat de pression et mme de l'tat
d'lation. Autrefois j'avais une passion de vie extraordinaire, une joie norme et
continuelle je rveillais la maison. l'ge de 40 ans, elle a t bouleverse par la
mort de ses deux fils : Elle a perdu l'optimisme, l'activit et la dcision rapide. La
vie active semble avoir t arrte subitement, il ne reste plus en elle qu'une apparence toute dsorganise, c'est une paralysie totale de la joie, ce qui produisait de la
joie est devenu un supplice, je me sauve de la musique que j'adorais, ce qui produisait
le bonheur amnerait la pire souffrance. Je m'en loigne avec soin et je cherche ne
plus rien sentir... J'ai perdu la beaut du monde. Elle n'est pas mlancolique proprement parler, elle n'a plus gure de sentiments, ni d'intrts, c'est un tat d'inaction
morose qui s'est prolong jusqu' sa mort pendant prs de 20 ans.
Les grands tats de tristesse et de joie sont plus rarement constitutionnels et
compltement chroniques. Mais il est certain que des mlancolies s'installent partir
d'un certain ge et peuvent durer indfiniment : Mf., f., 57, est depuis quinze ans en
tat mlancolique, Gkv., f., 65, tait constitutionnellement l'tat de pression avec
malaise moral, obsessions scrupuleuses et hypocondriaques. Vers l'ge de 50 ans elle
est entre dans un tat mlancolique qui a dbut par des tentatives de suicide. La
malade a continuellement la peur de toute action, la pjoration des situations, des
hommes et d'elle-mme et elle est reste jusqu' sa mort, pendant dix-sept ans dans
cet tat mlancolique.
Les tats maniaques et hypomaniaques chroniques sont plus rares, Arnaud m'en a
montr dans la maison de Vanves des cas fort curieux. Ces individus conservent toute
leur vie une disposition la joie et au triomphe faciles qui constitue un trait essentiel
de leur caractre. Ces tats tout fait chroniques sont fort intressants et ils seront
plus tard l'objet d'tudes importantes sur les formes de la production de la force
psychologique et sur son quilibre, sur les ractions qui s'installent en rapport avec un
revenu donn de force et qui deviennent habituelles et immuables. Ces faits montrent
bien qu'il ne faut pas rattacher les sentiments des modifications rapides de certaines
fonctions viscrales analogues des crises collodoclasiques, ces obsds, ces
118
inactifs, ces maniaques chroniques n'ont pas tous des troubles chroniques de leur
sant physique, il faut faire intervenir dans cette permanence du sentiment des rgulations et des adaptations. Les tendances telle ou telle rgulation sont susceptibles
de prendre des habitudes et mme de mauvaises habitudes, il y a des tics de sentiments comme il y a des tics et des manies de mouvement. M. Minkovski signalait
justement dans la schizophrnie un trouble particulier des sentiments : L'affectivit,
disait-il, devient fixe et rigide, steife Affectivitt . C'est la raideur et la difficult du
changement dans l'acte de rgulation, comme dans les autres ; mais il y a bien d'autres
tats en dehors de la schizophrnie o cette raideur se manifeste. Pour le moment la
connaissance de ces formes fixes de rgulation des activits, de ces sentiments constitutionnels et chroniques doit se combiner avec ce que nous savons des tendances
motrices et verbales propres un individu et du degr hirarchique de son esprit pour
apprcier un peu son caractre individuel.
La forme chronique n'est cependant pas la forme la plus frquente que prennent
ces tats de sentiment. Bien plus frquemment on observe des sujets qui sont d'ordinaire dans un tat d'quilibre ou de calme relatif et qui propos d'un changement de
leur sant ou d'un trouble dans les conditions de leur activit tombent dans un de ces
tats de pression ou d'arrt et y restent pendant une certaine priode, de quelques mois
plusieurs annes. L'tat anormal s'efface et permet soit le retour au calme, soit le
passage un autre tat de sentiment. C'est ce qu'on observe chez des malades qui ont
des crises d'obsession de quelques mois, des crises de mlancolie ou de jubilation
plus ou moins passagres. Les crises d'lation de Max ne durent que de deux quatre
mois, sa premire crise de mlancolie trs profonde forme d'agonie morale et de
stupeur a dur 24 mois, la seconde crise n'a pris la forme mlancolique que pendant
deux mois et a gard la forme d'inaction morose pendant deux ans et demi. Une foule
de malades ont des crises de ce genre de dure variable, tantt d'lation, tantt de
dpression, c'est la forme banale des troubles de sentiment.
Une chose sur laquelle je voudrais insister un peu parce qu'elle ne me parat pas
suffisamment reconnue, c'est que ces mmes tats de sentiment, exactement les
mmes, peuvent avoir des dures beaucoup plus courtes : nombre de sujets traversent
des crises d'tat obsdant, d'tat mlancolique ou mme d'tat maniaque qui durent
quelques jours ou quelques heures. On hsite d'ordinaire employer le mme
diagnostic propos de ces sujets. On dira bien qu'un homme a une crise de mlancolie si l'tat de sentiment dure un mois ou six semaines, mais on n'ose pas dire qu'il
s'agit d'une crise de mlancolie, quand la crise n'a dur que deux jours ou quelques
heures. Ce sont des difficults cres par l'interprtation du mot maladie. Ne parlons
donc que d'un tat de sentiment, puisqu'aussi bien nous ne savons gure en quoi
consiste la maladie mlancolique. Notons seulement que pendant une courte priode,
les sujets prsentent le mme tat psychologique que nous avons tudi pendant de
longues crises : tout au plus peut-on remarquer que la dure influe sur certaines
manifestations et certaines interprtations.
Prenons d'abord des cas o le diagnostic soulve moins de difficults parce qu'il
s'agit de malades ayant dj eu dans leur vie des crises de longue dure bien reconnues. Qha., h., 46, est catalogu comme un vrai priodique, il a eu des crises de
dpression et d'lation de plusieurs mois, qui ont ncessit l'internement. Il est
considr comme guri, au moins de la crise prcdente, et il mne une vie normale.
Mais de temps en temps il traverse des tats bizarres qui durent deux ou trois
heures... Ces tats sont si diffrents l'un de l'autre et si diffrents de ma vie ordinaire
que dans chacun d'eux je ne peux pas du tout comprendre l'autre et que je vais pres-
119
que jusqu' l'oublier, il me semble qu'il s'agit d'un autre homme. Dans l'un je me sens
puis et surtout indigne de vivre, ridicule, odieux tous, bon tre mis la porte de
mon cercle... Dans l'autre, je suis enchant et je me dcouvre du gnie, je veux crire
de grands livres philosophiques sur la civilisation, sur les progrs de la chimie ou sur
le raffinage du sucre. Je veux mobiliser toute ma fortune pour fonder des institutions
modles que tous les autres copieront, mais qui feront de grands bnfices avant que
les autres ne les aient imites... Il est bien heureux que ces tats s'arrtent aprs
quelques heures . Cea., h., 44, a eu aussi des crises de dpression ou d'lation
caractristiques. Il a maintenant de petites crises au milieu d'un tat d'quilibre peu
prs normal : Suis-je bte ! La rencontre d'une jolie femme me transforme pendant
deux jours. Je suis un autre homme, ma nature s'oppose la vie bourgeoise, je vis la
tragdie hroque, je deviens un homme dans le genre de Pascal, mais en beau. Puis
tout tombe, les doutes et les jalousies me rendent mchant et triste... Puis il n'est plus
question de rien, le lyrisme finit par les pantoufles et les tisanes. Pendant la guerre,
expos des bombardements terribles, il a eu de ces journes admirables avec
exaltation de la facilit, de la joie, de la puissance... Je me sentais un demi-Dieu, un
temprament hroque et j'ai crit des livres enthousiastes, quel dommage que cela ne
dure pas. Gk., h., 53, qui est bien rtabli depuis trois mois a tout coup le matin 9
heures un emballement magnifique : J'ai envie de chercher des choses tranges,
d'embrasser tout le monde, d'aller dans tous les thtres, de mener une grande vie de
plaisirs... A 5 heures de l'aprs-midi, je trouve dj que ce serait bien fatigant et je
renonce tout cela. Je pourrais signaler bien d'autres exemples, plus on tudiera ces
malades, plus on trouvera de ces transformations de courte dure, qui jouent un grand
rle dans l'explication de nombreux faits psychologiques.
Je voudrais rappeler un autre groupe de malades, en apparence tout fait
diffrents que l'on spare d'ordinaire des priodiques chez lesquels ces changements
de sentiments sont encore plus curieux. On observe chez les malades asthniques de
courtes priodes de tous les tats de sentiment. A propos de chacun de ces tats nous
avons d faire allusion Flore qui passe par les tats de mal-mal, d'nervement, de
vide, de noir, de Champagne . Sans doute certains tats peuvent se prolonger et j'ai
vu chez elle le noir durer plus d'un mois, mais c'est l'exception et l'on peut fort
bien observer le noir dans la matine et le Champagne dans l'aprs-midi. Suivant le
moment o on observe cette malade on dira que c'est une psychasthnique obsde,
une morose, une mlancolique ou une maniaque. Les observations de Claudine, de
Ko., f., 35, sont absolument semblables. La nature psychologique de ces tats de
sentiment ne dpend pas de sa dure chacun d'eux peut avoir toutes les dures et
alterner avec tous les autres.
Je suis dispos croire que toutes ces formes d'tat d'obsession, d'inaction morose
avec sentiment du vide, de mlancolie, d'lation et mme de schizophrnie, de
dmence asthnique sont trs voisines les unes des autres et qu'il s'agit de variantes
dans l'volution d'un mme tat. Il s'agit toujours de malades dont la production de
force psychologique est mal rgle et qui font des efforts de rgulation plus ou moins
heureux. La nvrose, disait-on, n'est pas autre chose qu'un effort infructueux pour
rsoudre les conflits de la vie 1 . Il ne s'agit pas uniquement de conflits plus ou
moins hypothtiques, la nvrose n'est le plus souvent qu'un effort infructueux pour
tablir un certain quilibre dans les forces psychologiques.
Paul BJERRE, Psycho-analysis, 1913.
120
Cet effort de rgulation peut tre trop bref : de mme que l'on observe des
sentiments de trop longue dure, on rencontre chez d'autres malades des sentiments
trop courts qui disparaissent sans avoir rempli leur rle. Ccile, cette jeune fille
laquelle j'ai dj fait allusion propos de l'tat schizophrnique ne s'intresse
d'ordinaire rien : un jour elle remarque dans une revue un sonnet de Verlaine et
comme elle s'est beaucoup occupe autrefois de littrature, elle y jette les yeux et
prsente ce moment un clair d'intrt. Elle refuse de se lever, car elle dsire continuer sa lecture, elle lit mme haute voix les premiers vers et prsente une figure
expressive. Mais elle n'arrive pas la fin du sonnet, elle laisse retomber la revue et
reprend sa figure sans expression et ses yeux vagues. Est-ce que ce sonnet vous
dplat ? - Non, je ne l'ai pas lu. - Eh bien, relisez-le. - Non, ce n'est pas la peine : je
ne peux rien obtenir de plus. D'ailleurs cette conduite est caractristique chez elle : au
dbut d'une conversation, elle parat suivre avec intrt, elle coute et rpond
aimablement. Suivant ses dispositions cet intrt dure cinq ou quinze minutes, puis il
tombe presque subitement et la malade se roule dans son fauteuil, se tient mal, ne
rpond plus rien et semble tout fait indiffrente. Chez elle l'intrt, la joie ou mme
le chagrin caus par une triste nouvelle ne durent que quelques instants. Mais il ne
s'agit pas ici d'un retour au calme aprs une rgulation correcte, car l'action pour
laquelle la rgulation avait commenc n'est aucunement termine. Ccile voulait
connatre ce sonnet de Verlaine et le juger, non seulement elle ne l'a pas lu jusqu'au
bout, mais elle n'en a fix aucun souvenir et elle n'a aucune opinion son sujet. Elle a
abandonn l'effort d'intrt beaucoup trop tt et c'est pour cela qu'elle n'aboutit
aucune action pratique.
Dans le cas de Ccile l'instabilit des sentiments n'est pas complte, car il y a un
tat de sentiment qui persiste indfiniment chez elle et qui vient trop vite remplacer
les autres, c'est l'tat d'inaction morose qu'elle exprime tout de suite en disant : Je
suis fatigue, surfatigue . Chez d'autres malades cette brivet caractrise tous les
sentiments quels qu'ils soient. Simone, f., 26, comme Ccile, n'a que des attentions
brves, des chagrins trs passagers, des joies trs courtes, il faudra tudier plus tard
chez elle une consquence importante de cette brivet de la tristesse et de la joie,
c'est la brivet des sentiments sociaux de haine et d'amour. M. Masselon en parlant
de la dmence prcoce signalait justement cette labilit de l'humeur, cette versatilit
excessive des sentiments . Mais cette malade a aussi des sentiments de fatigue
extrmement brefs : C'est vrai que je suis fatigue, vous avez raison, j'ai envie de
me reposer un peu. On ne pourra pas la maintenir tranquille plus de deux minutes,
car elle va se lever, s'agiter, rcriminer en dclarant qu'elle n'est plus fatigue du tout.
Le sentiment de la fatigue, c'est--dire l'acte du repos n'a cependant pas produit son
effet. Je connais bien l'tat de restauration des forces chez Simone, tel qu'il survient
parfois aprs des sommeils. Cet tat n'est pas du tout obtenu et la rgulation du repos
s'est arrte beaucoup trop tt. De tels malades n'ont gure le sentiment du vide qui
n'a pas le temps de se dvelopper, ils marchent vers l'tat de vide avec l'absence plus
ou moins complte des rgulations de l'action et des sentiments. C'est ce qui a donn
naissance la conception en gnral exagre de l'indiffrence complte des dments
prcoces. Les fonctions de rgulation sont en gnral conserves chez ces malades
comme toutes les tendances, c'est leur fonctionnement qui est rduit par l'asthnie.
Chez des malades de ce genre, on observe souvent un caractre fort trange, c'est
que l'expression mme du sentiment, quand elle apparat, parat anormale. Simone au
moment mme o elle fait un effort d'attention, o elle fait sur ce qu'on lui montre des
remarques prcises et fines prend un air bte, comme si elle pensait autre chose et,
inversement, elle prend des petits airs spirituels et attentifs, quand elle ne fait rien ou
121
quand elle parle au hasard sans aucune attention . On a souvent observ que ces
malades rient et prennent des attitudes joyeuses, quand ils ont du chagrin et inversement. C'est ce propos que Chaslin avait propos la conception de la folie discordante. Rcemment M. Minkowski a insist sur ces faits d'une manire intressante 1 :
il remarque d'abord, ce qui me parat fort juste, que l'on a beaucoup exagr la prtendue indiffrence des dments prcoces, celle-ci tant souvent bien plus apparente que
relle. Mais il reconnat des dsordres dans les sentiments et dans leur manifestation.
Les sentiments apparaissent souvent tort et travers, sans suivre les changements
de la situation externe, ni la propre pense du sujet . Ces sentiments, quand ils
existent, ne semblent plus dterminer les jeux de physionomie, ni les ides du malade.
Ils semblent rester la surface comme spars de la sphre intellectuelle et de tout
l'individu en gnral : le malade a le mme ton pour se lamenter sur les perscutions
qu'il subit et pour demander une tablette de chocolat, le sentiment reste spar du
reste de l'individu.
Il y a chez ces malades un puisement des tendances rgulatrices qui constituent
les sentiments, comme chez les prcdents il y avait une exagration de la force et de
la fixit de l'une ou de l'autre tendance sentimentale. Faut-il aller plus loin et rappeler
que l'expression correcte des sentiments, l'union des croyances avec les sentiments
sont des perfectionnements des raction simples de rgulation. Il y a des rgressions
dans les sentiments, comme dans les tendances primaires, et le dfaut de tension
psychologique qui supprime les rflexions supprime aussi les synthses des sentiments et des croyances. Dans certains cas il s'agit d'une dsorganisation dfinitive et
nous retrouvons ici les ides de M, Bleuler sur la dissociation, dans beaucoup d'autres
il s'agit d'une rduction une forme infrieure. Ces tudes sur les sentiments momentans et sur les sentiments discordants sont l'amorce des recherches sur l'volution, les
dsorganisations, les retours en arrire des tendances sentimentales.
Ces oscillations, ces passages d'un tat de sentiment un autre peuvent se faire
avec diffrentes rapidits. Le plus souvent elles se font graduellement et progressivement. Nous considrons comme des oscillations lentes celles qui demandent pour
tre compltes des semaines et des mois. Fkv., h., 62, a toujours t depuis sa
jeunesse un mticuleux, inquiet, facilement obsd, vers l'ge de 50 ans il semble plus
fatigu et moins capable de ses efforts obsdants. Peu peu il refuse tout travail, toute
occupation et il entre dans une priode d'inaction morose qui s'est prolonge plusieurs
annes, Vers l'ge de 57 ans, des crises d'angoisse ont apparu de plus en plus
frquentes et peu peu le malade est devenu nettement mlancolique avec un dlire
de damnation, puis avec des tentatives assez sottes et maladroites de suicide. L'volution progressive dans le mme sens a dur une dizaine d'annes. Dans ces conditions
et cet ge on pouvait craindre une forme chronique et j'ai t heureusement surpris
de voir le malade se relever lentement en une anne et revenir graduellement son
tat psychasthnique.
Les oscillations de Max ne sont gure plus rapides, puisqu'il part d'un tat peu
prs normal pour arriver en quelques mois un tat d'agitation joyeuse et un petit
dlire de jubilation. Il tombe ensuite en quelques jours dans un tat de mlancolie
grave qui a pris une fois la forme de stupeur anxieuse. Puis il devient plus tranquille,
mais il reste en gnral deux ans dans l'tat d'inaction morose, ce n'est que trs
lentement qu'il devient plus actif, qu'il s'intresse un peu aux conversations, qu'il
travaille un peu, mais il est alors tourment par des inquitudes et il devient mticu1
MINKOWSKI, Notion de la perte de contact avec la ralit, Thse, 1926.
122
leux et obsd. Enfin aprs plusieurs mois il sort des obsessions et revient un tat
peu prs normal. On peut observer chez lui des semaines d'intervalle le changement
graduel des ides et des sentiments. De l'ide de la ruine complte et irrmdiable, il
passe l'ide d'une ruine complte, mais laquelle on pourra peut-tre remdier un
peu par des annes d'une conomie sordide. Puis il entrevoit que l'on peut sortir de la
ruine en gagnant quelque argent par son travail. Puis il devient satisfait de son travail
et de ses bnfices, enfin il exagre ses bnfices et il aime les dpenser. Il lui a
fallu prs de trois ans pour passer de l'avarice la prodigalit.
Il faut connatre un autre fait, c'est que ces changements peuvent se faire ou
paratre se faire d'une manire beaucoup plus rapide en quelques heures ou en quelques minutes. J'ai dsign sous le nom de crises de psycholepsie, par analogie avec
l'pilepsie qui en est un cas particulier, des chutes brusques de l'tat plus ou moins
normal un des tats de pression, d'inaction morose ou de mlancolie 1. Les plus
curieuses et les plus nettes de ces crises font tomber le sujet brusquement dans cette
forme d'inaction morose avec rtrcissement qui dtermine le sentiment du vide. Il a
tout d'un coup le sentiment de l'irrel, de l'automatisme, de la mort des choses et de
lui-mme : ce sont ces cas que j'ai dcrits le plus souvent. Mais on peut observer des
chutes plus profondes avec sentiments de pjoration et angoisses mlancoliques
survenant brusquement. J'ai dj signal des cas intressants de ce genre 2. Nous
venons de voir ce jeune homme conduisant une automobile qui, en quelques minutes,
passe d'un paysage riant un pays sombre et lugubre : Nous roulons entre des
cimetires perptuels . En quelques minutes, dit aussi Zb., f., 23, la maison et tous
les objets deviennent laids, ignobles, lugubres. Je rappelle encore l'observation de
Nomi qui, quelques jours aprs l'accouchement, regarde sa petite fille et se rjouit de
voir combls tous ses vux : Un mari qu'elle aime, une petite fille blonde, son
bonheur n'est-il pas parfait ?... Non, puisqu'il ne durera pas toujours, puisqu'il faudra
mourir un jour. Tout s'obscurcit, le monde est noir et mauvais, elle a horreur de
toute action et n'a plus que les angoisses de la mort.
Il y a aussi des changements rapides en sens inverse : les malades entrent rapidement dans des tats divers d'lation avec sentiments de joie et activit accrue au
moins en apparence, ils prsentent des agitations joyeuses et des jubilations. Wa., h.,
30, au milieu de ses crises d'angoisse et de folie a des illuminations subites avec
sentiments de bien-tre... Je me retrouve tout d'un coup dans une bonne et honnte
ralit qui a un relief normal et je jouis de la ralit du monde. Wc., h., 18, sort de
mme de l'irrel et retrouve l'intrt aux choses relles ; il se plaint que ce
bonheur ne dure souvent que quelques minutes et que tout retombe . C'est ce que j'ai
appel autrefois des instants clairs et c'est un fait dont la signification est fort
importante : en gnral l'apparition des instants clairs, mme s'ils ont au dbut peu de
dure, est un signe de restauration. Il suffit souvent d'une excitation pour les faire
apparatre, mais il faut que cette excitation soit petite, sinon elle produit un effet
d'puisement et amne des ractions inverses de peur de l'acte.
Une des observations des plus intressantes qui aient t faites par les psychiatres,
c'est que ces passages rapides ou lents d'un tat de sentiment un autre, se font trs
souvent d'un tat un autre tout fait oppos. Non seulement on voit des malades
passer alternativement de l'tat de pression l'tat d'inaction morose, mais on observe
1
2
Obsessions, 1903, p. 501 ; The psycholeptic crises. Boston medical and surgical journal, January,
26, 1905.
123
une succession rgulire des tats de jubilation et des tats mlancoliques. Morel,
Moreau (de Tours), Delasiauve, Baillarger, FaIret, avaient dj not l'association de
ces tats dans la folie alternante, la folie priodique, la folie double forme. Krpelin
a tir les consquences extrmes de ce rapprochement en faisant de ces deux syndromes une mme maladie, la psychose maniaque-dpressive. L'dification de cette
maladie est encore fort artificielle, mais elle repose sur une observation psychologique fort juste. Quoique la joie et la tristesse nous paraissent aux antipodes l'une de
l'autre, l'excs de la joie et l'excs de la tristesse sont dans la maladie trs voisins.
Nous avons dj remarqu plusieurs reprises que de grandes crises d'tats
mlancoliques chez Alexandre et chez Max sont prcdes ou suivies immdiatement
de grandes crises de dlire jubilatoire. Mais il ne faut pas croire que cette succession
d'tats inverses ne se prsente que dans les grandes formes de la psychose maniaquedpressive. Il n'y a dans cette maladie qu'une exagration d'un fait banal et on observe
dans toutes les formes ces renversements de sentiment. Je rappelle l'observation de
Pby. : il entrane son bras une femme qu'il aime et contemple avec elle le coucher
du soleil au bord de la mer: Mon cur est inond d'une joie que je n'ai jamais
connue si pure et si belle, c'est une vie extraordinaire... Crac, un dclic dans ma tte et
tout est devant moi noir et lugubre, j'ai de nouveau l'obsession que je dois me battre
avec un individu antipathique que je dtestais quand j'tais au collge et que je n'ai
pas revu depuis dix ans, quelle stupidit ! 1 Flore nous prsente chaque instant des
faits de ce genre : d'une manire gnrale elle passe d'un noir fou un beau
Champagne . Elle attend une visite et elle est envahie par toutes les penses catastrophiques ; cette visite se passe bien et elle saute en l'air en criant : Je suis gurie, je
suis gurie . Je le sais bien, dit-elle, quand j'ai des noirs trs forts, je vais avoir du
Champagne trs fort, et rciproquement . Nous observons chez Cea., h., 40, le
passage d'un amour fou, emball, pour une femme au dgot et la peur de cette
mme femme. Ou., h., 47, a une crise d'angoisse propos de son pre, de sa mre ou
de sa matresse: C'est tellement douloureux de craindre horriblement ce que l'on
voudrait aimer. Puis subitement, changement de dcors : Je les adore, je ne crains
plus pour eux aucun effort, aucune fatigue, je passerais pour eux devant une
mitrailleuse . A la moindre contrarit, il retombe, il les a de nouveau en horreur,
puis il les adore de nouveau. Nous reprendrons ces exemples avec plus de dtails
propos des sentiments sociaux et des oscillations entre l'amour et la haine. Mme
dans la vie normale, 2 disait Hffding, un sentiment prpare souvent la voie au
sentiment contraire .
Ce renversement complet de la raction est assez frquent dans les tudes de
psychologie, il y a un certain nombre de processus qui, en croissant rgulirement
amnent, un certain point, le changement de signe de la raction. Le dlire de
perscution, qui est en ralit un dlire de haine, se dveloppe souvent contre une
personne qui a t pendant longtemps l'objet d'un dlire ou d'une obsession d'amour :
la haine, dit-on, est plus prs de l'amour que l'indiffrence. Nomi, qui pendant tant
d'annes a souffert d'une terrible obsession de peur de la mort, volue vers l'impulsion
au suicide. Nous avons vu Hermine prendre d'normes prcautions contre l'impudicit
et en arriver de grandes impulsions obscnes. En tudiant les batitudes nous avons
galement signal le passage des tortures l'extase, et de l'extrme mlancolie au
triomphe perptuel.
1
2
Mdications psychol., III, p. 278.

