*_Irne de Lyon_*

*_Contre les Hrsies_*

*_Dnonciation et rfutation de la gnose au nom menteur_*

LIVRE V

PRFACE

Dans les quatre livres que nous t'avons envoys avant celui-ci, cher
ami, nous avons dmasqu tous les hrtiques et produit au grand jour
leurs enseignements; nous y avons galement rfut ces inventeurs
d'opinions impies, tantt partir de l'enseignement propre chacun
d'eux, tel qu'ils nous l'ont laiss dans leurs crits, tantt l'aide
d'un expos procdant par preuves multiformes ; nous avons fait
connatre la vrit et mis en vidence le message de l'Eglise, ce
message que les prophtes avaient annonc dj, comme nous l'avons
montr, que le Christ a port son point d'achvement , que les aptres
ont transmis et qu'enfin l'Eglise, aprs l'avoir reu de ceux-ci, garde
seule fidlement et transmet ses enfants travers le monde entier;
nous avons rsolu toutes les difficults que les hrtiques nous
opposent, expliqu l'enseignement des aptres, expos la plus grande
partie de ce que le Seigneur a dit ou fait en manire de paraboles. Cela
tant, dans ce cinquime livre de tout notre ouvrage Dnonciation et
rfutation de la Gnose au nom menteur nous tenterons d'asseoir nos
preuves sur le reste des enseignements de notre Seigneur et sur les
ptres de l'Aptre, conformment ce que tu as sollicit de nous : car
nous obissons ton ordre puisqu'aussi bien c'est pour le ministre
de la parole que nous avons t tablis et nous nous appliquons de
toute manire, selon notre pouvoir, te fournir le plus de
ressources possible contre les ngations des hrtiques, faire changer
de sentiments les gars et les ramener vers l'Eglise de Dieu, ainsi
qu' affermir l'esprit des nophytes pour qu'ils gardent
inbranlablement la foi qu'ils ont reue de l'glise, cette gardienne
fidle, et pour qu'ils ne se laissent en aucune faon corrompre par
ceux qui tentent de leur enseigner l'erreur et de les dtourner de la
vrit. Il te faudra, ainsi que tous les lecteurs de cet crit, lire
avec grande application ce que nous avons dit prcdemment, afin de
connatre aussi les doctrines mmes dont nous entreprenons la
rfutation : car c'est ainsi seulement que tu t'opposeras elles de la
manire requise et que tu seras mme d'assumer la tche de rfuter
tous les hrtiques, rejetant leurs doctrines comme de l'ordure l'aide
de la foi cleste et suivant le seul Matre sr et vridique, le Verbe
de Dieu, Jsus-Christ notre Seigneur, lui qui, cause de son
surabondant amour, s'est fait cela mme que nous sommes
afin de faire de nous cela mme qu'il est.

PREMIRE PARTIE

LA RSURRECTION DE LA CHAIR PROUVE PAR LES PTRES DE PAUL

1. LA RSURRECTION DE LA CHAIR POSTULE PAR L'INCARNATION

Ralit de l'Incarnation

Car nous ne pouvions apprendre les mystres de Dieu que si notre Matre,
tout en tant le Verbe, se faisait homme. D'une part, en effet, nul
n'tait capable de rvler les secrets du Pre, sinon son propre Verbe,
car quel autre a connu la pense du Seigneur ? ou quel autre a
t son conseiller ? D'autre part, nous ne pouvions les apprendre
autrement qu'en voyant notre Matre et en percevant, de nos propres
oreilles, le son de sa voix : car c'est en devenant les imitateurs de
ses actions et les excuteurs de ses paroles que nous avons communion
avec lui et que par l mme, nous qui sommes nouvellement venus
l'existence, nous recevons, de Celui qui est parfait ds avant toute
cration, la croissance, de Celui qui est seul bon et excellent, la
ressemblance avec lui-mme, de Celui qui possde l'incorruptibilit, le
don de celle-ci, et cela aprs avoir d'abord t prdestins tre,
alors que nous n'tions pas encore, selon la prescience du Pre, et
avoir ensuite t faits, aux temps connus d'avance, selon le
ministre du Verbe. Celui-ci est donc bien parfait en tout, puisqu'il
est la fois Verbe puissant et homme vritable, nous ayant rachets
par son sang de la manire qui convenait au Verbe, en se donnant
lui-mme en ranon pour ceux qui avaient t faits captifs : car
l'Apostasie avait domin injustement sur nous et, alors que nous
appartenions Dieu par notre nature, nous avait alins contre notre
nature en faisant de nous ses disciples ; tant donc puissant en tout et
indfectible en sa justice, c'est en respectant cette justice que le
Verbe de Dieu s'est tourn contre l'Apostasie elle-mme, lui rachetant
son propre bien lui non par la violence, la manire dont elle avait
domin sur nous au commencement en s'emparant insatiablement de ce qui
n'tait pas elle, mais par la persuasion, comme il convenait que Dieu
ft, en recevant par persuasion et non par violence ce qu'il voulait,
afin que tout la fois la justice ft sauvegarde et que l'antique
ouvrage model par Dieu ne prt point. Si donc c'est par son propre
sang que le Seigneur nous a rachets, s'il a donn son me pour notre
me et sa chair pour notre chair, s'il a rpandu l'Esprit du Pre afin
d'oprer l'union et la communion de Dieu et des hommes, faisant
descendre Dieu dans les hommes par l'Esprit et faisant monter l'homme
jusqu' Dieu par son incarnation, et si en toute certitude et vrit,
lors de sa venue, il nous a gratifis de l'incorruptibilit par la
communion que nous avons avec lui-mme, c'en est fait de tous les
enseignements des hrtiques.

L'Incarnation rduit nant les Doctes et les Valentiniens

Vains, tout d'abord, ceux qui prtendent qu'il s'est montr d'une faon
purement apparente : ce n'est pas en apparence, mais en toute ralit et
vrit, qu'ont eu lieu les faits que nous venons de dire. Supposons au
contraire que, sans tre homme, il se soit montr sous les dehors d'un
homme : en ce cas, il n'est pas rellement demeur ce qu'il tait,
savoir Esprit de Dieu, puisque l'Esprit est invisible ; d'autre part, il
n'y a eu aucune vrit en lui, puisqu'il n'tait pas ce qu'il paraissait
tre. Au reste, nous avons dit prcdemment qu'Abraham et les autres
prophtes le voyaient d'une manire prophtique, prophtisant par des
visions ce qui tait venir : si donc mme maintenant il est apparu de
cette manire, sans tre rellement ce qu'il paraissait, c'est une sorte
de vision prophtique qui a t donne aux hommes, et il nous faut
attendre une autre venue de ce mme Seigneur, en laquelle il sera tel
exactement qu'il aura t vu maintenant de faon prophtique. Au
surplus, nous avons montr que c'est tout un, de dire qu'il s'est montr
d'une faon purement apparente, et de dire qu'il n'a rien reu de Marie
: car il n'aurait pas eu rellement le sang et la chair par lesquels il
nous a rachets, s'il n'avait rcapitul en lui-mme l'antique ouvrage
model, c'est--dire Adam. Vains sont donc les disciples de Valentin,
qui enseignent cette doctrine afin de pouvoir exclure de la chair la vie
et rejeter l'ouvrage model par Dieu.

L'Incarnation rduit nant les Ebionites

Vains aussi les Ebionites. Refusant d'accueillir dans leurs mes, par la
foi, l'union de Dieu et de l'homme, ils demeurent dans le vieux levain
de leur naissance. Ils ne veulent pas comprendre que l'Esprit Saint est
survenu en Marie et que la puissance du Trs-Haut l'a couverte de son
ombre, cause de quoi ce qui est n d'elle est saint et est le Fils du
Dieu Trs-Haut, le Pre de toutes choses ayant opr l'incarnation de
son Fils et ayant fait apparatre ainsi une naissance
nouvelle, afin que, comme nous avions hrit de la mort par la
naissance antrieure, nous hritions de la vie par cette naissance-ci.
Ils repoussent donc le mlange du Vin cleste et ne veulent tre que
l'eau de ce monde, n'acceptant pas que Dieu se mlange eux, mais
demeurant en cet Adam qui fut vaincu et chass du paradis.
Ils ne considrent pas que, tout comme au dbut de notre formation en
Adam le souffle de vie issu de Dieu, en s'unissant l'uvre modele, a
anim l'homme et l'a fait apparatre animal dou de raison, ainsi la
fin le Verbe du Pre et l'Esprit de Dieu, en s'unissant
l'antique substance de l'ouvrage model, c'est--dire d'Adam, ont rendu
l'homme vivant et parfait, capable de comprendre le Pre parfait, afin
que, comme nous mourons tous dans l'homme animal, ainsi nous
soyons tous vivifis dans l'homme spirituel. Jamais, en effet,
Adam n'a chapp aux Mains de Dieu, auxquelles parlait le Pre
lorsqu'il disait : Faisons l'homme notre image et notre
ressemblance . Et c'est pourquoi, la fin, non par la volont de la
chair ni par la volont de l'homme, mais par le bon plaisir du Pre,
les Mains de Dieu ont rendu l'homme vivant, afin qu'Adam devienne
l'image et la ressemblance de Dieu.

L'Incarnation rduit nant les Marcionites

Vains aussi ceux qui prtendent que le Seigneur est venu dans un domaine
tranger, comme avide du bien d'autrui, pour prsenter l'homme, qui
serait l'ouvrage d'un autre, un Dieu qui ne l'aurait ni fait ni cr
et aurait mme, l'origine, t priv d'une participation quelconque
sa production. Sa venue est videmment injuste, si, comme ils le
prtendent, il est venu dans un domaine qui n'est pas le sien ; de plus,
il ne nous a pas vraiment rachets par son sang, s'il ne s'est pas
vraiment fait homme. Mais en fait, il a restaur, dans l'ouvrage par lui
model, le privilge originel de l'homme qui est d'avoir t fait
l'image et la ressemblance de Dieu; il ne s'est point appropri
frauduleusement le bien d'autrui, mais il a repris son propre bien en
toute justice et bont : justice l'gard de l'Apostasie, puisqu'il
nous a rachets elle par son sang ; bont notre gard nous, les
rachets, car nous ne lui avons rien donn pralablement et il ne
sollicite rien de nous, comme s'il prouvait quelque besoin, mais c'est
nous qui avons besoin de la communion avec lui : aussi s'est-il prodigu
lui-mme par pure bont, afin de nous rassembler dans le sein du Pre.

L'Incarnation rduit nant tous les ngateurs de la rsurrection de

la chair

Vains, de toute manire, ceux qui rejettent toute l' conomie de

Dieu, nient le salut de la chair, mprisent sa rgnration, en
dclarant qu'elle n'est pas capable de recevoir l'incorruptibilit. S'il
n'y a pas de salut pour la chair, alors le Seigneur ne nous a pas non
plus rachets par son sang, la coupe de l'eucharistie n'est pas une
communion son sang et le pain que nous rompons n'est pas une communion
son corps. Car le sang ne peut jaillir que de veines, de chairs et de
tout le reste de la substance humaine, et c'est pour tre vraiment
devenu tout cela que le Verbe de Dieu nous a rachets par son sang,
comme le dit son Aptre : En lui nous avons la rdemption par son
sang, la rmission des pchs. Et parce que nous sommes ses membres et
sommes nourris par le moyen de la cration cration que lui-mme nous
procure, en faisant lever son soleil et tomber la pluie selon sa volont
, la coupe, tire de la cration, il l'a dclare son propre sang, par
lequel se fortifie notre sang, et le pain, tir de la cration, il l'a
proclam son propre corps, par lequel se fortifient nos corps
Si donc la coupe qui a t mlange et le pain qui a t confectionn
reoivent la parole de Dieu et deviennent l'eucharistie, c'est--dire le
sang et le corps du Christ, et si par ceux-ci se fortifie et s'affermit
la substance de notre chair, comment ces gens peuvent-ils prtendre que
la chair est incapable de recevoir le don de Dieu consistant dans la vie
ternelle, alors qu'elle est nourrie du sang et du corps du Christ et
qu'elle est membre de celui-ci, comme le dit le bienheureux Aptre dans
son ptre aux Ephsiens . Nous sommes les membres de son corps,
forms de sa chair et de ses os ? Ce n'est pas de je ne sais quel
homme pneumatique et invisible qu'il dit cela, car l'esprit n'a m os
ni chair, mais il parle de l'organisme authentiquement humain, compos
de chairs, de nerfs et d'os : car c'est cet organisme mme qui est
nourri de la coupe qui est le sang du Christ et fortifi par le pain qui
est son corps. Et de mme que le bois de la vigne, aprs avoir t
couch dans la terre, porte du fruit en son temps, et que le grain de
froment, aprs tre tomb en terre et s'y tre dissous, resurgit
multipli par l'Esprit de Dieu qui soutient toutes choses ensuite,
moyennant le savoir-faire, ils viennent en l'usage des hommes, puis, en
recevant la parole de Dieu, ils deviennent l'eucharistie, c'est--dire
le corps et le sang du Christ , de mme nos corps qui sont nourris par
cette eucharistie, aprs avoir t couchs dans la terre et s'y tre
dissous, ressusciteront en leur temps, lorsque le Verbe de Dieu les
gratifiera de la rsurrection pour la gloire de Dieu le Pre : car
il procurera l'immortalit ce qui est mortel et gratifiera
d'incorruptibilit ce qui est corruptible, parce que la puissance de
Dieu se dploie dans la faiblesse. Dans ces conditions, nous nous
garderons bien, comme si c'tait de nous-mmes que nous avions la vie,
de nous enfler d'orgueil et de nous lever contre Dieu en acceptant des
penses d'ingratitude ; au contraire, sachant par exprience que c'est
de sa grandeur lui, et non de notre propre nature, que nous tenons de
pouvoir demeurer jamais, nous ne nous carterons pas de la vraie
pense sur Dieu ni ne mconnatrons notre nature ; nous saurons quelle
puissance Dieu possde et quels bienfaits l'homme reoit de lui, et nous
ne nous mprendrons jamais sur la vraie conception qu'il nous faut avoir
des tres existants, je veux dire de Dieu et de l'homme. Au reste, comme
nous le disions antrieurement, si Dieu a permis notre dissolution dans
la terre, n'est-ce pas prcisment afin que, instruits de toute manire,
nous soyons dornavant scrupuleusement attentifs en toutes choses, ne
mconnaissant ni Dieu ni nous-mmes

2. LA RSURRECTION DE LA CHAIR, UVRE DE LA PUISSANCE DE DIEU

Ma puissance se dploie dans la faiblesse

L'Aptre montre fort clairement que l'homme a t livr sa propre

faiblesse de peur que, venant s'enorgueillir, il ne s'carte de la
vrit II dit en effet dans la seconde ptre aux Corinthiens . Et
pour que l'excellence de ces rvlations ne m'enorgueillisse pas, il m'a
t mis une charde en la chair, un ange de Satan charg de nie
souffleter. A son sujet, j'ai par trois fois implor le Seigneur, pour
qu'il s'loigne de moi. Mais il m'a dit : Ma grce te suffit, car ma
puissance se dploie dans la faiblesse. Volontiers donc je me
glorifierai surtout de mes faiblesses, afin qu'habit en moi la
puissance du Christ. Eh quoi ! dira-t-on, le Seigneur voulait-il que
son Aptre ft soufflet de la sorte et supportt une telle faiblesse ?
Oui, dit l'Ecriture, car ma puissance se dploie dans la faiblesse,
rendant meilleur celui-l qui, par le moyen de sa faiblesse, connat la
puissance de Dieu. Comment, en effet, l'homme aurait-il appris que
lui-mme tait faible et mortel par nature, tandis que Dieu tait
immortel et puissant, s'il n'avait reu l'exprience de l'un et de
l'autre ? Car apprendre sa faiblesse en la supportant n'tait pas un mal
pour l'homme; c'tait mme plutt un bien pour lui que de ne pas se
mprendre sur sa nature. Par contre, s'lever contre Dieu et prtendre
une gloire propre, cela, en faisant de l'homme un ingrat, lui causait un
grave prjudice, le dpossdant de la vrit en mme temps que de son
amour envers son Crateur. L'exprience de l'un et de l'autre a produit
en lui la vraie connaissance de Dieu et de l'homme et a accru son amour
pour Dieu. Or l o il y a accroissement d'amour, une gloire plus grande
sera procure par la puissance de Dieu ceux qui l'aiment.

Dieu peut vivifier la chair, et la chair peut tre vivifie par Dieu

Ils mprisent donc la puissance de Dieu et ne voient pas la vrit, ceux

qui arrtent leurs regards sur la faiblesse de la chair et ne
considrent pas la puissance de Celui qui la ressuscite d'entre les
morts. Car, s'il ne vivifiait pas ce qui est mortel et s'il n'levait
pas l'incorruptibilit ce qui est corruptible, Dieu cesserait d'tre
puissant. Mais, qu'il ait la puissance de raliser tout cela, notre
origine doit nous le faire comprendre, puisque c'est en prenant du limon
de la terre que Dieu a model l'homme. Pourtant, lui donner l'tre, le
crer animal vivant et dou de raison, quand rien n'existait, ni os, ni
nerfs, ni aucun des autres lments qui constituent l'organisme humain,
c'tait bien autrement difficile et incroyable que de le reconstituer
aprs que, une fois venu l'existence, il se serait dissous dans la
terre, pour les motifs que nous avons dits prcdemment, et qu'il serait
retourn ces lments d'o il avait t tir au commencement, alors
qu'il n'existait pas encore. Car Celui qui a fait au commencement, quand
il l'a voulu, ce qui n'tait pas, saura plus forte raison, s'il le
veut, rtablir dans la vie qu'il donne ce qui a exist dj.
D'autre part, la chair se trouvera capable de recevoir et de contenir la
puissance de Dieu, puisqu'au commencement elle a reu l'art de Dieu et
qu'ainsi une partie d'elle-mme est devenue l'il qui voit, une autre
l'oreille qui entend, une autre la main qui palpe et qui travaille, une
autre les nerfs qui sont tendus de toute part et qui maintiennent
ensemble les membres, une autre les artres et les veines par o passent
le sang et le souffle respiratoire, une autre les diffrents viscres,
une autre le sang qui est le lien de l'me et du corps et que sais-je
encore ? car il est impossible d'numrer tous les lments
constitutifs de l'organisme humain, qui n'a pas t fait sans la
profonde sagesse de Dieu. Or ce qui participe l'art et la sagesse de
Dieu participe aussi sa puissance. La chair n'est donc pas exclue de
l'art, de la sagesse et de la puissance de Dieu, mais la puissance de
Dieu, qui procure la vie, se dploie dans la faiblesse, c'est--dire
dans la chair.
Au reste, qu'ils nous disent donc, ceux qui prtendent que la chair est
incapable de recevoir la vie que Dieu donne, s'ils affirment cela tout
en tant actuellement vivants et tout en ayant part la vie, ou s'ils
reconnaissent n'avoir absolument rien de la vie et tre prsentement des
morts. Mais, s'ils sont morts, comment peuvent-ils se mouvoir, parler et
accomplir toutes les autres actions qui sont le fait, non des morts,
mais des vivants ? Et s'ils vivent prsentement, si tout leur corps a
part la vie, comment osent-ils dire que la chair est incapable d'avoir
part la vie, alors qu'ils reconnaissent avoir prsentement la vie ?
C'est comme si, tout en tenant en mains une ponge pleine d'eau ou une
torche allume, on prtendait que l'ponge est incapable d'avoir part
l'eau, ou la torche la lumire ! De cette mme manire, ces gens
assurent qu'ils vivent, se glorifient de porter la vie en leurs membres
; puis, se mettant en contradiction avec eux-mmes, ils prtendent que
leurs membres sont incapables de recevoir la vie. Si cette vie
temporelle, bien moins vigoureuse que l'ternelle vie, est nanmoins
assez puissante pour rendre vivants nos membres mortels, pourquoi la vie
ternelle, qui est plus efficace, ne vivifierait-elle pas la chair dj
exerce et accoutume porter la vie ?
Ainsi donc, que la chair soit capable de recevoir la vie, cela se prouve
par cette vie mme dont elle vit dj prsentement : elle vit aussi
longtemps que Dieu veut qu'elle vive. Et que, d'autre part, Dieu soit
capable de lui donner cette vie, c'est vident : ds lors que Dieu nous
donne la vie, nous vivons. Si donc Dieu est capable de donner la vie
l'ouvrage par lui model et si la chair est capable de recevoir cette
vie, qu'est-ce qui empche encore la chair d'avoir part
l'incorruptibilit, qui n'est autre chose qu'une vie longue, voire sans
fin, octroye par Dieu ?

Le prtendu Pre imagin par les hrtiques n'est qu'un impuissant ou

qu'un envieux

Or, sans mme s'en apercevoir, ceux qui imaginent un Pre autre que le
Crateur et lui dcernent le titre de bon font de ce Pre un tre
faible, oisif et ngligent, pour ne pas dire envieux, lorsqu'ils
dclarent que nos corps ne peuvent tre vivifis par lui. En effet, en
disant qu'est vivifi par le Pre ce dont la dure sans fin est vidente
pour tout le monde, savoir l'esprit, l'me et les autres choses de ce
genre, mais qu'est dlaiss par lui ce qui ne peut tre vivifi que si
Dieu lui procure la vie, ils font la preuve que leur Pre est faible et
oisif, ou ngligent et envieux. Car, si le Crateur vivifie ds ici-bas
nos corps mortels et si, par les prophtes, il leur promet la
rsurrection, ainsi que nous le montrerons, lequel apparatra
comme plus attentif, comme plus puissant, comme vraiment bon : le
Crateur, qui vivifie l'homme tout entier, ou leur prtendu Pre,
qui affecte de vivifier les choses naturellement immortelles
et possdant la vie de par leur nature mme, mais abandonne ngligemment
la mort, au lieu de les vivifier avec bont, celles qui ont besoin
de son secours pour vivre ? En ce qui concerne ces dernires, leur Pre
refuse-t-il donc de procurer la vie alors qu'il le pourrait, ou parce
qu'il ne le peut pas ? Si c'est parce qu'il ne le peut pas, ce Dieu
prtendument suprieur au Crateur n'est plus ni puissant ni parfait,
puisque le Crateur procure, comme il est loisible de le voir, ce que
celui-l est incapable de procurer. Si, au contraire, il refuse de
procurer la vie alors qu'il le pourrait, la preuve est faite qu'il n'est
pas un bon Pre, mais un Pre envieux et ngligent.
Diront-ils qu'il existe quelque cause pour laquelle leur Pre ne vivifie
pas les corps ? Mais alors cette cause apparatra inluctablement comme
plus puissante que le Pre, puisqu'elle prvaut sur sa bont, et sa
bont sera frappe d'impuissance par cette cause prtendue. Que les
corps soient capables de recevoir la vie, tout le monde peut le voir :
car les corps vivent aussi longtemps que Dieu veut qu'ils vivent, et les
hrtiques ne peuvent plus prtendre que ceux-ci sont incapables de
recevoir la vie. Si donc, en vertu d'une ncessit ou pour quelque autre
cause, ce qui est capable d'avoir part la vie n'est pas vivifi, leur
Pre se trouvera asservi cette ncessit et cette cause : il ne sera
plus libre et matre de ses dcisions.

Exemples bibliques illustrant la puissance vivifiante de Dieu

Au reste, les corps connurent une longvit remarquable, aussi longtemps

que tel fut le bon plaisir de Dieu. Que les hrtiques lisent les
Ecritures, en effet, et ils constateront que nos anctres dpassrent
sept cents, huit cents, voire neuf cents ans : leurs corps atteignaient
la longueur des jours et avaient part la vie aussi longtemps que
Dieu voulait qu'ils vivent.
Mais pourquoi parler de ceux-l ? Enoch, pour avoir plu Dieu, fut
transfr en son corps mme en lequel il avait plu Dieu, prfigurant
ainsi le transfert des justes. Elie aussi fut enlev tel qu'il se
trouvait dans la substance de sa chair modele, prophtisant par l
l'enlvement des hommes spirituels. Leurs corps ne fit en rien obstacle
ce transfert et cet enlvement : c'est par ces Mains elles-mmes,
par lesquelles ils avaient t models l'origine, qu'ils furent
transfrs et enlevs, car les Mains de Dieu s'taient accoutumes, en
Adam, diriger, tenir et porter l'ouvrage model par elles, le
transporter et le placer o elles voulaient. O donc fut plac le
premier homme ? Dans le paradis, sans aucun doute, selon ce que dit
l'Ecriture : Et Dieu planta un paradis en Eden, du ct de l'Orient,
et il y plaa l'homme qu'il avait model. Et c'est de l qu'il fut
expuls en ce monde, pour avoir dsobi. Aussi les presbytres, qui sont
les disciples des aptres, disent-ils que l ont t transfrs ceux qui
ont t transfrs c'est en effet pour des hommes justes et porteurs
de l'Esprit qu'avait t prpar le paradis, dans lequel l'aptre Paul
fut transport lui aussi et entendit des paroles pour nous prsentement
inexprimables ; c'est donc l, d'aprs les presbytres, que ceux qui ont
t transfrs demeurent jusqu' la consommation finale, prludant
ainsi l'incorruptibilit.
Quelqu'un estime-t-il impossible que des hommes demeurent si longtemps
vivants, et croit-il qu'Elie n'a pas t enlev en sa chair, mais que sa
chair a t consume sur le char de feu? Qu'il considre que Jonas,
aprs avoir t prcipit au fond de la mer et englouti dans le ventre
du poisson, fut rejet sain et sauf sur le rivage par l'ordre de Dieu.
Ananias, Azarias et Misal, jets dans une fournaise de feu chauffe au
septuple, n'prouvrent aucun mal et l'odeur mme du feu ne se trouva
pas en eux. Si la Main de Dieu les assista et accomplit en eux des
choses extraordinaires et impossibles la nature humaine, qu'y a-t-il
d'tonnant si, en ceux qui ont t transfrs, cette mme Main a aussi
ralis une chose extraordinaire, en excutant la volont du Pre ? Or
cette Main c'est le Fils de Dieu, selon la parole que l'criture met sur
les lvres de Nabuchodonosor : N'avons-nous pas jet trois hommes dans
la fournaise? Eh bien, moi, je vois quatre hommes marchant au milieu du
feu, et le quatrime est pareil au Fils de Dieu.
Donc ni la nature d'une crature quelconque ni mme la faiblesse de la
chair ne peuvent l'emporter sur la volont de Dieu, car ce n'est pas
Dieu qui est soumis aux cratures, mais les cratures qui sont soumises
Dieu, et toutes choses sont au service de sa volont. C'est pourquoi
le Seigneur dit : Ce qui est impossible aux hommes est possible
Dieu. De mme donc qu'aux hommes d'aujourd'hui, ignorants des
conomies de Dieu, il semble incroyable et impossible qu'un homme
puisse vivre tant d'annes et cependant nos anctres ont connu cette
longvit et ceux qui ont t transfrs la connaissent, afin de
prfigurer la future longueur des jours, et de mme qu'il parat
incroyable que des hommes soient sortis sains et saufs du ventre du
poisson et de la fournaise de feu et cependant ils en sont sortis
comme par la Main de Dieu, pour faire clater sa puissance , ainsi
maintenant il en est qui, mconnaissant la puissance et la promesse de
Dieu, nient leur propre salut, estimant impossible que Dieu puisse
ressusciter leurs corps et les gratifier d'une dure sans fin; cependant
l'incrdulit des gens de cette sorte ne rduira pas nant la fidlit
de Dieu.

