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LA D A NS E
ANCIENNE
E T
. M O D E R N E
o u
TRAITE HISTORIQ UE
D E
LA DANSE.. ,
Bar M. d E Ca H u s ac ,
de lAcad~
mie Royale des Sciences & Belles-
Lettres de Rrnjfe,
TOME TROIS E EM E.
A LA HAYE
Chez
JEAN NEAU LM
M. D C
w>
C.
1
X I Y.
.
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LfiJU'JLAJ SAJJMAJUt
* y ^g- vg
jj
> *.. fi
^-TVTVwrw/TVTtrrrn Tvnf
TRAIT
HISTORIQUE
DE LADANSE-
TTTTTTTTTT "TTTTTTTT i
Livre Troisime.
CHAPITRE I.
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,
2 Trait Hijloriqiu
ferentes parties qui compofenc
ces beaux
cabinets de glaces ,
qua invent l luxe dente* mo
Ces grands trumeaux fi fenrbla-
blesies uns aux autres ,
que lArt
a diVifs & qui les runit } font
toujours prts recevoir tk d ren-
dre lempreinte de la figure qui
les frappe. Ils en deviennent la
copie 3 la peignent , la repetent
la multiplient. Ils 11e font rien par
eux- mmes. Ils nexiftent que par
elle & pour elle.
Henri IV. joignoit d un bon
efprit une galanterie cavalire ,
& une gaiet franche. Tels paru-
rent les Courtifans qui lentou-
roient.La mauvaife fant de Louis
XIII. le rendoit fombre. Sa Cour
fut trifte. On fit en vain des ef-
forts pour la fortir de lexcs de
langueur dans laquelle elle toit
plonge. Le mal toit incurable s
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de la Danfe* $
parce que le principe fubfiftoit
toujours. Il arriva alors ce qui
arrive communment quand on
cherche fe dfaire dun dfaut
habituel , fans en attaquer la cau-
fe. On le dguife pour un tems >
ou > fi lon sen dbarralfe , ce neft
quen lui fubfti tuant un dfaut
contraire.
Audi ne ceda-t-on d ctre trifte
laCour de Louis XIII. que pour
y defcendre jufqu a une forte de
joie bafle , pire cent fois que la
Prefque tous les grands
triftelTe.
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4 Trait Hifloriqut
sy trebien rjoui , lorfquon y
avoit excut le Ballet de Matre.
Galimathias , pour le grand Bal
de la Douairire de Billebahault &
de fon Fanfan de Sotteville. *
On applaudiloit au Duc de
Nemours qui imaginoit de pa-
reils fujets; & les Courtifans tou-
jours perfuads que le lieu quils
habitent eft le feul lieu de la T erre
o le bon got rlde, regardoient
en piti toutes les Nations , qui
ne partageoient point avec eux
des divertiffemens aufli dlicats.
La Reine avoit propof au Car-
dinal de Savoie ,
qui toit pour
lorscharg en France des ngo-
ciations de fa Cour , de donner
au Roi une Fte de ce genre. La
nouvelle sen rpandit , les &
* Reprfent&danfcparle Roi Louis
XIII. en 1616. Mm. de Maroles. liv. t,
XQ.
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de ta Danfc. y
Gourtifans en rirenc. Ils trou-
voie ntdu dernier ridicule quon
adrejfdt de plats Montagnards ,
s'
Aiij
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Trait Hijloriqut
Le milieu du Thtre repr-
fentoit le champ de la Gloire ,
dont tous les Habitans de ces cinq
montagnes prtendoient sempa-
rer.
La Renomme ridicule , celle
qui fait les nouvelles de la -
naille , vtue en vieille monte
fur ,un ne &* portant une trom-
pette de bois 5
fit louverture du
Ballet par un rcit qui en expofa
.le fujet.
Alors une des montagnes soit-
vrit , & un tourbillon de vents en
fortit avec imptuofit. Les Qua-
drilles qui formoient cette en-
tre roient vtues de couleur de
chair tous ceux qui les compo-
-,
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de la uanfe ; 7
fouflets qui , agits , rendoient
,
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,
S Trait H jlortque
plufieurs mafques , & par une lan-
terne fourde * quil portoit la
main.
La quatrime Entre toit com-
>ofe du Sommeil qui conduifoit
es Habirans des montagnes om-
brageufes. Les Songes agrables
les funeftes , & les plaifans le fui-
voient , &
ils danferent des pas
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,,
: de la Danfe, 9
lentes qui sen croient empares
& la Renomme leur laifTa libre
aprs fon rcit, le champ de la
Gloire.
Des vers Italiens quelle fit pleu-
voir en senvolant , fur lAlem-
ble , apprenoient que ctoit la
fortune &
la valeur du Roi de
France que la gloire vritable
toit de , &
que fes ennemis
nen avoient que lapparence.
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,
fO Trait Hijloriquc
depuis long-tems dans un genre >
que les Franois avoient gt.
Le Cardinal de Richelieu por-
toitdans tout ce quil faifoit la-
mour du grand. Il le cherchoit
dans les Arts , & il ly auroit trou-
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de la Danfe . Xr
quavec les parties prcieufes dun
gnie fuprieur pour le Gouver-
nement quil poiedoit un degr
minent , il lui auroit fallu enco
vrai ,
qui peuvent feuls apprcier
avec une jufteiTe prompte & sre
les talens des Artiftes.
Lefprit de ce grand homme fe
refufoit au bas , &
dans le meme
rems il fe perdoit dans le Phbus.
Le got lauroit arrt dans le mi-
lieu de ce s deux extrmits gale-
ment vicieufes. On dmle quel
toit fon penchant naturel poul-
ie grand , &e fon peu de juftede
dans les chofes de pur agrment
pat le Ballet quil donna au Roi
dans le Palais Cardinal le 7 F-
s
vrier 1641 il eut pour titre la
:
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i Traite Hiflorique
On en publia le fujet avec cet
avertilTement ampoul. Aprs
n avoir reu tant de vi&oires du
Ciel , ce neft pas aflfez de ia-
voir remerci dans les Tem-
pies v il faut encore que le ref-
lentiment de nos curs clate
>par des rjouilTances publiques,
w Ceft ainfi que Ton clbr les
>grandes Ftes. Une partie du
>jour semploie louer Dieu , c
lautre aux palTe-tems lionne**
tes. Cet hyver doit tre une
longue Fte aprs de longs tra-
vaux.
> Non - feulement le Roi de
* fon grand Miniftre qui ont tant
a veill & travaill pour lagran-
diffement de lEtat , & tous ces
vaillans Guerriers qui ont Ci va-
*> leureufement excut fes nobles
'
detfeins doivent prendre du re-
> pos de des divertilfemens j mais.
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de la Danfe,
' tf
encore tout le Peuple doit fe
rjouir , qui , aprs fes inqui-
tudes dans l'attente des grands
fuccs , reflent un plaifir aulfi
grand avantages de fon
des
Prince , que Ceux meme qui
ont le plus contribu pour fon
fervice &
pour fa gloire
LHarmonie fit le rcit du pre-
mier Ate , & lEnfer souvrit.
LOrgueil , lArtifice , le Meur-
tre , le Dfir de rgner , la Ty-
rannie 8c le Dfordre formrent
la premire Entre , 8c Pluton
fuivi de quatre Dmons fit la f-
cond. La troifieme fut compofe
de Proferpine &: des trois Par-
ques. On vit parotre alors les Fu-
riesarmes de leurs ferpens , dans
le mme tems quun Aigle def-
cendoir des Nues , & que deux
normes Lions fortoient dune:
horrible caverne.
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T4 Trait Hiftoriqtte
Les Furies approchent , tou*
chent lAigle 8c les Lions , leur
infpirent les fureurs dont elles
font animes lEnfer fe referme
8c la Terre reparot.
Mars &
Bellone , la Renom-
me 8c la Vitoire danferent la
cinquime 8c la fixieme Entre.
LHercule Franois qui parut dans
ce moment au milieu de ces qua-
tre perfonnages danfa la feptie-
me. Il fit difparotre lAigle en le
touchant dune flche il ab-
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de ta Darfe.
<Cazal , les retranchemens des
Efpagnols , de le camp des Fran-
ois.
Quatre Fleuves qui ap-
dItalie
elloient ces derniers danferent
a premire Entre. Quatre Fran-
ois qui couroient leur fecours
firent la fcond. Quatre Efpa-
nols , aprs avoir danf la troi-
feme , fe retirent dans leurs re-
tranchemens , o les Franois les
attaquent de les forcent. La For-
tune les fuit ,
portant les Armes
de la France , de fait la quatrime
Entre.