HOFFDING, Psychologie, p. 359.
124
il y a l une loi dont nous n'osons pas donner la formule gnrale, mais dont nous
avons analys des cas particuliers propos de l'inversion des sentiments chez les
mlancoliques, et propos des batitudes. Ce que nous pouvons ajouter de plus net,
c'est que les ractions sentimentales tendent prcisment par leurs actions rgulatrices
supprimer leur raison d'tre. La fatigue consiste, disions-nous, dans un abaissement
de la tension et dans un rtrcissement de l'action. Mais une action abaisse et rtrcie
est une action qui s'excute plus facilement avec une moindre dpense de force. Il en
rsulte que les forces se restaurent, s'accumulent et qu' un moment donn l'action
s'excutera sans trouble : la raction de la halte n'aura plus de raison d'tre. Si
l'abaissement de la tension, si le rtrcissement de l'acte jusqu' n'tre plus qu'un jeu
de la pense, a t trop grand, l'acte sous cette forme, devient trop facile et provoque
un triomphe perptuel : nous avons insist sur ces faits en tudiant les batitudes :
Ds que j'ai un peu de force, dit Flore, j'en profite pour faire normment de choses,
je vais bien vite jusqu'au bout de mes forces, alors tout recraque et le noir
recommence. Dans le noir, elle a de nouveau peur de l'action et ne bouge plus, cela
pargne les forces et la charge augmente, alors elle va de nouveau s'emballer et ainsi
plusieurs reprises. Cette oscillation du noir et du champagne est chez elle tout fait
caractristique de certaines priodes avant la restauration complte des forces.
Reprenons ce propos l'observation d'Alexandre. Ce jeune homme prdispos,
asthnique, est puis par la mobilisation et par la vie de garnison loin de ses parents.
Cette dpression se manifeste par l'inquitude, puis par la peur de l'action qui prend la
forme systmatise et sociale avec dlire de perscution. Il est bout, quand il va se
plaindre au colonel, il s'puise dans ce dernier effort et sa tension psychologique
tombe fortement, ce qui amne une dcharge sous forme de colre. Cette dcharge se
continue encore pendant la premire partie de sa maladie, quand il lutte encore avec
violence contre ses prtendus perscuteurs. Dj ce moment sous l'influence de la
dcharge, les dclamations deviennent faciles et amnent des actes de triomphe, nous
avons remarqu qu'il ne lutte plus comme prcdemment, avec crainte et gmissement, mais qu'il lutte victorieusement. Mais la tension baisse encore, il n'est plus
capable de contrler ses croyances, il n'est plus du tout dans le rel, les actes de
triomphe deviennent un jeu triomphal, et il n'a mme plus la conscience de jouer.
L'isolement, le repos, et ce jeu mme du triomphe, qui est rconfortant, restaurent peu
peu les forces. La tension se relve peu peu, le malade reprend le contrle de ses
croyances et le sentiment du rel. Il sait qu'il fait un jeu imaginaire, il ne le donne plus
que comme tel, il conserve quelque temps un sentiment de joie exagre, qui se
dissipe peu peu mesure que les fonctions suprieures se relvent, et recommencent
consommer la force surabondante.
Ces faits curieux de renversement des sentiments seront un jour des plus importants pour nous faire comprendre les grandes oscillations de la force psychologique.
La succession des tats de sentiment ne dpend pas uniquement des vnements
extrieurs, elle dpend encore plus des changements de la force psychologique et des
procds plus ou moins heureux que l'organisme emploie pour s'y adapter.
125
5. - Les sentiments simultans
Non seulement les sentiments peuvent se succder rapidement, mais encore dans
bien des circonstances des sentiments diffrents peuvent se prsenter peu prs
simultanment.
Dans certains tats psychasthniques on observe la fois des recherches, des
obsessions qui impliquent l'effort et des sentiments de vide, d'irrel qui dpendent de
l'inaction morose, c'est--dire de la fatigue. On retrouve l'effort dans l'aspiration des
malades faire trs bien, devenir parfaits, tre des hommes exceptionnels et le
rtrcissement dans leur isolement, dans leur fuite de la socit et dans leur paresse.
Les amours d'Amiel nous offrent un exemple incomparable de ce mlange : il resta
toute sa vie un amoureux transi tout en ayant la peur de n'tre pas un amoureux
exceptionnel. On observe des malades qui dans l'ensemble sont des inactifs moroses
avec la disposition au rtrcissement et les sentiments du vide et qui en mme temps
sont des inquiets toujours l'afft du moindre danger : par crainte des efforts qu'ils
pourront avoir faire plus tard ils dpensent dj de grands efforts dans des prcautions inutiles. Max si inactif ne se rveille que lorsqu'il pense l'argent et aux dpenses possibles et il va travailler restreindre le budget du mnage . Je continue
faire les choses, dit une malade, parce qu'il faut les faire, mais sans joie, sans libert,
sans agir de moi-mme. Tout me semble incomplet et tout exige des efforts normes.
Il faut que je sois tendue que je m'efforce tout le temps tout en voulant m'arrter
compltement . Il peut mme tre difficile de classer de tels malades qui sont
moiti en tat de pression, moiti en tat d'inaction morose. D'ailleurs on sait bien
que dans la vie normale l'effort se mle souvent la fatigue. On ne peut faire effort
qu'en ne tenant pas compte de l'avertissement de la fatigue, en triomphant de la
fatigue, qui rapparat toujours et qui coexiste avec l'effort.
Les vnements extrieurs ne provoquent pas toujours une joie ou une tristesse
absolument pure. Ils modifient presque toujours notre action d'une manire complexe
qui donne naissance des ractions diverses. Flore parat connatre les thories de
Krpelin sur les tats maniaco-dpressifs mixtes quand aprs avoir reu une bonne
nouvelle, elle nous dit : Je suis contente et dsole, cela ne pouvait pas lever le voile
noir qui tait sur ma tte, mais cela me donnait tout de Mme des espoirs fous ; j'avais
des rires et des pleurs la fois et je parlais tort et travers . Nous venons de
remarquer le voisinage des ractions de joie et de tristesse propos des sentiments
inverses, les deux formes de ractions se prsentent souvent presque simultanment.
Ce mlange se comprend facilement : les ractions diffrentes ont souvent des
points de dpart fort analogues et difficiles distinguer. L'effort et la fatigue se
dclenchent propos d'un trouble de l'action : sans doute le trouble qui doit amener la
126
fatigue est un peu plus grand que celui qui amne l'effort, il porte sur l'effort luimme et sur l'insuffisance de ses rsultats, mais la diffrence est minime. Il n'est pas
tonnant que non seulement il y ait des erreurs, mais mme qu'il y ait des confusions.
Les deux ractions alterneront ou se prsenteront simultanment, les sujets affirment
la fois qu'ils font des efforts et que la montagne est trop haute pour qu'ils puissent la
gravir, ils avancent et ils s'arrtent peu prs en mme temps. Cela est surtout
frquent quand l'une des deux ractions se prsente seulement la phase de l'rection : dans le dbut de la fatigue par exemple, l'attitude du repos n'existe que sous la
forme de reprsentation, de paroles, et on peut se reprsenter un bon lit tout en
continuant marcher. Il y aura ainsi des mlanges invitables de ces deux sentiments
qui sont si vidents dans les combinaisons des sympathies et des antipathies.
Les sentiments de tristesse et de joie semblent tout fait diffrents quand on les
considre sous leur forme volue ; mais les ractions de l'chec et du triomphe ont
un point commun, l'arrt dfinitif de l'action primaire. Les circonstances qui provoquent cet arrt, la difficult trop grande de l'action ou sa facilit trop grande consistent
toujours dans un aspect anormal de l'action, qui ne s'excute plus de la faon ordinaire. Il n'est pas tonnant que la mme circonstance fasse natre : des rires et des
pleurs et que certains sujets mlangent les deux sentiments. Certains mlancoliques
anxieux deviennent agits comme des maniaques et au milieu des agitations maniaques on peut discerner des angoisses. Les deux ractions ne diffrent que par l'utilisation des forces rsiduelles et il y a souvent bien des confusions. C'est ce qui donne
naissance aux phnomnes d'agitation produits par des motions pnibles : La
moindre des choses, disait Flore, me bouleverse, me jette dans le noir ou dans le
Champagne ; ou je ris comme une folle ou je pleure, cela chatouille d'autres nerfs,
mais c'est la mme chose .
La succession rapide des sentiments opposs n'est pas toujours comprise par le
sujet lui-mme. On ne russit gure mouvoir un mlancolique gmissant en lui
rappelant que peu de jours auparavant il tait fort joyeux, ce souvenir est souvent
pour lui tout fait insignifiant et il ne comprend pas le changement. Alexandre en
particulier, n'a gure de sentiments de changement quand il passe de son tat mlancolique avec ide de perscution son tat de jubilation avec ide d'tre le
gnralissime. Il adopte si bien la nouvelle conduite qu'il applique le mme sentiment
ses souvenirs et les transforme par une sorte de dlire rtrospectif.
La juxtaposition prend chez quelques malades une forme qui parat trs frappante : ces sujets, particulirement dans les tats schizophrniques ou dans la dmence prcoce, ont la fois les deux sentiments opposs, mais ils ne semblent pas s'en
rendre compte, ils ne sont pas tonns de la contradiction et ne cherchent pas la
faire disparatre. Ils font la fois, des gestes contradictoires comme s'ils dsiraient et
repoussaient le mme objet. Simone parat souvent aimer ou har la mme personne,
presque au mme moment, et ne cherche pas adopter une attitude intermdiaire.
Comme disait M. Minkowski, le oui ou le non ne s'organisent pas sous forme
d'hsitation et de doute, ils restent en prsence l'un de l'autre 1. C'est ce phnomne
qui a souvent t prsent par l'cole de la psycho-analyse sous le nom d'ambivalence. Sans doute le phnomne est voisin de l'inversion des sentiments que j'avais
dcrite auparavant, mais il n'est pas identique. Dans l'inversion des sentiments le sujet
a souvent conscience de la bizarrerie de son attitude : J'ai des sentiments contradictoires, je dsire des choses dont j'ai horreur . Il en souffre et il s'en plaint, tandis
1
F. MINKOWSKI, L'Encphale, 1921, Socit de psychologie, 1927.
127
que dans l'ambivalence l'opposition des sentiments simultans n'est remarque que
par l'entourage et ne provoque aucune raction nouvelle de la part du sujet. Elle se
rattache simplement cette loi gnrale que j'tudiais autrefois propos de l'allochirie
et qui nous montre le voisinage, l'association troite de deux sentiments opposs
propos de la mme action.
M. Minkowski exprime propos de l'ambivalence une ide intressante c'est que
la contradiction n'a de relle importance que dans l'action pratique : L o la pense
na plus de valeur pragmatique, la ngation et l'affirmation sont places au mme
niveau, les lments contraires se mlent. L o ni les sentiments ni les tendances ne
cherchent plus aboutir un acte de valeur pragmatique, les phnomnes de l'ambivalence peuvent se manifester 1 . Cette remarque est trs juste, c'est l ce qui donne
beaucoup plus de libert la rverie, c'est l ce qui, au stade psychologique suprieur,
rend ncessaire le recours l'exprience pour vrifier la possibilit pratique des ides.
Mais cela explique seulement une facilit plus grande de la contradiction et n'entrane
pas ncessairement son existence. Bien des rveries continuent tre logiques, et les
mystiques conoivent justement la vie spirituelle , la vie des dieux pour runir les
caractres contradictoires de leur action imaginaire, Je succs et l'inaction. Il y a peuttre quelque chose de plus dans cette juxtaposition des sentiments contraires, c'est la
disparition du besoin d'unification, de la tendance systmatiser par la construction
d'un sentiment d'ensemble mme monstrueux. Les ambivalences qui doivent tre
tudies davantage se rattacheront cette rgression de la conduite des sentiments
dont l'instabilit nous a prsent un premier exemple.
En effet, chez les individus moins abaisss, cette apparition simultane de sentiments opposs ne se remarque gure, parce que le sujet la dissimule ou la supprime
par la construction des sentiments de transition et des sentiments complexes. Quand
les changements de sentiments successifs sont assez rapides le sujet s'en aperoit, il
sent qu'il a chang et il apprend reconnatre le changement certains signes. Dans
les passages de l'tat de calme ou d'lation vers les tats de dpression, les sujets
insistent souvent sur certains phnomnes qui se passent dans leurs viscres, et dont
ils ont une sensation plus ou moins vague, ils se plaignent d'avoir la poitrine et le
ventre tout resserrs : Je deviens raide comme un piquet, je sens mes jambes qui se
raidissent ou qui ont envie de remuer, je vais encore tre malade. D'autres accusent
l'impression de la raideur du visage, du masque sur la figure, du froid de la peau sur
diverses rgions du corps, la figure, au nez, aux yeux, de la glace mise sur la tte. Ils
accusent surtout diverses sensations dans la tte que j'ai souvent dcrites, le fameux
choc l'occiput, la pression ou la douleur la nuque ou au vertex, le froid l'intrieur
du crne, les fils qui se cassent dans le cerveau, les vagues qui descendent doucement
de la tte au bas de la colonne vertbrale, etc.
ces descriptions de sensations plus ou moins exactes s'ajoutent des comparaisons avec des blessures, des maladies : Quelque chose est cass dans ma tte, il y
a une fonte qui amne une fuite des forces de la vie, la vie s'coule goutte goutte .
Trs souvent les comparaisons avec les actes primaires amnent les expressions de
marche vers le bas, de descente : Je descends un escalier... Je tombe chaque jour un
peu plus bas dans un prcipice, je recule en arrire, je sombre au fond de ~a mer, je ne
trouve aucun appui autour de moi, je m'enlise dans une mer de sable... Quelquefois
il s'agit de comparaisons avec l'volution dans le temps : Je reviens l'ge de dix
ans, je retourne la premire enfance. Plus curieuses sont les comparaisons
1
E. MINKOWSKI, L'Encphale, 1921, p. 20.
128
empruntes la hirarchie sociale : C'est un sentiment de fltrissure, d'humiliation,

