MEYER 2013 Interactions Photos

9. LE TRAVAIL DES REGARDS.
PHOTOGRAPHIER LES
INTERACTIONS ET INTERAGIR AVEC LES PHOTOGRAPHIES
Michal Meyer
in Marc Perrenoud , Les mondes pluriels de Howard S. Becker
La Dcouverte | Recherches
2013
pages 147 166
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http://www.cairn.info/les-mondes-pluriels-de-howard-s-becker---page-147.htm
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Pour citer cet article :
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Meyer Michal, 9. Le travail des regards. Photographier les interactions et interagir avec les photographies , in Marc
Perrenoud , Les mondes pluriels de Howard S. Becker
La Dcouverte Recherches , 2013 p. 147-166.
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9.
Le travail des regards.

Photographier les interactions
et interagir avec les photographies
Michal Meyer

Lors dune patrouille de police Lausanne (Suisse), pendant que
je parlais avec les policiers de la recherche pour laquelle je les
accompagnais, jai utilis sans y prendre garde le mot enqute .
Un instant plus tard, lun deux ma demand : Donc tu enqutes
sur nous. Tu veux voir quoi ? Plutt dcontenanc par cette
question directe, je bredouillais quelques mots sur mon intrt
pour leurs relations avec la population. Peu satisfait par la
rponse, le policier me relanait plus prcisment : Mais cest
quoi que tu regardes ? Enquter a veut dire chercher voir
quelque chose ou comment agit quelquun. Rappel au cadre de
ma prsence oriente avant tout par lobservation des autres,
javouais ne pas encore savoir o, ni quoi regarder.
Dans un tout autre domaine, Antoine de Saint-Exupry a crit
que aimer, ce nest pas se regarder lun lautre, cest regarder
ensemble dans la mme direction . Il y a quelque chose dana-
logue dans la relation que le chercheur tablit avec ses enquts1 :
le rapport de confiance quil construit est sensible la direction
prise par son regard, la comprhension que les personnes
scrutes ont de celui-ci, de ses modalits, de ses objectifs. De
cela, il est possible de tirer un principe qui met au dfi lenqute
ethnographique en milieu professionnel : tudier le travail, ce
1. Erving Goffman [1989] voque par ailleurs lattraction amoureuse pour

les enquts comme un indicateur dune entre russie sur le terrain dtude.
148 LES MONDES PLURIELS DE HOWARD S. BECKER
nest pas seulement regarder les travailleurs, cest regarder avec

eux. Et aussi essayer de regarder leurs regards.
UNE SOCIOLOGIE PLUS VISUELLE DES MONDES DU TRAVAIL
Cette conjonction entre sociologie du travail et sociologie du

regard sest prsente loccasion dune recherche sur les
policiers de la ville de Lausanne [Meyer, 2011]. Entre 2005 et
2009, jai conduit plusieurs sjours en immersion parmi les
patrouilles de Police-secours. la croise dune ethnographie de
la force publique et dune enqute photographique, la recherche
sest prsente comme une sociologie visuelle du monde
policier, cest--dire ltude des regards et des enjeux dobserva-

bilit au cur du travail policier de rue, au moyen de prises de
vue photographiques.
Dune part, il sagissait de considrer les policiers comme des
observateurs professionnels dont les comptences visuelles
[Mller, 2008] sont essentielles laccomplissement de leurs
tches. Le travail de police a ainsi t abord sous langle de lex-
pertise du regard (im)pos sur certaines situations : la dtection
dun flagrant dlit, le constat dun accident, dun cambriolage,
la recherche dun suspect partir dun ensemble dindices visibles
(le signalement ). Les policiers passent en effet beaucoup de
temps expliquer, argumenter et mettre en force leurs observa-
tions, destination du systme judiciaire et des citoyens. De la
sorte, ils contribuent faire merger un monde visible commun,
cest--dire une interprtation officielle de ce qui sest relle-
ment pass [Pollner, 1991] et de ce qui a t vu par les diffrents
tmoins.
Dautre part, la police en tenue nest pas seulement destine
assurer une surveillance de lespace public. Elle est galement
profile pour tre vue et ainsi remplir une fonction de reprsen-
tation du pouvoir. Le modle de la police de proximit en vigueur
Lausanne a dailleurs fortement mis laccent sur la visibilit
publique des agents. Dans ce contexte, se montrer constitue
le degr zro daccomplissement du travail.
LE TRAVAIL DES REGARDS 149
UNE SOCIOLOGIE DE LA PERCEPTION VISUELLE AU TRAVAIL
Avec ces points de dpart (voir et tre vu), lactivit policire

a t envisage sous langle des regards changs et de la percep-
tion visuelle au travail. Que signifie alors tudier les regards au
travail ? Dun point de vue cognitif et physiologique, le regard
sinscrit dans la facult naturelle de perception quest la vision.
Pour le sociologue, lil policier et son champ visuel sont penss
comme des objets sociaux. Il sagit alors danalyser et dexpli-
quer le travail de police dans et par ce que les policiers voient.
Cette sociologie de lil professionnel suppose dtudier les
conditions dans lesquelles sexercent certaines comptences
visuelles propres au travail sur la voie publique.
Comme lont montr plus largement les historiens de lart,

