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Ville, pratiques religieuses et mission chrtienne

Andr Charron
Thologiques, vol. 3, n 1, 1995, p. 61-88.

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Thologiques 3/1 (1995) 61-88.

Ville, pratiques religieuses

et mission chrtienne

Andr CHARRON
Facult de thologie
Universit de Montral

RSUM
La ville d'aujourd'hui est celle d'une socit urbanise, qui est la conjonction des ph-
nomnes de la modernit et de l'industrialisation et o la mobilit et la diversit valori-
sent les choix de l'individu. Cette situation transforme le rapport au religieux dans les
domaines de la culture, des structures d'appartenance et surtout du projet individuel : on
en voit plusieurs illustrations partir du cas du Qubec actuel. L'exercice de la mission
du christianisme doit ds lors s'ajuster ces dplacements et l'glise retrouver la
dynamique de cet espace public qu'est l'unit de vie collective de la ville.

C'est dans la ville que l'on trouve au mieux le contexte global de la

ralit humaine d'aujourd'hui. I l importe de prendre la mesure de ce que
cela reprsente, avec u n regard positif et sans nostalgie, et d'en tirer
quelques consquences pour une prsence chrtienne qui s'insre dans les
conditions de la vie urbaine. Devant l'ampleur d'un tel sujet, le prsent
propos ne peut avoir de prtention fournir plus qu'une premire
esquisse. Je choisis de situer d'abord ce phnomne socioculturel qu'est la
ville. J'exposerai ensuite les principales transformations du rapport au
religieux dans la socit urbaine partir du cas du Qubec actuel.
Compte tenu de la signification de la ville et des nouvelles pratiques
religieuses identifies, je donnerai un aperu de l'amnagement souhai-
table de la mission chrtienne en tel contexte.
62 ANDR CHARRON

1. La ville comme fait de culture

La ville a tenu un rle de premier ordre dans l'volution des peuples.
Avec la concentration de la population, des changes et des services, elle
constitue un espace public qui en fait une mdiation cardinale de la cul-
ture. C'est dans la cit ou la ville que se dveloppent la politique, le
commerce, le culte, les arts et les sciences, la mise en ordre de la vie
sociale jusqu' la codification du droit. La ville est le centre du savoir et
du pouvoir, exerant souvent son influence l'extrieur sur toute une
rgion. En elle apparaissent les grands quipements collectifs tels le
march, le temple, le stade, le thtre, l'agora, l'hpital, l'cole, la biblio-
thque et les archives. La crativit et l'avancement de la culture sont asso-
cis la ville au point que le langage puise aux champs smantiques de la
polis et de la civitas le terme de politique pour dire ce qui est relatif
aux affaires publiques d'une socit organise, celui de civilit pour
rfrer au savoir-vivre rgissant la sociabilit, celui de civiliser pour
signifier Pentreprise de faire passer une collectivit un tat de plus haut
dveloppement et, enfin, celui de civilisation pour nommer le proces-
sus historique de progrs matriel, social et culturel ou pour dsigner son
rsultat en un tat social considr comme a v a n c * . La ville se veut un
centre civilisateur visant un idal d'humanit. Ainsi le pensaient dj
Aristote et Cicron. La ralit historique est certes plus problmatique et
prte des points de vue critiques o s'ajoutent aux lectures optimistes les
lectures pessimistes sur la dgradation, l'appauvrissement ou l'inhumanit
des villes. Robert Park a une position plus quilibre : la ville, produit de
la nature humaine, est un milieu qui donne l'individu les plus grandes
possibilits de s'affirmer en bien comme en mal^. La reprsentation de la
ville est vue, en somme, comme une synthse de la civilisation.

La ville est aussi le reflet des mutations de la culture. Le village

d'antan tait un milieu o chacun connaissait les autres et o les relations
interpersonnelles taient la base de la vie sociale. Cette connaissance
mutuelle dans une gographie troite favorisait un fort contrle social
entretenu par l'observation directe et la solidarit inconditionnelle. C'tait
une communaut de type primaire, fonde sur les interactions et l'identifi-

* Cf. Dictionnaire historique de la langue franaise, Le Robert. Paris, 1993, articles

Civil , Politique , Ville .
^ The city tn short shows the good and evil in human nature in excess , citation
de Robert PARK, grand sociologue des villes de l'Ecole de Chicago, dans H. CARRIER,
Lexique de la culture pour l'analyse culturelle et Vinculturation. Tournai-Louvain-la-
Neuve, Descl, 1992, p. 388.
 VILLE, PRATIQUES ET MISSION 63

cation affective, l'intrieur de laquelle s'accomplissait l'ensemble des

fonctions sociales. En contexte chrtien, la paroisse constituait l'encadre-
ment religieux d'une telle communaut humaine prexistante. Le village
tait donc un milieu totalisant o l'identit collective l'emportait sur
l'affirmation de l'individu. La ville traditionnelle, prindustrielle, offre
bien quelques similitudes avec le village au plan de la vie quotidienne,
notamment dans les quartiers o souvent le lieu de rsidence est aussi
celui du travail et o les rapports peuvent demeurer de type communau-
taire travers le voisinage et la paroisse. Mais les gens s'y mlangent au-
del des quartiers, qui ne sont pas autosuffisants. Avec une mobilit
encore restreinte, ils se dplacent d'un quartier l'autre et ils frquentent
le centre qui anime la vie collective. Le citadin et mme l'tranger s'y sen-
tent l'aise, n'tant plus soumis un contrle contraignant. La personne
relve d'influences diverses qui ne se compntrent plus. Bref, elle cesse
d'tre encadre par un groupe totalisant et acquiert une autonomie nou-
velle^ . Plus encore, la ville comprend une diversit de champs d'activit
o la production et l'offre de biens et services matriels, culturels et
administratifs passent souvent par des lieux et acteurs spcialiss. Les
milieux de vie sont pluriels, les activits diverses et les rles sociaux
varis. La ville structure, coordonne et organise les champs d'activit, y
compris ceux qui se trouvent la campagne de ses environs. Dans un
ouvrage rcent, J. Remy et L. Voy insistent ainsi sur la signification fonc-
tionnelle de la ville comme tant un espace centripte qui s'organise en
vue de la structuration et de la mise en interrelation des divers champs
d'activit et qui tend la systmatisation et la formalisation , le centre-
ville jouant un rle dterminant pour l'organicit de l'ensemble^.

D'autres changements vont s'imposer. La ville d'aujourd'hui est celle

de la socit urbanise : elle est le produit de l'urbanisation qui est la
conjonction des phnomnes de la modernit et de l'industrialisation. La
modernit comme type de civilisation, univers de valeurs et mode de vie,
est le facteur majeur des mutations de la culture occidentale des derniers
sicles. Elle se comprend dans l'horizon de la transformation du rapport
de l'homme la nature. L'homme fut longtemps dans un rapport de sou-
mission la nature qui, conue comme un tout englobant rgi par des lois
immuables, reprsentait l'ordre cosmique exemplaire imiter et repro-

^ Jean R E M Y , dans F. HOUTARD et J. REMY, Milieu urbain et communaut

chrtienne. Paris, Marne, 1968, p. 152.
4 Jean R E M Y et Liliane VOY, La ville : vers une nouvelle dfinition? Paris,
L'Harmattan, 1992, p. 39.
64 ANDR CHARRON

duire. Perue comme donne brute et inalinable, la nature tait la

matrice de l'ordre social, dterminant la prpondrance du grand tout sur
la partie qu'est la personne, du systme sur l'individu, de l'ordre sur la
libert, des gouvernants sur les gouverns. A la faveur des sciences phy-
siques et mathmatiques, des dcouvertes exprimentales et de l'volution
de la technique, l'homme moderne est entr dans un rapport de domina-
tion sur la nature, de conqute, d'initiative capable d'innovation et d'inven-
tion. I l prouve ce qu'il a de science et de puissance et se pense une
libert sans commune mesure avec la nature. Cette matrise s'tend la
conception de l'homme lui-mme. La modernit promeut l'affirmation du
sujet humain, l'mergence de sa conscience personnelle, la considration
de son historicit, c'est--dire de son cheminement en constant devenir. Elle
privilgie l'autonomie de la pense et de la conduite, l'aptitude faire
des choix, l'action transformatrice, en contrepartie des modles de conven-
tion, de soumission et d'imitation de jadis. Elle prne le primat de l'indi-
vidu sur l'institution, la participation, la concertation et le dbat. Or la
ville, carrefour de ressources dmultiplies, avec ses brassages d'ides,
ses innovations et exprimentations de tous genres, est le lieu par excel-
lence o la modernit s'labore, clt, se manifeste.