je perds mon rang dans la socit... Je me dsaristocratise, je suis dsole de devenir
la pauvre d'esprit de la ville de X... 1 .
Le plus communment apparaissent les expressions qui ont caractris pour nous
les sentiments du vide : La foi religieuse s'en va, je deviens indiffrente... Tout
devient drle et trange, par moment il me semble que je vis dans un rve... On peut
faire de moi tout ce que l'on veut, puisque je deviens une machine... Est-ce que je ne
suis pas enterre vivante en lthargie dans un cercueil... Quel sentiment abominable
de se sentir se dsagrger, fondre comme un morceau de sucre, de tomber le nez dans
la cuvette, comme si on s'endormait, sans dormir, comme si on disparaissait du
monde . Ensuite par une illusion dont nous avons not la frquence le sentiment de
transition est objectiv et exprim comme un changement des choses. Trs souvent il
s'agit d'une diminution de la taille et surtout de la lumire : C'est une lumire qui
s'loigne de moi de plus en plus, cela change le monde petit petit... Tout se voile
dans l'univers, les choses perdent leur charme et leur ralit... Un mur s'lve lentement entre moi et les choses .
On note les sentiments inverses quand le sujet marche vers les tats de pression ou
d'lation et surtout quand il avance vers les tats de palme. J'ai eu l'occasion d'observer trs nettement ces sentiments d'lyation dans mes tudes sur les procds
d'excitation par l'aesthsiognie, par la provocation du somnambulisme complet, par
les diverses mthodes d'excitation 2. Le sujet dcrit des sensations particulires : Je
sens que je me rchauffe, que tous mes muscles restent plus tranquilles, que je ne me
raidis plus... Ma figure ne tombe plus, ne reste plus fige, elle sourit . Les sensations
ou plutt les sentiments qui accompagnent les sensations sont de nouveau apprcis et
l'largissement de la conscience supprime le sentiment du vide: Un voile qui tait
devant mes yeux se soulve, et je vois clair de nouveau, tous les tres ont repris de la
vie... Je sens que je marche et que c'est moi qui marche. Il est curieux de voir reparatre le sentiment de la fatigue : C'est bizarre, quand je vais mieux, je suis toute
courbature, on ne peut plus me toucher, tout le corps me fait mal. Au contraire quand
je suis malade, je ne sens plus rien de cette fatigue.
Comme les prcdents ces sentiments sont souvent objectivs et transforment
l'apparence des objets : C'est drle comme tout est grand ici, les meubles, la salle
ont donc grandi. Trs souvent l'agrandissement des objets se joint une augmentation de la luminosit : Tout est plus clair, plus brillant, c'est comme si je sortais
d'un trou noir, on dirait que mes yeux et mes oreilles se dbouchent. Sans se soucier
de la contradiction certains sujets rptent que la chambre est plus grande, mais que
les objets, mme les murs sont plus prs. Ce sentiment de rapprochement s'applique
surtout aux personnes : Pourquoi tiez-vous parti si loin, maintenant vous tes
revenu, il ne faut plus vous en aller. Je n'insiste pas sur le retour de la ralit des
choses qui est bien connu et tout fait caractristique : Enfin, je vis rellement dans
un monde rel. De tels sentiments sont fragiles et on peut noter des oscillations avec
les sentiments prcdents, quand la force dont le sujet peut disposer n'est pas en
proportion avec cette dpense plus grande : Je suis trs bien, mais je ne peux pas
rester ainsi, je sens que je m'en vais... Il me semble que je vais m'endormir et me
1
2
Obsessions et psych, I, p. 551.