3. TEXTES PAULINIENS ATTESTANT LA RSURRECTION DE LA CHAIR

Que votre tre intgral savoir votre Esprit, votre me et votre

corps soit conserv sans reproche pour la venue du Seigneur Jsus !

Au contraire, Dieu sera glorifi dans l'ouvrage par lui model,

lorsqu'il l'aura rendu conforme et semblable son Fils. Car, par les
Mains du Pre, c'est--dire par le Fils et l'Esprit, c'est l'homme, et
non une partie de l'homme, qui devient l'image et la ressemblance de
Dieu. Or l'me et l'Esprit peuvent tre une partie de l'homme, niais
nullement l'homme : l'homme parfait, c'est le mlange et l'union de
l'me qui a reu l'Esprit du Pre et qui a t mlange la chair
modele selon l'image de Dieu. Et c'est pourquoi l'Aptre dit : Nous
parlons sagesse parmi les parfaits. Sous ce nom de parfaits , il
dsigne ceux qui ont reu l'Esprit de Dieu et qui parlent toutes les
langues grce cet Esprit, comme lui-mme les parlait, et comme nous
entendons aussi nombre de frres dans l'glise, qui possdent des
charismes prophtiques, parlent toutes sortes de langues grce
l'Esprit, manifestent les secrets des hommes pour leur profit et
exposent les mystres de Dieu. Ces hommes-l, l'Aptre les nomme
galement spirituels : spirituels, ils le sont par une participation
de l'Esprit, mais non par une vacuation et une suppression de la chair.
En effet, si l'on carte la substance de la chair, c'est--dire de
l'ouvrage model, pour ne considrer que ce qui est proprement esprit,
une telle chose n'est plus l'homme spirituel, mais l' esprit de
l'homme ou l' Esprit de Dieu . En revanche, lorsque cet Esprit, en se
mlangeant l'me, s'est uni l'ouvrage model, grce cette effusion
de l'Esprit se trouve ralis l'homme spirituel et parfait, et c'est
celui-l mme qui a t fait l'image et la ressemblance de Dieu.
Quand au contraire l'Esprit fait dfaut l'me, un tel homme, restant
en toute vrit psychique et charnel, sera imparfait, possdant bien
l'image de Dieu dans l'ouvrage model, mais n'ayant pas reu la
ressemblance par le moyen de l'Esprit. De mme donc que cet homme est
imparfait, de mme aussi, si l'on carte l'image et si l'on rejette
l'ouvrage model, on ne peut plus avoir affaire l'homme, mais, ainsi
que nous l'avons dit, une partie de l'homme ou quelque chose d'autre
que l'homme. Car la chair modele, elle seule, n'est pas l'homme
parfait : elle n'est que le corps de l'homme, donc une partie de
l'homme. L'me, elle seule, n'est pas davantage l'homme : elle n'est
que l'me de l'homme, donc une partie de l'homme. L'Esprit non plus
n'est pas l'homme : on lui donne le nom d'Esprit, non celui d'homme.
C'est le mlange et l'union de toutes ces choses qui constitue l'homme
parfait. Et c'est pourquoi l'Aptre, s'expliquant lui-mme, a clairement
dfini l'homme parfait et spirituel, bnficiaire du salut, lorsqu'il
dit dans sa premire ptre aux Thessaloniciens : Que le Dieu de paix
vous sanctifie en sorte que vous soyez pleinement achevs, et que votre
tre intgral savoir votre Esprit, votre me et votre corps soit
conserv sans reproche pour l'avnement du Seigneur Jsus. Quel motif
avait-il donc de demander pour ces trois choses, savoir l'me, le
corps et l'Esprit, une intgrale conservation pour l'avnement du
Seigneur, s'il n'avait su que toutes les trois doivent tre restaures
et runies et qu'il n'y a pour elles qu'un seul et mme salut ? C'est
pour cela qu'il dit pleinement achevs ceux qui prsentent sans
reproche ces trois choses au Seigneur. Sont donc parfaits ceux qui, tout
la fois, possdent l'Esprit de Dieu demeurant toujours avec eux et se
maintiennent sans reproche quant leurs mes et quant leurs corps,
c'est--dire conservent la foi envers Dieu et gardent la justice envers
le prochain.

La chair, temple de Dieu et membre du Christ, ne saurait sombrer

dfinitivement dans la mort.

De l vient qu'il appelle temple de Dieu l'ouvrage model : Ne

savez-vous pas, dit-il, que vous tes le temple de Dieu et que l'Esprit
de Dieu habite en vous ? Si quelqu'un dtruit le temple de Dieu, Dieu le
dtruira. Car le temple de Dieu est saint, et c'est ce que vous tes
vous-mmes : de toute vidence, il appelle le corps un temple en
lequel habite l'Esprit. Le Seigneur disait lui aussi propos du corps :
Dtruisez ce temple, et en trois jours je le relverai. Or, note
l'Ecriture, il disait cela de son corps. De plus, l'Aptre sait que
nos corps sont non seulement le temple, mais les membres du Christ, car
il dit aux Corinthiens : Ne savez-vous pas que vos corps sont les
membres du Christ? Prendrai-je donc les membres du Christ pour en faire
les membres d'une prostitue ? Ce n'est pas de quelque autre homme
pneumatique qu'il dit cela, car celui-ci ne pourrait s'unir une
courtisane, mais c'est de notre propre corps, autrement dit de notre
chair, qu'il parle : le corps persvre-t-il dans la saintet et la
puret, il est membre du Christ ; s'unit-il au contraire une
courtisane, il devient membre de cette courtisane. Et c'est pourquoi
l'Aptre dit : Si quelqu'un dtruit le temple de Dieu, Dieu le
dtruirai Ds lors, prtendre que le temple de Dieu, en lequel habite
l'Esprit du Pre, et les membres du Christ n'ont point part au salut,
mais vont la perdition, comment ne serait-ce pas le comble du blasphme?

La rsurrection corporelle du Christ, gage de notre rsurrection

corporelle

Que nos corps doivent ressusciter, non en vertu de leur substance, mais
par la puissance de Dieu, l'Aptre le dit aux Corinthiens : Le corps
n'est pas pour l'impudicit, mais il est pour le Seigneur, comme le
Seigneur est pour le corps, et Dieu qui a ressuscit le Seigneur nous
ressuscitera, nous aussi, par sa puissance. De mme donc que le Christ
est ressuscit dans la substance de sa chair et a montr ses disciples
les marques des clous ainsi que l'ouverture de son ct autant de
preuves que c'tait bien sa chair qui tait ressuscite d'entre les
morts , de mme, dit l'Aptre, Dieu nous ressuscitera, nous aussi,
par sa puissance .
Il dit derechef aux Romains : Si l'Esprit de Celui qui a ressuscit
Jsus d'entre les morts habite en vous, Celui qui a ressuscit le Christ
d'entre les morts vivifiera aussi vos corps mortels. Quels sont-ils
donc, ces corps mortels ? Seraient-ce les mes ? Mais les mes sont
incorporelles, en regard des corps mortels. Car Dieu insuffla dans la
face de l'homme un souffle de vie, et l'homme devint me vivante :
or ce souffle de vie est incorporel. On ne peut non plus dire l'me
mortelle, puisqu'elle est souffle de vie. Aussi David dit-il : Et mon
me vivra pour lui , persuad qu'il est que la substance de cette me
est immortelle. On ne peut non plus prtendre que le corps mortel
dont il s'agit serait l'Esprit. Ds lors, que reste-t-il dire, sinon
que le corps mortel est l'ouvrage model par Dieu, autrement dit la
chair, et que c'est bien de celle-ci que l'Aptre dclare que Dieu la
vivifiera ? Car c'est elle qui meurt et se dcompose, et non l'me ou
l'Esprit. Mourir, en effet, c'est perdre la manire d'tre propre au
vivant, devenir sans souffle, sans vie, sans mouvement, et se dissoudre
dans les lments dont on a reu le principe de son existence. Or ceci
ne peut arriver ni l'me, puisqu'elle est souffle de vie, ni
l'Esprit, puisqu'il n'est pas compos, mais simple, qu'il ne peut se
dissoudre et qu'il est lui-mme la vie de ceux qui participent lui. La
preuve est donc faite que c'est bien la chair qui subit la mort : une
fois l'me sortie, la chair devient sans souffle et sans vie et se
dissout peu peu dans la terre d'o elle a t tire. C'est donc bien
elle qui est mortelle. C'est galement d'elle que l'Aptre dit : Il
vivifiera aussi vos corps mortels.

La chair ressuscitera incorruptible, glorieuse, spirituelle

C'est pourquoi il dit son sujet dans la premire aux Corinthiens :

Ainsi en va-t-il pour la rsurrection des morts : seme dans la
corruption, la chair ressuscitera dans l'incorruptibilit. Car,
dit-il, ce que tu smes, toi, n'est vivifi que s'il meurt d'abord.
Or qu'est-ce qui, l'instar du grain de froment, est sem et pourrit
dans la terre, sinon les corps qu'on dpose dans cette terre mme o
l'on jette aussi la semence ? Et c'est pourquoi l'Aptre dit : Seme
dans l'ignominie, elle ressuscitera dans la gloire. Quoi de plus
ignominieux qu'une chair morte ? En revanche, quoi de plus glorieux que
cette mme chair une fois ressuscite et ayant reu l'incorruptibilit
en partage ? Seme dans la faiblesse, elle ressuscitera dans la
puissance. La faiblesse dont il s'agit est celle de la chair, qui,
tant terre, s'en va la terre; mais la puissance est celle de Dieu,
qui la ressuscite d'entre les morts. Seme corps psychique, elle
ressuscitera corps spirituel. Sans aucun doute possible, l'Aptre nous
apprend par l que ce n'est ni de l'me ni de l'Esprit qu'il parle, mais
des corps morts. Tels sont bien en effet les corps psychiques,
c'est--dire participant une me : lorsqu'ils la perdent, ils meurent
; puis, ressuscitant par l'Esprit, ils deviennent des corps spirituels,
afin de possder, par l'Esprit, une vie qui demeure jamais.

L'Esprit donn ds ici-bas aux croyants comme arrhes de la rsurrection

future

Car prsentement, dit l'Aptre, nous ne connaissons qu'en partie, et

nous ne prophtisons qu'en partie, mais alors ce sera face face.
C'est ce que Pierre dit lui aussi : Lorsque vous verrez Celui en qui,
sans le voir encore, vous croyez, vous tressaillirez d'une joie
inexprimable. Car notre face verra la face de Dieu, et elle
tressaillira d'une joie inexprimable, puisqu'elle verra Celui qui est sa
Joie. Mais prsentement, c'est une partie seulement de son Esprit que
nous recevons, afin de nous disposer l'avance et de nous prparer
l'incorruptibilit, en nous accoutumant peu peu saisir et porter
Dieu. C'est ce que l'Aptre nomme arrhes c'est--dire une partie
seulement d l'honneur qui nous a t promis par Dieu , lorsqu'il dit
dans l'ptre aux Ephsiens : C'est en lui que vous aussi, aprs avoir
entendu la parole de vrit, l'vangile de votre salut, c'est en lui
qu'aprs avoir cru vous avez t marqus du sceau de l'Esprit Saint de
la promesse, qui est les arrhes de votre hritage. Si donc ces arrhes,
en habitant en nous, nous rendent dj spirituels et si ce qui est
mortel est absorb par l'immortalit car pour vous, dit-il, vous
n'tes pas dans la chair, mais dans l'Esprit, s'il est vrai que l'Esprit
de Dieu habite en vous , et si, d'autre part, cela se ralise, non
par le rejet de la chair, mais par la communion de l'Esprit car ceux
auxquels il crivait n'taient pas des tres dsincarns, mais des gens
qui avaient reu l'Esprit de Dieu en qui nous crions : Abba, Pre
; si donc, ds prsent, pour avoir reu ces arrhes, nous crions :
Abba, Pre, que sera-ce lorsque, ressuscites, nous le verrons face
face? lorsque tous les membres, flots dbordants, feront jaillir un
hymne d'exultation, glorifiant Celui qui les aura ressuscites d'entre
les morts et gratifis de l'ternelle vie? Car, si dj de simples
arrhes, en enveloppant l'homme de toute part en elles-mmes, le font
s'crier : Abba, Pre , que ne fera pas la grce entire de l'Esprit,
une fois donne aux hommes par Dieu? Elle nous rendra semblables lui
et accomplira la volont du Pre, car elle parfera l'homme l'image et
la ressemblance de Dieu.

Spirituels et charnels

Ceux donc qui possdent les arrhes de l'Esprit et qui, loin de

s'asservir aux convoitises de la chair, se soumettent l'Esprit et
vivent en tout selon la raison, l'Aptre les nomme bon droit
spirituels , puisque l'Esprit de Dieu habite en eux. Car des esprits
sans corps ne seront jamais des hommes spirituels ; mais c'est notre
substance c'est--dire le compos d'me et de chair qui, en recevant
l'Esprit de Dieu, constitue l'homme spirituel.
Quant ceux qui repoussent le conseil de l'Esprit pour s'asservir aux
plaisirs de la chair, vivre contrairement la raison et se livrer sans
frein leurs convoitises, ceux-l, qui n'ont aucune inspiration du
divin Esprit, mais vivent la faon des porcs et des chiens, l'Aptre
les nomme bon droit charnels, parce qu'ils n'ont de sentiments que
pour les choses charnelles.
Dj les prophtes, pour ce mme motif, les avaient compars aux animaux
dpourvus de raison. Ainsi, cause de leur conduite contraire la
raison, ils disaient : Ils sont devenus des talons en rut, chacun
d'eux hennissant vers la femme de son prochain , et encore : L'homme,
alors qu'il tait combl d'honneur, s'est rendu semblable aux btes de
somme : par sa propre faute, en effet, l'homme se rend semblable aux
btes de somme, ds lors qu'il ambitionne une vie contraire la raison.
Nous-mmes, d'ailleurs, avons coutume de dire pareils des btes et
semblables des brutes les hommes de cette sorte.
La Loi, de son ct, avait exprim tout cela par avance d'une faon
symbolique car elle figurait l'homme partir des animaux , en
dclarant purs tous ceux d'entre eux qui ont un ongle double et
ruminent, et en mettant part comme impurs tous ceux qui font dfaut
ces deux choses ou l'une d'entre elles. Quels sont donc les hommes purs
? Ce sont ceux qui, par la foi, font route d'une manire stable vers le
Pre et le Fils car telle est la stabilit de ceux qui ont un ongle
double et qui mditent les oracles de Dieu jour et nuit, de faon
tre orns de bonnes uvres car telle est la vertu de ceux qui
ruminent . Impurs, par contre, sont ceux qui n'ont pas un ongle double
et ne ruminent pas, c'est--dire qui n'ont pas la foi en Dieu et ne
mditent pas ses oracles : telle est l'abomination des paens. Quant aux
animaux qui ruminent, mais n'ont pas un ongle double, ils sont impurs
eux aussi : c'est l l'image des Juifs, qui ont bien les oracles de Dieu
dans leur bouche, mais ne fondent pas la stabilit de leur racine sur le
Pre et le Fils ; c'est d'ailleurs pourquoi leur race glisse facilement,
car ceux des animaux qui n'ont qu'un ongle glissent facilement, tandis
que ceux qui ont un ongle double sont plus stables, du fait que les
ongles se succdent l'un l'autre au fur et mesure de la marche et
que l'un des ongles ne cesse de soutenir l'autre. Pareillement impurs
sont les animaux qui ont un ongle double, mais ne ruminent pas : c'est
l le symbole de presque tous les hrtiques et de ceux qui ne mditent
pas les oracles de Dieu et ne sont pas orns d'uvres de justice. C'est
leur adresse que le Seigneur dit : Pourquoi me dites-vous "Seigneur,
Seigneur", et ne faites-vous pas ce que je dis ? Car les gens de cette
sorte disent croire au Pre et au Fils, mais ils ne mditent pas les
oracles de Dieu de la manire qui convient et ne sont pas orns d'uvres
de justice ; bien au contraire, comme nous l'avons dit, ils ont embrass
la faon de vivre des porcs et des chiens, se livrant l'impuret, la
gloutonnerie et toutes les autres formes de l'insouciance.
Tous ces gens-l donc, qui cause de leur incrdulit ou de leurs
drglements n'obtiennent pas le divin Esprit, qui par des caractres
divergents rejettent loin d'eux le Verbe vivifiant, qui vivent au gr de
leurs convoitises d'une manire contraire la raison, ces gens-l,
c'est juste titre que l'Aptre les a nomms charnels et
psychiques , que les prophtes les ont tenus pour pareils des btes
et de nature bestiale, que la coutume les a caractriss comme
semblables des brutes et dpourvus de raison, et que la Loi les a
dclars impurs.

4. VRITABLE SENS DE LA PHRASE : LA CHAIR ET LE SANG NE PEUVENT

HRITER DU ROYAUME DE DIEU

La chair et le sang

C'est ce qui a t dit aussi ailleurs par l'Aptre en ces termes : La

chair et le sang ne peuvent hriter du royaume de Dieu , texte que tous
les hrtiques allguent dans leur folie et partir duquel ils
s'efforcent de prouver qu'il n'y a pas de salut pour l'ouvrage model
par Dieu. Car ils ne comprennent pas que trois choses, ainsi que nous
l'avons montr, constituent l'homme parfait : la chair, l'me et
l'Esprit. L'une d'elles sauve et forme, savoir l'Esprit ; une autre
est sauve et forme, savoir la chair ; une autre enfin se trouve
entre celles-ci, savoir l'me, qui tantt suit l'Esprit et prend son
envol grce lui, tantt se laisse persuader par la chair et tombe dans
des convoitises terrestres. Ceux donc qui n'ont pas l'lment qui sauve
et forme en vue de la vie, ceux-l sont et se verront appeler bon
droit sang et chair, puisqu'ils n'ont pas l'Esprit de Dieu en eux.
C'est d'ailleurs pourquoi ils sont dits morts par le Seigneur
Laissez, dit-il, les morts ensevelir leurs morts , car ils n'ont pas
l'Esprit qui vivifie l'homme. Mais ceux qui craignent Dieu, qui croient
l'avnement de son Fils et qui, par la foi, tablissent demeure dans
leurs curs l'Esprit de Dieu, ceux-l seront justement nomms hommes
purs, spirituels et vivant pour Dieu, parce qu'ils ont l'Esprit du
Pre qui purifie l'homme et l'lve la vie de Dieu.

Faiblesse de la chair et promptitude de l'Esprit

Car si, au tmoignage du Seigneur, la chair est faible , de mme

aussi l'Esprit est prompt , c'est--dire capable d'accomplir tout ce
qu'il dsire. Si donc quelqu'un mlange la promptitude de l'Esprit, en
manire d'aiguillon, la faiblesse de la chair, ce qui est puissant
l'emportera ncessairement sur ce qui est faible : la faiblesse de la
chair sera absorbe par la force de l'Esprit, et un tel homme ne sera
plus charnel, mais spirituel, cause de la communion de l'Esprit. Ainsi
les martyrs rendent-ils tmoignage et mprisent-ils la mort, non selon
la faiblesse de la chair, mais selon la promptitude de l'Esprit. Car la
faiblesse de la chair, ainsi absorbe, fait clater la puissance de
l'Esprit; l'Esprit, de son ct, en absorbant la faiblesse, reoit en
lui-mme la chair en hritage. Et c'est de ces deux choses qu'est fait
l'homme vivant : vivant grce la participation de l'Esprit, homme par
la substance de la chair.

Image de ce qui est terrestre et image de ce qui est cleste

Donc, sans l'Esprit de Dieu, la chair est morte, prive de vie,

incapable d'hriter du royaume de Dieu ; le sang est tranger la
raison, pareil une eau que l'on aurait rpandue terre. C'est
pourquoi l'Aptre dit : Tel a t l'homme terrestre, tels sont aussi
les hommes terrestres. Mais, l o est l'Esprit du Pre, l est
l'homme vivant : le sang, anim par la raison, est gard par Dieu en vue
de la vengeance; la chair, possde en hritage par l'Esprit, oublie ce
qu'elle est, pour acqurir la qualit de l'Esprit et devenir conforme au
Verbe de Dieu. C'est pourquoi l'Aptre dit : Tout comme nous avons
port l'image de ce qui est terrestre, portons aussi l'image de ce qui
est cleste . Quel est ce terrestre ? L'ouvrage model. Et quel
est ce cleste ? L'Esprit. De mme donc, veut-il dire, que, privs
de l'Esprit cleste, nous avons vcu autrefois dans la vtust de la
chair, en dsobissant Dieu, de mme, maintenant que nous avons reu
l'Esprit, marchons dans une nouveaut de vie, en obissant Dieu.
Ainsi donc, parce que nous ne pouvons tre sauvs sans l'Esprit de Dieu,
l'Aptre veut nous exhorter conserver cet Esprit de Dieu par la foi et
par une vie chaste, de peur que, faute d'avoir part ce divin Esprit,
nous ne perdions le royaume des cieux : voil pourquoi il proclame que
la chair elle seule, avec le sang, ne peut hriter du royaume de Dieu.

La chair possde en hritage par l'Esprit

A vrai dire, en effet, la chair n'hrite point, mais est possde en

hritage, selon ce que dit le Seigneur : Bienheureux les doux, parce
qu'ils possderont la terre en hritage : ainsi sera donc possde en
hritage, dans le royaume, la terre dont provient la substance de notre
chair. C'est pourquoi il veut que le temple soit pur, pour que l'Esprit
de Dieu puisse s'y complaire, comme l'poux dans son pouse. De mme
donc que l'pouse ne peut pouser, mais peut tre pouse, quand l'poux
vient la prendre, de mme la chair comme telle et elle seule ne peut
hriter du royaume de Dieu, mais elle peut tre reue en hritage, dans
le royaume, par l'Esprit. Car c'est le vivant qui hrite des biens du
mort, et autre chose est hriter, autre chose tre possd en hritage :
l'hritier est le matre, il commande, il dispose de son hritage son
gr ; l'hritage, au contraire, est soumis l'hritier, il lui obit,
il est sous sa domination. Quel est donc le vivant ? L'Esprit de Dieu.
Et quels sont les biens du mort ? Les membres de l'homme qui se
dissolvent dans la terre. Ce sont eux qui sont reus en hritage par
l'Esprit, en tant transfrs par lui dans le royaume des cieux. C'est
d'ailleurs pour cela que le Christ est mort, afin que le Testament de
l'Evangile, tant ouvert et lu au monde entier, rende d'abord libres les
esclaves du Christ, puis les constitue hritiers de ses biens, par
l mme que l'Esprit les recevrait en hritage, comme nous venons de le
montrer : car c'est le vivant qui hrite et c'est la chair qui est
possde en hritage. De peur donc que nous ne perdions la vie en
perdant l'Esprit qui nous possde en hritage, et afin de nous exhorter
cette communion de l'Esprit, l'Aptre dit bon droit les paroles dj
cites : La chair et le sang ne peuvent hriter du royaume de Dieu.
C'est comme s'il disait : Ne vous y trompez pas ! Si le Verbe de Dieu
n'habite pas en vous et si l'Esprit du Pre ne vient pas en vous, et
si vous menez une vie vaine et quelconque, alors, comme n'tant rien
d'autre que chair et sang, vous ne pourrez hriter du royaume de Dieu.

La greffe de l'Esprit

Il parle ainsi de peur que, en complaisant la chair, nous ne rejetions

la greffe de l'Esprit : car alors que tu n'tais, dit-il, qu'un
olivier sauvage, tu as t ent sur un olivier franc et rendu
participant de la sve de cet olivier . Si donc un olivier sauvage,
aprs avoir t ent sur un olivier franc, demeure ce qu'il tait
auparavant, savoir un olivier sauvage, il est coup et jet au feu
; si, au contraire, il garde sa greffe et se transforme en olivier
franc, il devient un olivier fertile, ayant t comme plant dans le
jardin du roi. Ainsi en va-t-il des hommes : si, par la foi, ils
progressent vers le meilleur, reoivent l'Esprit de Dieu et produisent
les fruits de celui-ci, ils seront spirituels, ayant t comme plants
dans le jardin de Dieu; mais s'ils rejettent l'Esprit et demeurent ce
qu'ils taient auparavant, prfrant relever de la chair plutt que de
l'Esprit, on dira juste titre leur sujet que la chair et le sang
n'hriteront pas du royaume de Dieu : c'est comme si l'on disait qu'un
olivier sauvage ne sera pas admis dans le jardin de Dieu. L'Aptre a
donc admirablement montr notre nature et toute l' conomie de Dieu
l o il parle de la chair et du sang, ainsi que de l'olivier sauvage.
Si, en effet, un olivier est nglig et abandonn quelque temps dans le
dsert, il se met produire des fruits sauvages et devient, de
lui-mme, un olivier sauvage ; par contre, si cet olivier sauvage est
entour de soins et ent sur un olivier franc, il reviendra la
fertilit primitive de sa nature. Il en va de mme des hommes : s'ils
s'abandonnent la ngligence, ils produisent ces fruits sauvages que
sont les convoitises de la chair et ils deviennent, par leur faute,
striles en fruits de justice car c'est pendant que les hommes dorment
que l'ennemi sme les broussailles de l'ivraie, et c'est pourquoi le
Seigneur a enjoint ses disciples de veiller ; mais si ces hommes,
striles en fruits de justice et comme touffs par les broussailles,
sont entours de soins et reoivent en guise de greffe la parole de
Dieu, ils reviennent la nature primitive de l'homme, celle qui fut
cre l'image et la ressemblance de Dieu.
D'autre part, si l'olivier sauvage vient tre ent, il ne perd pas la
substance de son bois, mais change la qualit de son fruit et reoit un
autre nom, car il n'est plus et ne se voit plus appeler olivier sauvage,
mais olivier fertile : de mme l'homme qui est ent par la foi et reoit
l'Esprit de Dieu ne perd pas la substance de sa chair, mais change la
qualit de ce fruit que sont ses uvres et reoit un autre nom qui
signifie sa transformation en mieux, car il n'est plus et ne se voit
plus appeler chair et sang, mais homme spirituel. Par contre, si
l'olivier sauvage ne reoit pas la greffe, il demeure sans utilit pour
son propritaire en raison de sa nature sauvage et, en tant qu'arbre
strile, il est coup et jet au feu : de mme l'homme qui ne reoit
pas la greffe de l'Esprit qui s'opre par la foi demeure cela mme qu'il
tait auparavant, savoir chair et sang, et ne peut en consquence
hriter du royaume de Dieu.