repris dans leur argument par la sociologie de la perception
[Bourdieu et Delsaut, 1981], lil innocent ne voit rien, cest--
dire quon ne peut voir que sous la condition de ce qui nous a t
appris en termes dhabitudes visuelles, de normes dapprciation
et de manires de regarder. Appliqu la sociologie du travail,
cet argument invite questionner la naturalit suppose des
aptitudes visuelles ; ce que les policiers nomment avoir lil ,
la vista ou encore le don dobservation . Cela afin dy
dceler les traces dune organisation professionnelle du voir,
cest--dire lincorporation de normes dobservation et lemploi
de manires de regarder spcifiques aux diffrenciations profes-
sionnelles. Tout comme les mdecins, les juges ou les
scientifiques, les policiers font partie dun groupe qui est en
mesure de poser lgitimement des regards sur certaines actions,
pour les constituer en faits, en preuves et en responsabilits. Leurs
savoir-faire professionnels sexpriment autant par lapprentissage
de connaissances, de procdures techniques et le maniement
doutils, que par une forme dducation du regard [Voirol, 2005].
Je ne vais pas dtailler ici les logiques policires de cette
ducation, ni dcrire comment elle accentue la visibilit de
certains phnomnes. Concernant la naissance du soupon et la
dtection des infractions [Lvy, 1987 ; Paperman, 2003], il suffira
de relever que ces formes diffrencies de visibilit sont la
gense de la constitution de certaines activits en problmes
publics. Par exemple, les rassemblements de jeunes dans les
parcs ou les entres dimmeubles. Lattention visuelle qui leur est

accorde offre en effet un dbut de criminalisation sans base
lgale. Selon le criminologue Jean-Paul Brodeur, cette pratique
est au cur de la mission de maintien de lordre : [...] la nature
ostensible dun comportement est constitutive de son caractre
dinfraction : tout ce qui sexhibe est, au regard du maintien de
lordre, dj suspect et transgressif. [Brodeur, 1984, p. 30] Tout
ce qui se montre et ce qui se montre de faon excessive se
rend ainsi disponible au contrle policier, dont le champ dop-
ration est prcisment constitu par lordre normatif du visible
produit dans les situations ordinaires de la vie urbaine. En vertu
de cet ordre, lattention est sollicite pour des faits, situations ou
individus qui mergent dans le tri et le jugement de pertinence
exercs par le regard policier.

La surveillance policire nest donc jamais une vision passive.
Elle rsulte du choix dorienter, dattarder ou de dtourner le
regard ; d ouvrir lil (sur-observation et recherche cible) ou
au contraire de fermer les yeux (inattention, vitement des
tches). Il va sagir dans la suite de mon dveloppement de
prsenter une mthode apte mettre en vidence les logiques
daccentuation (ou de minimisation) de la saillance de certains
phnomnes dans lobservation policire. Mon protocole dob-
servation ethnographique a ainsi pris pour objet le protocole
dobservation des policiers. Le dfi mthodologique tait alors
de trouver comment observer des observateurs.
ETHNOGRAPHIER LE TRAVAIL DES REGARDS
Si faire de lethnographie, cest accumuler des observations et

en rendre compte par crit, alors les policiers sont des ethno-
graphes qui peuvent pratiquer au quotidien et sans retenue leur
got de lobservation [Peneff, 2009]. En plus dtre une
mthode de chercheur, lobservation est considrer comme une
pratique sociale et donc comme un objet dtude problmatiser.
Plusieurs difficults se prsentent dans ce projet dethnogra-
phier des regards professionnels. Tout dabord, sur le terrain, le
sociologue dbute souvent en tant un malvoyant dans un univers
qui nest pas le sien. Il doit se mettre lcole du regard de ses
enquts et apprendre les repres visuels (par exemple tre

capable de lire les grades arbors par les policiers). Or, dans bien
des cas, les enquts nont pas besoin dans laction dexpliciter
leurs regards, en les redoublant par la parole. Dans mon cas, je
constatais par exemple quil mtait difficile de faire parler les
agents propos de ce quil se passe quand ils aperoivent quelque
chose ou quelquun de suspect. Comment sorganisent leurs
regards ? Donnent-ils toute confiance ce quils voient ? Sont-ils
toujours en mesure dinterprter correctement les indices qui se
prsentent leurs yeux ? Ont-ils des procdures de validation de
leurs observations ?
Seule certitude pour lethnographe, ils en voient toujours plus
quils nen disent. Une patrouille de police est en effet une
quipe de reprsentation , au sens dErving Goffman [1973].

Selon le niveau de familiarit mutuelle des policiers, il leur suffit
dindicateurs tnus, difficilement perceptibles pour un non-
membre, pour dclencher une suite dactions complexes. Des
micro-gestes, tels quun coup dil et un mouvement de la main
vers les menottes, sont immdiatement interprts par les
collgues comme des mises en garde ou des injonctions se tenir
prt, par exemple, immobiliser un individu. En leur demandant
de me dire ce quils voyaient (la formule tu as vu quoi ? tait
mon leitmotiv durant les premiers temps sur le terrain), je les
obligeais ajouter une voix-off leur travail. Dans une grande
partie des cas, les policiers se contentaient den appeler des
principes gnraux dexplication : la connaissance du terrain ,
lintuition , le feeling ou la chance . Les techniques clas-
siques dentretien semblaient difficilement pouvoir dpasser ces
retranchements nonciatifs. En partie car ce repli du langage est
aussi une stratgie individuelle pour valoriser le travail. La valo-
risation professionnelle du sens de lobservation , notamment
lors des valuations annuelles par le chef de patrouille, conduit les
agents tre avares de dtails dans lexplication de leurs
pratiques, y compris entre collgues. Une capitalisation de lha-
bilet visuelle se joue dans la capacit du policier entretenir le
mystre sur sa mthode de dtection des actes dlictueux.
Dernire difficult, un atout du policier de rue rside dans la
rptition des observations sur la dure. Le travail est fait dune
accumulation de dj-vu et de savoirs informels auxquels
lethnographe naccde quune fois ceux-ci actualiss dans des

