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1. Localisation:
La Penfeld est la rivire brestoise
par excellence; en ralit un tout
petit fleuve ctier qui traverse
lagglomration nord finistrienne,
selon une direction gnrale Nord-Sud
(de lamont vers laval).
Elle prend sa source sur la commune de Guipavas, environ 90 m daltitude, dans les zones
humides proches de laroport. Aprs avoir travers les communes de Gouesnou, Bohars,
Guilers, et Brest, elle dbouche sur la rade, o elle se mle aux eaux de lElorn, de lAulne,
de la Mignonne et de quelques autres petits ctiers qui ont rejoint la rade plus lEst. Elle
reprsente moins de 2% des apports deau douce dans la rade.
La Penfeld des
sources la mer
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La Penfeld
2. La Penfeld et son bassin-versant :
La Penfeld et les affluents de son cours principal drainent un bassin-versant denviron 62 km2
en prenant en compte le cours principal, ainsi que le secteur aval avec ses plans deau et les
ruisseaux qui sy jettent.
Carte du
bassin-versant
le Tridour
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La Penfeld
3. Les caractristiques physiques :
a. Le climat :
Le bassin-versant est soumis un climat ocanique caractristique, ce qui vaut dailleurs
Brest la rputation (un peu exagre) dtre une ville o il pleut tout le temps
Mme si les jours o elle y tombe sont nombreux, la pluie est rarement trs intense, avec une
prdominance de crachins et faibles pluies. Etant donn sa faible superficie, ces prcipitations
sont rparties de faon trs homogne sur le bassin-versant. Ainsi on observe une pluviomtrie
annuelle comprise entre 800 et 1000 mm (moyennes 1961-1990).
Quant aux tempratures, elles sont aussi relativement homognes tout au long de lanne: peu
de geles ou de grosses chaleurs! Ainsi, au cours des 25 dernires annes, la moyenne des
tempratures est de 10,9C, avec des moyennes mensuelles allant de 6,3C en janvier 16,3C
en aot. Seulement 10C entre le mois le plus froid et le mois le plus chaud, cest la proximit
de locan et les frquents vents douest qui jouent ce rle de rgulateur.
b. Relief et gologie:
La Penfeld sest installe dans un vestige du lit de lAulne qui rejoignait locan par lactuel
laber Ildut. A louverture du goulet de la rade de Brest lors des cycles interglaciaires de
lre quaternaire, les mouvements de terrain ont spar ce fleuve primitif en trois cours
deauactuels : lAulne, la Penfeld et lIldut.
Gologie du
bassin-versant
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La Penfeld
Le sous-sol du territoire est compos de roches magmatiques et
mtamorphiques (granite au nord et gneiss au sud), sur lesquelles
se sont parfois accumuls des terrains sdimentaires tertiaires
dans les valles (alluvions fluviatiles, vaseux; sables marins), le
tout constituant une partie du plateau lonard.
c. Les dbits:
Le suivi continu des dbits nest ralis que depuis peu de temps
sur la Penfeld, ce qui rend les donnes incompltes. Le dbit moyen
interannuel de la Penfeld est 0,69 m3/s la prise deau de Kerlguer,
ce qui peut paratre faible mais qui doit tre mis en rapport avec la
superficie de son bassin-versant ce niveau (27 km2). Ainsi, quand
on prend en compte cette donne fondamentale pour comparer les
cours deau entre eux, on obtient un dbit spcifique annuel moyen
de 25 litres par seconde et par km2, soit un peu plus que les 22,6
l/s/km2 de lElorn.
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La Penfeld
4. Les collectivits concernes :
En intgralit sur le dpartement du Finistre, le
bassin-versant de la Penfeld et de ses affluents
stend de faon plus ou moins importante sur les
communes de Guipavas, Gouesnou, Bohars, Guilers,
Plouzan et Brest. Elles appartiennent toutes la
communaut urbaine Brest mtropole ocane (Bmo),
qui, de part ses diffrentes missions, participe
entre autres lalimentation en eau potable ainsi
qu la gestion quantitative et qualitative de leau et
des milieux aquatiques du territoire.
