1- Thorie de Griffith

Rien nest moins vident que de prdire la rupture dune pice en service si on ne connait pas la
svrit des dfauts prsents dans cette pice. La prdiction devient cependant plus facile si on
sait quil existe un dfaut trs svre, telle une fissure fine de taille connue et situe l o les
contraintes nominales sont maximales. En partant du principe que la pice concevoir doit
pouvoir rsister aux contraintes nominales prvues en service, mme si une fissure existe
lendroit le plus critique, il devenait souhaitable pour les concepteurs davoir une base thorique
permettant destimer si le matriau tait en mesure de rsister dans ces conditions dfavorables.
Le truc serait donc de concevoir une pice rsistant de manire certaine avec une fissure de taille
connue, en recommandant des inspections rgulires pour dtecter si une fissure ntait pas en
train de sallonger jusquau point o celle-ci amnerait ventuellement une rupture de la pice. La
base thorique qui allait permettre cela a dabord t propose par Griffith et a donn naissance
la mcanique de la rupture.
Griffith a dabord imagin le cas gnrique dune plaque dpaisseur finie, mais de largeur et de
longueur infinies et ayant une fissure elliptique de longueur 2a comme prsente dans la Figure 1.

2a

2a
e

0
Figure 1 : Plaque avec fissure elliptique de longueur 2a

La zone grise apparaissant la Figure 1 correspond au volume pour lequel la contrainte est peu
prs nulle cause de la prsence de la fissure. Sil ny avait pas de fissure proximit, la
contrainte dans ce volume serait gale la contrainte nominale. En ce sens, on peut dire que
lexistence de la fissure a provoqu un relchement lastique dans cette zone grise. Appelons Wl
lnergie lastique ainsi relche :
Wl = Volume

0 0
2

(1)

En approximant le volume de cette zone un disque elliptique dont le demi petit axe est dune
longueur a et le demi grand axe est dune longueur 2a on obtient :

Universit Laval, Matriaux de lingnieur, module Dfaillance

Volume = a ( 2a ) e = 2 a 2 e

(2)

Ainsi lnergie lastique relche est :

Wl = e a 2 0 0 = e a 2

02

(3)

O E est le module dYoung du matriau. La thorie nest valide pour linstant que pour des
matriaux fragiles. Ainsi, on a remplac dans lquation (3) la dformation nominale 0 par la
contrainte nominale dduite de la loi de Hooke : 0 = E0. Imaginons maintenant que la fissure
sallonge de chaque ct dune longueur da, tel quillustr la Figure 2.

a
a+da

2(a+da)

Aire = dWl
2(a+da)
e
a)

b)

Figure 2: a) Plaque avec fissure elliptique de longueur 2(a+da)

b) nergie lastique relche dformation constante durant la propagation

dformation nominale constante, lallongement de la fissure provoquera une diminution de la

contrainte dans un plus grand volume reprsent par le disque elliptique ayant un demi petit axe
de longueur a + da. La variation dnergie lastique relche par incrment da de chaque pointe
sera donne par la diffrentielle totale de lquation (3) :
dWl = 2e a

02
E

da

(4)

La cration de nouvelles surfaces ne peut se faire sans apport dnergie. En effet, il faut briser des
liaisons interatomiques pour crer les nouvelles surfaces consquentes lallongement de la
fissure. On dfinit lnergie de surface s comme tant laugmentation de lnergie interne par
unit de surface cre suite au bris des liaisons interatomiques :

s =

U
S

Universit Laval, Matriaux de lingnieur, module Dfaillance

(5)

o U est lnergie interne du matriau. Ainsi, lnergie requise (dWs) pour allonger la fissure
dune longueur da chaque pointe sera :

dWs = 2 pointes 2

surfaces
da e s = 4 s da e
pointe

(6)