Aufli-tt , Sc fans autre pro-
pos , le Thtre change de repr-
fente Arras. On voit les Flamands
avec des pots de bierre 3 qui vien-
nent recevoir les Franois , de
-ceux-ci entrent dans la Ville ,
malgr des Efpagnols.
les efforts
Alors Pallas ,.DefTe de la Pru-
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t'6 Tt'alt Hftorique
dence , parot avec fa fuite ordi-
naire. Elle vient retirer quelques
Franois du parti dEfpagne , &:
fon Entre finit le fcond Ate.
Le Thtre reprfente la mer
environne de rochers , & le rcit
de trois Sirenes commence le troi-
fieme A&e. Il eft compof de plu-
attaquent combattent
, les les &
brlent. Le Gnral Franois vic-
torieux dbarque avec fes Trou-
pes & les Maures quil a fait en-
claves & le troifieme Abe finit
-,
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de la Danfe. 17
Le Ciel souvre au commence-
ment de lAde quatrime. V-
nus , lAmour 8c les Grces qui
en defcendent font te rcit. Mer-
cure, Apollon , Bachus Momus &
accompagns de leur cortge or-
dinaire danfent les premires En-
tres. LAigle , alors , &
les Lions
du premier Ade reparoiflent.Her-
cule fort du fond au Thtre pour
les combattre ; mais Jupiter def-
cend des Cieux. Il touche lAigle
& les Lions pour leur ter la fu-
,
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I 8 Trait Hifeorlqe
cinquime Ate. La Concorde fur
une machine lgante &c riche ,
entoure de fleurs & de fruits pa-
rut dans les airs , & fit le rcit.
LAbondance, les Jeux, les Plai-
firs la Bonne-chere compofoient
,
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,
"
de la Darife . 19
>'Quand je confideref dit un
Auteur * qui avoit approfondi
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lo Traltc Hiflorique
On fit fervir ce fpe&acle les
dbris des dcorations, des ha-
bits des machines quon avoit
,
pour rulfir ,
que tout le pouvoir
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de la Danfe, " il
lu premier Miniltre ne fut pas
afiez fort pour lempcher de tom-
ber mais qui , le confidrer
*,
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\
21 Trait Hijlorique
grands , que leurs dfauts mme,
ont prefque toujours des cts
'
utiles.
CHAPITRE II.
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de la Danfe. 23
pendant , au milieu de fes triom-
phes &c fous le miniftere dun
homme vraiment grand-, dont
une ceconomie bourgeoife ne
borna jamais les dpenfes-, de-
meuroit plonge dans la barbarie
du mauvais got. Avec le quart
des frais immenfes quon y em-
ploya pendant le Rgn de Louis
XIII. pour une multitude pref-
que innombrable de Spectacles ,
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,,
24 Traite Hijlorlqut
faura ne dis pas les culti-
, je
ver; il de ne pas les y toufi
fuffit
fer ds leur naiflance. Lhonneur
quon me pafle le terme , y eft
lidole del nation & ceft lhon-
*,
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:\
:1
de' la Danfe. ij
le nombre des Ftes
plus grand
de la Cour de Louis XIII. Les
Franois qui avoient du gnie
trouvrent les accs difficiles 8c
la place prife : ils fe rpandirent
dans les Pais Etrangers , 8c ils y
firent clater limagination , la
galanterie 8c le got quon ne
leur avoit pas permis de dployer
dans le fein de leur Patrie.
La gloire quils y acquirent re-
jaillit cependant fur elle j 8c il eft
fiateur encore pour nous aujour-
dhui ,
que les Ftes les plus mag-
nifiques 3c les plus galantes quon
ait j
amais donnes la Cour dAn-
gleterre , ayent t louvrage des
Franois. .
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,
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de la Danfe . 27
ques cheval. Elles prcdoient
deux grands chariots clairs par
un nombre immenfe de lumi-
res > caches avec arc aux yeux du
Peuple , & qui portoient toutes
fur plulieurs groupes de perfon-
nages , qui y toient placs en dif-
frentes poltions.Dans des coins
drobs la vue par des toiles
peintes en nuages , on avoit rang
une foule de Joueurs dinftru-
mens. On jouiloit ainli de lef-
fet fans en appercevoir la caufe
,
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d la Danfe.
' f
Gntilshommes repui'entant tou-
tes les Nations du monde 8c di-
vifs par troupes ,
parurent fur la
Tamife dans des batteaux orns
avec autant de richefie que dart.
Ils toient prcds 8c fuivis dun
nombre infini dinftrumens , qui
jouoient fans cefie des fanfares ,
en fe rpondant les uns les autres.
Aprs stre montrs ainfi une
multitude innombrable , ils arri-
vrent au Palais du Roi , o ils
danferent un grand Ballet allgo-
rique.
La Religion runifiant la gran~
de Bretagne au refie de la Terre *
toit le fiijet de ce Spe&acle.
Le Thtre reprfentoit le glo-
be du monde. La vrit , fous le
nom d Alithie , toit tranquille-
ment couche a un des cts du
* En oppo/tion /:et ancien Provr-
i>e JE t toto divifos orbe Britannos. J
;
B nj
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,
3O Trait Hiftoriqut
Thtre. Aprs l'ouverture , lel
Mufes expoferent le fujet.
Atlas parut avec elles. Il dit
quayant appris dArchimede que
fi on trouvoit un point ferme , il
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* de t Dttfe. $r ,
un Hongrois * un Bohmien 6c
un Danois \ lItalie > un Napoli-
tain , un V nitien 6c urt Beirga*
mafqe j la Grc , uri Turc , Urt
Albanis 6C un Bulgare.
* Cette fuite nmbrenfe dan fa
un avant-Ballet *, 6c des Princes d
toutes les Natins qui fortitent
du globe avec un cortge bril-j
lant , vinrent danfer fucceffive-
ment des Entres de plufieurs ca-
ractres , avec les personnages qui
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i Trait Hiftorique
mme ordre les autres parties de
la Terre , ce qui forma une divi-
sion fimple &
naturelle du Ballet,
dont chacun des A tes fut termi-
n par les hommages que toutes
ces Nations rendirent la jen
Princeflfe dAngleterre
, par des &
prfens magnifiques quelles lui
firent.
Quon compare cette Fte rem-
lie defprit & de varit avec
F atfemblage grofler des parties
ifoles & fans choix du Ballet des
profprtes des Armes de la France ,
& on aura une ide jufte des ef-
fets divers que peur produire dans
les beaux Arts , le difeernemenc
ou le mauvais got des gens en
place. * -
*
. - CJ >
&
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de la Danfe, -
BBBBW I IflMln i
CHAPITRE III.
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34 Trait Hljlorlque
que les fpetacles, les amufemens,
les plaifirs pendant fon Miniftere,
neurent plus ni la groflieret , ni
lenflure qui furent le carafcere
de toutes les Ftes dclat du R*
gne prcdent.
Le Cardinal Mazarin avoir de
la gaiet dans 1efprit , du got
pour le plaifir , 3c dans limagina-
tion moins de fafte , que de ga-
lanterie. On trouve les tEaces de
ces trois qualits diftintives dans
tous les Bals 3c les grands Ballets
qui furent faits fous fes yeux.
Benferade fut charg de lin-
vention , de la conduite , de &
lexcution de prefque tous ces
amufemens.
Celui de CaflTandre excut au
Palais Cardinal le z. 6 Fvrier
.
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, ,
d l Dnfc*
avoir treize ans. Il continua de
soccuper cle cet exercice jufqueft
1 669 ?i II labandonna alors pour
toujours y frapp de ces beaux,
vers du Brtatinicus de Racine :
Bvj
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,,,
5 6 Traite Hijlorlquc
Je me borne a rapporter une
circonftance qui eft de mon fujet
6c qui peut fervir la confolation,
lencouragement , 6c linftruc-
tion des gens de Lettres 6c des
Artiftes. Jai dit que Benferade
toit charg de
compofition
la
des grands Ballets de la Cour. Il
avoir de la fertilit , la mchani-
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de la Ddnft.
toujours excellente , balana fa
rputation , &
fans le vouloir
peut-tre , fut fur le point de la
lui ravir.Le P..... de P***, avoit
rellement de lefprit , des con-
Hoilfances , & du got , autant
quil en faut pour fentir les beau-
ts dune composition thtrale ,
pour clairer un Auteur , pour
dcider mme de fon dgr de
talent ;
mais bien moins que nen
, la charpente ,
exijre linvention
laemblage , en un mot , dun
grand ouvrage. Il stoit trouv
porte de voir Benferade , dexa-
miner fes plans , &
quelquefois
de faire de petits vers pour les
gens de qualit qui dvoient en
remplir les perfonnages.
Il nen fallut pas davantage
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3 Trait Hiflorique
du Benferade *
tre indiffrente
ne stait pas tablie for les.
fi elle
dbris de la fienne.