La Penfeld Bohars
5. La population :
En raison de la prsence de lagglomration brestoise, le bassin-versant de la Penfeld est
trs peupl (environ 180.000 habitants). Pour les mmes raisons, on observe des densits de
population trs importantes: environ 1.000 habitants au km2 sur lensemble des communes
de territoire de BMO avec plus de 3.000 habitants au km2 pour les zones les plus densment
peuples de Brest.
On peut remarquer que la population gnrale du bassin-versant a lgrement augment ces dix
dernires annes et le rythme de croissance dmographique sest dplac vers la priphrie
brestoise: +13% pour Gouesnou, +7% pour Bohars, Guipavas et Plouzan, +3% pour Guilers et
+2% pour Brest. Cela confirme la tendance, dj amorce auparavant, ltalement urbain vers
les axes de communication (RN 12) et le littoral.
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La Penfeld
6. Histoire de la valle :
Dans les campagnes, le paysage sest modifi au cours du 20e sicle. Par le pass, le bassin se
caractrisait par un paysage bocager, la rivire tait borde de moulins et de barrages. Aprs la
seconde guerre mondiale, la modernisation agricole a modifi le paysage avec le remembrement
de certaines communes, le drainage et les remblaiements. Ainsi de 1950 1990, on observe une
destruction des talus accompagne dune multiplication des champs ouverts.
La population possde, partir de ce moment, leau courante et des fosses septiques, les zones
urbaines squipent de stations dpuration.
En ville, Brest sera quasiment rase par les bombardements allis durant la
Seconde Guerre mondiale. A la reconstruction, la commune de Brest sagrandit
de faon importante en absorbant trois communes voisines: Lambzellec, Saint-
Marc etSaint-Pierre-Quilbignon. On reconstruit alors sur les dcombres du vieux
Brest une ville nouvelle selon les plans de Jean-Baptiste Mathon.
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La Penfeld
Le pont de Recouvrance, remplace en 1954, lancien pont National (pont tournant) dtruit par
les bombardements. Longtemps le plus haut pont levant dEurope, il enjambe la Penfeld, larsenal
et le port militaire, reliant ainsi le bas de la rue de Siam et le quartier de Recouvrance. Sur les
rives, la reconstruction fait place une ville aplanie, dans laquelle les vallons et les ruisseaux
disparaissent peu peu sous le bton, remplacs par un rseau deaux pluviales mais galement
assainie grce un rseau deaux uses et aux stations dpuration construites au dbut des
annes 70.
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La Penfeld
7. Faune flore
a. Les zones humides:
Comme pour les autres rivires, on trouve sur le bassin-versant de la Penfeld un important
rseau de zones humides, essentiellement des prairies humides en bordure du cours deau. Ces
zones humides assurent des fonctions essentielles telles que lpuration des eaux (dpt des
sdiments, stockage et absorption de polluants), la rgulation des dbits (en jouant un rle
dponge au bord de la rivire) et bien sr celle de rservoir biologique (alimentation, refuge
ou reproduction).
Si leur intrt nest plus dmontrer, elles ont beaucoup souffert de diverses dgradations
(remblais, dcharges, drainage, mise en culture, urbanisation, ). Sur le territoire, elles ont
notamment pu souffrir de ltalement urbain, qui na pas toujours t respectueux de leurs
fonctions pourtant essentielles. Pour assurer leur sauvegarde, elles doivent tre mieux connues:
dans ce sens, elles sont actuellement inventories dans le cadre de divers programmes de
prservation de leau ou des cosystmes.
b. La population piscicole :
Bnficiant deaux fraches et bien oxygnes, dune granulomtrie favorable, lensemble de
la Penfeld est class en premire catgorie piscicole, donc potentiellement favorable aux
salmonids (saumon, truite).
Il accueille un certain nombre de poissons migrateurs comme la truite fario, la truite de
mer ou languille. Dautres espces piscicoles non migratrices sont galement prsentes
telles que: le chabot, la loche franche, le vairon ou encore le gardon.