Facteur de modernisation, le dveloppement des sciences et des tech-

niques se traduit aussi en invention d'outils qui amnent l'industrialisation
par l'installation des manufactures, des usines industrielles puis des en-
treprises de haute technologie. Cela provoque un mouvement de la main-
d'uvre vers les villes, qui s'tendent considrablement. L'urbanisation
devient intensive et extensive. Mais surtout, l'industrialisation modifie dans
la ville les rles, l'espace et les relations. Par la diffrenciation de la
production, elle implique ncessairement la spcialisation du travail et
des tches. Pour uvrer, on doit se dplacer en divers endroits du centre
ou de la priphrie, d'un quartier l'autre, de sorte que le lieu du travail
est dornavant spar du lieu de rsidence. Cette spcialisation s'accrot
avec la monte du secteur tertiaire qui connat un essor du ct des services
professionnels et mme des services la production, dans les capitales et
mtropoles comme Montral^. La rationalisation moderne, la poursuite
systmatique d'objectifs buts dtermins, atteint l'ensemble des fonc-
tions fondamentales de la vie sociale famille, rsidence, conomie,
politique, ducation, loisirs, religion qui deviennent de plus en plus

^ Mario POLZE, La transformation des conomies urbaines : tertiarisation,

dlocalisation et croissance conomique , CahRechSoc 6/2 (1988) p. 13-25. 75% des
Montralais travaillent dans le secteur tertiaire et l'activit manufacturire se dplace
vers la priphrie.
 V I L L E , PRATIQUES ET MISSION 65

spcialises, rpondant chacune une logique et des intrts propres 6 . La

spcialisation des fonctions engendre la multiplication des institutions et
des groupes qui ont leur localisation en des endroits diffrents et qui ren-
voient une varit de rles sociaux. Le contrle social devient de ce fait
partag et diffus, chaque groupe n'exerant sur l'individu qu'un contrle
limit au rle qui lui est assign. Cette situation provoque chez l'homme
des villes une raction de refus vis--vis de toute institution qui dsirerait
contrler l'ensemble de sa v i e 7 . Et encore l'urbain lui-mme est amen
remplir ses divers rles selon des appartenances diffrentes.

La mobilit est une caractristique premire de la socit urbanise. J.

Remy et L. Voy dfinissent l'urbanisation comme processus intgrant la
mobilit spatiale la vie quotidienne partir et des possibilits tech-
niques de se dplacer et d'une lecture positive de la mobilit 8 . Elle
structure la vie des individus et des acteurs collectifs qui se constituent
travers des espaces multiples. Les quipements collectifs sont disperss
dans un espace discontinu et une pliade d'activits sont offertes. Les rela-
tions se font en divers endroits. La mobilit devient donc une condition
d'adaptation et de participation la vie urbaine. Les auteurs avancent que
la principale logique d'appropriation du citadin urbanis est la valorisa-
tion du choix de l'individu qui a la libert de se comporter sa guise. A u
plan de la personnalit, c'est le projet individuel qui prvaut, au cur de
la pluralit des milieux et des sollicitations. A u plan social, c'est l'indi-
vidu qui est au centre du rapport d'changes et son projet personnel se
substitue au projet collectif 9 . En plusieurs domaines, les relations sont
fonctionnelles, c'est--dire qu'elles s'tablissent en regard de la comp-
tence affiche, de l'objectif vis, de l'utilit qu'on en tire, sans implication
affective. Ce type de relations n'est pas pour autant sans signification
humaine, car la qualit du service est mieux garantie, le poids d'obliga-
tions ou de pressions qu'entranent souvent les liens de personne per-
sonne se trouve cart et l'autonomie du choix est davantage prserve.
Cependant, les relations interpersonnelles ne sont plus Plment-cl de
l'intgration sociale comme autrefois. Les relations sont plutt disloques
selon les diffrentes fonctions auxquelles on s'adonne; elles sont par-

6
Mme la rsidence n'y chappe pas, que l'on choisit (du moins chez les classes
autres que populaires) selon l'volution de la famille, de ses besoins, de ce qui satisfait
ses membres.
7
Franois HOUTART, dans F. HOUTART et J. REMY, op. cit., p. 59.
8
J. REMY et L. VOY, op. cit., p. 11, 59,63, 76.
9
Ibid., p. 80, 87.
66 ANDR CHARRON

tielles. Mais on voit aussi se multiplier des petits groupes d'intrt com-
mun, d'entraide gratuite, de soutien rciproque, auxquels on a dlibr-
ment choisi de participer et dont on sait que l'on peut sortir tout moment
sans pour autant dsorganiser l'ensemble de son rseau interactionnel^ .
L'individu pouvant participer plusieurs groupes tient un certain nombre
de solidarits partielles, chacune renvoyant une activit particulire. I l
reste que, face l'anonymat et au nouveau nomadisme prdominant dans
l'univers urbain, ces noyaux de relations groupales contribuent
l'intgration du projet individuel.

Les effets de l'urbanisation rejoignent aussi les campagnards. Le vil-

lage d'aujourd'hui participe un espace rgional de mobilit . I l est
concern par la transformation du rgime d'changes de tous ordres et i l a
besoin de la ville et des autres villages pour le partage des ressources.
Mais surtout la mentalit est influence par le principe de l'autonomie de
l'individu. Car la culture urbaine est diffuse partout par les mdias de
communication qui rayonnent prcisment partir de la ville.

L'urbanisation et ses composantes de modernit et d'industrialisation

provoquent ainsi l'affaiblissement des communauts d'appartenance. O n
parle mme de l'clatement des communauts naturelles, jusqu' celle de
la famille qui subit des pressions concurrentielles en termes d'exigences
de rles tenir, de valeurs et d'investissement affectif. On y partageait
une vision commune du monde, mme dans la paroisse traditionnelle qui
concidait avec la communaut villageoise.

Or dans une socit urbanise, ds lors que la ville suppose l'clate-

ment de ces solidarits primordiales pour l'apprentissage de rela-
tions fonctionnelles largies, [...] les communauts sont remplaces
par des rseaux multiples d'influence, de clientle, d'amiti, de sou-
tien, voire de partage. Ces rseaux, gnrateurs de solidarits par-
tielles et phmres, constituent une autre faon de faire socit, non
plus en diffusant des valeurs et des modles de haut en bas mais en
les explicitant par ramification de proche en proche, sur le terrain. O n
ne peut donc parler dsormais que de communauts construites,
slectives

1 0
Ibid., p. 88.
11 Raymond LEMIEUX et Jean-Paul M O N T M I N Y , L a vitalit paradoxale du
catholicisme qubcois , dans G. DAIGLE (dir.), Le Qubec en jeu. Comprendre les
grands dfis, Montral, Presses de l'Universit de Montral, 1992, p. 589-590.
 V I L L E , PRATIQUES ET MISSION 67

La ville urbanise offre d'normes possibilits : ressources riches

en personnes, en ducation et en biens, varit, libert, tolrance, compl-
mentarit des tches dans l'interdpendance, circulation des informations,
axes de communication slectifs facilitant une nouvelle sociabilit et
mme une nouvelle solidarit communautaire. Toutefois, selon le modle
capitaliste dominant, l'accent mis sur le projet individuel suppose des
stratgies personnelles dont la mdiation ncessaire est l'argent. Les jeux
du libralisme conomique s'appuient sur cette logique. La mobilit et
l'individualisation ne profitent donc pas tous de la mme faon.
L'exclusion d'un grand nombre dans l'accs aux ressources urbaines,
consquence du chmage ou de l'emploi prcaire temps partiel, cre des
ingalits et la disparit des classes sociales dont le rsultat est une
socit casse en deux . En milieux appauvris, dans un univers aux
horizons incertains, certains efforts pour s'en sortir peuvent paradoxale-
ment dboucher sur la criminalit, les toxicomanies, la violence, ou des
comportements qui contribuent marginaliser davantage^ . La ville est
aussi un lieu de contraintes et d'alinations. Mais des solidarits commu-
nautaires naissent pour rpondre aux urgences, le plus souvent dans le voi-
sinage du quartier. Car, alors que les gens instruits et l'aise ont un rseau
plutt dterritorialis, pouvant s'offrir tous les changes et services l o
ils ont l'opportunit d'aller les chercher, les gens de classe populaire et
moyenne ont un rseau terri torialis, p r o c h e ^ . Cette mergence des
rseaux de voisinage n'est pas, par ailleurs, limite aux dfavoriss. Une
recherche d'Andre Fortin montre que des rseaux d'entraide et de convi-
vialit, selon les filires de la famille et des amis, existent en banlieue,
dans les quartiers populaires et chez les gens qui font la reconqute du
centre-ville. Ces rseaux de sociabilit sont lis l'espace, par bouts de
rue ou coopratives d'habitation. Si l'on tend se rapprocher des gens avec
qui on a des affinits, on y v i t toutefois en lots isols et on n'a pas ide de
ce qui se passe de l'autre ct de sa rue. Les rseaux ont tendance s'igno-
rer mutuellement. La ville est le lieu des rseaux, mais n'en est pas un
e l l e - m m e ; elle n'est pas un rseau de rseaux, mais leur
juxtaposition^.

^ Suzanne LAFERRIRE, La dynamique communautaire montralaise , pice au

dossier de la srie Montral cass en deux , Relations 584 (1992) p. 240.
^ Andre FORTIN, Du voisinage la communaut , dans un dossier consacr
la reconqute de la ville, CahRechSoc 6/2 (1988) p. 159. Cette recherche est faite
partir de 12 quartiers de Qubec et rfre d'autres tudes portant sur le milieu
montralais.
1 4
Ibid.,pA59.
68 ANDR CHARRON

2. Les mutations du rapport au religieux

dans la ville urbanise
La ville urbanise , comme fait de culture, provoque des transfor-
mations dans les rapports au religieux. Cela se laisse voir d'abord au
plan des structures. La paroisse territoriale fut longtemps l'institution
normalise de la pratique religieuse et de la vie chrtienne communau-
taire. Elle est l'hritire en Amrique de l'organisation ecclsiale euro-
penne depuis le haut Moyen Age o elle est ne des conditions
d'amnagement de l'espace rural. Alors que, aux premiers sicles du
christianisme, c'tait l'Eglise piscopale d'une ville tout entire et indivi-
sible qui tait appele paroisse , voquant sa demeure en ce lieu
d'habitations global, c'est lorsque les activits se dvelopprent dans les
campagnes et seigneuries qu'on institua de petites paroisses diffrencies
sur autant de territoires restreints. Suivant un quadrillage systmatique des
campagnes, on tablit des paroisses autosuffisantes et distinctes de la
ville piscopale pour encadrer la fidlit religieuse de chaque commu-
naut de bourgs puis de villages. Plus tard, on transplanta ce modle
rural en ville, en y reproduisant la division en paroisses territoriales selon
le mme principe du quadrillage qu'on adopta pour les quartiers^.

