POLITICA HERMETICA

ASTROLOGIE ET POUVOIR
 .3('5 ssaclog: ~~
.iernier degr if-::-JI
planer l'ide ' _:': TI
; L'EPTRE AYANT POUR OBJET LA MISE la compti:
L'EPREUVE DE CEUX QUI N'ONT D'ASTROLOGUE D'o les remaf ~ -
QUE LE NOM D'ALQABI~1 aveIXe SICLES) i * le triomphe --,
al-haqq wa-al-v -
consquence -
car apprendre s:~~:~
L'importance pour l 'histoire des mtiers en Islam de la littrature de mi/na, ce qui reviendr~: - - l'Ii
mettant l'preuve les praticiens par corps de de mme que celle des Un astrologue, :c :lC'
ouvrages de hisba. riches en indications sur l'organisation et les fraudes dans un savoir thOli~, 1
les marchs, 'a dj t souligne 2. Elle l'a t singulirement propos de logique: :.::: ,
l'ptre d'al-Qabs, ayant pour objet la l'preuve de ceux qui sont Al-Qabs
appels astrologues (R. ft initihn al-ntunaggintn minunan huwa niuttasim (66v, 12-18). L: :.~
bi-nada al-islIl 3), dans un article global sur le rle astrologues dans la relate que nouS ~. -
socit musulmane mdivale, par George Saliba', L'existence d'ouvrage qui est une et c:="
de mi/ma est l'indice que les astrologues forment un groupe professionnel ignorance relle -
U _.,
part entire 5. Mais l 'Eptre d' al-Qabs est aussi un texte prendre en compte astrologues. caI
par ceux qui s'intressent l'exercice de l'astrologie la cour de Sayf al- que s'ils
Dawla, mir hamdanide d'Alep, au Ive/xe sicles 6. Sa matire principale pairs, lorsque c;;:,-
est constitue' par un ensemble de trente questions charges de contrler d'un savoir
les astrologues en activit, de faon discerner leur vritable niveau de est mise nue. L;;:, .
connaissance. C'est cependant au prambule ce questionnaire occupant dissimuler leur .
un peu plus d'un folio sur six - que l'on s'attachera principalement ici, contester, est ce
ralit leur
De l'ignorance des astrologues de cour au temps de Sayf al-Dawla rfutation
vrit une
l'ignorance est :"~
L'originalit de cette ptre repose sur le fait que son auteur tente
des astres, en p:c
de rendre compte de l'tat plutt dplorable du savoir des astrologues
astrologues de S:c:
tmunaggim, plur. munaggimtn) son poque par le cercle vicieux de
sans cOllnaissw:.
l'ignorance. L'auteur cherche d'abord dans les passions le ressort de cette
effort de nzucur.
ignorance: se croire f011, entendre que l'on est aussi fort qu'un savant (66v.
principes propre- -
9-10 et 10 7), semblent correspondre au mensonge (?) et l'orgueil (66v,
pas tributaire d' "~
12). Puis aprs s'tre surestims. les astrologues finissent par dissimuler des connaissanc:::'
leur ignorance tal-tantwh) en disant qu'ils sont plus forts que quelqu'un elle peut donc bie:
de plus fort qu'eux (66v, Il ct 12). Ici. un pas est franchi car la mesure est qu'elle mailltiec '
prise de son ignorance par l'astrologue. qui cherche alors dlibrment la
pas une erreur
camoufler. On est dans l'ordre de la stratgie. Mais al-taniwh a aussi le sens
identifier qu'il :'
plus agressif de falsification 7', ce que traduit le fait de dnigrer les uvres
 25

des astrologes plus savants et de faire passer pour faux ce qui est juste. Ce
dernier degr introduit la question du rapport aux autres astrologues et laisse
planer l'ide d'un milieu o rgneraient dsaccord et discorde. On notera
:\ -'USE A. que la comptition entre astrologues de cour n'est pas du tout invoque.
STROLOGUE J)' o les remarques sur le divorce entre la vrit et ce qu'elle impose et sur
1 *
~IECLES) le triomphe du faux et du mensonge sur le vrai (66v, fin Il wa-ta'nada
al-haqq wa-al-wgib - dbut 12 wa-nas ara al-batil ). Une importante
consquence induite par ce systme est la fatale perptuation de l'ignorance,
car apprendre supposerait de se dcouvrir en demandant plus fort que soi,
.. ':':Jre de mi/na,
ce qui reviendrait se dcouvrir tout en reconnaissant que l'on sait moins.
~.;; que celle des
Un astrologue, partir du moment o il ne manipule pas exclusivement
=, .raudes dans un savoir thorique. mais est un praticien, s'inscrit couramment dans cette
- =-. d propos de logique: feindre de savoir.
-:: --=- . . eux qui sont
.. a ntuttasim AI-Qabs dveloppe les effets qu'une telle situation produit sur la science
:;ues dans la (66v, 12-18). Le dsaccord avec autrui est signe d'ignorance de la vrit,
<;,::--::e d'ouvrage relate que nous n'avons pas fait suivre nos ides le chemin de la vrit,
qui est une et ncessaire, donc accord (66v, 12-15). Mais c'est bien une
:= :::--'fessionnel
. =~~re en compte ignorance relle. et non un savoir feint cette fois, qu'il dnonce chez les
astrologues, car l'argument est plus fort qu'il n'y parat d'abord: il signifie
de Sayf al-
_. .'-:;;[e principale
que s'ils savaient vraiment. ils ne prendraient pas la peine de contredire leurs
pairs, lorsque ceux-ci disent vrai. Le dsaccord, expression (manifestation)
-;:-=;; Je contrler
d'un savoir feint, devient signe et consquence de l'ignorance. L'ignorance
~ --:-le niveau de
.-;: - occupant est mise nue. Les praticiens sont alors pris leur propre feinte: ce qui sert
~.l]ement ici.
dissimuler leur ignorance relative et faire croire qu'ils sont plus forts, i. e.
contester, est ce qui les dvoile: ce qui est cens servir les sauver signe en
ralit leur arrt de mort en tant qu'astrologues comptents. A l'inverse. la
d- 5a:f al-Dawla rfutation n'branle en aucun cas le savoir du vritable savant, qui seule la
vrit une s'impose, tandis que son contradicteur se saborde lui-mme. Or
- .:tuteur tente l'ignorance est minemment grave. car Un 'y a pas de pratique de la science
=, astrologues des astres. en particulier de l'astrologie - puisque c'est au relchement des
~:;;c vicieux de astrologues de Sayf qu'al-Qabs fait allusion pour introduire son propos-,
:- -=, "Jrt de cette sans connaissance des principes: produire des jugements vrais suppose un
- '.:t'ant (66v, effort de rigueur, de rectitude de la pense. qui consiste en un retour aux
. - ':g:ueil (66v, principes propres la science (66v. 15-16). Autrement dit, cette science n'est
.:: - r :,r dissimuler pas tributaire d'une vision (66v, 16). d'un don. mais est autonome, repose sur
--. _.:e quelqu'un des connaissances positives et transmissibles et sur l'exercice de la raison.
mesure est elle peut donc bien tre contrle. Enfin 1'ignorance est d'alitant plus grave
-: r:"r;ment la qu'elle maintient dans l'ignorance (66v, 16-18). En effet, si l'on ne reconnat
- .:. iJssi le sens pas une erreur en tant que telle, on en demeure prisonnier: il faut d'abord
=. --.c_ uvres identifier qu'il y a erreur pour en SOI1ir. C'est pourquoi, dit al-Qabts d'une
26
manire paradoxale, il est mritoire de rfuter quelque chose de totalement (66v, 19-30, il en s;;~:.. - ~
faux, d'tablir que cela n'apporte aucune preuve, car c'est vider du mme cependant pas c ~.z: - ,,111
coup la science de l'erreur, et librer la possibilit de s'acheminer vers ce vritable savant. l;:,lfilll
qui est juste. Mais on apprend un peu plus loin que l'art de la rfutation, qui savoir est une nor.: - _l!IlI
sert aussi tablir une preuve, est le fait du plus savant (66v, 27-30, et 67r, qui croit qu'il sait
7-8). Pour sortir de l'ignorance, il faut dont]J?_savant. Y rester entrane Cette analyse r_. .!li
non seulement des prdictions fausses, mais~ un niveau plus gnral, le saire (la victoire :.. - -:ilJ!J!I
maintien de conclusions ronnes. Au-del de la qualit de la pratique, c'est vis en tout pre11lie~ -'
aussi le progrs de la science des astres qui est en cause. astrologues, certai.;. :1lIIi
et 66v, 4-6). Les , '.J.JL'1G5
A quels astrologues al-Qabs fait-il allusion dans son Eptre ? Les
justifier le contrle --
premires lignes du prambule font bien allusion aux astrologues de Sayf
cet art 66v, 30 i. C- -
al-Dawla. L'ptre, de plus, est non seulement ddie Sayf, mais lui est
qui, lui, a dlibr:".' ..
remise en mains propres avec la demande expresse de ne pas en diffuser
plus, son ignorance -
les questions et rponses charges d'examiner les astrologues et astronomes
analyse, elle est .: - Il
(67r, 32-33 - 67v, 1 Mais du coup ceux qui ne sont pas astrologues de
faussaire n'est ~-.
cour mais prtendent le devenir sont aussi concerns par le test. L'auteur
et d'ignorance qL:: -
gnralise d'ailleurs son propos par la suite. Il parle du nombre important
des aspirants la science des toiles et de la dissimulation de ceux qui s'y d'autre part donne . ~.
produisent, constat qui le pousse prcisment concevoir sa batterie de ques- prendre. Pourtant. -::--- = 3::i
examen plutt qJ' _ _.Jl!.
tions (66v, 30-31). 8. Plus loin, il d si zne l'une des catgories d'astronome
~ ~

