COMPRENDRE

LE JAPON
Russissez
votre sjour

Dcouvrez
l'art de vivre
nippon

vitez
les faux pas

Nouez
des relations
fructueuses
COMPRENDRE
LE JAPON

Le plaisir de mieux voyager

COMPRENDRE
LE JAPON
Martin Beaulieu

La sagesse est de voir le nouveau dans lordinaire,

en saccommodant du monde tel quil est.
Il y a des trsors cachs dans linstant prsent.

Santka Taneda, moine et pote (1882-1940)

Le plaisir de mieux voyager

Auteur Infographistes
Martin Beaulieu Pascal Biet
Marie-France Denis
diteur Pierre Ledoux
Daniel Desjardins
Cartographe
Directeur de production Bradley Fenton
Andr Duchesne
Photographie de la page
Correcteur couverture
Pierre Daveluy Jeremy Woodhouse

Recherche additionnelle
Ambrose Gabriel

Remerciements

Je tiens remercier mes amis et ma famille pour leur soutien au cours de cette
aventure fascinante, particulirement Dave, David et mon prcieux groupe de
soutien pour leur appui et leur gnrosit sans borne.

Jaimerais galement remercier Daniel Desjardins et toute lquipe dUlysse pour leur
patience et pour mavoir donn la chance de transformer une passion en mots, ainsi
quAnabelle Masclet pour son travail inspirant dans Comprendre la Chine.

Martin Beaulieu

Les Guides de voyage Ulysse reconnaissent laide financire du gouvernement du

Canada par lentremise du Programme daide au dveloppement de lindustrie de
ldition (PADI) pour leurs activits ddition.

Les Guides de voyage Ulysse tiennent galement remercier le gouvernement du

Qubec Programme de crdit dimpt pour ldition de livres Gestion SODEC.

Catalogage avant publication de Bibliothque et Archives Canada

Beaulieu, Martin, 1978-

Comprendre le Japon
(Comprendre)
Comprend un index.
ISBN 978-2-89464-781-3
1. Japon - Murs et coutumes - 21e sicle. 2. Japon - Guides. I. Titre. II. Collection: Comprendre (ditions
Ulysse).

DS822.5.B39 2007 390.09520905 C2007-940145-7

Toute photocopie, mme partielle, ainsi que toute reproduction, par quelque procd que ce soit, sont formellement
interdites sous peine de poursuite judiciaire.
Guides de voyage Ulysse inc.
Tous droits rservs
Bibliothque et Archives nationales du Qubec
Dpt lgal Deuxime trimestre 2007
ISBN 978-2-89464-781-3
Imprim au Canada
SOMMAIRE
Prface 8

Histoireet civilisation japonaise 11

Les grands moments de lhistoire japonaise 11
Antiquit et origines de la civilisation japonaise (XIIIe sicle av. J.-C. au VIIe sicle) 12
Le rgime imprial et lre de la noblesse (VIIe au XIIe sicle) 12
Les grands rgimes militaires (XIIe au XVIIe sicle) 13
La fermeture du pays et lpoque do (XVIIe au XIXe sicle) 14
La restauration de Meiji et le passage la modernit (XIXe sicle aujourdhui) 14

La bande dessine, les dessins anims et le cinma 16

Les mangas 16
Lindustrie du cinma (Eiga) 17

La littrature, la musique et les arts thtraux 18

Auteurs contemporains 18
Musique 18
Arts de la scne 20

Les religions du Japon 21

La pratique religieuse au Japon 21

Superstitions et croyances populaires 24

Lunicit du Japon et des Japonais 25
Les nombres 25
Les caractristiques physiques dterminantes 25
La classe des burakumin 26

Ftes traditionnelles et vnements annuels 26

Shgatsu (Nouvel An) 26
Seijin no hi (la journe du passage lge adulte) 27
Hina matsuri (Festival des poupes) 27
Hanami (la saison des cerisiers en fleurs) 27
La Golden Week 28
O-bon (la fte des morts) 28
Shichigosan (Sept-cinq-trois) 30

Le Japon du XXIe sicle 30

Organisation politique du Japon 30
Portrait et tendances de la jeunesse nippone 31
Le systme dducation 32
Les dfis de la mondialisation 33
 2

Le quotidien japonais 35
La langue japonaise 36
Prsentation gnrale 36
criture et prononciation 37
Les emprunts trangers 37

Les transports 40
Train et autobus 40
Voiture, bicyclette et taxi 41
Avion et bateau 43

La consommation 43
Achats et commercialisation 43
La restauration 44

Diffrences et dsagrments 45
La langue 45
Racisme et prjugs 45
Sexualit et normes sociales 46
Tremblements de terre et dsastres naturels 48

Les soins de sant 49

Le milieu mdical japonais 49
Mdicaments et soins donns 50
Prcautions prendre 50
SOMMAIRE

Les loisirs au Japon 51

Tlvision 51
Karaok 51
Onsen 52
Cinma 52
Internet et tlphonie cellulaire 53
Tourisme national 53
Les sports 54
Les jeux 55

Vivre en socit 59
Apparence et vie publique 59
Apparence physique et langage corporel 60

Les premiers changes 60

Salutations et formules de politesse 60
Sujets aborder 61
Le respect de la vie prive 62
Les rseaux sociaux 63
Les notions de uchi et de soto 64
Limportance de la face 64

Hirarchie des relations 65

La place de ltranger 65

La vie sociale 67
Invitation chez des htes 68
Rceptions et clbrations 69

Nourriture et gastronomie 70
Importance de la nourriture 70
Les boissons 71
Esthtique et composition 72
Faux pas viter 73

Grands vnements 73
Remise des diplmes 74
Mariage 74
Funrailles 74

Le monde des affaires 77

Portrait conomique du Japon moderne 77

SOMMAIRE
Un univers clos 78
Les conglomrats (zaibatsu et keiretsu) 79
Une conomie dexportations et dimportations 79
Lavenir conomique 80
Quelques conseils pour prosprer au Japon 81

Ngocier avec les Japonais 82

Ce que vous devez savoir 82
Les premires approches 83

CONCLUSION 87

Bibliographie 89

INDEX 90
Tous les guides Ulysse 94
Nos coordonnes 96
crivez-nous 96
 RUSSIE 0 100 200km
Baie de
Core
CORE Sakhaline
Occidentale DU NORD Nakhodka D
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Orientale rou
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Hokkaido
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Japon
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Taegu Hakodate Kunashiri-to

Tsugaru- Kushiro
kaikyo Tunnel Shikotan-to
Rochers Seiken les
de Liancourt Habomai
Pusan Aomori
Occup par lUnion sovitique
Cheju-do en 1945, administr par la Russie,
revendiqu par le Japon.
Tsushima

LE JAPON
de C or e Akita
Oki-Shoto
D t ro it Morioka
Sadoga- N
Shima OCAN
Matsue
PACIFIQUE
Fukue-Shima Fukuoka Yamaguchi Niigata
Kitakyushu Hiroshima Tottori Kanazawa Yamagata les NORD
Sasebo Tayama
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Saga Bonin
Fukui
Nagasaki Okayama Sendai
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Kumamoto
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Osaka Otsu Nagoya

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 LE JAPON
Superficie: 377837 km2

Dmographie
Population (estimation 2006): 127463000 hab.
Densit: 337 hab./km2
Population urbaine (estimation 2003): 80%
Les plus grandes villes (2005): Tky (8194000hab.), Yokohama
(3518000hab.), saka (2497000hab.), Nagoya (2130000hab.), Sapporo
(1856000hab.), Kbe (1493000hab.), Kyto (1392000hab.).
Langue officielle: japonais
Composition ethnique: Japonais 99%; Corens 0,8%; autres 0,2%
Religions: shintosme et bouddhisme
Esprance de vie: hommes 78 ans; femmes 84,7 ans
Taux dalphabtisation: 99%
Taux de chmage (estimation 2004): 4,7 %

conomie
DS
ISL NIN
AN

PIB (2004): 4622 G $US

BO

PNB (2005): 31600 $US/hab. (Canada 33900 $US/hab.;

France 29600$US/hab.)
Les exportations:
tats-Unis 22,90%; Chine 13,40%; Core du Sud 7,83 %; Taiwan 7,30%;
Hong Kong 6,10%; autres 42,47%
Total des exportations pour le Japon en 2005: 550,5 G $US
Les importations:
Chine 21%; tats-Unis 12,70%; Arabie Saoudite 5,50%; mirats Arabes Unis
4,90%; Australie 4,07%; autres 51,83%
Total des importations pour le Japon en 2005: 451,1 G $US

Indications de consommation et de dveloppement

Tlvisions pour 1000 hab. (2002): 785 (Canada 691, France 632)
Ordinateurs pour 1000 hab. (2001): 51 (Canada 51, France 27)
Voitures particulires pour 1000 hab. (2000): 572 (Canada 459, France 575)
Personnes ayant utilis linternet au cours des 30 derniers jours (2005): 89%
(Canada 72%, France 61%)
(selon Ipsos, 2006)
Prface

Le Japon contemporain est un pays qui exerce une fascination extraordinaire sur bon
nombre dOccidentaux. Mais par sa culture unique, son histoire riche et ses murs
bien particulires, le pays reprsente un dfi dadaptation de taille pour ceux qui
souhaitent vivre, travailler ou faire des changes au Japon.

Ce livre explore les grands aspects du Japon moderne et relate en rsum ses ori-
gines, son parcours actuel et ses orientations futures. Vous y retrouverez galement
des renseignements pratiques sur la vie de tous les jours et sur ce qui anime le
quotidien des Japonais. En cours de route, nous toucherons galement aux systmes
sociaux complexes qui dfinissent les relations entre les Japonais et nous vous propo-
serons des pistes utiles pour aider vous tailler une place titre dtranger au sein de
la socit japonaise, que votre but soit touristique, culturel ou commercial.

Vouloir parler du Japon, cest souvent voquer de nombreuses images contradictoi-

res. Entre des lments historiques et traditionnels, qui demeurent toujours prsents
dans certains quartiers, dans les murs et les coutumes des Japonais, et une recher-
che constante du progrs et de linnovation, se trouve le grand paradoxe du Japon,
et cest cette fusion entre ces deux univers premire vue incompatibles qui gnre
tout le mystre et toute la fascination quexerce le Japon sur lOccident.

Que ce soit pour profiter des jardins mticuleusement organiss dun temple boud-
dhique de Nara, des ruelles traditionnelles des anciens quartiers de Kyto ou pour
dambuler sous les nons de centaines de bars, de karaoks et de restaurants dans
les rues dun secteur bond de Tky, le Japon invite la dcouverte sous plusieurs
aspects, offrant la fois tout le confort et tous les avantages de la modernit parall-
lement toutes les richesses culturelles des traditions anciennes. Mais bien au-del
des dimensions culturelles et touristiques fascinantes du pays, le Japon et la rencontre
avec les Japonais peuvent procurer des occasions extraordinaires de vivre des chan-
ges enrichissants de tout type. Faisant souvent preuve dune curiosit sans borne
 

envers tout ce qui provient de ltranger, mais demeurant trop souvent discrets et
rservs devant lide de devoir faire les premiers pas, les Japonais sont toujours
friands dchanges culturels, artistiques, sportifs et commerciaux avec les autres pays.
Quelles que soient les raisons qui vous poussent entrer en contact avec le Japon,
vous trouverez dans ces pages de linformation essentielle votre russite.

Lengouement de lOccident pour le Japon a t entretenu de plusieurs faons au

cours des sicles derniers, dabord travers les visions fugitives dun Japon ouvrant
ses portes lOccident la fin du XIXe sicle, puis par une curiosit envers un pays se
modernisant une vitesse prodigieuse, et ensuite sous un tout nouvel angle tragique
au cours de la Seconde Guerre mondiale, moment o larchipel, devenu ennemi,
tait tudi sous toutes ses coutures. la fin des hostilits, un nouvel engouement
surprenant se forme autour du miracle conomique japonais et des vnements qui
mneront la fin dune longue priode de prosprit. Aprs une dcennie dans lom-
bre du point de vue conomique, le Japon est maintenant de retour lavant-plan
au niveau international. Il est devenu dsormais une source dinspiration par ses arts
et son regard dcidment tourn vers lavenir, tout en respectant et en entretenant
lhritage du pass dune faon singulire. Au cours des dernires annes, le pays est
parvenu se crer une nouvelle image en exportant sa riche culture populaire dans
plusieurs autres pays dAsie, ainsi quen Europe et en Amrique, provoquant ainsi un
enthousiasme renouvel pour la langue japonaise et les tudes sur le Japon.

Mais quen est-il de lidentit japonaise? Le Japon moderne a-t-il renonc la tradition
pour embrasser sans compromis la notion du progrs loccidentale? La rponse
demeure complexe, mais si lon observe un peu lhistoire, on peut affirmer avec
certitude que le Japon suit son propre parcours bien particulier. Fidle ses habitudes
historiques et culturelles, le Japon possde une incroyable capacit absorber ce
qui provient de lextrieur afin de le transformer et de ladapter la ralit et aux
sensibilits japonaises. Cette aptitude faire cohabiter des lments apparemment

PRFACE
contradictoires semble caractriser plusieurs pays dAsie, exprimant bien un rapport
particulier la tradition et la volont de trouver des compromis permettant une
coexistence harmonieuse tant au plan des ides quau plan des individus.

Le Japon demeure avant tout un pays fier de son hritage, qui cache derrire une ap-
parente homognit commune un grand dsir dmancipation sur le plan individuel.
travers les pages de ce livre, vous pourrez dcouvrir plusieurs aspects particuliers et
prcis qui font du Japon un pays parfois droutant et souvent fascinant.

Dans cette optique, comprendre le Japon, cest parvenir se projeter dans un uni-
vers bien diffrent du ntre afin de naviguer dans un environnement o la culture,
la langue et les coutumes peuvent surprendre tout instant. Nous croyons que ce
livre vous procurera les outils ncessaires la russite de vos projets au Japon et
nous vous invitons partager quelques secrets et rvlations sur un pays qui mrite
dtre mieux connu.

Bonne lecture!
 10

Organisation du livre

Le prsent livre est divis en quatre chapitres. La premire partie offre un panorama
de lhistoire nippone et des lments culturels importants qui ont faonn le visage
de la socit japonaise et le dveloppement du pays. On y parlera galement des
tendances actuelles et des perspectives davenir. Le second chapitre prsente de
nombreux aspects de la vie quotidienne au Japon, principalement travers les carac-
tristiques de la langue japonaise, les commodits et les dsagrments de la vie au
Japon, et les loisirs et activits qui meublent le temps consacr au divertissement. La
troisime partie traite des murs et des coutumes japonaises. Dans cette section,
vous dcouvrirez comment les Japonais peroivent les relations entre individus et
ce que vous devez connatre afin de profiter pleinement des rencontres sociales qui
peuvent se prsenter vous. Finalement, le quatrime chapitre sintresse lcono-
mie et au monde des affaires japonais, et ce que vous devez savoir pour ngocier
et transiger efficacement avec des partenaires japonais.

Note:
Afin de faciliter la lecture de cet ouvrage, nous avons utilis la faon
occidentale dcrire les noms japonais. Par exemple, ce livre parlera
de lauteur Yasunari Kawabata (prnom, nom), alors que les Japo-
PRFACE

nais diront plutt Kawabata Yasunari (nom, prnom). galement, les

accents circonflexes sur les lettres reprsentent des voyelles longues en
japonais. Ainsi, Tky se prononce en ralit Tookyoo.
 1

Histoire
et civilisation
japonaise

Les grands moments de lhistoire japonaise

Lhistoire du Japon se prsente comme un rcit riche et complexe, marqu par des mo-
ments de grande effervescence culturelle et sociale ainsi que de longues annes disole-
ment du reste du monde. Cette constante opposition entre le dsir de prserver une
culture insulaire unique et le besoin de se rapprocher des autres nations asiatiques afin
denrichir lhritage culturelle, conomique et politique du pays, marque tous les grands
moments de lhistoire du pays.

Ces deux ples ont engendr des conflits parfois radicaux, mais ils ont galement consti-
tu le moteur derrire les plus grandes avances de mme que les plus grandes erreurs
de la nation japonaise. Dans ce contexte, nous tenterons de diviser et de rsumer lhis-
toire japonaise en cinq grandes poques, tout en indiquant les changements majeurs qui
ont marqu la civilisation japonaise.
 12 Les grands moments de lhistoire japonaise
Antiquit et origines de la
civilisation japonaise (XIIIe
sicle av. J.-C. au VIIe sicle)
Selon les experts, les premiers bal-
butiements de la civilisation japonaise
remontent au XIIIe sicle avant notre
re, bien que plusieurs dcouvertes in-
diquent que des populations occupaient
certaines parties du Japon actuel il y a
37000 ans.
Le Japon antique se divise en trois priodes
Histoire et civilisation japonaise
distinctes. La priode Jmon (du XIIIe sicle
au VIe sicle avant notre re) est caract-
rise par la sdentarisation des peuplades
occupant le Japon de lpoque et par lav-
nement de la poterie, aujourdhui classe
parmi les plus anciennes au monde. Cette
priode est galement spcifique pour
ses statuettes humanodes appeles dog,
probablement employes dans des rites
religieux.
La priode Yayoi (qui stend du IIIe si-
cle av. J.-C. au IIIe sicle de notre re) se
caractrise par lintroduction de plusieurs
formes dagriculture, notamment la rizi-
culture, par des immigrants provenant
vraisemblablement de la Core. On as-
siste galement au dveloppement dune
socit plus complexe et lapparition de
plusieurs outils et objets de crmonie en
1 bronze.
La priode Kofun ou Yamato (du IIIe au VIe
sicle) se dmarque par la construction
de grands tumulus funraires (les kofun
en question) destins aux grands noms
de lpoque. Ces immenses tombes, dont
plusieurs existent toujours de nos jours,
marquent le dbut de lre de la noblesse.
Outre lhistoire reconstitue par les fouilles
archologiques et les experts, les Japonais
possdent galement des rcits sur la cra-
tion de leur civilisation. Le Kojiki et le Ni-
hon Shki sont deux livres anciens (crits et
compils respectivement au VIIe sicle et
au VIIIe sicle) relatant les origines mythi-
ques du Japon et les rgnes des premiers
empereurs.
Selon ces livres, Izanagi (la divinit mle)
et Izanami (la divinit femelle) sont descen-
dus du pont cleste pour enfanter les les
de larchipel, ainsi quun grand nombre de
divinits du panthon indigne. Malheu-
reusement, Izanami meurt en enfantant
la divinit du feu. Dtermin la ramener
dans le monde des vivants, Izanagi saven-
ture dans le Yomi, le monde tnbreux des
morts. Il y retrouve sa femme, devenue
monstrueuse, et doit senfuir.
En se purifiant aprs son retour du monde
infernal, Izanagi donne naissance plu-
sieurs autres entits divines, notamment la
desse solaire Amaterasu, dont les enfants
engendreront Jimmu, le premier empereur
mythique du Japon. Ce rcit est lorigine
du mythe voulant que la famille impriale
descende directement des divinits qui ont
cr le Japon.
Le rgime imprial et lre
de la noblesse (VIIe au XIIe
sicle)
Au dbut du VIIe sicle, le prince Shtoku,
figure historique importante aux yeux des
Japonais pour sa contribution lenraci-
nement du bouddhisme et de la culture
chinoise en terres nippones, rdigea la
constitution de 17 articles, un document
inspir du confucianisme qui tablissait les
rgles de gouvernance du Japon de lpo-
que.
Le travail ddification de la nation japonaise
se poursuivit avec lempereur Ktoku, qui
annona les rformes Taika en 645. Cel-
les-ci plaaient lempereur la tte du pays
et proposaient un systme dorganisation
des terres arables ainsi quune structure
administrative pour les villes de lpoque,
accompagne dun nouveau systme de
taxation.

Au VIIIe sicle, la cour japonaise sinstalla de
faon dfinitive Kyto, inaugurant le d-
but de lge dor de la noblesse, dnomm
lpoque Heian en lhonneur de lancien
nom de Kyto. Cette re marqua la pro-
pagation du bouddhisme et de son art, et
se caractrise galement par une qute
incessante du raffinement esthtique en
matire de posie et de littrature.
Cest dailleurs au cur de cet ge dor de
la noblesse que Shikibu Murasaki crivit Le
Dit de Genji (Genji Monogatari), qui est
aujourdhui considr comme lun des plus
anciens romans de lhistoire littraire.
Au cours des sicles, les courtisans en-
tourant la famille impriale ont tent de
se rapprocher du pouvoir en obtenant
des postes prestigieux, ou travers des
mariages entre les diffrents clans et des
membres de la famille impriale. Lune de
ces familles, les Fujiwara, est parvenue
usurper le pouvoir en tablissant une r-
gence pendant plusieurs dcennies et en
rgnant au nom des diffrents empereurs
en les relguant des rles souvent sym-
boliques.
Les tentatives rptes des empereurs
pour reprendre le pouvoir menrent
des guerres de factions et la division du
pouvoir imprial entre plusieurs hritiers
potentiels. Ces guerres intestines impli-
qurent les grandes familles guerrires
de lpoque, ce qui mena la capture du
pouvoir par la famille Taira, puis par les Mi-
namoto, qui installrent un gouvernement
militaire Kamakura, une ville de lest du
pays, afin dchapper linfluence des no-
bles et des institutions religieuses.
Les grands rgimes militaires
(XIIe au XVIIe sicle)
Aprs avoir russi tablir un rapport de
force lgitime avec le pouvoir imprial
coup dactions militaires et de manigances
politiques, le gouvernement militaire de-
vait maintenant tenter de rgler les conflits
Les grands moments de lhistoire japonaise 13
entre les diffrentes factions de la noblesse
japonaise qui avaient laiss le pays dans
un tat politique extrmement prcaire,
plusieurs puissants seigneurs cherchant
profiter de linstabilit qui rgnait pour
augmenter leur influence.
Le rgime militaire de la priode Kamakura
est parvenu demeurer au pouvoir jus-
quen 1333, et ce, malgr deux tentatives
dinvasions rates de la part des Mongols
en 1272 et en 1281. travers un proces-
sus de concessions et dententes avec les
seigneurs fodaux (appels daimy, qui si-
gnifie grand nom en japonais), le pouvoir
Histoire et civilisation japonaise
en place est tout de mme arriv mainte-
nir une paix relative. Dans ces temps trou-
bles, lmergence de plusieurs nouvelles
sectes bouddhistes a contribu lessor de
cette religion tout en apportant un peu de
rconfort une population aux prises avec
de nombreuses incertitudes.
Une courte restauration du pouvoir im-
prial marqua la fin du rgime Kamakura
avant lascension au pouvoir dun nouveau
rgime militaire sous lgide de la famille
Ashikaga. Beaucoup plus proche du pou-
voir imprial, le rgime des Ashikaga allait
connatre encore de nombreux probl-
mes, notamment travers une succession
de guerres civiles et la monte en puissan-
ce des seigneurs rgionaux. Larrive des
premiers Occidentaux, et lintroduction
des armes feu en 1542, allaient changer
le visage du Japon et affaiblir encore davan- 1
tage lautorit des Ashikaga.
De 1568 1600, deux dirigeants se succ-
drent avant de parvenir rtablir la paix
au Japon et ainsi prendre le contrle mili-
taire du pays. Le seigneur fodal Nobunaga
Oda, audacieux stratge et brillant gnral,
entreprit, laide darmes et de techniques
empruntes ltranger, de soumettre les
plus grands seigneurs fodaux du pays.
Ds 1573, il chassa le dernier shogun des
Ashikaga, affirmant ainsi sa volont dunifier
le pays sous son rgne.
 14 Les grands moments de lhistoire japonaise
Nobunaga Oda ayant t assassin par un
rival avant de pouvoir raliser son ambi-
tion, ce fut lun de ses gnraux, Hideyoshi
Toyotomi, qui reprit le flambeau et russit
unifier le Japon, malgr de nombreux
problmes entourant la succession de son
ancien matre. Parvenu au rang suprme
parmi les dirigeants du pays malgr ses ori-
gines modestes, il se lana dans une nou-
velle conqute militaire, voulant annexer
la Core. Cette tentative dinvasion rate,
et sa mort en 1598, replongrent le pays
dans le chaos et la division.
Histoire et civilisation japonaise
La fermeture du pays et
lpoque do (XVIIe au XIXe
sicle)
Victorieux la suite de la bataille capitale de
Sekigahara de 1600, qui opposait les sei-
gneurs fodaux de lOuest et de lEst pour
le contrle du pays, Ieyasu Tokugawa,
succdant son ancien matre Hideyoshi
Toyotomi, arriva tablir sa domination
sur une grande partie du Japon. Il installa
le sige de son pouvoir Edo, lactuelle
Tky. En accordant une grande indpen-
dance aux daimy des diffrentes provin-
ces, le nouveau shogunat allait assurer le
maintien de la paix en manipulant les rivali-
ts des seigneurs fodaux; usant de diver-
ses politiques pour les affaiblir, le rgne de
la dynastie Tokugawa allait se poursuivre
pendant plus de 250 ans.
1 La restauration de Meiji et
Sous le rgne des shoguns Tokugawa,
le Japon allait connatre de nombreuses
transformations, notamment par le biais
dune hirarchisation des classes sociales
(en fonction du statut familial ou du mtier
pratiqu) et ltablissement de rgles rgis-
sant de nombreux aspects de la vie quoti-
dienne. Ainsi, les samouras se retrouvaient
au sommet de la pyramide hirarchique,
suivis des paysans (leur rle tant essentiel
la survie de tous), des artisans (pour leur
travail crer et transformer des objets)
et des marchands (car largent tait consi-
dr impur, bien que ncessaire), le bas
de la pyramide tant occup par les men-
diants, les criminels et certaines classes so-
ciales juges intouchables.
Ds 1641, dans le but premier de prot-
ger les ressources naturelles du pays mais
galement afin de contrler de manire
stricte le commerce et les influences pro-
venant de ltranger, et ainsi assurer lin-
dpendance du pays, le pouvoir en place
dcida dadopter la politique du sakoku,
promulguant la fermeture presque com-
plte du pays ltranger. Le commerce,
limit la Chine, la Core et la Hol-
lande, se droulait sous haute surveillance
dans certains ports choisis.
Lisolement du pays eut pour consquence
de grandement ralentir les progrs tech-
niques et sociaux de la socit japonaise
de lpoque, les importations limites de
ltranger ne permettant pas dentrepren-
dre des changements en profondeur. La
monte de la classe marchande et de la
petite bourgeoisie, au dtriment des fa-
milles de samouras qui taient devenus
des fonctionnaires de ltat japonais dans
ce nouveau rgime social, mena la cra-
tion des quartiers de plaisir et du monde
flottant (ukiyo) sy rattachant, ainsi quau
dveloppement dune riche culture po-
pulaire, tant au niveau thtral (le kabuki
et le bunraku) quau niveau artistique (les
gravures sur bois et la littrature).
le passage la modernit
(XIXe sicle aujourdhui)
Larrive prs des ctes japonaises en
1853 des bateaux noirs du commandant
amricain Perry a marqu le dbut de la
rvolution qui allait entraner le Japon dans
la modernit. Subissant des pressions poli-
tiques et militaires pour ouvrir ses fronti-
res au commerce extrieur, le pouvoir en
place dut signer plusieurs ententes com-
merciales ingales et dfavorables.
Devant lchec du rgime militaire en place
protger le pays de linfluence trangre,