Si on assumait que la contrainte locale aux pointes de la fissure tait suprieure la rsistance du
matriau ces endroits cause de la forte concentration de contraintes, y-aurait-il ncessairement
propagation de la fissure? Pas ncessairement en vertu de la condition nergtique lie la
cration de nouvelles surfaces. Pour que la condition nergtique soit rencontre, il faut que pour
un incrment dallongement de fissure da, lnergie lastique relche dWl soit suprieure
lnergie requise pour crer les nouvelles surfaces dWs. En combinant les quations (4) et (6), la
condition nergtique scrit donc :
dWs > dWl

0 >

2 E s
a

(7)

Il y a donc 2 conditions rencontrer pour quil y ait rupture. La premire est la condition
nergtique exprime par lquation (7) alors que la seconde est la condition mcanique :

max > Rm

(8)

La contrainte en tte de fissure doit tre suprieure la rsistance du matriau. Cette condition est
quivalente la pdale de frein dune voiture situ sur une pente descendante. Dans la mesure o
la condition nergtique est rencontre, cest--dire que la voiture est localise dans le haut de la
pente, cette voiture descendra si la pdale de frein nest pas enfonce. Par contre, si la voiture est
dans le bas de la pente, elle ne bougera pas mme si les roues sont dbloques car dans ce cas
cest la condition nergtique qui nest pas rencontre. Les deux conditions sont donc ncessaires
pour quil se passe quelque chose. Ainsi en est-il de la propagation dune fissure. On dfinit la
contrainte critique c comme tant celle qui rencontre la condition nergtique :

c =

2 E s
a

(9)

Cette contrainte critique nest valable que pour des matriaux fragiles car la cration de nouvelles
surfaces dans les matriaux ductiles exige beaucoup plus dnergie que celle uniquement requise
pour briser les liaisons interatomiques. En plus de cette nergie, il faut galement fournir
lnergie ncessaire au glissement des dislocations en fond de fissure comme le suggre
lillustration prsente la Figure 3. Les forces de cisaillement agissent sur des plans inclins et
activent lmission de dislocations en fond de fissure, ce qui produit une dformation plastique
localise et un moussement de la pointe de la fissure.

Universit Laval, Matriaux de lingnieur, module Dfaillance

Figure 3: Dformation plastique localise en fond de fissure

Si on dfinit p comme tant lnergie dpense par la dformation plastique pour faire avancer la
pointe dune fissure dune longueur da, alors on peut modifier lquation (9) pour inclure p
comme suit :

c =

2 E ( s + p )

(10)

Irwin a ensuite propos de runir ces deux termes dnergie en un seul, appel Gc, et reprsentant
lnergie dpenser pour crer une unit de surface de rupture. Ainsi :
Gc = 2 ( s + p )

(11)

Ce regroupement des termes permettait de gnraliser la thorie de la mcanique de la rupture

lensemble des matriaux et de formuler la contrainte critique comme suit :

c =

EGc
a

(12)

Lvaluation de la contrainte critique reposait donc sur la connaissance de deux variables

caractristiques du matriau, cest--dire E et Gc.

Universit Laval, Matriaux de lingnieur, module Dfaillance

2- Facteur dintensit de contrainte

Les fissures peuvent tre sollicites mcaniquement sous trois modes distincts. Ces modes sont
illustrs la Figure 4.

Figure 4: Modes de rupture

Nous allons nous concentrer sur le premier de ces modes qui est le plus courant. La distribution
des contraintes dans le voisinage de la pointe de la fissure a t value thoriquement par
Westergaard. En supposant une fissure droite infiniment pointue et dune demi-longueur a (cas
symtrique comme dans la thorie de Griffith), Westergaard a trouv les expressions
mathmatiques permettant dvaluer les contraintes sexerant une position localise par les
coordonnes (r,) par rapport la pointe de la fissure comme lindique la Figure 5.

Figure 5: Contraintes s'exerant sur un lment de volume localis (r,) de la pointe de fissure.