Cf. Mdications psychologiques, III, p. 75, 139;tat mental des hystriques, 2e dit., pp. 506, 545,
575.
129
rveiller malade de nouveau... Laissez-moi retomber malade, cela m'puise trop de

vivre bien portante.
Bien entendu ces sentiments de transition ont la plus grande influence sur la
notion de personnalit. Beaucoup de sujets se disent transforms : C'est comme si je
sortais d'un profond sommeil, comme si je ressuscitais, comme si je commenais une
vie nouvelle... Je suis moi et je ne suis pas la mme personne, je traverse plusieurs
personnalits. La notion de personnalit ou plutt les conduites externes et internes
relatives la personne, comme les notions relatives au temps sont surtout difies sur
ces rgulations internes des sentiments, elles sont profondment modifies par ces
transformations. Dans l'difice de la personnalit, il y a une grande part qui est due
l'organisation des souvenirs, la prise de l'observation de nous-mme . La
disposition des diffrents souvenirs de la vie dans le temps et surtout le rangement de
ces souvenirs autour d'un mme nom, d'un mme personnage peut facilement tre
troubl par les grands changements des sentiments. Il ne faut pas s'tonner si nous
voyons apparatre ce propos les personnalits alternantes. J'ai eu l'occasion d'insister
sur ce problme propos de l'observation de Marceline qui nous prsente un
ensemble de faits trs curieux sur les variations de la personnalit en mme temps que
celles des sentiments 1.
Quand les sentiments opposs se prsentent simultanment, chez un homme
normal, les tmoins ne remarquent pas le phnomne de l'ambivalence parce que le
sujet n'exprime pas les deux sentiments isolment, il les combine dans un sentiment
mixte qu'il rattache une ide complexe. C'est ce que j'ai tudi autrefois dans les
sentiments monstrueux des psychastniques qui s'attribuent eux-mmes des gots
extraordinaires, dpravs, quand ils ont la fois de l'amour et du dgot pour le
mme objet.
Je voudrais signaler un sentiment curieux, mlange d'inaction et d'effort, que l'on
retrouve dans les amours des dprims et dans leur appel au miracle. Beaucoup de ces
malades sont amens par les ractions de la fatigue demander l'aide des autres
hommes. C'est le point de dpart des besoins de direction, des besoins d'amour et des
besoins de domination. Mais pour obtenir cette direction, cet amour, ces obissances
ou ces gards, il n'est pas d'effort qu'ils ne dpensent, plaintes, descriptions
d'effrayantes douleurs morales, supplications, caresses, cadeaux, ou menaces, ils ont
recours tout et indfiniment sans remarquer qu'ils dpensent beaucoup plus de
forces qu'il n'en faudrait pour faire l'acte eux-mmes. C'est ce mlange de fatigue et
d'effort qu'ils runissent sous le nom de besoin d'amour.
Les inactifs qui restreignent leur action ont l'habitude singulire de faire appel
au miracle . Ils s'imaginent qu'une puissance mystrieuse les dbarrassera de
l'action et de la complication du monde... J'attends pour agir qu'une fe ait tout mis en
ordre d'un coup de sa baguette . Pour obtenir cette assistance ils retournent ces
pratiques magiques des peuples primitifs que M. Piaget nous montre mme chez les
enfants. Lise dsire la conversion d'un oncle ou l'amour d'une certaine personne, elle
se sent incapable d'aborder les discussions ncessaires ou de gagner cet amour et de le
conserver : elle imagine qu'en donnant au diable son me et celles de ses enfants elle
va gagner cette assistance si prcieuse. Alors commence une obsession interminable :
A-t-elle rellement cd son dsir ? A-t-elle donn au diable l'me de ses
enfants ? Si par hasard l'vnement qu'elle dsirait est rellement survenu, elle se
1
tat mental des hystriques, 2e dition, 1911, pp. 545, 575.
130
demande avec terreur si le diable est intervenu, s'il a rellement pris sa promesse au
srieux et si le pacte est bien conclu. Le point de dpart appartient l'inaction morose,
le terme nous met en plein tat de pression : le sentiment du miracle et du mystre est
un essai de conciliation.
On retrouve un mlange du mme genre dans le sentiment de la prcipitation.
Quand une malade comme Jb., f., 26, est oblige de faire quelque chose, elle essaye
d'abord de supprimer la corve, puis, si cela est impossible, il faut en finir, s'en
dbarrasser le plus vite possible. Il y a une sorte de hte fbrile de l'action, qui se
mle avec la lenteur et la paresse ordinaire, et ces sujets ont constamment en agissant
le sentiment d'tre horriblement presss. La manie de la liquidation, qui peut tourner
l'obsession, se rattache au mme mcanisme. J'ai insist propos des tats de pression
sur le sentiment de l'ennui qui me paraissait devoir jouer un rle dans le diagnostic : il
signale en effet au milieu de l'inaction la rapparition de l'effort.
On retrouve le mme mlange dans le phnomne important, de l'effort douloureux. L'effort n'est pas pnible par lui-mme, il peut se dvelopper avec un sentiment
d'aise aussi bien qu'avec un sentiment de malaise. Si l'effort devient pnible et
douloureux, c'est qu'il se mlange de fatigue, c'est que la raction de l'effort doit, non
seulement augmenter la force de l'action, mais encore inhiber la tendance l'arrt qui
se dveloppe en mme temps. Enfin la combinaison des sentiments prend surtout une
forme intellectuelle quand, en face de deux croyances -opposes, le sujet reste dans
l'indcision et qu'il prend conscience de son doute.
La construction de ces sentiments mixtes est analogue celle des actes intellectuels lmentaires. Ces conduites construisent une action relativement simple et
unique en synthtisant dans une conduite intermdiaire plusieurs actions lmentaires
qui ont t veilles simultanment. Un loup qui dsire prendre un mouton craint en
mme temps les morsures du chien qui garde le mouton, il prsente deux tendances
opposes qui sont veilles la fois, celle de l'attaque et celle de la fuite : il les
combine dans une seule action nouvelle, qui est l'attaque prudente avec dissimulation
et ruse. Les sentiments subissent divers degrs une transformation de ce genre. Non
seulement les sentiments simples d'effort ou de tristesse, se combinent avec les
tendances sociales pour donner naissance aux sentiments sociaux de sympathie ou de
haine, mais les sentiments eux-mmes se combinent entre eux: l'intelligence, le
langage, la croyance, permettent d'difier des sentiments mixtes comme le respect, la
curiosit, la piti, qui remplacent des sentiments primitivement opposs les uns aux
autres. Le sentiment mme de changement dont nous avons vu le point de dpart dans
les ractions mlancoliques est une synthse de ce genre, il contient une raction
d'arrt par rapport aux conduites prcdentes et une raction d'effort pour adopter une
conduite nouvelle, c'est un mlange d'chec pass et de triomphe futur, c'est une
attitude intelligente. De telles combinaisons, de telles inventions ont t autrefois le
point de dpart des sentiments les plus lmentaires, qui ont t des dcouvertes utiles
la vie, elles sont aujourd'hui l'origine des sentiments complexes et nouveaux, qui
perfectionnent la vie.
131
6. - L'quilibre des sentiments et le calme
Les sentiments dont on vient de voir l'volution se prsentent chez des malades
sous des formes exagres, qui nous ont permis d'en faire l'tude ; ils semblent avoir
un aspect diffrent chez l'homme bien portant dont le niveau psychologique est assez
lev.
Sans doute un homme normal de ce genre prouvera, comme le malade, des sentiments de pression sous forme d'inquitude ou sous forme d'ardeur, des sentiments de
mcontentement, d'ennui, des sentiments varis de fatigue, de dcouragement momentan et d'indiffrence, des tristesses plus ou moins profondes approchant parfois
de l'angoisse, des joies de diverses espces et mme une certaine disposition la
rverie extatique. Mais de grandes diffrences sont manifestes : les sentiments
normaux sont faibles, trs diminus dans leur intensit et dans leur tendue. Les tats
de sentiment chez les malades prcdents transformaient les actions, modifiaient la
conduite entire et pouvaient tre constats facilement l'extrieur : nous n'avons pas
besoin qu'un grand mlancolique angoiss nous dise qu'il est triste, il nous suffit de
constater qu'il ne fait plus aucune des actions qu'on lui propose, qu'il fuit l'extrmit
oppose des actes, qu'il exprime propos de tout des ides catastrophiques. Un
homme normal qui a de la tristesse ne se prsente pas de la mme manire : il est
moins facile de connatre son tat de sentiment parce que sa conduite n'est pas aussi
fortement change dans son ensemble. Il continue faire normalement la plupart des
actions, il ne s'arrte que devant quelques actes particuliers qu'il n'est pas toujours
facile de constater. La tristesse ne se manifeste que par quelques expressions de la
physionomie et quelques attitudes du corps qu'il peut d'ailleurs surveiller et modifier.
Nous avons besoin d'entendre son langage et l'expression qu'il donne de son tat de
conscience pour connatre sa tristesse.
Il en est de mme pour les tats de joie qui sont transforms au point de perdre
souvent un des caractres que nous considrions comme essentiels. La joie tait une
conduite de triomphe et celle-ci consistait en un arrt dfinitif de l'action primaire et
en un gaspillage des forces rsiduelles. Or l'homme qui est joyeux dans son travail
continue faire les actes primaires et il a de la joie en les faisant. Ce n'est pas
simplement de l'ardeur : il n'y a pas d'effort pnible, il n'y a pas d'incertitude du
rsultat, il y a dj de la jouissance dans l'accomplissement de l'acte. Nous ne voyons
pas non plus ou nous constatons peine le phnomne du gaspillage, l'homme joyeux
sait se contenir, il ne saute pas en l'air et ne bat pas des mains, ce qui gnerait son
travail. Il continue travailler correctement, nous ne savons que par son langage qu'il
travaille d'une manire particulire.
132
Les sentiments dans la vie normale ont aussi un autre caractre : ils sont de brve
dure. Nous avons autre chose faire que de nous laisser accabler par la tristesse, que
de sauter indfiniment dans la joie, nous cdons un moment nos sentiments, puis
nous ragissons et nous oublions ces sentiments pour ne pas dranger les actions
indispensables. Quand les sentiments s'tendent un grand nombre d'actions et
surtout quand ils se prolongent trop longtemps, nous considrons le sujet comme un
malade et nous disons qu'il devient un inquiet, un mlancolique ou un agit tellement
la brivet des sentiments nous parait un caractre important de l'tat normal.
Ce qui permet cette rduction et cette brivet des sentiments, c'est un troisime
caractre important, leur varit chez l'homme bien portant. Le dlire mlancolique,
disait M. Sglas, est monotone, l'tat du sentiment reste invariablement le mme
pendant de longs mois. Nadia, quand je l'ai vue pour la premire fois pleurait
dsesprment en gmissant: Oh! ma mre, ma pauvre mre ! J'ai cru arriver peu
aprs le dcs et je lui ai demand quand le malheur tait arriv, elle m'a rpondu :
Il y a huit ans ! Nous comprenons qu'une fille pleure sa mre, mais nous considrons comme malade une fille qui n'a pas pu se consoler, ni changer son sentiment
pendant huit ans. Nous n'admettons pas qu'un homme triste ne puisse tre distrait de
son chagrin et qu'un homme joyeux ne soit pas accessible une impression de
tristesse.
Et merveilleux retour qu'inspire la prire,
La jeune mre pleure en regardant la bire,
La mre qui pleurait sourit au nouveau n.
La conduite d'un homme normal se prsente comme un ensemble complexe de
sentiments qui alternent, se mlent de manire former des nuances varies. Tout au
plus un certain sentiment donne-t-il le ton pendant un certain temps.
C'est ce qui fait la complexit des sentiments normaux. Nous verrons en tudiant
les sentiments sociaux que les sentiments se mlent aux diverses actions et se modifient par ce mlange, mais en outre ils se mlent entre eux : un individu normal est un
peu ennuy (phnomne de pression) en mme temps que triste (phnomne d'arrt),
il garde de l'espoir (phnomne de joie). Les formes de sentiments que l'on observe le
plus souvent sont les sentiments de transition qui taient rares chez les malades et qui
n'apparaissaient qu' la fin des tats. Les hommes aspirent au repos, plus qu'ils ne se
reposent, ils aspirent au moment o ils pourront pleurer librement sans rien faire
d'autre , mais ils ne trouvent pas le temps de le faire. Ils font des actes qui vont les
rendre joyeux plutt qu'ils ne s'abandonnent la joie dbordante. Il y a dans les
sentiments normaux une complexit variable qui s'oppose la simplicit forte et
durable des tats pathologiques. Sans exagrer le paradoxe, on a envie de dire que
pour observer vraiment des inquitudes, des fatigues, des tristesses ou des joies, il
faut aller observer des malades, l'homme normal ne nous prsente que des bauches
de sentiment.
Cela est si vrai que les philosophes ont t amens parler du sentiment d'indiffrence dans la vie normale 1. Il ne faudrait pas cependant assimiler cette indiffrence
celle que nous avons tudie propos du sentiment du vide : les malades qui ont
1
RAUH, op. cit., p. 63.
133
prouv le sentiment du vide protestent avec indignation contre le rapprochement de