une alliance de jeunes seigneurs fodaux
du sud du pays profita de loccasion pour
lancer une rvolution et pour remettre
le jeune empereur Meiji sur le trne en
1868. La restauration du pouvoir imprial
a mis en uvre une longue srie de r-
formes politiques, sociales et conomiques
afin de faire passer le pays de la fodalit
la modernit.
Sinspirant des meilleurs modles politiques
et ducationnels de lEurope, les Japonais
importrent galement lexpertise techni-
que et les technologies de ltranger, mo-
dernisant les industries, les quipements
de production et larmement, tout en
procdant des rformes en profondeur
comme labolition de la hirarchie fodale
et lintroduction de la politique parlemen-
taire et dun nouveau systme lgal.
La fin du XIXe sicle et le dbut du XXe
sicle marqurent lentre du Japon au
sein des puissances militaires et impria-
listes pouvant rivaliser avec les pays oc-
cidentaux. La victoire du Japon lors de la
guerre sino-japonaise de 1894-1895 et de
la guerre russo-japonaise de 1904-1905
prouva pour la premire fois quil tait
possible pour une puissance asiatique de
rivaliser, et mme de vaincre, une arme
occidentale. Ces victoires allaient pro-
pulser le pays dans une nouvelle re de
conqutes en Asie.
Ds 1910, le Japon annexa la Core et
participa la Premire Guerre mondiale
en se rangeant du ct des allis pour at-
taquer les colonies allemandes dans le Pa-
cifique, solidifiant ainsi sa prsence dans la
rgion. Au terme du trait de Versailles de
1919, le Japon fut officiellement reconnu
comme une puissance au niveau interna-
tional, se joignant par la suite la Socit
des Nations et prenant en charge les an-
ciennes colonies allemandes de la rgion
Pacifique.
Le Japon profita de laccalmie de lentre-
deux-guerres pour lancer des hostilits
avec la Chine, envahissant la Mandchou-
Les grands moments de lhistoire japonaise 15
rie ds les annes 1930 et lanant une
seconde guerre ds 1937. Devant les
atrocits commises en Chine, les tats-
Unis dcidrent dappliquer des sanctions
conomiques contre le Japon, poussant le
pays des actes de plus en plus agressifs
et dsesprs pour mettre la main sur les
ressources ncessaires la poursuite de
ses ambitions imprialistes en Asie.
Ces agressions culminrent par lentre
officielle du Japon dans la Seconde Guerre
mondiale avec lattaque dvastatrice de Pearl
Harbor le 7 dcembre 1941, entranant
galement les tats-Unis dans le conflit et
Histoire et civilisation japonaise
entamant la guerre du Pacifique, qui se ter-
mina par la reddition du pays la suite des
bombardements nuclaires sur Hiroshima le
6 aot 1945 et Nagasaki le 9 aot 1945.
La dfaite du Japon dans les derniers jours
de la Seconde Guerre mondiale a amorc
un second tournant dans la modernit ja-
ponaise. Loccupation amricaine, qui dura
prs de sept ans, mena des rformes en
profondeur de la socit japonaise, tant
au niveau politique quau niveau social, les
Amricains souhaitant radiquer toute tra-
ce du nationalisme japonais, jug comme
extrmement destructeur compte tenu
des actions militaires entreprises par le Ja-
pon depuis le dbut du XIXe sicle.
De nouveaux dfis se prsentaient au peu-
ple japonais. Le pays dsormais en ruine,
tout devait tre reconstruit, et il tait n- 1
cessaire de trouver de nouvelles orienta-
tions, le Japon ayant t techniquement en
rgime de guerre pendant la majeure par-
tie du dbut du XXe sicle. Faisant preuve
dune volont commune surprenante, les
Japonais taient dtermins restaurer la
puissance et le prestige de leur pays au
niveau international dune faon singulire:
en devenant une puissance conomique
de premier ordre.
En 30 ans peine, les Japonais sont par-
venus atteindre le second rang mondial
au niveau conomique, derrire les tats-
Unis seulement, devenant galement des
 16 Les grands moments de lhistoire japonaise
chefs de file mondiaux dans le domaine
des produits lectroniques, du dvelop-
pement technologique et de la production
automobile.
Longtemps inbranlable dans sa progres-
sion conomique, ce nest quau dbut des
annes 1990 que le Japon a commenc
connatre des problmes la suite de
lclatement de la bulle spculative, en plus
dune succession de scandales financiers
et de crises financires en Asie, qui ont
provoqu un ralentissement de lcono-
mie et des rcessions incessantes. Encore
Histoire et civilisation japonaise
La bande dessine, les dessins anims
et le cinma
Les mangas
Devenus un phnomne culturel et com-
mercial au niveau international, les mangas
(un terme invent par le clbre peintre
Hokusai au XVIIIe sicle et qui signifie ima-
ge vaine, dsignant lorigine des croquis
rapides dessins sous linspiration du mo-
ment) constituent une industrie gnrant
plusieurs milliards de dollars en revenus.
1 Aprs la Core du Sud, le march franco-
phone est le second en importance pour
les ventes de droits lexportation. De nos
jours, les mangas dominent la production
culturelle du pays, et leur influence sur la
culture populaire et lesthtique japonaise
est incontournable.
Laprs-guerre marque lmergence des
mangas dans la culture populaire, parti-
culirement grce au travail du pionnier
Osamu Tezuka, le premier grand mangaka
(dessinateur de mangas) et le crateur
de plusieurs sries succs, notamment
Astroboy et Le Roi Lo, pavant la voie
une vritable explosion du genre dans
aujourdhui, le Japon subit les contrecoups
de cette priode, bien que les statistiques
des dernires annes indiquent que le Ja-
pon est toujours en trs bonne sant fi-
nancire.
De nos jours, le Japon connat une nou-
velle re de prosprit et est dsormais
lheure de grandes dcisions concernant le
rle quil veut jouer au niveau international
et sur limportance que les Japonais sou-
haitent accorder une vision renouvele
du nationalisme et de lappartenance la
nation japonaise.
les dcennies suivantes. Aujourdhui, un
nombre incalculable dartistes amateurs et
professionnels uvrent dans le domaine,
et cette industrie ne montre aucun signe
dpuisement.
Les mangas se divisent en plusieurs gen-
res, qui dterminent habituellement le
public cible dune srie donne. Parmi
les genres les plus courants, on retrouve
les shnen manga, qui sont destins aux
jeunes garons et aux adolescents; ils
comportent habituellement de laction,
des combats, de lhumour ou des l-
ments sportifs. Autre genre trs rpan-
du, les shjo manga, de leur ct, sont
destins aux jeunes filles et aux ado-
lescentes, et traitent plutt dhistoires
romantiques. Dautres styles de mangas
populaires sont les gegika, qui se veu-
lent plus dramatiques et plus srieux,
ainsi que les hentai manga, qui sont des
uvres caractre rotique ou sexuel.
 La bande dessine, les dessins anims et le cinma
Le style japonais se caractrise essentielle-
ment par des personnages possdant des
yeux normes et brillants et des cheveux
la coupe et aux couleurs souvent extr-
mes, alors que les autres traits faciaux sont
rduits au minimum. Les motions des
personnages sont souvent exprimes
travers des manifestations visuelles concr-
tes et codifies. Par exemple, une goutte
apparaissant autour de la tte peut signifier
lembarras ou la nervosit. Les mouve-
ments et les actions sont indiqus par des
lignes autour du personnage. Contraire-
ment aux bandes dessines occidentales,
le manga est presque toujours dessin en
noir et blanc, permettant ainsi une produc-
tion beaucoup plus rapide.
Anime
Depuis le succs phnomnal du film Akira
de Katsuhiro tomo la fin des annes
1980, le cinma danimation japonais, ou
anime, a gagn ses lettres de noblesse et
est maintenant reconnu travers le monde
pour ses qualits techniques et artistiques,
ainsi que ses thmatiques souvent ambi-
tieuses. En mesure de rivaliser avec des
gants comme Disney ou Pixar, ou mme
de les vaincre au Japon, le genre stend
galement la tlvision et au march de cinma provenant des tats-Unis et des
la vido et du DVD par la profusion de
sries animes produites et diffuses au
Japon et couramment disponibles en Oc-
cident. Les avances sur le plan de lanima-
tion par ordinateur permettent de rduire
les cots et les dlais de production, qui
sont souvent des obstacles de taille.
Le mangaka Hayao Miyazaki est le re-
prsentant par excellence de lanime
sur la scne internationale, par ses suc-
cs rcents avec des films combinant
de superbes effets visuels et des rcits
alliant humanisme et sensibilit dans des
environnements souvent hauts en cou-
leur, comme Princesse Mononoke et Le
Voyage de Chihiro.
17
Lindustrie du cinma (Eiga)
Bien que lindustrie du cinma japonais
existe depuis le dbut du XXe sicle, le
premier ge dor du septime art nippon
eut lieu dans les annes 1950 et 1960,
alors que de grands studios dominaient la
production et offraient souvent de jeu-
nes ralisateurs la chance de prouver leur
talent.
Ce fut notamment grce aux films artisti-
ques de Kenji Mizoguchi (Les Contes de
la lune vague aprs la pluie, Les Amants
Histoire et civilisation japonaise
crucifis) et au travail exceptionnel du
ralisateur Akira Kurosawa, surtout cl-
bre pour ses drames dpoque souvent
inspirs de tragdies shakespearien-
nes (Les Sept Samouras, Le Chteau
de laraigne) que le cinma japonais
de lpoque traversa les frontires.
Aprs la mort des grands matres du ci-
nma de laprs-guerre, et la chute des
grands studios, la production cinmato-
graphique connatra une certaine priode
daccalmie domine principalement par les
succs retentissants des films danimation
et la monte en flche de la popularit du
autres pays de lAsie.
Depuis le dbut de la prsente dcennie,
le Japon vit une vritable renaissance de 1
son cinma national, particulirement en
matire de cinma dhorreur (notamment
avec la srie Ringu de Hideo Nakata et les
films caractre extrme de Takashi Miike)
et grce au travail de plusieurs acteurs et
ralisateurs prolifiques (comme Takeshi
Kitano, clbre pour ses rles de durs
cuire dans des films comme Battle Royale
et Zatoichi, mais galement pour son tra-
vail en tant que ralisateur).
 18 La littrature, la musique et les arts thtraux
La littrature, la musique
et les arts thtraux
Auteurs contemporains
La tradition littraire japonaise remonte
au XIe sicle et est riche en diversit et en
figures incontournables, les auteurs sinspi-
rant souvent de la complexit de lhistoire
japonaise pour crer leurs uvres.
Plusieurs auteurs japonais du dbut du
sicle dernier sont devenus clbres en
Histoire et civilisation japonaise
Occident grce aux traductions de leurs
uvres, et ils incarnent une certaine in-
nocence et une certaine puret associes
aux valeurs du Japon prmoderne. Cest
notamment le cas de Natsume Sseki, de
Junichir Tanizaki et de Yasunari Kawabata,
le premier Japonais obtenir le prix Nobel
de littrature, en 1968.
Au sein de la gnration daprs-guerre,
on assiste une vritable explosion dans
le domaine littraire, plusieurs auteurs
apportant leur voix pour devenir les
porte-flambeaux de leur poque. En
qute dune nouvelle identit japonaise,
et aux prises avec le fardeau du pass
imprialiste, de nombreux auteurs ont
tent de dfier le conservatisme en
place et de rejeter lhritage du pass,
1 alors que dautres, comme Yukio Mishi-
ma, y voyaient malgr tout la source
dune force pour la nation japonaise.
Lidentit japonaise daprs-guerre de-
meure au cur des uvres littraires
contemporaines. Alors que certains
auteurs comme Kb Abe tentent de
mieux la comprendre travers lintros-
pection et des rcits intimistes et parfois
surralistes, des crivains comme Ken-
zabur e, laurat du prix Nobel de lit-
trature en 1994, sintressent de faon
analytique et philosophique aux dfis de la
modernit japonaise; dautres auteurs ont
pleinement embrass loccidentalisation
du Japon moderne. Cest le cas dHaruki
Murakami, auteur trs pris en Occident,
mais qui ne fait pas lunanimit au sein du
milieu littraire par son style dcriture jug
trs populaire, et qui sintresse aux tribu-
lations de gens ordinaires placs dans des
situations extraordinaires.
La situation des femmes dans le Japon
moderne est galement une thmatique
importante pour de nombreuses crivai-
nes, notamment Banana Yoshimoto, trs
populaire auprs des jeunes femmes pour
son style simple et concret exprimant bien
les difficults et les dfis de la vie moderne
pour les Japonaises.
De nombreux auteurs sintressent gale-
ment la situation des jeunes, brossant un
portrait dune gnration aux prises avec
lindiffrence, la dlinquance et les dro-
gues; cest notamment le cas de Ry Mura-
kami, auteur souvent controvers par ses
portraits sans compromis des cts obs-
curs de la psych humaine, ainsi quHitomi
Kanehara, une autodidacte issue du milieu
de la rue et qui est une force montante de
la littrature contemporaine.
Musique
La musique est un lment important de
la culture japonaise populaire. Que ce soit
dans les missions de tlvision, dans les
anime ou dans les karaoks, la musique
est prsente au cur du quotidien des
Japonais.
Musique traditionnelle
Le Japon possde une riche histoire mu-
sicale, et il est encore possible aujourdhui
dapprcier toute la diversit de la musique
 La littrature, la musique et les arts thtraux
traditionnelle. Principalement associe aux
crmonies religieuses et aux clbrations
du Japon ancien, la musique traditionnelle
prend plusieurs formes en fonction des
vnements quelle accompagne et des
instruments qui la faonnent.
La musique folklorique (appele mi-
ny) regroupe des chants populaires,
religieux et crmoniaux, ses racines se
retrouvant essentiellement auprs du
peuple, contrairement au gagaku, qui
est le terme regroupant les multiples
styles musicaux parfois complexes asso-
cis la noblesse et la cour impriale.
La musique folklorique emploie plusieurs
instruments peu communs en Occident,
notamment le shamisen (une guitare
trois cordes) et le shakuhachi (flte de
bambou).
Un autre instrument privilgi par la musi-
que traditionnelle est le koto, un long ins-
trument 13 cordes rappelant la cithare.
Les instruments percussion occupent
galement une place importante, une tra-
dition bien reprsente par les immenses
ensembles de tambours (dits taiko) offrant
des performances spectaculaires, surtout
lors de festivals et de clbrations.
Enka
Le mot enka dsignait par le pass cer-
tains chants de protestation caractre
politique, avant dadopter un tout nouveau
sens depuis la fin de la Seconde Guerre
mondiale. Il dsigne maintenant un style
musical qui pourrait se rapprocher, par
certaines de ses thmatiques et par sa po-
pularit auprs dun public bien prcis, la
musique folk ou country nord-amricaine.
19
Connaissant un succs phnomnal
auprs de la gnration de laprs-
guerre, le enka est un style musical
relativement simple exprimant avec
force et motions la solitude et les
amours dchues, ainsi que la nos-
talgie pour un pass perdu jamais.
Depuis longtemps un incontournable des
soires de karaok, le enka connat actuel-
lement un regain de popularit tonnant
grce plusieurs jeunes interprtes qui ont
adapt ce style musical au got du jour.
Histoire et civilisation japonaise
Musique moderne
Depuis le tournant vers la modernisation
du pays la fin du XIXe sicle, le Japon a
accueilli de nombreux lments de ltran-
ger, notamment sur le plan culturel. Le Ja-
pon tant influenc au sicle dernier par
la plupart des grands courants musicaux
comme le jazz et le rock n roll, la popu-
larit de ces styles musicaux, et le dve-
loppement de styles propres au Japon, ont
men, au tournant du XXIe sicle, un
panorama musical exceptionnel.
Le terme J-pop regroupe aujourdhui
tous les styles musicaux dorigine occi-
dentale qui ont t adopts et adapts
par des artistes japonais, notamment 1
le pop, le rock, le hip-hop et le soul.
Devenue un phnomne culturel en soi,
la J-pop connat une popularit toujours
grandissante en Asie, et elle est maintenant
disponible mme en Occident. La popu-
larit des artistes de la J-pop peut parfois
paratre tonnante. En plus de vendre des
millions dalbums, de nombreux groupes et
interprtes animent des missions de tl-
vision ou apparaissent frquemment dans
des films ou dautres types dmissions
tlvises. Le succs dans cette industrie
est par contre souvent trs phmre, en
 20 La littrature, la musique et les arts thtraux
constante transformation, et les groupes
ou les interprtes qui peuvent demeurer
populaires pendant de nombreuses an-
nes sont souvent considrs comme des
artistes exceptionnels.
La plupart des interprtes chantent en ja-
ponais, mais incluent souvent des titres ou
des paroles en anglais dans leurs chansons,
mlangeant allgrement les deux langues
de faon parfois tranges ou inusites.
Rcemment, de nombreux groupes pro-
metteurs composs de Japonais et dtran-
gers se sont forms, annonant une nou-
Histoire et civilisation japonaise
velle re de collaboration et dexploration
culturelle et musicale.
Arts de la scne
Kabuki
Cr au dbut du XVIIe sicle, le kabuki,
cette forme thtrale issue du milieu popu-
laire, se caractrise par sa dimension pi-
que, ses dcors labors, ses maquillages
complexes et ses costumes spectaculaires.
Il a connu une histoire mouvemente. Au
dpart, il se prsentait comme un thtre
prs du burlesque et jou uniquement par
des femmes, mais la nature perue com-
me licencieuse du kabuki poussa le gou-
vernement interdire la prsence de fem-
mes sur la scne peu de temps aprs son
1 apparition. Depuis cette poque, les rles
fminins sont tenus par des hommes, ap-
pels onnagata, dont la fminit et la grce
peuvent parfois tre surprenantes.
Ce nest que dans lhistoire rcente que
les femmes ont pu effectuer un retour au
kabuki, bien que cette forme thtrale soit
encore domine par des acteurs masculins
rassembls sous lgide de familles cl-
bres pour leur talent depuis maintenant
des gnrations. Ces familles, membres
dune vritable lite artistique, comptent
souvent parmi eux des trsors nationaux
vivants, un titre que le gouvernement ja-
ponais accorde ses plus grands artistes.
Le kabuki met souvent en scne des pi-
ces relatant des moments historiques, des
samouras devant trancher entre leurs sen-
timents personnels et leurs obligations fo-
dales ou des histoires damour tragiques.
Les effets scniques et les moments dra-
matiques abondent dans ce style thtral
souvent flamboyant et color.
N et kygen
Associ la noblesse et aux classes diri-
geantes de lpoque fodale par sa qute
de lesthtisme et du raffinement, le n est
une forme thtrale trs ancienne remon-
tant au XIVe sicle.
Dans un dcor simple et dpouill, le
n est un art dramatique extrmement
complexe et symbolique qui mlange le
chant et la danse pour dpeindre des
portraits subtils de la nature humaine
dans des rcits historiques ou fantasti-
ques qui tournent souvent au tragique.
Les interprtes du n portent toujours
des masques qui reprsentent leur rle;
ces masques incarnent souvent de vrita-
bles archtypes et suivent de nombreuses
conventions du genre, compte tenu de
labsence dexpression faciale. Les habits
de scnes sont des kimonos extrmement
labors, dont les motifs et les couleurs
symbolisent souvent les motions ou les
motivations profondes des personnages.
Entre les pices de n, on retrouve habi-
tuellement de courtes pices de kygen,
qui est lart thtral comique du Japon.
En complte opposition avec le n quil
accompagne, le kygen sintresse aux
msaventures et la vie quotidienne des
gens du peuple et emploie une gestuelle
burlesque et un langage vieilli mais color.
Cette tradition, qui comprend un vaste
rpertoire, demeure encore trs popu-
laire aujourdhui, notamment grce la
tlvision qui diffuse souvent des pices de
 Les religions du Japon 21

kygen, dmontrant ainsi que son humour
semble transcender les poques.
Bunraku
Le bunraku dsigne le thtre de marion-
nettes japonais, dans lequel un amalgame
de chants et de musique traditionnelle
sajoute aux actions des marionnettes. Du
point de vue des thmes et des pices, le
bunraku est trs similaire au kabuki, les
deux formes thtrales partageant une
histoire similaire et stant dveloppes es-
sentiellement la mme poque.
visage dcouvert. Le talent de ces marion-
nettistes permet dinsuffler vie et motions
ces marionnettes qui sont habituellement
de la moiti de la taille dun humain. Les
marionnettes sont souvent trs com-
plexes, dotes de divers mcanismes en
fonction des rles quelles doivent jouer
dans les pices et ncessitent habituelle-
ment trois marionnettistes pour tre ma-
nipules adquatement.
Bien que le bunraku ne soit plus son apo-
ge depuis quelques sicles dj, il existe
encore une trentaine de troupes de bun-
raku au Japon, certaines bnficiant dun

Histoire et civilisation japonaise

Dans la tradition la plus pure du bunraku,
les marionnettistes sont vtus de noir et
portent des cagoules, sauf le marionnet-
tiste-vedette qui joue presque toujours
domicile fixe et dautres se dplaant au
gr des nombreux festivals qui se drou-
lent sur le sol japonais.

Les religions du Japon

Le Japon est un pays qui a connu linfluence de nombreuses religions au cours de son
histoire. Terreau fertile pour ladaptation et lintgration de penses diverses provenant
des quatre coins de lAsie, et mme ventuellement de lEurope, la socit japonaise a 1
su tirer profit de plusieurs aspects associs diffrentes religions qui peuvent sembler
contradictoires premire vue. Les arts, la philosophie et lorganisation sociale ne sont
que quelques exemples parmi beaucoup dautres de sphres dactivits ayant bnfici
de linfluence dterminante de ces religions sur la socit japonaise.

La pratique religieuse mination apparente. En fonction de leurs

au Japon besoins et de leurs aspirations du moment,
ils peuvent trs bien choisir de prier une
Contrairement aux pratiques populaires divinit ou une autre, sans jamais se po-
en Occident, la pratique religieuse japo- ser de questions sur les dilemmes religieux
naise est considre comme clectique et que ce type de dvotion pourrait causer
non exclusive, les Japonais mlangeant de dans dautres cultures. Une minorit seu-
faon tout fait spontane et naturelle plu- lement de Japonais sidentifie une religion
sieurs religions et rituels sans aucune discri- unique. cet effet, une maxime clbre
 22 Les religions du Japon
affirme que les Japonais naissent dans le
shintosme, vivent leur vie en confucens,
se marient en chrtiens et meurent en
bouddhistes, ce qui peut sembler tout
fait vrai et tout fait normal lorsquon
observe les caractristiques de chacun de
ces vnements dans la vie japonaise au
quotidien.
Shintosme
Le shintosme est la religion indigne du
Japon, et ses origines remontent la nuit
des temps, bien avant les premiers balbu-
Histoire et civilisation japonaise
tiements de la civilisation japonaise. Avant
tout bas sur les rapports entre les hom-
mes et la nature, le shintosme ne possde
aucune criture sacre et aucune structure
religieuse ou autorit morale suprme
dictant ses prceptes de faon prcise. Le
shintosme est plutt une vision de lunivers
dite animiste, car le monde selon le shint
est peupl par des dieux et des entits di-
vines des plus divers, et il est dit que tous
les tres et tous les phnomnes naturels
sont dots dune force spirituelle.
Dans la conception shint du monde, la
nature de ltre humain est fondamen-
talement bonne, bien que certains v-
nements ou actions puissent causer des
souillures qui devront tre purifies par la
suite. La puret et la purification sont des
notions essentielles dans cette religion, et
1 elles sont la cause et la finalit de la plupart
des rites associs cette croyance.
La nature du shintosme permet aux
grands de ce monde de renatre leur
mort sous la forme de dieux ou kami en
japonais. Cest dailleurs le cas de nom-
breux empereurs et grands dirigeants
qui, par leur influence incontournable et
leur prestige au cours de leur vie, ont
pu acqurir des caractristiques divines
leur mort. Cette divinisation des per-
sonnes dcdes sapplique galement
un certain niveau au commun des mor-
tels, crant par le fait mme une version
japonaise du culte des anctres qui est
souvent associ aux traditions chinoi-
ses. Les Japonais ddient leurs temples
shint un ou plusieurs de ces kami et
prient ensuite pour obtenir leur aide et
leur soutien dans leurs activits du quo-
tidien, que ce soit pour trouver lamour
ou pour russir un examen dentre.
Longtemps associ au pouvoir imprial, le
shintosme est devenu la religion officielle
de ltat japonais au cours de la restaura-
tion de Meiji, donnant ainsi lempereur
une nature divine titre de descendant
direct de la desse la plus importante du
panthon shint: la desse solaire Amate-
rasu. Aprs la dfaite du Japon la fin de
la Seconde Guerre mondiale, lempereur
Hirohito a d renoncer sa nature divine,
et le shintosme a rintgr, en termes de
statut et dinfluence, le rang des autres reli-
gions prsentes dans larchipel nippon.
De nos jours, le shintosme fait toujours
partie intgrante de la vie religieuse japo-
naise, notamment travers les nombreux
temples prsents partout au pays et par
les multiples ftes et vnements religieux
ou populaires qui rappellent frquemment
aux Japonais limportance et lhritage des
traditions ancestrales dans la culture japo-
naise contemporaine.
Bouddhisme
Apparu ds le VIe sicle de notre re par
le biais de moines corens visitant le Japon
de lpoque, le bouddhisme est devenu ra-
pidement une religion prdominante dans
larchipel. Ds le sicle suivant, le Japon
comptait dj une cinquantaine de temples
et prs de 1000 moines, et cette diffusion
rapide du bouddhisme ntait que le dbut
de linfluence dterminante de cette reli-
gion sur la civilisation japonaise.
travers les contacts avec la Chine et la
Core au cours des sicles suivants, les
Japonais ont progressivement import les

textes sacrs, les coles de pense et de
nombreux aspects de lart bouddhique. Ils
ont transform et adapt ces lments
la culture indigne du Japon, tout en ten-
tant dharmoniser aux murs locales ces
croyances divergentes et trangres au
mode de vie dict par le shintosme.
Cette adaptation la japonaise des diff-
rentes coles du bouddhisme a men
de nombreuses rvolutions et remises en
question des grands idaux et des concepts
philosophiques et moraux entourant cette
religion. Elle a enrichi son tour la tradition
et permis au bouddhisme de spanouir et
de se dvelopper au Japon sous des for-
mes toujours plus diverses.
Un excellent exemple de linfluence
japonaise sur le bouddhisme est la
clbre cole de bouddhisme zen,
maintenant mondialement clbre, qui
prche la ncessit dun changement
radical au niveau de la conscience hu-
maine pour se librer des prcon-
ceptions et des illusions de la vie.
Mais la nature humaine est telle que mme
la sagesse lgendaire des moines boud-
dhistes ne suffisait parfois pas effacer
leurs ambitions et leurs dsirs terrestres.
Ce fut parfois la cause de graves probl-
mes, notamment au cours du Moyen ge
japonais, o certains temples et coles
du bouddhisme avaient acquis une telle
puissance politique et conomique quils
menaaient la stabilit des gouvernements
en place. Malgr de violents conflits et des
pisodes historiques troubles, le boudd-
hisme, redevenu dabord une religion sin-
tressant dlivrer les hommes du dsir et
de la souffrance, est parvenu survivre et
prosprer travers les sicles.
Aujourdhui encore, le bouddhisme de-
meure une religion incontournable au Ja-
pon. Outre les funrailles bouddhistes, qui
assurent aux yeux des Japonais la progres-
sion de lme vers une meilleure vie future,
Les religions du Japon 23
il est toujours prsent travers un nombre
incalculable de temples et de lieux sacrs
associs aux diffrentes coles de pense,
sans oublier le riche hritage culturel qui
imprgne encore limaginaire collectif des
Japonais.
Christianisme
Le christianisme a t introduit au Japon au
milieu du XVIe sicle par des missionnaires
jsuites, et son histoire est entrecoupe
dpisodes de violence inoue au pays. En-
viron un sicle aprs son implantation, les
Histoire et civilisation japonaise
dirigeants du pays estimrent que le chris-
tianisme reprsentait une menace srieuse
pour la stabilit du pays, ce qui mena une
interdiction de pratiquer cette religion sur
le sol japonais et des rpressions sanglan-
tes, particulirement dans le sud du pays.
Ce nest qu la fin du XIXe sicle que le
christianisme effectua un retour progres-
sif et significatif au Japon. Aujourdhui, il
compte un peu plus dun million dadep-
tes, surtout concentrs dans le sud du
pays, bien quil occupe galement une
importante place symbolique dans le cur
des Japonais. tonnamment, les mariages
saveur chrtienne sont extrmement po-
pulaires au Japon, bien que ce soit plutt
pour le faste des crmonies que pour les
valeurs et les idaux quils vhiculent.
Confucianisme
1
La religion tablie partir des enseigne-
ments du lgendaire sage chinois Confu-
cius na pas vraiment t adopte titre
de pratique religieuse au Japon. Par son
penchant pour la cration et le maintien
de lordre et de valeurs vertueuses au sein
des individus et de la socit, qui mne
ltablissement dune paix harmonieuse, le
confucianisme est plutt devenu la base du
systme de relations interpersonnelles du
Japon et a servi largement comme inspira-
tion au modle tatique de lpoque fo-
dale, dans le but de codifier les rapports
 24 Les religions du Japon

que devaient entretenir les citoyens entre Sectes et cultes

eux et entre les diffrentes classes sociales
et envers le gouvernement.
Le confucianisme fait la promotion dune
hirarchie rigide des relations sociales
entre les individus et les institutions.
Cette hirarchie demande le respect et
lobissance des personnes situes au
bas de lchelle des relations, en chan-
ge de la protection et de la bienveillance
de ceux qui se trouvent dans une po-
sition suprieure. Linfluence de cette
philosophie est encore bien vivante au
Histoire et civilisation japonaise
Compte tenu de la grande libert religieu-
se qui prdomine au pays et de la diversit
des croyances qui imprgne la vie au quo-
tidien, le Japon est galement un territoire
propice la multiplication de cultes et de
sectes religieuses des plus divers. Beau-
coup parmi ceux-ci sont des drivations de
religions tablies, selon diffrentes coles
de pense, se concentrant sous un aspect
fondateur particulier dune religion ou se
penchant uniquement sur certaines figu-
res saintes dun panthon religieux. Mal-
heureusement, cette situation a men

Japon, et elle rgit toujours de faon vi-
dente les relations entre individus.
On affirme souvent que les Japonais vivent
leur vie en confucens, car ils accordent
toujours autant dimportance au respect de
lordre et des conventions qu la teneur
des rapports quils entretiennent entre
eux. Au quotidien, les prceptes du confu-
cianisme sexpriment travers un respect
des gens plus gs que soi et lautorit pr-
dominante des patriarches familiaux.
lapparition de certains cultes pouvant tre
considrs comme potentiellement dan-
gereux, frisant mme parfois le fanatisme
religieux ou sopposant de faon radicale
aux autres religions ou aux institutions po-
litiques en place.
Cest le cas de la tristement clbre secte
Aum, surtout connue pour lattaque au gaz
sarin quelle a orchestre dans le mtro
de Tky en 1995. Depuis cet attentat,
les autorits japonaises se montrent beau-
coup plus mfiantes envers les sectes de
tout genre, bien que la libert religieuse
assure par la constitution demeure un
droit fondamental qui est gnralement
respect.

Superstitions et croyances populaires

Souvent issues de craintes ou de croyances ancestrales, de nombreuses superstitions po-

pulaires survivent encore au Japon. Dans un pays o se ctoient de nombreuses religions
et o les rcits fantastiques et le folklore demeurent toujours des sources dinspiration
pour toutes les formes de divertissement, que ce soit le thtre, la littrature ou le ci-
nma, les lgendes, les mythes et les superstitions constituent une part importante de la
vie au quotidien. Voici quelques exemples de croyances populaires avec lesquelles vous
pourriez tre confront au Japon.

Lunicit du Japon
et des Japonais
Sans doute le rsultat dun croisement
entre une curiosit sans borne propos
de lessence de lidentit japonaise et dun
dsir de se distinguer des autres nations,
de nombreux Japonais sont persuads de
la nature unique de certaines caractristi-
ques quils associent eux ou au Japon en
gnral.
Le terme nihonjinron, qui signifie thorie
sur les Japonais, regroupe ltude de ces
croyances populaires, qui se transforment
parfois en vritable pseudo-science. Des
dizaines de livres, qui deviennent souvent
des succs littraires incroyables, sont pu-
blis chaque anne au Japon ce sujet, et
il semble que les auteurs dcouvrent des
parcelles didentit dans les dtails les plus
infimes et dans des phnomnes qui peu-
vent parfois sembler bien banals.
Beaucoup dexperts qui tudient le do-
maine accusent dailleurs ces auteurs de
tenter demployer ces tudes sur le Japon
comme moyens de promotion dun natio-
nalisme rtrograde bas sur lunicit (voire
la supriorit) des Japonais.
Certaines des croyances populaires
laissent notamment prsumer que les
estomacs japonais ne peuvent digrer
que de la nourriture provenant du Ja-
pon, que la langue japonaise est unique
par sa complexit et sa capacit expri-
mer des subtilits et que le Japon est le
seul pays au monde possder quatre
saisons bien distinctes. videmment, la
plupart de ces affirmations semblent
quelque peu ridicules, mais il est tou-
jours tonnant de constater quel point
elles peuvent persister dans lesprit de
nombreux Japonais.
Superstitions et croyances populaires 25
Les nombres
Les Japonais accordent beaucoup dim-
portance la symbolique. Puisque certains
nombres peuvent se prononcer de la
mme faon que certains mots considrs
comme malchanceux, ils seront gnrale-
ment employs avec une certaine circons-
pection.
Cest le cas notamment du chiffre 4,
qui peut se prononcer shi, un mot qui
signifie galement la mort en japonais.
Pour viter le mauvais sort, le chiffre 4
Histoire et civilisation japonaise
est souvent omis, notamment pour les
tages ou les chambres des hpitaux,
ou pour les cadeaux, o il faut viter des
agencements de quatre objets.
Dans la mme veine, le chiffre 9 (ky)
peut signifier la douleur ou la dtresse et
est parfois vit dans certains contextes
similaires.
Par contre, le chiffre 7, tout comme en
Occident, est considr comme un chiffre
chanceux, associ aux puissances divines
par le biais des traditions de la divination
ancienne.
Les caractristiques
physiques dterminantes
1
La culture populaire japonaise est impr-
gne de plusieurs croyances concernant
un certain nombre de caractristiques
physiques qui peuvent exprimer des traits
de personnalit.
La manifestation la plus courante de ces
croyances est lutilisation du type sanguin
comme facteur pour dterminer la per-
sonnalit dautrui, une pratique trs popu-
laire et mme employe, parfois de faon
controverse, par plusieurs entreprises.
Par exemple, les gens possdant un type
sanguin A sont habituellement patients et
perfectionnistes, mais trop centrs sur eux-
 26 Superstitions et croyances populaires

mmes, alors que les gens du type sanguin
B seront des tres cratifs et passionns,
mais irresponsables.
Ne vous tonnez donc pas si les Japonais
sintressent soudainement votre type
sanguin. Ce nest pas pour convoiter vo-
tre sang, mais bien pour dterminer votre
personnalit!
La classe des burakumin
Phnomne culturel, social et religieux qui
a atteint son paroxysme lpoque fo-
Histoire et civilisation japonaise
Condamns vivre dans des quartiers iso-
ls et dlimits, en plus de subir le mpris
du peuple en gnral, les burakumin ont
toutefois lgalement obtenu une rvoca-
tion de leur statut de paria en 1871. En
pratique, la discrimination persiste encore
aujourdhui sous diffrentes formes dans
certaines parties du pays, et ce, de faon
parfois trs insidieuse. Les descendants des
burakumin de lpoque font encore face
beaucoup de prjugs, notamment dans
leurs recherches demplois et leurs possi-
bilits de promotions, ou bien dans loc-
casion de se marier lextrieur de leur
milieu social.

dale, lors de llaboration de la hirarchie

des classes sociales, les burakumin consti-
tuaient un segment de la socit japonaise
caractris autrefois par leur exclusion radi-
cale de la vie quotidienne de la population
juge normale. Les burakumin taient
des pratiquants de divers mtiers et activi-
ts tels le travail avec le cuir et les animaux
ou avec les morts, jugs impurs selon des
prceptes de puret tirs du shintosme et
du bouddhisme.
Aujourdhui, de nombreux groupes poli-
tiss poursuivent le combat afin dassurer
aux descendants contemporains des bu-
rakumin les mmes opportunits sociales
et professionnelles qu tous les autres
Japonais.

