Rhinoceros PDF

Eugne Ionesco
RHINOCROS
Pice en trois actes
Et quatre tableaux
ditions Gallimard, 1959
Genevive Serreau et au docteur T. Fraenkel.
PERSONNAGES par ordre dentre en scne :

LA MNAGRE
LPICIRE
JEAN
BRENGER
LA SERVEUSE
LPICIER
LE VIEUX MONSIEUR
LE LOGICIEN
LE PATRON DU CAF
DAISY
MONSIEUR PAPILLON
DUDARD
BOTARD
MADAME BUF UN POMPIER MONSIEUR JEAN
LA FEMME DE MONSIEUR JEAN
PLUSIEURS TTES DE RHINOCROS
ACTE PREMIER
Dcor
Une place dans une petite ville de province. Au fond, une maison compose
dun rez-de-chausse et dun tage. Au rez-de-chausse, la devanture dune
picerie. On y entre par une porte vitre qui surmonte deux ou trois marches. Au-
dessus de la devanture est crit en caractres trs visibles le mot:
PICERIE . Au premier tage, deux fentres qui doivent tre celles du
logement des piciers. Lpicerie se trouve donc dans le fond du plateau, mais assez
sur la gauche, pas loin des coulisses. On aperoit, au-dessus de la maison de
lpicerie, le clocher dune glise, dans le lointain. Entre lpicerie et le ct droit, la
perspective dune petite rue. Sur la droite, lgrement en biais, la devanture dun
caf. Au-dessus du caf, un tage avec une fentre. Devant la terrasse de ce caf :
plusieurs tables et chaises savancent jusque prs du milieu du plateau. Un arbre
poussireux prs des chaises de la terrasse. Ciel bleu, lumire crue, murs trs
blancs. Cest un dimanche, pas loin de midi, en t. Jean et Brenger iront sasseoir
une table de la terrasse.
Avant le lever du rideau, on entend carillonner. Le carillon cessera quelques
secondes aprs le lever du rideau. Lorsque le rideau se lve, une femme, portant
sous un bras un panier provisions vide, et sous lautre un chat, traverse en silence
la scne, de droite gauche. son passage, lpicire ouvre la porte de la boutique
et la regarde passer.
LPICIRE
Ah ! celle-l ! ( son mari qui est dans la boutique.) Ah ! celle-l, elle est fire.
Elle ne veut plus acheter chez nous.
Lpicire disparat, plateau vide quelques secondes.
Par la droite, apparat Jean ; en mme temps, par la gauche, apparat
Brenger. Jean est trs soigneusement vtu: costume marron, cravate rouge, faux
col amidonn, chapeau marron. Il est un peu rougeaud de figure. Il a des souliers
jaunes, bien cirs ; Brenger nest pas ras, il est tte nue, les cheveux mal peigns,
les vtements chiffonns ; tout exprime chez lui la ngligence, il a lair fatigu,
somnolent; de temps autre, il bille.
JEAN, venant de la droite.
Vous voil tout de mme, Brenger.
BRENGER, venant de la gauche. Bonjour, Jean.
JEAN
Toujours en retard, videmment ! (Il regarde sa montre-bracelet.) Nous avions
rendez-vous onze heures trente. Il est bientt midi.
BRENGER
Excusez-moi. Vous mattendez depuis longtemps?
JEAN
Non. Jarrive, vous voyez bien.
Ils vont sasseoir une des tables de la terrasse du caf.
BRENGER
Alors, je me sens moins coupable, puisque... vous-mme...
JEAN
Moi, cest pas pareil, je naime pas attendre, je nai pas de temps perdre.
Comme vous ne venez jamais lheure, je viens exprs en retard, au moment o je
suppose avoir la chance de vous trouver.
BRENGER
Cest juste... cest juste, pourtant...
JEAN
Vous ne pouvez affirmer que vous venez lheure convenue !
BRENGER
videmment... je ne pourrais laffirmer.
Jean et Brenger se sont assis.
JEAN
Vous voyez bien.
BRENGER Quest-ce que vous buvez ?
JEAN
Vous avez soif, vous, ds le matin ?
BRENGER
Il fait tellement chaud, tellement sec.