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La Penfeld
Malheureusement, certains facteurs empchent les migrateurs dexploiter pleinement le
potentiel de ce cours deau. Cest entre autres le cas pour les diverses retenues deau des
moulins et des tangs (Kerlguer, Villeneuve par exemple), le busage ou le recalibrage de
certains secteurs parfois sur des distances importantes, ou des facteurs de dgradation de la
qualit de leau quils soient agricoles (par rosion des sols) ou industriels (coulements lis
lancienne dcharge du Spernot par exemple).
Le suivi et la gestion des populations de poissons et des cours deau sont assurs par lONEMA
(Office National de lEau et des Milieux Aquatiques) et lAAPPMA (Association Agre pour la
Pche et la Protection des Milieux Aquatiques) du pays des abers.
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La Penfeld
8. Activits conomiques
a. Lagriculture :
Dans le secteur agricole, la Surface Agricole
Utile (SAU) du bassin-versant reprsentait
environ 6500 hectares lors du recensement
agricole de 2000. Ces dernires annes, le
nombre dexploitations est en baisse mais la taille
moyenne est quant elle en augmentation, mme si
elle reste en moyenne plus petite que la moyenne
dpartementale. Une prairie humide Gouesnou
La rpartition dans loccupation des sols est lavantage des prairies (temporaires ou toujours
en herbe) qui occupent entre 35 et 40% de la SAU du territoire. Viennent ensuite les cultures
de crales (20 25%) en baisse par rapport au recensement prcdent, et le mas (20
25%). Les terres des cantons de Brest et de Guipavas sont donc occupes par plus de pairies
et de mas et moins de crales que la rfrence dpartementale. Notons galement la forte
implantation de la production de tomates avec environ 600.000 m2 de serres sur les communes
du bassin-versant.
Llevage bovin est prsent sur la majeure parte du territoire avec une nette prdominance
de production laitire mme si elle a rgress ces dernires annes. Les productions porcine
et avicole ne sont pas trs reprsentes sur les cantons de Brest et Guipavas mme si les
effectifs de volaille ont quasiment doubl sur le canton de Guipavas entre 1988 et 2000.
Cette forte concentration agricole est lorigine de pollutions par excs de sels nutritifs
(nitrates, phosphore). Les efforts ncessaires de la profession agricole sont soutenus par
les divers programmes initis par les collectivits, dans le but de favoriser des systmes de
production et des pratiques agricoles moins polluants. Ceci en plus de la rglementation qui
simpose dans de telles Zones dexcdents structurels (ZES).
b. Les industries :
Les activits de type industriel sur la valle
de la Penfeld sont relativement diverses. On
peut ainsi citer la filire agro-alimentaire
(surgels Kermad, anciens abattoirs de
Kergaradec ou encore lusine de trituration
de soja Cargill), les activits de rparation
navale de larsenal (DCN), la carrire de
Kerguilo sur le Tridour, les diffrents sites
du CHU de Brest, la socit de gestion de
linge Elis-localinge sur lAllegout ou encore
la SDMO (3me constructeur mondial de
groupes lectrognes).
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La Penfeld
Signalons galement le site industriel du Spernot o
se trouve lactuel incinrateur dordures mnagres.
Avant sa construction, sy trouvait lancienne dcharge
dordures mnagres (exploite de 1964 1999) o
ont t dposs environ 2,5 millions de m3 de dchets,
soit une hauteur de remblai de prs de 50 m par
endroits. Le ruisseau du mme nom a t bus sous la
dcharge mais il reoit tout de mme dimportantes
fuites de lixiviats qui rejoignent la Penfeld en aval de
la prise deau de Kerlguer. Sil ny a pas dimpact sur
les eaux de consommation, ce nest malheureusement
pas le cas pour les eaux de la rivire.
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La Penfeld
Lexploitation des ressources marines reste modeste au regard des autres ports bretons.
Toutefois on peut signaler la pche de la coquille Saint-Jacques ou la conchyliculture en rade
(hutres, moules ou palourdes). Le gisement de coquilles est aujourdhui fortement perturb par
la crpidule, un coquillage venu dAmrique et qui prend sa place au fond de leau.