interventions. Or, comme je le dcouvrais, un agent peut
intentionnellement passer plusieurs fois devant le mme suspect
sans intervenir et sans un mot, jusquau moment o il dcide que
linterpellation peut ou doit se faire. Tout ce pan de ralits vues,
mais non remarques (ou volontairement non releves), rend
dautant plus malaise ltude sociologique des regards.
INSTRUMENTATION VISUELLE
ET PROBLMATISATION DU RLE DES IMAGES
Face ces difficults, jai choisi dintroduire les images

comme intermdiaires entre mes enquts et moi. Si ma recherche

prend la forme classique dune ethnographie des patrouilles de
police, elle a aussi intgr des prises de vue photographiques des
interventions et des agents.
Les usages sociologiques de la photographie se sont lorigine
dvelopps aux tats-Unis en parallle aux dmarches empi-
riques, notamment autour de lcole de Chicago. L exploration
photographique de la socit [Becker, 1981] a t revendique
comme complment prcieux de lexploration sociologique. Sous
le label sociologie visuelle (visual sociology) sont aujourdhui
entendues des formes innovantes dusage des techniques de
limage dans un but danalyse des mondes sociaux. Durant son
dveloppement, la sociologie visuelle sest fixe des objets
dtude pour lesquels elle a voulu apporter la preuve de sa
capacit renouveler et tendre le regard sociologique
[Harper, 1988]. Dans le champ de ltude des groupes profession-
nels, les mthodes visuelles ouvrent en effet de nouveaux
horizons, notamment sur les dimensions visuelles du travail
[Harper, 1987] et les configurations de la vision profession-
nelle [Goodwin, 1994].
Pour autant, conscient du risque dun usage non-critique des
images comme fentres sur le rel, il ne sagissait pas en inves-
tissant une perspective de sociologie visuelle de faire de la
photographie une preuve opposable aux ventuelles ngations des
faits par la police. Ds les premires esquisses de la recherche, ma
rflexion sest dirige avant tout vers une problmatisation du rle
de la photographie sur le terrain. La suite de ce texte va sarrter

sur trois formes de cette problmatisation : la ngociation, la
perturbation et la stimulation photographique. Ces trois principes
permettent dexpliciter la place des photographies dans une
enqute ethnographique, en mettant en relief les preuves inter-
actionnelles induites par linstrumentation visuelle.
NGOCIER POUR MIEUX PERTURBER :

LA PHOTOGRAPHIE COMME PRATIQUE RISQUE
Laccs au terrain constitue un moment important pour les

dmarches par observation directe [Arborio et Fournier, 2005].
Parfois rflchie simultanment au choix et la prparation du

terrain, lentre sur les lieux de ltude est marque par des trac-
tations et des pourparlers avec les futurs enquts (ou leurs
reprsentants) concernant les modalits de la prsence du
chercheur. Cette tape est particulirement importante sur les
terrains institutionnels comme la police, qui organisent un
contrle strict de laccs leurs espaces dactivit.
La dmarche dinstrumentation photographique invite ses
propres ncessits dans cette ngociation. La photographie a t
pour ma part un rvlateur du fonctionnement de linstitution
policire. La demande de pouvoir prendre des photographies met
en vidence les enjeux dobservabilit contrls par la police dans
son rapport avec les non-policiers. Une rsistance dlibre au
projet de connatre [Brodeur, 2003] se rvle dans le vaste
ensemble de portes verrouilles et de vitres teintes qui prservent
habituellement les agents des regards indiscrets. De ce point de
vue, ma demande photographique est venue dranger cet ordre
local de l opacit policire [Monjardet, 1996] et du contrle
des regards ports sur le travail.
Loin dtre immdiatement le facilitateur des relations
quvoque John Collier [1967], la photographie complexifie et
allonge la phase de ngociation. En plus de la hirarchie policire
(commandant, commandant remplaant, chefs de service), des
cadres de linstitution, une psychologue et un juriste, sont inter-
venus pour se prononcer sur la possibilit et les risques de mon
travail photographique. Cet largissement de la base dcisionnelle
suite lvocation de mon intention de faire des images nest pas

sans rapport avec la mfiance gnralise du monde policier face
aux dmarches journalistiques. De plus, convaincre les chefs de
la pertinence de la dmarche ne garantit en rien que celle-ci soit
accepte par les agents de rue. Laccs initial a t en effet accord
par des personnes qui nallaient pas, elles, tre photographies au
quotidien. La ngociation a d ainsi se rejouer auprs de chaque
sujet qui pouvait tre photographi. Laccord sur la prsence
quotidienne acceptable du sociologue-photographe peut alors tre
menac chaque prise de vue. Sous cet angle, la photographie
est mthodologiquement une pratique risque. Ce risque tient en
grande partie au potentiel de perturbation contenu dans lacte
photographique.