LAuteur eft difcut publique-
ment & la rigueur. Lhomme
du monde qui travaille , dit- on ,
pour fon plaifir , eft toujours jug
huis clos & par des Juges de fa-
veur. On attend tout du premier ;
on nexige prefque rien du f-
cond. Les ouvrages de lun font
comme une ftatue toute nue ex-
pofe au fortir des mains de l Ar-
tifte aux regards critiques de la
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de la Danfe , 39
ferade. Quelques Quatrains affez
ingnieux avoient plus fait pour
le Pote de focict , que vingt
Ballets reprfems avec fuccs na-
voient pu faire pour le Pote en
titre doffice.
Ce A mefure
ntoit pas tout.
que quon fe formoit du
lide
P. ... de P***, croilfoit dans les
efprits trop prvenus pour lui , on
fe dgotoit de Benferade dans les
ouvrages duquel on croyoit voir
toujours les mmes chofes. On af-
piroit au plaiffi* d'tre ddommag,
par un homme neuf, des rapfodies
d'un Auteur uf. Ce difeours paf-
foit de bouche en bouche. Il de-
vint bientt une rumeur , un cri
gnral : le P de P*-**, en fut
flatt, & sy laifla prendre. Il com-
pofa le Ballet des Amours dgui-
fs : on fit les plus riches prpara-
tifs pour fon excution : le Roi
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Trait Hijlorque
voulut y danfer : les Dames le
plus qualifies Seigneurs les
, les
plus diftingus y brigurent des
Entres. On regardoit le fuccs
comme infaillible le P. de P***# ,
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,,
*
de la Danjt . 4
P***, qui fon tour commena
de mriter fa chute , en rpon-
dant linjure de Benferade par
une autre.
Les Potes > les gens de Let-
tres , les Artiftes ne feront-ils ja-
mais perfuads par les exemples
,
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4 2. Trait Hifiorique
te , lefprit saigrit la bile s*aliu-r
me , Je trait chappe , & il nous
perd.
Du flegme 9 une tude profon-
de , beaucoup de patience , un
grand fond de fermet 9 la certi-
tude que les hommes ne font pas
toujours injuftes 9 le fecours du
tems , & fur- tout des efforts re-
doubls pour mieux faire $ voil
les moyens lgitimes quon dois
fe mnager pour les circonftances
maiheureufes , les feules armes
avec lefquelles il faut combattre
fes ennemis , les grandes reflor-
ces quil eft glorieux demployer
en faveur de la bonne caufe.
Les flots de la multitude em-
portent bien loin de vous un rival
qui vous eft infrieur. Dans ces
momens divrefle de dlire 9 &
que peuvent vos murmures , vos
cris , vos mouvemens ? Oppofez
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dt l Dnfe. 4?
une tte froide lorage , & laif^-
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de la Danfe. 4^
amiti. Si vous vouiez vivre heu-,
reux , i vous afpirez leftime pu-
blique i Ci lhonneur de votre nom
vous intrelTe , employez le pr-
fent mriter les fuffrages de la-
venir. Aimez la gloire , &
ne haf-'
fez que mais ne la crai-
lenvie *,
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Jfi Trahi Hijlorlqae
CHAPITRE IV.
Vices du grand Ballet.
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,
de ta Danfe, 47
de fufceptible de l 'intrt th-
tral parce que cet intrt ne peut
*,
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48 Traid Hiftorque
de lHiftoire mais l'a peinture
*,
by Google
\
de la Danft. 49
par des pas rapides, par des faults
prcipits , par des tourbillons
violens , peindre la rage qui les
agite ; mais ce ntoit quun trait
gnral , un coup de pinceau pi
fodique. Il en rfultoit quon
avoit vit les Furies , & rien de
plus.
Dans une ation , au contrai-
re , ou la Vengeance & les Eu-
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JO Trait Hijloriquc
fbn ame j?ar degrs , c lui fe-
roient goter tout le plaifir que
produit au Thtre le charme de
l'imitation.
Le grand Ballet qui cou toit
des frais immenfes , ne procuroit
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,
de la Danft . $ l
'
M-
-*
f. t
,
CHAPITRE^ V.
^
L Opera
.
f
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&
ji Trait Hflorqut
ta , & les belles compofitions des
anciens Potes tragiques. La for-
me quils onradopte tient- beau-
coup de la Tragdie Grecque , en
a prefqu'e tous les dfauts , & "nen
a que rarement les beauts.
-r Quinault a bti un difice
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v del banfii f$
von$ jamais ou parler des Spec-
tacles de France , dItlie , de
Rome & dAthnes. Dpouillons
toute prdiie&ion pour lune oit
pour lautre Mufique ,
quteftion
tbut--fit tapgere celle dont
il sagit. LailToriS pat t* la vnra-
tion ,
que rions puifons'-dans-i
poufliere des Colleges ,pdf le$
ouvrages de lantiquit. Oublions
la chaleur avec laquelle les Ita-
liens parient de- let Opra -, fk
le ton de ddain dont
;
les ^ criti-
ques du dernier hcle ont crit
ri France p 'des Ouvrages Lyri-
;
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de U D^nfi. $$
hiens de lame. Par cet artifice la
Poche 8c la Mufique * unies pour
former une exprellion complette
ont fait palier mille fois dans les
curs des Grecs la piti , ladmi-
ration , la terreur. Une pareille
invention eft un des plus admira-
bles efforts de lefprit humain.
Le Chant aioutoit 8c devoit
ajouter de la force 3 un charme
nouveau , un pathtique plus tou-
chant un Hile fimple noble > &
. un plan fans embarras , des
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56 Trait Hiflorquc
faire palfer lmotion dans Taine
des Spetateurs.
Les Grecs vivoient fous un
gouvernement populaire. Leurs
murs , leurs ufages , leur dur-
cation avoient d nceflairement
faire natre dabord leurs Po-
tes lide de ees actions qui int-
relTent des peuples entiers. Lta-
blilfement des churs dans leurs
Tragdies , fut une fuite indif-
penlable du plan trouv.
Ils les employrent quelquef-
Digitized by Google
'
'
de la Danft. j7
fort nergique , &c quelle auroic;
{ee.
Tragdie des Grecs.
.Telle; fut la
Voil le premier modle voici :
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!
58 Trait Hi/torique
leur Dialogue , furchargeant lac-
tion principale dvnemens inu-
romanefques,forant pref-
tiles bc
que toutes les htuations, chan-
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de la Danfi.-
$9
Mu fi que tant de meil- fois par les
leurs Composteurs dItalie , qui
font prefque les feuls quon aie
encore connus dans les Cours les
plus ngnieufes de lEurope, 8c qui
i
les Titus ,
Alexandre , les Di-
les
Digltized by GoogI
o Traite Hiflorique
nou-
tent fur les Thtres dItalie
feulement ce chant fimple des
Grecs mais encore ces morceaux
*,
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di la Danft . 61
Grecs , les Italiens les ont 1 ailles
avec encore moins de mouve-
ment que ne leur en avoient don-
n leurs modles. Ils nont aucun
intrt lationfilsne fervent par
confquent ,
ou
qu la refroidir
lembarrafler. On
donne leur
pour lordinaire un morceau fyU
labique la fin de lOpra on ,
1 ,
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1
Ci Traite Hifloriquc
dnu de vraifemblance , irrgu-
lier , long * , embrouill , fans
rapport , neft quun mlange du
Thtre des Grecs , de la Trag-
die Franoife , 5c des rapfodies
des tems gothiques comme il eft
-,
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J
ac la Danfe r
'
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64 Tfaite Historique
pouvoit laider happer , fdui-
re , captiver le Spe&ateur Qfe-
roit-on le dire-? une des bonnes
Tragdies de cet homme extraor-
dinaire fuppofe plus dtendue
de gnie que tout le Thtre des
Grecs enfemble.
, Quinault connoifibit la march
de l'Opra Italien , la fimplicit
noble , nergique , touchante de
la Tragdie ancienne , la vrit ,
la vigueur , le fublime de la mo-.
derne. Dun coup dil il vit , il
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de la Danfe, 6$
fournirent les feuls matriaux
quil crut devoir employer pour
le btir. en carta lHiftoire
Il
66 Trait Hijiorique
mens en mouvement la Nature
,
lant Spetacie.