Ftes traditionnelles et vnements

annuels
1
Au rythme des saisons et des vnements culturels importants, le calendrier japonais
est ponctu de plusieurs ftes et clbrations marquant les aspects uniques de la culture
nippone.

Que ce soit pour des raisons administratives, ou pour clbrer des traditions plusieurs fois
centenaires, les Japonais prennent beaucoup de plaisir partager ces moments privilgis
en famille ou entre amis.

Shgatsu (Nouvel An) sieurs jours, offrant certains des spectacles

Constituant lune des ftes les plus impor-
tantes de lanne, le Nouvel An japonais
est riche en traditions et en coutumes
uniques et typiques, et se clbre sur plu-
les plus remarquables au Japon.
Plusieurs types de nourriture sont asso-
cis la nouvelle anne, et les Japonais
anticipent toujours ces dlices, regroups

sous le terme japonais osechi et qui com-
prennent notamment le mochi, une pte
paisse base de riz cuit, et le amazake,
une boisson base de riz ferment qui
est en fait du sak peu alcoolis et sucr.
De nos jours, la nourriture occidentale se
retrouve souvent sur les tables, mme
cette poque de lanne reconnue pour
ses traditions.
La fin de lanne marque galement la
priode o les Japonais envoient de nom-
breuses cartes postales contenant des
vux pour la nouvelle anne (appeles
nengaj) leurs proches, amis et collgues.
Cette tradition est une convention sociale
trs importante pour le maintien des rela-
tions interpersonnelles, et elle marque le
dsir de continuer entretenir de bonnes
relations pour lanne qui vient.
Le 31 dcembre (misoka en japonais),
les familles saffairent prparer la nour-
riture en vue de la soire festive. La fin
de lanne est marque par un vent de
changement qui balaie la nation, et il est
frquent pour les familles de faire un
nettoyage complet de la maison, une
tradition qui symbolise bien le dsir de
renouveau.
Une tradition maintenant populaire est de
regarder en famille Khaku Uta Gassen, (lit-
tralement, le combat des chansons entre
les rouges et les blancs), une mission de
tlvision spciale prsentant un affronte-
ment musical entre les vedettes de la chan-
son japonaise.
Au coup de minuit, dans de nombreux
temples bouddhiques du pays, on frappe
une cloche mtallique 108 fois (une fois
pour chaque pch bouddhiste qui cause
la souffrance humaine), annonant ainsi la
nouvelle anne. De nombreux Japonais
continueront clbrer toute la nuit afin
dassister au premier lever de soleil de la
nouvelle anne, qui symbolise toutes les
promesses heureuses pour lanne venir.
Ftes traditionnelles et vnements annuels 27
Seijin no hi (la journe
du passage lge adulte)
Clbre le deuxime lundi de janvier,
cette fte nationale runit pour une soire
festive toutes les personnes qui atteindront
lge de 20 ans au cours de lanne. Au Ja-
pon, 20 ans est lge lgal de la majorit
(pour voter, boire de lalcool ou mme
fumer la cigarette), et les Japonais accor-
dent beaucoup dimportance ce moment
symbolique. Gnralement, les villes et vil-
lages organisent une soire o les jeunes
gens shabillent en kimonos, en complets
ou en robes de soire afin de clbrer en-
Histoire et civilisation japonaise
semble le passage lge adulte.
Hina matsuri (Festival
des poupes)
Clbr le 3 mars, le Hina matsuri est une
fte sadressant principalement aux familles
qui comprennent des jeunes filles. Cette
tradition remonte au Japon de lpoque
fodale et reste encore trs populaire de
nos jours.
Sur des tablettes ornementes dun tissu
rouge, les familles disposent une srie de
poupes aux habits traditionnels trs la-
bors reprsentant lempereur, limpra-
trice, les nobles et les courtisans selon un
ordre hirarchique recrant un vritable
cortge imprial.
1
Limportance attribue aux poupes pour
procurer la bonne fortune provient dune
croyance chinoise qui voulait que les pou-
pes puissent emprisonner les esprits ma-
lfiques et ainsi protger leurs propritai-
res du mauvais sort.
Hanami (la saison
des cerisiers en fleurs)
Ne faisant pas officiellement partie des
ftes nationales, le hanami (littralement
voir les fleurs) est un terme qui dsigne
laction de se dplacer pour aller observer
 28 Ftes traditionnelles et vnements annuels
des cerisiers en fleurs ainsi que lpoque de
lanne propice cette activit. Le hanami
est un vnement extrmement populaire
et hautement anticip par de nombreux
Japonais, bien que les dates de sa cl-
bration varient en fonction de lendroit o
lon se trouve, la floraison des cerisiers se
droulant beaucoup plus tt au sud de lar-
chipel, avant datteindre lle principale et
les rgions centrales du pays vers la fin du
mois de mars et le dbut du mois davril.
Essentiellement, pour clbrer le hanami,
les Japonais visitent des sites populaires,
souvent des parcs ou des jardins entou-
Histoire et civilisation japonaise
rant des temples, afin de profiter du dcor
ferique. Lorsque loccasion ou le lieu le
permet, les Japonais sinstallent en groupe
pour un pique-nique (souvent bien arros)
qui se droule dans la bonne humeur, c-
lbrant ainsi le retour du printemps et des
tempratures plus clmentes.
Les ptales de cerisier (sakura en ja-
ponais) sont galement un symbole
important et pris dans la culture popu-
laire japonaise, souvent prsent dans les
films ou la littrature, car ils symbolisent
par leur fragilit la nature phmre de
lexistence humaine. Les ptales ne res-
tent perchs sur les cerisiers que pour
une trs courte priode, tout au plus
une semaine ou deux, et ils se comptent
par milliers, offrant un spectacle dune
1 grande beaut dans un ventail de tein-
tes subtiles entre le blanc et le rose,
avant de tomber au sol et de disparatre
pour toujours.
La Golden Week
La Golden Week (Semaine dore) est en
fait une combinaison de plusieurs ftes na-
tionales clbres au cours de la dernire
semaine davril et de la premire semaine
de mai. Elle est compose du Shwa no
hi (jour de lempereur Shwa, qui est le
nom posthume de lempereur Hirohito,
clbr le 29 avril), du Kenp Kinenbi (jour
de la constitution, ftant ladoption de la
constitution daprs-guerre du Japon le 3
mai 1974), du Midori no hi (le jour vert ou
le jour de la nature, le 4 mai) et du Kodomo
no hi (le jour des enfants clbr le 5 mai et
qui est habituellement associ aux garons,
contrairement au Hina matsuri qui est plu-
tt destin aux jeunes filles). Le 1er mai, qui
correspond la fte des travailleurs, nest
pas une fte officielle, mais cette journe
est habituellement offerte en prime par les
entreprises leurs employs.
Si au cours de la Golden Week vous
devez voyager au Japon, que ce soit en
train ou en avion, ou que vous devez
prendre des vols transitant par le Japon,
attendez-vous un niveau dactivit
inhabituel, de nombreux Japonais pro-
fitant de cette semaine pour voyager
lintrieur comme lextrieur du pays.
Les sites touristiques connaissent gale-
ment un niveau dachalandage excep-
tionnel au cours de cette priode. Il en
va de mme pour les rservations dans
les htels, qui peuvent tre pratique-
ment impossibles obtenir au cours de
cette semaine.
O-bon (la fte des morts)
Habituellement clbr la mi-juillet ou
la mi-aot selon les rgions du pays, le O-
bon est une fte dinspiration bouddhiste
en lhonneur des morts et des anctres.
Selon les lgendes, les esprits des morts
reviendraient sur terre cette poque de
lanne pour visiter leurs proches. Bien
que le O-bon ait perdu un peu de sa signi-
fication religieuse au cours des dernires
annes, cette clbration est galement
souvent associe une clbration de lt
et constitue un temps de lanne o de
nombreux Japonais retournent dans leurs
villages natals afin de visiter leurs familles et
rendre hommage leurs anctres.
 Ftes traditionnelles et vnements annuels 29

Quelques traditions japonaises

Geishas
Femmes entranes ds leur adolescence (ou parfois mme leur enfance)
afin de devenir htesses pour des vnements sociaux et dassurer le
divertissement de leurs clients. Elles sont reconnues pour leur maquillage
dune blancheur immacule et leurs kimonos labors, ainsi que pour
leur raffinement esthtique et leurs talents artistiques qui comprennent
notamment la danse et la matrise de plusieurs instruments de musique.
Jadis prsentes en grand nombre dans les quartiers de plaisir, elles sont
aujourdhui de plus en plus rares.

Tatouage
Souvent associ au monde criminel, et encore un tabou au Japon, lart du

Histoire et civilisation japonaise

tatouage japonais, ou irezumi, comprend gnralement des instruments,
des techniques et des motifs sinspirant des estampes de lpoque fodale.

Origami
Forme dart populaire trs courante employant du papier pli ou agenc
de faon souvent complexe afin de crer des ensembles ou des formes
voquant des objets ou des animaux.

Ikebana
Art japonais de larrangement floral visant crer un ensemble harmonieux
partir dun agencement souvent minimaliste entre les formes, les lignes
et les couleurs dun ou de plusieurs types de plantes. Encore trs populaire
aujourdhui, il est souvent associ aux femmes.

Calligraphie
Forme dart visant atteindre la matrise de lcriture des caractres
chinois sur du papier en employant de lencre et des pinceaux. Appren-
dre matriser un seul trait peut prendre des annes, et les uvres des
plus grands calligraphes peuvent atteindre des prix exorbitants. Bien que
larrive des ordinateurs et des traitements de texte soit venue boulever-
ser le monde de lcriture, la calligraphie connat actuellement un regain de 1
popularit.

En fonction des coutumes locales, plu- tion de leur hritage culturel. Ces danses
sieurs rites et crmonies entourent cette servent accueillir et divertir les esprits
clbration. Il est frquent daccrocher des des morts afin de faciliter leur visite dans le
lanternes sur les maisons et les temples monde des vivants.
afin de guider les esprits sur leur chemin,
et il est courant de faire des offrandes de Une autre tradition populaire pour mar-
nourriture aux temples locaux. Les danses quer la fin de cette priode de lanne est
et la musique traditionnelles sont ga- celle de dposer des lanternes flottantes
lement des aspects importants de cette sur les lacs et les rivires afin de marquer
clbration, chaque rgion possdant des le retour des esprits dans le monde des
chansons et des danses uniques en fonc-
 30 Ftes traditionnelles et vnements annuels

morts. Cette coutume se nomme le Tr
nagashi.
Shichigosan
(Sept-cinq-trois)
Plutt un vnement traditionnel quune
fte au niveau national, le Shichigosan se
droule habituellement le 15 novembre,
ou le week-end suivant cette date, et mar-
que le passage pour les enfants de plusieurs
ges symboliques.
Pour loccasion, les jeunes garons gs de
Histoire et civilisation japonaise
parents afin de prier pour obtenir la sant
et la longvit. De plus, des friandises sp-
ciales et des cadeaux sont habituellement
offerts aux enfants fts pour loccasion.
Le Shichigosan est un hritage de lpoque
fodale et constituait un vritable rite de
passage pour les enfants. En numrologie
japonaise, les chiffres impairs sont habituel-
lement associs la bonne fortune, et ces
ges marquaient des tapes importantes
dans la vie des enfants de lpoque, notam-
ment le droit de porter des cheveux ds
lge de trois ans et le droit pour les gar-
ons de porter le hakama (le pantalon-jupe

trois ans et de cinq ans, ainsi que les jeunes traditionnel encore utilis pour certaines
filles ges de trois ans et de sept ans, enfi- formes darts martiaux) et le obi pour les
lent des kimonos et des habits traditionnels fillettes (la ceinture labore des kimonos).
pour visiter des temples locaux avec leurs

Le Japon du XXIe sicle

Riche de lhritage dun pass imposant et indlbile, fier de ses traditions mais toujours
conscient des erreurs et des tribulations dun XXe sicle parfois glorieux mais plus souvent
tragique, le Japon contemporain prsente une faade rsolument moderne dune com-
plexit aussi droutante que fascinante. Le Japon du XXIe sicle doit maintenant faire face
1 de nouveaux dfis de taille dans un monde en constante volution.

Organisation politique Le pouvoir lgislatif repose sur la Dite

du Japon
Le systme politique actuel existe en tho-
rie depuis 1889, mais ce nest que depuis
loccupation amricaine de laprs-guerre,
et le retrait de lempereur titre de diri-
geant du pays, que le Japon est officielle-
ment une monarchie constitutionnelle,
bien que la position maintenant purement
symbolique de lempereur permette gale-
ment de classer le systme politique japo-
nais parmi les dmocraties parlementaires.
(Kokkai) qui est divise en deux Chambres
lues.
La Chambre des reprsentants, ou Cham-
bre basse, est lorgane le plus important de
la Dite et compte 480 siges, rpartis en-
tre 300 siges pour les districts lectoraux
du pays et 180 siges distribus selon un
systme de vote proportionnel. Llection
se droule tous les quatre ans.

La Chambre des conseillers, ou Chambre
haute, compte 242 membres, dont 146 sont
lus partir des districts lectoraux et 96
sont lus selon un vote proportionnel. Un
vote pour lire la moiti de la Chambre se
droule tous les trois ans. La Chambre des
conseillers rvise les projets de lois soumis
la Dite, mais elle est en principe subordon-
ne la Chambre des reprsentants.
Le pouvoir excutif est en thorie dans les
mains du premier ministre et de son cabinet
ministriel, qui sont normalement choisis au
sein de la Chambre des reprsentants par le
parti au pouvoir, bien que la moiti des mi-
nistres tout au plus puisse provenir de lex-
trieur. Le premier ministre et le conseil des
ministres doivent rpondre de leurs actions
devant la Chambre des reprsentants.
Un autre impondrable de la vie politique
japonaise est le pouvoir attribu aux fonc-
tionnaires de ltat. Le Japon est reconnu
pour possder une bureaucratie lourde et
rfractaire au changement, une situation
complexe qui a caus la chute de nombreux
politiciens ambitieux souhaitant rformer les
politiques de ltat mais ne disposant pas de
linfluence ncessaire auprs de la fonction
publique pour y parvenir.
Les fonctionnaires sont gnralement issus
des meilleures universits du pays et for-
ment une vritable communaut solidaire.
Cette communaut sert souvent de tremplin
pour accder une carrire en politique, la
plupart des politiciens tant originaires de la
fonction publique.
La politique et le monde corporatif en-
tretiennent gnralement des liens troits
entre eux, ce qui mne souvent la
pratique du amakudari (littralement, la
descente du ciel), o des fonctionnaires
la retraite se voient attribuer des postes
symboliques mais lucratifs dans des entre-
prises prestigieuses. Ces relations troites
ont dailleurs t la cause de nombreux
scandales politiques et financiers au cours
des dernires annes.
Le Japon du XXIe sicle 31
Le parti libral-dmocratique dtient le
pouvoir au Japon de faon presque inin-
terrompue depuis la fin de la Seconde
Guerre mondiale. Cest un parti dinspira-
tion conservatrice et nolibrale qui prne
avant tout le dveloppement et la stabilit
conomique, la privatisation et la rationali-
sation de ltat, et le maintien des bonnes
relations avec les tats-Unis.
Portrait et tendances
de la jeunesse nippone
La jeunesse japonaise est la source de bien
Histoire et civilisation japonaise
des espoirs et de bien des inquitudes au
Japon, et lon ne compte plus les ouvrages,
les articles et les spciaux tlviss desti-
ns la comprendre et la dmystifier.
Ce clivage entre la gnration mergente
et la gnration de laprs-guerre est pra-
tiquement irrconciliable. Alors que la
gnration prcdente devait affronter la
ncessit de la performance conomique
instaure comme vritable obsession na-
tionale, la gnration prsente a pu pro-
fiter dun meilleur niveau de vie et dune
grande varit de possibilits, les influen-
ces et les tendances du monde entier sof-
frant elle, faisant ainsi place une monte
de lindividualisme et au dsir de contester
certaines traditions japonaises juges beau-
coup trop contraignantes.
Hritiers de tous les espoirs de leurs 1
parents, les jeunes Japonais vivent sou-
vent dans un monde de pression sociale
et scolaire intensive, poussant plusieurs
dentre eux tout simplement renoncer
poursuivre leurs tudes et sextraire
des conventions et des obligations sociales
afin de vivre leur vie leur faon. Certains
vivront au crochet de leurs parents (la
tradition voulant que les enfants habitent
chez leurs parents jusqu leur mariage),
dautres tenteront leur chance dans divers
boulots, alors que certains se joindront
lunivers de la rue, intgrant parfois des r-
seaux criminaliss.
 32 Le Japon du XXIe sicle
travers la musique populaire, les
modes vestimentaires, les mangas, les
missions de tlvision et lappartenan-
ce une grande varit de sous-grou-
pes culturels (rattachs souvent des
mouvements populaires ailleurs dans
le monde, comme les punks, ou bien
uniques au Japon, comme les jeunes
motards appels bszoku), le Japon de
la jeunesse se dfinit par son obsession
de la nouveaut, la notion du kawaii (ce
qui est adorable ou mignon) et le dsir
de smanciper et de vivre librement.
Histoire et civilisation japonaise
Comme dans la plupart des pays civiliss,
les jeunes Japonais daujourdhui habitent
dans un monde complexe aux tendances
en constante volution. Influence par la
culture de masse, mais en constituant aussi
le moteur, la gnration mergente sem-
ble vivre essentiellement dans un monde
de surconsommation et de superficialit.
Ce serait toutefois sous-estimer le poten-
tiel de la jeunesse japonaise, qui fait preuve
dun esprit de cohsion et de communaut
qui peut souvent surprendre.
La culture populaire des jeunes Japonais
transcende maintenant les frontires et
est devenue un vritable produit dexpor-
tation en vogue dans de nombreux pays,
particulirement en Asie o rgne parfois
une certaine mfiance devant les lments
1 culturels provenant des tats-Unis.
Le systme dducation
Le systme dducation japonais est rput
pour la qualit de lenseignement quil pro-
cure et pour son rendement spectaculaire
sur le plan de la russite scolaire. Profitant
dun taux danalphabtisme parmi les plus
faibles au monde et dun niveau dducation
moyen largement suprieur la moyenne
internationale, les Japonais sont fiers de
leur systme dducation quils tentent
constamment damliorer en y intgrant
des mthodes issues dautres pays.
Lducation est une considration de pre-
mier ordre au Japon, dabord au sein de
la famille, sous la forme dune vritable
obsession au niveau national au sujet de la
russite scolaire des enfants. Ds la tendre
enfance, les parents les plus dtermins
voir leurs enfants russir inscriront leur
progniture dans des garderies offrant des
programmes ducatifs alliant le jeu et le
dveloppement de comptences socia-
les. Ces garderies leur ouvriront la porte
des meilleures coles primaires, puis des
meilleures coles secondaires et ainsi de
suite, perptuant un systme bas sur la
mritocratie.
Dans lunivers de lducation japonaise,
les professeurs, qui possdent un statut
trs respect dans la socit, sont gale-
ment en partie responsables de vrifier
que leurs lves se comportent de faon
digne et respectueuse, mme lextrieur
des classes. Cette ralit est particulire-
ment frquente au secondaire, alors que
les professeurs deviennent littralement
des seconds parents pour les lves, allant
mme jusqu assurer la discipline dans la
vie personnelle de leurs pupilles ou servir
de conseiller et de confident au besoin.
Lcole primaire dbute ds lge de six
ans et se poursuit pendant six annes.
Lenseignement ce niveau se concentre
essentiellement sur ltude de la langue ja-
ponaise, les mathmatiques et lenseigne-
ment des aptitudes sociales de base.
Les coles secondaires de premier cycle
poursuivent le mme type dducation,
et lenseignement et lapprentissage se d-
roulent gnralement par la mmorisation
et par des cours magistraux. Les questions
des lves sont peu frquentes, souvent
par gne ou par crainte de dranger la
classe; le curriculum, orchestr par ltat,
est exigeant et inflexible.
La fin de lcole secondaire de premier
cycle marque galement la fin de lduca-
tion obligatoire, bien que prs de 95% des

lves poursuivent leurs tudes au second
cycle du secondaire.
Une dimension particulire du systme
dducation japonais est lexistence des
juku, qui sont des coles prives offrant
des cours du soir sur diffrents sujets
et qui sont destines ceux souhaitant
parfaire leur ducation afin de parvenir
tre admis luniversit de leur choix. est souvent laiss loin derrire en raison de
Souvent ncessaires pour permettre
aux tudiants de russir, les juku n-
cessitent un investissement de temps
important pour les lves au secondaire
qui ont dj des horaires gnralement
surchargs par leurs multiples obliga-
tions scolaires et parascolaires.
Ladmission une universit constitue
ltape la plus difficile du parcours des tu-
diants japonais. Chaque universit possde
son propre examen dentre dont la com-
plexit varie en fonction de sa rputation
au niveau national. Luniversit frquen-
te par un tudiant dtermine pour une
grande part ce que le futur lui rservera.
Obtenir un diplme de luniversit de
Tky par exemple est un gage de suc-
cs automatique dans sa future carrire,
ouvrant laccs aux meilleurs postes et aux
meilleurs salaires, principalement au sein
du gouvernement ou des entreprises les
plus prestigieuses.
Par contre, la formation universitaire, dune
dure normale de quatre ans, est une di-
mension fortement nglige en matire
dducation, les diplmes pouvant tre fa-
cilement atteints une fois que lpreuve de
lexamen dentre est traverse.
La nature litiste et souvent discriminatoire
du systme dducation nippon est fr-
quemment lobjet de critiques et gnre
des problmes sociaux bien particuliers.
Le systme des examens dentre est v-
ritablement impitoyable. Les jeunes tu-
diants ne pouvant parvenir accder aux
meilleures universits doivent renoncer
Le Japon du XXIe sicle 33
tout espoir de raliser leurs ambitions, ce
qui mne souvent ces lves dchus vers
la dpression ou mme le suicide.
Les dfis de la mondialisation
Dans un monde o les contacts et les rela-
tions entre les diffrents pays et les cultures
se multiplient un rythme effrn, le Japon
son conservatisme et de la difficult que le
pays prouve sadapter aux changements
dans la sphre internationale.
Histoire et civilisation japonaise
premire vue, le Japon semble mal
adapt aux changements amens par la
mondialisation. Par sa promotion prati-
quement institutionnalise dune identit
japonaise qui se veut unique et commune
tous les Japonais, et par la prsence de
dterminismes culturels et sociaux qui de-
meurent difficiles apprhender pour les
gens provenant de lextrieur du pays, sans
compter une certaine dose de mfiance
et dincomprhension envers les autres
pays ou envers les lments provenant de
ltranger, le Japon semble progresser au
ralenti. Il projette encore la mme image
qui hante le pays depuis la fin de la Se-
conde Guerre mondiale: tre le partenaire
conomique majeur des tats-Unis en Asie
et ainsi suivre les initiatives et les positions
amricaines dans la plupart des enjeux au
niveau international.
1
Comptant principalement sur sa puissance
conomique, essentiellement base sur
lexportation de produits manufacturs et
les innovations technologiques et tech-
niques dans plusieurs domaines pour lui
permettre de prosprer et de conserver
une place au sein des joueurs majeurs dans
les dcisions affectant le reste de la plante,
le Japon vit dans une certaine insouciance
quant aux possibilits dsastreuses que
pourrait lui rserver lavenir. La multiplica-
tion des crises conomiques et des rces-
sions au cours des dernires dcennies na
pas t un problme assez important pour
effrayer le Japon ou le forcer rvaluer
 34 Le Japon du XXIe sicle
ses positions sur son rle au niveau inter-
national.
Mais il est vrai que le Japon nest pas en-
tirement statique. Les signes apparaissent
peu peu travers les changements au
sein du rgime politique et larrive, voire
lintgration, de nouvelles ides. Il semble
que le Japon progresse, son rythme et
sa faon, vers une plus grande ouver-
ture sur le reste du monde, notamment
grce aux nouvelles gnrations, qui ont la
chance de voyager et la curiosit dappro-
cher et de mieux comprendre les autres
cultures. Il faut noter dailleurs que la jeune
Histoire et civilisation japonaise
gnration voyage plus souvent en solo
ou avec quelques amis, tandis que leurs
parents voyageaient systmatiquement en
groupe.
Malgr linfluence et la puissance toujours
grandissante de la Chine en Asie et ailleurs
dans le monde, le Japon se repositionne
lentement, adoptant peu peu les moyens
de demeurer un pays dont linfluence sera
dterminante pour les dcennies venir.
Historiquement, le Japon partage plusieurs
points en commun avec la Chine, notam-
ment travers ladoption de nombreux
1
aspects de la culture chinoise ancestrale
et par lemprunt dune partie du systme
dcriture de la langue chinoise.
Ces caractristiques pourraient bien pr-
destiner le Japon servir dintermdiaire
entre la Chine et lOccident, bien quil
reste encore normment de travail ef-
fectuer de ce ct. En effet, un XXe sicle
marqu par des actions militaires rptes
en sol chinois de la part du Japon, et la ra-
dicalisation subsquente de la sphre po-
litique chinoise, ont t la cause de nom-
breux griefs qui persistent encore dans les
deux camps. Le Japon refuse notamment
toujours daccepter une vision critique de
son pass en tentant de rduire, ou mme
de dissimuler, les atrocits commises en
Chine pendant la Seconde Guerre mon-
diale.
Heureusement, le XXIe sicle offre lespoir
de rapprochements culturels et conomi-
ques entre les deux pays, mais les lites
politiques japonaises devront faire preuve
de beaucoup de diplomatie et douverture
desprit afin deffacer le lourd pass com-
mun de ces deux nations et de crer un
terrain dentente propice la collabora-
tion.
 2

Le quotidien
japonais

La vie au quotidien des Japonais se droule en fonction des horaires de travail ou des ho-
raires de classe pour les tudiants. Les exigences professionnelles ou scolaires tant sou-
vent trs importantes, beaucoup de Japonais semblent considrer leur demeure comme
un lieu de rsidence secondaire, passant la majeure partie de leur vie active lextrieur.
La rsidence familiale demeure tout de mme synonyme dun havre de repos, o tous
peuvent faire preuve dun certain relchement dans leurs obligations sociales. Par contre,
compte tenu du cot exorbitant des logements dans les grandes villes, de nombreuses
familles optent pour habiter en banlieue afin de disposer de plus despace pour lever
les enfants et pour bnficier dune meilleure situation financire. Cet loignement par
rapport aux centres urbains cre cependant un rel problme sur le plan des dplace-
ments quotidiens. Un grand nombre de Japonais doivent affronter de longues heures
de dplacement en train ou en voiture afin de se rendre leur lieu de travail, ce qui est
parfois la source de problmes familiaux, causs par labsentisme prolong des parents
ou conjoints.
 36 La langue japonaise

La langue japonaise

Lapprentissage de la langue japonaise reprsente un dfi de taille pour la plupart des

Occidentaux, car elle est par sa nature mme linguistiquement trs loigne des langues
indo-europennes. Malgr cela, la matrise des rudiments du japonais peut tre un atout
prcieux pour une meilleure exprience dans larchipel. Bien que les longues heures
investies tenter de comprendre cette langue complexe puissent paratre vaines, tout
effort de votre part pour communiquer dans la langue locale vous attirera immdiatement
la sympathie des gens, un avantage non ngligeable dans un pays souvent reconnu pour
tre particulirement droutant.