comme la plus nombreuse son poque (67r, 18-19, cf. ci-dessous). Enfin, Au passage. ;:::-
un jeu de question est prvu pour les dbutants (67r, 29-32). Le passage les astrologues s:: -' -
vers une critique plus gnralise s'effectue peut-tre implicitement en 66v, intellectuelle. de- _-,;.:dl
8, lorsque l'auteur passe sans transition dans la conjugaison des verbes, de 16). Elles sont do... ~ ,=-i
la personne du pluriel qui dsigne les mauvais astrologues de Sayf -, pense rationneL: - .-'"
la 3e personne du singulier - soit il = l' astrologue-, pour mettre nu n'est pas ernprur.:e - "=1!
l'ignorance. En tous les cas, il est sr que l'ignorance est rpandue dans les En 66v, 1
rangs des astrologues de cour et que le test est fait en tout premier lieu pour dfint diffrent'
mettre l'preuve ceux qui y sont ou prtendent y tre. sait qu'il sait- c,: - -
prouv. Les di:::::-:::-' 11
L'ignorance est donc, selon al-Qabs, le ver dans le fruit de l'exercice
dgage alors. rej!" JIIIII
de la science des toiles au temps de Sayf al-Dawla. L'ignorance entretient
sur des diffrence. . - la
et mme suscite l'ignorance - car pourquoi apprendre si l'on gagne sa vie
malgr tout. Elle conduit au refus du contrle de leurs connaissances par les ble saut qualitati: ----
de savoir justifie- - lllill
praticiens (66v, 8). Mais l'inverse, elle en justifie la ncessit, ncessit que
seront poses ,C' -,--1IIIl!
cherche tablir ce prambule aux trente questions proposes en manire de
test par l'ptre. Cette ignorance, il faut bien la dbusquer puisque, force Les mmes '-, -' ~
quatre catgorl';' :: .:-m
qu'ils dissimulent leur vrai niveau de savoir, on ne sait plus exactement ce
sait qu'il sait. Ce,--:
que savent les astrologues, au point qu'on ne peut plus les classer les uns
par rapport aux autres selon leur degr d'excellence. A ce moment, al-Qabs logue accompL m.
toiles dans sC:' __ _ :l11III
cite Gallien et Hall b. Ahmad, qui proposent deux gradations dans le savoir
 27

'"--;T:lent (66v. 19-30, il en sera question plus en dtail plus loin). Ce contrle ne vise
- .nrne cependant pas carter tout type d'ignorant car. en dehors de la science du
;:rs ce vritable savant, les connaissances sont souvent mles d'ignorance. Le
:'"1. qui savoir est une notion complexe. L'ptre cherche plutt pingler celui
:"[ 67r, qui croit qu'il sait 9.
- - .rane Celte analyse raliste conduit en effet dgager le personnage du faus-
-:,,~:d.le saire >:> (la victoire du faux et du mensonge, al-baril. 66v. l personnage
vis en tout premier lieu par l'examen. puisque parmi ceux qui sont appels
astre legues, certains n'ont d'astrologue que le nom (cf. le titre de l'ptre
, Les et 66v, 4-6). Les faussaires sont mme tellement nombreux qu'ils servent
_:" Sayf justifier le contrle (il convient d'y ajouter le nombre important d'aspirants
.ti est cet art, 66v, 30). On peut lgitimement distinguer le faussaire du charlatan
-~-user qui, lui. a dlibrment dcid de faire de l'escroquerie un gagne-pain. De
plus, son ignorance est une prmisse. alors que chez le faussaire, selon cette
analyse, elle est la fois une ralit et un effet. En tout cas, l'ignorance du
faussaire n'est pas ncessairement crasse: il fait tat d'un mlange de savoir
et d'ignorance qui d'une part oblige s'interroger sur ce qu'est savoir et
s'y d'autre part donne l'ide de degrs dans la science. Il est susceptible d'ap-
- 'Jues- prendre. Pourtant, cette ptre propose comme solution un tel constat. un
-. ::.ome examen plutt qu'un cursus ducatif 10.
-' '::nfin. Au passage, al-Qabs indique sans y revenir des qualits morales que