Vous n'tes pas dans la chair, mais dans l'Esprit

C'est donc avec raison que l'Aptre dit : La chair et le sang ne

peuvent hriter du royaume de Dieu , et encore : Ceux qui sont dans
la chair ne peuvent plaire Dieu : par l, il ne rejette pas la
substance de la chair, mais il attire l'infusion de l'Esprit et c'est
pourquoi il dit : II faut que cet lment mortel revte l'immortalit,
et que cet lment corruptible revte l'incorruptibilit . Il dit
encore : Quant vous, vous n'tes pas dans la chair, mais dans
l'Esprit, s'il est vrai que l'Esprit de Dieu habite en vous. Et il
montre cela plus clairement encore, en disant : Le corps, il est vrai,
est mort cause du pch, mais l'Esprit est vie cause de la justice.
Et si l'Esprit de Celui qui a ressuscit Jsus d'entre les morts habite
en vous, Celui qui a ressuscit le Christ d'entre les morts vivifiera
aussi vos corps mortels cause de son Esprit qui habite en vous. Il
dit encore dans cette mme ptre aux Romains : Si, en effet, vous
vivez selon la chair, vous mourrez... Par l, il n'entendait pas
repousser loin d'eux la vie dans la chair lui-mme tait dans la
chair, lorsqu'il leur crivait , mais retrancher les convoitises de la
chair, qui donnent la mort l'homme. Et c'est pourquoi il ajoute : ...
mais si, par l'Esprit, vous faites mourir les uvres de la chair, vous
vivrez : car tous ceux qui sont conduits par l'Esprit de Dieu, ceux-l
sont fils de Dieu.

uvres de la chair et fruits de l'Esprit

Ces uvres, qu'il nomme charnelles, Paul a fait connatre quelles elles
sont, prvoyant les sophismes des incrdules et s'expliquant lui-mme
afin de ne pas laisser de sujet de recherche ceux qui scruteraient sa
pense avec incrdulit. Il s'exprime ainsi dans l'ptre aux Galates :
Les uvres de la chair sont manifestes : ce sont l'adultre, la
fornication, l'impuret, le libertinage, l'idoltrie, la magie, les
inimitis, la discorde, la jalousie, les emportements, les cabales, les
dissensions, les factions, les envies, les beuveries, les orgies et
autres choses semblables : je vous prviens, comme je l'ai dj fait,
que ceux qui commettent de telles actions n'hriteront pas du royaume de
Dieu. Il proclame ainsi de faon plus explicite, pour ceux qui veulent
l'entendre, ce que signifie la parole : La chair et le sang
n'hriteront pas du royaume de Dieu : car ceux qui commettent ces
actions, se conduisant vraiment selon la chair, ne sauraient vivre pour
Dieu. A l'oppos, il ajoute les actions spirituelles qui donnent la vie
l'homme, autrement dit la greffe de l'Esprit, en disant : Le fruit
de l'Esprit, au contraire, c'est la charit, la joie, la paix, la
patience, la mansutude, la bont, la fidlit, la douceur, la
temprance, la chastet : contre de telles choses il n'y a pas de loi.
De mme donc que celui qui aura progress vers le meilleur et produit le
fruit de l'Esprit sera sauv de toute manire cause de la communion de
l'Esprit, de mme celui qui demeure dans les uvres de la chair que nous
avons dites sera rput vraiment charnel, puisqu'il ne reoit pas
l'Esprit de Dieu, et il ne pourra en consquence hriter du royaume des
cieux.

Les injustes n'hriteront pas du royaume de Dieu

L'Aptre lui-mme en tmoigne encore, lorsqu'il dit aux Corinthiens :

Ne savez-vous pas que les injustes n'hriteront pas du royaume de Dieu ?
Ne vous y trompez pas : ni les impudiques, ni les idoltres, ni les
adultres, ni les effmins, ni les infmes, ni les voleurs, ni les
avares, ni les ivrognes, ni les mdisants, ni les rapaces n'hriteront
du royaume de Dieu. Voil ce que certains d'entre vous ont t ; mais
vous vous tes lavs, mais vous avez t sanctifis, mais vous avez t
justifis au nom du Seigneur Jsus-Christ et dans l'Esprit de notre
Dieu. Il montre ainsi trs clairement ce qui perd l'homme, savoir de
persvrer vivre selon la chair, et, l'oppos, ce qui sauve l'homme,
savoir ce sont ses propres termes le nom de notre Seigneur
Jsus-Christ et l'Esprit de notre Dieu. De la sorte, pour avoir ici
mme numr les uvres de la chair, qui se font en dehors de l'Esprit
et qui donnent la mort, il pourra, en consquence de ce qu'il vient de
dire, s'crier la fin de son ptre en manire de rsum : De mme
que nous avons port l'image de ce qui est terrestre, portons aussi
l'image de ce qui est cleste. Car je vous le dclare, frres : la chair
et le sang ne peuvent hriter du royaume de Dieu La phrase De mme
que nous avons port l'image de ce qui est terrestre... a le mme sens
que celle-ci : Voil ce que certains d'entre vous ont t; mais vous
vous tes lavs, mais vous avez t sanctifis, mais vous avez t
justifis au nom du Seigneur Jsus-Christ et dans l'Esprit de notre
Dieu. Quand donc avons-nous port l'image de ce qui est terrestre ?
Lorsque les uvres de la chair que nous avons dites s'accomplissaient en
nous. Et quand avons-nous port l'image de ce qui est cleste ? Lorsque,
dit-il, vous vous tes lavs , en croyant au nom du Seigneur et
en recevant son Esprit. Or, en nous lavant de la sorte, nous nous sommes
dbarrasss, non de la substance de notre corps ni de l'image qu'est
l'uvre modele, mais de notre ancienne vie de vanit. Dans ces membres
donc en lesquels nous prissions du fait que nous accomplissions les
uvres de la corruption, dans ces mmes membres nous sommes vivifis ds
lors que nous accomplissons les uvres de l'Esprit.

Souffle de vie et Esprit vivifiant

Car, comme la chair est capable de corruption, elle l'est aussi

d'incorruptibilit, et, comme elle est capable de mort, elle l'est aussi
de vie. Ces choses se cdent mutuellement la place, et l'une et l'autre
ne sauraient demeurer au mme endroit, mais l'une est expulse par
l'autre et, du fait que l'une est prsente, l'autre est dtruite. Si
donc la mort, en s'emparant de l'homme, a expuls de lui la vie et a
fait de lui un mort, bien plus forte raison la vie, en s'emparant de
l'homme, expulsera la mort et rendra l'homme vivant pour Dieu. Car, si
la mort a fait mourir l'homme, pourquoi la vie, en survenant, ne le
ferait-elle pas revivre ? Comme le dit le prophte Isae : Dans sa
puissance, la mort a dvor ; et encore : Dieu essuiera toute larme
de tout visage.
Or la premire vie a t expulse parce qu'elle avait t donne par le
moyen d'un simple souffle et non par le moyen de l'Esprit. Car autre
chose est le souffle de vie , qui fait l'homme psychique, et autre
chose l'Esprit vivifiant, qui le rend spirituel. Et c'est pourquoi
Isae dit : Ainsi parle le Seigneur, qui a fait le ciel et l'a fix,
qui a affermi la terre et ce qu'elle renferme, qui a donn le souffle au
peuple qui l'habite et l'Esprit ceux qui la foulent aux pieds : il
affirme par l que le souffle a t donn indistinctement tout le
peuple qui habite la terre, tandis que l'Esprit l'a t exclusivement
ceux qui foulent aux pieds les convoitises terrestres. C'est pourquoi le
mme Isae, reprenant la distinction que nous venons de dire, dit encore
: Car l'Esprit sortira d'auprs de moi, et tout souffle c'est moi qui
l'ai fait : il range de la sorte l'Esprit dans une sphre part, aux
cts de Dieu, qui, dans les derniers temps, l'a rpandu' sur le genre
humain par la filiation adoptive ; mais il situe le souffle dans la
sphre commune, parmi les cratures, et il le dclare chose faite. Or ce
qui a t fait est autre que Celui qui l'a fait. Le souffle est donc
chose temporaire, tandis que l'Esprit est ternel. Le souffle connat un
instant de vigueur, il demeure un moment, puis il s'en va, laissant
priv de souffle l'tre en lequel il se trouvait auparavant ; l'Esprit,
au contraire, aprs avoir envelopp l'homme du dedans et du dehors,
demeure toujours avec lui et, ds lors, jamais ne l'abandonnera.
Mais, dit l'Aptre l'adresse des hommes que nous sommes, ce qui
apparat d'abord, ce n'est pas le spirituel, mais d'abord le psychique,
puis le spirituel. Rien de plus juste, car il fallait que l'homme ft
d'abord model, qu'aprs avoir t model il ret une me, et
qu'ensuite seulement il ret la communion de l'Esprit. C'est pourquoi
aussi le premier Adam a t fait me vivante, mais le second Adam a
t fait Esprit vivifiant . De mme donc que celui qui avait t fait
me vivante, en inclinant vers le mal, a perdu la vie, ainsi ce mme
homme, en revenant au bien et en recevant l'Esprit vivifiant, retrouvera
la vie.
Car ce n'est pas une chose qui tait morte et une autre qui est rendue
la vie, de mme que ce n'est pas une chose qui tait perdue et une autre
qui est retrouve, mais, cette brebis mme qui tait perdue, c'est elle
que le Seigneur est venu chercher. Qu'est-ce donc qui tait mort ? De
toute vidence, la substance de la chair, qui avait perdu le souffle de
vie et tait devenue sans souffle et morte. C'est elle que le Seigneur
est venu rendre la vie, afin que, comme nous mourons tous en Adam
parce que psychiques, nous vivions tous dans le Christ parce que
spirituels, aprs avoir rejet, non l'ouvrage model par Dieu, mais les
convoitises de la chair, et avoir reu l'Esprit Saint.

Faites mourir vos membres terrestres...

Comme le dit l'Aptre dans son ptre aux Colossiens : Faites donc
mourir vos membres terrestres.. Quels sont-ils, ces membres ? Lui-mme
les numre : ... la fornication, l'impuret, les passions, la
convoitise mauvaise et l'avarice qui est une idoltrie. Voil ce dont
l'Aptre prche le rejet, et c'est propos de ceux qui commettent de
tels actes qu'il affirme qu'ils ne peuvent, comme n'tant que chair et
sang , hriter du royaume des cieux : car leur me, pour avoir inclin
vers ce qui est infrieur et tre descendue vers les convoitises
terrestres, est dsigne par ces noms mmes de chair et de sang .
Et c'est tout cela que l'Aptre nous commande une nouvelle fois de
rejeter, lorsqu'il dit dans la mme ptre : Ayant dpouill le vieil
homme avec ses pratiques... Ce disant, il n'entend nullement rpudier
l'antique ouvrage model : sans quoi nous devrions nous tuer et rompre
tout lien avec la vie d'ici-bas ! Au reste, l'Aptre lui-mme nous crit
tandis qu'il est cet homme qui a t model dans le sein maternel et qui
est sorti de celui-ci, et il affirme, dans son ptre aux Philippiens,
que vivre dans la chair est le fruit d'une uvre. Or le fruit de
l'uvre de l'Esprit, c'est le salut de la chair : car quel pourrait tre
le fruit visible de l'Esprit invisible, sinon de rendre la chair mre et
capable de recevoir l'incorruptibilit ? Si donc vivre dans la chair
est le fruit d'une uvre , l'Aptre ne mprise assurment pas la
substance de la chair lorsqu'il dit : Ayant dpouill le vieil homme
avec ses pratiques..., mais il entend signifier le rejet de notre
ancienne manire de vivre, vieillie et corrompue. Et c'est pourquoi il
poursuit : ... et ayant revtu l'homme nouveau, qui se renouvelle dans
la connaissance selon l'image de Celui qui l'a cr. En disant qui
se renouvelle dans la connaissance, il indique que cet homme-l mme
qui se trouvait antrieurement dans l'ignorance, c'est--dire qui
ignorait Dieu, se renouvelle par la connaissance de celui-ci : car c'est
la connaissance de Dieu qui renouvelle l'homme. Et en disant selon
l'image de Celui qui l'a cr , il signifie la rcapitulation de cet
homme qui, au commencement, avait t fait l'image de Dieu.

Gurisons et rsurrections opres par le Christ

Que l'Aptre tait bel et bien celui-l mme qui tait n du sein
maternel, c'est--dire l'antique substance de la chair, lui-mme le dit
dans son ptre aux Galates : Mais, quand il plut Celui qui m'avait
mis part ds le sein de ma mre et appel par sa grce de rvler en
moi son Fils pour que je l'annonce parmi les gentils... Ce n'tait donc
pas un autre qui tait n du sein maternel, ainsi que nous l'avons dj
dit, et un autre qui annonait la bonne nouvelle du Fils de Dieu; mais
celui qui tait auparavant dans l'ignorance et perscutait l'glise,
celui-l mme, aprs qu'une rvlation lui fut venue du ciel et que le
Seigneur se fut entretenu avec lui, comme nous l'avons montr au
troisime livre, annonait la bonne nouvelle du Fils de Dieu,
Jsus-Christ, crucifi sous Ponce Pilate, son ignorance antrieure ayant
t abolie par sa connaissance subsquente.
Il en alla de lui comme de ces aveugles que gurit le Seigneur : ceux-ci
rejetrent leur ccit, pour recouvrer dans son intgrit la substance
de leurs yeux et voir dornavant par ces yeux mmes par lesquels ils ne
voyaient pas jusque-l ; la ccit tait seulement abolie par la vue,
mais la substance des yeux tait conserve, afin que, voyant dsormais
par ces yeux par lesquels ils ne voyaient pas, ils rendent grces
Celui qui leur avait fait recouvrer la vue. De mme aussi ceux dont le
Seigneur gurit la main dessche' et absolument tous ceux qu'il gurit
n'changrent pas contre d'autres leurs membres ns du sein maternel ds
le principe, mais recouvrrent ces membres mmes pleins de sant.
Car l'Artisan de toutes choses, le Verbe de Dieu, celui-l mme qui a
model l'homme au commencement, ayant trouv son ouvrage abm par le
mal, l'a guri de toutes les manires possibles, tantt en restaurant
tel ou tel membre particulier la manire dont il avait t model au
commencement, tantt en rendant d'un seul coup l'homme une parfaite
sant et intgrit afin de se le prparer en vue de la rsurrection. Et,
de vrai, quel motif aurait-il eu de gurir les membres de chair et de
les rtablir dans leur forme premire, si ce qu'il gurissait ne devait
pas tre sauv ? Car, si l'avantage ainsi octroy par lui n'tait que
temporaire, il n'accordait pas une bien grande faveur ceux qu'il
gurissait. Ou encore, comment les hrtiques peuvent-ils dire que la
chair ne peut recevoir de lui la vie, alors qu'elle a reu de lui la
gurison ? Car la vie s'acquiert par la gurison, et l'incorruptibilit,
par la vie. Celui qui donne la gurison donne donc aussi la vie, et
celui qui donne la vie procure aussi l'incorruptibilit l'ouvrage par
lui model.
Qu'ils nous disent, en effet, ceux qui prtendent le contraire,
c'est--dire qui nient leur salut : la fille dfunte du grand prtre, et
le fils de la veuve qu'on emportait, mort, prs de la porte de la ville,
et Lazare qui se trouvait dans le tombeau depuis quatre jours, en quels
corps ressuscitrent-ils ? De toute vidence, en ceux en lesquels ils
taient morts. Car, si ce ne fut pas en ceux-l, ce ne furent pas non
plus ces morts mmes qui ressuscitrent. Mais, en fait, le Seigneur,
dit l'criture, prit la main du mort et dit celui-ci : Jeune homme, je
te le commande, lve-toi ! Et le mort se dressa sur son sant. Le
Seigneur alors ordonna de lui donner manger et le rendit sa mre.
De mme il appela Lazare d'une voix forte, en disant : Lazare, viens
dehors ! Et le mort sortit, dit l'criture, les pieds et les mains lis
de bandelettes. C'tait le symbole de l'homme enlac dans les pchs.
C'est pourquoi le Seigneur dit : Dliez-le et laissez-le aller.
De mme donc que ceux qui furent guris le furent en leurs membres qui
avaient t malades et que les morts ressuscitrent dans leurs corps
mmes, membres et corps recevant la gurison et la vie que donnait le
Seigneur celui-ci prfigurait ainsi les choses ternelles par les
temporelles et montrait qu'il tait Celui qui a le pouvoir de donner
l'ouvrage par lui model la gurison et la vie, afin que l'on crt
galement sa parole relative la rsurrection , de mme aussi la
fin, au son de la trompette dernire , la voix du Seigneur, les
morts ressusciteront, selon ce qu'il dit lui-mme : L'heure vient o
tous les morts qui sont dans les tombeaux entendront la voix du Fils de
l'homme, et ils en sortiront, ceux qui auront fait le bien, pour une
rsurrection de vie, et ceux qui auront fait le mal, pour une
rsurrection de jugement.
Vains et vraiment infortuns sont donc ceux qui ne veulent pas voir des
choses aussi videntes et aussi claires, mais fuient la lumire de la
vrit, s'tant aveugls eux-mmes l'instar du malheureux dipe. Il
arrive que des lutteurs novices, en se mesurant avec d'autres,
saisissent de toutes leurs forces quelque partie du corps de leur
adversaire et qu'ils soient jets terre par ce membre qu'ils
treignent ; et, tandis qu'ils tombent, ils s'imaginent remporter la
victoire, parce qu'ils s'agrippent farouchement ce membre qu'ils ont
saisi d'emble, alors qu'en ralit leur chute les couvre de ridicule.
Ainsi en va-t-il des hrtiques propos de la phrase : La chair et le
sang ne peuvent hriter du royaume de Dieu. En prenant Paul ces deux
vocables, ils n'ont ni peru la pense de l'Aptre ni cherch
comprendre la porte de ses paroles ; cramponns de simples mots sans
plus, ils meurent contre ceux-ci, ruinant, autant qu'il est en leur
pouvoir, toute l'conomie de Dieu.

Il faut que ce qui est corruptible revte l'incorruptibilit

Car, s'ils prtendent que cette parole a t dite de la chair

proprement parler, et non des uvres de la chair, ainsi que nous l'avons
montr, ils mettent l'Aptre en contradiction avec lui-mme,
puisqu'aussitt aprs, dans la mme ptre, il dit en dsignant la chair
: Il faut en effet que cet lment corruptible revte
l'incorruptibilit et que cet lment mortel revte l'immortalit.
Lorsque cet lment mortel aura revtu l'immortalit, alors s'accomplira
la parole de l'criture : La mort a t engloutie dans la victoire. ?
mort, o est ton aiguillon ? ? mort, o est ta victoire? Ces paroles
seront dites juste titre lorsque cette chair mortelle et corruptible,
en butte la mort, crase sous la domination de la mort, montera vers
la vie et revtira l'incorruptibilit et l'immortalit : car c'est alors
que sera vraiment vaincue la mort, lorsque cette chair, qui tait sa
proie, chappera son pouvoir. Il dit encore aux Philippiens : Pour
nous, notre cit est dans les cieux, d'o nous attendons aussi comme
Sauveur le Seigneur Jsus, qui transfigurera notre corps d'abjection et
le rendra conforme son corps de gloire par l'action de sa puissance.
Quel est donc ce corps d'abjection que le Seigneur transfigurera et
rendra conforme son corps de gloire ? De toute vidence, c'est ce
corps qui s'identifie la chair, cette chair qui manifeste son
abjection en tombant dans la terre. Mais la transfiguration par
laquelle, de mortelle et corruptible, elle devient immortelle et
incorruptible, ne vient pas de sa substance elle ; cette
transfiguration vient de l'action du Seigneur, qui a le pouvoir de
procurer l'immortalit ce qui est mortel et l'incorruptibilit ce
qui est corruptible. C'est pourquoi l'Aptre dit dans sa seconde ptre
aux Corinthiens : ... afin que ce qui est mortel soit englouti par la
vie. Or Celui qui nous dispose en vue de cela, c'est Dieu, qui nous a
donn les arrhes de l'Esprit. C'est videmment de la chair qu'il
parle, car ni l'me ni l'Esprit ne sont choses mortelles. Ce qui est
mortel sera englouti par la vie, lorsque la chair ne sera plus morte,
mais vivante, et qu'elle demeurera incorruptible, chantant un hymne au
Dieu qui nous aura disposs en vue de cela. Afin donc que nous soyons
disposs en vue de cela, il dit juste titre aux Corinthiens :
Glorifiez Dieu dans votre corps. Car Dieu procure l'incorruptibilit.
Ce qui prouve que l'Aptre ne parle pas d'un autre corps, mais du corps
de chair, c'est qu'il dit aux Corinthiens avec une prcision excluant
tout doute et toute ambigut : ... portant sans cesse avec nous en
notre corps la mort de Jsus, afin que la vie de Jsus-Christ soit, elle
aussi, manifeste dans notre corps : car si nous, les vivants, nous
sommes livrs la mort cause de Jsus, afin que la vie de Jsus soit
aussi manifeste dans notre chair mortelle... Et que l'Esprit s'enlace
la chair, il le dit dans la mme ptre : Vous tes une lettre du
Christ rdige par nos soins, crite non avec de l'encre, mais avec
l'Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des
tables de chair, sur vos curs. Si donc, ds prsent, nos curs de
chair sont capables de recevoir l'Esprit, quoi d'tonnant si, lors de la
rsurrection, ils contiennent la vie que donnera cet Esprit ? A propos
de cette rsurrection, l'Aptre dit dans son ptre aux Philippiens :
... lui devenant conforme dans sa mort, afin de parvenir si possible
la rsurrection d'entre les morts. Ainsi donc, en quelle autre chair
mortelle pourrait-on concevoir que soit manifeste la vie, sinon dans
cette substance qui est galement mise mort cause de la confession
de Dieu, ainsi qu'il le dit lui-mme : Si c'est avec des vues humaines
que j'ai combattu contre les btes Ephse, quel profit m'en
revient-il, si les morts ne ressuscitent pas ? Car, si les morts ne
ressuscitent pas, le Christ non plus n'est pas ressuscit ; et si le
Christ n'est pas ressuscit, notre prdication est vaine, vaine aussi
votre foi. Et il se trouve mme que nous sommes de faux tmoins
l'gard de Dieu, puisque nous avons tmoign qu'il a ressuscit le
Christ, alors qu'il ne l'a pas ressuscit. Car, si les morts ne
ressuscitent pas, le Christ non plus n'est pas ressuscit ; et si le
Christ n'est pas ressuscit, votre foi est vaine, car vous tes encore
dans vos pchs ; par consquent aussi ceux qui se sont endormis dans le
Christ sont perdus. Si c'est pour cette vie seulement que nous avons mis
notre espoir dans le Christ, nous sommes plus dignes de piti que tous
les autres hommes. Mais en fait, le Christ est ressuscit d'entre les
morts, prmices de ceux qui se sont endormis. Car, puisque c'est par un
homme qu'est venue la mort, c'est par un homme aussi que vient la
rsurrection des morts.
Ainsi donc, comme nous l'avons dj dit, ou bien les hrtiques
prtendront que, dans tous ces textes, l'Aptre contredit sa propre
assertion selon laquelle la chair et le sang ne peuvent hriter du
royaume de Dieu , ou bien, une fois de plus, ils se verront
contraints de donner, de tous ces textes, des interprtations vicieuses
et forces, afin de pouvoir en pervertir et en altrer le sens. Car que
pourront-ils dire de sens, s'ils tentent d'interprter autrement cette
parole : Il faut en effet que cet lment corruptible revte
l'incorruptibilit et que cet lment mortel revte l'immortalit , et
cette autre : ... afin que la vie de Jsus soit manifeste dans notre
chair mortelle, et toutes les autres paroles par lesquelles l'Aptre
proclame ouvertement la rsurrection et l'incorruptibilit de la chair ?
Ils vont donc tre contraints d'interprter de travers toute cette
multitude de textes, pour n'avoir pas voulu entendre correctement une
seule phrase.