Prsentation gnrale ractre flou et imprcis constitue parfois un

Aujourdhui encore, les origines de la langue
japonaise demeurent une question pineu-
se pour les linguistes. Le japonais arbore des
caractristiques de plusieurs langues avoi-
sinantes, tout en faisant preuve dun degr
Le quotidien japonais
obstacle de taille, laissant place un degr
important dinterprtation, ce qui peut crer
beaucoup de frustration pour les trangers
en gnral et pour les francophones en par-
ticulier, plus habitus la clart et la rigueur
du franais.

dunicit particulier. La plupart des experts

classent maintenant cette langue parmi les
langues japoniques, une famille linguistique
qui regroupe essentiellement le dialecte
employ sur les les Ryky et le japonais.
Malgr la confusion qui rgne autour du ja-
ponais, il est tout de mme ais de retracer
les principales influences qui ont faonn lin-
carnation moderne de cette langue et ainsi
de comprendre ses structures de base.
Le japonais est une langue construite autour
de syllabes. Sur le plan grammatical, le japo-
nais est la fois plus simple et plus complexe
2 que le franais. Il ny a pas de pluriel ou de
fminisation des noms et des adjectifs, mais
il existe plusieurs formes verbales dont les
usages sont parfois complexes. Les relations
entre les mots sont indiques par diffren-
tes particules, qui peuvent galement servir
de marqueurs de relation ou dlments
grammaticaux dterminant les causes ou les
sujets dune action. La structure de la phrase
japonaise se compose dun sujet en tte de
phrase (qui est souvent omis une fois ta-
bli), dun nonc et dune forme verbale,
nominale ou adjectivale en fin de phrase.
Par sa nature flexible, la langue japonaise
se prte trs bien des jeux de nuances,
aux subtilits et lambigut, mais son ca-
Il est galement important de noter
que la langue japonaise varie beaucoup
en fonction de lendroit et du sexe de
linterlocuteur. Symbole dune forte tra-
dition de la communaut, le japonais se
prte de multiples variations rgionales
et sociales, formant ainsi une vaste fa-
mille de dialectes qui peuvent constituer
un obstacle important pour lappren-
tissage de la langue. Bien que la vaste
majorit des Japonais comprennent et
parlent le dialecte de Tky (considr
comme le japonais officiel car il est em-
ploy par les grands mdias du pays et
cest lui qui est enseign ltranger),
les diffrences locales peuvent tre ano-
dines ou significatives et peuvent varier
de lusage de certaines particules des
structures grammaticales et des voca-
bulaires compltement distincts. Il en va
de mme pour les niveaux de politesse,
qui ajoutent une dimension extrme-
ment complexe au japonais, en trans-
formant radicalement les expressions,
mots et verbes employer en fonction
des relations et des statuts sociaux des
interlocuteurs.

criture et prononciation
Lcriture du japonais est construite autour
de deux syllabaires (nomms hiragana et
katakana) ainsi que dun certain nombre
didogrammes chinois (appels kanji par
les Japonais, ce qui signifie caractres des
Han). Le hiragana, un syllabaire trs cur-
sif, est utilis pour les mots dorigine japo-
naise ainsi que pour marquer les lments
grammaticaux dune phrase. Le katakana,
pour sa part, est un syllabaire aux formes
beaucoup plus angulaires qui est principa-
lement utilis pour crire les mots et les
noms trangers, ainsi que pour marquer
lemphase.
Autour du VIe sicle de notre re, les Ja-
ponais ne possdaient pas encore de sys-
tme dcriture propre. Dabord fascins
par lcriture chinoise, qui offrait la possibi-
lit dexprimer directement des concepts
et des ides par le biais didogrammes,
les Japonais de lpoque commencrent
incorporer une vaste quantit de carac-
tres chinois leur langage. Ladoption de
ces caractres ne fut pas une mince affaire,
car les sons chinois attribus chaque ca-
ractre taient incompatibles avec la lan-
gue japonaise, ce qui poussa les Japonais
conserver les sens et les significations
des kanji mais leur attribuer de nouvelles
prononciations. De nos jours, la plupart
des kanji possdent des prononciations
qui diffrent en fonction de leur usage.
En gnral, un kanji utilis seul se lira la
japonaise, alors quune combinaison de
plusieurs caractres adoptera une pronon-
ciation nettement plus chinoise.
Plusieurs milliers de caractres chinois
sont utiliss dans la langue japonaise. En
thorie, il est possible de lire la plupart
des journaux, et de se dbrouiller trs
bien avec les textes crits de la vie quo-
tidienne, en connaissant environ 1000
caractres. Selon le systme dducation
national, il faut matriser environ 2000
caractres (lquivalent dune ducation
de niveau secondaire) pour tre parfai-
La langue japonaise 37
tement fonctionnel en socit. Compte
tenu du nombre limit de sons possibles
en japonais, les homonymes sont parti-
culirement frquents. Par exemple, le
mot shi peut signifier la mort, un po-
me, un professeur, le chiffre 4 ou une
ville. loral, le contexte dterminera le
sens appropri, alors qu lcrit les kanji
viendront clarifier toute ambigut pos-
sible, ce que les syllabaires ne peuvent
parvenir faire efficacement.
Un avantage notable du japonais est la sim-
plicit des prononciations, trs semblables
sous plusieurs aspects celles de la langue
de Molire:
A = a franais
I = i franais
Le quotidien japonais
U = ou franais
E = franais
O = o franais
(Voir tableaux des Hiragana et Katakana
dans les pages suivantes.)
Quelques exceptions notoires:
Les H sont toujours sonores, sauf dans le
cas du HU qui devient FU;
2
SI se prononce SHI;
CHI se prononce TCHI;
G est toujours dur comme dans Gare.
Les syllabes commenant par un R se pro-
noncent plutt comme un L franais.
Les emprunts trangers
linstar de plusieurs autres langues tra-
vers le monde, le japonais adopte un nom-
bre grandissant de mots, dexpressions et
 38 La langue japonaise

Tableau des Hiragana (utiliss pour les mots japonais)

a i u e o

a i u e o

k ka ki ku ke ko

g ga gi gu ge go

s sa shi su se so

z za ji zu ze zo

tsu
Le quotidien japonais

t
ta chi te to

d da ji zu de do

n na ni nu ne no

h ha hi fu he ho

b ba bi bu be bo

2 p pa pi pu pe po

m ma mi mu me mo
y ya yu yo
r ra ri ru re ro

w wa wo/o
n n
 La langue japonaise 39

Tableau des Katakana (utiliss pour les mots trangers)

a i u e o

a i u e o

k ka ki ku ke ko

g ga gi gu ge go

s sa shi su se so

z za ji zu ze zo

tsu

Le quotidien japonais
t
ta chi te to

d da ji zu de do

n na ni nu ne no

h ha hi fu he ho

b ba bi bu be bo

p pa pi pu pe po 2

m ma mi mu me mo
y ya yu yo
r ra ri ru re ro

w wa wo/o
n n
 40 La langue japonaise

de concepts tirs de langues trangres. Il
nest pas tonnant de constater que la plu-
part de ces emprunts sont tirs de langlais,
compte tenu de linfluence particulire
quexerce la culture amricaine sur la so-
cit japonaise.
Bien que ladoption dun vocabulaire tran-
ger puisse sembler constituer un moyen
favorisant la simplification de la langue au
profit dune plus grande clart et dune plus
grande accessibilit pour ceux qui souhai-
tent lapprendre, la situation savre beau-
coup plus complexe. En effet, la structure
du katakana, qui est le syllabaire employ
pour transcrire les mots trangers, exige
que tous les mots adopts possdent une
prononciation la japonaise base sur des
syllabes. Par exemple, le mot dsignant le
plastique devient purasuchikku (de langlais
plastic), ce qui semble bien loin du mot ori-
Le quotidien japonais
ont galement adopt des mots dautres
langues au fil de leurs contacts avec diff-
rents pays, comme dans lexemple arubai-
to (emploi temps partiel, de lallemand
arbeit). Ce type demprunts, relativement
courant, exige parfois de vritables tours
de force linguistiques pour tre reconnus
comme tant dorigine trangre.
Au cours des dernires dcennies, les
Japonais ont galement adopt de nom-
breuses expressions et concepts anglais
exprimant de nouvelles ralits modernes.
Ces expressions, parfois trop longues ou
trop complexes prononcer, sont gn-
ralement raccourcies pour former des
contractions qui peuvent parfois laisser
perplexes par leur ressemblance des
mots dorigine japonaise. Cest le cas dex-
pressions telles que sekuhara (harclement
sexuel, de langlais sexual harassment).

ginal. Au cours de leur histoire, les Japonais

Les transports

Dun modernisme qui ne cesse daller de lavant, le Japon contemporain est un pays
rsolument dtermin offrir un maximum defficacit et de commodit en matire de
transports. Le dveloppement des grands rseaux de transport a dailleurs aid rduire
2 les distances et liminer les frontires gographiques qui isolaient auparavant bon nom-
bre de communauts. Grce la superficie relativement restreinte du Japon, voyager
lintrieur du pays est souvent une histoire de quelques heures.

Train et autobus du TGV japonais) est encore de nos jours

Les trains
La renomme du Japon dans le domaine
des transports publics nest plus faire de-
puis longtemps. Transform en vritable
symbole national, le rseau ferroviaire ja-
ponais est une source de fiert et demeu-
re lun des grands accomplissements du Ja-
pon moderne. Le Shinkansen (lquivalent
lun des moyens les plus efficaces dattein-
dre presque toutes les grandes villes du
pays. Les diffrentes lignes du Shinkansen
parcourent essentiellement lle principale
(Honsh) et lle de Kysh (au sud-ouest).
Des lignes de train conventionnelles des-
servent la plupart des villes, les services et
trains offerts variant videmment en fonc-
tion de la taille, de limportance et de lac-

cessibilit gographique des municipalits
et des rgions.
Dans les grandes zones urbaines, les lignes
ferroviaires ctoient les services de mtro,
et la transition entre les diffrents rseaux
est habituellement simple et directe. JR (Ja-
pan Railways) administre le Shinkansen et
la plupart des rseaux importants du pays,
mais il existe galement de nombreuses
entreprises indpendantes, surtout en r-
gion, qui disposent de leur propre rseau
ferroviaire. Bien que la multiplication des
entreprises prives puisse parfois crer un
peu de confusion, il est galement relati-
vement ais de passer dun rseau ferro-
viaire lautre au sein dune mme gare.
Les trains sont habituellement rapides et
confortables, le service est courtois, et le
rseau ferroviaire est maintenu en trs
bon tat.
Si possible, tentez dviter les dplace-
ments aux heures de pointe dans les
zones mtropolitaines ou les fins de
semaine pour certaines destinations
touristiques populaires. Limage souvent
vhicule en Occident de trains bonds
un niveau extrme est malheureuse-
ment encore une ralit bien courante
dans les stations les plus achalandes
des rseaux urbains, et cette situation
qui perdure peut transformer vos d-
placements en vritable cauchemar.
Pour prendre le train, il est habituellement
ncessaire dacheter son billet avant de
monter bord et de le conserver pr-
cieusement avec soi, les amendes pour la
perte dun billet pouvant tre parfois fara-
mineuses. En fonction de lorganisation des
rseaux locaux, certains types de trains n-
cessitent galement des rservations, mais
celles-ci peuvent tre effectues la gare
mme partir de terminaux lectroniques
ou avec laide dun prpos un guichet. aubaine. Les modles appels kei car, une
Un problme frquent pour les gens qui
souhaitent voyager en train au Japon est
Les transports 41
labsence dindications en langues tran-
gres. Mis part dans les gares les plus
touristiques ou les plus frquentes du
pays, les horaires et les tableaux indiquant
les destinations sont la plupart du temps
uniquement en japonais. Il est donc re-
command de faire une courte recherche
afin de prendre note des caractres cor-
respondant la gare de destination. Cette
prcaution peut permettre aux voyageurs
trangers dviter beaucoup de tracas.
Voiture, bicyclette et taxi
Voiture
Dans un pays reconnu pour ses automo-
biles, il semble tout fait normal dassu-
mer que de nombreux Japonais disposent
dune voiture. Bien quune part importante
Le quotidien japonais
de la population compte sur les transports
en commun pour assurer ses dplace-
ments, lautomobile, symbole dune gran-
de russite conomique, occupe en effet
une place de choix dans la vie quotidienne
japonaise.
Pour les trangers provenant de plus dune
vingtaine de pays travers le monde (dont
le Canada, la France, la Belgique et la
Suisse), il est relativement simple dobtenir
lquivalent dun permis de conduire japo-
nais laide du permis de leur pays dori-
gine et dune traduction en japonais des
documents officiels. Les voitures au Japon 2
sont relativement bon march, mais les
dpenses associes leur usage et leur
entretien peuvent vite devenir onreuses.
Il faut compter les assurances obligatoires
ainsi que les inspections intervalles rgu-
liers, sans oublier le prix de lessence qui
ne cesse de grimper. Par contre, grce
ces inspections obligatoires, la plupart des
voitures doccasion sur le march sont
en trs bon tat, ce qui en fait dexcel-
lents choix pour ceux qui cherchent une
classe de voitures de petite taille, sont par-
ticulirement avantageux car ils procurent
des rabais substantiels sur le cot des assu-
 42 Les transports
rances et des inspections, tout en consom-
mant moins dessence.
Le rseau routier national est trs bien
entretenu; les panneaux de signalisation
sont frquents et portent habituellement
des indications (notamment les noms des
villes) en japonais et en lettres de lalphabet
latin (appel au Japon rmaji). La plupart
des grandes autoroutes sont pages, et
les longs voyages peuvent savrer co-
teux pour cette raison. Les autoroutes ne
sont pas labri de bouchons de circulation
qui peuvent devenir ahurissants autour des
grandes agglomrations urbaines ou du-
rant les week-ends.
Pour ceux qui souhaitent saventurer sur
des routes de plus petite envergure, une
bonne connaissance des cartes routires
savre un atout prcieux. Il faut galement
Le quotidien japonais
faire preuve de plus de vigilance, car ces
routes prsentent beaucoup moins din-
dications et sont parfois mal adaptes aux
automobiles par leur troitesse ou leur
parcours sinueux dans les rgions monta-
gneuses. Heureusement, les conducteurs
japonais, particulirement en campagne,
sont reconnus pour leur prudence et leur
civilit, ce qui peut vous viter bien des
ennuis.
Bicyclette
2 Bien quelle ne soit pas aussi populaire au
Japon quen Chine, la bicyclette demeure
tout de mme un moyen de transport
employ couramment, autant en ville que
dans les milieux plus campagnards. Utilise
par tous les groupes dge, la bicyclette
sert principalement couvrir de courtes
distances et est notamment trs populaire
pour se dplacer partir dune gare de
train ou dune station de mtro, ou encore
pour faire des courses.
Bien que le Japon soit reconnu pour son
taux de criminalit trs peu lev, et que
les bicyclettes possdent toutes des ver-
rous obligatoires sur les roues, elles font
souvent lobjet de vols, surtout si elles sont
laisses sans surveillance dans des lieux
publics au cours de la nuit (par exemple,
prs dune gare de train). Ces bicyclettes
deviennent parfois les victimes de person-
nes mches par lalcool souhaitant ren-
trer chez elles, ou bien elles sont lobjet de
dlinquance juvnile. Il faut galement tre
prudent car les cyclistes japonais sont par-
fois un peu tmraires et dangereux, en
particulier sur les trottoirs, qui demeurent
trop souvent un endroit o saffrontent les
pitons et les cyclistes. Mme si la loi exige
que les bicyclettes circulent dans les rues,
en pratique la plupart des cyclistes, particu-
lirement en ville, envahissent les trottoirs
sans hsitation. La prudence est galement
de mise le soir et la nuit, car les trottoirs et
les rues souvent mal clairs peuvent tre
propices des collisions.
Taxi
Dans un pays comme le Japon, o les r-
seaux de transport en commun sont par-
ticulirement efficaces, les taxis occupent
un rle parfois un peu plus marginal dans
la vie quotidienne. Plutt coteux mais
indniablement pratiques pour les situa-
tions o il est impossible de compter sur
dautres moyens de dplacement (notam-
ment la nuit ou dans des endroits isols),
les taxis japonais offrent les services stan-
dards et sont toujours dune courtoisie et
dune politesse irrprochables envers les
clients.
Une chose importante noter est que,
contrairement plusieurs pays occi-
dentaux, les chauffeurs de taxi japonais
nont souvent quune vague ide de
lemplacement de certains endroits, une
situation qui nest gure simplifie par
labsence courante de dnomination
pour les rues et par un systme dattri-
bution dadresses civiques trs comple-
xe. Si votre destination se trouve hors
des lieux les plus populaires ou les plus
couramment visits, il est fort possible

que vous deviez fournir des directions
prcises au chauffeur pour parvenir
votre destination, ce qui peut parfois
tre trs difficile, car trs peu dentre du pays sont habituellement plus prs des
eux sont familiers avec dautres langues
que le japonais. Une mthode couram-
ment utilise au Japon est de sassurer
de disposer dune carte rudimentaire
des environs de votre destination, un
repre visuel pouvant ainsi faciliter la
communication avec le chauffeur de
taxi. galement, notez que la portire
arrire souvre automatiquement par
une commande du chauffeur, ne cher-
chez donc pas tourner la poigne et
tirer la portire vers vous.
Avion et bateau
Avion
En constante concurrence avec le rseau
ferroviaire, et devant conjuguer avec un
nombre grandissant dagences offrant des
billets prix rduit, les compagnies arien-
nes japonaises proposent dsormais des
vols intrieurs trs abordables. Pour cer-
taines destinations, il est mme parfois plus
conomique de prendre lavion que le train,
bien que le train exige habituellement moins
de prparatifs et de rservations. Le rseau
arien japonais est rapide et fiable, et offre
une panoplie de vols reliant aussi bien les
grands centres urbains entre eux que les dif-
frentes rgions de larchipel.
La consommation
Achats et commercialisation
Le Japon est un pays prospre o la
consommation de masse est bien intgre
au style de vie local. Cest pourquoi il vous
sera facile de vous procurer la plupart des
La consommation 43
Les vols intrieurs et les vols internationaux
sont rpartis dans diffrents aroports. Ainsi,
les aroports desservant les vols lintrieur
grands centres, afin doffrir un maximum
defficacit aux voyageurs locaux, tandis que
laroport de Narita ( environ 60 kilom-
tres de Tky) et laroport du Kansai (situ
environ 50 kilomtres dsaka) sont les
deux plus grands aroports internationaux
du pays et proposent des vols vers la plupart
des destinations incontournables du globe.
Bateau
Bien que le transport maritime ne bnficie
plus de la mme popularit quauparavant,
il fait tout de mme partie intgrante de la
vie dans larchipel. Outre le transport des
marchandises, de nombreux services de tra-
Le quotidien japonais
versiers assurent la liaison entre diffrentes
les plus isoles du Japon et certains endroits
populaires.
Plusieurs entreprises proposent galement
des voyages en bateau partir des princi-
paux ports du pays vers des destinations
internationales situes proximit, notam-
ment Shanghai et Pkin, en Chine, et Pusan,
en Core du Sud. Pour ceux qui disposent
de beaucoup de temps, ou qui souhaitent
explorer diffrentes options, les voyages
en bateau sont peu onreux et gnrale-
ment agrables, les navires offrant toutes
les commodits ncessaires au confort des 2
passagers.
produits du quotidien dont vous pourriez
avoir besoin, bien quil soit important de
noter quils sont souvent adapts la ralit
japonaise et peuvent donc diffrer en forme
et en fonction de ceux que vous considrez
comme familiers. Soyez galement prudent
 44 La consommation
dans vos achats, car trs peu darticles por-
teront des indications dans dautres langues
que le japonais. Heureusement, les embal-
lages des produits sont gnralement trs
colors et arborent de nombreux dessins et
illustrations, ce qui peut grandement faciliter
votre tche lors de vos achats.
Il est galement trs ais de se procurer tou-
tes les grandes marques de produits de luxe,
de cosmtiques et de vtements griffs occi-
dentaux, ceux-ci bnficiant dune popularit
incontestable au Japon et devenant souvent
des symboles dun certain statut social.
Sauf en de trs rares circonstances, no-
tamment dans certains marchs publics ou
marchs aux puces souvent rigs prs de
certains temples, le marchandage est ha-
bituellement hors de question. Attendez-
vous donc payer les prix affichs pour les
Le quotidien japonais
articles et ne soyez pas surpris si la plupart
des produits sur le march, que ce soit la
nourriture ou les articles dusage courant,
peuvent paratre trs onreux, le cot de
la vie au Japon tant parmi les levs au
monde. Parmi les exceptions notables, sou-
lignons les appareils lectroniques, habituel-
lement trs abordables et la fine pointe de
la technologie, de mme que les complets
pour hommes pour ceux dont le gabarit se
rapproche de celui des Japonais, vu le trs
grand volume de production de complets
pour les salary men (salariman), terme g-
nrique qui dsigne les employs travaillant
2 dans des bureaux de tout type.
En ce qui concerne les vtements, la mode
japonaise peut parfois plaire autant que cho-
quer, en proposant des tendances souvent
audacieuses et avant-gardistes, mais il est
tout de mme simple de se procurer tous
les lments qui composent une garde-
robe traditionnelle.
Par contre, si votre physique ne correspond
pas celui du Japonais moyen, vous risquez
fort de connatre certains problmes pour
vous procurer des vtements au Japon, car
la varit des tailles offertes est habituelle-
ment plus restreinte que dans la plupart
des pays occidentaux. Au besoin, il est re-
command de prvoir des vtements en
quantit suffisante afin dviter ce genre de
problme.
La restauration
Les Japonais, gastronomes et gourmands
la fois, sont reconnus pour apprcier autant
la fine cuisine que les festins les plus exces-
sifs. La nourriture occupe une place privi-
lgie dans la culture populaire japonaise.
Les Japonais accordent une importance ca-
pitale la prparation et la prsentation
de la nourriture, ce qui se reflte de faon
concrte et vidente dans le soin port
la fracheur et la qualit des ingrdients et
des mets en gnral. En cas de doute, un
excellent moyen dvaluer la qualit dun
tablissement est sa frquentation. Misez
sur des tablissements qui semblent popu-
laires, ce qui est habituellement un gage de
qualit.
Les lieux de restauration au Japon pren-
nent plusieurs formes. Outre le restaurant
traditionnel, il est frquent de retrouver
des kiosques de nourriture lextrieur
(appels yatai), qui servent souvent des
nouilles chinoises (rmen) sous une tente
ou un espace amnag labri des intem-
pries. Au cours des nombreux festivals
qui parsment la vie culturelle japonaise,
les rotensh, qui ressemblent des stands
de foire, proposent de nombreux dlices.
Si la peur daffronter des menus en ja-
ponais vous tourmente, sachez que
de nombreux restaurants affichent leur
menu complet lextrieur, sous la for-
me dune vitrine prsentant des plats en
plastique dun ralisme qui peut parfois
faire paratre leur vritable contrepartie
moins apptissante que leur copie. ga-
lement, la plupart des grandes chanes
de restauration, ou les restaurants se
trouvant dans des endroits frquents
par les touristes, offrent des menus bi-
lingues (japonais-anglais).
 Diffrences et dsagrments 45

En plus des grandes chanes de restau- tes au Japon, et il est possible de dnicher
ration rapide, et de plusieurs chanes de dexcellents restaurants permettant de d-
restaurants amricains, les cuisines de guster les meilleurs mets de partout autour
nombreux pays sont trs bien reprsen- du globe.

Diffrences et dsagrments

Tenter de vivre dans un pays tranger peut parfois tre une exprience aussi enrichissante
que frustrante. Les diffrences culturelles peuvent parfois paratre insurmontables, et les
gestes qui nous semblent les plus simples dans notre contre dorigine peuvent devenir
des dfis colossaux dans un environnement tranger. Bien que la vie au Japon sapparente
en surface la vie quotidienne en Occident par son modernisme et son rythme effrn,
plusieurs dimensions particulires la culture nippone peuvent causer quelques soucis ou
choquer la sensibilit de certaines personnes. Voici quelques points qui risquent de surgir
au cours dun sjour au Japon.

La langue
Malgr tous les efforts dploys dans les
dernires dcennies, le Japon est encore
loin derrire la moyenne des autres pays
de lAsie en matire dapprentissage des
langues trangres, et bien que langlais, de
loin la seconde langue tudie la plus popu-
laire au pays, soit maintenant enseign ds
lcole primaire, le niveau moyen de com-
ptence demeure extrmement faible. En
pratique, cela signifie que la vaste majorit
des Japonais ne connaissent que des rudi-
ments danglais, une tendance qui est plus
accentue dans les milieux ruraux que dans
les villes. Heureusement, en plus dune in-
tensification de lenseignement de langlais et
des autres langues secondes, les gnrations
plus jeunes tendent voyager et tudier
ltranger plus frquemment; il est donc
possible desprer une progression vers une
meilleure matrise des langues trangres.
Le quotidien japonais
que la complexit de la langue, particulire-
ment lcrit, exige un dvouement et un
investissement en temps qui peut paratre
dmesur, moins de planifier un long s-
jour au Japon ou de frquentes visites.
Racisme et prjugs
Consquence probable dun long isole-
ment historique, dactions militaires trs
agressives envers les pays voisins par le
pass et dune part dignorance et dides 2
prconues vhicules par la culture po-
pulaire, les Japonais portent malheureu-
sement plusieurs prjugs sur les Occi-
dentaux en gnral et les autres peuples
dAsie. Bien quun bon nombre de ces
prjugs soient plutt inoffensifs, ils peu-
vent nanmoins influer sur votre exprien-
ce au pays et sur la perception des Japonais
votre gard.

La connaissance du franais est trs peu r-

pandue, et sauf exception, il est presque im- Envers lOccident
possible de pouvoir compter sur la langue de
Molire en cas de ppin. Une connaissance Les prjugs quentretiennent de nom-
du japonais est dfinitivement un atout, bien breux Japonais envers les Occidentaux
 46 Diffrences et dsagrments
comportent une dimension paradoxale
qui manifeste une attitude ambivalente se
situant quelque part entre ladmiration, la
mfiance et lincomprhension.
Dun ct, les Occidentaux sont souvent
perus comme des gens bruyants, man-
quant de dlicatesse et de tact, des per-
sonnes impulsives incapables de contrler
leurs motions en public et possdant
des manires parfois offensantes. Pour de
nombreux Japonais, il est pratiquement
impossible pour un Occidental de com-
prendre les motivations de lesprit japonais
et les subtilits de la culture et de la socit
nippone.
Dun autre ct, les Japonais admirent
galement plusieurs traits habituellement
associs limage quils ont fabrique des
Occidentaux, notamment leur capacit
Le quotidien japonais
exprimer leurs motions de faon simple
et directe, leur vivacit et leur idalisme,
qui est en opposition directe avec la rigi-
dit parfois excessive quexige la vie au sein
de la socit japonaise. Malgr ces prju-
gs qui perdurent (et qui, le cas chant,
seront rarement exprims directement)
de faon parfois exasprante, les Japonais
se montrent gnralement trs ouverts
et sont prts pardonner presque tous
les faux pas que peuvent commettre les
trangers.
2 Envers le reste de lAsie
En contraste avec leur ouverture desprit
lgard des Occidentaux, le Japon adopte
souvent une attitude bien diffrente envers
le reste de lAsie. Le Japon maintient des
relations diplomatiques parfois houleuses
avec les pays voisins, une situation qui
sexplique de plusieurs faons, notamment
par les tensions qui persistent encore aprs
le pass imprialiste du Japon et les crimes
commis au cours de la Seconde Guerre
mondiale.
Par ses institutions, ses ambitions conomi-
ques et son association avec les tats-Unis,
le Japon est souvent peru comme un
pays assujetti lOccident, ce qui ne plat
parfois gure des pays, comme la Chine,
qui prnent une certaine forme dindpen-
dance envers le reste du monde.
Par son importance conomique et sa
prosprit (tout de mme amoindrie au
cours des dernires annes), le Japon
a souvent assum un rle prdominant
dans plusieurs organismes et instances au
niveau international, non sans dplaire aux
pays voisins qui souhaitaient apporter leurs
propres voix au concert des nations. Cette
attitude hautaine semble parfois dteindre
sur les Japonais en gnral, qui placent sou-
vent le Japon sur un pidestal, dnigrant
par le fait mme le statut des pays voisins.
Dailleurs, pour les Japonais, aller en Chine
ou en Thalande, cest aller en Asie; car eux
ne sont pas en Asie, ils sont au Japon, une
distinction qui exprime bien le rapport am-
bigu que le Japon entretient avec sa propre
identit, entre lAsie et lOccident.
Il est extrmement difficile pour les rsi-
dants en provenance dautres pays asiati-
ques de stablir au Japon ou de sintgrer
la vie professionnelle et sociale du pays.
Ce qui est particulirement vrai pour la
minorit corenne habitant au Japon, qui
est souvent victime de discrimination en
matire demploi. Le pays demeure trop
souvent un monde ferm o les immi-
grants ont peine se forger une place de
choix. Il reste encore beaucoup de chemin
faire du ct des Japonais par rapport la
tolrance et louverture aux autres pays,
car ce sens profond de la communaut
gnre un conservatisme qui devient leur
plus grande faiblesse devant les dfis que
reprsente la prsence dtrangers au sein
de leur socit.
Sexualit et normes sociales
Les murs en matire de sexualit diff-
rent normment dune rgion du monde
une autre, et les Japonais ne font pas ex-
ception la rgle.