A noter galement, en sloignant vers louest, la prsence dun ple de coopration scientifique,
technique et industrielle au technople Brest-Iroise ( Plouzan), aujourdhui ple de
comptitivit li la mer.
Sil est une activit maritime que lon ne peut dissocier de la Penfeld, cest bien la marine et
larsenal, installs Brest depuis que Richelieu en a fait un port militaire au XVIIme sicle.
Mme sur le dclin, la construction et la rparation navales demeurent des activits importantes
pour lconomie locale. DCN, le leader europen de la construction navale militaire est dailleurs
install Brest o sont construits et entretenus certains btiments de la Marine nationale. Le
port est galement le premier port franais de rparation navale civile. Ces activits peuvent
tre source de pollution par les mtaux ou les peintures utiliss (peintures anti-salissures
base de TBT), il est donc ncessaire de surveiller leur impact sur les milieux naturels et de
rduire limpact des rsidus quelles produisent.
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9. Qualit de leau :
Si la qualit de leau est plutt bonne aux sources de la Penfeld, elle a tendance se dgrader,
par concentration en lments solubles ou mobiles, en allant vers laval, chose assez commune
tous les cours deau.
a. Les nitrates :
Les nitrates (NO3) dans les eaux sont issus dun trop plein dengrais azots ou de djections
animales par rapport la capacit dabsorption par les cultures (ce quon appelle excdent
structurel). Lorsquil pleut, les sols sont lessivs et les nitrates sont entrans vers les cours
deau ou les nappes souterraines, qui scouleront leur tour dans la rivire.
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La Penfeld
b. Les pesticides:
Ces produits, le plus souvent issus de la chimie de synthse, sont utiliss pour liminer les
organismes considrs indsirables (mauvaises herbes, insectes, champignons, ). La situation
sur la Penfeld est plutt satisfaisante puisquon retrouve la plupart des pesticides en de
des limites rglementaires et avec une tendance la baisse. Cependant le duo glyphosate-
AMPA, le diuron et loxadiazon, herbicides utiliss par lensemble des usagers, quils soient
professionnels ou non, se retrouvent encore en trop grande concentration. Cela sexplique par
le ct urbain du bassin-versant, la proportion importante de surfaces impermables (donc
favorables au ruissellement) ainsi que par une certaine surconsommation par les jardiniers
amateurs. Les collectivits se sont mobilises pour rduire lusage des pesticides, que ce soit
par un entretien sans pesticides des espaces municipaux ou par lencouragement aux mthodes
naturelles auprs des particuliers comme dans le cadre de la charte Jardiner au naturel
signe par les jardineries du territoire.
Pesticides dans la Penfeld : frquence de dpassement des 0.1 g/L (norme eau potable)
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La Penfeld
c. Les contaminations bactriennes
Les eaux uses domestiques sont en quasi-totalit collectes et traites par des stations
dpuration. Cependant, dans les secteurs o lhabitat est dispers, ces eaux uses sont
traites par un systme dassainissement autonome, propre chaque maison. Dans lune ou
lautre des situations, si louvrage dassainissement est dfectueux, ou si les branchements
aux rseaux sont mal raliss, il y a risque de pollution bactriologique, obligeant les autorits
comptentes interdire la baignade ou la consommation de coquillages pour prserver la sant
de la population.
La situation de la Penfeld cet gard est mauvaise voire trs mauvaise, essentiellement en
raison de mauvais raccordements au rseau de collecte deaux uses, ou encore de la station
dpuration de Bellevue, qui, dpasse, a dailleurs d cesser son activit en 2009.
Depuis de nombreuses annes, des actions sont menes lchelle du bassin versant pour lutter
contre la pollution de leau et prserver les diffrents usages. Diffrents programmes se sont
succd dans ce sens pour accompagner la rglementation existante.