En Nouvelle-France, Montral, constitu en paroisse en 1678, s'tendit

en absorbant les faubourgs et les ctes agricoles ( units de base de
la campagne montralaise ) qui furent des dessertes de l'unique paroisse
Notre-Dame jusqu'au milieu du X I X e sicle pour tre ensuite reconnues
en paroisses autonomes sous Mgr I . Bourget. A la f i n du X I X e sicle,
Montral, Qubec et quelques autres villes grossissant avec la premire
vague d'industrialisation, l'Eglise y ramifia son encadrement en dcoupant
les quartiers urbains en paroisses dans l'espoir que celles-ci continueront
d'tre les cellules de base de la collectivit qubcoise et les racines de
l'glise-institution* 6 . Cette pratique va continuer jusque dans les annes
1950-1960, notamment Montral o le cardinal P.-E. Lger cre de
nombreuses paroisses dans l'intention de rapprocher le pasteur et les
fidles. O n a donc en ville des paroisses hrites du modle rural qui
reprsentent autant de territoires dcoups dans le tissu urbain. Or depuis
le dbut du X X e sicle, elles n'encadrent pourtant plus des milieux

1 5
Andr CHARRON, L'glise : de la maison la ville , dans J.-C. PETIT (dir.),
O demeures-tu? . La maison depuis le monde biblique. Montral, Fides, 1994, p. 444
ss.
1 6
Nive V O I S I N E , Histoire de l'glise catholique au Qubec 1608-1970,
(Commission d'tude sur les lacs et l'glise), Montral, Fides, 1971, p. 65.
 V I L L E , PRATIQUES ET MISSION 69

homognes et autosuffisants. L'mergence de milieux de travail, de

milieux scolaires, de milieux de loisir en dehors de leurs frontires les
ouvrent au vent du large, substituant au sens paroissial un sens d'apparte-
nance la cit ou la r g i o n ^ . Aujourd'hui, en effet, les paroisses ne
peuvent plus rsister au facteur de globalisation des relations dans
l'ensemble urbain, qui ne se cantonnent plus l'intrieur de leur territoire
restreint. Mme au plan religieux, la mobilit du citadin fait qu'il va cher-
cher en divers endroits de la ville ses services l o ils sont pour lui les
plus significatifs, comptents ou commodes. Les pratiques paroissiales ne
pourront rester autarciques quand la population les considrent
relativises.

La structure paroissiale subit d'ailleurs le contrecoup de la diffren-

ciation du monde urbain en de multiples univers sociaux pour les activits
desquels le citadin est sollicit de toutes parts. Cela occasionne mme
l'clatement des appartenances, qui se trouvent branles, affaiblies ou
tout le moins partages entre plusieurs ples. La paroisse urbaine ne
repose plus sur un substrat communautaire unifi. Elle reprsente un
univers parmi d'autres et ses activits sont soumises au jeu de la concur-
rence. En outre, dans des quartiers de centre-ville, les dmnagements
frquents, la forte proportion de chambreurs ou de locataires d'troits
appartements grande mobilit par rapport au nombre de familles
stables et, plus encore, la dsintgration sociale qu'entranent le chmage,
l'exclusion, l'indigence, les ruptures familiales, risquent de rendre indif-
frent la vie collective et ds lors la vie paroissiale : c'est dans ces
paroisses de centre-ville que s'observent les plus faibles taux de pratique
dominicale, extrmement bas^. Pour l'un ou l'autre de ces facteurs, la
paroisse territoriale urbaine prouve la dsertion, sinon l'indiffrence. Et
les pratiques religieuses institutionnalises, normalement relies l'int-
gration paroissiale, sont rarfies.

La socit urbanise s'est scularise. Son virage moderne impliquait

la scularisation, ce processus d'mancipation culturelle de la tutelle des
Eglises et du contrle religieux. La scularisation va oprer rapidement au
cur de la Rvolution tranquille selon deux axes principaux : la f i n du
monopole et du contrle des institutions d'Eglise sur la vie sociale et la
rcession du poids prdominant des visions ou significations religieuses

17 Jean HAMELIN, Le XX sicle, tome 2 : De 2940 nos jours,

e
(Histoire du
catholicisme qubcois). Montral, Boral express, 1984, p. 53.
1^ Voir R. LEMIEUX, La pratique religieuse ou les dfis d'une glise urbaine ,
dans Jean-Paul l, une glise au rendez-vous. Montral, Paulines, 1984, p. 58.
70 ANDR CHARRON

sur la vie collective. C'est partir de Montral et de Qubec, foyers prin-

cipaux de la culture qubcoise, que le mouvement fait son chemin. Les
intellectuels, leaders d'opinion et responsables sociaux avec l'accord
tacite ou la collaboration des clercs ouverts aux perspectives du concile
Vatican I I imposent l'autonomie des structures objectives de la socit,
chacune obissant aux lois propres de son domaine : organisation poli-
tique, no-nationalisme, droits humains fondamentaux, philosophie,
thique, production culturelle et scientifique, ducation; dconfessionnali-
sation des syndicats, hpitaux, services sociaux, associations, collges et
universits, commissions scolaires. Ce type de scularisation n'a pas pour
autant aboli la religion. Certes, des recherches et publications sont info-
des au rationalisme techno-scientifique, ignorant ou refoulant les dimen-
sions spirituelles et religieuses de la personne. Certes, des rapports
humains sont sacrifis la raison instrumentale axe sur la performance
technique, l'efficacit et la productivit, sans considration des fins trans-
cendantes du projet humain. Mais, mme si le champ religieux est port
la marge de la vie publique, la religion n'a pas disparu de la culture pro-
fonde entendue comme complexe de rfrences pour la conduite de la vie,
pour la rflexion et l'action. Cependant l'expression religieuse, ne faisant
plus partie de la ncessit sociale, est renvoye dans la sphre de la vie
prive. O n le constate jusque dans les grands mdias urbains qui accordent
de moins en moins de place au fait religieux. Plusieurs individus hsitent
s'afficher chrtiens dans leurs relations publiques. La pratique reli-
gieuse se fait au titre de la vie prive. Et la plupart des croyants demeu-
rent trs jaloux dans leur vie mme des catgories et des valeurs de la
scularit qu'ils veulent reconnues telles.

La mtropole du Qubec tient le rle pivot dans ce qu'on a appel la

reconqute francophone porte par la Rvolution tranquille depuis les
annes i 9 6 0 * 9 . O n s'ouvre aux courants modernes trangers, on revendique
la libert de pense, o n dsire se donner ses propres leviers et ses
propres rgles. Pour l'affirmation neuve des individus et du pays, comme
dit le pote P. Chamberland, on a exorciser l'ange anglais et romain ,
ranimer cette petite toile touffe dans l'crin d'encens 2 ^ . Le
rattrapage culturel parat, en effet, insparable d'une volont de libra-
tion d'un pass religieux alinant. La critique de la religion s'affirme dans
la posie, le roman, le thtre, les essais, la chanson. Elle dnonce la

1 9
C f . P.-A. L I N T E A U , Brve histoire de Montral. Montral, Boral, 1992, p. 149-
154.
2 0
Paul CHAMBERLAND, Terre-Qubec. Montral, Librairie Dom, 1964, p. 36.
 V I L L E , PRATIQUES ET MISSION 71

convention de l'orthodoxie laissant peu de place l'interrogation et la

recherche, la spiritualit rtrcie du renoncement aux plaisirs mondains,
la morale de l'interdit, le spectre de la culpabilit, le formalisme de
positions ecclsiastiques trop peu attentives aux drames humains et aux
sensibilits sculires, le dsutude du langage religieux par rapport
une culture qui fait la conqute de sa modernit. Cette pratique critique est
partie prenante de l'entreprise de dsencombrer l'hritage, de rouvrir
les questions, de renouer avec soi, avec ses manques et ses doutes, de
rapprendre marcher, pour le projet d'un homme nouveau en mal de
s'panouir, de goter la vie, de prendre en charge son humanit, dans
l'espace libre du croire. Telle est la thmatique d'un courant de fond de
la production culturelle o derrire les rejets s'affirment des requtes.
Elle rpercute le sentiment de bien des gens mais en mme temps le
faonne.

La modernit urbaine n'est pas sans amener des transformations chez

les personnes elles-mmes. Elle renforce l'individualisme. N o n pas tel-
lement parce que la ville amenuise le soutien communautaire et isole
l'individu. Mais parce que la mobilit et la diversit urbaines obligent
l'individu faire des choix personnels et le confrontent sa libert. Et
plus profondment parce que l'affirmation du sujet humain et l'autonomie
de sa pense et de sa conduite sont bien les assises anthropologiques de
la modernit. La ville n'enferme ni ne contrle; elle ouvre aux influences
disparates, favorise l'mancipation du sujet autonome et l'individualisation
du projet de vie. L'individualisme est cette tendance valorisant les droits
et responsabilits de l'individu, la rflexion personnelle, la possibilit de
faire des choix et de matriser son existence. I l comporte, certes, les
risques ou les drives de la subjectivit en narcissisme, en repliement sur
soi, rupture d'avec l'altrit ou anomie, voire en gosme. Mais, ainsi que
l'avance C. Taylor, dans une thique de l'authenticit, l'individualisme se
comprend comme l'idal moral de l'accomplissement de soi, renvoyant
l'individu sa source intime, la recherche de son identit o r i g i n a l e ^ E n
matire religieuse, le sujet urbain est ainsi de plus en plus renvoy ses
convictions personnelles. Cela se comprend d'autant que l'on tente de
passer au Qubec d'une socit de la prescription o c'tait les institutions
qui prescrivaient aux individus les devoirs, consignes, sens et pratiques,
une socit de l'inscription o les individus devenus sujets doivent se choi-
sir et se dterminer eux-mmes une chelle de valeurs et un mode d'inser-

^1 Charles t a y l o r , Grandeur et misre de la modernit. Montral, Bellarmin,

1992.
72 ANDR CHARRON

tion dans le monde. L'individu-sujet cherche ne plus tre dfini par

procuration via les institutions mais, face lui-mme, i l est une croise
des chemins difficile o les indications pour oprer un choix se font trs
r a r e s 2 2 . Ce profond changement se ralise dans tous les domaines de la
vie en socit, y compris dans ceux de la vie religieuse et ecclsiale. La
logique de l'inscription est incontournable et la qute de sens est relance.