. _
i
Le langage mufical fi analogue
la Langue Grecque , 8c de nos
jours fi loign del vraifemblan-
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de la Danfc. 67
Les churs dont les Grecs na-
Toient faic quun trop froible ufa-
ge , & dont les Italiens , ainfi que
je lai dj dit , nont pas fu fe
fervir ,
placs par Quinault dans
les lieuxo ils dvoient tre , lui
procuroient des occafions fr-
quentes de grand fpe&acle * ,
.des mouvemens gnraux ** , des
.concerts rayidans *** , des coups
de Thtre frappans ****, quel- &
quefois le pathtique le plus .fu-
blime *****.
pandre la lumire, v. -
CZ Trait Jrlijlorique
En liant laction principale
laDanfe quil connoilfoit bien
mieux quelle na t encore corn
nue , il fe mnageoit un nouveau
genre dafion thtrale, qui pou-
voir donner un feu plus vif len*-
des Anciens.
** Ce grand defein fut balanc
fans doute dans lefprit de Qui-
nault par quelques difficults. Le
moyen quil ne prvit pas quil fe
trouveroit tt ou tard des hom-
mes rigides qui refufroient de fe
.prter aux fuppofitions de la Fa-
rde des Philofophes fveres dont
,
bigitized by Google
y
dtla Danfe. 6$
Digitized by Google
,
70 Trait Hifloriqut
voit procurer fon tablilfement.
Les beaux traits dHiftoire ne
font pas les feuls qui doivent
exercer le gcnie des grands Pein-
tres. La Fable ne leur en fournit-
elle pas qui ne font ni moins no-
bles ni moins touchans ? Ecoute-
roit-on la critique dun homme
de mauvais got qui dcclameroit
contre une compofition de cette
efpece , parce que nous favons
tous que la Fable neft quune des
folies de lefprit des premiers
tems } i. . . ,
Digitized by
,
de laDanfe . 71
pinceau vigoureux , 8c qui
le plus
stoit empar avec raifon de
Phiftoire. 11 falloir ne point em-
piter fur un tablidement aulli
mpofant , 8c donner cependant
celui quil fe propofoit , le ca-
ravivant ,
qui arracht lhomme
lui-mme , pour le tranfporter
pendant le cours dune reprsen-
tation anime , dans des rgions
enchantes.
Ce beau deflein , neft point
une vaine conjecture imagine
,,
72 Trait Iliftoriqut
aprs coup ,
pour iduire le Lec-
teur. Quon fuive pas pas la mar-
che de Thfe , aAtys , dArmi-
de ,
&cc. on verra lintention de
Quinault, telle quon vient de lex-
pliquer , marque par - tout avec
les traits diftin&ifs de lefprit, du
fentiment , &du gnie.
Ici on sarrtera fans doute pour
chercher la caufe fecrette du peu
deffet qui rfulte cependant de
nos jours dun plan fi magnifique.
Le vice eft-il dans le plan lui-m-
me ? Seroit-il dans lexcution pri-
mitive? Neft-il que dans lexcu-
tion atuelle ?
Il eft certain que le deffein de
Quinault eft un effort de gnie
quon peut mettre ct de tout
ce qui a t imagin de plus in-
gnieux pendant le cours iucceflif
des progrs des beaux Arts , mais
il neft pas moins certain que le
plaifir
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de la Danfe. -
7$
plaifir lmotion , ramufement
,
CHAPITRE VL
Dfauts de V excution du Plan
primitif de VOpra Franois *,
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,,
74 Trait Hijloriqut
Thtre nouveau quil fondoit , il
a voulu parler loreille par les
ions fuivis &
moduls de la voix
& aux yeux par les pas , les gef-
tes , les mouvemens mefurs de la
Danfe.
Tout ce qui fe fait fur le Th-
tre doit tre plein de vie. Rien
ny doit parotre dans lination.
Un Ouvrage dramatique neft
quune grande abion , forme
de mille autres , qui lui font
fubor donnes , qui en font les
parties effentielles 9 qui doivent
concourir lharmonie gnrale ,
& dont le concert mutuel peut
feul former la beaut , lillunon
le charme de lenfemble.
Il toit donc nceffaire , pour
Digilized by Google
,
<h la Danfe.
.
7/
l Danfe qui alloit formet une
,
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,
j6 Trait Hijlorique
cara&ere dimitation 6c de repr-
fentation que doit avoir ncelfai-
rement tout ce quon introduit
fur la Scne.
'
Il eft indifpenfable de revenir
ici fur fes pas , 6c de fe rappei-
emplois qu avoit
ler les diffrens
remplis la Danfe chez les Grecs
chez les Romains , 6c dans les.
derniers ficles.
Vive , Taillante , eftimable 6c
dangereufe tout en Gr-la fois
ce j Danfe y fut un Art qui fer-
la
vit galement au plailir , la reli-
gion au maintien des forces du
,
Digitized by Google
de la Danfe. J7
loquence & la Mufique. Dans les
derniers fiecles froide & languif-
fante , elle ne fut quun divertif-
fement peu vari &. fans ame. Ort
la rduifit dans les grands Bal-
lets da peinture momentane de
quelques caraleres; dans les Maf-
carades elle ne pouvoit exprimer
par des pas que le gnrique du
perfonnage dont elle prenoit les
habits. Dans les Bals de crmo-
nie , elle ntoit quun mouve-
ment fans objet , une occafion
toujours la mme de montrer les
grces de la figure , & les belles
proportions du corps.
Dans cette fucceflion hiftori-
que des diffrens emplois de la
Danfe, on voit diftin&ement les
divers dgrs de beaut que peut
lui donner lart car ce quil a pu
:
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7S Trait Hifioriquc
portions de Quinault nous prou-
vent quil a connu parfaitement
lhiftoire de la Danfe & toutes fes
poflbilits. Il faudroit cependant
que ce Pote nen et eu que des
ides tr$-bornes,sil nen,avoit
adopt que la partie la plus foi-
ble , & il feroit tomb dans cette
lourde bvue , sil navoit voulu
lemployer que comme un hmpte
divertiflment tandis quelle eft
,
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de la Danfe, 7^
ny font jamais que dans les lieux
o elles doivent tre , tout ce
quelles y font devoir fe faire ;
il
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Sb Traite Hifloriqnc
ti battans une fureur qui les obli-
ge combattre les uns contre
les autres , &
sentregorger
eux - mmes. Les derniers qui
demeurent vivans viennent ap-
porter leurs armes aux pieds de
>* Cadmus .
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, ,
de la Danfe. Si
Vous que lEnfer a nourries
Venez cruelles Furies
-Venez brifer lAutel en cent morceaux
pars.
O Mars ! Mars !
Quel coup de pinceau mle !
*
Quelle oceanon nergique , pour
la Danfe pour la Mufique pour
, ,
la Mchanique t Je vois cepen-
dant la reprfentation tous ces
mmes Arts oififs dans ce mo-
ment.
A la place des ides grandes &
nobles qui toient eflfentieliemenc
Dv
Digitized by Google
82 Traite Hifioriquc
du plan de Quinault , on a fubfti-
tu une excution maigre , de pe-
mal deflinees , un co-
tites figures
loris mifrable , & par malheur
cette excution , malgr fa foi-
blefie , a paru fuffifante dans les
premiers tems des Spectateurs
que lhabitude navoit pas encore
inftruits. Elle a t rpte , avec
les memes vices &
avec le mme
fuccs , dans prefque toutes les
autres occafions qua fourni l g-
nie fcond du Pote. Le moyen
que ceux qui excutoient ne fuf-
fent pas contens deux-mmes en
voyant tous les Spectateurs fatis-
faits } Mais le moyen aufli que
lArt parvint au dgr de perfec-
non , ou il etoit capable d attein-
^ dre , ds que les Artiftes napper-
cevoient pas le par-del du point
mdiocre o ils fe bornoient ?
Je trouve , par exemple , im
Digitized by Google
j
di la Danfi.
.. 8$
traitdimagination que jadmire*
Sc un dfaut dexcution qui me
confond , dans lepifode de Pro-
te que Quinault a li li naturel-
Dv
I
*4 Traite JJiflorque
ne froide fymphonie , des cartons
mal peints , quelques poignes
dtoupes enflammes, & un ef-
cam otage qui ne fert qu
groffiet
,
me faire appercevoir , combien
jauroispu tre fatisfait , fl le jeu
de la Danfe & le mouvement des
machines stoient adroitement
V concerts , pour rendre mes
yeux &
mon oreille lintention
ingnieufe du Pote.
Le mme vice me frappe dans
prefque tous les endroits ou lima-
gination de Quinault seft mani-
refte. Je me borne expofer mes
conjetures fur deux de ce genre
ou fi je ne me trompe , ce beau
gnie a t aufli mal entendu, que
fervi.
La premire eft le Sige de Scy-
ros dans Alcefte. Lorfquon con-
not ce que peut excuter la Dan-
fe , on ne fauroit tre incertain
Digitlzed by Google
,,
de la Danfe*
fur le projet de Quinault. Il nn
faut point douter ; ce Pote lui
voit deftin cette ation.