leur sentiment pathologique et du sentiment du calme normal et les hommes qui sont
calmes n'ont aucune des expressions qui caractrisent le sentiment du vide et de
l'irrel. Le malade qui sent le vide n'a pas de sentiments, mais il a le besoin d'en avoir,
il sait (intellectuellement) qu'il est dans une situation o un sentiment, celui de la
fatigue, par exemple, ou celui de la tristesse serait utile. Quand les forces sont puises, il est bon de faire la raction d'conomie ou la raction du recul, nous le savons
par exprience, car les anciennes ractions sentimentales ont laiss chez tous cette
ide. Le sujet qui a de telles ides s'tonne que son organisme n'applique pas correctement la raction ncessaire. Dans l'tat de vide complet, le sujet n'a mme pas ce
sentiment de l'absence des sentiments, mais c'est l'observateur qui a cette ide sa
place. Il remarque que l'absence du sentiment de fatigue est prcisment un signe de
rtrcissement et d'puisement. Mais, dans l'un comme dans l'autre cas, les malades
sont incapables de retrouver ces sentiments. Il en est tout autrement chez l'homme
normal qui est dans le calme, il ne sent pas l'absence des sentiments comme un vide,
il ne les recherche pas, car il se rend compte que, si ces sentiments devenaient utiles,
ils rapparatraient immdiatement.
C'est cet tat de calme sans dveloppement d'un sentiment bien prcis et sans le
besoin de ce sentiment qui occupe une grande partie de la vie des individus bien
portants. C'est galement cet tat qui revient la fin des maladies nerveuses pendant
lesquelles l'un ou l'autre des sentiments prcdents prdominait. Les individus qui ont
des obsessions savent bien que cet tat d'inquitude, d'effort perptuel s'arrte un jour
et ils attendent la fin de leur crise. Max qui reste des annes dans l'tat d'inaction
morose sait bien qu'il y a des moments o il s'intresse quelque chose o il aime
mme le travail et, quand il n'est pas trop malade, il espre bien retrouver un jour ce
got de l'activit. Les jubilations ne sont pas ternelles et Alexandre, aprs avoir
pass de la jubilation la simple agitation joyeuse, revient un tat o il cesse d'avoir
des succs perptuels. L'extase elle-mme a une fin et Madeleine revient ce qu'elle
appelle l'tat d'quilibre, o ni les joies ni les peines ne sont exagres. Nous
avons insist sur la fin de sa vie qui avec quelques rechutes s'est passe presque
toujours dans l'tat d'quilibre. Le retour l'tat normal des qualits affectives,
disait dj Falret, est un indice beaucoup plus positif d'une franche convalescence que
la cessation des aberrations intellectuelles 1 .
Cette modration dans les sentiments, cet tat d'quilibre ne doit pas nous surprendre, il est le rsultat de l'exercice mme des sentiments, quand ils sont normaux.
Les sentiments sont une rgulation des forces psychologiques et toute rgulation a
pour effet, quand elle est parfaite, de se supprimer elle-mme, ou du moins de
supprimer les plus importantes de ses manifestations. Une tuve temprature rgle,
une machine rgulateur de vitesse par un volant ne prsentent plus d'carts de
temprature, ni de grandes variations de vitesse, car les irrgularits sont immdiatement compenses par le rgulateur ou par le volant et ceux-ci n'ont qu'une action trs
petite peine visible. L'effort et le repos, la conduite de l'chec et la conduite du
succs fonctionnent avec prcision, ds que les forces psychologiques augmentent ou
diminuent un peu trop, et comme trs vite les forces mobilises sont mises exactement en rapport avec les dpenses de l'action, les choses se passent comme s'il y avait
trs peu d'effort, de repos, d'chec, de triomphe. De mme que les oscillations sont
amorties dans une balance de prcision, les sentiments diminuent d'intensit chez un
homme qui se porte bien.
1
FALRET (pre), Maladies mentales, p. 255.
134
Il y a, dans l'excution d'une action, des oscillations perptuelles et rapides entre

l'acclration et le freinage, quelquefois entre l'chec et le triomphe. Ces ractions
courtes suffisent pour maintenir une dpense modre des forces exactement correspondante l'action. M. Bergson nous a montr, en analysant l'ide de nant, que
certains tats d'esprit sont ainsi produits par des oscillations rapides en divers sens.
Nous venons de rappeler un exemple de ces bonnes rgulations en parlant de l'homme
normal qui tout en prouvant un sentiment lger de joie continue son travail dans de
meilleures conditions. Les forces drives qui rsultent de la raction de triomphe
sont immdiatement remployes dans la continuation et le perfectionnement du
travail ou mme sont capitalises comme dotation de nouvelles tendances et il n'y a
pas de gaspillage extrieurement visible.
Pour que cet quilibre soit atteint et pour qu'il se maintienne, un certain nombre
de conditions paraissent ncessaires. Il faut que les tendances rgulatrices soient ellesmmes suffisantes et prtes fonctionner correctement. On a vu les dsordres qui
apparaissent quand une de ces tendances est hypertrophie ou trop sensible, ou quand
dans le vide aucune rgulation ne fonctionne. Il est ncessaire que l'organisme ait une
force suffisante en rserve pour pouvoir rpondre aux demandes que dterminent les
rgulations. Un effort ne sert rien et se prolonge indfiniment si l'addition de force
qu'il produit est trop insuffisante. La raction du repos sera trop longue, si la
rparation des forces n'a pas lieu aprs un lger ralentissement. On observe facilement
que les affaiblissements de l'organisme la suite d'une maladie ou d'une opration
chirurgicale augmentent non seulement l'motivit, mais mme la sentimentalit. Les
convalescents ont des sentiments de fatigue profonde, des sentiments de joie norme
et de grandes tristesses pour des motifs futiles. Inversement les individus forts sont
plus calmes, ils ont moins d'motions brutales et ils sont beaucoup moins sentimentaux. La force plus grande permet un largissement du champ de conscience qui
diminue les surprises, elle permet une rgulation beaucoup plus rapide qui limite le
dveloppement des sentiments. La quantit de force ncessaire pour amener cet tat
de calme est d'ailleurs fort variable suivant le genre de vie des individus : de mme
qu'une tuve peut tre rgle diverses tempratures, l'tre vivant peut tablir son
quilibre divers niveaux d'activit ; l'essentiel est de stabiliser un niveau que l'on
puisse aisment maintenir. Quand nous tudierons plus compltement le problme
des asthnies et des forces psychologiques. nous verrons qu' ct des maladies par
dfaut de stabilisation, il y a des tats, que l'on considre trop facilement comme des
dmences, et qui sont des stabilisations des degrs trop bas.
Le rle de la force dans la production du calme me parat encore mis en vidence
par le caractre singulier de certains bouleversements violents qui dterminent peu
d'motion. La lettre de W. James sur le tremblement de terre de San Francisco est
encore trs instructive sur ce point. Il remarque qu'il y a eu chez tous plus de calme
qu'on n'aurait pu le croire : Ils prononaient le mot horrible du bout des lvres, ils
avaient presque plus de gaiet que de chagrin, ce sont les parents, les amis au loin qui
avaient le plus d'motion. Il y avait plutt de l'intrt, de l'excitation que de la peur...
On s'intressait au tremblement de terre, on le personnifiait, on le trouvait mchant,
vicieux, vaniteux de montrer sa force. Les non-duqus y voyaient facilement la
colre de Dieu, il tait difficile de ne pas sentir l quelque chose de surnaturel... Toute
la population dans la rue travaillait comme des fourmis dont on a dmoli la
fourmilire et qui cherchent sauver les ufs, personne ne parlait de tristesse, de
fatigue ou d'motion. Il y a l un tat de calme avec activit efficace, tout au plus un
dbut d'tat de pression, mais il n'y a pas le dsordre sentimental qui dpend de
135
l'motion. James prsente quelques rflexions ce sujet : La peur diminue, dit-il,

dans une action commune o tous les hommes sont engags, il faut un certain
loignement pour se rendre compte des choses et de leur danger. Je crois que la
raison principale de ce calme est au contraire la gravit du danger et l'intensit des
forces qui sont mobilises. Nous voyons ici une application de la loi que j'ai souvent
signale : un vnement trs grave laisse calme, une petite contrarit bouleverse.
C'est que dans cette dernire les forces mobilises ne sont pas suffisantes pour dterminer une action correcte et pour amener une rgulation rapide et exacte.
Comme nous l'avons tudi ailleurs, le degr de la tension psychologique joue un
rle considrable dans les dpenses de l'esprit, car les actes suprieurs qui amnent
des conomies dans l'avenir sont au moment o on les excute plus coteux que les
infrieurs. De mme que l'aisance dans le budget d'un mnage exige une certaine
proportion entre les revenus et le luxe de ce mnage, de mme il faut une certaine
proportion entre la force et la tension psychologique pour qu'il n'y ait pas chaque
instant des insuffisances ou des excs de force que les rgulations ne peuvent pas
faire disparatre. L'quilibre et le calme se rencontrent aussi bien chez des esprits
suprieurs que chez des dbiles mentaux, mais il exige chez les premiers un revenu
bien plus considrable. Les maladies mentales nous montrent que des esprits suprieurs sont quelquefois obligs pour retrouver le calme de stabiliser leur activit un
niveau bien infrieur : nous en avons vu des exemples en tudiant le dlire
psychastnique et l'abaissement de la croyance des formes infrieures.
Une autre condition joue galement un certain rle, c'est l'acquit antrieur des
esprits et les capitaux qu'ils ont accumuls dans les priodes de prosprit. L'anciennet ou la nouveaut de l'action change normment la dpense : rpter des actions
anciennes, mme leves lorsqu'elles sont devenues habituelles, c'est se conduire avec
conomie, c'est se reposer tout en ayant l'air d'agir. S'adapter des situations nouvelles, construire des habitudes et des tendances nouvelles, c'est sans doute acqurir
des ressources et capitaliser pour l'avenir, mais c'est dpenser beaucoup dans le
prsent. Une des consquences de cette remarque c'est que la jeunesse est l'poque de
la vie o l'quilibre est le plus difficile tablir et o les sentiments sont violents et
frquents, tandis que la vieillesse mme avec des forces diminues arrive plus
facilement au calme 1.
Une dernire condition joue un grand rle dans l'tablissement du calme et, en
raison de son importance, je dois insister un peu, au moins pour indiquer une direction d'tude. En dcrivant l'volution du sentiment nous nous sommes arrts au stade
des croyances et nous avons not que les sentiments donnaient naissance des
croyances catastrophiques ou triomphales relatives des objets. Quand ces croyances
deviennent rflchies, elles se transforment en ides plus ou moins gnrales et
abstraites : l'ide de la difficult d'un travail, l'ide de l'chec, l'ide du succs, l'ide
du luxe, sont des transformations des ractions primitives de l'effort, du recul, du
triomphe, du gaspillage. Ces transformations ne conservent pas le sentiment tout
entier : au stade lmentaire les actes consistaient en mouvement dans lesquelles la
force dpense avait une grande importance. Dans les stades suprieurs il y a encore
des dpenses de force pour les inventions, les constitutions de croyances nouvelles,
mais les rptitions de croyance ou d'ides ne sont plus que des actes verbaux trs
conomiques, les dpenses de force ne se font plus de la mme manire et ne
rclament plus des rgulations aussi fortes ni aussi rgulires. Les triomphes dans les
1
Cf. Mdicat. psychol., III, pp. 302, 303.
136
reprsentations imaginaires, dans les rveries sont beaucoup plus faciles. Nous avons
vu beaucoup de malades affaiblis qui finissent par s'en contenter et on connat l'usage
que les hommes en font dans les jeux de l'art. Les tristesses qui consistent en simples
reprsentations sont beaucoup moins graves que les tristesses qui ont rapport de
vritables actions : Je me sens devenir triste en imagination, disait Daniel, mais je
sais que c'est stupide, au fond il n'y a rien de chang dans ma vie, c'est une tristesse
qui n'est pas raisonnable, je puis ne pas en tenir grand compte. Sans doute ce
niveau les sentiments existent encore, mais ils deviennent de plus en plus des
expressions verbales qui gardent avec les actes un rapport plus lointain et moins
prcis. La tristesse de Sophie qui voit le cadavre de son pre dans l'alle et qui recule
pouvante est bien diffrente de celle de Daniel qui imagine des cercueils dans
l'escalier, mais qui sait que c'est une imagination et qui rentre tout de mme chez lui.
La croyance rflchie chez ce dernier malade diminue beaucoup la force du
sentiment.
Si nous montons plus haut, les croyances rationnelles, les conduites exprimentales laissent encore moins de place aux sentiments violents. Il s'agit de conduites
gnrales que tous les hommes doivent pouvoir excuter de la mme manire et qui
ne tiennent aucun compte de nos forces individuelles. Le savant doit faire abstraction
de ses gots, de ses intrts personnels, par consquent des sentiments. Ceux-ci sont
reconnus comme des tats de conscience purement personnels au-dessus desquels il
faut s'lever. Si la morale, ou le calcul des intrts, ou les rgles de la mthode pour
trouver la vrit l'exigent il ne faut plus tenir compte des tendances l'arrt, au recul,
ou au triomphe qui rglaient primitivement les actions. D'autres rgulations se sont
substitues celles-ci, comme je le disais dans mes tudes sur les mdications
psychologiques, les rgles de la religion, de la morale, de la logique sont venues
remplacer les sentiments. Il arrivera une poque o les procds d'une psychothrapie
scientifique remplaceront les rgulations sentimentales dans l'organisation du budget
de l'esprit.
L'observation des hommes confirme ces remarques : les enfants ont des sentiments plus violents et plus nombreux que les adultes. Il est bien entendu que je ne
parle pas ici des affections, des dvouements, des antipathies ou des haines qui sont
des tendances sociales plus ou moins modifies par le mlange avec les sentiments et
qui soulvent des problmes complexes. Je parle des sentiments lmentaires, de
l'effort, de la fatigue, de la tristesse, de la joie, ce sont ces sentiments lmentaires qui
me paraissent plus dvelopps chez les enfants et chez les adolescents. Il y a un ge
des passions et les passions ne sont que des rgulations par l'effort exagres et
systmatises, c'est aussi l'ge des grandes joies, des enthousiasmes et des dsespoirs.
Toutes les passions s'loignent avec l'ge, ce n'est pas parce que la force s'affaiblit,
car la faiblesse serait au contraire une cause d'augmentation des motions et des
sentiments et d'ailleurs l'homme fait est psychologiquement plus fort que l'adolescent.
C'est parce que la tension psychologique a mont et qu'aux stades suprieurs les
sentiments ont un moindre rle. De la mme manire on peut observer que les
populations primitives ont des motions et des passions violentes et que dans toutes
les maladies nerveuses o nous avons tudi les grandes formes des sentiments il y a
abaissement de la tension psychologique et diminution des fonctions suprieures de
l'esprit.
Mme si nous considrons les hommes adultes et normaux, nous constatons chez
eux dans bien des circonstances un travail pour diminuer les motions et les
sentiments. Nous avons dj tudi le fait curieux de l'motion en retard, quand le
137
sentiment ne concide pas avec l'excution de l'action ; nous avons admis ce

