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Chivallon Christine. Une vision de la gographie sociale et culturelle en France / A vision of social and cultural geography
in France. In: Annales de Gographie, t. 112, n634, 2003. pp. 646-657.
doi : 10.3406/geo.2003.985
http://www.persee.fr/doc/geo_0003-4010_2003_num_112_634_985
Christine Chivallon
Charge de recherche TIDE-CNRS
La gographie fran aise ne peut pas tre sociale et culturelle elle est ou
une ou autre mais pas les deux la fois Cette spcificit tient la con
figuration des courants de pense des coles gographiques qui
articulent assez nettement partir des clivages politiques et notamment
du clivage droite-gauche dont on connat la prgnance toujours actuelle
en France Certes les annes 1990 ont vu le sensible effacement de ces
lignes de partage avec la monte une gnration semble-t-il plus libre de
ses mouvements mais sans doute aussi moins engage expos qui suit
tentera de dcrire cette configuration de la discipline qui au cours des
trente dernires annes est sdimente autour de quelques ples univer
sitaires Il abordera galement apport de ceux universitaires et cher
cheurs qui semblent voluer comme des lectrons libres rendant dif
ficile un travail de localisation des savoirs intrieur coles bien
identifies
II serait injuste nanmoins de rester sur une note aussi ngative car le cou
rant de la gographie sociale offert un ballon oxygne dont beaucoup
se sont nourris et continuent encore de se nourrir hors des quipes label-
lises Un rseau affinits conceptuelles relie ce courant celui port par
les gographes de la territorialit Prcisons une vision de la
gographie sociale en France ne peut tre restitue sans en passer par cette
fameuse notion de territoire Trs proche de acception anglaise de
place dgag de ces acceptions thologiques et politiques le territoire
signifie emble la prise en compte en un lieu de tous les registres de la
vie humaine et sociale Di Meo 1998 Il est le concept fdrateur une
communaut parse de gographes fran ais qui ne se reconnaissent pas dans
les approches positivistes qui ont occup le devant de la scne au cours des
20 dernires annes Il faut signaler que dans le contexte de remise en
cause profonde de la discipline qui opre dans la dcennie 1970 une
vraie science est rclame se dgagent trois ples lis des revues qui
constituent encore hui les repres forts de la discipline La
gographie politique Yves Lacoste est dveloppe dans la revue Hrodote
entreprise plus inclassable de Jacques Levy gographe politologue
clectique navigant avec aisance entre les disciplines et les centres intrts
se dploie dans la revue de sciences sociales EspacesTemps Enfin
analyse spatiale et la mthode structurale mise au point par Roger Brunet
est associe Espace Gographique revue cre par ce mme gographe
Courant trs important de la gographie fran aise analyse spatiale pu
faire craindre instauration un ordre positiviste bien avant que sa remise
en cause intervienne en des termes prompts dnoncer les drives spa-
tialistes de cette approche en particulier celles de la mthode chormatique
qui puise son autorit selon Lussault 1999 de la puissance du langage
visuel Ainsi le territoire rallie quelque peu les insurgs et les rfractaires
mme il est important de dire il pas proprement parl tat
analyse spatiale rpond objectif de recherche de lois ou de rgularits dans la localisa
tion des phnomnes la surface de la Terre Elle se traduit toujours par des traitements
statistiques ou par des travaux de modlisation classiques aprs Le Berre in Colloque
de la section 39 1997 11)
La chormatique mise au point par Roger Brunet est une mthode de modlisation graphique
o les chormes figurent des modles lmentaires qui permettent de rendre compte des struc
tures et des dynamiques spatiales Voir Grataloup in Knafou 1997 406)
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Ce ple est sans conteste li au nom de Paul Claval Prsent comme une
figure des courants attachs aux conceptions individualistes et librales
Marconis 1996 173) ce gographe professeur au sein de emblma
tique dpartement de gographie de la Sorbonne Paris est auteur une
Notes Une vision de la gographie sociale et culturelle en France 651
Michel Lussault livre des crits thoriques une grande qualit qui vien
nent de manire convaincante conforter un projet de recherche o articu
lation entre pense et matrialit devient enfin! la priorit Sa notion de
rgime de visibilit est particulirement riche les substances socitales
deviennent visibles leur existence se cristallise parler espace est vo
quer le rgime de visibilit des substances socitales Lussault 1999
245 Sensible au domaine de action politique Lussault envisage
espace comme instrument essentiel de la construction de lgitimit par
effet de visibilit qui fait que espace est immdiatement signifiant de
ce qui est entrepris Lussault in Levy et Lussault 2000 30 action
politique sur espace intgre une conomie smiotique constitue un
ensemble de signes verbaux et textuels dont les documents visuels lesquels
sont mobiliss dans une mise en rcit de espace qui vient traduire appa
rente matrise du rel Lussault 1995 1996)
Le recueil de textes runis par Levy et Lussault 2000 pourrait
tre un moyen approcher cette myriade de gographes qualifis
lectrons libres et auxquels on ne peut hlas consacrer plus espace
Prcisons il serait faux pourtant de dduire que cette myriade corres
pond un clatement de la discipline ou une juxtaposition isolats
comme le suggre Reynaud in Knafou 1997 366 Les gographes
fran ais dont effectif lve un millier environ dont 800 dans les uni-
versits et le reste dans les organismes de recherche ont ur appar
tenir cette Grande Famille dont le seul mot gographie suffit gnrer
du lien voir sur ce point Pailh 1999 Comme affirme Levy in Kna
fou 1997 342) la discipline est pas structure en territoires rigides
mais plutt en affinits organises en rseaux ouverts o cette
absence de revendication forte pour dfendre tel ou tel projet o aussi
cette sorte de lthargie des 15 dernires annes qui fait que on plus
ur de rester en bon terme avec son parent gographe que de rvolu
tionner la discipline Car enjeu au fond est de conserver ce territoire
disciplinaire encore en chantier o il devient possible de faire carrire et
belle carrire mme coup oprations novatrices sans jamais tre trop
perturbatrices auprs une audience assez consensuelle Curieusement
est ce qui permet une certaine crativit et finit par rendre la gographie
fran aise dynamique Dans un contexte qui tend tre plus fortement
norme du point de vue relationnel que du point de vue du discours scien
tifique tout devient possible en termes innovation discursive partir du
moment o le gographe est reconnu comme tel Mais cette identit
tant elle-mme dpendante de la formation universitaire acquise du titre
de docteur en gographie on imagine il est pas toujours aussi ais
de sortir des catgories de savoirs re ues
Une telle analyse vaudrait tre nuance Elle explique ailleurs que
partiellement cet incroyable cart entre les gographies anglophone et fran
aise dont on mesure mieux importance quand on sait par exemple une
seule gographe en France peut-tre deux constituent elles seules le
Notes Une vision de la gographie sociale et culturelle en France 655
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