- Quon fe rappelle en effet tou-
tes les volutions militaires qui
font de linftitution primitive de
la Danfe ; quon les fuppofe
pour un momnt excutes fur
tes chants des choeurs , 8c fur des
fymphonies relatives au fujet 5
quon fe reprfente les attaques
les pourfuites , les efforts des Af-
figeans , la dfenfe des Afligs
leurs forties, leurs fuites quon ;
$6 Trait Hijlorique
Leteur daigne iufpendre toute
prvention. Je crois avoir apper-
dans un des beaux Opra de,
Quinault un trait flngulier de g-
nie qui eft de mon fujet , dans
lendroit mme qui depuis prs
de foixante-dix ans paire pour le
plus dfectueux de les Ouvrages-
Je vais expofer Amplement .mes
rflexions , que je me garde bien
de croire infaillibles. Mon inten-
tion eft de pntrer lefprit des
Artiftes fans avoir le dellein faf-
tueux de mriger en juge de lart.
Si mes obfervations font vraies
il
y gagnera , & mon ambition
fera tout--fait remplie. Si je fuis
dans lerreur , je rends grces da-
vance la main fecourable qui
voudra maider a en fortir.
Il femble que lopinion gn-
Digitized by Google
dt la Danfe. 87
regarde comme trs-indigne des
quatre autres , je penfe que&
ceft fur leffet feul quon la ju-
te &
lAmant font tranfports au
bout de lUnivers.
Ceft-l que la foible raifon
dArmide combat encore c'eft-l :
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de la Danfe,
'
8$r
quelle appelle fon fecours la
haine quelle avoir cru fuivre , &
qui ne fervoit cependant que de
prtexte iamour.
Les efforts redoubls de cette
Divinit barbare cdent encore
la vi&oire un penchant auquel
rien ne peut rfifter mais la hai--,
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de la Danfe . '
91
de force , ou de la plus aimable
volupt des embrafemens , des
orages , des tremblemens de ter-
re des Ballets lgers , des Ftes
:
* Ou peut Fc rappellcr quel fut leffet
it
r'
S}-'
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** Traite Hiflorique
CHAPITRE VII.
Principes Phyjques du Vice de
C Excution primitive de
V Opra Franois .
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,
de la Danfe. 9$
de ce dmontr que
quil meft
Quinault a voulu faire , femble
svaporer , fe perdre , sanantir
& jai cru en voir videmment
la caufe dans lexcution primi-
tive.
Mais pourquoi cette excution
a-t-elle t fi dfe&ueufe > Quelle
eft la fource do couloient les
vices qui sy font rpandus \ Lart
navoit rien gagner dans ma
premire dcouverte , fans le fe-
cours de cette fcond \ &c cette
recherche une fois faite avec quel-
que fuccs , les remedes toient
aifs , & les progrs de lart in-
faillibles.
Or , appercevoir dans
je crois
la foiblefiede tous les fujets em-
ploys pour lexcution du pian
de Quinault les principes phyfi-
ques des dfauts lans nombre qui
lont nerve.
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,
54 Trait Hijlorique
La Danfe Mufique inftru-
, la
mentale & vocale
, lart de la d^
Digitized by Google
,
d& la Danfe, 95
quune modeftie mal entendue
lui fuggra , dont fes ennemis fe
prvalurent , qui a fait mcon-
notre le genre , &
qui en a re-
tard le progrs beaucoup plus
fans doute quon ne pourra le le
perfuader. Il donna le titrede
Tiragdie la composition nou-
velle quil venoit de crer. Boi-
leau , Racine , 8c les autres Ju-
ges * de la Littrature Franoife y
cherchrent ds-lors les diffrens
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,
; de la Danfe.
flatte pas de pouvoir dtruire. Ce
danger toit prvenu , fi , la pla-
ce de ce titre , Quinault avoit mis
l tte de fes Pomes Lyriques
Cadmus , Thfe , Atys Opra. Ce
feul mot auroit donn Boileau
lide dun genre , &
cette ide
une fois apperue , fa fagacit &c
le defir quil avoit dtre jufte,
auroient fait le refte. Racine dau-
tre part tout--fait indiffrent fur
heureux ou malheureux
les iuccs
de Quinault, nauroit plus vu des
Tragdies autres que les fiennes
occuper Paris. Il auroit applaudi
fans peine Armide Opra. Il toit
peut-tre impoffible quil ne fut
pas rvolt contre Armide Tra-
gdie*
X
Tome ///, *
Digitized by Google
>58 Trait HiJToriquc
Cf A
. . -
*n
*
i
PITRE
"
* '
;
VIII.
.
'
S-ttius du Vice primitif\
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,
de la Danfe 99
nie un Compofiteur divin , les
Chanteurs comme des modles
les Ballets comme les chef-du-
vres de la Danfe , les Machines
comme le dernier effortde la
Mchanique , les Dcorations
comme des prodiges de Peintu-
re. Au milieu de ce mouvement
univerfel ,Quinault cependant
fut peine apperu. On ne vit
de fon ouvrage que les endroits
dfectueux que fes ennemis re-
levrent. Tout ce qui ntoit pas
du Pocte en apparence 9 fut le-
v jufquaux nues tout ce qui *,
Digitized by Google
loo Traite Hijoriquc
fait fur fon Thtre relirent. On
crut ne pouvoir mieux faire que
de fu ivre littralement & fervile-
nient ce qui avoir t pratiqu
fous les yeux dun homme ,
pour
lequel on confervoit un enthou-
fiafme qui a manqu danantir
lArt. Il eft arriv de-l que les
vices primitifs ont fubfift dans
lOpra Franois 9 pendant que les
connoiffances des Spetateurs fe
font accrues. Le charme , qui ca-
choit les dfauts , seft dilfip
>eu--peu par lhabitude , c
es dfauts font refis. Il ny a
pas dix ans que la Danfe a of
produire quelques figures diff-
rentes de celles que Lully avoit
approuves , &
jai vu fronder
r
&
/d Danfc . i oi
genie , pour mettre dans un exer-
cice continuel la prodigieufe f-
condit des Arts , on na chant ,
on , on na entendu ,
na danf
on vu onftamment que les
na
memes chofes & de la meme ma-
nir , pendant le long efpace de
plus de foixante ans. Les Atenrs,
les Danfeurs , lOrcheflre , le D-
corateur , le Machinifte ont cri
au fchifme, &prefque limpit,
torfquil seft trouv par hazard
quelquefprit allez hardi pour ten-
ter dagrandir & dtendre le cer-
cle troitdans lequel une forte de
fuperftition les tenoit renferms.
Ain(i les dfauts atuels , drivent
prefque tous du vice primitif. La
Danle toit au berceau en France
lors de ltablitement de lOp-
ra : l'habitude , lufage , la tradi-
tion, feules rgies des Artiftes bor- .
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102 Trait Hijloriquc
me emmaillote. Celt-l quils
la bercent des prtendues per-
fedions * de lexcution ancien-
ne j &quils lendorment dans le
fein de la mdiocrit.
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de ta Danfi.'. joj
y
CHAPITRE IX,
Du Ba.Uu Moderne.
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,
Digitized
de la Danfe. 105
mi les gens du monde. En for-
mant un Spetacle public , on
n eut pour relources que quel-
ques Matres dan fer dont toute
la fcience conliftoit montrer les
Danfes ncelfaires dans les Bais de
crmonie , ou un nombre fort
born de pas de caratere , qui
entroient danslacompofition des
grands Ballets. La dilette des fu-
jets toit alors l grande en Fran-
ce , que notre Opra fut excut
pendant plus de dix ans fans Dan-
ieufes. On faifoit habiller en fem-
mes deux ou quatre Danfeurs qui
il gur oient fous cette mafcarade
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io Trait Hiftoriquc
alors cet embellilfement , comme
on loueroit de nos jouts ltabli f-
fement dune Salle de Spectacle
bien rgulire &
proportionne
au degr de fpiendeur o noua
pouvons croire fans orgueil que
notre Ville Capitale eft monte.
Tant il eft vrai que dans les fiecles
les plus clairs, il y a toujours
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de ta Danfi .
107
bornes fur le Ballet quil navoit
que dfigur. Il fut imit depuis
par tous ceux qui travailleront
aprs lui pour le Thtre Lyrique.