Le milieu urbain est aussi htrogne et pluraliste. Le Montral

mtropolitain comprend une pluralit de confessions : 77,5% de catho-
liques, 8,2% de protestants, 2,7% d'orthodoxes, 3 , 1 % de juifs, 1,3% de
musulmans, 0,9% de bouddhistes, 0,4% d'hindous 2 ^. O n y voit en outre un
foisonnement de nouveaux mouvements religieux constitus en dehors
des grandes religions historiques, qui intressent 3% de la population mais
dont les adeptes ne dpassent pas 1%. R. Bergeron les classe en trois
familles : les mouvements de restauration du christianisme de type fon-
damentaliste voulant le refonder sur une conception autoritariste de la
Bible sans gard la rationalit moderne, puis ceux de type intgriste
opposs au devenir historique et refusant la modernit sculire; les mou-
vements de rnovation spirituelle fusionnant des lments emprunts aux
religions orientales, l'sotro-occultisme, la psychologie humaniste,
la science-fiction pour proposer l'odysse gnostique solitaire o chacun
prend le chemin du moi pour aboutir au Soi et la fusion divine ; le
mouvement du Nouvel Age, structur autour d'une mtaphysique moniste,
d'une anthropologie gnostique et d'une pistmologie d'inspiration sot-
rique, appuyant une spiritualit cosmocentrique et une religiosit magique
de renchantement du m o n d e 2 4 . Enfin 5,4% des Montralais se dclarent
sans r e l i g i o n 2 ^ : cette catgorie indiffrencie comprend des
agnostiques, des athes et des indiffrents toute religion. I l y a en effet
des incroyants dont l'option fondamentale se prcise dans le rejet ou
en l'absence de la foi religieuse : ils ont gnralement une foi de type

2 2
Cline ST-PlERRE, Aprs la crise de l'engagement, la responsabilisation
sociale , Relations (1987) p. 311-313.
2
^ Calcul fait partir des donnes du recensement de 1991, parues dans Religions
au Canada. Statistique Canada, 1993, p. 62-64.
2 4
Richard BERGERON, Les sectes religieuses Montral , dans G . L A POINTE
(dir.), Socit, culture et religion Montral : XIX -XX
e e
sicles. Montral, V L B
diteur, 1994, p. 186-203.
L D
Selon Statistique Canada, op. cit., qui en compte 3,4% dans le Qubec-mtro et
3,8% au Qubec.
 V I L L E , PRATIQUES ET MISSION 73

humaniste . O n retrouve donc une pluralit de positions en matire

religieuse, sans oublier, l'intrieur du catholicisme, la varit des
modles selon les familles d'esprit et les diffrences de degr d'adh-
sion. L'acceptation sociale de cette pluralit consacre le pluralisme
religieux comme coexistence d'une multiplicit de significations globales
et comme tat d'esprit qui en rsulte. I l normalise la diversit de fait,
positivement valorise bien que vcue en tension. I l implique la diversit
des reprsentations objectives de l'exprience transcendantale commune
et ds lors leur relativisation. I l vite par ailleurs le nivellement informe
car il accorde une place chaque tradition ou orientation.

La pluralit religieuse est accentue dans la mtropole du fait du

grand nombre de communauts ethnoculturelles qui correspond au quart
de sa population. Bien que plusieurs groupes ethniques soient de foi chr-
tienne, cela est un facteur dterminant de la pluralit des croyances et des
traditions. La ville se veut une socit ouverte et pluraliste, mme si le
christianisme, tradition de la majorit de ses citoyens, est la rfrence
religieuse principale inscrite dans ses racines historiques, ses monuments
architecturaux, des uvres artistiques et littraires, des valeurs et
symboles qui ont faonn un mode de vie, la manire de penser le rapport
la transcendance. De leur ct les citoyens, y compris ceux qui de culture
non occidentale sont habitus ce que culture et religion soient en
symbiose, o n t s'intgrer la culture publique pluraliste. Ils doivent y
accepter la manire qu'a cette culture d'accueil de comprendre
l'orientation religieuse, savoir la distinction entre la culture publique
commune et la religion, o la confession religieuse est une option
personnelle dgage de l'appartenance ethnique ce qui ne leur enlve
ni le droit n i le fait de vivre selon leur conception ethnoreligieuse au sein
de leur communaut culturelle particulire. Mais cette distinction entre
culture civique et confession religieuse est la base des accommodements
consentir, et en certains cas de rglementations lgitimes faire, en
matire de tenue vestimentaire, de prescriptions alimentaires, de congs
lis aux ftes religieuses et en regard des normes de sant, de la
codification du travail et des conditions d'efficacit du fonctionnement des
organisations, pour un vivre ensemble dans l'quilibre du bien commun,

26 Andr CHARRON, Situation de l'incroyance et de l'indiffrence religieuse au

Canada. Analyse et perspectives pastorales , Nouveau Dialogue 88 (1992) p. 10-22.
ID., L'indiffrence religieuse , dans R. LATOURELLE (dir.), Dictionnaire de thologie
fondamentale. Montral, Bellarmin; Paris, Cerf, 1992, p. 629-640. L'enqute Bibby
dcompte 20% de sans religion au Qubec mais spcifie que 10% d'entre eux
reviennent leur religion d'affiliation.
74 ANDR CHARRON

l'harmonie et la paix sociales. Somme toute, le pluralisme, autant que

l'individualisme, renforce la logique de l'inscription.

Voyons de plus prs les comportements des individus l'intrieur

mme du catholicisme. L'affiliation la religion d'origine demeure stable.
Ainsi 9 1 % des Qubcois catholiques disent maintenir leur rattachement
au catholicisme. Mais le membership ecclsial est faible : 25% se recon-
naissent un statut de membres effectifs des paroisses locales 2 ^. O n
constate ici encore un notable dplacement : la prise de distance par rap-
port aux lieux institus d'glise. Plusieurs sont devenus abstentionnistes,
sous forme de retrait partiel ou t o t a l 2 ^ : l'glise fait difficult par son
discours culturellement dcal, ses lois disciplinaires intransigeantes ou
ses pratiques banales. Certains ont un contentieux liquider relatif au
modle culturel de religion qui leur fut jadis impos. Plusieurs se mfient
d'une institution qui encadrerait leur vie et se veulent des chrtiens auto-
nomes . D'autres sont devenus indiffrents aux activits de leur religion
d'affiliation.

Le taux de pratique dominicale, pour l'ensemble des catholiques qu-

bcois, s'tablit entre 30% et 35% selon les sondages. Une enqute rcente
de la firme SOM auprs des catholiques francophones du Montral
mtropolitain indique les taux suivants : 23,2% ont une pratique rgulire
( 40 fois et plus par anne ); 14% une pratique modre ( d e 10 39
fois ); 29,5% une pratique irrgulire ( 1 9 fois ); 33,3% n'ont jamais cette
p r a t i q u e 2 ^ . Chez les pratiquants ( au moins une fois l'an ), on retient
quelques points significatifs : 54% seulement sont d'accord avec l'ide
d'aller la messe le dimanche; 63% ne jugent pas important l'accueil
l'glise lors des clbrations; 61% n'estiment pas important d'y rencontrer
des connaissances; 80% privilgient le recueillement la messe; 59% sont
d'accord qu'on se confesse une fois l'an; 78% ne sont pas d'accord pour que
l'on refuse de baptiser les enfants des non-pratiquants, 75% que l'on
refuse de marier les non-pratiquants, 8 1 % que l'on refuse des funrailles
religieuses des non-pratiquants. O n remarque l des carts par rapport
soit aux coutumes de l ' g l i s e - i n s t i t u t i o n , soit aux pratiques

2
^ ReginaldW. BlBBY, La religion la carte. Pauvret et potentiel de la religion au
Canada. Montral, Fides, 1988. et La religion la carte au Qubec : une analyse de
tendances , Sociologie et socits XXII/2 (1990) p. 133-144.
2
^ Cf. Paul-Andr T U R C O T T E , Intransigeance ou compromis. Sociologie et histoire
du catholicisme actuel (Hritage et projet 51). Montral, Fides, 1994, p. 37-58.
2
^ Pierre BOUCHARD, La pratique religieuse chez les catholiques francophones de
Montral , Prtre et pasteur 94/1 (1991) p. 38-45.
 V I L L E , PRATIQUES ET MISSION 75

communautaires, soit aux consignes de maints agents pastoraux. Par

ailleurs, ils sont l'aise pour communier 90%, sont d'accord avec l'ide
de faire baptiser les enfants 93%, de se marier l'glise 84% et
d'avoir des funrailles religieuses 8 6 % 3 ^ . Dans la pratique de ces
urbains, i l y a donc un dplacement de la cohrence institutionnelle
prescrite une apparente cohrence personnelle vcue.