Contrairement limage prude que pro-
jette premire vue la socit japonaise,
la dimension sexuelle occupe une place
importante dans la culture populaire du
pays. Les diffrences notoires qui peuvent
tre cause de chocs rsident notamment
dans lexpression et la diffusion dune ima-
ge hautement sexualise de la jeunesse et
par une attitude ambivalente entourant la
notion du consentement et de la respon-
sabilit sexuelle.
La culture populaire japonaise accorde
beaucoup dimportance limage de la jeu-
nesse et de ladolescence, particulirement
aux expriences lcole secondaire, une
priode qui est considre comme une
tape charnire dans la formation de lindi-
vidu au niveau des relations amoureuses et
des expriences de vie en gnral.
Les jeunes adolescentes deviennent de
vritables modles de beaut et de fmi-
nit par leur innocence et leur candeur
que certaines femmes plus ges tentent
souvent dimiter avec plus ou moins de
succs, agissant parfois de faon enfantine
ou adoptant des modes vestimentaires,
des comportements ou des expressions
typiques de la jeunesse.
Pour ces raisons, ne vous tonnez pas des
diffrentes manifestations de la sexualit
au quotidien. La littrature et les bandes
dessines rotiques (qui prsentent sou-
vent des scnes trs graphiques de viols
ou de relations sexuelles moralement am-
bigus) abondent. Il semble parfaitement
normal de les lire dans les mtros ou dans
les trains lheure de pointe ou de les re-
trouver en vente dans tous les kiosques
journaux et les librairies. Une situation qui
peut paratre trs paradoxale dans un pays
la mentalit parfois trs conservatrice o
mme les dmonstrations affectives en
public sont gnralement regardes dun
mauvais il.
Le phnomne se propage galement
la tlvision et dans les mdias de masse
qui contribuent leur faon vhiculer
Diffrences et dsagrments 47
cette image sduisante et sensuelle de la
jeunesse. Que ce soit travers les groupes
musicaux, les nouvelles chanteuses popu-
laires, les mannequins, ou par le biais des
relations controverses entre des adultes
et des adolescents dans des sries dramati-
ques populaires, les frontires entre ce qui
peut paratre acceptable et inacceptable
selon une perception occidentale demeu-
rent trs minces.
Bien que limaginaire sexuel japonais soit
diffrent sous cet aspect, il semble bien
que la prsence dimages suggestives est
moins omniprsente au Japon que dans de
nombreux pays occidentaux. En fait, com-
me pour plusieurs aspects de la vie quoti-
dienne japonaise, la faade apparemment
sereine et prude de la socit japonaise
cache un univers o foisonnent les activits
sexuelles les plus diverses, les Japonais se
Le quotidien japonais
montrant habituellement trs confortables
avec la sexualit dans des contextes plus
intimes.
Love Hotels
Un exemple qui reprsente bien cet tat
des choses est la prsence inluctable dans
la plupart des agglomrations urbaines des
Love Hotels (rabu hoteru), ces tablisse-
ments offrant des chambres prives des
tarifs horaires toute heure du jour et de
la nuit.
2
Souvent regroups dans des quartiers
spcialement destins ce type de di-
vertissement, pratiquant des tarifs moins
onreux que les htels traditionnels et
offrant des options et des environne-
ments qui favorisent les rapproche-
ments et la promiscuit, les Love Hotels
sont invitables pour de nombreux jeu-
nes couples en qute dintimit (car les
maisons japonaises offrent en gnral
bien peu despace priv) et deviennent
des lieux privilgis pour les relations
extraconjugales de tout acabit.
 48 Diffrences et dsagrments
La discrtion est de mise dans ces institu-
tions, et bien que les Love Hotels soient
facilement identifiables par leurs faades
gnralement trs colores, ils ont habi-
tuellement des stationnements souter-
rains labri des regards indiscrets et un
personnel souvent absent, la slection des
chambres (aux thmatiques parfois sur-
prenantes) tant assure par des systmes
lectroniques.
La place de lhomosexualit
Occupant une place importante dans la
tradition littraire et culturelle japonaise,
lhomosexualit au sein du Japon moderne
demeure tout de mme un sujet tabou,
autant au plan personnel quau plan poli-
tique.
Le quotidien japonais
Bien que les droits des homosexuels et des
transexuels soient lgalement protgs, et
que la discrimination soit maintenant inter-
dite au pays (bien quen ralit elle peut
tre trs frquente, surtout dans des mi-
lieux traditionnellement domins par les
hommes, comme larme par exemple),
beaucoup defforts doivent encore tre
entrepris pour intgrer lhomosexualit
la vie quotidienne japonaise.
Les Japonais se montrent gnralement
trs tolrants, mme ouverts, lhomo- videmment, la plupart de ces tremble-
sexualit, bien quils prfrent de loin,
2 tout comme les relations htrosexuelles
dailleurs, que le tout se droule loin de la
vie publique et sociale. cet effet, de nom-
breux homosexuels ou lesbiennes choisis-
sent, afin dviter lexclusion sociale, de se
marier avec un partenaire du sexe oppos
et de poursuivre des relations extraconju-
gales en suivant leur vritable orientation
sexuelle, un compromis qui peut sembler
difficile accepter pour des Occidentaux
souvent habitus des murs plus lib-
rales.
Pour les trangers vivant au Japon, parti-
culirement dans les rgions plus campa-
gnardes, il peut tre extrmement difficile
de trouver des gens partageant la mme
orientation sexuelle, les rseaux sociaux
cet effet tant souvent peu dvelop-
ps, voire inexistants. En ville, la situation
est quelque peu diffrente, et il est rela-
tivement plus ais de dcouvrir des en-
droits et des rseaux sociaux favorisant les
changes. LInternet demeure galement
un moyen efficace doutrepasser ces dif-
ficults.
Cette exclusion de la vie publique de
lhomosexualit explique en grande par-
tie pourquoi peu de partis ou dorganisa-
tions politiques appuient ouvertement la
promotion des droits des homosexuels,
prfrant reposer leurs revendications sur
des notions vagues dgalit pour tous;
ce niveau, la socit japonaise doit encore
relever des dfis de taille.
Tremblements de terre
et dsastres naturels
Le Japon est un archipel expos un cer-
tain nombre de dsastres potentiels. Situ
sur le point de rencontre de plusieurs
plaques ocaniques et continentales, le
pays vit constamment sous la menace des
tremblements de terre et dautres signes
dintenses activits gologiques.
ments de terre sont relativement faibles
ou peu menaants pour les vies humaines,
mais ils sont galement trs frquents, et
peuvent parfois causer des dgts mat-
riaux considrables. Il ne faut pas remon-
ter trs loin dans lhistoire pour constater
lampleur des dgts et les dangers poten-
tiels que reprsente un sisme majeur sur
le sol japonais.
Le 1er septembre 1923, le grand trem-
blement de terre du Kant, le pire
sisme de lhistoire japonaise, a littrale-
ment dvast la ville de Tky, causant
la mort de plus de 100000 personnes.
Encore aujourdhui, la mmoire col-
 Les soins de sant 49

lective japonaise se remet avec peine quelques-uns dentre eux atteindront le

du tremblement de terre de Kbe en
1995, qui fit environ 5000 victimes.
Les tremblements de terre en pleine
mer comportent toujours un risque de
provoquer des tsunamis, ce qui nest
pas de trs bon augure pour un pays o
la vaste majorit de la population vit le
long des zones ctires.
Entre mai et octobre, les ctes japonaises
sont galement sujettes subir les ravages
des typhons qui se forment dans cette
rgion de locan Pacifique. Seulement
Japon directement, mais ils peuvent tre
particulirement dvastateurs. Les typhons
sont plus frquents dans le sud du pays,
particulirement Okinawa et sur lle de
Kysh.
Les volcans reprsentant un danger plus
localis, le territoire japonais en est gale-
ment parsem de plusieurs, dont certains
sont encore en activit, notamment le
clbre mont Fuji, la plus haute montagne
du Japon, qui est maintenant un volcan as-
soupi dont la dernire ruption remonte
1708.

Le quotidien japonais
Les soins de sant

Personne nest labri des problmes de sant, mme ltranger! Heureusement, le

systme de sant japonais est trs moderne et gnralement trs efficace, ce qui devrait
vous permettre de sjourner au Japon avec la conscience tranquille, mme si vous devez
affronter le systme mdical japonais pour une raison ou une autre.

Le milieu mdical japonais un rendez-vous auprs dun spcialiste se-

Les tablissements et les services mdi-
caux au Japon sont excellents, galit
avec ceux que lon retrouve dans les pays
les plus fortuns de lEurope et de lAm- de taille dans ce genre de situation, la pr-
rique. Lquipement est moderne, et le
personnel est bien form. Les hpitaux
et les cliniques sont indpendants, mais ils
sont galement coordonns et superviss
selon des rglements tablis par ltat (no-
tamment quant aux montants qui peuvent
tre exigs en frais mdicaux pour chaque
intervention et pour le prix des mdica-
ments).
Les cliniques et les hpitaux sont gnra-
lement ouverts tous, et il est possible de
se prsenter en tout temps pour obtenir
une consultation auprs dun mdecin ou
lon les besoins du patient. Comme partout
ailleurs au Japon, le service est gnrale-
ment courtois, rapide et efficace. La langue
japonaise pouvant reprsenter un obstacle 2
sence dun interprte ou dun ami japonais
peut certainement viter quelques ennuis
et faciliter vos contacts avec le monde m-
dical.
moins dtre inscrit au rgime dassu-
rance national, ou de bnficier dune
assurance prive offrant une couverture
mdicale, vous devrez payer vous-mme
les frais pour une consultation ou un sjour
lhpital.
 50 Les soins de sant
Mdicaments et soins donns
Il est normal pour la famille dun patient
de prendre en charge plusieurs aspects de
lentretien et des soins accords au patient,
notamment en fournissant certains types
de nourriture, en assurant la prise de bains
et en fournissant les vtements ncessaires
au sjour.
Ne vous tonnez pas si certaines recom-
mandations des mdecins peuvent vous
paratre un peu tranges. Les prcdents
mdicaux et les remdes proposs repo-
sent parfois sur un mlange entre la mde-
cine moderne et des soins parallles tra-
ditionnels. Une mthode souvent adopte
par les familles japonaises fait en sorte que
le mdecin soccupe des soins modernes
alors que la famille contribue sa propre
faon en prodiguant des soins tradition-
Le quotidien japonais
nels de faon simultane. En cas de doute,
tentez de vous informer avant de vous
engager dans un traitement qui peut vous
paratre anormal.
Prcautions prendre
Un sjour au Japon ne ncessite aucune
vaccination ou prise de mdicament par-
ticulire, les maladies les plus courantes
tant essentiellement les mmes que ce
que lon peut retrouver en Occident.
2 encore marginal ce moyen de contracep-
Les soins mdicaux au Japon peuvent
rapidement devenir trs onreux. Avant
votre dpart, assurez-vous de dispo-
ser dune assurance qui peut couvrir
dventuels frais mdicaux. Cette sim-
ple prcaution pourrait vous viter des
factures qui menaceraient encore plus
votre tat de sant!
Mme si le Japon affiche lun des taux din-
fection les plus bas au monde en ce qui a
trait aux maladies transmissibles sexuelle-
ment et au sida, les prcautions de base
sont tout de mme de mise dans les rap-
ports intimes au pays.
Pour les femmes qui emploient la pilule an-
ticonceptionnelle et qui souhaitent sjour-
ner au Japon pour une priode prolonge,
il est recommand de consulter leur m-
decin afin dobtenir une rserve de pilules
pour la dure de leur sjour, car il peut
tre extrmement difficile de se procurer
ce contraceptif au Japon.
Cette situation particulire sexplique par
le refus des autorits japonaises auto-
riser lusage de la pilule pendant plus de
40 ans, prtextant quelle contribuerait
long terme la propagation des maladies
sexuellement transmissibles. Une cons-
quence notable de cette dcision est la
popularit du prservatif, mais galement
de lavortement, comme moyens de
contraception.
La pilule anticonceptionnelle a finalement
t lgalise en 1999, mais elle demeure
tout de mme difficile obtenir car les
femmes souhaitant la prendre doivent
encore se soumettre divers examens
et tests mdicaux pour le dpistage de
maladies sexuellement transmissibles tous
les trois mois, ce qui contribue rendre
tion extrmement populaire ailleurs dans
le monde.
 Les loisirs au Japon 51

Les loisirs au Japon

Depuis des sicles, les membres des diffrents groupes sociaux du Japon se sont vertus
dcouvrir et raffiner de nouvelles formes de divertissement, tablissant ainsi des tradi-
tions et des innovations qui ont marqu de nombreux pans de la culture japonaise.

Bien que les temps et les murs aient beaucoup chang depuis lpoque des quartiers
de plaisir de lancien do ou depuis les reprsentations thtrales raffines destines
la noblesse, une chose demeure encore certaine: les Japonais conservent toujours un
attachement profond toutes les formes de divertissement, cachant derrire un masque
parfois svre et srieux leur dsir de profiter pleinement de chaque instant de loisirs.

Tlvision leur langue dorigine grce un systme

Comme dans bien dautres pays, et par-
ticulirement au Japon qui possde la r-
putation dtre lavant-garde de la tech-
nologie en matire de divertissement, la
de slection de pistes sonores intgr de
nombreux tlviseurs modernes.
Karaok

tlvision occupe une place omniprsente
dans la sphre du divertissement populai-
re. Que ce soit par le biais du rseau cbl
ou par les satellites, les Japonais peuvent
profiter dune programmation varie et
adapte leurs besoins.
Les missions de divertissement musi-
cales ou humoristiques et les missions
de nature comptitive (qui prsentent
des concurrents impliqus dans diverses
preuves) occupent une place de choix
dans la programmation, de mme que les
dessins anims, les sries les plus populai-
res tant souvent prsentes aux heures
de grande coute. Il ne faut pas oublier de
mentionner les sports, particulirement le
baseball et le sum, qui sont galement
des incontournables du divertissement
tlvisuel.
Par contre, au cours des dernires an-
nes, la popularit grandissante des sries
amricaines et trangres est venue met-
tre beaucoup de pression sur les artisans
locaux de la tlvision. Bien que la vaste
majorit de la programmation soit effecti-
vement prsente en langue japonaise, il
est tout de mme possible de visionner
certains films et certaines missions dans
Le quotidien japonais
La rputation du karaok (un mot qui signi-
fie orchestre vide en japonais) nest plus
faire, mme en Occident. Cette forme
de divertissement, qui permet tout un
chacun de prendre un micro et de sim-
proviser chanteur le temps dune chanson
ou pour toute une nuit mme, a connu
depuis sa cration de multiples transforma-
tions au gr des progrs technologiques et
de lengouement de ses adeptes!
Le karaok a t invent par un chanteur
japonais la fin des annes 1970, et la fi-
vre sest rapidement rpandue au Japon, 2
pour ensuite sattaquer au reste de lAsie.
Immensment populaire, le karaok attei-
gnit lEurope et lAmrique ds les annes
1990. Le principe du karaok est exces-
sivement simple: il suffit en fait de choisir
une chanson connue et de prter sa voix
pour chanter les paroles qui dfilent sur
un cran. Au Japon, le karaok est une
vritable institution du divertissement, et
sa popularit en fait un vnement incon-
tournable des sorties et des ftes, et ce,
pour tous les groupes dge. Les endroits
proposant du karaok sont omniprsents,
particulirement en ville dans les quartiers
les plus frquents, o il semble parfois
 52 Les loisirs au Japon
quun btiment sur deux offre la chance
tous de prouver son talent dinterprte.
Le karaok japonais se pratique habituel-
lement dans des commerces abritant une
multitude de salles prives que lon peut
rserver seul ou en groupe selon un tarif
horaire. Il est souvent possible de com-
mander des boissons et de la nourriture,
et il nest pas tonnant de trouver, mme
dans les endroits les plus inusits, des ta-
blissements ouverts toute heure du jour
et de la nuit.
Onsen
Les Japonais ont su tirer profit de toute
lactivit gothermique se droulant sous
leurs pieds en investissant dans lexploita-
tion des sources thermales. Le terme on-
Le quotidien japonais
sen dsigne tous les tablissements offrant
des bains thermaux, une tradition ances-
trale trs prise au pays pour ses vertus
relaxantes et bnfiques pour la sant. De
nos jours, les onsen demeurent toujours
aussi populaires, et il est possible den
trouver partout dans larchipel.
lorigine, les bains thermaux taient am-
nags mme les sources thermales et se
trouvaient gnralement dans des rgions
isoles. Mais aujourdhui, la plupart des
onsen, surtout dans les milieux urbains, r-
chauffent leur propre eau thermale laide
2 dun procd mcanique.
Outre quelques rares tablissements, les
bains ne sont gnralement pas mixtes;
la tradition des bains mixtes a persist
pendant plusieurs sicles jusqu ce que
des protestations internationales poussent
les Japonais modifier les rglements en
place.
Essayer les onsen demeure une exp-
rience typiquement japonaise ne pas
rater au cours dun sjour, et pour ren-
dre cette aventure culturelle plus agra-
ble, quelques conseils sont de mise: la
nudit est de rigueur dans la zone des
bains, bien que vous puissiez garder
une petite serviette avec vous pour
prserver votre modestie. Comme le
veut la tradition japonaise concernant
les bains, il faut se laver soigneusement
lextrieur des bains, dans une zone
habituellement amnage cet effet qui
comprend des douches et du savon.
Aprs un bon nettoyage complet, vous
serez fin prt!
Comme tranger, ne soyez pas surpris si
plusieurs regards se posent sur vous vo-
tre entre dans la zone des bains. Bien que
la prsence dtrangers dans les onsen soit
beaucoup plus courante quauparavant,
vous risquez tout de mme dveiller la
curiosit des baigneurs japonais, un dtail
que les plus pudiques dentre vous vou-
dront garder en tte avant de se lancer
dans cette aventure.
Cinma
Le cinma est un autre loisir trs populaire,
et les Japonais sont fiers de compter parmi
les producteurs de longs mtrages les plus
prolifiques au monde. Malgr une prsen-
ce importante des superproductions am-
ricaines sur le march japonais, lindustrie
du film japonais est tout de mme en plein
essor, notamment grce la popularit
de ses films dhorreur, souvent repris et
adapts par Hollywood. Les films japo-
nais demeurent trs populaires auprs du
public local, en raison du succs constant
des films dpoque (les films de samouras
en particulier) et des films danimation, qui
font la renomme mondiale du Japon.
Les billets sont habituellement trs co-
teux, et il est assez frquent de trouver des
salles offrant des siges rservs leurs
clients. Les films trangers sont habituelle-
ment prsents en salles dans leur version
originale avec sous-titres japonais.

Internet et tlphonie
cellulaire
Comme partout ailleurs autour du globe,
la popularit de lInternet est en constante
progression. Mme si jusqu rcem-
ment le Japon semblait tre un peu sous
la moyenne des pays civiliss en termes
dusage sur le plan rsidentiel et commer-
cial, les dernires annes ont connu une
vritable explosion en matire dutilisation
et de possibilits daccs Internet, par une
multiplication dentreprises offrant des ser-
vices daccs. Les forfaits demeurent tout
de mme relativement coteux bien que
plus abordables quauparavant. Compte
tenu que mme les appels tlphoniques
locaux doivent tre pays au Japon, les op-
tions daccs Internet par modem peu-
vent rapidement devenir onreuses.
Dans la mme veine, il est galement int-
ressant de mentionner lomniprsence des
portables (appels keitai). Empruntant les
capacits dInternet pour plusieurs de leurs
fonctions, les keitai sont depuis plusieurs
annes des lments incontournables
de la vie quotidienne japonaise, formant
un vritable sous-groupe culturel avec
ses conventions, son langage et ses ex-
pressions uniques, tout en constituant un
march extrmement lucratif, notamment
par une gamme infinie daccessoires et de
sous-produits (comme des priphriques
divers et des lments dcoratifs) en vente
un peu partout.
Les keitai occupent une place dtermi-
nante dans le domaine des tlcommuni-
cations. Outre les fonctions tlphoniques
usuelles, dont lusage au Japon surpasse de
beaucoup celle des lignes tlphoniques
conventionnelles, les messageries textes
bnficient dune popularit intarissable,
particulirement auprs des jeunes.
Compte tenu que lutilisation des keitai est
souvent restreinte dans certains lieux pu-
blics au nom de la politesse et du confort
commun (notamment au travail, lcole
et dans les transports en commun), les
Les loisirs au Japon 53
messageries textes sont un moyen rapide
et discret de communiquer, des caract-
ristiques qui plaisent bien aux Japonais qui
veulent viter dattirer lattention sur eux.
lavant-garde des dveloppements dans
ce domaine, les grandes entreprises de
tlphonie japonaises (notamment NTT
DoCoMo, souvent en collaboration avec
des gants de llectronique comme Sony)
tentent constamment dintgrer de nou-
velles technologies afin de dvelopper
les capacits et les options offertes par les
portables.
Plusieurs keitai comprennent maintenant,
outre les camras numriques et les op-
tions de messageries instantanes trs
populaires depuis quelque temps dj, des
lecteurs de codes barres (codes QR) et
des puces permettant de payer pour di-
Le quotidien japonais
vers biens de consommation dans certai-
nes boutiques.
Tourisme national
Malgr des horaires de travail souvent
exigeants et des vacances courtes et peu
frquentes, les Japonais adorent prendre
le temps de voyager. Grce la commo-
dit et la rapidit des diffrents rseaux
de transport, le tourisme national est une
activit particulirement populaire qui se
classe au premier rang de lconomie ja-
ponaise en matire de loisirs. 2
Pour un pays aussi petit, la diversit quof-
fre le Japon en matire de destinations
touristiques demeure spectaculaire et im-
pressionnante. Des plages dores dOki-
nawa aux pentes de ski enneiges de la
prfecture de Nagano, en passant par les
temples ancestraux de Kyto et les mille
dlices urbains de Tky, les Japonais ont
lembarras du choix en matire de divertis-
sements et de destinations touristiques qui
demeurent accessibles et qui rpondent
tous les besoins.
 54 Les loisirs au Japon
Les sports
Arts martiaux
Tout comme plusieurs autres pays du
continent asiatique, le Japon possde une
longue tradition dexcellence et de perfec-
tionnement des arts martiaux. Cette tradi-
tion se poursuit encore de nos jours, et les
arts martiaux sont toujours aussi populaires
chez les gens de tous les ges. Le Japon est
lorigine de plusieurs arts martiaux pres-
tigieux, et la rputation des matres et des
coles japonaises au niveau international
nest plus faire.
Le karat, historiquement originaire dOki-
nawa, au sud de lle principale du Japon,
est dsormais pratiqu dans de nombreux
pays autour du globe. Utilisant les diffren-
tes parties du corps humain ou bien des
Le quotidien japonais
instruments de combat inspirs doutils
des paysans japonais, le karat enseigne
des mthodes dattaque et de dfense
travers des kata (ou chorgraphie de ges-
tes) visant transformer le corps en une
arme efficace.
Le judo connat une popularit similaire
celle du karat et est notamment le sport
de combat le plus pratiqu en France. Il
drive de concepts et de mthodes tirs
du jiujitsu, un art martial datant de lpo-
que fodale, mais il les adapte pour mettre
laccent sur le dveloppement de la sou-
2 plesse du corps et de lesprit.
Invent au milieu du XXe sicle, le aikid
est avant tout un art de combat dfensif
complexe qui fait appel la souplesse du
corps et de lesprit, la respiration et des
prises afin de pouvoir affronter avec calme
et matrise toutes les situations possibles.
La pratique du aikid se fait toujours dans le
respect de ses adversaires et dans la bonne
humeur, du moins selon lavis de Morihei
Ueshiba, le fondateur de la discipline.
Forts de la tradition des samouras, les arts
martiaux impliquant des sabres japonais,
ou katana, sont galement toujours popu-
laires, notamment le kend et le iaid. Le
kend est ax sur les techniques de com-
bat entre deux adversaires et se pratique
habituellement laide de sabres en bam-
bou. Le iaid, pour sa part, vise perfec-
tionner les mouvements et les rflexes et
se prsente plutt comme une discipline
de combat personnelle visant amliorer
la prcision et la vitesse dexcution. Tout
comme pour les autres types darts mar-
tiaux, de nombreuses coles, philosophies
et courants diffrents existent au sein de
ces deux disciplines.
Baseball (Yaky)
Prsent au Japon depuis 1870, et devenu
particulirement populaire depuis les pre-
miers balbutiements de la ligue profession-
nelle japonaise dans les annes 1920 et
1930, le baseball est maintenant le nou-
veau sport national non officiel pour une
importante partie de la population.
La ligue japonaise se compose dune dou-
zaine dquipes divise en deux ligues.
Concentres essentiellement dans les
zones urbaines du pays, les quipes souf-
frent dune forte comptition au sein dun
march restreint. Outre quelques modi-
fications aux rglements, le baseball dans
son adaptation japonaise est trs sem-
blable sa contrepartie amricaine, si ce
nest que lattachement des partisans pour
les quipes est trs forte, et que mme
les acclamations et les encouragements
des partisans sont codifis et orchestres
dune manire qui peut sembler parfois
trs affecte.
Cette ligue ayant t considre pendant
longtemps comme une ligue de seconde
zone, les dernires annes ont vu une
recrudescence de son importance avec
lapparition de plusieurs joueurs toiles,
ce qui est autant une bndiction quune
maldiction pour la ligue japonaise, qui
profite maintenant dune plus grande visi-
bilit et dun respect accru, mais qui perd

ses joueurs les plus prometteurs au profit
de la prestigieuse ligue amricaine.
Sum
Bien quencore officiellement le sport na-
tional du Japon, le sum ne bnficie plus
de la mme popularit quauparavant,
surtout auprs des jeunes qui prfrent
maintenant des sports plus modernes et
plus accessibles. Le sum fait partie int-
grante de la culture japonaise, comme le
tmoignent ses origines qui associent le
sport des rituels accomplis en lhonneur
des dieux de la religion indigne du Japon
et qui placent le sum au cur de certains
mythes sur la cration de larchipel.
Le sum est avant tout un sport de lutte o
deux combattants aux gabarits normes
saffrontent lintrieur dune arne dli- dissant de jeunes.
mite par un anneau. Lobjectif de chacun
des lutteurs est damener son adversaire
perdre lquilibre ou mettre le pied
lextrieur de lanneau. Les lutteurs doi-
vent employer des prises et des coups tirs
dun inventaire bien dfini de manuvres
permises pour parvenir leur but.
Tout lunivers du sum est empreint de
rituels. Leur entranement demeure
essentiellement le mme depuis des
sicles: un rgime martial et svre
combinant des exercices physiques,
beaucoup de nourriture et de nom-
breux rites spciaux. Avant les matchs,
les lutteurs rpandent du sel et frappent
le sol de leurs pieds pour chasser les
mauvais esprits.
Les combats de sum sont gnralement
trs brefs mais trs intenses, la prparation
rituelle, physique et psychologique des
combattants tant gnralement beau-
coup plus longue que la dure du combat,
qui varie entre quelques secondes et (trs
rarement) quelques minutes. Cest donc
un affrontement qui se prpare dans un
Les loisirs au Japon 55
long suspense pour se dnouer de faon
soudaine et spectaculaire, un aspect du
sum que les Japonais prisent tout particu-
lirement.
Soccer / Football (Sakka)
Bien que la J-League, soit la ligue profes-
sionnelle de soccer du Japon, existe depuis
1993, ce nest quau cours des dernires
annes que le soccer a connu un vrita-
ble essor au pays, notamment grce une
premire participation du pays la Coupe
du monde de 1998 se droulant en France
et par ses victoires la Coupe dAsie en
2000 et en 2004. Depuis la Coupe du
monde de soccer de 2002, qui se drou-
lait au Japon et en Core, le pays connat
une vritable frnsie pour le sport, qui est
maintenant pratiqu par un nombre gran-
Le quotidien japonais
Les jeux
Les Japonais possdent une longue histoire
damour avec les jeux de hasard et les jeux
de stratgie. Que ce soit par le biais des
jeux de stratgie lgants et raffins, hri-
ts de la noblesse antique, ou par les jeux
de hasard et dargent qui avaient la cote
auprs des marchands et des membres
du monde interlope du Japon fodal, les
Japonais contemporains ont hrit de ce
dsir de prouver leurs talents de stratge 2
et daffronter la chance ou la fortune sous
diverses formes.
Pachinko
Bnficiant dune popularit dmesure
depuis son invention peu de temps aprs
la fin de la Seconde Guerre mondiale, le
pachinko est dsormais le jeu de hasard
qui compte le plus dadeptes au Japon, et
il se classe dans les trois premiers rangs
au chapitre des revenus de lindustrie du
loisir japonais. Le pachinko est un croise-
ment trange entre une machine sous
 56 Les loisirs au Japon
et un jeu darcade. Les joueurs achtent
des billes quils insrent dans une longue
machine verticale, activant ainsi une srie
de roulettes mcaniques qui portent diff-
rents symboles; ces symboles sont affichs
numriquement sur un cran dans les ap-
pareils plus modernes. Des combinaisons
de symboles identiques procureront plus
de billes au joueur.
Habituellement, une petite manette per-
met de contrler le dbit des billes, mais
les autres fonctions de lappareil sont plutt
laisses au hasard, car les billes parcourent
diffrents compartiments lintrieur de la
machine qui peuvent eux-mmes causer la
chute dun plus grand nombre de billes au
bas de lappareil.
Le mot pachinko tire son origine du
Le quotidien japonais
bruit que font les petites billes mtalli-
ques en tombant dans lappareil, et cest
ce bruit incessant qui contribue princi-
palement crer lambiance chaotique
qui caractrise les tablissements de pa-
chinko, qui alignent habituellement plu-
sieurs centaines de machines dans des
lieux restreints. linstar des casinos, les
salons de pachinko, souvent ouverts
toute heure du jour et de la nuit, sont
habituellement caractriss par de la
musique et des sons assourdissants, des
lumires clignotantes et des couleurs
vives, ainsi quune odeur constante de
2 tabac et des joueurs hagards et silen-
cieux.
La rputation du pachinko est entache
par les liens que lindustrie entretient avec
la mafia japonaise (les Yakuza). Bien quil
soit maintenant strictement interdit aux
tablissements de pachinko doffrir de lar-
gent comptant en change des billes (les
tablissements offrent plutt une varit de
prix), il est toujours possible pour ceux qui
disposent de bons contacts ou qui connais-
sent les endroits appropris, parfois situs
juste en face du pachinko, doutrepasser
ces rgles et dobtenir de largent comp-
tant pour leurs prix, une pratique illgale
mais tolre jusqu maintenant par les
autorits japonaises.
Mah jong
Dorigine chinoise, le mah jong au Japon
nest pas lincontournable et omniprsent
jeu de pari qui caractrise les loisirs en
Chine, bien quil bnficie tout de mme
dune grande popularit dans plusieurs
milieux sociaux de larchipel. Ce jeu qui
se joue gnralement quatre joueurs
compte 144 tuiles marques de diffrents
symboles quil faut tenter dagencer en
diffrentes combinaisons afin de crer un
mah jong, but ultime de la partie, qui com-
prend normalement un agencement de
quatre combinaisons et dune paire.
Go et shgi
Le go et le shgi sont deux autres jeux de
stratgie dorigine chinoise. Devenus trs
populaires au Japon depuis dj plusieurs
sicles, ils se jouent habituellement sur des
plateaux de bois. Bien que leur popularit
ne soit videmment plus leur apoge, ces
deux jeux bnficient dun engouement
certain et sont lobjet de comptitions au
niveau national et international.
Le go, ou igo, est un jeu souvent associ
la noblesse ancienne. Essentiellement, il
oppose deux joueurs qui doivent tour de
rle dposer des pierres blanches ou noi-
res (en fonction de la couleur attribue au
joueur au dbut de la partie) sur les inter-
sections du plateau (appeles goban).
En rsum, le but du jeu est de coincer les
pierres de son adversaire en les entourant
de ses propres pierres, tout en semparant
du plus grand nombre de segments du pla-
teau possible. Les rgles du go sont plutt
simples mais rigides, et elles varient nor-
mment dun pays lautre, bien que le
but final demeure toujours le mme. Par sa
structure, le go offre des possibilits de jeu
 Les loisirs au Japon 57

qui sont pratiquement sans limite. Plusieurs sont identifies par des caractres chinois.
variations et handicaps sont possibles afin Tout comme les checs, les pices poss-
de permettre des joueurs de diffrents dent toutes des rgles de mouvement qui
calibres de saffronter de faon plus juste. leur sont propres.
Le jeu se droule habituellement dans le
silence le plus complet, crant ainsi une at- Le but du shgi est de capturer le Roi de
mosphre presque tangible de concentra- ladversaire. Une diffrence majeure qui
tion qui se prte bien la nature solennelle ajoute une touche unique au jeu fait en
du jeu. sorte que les pices limines peuvent
tre rintgres au jeu par le joueur qui
Le shgi sapparente normment aux les a captures, et peuvent se transfor-
checs et simule des combats militaires mer en pices diffrentes sous certaines
par son style de jeu qui encourage des conditions, ajoutant ainsi une dimension
successions de mouvements offensifs et stratgique qui peut provoquer beaucoup
dfensifs. Il se joue galement sur un pla- de surprises. En raison de cette rgle, les
teau carr (appel shgiban) dune dimen- pices de shgi ne sont pas identifies par
sion normale de neuf cases sur neuf. Les des couleurs, mais bien par la direction
diffrentes pices, gnralement en bois, vers laquelle elles pointent.

Le quotidien japonais

2
 3

Vivre en socit

Dans une socit comme le Japon, o les conventions sociales sont nombreuses et sou-
vent complexes, il est facile de commettre des faux pas ou doublier de respecter des
usages qui peuvent sembler incontournables aux yeux des Japonais. Ce chapitre prsente
les grandes caractristiques de la vie en socit et vous permettra dtre bien prpar
afin de comprendre et dagir de faon convenable et efficace dans le monde fascinant et
intrigant des relations humaines au Japon.