ATTITUDES FACE AU CHERCHEUR-PHOTOGRAPHE
La perturbation est la consquence des failles invitables de la

ngociation et le deuxime enjeu de problmatisation des images
dans lethnographie du travail. En effet, le travail photographique
ne se fait pas sans faux-pas et sans tensions associes aux prises
de vue. Le comportement des sujets est notamment altr par leur
conscience dtre photographis. Jai observ au moins trois
attitudes lies ma prsence avec un appareil photographique : le
jeu, la modification et lindiffrence.
Dans le premier cas le jeu , les enquts posent ouverte-
ment pour le chercheur-photographe. Ils se donnent une posture
corporelle, une expression faciale et se parent daccessoires.
Pleinement conscients de lenjeu photographique et de la
ncessit dune mise en scne de soi, ils se prtent au jeu de la
photographie. Cette attitude interrompt le cours normal de lac-
tivit professionnelle et loriente vers une disponibilit lactivit
de mise en images. Parfois utilise en raction nerveuse ou
embarrasse ma prsence, cette attitude a le plus souvent t
mobilise dans un but humoristique, des fins de mise en scne
volontairement exagre ou dcale de soi au travail. Cette
attitude est videmment riche en informations, notamment sur les
strotypes de la police connus des policiers et dlibrment
reproduits par eux lintention du chercheur-photographe.
La deuxime attitude la modification laisse apparatre une

forme attnue de transformation des comportements. Les
enquts, engags dans des activits qui nont pas t produites
pour la prise de vue photographique, sont cependant conscients
quils peuvent tre photographis. Par leurs coups dil vers lap-
pareil ou les modifications fines de leurs comportements (par
exemple le geste ralenti ou fig dans lattente du dclenchement),
je comprenais quils avaient lesprit ma pratique photogra-
phique. galement par un clin dil, un petit signe ou un sourire,
les policiers mindiquaient frquemment leur lucidit, mais aussi
leur agacement ou leur bienveillance momentane envers cette
prise dimages.
Dans la dernire attitude lindiffrence lenqut-photo-
graphi sait que je suis prsent et que jai un appareil photo, mais

malgr cela il poursuit son activit sans que ces faits nentrent en
interfrence visible avec son travail. Il ne regarde pas le photo-
graphe, il ne prend pas la pose. Il est absorb dans laction en
cours. Les interventions policires en urgence taient caractris-
tiques de cette disparition du chercheur. Dans ces cas, il tait
frquent que les policiers ne sinquitent de ma prsence quune
fois la situation urgente rsolue. Ils minterrogent alors sur ce que
jai fait durant lintervention ; preuve de la suspension pour un
temps de lattention habituellement accorde ma personne.
Dans dautres circonstances, il tait possible de compter sur lex-
pertise des enquts eux-mmes qui sont particulirement
prompts dtecter, dnoncer et samuser des ventuelles altra-
tions de comportements chez leurs collgues.
Dernier lment pouvant laisser penser que certaines situa-
tions offrent une altration trs rduite due la perturbation
photographique : il nest pas rare que sur les lieux dune interven-
tion de police, parmi la foule des personnes impliques et des
curieux attirs par la scne, plusieurs appareils photographiques
et camras enregistrent les actions des policiers. Le dispositif
photographique du chercheur sinscrit alors dans une sous-
veillance laquelle les policiers sont habitus [Meyer, 2010a].
Linaction leur est insoutenable ds lors quils se pensent pis et
jaugs en permanence. Se savoir photographi par le chercheur
nest ainsi quune invitation parmi beaucoup dautres faire le
policier [Bittner, 1990].
LE POTENTIEL DE PERTURBATION DE LACTE PHOTOGRAPHIQUE
Quel que soit le niveau dintgration dans le milieu enqut et

la ngociation de lappareil photographique, le travail est une
activit toujours oriente vers une matrise des impressions
produites, notamment par larticulation entre paratre et profes-
sionnalisme . Une ngociation conduite jusque dans les dtails
ne parviendrait de toute faon pas donner accs une situation
pleinement naturelle. Mieux vaut alors renoncer cette qute de
puret mthodologique et chercher plutt rinvestir de manire
positive la ractivit importante des enquts dans la matrise de
leurs apparences professionnelles.
Lune des manires de procder ce retournement consiste
non seulement dtecter la perturbation, mais chercher la

provoquer. La dstabilisation des cadres habituels de ralisation
du travail constitue une occasion unique dtudier les non-dits de
lobservation, de laction et de la communication policires. En
minspirant des expriences de rupture dHarold Garfinkel
[2007], jai plusieurs fois drang volontairement le cours stable
des transactions entre le policier et ses clients . Souvent la seule
prsence affiche de mon appareil photographique suffisait
provoquer une raction immdiate, dtournant lattention pour un
temps de lactivit de police. Entre colre et refus dobtemprer
des administrs, mon intrusion photographique mettait aisment
en pril la rencontre. Mes observations se tournaient alors vers le
savoir-faire des policiers pour pacifier et rquilibrer la relation
avec les administrs afin dassurer le droulement de la
procdure. Ces ajustements provoqus me donnaient accs des
implicites du travail dintervention : les prescriptions de scurit,
lenchanement des activits dans un ordre prcis, les pratiques de
solidarit.
Une autre procdure de dstabilisation consistait provoquer
un doute sur des scnes familires du travail. En glissant des affir-
mations du type tu dis cela, mais mes photographies montrent
autre chose , jinduisais un trouble dans la phnomnologie
constitutive du travail quotidien des policiers. Ces derniers savent
par exemple identifier les marginaux toxicomanes qui parcourent
en journe le centre de Lausanne. Remettre en cause cette comp-
tence incitait les policiers dvoiler leurs procdures. Pour rtablir
une cohrence entre les faits observs et ce que moi jaffirmais

