Jouets modernes d'enfants : doit-on privilgier l'instruction au dtriment de la distractio...

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LA FRANCE PITTORESQUE
Jouets modernes denfants:
doit-on privilgier linstruction
au dtriment de la distraction?
(Daprs Le Petit Journal, paru en 1913)
Publi le jeudi 10 dcembre 2015, par LA RDACTION

A loccasion de la Nol 1913, un chroniqueur du Petit Journal

sinterroge sur le bien-fond de lengouement pour les jouets
scientifiques, ces derniers prenant dsormais le pas sur les
joujoux plus classiques. Instruire ou divertir: faut-il choisir pour
le bien de lenfant?

Leibnitz disait: Les hommes nont jamais montr tant de sagacit que dans linvention des jeux.
Cette observation du philosophe se vrifie tous les ans lpoque de Nol. Allez plutt faire un tour
dans les grands magasins, au rayon des joujoux: vous serez merveills de lingniosit dpense par
les inventeurs et les fabricants de jouets nouveaux, affirme Jean Lecoq dans ldition du 23dcembre
1913 du Petit Journal.

Sil est vrai que, depuis que le monde est monde, lhomme na cess de se mettre la cervelle
lenvers pour amuser lenfant, jamais il ne dpensa, dans ce but, autant dimagination quaujourdhui.
Reste savoir, dailleurs, si le but est atteint. Les petits enfants d prsent, avec les joujoux
compliqus et les jouets scientifiques qui ont pour effet de les instruire bien plus que de les distraire,
sont-ils plus heureux que ne ltaient les gosses du temps jadis avec leurs poupes de carton et leurs
soldats de plomb? sinterroge le chroniqueur.

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Cest douteux, poursuit-il. Lenfant na pas besoin dun joujou anim: il se charge bien de lanimer
lui-mme par sa propre imagination. Ds que lenfant joue, il vit dans un rve. Or, les jouets
scientifiques et les jouets prcieux ne peuvent que troubler ce rve. Ils tonnent lenfant, ils ne
lamusent pas.

Lors de la dernire exposition des jouets anciens, reprend le journaliste qui, rappelons-le, sexprime
en 1913, on constata que les jouets communs taient fort rares, et quon ne pouvait gure trouver que
des jouets dun grand prix. A ceux qui sen tonnaient, M.Lo Claretie, lorganisateur de cette
exposition, donnait cette explication toute naturelle:

Le joujou bon march dautrefois a t dtruit parce quil a servi. Nous ne le connaissons quen
peinture. Les seuls jouets qui aient t conservs sont les jouets coteux. Cest--dire les jouets qui
nont pas rempli leur but.

Il nest donc pas besoin que les jouets soient trs beaux. Lessentiel est quils favorisent les jeux de
limagination de lenfant. Il nest pas besoin non plus quils le fassent rflchir. Lenfant a bien le
temps de faire connaissance avec les ralits de la science. Laissez-le jouer dabord, vous le ferez
tudier aprs. Les jouets qui ont pour but dexercer son raisonnement ne sont pas des jouets. Rien
nest moins raisonnable que de vouloir que les enfants le soient. Qui a dit cela? Cest Jean-Jacques.
Et il me semble quil na rien dit de plus sens, conclut Jean Lecoq.
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