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Locan,poubelleduglobe
Les fonds marins sont contamins par des polluants organiques persistants. Une pollution qui pse
sur la scurit alimentaire de centaines de millions de personnes.

LE MONDE | 23.02.2017 06h36 Mis jour le 23.02.2017 10h11 | Par Martine Valo (/journaliste/martine-valo/)

Dauphins globicphales chous sur la plage de Farewell spit (Nouvelle-Zlande) le 11 fvrier. MARTY MELVILLE / AFP

Des kilomtres carrs de dchets qui sagrgent et tournent au milieu du Pacique en une ronde
sinistre, des oiseaux de mer affams qui se jettent avec voracit sur des bouchons de bouteilles en
plastique: il ny a pas chercher beaucoup pour dceler que tout ne va pas pour le mieux dans le
monde marin.

Entre le 9 et le 11fvrier, six cents dauphins globicphales sont venus schouer sur le littoral de
Nouvelle-Zlande. Avant cet pisode, les longues ctes du Chili avaient connu en2016 une srie
datterrissages massifs de milliers de calamars gants, de tonnes de sardines, de dizaines de
baleines

La sant de locan laisse dsirer. Autour du globe, en guise dalerte, les symptmes stalent la
surface de leau en vastes plaques facilement nausabondes, composes de bancs dalgues
gigantesques ou de milliers de mduses ottant en rangs serrs, quand ce ne sont pas quelques
irruptions de micro-algues toxiques.

Si lhomme na pas fait de cette question une de ses priorits alors que le problme lui saute aux
yeux, il y a peu de chance quil se soucie de ce qui se passe sous ces tapis mous et peu
engageants. Encore moins dans le n fond des abysses.

Pollutiondorigineanthropiquedanslesabysses
Le 13fvrier, la revue Nature Ecology &Evolution a publi une tude aux conclusions stupantes.
Comme le reste de notre environnement, les fonds marins sont contamins par des polluants
organiques persistants.

Des hritages rsiduels des industries lectriques et ptrolires polychlorobiphnyles (PCB) et

polybromodiphnylthers (PBDE) , voil ce que les scientiques ont trouv dans des crustacs
dun centimtre de long, des amphipodes vivant dans les vertigineuses fosses des Kermadec et des
Mariannes par 10000 mtres de profondeur.
 Lire aussi : La pollution chimique gagne les abysses (/pollution/article/2017/02/13/la-pollution-
chimique-gagne-les-abysses_5079052_1652666.html)

Ils ont mme constat qu des centaines de kilomtres de toute terre habite, ces petites btes
prsentent des teneurs en PCB cinquante fois plus importantes que les crabes du euve Liao, lun
des cours deau les plus pollus de Chine. La combinaison des courants marins et atmosphriques
explique sans doute comment la pollution dorigine anthropique sest immisce dans les abysses.

Mais il nest pas exclu que les substances chimiques y pntrent aussi grce quelques particules
de plastique. Nest-ce pas ainsi que certaines mduses, lorsquelles sont ltat de polype, se
dispersent et prolifrent jusquen haute mer? Certains experts en font lhypothse.

Asphyxie
Mme si lhomme cessait dans linstant de prendre locan pour une vaste dcharge, il serait trop
tard pour effacer toutes les traces de ses activits dans les recoins reculs de la plante.

Les socits humaines ragissent fort peu aux catastrophes quelles engendrent au loin dans la
haute mer, un espace qui nappartient aucune delles. Quimporte, les poissons meurent en
silence.

Mais leur absence pse dj sur les 800millions de personnes dont la scurit alimentaire et le
revenu dpendent de cette manne. Les produits de la mer apportent un cinquime des protines
animales plus de 3milliards de personnes.

Les cosystmes marins souffrent aussi dasphyxie. Avec le rchauffement de leau, les
changements du climat ont des effets qui risquent dtre plus fulgurants que sur la terre. Fin 2016,
on a notamment appris que la partie nord de la Grande Barrire, le trsor des eaux australiennes,
avait connu une grosse pousse de temprature, qui a engendr un catastrophique pisode de
blanchissement des coraux.

Quelques mois plus tard, on sest aperu que 700kilomtres dentre eux soit 67% navaient pas
survcu. La nouvelle, sans doute la plus inquitante du moment, a t livre par Nature, la
respecte revue scientique, le 16fvrier. Loxygne dissous dans locan adiminu de 2% entre
1960 et 2010, nous prviennent trois ocanographes du centre de recherche Geomar et de
luniversit de Kiel en Allemagne.

Leur uvre de synthse montre que llment marin qui couvre plus des deux tiers de la plante
ne connat pas un dclin uniforme. Limmense Pacique a perdu le volume le plus important
doxygne. Mais cest lArctique qui est proportionnellement le plus touch, enregistrant une perte de
7% du prcieux gaz. Le phnomne parat logiquement corrl llvation de la temprature de
leau de surface dans cette partie du monde qui enregistre, anne aprs anne, des pousses de
temprature record.

Cocktailfatal
Dans les baies sous pression anthropique comme celle du Bengale ou dans le golfe du Mexique, o
les cours deau charrient quantits dengrais et autre chimie, loxygne manque tellement lors de la
saison chaude que la faune marine fuit. Du moins les plus rapides, les autres succombant.

En2003, un rapport des Nations unies estimait le nombre de ces zones mortes cest leur nom
150. Quelques annes plus tard, on en recensait plus de 400, rparties sur 245000km2, de la
Baltique aux ctes de Namibie.

Locan asphyxi pourrait faire passer pour accessoire un autre effet du rchauffement: la monte
du niveau des mers. Dune faon comme dune autre, le problme se rapproche. Certaines
bactries adorent les zones mortes, elles y produisent du protoxyde dazote, un gaz effet de serre
300fois plus puissant que le dioxyde dazote, a expliqu Jean-Pierre Gattuso, spcialiste franais
des questions dacidication de leau de mer, au micro de Mathieu Vidard, sur France Inter.

Le chercheur au Laboratoire docanographie de Villefranche-sur-Mer se dclarait surpris par la

rapidit du phnomne rvle par ltude de Nature, la premire vraiment globale sur le sujet.
Avant de glisser sobrement: Tous les organismes eucaryotes sont menacs par le trio infernal:
manque doxygne, augmentation de lacidit, rchauffement de la temprature. Un cocktail fatal
pour tous.