Vous avez t rconcilis par son corps de chair

Ce qui prouve bien que ce n'est pas la substance mme de la chair et

du sang que Paul s'en prenait, quand il disait qu'ils ne peuvent hriter
du royaume de Dieu, c'est le fait que l'Aptre s'est servi constamment,
propos de notre Seigneur Jsus-Christ, des termes chair et sang
. Il entendait par l, d'une part, mettre en lumire l'humanit de
celui-ci car le Seigneur lui-mme se disait Fils de l'homme , d'autre
part, affirmer nergiquement le salut de notre chair car, si la chair
ne devait pas tre sauve, le Verbe de Dieu ne se serait pas fait chair,
et, s'il ne devait pas tre demand compte du sang des justes, le
Seigneur n'aurait pas eu de sang .
Mais en fait, depuis le commencement, le sang des justes lve la voix,
comme le montrent les paroles adresses par Dieu Can, aprs que
celui-ci eut tu son frre : La voix du sang de ton frre crie jusqu'
moi. Et il sera demand compte de leur sang, comme le prouvent les
paroles de Dieu No et ses compagnons : Du sang de vos mes je
demanderai compte toute bte. Et encore : Quiconque rpand le sang
d'un homme, son propre sang sera rpandu en compensation du sang vers.
De mme aussi, le Seigneur disait ceux qui allaient rpandre son
sang : II sera demand compte de tout le sang innocent rpandu sur la
terre, depuis le sang d'Abel le juste jusqu'au sang de Zacharie, fils de
Barachie, que vous avez tu entre le sanctuaire et l'autel : en vrit,
je vous le dis, tout cela viendra sur cette gnration. Il laissait
entendre par l que l'effusion du sang de tous les justes et de tous les
prophtes ayant exist depuis le commencement allait tre rcapitule en
lui-mme et qu'il serait demand compte de leur sang en sa personne. Or,
il ne serait pas demand compte de ce sang, si celui-ci ne devait tre
sauv; et le Seigneur n'aurait pas non plus rcapitul ces choses en
lui-mme, s'il ne s'tait fait lui aussi chair et sang conformment
l'ouvrage model aux origines, sauvant ainsi en lui-mme la fin ce qui
avait pri au commencement en Adam.
Par contre, si le Seigneur s'est incarn l'aide d'une autre
conomie, s'il a pris chair d'une autre substance, il s'ensuit qu'il
n'a pas rcapitul l'homme en lui-mme : on ne peut mme plus le dire
chair, puisque la chair, proprement parler, c'est ce qui succde
l'ouvrage model aux origines au moyen du limon. Si le Seigneur avait d
tirer d'une autre substance la matire de sa chair, le Pre aurait pris,
l'origine, une autre substance pour en ptrir son ouvrage. Mais en
fait, le Verbe sauveur s'est fait cela mme qu'tait l'homme perdu,
effectuant ainsi par lui-mme la communion avec lui-mme et l'obtention
du salut de l'homme. Or ce qui tait perdu possdait chair et sang, car
c'est en prenant du limon de la terre que Dieu avait model l'homme, et
c'est pour cet homme-l qu'avait lieu toute l' conomie de la venue
du Seigneur. Il a donc eu, lui aussi, chair et sang, pour rcapituler en
lui non quelque autre ouvrage, mais l'ouvrage model par le Pre
l'origine, et pour rechercher ce qui tait perdu. C'est pourquoi
l'Aptre dit dans son ptre aux Colossiens : Et vous aussi, vous
tiez autrefois loigns de lui et ennemis de sa pense par vos uvres
mauvaises ; mais maintenant vous avez t rconcilis en son corps de
chair par le moyen de sa mort, pour vous prsenter devant lui saints,
sans tache ni reproche. Vous avez t, dit-il, rconcilis en son
corps de chair : cela, parce que la chair juste a rconcili la chair
captive du pch et l'a rintroduite dans l'amiti de Dieu.
Si donc quelqu'un dit que la chair du Seigneur tait autre que la ntre
en ce qu'elle n'a pas pch et qu'il ne s'est pas trouv de fourberie
en sa bouche, tandis que nous, nous sommes pcheurs, il parle
correctement. Mais si cet homme s'imagine que la chair du Seigneur tait
d'une autre substance que la ntre, la parole de l'Aptre relative la
rconciliation perdra tout fondement ses yeux. Car qui dit
rconciliation, dit rconciliation de ce qui s'est trouv autrefois dans
l'inimiti. Or, si le Seigneur a pris chair d'une autre substance, il
n'y a pas eu de rconciliation avec Dieu de cela mme qui tait devenu
ennemi de Dieu par la transgression. Mais en fait, par la communion que
nous avons avec lui, le Seigneur a rconcili l'homme avec le Pre, nous
rconciliant avec lui-mme par son corps de chair et nous rachetant par
son sang, selon ce que l'Aptre dit aux Ephsiens : En lui nous avons
la rdemption acquise par son sang, la rmission de nos pchs. Et
encore : Vous qui jadis tiez loin, vous tes devenus proches, grce
au sang du Christ. Et encore : Dans sa chair il a dtruit
l'inimiti, la Loi avec ses commandements et ses dcrets. Au reste,
dans toute cette ptre, l'Aptre atteste expressment que c'est par la
chair de notre Seigneur et par son sang que nous avons t sauvs.
Si donc la chair et le sang sont ce qui nous procure la vie, ce n'est
pas proprement parler de la chair et du sang qu'il a t dit qu'ils ne
peuvent hriter du royaume de Dieu, mais des actions charnelles dont
nous avons parl : car ce sont elles qui, en dtournant l'homme vers le
pch, le privent de la vie. Et c'est pourquoi l'Aptre dit dans son
ptre aux Romains : Que le pch ne rgne donc pas dans votre corps
mortel, de sorte que vous lui obissiez. Ne livrez pas vos membres au
pch comme des armes d'injustice, mais livrez-vous vous-mmes Dieu,
comme tant vivants, de morts que vous tiez, et livrez vos membres
Dieu comme des armes de justice. Ainsi, par ces mmes membres, par
lesquels nous tions esclaves du pch et portions des fruits de mort,
il veut que nous soyons esclaves de la justice afin de porter des fruits
de vie. Souviens-toi donc, ami trs cher, que tu as t rachet par la
chair de notre Seigneur et acquis par son sang ; tiens-toi attach
la tte, de laquelle le corps tout entier de l'Eglise reoit cohsion
et accroissement, c'est--dire la venue charnelle du Fils de Dieu ;
confesse sa divinit et adhre inbranlablement son humanit ; utilise
aussi les preuves tires des Ecritures : ainsi renverseras-tu aisment,
comme nous l'avons montr, toutes les opinions inventes aprs coup par
les hrtiques.

DEUXIME PARTIE

L'IDENTIT DU DIEU CRATEUR ET DU DIEU PRE PROUVE PAR TROIS FAITS

DE LA VIE DU CHRIST

1. LA GURISON DE L'AVEUGLE-N

La rsurrection promise par le Dieu Crateur

Que Celui qui a cr l'homme au commencement lui ait promis la seconde

naissance aprs sa dissolution dans la terre, Isae en fait foi
lorsqu'il dit : Les morts ressusciteront, ceux qui sont dans les
tombeaux se lveront et ceux qui sont dans la terre se rjouiront, car
la rose qui vient de toi est pour eux une gurison. II dit encore :
Je vous consolerai, et dans Jrusalem vous serez consols ; vous
verrez, et votre cur sera dans la joie, et vos os pousseront comme
l'herbe, et la main du Seigneur se fera connatre ceux qui l'honorent.
Ezchiel dit de son ct : La main du Seigneur fut sur moi, et le
Seigneur me fit sortir en esprit et me plaa au milieu de la plaine, et
celle-ci tait remplie d'ossements. Il me fit passer prs d'eux tout
autour ; et voici qu'ils taient en trs grand nombre sur la surface de
la plaine et tout fait desschs. Et il me dit : Fils de l'homme, ces
ossements revivront-ils ? Je rpondis : Seigneur, tu le sais, car c'est
toi qui les as faits. Il me dit : Prophtise sur ces ossements et
dis-leur : Ossements desschs, coutez la parole du Seigneur ! Ainsi
parle le Seigneur ces ossements : Voici que je vais amener sur vous
l'Esprit de vie ; je mettrai sur vous des muscles, je ramnerai sur vous
de la chair, j'tendrai sur vous de la peau, je mettrai en vous mon
Esprit, et vous vivrez, et vous saurez que je suis le Seigneur. Et je
prophtisai comme il m'en avait donn l'ordre. Et comme je prophtisais,
il y eut un tremblement de terre, et les os s'embotrent les uns dans
les autres. Et je vis, et voici que des muscles et de la chair s'taient
forms sur eux et qu'une peau s'tait tendue par-dessus, mais l'Esprit
n'tait pas encore en eux. Et il me dit : Prophtise sur l'Esprit,
prophtise, fils de l'homme, et dis l'Esprit : Ainsi parle le Seigneur
: Viens des quatre vents et souffle sur ces morts, et qu'ils vivent. Et
je prophtisai comme il m'en avait donn l'ordre. Et l'Esprit entra en
eux, et ils reprirent vie, et ils se tinrent sur leurs pieds : c'tait
une trs, trs grande arme. Le mme Ezchiel dit encore : Ainsi
parle le Seigneur : Voici que je vais ouvrir vos tombeaux, et je vous
ferai sortir de vos tombeaux, et je vous introduirai dans la terre
d'Isral. Et vous saurez que je suis le Seigneur, quand j'ouvrirai vos
tombeaux pour faire sortir des tombeaux mon peuple. Je mettrai mon
Esprit en vous, et vous vivrez, et je vous tablirai sur votre terre, et
vous saurez que je suis le Seigneur. J'ai parl et je l'excuterai, dit
le Seigneur.
Ainsi donc, le Crateur vivifie ds ici-bas nos corps mortels, comme il
est loisible de le voir ; il leur promet, de surcrot, la rsurrection
et la sortie hors des spulcres et des tombeaux, et il leur accordera
l'incorruptibilit car, est-il dit, leurs jours seront comme l'arbre
de vie : ds lors la preuve est faite que le seul Dieu c'est lui, qui
fait ces choses, et que lui-mme est le bon Pre qui, par pure bont,
accorde la vie aux tres qui ne la possdent pas par eux-mmes.

La gurison de l'aveugle-n, rvlation de l'action cratrice du Verbe

aux origines de l'humanit

Voil pourquoi le Seigneur a montr trs clairement ses disciples qui

il est lui-mme et qui est le Pre, afin qu'on ne cherche plus un autre
Dieu que Celui qui a model l'homme et l'a gratifi du souffle de vie et
qu'on n'aille plus jusqu' cet excs de folie d'imaginer faussement un
autre Pre au-dessus du Crateur. En effet, tous les autres malades,
c'est--dire ceux qui se trouvaient frapps de maladies
cause d'une transgression qu'ils avaient commise, le
Seigneur les gurissait par une parole. Et c'est pour ce motif qu'il
disait : Te voil guri ; ne pche plus, de peur qu'il ne t'arrive
quelque chose de pire, manifestant par l que c'tait cause du pch
de dsobissance que les maladies avaient assailli les
hommes. Par contre, lorsqu'il eut affaire l'aveugle-n, ce ne fut
plus par une parole, mais par un acte, qu'il lui rendit la vue : il en
agit de la sorte non sans raison ni au hasard, mais afin de faire
connatre la Main de Dieu qui, au commencement, avait model l'homme. Et
c'est pourquoi, comme les disciples lui demandaient par la faute de qui,
de lui-mme ou de ses parents, cet homme tait n aveugle, le Seigneur
dclara : Ni lui n'a pch, ni ses parents, mais c'est afin que les
uvres de Dieu soient manifestes en lui. Ces uvres de Dieu sont
le modelage de l'homme, car c'est bien par un acte qu'il avait effectu
ce modelage, selon ce que dit l'criture : Et Dieu prit du limon de la
terre, et il modela l'homme. C'est pour cela que le Seigneur cracha
terre, fit de la boue et en enduisit les yeux de l'aveugle, montrant par
l de quelle faon avait eu lieu le modelage originel et, pour ceux qui
taient capables de comprendre, manifestant la Main de Dieu par laquelle
l'homme avait t model partir du limon. Car ce que le Verbe Artisan
avait omis de modeler dans le sein maternel, il l'accomplit au grand
jour, afin que les uvres de Dieu soient manifestes en lui et que
nous ne cherchions plus ni une autre Main par laquelle aurait t model
l'homme, ni un autre Pre, sachant que la Main de Dieu qui nous a
models au commencement et nous modle dans le sein maternel, cette mme
Main, dans les derniers temps, nous a recherchs quand nous tions
perdus, a recouvr sa brebis perdue, l'a charge sur ses paules et l'a
rintgre avec allgresse dans le troupeau de la vie.
Que le Verbe de Dieu nous modle dans le sein maternel, Jrmie
l'affirme : Avant de te modeler dans le ventre de ta mre, je t'ai
connu, et avant que tu sois sorti de son sein, je t'ai sanctifi et je
t'ai tabli prophte pour les nations. Paul dit pareillement :
Lorsqu'il plut Celui qui m'avait mis part ds le sein de ma mre,
afin que je l'annonce parmi les gentils... Ainsi donc, puisque nous
sommes models dans le sein maternel par le Verbe, ce mme Verbe
remodela les yeux de l'aveugle-n : il fit ainsi apparatre au grand
jour Celui qui nous modle dans le secret, car c'tait bien le Verbe
lui-mme qui s'tait rendu visible aux hommes ; il fit en mme temps
connatre le modelage originel d'Adam, c'est--dire de quelle manire
Adam avait t fait et par quelle Main il avait t model, et il fit
voir le tout l'aide de la partie, car le Seigneur qui remodela les
yeux tait Celui qui avait model l'homme tout entier en excutant la
volont du Pre.
Et parce que, en cette chair modele selon Adam, l'homme tait tomb
dans la transgression et avait besoin du bain de la rgnration, le
Seigneur dit l'aveugle-n aprs lui avoir enduit les yeux de boue :
Va te laver la piscine de Silo, lui octroyant ainsi simultanment le
modelage et la rgnration opre par le bain. Aussi, aprs s'tre
lav, s'en revint-il voyant clair, afin tout la fois de reconnatre
Celui qui l'avait model et d'apprendre quel tait le Seigneur qui lui
avait rendu la vie.

Une seule terre, un seul Dieu, un seul Verbe

Ils s'garent donc, les disciples de Valentin, lorsqu'ils prtendent que

l'homme n'a pas t model au moyen de cette terre, mais l'aide de la
matire fluide et inconsistante . Car il est clair que la terre avec
laquelle le Seigneur remodela les yeux de l'aveugle-n tait aussi celle
avec laquelle l'homme avait t model l'origine. Il n'et pas t
logique de modeler les yeux avec une matire, et le reste du corps avec
une autre : tout comme il ne serait pas logique que quelqu'un et model
le corps, et un autre les yeux. Mais Celui qui avait model Adam au
commencement et qui le Pre avait dit : Faisons l'homme notre
image et notre ressemblance, Celui-l mme, s'tant manifest aux
hommes la fin des temps, remodela les yeux de celui qui, issu d'Adam,
tait n aveugle. Et c'est pour cette raison que l'Ecriture, voulant
signifier l'avenir, rapporte qu'au moment o Adam s'tait cach la
suite de sa dsobissance, le Seigneur tait venu lui, le soir, et
l'avait appel, en lui disant : O es-tu? Et cela parce que, dans les
derniers temps, le mme Verbe de Dieu est venu appeler l'homme, lui
rappelant ses uvres parmi lesquelles l'homme vivait lorsqu'il
s'tait drob aux yeux de Dieu. Car, de mme qu'autrefois Dieu avait
parl Adam le soir pour le rechercher, de mme dans les derniers
temps, par la mme Voix, il a visit la race d'Adam pour la rechercher.
Et que le modelage d'Adam ait t effectu au moyen de cette terre qui
est ntre, l'criture l'atteste lorsqu'elle rapporte ces paroles de Dieu
Adam : Tu mangeras ton pain la sueur de ton visage, jusqu' ce que
tu retournes la terre d'o tu as t pris. Si donc nos corps
retournaient dans quelque autre terre aprs la mort, il s'ensuivrait que
c'est d'elle qu'ils tireraient leur origine. Mais s'ils retournent en
cette terre mme, il est clair que c'est galement au moyen de celle-ci
que le modelage d'Adam a t effectu, comme d'ailleurs le Seigneur l'a
manifest en remodelant au moyen de celle-ci les yeux de l'aveugle-n.
Si donc, d'une faon prcise, a t montre la Main de Dieu par laquelle
fut model Adam et par laquelle nous avons t models notre tour,
s'il n'y a qu'un seul et mme Pre dont la Voix est prsente, du
commencement la fin, l'ouvrage par elle model, et si enfin la
substance de cet ouvrage model que nous sommes a t clairement
indique dans l'Evangile, il ne faut plus chercher d'autre Pre que
celui-l, ni d'autre substance de cet ouvrage model que celle que nous
avons dj dite et que le Seigneur a montre, ni d'autre Main de Dieu
que celle qui, du commencement la fin, nous modle, nous ajuste en vue
de la vie, est prsente son ouvrage et le parfait l'image et la
ressemblance de Dieu.
La vrit de tout cela apparut lorsque le Verbe de Dieu se fit homme, se
rendant semblable l'homme et rendant l'homme semblable lui, pour
que, par la ressemblance avec le Fils, l'homme devienne prcieux aux
yeux du Pre. Dans les temps antrieurs, en effet, on disait bien que
l'homme avait t fait l'image de Dieu, mais cela n'apparaissait pas,
car le Verbe tait encore invisible, lui l'image de qui l'homme avait
t fait : c'est d'ailleurs pour ce motif que la ressemblance s'tait
facilement perdue. Mais, lorsque le Verbe de Dieu se fit chair, il
confirma l'une et l'autre : il fit apparatre l'image dans toute sa
vrit, en devenant lui-mme cela mme qu'tait son image, et il
rtablit la ressemblance de faon stable, en rendant l'homme pleinement
semblable au Pre invisible par le moyen du Verbe dornavant visible.

2. LA CRUCIFIXION

La dsobissance par le bois rpare par l'obissance sur le bois

Ce n'est pas seulement par ce qui vient d'tre dit que le Seigneur a
fait connatre le Pre et s'est fait connatre lui-mme : c'est aussi
par sa Passion. Car, pour dtruire la dsobissance originelle de
l'homme, qui s'tait perptre par le bois, il s'est fait obissant
jusqu' la mort, et la mort de la croix , gurissant ainsi par son
obissance sur le bois la dsobissance qui s'tait accomplie par le
bois. Or il ne serait pas venu dtruire au moyen des mmes choses la
dsobissance commise l'gard de Celui qui nous avait models, s'il
avait annonc un autre Pre. Mais en fait, c'est par ces mmes choses,
par lesquelles nous avions t dsobissants Dieu et indociles sa
parole, qu'il a rintroduit l'obissance Dieu et la docilit sa
parole : par l, de la faon la plus claire, il fait voir ce Dieu mme
que nous avions offens dans le premier Adam, en n'accomplissant pas son
commandement, et avec qui nous avons t rconcilis dans le second
Adam, en devenant obissants jusqu' la mort; car nous n'tions les
dbiteurs de nul autre que de Celui dont nous avions transgress
le commandement l'origine.

La rmission des pchs octroye par Celui-l mme dont nous tions les
dbiteurs

Or celui-ci est le Crateur : selon son amour, il est notre Pre ; selon
sa puissance, il est notre Seigneur ; selon sa sagesse, il est Celui qui
nous a faits et models. C'est prcisment de lui que, pour avoir
transgress son commandement, nous tions devenus les ennemis. Et c'est
pourquoi, dans les derniers temps, le Seigneur nous a rtablis dans
l'amiti par le moyen de son incarnation : devenu mdiateur de Dieu et
des hommes , il a flchi en notre faveur son Pre contre qui nous
avions pch et l'a consol de notre dsobissance par son obissance,
et il nous a accord la grce de la conversion et de la soumission
notre Crateur. C'est pourquoi aussi il nous a appris dire dans notre
prire : Et remets-nous nos dettes. S'il nous fait parler ainsi,
c'est assurment parce que celui-ci est notre Pre, dont nous tions les
dbiteurs pour avoir transgress son commandement. Or quel est celui-ci
? un prtendu Pre inconnaissable et qui n'a jamais donn le moindre
commandement ? ou le Dieu prch par les prophtes et dont nous tions
les dbiteurs pour avoir transgress son commandement ? Or ce
commandement avait t donn l'homme par le Verbe : Adam, dit en
effet l'Ecriture, entendit la Voix du Seigneur Dieu. C'est donc
juste titre que le Verbe de Dieu dit l'homme : Tes pchs te sont
remis : Celui-l mme contre qui nous avions pch au commencement
accordait ainsi la fin la rmission des pchs. Par contre, si autre
tait Celui dont nous avions transgress le commandement, et autre Celui
qui disait : Tes pchs te sont remis, ce dernier n'tait ni bon, ni
vridique, ni juste. Comment eut-il t bon, puisqu'il ne donnait pas de
ce qui tait lui ? Comment eut-il t juste, puisqu'il s'appropriait
ce qui tait autrui ? Comment les pchs nous eussent-ils t vraiment
remis, moins que Celui-l mme contre qui nous avions pch ne nous en
et accord la rmission, par les entrailles de la misricorde de
notre Dieu, en lesquelles il nous a visits par son Fils ?
C'est pourquoi aussi, sitt guri le paralytique, cette vue, est-il
dit, les foules glorifirent Dieu qui avait donn une telle puissance
aux hommes. Quel Dieu glorifirent donc les foules qui se tenaient
alentour ? Le Pre inconnaissable invent par les hrtiques ? Mais
comment eussent-elles pu glorifier quelqu'un qu'elles ne connaissaient
absolument pas ? Il est donc clair que les Isralites glorifiaient le
Dieu qu'avaient prch la Loi et les prophtes, et qui est aussi le Pre
de notre Seigneur : et c'est pourquoi celui-ci apprenait aux hommes avec
vrit, par les miracles qu'il faisait, rendre gloire Dieu. Si autre
avait t le Pre d'o lui-mme serait venu, et autre le Dieu que
glorifiaient les hommes la vue de ses miracles, il et rendu les
hommes ingrats l'gard du Pre qui avait envoy les gurisons. Mais,
parce que c'est de la part du vrai Dieu que le Fils Monogne tait venu
pour le salut des hommes, il invitait les incrdules, par les miracles
qu'il faisait, rendre gloire son Pre, et, aux Pharisiens qui
n'accueillaient pas la venue du Fils de Dieu et qui, pour cette raison,
ne croyaient pas la rmission des pchs accomplie par lui, il disait
: Pour que vous sachiez que le Fils de l'homme a, sur la terre, le
pouvoir de remettre les pchs..., et, aprs avoir ainsi parl, il
ordonnait au paralytique de prendre le grabat sur lequel il gisait et de
s'en retourner sa maison. Par l'accomplissement de ce miracle, il
confondait les incrdules et faisait comprendre qu'il tait lui-mme la
Voix de Dieu par laquelle, sur la terre, l'homme avait reu les
commandements : c'est pour les avoir transgresss qu'il tait devenu
pcheur, et la paralysie avait t la consquence des pchs.
Ainsi, en remettant les pchs, le Seigneur n'a pas seulement guri
l'homme, il a aussi rvl clairement qui il tait. En effet, si
personne ne peut remettre les pchs, sinon Dieu seul, et si le Seigneur
les remettait et gurissait l'homme, il est clair qu'il tait le Verbe
de Dieu devenu Fils de l'homme, ayant reu du Pre le pouvoir de
remettre les pchs parce qu'il tait homme et parce qu'il tait Dieu,
afin que, comme homme, il souffrt avec nous, et que, comme Dieu, il et
piti de nous et nous remt les dettes dont nous tions dbiteurs
l'gard de Dieu notre Crateur. Et c'est pourquoi David a proclam par
avance : Heureux ceux dont les iniquits ont t remises et dont les
pchs ont t couverts ! Heureux l'homme qui le Seigneur n'impute pas
de pch ! Il faisait ainsi connatre par avance la rmission des
pchs qu'a procure la venue du Seigneur, cette rmission par laquelle
il a dtruit le document qui attestait notre dette et l'a clou
la croix , afin que, comme par le bois nous tions devenus dbiteurs
l'gard de Dieu, par le bois nous recevions la remise de notre dette.

L'conomie du bois prfigure par Elise

Cela fut montr d'une faon symbolique, entre beaucoup d'autres, en la

personne du prophte Elise. Comme les prophtes qui se trouvaient avec
lui coupaient du bois pour difier leur habitation, le fer d'une hache
se dtacha du manche et tomba dans le Jourdain. Il leur fut impossible
de le retrouver. tant arriv en cet endroit et ayant appris ce qui
s'tait pass, Elise jeta alors un morceau de bois dans l'eau : peine
l'avait-il fait, que le fer se mit surnager, et ceux qui venaient de
le perdre purent le reprendre la surface de l'eau. Par cet acte, le
prophte signifiait que le solide Verbe de Dieu, que nous avions perdu
par le bois cause de notre ngligence et que nous ne retrouvions plus,
nous le recouvrerions par l' conomie du bois. Que le Verbe de Dieu
soit semblable une hache, Jean-Baptiste l'atteste, quand il dit de lui
: Voici que la hache est la racine des arbres. Jrmie dit de mme
: Le Verbe du Seigneur est comme une hache deux tranchants qui fend
le rocher. Ainsi donc, ce Verbe qui nous avait t cach, l'conomie
du bois nous l'a manifest, ainsi que nous venons de le dire. Car,
puisque nous l'avions perdu par le bois, c'est par le bois qu'il est
redevenu visible pour tous, montrant en lui-mme la hauteur, la longueur
et la largeur, et, comme l'a dit un des anciens, rassemblant par
l'extension de ses mains les deux peuples vers un seul Dieu. Il y avait
en effet deux mains, parce qu'il y avait deux peuples disperss aux
extrmits de la terre; mais au centre il n'y avait qu'une seule tte,
parce qu'il n'y a qu'un seul Dieu, qui est au-dessus de toutes choses,
travers toutes choses et en nous tous .

Le Verbe port par sa propre cration

Et cette prodigieuse conomie, le Seigneur l'a ralise, non l'aide

d'une cration trangre, niais l'aide de sa propre cration; non au
moyen de choses provenant de l'ignorance et de la dchance, mais au
moyen de choses issues de la sagesse et de la puissance du Pre. Car il
n'tait ni injuste au point de convoiter le bien d'autrui, ni indigent
au point de ne pouvoir produire la vie dans les siens l'aide de ce qui
lui appartenait, en se servant de sa propre cration pour le salut de
l'homme. Car jamais la cration n'aurait pu le porter, si elle avait t
le produit de l'ignorance et de la dchance. Or, que le Verbe de Dieu,
aprs s'tre incarn, ait t suspendu au bois, nous l'avons longuement
montr, et les hrtiques eux-mmes confessent le Crucifi. Comment, ds
lors, le produit de l'ignorance et de la dchance aurait-il pu porter
Celui qui renferme la connaissance de toutes choses et qui est vrai et
parfait ? Ou comment une cration spare du Pre et considrablement
loigne de lui aurait-elle pu porter son Verbe ? Si mme celle-ci avait
t faite par des Anges soit qu'ils aient ignor, soit qu'ils aient
connu le Dieu qui est au-dessus de toutes choses , tant donn que le
Seigneur a dit : Je suis dans le Pre et le Pre est en moi, comment
l'ouvrage des Anges aurait-il pu porter simultanment le Pre et le Fils
? Comment une cration extrieure au Plrme aurait-elle pu contenir
Celui qui renferme tout le Plrme ? Tout cela tant impossible et
dpourvu de la moindre preuve, seul est vrai ce message que proclame
l'Eglise, savoir que la propre cration de Dieu, issue de la
puissance, de l'art et de la sagesse de Dieu, a port Dieu : car, si au
plan invisible elle est porte par le Pre, au plan visible elle porte
son tour le Verbe du Pre.
Et telle est bien la vrit. Car le Pre porte tout la fois la
cration et son Verbe ; et le Verbe, port par le Pre, donne l'Esprit
(ou l'esprit) tous, de la manire que veut le Pre : aux uns, en
rapport avec leur cration, il donne l'esprit appartenant la cration,
esprit qui est une chose faite; aux autres, en rapport avec leur
filiation adoptive, il donne l'Esprit provenant du Pre, Esprit qui est
la Progniture de celui-ci. Et ainsi se manifeste un seul Dieu Pre,
qui est au-dessus de toutes choses, travers toutes choses et en nous
tous. Car, au-dessus de toutes choses, il y a le Pre, et c'est lui la
tte du Christ ; travers toutes choses, il y a le Verbe, et c'est lui
la tte de l'Eglise ; en nous tous, il y a l'Esprit, et c'est lui l'Eau
vive octroye par le Seigneur ceux qui croient en lui avec rectitude,
qui l'aiment et qui savent qu'il n'y a qu'un seul Dieu Pre, qui est
au-dessus de toutes choses, travers toutes choses et en nous tous .