Le propre des talens ommuns eft
de fuivre fervilement la pifte U
marche des grands talens. Ainfi ,
aprs fa mort , on fit des Opra
coups comme les fiens y mais qui
ifroienr anims ni des gracs de
Ion ftiie y ni des charmes du fen-
ciment qui toit fa partie fubli-
tne , ni de ces traits brillans de
Spetacle quil rpandoit en efpri
inventeur dans fes belle? com-
pofitions. On pouvoit l'atteindre
plus aifment dans le Ballet ou il
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,,
dt la Danfe. 09
tion mle de divertilfemens , de
chant & de danfe. Ce font de jo-
lis Valait , des mignatures pi-
quantes ^ qui exigent toute la pr-
cision du deflein , les grces du
pinceau , & tout le brillant du
coloris*
- Ce genre , dans fa nouveaut
balana le fuccs du grand Op-
ra j parce que le got eft exclufif
parmi nous , &
que ceft un dfaut
ancien & national , dont , malgr
les lumires que nous acqurons
tous les jours , nous avons bien de
la peine nous dfaire. Cepen-
dant , force de rflxions c de
omplaifance , on fouffrit enfin
au Thtre Lyrique , deux fortes
de plaifirmais ce genre trouv
5
Digitized by Google
1,
'dt la Danfe. 1 1
Digitized by Google
Iii Traiti Hijlorlque
guilnt dans tous fes autres ou-
vrages lyriques , & tel que fes en-
nemis lont cru , ou lont voulu
faire croire. y a des. hommes
Il
me des linges.
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5
T *
de la Danfe. 1 1
'
4 * ** * ** ** ** .9 ** ** **
9* V* ** V* * %"* ** ** *4* *
*
Livre Quatrime.
CHAPITRE I.
< *
Digitized by Google
1 14 Trait Hiflotique
quun arrangement mcchanique
de mots ; la Danfe de laquelle il
ne rfulteroit aucune image , ne
pourroient tre regardes , que
comme des productions bizarres ,
fans art
A
, fans vie
-*
, &
de mauvais
* *
got.
CeSfprincipes font incontefta^*
bls pour toute forte de Mufi-
,
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de la Danfe. I lJ
1 1
CHAPITRE IL
Divijon de la Danfe Thtrale
N Ous avons v * ,
que le dfaut
dation toit le vice confiant du
- .* Dans le Ch. 4. du Liv. tf*
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/ 1 6 Trait Hijorique
grand Ballet. Quinault , qui rien
nchappoit , lavoir apperu , &C
en partant de cette exprience , il
neut garde de 1 aider la Danfe
oifve , dans le plan ingnieux de
raifonn de fon Spetacle.
- Je trouve , dans fes compofi-
tions , lindication vidente de
deux objets quil a cru que la
Danfe devoit y remplir ; & ces
objets font tels , que la connoif-
Tance de lart de celle de la natu-
re a pu feule les lui fuggrer.
Dans les premiers tems , avant
la naiflance mme des autres arts,
laDanfe fut une vive expreflion
de joie. Tous les Peuples lont fait
fervir depuis , dans les rjouiifan-
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*
de U Danje,' 117
nemens , le caratere des Na-
tions , la qualit , lducation ,
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1 1 S Traite Hijlorique
pour moiti dans le grand del-
ein de Quinauit , fut un des pi-
vots fur lefquels il voulut faire
rouler une des parties elfentielles
de fen enfemble.
Tout ce qui efl: fans ation eft
indigne du Thtre tout ce qui -,
Digitized by Google
de la Danfe. i '9*
Digitized by Google
,
Digilized by Google
de la Danfe . Iii
pittorefque , la fertilit des beaux
cartons de Raphal. Ne verrons-
nous jamais de pinceau allez ha-
bile,
pour en faire des tableaux
dignes du Thtre * ?
*
CHAPITRE III.
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,
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de la Danfe. tiy
malheur certain de ne voir jamais
faire nos Danfeurs modernes ,
que ce qui a t pratiqu par les
Danfeurs qui lesont prcds , c
je crois avoir dj prouv que la
Danfe na fait jufquici fur notre
Thtre que la moindre partie de
ce quelle auroit d faire.
Mais , pour fentir tout le dan*
ger des abus funeftes lArt qui fe
ibntgiiflTs parmi nos Danfeurs du
Thtre > pour leur faire conno-
tre eux-mmes , la nceflit quil
Digitized by Google
124 Trait Hijloriqut
fagacit , au got , au difcerne-
ment des Franois.
i. Toute action thtrale eft
antipatique aux Danfeurs moder-
nes * par la feule raifon que les
,
choifis.
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,
de la Danfe. it$
1. Lopinion commune * efb
Cpie laDanfe doit fe rduire un
dveloppement des belles propor-
tions du corps , une grande pr-
cision dans lexcution des airs ,
beaucoup de grce dans le d-
ployemetit des bras , une lge-^
ret extrme dans la formation
des pas. Que penferoit-on dun
Graveur , qui , ayant allez de ta-
lent, pour rendre &
multiplier
fon gr les tableaux de Michel-
Ange , du Corrge , de Vanlo ,
nemployeroit cependant fon bu-
* Quelques Connoilfeurs penfenc le
contraire. Le gnral des Spe&ateurs
tous les Danfeurs fubalternes, le peuple
de lOpra nont de la Danfe quils ap-
pellent noble que cette ide que je rap-
porte. Aucun des Auteurs qui depuis
Quinault ont travaill pour le Thtre
Lyrique , fans excepter meme la Motte,
ne parole avoir connu la Danfe en ac-
tion. Fuzelier eft le feul qui dans fes
Ballets ait tent de lintroduire. On verra
dans les fuites sil ly a toujours bien,
place, p j
Digitized by Google
126 Trait Hijlorique.
rin , qu rpter mechanique-
ment un nombre born de jolies
vignettesou quelques cul-de- lam-
pes monotones
3
. Chacun des Danfeurs fe
croit un
tre part 8c privilgi
Il veut avoir le droit de paroitre
Digitized by Googl
de la Danfe . tif
nault , chacune des parties qui le
eompofent eft relative lation.
principale. Par confquent pour
quil foit bien excut , il faut que
chaque Danfe fparmenc
prife
sy rapporte , &
ainfi. , de
fa (Te
manir ou dautre , partie de
cette afcion. La Danle cepen-*
dant , par labus dont je parle ,
deviendra , dans ct endroit , une
partie oifive , & par cette feule
raifon dfe&ueufe. Le plaifir r-
fultant de laHon principale fera
doncncelTairement moindre. La
multitude peut-tre applaudira-
t-elle le Danfeur ; parce quelle
ne juge que par limpreflion du
moment. Il nen aura pas moins
fait cependant un contre- fens in-
fupportable aux yeux du peu de
Spefcateurs qui connoiflent le
prix de lenfemble.
i. Sil y a huit Danfeurs ou
Fiv
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I
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de la Danfe,
CHAPITRE IV.
Etat actuel de la Danfe Thdtralc
en France ;
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130 Trait Hiftorique
CHAPITRE V.
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de la Danfe. f
avec une mdiocre chaleur ; nul
ntoit encore arriv jufqua la
perfection que nous avons admi-
re fi long-tems dans nos chacon-
ns. Qu auroient t les Prevoft
les Subli^ni cot de Mademoi-
felle Sall Quelle excution , dtl
tems du feu Roi , auroit p tre
compare celle de Mademoi-
felle Camargo ?
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Trait TJ'iJlorlquc
ans ,
parce quon le trouve fous fa,
main , &dgrade dautant
quil
les talens contemporains quon
neft jamais fch de rabailTer.
Mais ce difcours quon a tenu
pendant vingt ans fur des fujets
videmment fuprieurs ceux
qu on exaltoit leur prjudice *
ce prjug qui nous eft dmontr
mjufte aujourdhui tous gards
auroit cependant t funefle a
F Art, sil avoit retenu lesDupr
les Sall , les Camargo , dans les
bornes troites de l carrire qua-
voient parcourue leurs Prdcef-
feurs. Que nos talens modernes
tirent eux-mcmes confquence
la
ncelaire & fans rpliqu
, qui
fuit naturellement de ce raifon*-
nement fmple.
y a une trs-grande diff-
Il
rence entre la fatuit qui perfua-
ie un homme talent quil fut
Digitized by Google
dt la Danft .
paile , ou quil gale le modle
quil adevant les yeux , &c la no-
ble mulation qui lui fait efpret
quil pourra lgaler ou le fur-
palTer un jour. Le premier fenti-
ment eft un mouvement dorgueil
aveugle qui entrane l Artifte dans
le prcipice : le fcond eft un
amour vif pour la gloire qui l-
leve tt ou tard au plus haut
degr. -
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134 Trait H'ifiorlque
pement des grces la prcifion
,
de la Danfe 'H
> iti
.CHAPITRE VI.
Pteves de la pojjbilit de la
Danfe en action
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1$6 Traitl Ulforqut
la Peinture. Il elt toujours rel
dans la Danfe.
Elle agit toujours par fa nature.