Selon l'enqute Bibby, les croyances fondamentales perdurent : 90%

des Qubcois disent croire en Dieu, 82% en la divinit de Jsus, 64% en
la vie future; si l'on considre les seuls catholiques, 96% disent croire en
Dieu, 90% en la divinit de Jsus, 69% en la vie aprs la mort. Cependant,
pour l'ensemble des Canadiens incluant les Qubcois, le rsultat cumu-
latif des croyances, pratiques, expriences et savoirs indique que la confi-
guration religieuse n'est pas intgre. En effet, si l'on rajoute aux trois
grandes croyances la pratique de la prire en priv, l'exprience de la
prsence de Dieu et les connaissances religieuses lmentaires, seulement
20% des gens adhrent l'ensemble. Par ailleurs, plus de 90% des
adultes qubcois demandent les rites liturgiques de passage ( baptme,
mariage, funrailles ) et les jeunes anticipent y avoir recours dans la
mme proportion. Le sociologue y voit une religion fragmente de
croyances isoles et de pratiques occasionnelles. I l nomme religion la
carte cette mosaque fragmente o l'on slectionne, comme sur un menu
la carte, ce qu'on retient et ce qu'on laisse de ct. A ces fragments
peuvent se mler d'autres fragments venant des gnoses, sectes et
mouvement du Nouvel ge. D'aprs Bibby, les facteurs socioculturels qui,
dans les grandes villes, ont rendu fonctionnels les fragments, se sont
infiltrs dans les petites villes et n'ont pas pargn les campagnes3 *.

La recherche ralise par l'quipe de R. Lemieux dans la rgion

urbaine et priurbaine de Qubec constate plus avant l'clatement des
croyances qui meublent l'imaginaire individuel des reprsentations. Elle a
repr les noncs de croyance recueillis selon quatre ples : les
croyances religieuses, principalement chrtiennes, en 45% des noncs; les
croyances de type cosmique, tires des cosmogonies contemporaines et tra-
duisant une vision immanente et totalisante de l'univers, en 25% des non-
cs; les croyances renvoyant au moi intrieur sublim et capable de tout
rsoudre, regroupant 18% des noncs; les croyances de type social

3
^ SOM inc., tude sur la pratique religieuse des catholiques de la rgion
mtropolitaine de Montral pour les Pres du Trs Saint-Sacrement. Montral, mars
1990.
3 1
R BlBBY, op. cit., p. 104-105,124,130. l a , loc. cit., p. 133-144.
76 ANDR CHARRON

rifiant des valeurs susceptibles de sauver l'humanit comme la paix,

l'amour, la justice, le progrs, pour 11% des noncs. Si pour la majorit
les croyances demeurent dominante chrtienne, elles sont souvent assor-
ties de sous-dominantes appartenant aux types du cosmique, du moi ou du
social, jusqu' en tre parfois redfinies ou compltement transformes.
La reprsentation de Dieu elle-mme pouse la structure globale de ces
croyances clates. Les contenus signifis sous le signifiant dieu reoi-
vent des formulations diverses et la reprsentation chrtienne de Dieu
comme tre personnel n'est pas partage, d'aprs cette tude, par la majo-
rit des r p o n d a n t s 3 2 . Cela invite penser que les transformations subies
dans le christianisme vcu sont plus profondes que les seules difficults
touchant les institutions.

Sur l'individualisation de la figure religieuse et sur le comportement

slectif eu gard aux croyances et pratiques, les diagnostics sont varis. O n
peut y dceler un comportement conomique : devant les vitrines de
croyances de tous horizons, chacun fait son march selon ses besoins. Les
croyances sont adoptes comme relatives, transitoires, phmres et elles
ne structurent pas toute la vie. Elles ne correspondent pas une logique
objective, rationnelle ou doctrinale, mais elles contribuent des coh-
rences subjectives qui se font et se dfont selon qu'elles affectent les indi-
vidus. La cohrence se reconstitue selon les effets que ces croyances
produisent : effets de l'utile, de l'expriment et du s e n s 3 3 . O n associe
encore l'ide de la consommation celle du bricolage, l'individu se fabri-
quant une religion sa guise, qui ne drange pas. O n ne saurait oublier
pourtant que la slection est aussi le fait de la plupart des chrtiens qui
restent engags dans leur foi, surtout chez les plus exigeants. La slection
est chez plusieurs un exercice de lucidit et une manifestation de relle
autonomie qui n'ont rien d'une esquive. I l y a la dissidence critique des
plus informs, la dissidence savante de maints intellectuels dont celle de
thologiens. I l y eut la dissidence du Renouveau charismatique du ct sur-
tout des femmes o, la faveur du charisme redcouvert comme matre-
symbole de la promotion individuelle, des fidles s'opposaient aux
modles institus de rgulation par des stratgies d'autogestion du culte et
une socialit d'affinit lective. Malgr quelques drives subjectivistes et

^7
R. LEMIEUX, Les croyances : nbuleuse ou univers organis? , dans R. LEMIEUX
et M. MlLOT(dir.), Les croyances au Qubec. Esquisses pour une approche empirique
(Les cahiers de recherche en sciences de la religion, 11). Qubec, Universit Laval,
1992, p. 65-71. Dans le mme rapport, R. RICHARD, Le Qubcois et les mtaphores
de son Dieu , p. 248.
3 3
R. LEMIEUX, ibid., p. 71-83.
 VILLE, PRATIQUES ET MISSION 77

quelques emportements allluiatiques, ce mouvement leur fut une occasion

de ressourcement spirituel et de redcouverte de l'Eglise avant d'tre
redress par l'expertise clricale 3 ^. Enfin des chrtiens s'imposent une
rserve. D'aucuns se demandent si leurs croyances ont de la pertinence
pour leur projet de vie et pour leur situation au sein de la culture
actuelle. Ils ont de la difficult grer ce rapport. Ils ont perdu un lan-
gage convenu et recherchent un nouveau langage. Dans l'univers urbain
moderne, ils prouvent la dconstruction de la cosmologie traditionnelle
du christianisme. Ils sont dans un silence fait de prudence et de pudeur.
Comme disait M . de Certeau, un silence par ncessit intrieure, pour
retourner un point zro du langage, pour laisser le dsir ttonner dans
les pralables qui rendront possible un remploi diffrent, un purement
de nos multiples lexiques. [...] Tous nous attendons des paroles nes de
cette nuit, dcapes et refaites par ce silence 3 ^ .

Les comportements religieux s'exercent souvent hors des lieux de

l'Eglise, de ses offres d'encadrement et de ses normes explicites. Qu'en
est-il ds lors de la situation religieuse du grand nombre? I l apparat
qu'on ne puisse diagnostiquer un simple christianisme rsiduel. A
l'extrme, on ne peut recourir l'hypothse d'une religion invisible o
les individus se crent privment des systmes de signification de
rechange 3 6, car ils rfrent encore pour ce l'glise et y demandent tout
le moins les rites de passage. O n ne peut emprunter le concept de
religion civile , thorie labore aux tats-Unis d'une religion natio-
nale utilisant dans l'espace public les symboliques judo-chrtiennes de
la transcendance et de la vie aprs la mort aux fins d'idaux sacrs repr-
sentant la s o c i t 3 7. I l n'y a pas de chose telle en notre pays qu'une

3
4 Pauline C T et Jacques ZYLBERBERG, Univers catholique romain, charisme et
individualisme : les tribulations du renouveau charismatique canadien francophone ,
Sociologie et socits XXII/2 (1990) p. 81-94.
3 5
M. D E C E R T E A U et J.-M. D O M E N A C H , Le christianisme clat. Paris, Seuil, 1974,
p. 49-50.
3 6
R. W. BIBBY, La religion la carte, p. 64.
3
^ Religion labore ct des religions organises et s'en distinguant
nettement ... o l'ultime souverainet est attribue Dieu, fondant les droits et
donnant la vie politique une fin transcendante, ... la religion civile est une
expression authentique de la ralit religieuse universelle et transcendante, telle qu'elle
peut tre saisie dans l'exprience du peuple amricain . D'aprs Robert BELLAH, La
religion civile en Amrique , Archives de Sciences sociales des religions 18/35 (1973)
p. 7, 10, 17. Robert TESSIER expose bien les principes de cette thorie dans son volume
Dplacements du sacr dans la socit moderne. Montral, Bellarmin, 1994, p. 167-210.
78 ANDR CHARRON

sacralisation de la nation et les rfrences des individus ne se rduisent

pas ce type de sacr. O n n'en est pas non plus la religion sculire ,
dplaant le religieux sur les valeurs de l'humanisme sculier ou portant
l'absolu celles de la productivit, de la technique et du progrs du no-
libralisme fonctionnel 3 ^. Les comportements des individus disent encore
leurs rfrences une culture hrite, mme en plusieurs de ses aspects
confessionnels.

Les sociologues J.-P. Rouleau, R. Lemieux et J.-P. Montminy diagnosti-

quent la persistance d'un catholicisme culturel , sorte de rfrent com-
mun inhrent l'identit culturelle qubcoise. I l devient le rfrent
axial de l'appropriation de la culture pour l'affirmation de valeurs
prennes spontanment relies au catholicisme. I l est une culture primor-
diale o n'est pas exclu le lien l'Eglise qui l'a faonne. C'est une
religion diffuse, n i institutionnelle, n i intgrale, voluant hors du contrle
de l'Eglise. Le catholicisme culturel rpond cependant aux besoins
d'appuyer l'existence fragile et d'inscrire ses valeurs et ses choix dans
une tradition, c'est--dire dans un ordre symbolique qui a fait ses preuves,
mme si l'on en critique l'institutionnalisation actuelle, mme si l'on en
amnage les rgles selon ses convenances personnelles 3 ^ . Je dirai que
c'est ainsi un catholicisme de rfrence plutt que d'appartenance entrete-
nue. Rfrence l'origine commune d'un peuple de baptiss, l'hritage
familial fait de croyances et de valeurs chrtiennes, au patrimoine collec-
tif; elle comprend un rpertoire, un lexique, des rites, des symboles et
plus profondment des attitudes de f o i et de charit. Mais dficit
d'appartenance au complexe organique et intgral des croyances et des
pratiques officiellement proposes, aux consignes et aux lieux d'Eglise,
aux interactions entre membres des communauts.