Le Verbe venu dans son propre domaine

Tout cela, Jean, le disciple du Seigneur, l'atteste lui aussi, lorsqu'il

dit dans son Evangile : Au commencement tait le Verbe, et le Verbe
tait auprs de Dieu, et le Verbe tait Dieu. Il tait, au commencement,
auprs de Dieu. Toutes choses ont t faites par son entremise et, sans
lui, rien n'a t fait. Il dit ensuite au sujet de ce mme Verbe :
Il tait dans le monde, et le monde a t fait par lui, et le monde ne
l'a pas connu. Il est venu dans son propre domaine, et les siens ne
l'ont pas reu. Mais tous ceux qui l'ont reu il a donn le pouvoir de
devenir enfants de Dieu, ceux qui croient en son nom. Il dit encore,
pour signifier son conomie humaine : Et le Verbe s'est fait
chair, et il a habit parmi nous. Puis il ajoute : Et nous avons
contempl sa gloire, gloire comme celle qu'un Fils unique tient de son
Pre, plein de grce et de vrit. Par l, ceux qui veulent
entendre, c'est--dire qui ont des oreilles, il fait connatre de la
faon la plus claire qu'il n'y a qu'un seul Dieu Pre, qui est
au-dessus de toutes choses , et un seul Verbe de Dieu, qui est
travers toutes choses et par l'entremise de qui toutes choses ont t
faites ; que ce monde est son propre domaine et a t fait par son
entremise selon la volont du Pre, et non par l'entremise d'Anges, ni
par celle d'une apostasie, d'une dchance et d'une ignorance, ni par
celle d'une Puissance dnomme Prounikos et que certains appellent aussi
la Mre, ni par celle de quelque autre Dmiurge ignorant le Pre.
Car l'Auteur du monde, c'est en toute vrit le Verbe de Dieu. C'est lui
notre Seigneur : lui-mme, dans les derniers temps, s'est fait homme,
alors qu'il tait dj dans le monde et qu'au plan invisible il
soutenait toutes les choses cres et se trouvait enfonc dans la
cration entire, en tant que Verbe de Dieu gouvernant et disposant
toutes choses. Voil pourquoi il est venu de faon visible dans
son propre domaine, s'est fait chair et a t suspendu au bois, afin
de rcapituler toutes choses en lui-mme. Et les siens ne l'ont pas
reu les siens, c'est--dire les hommes , ainsi que Mose l'avait
annonc en disant au peuple : Ta Vie sera suspendue sous tes yeux, et
tu ne croiras pas en ta Vie. Ainsi, ceux qui ne l'ont pas reu n'ont
pas reu la Vie. Mais tous ceux qui l'ont reu il a donn le pouvoir
de devenir enfants de Dieu. Car c'est lui qui a pouvoir sur toutes
choses de par le Pre, parce que Verbe de Dieu et homme vritable : aux
tres invisibles, d'une part, il commande d'une manire spirituelle, et
il leur donne ses lois tous selon un mode intelligible, afin que
chacun d'entre eux demeure son rang ; sur les tres visibles et
humains, d'autre part, il rgne d'une manire manifeste, et il fait
venir sur tous le juste jugement qu'ils mritent. Cette venue visible du
Verbe, David l'avait annonce, lorsqu'il disait : Notre Dieu viendra
d'une manire manifeste, oui, notre Dieu viendra, et il ne se taira pas.
Il avait ensuite annonc le jugement qu'il amnerait, en disant : Un
feu dvorant sera devant lui, et autour de lui se dchanera la tempte
; il appellera les cieux en haut, ainsi que la terre, pour juger son
peuple.

Contradictions des systmes hrtiques face l'unit de l'enseignement

de l'glise
Si donc le Seigneur est venu d'une manire manifeste dans son propre
domaine ; s'il a t port par sa propre cration, qu'il porte lui-mme
; s'il a rcapitul, par son obissance sur le bois, la dsobissance
qui avait t perptre par le bois ; si cette sduction dont avait t
misrablement victime Eve, vierge en pouvoir de mari, a t dissipe par
la bonne nouvelle de vrit magnifiquement annonce par l'ange Marie,
elle aussi vierge en pouvoir de mari car, de mme que celle-l avait
t sduite par le discours d'un ange, de manire se soustraire Dieu
en transgressant sa parole, de mme celle-ci fut instruite de la bonne
nouvelle par le discours d'un ange, de manire porter Dieu en
obissant sa parole; et, de mme que celle-l avait t sduite de
manire dsobir Dieu, de mme celle-ci se laissa persuader d'obir
Dieu, afin que, de la vierge Eve, la Vierge Marie devnt l'avocate;
et, de mme que le genre humain avait t assujetti la mort par une
vierge, il en fut libr par une Vierge, la dsobissance d'une vierge
ayant t contrebalance par l'obissance d'une Vierge ; si donc,
encore une fois, le pch du premier homme a reu gurison par la
rectitude de conduite du Premier-n, si la prudence du serpent a t
vaincue par la simplicit de la colombe et si par l ont t briss ces
liens qui nous assujettissaient la mort : ils sont stupides, tous les
hrtiques, et ignorants de l'conomie de Dieu, et bien peu au fait de
son uvre relative l'homme aveugles qu'ils sont l'gard de la
vrit , lorsqu'ils contredisent eux-mmes leur propre salut, les uns
en introduisant un autre Pre en dehors du Crateur, les autres en
prtendant que le monde et la matire qui le constitue ont t faits par
des Anges, les autres en affirmant que cette matire, immensment
loigne de leur prtendu Pre, se serait forme d'elle-mme et serait
inne, les autres en la dclarant issue, dans la propre sphre du Pre,
d'une dchance et d'une ignorance. D'autres mprisent la venue visible
du Seigneur, n'admettant pas son incarnation. D'autres encore,
mconnaissant l' conomie de la Vierge, le disent n de Joseph.
Certains disent que ni leur me ni leur corps ne peuvent recevoir la vie
ternelle, mais seulement leur homme intrieur , et ils prtendent
identifier celui-ci avec leur intellect, qu'ils jugent seul capable de
s'lever jusqu' la perfection. D'autres admettent que l'me soit
sauve, mais nient que le corps puisse avoir part au salut venant de
Dieu. Tout cela, nous l'avons dit dans notre premier livre, o nous
avons fait connatre leurs doctrines tous, et nous avons ensuite
montr l'inconsistance de celles-ci dans notre second livre.
Tous ces gens-l sont en effet de beaucoup postrieurs aux vques
auxquels les aptres confirent les Eglises : nous avons montr cela
galement, avec toute la prcision possible, dans notre troisime livre.
Force est donc tous les hrtiques ci-dessus mentionns, par l mme
qu'ils sont aveugles l'gard de la vrit, d'aller de ct et d'autre
hors de tout chemin fray, et c'est pour cette raison que les traces de
leur doctrine sont parpilles a et l, sans accord et sans suite. Il
en va tout autrement de ceux qui appartiennent l'Eglise : leur chemin
parcourt le monde entier, parce que possdant la solide Tradition venant
des aptres, et il nous offre le spectacle d'une seule et mme foi chez
tous, car tous croient en un seul et mme Dieu Pre, admettent la mme
conomie d'incarnation du Fils de Dieu, reconnaissent le mme don de
l'Esprit, s'exercent aux mmes prceptes, gardent la mme forme
d'organisation de l'Eglise, attendent le mme avnement du Seigneur,
esprent le mme salut de l'homme tout entier, c'est--dire de l'me et
du corps. Le message de l'Eglise est donc vridique et solide, puisque
c'est chez elle qu'un seul et mme chemin de salut apparat travers le
monde entier. Car elle a t confie la lumire de Dieu, et c'est
pourquoi la Sagesse de Dieu, par laquelle celui-ci sauve les hommes,
est clbre sur les chemins, agit hardiment sur les places publiques,
est proclame au sommet des murailles et parle avec assurance aux portes
de la ville . Partout, en effet, l'Eglise prche la vrit : elle est
le candlabre sept lampes qui porte la lumire du Christ.
Ceux donc qui dlaissent le message de l'glise font grief aux
presbytres de leur simplicit, ne voyant pas combien un homme simple,
mais religieux, l'emporte sur un sophiste blasphmateur et impudent.
Tels sont bien en effet tous les hrtiques : s'imaginant trouver
quelque chose de suprieur la vrit en suivant les doctrines que nous
venons de dire, ils s'avancent par des chemins bigarrs, multiformes et
incertains, ayant au sujet des mmes choses tantt une opinion et tantt
une autre ; ils sont comme des aveugles que guideraient des aveugles et
ils tombent ajuste titre dans la fosse d'ignorance ouverte sous leurs
pas, vous qu'ils sont toujours chercher et ne jamais trouver la
vrit. Il faut donc fuir leurs opinions et nous mettre soigneusement en
garde contre elles, afin de ne pas subir de dommage par leur fait ; en
revanche, il faut nous rfugier auprs de l'glise, nous allaiter de son
sein et nous nourrir des Ecritures du Seigneur. Car l'glise a t
plante comme un paradis dans le monde. Tu mangeras donc du fruit de
tous les arbres du paradis , dit l'Esprit de Dieu. Ce qui veut dire :
Mange de toute Ecriture du Seigneur, mais ne gote pas l'orgueil et
n'aie nul contact avec la dissension des hrtiques. Car eux-mmes
avouent possder la connaissance du bien et du mal, et ils lancent leurs
penses au-dessus du Dieu qui les a crs. Ils lvent ainsi leurs
penses au del de la mesure permise. C'est pourquoi l'Aptre dit :
N'ayez pas des penses plus leves qu'il ne convient, mais que vos
penses soient empreintes de modration , de peur que, gotant leur
gnose orgueilleuse, nous ne soyons expulss du paradis de la vie. Car
c'est en celui-ci que le Seigneur introduit ceux qui obissent sa
prdication, ayant rcapitul en lui-mme toutes choses, celles qui
sont aux cieux et celles qui sont sur la terre. Or celles qui sont aux
cieux sont spirituelles, tandis que celles qui sont sur la terre sont
cet ouvrage qu'est l'homme. Ce sont donc ces choses mmes qu'il a
rcapitules en lui, unissant l'homme l'Esprit et faisant habiter
l'Esprit dans l'homme, devenant lui-mme la tte de l'Esprit et donnant
l'Esprit pour qu'il soit la tte de l'homme : car c'est par cet Esprit
que nous voyons, entendons et parlons.

3. LA TENTATION DU CHRIST

La victoire du Christ sur le dmon, rplique de la dfaite d'Adam

Rcapitulant donc en lui-mme toutes choses, il a rcapitul aussi la

guerre que nous livrons notre ennemi : il a provoqu et vaincu celui
qui, au commencement, en Adam, avait fait de nous ses captifs, et il a
foul aux pieds sa tte, selon ces paroles de Dieu au serpent que l'on
trouve rapportes dans la Gense : Je mettrai une inimiti entre toi et
la femme, entre ta postrit et sa postrit; il observera ta tte et tu
observeras son talon. Ds ce moment, en effet, Celui qui devait natre
d'une Vierge la ressemblance d'Adam tait annonc comme observant la
tte du serpent. Et c'est l la postrit au sujet de laquelle
l'Aptre dit dans son ptre aux Galates : La Loi des uvres a t
tablie jusqu' ce que vnt la postrit laquelle avait t faite la
promesse. Il s'explique plus clairement encore dans cette mme ptre,
lorsqu'il dit : Quand vint la plnitude des temps, Dieu envoya son
Fils, n d'une femme. Car l'ennemi n'aurait pas t vaincu en toute
justice, si Celui qui le vainquit n'avait pas t un homme n d'une
femme. C'est en effet par une femme qu'il avait domin sur l'homme,
s'tant pos, ds le commencement, en adversaire de l'homme. Et c'est
pourquoi le Seigneur se reconnaissait lui-mme pour Fils de l'homme,
rcapitulant en lui cet homme des origines partir duquel le modelage
de la femme avait t effectu : de la sorte, de mme que par la dfaite
d'un homme notre race tait descendue dans la mort, de mme par la
victoire d'un homme nous sommes remonts vers la vie ; et de mme que la
mort avait triomph de nous par un homme, de mme notre tour nous
avons triomph de la mort par un homme.

Le Christ triomphant du dmon l'aide des commandements du Dieu de la Loi

Or le Seigneur n'aurait pas rcapitul en lui-mme cette inimiti

originelle contre le serpent, accomplissant par l la promesse du
Crateur et excutant son commandement, s'il tait venu de la part d'un
autre Pre. Mais, parce que c'est un seul et le mme qui nous a models
au commencement et a envoy son Fils la fin, c'est aussi son
commandement lui qu'a excut le Seigneur en naissant d'une femme,
en rduisant nant notre adversaire et en parfaisant l'homme l'image
et la ressemblance de Dieu. Voil pourquoi il n'a pas ananti cet
adversaire partir d'autre chose que des noncs de la Loi, mais il
s'est servi du commandement mme de son Pre comme d'une aide pour
anantir et dmasquer l'ange apostat.
D'abord, il jena quarante jours, l'exemple de Mose et d'Eue. Aprs
quoi, il sentit la faim, pour que nous comprenions que son humanit
tait vraie et indiscutable : car c'est le propre de l'homme d'avoir
faim lorsqu'il s'abstient de nourriture. C'tait aussi pour que
l'Adversaire et un terrain o il pt l'attaquer : car, pour avoir, au
commencement, sduit par une nourriture l'homme non affam et l'avoir
ainsi amen transgresser le commandement de Dieu, la fin, alors que
l'homme tait affam, le diable ne put le dissuader d'attendre la
nourriture qui vient de Dieu. Comme il lui disait, en effet, pour le
tenter : Si tu es le Fils de Dieu, dis que ces pierres deviennent des
pains, le Seigneur le repoussa l'aide du commandement de la Loi, en
lui disant : Il est crit : L'homme ne vit pas seulement de pain.
Aux mots Si tu es le Fils de Dieu, il n'opposa que le silence; par
contre, il aveugla le diable par l'aveu de son humanit et, au moyen de
la parole du Pre, rduisit nant son premier assaut. Ainsi la satit
que l'homme avait connue au paradis par la double manducation fut
dtruite par la pnurie qu'il souffrit en ce monde.
Alors celui-l, refoul au moyen de la Loi, tenta de se servir de la Loi
son tour, de faon mensongre, pour dclencher une nouvelle attaque.
Ayant conduit le Seigneur au sommet du pinacle du Temple, il lui dit :
Si tu es le Fils de Dieu, jette-toi en bas, car il est crit : Il
donnera pour toi des ordres ses anges, et ils te porteront dans leurs
mains, de peur que tu ne buttes du pied contre une pierre. Il
dissimulait ainsi le mensonge sous le couvert de l'criture, ce que font
prcisment tous les hrtiques : car, s'il tait crit : Il donnera
pour lui des ordres ses anges , aucune Ecriture ne disait :
Jette-toi en bas , mais c'est de lui-mme que le diable tirait cette
suggestion. Le Seigneur le confondit donc au moyen de la Loi, en lui
disant : Il est crit aussi : Tu ne tenteras point le Seigneur ton
Dieu.
Par cette parole contenue dans la Loi, il faisait savoir que, pour ce
qui est de l'homme, celui-ci ne doit pas tenter Dieu, et que, pour son
compte lui, jamais, en son humanit visible, il ne tenterait le
Seigneur son Dieu. Et ainsi l'orgueil qui s'tait trouv dans le serpent
fut dtruit par l'humilit qui se trouva dans l'homme.
Deux fois dj, le diable avait donc t vaincu partir de l'criture :
il avait t convaincu de suggrer des choses contraires au commandement
de Dieu, et la preuve avait t faite qu'il tait l'ennemi de Dieu par
ses dispositions. Grandement confondu, il se ramassa alors en quelque
sorte en lui-mme, mobilisant toute la puissance de mensonge qu'il
possdait. Revenant pour la troisime fois la charge, il montra au
Seigneur tous les royaumes du monde avec leur gloire et lui dit, ainsi
que Luc le rapporte : Tout cela je te le donnerai car cela m'a t
livr et je le donne qui je veux , si, tombant mes pieds, tu
m'adores. Alors, dmasquant son adversaire et dvoilant qui tait
celui-ci, le Seigneur lui rpliqua : Retire-toi, Satan ! Car il est
crit : Tu adoreras le Seigneur ton Dieu, et tu ne serviras que lui
seul. Il le mettait nu par ce nom et montrait qui il tait : car le
mot Satan, en langue hbraque, signifie apostat . Par cette
troisime victoire, le Seigneur repoussait dfinitivement de lui son
adversaire, qui se trouvait ainsi vaincu au moyen de la Loi, et la
transgression du commandement de Dieu perptre en Adam tait dtruite
par l'observation du commandement de la Loi, qu'observa le Fils de
l'homme en refusant de transgresser le commandement de Dieu.
Quel est-il donc, ce Seigneur Dieu qui le Christ rend tmoignage, en
disant que nul ne doit le tenter" et qu'il nous faut l'adorer et ne
servir que lui seul ? Sans aucun doute, c'est le Dieu qui a donn la
Loi. Car ces choses avaient t prescrites par avance dans la Loi ; de
plus, en citant des textes de la Loi, le Seigneur a bien fait voir que
celle-ci annonait, de la part du Pre, le vrai Dieu, et que l'ange
apostat l'gard de Dieu tait rduit nant au moyen des maximes de
cette mme Loi, dmasqu et vaincu qu'il tait par le Fils de l'homme
gardant le commandement de Dieu. En effet, l'origine, il avait
persuad l'homme de transgresser le commandement du Crateur et
l'avait ainsi rduit sous son pouvoir, car son pouvoir consiste dans la
transgression et l'apostasie, et c'est prcisment par celles-ci qu'il
avait enchan l'homme. Aussi fallait-il qu'il ft son tour vaincu par
le moyen de l'homme et enchan par les liens mmes par lesquels il
avait enchan l'homme, afin que l'homme ainsi libr pt revenir son
Seigneur, en laissant celui-l les liens par lesquels il avait
lui-mme t enchan, savoir la transgression. Car c'est
l'enchanement de celui-l qui fut la libration de l'homme, s'il est
vrai que nul ne peut pntrer dans la maison d'un homme fort et
s'emparer de ses meubles, s'il n'a d'abord enchan cet homme fort.
Quand donc le Seigneur l'eut convaincu de donner des conseils contraires
la parole du Dieu qui a fait toutes choses ainsi qu' son commandement
ce commandement de Dieu, c'tait la Loi ; quand l'homme qu'il tait
eut fait la preuve que le diable tait un transfuge, un violateur de la
Loi et un apostat l'gard de Dieu : dater de cet instant, le Verbe
l'enchana hardiment comme son propre transfuge et s'empara de ses
meubles , c'est--dire des hommes qu'il dtenait sous son pouvoir et
dont il usait injustement. Et ainsi fut fait justement captif celui qui
avait injustement rduit l'homme en captivit ; quant l'homme
auparavant rduit en captivit, il chappa au pouvoir de son possesseur
par la misricorde de Dieu le Pre, qui eut piti de l'ouvrage par lui
model et lui octroya le salut en le restaurant par le Verbe,
c'est--dire par le Christ, afin que l'homme sache par exprience que ce
n'est pas de lui-mme, mais par un pur don de Dieu, qu'il reoit
l'incorruptibilit.
Le Seigneur a donc clairement montr que le Seigneur vritable et le
seul Dieu est celui qui fut annonc par la Loi : car le Dieu que la Loi
avait prch par avance, c'est celui-l mme que le Christ a prsent
comme tant son Pre, et c'est aussi lui seul que doivent servir les
disciples du Christ. Le Seigneur a galement ananti notre adversaire au
moyen des noncs de la Loi : or cette Loi loue le Crateur comme Dieu
et ordonne de ne servir que lui seul. S'il en est ainsi, il ne faut plus
chercher un autre Pre en dehors de celui-l ou au-dessus de celui-l,
puisqu'il n'y a qu'un seul Dieu qui justifie les circoncis en suite de
la foi et les incirconcis par le moyen de la foi. En effet, s'il
existait quelque autre Pre au-dessus du Crateur, jamais le Seigneur
n'aurait pu anantir l'Apostasie au moyen des paroles et des
commandements de ce Crateur : une ignorance ne peut tre dissipe par
une autre ignorance, pas plus que par une dchance ne peut tre abolie
une dchance. Si donc la Loi provient de l'ignorance et de la
dchance, comment les noncs qu'elle renferme ont-ils pu dtruire
l'ignorance du diable et triompher de l'homme fort ? Car un homme fort
ne peut tre supplant ni par un plus faible ni par un gal; il ne peut
l'tre que par un plus fort. Or, celui qui est plus fort que tout, c'est
le Verbe de Dieu. C'est lui qui crie dans la Loi : Ecoute, Isral, le
Seigneur ton Dieu est l'unique Seigneur, et tu aimeras le Seigneur ton
Dieu de toute ton me, et tu l'adoreras et ne serviras que lui seul.
Dans l'Evangile, d'autre part, c'est au moyen des mmes noncs qu'il
anantit l'Apostasie, c'est par le prcepte du Pre qu'il triomphe de
l'homme fort, et c'est le commandement de la Loi qu'il dclare tre ses
propres paroles, lorsqu'il dit : Tu ne tenteras pas le Seigneur ton
Dieu. Car ce n'est pas par le commandement d'un autre, mais par le
propre commandement de son Pre, qu'il a ananti l'Adversaire et vaincu
l'homme fort.

Les chrtiens instruits de leurs devoirs par ces mmes commandements du

Dieu de la Loi

Quant nous, qui avons t librs, c'est par ce mme commandement

qu'il nous a instruits de nos devoirs : avons-nous faim, il nous faut
attendre la nourriture que Dieu donne ; sommes-nous levs au fate de
tous les charismes, confiants dans nos uvres de justice, orns de
ministres excellents, nous ne devons ni nous enorgueillir ni tenter
Dieu, mais avoir d'humbles sentiments en toutes choses et garder devant
nous la parole : Tu ne tenteras pas le Seigneur ton Dieu c'est
d'ailleurs ce qu'enseigne aussi l'Aptre : Ne vous complaisez pas dans
ce qui est lev, dit-il, mais laissez-vous attirer par ce qui est
humble ; nous devons encore ne pas nous laisser emporter par les
richesses, la gloire du monde et l'apparence prsente, mais savoir qu'il
nous faut adorer le Seigneur Dieu et ne servir que lui seul, et ne pas
croire celui qui nous promet mensongrement des biens qui ne sont pas
lui, en nous disant : Tout cela je te le donnerai, si, tombant mes
pieds, tu m'adores. Car lui-mme avoue que l'adorer et faire sa
volont, c'est tomber du haut de la gloire de Dieu. Et que
pourrait-il choir d'agrable ou de bon quelqu'un qui est tomb ? Ou
que pourrait attendre un tel homme, sinon la mort ? Car, pour celui qui
est tomb, la mort est proche. Et certes, le diable n'accordera pas ce
qu'il a promis : comment pourrait-il l'accorder qui est tomb ?
D'ailleurs, puisque Dieu domine sur tous les tres, y compris le diable,
et que, sans la volont de notre Pre qui est aux cieux, pas mme un
passereau ne tombera sur la terre, les mots Tout cela m'a t livr et
je le donne qui je veux , sont pure vantardise : la cration n'est
pas sous son pouvoir, puisque lui-mme en fait partie, et ce n'est pas
davantage lui qui procure aux hommes la royaut sur les hommes, mais
toutes choses, et en particulier les affaires humaines, sont disposes
suivant l'ordre tabli par Dieu le Pre. Le Seigneur a dit du diable
qu'il est menteur depuis le commencement et ne s'est pas tenu dans la
vrit . Si donc il est menteur et ne s'est pas tenu dans la vrit, il
ne disait assurment pas la vrit, mais il mentait, lorsqu'il affirmait
: Tout cela m'a t livr et je le donne qui je veux.

Le dmon menteur depuis le commencement

Car il s'tait dj accoutum, pour sduire les hommes, mentir contre
Dieu. Au commencement, en effet, Dieu avait donn l'homme en abondance
les fruits pour nourriture, tout en lui dfendant de manger du fruit
d'un seul arbre, ainsi qu'il rsulte des paroles de Dieu Adam
rapportes par l'Ecriture : Tu mangeras de tout arbre du paradis,
mais, pour ce qui est de l'arbre de la connaissance du bien et du mal,
vous n'en mangerez pas : car, le jour o vous en mangerez, vous mourrez.
C'est alors que le diable mentit contre Dieu dans le but de tenter
l'homme, comme le montrent bien les paroles du serpent la femme
consignes dans l'Ecriture : Pourquoi Dieu vous a-t-il dit : Vous ne
mangerez d'aucun des arbres du paradis ? La femme repoussa ce
mensonge et ft connatre en toute candeur l'ordre de Dieu : Nous
mangeons, dit-elle, du fruit des arbres du paradis ; mais du fruit de
l'arbre qui est au milieu du paradis Dieu a dit : Vous n'en mangerez
point et vous n'y toucherez pas, de peur que vous ne mouriez. Ayant
ainsi appris de la femme l'ordre de Dieu, le diable usa de fourberie et
la trompa par un second mensonge, en lui disant : Non, vous ne mourrez
point ! Car Dieu sait que, du jour o vous en mangerez, vos yeux
s'ouvriront et que vous serez comme des dieux, connaissant le bien et le
mal. C'est ainsi que, d'abord, dans le paradis mme de Dieu, il
discourait sur Dieu comme si celui-ci et t absent il ignorait en
effet la grandeur de Dieu ; ensuite, ayant appris de la femme que Dieu
leur avait dit qu'ils mourraient au cas o ils goteraient l'arbre
susdit, il mentait une troisime fois en disant : Non, vous ne mourrez
point ! Que Dieu ft vridique et le serpent menteur, l'issue le fit
bien voir, puisque la mort frappa ceux qui avaient mang. Car, avec
l'aliment, c'est la mort qu'ils attirrent sur eux, parce qu'ils
mangeaient en dsobissant et que la dsobissance Dieu entrane la
mort. Aussi, partir de ce moment, furent-ils livrs la mort,
dbiteurs qu'ils taient devenus de celle-ci.
Car ils moururent le jour mme o ils mangrent et o ils devinrent les
dbiteurs de la mort, pour ce motif que la cration ne comporte qu'un
seul jour : Il y eut soir et il y eut matin, dit l'Ecriture : ce fut
un seul jour. C'est ce jour-l qu'ils mangrent, c'est aussi ce jour-l
qu'ils moururent. D'ailleurs, considrer le cycle et le cours des
jours selon lequel on parle de premier, de deuxime, de troisime jour,
si l'on veut savoir exactement quel jour de la semaine mourut Adam, on
le dcouvrira partir de l' conomie du Seigneur. Car, rcapitulant
en lui l'homme tout entier du commencement la fin, il a rcapitul
aussi sa mort. Il est donc clair que le Seigneur a souffert la mort par
obissance son Pre le jour mme o Adam mourut pour avoir dsobi
Dieu. Or le jour o celui-ci mourut est aussi celui o il avait mang du
fruit dfendu, car Dieu avait dit : Le jour o vous en mangerez, vous
mourrez. Rcapitulant en lui ce jour-l, le Seigneur vint donc sa
Passion la veille du sabbat, qui est le sixime jour de la cration,
celui o l'homme fut model, octroyant ainsi celui-ci, au moyen de sa
Passion, le second modelage, celui qui se fait partir de la mort.
D'autres encore reportent la mort d'Adam dans le courant du millnaire,
parce qu'un jour du Seigneur est comme mille ans et qu'Adam ne
dpassa pas le millnaire, mais mourut dans le courant de celui-ci,
purgeant ainsi la peine de sa transgression. Ainsi, donc, soit que leur
dsobissance ait t leur mort; soit qu' dater de cet instant ils
aient t livrs la mort et aient t constitus dbiteurs de
celle-ci; soit qu'ils aient mang et aient subi la mort en un seul et
mme jour, pour ce motif qu'il n'y a qu'un seul jour de toute la
cration ; soit que, considrer le cycle des jours, ils aient subi la
mort le jour o ils ont mang, c'est--dire le jour appel Parascve,
jour que le Seigneur a fait connatre en en faisant celui de sa Passion;
soit enfin qu'Adam n'ait pas dpass le millnaire, mais ait subi la
mort dans le courant de celui-ci : selon toutes ces significations, Dieu
apparat comme vridique, puisque ceux qui ont got de l'arbre sont
morts, et le serpent apparat comme menteur et homicide, selon ce que le
Seigneur a dit de lui : Il est homicide depuis le commencement et ne
s'est pas tenu dans la vrit.