Apparence et vie publique

Compte tenu des diffrences linguistiques et culturelles entre le Japon et les pays occi-
dentaux, tablir de nouvelles relations peut certainement reprsenter un dfi de taille,
mais les Japonais se montreront habituellement trs bienveillants quand ils auront appris
mieux vous connatre. Voici donc quelques conseils pour vous faciliter la tche.
 60 Apparence et vie publique
Apparence physique
et langage corporel
Il ne faut pas se leurrer, le Japon demeure
une socit base sur les apparences et les
conventions. Cest pour cette raison que la
plupart des Japonais, avant de vous conna-
tre, risquent de vous juger tout dabord en
fonction de votre apparence et de votre
comportement en leur prsence.
Les Japonais accordent beaucoup dim-
portance la propret corporelle et aux
vtements appropris pour les circons-
tances, et il est de mise, pour tre pris
au srieux dans diffrents contextes, de
toujours paratre son meilleur.
En ce qui concerne le langage corporel,
plusieurs comportements et habitudes
viennent caractriser les Japonais. En rgle
gnrale, les Japonais viteront de vous
Vivre en socit
regarder dans les yeux en vous parlant,
ce qui nest pas une marque de manque
Les premiers changes
3
Salutations et formules
de politesse
De nombreuses formes de salutations et
des formules de politesse viennent agr-
menter et rgir les rapports sociaux entre
individus. Bien que ces formules semblent
parfois faire office de simples automatismes
par leur utilisation quasi invitable, elles de-
meurent tout de mme, par leur fonction
rfrentielle, des lments essentiels des
interactions entre les interlocuteurs.
dhonntet, comme on pourrait le pen-
ser en Occident, mais plutt parce que
les regards soutenus et prolongs sont
considrs trs intimidants par de nom-
breux Japonais. Il devient acceptable, entre
amis proches ou pour communiquer des
renseignements importants, de regarder
directement dans les yeux; sinon, vitez
dintimider vos interlocuteurs inutilement.
Dans certains contextes, un regard sou-
tenu peut mme tre considr comme
une impolitesse.
Dans la mme veine, les Japonais sont sou-
vent avares de gestes et dexpressions cor-
porelles lorsquils discutent ou sexpriment
dans des contextes formels. Les dborde-
ments motionnels, dans ces circonstan-
ces, sont souvent vus comme des signes
dun manque de maturit et de matrise de
soi. La rgle dor demeure donc, moins
de se trouver avec des amis proches, de
toujours demeurer calme, poli et de faire
preuve de retenue afin dviter de froisser
ses interlocuteurs.
Habituellement, lorsque deux person-
nes se rencontrent pour la premire fois,
lune dentre elles prendra linitiative de se
prsenter en commenant par la phrase
Hajimemashite (qui signifie littralement
commenons), avant de se nommer
et denchaner avec lexpression Yoroshiku
onegai-shimasu (enchant, ou littra-
lement, veuillez prendre bien soin de
moi). Ces formules permettent dtablir
un premier rapport amical bas sur lhumi-
lit, en demandant linterlocuteur de bien
vouloir faire preuve de bonne volont.

En prsence dOccidentaux, les Japonais
tenteront souvent une poigne de main,
qui peut tre parfois un peu maladroite
compte tenu quelle nest pas un moyen
de salutations couramment utilis. La
faon de loin la plus courante de saluer
avec le corps est en sinclinant. Lart de
sincliner correctement se matrise diffi-
cilement, car il est profondment intgr
la culture et lducation japonaises,
et demeure un geste qui peut sembler
parfois peu naturel pour la plupart des
Occidentaux.
Physiquement, le geste de salutation diffre
lgrement en fonction du sexe. Les hom-
mes sinclinent les bras tendus le long du
corps, alors que les femmes sinclinent en
joignant les mains au niveau de la taille.
En gnral, la longueur et langle de lincli-
naison dterminent la fonction et le niveau
dintensit de ce que lon dsire exprimer
par le geste. Par exemple, une personne
voulant sexcuser davoir commis une faute
grave sinclinera longuement et profond-
ment, indiquant son niveau lev de honte
et de regret par rapport la situation. De
mme, un suprieur saluant un de ses em-
ploys pourra simplement hocher la tte,
alors que le subalterne sinclinera respec-
tueusement. En rgle gnrale, sincliner
dune vingtaine de degrs pour une secon-
de ou deux suffira pour paratre trs poli
dans la plupart des circonstances.
En matire de salutations dans la vie
quotidienne, les expressions les plus
frquentes sont les suivantes: Ohay go-
zaimasu (bon matin), Konnichiwa (bon-
jour) et Konbanwa (bonsoir) en fonction
du moment de la journe.
Pour les Japonais, il est important de clore
les conversations ou les rencontres de
faon polie et complte. Pour faire vos
adieux, le soir, la meilleure rponse sera
Les premiers changes 61
Oyasumi-nasai (littralement, prenez du
repos) pour souhaiter une bonne nuit. En
dautres moments, il est appropri dem-
ployer Dewa mata ( bientt), qui indique
le dsir de revoir la personne prochaine-
ment.
Dans une culture qui accorde autant dim-
portance au respect des autres et lhu-
milit, il nest gure tonnant de constater
quil existe une grande varit dexpres-
sions servant exprimer des excuses.
Avant de pntrer dans un endroit qui ne
vous appartient pas ou qui est occup par
quelquun dautre, comme un bureau dans
une entreprise, il est considr comme
poli dentrer en lanant un Shitsureishi-
masu haut et clair, qui signifie littralement
je mapprte tre impoli. Pour attirer
lattention sur soi, ou pour interrompre
quelquun afin de lui parler, les Japonais uti-
liseront habituellement lexpression Sumi-
masen. Cette expression peut galement
tre employe pour sexcuser davoir
Vivre en socit
commis une faute ou une erreur, tout
comme lexpression Gomen-nasai, qui est
un peu moins formelle mais dont le sens
est essentiellement de demander pardon.
Sujets aborder
Heureusement, la plupart des Japonais font
preuve dune grande ouverture desprit et
dune grande curiosit en ce qui concerne
la vie des trangers au Japon et dans leur 3
pays dorigine. Les diffrences culturelles
entre les pays et les expriences person-
nelles au Japon peuvent constituer une
source sans fin de discussion entre vous
et les Japonais qui seront avides dappren-
dre ce que vous pensez de leur pays et
fascins par la vie au quotidien dans votre
patrie. Nhsitez pas rpondre leurs
questions de manire franche tout en de-
meurant courtois. Les Japonais acceptent
facilement, avec une certaine fiert mme,
lide que leurs coutumes et leur vie quo-
tidienne puissent paratre droutantes, car
ils aiment entretenir lide que le Japon est
unique en son genre, une ide qui nest pas
 62 Les premiers changes
loin dtre vraie! Contrairement dautres
pays dAsie, au Japon vous pouvez gn-
ralement aborder tous les sujets possibles
et imaginables, que ce soit propos de la
politique ou du pass militaire du pays. Les
principes de la libert dexpression sont
bien intgrs la vie quotidienne.
Vous risquez bien de devoir affronter
une panoplie incessante de questions
sur vos expriences au Japon. Un bon
moyen de faire dvier la conversation
vers dautres proccupations que votre
vie personnelle est de demander aux Ja-
ponais de vous expliquer un aspect par-
ticulier du Japon qui vous intrigue. Que
ce soit propos de la nourriture, des
coutumes ou de dtails que vous avez
remarqus propos de la vie quotidien-
ne, les Japonais sempresseront habi-
tuellement de rpondre vos questions
et seront heureux de constater lintrt
que vous portez pour leur pays.
Vivre en socit
galement, ne soyez pas surpris si certains
Japonais vous approchent avec des ques-
tions sur votre pays dorigine qui peuvent
parfois sembler inusites. Bien que certains
renseignements errons circulent au sujet
de nombreux pays, vous pourriez tre
galement trs surpris par les connaissan-
ces parfois htroclites ou obscures que
des Japonais possdent sur votre pays
3 dorigine, et vous pourriez bien en ap-
prendre vous-mme un peu plus sur vos
racines et vos origines!
Le respect de la vie prive
Au cours de conversations informelles,
ou mme lors de certaines instances plus
officielles, ne vous tonnez pas si certains
Japonais vous posent des questions ca-
ractre trs personnel sur votre vie prive.
Bien que ces questions puissent sembler
parfois dplaces, elles sont justifiables
dans une perspective japonaise des rela-
tions entre individus. Certains le feront par
curiosit, afin dessayer de mieux cerner
vos expriences au pays ou pour tenter
une approche sincre et amicale (quoique
directe) votre gard, alors que dautres y
verront plutt une faon normale de vous
adresser la parole en fonction de leur po-
sition par rapport vous dans la hirarchie
sociale dans laquelle vous vous trouvez. En
gnral, il est tout fait lgitime de poser
des questions dordre personnelle des
collgues du mme ge ou se trouvant au
mme niveau hirarchique (ou un niveau
infrieur) que vous. Ainsi, il vaut mieux vi-
ter de poser des questions trop person-
nelles aux gens plus gs ou se trouvant
dans des positions sociales suprieures
vous, moins de possder un lien damiti
avec eux.
Si vous tes embarrass lide de r-
pondre des questions de ce type, tentez
une rpartie humoristique ou une rponse
vague qui ne rvlera pas des aspects de
votre vie que vous souhaitez garder pour
vous. Le meilleur conseil suivre dans ce
genre de situations est de prendre le tout
la lgre et de ny voir aucune intention
hostile votre gard. Noubliez jamais
que les frontires entre la vie publique et
la vie prive sont beaucoup moins nettes
au Japon que dans les pays occidentaux en
gnral.
Vous pouvez galement suivre lexemple
des Japonais et offrir des rponses vagues
ou certains gestes particuliers en guise de
rponse. Par exemple, vous pouvez le-
ver le petit doigt en parlant pour indiquer
quune situation ou une discussion impli-
que une relation intime avec une autre
personne. Ce geste discret vous assurera
un regard et un sourire complice et vous
permettra dviter, avec un peu de chance,
dautres questions sur le sujet.
Limportance des omiyage
titre dexemple concret dlments qui
aident fabriquer et entretenir les rela-
tions entre individus, on peut mentionner
 Les rseaux sociaux 63

une tradition importante dans la vie sociale
japonaise qui est celle de donner et de
recevoir des cadeaux en fonction de diff-
rentes occasions. Dans cette perspective,
le symbole ultime de cette tradition repose
sur les omiyage (prononcer omiyagu,
car le g est toujours dur en japonais), ces
cadeaux offerts au retour dun voyage, quil
soit daffaires ou dagrment.
Habituellement, les omiyage sont rservs
aux collgues de travail, aux amis proches
ou aux membres de la famille, et ils pren-
nent souvent la forme de petits gteaux,
de sucreries ou dalcool. En fait, la nature
et la composition des omiyage dpendent
de lendroit visit et des spcialits locales.
Afin de profiter de cette tradition commer-
ciale, presque toutes les rgions, tous les
villages et hameaux se sont attribu des
spcialits aussi uniques que varies selon
leur situation et leur hritage. Que ce soit
les lgendaires poires de la ville de Hisai
dans la prfecture de Mie ou le takoyaki
ralement une multitude de dlices locaux,
notamment Kyto, capitale culturelle par
excellence, qui remporte la palme en ma-
tire de spcialits locales.
Devenus une vritable industrie gnrant
des revenus colossaux, les omiyage sont
pratiquement disponibles partout, que ce
soit dans les gares de train (trs pratiques
pour les achats de dernire minute) ou
dans les petits commerces saveur tou-
ristique qui bordent les lieux incontour-
nables sur le parcours des touristes. Bien
que cette tradition puisse devenir rapide-
ment onreuse, elle constitue un excellent
moyen de cimenter les liens sociaux et de
prouver sa solidarit envers son milieu
de travail et ses collgues en offrant, par
le biais de ces petits cadeaux, une com-
pensation symbolique pour une absence
prolonge du travail.
Dans la mme veine, les temiyage sont
des cadeaux de ce type offerts en remer-

(de la pieuvre en friture) dsaka, tous les
endroits du Japon semblent pouvoir affi-
cher un produit particulier. videmment,
les grands centres urbains profitent gale-
ment de ce phnomne et offrent gn-
Vivre en socit
ciements pour une invitation ou une faveur
reue. Une tradition qui se rapproche g-
nralement beaucoup plus des us et cou-
tumes occidentaux.

3
Les rseaux sociaux

Le Japon demeure avant tout un pays qui sest construit autour dun compromis ancien
entre lobligation de partager un territoire restreint parmi un grand nombre dindividus et
de la ncessit de sentraider afin dassurer la survie mutuelle. Bien que les temps aient
beaucoup chang depuis lpoque des premiers villages agricoles de larchipel, il nen de-
meure pas moins que le sens de la communaut et de lappartenance un groupe social
demeure un des aspects fondateurs de linteraction entre individus.

Encore de nos jours, lomniprsence des rseaux sociaux sous-tend toute la dynamique
des relations interpersonnelles entre les Japonais. Pour pntrer cet univers qui peut
souvent sembler hermtique et contre-intuitif, il est important de garder quelques notions
essentielles en tte afin de comprendre les rles attribus tous les acteurs en jeu.
 64 Les rseaux sociaux
Les notions de uchi et de soto
Pour mieux comprendre et rsumer suc-
cinctement ce qui forme le fondement
des rseaux sociaux japonais et des inter-
actions possibles au sein de ces derniers,
deux notions paraissent essentielles et d-
terminantes: le uchi et le soto.
Le mot uchi (qui signifie intrieur) mar-
que lappartenance un cercle ou rseau
social donn. Il signifie quune personne
est incluse dans le groupe par les liens di-
rects ou indirects quelle entretient avec les
autres membres du groupe et quelle sera
traite selon certaines rgles en fonction
de son statut.
Le mot soto (qui signifie extrieur) rfre
une personne ou un groupe de per-
sonnes qui se trouve lextrieur dun r-
seau social donn. Ces personnes seront
habituellement traites avec une certaine
froideur, voire compltement ignores par
Vivre en socit
les membres dun groupe donn selon les
circonstances.
Cette opposition entre linclusion et lex-
clusion semble bien simple premire
vue, mais ce qui complique lgrement
la donne est que ces interactions socia-
les sont en constante mutation selon leur
contexte.
La dynamique des rapports entre ces dif-
3 frents cercles ou groupes sociaux se cre
et se dveloppe au dtriment des relations
et des motions personnelles, les Japonais
justifiant presque systmatiquement leurs
actions en fonction du bien de la collecti-
vit ou du groupe plutt que pour leurs
intrts personnels.
Limportance de la face
Lanthropologue Ruth Benedict, dans sa c-
lbre tude du Japon intitule Le chrysan-
thme et le sabre, notait que le Japon tait
une culture base sur la honte, contraire-
ment aux cultures occidentales qui taient
plutt axes sur la notion de la culpabilit.
Cette distinction permet de mieux com-
prendre limportance de la notion de la
face. En Occident, la culpabilit se vit au
niveau individuel, alors quen Asie en g-
nral, et au Japon en particulier, la honte
est un phnomne avant tout social car le
sentiment est gnr essentiellement par
le regard accusateur de ses semblables sur
soi.
Les Japonais accordent une importance
fondamentale la notion de garder la
face, qui est un lment essentiel du
maintien des liens sociaux et de la coh-
sion de la socit. Les Japonais craignent
avant tout dtre exclus de leurs cercles
sociaux, et ils tenteront tout prix dvi-
ter les actions qui pourraient tre per-
ues de faon ngative par leurs pairs.
Pour ces raisons, moins de vouloir volon-
tairement punir ou offenser quelquun, les
Japonais viteront de faon tacite les paroles
ou les comportements qui pourraient faire
perdre la face aux gens de leur entourage,
prfrant ainsi dissimuler leurs vritables in-
tentions ou sentiments sous une faade afin
de prserver lharmonie qui rgne.
Il est galement possible dagir pour per-
mettre quelquun de gagner de la face.
Si une situation implique que quelquun
perde la face, il est parfaitement plausible
pour les Japonais, que ce soit par altruisme
ou pour chercher sattirer des faveurs,
dagir ouvertement ou secrtement afin
de tenter damoindrir ou de rparer les
fautes commises par autrui. Il devient alors
possible de prendre une partie du blme
et de restaurer lhonneur ou la face de la
personne qui porte le blme.
videmment, les relations impliquant le gain
ou la perte de la face sont habituellement
extrmement complexes et se droulent
au quotidien de faon souvent invisible aux
yeux des Occidentaux. Ce quil faut avant
tout retenir, cest quil est ncessaire dvi-
 Hirarchie des relations 65

ter les situations o il est possible dembar- respecter les liens sociaux et les hirarchies
rasser, par des actions ou des paroles, les qui sous-tendent lunivers des relations en-
Japonais. Pour ce faire, il est essentiel de tre les Japonais.

Hirarchie des relations

Dans un mme ordre dides, les relations interpersonnelles au Japon suivent une cer-
taine structure hirarchique, hrite en grande partie des prceptes du confucianisme.
Cette hirarchie met lavant-plan le pouvoir masculin et le patriarcat en tant que centre
de la structure familiale, ce qui est dailleurs une cause du statut parfois encore prcaire
des femmes au Japon.

Cette classification des relations et des dtenteurs de pouvoir se manifeste dans presque
toutes les sphres dactivit. Par exemple, dans les milieux daffaires, ce systme prco-
nise lanciennet et lautorit au dtriment, comme il serait souvent le cas en Occident,
de linitiative ou des qualits personnelles des gens impliqus.

De plus, lautorit sociale ou professionnelle accorde une certaine dose de respect et de

pouvoir moral aux individus qui les dtiennent. Cest le cas par exemple des mdecins,

Vivre en socit
des politiciens ou des professeurs qui, par leur rle au sein de la socit, jouissent dun
certain niveau de reconnaissance et de respect implicites. Cette situation peut parfois
mener des abus, bien quhabituellement la pression sociale soit assez forte pour que ces
personnes prennent leur rle trs au srieux afin dviter de perdre la face, tant sur le plan
personnel quau nom de leur profession.

Les liens sociaux entre les personnes marquent galement le langage, qui se modifie
de faon dramatique selon les diffrences de rangs entre individus. La langue japonaise
possde plusieurs niveaux dexpression en fonction de linterlocuteur et de la position
que lon occupe par rapport linterlocuteur. Ces variations comprennent un niveau de
base ou simple (futsgo), un niveau poli que lon nomme teineigo et une variation dite
honorifique (keigo), rserve des personnes de haut rang et qui comprend une di- 3
mension double. Le langage que lon utilise pour sadresser linterlocuteur se nomme
le sonkeigo, et il saccompagne dun japonais dit humble (ken jgo) par lequel le locuteur
seffacera volontairement devant son interlocuteur afin daffirmer son rang infrieur et son
obissance ou son humilit. En gnral, le langage poli est le plus couramment utilis au
quotidien. titre dexemple, des lves parlant un professeur diront wakarimasen (je ne
comprends pas), alors que le professeur emploiera wakaranai (je ne comprends pas,
la forme simple) devant ses lves et wakarimasen avec le directeur de lcole. Entre eux,
les lves utiliseront normalement la forme de base wakaranai.

La place de ltranger diffrentes sphres sociales, la place de

ltranger ou du gaijin (littralement per-
Quen est-il de la place des trangers au sonne de lextrieur, expression quelque
Japon? la lumire de limportance ac- peu pjorative mais gnralement accep-
corde aux relations et aux positions dans te pour dsigner les gens venant dun
 66 Hirarchie des relations
autre pays) demeure toujours quelque peu
controverse en fonction de la finalit du
sjour au Japon.
Force est de constater que le Japon est
un pays en apparence hautement ho-
mogne. moins de possder des traits
asiatiques, il est pratiquement impossi-
ble pour la plupart des Occidentaux de
passer inaperus ou de se fondre dans
la foule. Il est donc parfaitement normal
de devenir une minorit visible ds son
arrive, et de susciter la curiosit des
Japonais autour de soi sous plusieurs
aspects.
Ce genre de comportement nest pas uni-
que au Japon, bien que de devoir parfois
jour aprs jour affronter les mmes st-
rotypes et les mmes questions sur vos
capacits en tant que gaijin et sur votre
adaptation la vie japonaise puisse exasp-
Vivre en socit
rer mme les personnes les plus patientes
et les plus ouvertes.
Cette curiosit sera moins prononce dans
les milieux urbains ou dans les endroits ha-
bitus la prsence dtrangers, mais quel-
le que soit votre destination, ou le milieu
dans lequel vous vous retrouverez, vous
serez ventuellement confront aux rles
et aux ides prconues que de nombreux
Japonais associent aux trangers.
3 peu dun tranger qui semble plus japonais
Rles sociaux et barrires
pour ltranger
En fonction des circonstances et des si-
tuations, la vie comme tranger au Japon
peut tre une intarissable source de joie
et dmerveillement, ou elle peut pren-
dre des allures un peu troublantes voire
cauchemardesques dans les cas les plus
extrmes.
titre de gaijin, vous disposez de beaucoup
plus de libert sur le plan des conventions
sociales et des erreurs que vous pouvez
commettre, les Japonais se montrant ha-
bituellement ouverts et candides de vous
rappeler leurs coutumes et traditions sans
toutefois vous donner limpression de vous
les imposer.
Par contre, ce type de considration est
une arme double tranchant: ces liberts
vous procurent une grande latitude mais
garantissent en pratique votre exclusion
de la plupart des sphres importantes de
la socit japonaise. Immanquablement,
ou presque, vous serez toujours trait
comme un tranger, mme si votre vie
complte se droule au Japon.
Il existe encore un profond malaise par
rapport lide daccorder aux trangers
des rles sociaux diffrents et de tenter
de les inclure de faon galitaire sur le
plan social et professionnel. Les Japo-
nais voient en effet dun mauvais il les
trangers qui tentent justement de trop
bien sintgrer la culture japonaise par
leur habilet avec la langue ou par leur
connaissance exacte et complte des
murs japonaises.
En gnral, les Japonais parviennent dif-
ficilement comprendre les motivations
qui peuvent pousser un tranger renier
ses origines pour adopter intgralement
une autre culture, et ils se mfient quelque
quun Japonais ne le serait lui-mme.
Les dfis de lintgration
la lumire des rles et des strotypes
associs aux trangers, sans oublier de
mentionner un certain conservatisme et
les obstacles lgaux qui entourent lobten-
tion de la citoyennet, il nest pas tonnant
de constater que lintgration aux murs
et la socit japonaise soit un sujet dlicat
et complexe.
 La vie sociale 67

Malgr les dfis et les problmes que re-
prsentent une population vieillissante et
un taux de natalit trs peu lev, sans
compter le manque criant de main-du-
vre bon march, le Japon ne semble tout
simplement pas prt ouvrir ses portes
aux trangers.
Les structures en place pour assurer lin-
tgration des trangers la socit japo-
naise sont pratiquement inexistantes, et les
politiques gouvernementales sont mal d-
finies. Laisss eux-mmes, les trangers
voulant simplanter au Japon doivent forger
leur propre chemin et trouver les moyens
de parvenir leur but.
Bien quil soit maintenant plus facile dob-
tenir le statut de rsident permanent ou
mme la citoyennet japonaise, surtout
grce au mariage et en renonant sa ci-
toyennet dorigine, les obstacles lgaux et
administratifs demeurent nombreux, et les
critres de slection et dacceptation sont
de senregistrer auprs des autorits lo-
cales dans les 90 jours suivant larrive
au pays (et le plus tt possible aprs
tout changement de statut, de travail
ou de rsidence). Cette procdure
mne lmission dune carte didenti-
fication pour trangers, qui doit, selon
les autorits, toujours tre garde
porte de main. Cette carte, rserve
exclusivement aux trangers, contient
des dtails personnels tels que le lieu de
rsidence et le lieu de travail. Elle est en-
core aujourdhui lobjet de nombreuses
controverses.
Selon plusieurs critiques, cette procdure
bureaucratique lourde, et le caractre in-
flexible de cette obligation lgale pour tous
les rsidants trangers, peuvent projeter
lide dune certaine paranoa qui pous-
se les autorits japonaises chercher
constamment garder un il sur les tran-
gers habitant au pays.

parfois flous et obscurs, ce qui peut cau-
ser beaucoup de soucis ceux souhaitant
sinstaller au pays.
Pour ceux qui dsirent travailler ou vi-
vre au Japon pour des priodes plus
restreintes dans le cadre dun visa de
travail, il est ncessaire, sauf exception,
Vivre en socit
Devant ce malaise certain quant aux tran-
gers en sol japonais, le Japon devra tenter
de trouver des compromis afin dassurer
lavenir et le dynamisme conomique
du pays. Il devra accueillir et intgrer des
trangers tout en prservant lhritage
culturel et social du pays.

La vie sociale

Les Japonais peuvent sembler irrmdiablement srieux en affaires et au travail, mais ils
savent galement faire preuve dun esprit festif qui peut vritablement tonner! Si locca-
sion se prsente, vous serez srement invit prendre part ce type de rjouissances qui
peuvent parfois, comme beaucoup dlments dans la vie quotidienne japonaise, prendre
laspect dune srie de rituels qui organisent les relations entre individus. Voici quelques
conseils pour vous prparer toute ventualit et vous permettre de profiter pleinement
de ce qui peut soffrir vous.
 68 La vie sociale
Invitation chez des htes
Bien quil soit souvent plus frquent pour les
Japonais daccueillir des invits lextrieur
de la maison par manque despace, certai-
nes familles japonaises adorent recevoir et
le feront avec empressement. Si vous tes
invit dans une rsidence japonaise, certai-
nes rgles doivent tre respectes pour vi-
ter dtre dans lembarras, bien que votre
position titre dtranger, et latmosphre
souvent plus dtendue qui rgne au sein
dune demeure familiale, vous permettent
gnralement dviter les pires erreurs.
Il est recommand dtre ponctuel et dap-
porter un petit cadeau aux htes, un peu
de nourriture ou dalcool tant des options
sres en la matire, particulirement sils
proviennent de votre pays dorigine ou sils
sont reprsentatifs de votre culture dune
faon ou dune autre.
En entrant dans la maison, il est essentiel
Vivre en socit
de retirer ses chaussures dans le vestibule
(appel genkan) et de les tourner vers lex-
trieur, symbolisant ainsi que lon adopte le
statut dinvit et que lon sengage repar-
tir par la suite. En gnral, les htes vous
confieront des sandales pour vos pieds afin
de circuler lintrieur. Si vous devez utiliser
la salle de bain au cours de la soire, ces
sandales doivent galement tre troques
par une autre paire de sandales rserve la
salle de bain. Une erreur frquente (et plu-
3 tt cocasse) est doublier de rechausser ses
sandales la sortie de la salle de bain et de
se balader dans la maison avec les sandales
rserves la salle de bain!
En gnral, les Japonais ne ngligeront rien
pour impressionner leurs convives, se lan-
ant souvent dans la prparation de plats
traditionnels complexes et offrant un vrita-
ble festin de nourriture et de boissons de
tout type. La politesse exige normalement
que lon termine son assiette jusqu la der-
nire miette, mais ne laissez pas votre poli-
tesse menacer les limites de votre estomac
tout de mme! vitez galement de mettre
les pieds dans la cuisine familiale, car il est
frquent pour les htes japonais de cacher
volontairement ce qui se droule autour des
chaudrons, gnralement pour prserver la
surprise et pour sassurer que les invits ne
verront que les plats prts tre servis.
Contrairement lOccident, o les h-
tes partageront des moments de dten-
te avec les invits, la conception dune
rception domicile pour les Japonais
est de prsenter une faade qui projette
limage que les htes sont constamment
occups et quils saffairent essentielle-
ment rendre la vie des invits la plus
agrable possible, permettant ceux-ci
de se dtendre. Ne soyez pas surpris si
vos htes semblent dployer des efforts
surhumains pour vous accueillir: cela fait
partie de la conception de lhospitalit
la japonaise.
La soire peut se prolonger pendant plusieurs
heures selon les circonstances et le niveau
de familiarit entre les htes et les invits.
Vos htes seront habituellement heureux
de vous montrer mille et une choses typi-
quement japonaises qui sont susceptibles de
vous intresser; alors nhsitez pas profiter
de la situation pour satisfaire votre curiosit.
Lheure du th marque gnralement la fin
de la soire, et il est poli de quitter peu de
temps par la suite. votre sortie, noubliez
pas de remercier vos htes plusieurs repri-
ses. Ces derniers vous escorteront gnra-
lement jusqu lextrieur.
Si vous devez passer la nuit chez vos
htes, sachez que linvit a toujours la
priorit pour le bain. En gnral, tout
comme dans les onsen, les Japonais
partagent la mme eau de bain, mais se
nettoient laide dune douche situe
lextrieur du bain, ce dernier servant
essentiellement la dtente. Si vous de-
vez prendre votre bain, ne videz surtout
pas leau ensuite car vous priveriez ainsi
le reste de la famille!