:--'~age les astrologues srieux doivent dtenir. Elles sont de l'ordre de la rectitude
-_ 66v, intellectuelle, de la tnacit, contre la ngligence et le laisser-aller (66v, 15-
=:-~c:'~. de 16). Elles sont donc essentiellement lies l'effort exig par l'exercice d'une
pense rationnelle. Lorsqu' al-Qabisi blme les astrologues, son vocabulaire
::--: a nu n'est pas emprunt au registre moral.
. ':':IE les En 66v, 19-30, al-Qabst. partir de Gallien 11 et de Hall b. Ahmad 12,
--= _Dour dfinit diffrents niveaux de savoir selon l'ide que le vritable savant -qui
sait qu'il sait- est celui qui a prouv son savoir. Le savoir sr est un savoir
prouv. Les diffrents niveaux dans la possession de la science qu'il en
- :~::[ient dgage alors, reposent non pas sur la quantit de science qu'on aurait, mais
-: ':l vie sur des diffrences relles de comptence puisqu'il faut accomplir un vrita-
~-. ::r les ble saut qualitatif pour passer de l'un l'autre. Et dtecter diffrents niveaux
"::;?que de savoir justifie bien une valuation par niveau, objectif des questions qui
- :f;;; de seront poses aux astrologues au moins jusqu' la question neuf.
- .orce Les mmes sauts qualitatifs sont perceptibles dans la subdivision en
--::'!1tce quatre catgories des astronomes (671', 6-21). Le vritable savant est celui qui
. :~ uns sait qu'il sait. Cette dfinition rpond au modle d'autonomie qu'est l'astro-
logue accompli (al-tnunaggitn al-tntm, celui qui. matrisant la science des
toiles dans ses deux branches, et donc l'astronomie, est indpendant des
28
autres, 67r, 6), qui lui-mme rpond l'idal d'une science indpendante: poses aux a-:
lorsque l'on sait que l'on sait, on n'a pas besoin des autres pour le savoir, aux dbutant'.
le savant est autonome: et l'astrologue accompli, alliant l'argumentation diffre: les q :::.
rationnelle l'observation, capable de savoir ce qui est juste et d'carter 30) ; les q 2& :,
ce qui est faux, est un savant. On observera ct' ailleurs que la classification bien un tora.
en quatre catgories des astronomes est toute commande par ce modle ptolmenne
d'indpendance dans la connaissance par rapport autrui: la seconde du mouvemeT:
catgorie, celle qui suit l'astrologue accompli, regroupe les praticiens qui, de la premi2:r;;
maniant la gomtrie et calculant. savent pourquoi ils font telle opration en 66v, 33-3"':"
pour obtenir la position d'un astre un moment donn. mais ne peuvent dire que seul,
justifier les principes cieleur science (67r. 9-14). tandis que dans la troisime. rpondre c:-._
les praticiens agissent par imitation. sollicitent donc leur mmoire. calculent Il sembk
mais ne comprennent pas pourquoi ils doivent faire telle ou telle opration. comme une t
car ils n'ont pas la connaissance des modles gomtriques qui en rendent Certes, cette
compte (67r. 14-19). sans que leur travail soit de qualit infrieure (671', 18). les question- -.
Quant ceux qui fabriquent des instruments ou dterminent la direction de des praticien'
La Mecque, ils ne savent mme pas se servir d' une table astronomique (67r, lit. En ce se:-
19-21) 13. Au total, pour al-Qabs, lui-mme mathmaticien, astronome et al-Qabs est
astrologue, fidle l'entreprise d'une astronomie mathmatique du type prcisant qu' e
de l'Almageste 1+. le vritable savant en science des toiles parat tout cie un outil de c:
mme tre l'astrologue accompli. Autonome, il a les moyens de s'affranchir, d'exercer et ~;
du moins ponctuellement. de ses modles. S'il doit avoir lu l'Almageste, nornie dans le
les questions par lesquelles il sera mis l'preuve sont rassembles par ne sont pas
al-Qabs dans un ouvrage distinct intitul: Sur nos doutes au sujet de charlatans. C~
l'Almageste 15 (671'. 23). Il chappe la simple rptition. dans la pratique et bien
ou la transmission des connaissances.
tablie
C'est partir de cette classification des praticiens en quatre catgories un rapport [(\
(671',6-21), que l'on va commencer comprendre comment al-Qabs subdi- Pour l'a~t
vise et regroupe les questions de son questionnaire. En effet le texte dit que Qabls prop
ce sont ceux qui pratiquent la science du calcul i ashb sin'at al-hisab) qui
parties peu\
se subdivisent en quatre groupes (671', 6). tandis que. passant l'astrologie,
seconde a:
il marque bien le changement de sujet fa-amm sina'at al-abkam... . 67r,
les revolur
24). Les questions poses ensuite se rpartissent suivant celte subdivision:
(mawal/d).
les questions correspondant aux quatre catgories sont charges de dgager
nones )} ou .
des niveaux dans la science astronomique, tandis qu'ensuite, l'on passe aux
d'original
questions proprement astrologiques 16. Trois grands groupes sont dfinis.
Les deux pr,
sachant que le nombre total des questions s'lve trente. On relve d'abord
anthlialo::~
'"
trois problmes pour chacune des trois catgories d'astronomes .de mme
la totalit de
que pour chacun des chapitres d'astrologie, au nombre de 5. Cela donne
astronomes.
donc neuf questions pour les astronomes (671', 21-22), suivies des q 10 q 24
 29
~~<::-=,lnte : poses aux astrologues (67r. 29). Enfin six questions sont adresses part
savoir, aux dbutants, scindes en deux ensembles de trois parce que leur fonction
-;;'J.tation diffre: les q 25 q 27 sont charges de contrler les connaissances (67r. 29-
~2arter 30) ; les q 28 q 30 ont pour but de motiver les novices (67r. 31). On parvient
:C" .::-:ation bien un total de trente problmes 8. C'est de toute manire la subdivision
::: -:'odle ptolmenne de la science des astres, en astronomie. science indpendante
- ':c:onde du mouvement et de la forme des astres. et astrologie, science dpendante
. ~ ::-s qui, de la premire, tudiant les vnements sublunaires (qu' al-Qabrs rappelle
: . -::mion en 66v. 33-34 et 67r. 1-4). qui est ici sous-jacente. De mme qu'au fait de
:':: e.ivent dire que seuls ceux qui se sont consacrs I' art dans son entier peuvent
rpondre chacune des questions (66v. 32).
. -.:::ulent
Il semble difficile de comprendre la hirarchisation des astronomes
comme une tentative de dpeindre une population historiquement donne.
Certes. cette classification, distingue des comptences. Et dans la mesure o
~ - 18).
les questions, penses pour tester ces comptences. sont charges d'valuer
-:c ::I1 de
des praticiens, cette classification doit ncessairement rejoindre une ra-
-~':;;'i67r,
..-: vme et lit, En ce sens, elle n'est ni abstraite. ni totalement idale. C'est pourquoi
al-Qabs est en mesure de quantifier la troisime catgorie d'astronomes,
.:::; type
.l~lt de
prcisant qu'elle est la plus nombreuse. Mais cette classification est cl' abord
.cc_ ':::iC hir, un outil de contrle, qui a pour but de ne retenir que ceux qui sont dignes
zeste, d'exercer et sert les hirarchiser selon une exigence de plus grande auto-
~;;::5 par nomie dans la connaissance. Les concurrents en de d'un certain niveau
-":. .:t de ne sont pas retenus. Elle exclut par exemple de ses quatre catgories les
:-Jtique charlatans, ou ceux" qui ne savent pas qu'ils ne savent pas et qui sont bel
et bien voqus un peu plus haut dans l'ptre (66v. 25-26). C'est une norme
tablie partir de Ptolme, et c'est travers ce prisme qu'elle entretient
. .: - ;ories
un rapport avec la ralit historique des praticiens,
:-,- -ubdi-
.:: '::t que Pour l'astrologie. c'est une subdivision de la science elle-mme qu'al-
1 qui Qabs r propose, en cinq ttes de chapitre (67r. 24-29). En fait, ces cinq
parties peuvent tre ramenes quatre. la troisime se rattachant la
".671', seconde (l'auteur le prcise en 67r, 27). Elles comprennent. dans l'ordre,
. .sion : les revolutiones annorum mundi (tah1w!1 sin! al- 'lann, les nativits
tmawld), les quaestiones ou questions tmas'ili, enfin les elec-
tiones ou choix du moment propice (i!ltyarat). Cette division n'a rien
d'original si on la compare avec d'autres crits astrologiques en arabe 19.
-"r,bord Les deux premires sections sont reprises de Ptolme (apotelesrnatique et
:0 :::~me gnthlialogie). On est donc fond penser qu'un astrologue doit rsoudre
la totalit des problmes poss de q 10 q 24, On n'a plus. comme avec les
q 24 astronomes, des catgories de questions pour des catgories d'astronomes.
30
Elle n'est donc .:-
Les subdivisions ne visent donc pas dsigner des spcialits diffrentes
al-1wgim, une :"
selon les praticiens.
Pingree y rel- ;:
948-49 J.-c. :- '.
al-Qabst et Sayf al-Dawla crit les deux ':-
Al-QabisI ~L
gues, apparten:.::-
Pour quelles raisons al-QabIsI compose-t-il cette ptre ')
la question
Le K.fi imtih n al-munaggimn, ddi Sayf al-Dawla. et conu pour ment cites n' e-,
qu'il prenne les mesures adquates. a donc t crit durant son rgne, c'est-
Hallikan Prof
-dire entre 333/945 et 356/967, soit une priode de 23 ans. Le dbut de Sayf, tantt ~ -
l'ptre semble dsigner des astrologues et des pisodes prcis. mais les
proximit entf:
astrologues fautifs ne sont pas nommment cits et l'absence de dtails
tardivement
qui permettraient de se rfrer des vnements connus ne nous aide pas
auteur du
dater avec plus d'exactitude la composition de l'ouvrage 20. L'ordre chro- autre 30, D'ai] _
nologique dans lequel ses ouvrages auraient t crits, nous est inconnu, mmes sourc;:c
semble-t-il. Al-Qabs apporte une donne intressante sur sa vie en attestant al-RaqqI 31, r:::~'
qu'il a bien sjourn Mossoul. En effet. il explique que la sixime question que lui rendit
lui est venue l'esprit alors qu'il se trouvait dans la Grande Mosque de lirement app:
la ville, un vendredi. en compagnie d'un astrologue (67v, 27 sq.), Il s'agit S'appuyant ce:::'
certainement d'un tudiant ou d'un condisciple moins fort. puisqu'il le met araphie de la
b
l'preuve sans que ce dernier puisse rpondre. On est donc fond dire l'mir Haler .
qu'al-Qabs ne se trouvait pas Mossoul lorsqu'il a rdig l'ptre. car, astrologue. At:.
dans le cascontraire. il n'aurait pas eu besoin de prciser que c'tait la et matre-que'.'
grande mosque de cette ville, L'anecdote rapporte par al-Qabs1 accrdite, frquentation
en tout cas. sa prsence chez 'Al b. Ahmad al-Tmrn, mathmaticien et de Sayf 35.
astrologue 21, chez lequel Ibn al-Nadlm~ repris par Ibn al-Qif~L dit qu'il a
on en connat :: .
tudi l'Almageste et peut-tre le fait que la ville dal-Qabtsa dont il serait
al-a'dd w(/-:.
originaire, est celle situe prs de Mossoul 22. Cet pisode ne nous aide
al- 'ibn bi-Mc
cependant pas dater l'Eptre. D'aprs al-Qift, en effet al-Qabs taurait
ft al-ab'lld \'.>.
tudi sous la direction de 'AIl b. Ahmad al-' Imrn en 370/980- J , O~ David
Quant aux de>.
Pingree rappelle qu'al- 'Imrn est mort en 344/955-56 2J et cette date son
en Turquie. : .
tour ne nous est pas d'un grand secours pour la composition de 1'ptre. Elle
Sezgin, ne li\r:
nous est prcieuse autrement. en ce qu'elle est l'une des rares indications t-elle quelque'
prcises que nous ayons, avec la priode de rgne de Sayf al-Dawla, pour prambule. ~12-!,
dterminer quand a vcu al-Qabs . Peut-on au moins se reporter l'ordre l un indice
clans lequel al-Qabs a compos ses ouvrages? Dans l'ptre. il cite son K.
des proches :e
sllkkft al-Magist, ce qui est un signe de maturit dans la connaissance de
Cette
l'astronomie, puis un second ouvrage important d'astronomie 2-1, Il a donc
En effet, ce ~ ..
alors rdig ces deux ouvrages. D'un autre ct, l'pitre est cite dans la R.
localisation '
ft al-ab 'ad wa-al-agrm, ddie Sayf al-Dawla et crite de son vivant 25.
 31

Elle n'est donc pas non plus son dernier ouvrage. Quant au Mudlial il ahkm
al-nugm. une introduction l'astrologie galement ddie Sayf 26, David
Pingree y relve la date de 317 de de Yazdigird. soit 337 ou 338 H et
':;I4it5-Lj,';J J.-c. 27. Mais on ne sait pas pour l'instant dans quel ordre ont t

crit les deux ouvrages.