Dans l'enqute mene par M . M i l o t auprs de parents ayant un enfant

l'cole primaire, ceux-ci affirment leur i d e n t i f i c a t i o n presque
systmatique au catholicisme comme une culture primordiale qui tient de
leur hritage familial et de la rfrence la communaut catholique. Ils
veulent que soit transmise l'enfant une base religieuse capable de

Le recours ce type de sacr permettrait, dit-on, de dpasser l'individualisme et

d'assurer le rapport quilibr entre les idaux d'autonomie et de solidarit.
3
^ R. LEMIEUX et E.-M. MEUNIER, Du religieux en mergence , dans Sociologie et
socits, XXVII, printemps 1993, p. 129.
3
^ Jean-Paul R O U L E A U , Le catholicisme, vingt-cinq ans aprs Vatican II ,
Sociologie et socits XXII/2 (1990) p. 44; R. LEMIEUX et J.P. MONTMINY, op. cit., p. 586.
 V I L L E , PRATIQUES ET MISSION 79

donner un sens la vie, un soutien dans les preuves, un espoir d'aprs-

mort et un ensemble de grands principes moraux; ils comptent que le
contenu soit articul autour de l' histoire de Jsus . Toutefois, comme
les convictions du parent reposent sur une appropriation slective de
certains lments de l'hritage religieux, comportant de ce fait
l'vacuation d'un certain nombre d'adhsions l'un ou l'autre aspect de la
doctrine, de la morale ou des pratiques proposes par l'Eglise, la parent
s'attend ce que l'enseignement dispens l'cole n'ignore pas cette
d i s t a n c e ^ . Dans un autre expos Milot avertit que si l'on fait rfrence
une communaut religieuse, c'est d'une communaut virtuelle qu'il
s'agit comme tant l'extension imaginaire du "foyer de sens" propre
chacun des individus, foyer qui peut prendre appui de manire slective
sur des rfrences et des pratiques religieuses de la communaut
d'appartenance, et ce divers degrs et jusqu' l'appropriation non
religieuse de certaines pratiques^* . Dans son commentaire du sondage
SOM auprs des Montralais, P . - A . Turcotte privilgie plutt le
diagnostic d'une religion populaire de masse, remarquable par l'insertion
priodique dans une tradition, o les compromis existentiels des
engagements sont varis et o se manifeste la protestation laque contre
l'enserrement de l'expression religieuse dans une ritualit dfinie et
rforme par les c l e r c s ^ . Enfin, l'enqute dirige par J. Grand'Maison
fait voir que la recherche ne peut se limiter aux questions explicitement
religieuses. La crise du croire est d'abord au plan sculier. Mais alors
beaucoup d'adultes n'arrivent pas ressaisir leur vie sculire dans une
perspective de foi chrtienne, laquelle est souvent ramene une foi
infantile de dpendance qui heurte les valeurs d'autonomie et de libert
de conscience. Les jeunes ont devant eux peu de modles adultes qui
prsentent une vritable structuration intgre de la vie sculire, de
l'exprience intrieure et de la foi chrtienne^ 3 .

40 Micheline M I L O T , Une religion transmettre? Le choix des parents. Essai

d'analyse culturelle. Qubec, Presses de l'Universit Laval, 1991, p. 75, 127-128.
41 M. M ILOT, Pluralisme religieux et univers scolaire montralais , dans
Socit, culture et religion Montral, p. 145.
4^ P.-A. T U R C O T T E , Catholicisme romain ou catholicisme culturel , dans
Socit, culture et religion Montral, p. 178 ss.
43 Jacques G R A N D ' M A I S O N , Le drame spirituel des adolescents. Profils sociaux et
religieux, (Cahiers d'tudes pastorales, 10). Montral, Fides, 1991, p. 129.
80 ANDR CHARRON

3. La mission chrtienne en ville

Le christianisme, au nom du pluralisme mme, est justifi d'occuper sa
place et d'offrir sa contribution au service de la ville. Le mouvement chr-
tien tient sa mission de l'uvre de Jsus Christ dont le tmoignage, les
actions et les enseignements consistent essentiellement en l'dification du
Rgne de Dieu : aux autres villes aussi i l me faut annoncer la bonne
nouvelle du Rgne de Dieu, car c'est pour cela que j'ai t envoy , dit
Jsus la foule ( Le 4,43 ). La catgorie biblique du Rgne dsigne
l'accomplissement de la cration selon l'intention de Dieu. Dcrit dans ses
effets tangibles, c'est le rgne de la rconciliation, de l'amour, de la
dignit humaine rtablie, de la justice, de la paix; c'est l'humanit rendue
neuve, en voie d'atteindre sa pleine humanit. Ce n'est pas vaine imagina-
tion car son avnement est illustr concrtement par la praxis de Jsus,
lequel incite les hommes et les femmes faire de mme : le Rgne
devient un projet raliser, impliquant des attitudes et des pratiques.
Cette dynamique du temps de l'histoire est promise au Royaume dfinitif
dont une des figures est la Jrusalem n o u v e l l e ( Ap 21,2 ), la cit
eschatologique. Le Rgne achev embrasse tout et donne la signification
voile de l'histoire de la libration i n t g r a l e ^ . Depuis Jsus le temps
attendu de la fin est commenc et la cit terrestre restaure peut en tre
l'bauche. La mission doit donc travailler petit petit faire aboutir le
monde son authentique mondanit, la ville sa pleine ralisation
d'espace humain, les personnes leur propre accomplissement. I l ne s'agit
pas de refaire une cit chrtienne thocratique mais d'exploiter la mission
urbaine d'un mouvement qui fournit sa contribution pour porter la ville
son tre et sa finalit propres.

Le contexte urbain donne toutes ses chances l'avnement de la per-

sonne et une plus grande personnalisation de ses relations sociales car
le milieu ne s'interpose, ni ne contraint. Renvoy lui-mme et l'appren-
tissage d'une vie commune d'interdpendance, le citadin a concilier deux
tendances, l'individualisme et la solidarit. Forc de faire sa synthse
vitale au sein de la mobilit et de la diversit, i l doit se donner une
solide personnalit en retournant son intriorit. La mission chrtienne
ne peut que promouvoir l'thique de la ralisation de soi. Elle interpelle

44 La Jrusalem nouvelle a souvent t identife l'glise des derniers temps,

depuis l'poque patristique. Or, il s'agit d'une ralit de plus large dploiement. Le
Christ va plutt chercher l'Eglise pour l'introduire titre de fiance dans le Royaume
achev (Ap 21,9ss). Royaume et glise ne sont pas identiques. Cf. R. SCHNACKENBURG,
Rgne et royaume de Dieu. Paris, Orante, 1965, p. 282 ss.
 V I L L E , PRATIQUES ET MISSION 81

l'individu poursuivre une dmarche de spiritualit pour qu'il oriente et

unifie sa vie en rapport avec un horizon de signification. Ce qui implique
une recherche qui conduit la dcouverte d'une foi et sa reconnaissance
en option personnelle. Or plusieurs sont enclins se rfrer des
croyances en vrac, parpills et ballotts au gr des opinions. Les
croyances doivent alors tre values la force de personnalisation et
l'engagement qu'elles suscitent pour tre de relles instances de spiritua-
lit. L'enjeu est que la position de chacun puisse atteindre le statut d'une
foi, c'est--dire d'une option de conscience sur un sens dterminant, que
cette option soit humaniste, chrtienne ou d'une autre tradition religieuse.

Une telle interpellation est dj uvre d'humanisation, sans apologie

confessionnelle. Bien entendu, la mission chrtienne saura, en outre, pro-
poser l'offre de sens articule autour des faits et gestes de Jsus, de ses
paroles sur le sens de Dieu et de l'humain, du projet vanglique donn
exprimenter et dont la substance tient dans le projet du Rgne de Dieu.
Ds lors, toute prsentation de contenus doit prfrer au modle doctrinal
le modle hermneutique comme mise en corrlation, chez le sujet, de
l'exprience c h r t i e n n e fondamentale avec l'exprience humaine
d'aujourd'hui : la foi chrtienne est une exprience vivre mme les
multiples expriences sculires et quotidiennes et peut s'avrer l'axe d'un
projet de vie. Les agents d'Eglise sont disponibles pour accompagner, mais
sans penser dtenir n i le contrle, ni le monopole. I l appert que beaucoup
de gens vivent une marginalit ecclsiale de nature mystique : ils sont des
chercheurs inquiets du Dieu cach et vrifient en silence la crdibilit de
leur foi. L'exprience mystique a souvent t dans l'histoire une fracture
dans le corps institu autosuffisant , ... faon de lui dire qu'il n'est pas le
tout du corps e c c l s i a l ^ . Les mdiations premires sont bien l'exprience
du sujet, la question de Dieu et l'accs l'homme Jsus des rcits
vangliques. Ainsi la foi et l'identit chrtiennes ne sont conditionns ni
ne doivent s'exprimer par une dpendance oblige envers l'Eglise comme
institution mdiatisante d'encadrement. I l faut encore respecter, voire
faciliter, les tapes psychologiques de dveloppement de la foi
observables chez des gens qui, dpris d'un conformisme d'appartenance,
traversent une phase individualise d'valuation critique et de dpartage
pour arriver la rappropriation d'une synthse personnelle^.