Rceptions et clbrations
Il semble parfois que les Japonais parvien-
nent toujours trouver une bonne raison
de clbrer en groupe et de partager un
bon repas ou plusieurs verres en bonne
compagnie. Dans ce genre doccasion,
il existe plusieurs rgles suivre, particu-
lirement si vous vous trouvez dans une
salle de rception prive avec un groupe
de partenaires ou de collgues.
La prparation
Les convives se runiront lendroit conve-
nu gnralement de faon ponctuelle, par
respect pour les autres invits. En fonction
du lieu choisi et de loccasion, lagencement
des places assises peut devenir un facteur
trs important. Dans certains milieux, no-
tamment dans le milieu des affaires, la hi-
rarchie au sein de lentreprise dterminera
la position attribue aux diffrents partici-
pants, les places dhonneur tant videm-
ment rserves aux plus hauts grads ou
aux gens clbrs, selon la situation.
Dans dautres cas, afin de favoriser les
changes entre les gens, les places seront
assignes au hasard, ce qui peut mener
des agencements parfois clectiques ou
malaiss. Heureusement, au cours de la
soire, il est parfaitement normal de se
dplacer et de sentretenir avec les autres
invits.
La soire commencera lorsque tous les
convives seront prsents. Selon lvne-
ment, des discours peuvent tre prononcs
pour souhaiter la bienvenue tous ou pour
expliquer les motifs derrire lorganisation
de cette soire. titre dtranger, il est fort
possible que vous soyez incit livrer un
court discours ou vous prsenter.
Le droulement
La soire dbutera par un toast, alors vitez
surtout de commencer boire avant que
La vie sociale 69
ne soit donn le signal denvoi, au moment
o tous les invits lvent leur verre et lan-
cent un kanpai, qui signifie quil est temps
de vider son premier verre! Ce rituel mar-
que le dbut des rjouissances, et par la
suite tout devient permis et possible.
Les Japonais sont souvent des buveurs
acharns, et ils tenteront certainement de
vous entraner avec eux. Si vous ntes pas
certain de vos capacits, vous pouvez tout
de mme refuser poliment de continuer
boire, mais les Japonais apprcieront
coup sr vos efforts en la matire, car la
capacit dingrer de lalcool est consid-
re comme une aptitude sociale respec-
table!
Lorsque des boissons alcoolises sont
servies dans ce type doccasion, la
coutume japonaise veut que lon ne
remplisse pas son propre verre. Il faut
donc compter sur vos voisins pour le
Vivre en socit
faire, tout comme il faut sassurer que
vos propres voisins ne manquent jamais
de rafrachissements. galement, il est
considr comme poli de remplir les
verres des personnes les plus ges (ou
ceux dtenant les rangs sociaux les plus
levs) en premier. Si vous voulez ra-
lentir votre rythme, laissez votre verre
plein, ce qui vous permettra dviter les
innombrables convives qui voudront
remplir votre verre.
3
Les Japonais associent lalcool la dispari-
tion des barrires sociales entre individus,
et il nest pas tonnant quaprs quelques
verres ils deviennent beaucoup plus jo-
viaux et expressifs et quils laissent tomber
leur faade plus srieuse quils maintien-
nent dans la vie publique en gnral. De
plus, les murs dictent gnralement que
tous les gestes poss ou toutes les paroles
prononces soient oublis le lendemain,
ce qui peut videmment tre un aspect
aussi positif que ngatif de lexprience.
Les Japonais ne reviendront pas sur les
vnements de la soire, mme sils pour-
 70 La vie sociale
raient en temps normal constituer une
source dembarras.
Une fois la soire lance, la nourriture est
apporte dans la salle de rception en une
srie de services qui peuvent varier en
fonction de lendroit et de loccasion. Les
mets japonais traditionnels sont souvent
lhonneur, bien que la cuisine de plusieurs
pays soit parfois bien reprsente. Dans
ces occasions, la bire japonaise sera servie
en premier, le sak tant rserv comme
digestif la fin du repas. Une fois la soire
bien entame, les convives se dplaceront
souvent pour aller sentretenir avec leurs
collgues ou amis, amenant avec eux les
munitions ncessaires pour remplir les
verres quils rencontreront en chemin.
Bien que cet univers de convention puisse
sembler parfois intimidant, il est recom-
mandable dans ce type de situation dob-
server et dadopter les comportements
de ses pairs. Selon le contexte social et le
Vivre en socit
niveau de familiarit des gens prsents, il
est fort possible quune occasion sociale se
droule dans un climat beaucoup moins
rigide, vous permettant ainsi de ne pas de-
voir suivre ces usages la lettre.
La fin
Aprs un certain temps, la fin de la soire
sera officiellement annonce, et les convi-
3 ves se lveront et taperont des mains trois
Nourriture et gastronomie
Importance de la nourriture
Les Japonais accordent une place prpon-
drante la nourriture dans leur culture et
fois de faon solennelle en guise de remer-
ciements et de conclusion.
Gnralement, les soires peuvent se ter-
miner assez tt en fonction de lvnement.
Mais si la soire ou lheure le permettent,
les Japonais organiseront habituellement,
pour les plus braves dentre eux, des sorties
alternatives pour continuer la fte jusquaux
petites heures du matin. Selon le nombre
de personnes, loption la plus populaire
sera de se rendre en petits groupes dans
des bars de karaok, permettant ainsi tous
de sengager dans des concours de chants
en tat dbrit plus ou moins avanc!
Malgr tout, les Japonais demeurent trs
conscients des dangers quimplique lalcool,
et ils viteront de conduire leur voiture,
prenant plutt des trains ou des taxis pour
retourner la maison. Des htels pratiquant
des tarifs trs raisonnables sont souvent dis-
ponibles autour des gares pour accueillir les
ftards qui manquent la fin du service fer-
roviaire. Cest notamment le cas des h-
tels capsules (kapuseru hoteru) qui offrent
lhbergement un prix trs modique pour
une nuit, ce qui permet dviter des frais de
taxi exorbitants. Par contre, il faut tre prt
affronter une chambre qui se rsume
tre une couchette encastre dans un mur,
ce qui peut intimider les claustrophobes!
Aussi, ce type dhtel est souvent rserv
exclusivement aux hommes, bien que des
htels capsules mixtes ou pour femmes
existent galement.
recherchent toujours le raffinement et les
nouveauts en matire culinaire. Pour ces
raisons, ils intgrent les aliments les plus
divers leurs repas. videmment, lamour

des Japonais pour les produits de la mer
est un fait bien connu. Le Japon se classe
au second rang mondial, juste derrire la
Chine, au niveau du nombre de poissons
pchs et consomms annuellement.
Outre les sushis et ses variations mainte-
nant trs rpandues en Occident, le Japon
fait galement bon usage des produits de
la mer dans une varit dautres plats tra-
ditionnels.
Dans cette culture insulaire, les produits
de la mer occupent une place essentielle
dans lalimentation japonaise et demeurent
les lments fondateurs de la nourriture
japonaise. Bien que la popularit des vian-
des animales se soit grandement accrue au
cours du XXe sicle, le manque despace
pour les pturages ou les levages de btail
signifie que les Japonais doivent compter
sur limportation pour combler une bonne
partie de la demande locale, car ils pr-
frent utiliser leur espace restreint pour
llevage de btail de qualit suprieure,
maximisant ainsi la rentabilit de leurs in-
vestissements.
cause des politiques agressives en ma-
tire de marketing des produits du terroir,
de nombreux consommateurs hsitent
toujours se procurer des produits de
ltranger, prfrant, mme si leurs prix
sont souvent beaucoup plus levs, ache-
ter des produits locaux. Ce protection-
nisme institutionnalis envers les produits
locaux contribue renforcer la popularit
de la cuisine traditionnelle japonaise.
Le riz demeure lingrdient incontournable
de lalimentation japonaise, et il est prsent
presque tous les repas, que ce soit le ma-
tin, le midi ou le soir. En raison de lespace
limit et de la dpopulation des milieux
ruraux, lagriculture est fortement subven-
tionne par le gouvernement et demeure
une industrie symboliquement trs impor-
tante, mais beaucoup moins prise dans le
Japon contemporain.
Les nouilles sont galement trs populaires
au Japon, et elles existent en plusieurs va-
Nourriture et gastronomie 71
rits. On retrouve notamment les soba,
de minces nouilles de sarrasin, et les udon,
dpaisses nouilles de bl, servis chaudes
ou froides avec diffrents assaisonnements.
Les Japonais ont galement adopt les r-
men, ces nouilles chinoises servies dans
des bouillons avec des lgumes ou autres
condiments.
Les Japonais raffolent des plats mijots,
quils regroupent sous le terme gnrique
de nabe. Ces plats comprennent notam-
ment le sukiyaki, dans lequel de la viande
et des lgumes sont cuits dans un bouillon
base de sak et sont consomms avec un
uf cru. Il faut galement mentionner les
produits drivs du soya, comme le tofu,
qui sont intgrs de nombreux plats typi-
quement japonais.
La culture culinaire des pays asiatiques
environnants a galement exerc une in-
fluence indniable sur celle du Japon. La
popularit de la cuisine corenne, qui se
Vivre en socit
caractrise par des varits de petits plats,
comme lincontournable kimchi (chou
marin), et son penchant pour les pices,
nest plus faire au pays. Il en va de mme
pour la cuisine chinoise, qui est trs bien
reprsente au Japon, aussi bien par des
adaptations locales que par le nombre
phnomnal de restaurants chinois pr-
sents au Japon.
Les boissons 3
Ct boisson, le th demeure de loin la
plus populaire au Japon. Bien que le th
vert (ocha) domine gnralement, plu-
sieurs types de ths chinois ainsi que les
ths anglais (kcha) sont galement trs
rpandus au pays. Les Japonais boivent du
th toute heure du jour, gnralement
sans y ajouter du sucre, du lait ou de la cr-
me. Les cafs de diffrents types, chauds
ou froids, sont galement trs courants au
Japon, mais ny sont pas aussi omnipr-
sents quen Occident.
 72 Nourriture et gastronomie
La quintessence de lamour des Japonais
pour le th sexprime travers la cr-
monie du th (chad), qui symbolise,
par la complexit et la nature solennelle
de ses rituels, toute limportance quac-
corde la culture japonaise la recher-
che de lharmonie et de lesthtique. La
crmonie du th emploie du maccha,
un type de th vert au got particulire-
ment amer et infus partir de poudre
de feuilles de th.
Le sak (alcool de riz ferment) demeure
la boisson alcoolise la plus traditionnelle
du pays. On le boit chaud ou froid selon
les rgions et le type de sak. Associ
autant au plaisir qu des crmonies re-
ligieuses, le sak est un breuvage dont les
origines remontent aux premiers sicles
de notre re et qui est intgr lhistoire et
lvolution culturelle du Japon. Bien que
moins accessible que dautres boissons al-
Vivre en socit
coolises compte tenu de son got assez
particulier, le sak nen demeure pas moins
un incontournable de la vie japonaise.
La bire est la boisson alcoolise la plus
commune, et les Japonais sont fiers de
leur hritage de brasseurs de bire, une
tradition importe la fin du XIXe sicle.
Aujourdhui, de nombreux brasseurs lo-
caux (comme Asahi, Sapporo ou Kirin) ont
acquis de la rputation au niveau interna-
3 tional. Rcemment, les Japonais ont d-
velopp des happshu, ces bires faible
taux de malt dont la popularit ne cesse de
crotre compte tenu de leur prix rduit (les
Japonais taxant les boissons alcoolises en
fonction de leur teneur en malt).
Les Japonais sont galement reconnus
pour leur rhum brun, quils fabriquent
eux-mmes ou quils importent massive-
ment de ltranger, tout comme le vin et
les autres spiritueux qui bnficient dune
grande popularit au pays.
Le shch est un alcool fort originaire de
Chine et qui est produit partir de riz,
dorge ou mme de pommes de terre.
Cet alcool incolore, au got souvent peu
prononc, est employ dans des mlan-
ges et des cocktails, ou pour agrmenter
des boissons ptillantes aux fruits.
Esthtique et composition
La cuisine japonaise cherche avant tout
plaire un maximum de sens. Les ingr-
dients et les lments des diffrents plats,
ainsi que les plats eux-mmes, sont agen-
cs de faon plaire esthtiquement et
fonctionnellement.
Lexpression ultime de cet engouement
pour lesthtique en matire de prsen-
tation est symbolise par la tradition du
kaiseki. Au dpart associ aux repas lgers
servis au cours des crmonies du th, le
kaiseki est devenu un vritable art de la
prsentation de la nourriture, qui mise sur
des plats, assiettes et couverts de porce-
laine dcors et laqus, agencs de diff-
rentes faons afin de crer des prsenta-
tions riches, harmonieuses et dlicieuses!
Aujourdhui de nombreux restaurants de
fine cuisine ont adopt les mthodes du
kaiseki dans la composition et la prsenta-
tion de leurs plats.
La composition du menu des Japonais de-
meure encore fortement influence par le
passage des saisons, les Japonais rservant
certains mets pour certains temps de lan-
ne suivant la disponibilit traditionnelle et
saisonnire de certains ingrdients. Bien
que de nos jours ces ingrdients soient
habituellement disponibles toute lanne,
les Japonais se rservent tout de mme
le privilge de concocter les spcialits
saisonnires aux moments opportuns.
Par exemple, lautomne et le temps des
rcoltes favoriseront les mets base de
lgumes, alors que lhiver sera videm-
ment le temps pour les plats mijots de
tout type.

Faux pas viter
Dans une socit o priment le respect de
lautre, la modestie et les usages codifis, il
peut tre parfois trop ais de se mettre les
pieds dans les plats, presque littralement,
en matire de comportements entourant
la nourriture ou les repas autour dune ta-
ble. Voici donc quelques conseils qui vous
aideront certainement viter dtre dans
lembarras.
Certains usages sont proscrire autour de
la table, surtout en ce qui concerne lutili-
sation des baguettes au cours dun repas.
Outre les difficults que peut reprsenter
lapprentissage du maniement des baguet-
tes, qui vous vaudra par contre ladmira-
tion de vos amis japonais si vous parvenez
devenir un expert en la matire, plusieurs
autres rgles doivent tre respectes selon
les traditions japonaises.
Il faut sabstenir de passer de la nourritu-
re dune paire de baguettes une autre,
et il est important dviter de planter
des baguettes la verticale dans un bol
de nourriture, car ces deux gestes sont
associs des actions poses au cours
de funrailles.
galement, il est considr comme impoli
de manger et de boire en marchant dans
la rue, bien quil soit permis de manger
Grands vnements
Les Japonais clbrent les vnements marquants dune faon parfois bien distincte des
Occidentaux, et cette section sattarde sur les principales diffrences et sur les tapes
suivre si vous tes invit participer ces faits marquants au Japon.
Grands vnements 73
dans des lieux publics si vous tes assis ou
que vous ne vous dplacez pas. Les trains
ou les transports publics font parfois figure
dexception, bien que ce ne soit pas tou-
jours le cas.
Une habitude qui risque de vous faire
parfois grincer des dents est celle voulant
que certains types daliments doivent tre
consomms avec beaucoup de bruit. Cest
le cas notamment des nouilles japonaises et
chinoises (rmen) ou des plats de ptes qui
seront aspirs avec force fracas, dabord
pour les refroidir, mais aussi parce que les
Japonais croient que la nourriture sappr-
cie mieux en employant un maximum de
sens, intgrant loue dans ce cas-ci.
Il est galement considr comme impoli
de se moucher en public, particulirement
dans les restaurants. Bien quil soit tout
fait acceptable de se racler la gorge ou de
renifler pendant des heures au besoin, les
Japonais viteront de se moucher devant
Vivre en socit
dautres personnes, mais ils feront gnra-
lement preuve dune plus grande tolrance
envers les trangers.
Heureusement, la plupart des Japonais
laisseront une bonne marge de manu-
vre aux trangers. Riant plutt de faon
honnte avec vous dune erreur que vous
pouvez commettre, ils seront souvent
heureux de vous expliquer les points re-
tenir dans ltiquette table.
3
 74 Grands vnements
Remise des diplmes
Moment charnire pour les lves du sys-
tme dducation japonais, la remise des
diplmes se droule essentiellement la
fin du premier et du second cycle du se-
condaire. Bien quil y ait une collation des
grades au niveau universitaire, la remise
des diplmes au secondaire est un mo-
ment plus important aux yeux des familles
japonaises, compte tenu de limplication
des parents dans la crmonie. Cette
crmonie aura lieu presque toujours
lcole mme, vers la fin de lanne sco-
laire (mois de mars ou davril). Tous les l-
ves de lcole se runissent gnralement
dans le gymnase de ltablissement, les
meilleures places tant rserves aux di-
plms et leurs parents. Outre la remise
des diplmes en tant que telle, les discours
officiels et la musique sont de mise lors de
lvnement. Cest galement loccasion Les glises tant plutt rares, de nombreu-
pour les parents des lves de remercier
personnellement les enseignants pour leur
Vivre en socit
travail.
Dans certaines coles, une journe de
clbration plus intime et moins formelle
sera tenue pour les sortants qui pourront
assister une srie de spectacles de di-
vertissement ou de prestations musicales
mettant en vedette les autres lves ou les
professeurs de ltablissement.
3 Mariage
Le Japon est souvent associ la tradi-
tion des mariages arrangs, une tradition
historiquement employe pour unir des
familles des fins politiques ou conomi-
ques. Cette pratique semble beaucoup
moins courante aujourdhui, bien quelle
subsiste encore dans certaines situations;
notamment lorsque les poux dpassent
un certain ge, il est possible que leurs
familles les contraignent un mariage de
raison. Malgr tout, les mariages bass sur
lamour reprsentent maintenant la vaste
majorit des crmonies clbres au
pays.
Les mariages au Japon peuvent prendre
plusieurs formes en fonction du choix des
maris sur le type de clbration quils
dsirent. Les mariages traditionnels sont
clbrs selon les traditions du shintosme.
Ces traditions impliquent une crmonie
prive entre les membres des deux familles
dans un temple shint en compagnie dun
prtre de cette religion. Habills de kimo-
nos et dhabits traditionnels, les conjoints
procderont divers changes de vux
et des rites de purification tout en offrant
des prires. Cette crmonie unit les deux
conjoints mais galement les deux familles
de faon symbolique.
Les mariages chrtiens sont galement trs
en vogue et comprennent tous les l-
ments couramment associs ce type de
pratique, notamment une robe labore
pour la marie et la prsence dun prtre.
ses entreprises offrent la location de cha-
pelles spcialement conues pour ce type
de crmonie.
Dans les deux cas, les mariages seront sui-
vis par des ftes solennelles et des rcep-
tions ouvertes aux membres et aux amis
des deux familles et des nouveaux maris.
Ces rceptions parfois somptueuses sont
trs similaires celles traditionnellement
tenues en Occident. Il est frquent pour
la nouvelle pouse de changer de robes
plusieurs fois au cours de la soire. En g-
nral, les convives offrent de largent au
couple dans une enveloppe spciale, ap-
pele shugi-bukuro, et ils recevront par la
suite un cadeau de la part des nouveaux
maris. Par contre, les tendances rcentes
indiquent que les mariages actuels sont
souvent beaucoup plus modestes quaupa-
ravant.
Funrailles
Les funrailles japonaises suivent tout de
mme plusieurs conventions semblables
celles que lon retrouve en Occident,
mais avec quelques exceptions majeures,

notamment par lusage de rituels bouddhis-
tes, qui reprsentent de loin la faon la plus
courante de clbrer des funrailles.
La tradition veut quune veille funraire soit
organise par les membres et les amis pro-
ches de la famille la journe prcdant les
funrailles. Le jour des funrailles, le cer-
cueil est habituellement expos dans un
lieu priv ou la rsidence familiale. Pen-
dant quun prtre bouddhiste rcite des
soutras, les membres de la famille, les amis
et les collgues viendront prier et offrir de
lencens en lhonneur de la personne d-
cde dans un ordre suivant la hirarchie
sociale tablie.
Pour les funrailles, il convient de respec-
ter certaines rgles. Les habits noirs sont
de mise, bien que les habits aux couleurs
neutres ou fonces soient galement par-
faitement acceptables. Il faut avant tout
viter dafficher des couleurs trop voyan-
tes et dattirer lattention sur soi au cours
de la crmonie, la modestie et la retenue
tant, naturellement, de mise dans cette
situation dlicate. Les femmes doivent
viter de porter des bijoux et des acces-
Grands vnements 75
soires trop visibles; par contre, les colliers
de perles et autres bijoux en perles sont
acceptables.
Gnralement, il faut offrir un certain
montant dargent la famille dans une en-
veloppe spciale marque dun ruban noir
et blanc. Le montant varie en fonction de la
proximit avec le dfunt ou sa famille.
La crmation demeure de loin la pratique
la plus courante avant de procder len-
terrement des cendres. Le cercueil sera
amen dans un crmatorium, et le corps
sera brl. Par la suite, les membres de la
famille sentraideront pour retirer les os
des cendres laide de baguettes et les
dposer dans une ou plusieurs urnes, qui
pourront ensuite tre enterres au cime-
tire ou places sur lautel familial. Une
autre tradition veut que le dfunt soit re-
nomm sa mort, les autorits bouddhis-
tes offrant un nouveau nom pour assurer
la paix et le salut de lme, une pratique
Vivre en socit
parfois controverse parce quelle est fort
onreuse et que certains temples sem-
blent profiter de loccasion pour vendre
des noms sous pression.
3
 4

Le monde
des affaires

mi-chemin entre lOccident et lAsie, le Japon reprsente un march fascinant et riche

en possibilits. Pour parvenir pntrer cet univers qui peut sembler premire vue
difficile daccs, voire hostile, les investisseurs potentiels devront sarmer de patience et
tenter de dcoder et de comprendre la faon typiquement japonaise de faire des affaires.
Ce chapitre devrait les aider tirer leur carte du jeu. Cette section aidera aussi tous ceux
qui doivent organiser des changes culturels ou sportifs.

Portrait conomique du Japon moderne

Plusieurs lments viennent dterminer le caractre particulier de lconomie japonaise
contemporaine. la suite de la modernisation des infrastructures et des industries au
tournant du XXe sicle, et compte tenu de la ncessit de rebtir le pays aprs la Seconde
Guerre mondiale, autant sur le plan conomique que sur le plan matriel, le Japon sest
rsolument tourn vers le dveloppement industriel, commercial et conomique afin de
retrouver une place prpondrante au niveau international.

la suite de la progression conomique fulgurante du Japon partir de 1960 et de la

cration (dans les annes 1980) puis de leffondrement (dans les annes 1990) de la
bulle spculative qui prsentait une vision dforme de la vritable puissance conomique
nationale, les Japonais ont d revoir en profondeur les mcanismes qui sous-tendaient
 78 Portrait conomique du Japon moderne

lconomie de leur pays. Les annes 1990 ont t marques par des rcessions et des
crises conomiques de tout acabit, tandis que les entreprises et le gouvernement japonais
tentaient de restructurer le march.

Bien que la sant financire du Japon semble se remettre progressivement de la dcennie

trouble des annes 1990, il reste encore beaucoup de travail faire pour permettre au
Japon de progresser et de prosprer sur le plan financier un niveau comparable celui
de la seconde moiti du XXe sicle. Les annes de croissance exceptionnelle semblent
maintenant loin derrire, et il apparat presque impossible de revenir un tel niveau de
prosprit conomique. Mais les Japonais font preuve dune tnacit souvent stupfiante,
et lhistoire dira sils parviendront encore une fois accomplir de vritables miracles.

Malgr un environnement plus propice au dveloppement conomique ces dernires

annes, les entreprises japonaises font tout de mme face de nombreux problmes,
particulirement celui de lendettement. Depuis lclatement de la bulle spculative, les
banques japonaises et les organismes de contrle conomique se montrent beaucoup
moins tolrants devant lendettement massif et systmatique de nombreuses socits.
Afin dponger leurs dettes, ces entreprises devront se rsigner, dans un avenir rappro-
ch, restructurer leurs activits et procder des licenciements importants parmi
leurs employs, ce qui mnera videmment une augmentation du taux de chmage et
dautres types de problmes sociaux.
Le monde des affaires

Un univers clos tentatives de faire progresser la socit ja-

Un nombre incalculable dexperts et
danalystes se sont penchs sur le cas de
lconomie japonaise, sur son extraordi-
naire rsilience au cours de priodes de
rcession et sur sa capacit connatre des
priodes de croissance fulgurante, souvent
contre toute attente.
Ce qui caractrise en grande partie la force
de lconomie japonaise, cest sa singulire
4 capacit pousser les diffrents secteurs
dactivit collaborer et sunir dans le
but premier dencourager la prosprit
nationale. Ce communautarisme co-
nomique et financier, qui est en principe
la continuation dun lment culturel om-
niprsent dans la culture nippone, permet
de tisser des liens troits entre les diff-
rents secteurs de lindustrie et dassurer
ainsi une solidarit entre les entreprises
par une interdpendance orchestre au
niveau national.
Le dsavantage majeur de ce positionne-
ment conomique repose en principe sur
le mme obstacle qui entrave souvent les
ponaise: une attitude de mfiance devant
des lments trangers leur perception.
En effet, les Japonais font preuve dun
protectionnisme pratiquement toute
preuve, qui permet habituellement aux
entreprises locales de prosprer grce
lappui du gouvernement et des banques,
mais qui rend galement laccs au march
japonais difficile pour les entreprises tran-
gres, celles-ci devant souvent affronter
lintransigeance des hommes daffaires et
bureaucrates japonais, particulirement sil
est question de faire lacquisition de pro-
prits ou dentreprises sur le territoire
japonais.
Le protectionnisme japonais est fr-
quemment dnonc par la communaut
financire internationale qui reproche au
Japon dexercer un contrle peu lgiti-
me de ses avoirs et dagir concrtement
afin de contrecarrer certains aspects du
libre march considrs comme mena-
ant pour lintgrit et la cohsion de
lconomie japonaise. Heureusement,
la situation tend samliorer depuis
 Portrait conomique du Japon moderne 79

les dernires annes, surtout depuis les
crises financires des annes 1990. Le
Japon fait maintenant preuve dune plus
grande ouverture aux investissements
trangers, bien quil demeure toujours
mfiant.
Les conglomrats (zaibatsu
et keiretsu)
Le terme zaibatsu (littralement propri-
t en japonais) dsigne une ralit co-
nomique qui existe depuis lre Meiji, d-
crivant des unions entre des entreprises et
des banques autour de puissantes familles.
Immensment riches et influents, les prin-
cipaux zaibatsu de lpoque (des gants
comme Mitsubishi, Mitsui et Sumitomo)
contrlaient, ds le dbut du sicle dernier,
mondiale, particulirement grce leur
domination de certains secteurs-cls, et
leur volont de partager leurs ressour-
ces matrielles et financires, ce qui leur
assure une stabilit phnomnale. Ce
sont ces conglomrats qui dtenaient
galement la puissance financire et hu-
maine ncessaire afin dassurer le sys-
tme des emplois vie (shshin koy en
japonais), une des caractristiques qui a
dfini, aux yeux de lOccident, lincroya-
ble succs de lconomie japonaise de
la priode daprs-guerre. En ralit,
les emplois vie reposaient plutt sur
la prcarit des sous-contractants qui
taient embauchs par ces gants co-
nomiques.
Avec les nombreuses rformes conomi-
ques et la restructuration des entreprises,

Le monde des affaires

la plupart des industries et des banques du
Japon, tout en entretenant des rapports
troits avec la sphre politique. Cette in-
tgration verticale de toutes les tapes de
la production et du financement de cette
production leur permettait de diriger tou-
tes les oprations et de contrler les prix
du march, tout en liminant efficacement
la concurrence.
galement associs au financement des
avances militaires du pays au cours de la
Seconde Guerre mondiale, ces conglo-
mrats, jugs dangereux par leur in-
fluence omniprsente, ont officiellement
t dmantels au dbut de loccupation
amricaine, mais ils ont refait surface et
plutt adopt une nouvelle forme dexis-
tence, que lon regroupe maintenant sous
le terme keiretsu (qui signifie systme),
qui reprsente des unions bases sur des
secteurs dactivit, permettant ainsi un
contrle de type horizontal sur plusieurs
domaines des activits conomiques du
pays.
Les keiretsu ont eu une influence d-
terminante sur lessor conomique du
pays depuis la fin de la Seconde Guerre
la situation de lemploi au Japon gravite
plutt vers la prcarit et les emplois
court ou moyen terme, les employs b-
nficiant de moins de scurit en change
dune plus grande mobilit.
Une conomie dexportations
et dimportations
Les caractristiques gographiques du Ja-
pon viennent dicter de nombreux facteurs
conomiques. Parmi ceux-ci se trouve
limportance primordiale de limportation
et de lexportation de nombreux produits 4
dans lconomie du pays.
Compte tenu de la taille restreinte de
larchipel pour une population aussi le-
ve, les ressources naturelles sont peu
abondantes, ce qui signifie que le Japon
doit compter sur les pays trangers afin de
combler la demande pour divers types de
matriaux ou biens de consommation. La
nourriture, les combustibles et les matires
premires sont les principales importations
du Japon et sont essentiels au bon fonc-
tionnement de lconomie, principalement
pour le secteur manufacturier qui compte
sur le maintien de cet approvisionnement
 80 Portrait conomique du Japon moderne
de ltranger afin dassurer une production
constante.
En change, le Japon a dvelopp depuis
la fin de la Seconde Guerre mondiale un
crneau commercial lucratif titre dex-
portateur de produits manufacturs. Le
Japon est un chef de file dans la produc-
tion automobile ainsi que dans les produits
lectroniques, et il est un exportateur im-
portant de vhicules maritimes et de ma-
chineries moyennes ou lourdes. En misant
sur la fabrication de produits de qualit,
et en entretenant des stratgies dexpor-
tations parfois agressives, qui permettent
au volume des exportations de dominer
les importations par laccs restreint au
march japonais de plusieurs types de
produits provenant de ltranger, les Ja-
ponais se sont assurs que leur balance
commerciale soit toujours positive.
Le monde des affaires
Que ce soit en matire dimportations ou
dexportations, les principaux partenaires
conomiques du Japon sont les tats-Unis
et la Chine. Outre ces deux pays, la Co-
re du Sud, Taiwan et Hong Kong sont les
autres partenaires commerciaux asiatiques
qui possdent le plus de liens conomiques
et financiers avec le Japon. Malgr des re-
lations politiques parfois houleuses avec
plusieurs de ces pays en raison du pass
imprialiste du Japon, ce dernier demeure
dpendant de ces changes commerciaux
pour assurer le maintien et le dveloppe-
4 ment de son conomie.
Lavenir conomique
Lavenir sannonce rempli de dfis pour la
socit japonaise, car plusieurs obstacles
entravent la route du progrs en matire
conomique et risquent fort de causer de
rels problmes sociaux dans les annes et
les dcennies venir.
Un premier dfi affronter est le taux de
natalit extrmement bas au Japon, qui est
denviron 9 naissances pour 1000 habi-
tants, ce qui est nettement sous la moyen-
ne de nombreux pays industrialiss ( titre
comparatif, le taux de natalit en France se
chiffre prs de 13, et au Canada, envi-
ron 11). Ce faible taux de natalit, coupl
une immigration presque inexistante, ne
permet quune trs faible croissance de la
population japonaise; les effets venir sur
la main-duvre et la population active en
gnral risquent de miner le potentiel co-
nomique du pays.
Ce dfi se manifeste conjointement avec le
vieillissement de la population qui pose des
problmes sociaux et conomiques ma-
jeurs aux gnrations venir, augmentant
de faon disproportionne le fardeau social
des jeunes travailleurs et les cots associs
aux rgimes de retraite et aux services
gouvernementaux offerts la population
vieillissante en gnral.
La dette nationale du Japon, qui slve
prs de 160% du produit intrieur
brut (ce qui reprsente un montant su-
prieur 5 milliards deuros), est une
source constante dinquitude, et mal-
gr les mesures prises par ltat japonais
pour tenter de ramener lendettement
un niveau plus acceptable, les prvisions
pour les annes venir ne sannoncent
gure encourageantes, surtout si lon
considre laugmentation constante des
cots des programmes sociaux et des
dpenses gouvernementales dans de
nombreux secteurs.
Finalement, la dpendance du Japon en-
vers les produits imports peut galement
susciter une certaine inquitude, car elle
signifie que le march japonais est trs
vulnrable aux influences extrieures. Des
fluctuations soudaines en matire de prix
ou de disponibilit des matires premires
pourraient bien avoir des consquences
fcheuses sur lconomie japonaise. titre
dexemple, il suffit de mentionner laug-
mentation en flche du prix du ptrole qui,
au Japon comme dans de nombreux autres