avoir photographi, ils inventoriaient alors sur la base de mes
images les indices qui leur permettent dinfrer avec certitude lap-
partenance dun individu au groupe des toxicomanes.
La prsence du dispositif photographique peut donc tre
utilise comme rvlateur des prsuppositions darrire-plan qui
orientent les regards. Jai cependant peu utilis ce procd radical
de perturbation, car il soulve de nombreuses questions dthique
de la recherche visuelle [Meyer, 2010b]. De plus, il implique des
cots interpersonnels : les tensions engendres entre observateur et
observs sont difficilement tenables dans la dure. Tout au moins
dans leur expression exacerbe par la photographie, car la concur-
rence des regards et le conflit de points de vue sont au fondement
de la dmarche dobservation ethnographique [Peretz, 2004].

Nanmoins, il semble clair que ces considrations sur la
perturbation et les dcalages induits dans la relation aux enquts
excluent toute prtention positiviste une reproduction du rel
par la photographie. Cette dernire renvoie toujours au rapport
entre limage obtenue et lacte particulier dun observateur-photo-
graphe. Face cela, jai choisi de surexposer la marque subjective
et la prsence perturbatrice du chercheur, plutt que les faire
disparatre derrire la situation figure sur limage. Pour lenqute
ethnographique, cest peut-tre la seule stratgie de connaissance
possible afin de maintenir ses distances avec la suppose capacit
documentaire des images. La prsence affirme dun appareil
photographique nest alors pas seulement une mdiation gnante,
mais aussi une source de stimulation face aux enquts.
LA STIMULATION PHOTOGRAPHIQUE :
UNE PRSENTATION DES IMAGES AUX ENQUTS
Avant daborder ce troisime point, il faut rappeler que la

ngociation et la perturbation ne sont pas des objectifs de
recherche. Il ne sagit pas de tendre vers une ngociation qui four-
nirait un accs total au terrain. Pas plus quil ne faut chercher la
perturbation nulle. Suivre ces postures serait reproduire deux
illusions associes aux enqutes de terrain. Lide dune ngocia-
tion optimale laisse penser quil est possible de neutraliser
compltement les effets induits par le dispositif denqute. Quant

la perturbation nulle, elle fait miroiter une prsence pleinement
accepte du chercheur parmi les enquts.
La mise en garde contre ces illusions est la base de la
dmarche critique-analytique que convoque Christian Papinot
[2007] pour questionner les malentendus impliqus par le
recours aux images sur le terrain et lors des entretiens. Cette
approche interroge les mthodes visuelles partir des preuves
dstabilisantes quelles imposent au chercheur. Dans mon cas,
jai galement recouru cette posture, mais sans en faire une
mthode de sauvetage a posteriori des donnes denqute
compromises. Jai fait consciemment, avant dtre sur le terrain,
le choix dune mthode visuelle que je savais dstabilisante pour
mes enquts autant que pour moi.

Comme Christian Papinot, mon point de dpart se situe dans
les travaux qui utilisent les images comme support dentretien.
La prsentation des images aux enquts est lune des premires
techniques mise en avant par lanthropologie et la sociologie
visuelle. Elle fut dabord systmatise par le photographe et
chercheur John Collier sous le nom de photo-elicitation interview
[Collier, 1967 ; Harper, 2002]. Cette mthode prne dutiliser les
photographies dans le cadre dun entretien semi-directif afin de
susciter des ractions spontanes et stimuler les rcits biogra-
phiques. Bien sr, la prsentation des images et la prise de parole
sur les images ne sont pas des pratiques neutres : Montrer une
photographie ce nest videmment pas seulement montrer le rel
reprsent. Cest dabord et avant tout une production culturelle
qui rsulte de codes et conventions de construction, minemment
dats et situs socialement. Un objet culturellement dtermin,
dont lusage en tant que support dentretien implique de prendre
la mesure de ce que parler et faire parler partir de cet objet
montr veut dire [Papinot, 2007, p. 85].
Au-del dune aide la verbalisation durant les entretiens, il
sagissait surtout dans mon cas de faire appel la photographie
comme adjuvant de terrain, comme ressource interactionnelle
durant la prsence ethnographique. Car comme lobserve Bruno
David : Limage se construit lpreuve des regards. Si elle
commence par prendre forme dans lil du photographe elle
nexiste que parce quelle circule, quelle passe de main en main,
quelle est commente, interprte. Limage nexiste quau prix

dune socialisation [David, 2002]. De mme, pour mes photo-
graphies de recherche, les faire passer de main en main a t
une manire efficace de permettre aux policiers de les commenter
et surtout de produire des donnes sur lorganisation du visible et
du voir dans leur travail.
LE COMMENTAIRE IN SITU DES IMAGES
Concrtement, lors de ma prsence parmi les policiers lausan-