Universit Laval, Matriaux de lingnieur, module Dfaillance

Les expressions trouves pour les contraintes x, y, z et xy sont donnes par :

x =

KI

3
cos 1 sin sin
2
2
2
2 r

3
KI

cos 1 + sin sin

2
2
2
2 r

z = ( x +
= 0

xy =

en dformations planes

(13)

en contraintes planes
KI
3

sin cos cos

2
2
2
2 r

O est le coefficient de poisson et KI est le facteur dintensit de contrainte dfinit comme suit :
KI = a

(14)

Ce facteur reprsente si on veut l'intensit du champ de dformation lastique entourant la pointe

d'une fissure. Lintrt du facteur dintensit de contrainte est que cette variable regroupe toutes
celles qui conditionnent ltat de contraintes la pointe de la fissure. En effet, les contraintes x,
y et xy peuvent scrire de la manire suivante :

i = K I f i ( r , )

(15)

On voit bien de cette faon que KI est un facteur qui amplifie les contraintes la pointe de la
fissure do lappellation facteur dintensit de contrainte. En vertu de lquation (14) cette
amplification est proportionnelle la contrainte nominale et la racine carre de la longueur de la
fissure. Les units de KI sont en consquence des MPam. Cette expression du facteur dintensit
de contrainte nest valable exactement que pour le cas de la fissure prsente la Figure 6.

Figure 6: Fissure de demi-longueur a dans une plaque de largeur et hauteur infinies

Universit Laval, Matriaux de lingnieur, module Dfaillance

Pour le cas dune plaque de largeur finie, il faut apporter une correction qui tienne compte de
cette largeur. En se rfrant la Figure 7, lquation permettant dans ce cas de calculer le facteur
dintensit de contrainte scrit :
K I = Y ( a /W ) a
1/2

W
a
Y ( a /W ) =
tan

W
a

(16)

O se calcule en divisant la force applique par la section WB.

Figure 7: Fissure dans une plaque de largeur W.

La Figure 8 prsente dautres gomtries soumises des efforts ouvrant les fissures en mode I.
Notons que le cas de la Figure 8a ne donne pas Y = 1 lorsque W car la fissure dbouchant sur
le ct de la plaque nest pas identique au cas de la fissure symtrique prsente la figure 6. La
contrainte perpendiculaire au plan de symtrie nest pas nulle dans le cas de la figure 6 alors
quelle est nulle sur la surface latrale o dbouche la fissure dans la Figure 8a.

Ce qui est intressant avec le facteur dintensit de contrainte, cest quon peut exprimer la
condition nergtique de Griffith partir dune valeur critique du facteur dintensit de
contrainte. Si on reprend lquation (12), nous pouvons crire :

EGc = c a = K Ic

(17)

La valeur de KIc regroupe donc les variables caractristiques du matriau puisquelle est
entirement dtermine par le module dYoung E et lnergie pour crer les nouvelles surfaces
Gc. Le facteur dintensit de contrainte critique KIc est donc une proprit du matriau et
caractrisera la facilit plus ou moins grande dune fissure se propager dans ce matriau. On
mesure cette proprit partir dun essai de traction sur un spcimen entaill dans lequel on a fait
Universit Laval, Matriaux de lingnieur, module Dfaillance

progresser une fissure de fatigue trs fine et trs svre. Le spcimen en question est schmatis
la Figure 9.

Figure 8: valuation du facteur gomtrique Y en fonction du ratio a/W pour 3 barres fissures et
soumises des efforts en tension (a et b) et en flexion 3 points (c).

Universit Laval, Matriaux de lingnieur, module Dfaillance

Figure 9: Essai permettant de mesurer le facteur d'intensit de contrainte critique.