AI-Qabs tait-il la cour de Sayf al-Dawla. tait-il l'un de ses astrolo-
gues, appartenait-il son cercle d'intimes? On peut lgitimement se poser
.~.;u pour
la question puisqu'aucune des cinq sources biographiques habituelle-
- ;:-.0;:, c'est- ment cites n'voque sa Alep. Seule l'hsitation releve par Ibn
dbut de Hallikan propos de la paternit d'un pome sur l'arc en ciel, attribu tantt
les Sayf. tantt al-Qabs 29, peut effectivement comme un indice de
- dtails proximit entre les deux hommes. Mais cette discussion est peut-tre ne
-: -' :de pas tardivement puisque pour al-Ta'lib. n la fin du de Sayf, le seul
chro- auteur du pome est le Hamdnide lui-mme. et il n'en mentionne aucun
::': .nconnu, autre 30, D'ailleurs, c'est son avis qu'Ibn Hallikn semble se ranger. Les
L. artesrant mmes sources font plutt d'Abu al-Qsim al-Raqq, ou dAb Qasim b.
- c.iestion al- Raqq 31. l ' astrologue de Sayf, et font tat en outre de la visite intresse
:,;:' , ,..:tue de que lui rendit un des cadis de la famille al-Tanh, un savant qui a particu-
Il s'agit lirement approfondi ses connaissances en astronomie et en astrologie.".
Ile met S'appuyant cette fois sur Ibn al-Nadm, qui de retrouver la bio-
:.::e a dire graphie de la plupart des personnes ayant anim les soires littraires de
l'mir Halep ou Mayyfrikn , Thierry Bianquis mentionne un troisime
- car.
-:: ..' tait la astrologue, Abu' AbdAllah al-Bagdd et me signale Kusagim, astrologue
.::.:.:rdite, et maitre-queux de Sayf 34. Mais cette source n'indique encore rien sur la
- -- .ricien et frquentation par al-Qabs de la cour de Sayf ou sur sa qualit d'astrologue
.- qu'il a de Sayf 35, Quant aux ouvrages ddis Sayf, outre celui qui nous occupe,
c, serait on en connat : le K. al-Mudhal al-kabr, on l'a dit, la Risla fr anw'
aide al-a 'ad wa-tar' if min al-a 'ml niinnn gcuna'aht min mutaqaddimt ahl
"' aurait al- 'ilm bi-hdihi al-sina'a. un ouvrage de mathmatiques, enfin la Risla
, David Ji al-ab 'ad wa-al-agrni. une ptre d'astronomie, dont on a dj parl 36,
::-:: ~.:.:;;: son Quant aux deux autres ouvrages. les seuls exemplaires connus se trouvent
, . .::::::-e, Elle en Turquie, et l'incipit de la Risla ft al-ab 'ad wa-al-agrm, reproduit par
..:::.:mions Sezgin. ne livre aucun lment qui puisse nous clairer, Notre ptre apporte-
, ,:J.. pour t-elle quelques claircissements sur cette question? Par deux fois dans le
j'ordre prambule, al-Qabtsr appelle Sayf al-Dawla : Sayyiduna al-Amr x ; on a
son K. l un indice important qui milite en faveur du fait qu' al-Qabs faisait partie
. - - ":mce de des proches de l'Emir hamdnide.
-- a donc Cette ptre ne semble pas pour autant tre une uvre de commande.
:::: ~;ln5 la R. En effet, ce qui justifie que l'ptre soit ddie Sayf al-Dawla, savoir la
",'.,mt 25, localisation d'un mal-les prjudices subis cause de mauvais astrologues-,
32

sert justifier son objet, savoir la proposition d 'un remde -soit la mise la vrit scierr: _.J::: l
l'preuve du savoir d'astrologues. dont l'ignorance peut tre particuli- quence, les nt;: - ::l
rement grave, selon les situations (66v. 2-8) -. C'est Sayf qu'al-Qabs ports de concu.r. :'-~
cherche convaincre en tout premier lieu. en lui rendant ainsi directement prdictions fa.>'= ::'3.
sensible l'importance du dommage. Le texte contient de plus un reproche toiles. Les pre: ~ -,::;al
implicite la gnrosit du sauverai n qui n'a ni examin. ni sanctionn sont sans don te. :1~
au crible. - _I;..:;Il
les faussaires pour avoir feint de savoir et pour leur erreur. Si le dbut de . t' 1" l
l'ptre charge les astrologues. la munificence de Sayf est ensuite retourne et ignoran a ~"- .
sont ceux qUJ .: :,.:.Jili
contre lui car elle les prive d'un bienfait. celui de sortir de leur ignorance.
et Je souverain rcompense un mauvais travail. Enfin. la ncessit d'un test opration
des astrologues est bien une ide dfendre auprs d'un Emir, qui la fois les plus savant-.
en a l'usage et dispose des moyens de l'appliquer. livre en revanc..e ~
de cour ou SUI ._-
On ne sait donc pas quel moment du rgne de Sayf al-Dawla al-QabsI
cas que la tran :~'.. -,:1
a crit son Eptre. ni s' il tait dj un astronome et astrologue reconnu. Il
signe de l' "_......
apparat en tous les cas comme un proche de Sayf, et son Eptre ne se
branches. Le i:
prsente pas comme un ouvrage de commande. Pour quelles raisons alors
quelques donn;:-::, ::J['
al-Qabs la compose-t-il ? Peut-on invoquer l'exigence de constituer un
partir de catgc:' :' r
corps professionnel hirarchis et comptent 37 ? Ce serait beaucoup s'avan-
Il convient dor.:
cel': rien n'indique dans le texte une ambition comparable aux ouvrages de
mesure o l' 01". _ -;:7;
Gallien, d'Ibn Ridwn al-Misr (m. 45311061 L ou au Trait d'Ibn lumay'.
au lye/xe s. L ;:-
ddi Saladin, sur la renaissance de l'art de la mdecine . Mais aussi des -1
raisons plus personnelles: s'il est bien un proche de Sayf.l'amiti le pousse une large ::..,
proche. On ne -;': -;1
peut-tre lui fournir le moyen de se protger contre de fausses prdictions.
elle a t corn; <:
Mais d'un autre ct. s'il appartient bien au cercle de ses proches, pourquoi
Elle soulve dcr., .l
Sayfne l'a-t-il pas fait appeler un moment crucial. au lieu de recourir
et des raisons .::.;; -;
d'autres astrologues, sans autre prcision, qui l'ont mal conseill? Etait-il
en voyage, trs loin d'Alep et dans l'impossibilit de revenir temps, tait-
il en disgrce? Reproche-t-il implicitement son matre, par le biais de
cette ptre, de ne pas l'avoir consult, lui qui est comptent et un proche?
AI-QabI~ veut-il dfinitivement assurer sa position d'astrologue auprs de
son souverain sur des bases objectives ? Car inciter Sayf prouver
les astrologues, c'est l'amener dterminer qui dtient vritablement une
comptence, le dsigner lui-mme, al-Qabs. comme le plus savant.
preuve le fait qu'il soit capable de rpondre aux questions. Les sources
ne sont malheureusement pas ici d'un grand secours. et rien n'indique en
particulier si al-Qabs dtenait une fortune personnelle.

Au total, l'auteur fait un constat critique de l'tendue du savoir des

astrologues au lye/xe s. Suivant une analyse raliste. il montre comment
les passions, puis l'ignorance dans un cercle vicieux, les incitent travestir
 33
.:: mise la vrit scientifique pour dissimuler leur niveau rel de savoir. En cons-
- -: culi- quence. les rapports entre astrologues en exercice prennent l'allure de rap-
r. ports de concurrence. destructeurs. Mais l'ignorance a pour consquence les
-~ -.ernenr prdictions fausses et affecte plus profondment le progrs de la science des
--~;roche toiles. Les prtendants cette science sont nombreux, mais les faussaires
:...c .~ _ .ionn sont sans doute la majorit, tout au moins la cour, ncessitant un passage
:= "=:-~Jt de au crible. L'ignorance est de plus une chose complexe: on peut tre savant
.rrne et ignorant la fois. Parmi les astronomes comptents, les plus nombreux
: :- -jnce, sont ceux qui calculent sans comprendre pourquoi ils font telle ou telle
- - test
'::1 opration (troisime catgorie), et, au sommet. les astrologues accomplis,
- - :~1 fois les plus savants, sont ncessairement les moins nombreux. L'ptre ne nous
livre en revanche aucun dtail sur le mode de rmunration des astrologues
de cour ou sur leur formation. Pour al-Qabis. c'est dans le meilleur des
.r.nu. Il cas que la transmission chappe la simple rptition. Cette ptre est le
le se signe de l'importance qu'il accorde la science des toiles dans ses deux
'-" alors branches. Le munaggim le plus savant est astronome. Elle nous transmet
"'::>r un quelques donnes, mais sert d' abord l' examen des astrologues la cour,

, 'J"an- partir de catgories trahissant en grande partie une rfrence ptolmenne.

,- ;es de Il convient donc de manier ce texte avec une prudence critique, dans la
mesure o l'on chercherait connatre travers lui le mtier d'astrologue
- "j des au Ive/xe s. L'ptre n'a pas pour objet l'application d'un contrle sur
une large chelle. Elle est ddie Sayf al-Dawla, de qui al-Qabs tait un
proche. On ne sait en revanche pas prcisment quel moment de son rgne
..:rquoi elle a t compose et elle ne semble pas tre un ouvrage de commande.
- .irir Elle soulve donc la question des rapports entre Sayf al-Dawla et al-QabsI
:::':lit-il et des raisons de sa composition.