nois, jai dvelopp une forme dchange routinier, me permettant
de leur prsenter in situ mes images. Cette dmarche ma permis
dviter certaines formalisations impliques par lentretien de

recherche et problmatique dans le contexte policier [Pruvost,
2007] : prendre un rendez-vous, tablir un rapport de face--face,
se retrouver dans un lieu isol de lactivit de terrain (le bureau
dun chef, une salle de luniversit) ou au contraire tre dans un
lieu familier mais connot (une salle daudition de lHtel de
police). la place, il sagissait de rapprocher le plus possible les
images de laction photographie.
Mes prises de vue taient ralises selon diffrents scripts
[Suchard, 1997] de captation et dans une diversit de situations de
travail. Dans la mesure du possible, je rcoltais dans mes notes de
terrain la fois des donnes ethnographiques lies aux actions
observes (type dinterventions, lieu, nombre de policiers, etc.),
mais galement des lments rattachs aux moments de la prise
de vue (quand ? combien dimages ? quelle distance ? quelles
ractions ?). Par la suite, ds le service suivant habituellement,
japportais des tirages et les introduisais dans un classeur. Je
laissais ce dernier dlibrment pos de manire visible mes
cts lors des temps o jtais au commissariat. Le service Police-
secours de Lausanne fonctionnant selon un horaire en trois
huit , javais par exemple la possibilit de raliser des prises de
vue durant la tranche une (12 h-20 h), les soumettre lors de la
tranche deux (4 h-12 h) et poursuivre mes observations sur cette
base durant la tranche trois (20 h-4 h). Certains policiers ont ds
lors pris lhabitude de me solliciter pour voir mes photographies.
Je passais un moment discuter les images et, sous ce prtexte,
de leur travail. Javais un feedback sur les interventions

observes, dont seul je ne parvenais pas toujours dmler len-
semble des enchanements et des indices (visuels) au fondement
des choix des patrouilleurs. Ces derniers maidaient, en sap-
puyant sur les photographies, reconstituer le droulement et les
positions des protagonistes de laction.
Les modalits de prsentation des images taient multiples et
offraient des configurations nombreuses, selon les variantes
suivantes : la slection par le chercheur (ou par les enquts) ; le
nombre dimages prsentes ; lorganisation de la prsentation
des images (une une, en vrac, organises en rcit, organises
selon un thme ou une question de recherche) ; le ou les enquts
sollicits (ou qui demandent spontanment voir les images) ; la
prsentation individuelle ou collective ; la prsentation aux

personnes figures sur limage ou des personnes non figures.
La diversit des commentaires obtenus pouvait bien sr tre
utilise pour documenter, par recoupements, les interventions,
lorsque par exemple mes notes prsentaient des lacunes. Plus
significativement encore, se rejouait devant moi le travail de
perception, de slection et dagencement de la ralit pour faire
entrer des situations humaines singulires dans les cases admi-
nistratives et lgales disponibles pour le groupe professionnel des
policiers. Cette lecture des images offrait ainsi un pont vers la
lecture policire de la ville, des groupes et des individus telle
quelle intresse la recherche qualitative en sociologie visuelle
[Schwartz, 1989].
UNE DOUBLE HERMNEUTIQUE
Si lon entre dans la mcanique de cette stimulation au

moyen des photographies, on remarque que la mthode fonc-
tionne par la mise en miroir du travail et des images. Les enquts
sont appels une double hermneutique, au sens dune double
lecture des signes du travail. Dune part, leur activit exige dob-
server et de reconstituer des vnements ou des catgories
(passants, suspects, victimes, tmoins) partir dindices collects
dans la rue [Boussard, Loriol et Caroly, 2006]. Dautre part, la
pratique photographique du chercheur ajoute cela une figuration
du travail. Les policiers sont alors en devoir de mettre en liaison

la performance en rue avec une photognie de laction accomplie
[Meyer, 2012]. Entre leur exprience du travail et leur exprience
de limage du travail, les enquts en viennent progressivement
dvoiler les frontires de leur champ de vision, les ficelles de la
dtection des indices et les apparences pertinentes du point de
vue endogne. Cette conscience provoque autorise soumettre
les travailleurs un jeu dlucidation de leur propre activit
visuelle. Les images stimulent une rflexion sur les rpertoires et
pratiques qui sous-tendent les formes professionnelles de regards
et de visibilit au travail. En dautres termes, jinvitais les
policiers appliquer leurs comptences (visuelles) leurs propres
pratiques de regards et de visibilit. De la sorte, la mthode de la
stimulation photographique rend possible pour lethnographie du