Depuis 1992, dans le cadre du Contrat de baie, Brest mtropole Ocane, aprs une longue phase
dtudes pralables, agit sur les diffrentes formes de pollution dorigine agricole, industrielle
et domestique: fertilisation plus quilibre des terres agricoles, prservation du bocage et
des zones humides, limitation de lutilisation de pesticides, amlioration de lassainissement
Depuis peu, le nouveau Contrat de rade et le Schma damnagement et de gestion des eaux
(SAGE) de lElorn, qui englobe le bassin versant de la Penfeld, ont fix de nouveaux objectifs et
de nouvelles prescriptions ou recommandations pour prserver la qualit de leau et des milieux
aquatiques au niveau local (consultation possible sur www.rade-brest.fr).
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10. Les usages de leau
a. Production deau potable :
Leau de la Penfeld est pompe et traite
Kerlguer depuis 1955. Un barrage,
construit lamont de lusine permet de
grer une rserve denviron 50.000 m3
dans laquelle sont pomps environ 8.000
m3 deau brute par jour. Leau potabilise
est ensuite envoye vers le rservoir de
Pen ar Chleuz Brest, celui de Guilers et
vers le Syndicat mixte du bas Lon qui
alimente notamment la commune de Saint
Renan). Chaque anne, ce sont ainsi plus
de 2 millions de m3 qui sont prlevs dans
le cours deau.
Les stations dpuration, quelque soit la filire de traitement, recueillent les eaux uses dune
grande partie de la population de Brest mtropole Ocane et de quelques industries. Aujourdhui,
aucune ne rejette directement sur le bassin-versant de la Penfeld puisque celles de Gouesnou
et de Bellevue ont t fermes (respectivement en 1987 et 2009), dirigeant les effluents
domestiques et industriels vers celles de maison Blanche et celle de la zone portuaire, qui
rejettent toutes deux directement dans la rade.
Si ces stations recueillent plus de 90% des eaux uses de lagglomration, il faut toutefois
remarquer que leur rendement peut tre rduit lors des pisodes pluvieux. En effet, une grande
partie du rseau est de type unitaire, cest--dire que les eaux pluviales et les eaux uses sont
collectes ensemble, ce qui peut augmenter considrablement le volume deau purer en cas
de pluie. Par ailleurs, en cas de rseau sparatif, de mauvais raccordements peuvent entraner
des rejets directs deau use au milieu naturel. Lassainissement autonome (habitat dispers)
concerne le reste de la population de la valle.
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Un mauvais fonctionnement de ces diffrents systmes dassainissement entrane, on la vu, une
contamination bactriologique de leau empchant la baignade ou la consommation de coquillages.
Pour ne pas avoir en arriver l, un contrle rgulier des rseaux, des branchements et de
lassainissement individuel (SPANC) est ralis permettant didentifier et donc dagir sur ces
points noirs.
De par la qualit de ses espaces naturels, la valle de la Penfeld est le cadre dactivits de
loisirs de plein air comme la pche, la chasse, la randonne et les activits nautiques.
LAAPPMA du pays des abers (Association agre pour la pche et la protection des milieux
aquatiques) agit sur le bassin-versant dans le sens de la prservation de la ressource piscicole
et de la qualit des cours deau. Chaque pcheur, pour pratiquer la pche, doit souscrire une
adhsion lassociation. LAAPPMA met en place des actions de lutte contre les pollutions,
dentretien des cours deau, de gestion des populations piscicoles
Des activits de loisirs nautiques peuvent tre pratiques sur la partie aval de la Penfeld,
juste avant larsenal, ou encore au niveau de la rade.
En ce qui concerne la randonne, un important rseau de sentiers baliss a t dvelopp sur
la valle ainsi que sur les parcs amnags des rives de la Penfeld (Brest) par les collectivits
locales, sappuyant sur la varit des paysages de la valle. Ainsi quon soit la campagne ou dans
la ville, on peut trouver sur les rives de la Penfeld et de ses affluents des circuits de randonne
pour tous les gots et pour tous les pieds, permettant de dcouvrir le patrimoine culturel
(moulins, fontaines) proximit de la ville
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La Penfeld
12. Pour aller plus loin
Principales sources :
SAGE Elorn: Etat des lieux des milieux et des usages (document consultable sur la page
Elorn du site du contrat de rade de Brest)
Contrat de baie: la rade de Brest et son bassin-versant, tat des lieux et des milieux
(document consultable sur le site du contrat de rade)
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