Anne REGOURD
Universit de Leeds (GB)
Departement d'Etudes Arabes
,- . j,'er
- ":~. une
,:J1.
" .:r~es

'- des
-'-:lent
, estir
 m t t' 'L '-JJ
c 7 <;:Il
~

~-
v "-~ - r ~~' ""'" ""'~"
( . ,
il r- t - 1:'
J
~ - ,
cl!
'" "
1.,
c
--
f
v,
[
1-

f
~
S'
-,' r,
1
""
'C:'.
V' l=
1..-
t-
., 1 "L.

.
~ 't,
E
-
r-
t;
I.A,

1.
,rb
.L
-
c
l,
C'
E
'1:.
_, ,
1

~_
1 r {. - ~ f
1

.'f( '

~
.
l
L<

-
1
'C
~-
C.
v
.
(;.,
1..'
1;,\
e.

Ir
{.=.-
v'
r-
'
1...
_
..... ..:
. _
1

,.
\;
~._
1

r :f'_.
1.>
1>- ~ ~, l. t 1:= ~'\ h
v
l i-3
1:~; b b ~ [. r;: ~ t- !'f ~>
~ - ",e \ {. - t.'" z
i-3
~~. c- t 1 ,- ~ l!- l
!o.
e, i
"-;
r c ~z
~ ~v:. ,e; ~~ ~,y I~, f' t (. - t''\ ,e .c'C' "1 :~; 't', >~
~;;..<
r-'"c. ~ b' v'
y I . , ,J
::= 't c:.. ..,
_
>tr'l
~ ~ ~.. ~ r
l'
- t - v.L . - '" t. - " -(- ce . . .
!= -c, 'C -:- 0,1 f. - "'-:+ c !f
~,;;' -.....~ ,;,~ !: ~ l, 'l,E ~ f.. ~ ~ '1 : 1~
~

'r ;, i:' t: ,; f
c'
'[. v'f= rt
.r
<1:.:. r t,
'h
'LI

~

ft
.
'"
1;.
,r,t- r- \., l';"
L.
':::::
l ~"1\
i' - _ ~

f \ l.~
1.~.
f
o.!.
_. -
l

1 rc }l';(-
: ~. c-
l.,

t r~ "'.'~ t t
f ~
'" - Q (. ",-

1.
~
(, .- )
l (. '"
,4:'. "
's: ' l'

~
.C- ' <il. ' ti:.. r:;- \;c. .f 1. s - -

L. l:' ' .1 -.t, 't'- f 'i (t,

~: r: :1' ,v.. l}!;.c- r '~ fi' t;,.r
.",... t" .r' t,' 1 f.," t!::
\~ ~- l~ ~ ~ ~,
'r. "
r- c,'~
1[
'f. . : . '
f
1 - ' d

t::: '" '" r 'e:., .t

.s
'
Q -
". -l -
-\
'"
- ~ >
ct
...Ji 0
'"
l"'" ~,
L
-1: _ """

c. ~

r
f;

Ir r E- l'
1:= L ..
., "
t 0'
1..
r t;:
lu

, 1- .[ t l
",-

~ ..,
fi tG, ~ r
~-
.:.. 1"

.t' ~.- c
fi
1..
,.
l,
1.
f' ,r
.... .'..
L
.r ( ,.
~~ .. .
\ I-
f l "
'l,
 35

!
J V.1..1 L"~
;,...-.rIl v,L..J'
,-;-,l.,,-J 1 ...;.r:: ( J" 1 J U:..;J\ ..J.,;A;; w
...,. ~ JJI ~