travail une identification des intrts visuels rapportables un
monde professionnel particulier.
La stimulation photographique se situe donc mi-chemin
entre les observations ethnographiques du chercheur et les
comptences visuelles des enquts. Elle assure le point de
rencontre entre regard professionnel et regard sociologique, grce
un aller-retour permanent entre le terrain et les images. Le
chercheur reconduit de nouvelles observations et de nouvelles
prises de vue aprs avoir soumis une premire srie dimages aux
enquts. Sur la base des lments apparus la prsentation des
images, il calibre la prochaine vague dobservations et de photo-
graphies. Leffet est double : les images contribuent la
constitution des observations in situ en rsultats soumis en retour
aux enquts ; inversement, les observations directes viennent
situer les noncs sur les images dans le contexte de lorganisa-
tion du travail. La mthode se positionne ainsi linterface de
lobservation in situ et de lentretien ; entre les descriptions des
interactions (sans accs au sens des acteurs) et les comptes rendus
a posteriori (sans aucune vue sur les pratiques effectives). Par
consquent, elle tablit un mode collaboratif dapparition des
donnes denqute. Douglas Harper y voit dailleurs une proc-
cupation majeure pour lenqute ethnographique : La nouvelle
ethnographie demande une redfinition de la relation entre le
chercheur et le sujet. Dans lidal, la collaboration devrait
remplacer le flux unidirectionnel dinformations du sujet vers le
chercheur. La technique de la photo-elicitation offre une alternative

pertinente ; un modle de collaboration dans la recherche [Harper,
1988, p. 35].
LA PHOTOGRAPHIE COMME RESSOURCE INTERACTIONNELLE
Plutt quune sociologie des usages sociaux de limage ou une

smiologie des donnes visuelles, la stimulation photographique
prne donc une conception interactionnelle de la photographie.
Cette dernire autorise des interactions riches et constitue une
ressource communicationnelle dont lethnographe peut dj se
saisir durant la phase dobservation. Ds le dbut de ma prsence
dans la police, jai conclu un accord informel avec les enquts :

jai annonc quils pouvaient tout moment consulter les photo-
graphies prises. Ce qui fut lorigine un principe de civilit sur
le terrain (et une stratgie pour gagner la confiance des policiers)
a peu peu t constitu en mthode denqute part entire. Ce
droit de regard [Meyer, 2010b] consenti aux enquts-photo-
graphis sest converti en un choix mthodologique.
Quelques constats sont tirer de ce dispositif. La stimulation
photographique est une version moins risque, car contrle, de
la perturbation photographique. Les enquts sont invits parti-
ciper la dmarche de connaissance du sociologue concernant
leurs pratiques observables. Dans mon tude, les policiers ont t
considrs comme des observateurs et commentateurs aviss des
interventions. En postulant un lien entre la comptence des
enquts comme membre dun groupe professionnel et leur
capacit relever des lments saillants sur une image, il est
possible de questionner les pratiques de travail par la mdiation
des photographies. Les modalits de la stimulation photogra-
phique tant nombreuses, elles permettent dexplorer ces
pratiques travail partir dune multiplicit dchanges de vues.
Toutefois, la richesse de la dmarche se situe dans lenchane-
ment des phases dobservation directe, de prise de vue et de
stimulation photographique. La production rpte dimages
favorise peu peu la verbalisation daspects du travail qui
demeurent habituellement implicites, jugs anodins ou natura-
liss. Ltranget produite par la reprsentation photographique
de soi constitue dans ce but un rvlateur prcieux. Un exemple

frappant est la frquence avec laquelle les policiers indiquaient
ne pas avoir lhabitude de se voir eux-mmes en uniforme,
ouvrant ainsi la discussion sur la prsentation de soi au travail et
sur la sparation entre vie prive et vie professionnelle. La prsen-
tation dimages produit une attention commune de lenquteur et
des enquts un ordinaire visuel que ces derniers matrisent au
quotidien sans devoir en effectuer des inventaires conscients. Les
photographies de recherche rendent remarquable cette routine,
car saisie du point de vue dun non-policier. Cest dans ce
dcalage et les efforts accomplis par les enquts pour le rectifier
que lon peut situer la puissance heuristique du recours limage
dans lethnographie. Plus tard, les images interviennent aussi pour
tester les concepts du chercheur et ses essais de gnralisation

[Becker, 2001].
Pour finir, cet change de vues possde une dernire vertu : la
matrialisation pour les enquts de ce quest le travail dun
sociologue. Lactivit de prendre des photographies, la dcision du
moment o cette activit dbute et la manire dont elle est
affiche sont centrales pour le droulement de la recherche.
loppos de la prise de notes souvent mystrieuse pour les
enquts, lactivit photographique du chercheur offre une publi-
cisation invitable du travail sociologique et de ses regards. Pour
ma part, lappareil photographique, comme source de curiosit et
dattention partage, a t un moyen efficace dentrer en discus-
sion avec les policiers. Prtexte parfois inaugurer de longues
conversations, la photographie ma aussi offert dentrer en
matire par le ct sur des sujets sensibles tels que le dlit de
facis ou les violences policires.
Je termine en rptant que la dmarche implique pour le
chercheur de se mettre lcole du regard de ses enquts. cette
condition, la stimulation permet de restituer lemploi effectif des
catgories de perception et des vues endognes. Il sagit alors
de rapporter lobservation dun ordonnancement visible du travail
policier au droulement mme du travail ; et envisager que les
btisseurs de cet ordre visuel sont les enquts eux-mmes et
quils peuvent moyennant une mthode de stimulation adquate
en constituer des commentateurs aviss. Les images rendent
aux sujets photographis leurs statuts dobservateurs et
dinterprtes de leur travail. De son ct, le chercheur, sil perd