Il ne lui manque fur notre Th-
tre que lintention. Elle va droi-
te & gauche elle avance & re-
:
Digitized by Google
d& la Danft . y
Madame la Ducheire du Maine
fit compofer des Symphonies *
fur la Scne du quatrime Ate
des Horaces > dans laquelle le jeu-
ne Horace tue Camille. Un Dan-
feur & une Danfeufe reprfente-
rent cette action Sceaux leur *, &
Danfe la peignit avec toute la
force 8c le pathtique dont elle
eft fufceptible.
Nous voyons tous les jours le
bas comique rendu avec navet
par la Danfe. LItalie eft en pof-
ieiion de ce genre 8c il neft
-,
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*58 Trai te Hiflorique
rieure par le nombre des fujets Zc
par la qualit des talens.
On ne doit fe dfier ni de fe$
forces , ni de lArt
, lorfquon a
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de la Danfe . * 3 *
CHAPITRE VII.
Supriorit & avantages de la
Danfe en action.
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4 Trait Hijlorique
un autre font en proportion des
moyens quil procure ae dvelop-
per le talent plus frquemment c
avec moins de difficult.
Or , le talent fuppof dans le
Danfeur,, la Danfe en afcion lui
fournit autant de moyens dex-
preffion quil y a de pmons dans
lhomme. Autant de tableaux quil
y a dans la nature de manirs
dtre , autant doccafions de les
varier quil y a de faons diff-
rentes de fentir & dexprimer.
Ungrand Peintre a commen-
c par affiirer fa main. LArt du
Deflein la rgle. Il a dabord
trac quelque partie dune figu-
re, &fucceffivement allant d-
tudes en tudes , de progrs en
progrs , il a deffin la figure en-
tire. Ceft laDanfe fimple.
Son imagination seft chauffe
par les chef-duYres qui lont
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di la Danfe. 14#
frappe j fon talent seft dvelop-
p par ltude confiante de la na-
ture. Il faifit alors le pinceau. Les
grands hommes renaiffent , les
vnemens mmorables fe retra-
cent *, les couleurs parLent, la toile
refpire. Ceft laDanfe en alion.
Jeunes talens qui entrez dans
la carrire du Thtre \ tudiez la
nature , approfondirez lArt. Ve-
nez. Suivez la multitude qui court
en fouie dans le Salon du Lou-
vre mais ne regardez pas comme
*,
'
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,
I41 T
raid Hijloriqut
que fouvenir de ce quil a en-
le
tendu le confole de ne plus en-
tendre. Je dcouvre des tincelles
de gnie travers laimable gaiet
qui me fduit dans le fecond.Ceft
un Philofophe qui neft frieux
quavec fes livres. Il rit joue , 6c
badine dans le monde avec les
hommes... Un flot nous entrane.
Je vous fuis.... Quelle attention L
Quelfilence 1
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de la Danfe. 14 J
Voil les reflources fans nom-
bre que les images fournirent au
vritable talent. Plus la Danfe ,
dobjets ,
&
plus elle aura des
moyens frquens de dployer les
belles proportions , de les mettre
dans des jours heureux , de leur
imprimer le feul mouvement qui
peut leur donner une forte de
vie.
On ne fauroit faire quun feul
tableau , Danfes {im-
de toutes les
pies qua excutes,pendant vingt
ans , le meilleur Danfeur moder-
ne. Voyez que de jolis Teniers
naitfent chaque jour fous la main
lgre de Dehejje .
wV
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,
'
CHAPITRE VIII.
Rejfource unique des Danfmrs
modernes .
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? de la Danfe. T4
vtande quantit de chofes eftima-
bles , agrables , utiles,
v - donc charg de la
Si jtois
conduite dun jeune Danfeur en
qui jaurois apperu de Tintellir
gence ^quelque amour pour la
gloire , & un vritable talent a je
lui dirois ; Commence { par avoir
un file ; mais prenez garde que ce
Jlile foie a vous . Soyez, original y Jl
vous afpirez, tre un jour quelque
chofeS ans cette premire condition,
'/oyez, sr de n tre jamais rien . >
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-
f 46 Trai cl fUfirique
Adadmdifalh jSalU. Vous -vous
flattez. , fi vous croyez, arriver jfr
mais a une gaiet plus (franche ,
vue prcijion plus naturelle , que
celles. qui brilloient
dans, la Danfe
de Mademo'ifdU Gamargo* llfem~
blt queues trois fujets ayxnt puif
ces fortes de reffources die l'Art 4
mais ,
par bonheur , da Danfe en
action vous refte. C'eft un champ
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,
de la Danfi <147
CHAPITRE IX.
- Des ^Actions convenables d U
Danfi Thtrale
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T48 Trait Hijlorlqut
>euvent donc tre convenables 1
a Danfe.
Pylade c Batyle ont rendu au-
trefois fur leurs Thtres la Tra-
gdie c la Comdie : tous les
genres trouvs depuis ne font que
des branches de ces deux tiges
principales.
Rome ,
pour salTocier en quel-
que de ces deux
forte la gloire
hommes clbrs., honora leur
Danfe dune dnomination natio-
nale *. Lorfquil slvera parmi
nous quelque grand talent aflez
inftruit des poflibilits de lArt ,
pour rendre propres , fa
fe les
place , nen doutons point , lui
fera marque dans lhiftoire des
Artiftes fameux , ct des Pyla-
des c des Batyles -, c fa Danfe
digne feule de ce nom fera dfor-
mais appelle La Danfe Franoifc ,
* Elle fut appell Daofe Italique,
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de la Danfe. ; 145
CHAPITRE X.
Giij
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150 Traite Hiftorique
parce que le gefte eft plus prcis
que le difeours. Il faut plufieurs
mets, pour exprimer une penfe :
tin feul mouvement peut peindre
plufieurs en fes , & quelquefois,
p
la plus forte fituation. Il faut donc
que la&ion thtrale marche tou-
jours avec la plus grande rapide
t , quil ny ait point dentre
de figure , de pas inutile. Une
bonne Pice de Thtre en Dan-
fe doit tre un Extrait ferr du-
ne excellente Pice Dramatique
crite.
La Danfe , comme l Peintu-
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ton j qtiH commence pat* en it-'-
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.
M* Trait HiftriqUe
Texpreffion ,
qui peut; .rfupet
des mouveraens pafionns de la
Dne. ...i ji,!
tpit-j fans doute le granq.
fecret de Pylade & peut-tre,r
-,
Thtre.
'
CHAPITRE X?v
i : / i ; . - ' l -
v I J i . ! ; ,
1
i 1 J
:
Datife, .i.''! 7
LEnchaktiment de la faillie
Oriane dans lOpra dAmadis eft
une action de nfe pifpdique.
Elle form,e parelle^pme une ac-
tion complette ; roaise fqjet priiv
cipal auquel elle ,(t lie -^Sc dont,
elle devient une partie par lArt
du Pcte, ,
pouYoit absolument
Vi ^
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de la Danfe, l$
fubfifter fans elle. Ceft un moyen
ingnieux- que Quinauit a trouv
pour nouer fon intrigue; Il auroit
pu lui en fubftituer un utre ,
fans nuire a la marche thtrale >
&c on nomme pifodiques toutes
les afcions de cette efpece.
Il ny a point dOpra de Qui-
nault qui ne puiffe fournir la
Danfe , un grand nombre de ces
actions , toutes nobles ,
thtra-
les , fufceptibles de la plus aima-
ble expreflion , & toutes Capables
par confquent de rchauffer l-
xecution gnrale , dont lexp-
rience a dmontr la foibleffe
primitive. r - *
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Trait Hiftoriqut
tout que desdivertiflemens dans
^efqueis on ne danfe que pouc
danfer. Les habits font diffrens.
Lintention eft toujoursla mme.
Madmoifelle Salle cependant
qui; raifonnoit tout ce qu elle
avoit . avoit eu fadrefle.
faire >
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<hl* Dnitft* i>l
lia ou choir la Sultane Favorite *
font vifage y fes; regards tout fort
maintien prenorent rapidement .
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..
Trait Hiftrique
de fortir des routes communes ,
mouvement continu.
On eft dans lhabitude de ne t
y v>
Digitized b^^oogle
de la Danfe. T J7
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-
15& T
rait Ifijorique
-Si quelque Danfeur entre ou
fort fans neeflit , fi les* Chcsursi
de- Danfe occupent la Sccn^ou la
quittent , fins que la-ion* quon
reprfente lexige,tous leurs mou*
vemens, quelque bien ordonns
quils foient dailleurs , ne font
que des contrefens que la raifon
reprouve , &: qui dcalent le mau-
vais got.
un Opra , quelque
Anfi dans
brillante en foi que puilfis tre 1
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,
'
de la D'anje,. tft
ques des Ftes Grecques &Ro-
maines* > lorfque la&ion com-
mence 5 Jeux font finis. lcir>
les
biade ne parot , quaprs avoir
remporte le prix quAfpafie eft.
charge de lui donner.** Un com-
bat de Lutteurs faifant partie des;
Jeux Olympiques dj termins >
eft cependant alors ladion de
Danfe quon reprfente par un
dplacement inconcevable.