Les royauts terrestres tablies par Dieu, non par le dmon

De mme donc qu'il mentit au commencement, il mentit aussi la fin en

disant : Tout cela m'a t livr et je le donne qui je veux. Ce
n'est pas lui, en effet, qui a dlimit les royaumes de ce monde, mais
Dieu, car le cur du roi est dans la main de Dieu . Et le Verbe dit
par la bouche de Salomon : C'est par moi que les rois rgnent et que
les puissants gardent la justice; c'est par moi que les princes sont
exalts et que les chefs rgissent la terre. L'aptre Paul dit dans le
mme sens : Soyez soumis toutes les autorits suprieures, car il
n'y a point d'autorit qui ne vienne de Dieu, et celles qui existent ont
t tablies par Dieu. Il dit encore ce sujet : Car ce n'est pas
pour rien que l'autorit porte le glaive : elle est, en effet, ministre
de Dieu pour exercer la colre et tirer vengeance de celui qui fait le
mal. Et la preuve qu'il ne parle pas des puissances angliques ni des
principauts invisibles, comme d'aucuns ont l'audace de l'interprter,
mais des autorits humaines, c'est qu'il dit : C'est aussi pour cette
raison que vous payez les impts, car les magistrats sont les ministres
de Dieu en s'employant assidment cela mme. Tout cela, le Seigneur
l'a confirm en ne faisant pas ce que lui suggrait le diable et en
ordonnant, d'autre part, de payer l'impt aux percepteurs tant pour
lui-mme que pour Pierre : car ils sont les ministres de Dieu en
s'employant assidment cela mme.
En effet, lorsqu'il se fut spar de Dieu, l'homme en vint un tel
degr de sauvagerie, qu'il considra comme ennemis jusqu' ceux de sa
parent et qu'il se prcipita sans la moindre crainte dans toute espce
de dsordre, de meurtre et de cupidit. Aussi Dieu leur imposa-t-il la
crainte des hommes car ils ne connaissaient plus celle de Dieu , afin
que, soumis une autorit humaine et duqus par ses lois, ils
parviennent une certaine justice et usent de modration les uns envers
les autres, craignant le glaive plac ostensiblement devant leurs yeux,
selon ce que dit l'Aptre : Car ce n'est pas pour rien que l'autorit
porte le glaive : elle est, en effet, ministre de Dieu pour exercer la
colre et tirer vengeance de celui qui fait le mal. Et c'est pourquoi
les magistrats eux-mmes, qui ont les lois pour vtement de justice, ne
seront pas interrogs pour ce qu'ils auront fait de juste et de conforme
aux lois; en revanche, pour tout ce qu'ils auront accompli au dtriment
de la justice, en agissant d'une faon inique, illgale et tyrannique,
ils priront : car le juste jugement de Dieu atteint pareillement tous
les hommes et ne connat nulle dfaillance. C'est donc pour le profit
des paens qu'une autorit terrestre a t tablie par Dieu et non par
le diable, qui non seulement n'est jamais en repos, mais ne saurait
accepter que mme les paens vivent en paix , afin que, craignant cette
autorit, les hommes ne s'entredvorent pas la manire des poissons,
mais refrnent par l'tablissement de lois la grande injustice des
paens. Et en cela les magistrats sont les ministres de Dieu .
Si donc ceux qui rclament de nous l'impt sont les ministres de Dieu
en s'employant assidment cela mme, et si les autorits qui
existent ont t tablies par Dieu, il est clair que le diable mentait,
lorsqu'il disait : Tout cela m'a t livr, et je le donne qui je
veux. Car Celui sur l'ordre de qui naissent les hommes est aussi Celui
sur l'ordre de qui sont tablis des rois convenant ceux qui, tel
moment, sont gouverns par eux. Certains d'entre eux, en effet, sont
donns pour l'amendement et le profit de leurs sujets et pour la
sauvegarde de la justice; d'autres, pour la crainte, le chtiment et la
rprimande ; d'autres encore, pour la moquerie, l'insolence et
l'orgueil, selon que leurs sujets le mritent : car, comme nous l'avons
dit, le juste jugement de Dieu atteint pareillement tous les hommes.
Quant au diable, qui n'est qu'un ange apostat, il peut tout juste faire
ce qu'il a fait au commencement, c'est--dire sduire et dtourner
l'esprit de l'homme, pour qu'il transgresse le commandement de Dieu, et
aveugler peu peu les curs de ceux qui l'coutent, pour qu'ils
oublient le vrai Dieu et l'adorent lui-mme comme Dieu.
C'est comme si un rebelle, aprs s'tre empar d'une contre par un acte
de brigandage, venait semer le trouble parmi ses habitants et
usurper les honneurs royaux auprs de ceux qui ignoreraient qu'il n'est
qu'un rebelle et un brigand. Tel est le diable. Il tait l'un des anges
prposs aux vents de l'atmosphre, ainsi que Paul l'a fait connatre
dans son ptre aux phsiens. Il se prit alors envier l'homme et
devint, par l mme, apostat l'gard de la loi de Dieu : car l'envie
est trangre Dieu. Et comme son apostasie avait t mise au jour par
le moyen de l'homme et que l'homme avait t la pierre de touche de ses
dispositions intimes, il se dressa de plus en plus violemment contre
l'homme, envieux qu'il tait de la vie de celui-ci et rsolu
l'enfermer sous sa puissance apostate. Mais l'Artisan de toutes choses,
le Verbe de Dieu, aprs l'avoir vaincu par le moyen de l'homme et avoir
dmasqu son apostasie, le soumit son tour l'homme, en disant :
Voici que je vous donne le pouvoir de fouler aux pieds les serpents et
les scorpions, ainsi que toute la puissance de l'ennemi. De la sorte,
comme il avait domin sur les hommes par le moyen de l'apostasie, son
apostasie tait son tour rduite nant par le moyen de l'homme
revenant Dieu.

TROISIME PARTIE

L'IDENTIT DU DIEU CRATEUR ET DU DIEU PRE PROUVE PAR L'ENSEIGNEMENT

DES CRITURES RELATIF A LA FIN DES TEMPS

1. L'ANTCHRIST

L'apostasie de l'Antchrist et sa prtention tre ador comme Dieu

dans le Temple de Jrusalem

Non seulement par ce qui vient d'tre dit, mais encore par les
vnements qui auront lieu au temps de l'Antchrist, il apparat que le
diable veut se faire adorer comme Dieu, alors qu'il n'est qu'un apostat
et un brigand, et se faire proclamer roi, alors qu'il n'est qu'un
esclave. Car l'Antchrist, aprs avoir reu toute la puissance du
diable, viendra, non comme un roi juste ni comme soumis Dieu et docile
sa loi, mais en impie et en effrn, comme un apostat, un injuste et
un meurtrier, comme un brigand, rcapitulant en lui toute l'apostasie du
diable; il jettera bien bas les idoles pour faire croire qu'il est
Dieu, mais il se dressera lui-mme comme l'unique idole qui concentrera
en elle l'erreur multiforme de toutes les autres idoles, afin que ceux
qui adoraient le diable par le truchement d'une multitude d'abominations
le servent par l'entremise de cette unique idole. C'est de cet
Antchrist que l'Aptre dit dans sa deuxime ptre aux Thessaloniciens
: Car il faut que vienne d'abord l'apostasie et que se rvle l'homme
de pch, le fils de la perdition, l'Adversaire, celui qui s'lve
au-dessus de tout ce qui s'appelle dieu ou objet de culte, jusqu'
siger en qualit de Dieu dans le Temple de Dieu, en se donnant lui-mme
comme Dieu. L'Aptre indique donc de faon vidente et l'apostasie de
l'Antchrist et le fait qu'il s'lvera au-dessus de tout ce qui
s'appelle dieu ou objet de culte, c'est--dire de toute idole car ce
sont bien l les tres qui sont dits dieux par les hommes, mais ne
le sont pas , et qu'il tentera d'une manire tyrannique de se faire
passer pour Dieu.
En outre, il fait connatre une chose que nous avons dj abondamment
dmontre, savoir que le Temple de Jrusalem avait t bti
conformment une prescription du vrai Dieu. Car l'Aptre lui-mme,
parlant en son propre nom, l'appelle proprement Temple de Dieu. Or
nous avons montr dans le troisime livre que nul autre n'est appel
Dieu par les aptres parlant en leur propre nom, hormis le vrai Dieu, le
Pre de notre Seigneur. C'est donc sur son ordre qu'avait t bti le
Temple de Jrusalem, pour les motifs que nous avons dits antrieurement.
Et c'est prcisment dans ce Temple que sigera l'Adversaire, lorsqu'il
tentera de se faire passer pour le Christ, selon ce que dit aussi le
Seigneur : Quand vous verrez l'abomination de la dsolation, dont a
parl le prophte Daniel, dresse dans le lieu saint que celui qui lit
comprenne ! , alors, que ceux qui seront en Jude s'enfuient dans les
montagnes, que celui qui sera sur la terrasse ne descende pas prendre
quelque chose dans sa maison ! Car il y aura alors une grande
tribulation, telle qu'il n'y en a pas eu depuis le commencement du monde
jusqu' prsent et qu'il n'y en aura plus.
Or Daniel, contemplant la fin du dernier royaume, c'est--dire les dix
derniers rois entre lesquels sera partag le royaume de ceux sur
lesquels viendra le fils de perdition, dit que dix cornes poussrent
la bte, puis qu'une autre corne, petite, poussa au milieu d'elles, puis
que trois des premires cornes furent arraches devant cette dernire.
Et voici, dit-il, que cette corne avait des yeux comme des yeux d'homme
et une bouche profrant de grandes choses, et son aspect tait plus
grand que celui des autres. Je regardais, et cette corne faisait la
guerre aux saints et l'emportait sur eux, jusqu' ce que vnt l'Ancien
des jours, qu'il donnt le jugement aux saints du Trs-Haut, que le
temps arrivt et que les saints prissent possession du royaume.
Ensuite, dans l'explication des visions, il lui fut dit : La quatrime
bte, c'est un quatrime royaume qui sera sur la terre : il l'emportera
sur tous les autres royaumes, dvorera toute la terre, la foulera aux
pieds et la mettra en pices. Les dix cornes de cette bte, ce sont dix
rois qui se lveront; aprs eux, il s'en lvera un autre, qui
l'emportera en mchancet sur tous ses prdcesseurs ; il abattra trois
rois, il profrera des paroles contre le Trs-Haut, il opprimera les
saints du Trs-Haut, et il formera le dessein de changer les temps et la
Loi, et la possibilit lui en sera donne jusqu' un temps, des temps et
une moiti de temps, c'est--dire durant trois ans et six mois, laps de
temps pendant lequel, dater de sa venue, il rgnera despotiquement sur
la terre.
A son sujet, l'aptre Paul dit encore dans la deuxime ptre aux
Thessaloniciens, annonant en mme temps le motif de sa venue : Et
alors se rvlera l'Impie, que le Seigneur Jsus tuera du souffle de sa
bouche et anantira par l'clat de sa venue, l'Impie dont la venue
s'accompagnera, grce l'intervention de Satan, de toutes sortes de
miracles, de signes et de prodiges mensongers et de toutes les
sductions de l'iniquit, l'adresse de ceux qui se perdent pour
n'avoir pas accueilli l'amour de la vrit qui les et sauvs. Et c'est
pourquoi Dieu leur envoie une Puissance d'garement pour qu'ils croient
au mensonge, afin que soient condamns tous ceux qui n'auront pas cru
la vrit, mais se seront complu dans l'iniquit.
Le Seigneur disait de mme ceux qui ne croyaient pas en lui : Je suis
venu au nom de mon Pre, et vous ne me recevez pas ; qu'un autre vienne
en son propre nom, et vous le recevrez : par ce mot autre il
entendait l'Antchrist, parce qu'il est tranger Dieu. C'est lui aussi
qui est ce juge inique dont le Seigneur a dit qu'il ne craignait pas
Dieu et ne faisait aucun cas des hommes , et vers lequel se rfugia la
veuve oublieuse de Dieu, c'est--dire la Jrusalem terrestre, pour
rclamer vengeance de son ennemi. C'est prcisment ce que fera
l'Antchrist au temps de son rgne : il transportera sa royaut dans
Jrusalem et sigera dans le Temple de Dieu, persuadant insidieusement
ses adorateurs qu'il est le Christ.
C'est pourquoi Daniel dit encore : Le sanctuaire sera dvast; le
pch a remplac le sacrifice et la justice a t jete par terre ; il a
fait cela, et cela lui a russi. Et l'ange Gabriel, expliquant
Daniel les visions, disait de ce mme Antchrist : A la fin de leur
rgne se lvera un roi impudent de visage et habile saisir les
problmes. Sa force sera considrable; il fera de prodigieux ravages,
russira dans ses entreprises, fera prir les puissants et le peuple
saint; le joug de son carcan s'affermira; la ruse sera dans sa main et
il s'enorgueillira dans son cur ; par la ruse il fera prir beaucoup de
gens et se dressera pour la perte d'un grand nombre ; il les brisera de
sa main comme des ufs. Dans la suite, l'ange indique encore le temps
de sa domination tyrannique, temps durant lequel seront perscuts les
saints qui offrent Dieu un sacrifice pur : A la moiti de la
semaine, dit-il, cesseront mon sacrifice et ma libation, et dans le
sanctuaire sera l'abomination de la dsolation, et jusqu' la
consommation du temps la consommation sera donne par-dessus la
dsolation. La moiti de la semaine, ce sont trois ans et six mois.
Tout cela ne nous fait pas seulement connatre ce qui a trait
l'apostasie et celui qui rcapitulera en lui toute l'erreur
diabolique, mais nous indique aussi qu'il n'y a qu'un seul et mme Dieu
Pre, savoir Celui qui fut annonc par les prophtes et manifest par
le Christ. Car, si les prophties de Daniel relatives la fin des temps
ont t confirmes par le Seigneur Quand vous verrez, dit celui-ci,
l'abomination de la dsolation, dont a parl le prophte Daniel... ;
si, d'autre part, Daniel a reu de l'ange Gabriel l'explication de ses
visions et si ce dernier est tout la fois l'archange du Crateur et
celui qui annona Marie la bonne nouvelle de la venue visible et de
l'incarnation du Christ : la preuve est faite avec vidence qu'il n'y a
qu'un seul et mme Dieu, qui a envoy les prophtes, puis a envoy son
Fils, et nous a ainsi appels sa connaissance.

La division du dernier royaume et le triomphe final du Christ

Une rvlation plus claire encore, au sujet des derniers temps et des
dix rois entre lesquels sera alors divis l'empire qui domine
maintenant, a t faite par Jean, le disciple du Seigneur, dans son
Apocalypse. Expliquant quelles taient les dix cornes vues par Daniel,
Jean rapporte qu'il lui fut dit : Les dix cornes que tu as vues sont
dix rois, qui n'ont pas encore reu de royaume, mais qui recevront
pouvoir comme rois, pour une heure, avec la bte. Ils n'ont qu'une
pense : faire hommage la bte de leur force et de leur pouvoir. Ils
feront la guerre l'Agneau, et l'Agneau les vaincra, parce qu'il est le
Seigneur des seigneurs et le Roi des rois Il est donc clair que celui
qui doit venir tuera trois de ces dix rois, que les autres lui seront
soumis et qu'il sera lui-mme le huitime d'entre eux; ils dvasteront
Babylone et la rduiront en cendres, feront hommage de leur royaut la
bte et perscuteront l'Eglise ; aprs quoi ils seront anantis par
l'apparition de notre Seigneur.
Que le royaume doive tre divis et, par l, aller sa perte, le
Seigneur l'a dit : Tout royaume divis contre lui-mme court sa
ruine, et toute ville ou maison divise contre elle-mme ne saurait se
maintenir. Le royaume, la ville et la maison doivent donc tre diviss
en dix parties, et c'est pourquoi le Seigneur a d'ores et dj prdit ce
partage et cette division.
Daniel identifie, lui aussi, de faon prcise, la fin du quatrime
royaume avec les orteils de la statue vue par Nabuchodonosor, orteils
que vint heurter la pierre dtache sans l'intervention d'une main.
Voici ses paroles : Les pieds de la statue taient en partie de fer et
en partie d'argile ; une pierre fut alors dtache, sans l'intervention
d'une main, frappa la statue ses pieds de fer et d'argile et les brisa
compltement. Plus loin, dans l'explication de cette vision, il dit :
Si tu as vu les pieds et les orteils en partie d'argile et en partie
de fer, c'est que ce sera un royaume divis ; il y aura en lui de la
stabilit du fer, selon que tu as vu du fer ml l'argile. Et les
orteils taient en partie de fer et en partie d'argile. Ces dix
orteils sont donc les dix rois entre lesquels sera divis le royaume ;
de ces rois, les uns seront forts et agissants, tandis que les autres
seront faibles et oisifs, et ils ne s'accorderont pas entre eux, selon
ce que dit encore Daniel : Une partie du royaume sera forte, et par
elle l'autre partie sera brise. Si tu as vu le fer ml l'argile,
c'est qu'ils seront mls de semence d'homme ; et ils n'adhreront pas
l'un l'autre, de mme que le fer ne peut s'allier avec l'argile. Le
prophte dit aussi ce qui doit survenir la fin : Dans le temps de
ces rois, le Dieu du ciel suscitera un royaume qui ne sera jamais
dtruit et dont la souverainet ne sera pas laisse un autre peuple.
Il brisera et anantira tous les royaumes, et lui-mme sera exalt
jamais, selon que tu as vu une pierre se dtacher de la montagne, sans
l'intervention d'une main, et briser l'argile, le fer, l'airain,
l'argent et l'or. Le grand Dieu a fait connatre au roi ce qui doit
arriver dans la suite : le songe est vritable et son interprtation
certaine
Si donc le grand Dieu a fait connatre l'avenir par Daniel et a
confirm cette prophtie par son Fils ; si, de plus, le Christ est la
pierre dtache sans l'intervention d'une main, qui doit anantir les
royaumes temporels et amener le royaume ternel, c'est--dire la
rsurrection des justes car le Dieu du ciel, est-il dit, suscitera
un royaume qui ne sera jamais dtruit : qu'ils s'avouent vaincus et
reviennent rsipiscence, ceux qui, rejetant le Crateur, n'admettent
pas que les prophtes aient t envoys par le Pre mme de la part de
qui est venu le Seigneur, mais affirment que les prophties provenaient
de diffrentes Puissances. Car, ce que le Crateur avait prdit d'une
faon identique par tous les prophtes, cela mme le Christ l'a accompli
la fin, excutant la volont de son Pre et ralisant son conomie
humaine. Ceux donc qui blasphment le Crateur soit en propres termes
et ouvertement, comme les disciples de Marcion, soit par des dtours de
pense, comme les disciples de Valentin et tous les Gnostiques au
nom menteur , qu'ils soient tenus par tous les gens pieux pour des
instruments de Satan, par l'entremise desquels celui-ci a entrepris, de
nos jours, ce qu'il n'avait pas encore entrepris auparavant, savoir de
maudire Dieu, qui a prpar le feu ternel pour toute l'apostasie.

Le juste jugement de Dieu contre Satan et tous ceux qui participent

son apostasie.

Car il n'ose blasphmer son Seigneur par lui-mme et dcouvert, de

mme que, au commencement, c'est par l'entremise du serpent qu'il a
sduit l'homme, comme pour se drober aux regards de Dieu. Et c'est
bon droit que Justin a dit qu'avant la venue du Seigneur, Satan n'avait
jamais os blasphmer Dieu, parce qu'il ignorait encore sa condamnation
: car c'est en paraboles et en allgories que les prophtes avaient
parl de lui. Mais depuis la venue du Seigneur, par les paroles du
Christ et de ses aptres, il sait de faon claire qu'un feu ternel a
t prpar pour lui, qui s'est spar de Dieu de son propre mouvement,
et pour tous ceux qui, refusant de faire pnitence, auront persvr
dans l'apostasie. Aussi, par les hommes de cette sorte, blasphme-t-il
le Seigneur qui doit faire venir le jugement, comme quelqu'un qui est
dj condamn, et impute-t-il son pch d'apostasie son Crateur et
non sa libre dcision, la manire de ces transgresseurs des lois
qui, venant subir leur peine, incriminent le lgislateur au lieu de
s'en prendre eux-mmes. De mme aussi ces gens, remplis d'un esprit
diabolique, profrent d'innombrables accusations l'adresse de Celui
qui nous a faits, nous a donn l'Esprit de vie et a tabli une loi
approprie tous, et ils n'admettent pas que soit juste le jugement de
Dieu : c'est pourquoi ils imaginent un autre Pre, qui n'aurait ni souci
ni soin de nos affaires, ou mme approuverait tous les pchs.
Car, si le Pre ne juge pas, c'est qu'il n'a nul souci de nos actes, ou
qu'il approuve tout ce que nous faisons. Du mme coup, s'il ne juge pas,
tous les hommes seront sur un pied d'galit et se verront assigner un
rang identique. Superflue est, ds lors, la venue du Christ. Celle-ci
est mme en contradiction avec l'absence d'un jugement de sa part. Car,
prcisment, il est venu pour sparer l'homme de son pre, la fille de
sa mre, la bru de sa belle-mre ; pour, de deux hommes tendus sur le
mme lit, prendre l'un et laisser l'autre et, de deux femmes occupes
moudre ensemble, prendre l'une et laisser l'autre; pour ordonner aux
moissonneurs, la fin des temps, de ramasser d'abord l'ivraie, de la
lier en bottes et de la brler dans un feu inextinguible, puis d'amasser
le froment dans le grenier; enfin pour appeler les agneaux au royaume
prpar pour eux et envoyer les boucs au feu ternel prpar par le Pre
pour le diable et ses anges. Qu'est-ce donc dire ? Que le Verbe est
venu pour la chute et le relvement d'un grand nombre : pour la
chute de ceux qui ne croient pas en lui et qu'il a menacs, au jour du
jugement, d'une peine plus svre que celle de Sodome et de Gomorrhe, et
pour le relvement de ceux qui croient et font la volont de son Pre
qui est dans les cieux. Si donc la venue du Fils, tout en atteignant
pareillement tous les hommes, est cependant propre oprer un jugement
et sparer les croyants d'avec les incrdules car c'est de leur
propre mouvement que les croyants font sa volont, comme c'est aussi de
leur propre mouvement que les incrdules ne reoivent pas son
enseignement , il est clair que son Pre aussi a cr pareillement tous
les hommes possdant chacun sa propre capacit de dcision et son libre
arbitre, mais qu'il n'en veille et n'en pourvoit pas moins toutes
choses, faisant lever son soleil sur les mchants et sur les bons, et
pleuvoir sur les justes et sur les injustes.
Et tous ceux qui gardent son amour, il accorde sa communion. Or la
communion de Dieu, c'est la vie, la lumire et la jouissance des biens
venant de lui. Au contraire, tous ceux qui se sparent volontairement
de lui, il inflige la sparation qu'eux-mmes ont choisie. Or la
sparation d'avec Dieu, c'est la mort; la sparation d'avec la lumire,
ce sont les tnbres ; la sparation d'avec Dieu, c'est la perte de tous
les biens venant de lui. Ceux donc qui, par leur apostasie, ont perdu ce
que nous venons de dire, tant privs de tous les biens, sont plongs
dans tous les chtiments : non que Dieu prenne les devants pour les
chtier, mais le chtiment les suit par l mme qu'ils sont privs de
tous les biens. Or ternels et sans fin sont les biens venant de Dieu :
c'est pourquoi leur privation est, elle aussi, ternelle et sans fin. De
la mme manire, parce que la lumire est chose permanente, ceux qui se
sont aveugls eux-mmes ou ont t aveugls par d'autres sont privs
d'une faon permanente de la jouissance de la lumire, non que la
lumire leur inflige la peine contenue dans la ccit, mais parce que la
ccit elle-mme entrane pour eux ce malheur.
C'est pourquoi le Seigneur disait : Celui qui croit en moi n'est pas
jug ; autrement dit, il n'est pas spar de Dieu, puisqu'il est uni
Dieu par la foi. Mais, ajoute-t-il, celui qui ne croit pas est dj
jug, parce qu'il n'a pas cru au nom du Fils unique de Dieu ;
autrement dit, il s'est lui-mme spar de Dieu par sa libre dcision.
Car en ceci consiste le jugement : la lumire est venue dans le monde,
et les hommes ont prfr les tnbres la lumire. Car quiconque fait
le mal hait la lumire et ne vient pas vers la lumire, de peur que ses
uvres ne soient dmasques. Mais celui qui fait la vrit vient vers la
lumire, afin qu'il apparaisse que ses uvres sont faites en Dieu.
Ainsi donc, parce qu'en ce monde les uns accourent la lumire et
s'unissent Dieu par la foi, tandis que les autres s'loignent de la
lumire et se sparent de Dieu, le Verbe de Dieu viendra assigner tous
une demeure approprie : aux uns, dans la lumire, pour qu'ils jouissent
des biens qu'elle contient ; aux autres, dans les tnbres, pour qu'ils
aient en partage la peine qu'elles renferment. Et c'est pourquoi le
Seigneur dit qu'il appellera ceux de la droite au royaume du Pre,
tandis qu'il enverra ceux de la gauche au feu ternel : car ces derniers
se seront eux-mmes privs de tous les biens.
Et c'est pourquoi l'Aptre dit : Parce qu'ils n'ont pas accueilli
l'amour de Dieu qui les et sauvs, pour ce motif mme Dieu leur envoie
une Puissance d'garement pour qu'ils croient au mensonge, afin que
soient condamns tous ceux qui n'auront pas cru la vrit, mais se
seront complu dans l'iniquit. Car, pour ce qui est de celui qui doit
venir, c'est volontairement qu'il rcapitulera l'apostasie en lui-mme,
comme c'est de son propre mouvement qu'il fera tout ce qu'il fera et
qu'il sigera dans le Temple de Dieu afin d'tre ador, en qualit de
Christ, par ceux qu'il aura tromps : aussi sera-t-il justement
prcipit dans l'tang de feu. Quant Dieu, il sait par avance toutes
choses grce sa prescience et, au moment convenable, il enverra celui
qui doit tre tel, pour que les hommes croient au mensonge, afin que
soient condamns tous ceux qui n'auront pas cru la vrit, mais se
seront complu dans l'iniquit .