pays, provoque beaucoup de remous sur
le plan conomique.
Quelques conseils pour
prosprer au Japon
Que ce soit pour tablir une entreprise
au Japon, pour faire des affaires moyen
ou long terme, pour tablir des relations
dans les domaines culturels ou sportifs
ou pour y gagner sa vie, voici quelques
conseils qui peuvent savrer pratiques
afin de mieux comprendre le monde des
affaires et le milieu de lemploi au pays.
La prsentation et les cartes
professionnelles (meishi)
Dans le monde des affaires ou dans toute
autre activit conomique, les cartes profes-
sionnelles sont une part importante du pro-
cessus de hirarchisation et dorganisation
des rseaux sociaux et des relations entre
les gens. Appeles meishi en japonais, les
cartes professionnelles sont des accessoires
absolument essentiels pour les rencontres
daffaires, et les Japonais impliqus dans le
monde des affaires sassurent de toujours
disposer de ces cartes la porte de la main.
Il faut en apporter une grande quantit car il
faudra en remettre toutes les personnes
quon rencontrera.
Comme bien dautres aspects de la vie ja-
ponaise, un rituel complexe entoure la pr-
sentation et lacceptation dun meishi. Tout
dabord, les Japonais transportent habituel-
lement leurs cartes professionnelles dans de
petits tuis afin de les prserver, les meishi
en mauvais tat reprsentant dfinitivement
une source dembarras pour ceux devant les
distribuer ou les recevoir.
Au cours dune rencontre et dun change
de meishi, une premire personne prsente
sa carte professionnelle, les bras tendus et
les coins suprieurs du meishi tenus entre le
pouce et lindex de chaque main. Le meishi
Portrait conomique du Japon moderne 81
sera orient vers linterlocuteur afin quil
puisse prendre la carte et la lire aisment.
Sur la carte se trouvent toujours le nom de
la personne (souvenez-vous que les Japo-
nais inscrivent toujours leur nom de famille
en premier, suivi de leur prnom), le nom
de lentreprise qui lembauche et son rle
au sein de celle-ci. Bien sr, le meishi com-
prendra galement des coordonnes pour
contacter la personne, habituellement un
numro de tlphone et une adresse lec-
tronique. Un ct de la carte sera en japo-
nais avec des caractres chinois, alors que
lautre sera habituellement en anglais ou en
lettres de lalphabet latin (rmaji).
Prenez la carte de la mme faon quelle
vous est prsente, en tendant les bras et
en la saisissant entre le pouce et lindex de
chaque main. En acceptant le meishi, il est
Le monde des affaires
considr comme poli de prendre quelques
secondes pour lire la carte et ensuite la met-
tre de ct ou la ranger. vitez de placer vos
doigts sur toute criture et surtout de mettre
la carte dans une poche ou dcrire quoi que
ce soit sur le meishi que vous venez de re-
cevoir. Ces simples prcautions vous garde-
ront doffusquer votre interlocuteur. Placez
le meishi dans un lieu appropri ou gardez-le
en main jusqu ce quune occasion propice
se prsente vous pour ranger la carte.
Au cours dchanges multiples, si les person-
nes en prsence connaissent dj leur ordre
hirarchique, elles changeront les cartes en 4
fonction du rang de chacun, les suprieurs
prsentant leurs meishi avant ceux des gens
occupant des postes moins importants.
Pour prsenter votre propre meishi, vous
navez qu suivre le mme rituel, ce qui
vous garantira de nouvelles rencontres
professionnelles qui se drouleront sans
anicroche.
Dnicher un emploi
Si vous voulez tenter votre chance sur le
march de lemploi japonais, plusieurs pos-
 82 Portrait conomique du Japon moderne
sibilits soffrent vous. Limportant est de
vous assurer avant tout du soutien dun em-
ployeur potentiel qui vous permettra dobte-
nir le visa ncessaire pour vous permettre de
vivre au Japon en toute lgalit, les autorits
japonaises tant plutt svres lgard des de taille qui fera appel votre dbrouillar-
sans-papiers.
Loption de loin la plus simple pour dnicher
un emploi est lenseignement des langues.
Dans ce domaine, vos capacits et vos ob-
jectifs doivent dicter le choix dun employeur
potentiel. Gardez toutefois en tte que lan-
glais est de loin la langue la plus en demande,
mais que le franais est galement bien re-
prsent, particulirement dans les zones
mtropolitaines.
Plusieurs programmes dchanges interna-
tionaux permettent de se rendre au Japon
pour enseigner dans des coles publiques,
Le monde des affaires
mais ils exigent souvent de multiples proc-
dures avant de garantir lacceptation. Dans la
mme veine, un grand nombre dentreprises
prives sont constamment la recherche de
candidats pour leurs coles et leurs centres
linguistiques situs au Japon. Les conditions
demploi dans ces entreprises varient nor-
mment, et il est important de sinformer
adquatement avant de sengager avec une
dentre elles.
Vous pouvez galement tenter votre chance
auprs dentreprises locales ou de multinatio-
nales uvrant au Japon, ou dentreprises ja-
4 ponaises qui font des affaires dans votre pays
dorigine. Ces emplois exigent souvent des
comptences particulires et une matrise
Ngocier avec les Japonais
Ce que vous devez savoir
Avant de sengager dans des ngociations
avec les Japonais, il est important de garder
en tte plusieurs aspects qui risquent de
du japonais pour vous permettre de survivre
dans un environnement de travail au Japon.
Quel que soit votre choix en la matire, d-
nicher un emploi au Japon reprsente un dfi
dise et votre capacit dadaptation afin de
pouvoir survivre dans un milieu radicalement
diffrent du vtre.
Lembauche de nouveaux employs
Si au contraire vous dsirez plutt recruter
des gens au Japon, sachez que lembau-
che de personnel se droule souvent de la
mme faon quen Occident. Bien que de
nombreuses entreprises japonaises recrutent
directement auprs des universits et des
coles secondaires, cette option reprsente
habituellement un dfi singulier pour les
entreprises trangres ne possdant pas les
contacts ou lexpertise ncessaire pour acc-
der ce mode de recrutement.
Plusieurs journaux en langues trangres sont
publis au Japon, et ce peut tre un moyen
efficace de rejoindre une population poss-
dant diffrentes aptitudes linguistiques, ce qui
peut grandement faciliter la communication
avec des employs potentiels. LInternet est
galement un mdium de plus en plus po-
pulaire pour la diffusion de ce type dinfor-
mation. Les dernires annes ont galement
vu une hausse de la popularit des services
de chasseurs de ttes, une option qui peut
savrer rentable selon les circonstances.
diffrer des mthodes et des conventions
habituellement employes en Occident.
Vous devez dabord savoir que trs peu de
Japonais matrisent suffisamment une autre

langue que le japonais pour sengager dans
des ngociations. Il est recommand de
faire appel des interprtes afin de sassu-
rer dune communication optimale entre
les deux parties. Les Japonais feront appel
sans hsiter des interprtes, et langlais
demeure toujours la langue des affaires in-
ternationales au Japon, alors prvoyez vos
collaborateurs en consquence.
Laspect le plus important toujours
garder lesprit est que la recherche
du consensus est le but suprme de
toute ngociation la japonaise et que
beaucoup defforts seront dploys
pour y parvenir, les Japonais prfrant
viter toute forme de conflit ouvert ou
de msentente entre les parties. Ce
processus peut tre trs long, car les
diffrents paliers corporatifs devront
sentendre avant de soumettre leurs
recommandations et leurs dcisions
leurs suprieurs. Les dcisions doivent
ainsi parcourir les diffrents chelons de
lentreprise, et en fonction des termes
exacts dune ngociation donne, les
diffrents organes de lentreprise peu-
vent sopposer ou essayer dentraver le
processus afin de tenter de faire valoir
leurs opinions. Les Japonais viteront
de perdre la face devant lautre partie
en gardant exclusivement pour eux tous
les dbats concernant les offres et les
propositions quils reoivent.
Beaucoup de frustrations peuvent se dga-
ger du caractre souvent trs passif et am-
bivalent des ngociateurs japonais. Contrai-
rement la ngociation loccidentale, les
Japonais vitent de se prononcer direc-
tement sur les enjeux ou les propositions
dune sance de ngociations. Les Japonais
ne diront jamais non directement, mais ils
pourront dire oui (hai en japonais); dans ce
contexte, cette affirmation ne signifie pas
une acceptation: elle marque seulement le
fait que lon suit toujours la conversation en
cours. galement, ils nexprimeront jamais
ouvertement leurs motions, ce qui peut
Ngocier avec les Japonais 83
tre extrmement dsarmant pour les n-
gociateurs habitus ngocier en fonction
des ractions de leurs clients. Cette atti-
tude ne dmontre pas une position ferme
quant aux procdures, mais sinscrit dans la
ncessit de rechercher le consensus.
Les rencontres sont en fait souvent des
formalits servant uniquement exprimer
concrtement les dcisions prises prala-
blement, la suite des discussions qui sont
effectues avec les membres de la direction
lextrieur des rencontres. Cette mthode
vite aux Japonais de perdre la face au cours
de dbats ou de discussions qui pourraient
devenir des sources de litiges, entachant
ainsi limage des deux parties impliques.
Bien que le milieu des ngociations au
Japon soit habituellement intgralement
Le monde des affaires
domin par les hommes, les femmes
occidentales ne devraient pas prouver
beaucoup de problmes gagner le res-
pect de leurs interlocuteurs, les Japonais
plaant tous les dlgus sur le mme
pied dgalit titre de reprsentants
dune entreprise donne.
Finalement, avant le dbut des rencontres,
attendez que les membres de la dlgation
japonaise sassoient avant que vous ne le
fassiez. Suivez la mme procdure au mo-
ment de vous lever.
4
Les premires approches
Si vous voulez entrer en contact avec une
entreprise japonaise dans le but de faire des
affaires, vous devez tenir compte de certains
obstacles. Dans le monde des affaires japo-
nais, il est presque inconcevable doffrir ses
services ou dapprocher une entreprise sans
avoir t pralablement introduit par un in-
termdiaire (appel shkai-sha en japonais).
Dans loptique dune socit base sur le
rseautage et les liens sociaux, il est pr-
frable que lintermdiaire en question ait
 84 Ngocier avec les Japonais
effectivement des liens directs ou indirects
avec des cadres suprieurs ou des direc-
teurs de lentreprise vise. Lintermdiaire
soccupe du premier change dinformation
entre vous et lentreprise japonaise, et peut
mme, le cas chant, servir de mdiateur
au cours des ngociations ou tre prsent
pour une partie des rencontres. Il est gale-
ment normal de rcompenser le shokai-sha
pour ses services, soit en argent, soit par des
cadeaux ou des services dune valeur appr-
ciable en fonction du rle quil a jou dans
les dmarches.
On peut galement entrer en contact avec
une entreprise en soumettant une requte
par le biais des services de son pays soc-
cupant du commerce tranger ou des re-
lations extrieures, bien que ce processus
soit habituellement beaucoup plus long
quune approche employant un interm-
Le monde des affaires
diaire, tout en suscitant moins dintrt de
la part de lentreprise vise compte tenu de
la nature impersonnelle et distante de cette
approche.
Au cours de ces tapes prliminaires, si
lon vous donne les noms de personnes
contacter, retenez que les Japonais donnent
les noms de famille avant les prnoms, et
que les prnoms qui se terminent en ko
sont ceux des femmes.
La prparation
4 nouvriront jamais un cadeau devant ceux
Les ngociations se droulent gnralement
en deux tapes distinctes. Les Japonais or-
ganiseront, au dpart, des rendez-vous dans
des environnements plutt divertissants ou
donneront suite des rencontres dans des
lieux plus informels.
Malgr le caractre plus rcratif des pre-
mires rencontres, assurez-vous toujours
de faire bonne impression auprs des re-
prsentants japonais. Les complets et les
cravates sont de mise pour toutes les ren-
contres et dans tous les milieux, que ce soit
pour des ngociations commerciales ou
culturelles. Il est galement important dtre
ponctuel et dviter les retards, mais ne vous
prsentez pas au lieu de rendez-vous trop
tt galement, car les Japonais pourraient se
sentir embarrasss sils ont limpression de
vous avoir fait attendre inutilement.
Contrairement aux objectifs des ngocia-
tions habituellement appliqus en Occident,
les Japonais sintressent gnralement peu
aux questions financires au dbut du pro-
cessus. Pour eux, lessentiel des premires
phases dune ngociation est dtablir et de
construire une relation de confiance mu-
tuelle entre les deux parties impliques.
Cette premire tape, qui peut parfois
tre longue et paratre intensive, vise
multiplier les occasions pour les dlgus
dchanger et dapprendre mieux se
connatre, notamment travers lchan-
ge de cadeaux, les rencontres informelles
et les rceptions dans des restaurants ou
des bars. Cette tape est absolument
cruciale, car les Japonais peroivent fon-
damentalement les affaires comme un
processus de relations humaines, les pr-
occupations financires tant relgues
des tapes ultrieures de la ngociation,
aprs quune relation de confiance mu-
tuelle est tablie entre les deux parties.
Pour cette tape, gardez ces quelques
conseils en tte. En gnral, les Japonais
qui leur ont offert, moins dy tre invits
expressment. Faites de mme, mais si
lon vous invite ouvrir un cadeau sa r-
ception, prenez soin de dfaire lemballage
dlicatement, par respect pour vos htes.
Pour ce qui est des restaurants et des bars,
il est important de noter que les additions
ne sont gnralement pas partages. Les
gens qui invitent se chargeront de rgler
la facture. Il est considr comme poli de
protester et doffrir de payer laddition,
mais le tout ne demeure quun usage
qui ne devrait pas empcher les htes
de procder au paiement. galement, les

pourboires ne sont pas trs courants au
Japon, et il est tout fait normal de ne pas
en offrir.
Par la suite, une fois quun certain niveau
de confiance existe entre les deux parties,
les rencontres seront plutt axes sur les
vritables enjeux conomiques et com-
merciaux des ngociations en cours.
Le droulement
Le droulement du corps des ngocia-
tions comporte plusieurs tapes cruciales
afin de continuer construire et main-
tenir la relation de confiance frachement
tablie. Lchange de renseignements est
un lment essentiel du processus, les n-
gociateurs japonais sintressant souvent
obtenir de linformation sur des lments
ou des relations en priphrie des ngo-
ciations actuelles afin de dresser un por-
trait global de lentreprise avec laquelle ils
discutent.
Pour les Japonais, il est essentiel de pou-
voir compter sur cette vue densemble afin
de comprendre les objectifs et les vises
de lentreprise en question, autant dans le
contexte des ngociations en cours que
dans le contexte conomique gnral.
Cette comprhension de la situation glo-
bale de lentreprise permet aux Japonais
dadopter une position quils jugent opti-
male et bnfique aux deux entreprises,
ce qui permettra galement aux cadres de
pouvoir offrir un portrait dtaill du futur
partenaire leurs suprieurs.
Dans cette optique, il est recommand
dapporter et de distribuer des documents
mentionnant les points les plus importants
dun enjeu ou dun point ngocier de fa-
on prcise et concise. Cela aidera les re-
prsentants japonais pouvoir entamer les
discussions la suite de la runion, compte
tenu que les dlgus devront imprative-
ment prsenter les documents en question,
ce qui pourra les aider rsumer tous les
lments des discussions leurs suprieurs
Ngocier avec les Japonais 85
afin de discuter en groupe de la marche
suivre pour les rencontres venir.
Du ct stratgique, lorsque vous vous
trouvez devant la dlgation japonaise, ap-
prendre identifier les rles des diffrents
participants peut vous permettre de gagner
un avantage. Le responsable des ngocia-
tions nest gnralement pas le membre le
plus important dans la hirarchie prsent
au cours des rencontres. Le dlgu en
chef sera choisi en fonction de ses talents
pour la ngociation ou pour son exp-
rience professionnelle ou technique dans
les domaines en cause. Dans le cadre de
ces rencontres, il est une figure dautorit
symbolique qui dtiendra tout de mme
un certain pouvoir sur les autres membres
de la dlgation, mme si ce nest parfois
que pour conserver une faade unie de-
vant la partie adverse.
Le monde des affaires
Le vritable responsable hirarchique de-
meurera habituellement silencieux, ne
contribuant nullement aux discussions et pr-
frant observer toutes les procdures. Pour
le reconnatre, reprez le dlgu gnrale-
ment assis le plus loin de la porte dentre
et entour par dautres cadres suprieurs
qui lui feront des suggestions au cours de
la runion. Le responsable hirarchique est
charg de demeurer neutre et denregistrer
un maximum de renseignements, son impli-
cation limite dans les discussions lui permet-
tant daccomplir cette tche trs importante.
4
Ne vous tonnez pas si, la suite dune
offre ou dune proposition, les ngocia-
teurs japonais demandent une pause afin
de tenir une runion prive. Ce temps
de pause est habituellement employ
pour contacter des suprieurs afin de
leur soumettre la proposition en cours,
les ngociateurs ne disposant habituel-
lement pas de lautorit pour offrir une
rponse affirmative ou ngative sur le
champ. La recherche du consensus est
encore une fois primordiale, et les Ja-
ponais nagiront pas avant de se runir
collectivement derrire une dcision.
 86 Ngocier avec les Japonais
Le dnouement
ltape finale, avant la signature des
documents finaux, les Japonais tenteront
souvent de proposer une srie damende-
ments, de modifications et dajustements
de dernire minute avant de conclure les
procdures. Ces changements peuvent
galement inclure des concessions prove-
nant dune partie ou de lautre et suivront
les mmes principes directeurs.
Cette technique de ngociation sexplique
par lachvement, selon la perception des
Japonais, dune vision globale et rflchie
de la situation, leur permettant ainsi davan-
cer de nombreuses ides en rafale qui leur
semblent tout fait raisonnables et clai-
res dans les circonstances. Bien sr, il est
parfaitement normal pour la partie adverse
dtre en dsaccord avec ces propositions
Le monde des affaires
qui peuvent parfois tre surprenantes par
leur spontanit et leur apparition un
moment pareil des ngociations. Gardez
en tte quil risque dtre souvent difficile
de convaincre la dlgation japonaise de
changer dopinion cette tape. Ce nest
habituellement pas une tactique malhon-
nte selon les Japonais, mais demeurez
tout de mme mfiant dans ce type de
circonstances.
Ne vous tonnez pas si les Japonais ne
sattardent pas trop aux termes et moda-
lits des contrats signer, ceux-ci demeu-
4 rant habituellement plutt vagues et axs
sur des principes gnraux tablissant les
bases de laccord mutuel entre les deux
parties. Les Japonais prfrent conserver
une certaine marge de manuvre afin de
pouvoir sadapter en fonction de la situa-
tion, et ils misent galement beaucoup sur
les ententes tacites et lhonneur comme
procds dautorgulation des ententes.
En se basant sur des relations solides entre
les deux parties, les Japonais peuvent ainsi
sassurer que tout obstacle futur pourra
tre rgl dans le respect, lordre et la
confiance mutuelle.
Sur le plan lgal, les avocats sont gnra-
lement absents de tout le processus de
ngociation, jouissant plutt dune rputa-
tion ngative dans le milieu des affaires car
ils sont perus comme des agents venant
compliquer inutilement les procdures; de
plus, ils indiquent aux Japonais quil existe
un niveau de mfiance entre les deux par-
ties qui est de mauvais augure pour la suite
des relations.
Quoi quil arrive, il faut absolument
viter de faire preuve dimpatience ou
dexprimer de la colre ou de la frus-
tration au cours des ngociations. Lex-
pression de ce type dmotions viendra
certainement entacher la crdibilit de
la partie en cause, la faisant apparatre
comme indigne dtre prise au srieux.
En toutes circonstances, il faut faire
preuve dune patience exemplaire et
tre prt se plier aux exigences parfois
laborieuses du processus. Une capacit
dmontrer une grande comprhen-
sion et une ouverture desprit sans faille
quant aux mthodes de ngociation
contribueront certainement crer une
image positive qui facilitera le succs des
dmarches.
Bon courage et bonnes ngociations!
CONCLUSION

Il est videmment impossible de pouvoir tracer un portrait global dun pays et de ses
habitants dans le cadre dun livre, mais nous croyons que le prsent ouvrage vous aidera
mieux comprendre la ralit quotidienne des Japonais et leur faon de concevoir le
monde, ce qui sera certainement dune aide prcieuse au cours de tous vos changes
avec les habitants de larchipel.

Mais quen est-il de la place des trangers et des visiteurs au Japon? Grce cet ouvrage,
les lecteurs sont en mesure de mieux apprcier la complexit et le caractre particulier de
la socit japonaise et ainsi parvenir comprendre un peu plus les interactions complexes
qui rgissent les rapports entre individus et la place que les trangers peuvent occuper au
sein de cet espace social.

Le Japon demeure un pays riche en nuances et difficile cerner, tant son identit et son
essence paraissent nappartenir exclusivement quaux Japonais, et il semble bien que,
malgr toutes les tentatives effectues par lOccident pour mieux comprendre leur pays,
les Japonais gardent toujours jalousement le nihon no kokoro, le cur du Japon, pour eux.
Conscients de leur hritage, mais prouvant souvent des motions ambivalentes lgard
de leur pays compte tenu dun pass entach par les conflits, les Japonais du XXIe sicle
vivent une profonde remise en question du rle quils doivent maintenant adopter au
niveau international et relativement certains aspects de lidentit japonaise qui semblent
mal adapts une poque o lindividualisme domine de plus en plus.
 88

Devant linfluence toujours grandissante dune Chine qui devient progressivement la prin-
cipale puissance conomique et politique de lAsie, le Japon devra revoir sa place au sein
de ce continent et de la communaut internationale, et faire des choix difficiles quant
son avenir. Dans un monde o lon peut maintenant difficilement vivre dans lisolement,
les Japonais devront tenter de trouver un compromis entre leur dsir de prserver leur
mode de vie et la ncessit de simpliquer dans le monde qui les entoure.

Pour les visiteurs, lomniprsence et limportance des conventions sociales peuvent pa-
ratre parfois inquitantes, car en observant les multiples facettes de la ralit quotidienne
au Japon, ils seront ports croire quune vie ne serait pas suffisante pour apprendre et
comprendre tous les us et coutumes qui parsment la routine des Japonais. Gardez en
tte que les Japonais se montreront souvent trs patients votre gard et que les tran-
gers jouissent dune libert et dune latitude particulires au Japon, ntant habituellement
pas tenus de respecter la lettre toutes les rgles.

Lignorance des conventions et lattitude souvent conciliante des Japonais envers les tran-
gers ne devraient toutefois pas constituer une excuse pour justifier tous les comporte-
ments possibles. Les tentatives de votre part de comprendre le Japon et ses habitants,
de respecter leurs murs et leurs habitudes, vous vaudront le respect de vos htes et
vous permettront de mieux percevoir les subtilits et les enjeux dune culture complexe
et intrigante. Vous pourrez ainsi projeter une image positive de vous et de vos origines,
permettant aux Japonais, souvent intimids lide de devoir interagir avec des gens de
ltranger, de dcouvrir quil est possible de crer des liens avec dautres nationalits.
Aprs tout, le futur des relations entre les pays passe avant tout par des contacts humains
sincres et directs.
CONCLUSION

Le Japon est une terre fertile et dbordante de possibilits et de dcouvertes de toutes

sortes, et il nen tient qu vous de saisir ces richesses et de vous imprgner dune culture
plusieurs fois centenaire, offrant la fois la modernit enivrante de lOccident et les tradi-
tions ancestrales fascinantes de lAsie. Nous esprons sincrement que ce livre vous aura
appris voir le Japon dun il diffrent et quil vous permettra daborder le Japon et les
Japonais qui y habitent dune faon lucide et claire.

Bon voyage, et que les kami soient avec vous!

 89

Bibliographie
BERNIER, Bernard. Le Japon contemporain: Une conomie nationale, une conomie
morale, Montral, Les Presses de lUniversit de Montral, 1995.

CALVET, Robert. Les Japonais: Histoire dun peuple, Paris, Armand Colin, 2003.

DAVIES, Roger J. et Osamu IKENO (Editors). The Japanese Mind: Understanding

Contemporary Japanese Culture, Boston, Tuttle Publishing, 2002.

DAVIS, Malcolm B. (dir.). Le Grand Guide du Japon, coll. Bibliothque du Voyageur, Paris,
ditions Gallimard, 1998.

BIBLIOGRAPHIE
FEILER, Bruce. Learning to Bow: Inside the Heart of Japan, New York, HarperCollins
Publishers Ltd./Perennial, 2004.

HENDRY, Joy. Understanding Japanese Society, Third Edition, London, Routledge-

Curzon/Nissan Institute, 2003.

McCONNELL, David L. Importing Diversity: Inside Japans Jet Program, London, Univer-
sity of California Press, 2000.

PELLETIER, Philippe. Japon: Crise dune autre modernit, coll. Asie Pluriel, Paris, ditions
Belin, 2003.

ROBERTS, David et Elisabeth ROBERTS. Live & Work in Japan, Oxford, Vacation Work,
2004.

SCHODT, Frederik L. Dreamland Japan: Writings on Modern Manga, Berkeley, Califor-

nia, Stone Bridge Press, 1996.

SMITH, Patrick. Japan: A Reinterpretation, Toronto, HarperCollins Publishers Ltd.,

1997.

ZARKA, Yves Charles (dir.), Le Japon aujourdhui: La puissance dinnover dans Cits,
no27, Paris, Presses Universitaires de France, 2006.
 90

INDEX

A D
Aikid 54 Dsastres naturels 48
Akira Kurosawa 17 Dette nationale 80
Anime 17 Diffrences culturelles 45
Apparence et vie publique 59 Diplmes 74
Apparence physique 60
Arts de la scne 20 E
Arts martiaux 54
Auteurs contemporains 18 cole primaire 32
Autoroutes 42 coles prives 33
Avenir conomique 80 coles secondaires 32
Avion 43 conomie 77
Avocats 86 criture 37
Edo 14
ducation 32
B Embauche 82
Bains thermaux 52 Enka 19
Baseball 54 vnements annuels 26
Bateau 43 Excuses 61
Bicyclette 42 Exportations 79
Bire 72
Bire japonaise 70 F
INDEX

Boissons 71
Boissons alcoolises 69 Face 64
Bouddhisme 22 Festival des poupes 27
Bunraku 21 Ftes traditionnelles 26
Burakumin 26 Fonctionnaires 31
Formules de politesse 60
Funrailles 74
C
Calligraphie 29 G
Caractristiques physiques 25
Clbrations 69 Gagaku 19
Crmonie du th 72 Gaijin 65
Christianisme 23 Gastronomie 70
Cinma 52 Gegika 16
Cinma 17 Geishas 29
Citoyennet japonaise 67 Genji Monogatari 13
Confucianisme 23 Genkan 68
Consommation 43 Go 56
Contrats 86 Golden Week 28
Conventions sociales 88 Grands vnements 73
Cot de la vie 44
Croyances 24 H
Cuisine chinoise 71 Hanami 27
Cuisine corenne 71 Happshu 72
Cultes 24
 91

Hayao Miyazaki 17 Meiji 14

Hentai manga 16 Meishi 81
Hirarchie 65 Miny 19
Hiragana 37 Mode japonaise 44
Homosexualit 48 Mondialisation 33
Honsh 40 Mont Fuji 49
Hpitaux 49 Musique 18

I N
Iaid 54 Nabe 71
Idogrammes chinois 37 Ngocier 82
Ikebana 29 Nihonjinron 25
Importations 79 Nihon no kokoro 87
Intgration 66 Nihon Shki 12
Internet 53 N et kygen 20
Interprtes 83 Nombres 25
Invitation 68 Normes sociales 46
Nouilles 71
J Nourriture 70
Nouveaux employs 82
J-League 55
J-pop 19
Japan Railways 41 O
Jeunesse japonaise 31 O-bon 28
Jeux 55 Omiyage 62
Jiujitsu 54 Onsen 52
Judo 54 Organisation politique 30
Juku 33 Origami 29
Osamu Tezuka 16
K Osechi 27
Kabuki 20
Kaiseki 72 P
Kanji 37 Pachinko 55
Karaok 51 Patriarcat 65
INDEX
Katakana 37 Page 42
Katana 54 Place de ltranger 65
Keiretsu 79 Plats mijots 71
Keitai 53 Poigne de main 61
Kend 54 Poissons 71
Kimchi 71 Pourboires 85
Kojiki 12 Pouvoir excutif 31
Koto 19 Pouvoir lgislatif 30
Kysh 40 Pratique religieuse 21
Prjugs 45
L Production automobile 80
Produits lectroniques 80
Langue japonaise 36 Prononciation 37
Loisirs 51 Protectionnisme 78
Love Hotels 47
R
M
Racisme 45
Macha 72 Rmen 44
Mah jong 56 Rceptions 69
Mangas 16 Religions 21
Maniement des baguettes 73 Rseau routier 42
Mariage 74 Rseautage 83
Mariages arrangs 74 Rseaux sociaux 63
Mariages catholiques 74 Rsident permanent 67
Mdicaments 50
 92

Restauration 44 Taux de natalit 80

Rhum brun 72 Taxi 42
Riz 71 Tlphones portables 53
Rotensh 44 Tlvision 51
Temiyage 63
S Th 71
Th vert 71
Sincliner 61 Tofu 71
Sak 70, 72 Tourisme 53
Sakura 28 Traditions japonaises 29
Salutations 60 Trains 40
Sectes 24 Transports 40
Services mdicaux 49 Tremblements de terre 48
Sexualit 46 Tsunamis 49
Shakuhachi 19 Typhons 49
Shamisen 19
Shichigosan 30
Shinkansen 40 U
Shintosme 22 Uchi 64
Shch 72 Udon 71
Shgatsu (Nouvel An) 26 Universit 33
Shgi 56
Shjo manga 16 V
Shnen manga 16
Shshin koy 79 Veille funraire 75
Soba 71 Vie prive 62
Soccer 55 Vie sociale 67
Soins de sant 49 Visa de travail 67
Soto 64 Voiture 41
Sports 54 Volcans 49
Sukiyaki 71
Sum 55 Y
Superstitions 24 Yatai 44
Sushis 71
Systme de sant 49
Z
INDEX

T Zaibatsu 79
Taiko 19
Tatouage 29
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COMPRENDRE
LE JAPON

Le plaisir de mieux voyager

 COMPRENDRE
LE JAPON
Le Japon et sa culture millnaire fascinent, mais la complexit de cette
socit peut constituer une difficult dans le dveloppement des
rapports entre visiteurs et habitants. Ce livre a pour but de vous aider
russir dans votre approche du Japon.

Que votre dplacement au Japon ait un but commercial, culturel ou

touristique, Comprendre le Japon vous permettra de nouer des relations
avec le peuple japonais et de mieux profiter de votre voyage.

Ce livre vous apporte lessentiel savoir sur lhistoire et la culture

japonaises; il donne les cls du calendrier et de ses ftes, des us et
coutumes ainsi que des croyances dont il faut tenir compte. Il vous
permettra dviter les faux pas.

Comment se dbrouiller dans la vie quotidienne?

Comment se rgaler de la gastronomie japonaise?
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En affaires et dans toutes transactions, comment ngocier au mieux

avec ses interlocuteurs nippons?

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les changes et le rapprochement humain, ou simplement pour mieux
dcouvrir les richesses de ce pays, deuxime au monde par son
conomie, il faut Comprendre le Japon.

ISBN: 978-289464-781-3

16,95 $ 14,00 TTC en France

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