45 Grard R O L L A N D , Le point aveugle, le corps manquant , Concilium 254

(1994) p. 124.
46 Voir James W . F O W L E R , Stages of Faith. The Psychology of Human
Development and the Quest for Meaning. San Francisco, Harper &Row, 1981.
82 ANDR CHARRON

L'individu ne devient humain qu'avec les autres, dans cette totalit

qu'est l'universalit des citoyens . Le seuil de l'humanit, c'est le seuil
de la citoyennet, et le citoyen n'est citoyen que par la Cit^? . La ville
fait le citoyen et le destine vivre en communaut humaine.
Rciproquement, les citoyens sont solidairement responsables de faire
leur ville. L'art de vivre chrtien, de soi en connivence avec cette intention
de solidarit, doit assumer la ville et contribuer spcifiquement en sau-
vegarder la vise humanitaire. Son approche est avant tout positive : la
mobilit urbaine libre; la diversit des contacts et activits aide au dve-
loppement des virtualits humaines; la consommation n'est pas qu'avilis-
sante mais fournit des moyens de bien-tre, agrmente, cre des styles et
des rituels empreints de gratuit; la production, au del de l'utile, met au
monde des objets qui amliorent la qualit de vie; la technologie fait
reculer les conditions de maladie, de misre et de pauvret. En contrepar-
tie, ces facteurs amnent de nouveaux maux, tels l'asservissement aux
objets, la manipulation, la discrimination. La vigilance doit s'exercer en
regard de l'galit des chances au travail, de la justice distributive, de la
rgulation des intrts de march, de la prvention des dsordres sociaux.
Par ailleurs, les relations fonctionnelles entre professionnels et clients,
vendeurs et acheteurs, entreprises et ouvriers, se justifient pour la comp-
tence et l'efficacit des interventions et ne doivent pas tre considres
comme humainement pauvres^ . Cependant tout ne peut tre mesur
l'talon de la rationalit instrumentale de la performance maximale ou
de la froide objectivation de la gestion. I l s'agit de savoir si l'on tient
compte des personnes, les rejoint et les valorise.

Dans l'univers urbain, qui est autrui? Les relations au prochain se

manifestent autant envers celui que l'on atteint travers sa fonction sociale
ou par le canal des institutions le socius selon Ricur qu'envers
celui que l'on atteint dans la rencontre interpersonnelle. I l est illusoire
de vouloir transmuter toutes les relations humaines dans le style de la
communion. L'amiti et l'amour sont des relations rares qui naissent dans
les intervalles de relations plus abstraites, plus anonymes^ . La charit
peut tre cache dans l'humble service fonctionnel travers le travail,
l'ducation, la profession, le commerce. Chacun sera jug finalement sur
ce qu'il aura fait des personnes, mme sans le savoir (Mt 25, 31s ).

47 Paul RlCUR, commentant la philosophie politique d'Aristote, dans Histoire et

vrit. 3 e d., Paris, Seuil, 1964, p. 263.
4^ J. R E M Y , Milieu urbain et communaut chrtienne, p. 166.

4 9
P. RlCUR, op. cit., p. 107.
 V I L L E , PRATIQUES ET MISSION 83

Enfin i l y a les relations de groupes spontans et de groupes formels

d'change ou d'action qui confortent les consciences individuelles et
faonnent une conscience collective de solidarit. Beaucoup de chrtiens
s'engagent titre personnel dans les organismes communautaires ou les
causes de libration, voire en politique. La pratique chrtienne est d'abord
une pratique thique, relationnelle et sociale, avant d'tre religieuse ( M e
7,1-23 ). Et les croyants sont souvent dissmins dans la ville pour ce faire.
La prsence prvaut sur la visibilit.

Les contemporains auront aussi profit se rapproprier cette solida-

rit que reprsente l'glise porte par la foi des chrtiens, qui les a faits
se comprendre comme inscrits dans la suite du mouvement communautaire
lanc par Jsus. Ils sont le peuple qui produira les fruits du Rgne de
Dieu ( M t 21,43 ) : l'glise est la communaut voulue pour exprimenter
le nouvel ordre de vie, en tre le symbole, et prendre le relais de la mis-
sion. Doue de charismes divers dvolus ses membres, elle s'est organi-
se et a dfini son champ institutionnel, puisqu'un corps stable et durable
ne peut se dispenser du statut d ' i n s t i t u t i o n ^ . Mais l'glise est avant tout
un corps social, une communaut spirituelle habitant un lieu. Or, depuis
l'origine, elle prend le nom de la ville qu'elle habite car l'glise locale
est l'glise de la ville, la communaut chrtienne de telle ville. Dans la
ville d'aujourd'hui, l'Eglise est une large communaut de rfrence o les
membres rfrent une origine commune, une foi, des croyances et des
ritualits communes, une mmoire collective, qui sont mdiatrices de
l'exprience de chacun. Elle n'est pas limite aux communauts constitues
qui entretiennent des interrelations fortes et des interactions explicites. O n
ne peut dprcier en cela le catholicisme culturel qui reprsente un fond,
une assise stable dans une configuration mouvante. O n dira qu'il y faut des
rassemblements concrets pour que cela ne soit pas que diffus. La clbra-
tion des rites de passage ( baptme, mariage, mort et adieu au dfunt,
etc. ) en est une occasion privilgie chez la majorit. S'y trouve runi le
clan familial, la famille largie de la parent, de proches amis et de
voisins slectionns. En ville, c'est la seule communaut naturelle qui
tienne ( alors que la famille nuclaire est souvent clate ) : c'est dans ce
rseau de la maisonne que s'affirment ordinairement les dispositions les
plus ouvertes et se transmettent les significations prouves. Les rites
inscrivent dans une tradition, relie l'hritage familial, qui assure la

^ C'est une anomalie historique que des clercs aient fini par avoir la main haute
sur l'institution au point de la monopoliser. L'institution n'est pas l'apanage du clerg.
Elle est bien plutt l'ensemble des moyens que l'glise a reus et qu'elle continue
d'laborer pour assurer sa cohsion, son champ d'exprience et sa mission.
84 ANDR CHARRON

continuit de la mmoire chrtienne : ils raffirment la rfrence la

prennit d'une ligne croyante-^. Du fait que ces rites sont vcus en
famille, la rfrence personnalise la tradition chrtienne redit le lien
d'une communaut croyante de type domestique.

A u plan des structures, le phnomne urbain oblige diverses moda-

lits rajustes de regroupement ecclsial. La modalit traditionnelle est
la paroisse, communaut stable, accessible au tout-venant, reprable en un
endroit prcis o l'assemble publique est possible. Personne ne nichant
nulle part moins de s'parpiller dans l'indtermination, elle peut tre
pour plusieurs un base d'ancrage communautaire, mais elle est tenue de
rester en cela accueillante aux diffrences de situations spirituelles et de
degrs d'appartenance. Si elle doit faciliter l'exercice de rles engageant
de relles responsabilits, i l serait irraliste de vouloir imposer tous
l'exigence de l'interaction. La paroisse demeure, pour le catholique stan-
dard, un centre de services religieux, fonction qu'elle doit remplir dans
l'univers urbain des spcialisations. Cependant, de modle rural trans-
plant en ville, la paroisse territoriale ne recouvre plus aujourd'hui l'unit
de vie collective et elle provoque un effet de cloisonnement. Elle ne peut
rpondre tous les besoins religieux ni le faire avec comptence en tout.
Alors relative, elle doit s'ouvrir aux groupes slectifs et l'Eglise de la
ville.

Une deuxime modalit est celle des communauts de base, dont le

prototype est la maisonne antique, qui correspond bien au trait de la
postmodernit favorisant les groupes de pairs, la convivialit et la partici-
pation. Cette formule est retenue pour des regroupements de fraternit
vanglique ou porteurs de projets communs en milieux populaires. Mais
on encourage surtout les petits groupes volontaires de rflexion ou
d'action. Des chrtiens prouvent le besoin de se recomposer, de vrifier
leurs croyances avec d'autres, d'intgrer leur foi et leur projet de vie. Ils
peuvent jouer un rle-cl pour la rlaboration ncessaire la survie des
rfrences chrtiennes dans la culture urbaine. D'autres se consacrent
l'intervention : groupes de soutien pour parents d'adolescents, groupe
d'entraide de familles monoparentales, maisons de quartier offrant
aux pauvres et aux exclus des services comme l'accueil, la relation d'aide,
la cuisine collective, l'atelier de couture, l'apprentissage de la rinsertion
sociale.

51 D a n i l e HERVIEU-LGER, La religion pour mmoire. Paris, Cerf, 1993, p. 119 et

236. A. C H A R R O N , Famille et c o m m u n a u t c h r t i e n n e : leur articulation autour des
rites , Liturgie, foi et culture 28/140 (1994) p. 27-33.
 V I L L E , PRATIQUES ET MISSION 85

Une troisime modalit est l'glise de la ville, l'chelle de la ville

comme p h n o m n e global de la vie d'ensemble o se passent les
changes de toutes sortes. Le lieu de la communaut chrtienne en ville,
c'est aussi la ville elle-mme-^. L'individu y est mobile : i l va la messe
en telle glise, clbre son mariage en tel endroit de culte, trouve conseil
spirituel auprs de tel agent, cherche information en tel centre, coute
telle mission religieuse la radio et la tlvision, participe aux
activits de tel cercle. I l bnficie d'un grand nombre de mouvements,
associations, institutions, points de service caractre religieux. I l peut
rejoindre des groupes communautaires et des organismes humanitaires de
l'organisation civile. Bref, i l uvre ici et l, exerce sa vie chrtienne et
prend son ressourcement en diffrents endroits d'un mme lieu, l'glise
urbaine ou rgionale. I l ralise son appartenance par plusieurs canaux de
communication, par des relations fonctionnelles et par des liens sociaux
diversifis.