moment que l'absence du sentiment s'expliquait par un phnomne de rtrcissement.
Toutes les forces taient dpenses par l'acte lui-mme et il n'en restait plus pour la
raction motive, ce n'est que plus tard quand l'acte n'tait plus aussi exigeant que la
vue du danger devenait le sentiment du danger . Cela est vrai le plus souvent, mais il
y a des cas o le sentiment est limin en quelque sorte volontairement et intelligemment parce qu'il ne convient pas au genre d'action que l'on a excuter. Wa., h., 30,
dont j'ai dcrit plusieurs reprises les singulires crises motives
forme de comdie de dlire, se tient trs bien devant des trangers et en
particulier devant ses chefs militaires : Ce n'est pas le moment d'tre sentimental, il
s'agit de toute ma carrire . C'est quand il se retrouve avec des intimes qu'il se laisse
aller toutes les extravagances motives : Il me semble que je me suis dtendu et
alors l'motion rapparat intense, tandis qu'elle ne venait pas pendant la visite mon
suprieur . M. Revault d'Allonnes qui citait des cas d'motion ajourne en ajoute
d'autres motions anticipes : Quand le danger est depuis longtemps prvu, la crise
motionnelle a lieu avant l'vnement et elle est termine quand l'action est engage...
le sang froid consiste assurer l'inmotivit au moment opportun par l'ajournement
ou par l'anticipation de la crise motionnelle, rejete hors de l'action, soit aprs, soit
avant 1 . On l'a souvent remarqu, les grands hommes d'action n'apparaissent nerveux et motifs que dans les circonstances o voyant le pril et n'ayant pas le moyen
de le conjurer, ils souffrent de ne pouvoir agir. Il est bien singulier de voir ces
prcautions pour viter l'apparition de l'motion et du sentiment quand nous savons
que ceux-ci taient primitivement des rgulations de l'action utiles son dveloppement rgulier. C'est que cela n'est vrai que pour des conduites simples d'ordre
lmentaire ou moyen et que pour les conduites suprieures on se fie davantage
d'autres procds de rgulation plus perfectionns.
On connat galement le problme qui autrefois avait proccup W. James de la
distinction entre les sentiments grossiers coarse et les sentiments dlicats
subtle . Il n'osait pas appliquer aux seconds le mme mcanisme viscral qu'aux
premiers. Hffding tudiait galement les sentiments allis aux ides suprieures
qui sont conservs dans la mmoire et qui sont distincts des sentiments lmentaires
attachs aux sensations immdiates 2 . Ribot expliquait les plaisirs intellectuels par
une conscience obscure des plaisirs sensibles antrieurs comme la voix d'un vieil
ami apparaissant chez nous l'improviste rveille soudain un flot d'motions rsultant
des plaisirs de notre camaraderie passe 3 .
Ces assimilations avec les sentiments dtermins autrefois par des actions concrtes sont justes et l'homme conserve dans les recherches morales artistiques ou
scientifiques une part des anciennes rgulations de fatigue ou de triomphe. Mais il est
probable que ces sentiments suprieurs sont bien plus faibles que les sentiments
primitifs. Durkheim dans son premier livre sur La division du travail social , posait
justement ce problme : Il est douteux, disait-il, que le bonheur de l'individu s'accroisse mesure que l'homme progresse 4 . Si on veut conserver au mot bonheur
le mme sens qu'au mot primitif de joie , cela est en effet douteux : l'homme
intelligent et suprieur semble avoir bien moins de joie, il faut ajouter aussi bien
1
2
3
4
R. D'ALLONNES, Les inclinations, p. 61.

HFFDING, Psychologie, pp. 241, 339.
RIBOT, Les sentiments, p. 176.
DURKHEIM, La division du travail social, 1893, p. 221.
138
moins de tristesse, que l'homme primitif et que l'enfant. Hffding tait oblig de
conclure que le mouvement des sentiments est plus lent que le mouvement des
penses et que le progrs intellectuel devance l'volution de la vie affective. Si je ne
me trompe, cela signifie que le sentiment ne progresse pas comme l'intelligence, qu'il
semble s'arrter malgr le progrs des conduites.
Il rsulte de cette rflexion que les sentiments, comme probablement tous les
phnomnes psychologiques, sont variables et passagers. Les sentiments ont eu un
commencement, puisque nous avons admis au dbut de la vie des actes rflexes sans
rgulation sentimentale. Ils sont arrivs leur apoge au stade psychologique moyen,
l'poque des premires croyances assritives, puis ils se sont transforms, et ils ont
une tendance disparatre de plus en plus. Il ne faudrait pas en conclure que l'homme
d'aujourd'hui n'est plus capable de ressentir rien qui rappelle les anciennes joies, il
n'est pas encore parvenu l'tat de surhomme et il ne se reprsente pas encore
quels seront dans cet tat les substituts des sentiments. Mais ds maintenant il
apprcie beaucoup cet tat de calme o les sentiments se font quilibre et sont bien
rduits ; il le recherche et manifestement il le prfre aux joies violentes qui l'ont
prcd. Nous avons vu des maniaques qui, la fin de l'accs, regrettaient la joie folle
qu'ils prouvaient, c'est peut-tre parce qu'ils n'taient pas encore bien guris et qu'ils
prsentaient un certain tat de dpression. Beaucoup d'autres se disent bien plus
heureux dans le calme et considrent comme une horreur leur joie dlirante ; nous
avons vu Madeleine la fin de sa vie revenue au calme, mpriser elle-mme les joies
de l'extase. Beaucoup de malades recherchent les excitations artificielles non pour
parvenir la joie de l'ivresse, mais pour parvenir au calme. Comme le disait aussi
Durkheim, cette vie suprieure est encore considre par les hommes comme bonne
puisqu'ils la prfrent la mort 1 .
Le sentiment qui correspond au calme, s'il en existe encore un, devrait donc tre
dsign par un mot spcial, on pourrait dire que c'est un tat de bonheur. Le bonheur, disait Paul Janet dans sa Philosophie du bonheur, 1863, est un compos
d'activit et de paix, de mouvement et de repos, c'est le dploiement harmonieux de
nos facults dans leur ordre d'excellence . Une certaine action secondaire s'y joint,
analogue aux rgulations primitives, une action de conservation. Tandis que les autres
sentiments sont caractriss par une conduite qui tend les dtruire, il y a plutt ici
une raction qui lutte, contre les changements, un effort pour maintenir la stabilit du
bonheur et du progrs.
Les philosophes et les moralistes ont t entrans donner une trop grande
importance la douleur et au plaisir, puis la tristesse et la joie. Pendant longtemps
on expliquait les instincts par la fuite de la douleur et par la recherche du plaisir. Puis
cette mme conception a donn lieu l'explication des murs et des conduites
morales par l'intrt bien entendu. Les religions se sont fondes sur les concepts nafs
de l'Enfer et du Paradis.
Tout cela est fort exagr et fort inexact : la douleur et le plaisir sont des tendances primitives l'cartement et au rapprochement qui, au dbut, n'ont pas une
importance exceptionnelle. Elles sont devenues plus importantes par leur association
avec les rgulations de l'action, qui avaient un grand rle dans la conservation de la
vie. La douleur et le plaisir devenus souffrance et jouissance ont jou un grand rle
dans une certaine priode du dveloppement psychologique et ont donn naissance
1
DURKHEIM, op. cit., p. 225.
139
aux conduites de l'intrt qui ont dtermin les premires intentions, les premires
rflexions et quelques-unes des premires rgles morales.
Comme le disait Ribot au dbut de son livre sur Les sentiments, les souffrances et
les jouissances ne prcdent pas le dveloppement des tendances, mais le suivent,
c'est parce que nous tendons dj vers quelque chose que nous souffrons de ne pas
l'atteindre. Ce sont des rgulations de tendances antrieures. Sans doute le rle des
sentiments a grandi avec l'gosme et la rflexion, mais il a diminu ensuite. Pendant
longtemps on s'est beaucoup servi de l'intrt, du plaisir et de la douleur pour diriger
les hommes, pour duquer les enfants ; on dcouvre de plus en plus que l'on peut
russir beaucoup plus srement par l'utilisation de certaines lois psychologiques sur le
dveloppement des tendances et on ne donne plus dans l'ducation un aussi grand rle
la punition et la rcompense. Il y a des religions qui ont dj renonc l'Enfer,
elles arriveront renoncer au Paradis.
Il est impossible de s'arrter ici sur les problmes philosophiques que soulvent
ces transformations du sentiment en rapport avec l'volution des fonctions psychologiques. Je ne peux en tirer qu'une seule conclusion, c'est que le rle des sentiments
diminue non seulement avec l'accroissement de la force, mais aussi avec l'lvation et
le perfectionnement de l'esprit. L'esprit marche non pas vers une joie de plus en plus
norme, mais vers une efficience plus grande qui se suffit elle-mme. Le calme
s'ajoute l'quilibre des sentiments quand la perfection de la vie et de la conduite
n'est plus caractrise par la joie, mais par une activit plus ample et plus sociale,
dans laquelle la rgulation de la force personnelle a une importance moins grande.
7. - L'volution des sentiments

dans un dlire religieux
Pour conclure ces tudes sur les croyances et les sentiments, nous pouvons les
appliquer un cas particulier, cette observation d'un dlire religieux que nous avons
dcrit chez Madeleine au dbut de cet ouvrage. Cette malade fort complexe prsentait
un dlire religieux compliqu par des transformations gnrales de la conduite de
diverses formes. Nous avons t oblig pour l'analyser de considrer sparment les
croyances et les modifications des sentiments.
L'tude des croyances dans le premier volume de cet ouvrage nous a amen des
conclusions assez simples : Si nous rsumons les caractres de cette croyance
l'Union avec Dieu, nous remarquons qu'elle prsente un grand nombre de caractres
dj connus et dj dcrits dans les obsessions de direction et dans les dlires d'amour
des psychastniques... Madeleine qui a prsent toute sa vie l'aspiration l'amour et
140
l'incapacit d'tablir ces relations sociales de l'amour en est arrive raliser cet
amour dans un dlire psychastnique 1 .
Nous ajoutions ce moment : L'abaissement de la croyance, la substitution de la
croyance assritive la croyance rflchie ne suffit pas pour expliquer cette confiance
dans l'Union avec Dieu... Le dlire psychastnique peut porter sur toutes sortes
d'ides et ne contient pas toujours cette confiance heureuse en une alliance surnaturelle... Dans les tats de torture et dans les tats de consolation le sujet des croyances
reste toujours le mme et il s'agit toujours de l'amour de Dieu. Mais dans l'un, cet
amour de Dieu est supprim, dans l'autre il est merveilleusement rtabli. Il y a au
moins un sens de la croyance qui est compltement renvers : comment le mme tat
de croyance est-il orient tantt dans l'une, tantt dans l'autre direction ? Il y a
d'autres lments dans ces tats psychologiques, il y a les sentiments profonds qui
suivant leur nature orientent la pense et la croyance dans un certain sens. Mes
souffrances extraordinaires m'empchent de douter qu'il y ait un Enfer et mes
consolations me donnent une ide du bonheur du Ciel, je suis dans l'Enfer ou dans le
Ciel suivant ce que je sens . Ce sont ces rflexions sur les difficults que prsente
l'interprtation des tats de Madeleine qui nous ont conduits l'tude d'un nouveau
problme, celui de la nature des sentiments et du rle qu'ils jouent dans la conduite.
Les tats psychologiques de Madeleine prsentent les analogies les plus troites
avec les divers tats de sentiment que nous avons reconnus dans les observations d'un
grand nombre de malades tout fait diffrents. L'tat de tentation avec ses doutes, ses
inquitudes, ses interrogations rptes, ses obsessions ne prsente pas seulement un
trouble de la croyance rflchie, mais il prsente encore cette exagration de l'effort
qui caractrise l'tat de pression. L'tat de scheresse n'est qu'une varit de l'tat
d'inaction morose, il ne s'agit pas de la forme banale avec sentiment de fatigue, mais
de la forme plus grave du sentiment du vide localis surtout sur les sentiments
sociaux et religieux. L'tat de torture, s'il tait considr en lui-mme et isolment, ne
prsenterait aucune difficult de diagnostic : c'est un tat de mlancolie anxieuse. Le
dlire qui s'y ajoute prsente les caractres du dlire psychastnique avec abaissement
du niveau de la croyance, mais son contenu tout spcial est dtermin par la peur de
l'action, qui s'objective sous forme d'ides catastrophiques. Sans doute, l'tat de
consolation et surtout l'extase proprement dite prsente des difficults d'interprtation.
C'est ce propos que j'ai insist sur une forme spciale des tats d'lation, quand il y a
rtrcissement de l'esprit rduit la pense intrieure. Les consolations et les extases
de Madeleine rentrent dans les tats de batitude et sont tout fait analogues aux
rves heureux des intoxications morphiniques et aux rveries des schizophrnes. Ces
tats pathologiques ne remplissent pas toute la vie, des priodes d'quilibre avec tous
les caractres des tats de calme viennent s'intercaler entre ces crises pathologiques et
la fin de la vie se prolongent d'une manire peu prs continuelle.
Ce qui embarrasse dans l'observation de cette malade, ce n'est donc pas tel ou tel
tat considr isolment, c'est l'ensemble de ces tats et leur succession rgulire, car
il est singulier de voir un mme individu prsenter successivement peu prs toutes
les formes des maladies mentales. On a beaucoup trop assimil les maladies mentales
des maladies organiques bien dtermines en rapport avec une lsion ou une
infection particulires. Jusqu' prsent une maladie mentale ne peut pas tre rigoureusement assimile une maladie cardiaque par lsion des valvules ou une
scarlatine. Ce que nous appelons actuellement une maladie mentale n'est qu'un
1
1er volume.
141
groupement relativement rgulier et une certaine volution de quelques symptmes