.. ~ ~L.J '
~Jl f.i ~ t!':. <.r iL.]
~~~ '~,) ~I 4.l4 3 lA,
_~l Ji
lY'WI 0''' ~
-:- ....i.S <....- L
Jt.::. <.r Jtil 0 J::3 ~J 4-: ~ ('.#1 <J" ~ i~ JI \,
,,-,~j J;'4 lY'H~ vIS"
o
..;! ~
_Lu ;....... ~l
- .. '..?
~
~
J.llh . .,!.b......-.J
~.... _.
1__ lU....s
~ r J
. ..b............
~
,:L.
. V ~
r
......L.,....;- loi <I...b
. . - l..
t )~ ~
l

.- rll '1
_JI ~ ~l L.I., ~ . l.;,[~ ~ "" ~W 1\
~~..;llh. .~l
, - ~ ~3 \;i~-

...; -' ..u-..t;,.,. ...r~

.J." <J...L.. 'it
.J.>~..1 -:.....j~ Jt ,J.... '1
~.) \.J""WI J-~ V15 ~l ....:; ~ ~l V'i ~l L. . ,,"' .....! .J n
Vi -J.;;J \fiU-J.;; ~J
-J.;; ~ ..U ~ l~ flc ..:JJl; ,-?y~ n
- -' ,.. ~ ..rt;

~ '1; !..,?.)~ '1 ~ -':1 ..~ ~4- ..ili 1; 0.)~ '1 <01 ~.J !..,?.J-J.;; '1 ~O
. c......:: \ , (...: 1Lli] '-? J..!I..; '1 ~ 1
""- ....; L..:; -' l.::.:: '1 1.:?..:J1 ~ ...- ..$JI." ,.~l ..LJJI n
"- ...,t~-' Ir l..>l5:.iJ'11 JI r"LI1 ;< 'iy.

- ~'JJ
1
..:lI ~ ~ j$.;.li tU;;.) .,,:.lH I~ 1J j->Jl t:!;:,-' ",::"l..,.-..u 'rV
........ ~ If .:r ...,~ .,...iJ.1
..
.. ..:~ i) ,;,;\..o,.x..; ~ ~L;l JI i!~ ~ 0'" .l.:.>.l}\ Vi.$' .,JJ ~Jl '\1\
l':-:'i H l....:J s ~ L.-' t;:i:..:; L. J~ 1
'11J~1 '74 t...:: J~'11", e.. Jl '"::"41
.!
~~ r'\

""- ,:, ..... :1 t:'::'
bh L. '::. ...:.r- W$ J r l ..:JJ~-, ,:,~l ,"
;> - - " ~~! .. ltJ ..lll
 36

0 1, 0 ~_ '1
A J ~,.u..:; ~

~ ,', .~I~
'-'~
,.,..{o.
!,? J
LA -l:
../
~I..:...AJ! ~
L>
~ ;lI j,.,-
~ V-
. ~ ~ H
,~ .

0P b? J ~~
~ r~l ;W~ V! cill~J ~L-. ~. ~ ,fi J ~L:...."JI O.a cr- n
W;.I.1 .----J
<..r.':'../ ,-

.... .J..l:; rL..:: vh ~ ~I ..:r '.H Vi t::'-> '11 J.."I <) (J"~ J n
..:r ;;.:...,.;. UI U.;-J.!
44 IJ ~l r~1 ;l:...::, To

hv
..,lI J lf.:.. r...l..i.:1l ~J J.,,;ll ~ iy. \

~ L:::.:..... ..r::-P J
Jts:..=.1 ..l.: ~ ,:?..:Jl yl>j ~-'~ JI r ",

~-
I('~ . L. iL~lS'
u---:. J T .r--
yI>.) J.,,':JI rLJl JI t:.:~ ,.;\j d W' FI i.u .:...i J ":"';.t J ~ i

_~;li .;.r:' ~l

,) ..::..;ly! tt$.:...)l1 4.l::~ -*' ! .";; V.J:J ~1 d..L..WI ..::.,l:..:;LS:Jf t

~Wi .,~ r-Jl
J .jWI" 4.;G....J1 .>ou. t.l.yl :.r J..;;JI J ~L... ~..l.41 ~ 0

,,~ Wl tyJl
~l yi> J.,.'JlI rWI ~) 0 ~ ,-,L.,;,J\ 4.;L:...o 1 ~I.)J "
~! Y. -' rL:.J1
. JJI Y" J .;.r: v
~~!J 4rJ~!J
JI ~ ..:r ~":' ~~IJ i\
vi ~I) ~j
..:.lH l "\
 37

..:.r- ~ ~ JL; vL:-U

Jyi.: -,'+'JI J ........ J (.J~I -:li.; o~l.:l ~ L. j~ .)~l ~ ;s~b H

..:; '>~J ..ill~

_-_~ Ji.; 'ft ..L..:..., Lt l..:..i..:- JL,.;, '11 ~ J+! l..t.b. ..:JJ ~ J~ ~ J ~ J WL; \l

~':'_""" .. i UyJl (.,~ ~ ISI...;I

._~I ~l:...::, ro ~1 ~ ..:.r- ..:JJ.:. ,,:;\5 ...:;1 ~.r~ ;. ,,:;I..\.r.-l l JI ,.:lE \.f ': Jl '1....Jl \ i
,:?.::JU .. ~ L, rWI
hv J+! ..:... .. h l L.. j$ ..:l...:;..1 .l.i J ~J ~), j.... .. \0

IJ.. \ .l.i ~ lJ 1 J:! ~ l5: Co..

..:JJ.:. if ~ I:' "'j~ L. t!".r u1& ~ L....i1 wjl \'t

_W>.J JI , ~Jj$ .u~ f ~~j

...::...: - J lfi ($'Y'" J-.=J ~lpl ~ ~1.,Jr ...:J.:;U V-- ~l l:a IV

~ ~ 11
.. .; ~'.,.sJ1 "'1 r
V-- "-! '7'"_'-?-:t L, .) ~ ;. J.=ll W~ L. s J:;"""':; .J~ L. \ A
.r5 1 ......... "lti ~ J wJ~ ~I
I..>~ <) <..of..:...:,J1 ,,~ V'" ,'\

IJ..J,....;:.t>I ~l ~ Y ",l;~,i

- ..?.:J j t .,:.JI J11 J ..:..'1":1/ ~ J; ..!.IH J r

-...:! ~ ''>J '\
..:.r- .:li S ~~ J :ll.' li
"..i..4> v-' ~ j$.J 1 ili n
- _... J {"'L:Ji
~.... } "_--::-C i f V
rWI ~l YI.-.
...=..; J 4J~IJ
~ 1p l ..:..[5Y"'" J'" .:..~ JI .l.i ,:?.::J1 Y' -' li

..:lJ ~ 01.$' ::'1 :tJLb ':JI

~ ,,)~IJ t\
YL- ~u J L:5~ ..)J J:;..,.b t'J5. J ~~ J~I JI il
- - -:'/., !:'d j
"":J ..;JJ.:, ~l '\
 38

f' l5..,.. ':J f ~ u..,., L.. U ~ 1

~Li lr- JJ'J! ~I L.U rL....i! ~ ~ <.1 \0

j ..::.,.U.;-SJ1 J ;WI r
,:.""' ~1 * <.1W1 r-01 L..I-, rW1 JIJ""l ~ J-4 L. JSJ ..::.,.l;I~! t,
.
~-
~J ..L;JI."LI JIJ""1
.il ..:.JWi 'HI. ~ 1.l..O.. -1 ~,v
J'r r- J 1" r+'~ ~
r J J.:~l <Y ~!
LillWI J d~;[IJ ~Ijl 'l'A
~L;JI ~!J
V~ l ,,:U .:.r- ,J.;,.I J J$" J .:.-b-.,. J ..::.,. j.)~ ;[ 1 r.:/' ~ 1 J '1' '\
~ 1~ YL...
l'~

4M ~ 1~ ..i3 .:.r-
~ 'JI .::. \"11.., I..r=-:; ~ n
,J ~~I
4JL JI jj)..l.lb
>~ ':1 ..) 4.l J,.01 ~ ~
'11 L;~ JL.I tl J pl <J" n
'""
~~ ~f ..L>.l JI
4J:: L;.,.."J i
J ~ YJ' .:.r- ':11 ~ IJ
le v:.l j.JWI ~l.t ~ rt

!-Il
wu, ~
il
4).1
'. L
~
: ,,~.
<: JLbI.
f
L .. ~ ..

~ r.:/' j:;.- ~ ~ '1,., ;L..r:. '.J ~ ~WI "lA t:~1 i

[, .,] '":"4- 1
 '. + IV
r'
1.. 1 '. \r, r'" , t .
,t l,
~ 1.
1 f
'.
'r1
t1
, '\"
1.' 1
1

?~. ~> l :[~' 'f ~l ~b t ~~ ... '1

\. 1 ( t,
t'

~t L.~'
k~'
~
t
E,t
-'f
'{
'C-
1,;-

-
.(
.,.i
<. ~ ~ ~ ~ ~ ~
.t ,f ~ ~ ~
~ ~ ~ ;> <. ,J, D

e: -
r G;
r
~.
~
i" r- ~.
Cr, f t \.;, 'C.
.,.
~.
<;.,

l C'
t;
f -t
~

~
1
el
1,
~
t ,~. t.
{:
~
. l ..L. ~
(;'
[ ~~..
l1'
~.r
~
lA
l
l
\,.
v' 1- ,.
f 'e... <;; r:1., f
1..
-[
li r ,t._
E l' ~,

.
",,- . - ~. ~

<v
t f l 1 ~
,",.
t
E
'" 1'
le.. . 1
.(j...
y [l -" r
0.::.
:~ r 1 {;;
if ~
r if
\.;, t4.

~. (.
E.
c;
~~
f 1 ~~
'""i
1~
f.
l..,

!:-. [ ~ ~ r l' ..' .~ T ~~. '"

.r. 1, "
t;.
Cc:: i'. - f {. t4. t ~ f '" r 'r ~.
- ~ .r. ~ 1 f t t. ~ ~ f
~.
\.;,
f .:~." .e:
~ r-r , '"
-
~,
[
~ ~
i;
V\

j..
v
L
.~.l
t
~
_
J [;~
1;. ~ ~ .
t g; <Z -:t't:, '"(. ~
r..p c.-:
f~ r;:
v
,t
k ct .p
f;, ,(
',C-
1 .( ,J,
-1
'i .~ .[ \
-1
f r <C....
-..;>
.~ ,r ~~. % W
-1 -1 -l .-{
-< ~ \0
-'1: ~
- <. ~ -1 .,J> <. .J o
40

RFRENCE
v
Le manuscrit utilis est le MS -1-871. fol. 66f-711". dat du dbut du mois de
ramadan 555/sept. 1160 39 Seul Je arabe du prambule de lEpitrc (661-67\) est donn
ici et sera ensuite traduit. '1
En effet, c'est le prambule de I'Epitre qui a t essentiellement mis contribution par L'EPTI'REA\
le commentaire afin d'illustrer le thme du colloque" et n, Dans le texte,
QUISOi''1 _-\
la csure est trs nette entre le d'une part. et les questions qui sont de
contrler les astrologues avec rponses, d'autre part.
Par ailleurs, comme je le signalais en note 3, "dition de linrgrulit du texte
arabe, par Charles Burnett, Keiji Yamamoto et Michio Yano, assortie d'une traduction
anglaise, est en cours et avance, Cette quipe a en effet trouv un second manuscrit
de l'Epitre. qui dbute prcisment aux questions/rponses adresses aux astrologues et en
recouvre une bonne partie 40

Au noe -
secours.
APPARATS CRITIQUES

66v, 8 : une rature eu fin de ligne ('?). 2 Eptre de -

9 : dernier mot de la j'Emir
Il : F" mots de la ligne: ra' a 'amal.
12 :
13 : sous le 11 de nakn un trait est trac: correction ", 3
14: le dernier mot de la phrase iriqdin. a t coup en 'itiq (1. 13) et Il dit:
dina (1. 14l. On lit salaktn, probablement en salakat : le ur final est prolong au-del
du alif ct le coupe, les deux du ur ne sont pas centrs par rapport au tif final, comme
ailleurs, du fait du alif. 4 La lance":;;
15: fa-tilka est indiqu en marge en correction. douceur ~;;
ayna, dnomm-
20: imm:1( ...) aW.5
21 ; en l'ln de ligne: yusabbih.
26: dbut de ligne al-da', avec une madda. 5 ceux
33 : yanqasim. des '1511"0'
34: la dfinition de la science des astres cst ernprunte au dbut dn Qadripartiturn demeurer"
ou Tetrabible de Ptolme, est inace,::
67r. 1 : al-mutaqadim ')
[+++] le copiste a ratur wa-aqm ('!) entre al-rnartaba et al-quwwa.
2: un mot se devine dans la marge, en dbut de ligne ('l). Le ms tach. 6 ne reIYe:"
3: li-'Um corrig dans la marge en al-tilm. La
]'emp~
J4: l er mot: al-z'il ') Si l'on a bien lu. cad dala'tl. Je lrn a t oubli.
16: ya_zuhu : il y a une sadda sur le waw.
25 : wa-v isol, en fin de ligne. Il a t en dbut de ligne.
voir ~:
30: yabtada' . il semble y avoir un point sur le dl. 7
67v. 1 et 2 : les crochets en fin de correspondent i\ une du ms. craindre
3 : on lit : 'ala yurtdnahu. Il manque donc quelque chose, Nous avons de se
gation e:
ma, Mais il serait possible de lire: fa-sara lahum dlika mana 'aliyya Ima
yundnahu.
 41

ANNEXEZ
TRADUCTION DU PRAMBULE
.: .:'u mois de
-,:-- est donn

-::i::,ution par VEPTRE AYAl,\'T POUR OBJET LAlVIISE VPREUVE DE CEUX