Ces modalits structurelles ne s'excluent pas et peuvent donc coexis-

ter. J'insisterai sur la dernire, la plus neuve, trop oublie et mal servie.
L'Eglise de la ville est un lieu ecclsial pleinement public
exploiter. I l s'agit du lieu sculier d'mergence de l'glise, hors du
systme paroissial. L'unit pastorale globale est alors l'glise diocsaine
ou encore l'Eglise d'une ville. Une mission urbaine ( ou rgionale dans les
campagnes runies ) devrait tablir des rseaux de solidarit, des passe-
relles de communication et de concertation entre les chrtiens disperss et
les mouvements et services souvent isols. Elle pourrait inventer de nou-
veaux endroits de rencontres, de dbats et de rassemblements publics.
Une telle instance assurerait la coordination, la planification et la promo-
tion, dans une logique non de contrle mais de vision et de responsabilit
communautaires. Elle ouvrirait la voie de nouveaux ministres d'agents
lacs; plusieurs prtres, du presbyterium de la ville, pourraient sortir du
cantonnement paroissial et exercer des ministres spcialiss dans les
fonctions religieuses, culturelles ou sociales de l'agglomration urbaine.

L'horizon de l'glise aux dimensions de la ville peut influer sur la

rorganisation du dispositif paroissial lui-mme. Dans de petites villes, on
peut, du point de vue de l'animation, regrouper les paroisses et/ou les
quipes paroissiales en une unit collgiale urbaine : cela se lgitime
dans l'ide ancienne et premire de l'exprience paroissiale ( une ville,
une paroisse, un vque avec son presbyterium ) qui s'harmonisait l'unit

52 Joseph C O M B L I N , Thologie de la ville. Paris, ditions universitaires, 1968, p.

371-389. F. HOUTARD et J. REMY, Milieu urbain et communaut chrtienne, p. 289 ss.
86 ANDR CHARRON

globale de vie collective. Par exemple, dans Farnham, Pquipe parois-

siale d'animation recouvrant toute la ville est constitue des quipes des
six paroisses et dessert 22 000 personnes; dans Joliette et les environs,
l'quipe change son personnel et ses ressources entre les treize paroisses
pour desservir les 55 000 personnes de l'agglomration. Pour les grandes
villes, cette mise en commun interparoissiale ne peut se faire qu'en sec-
teurs, tant entendu que le secteur est davantage qu'un simple forum de
parole et de concertation mais une unit locale de partage des ressources
et de regroupement des services. Telle paroisse qui se donne des res-
sources dans un domaine spcialis assure le service pour l'ensemble du
secteur; les gens ou les quipes s'y dplacent. Cette formule parat prf-
rable celle de la superparoisse obtenue par voie de concentration cons-
cutive la fermeture d'autres paroisses mais ne rsultant qu'en une
structure plus grosse qui reste autosuffisante et enferme dans un morceau
de territoire de juridiction limite.

L'glise ne peut se contenter d'investir dans le remaniement de ses

structures n i dans la construction de ses communauts, car elle n'existe pas
pour elle-mme. Sa mission est au service du Rgne de Dieu pour
l'panouissement de la vie sur le terrain de ce microcosme qu'est la
v i l l e ^ 3 . Sortir de ses cadres et de ses affaires internes, c'est aussi cela
assumer la ville. Elle doit d'abord savoir reconnatre les traces de ce
Rgne dj prsentes dans la vie familiale, sociale, culturelle et reli-
gieuse. Elle doit participer gratuitement la promotion humaine, sans
rcupration. Elle a se dplacer, par ses membres, hors de ses espaces
symboliques propres vers les lieux sculiers de vie, de rflexion, de dli-
bration, de service, y partageant les questions et les enjeux de l'existence,
les problmes thiques, la compassion envers les souffrants de toutes
souffrances. Dans cet espace relationnel autre , i l lui faut gagner l'hos-
pitalit, s'accrditer par la pertinence de son action et de son discours.
Elle aurait avantage mieux connatre la culture et le fonctionnement des
mdias comme vhicule de communication adapt la mobilit urbaine,
ouvert au tmoignage instantan mais aussi l'entrevue et au dbat.
Le contexte urbain moderne impose le dfi de la rvision du langage
reu. Pour la juste saisie des reprsentations bibliques, le passage du
mythologique l'historique et de l'historique l'existentiel constitue

^ Si l'glise est au service du Rgne de Dieu, si le Rgne de Dieu est un projet de

salut sur le monde pour le restaurer dans son authenticit et le prparer son
accomplissement, l'glise est au service du monde pour qu'il s'accomplisse comme
monde. La mission de l'glise est d'tre au service du monde comme monde.
 V I L L E , PRATIQUES ET MISSION 87

toujours une exigence. Puis, dans l'usage des vangiles, les rfrents buco-
liques d'une civilisation agraire troupeau, brebis, champs, graines,
oiseaux et fleurs, dsert, barque et pche qui ont servi illustrer des
situations universelles dans une exprience culturelle donne, bien qu'ils
conservent un pouvoir d'vocation, gagnent tre transposs pour une
interprtation actualise de rception urbaine. Le film Jsus de Montral
a bien russi ce jeu : tentation du sducteur au sommet d'une tour
d'affaires du centre-ville, choix des disciples en leur milieu de travail
banalis, renversement des tables au temple du star-system, mise mort
en victime des systmes civil et religieux sur la montagne surplombant la
ville et ses ambiguts. Le terme de pastorale lui-mme a beau vo-
quer la sollicitude envers les appels au regroupement chrtien, i l vhi-
cule l'image champtre du pasteur avec ses ouailles, en plus de faire
dpendre son registre de signification du personnage du prtre, chef et
guide de communaut. Le terme de mission a plus d'-propos et
d'extension : i l est centr sur l'envoi au monde, tout en incluant la gouverne
pastorale interne; i l n'est pas rserv une classe d'intervenants; i l connote
une raison d'tre, une intention, des orientations et des tches, l'instar de
ce que les rgles organisationnelles modernes commandent de prciser
tout groupe ou organisme.

Plus encore, la comprhension de plusieurs croyances demande se

dtacher d'un imaginaire cosmologique de culture ancienne pensons au
rcit des origines du monde, aux reprsentations de l'ascension, de
l'assomption, des anges, de la rsurrection des corps pour en retrouver
la signification anthropologique. Quant au discours chrtien en gnral, les
impratifs de l'acculturation et de l'activit hermneutique imposent le
dfi de la traduction, au del de l'adaptation du vocabulaire, pour un dire
nouvellement situ en regard du croyable disponible de la culture
actuelle, c'est--dire rlabor selon les catgories anthropologiques de la
subjectivit, de l'historicit, de l'exprience, de la responsabilit, du
procs. Cette entreprise requiert la participation de tous ceux qui prou-
vent l'intuition de leur foi au point de jonction des avances de la moder-
nit, des divers domaines du savoir, des situations indites et des interro-
gations lancinantes, ce qui peut obliger jusqu' la rouverture des contenus.
Par exemple, le pouvoir d'intervenir sur la nature sous la conduite d'une
raison entre en dbats, puis le dpassement des conditionnements appel-
lent abandonner la conception physiciste de la nature ( intouchable et
perue comme un donn brut directement voulu de Dieu ) et dpasser
les modles supposs inalinables de comportements qui l u i taient
relis. S'en trouve carte la conception d'un Dieu providentialiste
( prdterminant le jeu des causes secondes ) pour dgager la repr-
88 ANDR CHARRON

sentation d'un Dieu amour, sujet inconditionn devant des humains libres,
peru dans l'horizon de la gratuit ou mieux de la gracieuset, offrant sens
et possibilit de construire du sens qui veut accomplir son autonomie en
tous les aspects individuels et sociaux de la condition humaine. La tradi-
tion chrtienne en voit, certes, le dvoilement dans la figure de Jsus.
Mais l're du pluralisme religieux, cette tradition, devenue religion,
prend conscience qu'elle est aussi marque par la finitude et la relativit
en tant qu'elle est historique, l'instar de toutes les religions historiques
qui ont leur configuration particulire de reprsentations toujours
dficientes pour dire ce qu'elles d s i g n e n t ^ . Dans l'espace urbain
pluraliste, la mission passe encore par le dialogue interreligieux pour le
partage d'expriences et d'angles de vision diversifis originant d'une
mme source qu'est la vise de l'Ultime, car la particularit historique du
christianisme ne contient pas de soi les richesses d'autres traditions
complmentaires. Ce dialogue spirituel, de fcondation rciproque des
diffrences, achemine vers une vrit partage, vise, advenante, ouvrant
aux virtualits souvent inexplores de la ralisation humaine. I l appelle
une vrit pratique, celle qui se vrifie dans les pratiques de
transformation individuelles et sociales. La mission de dimension
cumnique alimente ce mouvement universel de l'humanit qui aspire
ce que les chrtiens entrevoient sous la catgorie de cit eschatologique : la
cit promise son achvement, symbole du destin humain tout entier.

^4 Voir Joseph S. O ' L E A R Y , La vrit chrtienne l'ge du pluralisme religieux,

(Cogitatio fidei 181). Paris, Cerf, 1994. Edward SCHILLEBEECKX, Universalit unique
d'une figure religieuse historique nomme Jsus de Nazareth , LavTholPhil 50/2
(1994) p. 265-281.