psychologiques et n'indique pas avec prcision la lsion d'un organe dtermin ou la
prsence d'un certain microbe. Le mme groupement et la mme volution au moins
pendant un certain temps peuvent se prsenter propos de lsions ou d'infections trs
diffrentes ou mme sans que nous connaissions actuellement leur point de dpart. Il
en sera des mlancolies et des psychastnies comme des pneumonies ou des nphrites
qui aprs avoir t des maladies seront des syndromes appartenant des maladies
diffrentes. Il n'est pas incomprhensible dans ces conditions que l'un ou l'autre de ces
syndromes se transforme et cde la place un autre galement transitoire, quoique le
trouble fondamental et en ralit peu connu reste le mme. Les dlires mystiques
analogues celui de Madeleine ont t rangs tantt dans une forme de nvrose,
tantt dans une autre - on peut propos de Madeleine diagnostiquer l'hystrie, la
psychastnie, la mlancolie ou l'agitation maniaque, mais il faut se rendre compte que
ce sont l des diagnostics partiels qui n'atteignent pas le fond permanent de la
psychose.
La conception des psychoses circulaires prsentes par les psychiatres franais,
puis la conception de la psychose maniaque-dpressive de Krpelin qui en est sortie
nous a prpars une interprtation plus comprhensive. Aujourd'hui on admet sans
difficult une seule et mme maladie chez un sujet comme Max ou comme
Alexandre, qui nous prsentent des oscillations si remarquables entre l'agitation
hypomaniaque, la mlancolie et le retour l'quilibre. Mais la difficult est reste la
mme quand on considre les obsessions psychastniques, les inactions moroses, les
schizophrnies et les abaissements de la dmence prcoce. Nous voyons dans ce
groupe de syndromes des maladies trop distinctes les unes des autres, parce que chez
certains sujets un groupe de symptmes reste peu prs fixe pendant bien des annes
et que le mme observateur n'a pas souvent l'occasion d'observer le changement
rapide ou graduel d'un mme malade. J'ai t amen constater l'apparition des
dlires psychastniques chez d'anciens obsds scrupuleux, des crises de mlancolie
ou de manie plus ou moins profondes chez des psychastniques et surtout l'volution
de certains malades que je considrais pendant des annes comme des hystriques ou
des psychastniques vers les schizophrnies ou diverses formes de la dmence
prcoce. C'est propos de cette dernire observation que le regrett Chaslin aimait
me taquiner, comme je l'ai rappel.
Pour bien comprendre ces transformations il est bon d'tudier certains malades, il
est vrai peu communs, qui prsentent assez rapidement ces diverses transformations.
J'ai longuement analys dans cet ouvrage l'observation de Flore, si remarquable ce
point de vue qui passe, comme elle le dit elle-mme, par le mal-mal, le vide, l'nervement, le noir et le Champagne avant de revenir l'quilibre. Plusieurs malades,
comme Claudine, Ko, et bien d'autres nous ont prsent des complications analogues.
Il est vrai que chaque tat n'a pas en gnral chez des sujets de ce genre une trs
longue dure et que le changement se fait aprs quelques semaines ou quelques jours.
C'est ce qui fait hsiter considrer tel ou tel de ces tats comme identique une crise
mlancolique ou maniaque. J'avoue que cette modification de la dure ne me parait
pas suffisante pour distinguer le noir de Flore d'une crise de mlancolie. Si l'on russit
aujourd'hui faire avorter une syphilis aprs un mois de traitement, dira-t-on que c'est
une autre maladie, distincte de celle qui dure vingt ans '? Il s'agit chez ces malades
d'oscillations analogues celles de la psychose maniaque-dpressive. D'ailleurs, avec
le temps, l'tat de Flore tend se simplifier et se rapproche d'une forme cyclothymique plus banale avec oscillation entre des tats de dpression et des tats d'agitation
euphorique. Il en est de mme de Lise qui aprs avoir t 35 ans dans l'tat de
142
pression avec de trs rares dpressions plus profondes l'occasion d'une opration
chirurgicale, tend quand elle est ge prendre une forme priodique avec oscillation
entre l'tat de pression exagre et un tat de dpression avec peur de l'action et
troubles du sympathique. Cette volution est trs frquente : les asthniques psychologiques quand ils ne se fixent pas dans la dmence asthnique parviennent souvent
une forme de maladie priodique. Ces tudes sont reprendre avec plus de prcision,
si j'arrive faire l'tude que j'entrevois sur l'volution au cours de la vie des asthnies
psychologiques.
Il est probable que la conception de la psychose maniaque-dpressive et celle de
la schizophrnie sont encore trop simples et trop schmatiques. Dans ce dsordre
psychologique qui marche vers l'asthnie dmentielle et qui peut d'ailleurs s'arrter
divers degrs, il y a des formes et des groupements de symptmes plus ou moins
transitoires, beaucoup plus nombreux, qu'on ne l'a pens. Au point de vue pratique il
sera toujours trs important de reconnatre chez un malade une disposition prendre
pendant un certain temps une forme particulire de conduite et de distinguer des
psychastniques obsds, des mlancoliques ou des schizophrnes, mais il faut savoir
qu'il ne s'agit l que d'une disposition, d'une habitude plus ou moins organise manifester le trouble de la conduite d'une certaine manire et que l'on ne peut pas affirmer
avec prcision que cette disposition restera toujours la mme.
Au point de vue scientifique il n'y a aujourd'hui qu'une distinction vraiment
importante, c'est celle des maladies mentales dites organiques et celle des maladies
mentales dites fonctionnelles. Cette distinction repose depuis longtemps sur une ide
fausse, la sparation des troubles mentaux en rapport avec une lsion des centres
nerveux et des troubles mentaux qui ne dpendent d'aucune lsion apprciable. Cullen
la fin du XVIIIe sicle faisait dj allusion cette distinction, Sandras, 1851,
entendait par maladies nerveuses toutes celles dans lesquelles les fonctions du
systme nerveux sont altres sans que dans l'tat actuel de nos connaissances, on y
puisse reconnatre pour cause premire une altration matrielle, locale, ncessaire de
ces organes . Le travail d'Axenfeld sur les nvroses, repris par Huchard, en 1883,
dveloppe cette distinction ; depuis cette poque un grand nombre d'auteurs l'admettent plus ou moins implicitement 1. Brochin, Hack Tucke, en 1892, Raymond, 1907,
font galement des nvroses un dsordre fonctionnel du systme nerveux qui, autant
que nous le savons actuellement, n'est en relation avec aucune lsion organique
constante .
Il est trop facile de montrer, comme je l'ai rpt bien souvent, que cette distinction et cette dfinition sont incomprhensibles : Les nvroses sont des maladies
lsion ignore plutt que des maladies sans lsion... Mais alors ce caractre peut
disparatre du jour au lendemain et la classe tout entire des nvroses et des psychoses
est la merci d'une nouvelle dcouverte histologique. Nous voyons d'ailleurs que
suivant les observations histologiques, on promne une maladie comme la dmence
prcoce d'un groupe l'autre. D'ailleurs nos ides philosophiques actuelles qui rattachent la pense la conduite et qui font de celle-ci le fonctionnement mme de
l'organisme vivant permettent-elles de concevoir des maladies absolument sans
lsion ? Il n'y a pas de maladies sans modification organique, grande ou petite, durable ou passagre, connue ou inconnue 2 .
1
2
Les nvroses, 1909, p. 373.