Le chiffre du nom de l'Antchrist, annonce de la rcapitulation de

toute l'apostasie en sa personne

Sa venue est dcrite par Jean, dans l'Apocalypse, de la manire suivante

: La bte que je vis ressemblait un lopard; ses pieds taient comme
ceux d'un ours, et sa gueule tait comme une gueule de lion. Le dragon
lui donna sa puissance, son trne et un grand pouvoir. Je vis l'une de
ses ttes comme blesse mort ; mais sa plaie mortelle fut gurie. Et
toute la terre s'merveilla derrire la bte, et l'on adora le dragon,
parce qu'il avait donn le pouvoir la bte, et l'on adora la bte en
disant : Qui est semblable la bte, et qui peut lutter avec elle ? Il
lui fut donn une bouche profrant des paroles arrogantes et des
blasphmes. Il lui fut donn pouvoir d'agir pendant quarante-deux mois.
Elle ouvrit sa bouche pour profrer des blasphmes contre Dieu, pour
blasphmer son nom et sa demeure et ceux qui habitent dans le ciel. Il
lui fut donn pouvoir sur toute tribu, tout peuple, toute langue et
toute nation. Tous les habitants de la terre l'adoreront, elle dont le
nom n'est pas crit depuis la fondation du monde dans le livre de vie de
l'Agneau immol. Si quelqu'un a des oreilles, qu'il entende ! Si
quelqu'un mne en captivit, il ira en captivit. Si quelqu'un tue par
l'pe, il faut qu'il soit tu par l'pe. C'est ici la persvrance et
la foi des saints. Jean parle ensuite de l'cuyer de la bte, qu'il
appelle aussi le faux prophte : Il parlait, dit-il, comme un dragon.
Tout le pouvoir de la premire bte, il l'exerce en sa prsence. Il
amne la terre et ses habitants adorer la premire bte, celle dont la
plaie mortelle a t gurie. Il opre de grands prodiges, jusqu' faire
descendre le feu du ciel sur la terre, la vue des hommes. Il sduit
les habitants de la terre. Cela, pour qu'on ne croie pas qu'il opre
ces prodiges par la puissance divine, mais bien par une opration
magique. Et il n'y a l rien de bien extraordinaire, en vrit, si c'est
avec l'aide des dmons et des esprits apostats qu'il opre les prodiges
par lesquels il pourra sduire les habitants de la terre. Il
ordonnera, poursuit Jean, de faire une image de la bte. Il animera
cette image, au point qu'elle en vienne mme parler, et il fera mettre
mort tous ceux qui n'adoreront pas cette image. Il fera encore donner
tous une marque sur le front et sur la main droite, afin que personne
ne puisse acheter ni vendre, s'il n'a la marque du nom de la bte ou le
chiffre de son nom : ce chiffre, c'est six cent soixante-six,
c'est--dire six centaines, six dizaines et six units, pour rcapituler
toute l'apostasie perptre durant six mille ans.
Car autant de jours a comport la cration du monde, autant de
millnaires comprendra sa dure totale. C'est pourquoi le livre de la
Gense dit : Ainsi furent achevs le ciel et la terre et toute leur
parure. Dieu acheva le sixime jour les uvres qu'il fit, et Dieu se
reposa le septime jour de toutes les uvres qu'il avait faites. Ceci
est la fois un rcit du pass, tel qu'il se droula, et une prophtie
de l'avenir : en effet, si un jour du Seigneur est comme mille ans
et si la cration a t acheve en six jours, il est clair que la
consommation des choses aura lieu la six millime anne.
C'est pourquoi, durant tout ce temps, l'homme model au commencement par
les Mains de Dieu, je veux dire par le Fils et par l'Esprit, devient
l'image et la ressemblance de Dieu : la paille c'est--dire
l'apostasie est enleve, tandis que le froment c'est--dire ceux qui
portent comme fruit la foi en Dieu est introduit dans le grenier.
C'est pourquoi aussi la tribulation est ncessaire ceux qui sont
sauvs, pour que, tant en quelque sorte moulus, puis ptris par la
patience avec le Verbe de Dieu, et enfin cuits au four, ils soient aptes
au festin du Roi. Comme l'a dit quelqu'un des ntres, condamn aux btes
cause du tmoignage rendu par lui Dieu : Je suis le froment du
Christ, et je suis moulu par la dent des btes, pour tre trouv un pur
pain de Dieu.
Dans les livres prcdents, nous avons donn les motifs pour lesquels
Dieu a permis qu'il en ft ainsi, et nous avons montr que tous les
vnements de cette sorte se sont accomplis au bnfice de l'homme qui
est sauv, faisant mrir son libre arbitre en vue de l'immortalit et
rendant l'homme plus apte l'ternelle soumission Dieu. Voil
pourquoi la cration est dpense au bnfice de l'homme : car ce n'est
pas l'homme qui a t fait pour elle, mais elle pour l'homme. Les paens
eux-mmes, qui n'ont pas lev les yeux vers le ciel, ni rendu grces
leur Crateur, ni voulu voir la lumire de la vrit, mais, tels des
rats, se sont enfoncs dans la profondeur de leur folie, ont t
justement considrs par l'Ecriture comme une goutte d'eau suspendue
une cruche, comme un grain de poussire dans une balance, comme un pur
nant : ils sont utiles aux justes, autant que la tige est utile pour la
croissance du bl, et la paille pour la combustion en vue du travail de
l'or. Et c'est pourquoi, la fin, lorsque l'glise sera enleve d'un
seul coup d'ici-bas, il y aura, est-il dit, une tribulation telle
qu'il n'y en a pas eu depuis le commencement et qu'il n'y en aura plus
. Car ce sera le dernier combat des justes, o les vainqueurs seront
couronns de l'incorruptibilit.
C'est pourquoi aussi, dans la bte qui doit venir, aura lieu la
rcapitulation de toute iniquit et de toute tromperie, afin que toute
la puissance de l'apostasie, ayant conflu vers elle et s'tant ramasse
en elle, soit jete dans la fournaise de feu. C'est donc juste titre
que le nom de la bte aura le chiffre six cent soixante-six,
rcapitulant en lui tout le mlange de mal qui se dchana avant le
dluge par suite de l'apostasie des anges car No avait six cents ans,
lorsque le dluge survint sur la terre et anantit les tres vivants de
la terre cause de la gnration perverse du temps de No ,
rcapitulant aussi toute l'erreur idoltrique postrieure au dluge et
le meurtre des prophtes et le supplice du feu inflig aux justes car
la statue dresse par Nabuchodonosor avait soixante coudes de hauteur
et six coudes de largeur, et c'est pour avoir refus de l'adorer
qu'Ananias, Azarias et Misal furent jets dans la fournaise de feu,
prophtisant par cela mme qui leur arrivait l'preuve du feu que
subiront les justes la fin des temps : toute cette statue a t, en
effet, une prfiguration de l'avnement de celui qui prtendra se faire
adorer lui seul par tous les hommes sans exception . Ainsi donc, les
six cents ans de No, au temps de qui le dluge eut lieu cause de
l'apostasie, et le nombre des coudes de la statue, cause de laquelle
les justes furent jets dans la fournaise de feu, signifient le chiffre
du nom de cet homme en lequel sera rcapitule toute l'apostasie,
l'injustice, l'iniquit, la fausse prophtie et la tromperie de six
mille ans, cause de quoi surviendra le dluge de feu.

Le chiffre du nom de l'Antchrist permet-il de connatre ce nom avec

certitude ds prsent ?

S'il en est ainsi, si ce chiffre figure sur toutes les copies se

recommandant par leur anciennet, si ceux qui ont vu Jean de leurs yeux
attestent et si la raison nous enseigne que le chiffre du nom de la
bte, compt la manire des Grecs l'aide des lettres que contient ce
nom, est de six cent soixante-six, c'est--dire comporte un nombre de
dizaines gal celui des centaines et un nombre de centaines gal
celui des units car le nombre six conserv partout pareillement
indique bien la rcapitulation de toute l'apostasie perptre au
commencement, au milieu des temps et la fin , je ne sais comment
certains ont pu se fourvoyer sous l'impulsion d'une opinion particulire
et rpudier le nombre mdian, retranchant de celui-ci cinquante units
et ne voulant qu'une dizaine au lieu de six. Sans doute y a-t-il eu l
une erreur de scribe, telle qu'il s'en produit couramment du fait que
les chiffres sont crits aussi au moyen de lettres : car la lettre xi (=
60) s'tend facilement de manire former un iota (= 10). Certains ont
ensuite accept le nouveau nombre sans plus ample examen : les uns l'ont
utilis simplement et sans arrire-pense ; les autres, dans leur
sottise, se sont aventurs jusqu' chercher des noms ayant ce nombre
erron. Ceux qui ont agi simplement et sans penser mal, on peut croire
qu'ils obtiendront de Dieu leur pardon. Mais tous ceux qui, par vaine
gloire, chercheront dterminer des noms contenant le nombre erron et
dclareront que le nom imagin par eux est celui de l'homme qui doit
venir, de telles gens ne s'en tireront pas sans dommage, pour s'tre
sduits eux-mmes et avoir sduit ceux qui se seront fis eux.
D'abord, il y a dommage s'carter de la vrit et prendre ce qui
n'est pas pour ce qui est ; ensuite, s'il est vrai que quiconque ajoute
ou retranche l'criture subira un chtiment exemplaire, celui-ci
frappera inluctablement un homme de cette sorte. Un autre danger encore
et non ngligeable menace ceux qui s'imaginent faussement savoir le
nom de l'Antchrist : si ceux-ci opinent pour un nom et que celui-l
vienne avec un autre, ils seront aisment sduits par lui, du fait
qu'ils ne croiront pas encore prsent celui dont il leur faudrait se
garder.
De tels hommes doivent donc rapprendre et revenir au vrai chiffre du
nom de l'Antchrist, s'ils ne veulent pas tre mis au rang des faux
prophtes. Puis, connaissant de faon sre le chiffre indiqu par
l'Ecriture, c'est--dire six cent soixante-six, qu'ils attendent d'abord
la division du royaume entre les dix rois ; ensuite, quand ceux-ci
rgneront et qu'ils s'imagineront affermir leur pouvoir et tendre leur
empire, l'homme qui surgira alors l'improviste pour usurper la royaut
et terrifier ces rois et qui portera un nom contenant le chiffre
ci-dessus indiqu, cet homme-l, qu'ils sachent que c'est bien
rellement lui l'abomination de la dsolation. C'est cela mme que dit
l'Aptre : Quand ils diront : Paix et scurit, c'est alors qu'une
ruine soudaine fondra sur eux. De son ct, Jrmie, non content de
souligner la soudainet de sa venue, avait fait connatre la tribu d'o
il sortirait : Depuis Dan nous entendrons le bruit de la course de ses
chevaux; au bruit du hennissement de ses coursiers toute la terre sera
pouvante ; et il viendra, et il dvorera la terre et ce qu'elle
renferme, la ville et ceux qui l'habitent. C'est pour cette raison que
la tribu de Dan n'est pas compte, dans l'Apocalypse, parmi celles qui
sont sauves .
Il est donc plus sr et moins dangereux d'attendre l'accomplissement de
cette prophtie, que de se livrer des recherches et de conjecturer les
premiers noms venus, car on peut trouver un grand nombre de noms ayant
le chiffre que nous avons dit, et le problme n'en demeurera pas moins
pos : en effet, si l'on trouve beaucoup de noms ayant ce chiffre, on se
demandera quel est celui d'entre eux que portera l'homme qui doit venir.
Ce n'est pas faute de noms ayant le chiffre du nom de l'Antchrist que
nous parlons de la sorte, mais par crainte de Dieu et par zle de la
vrit. Car le mot ??????? (Florissant), par exemple, possde bien le
chiffre cherch, mais nous n'affirmons rien son sujet pour autant. Le
mot ???????? (Latin) a galement le chiffre six cent soixante-six et est
tout fait digne de crance, puisque le dernier royaume possde
prcisment ce nom : car ce sont les Latins qui dominent en ce moment ;
cependant, nous ne nous ferons pas gloire de ce mot. Le mot ??????
(Titan) en crivant la premire syllabe avec deux voyelles, l'epsilon
et l'iota est, de tous ceux qui se rencontrent chez nous, le plus
digne de crance. En effet, il possde le chiffre que nous avons dit et
se compose de six lettres, chaque syllabe tant constitue par trois
lettres ; c'est un nom ancien et exceptionnel, car aucun de nos rois ne
s'est appel Titan, et aucune des idoles publiquement adores chez les
Grecs et les barbares ne possde ce nom ; ce nom passe mme pour divin
auprs de beaucoup, au point que le soleil est appel Titan par ceux qui
dominent en ce moment; ce nom contient encore l'vocation d'un chtiment
et d'un vengeur, et c'est un fait que l'Antchrist affectera de venger
les victimes des mauvais traitements ; surtout, enfin, c'est un nom
digne d'un roi, et plus encore d'un tyran. Ainsi, le nom de Titan
possde assez de probabilit pour nous permettre de conclure, partir
d'indices nombreux, qu'il pourrait fort bien tre celui de l'homme qui
doit venir. Cependant, nous ne risquerons pas notre fortune sur lui ni
ne dclarerons premptoirement que l'Antchrist portera ce nom-l,
sachant que, si son nom avait d tre ouvertement proclam ds
prsent, il aurait t dit par celui qui a vu l'Apocalypse : car il n'y
a pas trs longtemps que celle-ci a t vue, mais cela s'est pass
presque au temps de notre gnration, vers la fin du rgne de Domitien.
En fait, Jean a fait connatre le chiffre du nom de l'Antchrist, afin
que nous nous gardions de lui lorsqu'il viendra, sachant qui il est ;
mais il a tu son nom, parce que celui-ci n'tait pas digne d'tre
proclam par l'Esprit Saint. Si, en effet, ce nom avait t proclam par
lui, peut-tre l'Antchrist eut-il d demeurer longtemps ; mais
puisqu'en fait il tait et n'est plus, et qu'il monte de l'abme pour
aller sa perte, comme s'il n'tait jamais venu l'existence, son nom
n'a pas t proclam : car on ne proclame pas le nom de ce qui n'est
pas. Or, aprs que l'Antchrist aura rduit le monde entier l'tat de
dsert, qu'il aura rgn trois ans et six mois et qu'il aura sig dans
le Temple de Jrusalem, le Seigneur viendra du haut du ciel, sur les
nues, dans la gloire de son Pre, et il enverra dans l'tang de feu
l'Antchrist avec ses fidles ; il inaugurera en mme temps pour les
justes les temps du royaume, c'est--dire le repos, le septime jour qui
fut sanctifi, et il donnera Abraham l'hritage promis : c'est l le
royaume en lequel, selon la parole du Seigneur, beaucoup viendront du
levant et du couchant pour prendre place table avec Abraham, Isaac et
Jacob.

2. LA RSURRECTION DES JUSTES

Etapes progressives dans l'acheminement des justes vers la vie cleste

Mais certains, qui passent pour croire avec rectitude, ngligent l'ordre
suivant lequel devront progresser les justes et mconnaissent le rythme
selon lequel ils s'exerceront l'incorruptibilit. Ils ont ainsi en eux
des penses hrtiques : car les hrtiques, mprisant l'ouvrage model
par Dieu et n'acceptant pas le salut de leur chair, ddaignant aussi,
par ailleurs, la promesse de Dieu et dpassant compltement Dieu par
leurs penses, assurent qu'aussitt aprs leur mort ils monteront
par-dessus les cieux et pardessus le Crateur lui-mme, pour aller vers
la Mre , ou vers le Pre faussement imagin par eux. Ceux donc qui
rejettent catgoriquement la rsurrection et, autant qu'il dpend d'eux,
la suppriment, qu'y a-t-il d'tonnant s'ils ignorent jusqu' l'ordre
selon lequel aura lieu cette rsurrection ? Ils ne veulent pas
comprendre que, si les choses taient telles qu'ils le prtendent, le
Seigneur lui-mme, en qui ils se targuent de croire, n'aurait pas opr
sa rsurrection aprs trois jours, mais, aprs avoir expir sur la
croix, serait aussitt remont dans les hauteurs en abandonnant son
corps la terre. En fait, trois jours durant, il a sjourn l o
taient les morts, selon ce que le prophte dit de lui : Le Seigneur
s'est souvenu de ses saints morts qui dormaient dans la terre du
tombeau, et il est descendu vers eux pour les librer, pour les sauver.
Le Seigneur lui-mme dit de son ct : De mme que Jonas fut trois
jours et trois nuits dans le ventre du poisson, ainsi le Fils de l'homme
sera dans le sein de la terre. Son Aptre dit aussi : Que signifie :
"Il est mont", sinon qu'il tait descendu dans les rgions infrieures
de la terre ? David, prophtisant de lui, avait dit de mme : Tu as
dlivr mon me des profondeurs de l'enfer. Et, aprs tre ressuscit
le troisime jour, le Seigneur disait Marie, qui tait la premire
le voir et qui s'tait jete ses pieds : Ne me touche pas, car je ne
suis pas encore mont vers le Pre ; mais va vers mes disciples et
dis-leur : Je monte vers mon Pre et votre Pre.
Si donc le Seigneur lui-mme a observ la loi des morts, pour devenir le
Premier-n des morts, s'il a sjourn trois jours dans les rgions
infrieures de la terre, s'il est ensuite ressuscit dans sa chair, de
faon pouvoir montrer ses disciples jusqu'aux marques des clous, et
si aprs tout cela seulement il est mont vers son Pre, comment ne
rougissent-ils pas, ceux qui prtendent que les enfers s'identifient
avec notre monde et que leur homme intrieur, laissant ici-bas le
corps, doit monter dans le lieu supracleste ? Puisque le Seigneur
s'en est all au milieu de l'ombre de la mort, l o taient les mes
des morts, qu'il est ensuite ressuscit corporellement et qu'aprs sa
rsurrection seulement il a t enlev au ciel, il est clair qu'il en
ira galement de mme pour ses disciples, puisque c'est pour eux que le
Seigneur a fait tout cela : leurs mes iront donc au lieu invisible qui
leur est assign par Dieu et elles y sjourneront jusqu' la
rsurrection, attendant cette rsurrection ; puis elles recouvreront
leurs corps et ressusciteront intgralement, c'est--dire
corporellement, la manire mme dont le Seigneur est ressuscit, et
elles viendront de la sorte en la prsence de Dieu : car il n'y a pas
de disciple qui soit au-dessus du Matre, mais tout disciple, une fois
devenu parfait, sera comme son Matre. Notre Matre ne s'est pas
aussitt envol, mais il a d'abord attendu le moment de sa rsurrection,
qu'avait fix son Pre et qu'avait indiqu l'histoire de Jonas, puis il
est ressuscit aprs trois jours et, ensuite seulement, a t enlev au
ciel : ainsi nous-mmes, nous devons d'abord attendre le moment de notre
rsurrection arrt par Dieu et annonc par les prophtes, puis, une
fois ressuscites, nous serons enlevs au ciel, tous ceux d'entre nous du
moins que le Seigneur en aura jugs dignes.

Le royaume des justes, accomplissement de la promesse faite par Dieu

aux pres

Ainsi donc, certains se laissent induire en erreur par les discours

hrtiques, au point de mconnatre les conomies de Dieu et le
mystre de la rsurrection des justes et du royaume qui sera le prlude
de l'incorruptibilit, royaume par lequel ceux qui en auront t jugs
dignes s'accoutumeront peu peu saisir Dieu. Aussi est-il ncessaire
de dclarer ce sujet que les justes doivent d'abord, dans ce monde
rnov, aprs tre ressuscites la suite de l'apparition du Seigneur,
recevoir l'hritage promis par Dieu aux pres et y rgner ; ensuite
seulement aura lieu le jugement de tous les hommes. Il est juste, en
effet, que, dans ce monde mme o ils ont pein et o ils ont t
prouvs de toutes manires par la patience, ils recueillent le fruit de
cette patience ; que, dans le monde o ils ont t mis mort cause de
leur amour pour Dieu, ils retrouvent la vie ; que, dans le monde o ils
ont endur la servitude, ils rgnent. Car Dieu est riche en tous biens,
et tout lui appartient. Il convient donc que le monde lui-mme, restaur
en son tat premier, soit, sans plus aucun obstacle, au service des
justes. C'est ce que l'Aptre fait connatre dans son ptre aux
Romains, lorsqu'il dit : La cration attend avec un ardent dsir la
rvlation des fils de Dieu : car elle a t assujettie la vanit,
non de son gr, mais cause de celui qui l'y a assujettie, avec
l'esprance qu'elle aussi serait un jour libre de l'esclavage de la
corruption pour avoir part la libert glorieuse des enfants de Dieu.
De cette manire, galement, la promesse faite jadis par Dieu Abraham
demeure stable. Il lui avait dit, en effet : Lve les yeux et, du lieu
o tu es, regarde vers le nord et vers le midi, vers l'orient et vers la
mer : toute la terre que tu vois, je la donnerai toi et ta postrit
jamais. Il lui avait dit encore : Lve-toi, parcours la terre dans
sa longueur et dans sa largeur, car je te la donnerai. Pourtant
Abraham ne reut sur terre aucun hritage, pas mme un pouce de terrain,
mais toujours il y fut un tranger et un hte de passage . Et lorsque
mourut Sara, sa femme, comme les Htens voulaient lui donner
gratuitement un lieu pour l'ensevelir, il ne voulut point l'accepter,
mais il acheta un tombeau pour quatre cents didrachmes d'argent
Ephron, fils de Sor, le Hten. Il attendait la promesse de Dieu et ne
voulait point paratre recevoir des hommes ce que Dieu avait promis de
lui donner, en disant : Je donnerai ta postrit cette terre, depuis
le fleuve d'Egypte jusqu'au grand fleuve, l'Euphrate ; et il lui avait
numr les dix nations qui habitaient toute cette contre. Si donc Dieu
lui a promis l'hritage de la terre et s'il ne l'a pas reu durant tout
son sjour ici-bas, il faut qu'il le reoive avec sa postrit,
c'est--dire avec ceux qui craignent Dieu et croient en lui, lors de la
rsurrection des justes. Or sa postrit c'est l'Eglise, qui, par le
Seigneur, reoit la filiation adoptive l'gard d'Abraham, comme le dit
Jean-Baptiste : Car Dieu peut, partir des pierres, susciter des fils
Abraham. L'Aptre aussi dit dans son ptre aux Galates : Pour
vous, frres, vous tes, la manire d'Isaac, les enfants de la
promesse. Il dit encore clairement, dans la mme ptre, que ceux qui
ont cru au Christ reoivent, par le Christ, la promesse faite Abraham
: C'est Abraham que les promesses ont t faites et sa postrit.
On ne dit pas : "et ses descendants", au pluriel, mais au singulier :
"et sa postrit", laquelle n'est autre que le Christ. Et, pour
confirmer tout cela, il dit encore : C'est ainsi qu'Abraham crut
Dieu et cela lui fut imput justice. Reconnaissez-le donc : ceux qui
sont de la foi, ce sont eux les fils d'Abraham. Or, prvoyant que Dieu
justifierait les gentils par la foi, l'criture annona d'avance
Abraham cette bonne nouvelle : Toutes les nations seront bnies en toi.
Ceux qui sont de la foi sont donc bnis avec Abraham le croyant. Ainsi
donc, ceux qui sont de la foi sont bnis avec Abraham le croyant, et ce
sont eux les fils d'Abraham. Or Dieu a promis l'hritage de la terre
Abraham et sa postrit. Si donc ni Abraham ni sa postrit,
c'est--dire ceux qui sont justifis par la foi, ne reoivent maintenant
d'hritage sur terre, ils le recevront lors de la rsurrection des
justes, car Dieu est vridique et stable en toutes choses. Et c'est pour
ce motif que le Seigneur disait : Bienheureux les doux, parce qu'ils
possderont la terre en hritage'.