='.:ns le texte,
,,"11 g'~es de QUISONTAPPELS ASTROLOGUES D'AL-QABS (Ive/Xe S.)

_'i:o' du texte
traduction
manuscrit
,,",gues el ell

[fol. 66v]
Au nom de Dieu. le Clment et le Misricordieux. qu'il me prte
secours.

2 Eptre de 'Abd al-r Aztz b. 'Ujmn al-Qabs al-Munaggirn, adresse il

l'Emir Sayf al-Dawla, .

3 ayant pour la mise

IL 13) et olldit:
. ]" au-del
.- :::.cJ. comme
4 La largesse de connaissance de notre Seigneur. S011 effort soutenu, la
douceur de ses murs. a invit chacun se rfugier auprs de lui. Les
dnomms astrologues,

5 ceux qui ont us de faux-semblants envers lui [Sayf] alors qu'ils sont
des astrologues dans toute l'acJption du terme, ou au contraire ceux qui
. i:lparlitum demeurent en de de son acception, de mme que ceux dont j'ambition
est inaccomplie et qui sont des simulacres.

6 ne relvent de la science des toiles t sinaat a/-l1l1gl1l11) que par le nom.

La de notre Seigneur l' miI:- que Dieu l'assiste continment !
-Tempcha de les examiner et de

7 ttesI voir ce qu'ils avaient dans le ventre. Mais le fait qu'ils n'eurent
craindre aucun revers les couvrit de honte. Ils se dispensrent cependant
:'.' rajout de se soumettre il l'inspection et des surprises que rserve une investi-
lIma gation en rgle, de mme qu'ils se dgagrent de l'ide
 _ ;;'l1t 17 connat pas l'erreur propos d'une chose, on ne sait pas ce qui est
..:::,:h juste. L'une des meilleures faons de faire et des actions les plus
extraordinaires et mritoires consiste carter une chose, puis il la
rendre incontournable

18 et la vrifier. puis il la rfuter et il n'en retirer aucune preuve, ni

ngative, ni positive. Conformment il ce que l'on dit. l'empressement
de beaucoup de gens

19 il blmer de nombreuses sciences vient du fait qu'ils les ignorent. Le

proverbe dit aussi que celui ignore quelque chose lui est hostile.
Gallien, lui, disait que l'ignorance est

20 de deux sortes. l'une est simple et l'autre complexe. L'ignorance

simple, c'est celle qu'a l'homme d'une chose alors qu'il sait qu'il
l'ignore. Ou bien il s'efforce de la rechercher ou bien il la remet

21 il celui qui la matrise en lchant prise. Quant l'ignorance complexe,

ct c'est celle qu'a l'homme d'une chose, alors qu'il ignore qu'il l'ignore.
". -
ct A premire vue, il ne se distingue en rien

22 de ses coreligionnaires, mais pourtant il n'est pas dou pour apprendre.

':::::s Il a cur en lui-mme de le faire, mais ne considre pas que ce soit
ceux qui enseignent de lui dlivrer un savoir, au contraire, il dforme,
s'entte,

23 et sacharne. Quant Hall b. Ahmad ~3, on raconte qu'il disait que les
gens sont de quatre sortes: celui qui sait et sait qu'il

~: _::t 24 sait: celui-ci est un savant. recevez de lui un enseignement. Celui qui
;~~:::1 sait, mais ne sait pas qu'il sait: c'est un simple oubli. rafrachissez-lui
la mmoire. [Celui qui]

25 ne sait pas et sait qu' il ne sait pas ~ il est ignorant, donnez-lui un

enseignement. Enfin. celui qui ne sait pas et ne sait pas qu'il ne sait
pas. dernier]
 45

[fol. 67r]

en valeur [... 7). La premire. celle qui prcde par le rang et la

puissance, est une science indpendante qui nu pas besoin

L.
2 d'une autre qu'elle-mme. C'est par elle que l'on comprend la forme
du Soleil. de la Lune, et des plantes, le calcul de leurs mouvements
et la forme

3 des plantes chaque moment. Quant la seconde science, elle a

besoin de la premire. et elle consiste en l'tude

4 des existants sublunaires. ceux qui appartiennent au monde de la

corruption 'il s'agit de lustrologie (sml'at al-017/.:(1I11). Aussi ai-je cru
bon de diviser cette section .

5 en deux parties, rune comportant les relevant de la science

(sina'ai du premier genre et la seconde celle du deuxime genre.

6 J'ai vu galement que ceux qui pratiquent la science du calcul se

subdi visent en quatre catgories. La premire est celle de l'astrologue
accompli al-tannnv, celui qui peut se passer

7 des autres. C'est celui qui a lu Almageste. et a dmontr les

mouvements des astres. leur forme, leur taille

8 et leur distance les uns par rapport aux autres l'aide de dmontrations
rationnelles. Il n'a donc pas besoin de li vre et de tables (zig). S'il veut

9 en composer une. il le peut en observant le ciel. comme le firent ceux

qui l'ont devanc, et composer une table selon ses propres observations.
Ensuite vient celui qui connat

10 les sphres et leur disposition d'ensemble, la configuration et la taille

des corps clestes, les modalits de leur mouvement et en a par lui-
mme une reprsentation comme s'il
 47

~':':50n 21 calculs. Pour chacune de ces catgories, dans ce livre, j'ai mis au point
-- il trois questions. Sauf pour l' astrologue accompli.
de

22 celui qui justifie les mouvements des astres et a lu Almageste. Car j'al
en horreur les longueurs si cela
L '':.c.,me

23 requiert de longs dveloppements et de traiter de problmes de

gomtrie. Dans nos Doutes ail de l'Almageste .+7. il y a de plus
~.:c:t en de nombreuses questions raide desquelles ont t mis l'preuve

24 ceux qui relvent de cette catgorie d'astrologues, les astrologues

-,:;int accomplis. Je recense galement leurs questions dans le grand livre 48.
. ~ .ant Quant 11 J'astrologie.

25 je rai subdivise en cinq sections. La premire section est consacre

-;,,:enu au jugement selon les revolutions annuelles ttahwl sint al- .alanu. aux
.rnme clipses solaires et .

26 aux tout ce qui concerne les affaires du monde. La

::'l pas seconde section consiste en .tude de ce gui concerne les nativits (al-
mawld). la recherche

~. eux 27 de leurs significateurs et du seigneur des horoscopes

.:~les (alcochoden, La troisime section fait suit la seconde
en ce sens qu'elle tudie les rvolutions annuelles des nativits ttahwt!
fi sillT al-ma\\'aITc[).

28 les alynthies (al-intiha'tu) et le seigneur des annes talcochoden,

slludhivs), La section concerne les questiones imasa 'il)
et ce qui s'y rapporte. La cinquime section

29 porte sur l'tude des electiones (a!-il1tiyarao -+9. J'expose pour chacun
de ces diffrents arts (fUI1lIi1) trois questions, Puis, j'ai mis la suite

30 six questions. dont trois sont susceptibles de faire tromper. Enes

servent il mettre j'preuve ceux qui dbutent dans la science. En
procdant ainsi. on se rend compte de qui domine (?)
 49
Notes

1 Le rgne de al-Dawla \333-3561945-967). auquel cette ptre. comme d'autres

ouvrages de l'auteur. est ddie. constitue le principal pour situer quelle poque a
vcu al-QabI:'.
'" Je tiens il remercier chaleureusement Richard Lernay (prof. mrite, City University
a1- of New York) d'avoir pris la peine de relire mon travail. Mes remerciements vont aussi il
Thierry Bianquis (Lyon. CIHAM) pour son aide substancielle dans la recherche de sources
mentionnant al-Qabls . en dehors des sources biographiques habituellement cites.
2 Bernard Lewis, An on manual crafts . lslantic Culture, 1943, n 27, fasc. 2,
- ::: qui
pp. 142-151 en particulier p. 142 et note 3.
est
3 Cette ptre est mentionne par Fuat GAS. VI. 1978. n 4. p. 210 et Vll, 1979.
n 2, p. 171. par al-Zirikl. al-A 'lm. Dar al-' ilm li-l-malayrn, 1990 [ge d.], 1. IV. p. 22. par
George Saliba. The raie of the astrolozer in medieval islamic society ". Bulletin d'Etudes
Oriel;rales. XLlV( 1992). 1993. pp. 45~68. p. 49. et par SamI.' TrT!l al-tanm 'ind
al- 'Arab 'a: al- Beyrouth, 1994/1414,
527 p.. p. 232. Charles Burnett. Yamamoto et Michio Yano prparent l'dition critique
et la traduction d'un des uvres dal-Qabs . comprenant cette Eptre (en 2 vol.),
les cf. Charles Burnett. The certitude . The scientific of al-Qabs 1
and Abu Ma 'shur in: Science and Medicine 7, 3. Lcideu. Brill, 2002. pp. 198-213,