Les nvroses, 1909, p. 377 ; La mdecine psychologique, 1923, p. 234.
143
Cependant une thorie dfectueuse peut exprimer une observation juste et la distinction des maladies organiques et des maladies fonctionnelles mal exprime
correspond en pratique une distinction relle. J'ai dj essay de montrer ce qu'il y
avait de juste sous cette expression, quand j'ai indiqu que ces deux formes de maladies se comportaient diffremment sous l'influence des mdications psychologiques
qui sont toujours des traitements fonctionnels. Dire qu'une maladie est fonctionnelle, c'est dire qu'une modification du fonctionnement peut la gurir et que la lsion
organique qui existe toujours est telle qu'elle peut tre modifie par la transformation
du fonctionnement. Dire qu'une maladie est organique, c'est au contraire affirmer que
la lsion de l'organe ne sera pas influence par la modification du fonctionnement 1 .
Les tudes prsentes dans ce volume nous permettent peut-tre de prciser un
peu plus cette distinction. Nous avons t amens distinguer deux groupes essentiels
d'actions, celui des actions primaires, fondamentales, en rapport avec les stimulations
extrieures qui constituent les premires adaptations de l'organisme son milieu, et
les actions secondaires rgulatrices qui modifient les premires, indpendamment des
stimulations extrieures, simplement en raction la manire dont s'excutent les
actions primaires.
Ces deux catgories de fonctions ont chacune un substratum organique et probablement des centres nerveux spcialiss. On peut dire que les maladies appeles
organiques dpendent des troubles des fonctions primaires assez graves pour ne pas
pouvoir tre influences par l'action des fonctions rgulatrices et qui voluent indpendamment de ces rgulations. Dans une lsion de l'corce ou de la capsule interne,
il y a des troubles hmiplgiques ou des troubles de la parole qui ne sont gure
modifies ni par l'effort, ni par la fatigue. On observe aussi des troubles en gnral
plus lgers qui varient avec l'effort, la fatigue, la tristesse ou la satisfaction : les
premiers seront dit organiques et les seconds fonctionnels. Dans une tude plus
complte sur la force psychologique et sur ses troubles il faudra prciser cette notion,
mais la distinction de ces deux groupes de symptmes restera, si je ne me trompe,
essentielle.
Les troubles des actions qui dterminent les ractions des fonctions rgulatrices
sont surtout des modifications de leur force que l'effort, la fatigue, les ractions de
l'chec et du triomphe sont destins rgler pour amener un certain quilibre : il faudra peut-tre distinguer plus tard des destructions irrparables des fonctions rgulatrices elles-mmes, celles-ci leur tour ne pourront pas tre modifies par le fonctionnement et deviendront organiques. Ces notions permettront peut-tre de conserver un
sens la distinction des maladies organiques et des maladies fonctionnelles. Plus tard
le problme principal sera l'tude de cette force psychologique elle-mme et des
conditions de son affaiblissement. On saura pourquoi dans certains cas cet affaiblissement est passager et rparable aprs quelque repos, pourquoi dans d'autres cas il
persiste et devient graduellement de plus en plus considrable, ce qui est probablement le caractre essentiel des dmences prcoces, pourquoi, dans certains cas, il est
manifestement priodique. Ces modifications de la force psychologique seront considres comme plus importantes que les formes particulires que prennent chez divers
individus les ractions de rgulation. C'est d'aprs ces modifications de la force ellemme qu'on distinguera les maladies mentales et non d'aprs l'aspect que donne cet
La mdecine psychologique, p. 234.
144
affaiblissement une raction plus ou moins habituelle, comme nous sommes obligs
de le faire aujourd'hui 1.
Nos tudes prcdentes nous ont dj montr les troubles que Madeleine prsentait ds sa premire enfance. L'allure particulire que prenaient chez elle les maladies
d'enfance, les troubles de la marche, la malformation probablement prcoce de la
moelle pinire, les timidits et les motivits exagres rendent probable la supposition d'une asthnie constitutionnelle. Plus tard nous voyons se dvelopper tous les
troubles viscraux en rapport avec cette asthnie, les anorexies, les troubles de la
digestion, les constipations, les ptoses viscrales, les troubles menstruels. J'insiste sur
les troubles du sommeil, car le sommeil joue probablement un grand rle dans la
rgulation des forces et ds l'enfance, Madeleine reste indfiniment insomnique,
elle a pass des annes sans dormir . Plus tard, pendant son sjour l'hpital, elle
ne dort que dans les priodes d'quilibre, quand la sant se rtablit ;dans tous les
autres tats, elle ne dort pas ou elle a des sommeils anormaux. Plus tard on rattachera
peut-tre des troubles du mme genre cette sensibilit trange aux perturbations de
l'lectricit atmosphrique : Quand un orage approche, je suis malade, sans force,
perclue de douleur et j'prouve partout d'atroces dmangeaisons, des nues de
microbes grouillent sur moi et je suis soulage trs rapidement quand l'orage clate ou
quand la grle tombe . Mme quarante ans la faiblesse physique, l'absence de
rsistance est manifeste ; elle ne peut en ralit faire aucun travail, ds qu'il est un peu
prolong. Elle se prcipite pour assister une malade et montre une certaine nergie
momentane, mais elle doit s'arrter tout de suite et reste puise plusieurs heures.
Elle a men une vie fort rude avec beaucoup de privations, mais avec trs peu de
travail actif. Quand aprs sa fugue elle a essay de faire le mtier d'institutrice, elle
n'a pas pu continuer, car elle devenait aphone aprs la moiti de la classe, elle perdait
de mme la parole ds qu'une personne inaccoutume venait couter la classe. Elle n'a
en ralit retrouv un peu de forces qu' la fin de sa vie quand les troubles mentaux
d'ailleurs disparaissaient. Le grand caractre des asthniques constitutionnels c'est
qu'ils ne peuvent rien supporter, ils sont trs facilement intoxiqus, ils ont propos de
la moindre des choses des crises collodo-clasiques et des troubles du sympathique.
Madeleine avait des vomissements pendant plusieurs jours, des congestions de
l'intestin, des troubles circulatoires, des crampes, des dmangeaisons interminables
aussi bien quand elle avait t manger chez une amie en dehors de l'hpital, que si il
avait fallu lui arracher une dent, ou si elle apprenait une mauvaise nouvelle. Il n'est
pas surprenant que sur cette asthnie fondamentale se soient greffes des crises
nvropathiques varies.
Au moment de la pubert et dj un peu auparavant apparaissent les inquitudes
perptuelles, les scrupules, les obsessions dont on a vu l'importance. Il s'agit l d'une
raction sentimentale aux troubles asthniques, c'est la raction du mcontentement
de l'action et de l'effort perptuellement surajout. Chez un individu normal : l'effort
est dtermin par une difficult de l'action que les circonstances extrieures ont fait
natre, chez l'asthnique, il est dtermin par l'insuffisance des forces qui se manifeste
peu prs dans toutes les actions, il devient perptuel et exagr. C'est une premire
forme d'agitation en rapport avec la faiblesse des tendances que cherche corriger
l'addition de toute la force de la personnalit. Certains individus peuvent s'quilibrer
de la sorte : nous en avons vu un bel exemple dans l'observation de Lise et dans
l'tude des tats psychastniques chroniques, ce sont des asthnies en quelque sorte
compenses.
1
La mdecine psychologique, 1923, p. 259.
145
Mais il n'en est pas de mme chez Madeleine qui prsente de bonne heure des
priodes de tristesse ou des sortes de sommeil qui appartiennent une autre srie : la
raction de la halte, du rtrcissement apparat et dj sa suite il y a une sorte
d'amlioration de l'tat asthnique avec diminution des obsessions. Peut-tre ce
moment aurait-on pu arrter l'volution pathologique en calmant les inquitudes, en
simplifiant la vie, en vitant les dpenses videmment excessives pour cette nature.
Nous avons remarqu dj avec M. Claude que les dpenses de la vie doivent tre
apprcies relativement la force du sujet. Une vie qui parat simple et facile pour la
moyenne des hommes peut tre tout fait intolrable pour un individu et peut amener
chez lui un grave puisement. Si la maladie de Flore dont je viens de parler semble se
simplifier et en ralit diminuer, c'est parce que la malade est depuis plusieurs annes
isole de sa famille et qu'elle mne une vie tout fait artificielle. Madeleine tombe
dans des tats plus graves parce qu'on ne souponne pas son tat et parce qu'on ne
prend aucune prcaution. Des crises de scheresse qui sont une forme du sentiment du
vide et qui indiquent une exagration de l'inaction morose, des crises de dlire
psychastniques ont jou un rle dans la grande fugue survenue l'ge de dix-neuf
ans.
Sans doute cette fugue et le changement d'existence, dterminent une excitation
qui chez des malades de ce genre amne une amlioration passagre, mais les
privations, les fatigues et les motions ne tardent pas faire natre de nouveau les
dpressions sous des formes de plus en plus graves. Les grandes crises de douleur
dans les pieds en rapport avec la maladie de la moelle ajoutent plus tard une grande
cause d'puisement. Les agitations inquites avec interrogations obsdantes ne
suffisent plus tablir la compensation. Alors survient le sentiment du vide et le
sentiment de l'automatisme : Il faut me rsigner mon abandon et accepter ma
solitude intrieure... Je ne puis plus rien faire, je n'agis plus, je ne sais plus ce qui agit
en moi . De temps en temps surviennent des dlires psychastniques et de vritables
mlancolies avec penses catastrophiques.
Pendant son sjour l'hpital, il est facile d'observer la relation entre les douleurs
des pieds, les fatigues et le dbut des crises de torture ou de consolation : il est rare de
voir survenir la crise graduellement sans en souponner la cause. Une marche trop
prolonge sur la pointe des pieds, des excs de dvouement, des motions causes par
des malheurs de famille qu'on lui apprend influent visiblement sur son tat mental,
troublent l'quilibre et font natre plus ou moins rapidement les obsessions et la
scheresse souvent suivies par les tortures et les extases.
Ce qui semble plus particulier cette malade, c'est la terminaison des crises par
les priodes de joie extatique, celles-ci avaient dj apparu de bonne heure dans les
sommeils heureux de l'adolescence, elles deviennent de plus en plus frquentes.
Il faut bien comprendre que chez des malades de ce genre, car il en est probablement de mme pour tous les extatiques clbres, l'extase fait partie d'une crise
pathologique et survient dans des conditions variables selon les sujets un certain
degr de l'puisement. Madeleine relativement bien portante et sans crises d'extase
depuis longtemps, va l'tranger auprs d'une sur malade et de caractre dsagrable, elle est fatigue et mue, car elle doit rsister aux railleries que la malade
lance contre sa religion outre. Elle m'crit ce propos : Moi qui tais si calme, je
recommence me sentir trouble, j'ai des tentations et des souffrances, mais
heureusement Dieu me fait sentir de nouveau sa prsence, il me semble que dans des
146
consolations je ne suis spare de lui que par un lger voile. Si nous traduisons, cela
signifie : Je ne suis plus en quilibre, j'ai de petites crises de doute et de mlancolie
et je sens que je vais recommencer les extases . Si on fait rentrer la malade ce
moment, l'quilibre se rtablit et les extases disparaissent.
Le problme psychologique consiste comprendre le passage de la dpression
grave sous forme mlancolique l'tat de batitude. Madeleine rpte sans cesse une
remarque au premier abord singulire : Il me semble que plus je souffre, plus je vis
et plus je suis heureuse, la mesure de mes peines parat tre la mesure des volupts
que Dieu m'accorde . On a souvent signal que l'excs des tortures chez les martyrs
dterminait la joie extatique. Il y a l une inversion des sentiments dont le mcanisme
est peu connu. Je rappelle d'abord qu'il y a dans ce passage une raction de rtrcissement dtermine par l'puisement des tortures. Le rtrcissement qui apparat ici,
supprime la vie extrieure, les mouvements en rapport avec les stimulations externes
et rduit l'activit la seule vie intrieure : c'est, si l'on veut, un passage la schizophrnie. Nous avons dj remarqu que la fatigue chez des sujets prdisposs amne
ce refuge dans la rverie : Ccile cause avec moi et elle semble au dbut bien prsente, ds qu'elle est fatigue aprs quelques minutes, elle m'chappe, elle ne
m'entend plus et elle cause intrieurement avec le Prince charmant. Chez Madeleine
j'ai observ quelquefois ce passage la rverie presque extatique la suite de simples
fatigues physiques. Je lui avais demand de tirer la corde de l'ergographe et, comme
on l'a vu, elle tirait rgulirement et indfiniment toute absorbe dans des rveries :
J'tais avec Jsus qui travaillait dans l'atelier de saint Joseph . La priode de torture
a jou le mme rle que la conversation trop prolonge ou le travail et a amen la
transformation de l'activit externe en rverie intrieure.
Mais ici se produit un bouleversement dans la rpartition des forces tous les
mouvements, toutes les actions difficiles sont supprimes, Madeleine ne fait plus que
des actions mentales trs simples sous la forme la moins coteuse. Il n'y a plus que
des paroles intrieures souvent mal prcises et toujours les mmes, ce sont des
rveries en quelque sorte stylises dans lesquelles les tendances amoureuses, les
tendances maternelles, les tendances orgueilleuses se donnent libre carrire sans
adaptation et sans critique. N'est-ce pas l une condition minemment favorable pour
la raction du triomphe.
L'immobilit extatique complte ne dure que deux ou trois jours, Madeleine dit
que les grces de Dieu pour elle sont puises... Il faudrait tre au Ciel pour que ce
bonheur puisse tre dfinitif. Peut-tre pourrait-on dire plus simplement que la
schizophrnie complte est incompatible avec les ncessits vitales, avec les besoins
d'alimentation et d'excrtion. Je regrette aujourd'hui de ne pas avoir fait sur Madeleine
une exprience intressante, celle de la nourrir artificiellement un peu et de la sonder
rgulirement pendant l'extase, afin de voir si l'tat extatique n'aurait pas t ainsi trs
prolong. Aprs les deux jours d'extase immobile, survenait une priode de
consolation pendant dix ou quinze jours qui avait des caractres analogues, rduction
norme des actions externes et rverie facile. Cette priode d'extase et de consolation
dterminait chez la malade un repos complet avec une rduction des dpenses au
minimum. C'tait une vritable cure de repos et d'isolement, avec une certaine dose
d'excitation par les penses optimistes. Il n'est pas tonnant qu'aprs cette priode il y
ait eu une amlioration de la sant et un retour au moins momentan l'quilibre des
forces.
147
La consolation se terminait non pas parce que Dieu retirait ses grces, mais parce
que la malade tait assez forte pour cesser la raction de rtrcissement et pour
reprendre la vie active.
On peut tre surpris que dans cette interprtation des tats de Madeleine et de leur
volution je n'aie encore fait jouer aucun rle aux ides proprement religieuses : c'est
que, si je ne me trompe, ces ides ne jouent pas dans cette maladie un rle aussi
important qu'on le croit.
Il est clair que l'ducation de Madeleine, ses lectures religieuses, les sermons
qu'elle a entendus, ont eu une influence sur la forme extrieure de la maladie. Elle
explique elle-mme sa timidit par la pudeur de l'me, par le respect des choses
spirituelles qu'il faut rserver Dieu seul , elle justifie son asctisme par la crainte
du pch mortel la seule chose qu'il faille craindre dans ce monde ; elle tient ses
bras en croix dans certaines extases, elle fait de Dieu son pre, son fils, son amant,
etc. Tout cela est videmment d'origine religieuse.
Mais est-ce trs important ? Ce sont l des expressions, des prtextes, des
contenus du dlire qui peuvent tre tout autres chez d'autres sujets ayant cependant les
mmes troubles. Il y a des obsessions, des mlancolies et mme des batitudes sans
aucune ide religieuse et on ne peut pas reprocher la religion de produire les batitudes de la morphine. J'ai souvent ce propos une discussion avec les familles des
malades : quand une jeune fille de 18 ans est bouleverse pendant de longs mois
parce qu'elle s'est lav les dents avant de communier, certains parents s'indignent
contre l'ducation religieuse qui a dtermin de telles absurdits. Je dois toujours
protester : aucun confesseur, aucune directrice de couvent n'est responsable de ces
maladies qui apparaissent exactement les mmes chez les individus sans aucune
religion. Il faut dire de mme que les troubles bizarres prsents par certains mystiques, les scheresses, les anantissements, les pertes de la volont et de l'esprit luimme 1, les batitudes, les extases, prennent sous l'influence des croyances religieuses
un aspect spcial, mais sont en ralit indpendants de ces croyances et se
dveloppent selon les lois gnrales du sentiment du vide, du rtrcissement et du
triomphe.
L'influence de la religion chez Madeleine a plutt t favorable et a peut-tre
diminu la gravit de la maladie. Les sentiments religieux drivent comme nous
l'tudierons peut-tre plus tard des sentiments sociaux, ils dpendent d'une application
particulire des tendances l'obissance, la recherche d'un chef, des besoins de
direction et de protection. La conservation de ces sentiments montre que le rtrcissement n'est pas trs grand, qu'il ne supprime pas compltement l'effort et le triomphe
social. Dans les grands puisements les sentiments religieux eux-mmes sont
compltement supprims, nous voyons qu'ils ont t assez forts chez Madeleine pour
rsister l'asthnie et pour se rtablir toujours malgr les diminutions momentanes.
Les sentiments religieux quand ils subsistent sont trs facilement veills dans les
maladies mentales. Sans doute un mlancolique peut exprimer ses sentiments de peur
de l'action par des ides catastrophiques de maladie, de ruine, de dshonneur, mais il
les exprime encore mieux par l'ide de l'Enfer ternel. Sans doute les sentiments qui
drivent de la raction de triomphe peuvent inspirer des ides de fortune, de puissance
militaire, de gloire littraire, mais ils se prcisent encore mieux par l'ide du Paradis.
1
E. DERMENGHEM, La vie admirable et les rvlations de Marie des valles, 1926.
148
Nous avons mme remarqu que les rveries en dehors de la ralit donnent le plus
souvent naissance des penses idalistes et s'accordent plus facilement avec les
ides de divinits et d'anges de forme spirituelle : les plus belles extases prennent
presque ncessairement la forme religieuse.
Ces penses religieuses, si elles provoquent les doutes et les craintes amnent
aussi des consolations et des esprances et certainement elles peuvent lutter contre les
abandons et les dsespoirs des mlancoliques. Madeleine le disait trs bien dans un
mot que j'ai reproduit dans le premier volume avec un spcimen de son criture :
Les hommes demandent souvent : quoi sert la pit ? S'ils savaient comment elle
apprend souffrir, comment elle fait trouver le bonheur l o la nature ne trouverait
que l'angoisse et le dsespoir... Chez certains malades les ides religieuses ont pu
tre dangereuses, mais dans la vie de Madeleine leur influence qui a toujours t
surveille mme par des prtres intelligents ne me semble pas avoir t mauvaise, elle
a peut-tre empch une personne dbile de tomber plus bas.
Une tude scientifique n'est jamais termine, mme quand elle porte en apparence
sur une seule observation car tout est dans tout . Les sentiments religieux ont un
rapport troit avec les tendances sociales, avec les diverses formes de l'amour et peuttre mme avec les tendances sexuelles. Madeleine que sa faiblesse psychologique
rendait incapable d'quilibrer ses tendances sexuelles ou maternelles avec ses ides
morales leur a donn une issue particulire dans un dlire religieux. Les dimensions
de ce volume nous obligent reporter dans un autre travail cette tude des sentiments
sociaux et religieux. Ds maintenant nous avons tir quelque parti des documents
innombrables qu'avait rdigs cette malade pour indiquer quelques notions intressantes sur les actes de la croyance et pour signaler une direction utile dans l'tude des
sentiments considrs comme des rgulations de l'action.
[Fin de la troisime partie, JMT]

Janet Angoisse 2 2

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Pierre Janet (1927)

Table des matires

Premire partie : Le problme des sentiments

Les thories des sentiments

Deuxime partie : Les rgulations de l'action

Les sentiments de pression et l'effort

Chapitre III. - Les tats mlancoliques et les tristesses

Les observations d'tats mlancoliques

Chapitre IV. - Les tats d'lation et les joies

Les observations d'lation

Troisime partie : L'organisation des sentiments

Chapitre III. - L'volution des sentiments

Les rgulations de l'action

De langoisse lextase. Tome II :

Retour la table des matires

De langoisse lextase. Tome II :

Retour la table des matires

Les phnomnes psychologiques que nous venons d'tudier sous le nom de

1. Le problme des motions

Retour la table des matires

Obsessions, I, pp. 517, 593 ; II, p. 202.

La liquidation morale, Les mdications psych., 1920, II, pp. 268-276.

Ch. RICHET, Revue phil., 1888, I, p. 388.

Obsessions, I, pp. 5, 578.

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G. DUMAS, Le choc motionnel, ractions glandulaires et musculaires, Journal de Psychologie,

Automatisme psychologique, 1889, p. 457.

siognie, par la provocation des somnambulismes complets, par l'influence de la

Nvroses et ides fixes I, pp. 144, 472-474.

Nvroses et ides fixes, I, p. 202.

Mdications, III, p. 19.

fortune. Le retour en arrire prsente au moins un avantage momentan, c'est qu'il

Obsessions, I, p. 537 et sq.

3. - Les stimulations de l'motion

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tat mental des hystriques, 2e dition, 1911, p. 510.

l'abandonne compltement, puisqu'elle sort de la chambre et commence errer dans

L. MARCHAND, Recherches sur les motions, Revue de psychiatrie, avril 1903.

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Obsessions, I, pp. 379, 387, 576.

Obsessions, I, pp. 539-540 ; Mdications, II, pp. 219-225.

Obsessions, I, pp. 520-529.

mentales prcdentes de l'effort, de l'inaction morose, de la mlancolie, pourquoi

L'motion, dira-t-on, ne se prsente pas seulement chez le malade motif, elle

Obsessions, 1, p. 540 ; Mdications, II, p. 70.

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Obsessions et psych., I, p. 534.

G. DUMAS, op. cit., p. 161.

De langoisse lextase. Tome II :

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1. - Les tats de batitude

LYDIARD H. HORTON, Scientific method in the interpretation of dreams, Journal of abnormal

Th. THOULESS, Introduction of the psychology of religion, 1923, p. 64 ; J. LEUBA, Psychologie

priodes de batitude et ensuite vers un ngativisme systmatis. Cette jeune fille

Obsessions, II, p. 660.

LEUBA, op. cit., pp. 29, 38.

dcrites comme des merveilles. Comme le haschish, il allonge l'espace et le temps, il

E MURISIER, Les maladies du sentiment religieux, 1901, p. 7.

LEUBA, op. cit., pp. 373, 407.

des traductions, des traditions historiques risquent singulirement de dnaturer les