Ce type de spcimen, appel CT pour Compact Tension, a une courbe dtalonnage connue pour
Y(a/W) de sorte quen enregistrant une force Fc provoquant une avance de la fissure, on est en
mesure de calculer la valeur de KIC partir de :

K Ic = Y ( a /W ) c a

c =

Fc
W B

(18)

En faisant les substitutions KKIc et FFc dans les abaques de la Figure 8, il serait possible
galement de connatre le KIc en autant que la rupture seffectue bel et bien dans le mode I. Cest
pourquoi gnralement les spcimens doivent avoir une paisseur suffisante. En effet, il a t
observ que la valeur critique du facteur dintensit de contrainte diminuait mesure que
lpaisseur du spcimen augmentait jusquau point o il se stabilisait une valeur infrieure,
comme le prsente le graphique illustr la Figure 10. La valeur de KIc correspond la valeur
minimale car lorsque B est trop petit, il y a plus dun mode de rupture qui sactive alors quavec
une paisseur suffisamment grande, on est davantage en situation de dformation plane, qui
caractrise justement le mode I de la rupture. Dans ce mode toutes les dformations seffectuent
dans le plan x-y si on se rfre la Figure 5. Il ny a aucun dplacement dans laxe z et toutes les
dformations dans cet axe sont nulles. Cela impose que la contrainte latrale soit non nulle pour
maintenir les dformations planes cause de la contraction de Poisson, comme lindique
lquation (13) pour z. Or tous les spcimens ont des surfaces latrales o les contraintes sont
nulles. Les dformations en surfaces ne sont donc pas planes. Cest pourquoi si le spcimen est
trop mince, les dformations ne seront pas planes dans une grande proportion du volume et le
mode de rupture ne sera pas le mode I pur. Cet effet devient cependant ngligeable dans le cas du
spcimen CT si la condition suivante est respecte :
Universit Laval, Matriaux de lingnieur, module Dfaillance

 K
B 2,5 Ic
R
e 0,2

(19)

Figure 10: Variation du facteur dintensit de contrainte critique en fonction de lpaisseur du

spcimen.

Les valeurs de KIc peuvent atteindre 87 MPam pour les aciers 4340 que lon utilise dans les
arbres de turbine cause justement de leur trs bonne rsistance la propagation des fissures.
lautre extrme, il y les cramiques tel le bton qui a des valeurs de KIc infrieures 1,4 MPam.
Le bton nest pas considr ce titre comme tant trs rsistant la propagation de fissures.

Pour revenir notre point de dpart, qui tait de concevoir un design en fonction de lexistence
dune fissure aigu ayant une longueur prdfinie, la mcanique de la rupture nous permet de
prdire quelle contrainte cette fissure sera instable si on connait la valeur de KIc pour le matriau
utilis. Considrons par exemple une barre avec fissure ayant la gomtrie de la Figure 8a et
ayant les spcifications suivantes : B = 2cm, W = 5 cm et a = 1 cm. On demande de calculer la
force maximale que peut supporter cette barre fissure si celle-ci est en acier 4340 ou en bton.
Solution :
Avec a/W = 1/5 =0,2 on trouve partir de labaque de la Figure 8a que Y 1,4. Ainsi on aura :

K Ic =

Pour lacier 4340 nous aurons Fc =

YFc
WB K Ic
a Fc =
WB
a

(20)

50mm 20mm 87MPa m

= 490,8 kN
0,01m

Universit Laval, Matriaux de lingnieur, module Dfaillance

10

Pour le bton, la force maximale sera 1,4/87 fois moins grande, cest--dire 79 kN. Le designer
soucieux davoir un facteur de scurit de 2 avec lacier 4340, prcisera que la barre pourra
supporter une charge de 490,8/2 = 245,4 kN tant quil ny aura pas de fissures ayant une longueur
suprieure 1 cm. Les inspecteurs chargs de surveiller cette barre chercheront donc lexistence
de fissures pouvant atteindre une telle longueur sans quoi ils diront que lintgrit de la barre est
assure pour linstant.

Universit Laval, Matriaux de lingnieur, module Dfaillance

11