L'hritage de la terre annonc par le Christ et prophtis par la

bndiction de Jacob et par Isae

C'est pourquoi, lorsqu'il vint sa Passion, pour annoncer Abraham et

ceux qui taient avec lui la bonne nouvelle de l'ouverture de cet
hritage, aprs avoir rendu grces sur la coupe, en avoir bu et l'avoir
donne ses disciples, il leur dit : Buvez-en tous, car ceci est mon
sang, le sang de la nouvelle alliance, qui va tre rpandu pour un grand
nombre en rmission des pchs. Je vous le dis, je ne boirai plus
dsormais du fruit de cette vigne, jusqu'au jour o j'en boirai du
nouveau avec vous dans le royaume de mon Pre. Sans aucun doute, c'est
dans l'hritage de la terre qu'il le boira, de cette terre que lui-mme
renouvellera et rtablira dans son tat premier pour le service de la
gloire des enfants de Dieu, selon ce que dit David : Il renouvellera
la face de la terre. En promettant d'y boire du fruit de la vigne avec
ses disciples, il a fait connatre ces deux choses : l'hritage de la
terre, en lequel sera bu le fruit nouveau de la vigne, et la
rsurrection corporelle de ses disciples. Car la chair qui ressuscitera
dans une condition nouvelle est aussi celle-l mme qui aura part la
coupe nouvelle. Ce n'est pas, en effet, alors qu'il serait dans un lieu
suprieur et supracleste avec ses disciples, que le Seigneur peut tre
conu comme buvant du fruit de la vigne ; et ce ne sont pas davantage
des tres dpourvus de chair qui pourraient en boire, car la boisson
tire de la vigne a trait la chair, non l'esprit.
C'est pourquoi le Seigneur disait : Lorsque tu donnes un dner ou un
souper, n'invite pas des riches, ni des amis, des voisins et des
parents, de peur qu'eux aussi ne t'invitent leur tour et qu'ils ne te
le rendent ; mais invite des estropis, des aveugles, des pauvres, et
heureux seras-tu de ce qu'ils n'ont pas de quoi te rendre, car cela te
sera rendu lors de la rsurrection des justes. Il dit encore :
Quiconque aura quitt champs, ou maisons, ou parents, ou frres, ou
enfants cause de moi, recevra le centuple en ce sicle et hritera de
la vie ternelle dans le sicle venir. Quel est en effet le centuple
que l'on recevra en ce sicle, et quels sont les dners et les soupers
qui auront t donns aux pauvres et qui seront rendus ? Ce sont ceux
qui auront lieu au temps du royaume, c'est--dire en ce septime jour
qui a t sanctifi et en lequel Dieu s'est repos de toutes les uvres
qu'il avait faites : vrai sabbat des justes, en lequel ceux-ci, sans
plus avoir faire aucun travail pnible, auront devant eux une table
prpare par Dieu et regorgeant de tous les mets.
C'est le contenu mme de cette bndiction dont Isaac bnit Jacob, son
fils cadet, en lui disant : Voici que l'odeur de mon fils est comme
l'odeur d'un champ rempli de bl qu'a bni le Seigneur. Or le champ,
c'est le monde. Aussi Isaac ajouta-t-il : Que Dieu te donne, de la
rose du ciel et de la graisse de la terre, abondance de bl et de vin !
Que les nations te servent, et que les princes se prosternent devant toi
! Sois le seigneur de ton frre, et que les fils de ton pre se
prosternent devant toi ! Maudit soit qui te maudira, et bni soit qui te
bnira ! Si l'on n'entend pas cela des temps du royaume dont nous
venons de parler, on tombera dans des contradictions et des
difficults considrables, celles-l mmes o les Juifs tombent et se
dbattent. Car non seulement, durant son sjour sur terre, Jacob ne vit
pas les nations le servir, mais, peine reue la bndiction, ce fut
lui qui partit servir son oncle Laban le Syrien durant vingt ans. Et non
seulement il ne devint pas le seigneur de son frre, mais ce fut lui qui
se prosterna devant Esa, quand il revint de Msopotamie vers son
pre, et qui lui offrit quantit de prsents. Et l'abondance du bl
et du vin, comment les reut-il ici-bas en hritage, lui qui, la suite
d'une famine survenue dans le pays qu'il habitait, migra en Egypte,
pour y devenir sujet de Pharaon qui rgnait alors en Egypte? La
bndiction dont nous venons de parler se rapporte donc sans conteste
aux temps du royaume : alors rgneront les justes, aprs tre
ressuscites d'entre les morts et avoir t, du fait de cette
rsurrection mme, combls d'honneur par Dieu ; alors aussi la
cration, libre et renouvele, produira en abondance toute espce
de nourriture, grce la rose du ciel et la graisse de la terre.
C'est ce que les presbytres qui ont vu Jean, le disciple du Seigneur,
se souviennent avoir entendu de lui, lorsqu'il voquait l'enseignement
du Seigneur relatif ces temps-l. Voici donc ces paroles du Seigneur :
Il viendra des jours o des vignes crotront, qui auront chacune dix
mille ceps, et sur chaque cep dix mille branches, et sur chaque branche
dix mille bourgeons, et sur chaque bourgeon dix mille grappes, et sur
chaque grappe dix mille grains, et chaque grain press donnera
vingt-cinq cuves de vin. Et lorsque l'un des saints cueillera une
grappe, une autre grappe lui criera : Je suis meilleure, cueille-moi et,
par moi, bnis le Seigneur ! De mme le grain de bl produira dix mille
pis, chaque pi aura dix mille grains et chaque grain donnera cinq
tonnes de belle farine ; et il en sera de mme, toute proportion garde,
pour les autres fruits, pour les semences et pour l'herbe. Et tous les
animaux, usant de cette nourriture qu'ils recevront de la terre, vivront
en paix et en harmonie les uns avec les autres et seront pleinement
soumis aux hommes. Voil ce que Papias, auditeur de Jean, familier de
Polycarpe, homme vnrable, atteste par crit dans le quatrime de ses
livres car il existe cinq livres composs par lui . Il ajoute :
Tout cela est croyable pour ceux qui ont la foi. Car, poursuit-il, comme
Judas le tratre demeurait incrdule et demandait : Comment Dieu
pourra-t-il crer de tels fruits ? le Seigneur lui rpondit : Ceux-l
le verront, qui vivront jusqu'alors.
Tels sont donc les temps que prophtisait Isae, lorsqu'il disait : Le
loup patra avec l'agneau, le lopard reposera avec le chevreau ; le
veau, le taureau et le lion patront ensemble, et un petit enfant les
conduira. Le buf et l'ours patront ensemble, et leurs petits seront
ensemble ; le lion comme le buf mangera de la paille. L'enfant en bas
ge mettra sa main dans le trou de la vipre et dans le gte des petits
de la vipre, et ils ne feront pas de mal et ils ne pourront plus faire
prir personne sur ma montagne sainte. Reprenant les mmes traits, il
dit encore ailleurs : Alors loups et agneaux patront ensemble ; le
lion, comme le buf, mangera de la paille, et le serpent mangera de la
terre en guise de pain, et ils ne feront ni mal ni dommage sur ma
montagne sainte, dit le Seigneur. Certains, je ne l'ignore pas,
tentent d'appliquer ces textes de faon mtaphorique ces hommes
sauvages qui, issus de diverses nations et ayant eu toute espce de
comportements, ont embrass la foi et, depuis qu'ils ont cru, vivent en
bonne entente avec les justes. Mais, mme si cela a lieu ds prsent
pour des hommes issus de toutes sortes de nations et venus une mme
disposition de foi, cela n'en aura pas moins lieu pour ces animaux lors
de la rsurrection des justes, ainsi que nous l'avons dit ; car Dieu est
riche en toutes choses, et il faut que, lorsque le monde aura t
rtabli dans son tat premier, toutes les btes sauvages obissent
l'homme et lui soient soumises et qu'elles reviennent la premire
nourriture donne par Dieu, la manire dont elles taient soumises
Adam avant sa dsobissance et dont elles mangeaient les fruits de la
terre. Ce n'est d'ailleurs pas le moment de prouver que le lion se
nourrira de paille; mais ce trait indique bien la grandeur et l'opulence
des fruits : car, si une bte telle que le lion doit se nourrir de
paille, quel ne sera pas le bl dont la simple paille suffira nourrir
des lions !

Isral rtabli dans sa terre, afin d'y avoir part aux biens du Seigneur

Isae lui-mme annonce clairement qu'une joie de cette sorte aura lieu
la rsurrection des justes, lorsqu'il dit : Les morts ressusciteront,
ceux qui sont dans les tombeaux se lveront et ceux qui sont dans la
terre se rjouiront, car la rose qui vient de toi est pour eux une
gurison Ezchiel dit de mme : Voici que je vais ouvrir vos
tombeaux, et je vous ferai sortir de vos tombeaux, et je vous
introduirai dans la terre d'Isral. Et vous saurez que je suis le
Seigneur, quand j Ouvrirai vos tombeaux, quand je ferai sortir des
tombeaux mon peuple. Je mettrai mon Esprit en vous, et vous vivrez, et
je vous tablirai sur votre terre, et vous saurez que je suis le
Seigneur. Le mme prophte dit encore : Voici ce que dit le Seigneur
: Je rassemblerai Isral d'entre toutes les nations parmi lesquelles ils
ont t disperss, et je me sanctifierai en eux aux yeux des peuples des
nations, et ils habiteront sur leur terre, que j'ai donne mon
serviteur Jacob. Ils y habiteront en scurit ; ils btiront des maisons
et planteront des vignes ; ils habiteront en scurit, quand j'exercerai
un jugement sur tous ceux qui les auront mpriss, sur ceux de leurs
alentours, et ils sauront que je suis le Seigneur, leur Dieu et le Dieu
de leurs pres. Or nous avons montr un peu plus haut que c'est
l'Eglise qui est la postrit d'Abraham. Et c'est pourquoi, afin que
nous sachions que tout cela se ralisera dans la Nouvelle Alliance, qui,
de toutes les nations, rassemble ceux qui sont sauvs, suscitant ainsi
partir des pierres des fils Abraham, Jrmie dit : C'est pourquoi
voici que des jours viennent, dit le Seigneur, o l'on ne dira plus :
"Le Seigneur est vivant, lui qui a ramen les fils d'Isral de
l'Egypte", mais : "Le Seigneur est vivant, lui qui a ramen les fils
d'Isral du pays du septentrion et de toutes les contres o ils avaient
t chasss, et qui va les rtablir sur leur terre, celle qu'il avait
donne leurs pres.
Que toute crature doive, selon la volont de Dieu, crotre et parvenir
la plnitude de sa stature, pour produire et faire mrir de tels
fruits, c'est ce que dit Isae : Sur toute haute montagne et sur toute
colline leve il y aura des cours d'eau, en ce jour o beaucoup
priront et o les tours tomberont. La lumire de la lune sera comme la
lumire du soleil, et la lumire du soleil sera septuple, le jour o le
Seigneur portera remde la ruine de son peuple et gurira la douleur
de ta plaie. La douleur de la plaie, c'est celle de cette plaie dont
fut frapp l'homme l'origine, lorsqu'il dsobit en Adam ; cette
plaie, qui est la mort, Dieu la gurira en nous ressuscitant d'entre les
morts et en nous tablissant dans l'hritage des pres, selon ce que
contient la bndiction de Japhet : Que Dieu donne de l'espace
Japhet, et qu'il habite dans les demeures de Sem. Isae dit encore :
Tu mettras ta confiance dans le Seigneur, et il t'introduira dans les
biens de la terre, et il te nourrira de l'hritage de Jacob ton pre.
C'est ce que dit aussi le Seigneur : Heureux ces serviteurs que le
matre, son arrive, trouvera veillant ! En vrit, je vous le dis, il
se ceindra, les fera mettre table et, passant devant eux, les servira.
S'il arrive la veille du soir et qu'il les trouve ainsi, heureux
sont-ils, car il les fera mettre table et les servira; et si c'est
la deuxime ou la troisime veille qu'il arrive, heureux sont-ils.
C'est cela mme que Jean dit aussi dans l'Apocalypse : Heureux et
saint celui qui a part la premire rsurrection ! Isae a galement
indiqu le moment o auront lieu ces vnements : Et je dis : Jusque
quand, Seigneur ? Jusqu' ce que les villes soient dpeuples, faute
d'habitants, ainsi que les maisons, faute d'hommes, et que la terre soit
laisse dserte. Aprs cela le Seigneur loignera les hommes, et ceux
qui auront t laisss se multiplieront sur la terre. Daniel dit de
mme : Le rgne, la puissance et la grandeur des rois qui sont sous le
ciel ont t donns aux saints du Trs-Haut ; son rgne est un rgne
ternel, et tous les empires le serviront et lui obiront. Et pour
qu'on ne s'imagine pas que cette promesse concerne l'poque prsente, il
fut dit au prophte : Pour toi, viens et tiens-toi dans ton hritage
lors de la consommation des jours.
Que ces promesses s'adressent non seulement aux prophtes et aux pres,
mais aux Eglises rassembles d'entre les gentils ces glises
auxquelles l'Esprit donne le nom d'les parce qu'elles se trouvent
places au milieu du tumulte, qu'elles subissent la tempte des
blasphmes, qu'elles sont un port de salut pour ceux qui sont en pril
et un refuge pour ceux qui aiment la vrit et s'efforcent de fuir
l'abme de l'erreur , c'est ce que Jrmie dit en ces termes :
Nations, coutez la parole du Seigneur et annoncez-la dans les les
lointaines ; dites : "Celui qui a dispers Isral le rassemblera et le
gardera comme un berger son troupeau ; car le Seigneur a rachet Jacob,
il l'a dlivr de la main d'un plus fort que lui". Ils viendront et se
rjouiront sur la montagne de Sion ; ils viendront vers les biens du
Seigneur, vers une terre de bl, de vin et de fruits, de bufs et de
brebis ; leur me sera comme un arbre fertile, et ils n'auront plus faim
dsormais. Alors les jeunes filles se rjouiront dans l'assemble des
jeunes gens, et les vieillards se rjouiront ; je changerai leur deuil
en joie, je les rjouirai. Je fortifierai et j'enivrerai l'me des
prtres, fils de Lvi, et mon peuple se rassasiera de mes biens. Les
lvites et les prtres, nous l'avons montr dans le livre prcdent, ce
sont tous les disciples du Seigneur, qui, eux aussi, enfreignent le
sabbat dans le Temple et ne sont pas coupables. De telles promesses
signifient donc, de toute vidence, le festin que fournira cette
cration dans le royaume des justes et que Dieu a promis d'y servir.

Jrusalem glorieusement rebtie

Isae dit encore au sujet de Jrusalem et de Celui qui y rgnera :

Voici ce que dit le Seigneur : Heureux celui qui a une postrit dans
Sion et une parent dans Jrusalem ! Voici qu'un Roi juste rgnera, et
les princes gouverneront avec droiture. Et propos des prparatifs de
sa reconstruction il dit : Voici que je te prpare pour pierres de
l'escarboucle et pour fondements du saphir ; je ferai tes crneaux de
jaspe, tes portes de cristal et ton enceinte de pierres prcieuses ;
tous tes fils seront enseigns par le Seigneur, tes enfants seront dans
une grande paix, et tu seras difie dans la justice. Le mme prophte
dit encore : Voici que je cre Jrusalem pour l'allgresse, et mon
peuple pour la joie. Je serai dans l'allgresse au sujet de Jrusalem,
et dans la joie au sujet de mon peuple. On n'y entendra plus dsormais
le bruit des lamentations ni le bruit des clameurs ; il n'y aura plus l
d'homme frapp d'une mort prmature, ni de vieillard qui n'accomplisse
pas son temps : car le jeune homme aura cent ans, et le pcheur qui
mourra aura cent ans et sera maudit. Ils btiront des maisons et
eux-mmes les habiteront ; ils planteront des vignes et eux-mmes en
mangeront les fruits. Ils ne btiront pas pour que d'autres habitent;
ils ne planteront pas pour que d'autres mangent. Car les jours de mon
peuple seront comme les jours de l'arbre de vie : ils useront les
ouvrages de leurs mains.
Si certains essaient d'entendre de telles prophties dans un sens
allgorique, ils ne parviendront mme pas tomber d'accord entre eux
sur tous les points. D'ailleurs, ils seront convaincus d'erreur par les
textes eux-mmes, qui disent : Lorsque les villes des nations seront
dpeuples, faute d'habitants, ainsi que les maisons, faute d'hommes, et
lorsque la terre sera laisse dserte... Car voici, dit Isae, que
le Jour du Seigneur vient, porteur de mort, plein de fureur et de
colre, pour rduire la terre en dsert et en exterminer les pcheurs.
Il dit encore : Que l'impie soit enlev, pour ne point voir la gloire
du Seigneur ! Et aprs que cela aura eu lieu, Dieu, dit-il,
loignera les hommes, et ceux qui auront t laisss se multiplieront
sur la terre. Ils btiront des maisons et eux-mmes les habiteront;
ils planteront des vignes et eux-mmes en mangeront. Toutes les
prophties de ce genre se rapportent sans conteste la rsurrection des
justes, qui aura lieu aprs l'avnement de l'Antchrist et
l'anantissement des nations soumises son autorit : alors les justes
rgneront sur la terre, croissant la suite de l'apparition du Seigneur
; ils s'accoutumeront, grce lui, saisir la gloire du Pre et, dans
ce royaume, ils accderont au commerce des saints anges ainsi qu' la
communion et l'union avec les ralits spirituelles. Et tous ceux que
le Seigneur trouvera en leur chair, l'attendant des cieux aprs avoir
endur la tribulation et avoir chapp aux mains de l'Impie, ce sont
ceux dont le prophte a dit : Et ceux qui auront t laisss se
multiplieront sur la terre. Ces derniers sont aussi tous ceux d'entre
les paens que Dieu prparera d'avance pour que, aprs avoir t
laisss, ils se multiplient sur la terre, soient gouverns par les
saints et servent Jrusalem.
Plus clairement encore, au sujet de Jrusalem et du royaume qui y sera
tabli, le prophte Jrmie a dclar : Regarde vers l'Orient,
Jrusalem, et vois la joie qui te vient de la part de Dieu. Voici qu'ils
viennent, tes fils que tu avais congdis, ils viennent, rassembls de
l'Orient l'Occident par la parole du Saint, se rjouissant de la
gloire de Dieu. Quitte, Jrusalem, la robe de ton deuil et de ton
affliction, et revts pour toujours la parure de la gloire venant de ton
Dieu. Enveloppe-toi du manteau de la justice venant de Dieu ; mets sur
ta tte le diadme de la gloire ternelle. Car Dieu montrera ta
splendeur toute la terre qui est sous le ciel. Car ton nom te sera
donn par Dieu pour jamais : "Paix de la justice" et "Gloire de la
pit". Lve-toi, Jrusalem, tiens-toi sur la hauteur, et regarde vers
l'Orient ; et vois tes fils rassembls du couchant au levant par la
parole du Saint, se rjouissant de ce que Dieu s'est souvenu d'eux. Ils
t'avaient quitte pied, emmens par les ennemis ; Dieu te les ramne
ports avec honneur, comme un trne royal. Car Dieu a ordonn de
s'abaisser toute montagne leve et aux collines ternelles, et aux
valles de se combler pour aplanir la terre, afin qu'Isral marche en
scurit sous la gloire de Dieu. Les forts et tous les arbres
odorifrants ont prt leur ombre Isral par ordre de Dieu. Car Dieu
conduira Isral avec joie la lumire de sa gloire, avec la misricorde
et la justice qui viennent de lui-mme. Ces vnements ne sauraient se
situer dans les lieux supraclestes car Dieu, vient de dire le
prophte, montrera ta splendeur toute la terre qui est sous le ciel
, mais ils se produiront aux temps du royaume, lorsque la terre aura
t renouvele par le Christ et que Jrusalem aura t rebtie sur le
modle de la Jrusalem d'en haut.

Aprs le royaume des justes : la Jrusalem d'en haut et le royaume du Pre

C'est au sujet de celle-ci que le prophte Isae a dit : Voici que sur
mes mains j'ai peint tes murs, et tu es sans cesse devant mes yeux.
L'Aptre dit pareillement aux Galates : Mais la Jrusalem d'en haut
est libre, et c'est elle qui est notre Mre : il ne dit pas cela de
l'Enthymsis d'un Eon gar, ni d'une Puissance spare du Plrme et
dnomme Prounikos, mais de la Jrusalem peinte sur les mains de Dieu.
C'est aussi cette dernire que, dans l'Apocalypse, Jean a vue descendre
sur la terre nouvelle. Car, aprs les temps du royaume, je vis, dit-il,
un grand trne blanc et Celui qui y tait assis ; de devant sa face le
ciel et la terre s'enfuirent, et il ne se trouva plus de place pour eux.
Il dcrit alors en dtail la rsurrection et le jugement universels :
Je vis, dit-il, les morts, les grands et les petits. Car la mort rendit
les morts qui se trouvaient en elle; la mort et l'enfer rendirent ceux
qui taient en eux. Des livres furent ouverts. On ouvrit aussi le livre
de vie, et les morts furent jugs, d'aprs ce qui tait crit dans ces
livres, selon leurs uvres. Puis la mort et l'enfer furent jets dans
l'tang de feu : cet tang de feu, c'est la seconde mort. C'est ce
qu'on appelle la Ghenne, dite aussi feu ternel par le Seigneur.
Et quiconque, dit Jean, ne fut pas trouv inscrit dans le livre de vie
fut jet dans l'tang de feu. Il dit ensuite : Et je vis un ciel
nouveau et une terre nouvelle ; car le premier ciel et la premire terre
s'en taient alls, et la mer n'tait plus. Et je vis la cit sainte, la
Jrusalem nouvelle, descendre du ciel, d'auprs de Dieu, apprte comme
une fiance pare pour son poux. Et j'entendis une grande voix, sortant
du trne, qui disait : "Voici le tabernacle de Dieu avec les hommes : il
habitera avec eux, et ils seront ses peuples ; Dieu lui-mme sera avec
eux et sera leur Dieu. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la
mort ne sera plus, et il n'y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur, car
les premires choses s'en sont alles". Isae l'avait dj dit : Ce
sera le ciel nouveau et la terre nouvelle ; on ne se souviendra plus des
premires choses et elles ne reviendront plus l'esprit ; mais on
trouvera joie et allgresse dans cette terre nouvelle. C'est ce que
dit l'Aptre : Car elle passe, la figure de ce monde. Et le Seigneur
dit pareillement : Le ciel et la terre passeront. Quand donc ces
choses auront pass, nous dit Jean, le disciple du Seigneur, sur la
terre nouvelle descendra la Jrusalem d'en haut, telle une fiance pare
pour son poux, et c'est elle qui sera le tabernacle de Dieu, en lequel
Dieu habitera avec les hommes. C'est de cette Jrusalem-l que sera
l'image la Jrusalem de la premire terre, o les justes s'exerceront
l'incorruptibilit et se prpareront au salut, comme c'est aussi de ce
tabernacle-l que Mose a reu le modle sur la montagne.
Et rien de tout cela ne peut s'entendre allgoriquement, mais au
contraire tout est ferme, vrai, possdant une existence
authentique, ralis par Dieu pour la jouissance des hommes justes. Car,
de mme qu'est rellement Dieu Celui qui ressuscitera l'homme, c'est
rellement aussi que l'homme ressuscitera d'entre les morts, et non
allgoriquement, ainsi que nous l'avons abondamment montr. Et de mme
qu'il ressuscitera rellement, c'est rellement aussi qu'il
s'exercera l'incorruptibilit, qu'il crotra et qu'il parviendra
la plnitude de sa vigueur aux temps du royaume, jusqu' devenir
capable de saisir la gloire du Pre. Puis, quand toutes choses auront
t renouveles, c'est rellement qu'il habitera la cit de Dieu. Car,
dit Jean, Celui qui tait assis sur le trne dit : Voici que je fais
toutes choses nouvelles. Et il ajouta : Ecris, car ces paroles sont
sres et vridiques. Et il me dit : C'est fait !
Rien de plus juste, car, puisque rels sont les hommes, rel doit tre
aussi le transfert qui les affectera, tant toutefois admis qu'ils ne
s'en iront pas au nant, mais progresseront au contraire dans
l'tre. Car ni la substance ni la matire de la cration ne seront
ananties vridique et stable est Celui qui l'a tablie , mais la
figure de ce monde passera, c'est--dire les choses en lesquelles la
transgression a eu lieu : car l'homme a vieilli en elles. Voil pourquoi
cette figure a t cre temporelle, Dieu sachant d'avance toutes
choses, comme nous l'avons montr dans le livre prcdent, l o nous
avons expliqu dans la mesure du possible le pourquoi de la cration
d'un monde temporel. Mais lorsque cette figure aura pass, que
l'homme aura t renouvel, qu'il sera mr pour l'incorruptibilit au
point de ne plus pouvoir vieillir, ce sera alors le ciel nouveau et la
terre nouvelle , en lesquels l'homme nouveau demeurera,
conversant avec Dieu d'une manire toujours nouvelle. Que cela
doive durer toujours et sans fin, Isae le dit en ces termes :
Comme le ciel nouveau et la terre nouvelle que je vais crer
subsisteront devant moi, dit le Seigneur, ainsi subsisteront votre
postrit et votre nom.
Et, comme le disent les presbytres, c'est alors que ceux qui auront t
jugs dignes du sjour du ciel y pntreront, tandis que d'autres
jouiront des dlices du paradis, et que d'autres encore possderont la
splendeur de la cit ; mais partout Dieu sera vu, dans la mesure o ceux
qui le verront en seront dignes. Telle sera la diffrence d'habitation
entre ceux qui auront produit cent pour un, soixante pour un, trente
pour un : les premiers seront enlevs aux cieux, les seconds
sjourneront dans le paradis, les troisimes habiteront la cit : c'est
la raison pour laquelle le Seigneur a dit qu'il y avait de nombreuses
demeures chez son Pre. Car tout appartient Dieu, qui procure chacun
l'habitation qui lui convient : comme le dit son Verbe, le Pre partage
tous selon que chacun en est ou en sera digne. C'est l la salle du
festin en laquelle prendront place et se rgaleront les invits aux noces.
Tels sont, au dire des presbytres, disciples des aptres, l'ordre et le
rythme que suivront ceux qui sont sauvs, ainsi que les degrs par
lesquels ils progresseront : par l'Esprit ils monteront au Fils, puis
par le Fils ils monteront au Pre, lorsque le Fils cdera son uvre au
Pre, selon ce qui a t dit par l'Aptre : Il faut qu'il rgne,
jusqu' ce que Dieu ait mis tous ses ennemis sous ses pieds : le dernier
ennemi qui sera ananti, c'est la mort. Aux temps du royaume, en
effet, l'homme, vivant en juste sur la terre, publiera de mourir.
Mais, poursuit l'Aptre, lorsque l'criture dit que tout lui a t
soumis, il est clair que c'est en exceptant Celui qui lui a soumis
toutes choses. Et quand toutes choses lui auront t soumises, alors le
Fils lui-mme sera soumis Celui qui lui aura soumis toutes choses,
afin que Dieu soit tout en tous.
 Conclusion

Ainsi donc, de faon prcise, Jean a vu par avance la premire

rsurrection, qui est celle des justes, et l'hritage de la terre qui
doit se raliser dans le royaume ; de leur ct, en plein accord avec
Jean, les prophtes avaient dj prophtis sur cette rsurrection.
C'est exactement cela que le Seigneur a enseign lui aussi, quand il a
promis de boire le mlange nouveau de la coupe avec ses disciples dans
le royaume, et encore lorsqu'il a dit : Des jours viennent o les
morts qui sont dans les tombeaux entendront la voix du Fils de l'homme,
et ils ressusciteront, ceux qui auront fait le bien pour une
rsurrection de vie, et ceux qui auront fait le mal pour une
rsurrection de jugement : il dit par l que ceux qui auront fait le
bien ressusciteront les premiers pour aller vers le repos, et qu'ensuite
ressusciteront ceux qui doivent tre jugs. C'est ce qu'on trouve dj
dans le livre de la Gense, d'aprs lequel la consommation de ce sicle
aura lieu le sixime jour, c'est--dire la six millime anne; puis ce
sera le septime jour, jour du repos, au sujet duquel David dit :
C'est l mon repos, les justes y entreront : ce septime jour est le
septime millnaire, celui du royaume des justes, dans lequel ils
s'exerceront l'incorruptibilit, aprs qu'aura t renouvele la
cration pour ceux qui auront t gards dans ce but. C'est ce que
confesse l'aptre Paul, lorsqu'il dit que la cration sera libre de
l'esclavage de la corruption pour avoir part la libert glorieuse des
enfants de Dieu.
Et en tout cela et travers tout cela apparat un seul et mme Dieu
Pre : c'est lui qui a model l'homme et promis aux pres l'hritage de
la terre ; c'est lui qui le donnera lors de la rsurrection des justes
et ralisera ses promesses dans le royaume de son Fils ; c'est lui enfin
qui accordera, selon sa paternit, ces biens que l'il n'a pas vus, que
l'oreille n'a pas entendus et qui ne sont pas monts au cur de l'homme.
Il n'y a en effet qu'un seul Fils, qui a accompli la volont du Pre, et
qu'un seul genre humain, en lequel s'accomplissent les mystres de Dieu.
Ces mystres, les anges aspirent les contempler, mais ils ne peuvent
scruter la Sagesse de Dieu, par l'action de laquelle l'ouvrage par lui
model est rendu conforme et concorporel au Fils : car Dieu a voulu que
sa Progniture, le Verbe premier-n, descende vers la crature,
c'est--dire vers l'ouvrage model, et soit saisie par elle, et que la
crature son tour saisisse le Verbe et monte vers lui, dpassant ainsi
les anges et devenant l'image et la ressemblance de Dieu.

FIN