* Quelquutile que cette critique
puifle ette a lArt .
je ne me la ferais
point permife , fi le Po'te qui a com-
pof cet ouvrage toit encore vivant.
Le pas des Lutteurs eft certainement
fort agrable ; mais je doute quil y en
ait jamais eu aucun aufii lourdement
dplac. On verra bientt que ce n-eft
pas le feul dfaut de cette Entre.
** Et ce prix toit celui de Ja Lutte.
eft lexercice auquel Alcibiade stoit
livr avec, le plus dardeur. Quil y. fur
ou vainqueur ou vaincu , dit Plutarque
il avoit toujours ladrefie de perfuader
aux Juges: &au Peuple que le prix ne
,
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tGo Trait Hiflorlque
- Quil foit permis de le dire*
le charme du moment a prvalu
cette fois fur la juftefTe ordinaire*
des Spe&ateurs & tout Paris na
*,
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de U'DahfC' s i f1
1
- -
ii
g
,
J
:
CHAPITRE XII.
Rgies gnrales obforver dans le$
i actions de Danfe.
" '
telles. ./ .
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iSi Trahi t&ftmque
lembrouillent 6c fufpendent 1*
marche , fans P arrter- Il fe for-
me une forte d embarras dans le
dnouement.
ce quon nomme le
trois par-
Si quelquune de ces
ties.eft dfedueufo , Padion th-
elles font.,
trale eft imparfaite. Si
propor-
toutes, les trois dans les
tion^ convenables ,
Padion eft
complerte , & le charme de la
reprfentation infaillible.
La Danfe thtrale , ds-lor$
quelle eft une reprfentation
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de ta Danfi. $f
doit donc tre forme de ces ;
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1^4 TrAit Hiftoriquc
tion. Sans leur runion , il neflf.
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de la Danfe . *
6f
tree *, on peut relever les diftrac-
tions des talens fuprieurs , fans
craindre de les bleer , ni de leur
nuire. Jai choifi dailleurs , de
propos dlibr , cette a&ion de
Danfe , que fon fuccs doit avoir
grave dans le fouvenir du Public,
& dans lefprit de nos jeunes Dan-
feurs , afin de donner plus de
|>oids ar un exemple frappant,
,
tre -,
& par la raifon des contrai-
res , tout ce qui feroic choifi par
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4 >6 Tmit ffijlorique
,ce mme Peintre , doit tre faifi-,
diftribu ,
plac dans un Ballet en
a&ion.
Voici fur ce point une rgie
aufll sre que .(impie. faux que U
la nature fait en tout le guide de
V Art , &< que lArt cherche en tout
imiter la nature.
Au furplus , ceft toujours au
talent feul quil appartient de finir
dans la pratique ce que les pr-
ceptes de la thorie ne peuvent
qubaucher.
Copies monotones des froides
Copies qui vous ont prcd , fu~
jets communs qui ntes quun
jcompof mchanique fans ame&
de pieds , de jambes 5 &
de bras 9
je nai point crit pour vous. .Ort
peut faire tout ce que vous avez
fait , & tout ce que vous .pouvez
fa ne , fans avoir befoin de fa-
.voir lire. Continuez.de vous def-
Aner daprs des .modles que
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,
dc'laBnfe, xCj
-vous natteindrez, jamais. Croyez
.toute votre vie aufli opinitre-
-ment quun Dervis Turc,, quune
pirouete bien foutenue eft lechef-
..dosu vre- Je 4* Art?- Vous remplirez
votre vocation y. je vous.en loue.
Mais vous ^ue f nature a com-
r
:
bl de fes don$, jeuneffe vive 3c
;
brillante qui tes lornement du
Thtre, lamour du Public, 8c
lefpoir de lArt ,quvrez les yeux;
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,
tiature. V! F I N % -
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, .
DES MATIERES
DU III. TOME.
,
A.
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TABLE
Amours dcguifcs,
Ballet du p. de p. j pi
Aria diffr de lAriete Franoife, 60,
& aux notes.
A mide
r ,
Opra., Dfauts de (on ex*
cution primitive ,
S 6. Ce quauroi
du tre fon quatrime A t, 88,
Arts chris dans ce ficle, 146.
B.
'
Benferade , 34*.
Boileau y 97. .....
Bufon (M. de) fonhjftoire naturelle^
1 38.
C.
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1
Cardinal de Savoye , 4,
aJJandre Ballet de ) 94, (
Chanteurs de lOpra, 99 .* ,
Churs de danfe , 1 f 8,
omedit rendue par la Danle , 14$*
Comment doit tre compofe , 14 9 ,
l fo.
Condamine M de la fon portrait du ( )
. Louvre j 14t.
Copie en danfe comme en peinture.
U? Ce :
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T A B L
jl - . - *
D.
;r\
JL-/ Alembert , ( M )
Ton portrait du
Louvre , iij '
Digitized by Google
DES /MATIERES,
tions , i f o. Conditions quelle exige,'
i jo, i y 8 ,
Son fet lorfquelle effc
dplace ,
15-9 , i6q. Ses diverfes
parties
r
1 6 1 , 1 6z, 163. ft alujet-
(
tie aux loix gnrales du Thtre
163. Rgie fre pour la danfe tha-
T
traie, 1 6 6. . -
pera, 10 1*
Deheffe ) 143. (
M
Defmarets aim du Cardinal de Ri- ,
i chelieu ,10.
Dnoument Thtral.
Dupr , (
M )
clbr Danfeur 130, 131^
147.
Durand ,
auteur du Ballet des pros-
prits des Armes de la France t
2r4.
:
< .
Hiij
Digitized by Google
, .
TABLE.
E.
lOpera dAmadis
, 1 6&i
Encyclopdie ( L
)
Ij 8.
Envie , 4 j-,
Epifode dArmide, 90* ...
.
F.
F
JT Arce 147.
,
Digitized by Google
1 .
,
G.
G les
Ens en
Arts, 5
place
z.
,
leur influence fur
;
- -
:
H* - .
Digitized by Google
T A ttE
L
- . L.
Latiy (
M. de } 1 6 4.
Louis XIII. t.
Lutteurs , (
pas de ) p. ijJ*,
161 , 1^4 16 s- ,
M
M Agie fonds
ois, 6 %. 147
Matre , des Ballets, iftf.
utile l'Opra Fran?
Digitized by Google
, ,
DES MATIERES.
Ma^arin (
le cardinal ) 33.
Menfonge caraletif , 7.
Merveilleux fonds de lOpera Frn-
oiS) 6\. Aucorits en fa faveur, 67.
Favorable lillufion Thtrale, 147
Metaftae (lAbb) f8 , 79 , & 6i* aux
t
notes.
Mirante Tragdie, 10.
Montefquieu le p. de ijj. ( ) , 13 9.
Mouret. M-uficien ,137.
N,
N Emours
les Ballets
(
de
Duc
fa
de
compofition
)
Son got dans
Noeud Thtral ,
J 61.
O
Opra Franois. Son tabliflfe-
ment f 1 Son plan fuprieur celui
, .
Digilized by Google
,
TABLE
P.
Q ois
inault. Si
,
64. Cara&ere de fes
il cre lOpera Fran-
compor-
tions ,
fes connoiflfances ,
fes vues
fon plan, 74, if l , ijj , fa grande
faute, 95. 97, ioj , 106, 108,
no, ti 6 j i 8 , 110 , xzx'
R.
R Acine , 97,
Raphal y ni.
'
Religion (
la) runilfant la grande Bre-
Digitized by Google
, ,
DES MATIERES,
tagne au xefte de la terre ,
Ballet*
Richelieu (
Cardinal )
Son difcours
aprs la chute de Mirame, xo, aux
/notes.
Rubriques anciennes, nuifibles Taxe
up.
S.
,
T.
T vre
Ableaux ( Expoftion des } du Lou-
1 g.
Temple (
le )
de lHonneur Ballet, 2$.
Theatre Franois, Ton premier fonde-
ment, xi.
Thtre de lOpera, xo. & 100.'
Temijlocle. Son difcours fur lenvie
4f.
Digilized by Google
O
TABLE
Traditions plus nuilWes quutiles lO-
' pera Franois, ioo.
Tragdie ,
Opra. Grande faute de Qui-
nault, f. - J
167. -
'
. v. .
~\[ Anlo (
M. Carlo )
Peintre clbr ,
M9, H*
Voltaire (M. de.) & Hennade , 138
ERRATA
Du Tome troijme.
ce.
P. 167. 1 . ij. dEmpafe , Ufe^ dEmpufe,
OA