p. 203. note 12.
Op. cit.. p. 49 et n. 30.31. Il souligne que le de questions poses ici ressemblent
.- les il celles les muhtasib-s. la police des marchs. pour tester les membres des dif-
. ":-::.,:ne5 frentes professions.
) Sin ce astrologers form a profcssional group. they too had their own mihna texts ",
op. cil.. p. 49. .
6 B. Carra de Vaux. cc Sayf al-Dawla , de l'Islam. Ire d .. 1934, t. 4.
de pp. 7576. et Bianquis. al-Dawla de l'lslam, 2e d .. 1995,
,,::.ent, t. 9. pp. 107-114: Marius Canard. - Hamdnnides ", ibid .. 1971. 1. 3. pp. 128-133. en par-
ticulier 131 sq.
Ces indications se comme suit: le numro du folio, suivi de l' " pour
recto ou "v pour verso. et. la virgule. du numro des lignes concernes dans la page
du MS Damas. Znhlriyya. Arabie 4871. fol. 61\1'-721'.
Cf. le chapitre consacr par G. Saliba la mobilit sociale des astrologues et la pro-
cdure du ta'sl (investissement). op. cil.. pp. 64-66. Un astrologue officiant dans la rue peut
devenir astrologue de cour. et donc l'ignorance tre partage.
9 L'ignorant dont parle en 66v, 24-25. i. e. quelqu'un qui sait. mais ne sait pas
qu'il sait ou quelqu'un qui ne sait pas. mais sait qu 'il ne sait pas. diffre de celui qui croit
qu'il sait (ou ne sait pas ne sait pas). en 66v. 25-26.
10 Ceci constitue une diffrence d'avec l'ouvrage d'Ibn Rid wn al-Misr (m.
453/1061 ).le K. al-Naft' ta'lm sina'at al-[ibb (GAL Sr. 1937, p. 886. n 22. et
Manfred Ullrnann. Die Medizin im Islam. Leidcu/Klu. E. J. Brill." Handbuch der Orienta-
listik , 1970. XXIV+379 p.. p. 159). ou: book 011 the ofmedical education,
qui porte sur la de l' ducation mdicale et s'adresse aux tudiants en dbut d'appren-
tissage (cf. r article de A. Z. Iskandar. " An attempted reconstruction of the lare alexandrian
medical curriculum : Medical history, vol. 20. n 3. 1976. pp. 235-258. pp. 243-44).
Il Noter l'existence de de Gallien. connu en arabe sous le titre de FTmihnat
al-atibb' [Sur l'examen des comptences des mdecins], cf. A. Z. Iskandar, op. cil.,
notamment p. 243.
 51

, jans que est ddi par son auteur 11 Sayf. En outre. voir Richard Lemay, Abn Ma 'Jar
al-Balli; K. al-Mudha] alkabr i1:1 "ilrn ahkm al-nugm, Liber introduetorii
maioris ad scientiam judiciorum astrorum, Napoli. Istituto Universitario Orientale, 1996, vol.
'ns- VH. [Tome III. Premire Traduction farine Hermann de Carinthie [A.D. 1140].
. :; .mard Introduction. commentaire des fol. 811'-92. p. 55 .
E.I. et DSB. op. cit. ct la note 1.
..:,ns sa al-Nadn. al-Fihrist, ed.
2>' Ibn 187-+. p. 265. et trad, de Bayard Dodge.
The Fihrist o] al-Nadin. /1 Tcnth-Century Survev of Muslim Culture, New York/Londres,
. n'est Columbia Univ. Press. vol. 2. 1970. p. 635 : Ibn al-Qift I. Tarti; al-hikam', ed. Lippcrt,
tout Leipzig. 1903.496 p.. p. 64 : al-Bayhaqr. Tatinnna siwan al-hikma. ed. Mohammad Shan',
::, mis Univ. of the Panjab. Lahore. fuse. 1. 1935.359 p.. n045. p. 85 et Trh iukanut' al-Islam, cd.
- _-: emeut Muhammad Kurd . AIL Damas. 1365119-16 (les deux textes sont identiques) : Ibn Hallikan.
: .: .vrien- H{Ij'uwt al-a Le Caire. 1310. p. 365. et trad. de Mue Guckin de Slanc. Ibn Khallikan s
.vabes, Biographical Dictionavv, Londres. Allen and co. 1. II. 18,-13. p. 335 : Yaqut , Mn'gan: al-
---.:..:. et la buldan. ed. Wstcnfeld. 1. 1. 1866.942 p .. al-Qabsa . pp. 34-35. Dans son article
de l'E. J.. op. cit.. David ne dt d' ailleurs pas qu' al-Qabrsr fut astrologue 11 la cour de
-)j peut Sayf. ni mme qu' il vcut Alep. de mme al-Zirikl. Quant 11 Blachre. Un pote arabe
_,,"ono- du Ive sicle de (Xe sicle de I,e.) : Abou t ; al-Motanabb. Maisonneuve.
cit .. 1935. XIX+366 p.. dans son chapitre VII sur le milieu littraire des Hamdanrdes d'Alep (p.
131. n. 5). il suit lurticle qu'Heinrich Suter a rdig sur al-Qabs. pour l'E. L. Ire d .. t. 2.
1927. 631-2. Malheureusement. le texte conserv la Bibliothque nationale. sous la
cote fol, 37--12 (ou'+4R 7). n' est fragment de son Mudha! tta .~na 'at ahkin al
."JlIes. IJuga/ll la section sur les sorts - et ne nous renseigne pas sur les rapports de Sayf al-Dawla
,- 1:-2 p., et dal-Qabtst, Il a pas plus d'information dans les mss Damas. 14633 (ou 22 7)/8354
(dat de 1091 H 7), 16459/8355 (dat de sawal (245), 16485/8356 (s. d.) (ces mss ne sont
-:. :::om- ni par Brockelmann, GAL. 1.Brill. Leiden. 1937. p. 399. ni par Sezgin). qui
:::, et les contiennent un prambule et les 5 relevs par Sezgin. Je n'ai pu consulter 'Adil
T'l par Anbb. " Al-Qabls : ;x/fllb ' aniv' min al-a 'dad',.lvla,gal/at tr]; al- 'ulam
al- 'arahiyva 6. 1982. pp. 181-208. cit par Rdiger Arnzen, " Vergessenc Pflichtlcktre :
al-Qabs astrologische Lehrschrift lm curopischen Mittelalter , Geschichtc
der arabisch-islantischen 13. 1999-2OO. pp. 93-128. qui rapporte. dans
~:l par sa note 5. p. 95. que les plus importantes sources arabes sur la vie dal-Qabis r se trouvent
- - ;"", pour rsumes par Anbb. pp. 27sq. .
':'.'mbre Ibn Hallikan. ibid.
---:e bien Al-la 'alib donne bien une partie du pome. contrairement il ce que dit David Pingree
30
; .:, Oree dans son article" al-Knbts "de i 'Encyclopdie de l'lslam. op. cit.. du moins dans l'dition de
::. sont Yatmat al-dahr, faite par Muhammad Muhiyy al-Dn .Abd al-Hamld. Maktabat nl-Tigriyya
al-kubra, Le Caire. s. d.. au 1.2. p. 4.3. Dans ce il n'est pas question d'astrologie.
Pour le premier, cf. Ibn al-Qiftt. Tarfl1 al-li ukrnn, op. cit .. p. 429, pour le second.
Yqr al-Rm. K.Irsad al-artb ua . al-adb, al-IIIG bi-Mugan; al-udab', Le
du Ve Caire, Matba' 2e d .. t. 3, 1927. pp. 15] -2 (une autre tradition est donne par Kamal
al-Din Ibn al-' Adm. Zubdat al-h a/ab mill tar]; Htlab. cf. Marius Canard. Savf al Dau!a.
nous Recueil de textes relatifs li l'll/ii Dalila le Htmdauide (/l'ec annotations, Textes el
plans, Alger. Jules Carbonel. 1934, p. et note J). Les anecdotes rapportes propos de
ces deux personnages sont diffrentes. En outre. identifier. comme le fait Heinrich Suter,
Die Mathematiker und Astrononien der Amber und iltre Werke. Amsterdam. Apa-Oriental
press, 1981. IX-185 p.. n" 133. p. 61. Abu al-Qsim al-Raqqr 'Ays al-Raqq nous parat
dlicat, puisque 'Aysa est connu comme al-Tiflts. selon le K. 'Uvn tabaqt al-at
_Jbbg..: d'Ibn Abr Usaybi'u. al-Matbaa al-wahbiyya. 1. 1299!l882, p. 140. repris par A'lIl"'~
\1. Yano (Irl1ltlm/' Hi/ab al-sahb' de Muhammad Ragib alTabbah al-tialabT. al-Matha'
: ':.io nnant al-tilmiyya. Alep. 13431l925. t. 4. pp. 51 et Abu al-Qsim. comme ul-Najjma, selon
 53

-1064, ogy. with the Medieval Latin 1994.

scien-
--~_, VIII+ 170 p .. p. l , confirme galement
_':-:nome et Cf. note 12,
il est 41 Il est possible de lire asrrilt. cad que la science serait pntre dans tout ses secrets,
=1 FhrI, mais cela suppose d'ajouter un en milieu de mol, et de considrer qu'il y a une erreur
pp. du copiste.
-- :'I1omes -1< Le mot de funn recouvre ici deux notions distinctes: celle de dans le savoir
astronomique - qui concerne tes hommes de science-, et celle de diffrents chapitres l'in-
" ul-qd trieur d'une science. l'astrologie.
-th,~al11 -16 cf. Dozy, aux dictionnaires arabes. E. J. Brill, 1881,1. L
Hallikan, p, 519. sous ru!J.am : cadran solaire.
al-kadi Sezgin, GAS VI. 1978. p. 210. n 6.
~-~:.-- avoir -l' Sezgin, GAS VI. 1978. p. 210. n 5.

Carlo Alfonso Nallino. <c Astrologie de l'Islam. op. cit.. pp. 503-04 ;
Raccolta di Scritti editi inediti. op. cit.. p. Il sq. : Sun. Moon, and Stars. Muhammadan ,

,c." urer un op. cit.. p. 89,

::,<.(:te. On
:lprs sa
-\[llhassan
. -::.=':1I. ibid.,
i_ Yisll'r

,: 1988,1.

.oi aux
des

209,

, Treatise
Fahn-
XLVI.

:.jeI3
;-;"",l1te que
'est pas

,":::ammad

dAb
'C':::lkment
vlichio
- .'lstrol-