son expertise surplombante, acquiert en contrepartie un sens
phnomnologique mesure que linformateur explique ce que
les objets sur la photographie signifient, do ils viennent,
comment ils ont t labors, et quels lments peuvent tre
manquants, ou quelles photos sont manquantes dans une
squence [Harper, 1986, p. 25].
PENSER AVEC LES YEUX
La vignette ethnographique qui inaugure ce texte met en

vidence la fragilit du rapport enquteur/enqut lintrieur de
toute dmarche ethnographique. Plutt que de considrer cette

situation comme une dmonstration de lhermtisme du milieu
policier, jai prfr y voir une invitation la rflexivit et au rin-
vestissement positif des malentendus qui surgissent dans les
changes de vues qui prennent place sur le terrain. Conscient des
limites de ses outils denqute, y compris son il, le chercheur
doit pouvoir fournir une explicitation du malaise ressenti lorsquil
pntre dans un monde social qui va ragir, parfois frocement,
sa prsence. La pratique des images fait partie des modalits
pour lesquelles il faut sattendre des rsistances et des perturba-
tions. Limage est en effet un pitre guide pour laction : elle ne dit
pas ce quil faut faire, ni comment agir convenablement sur le
terrain. ce niveau, elle serait plutt source de crispation dans la
relation aux enquts. Par contre, limage peut tre un prcieux
guide pour lattention : le chercheur est rendu attentif au travail de
son propre regard. Sous langle de cette rflexivit, on se rappel-
lera lexhortation de Jon Wagner [2006, p. 55] considrer la
substance visuelle des recherches empiriques en sciences
sociales. Durant lenqute de terrain, le chercheur est en effet
plong dans un bain de visibilit. Il observe autant quil est
observ : Ds que nous pouvons voir, nous nous apercevons vite
que nous pouvons aussi tre vus. Le regard de lautre se croise
avec notre regard pour nous confirmer notre appartenance au
monde visible [Berger, 1976, p. 9]. Dans ces conditions et en
suivant le conseil de Sylvain Maresca [1996, p. 14], les cher-
cheurs devraient sexercer plus souvent penser aussi avec les
yeux . Lusage de la photographie sur le terrain denqute, bien

que dstabilisante, constitue une excellente initiation cela.
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9. LE TRAVAIL DES REGARDS.

in Marc Perrenoud , Les mondes pluriels de Howard S. Becker

Article disponible en ligne l'adresse:

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Distribution lectronique Cairn.info pour La Dcouverte.

Le travail des regards.

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1. Erving Goffman [1989] voque par ailleurs lattraction amoureuse pour

148 LES MONDES PLURIELS DE HOWARD S. BECKER

nest pas seulement regarder les travailleurs, cest regarder avec

UNE SOCIOLOGIE PLUS VISUELLE DES MONDES DU TRAVAIL

Cette conjonction entre sociologie du travail et sociologie du

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LE TRAVAIL DES REGARDS 149

UNE SOCIOLOGIE DE LA PERCEPTION VISUELLE AU TRAVAIL

Avec ces points de dpart (voir et tre vu), lactivit policire

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150 LES MONDES PLURIELS DE HOWARD S. BECKER

parcs ou les entres dimmeubles. Lattention visuelle qui leur est

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ETHNOGRAPHIER LE TRAVAIL DES REGARDS

Si faire de lethnographie, cest accumuler des observations et

LE TRAVAIL DES REGARDS 151

enquts et apprendre les repres visuels (par exemple tre

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152 LES MONDES PLURIELS DE HOWARD S. BECKER

lethnographe naccde quune fois ceux-ci actualiss dans des

Face ces difficults, jai choisi dintroduire les images

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LE TRAVAIL DES REGARDS 153

de la photographie sur le terrain. La suite de ce texte va sarrter

NGOCIER POUR MIEUX PERTURBER :

Laccs au terrain constitue un moment important pour les

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154 LES MONDES PLURIELS DE HOWARD S. BECKER

suite lvocation de mon intention de faire des images nest pas

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La perturbation est la consquence des failles invitables de la

LE TRAVAIL DES REGARDS 155

La deuxime attitude la modification laisse apparatre une

Document tlcharg depuis www.cairn.info - PSL - - 85.233.220.25 - 06/10/2014 17h52. La Dcouverte

156 LES MONDES PLURIELS DE HOWARD S. BECKER

LE POTENTIEL DE PERTURBATION DE LACTE PHOTOGRAPHIQUE

Quel que soit le niveau dintgration dans le milieu enqut et

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LE TRAVAIL DES REGARDS 157

une cohrence entre les faits observs et ce que moi jaffirmais

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Avant daborder ce troisime point, il faut rappeler que la

158 LES MONDES PLURIELS DE HOWARD S. BECKER

compltement les effets induits par le dispositif denqute. Quant

Document tlcharg depuis www.cairn.info - PSL - - 85.233.220.25 - 06/10/2014 17h52. La Dcouverte

LE TRAVAIL DES REGARDS 159

quelle est commente, interprte. Limage nexiste quau prix

LE COMMENTAIRE IN SITU DES IMAGES

Concrtement, lors de ma prsence parmi les policiers lausan-

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160 LES MONDES PLURIELS DE HOWARD S. BECKER

de leur travail. Javais un feedback sur les interventions

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UNE DOUBLE HERMNEUTIQUE

Si lon entre dans la mcanique de cette stimulation au

LE TRAVAIL DES REGARDS 161

du travail. Les policiers sont alors en devoir de mettre en liaison