JEAN
Plus on boit, plus on a soif, dit la science populaire...
BRENGER
Il ferait moins sec, on aurait moins soif si on pouvait faire venir dans notre ciel
des nuages scientifiques.
JEAN, examinant Brenger.
a ne ferait pas votre affaire. Ce nest pas deau que vous avez soif, mon cher
Brenger...
BRENGER
Que voulez-vous dire par l, mon cher Jean ?
JEAN
Vous me comprenez trs bien. Je parle de laridit de votre gosier. Cest une
terre insatiable.
BRENGER
Votre comparaison, il me semble...
JEAN, linterrompant.
Vous tes dans un triste tat, mon ami.
BRENGER
Dans un triste tat, vous trouvez ?
JEAN
Je ne suis pas aveugle. Vous tombez de fatigue, vous avez encore perdu la
nuit, vous billez, vous tes mort de sommeil...
BRENGER Jai un peu mal aux cheveux...
JEAN
Vous puez lalcool !
BRENGER
Jai un petit peu la gueule de bois, cest vrai !
JEAN
Tous les dimanches matin, cest pareil, sans compter les jours de la semaine.
BRENGER
Ah ! non, en semaine, cest moins frquent, cause du bureau...
JEAN
Et votre cravate, o est-elle ? Vous lavez perdue dans vos bats !
BRENGER, mettant la main son cou.
Tiens, cest vrai, cest drle, quest-ce que jai bien pu en faire ? JEAN, sortant
une cravate de la poche de son veston. Tenez, mettez celle-ci.
BRENGER
Oh, merci, vous tes bien obligeant.
Il noue la cravate son cou.
JEAN, pendant que Brenger noue sa cravate
au petit bonheur.
Vous tes tout dcoiff ! (Brenger passe les doigts dans ses cheveux.) Tenez,
voici un peigne !
Il sort un peigne de lautre poche de son veston.
BRENGER, prenant le peigne.
Merci.
Il se peigne vaguement.
JEAN
Vous ne vous tes pas ras ! Regardez la tte que vous avez.
Il sort une petite glace de la poche intrieure de son veston, la tend Brenger
qui sy examine ; en se regardant dans la glace, il tire la langue.
BRENGER Jai la langue bien charge.
JEAN, reprenant la glace et la remettant
dans sa poche.
Ce nest pas tonnant !... (Il reprend aussi le peigne que lui tend Brenger et le
remet dans sa poche.) La cirrhose vous menace, mon ami.
BRENGER, inquiet.
Vous croyez ?...
JEAN, Brenger qui veut lui rendre la cravate. Gardez la cravate, jen ai en
rserve.
BRENGER, admiratif.
Vous tes soigneux, vous.
JEAN, continuant dinspecter Brenger.
Vos vtements sont tout chiffonns, cest lamentable, votre chemise est dune
salet repoussante, vos souliers... ( Brenger
essaye de cacher ses pieds sous la table.) Vos souliers ne sont pas cirs...
Quel dsordre !... Vos paules...
BRENGER
Quest-ce quelles ont, mes paules ?...
JEAN
Tournez-vous. Allez, tournez-vous. Vous vous tes appuy contre un mur...
(Brenger tend mollement sa main vers Jean.) Non, je nai pas de brosse sur moi.
Cela gonflerait les poches. ( Toujours
mollement, Brenger donne des tapes sur ses paules pour en faire sortir la
poussire blanche ; Jean carte la tte.) Oh ! l l... O donc avez-vous pris cela ?
BRENGER
Je ne men souviens pas.
JEAN
Cest lamentable, lamentable ! Jai honte dtre votre ami.
BRENGER
Vous tes bien svre...
JEAN
On le serait moins !
BRENGER
coutez, Jean. Je nai gure de distractions, on sennuie dans cette ville, je ne
suis pas fait pour le travail que jai... tous les jours, au bureau, pendant huit heures,
trois semaines seulement de vacances en t ! Le samedi soir, je suis plutt fatigu,
alors, vous me comprenez, pour me dtendre...
JEAN
Mon cher, tout le monde travaille et moi aussi, moi aussi comme tout le monde,
je fais tous les jours mes huit heures de bureau, moi aussi, je nai que vingt et un
jours de cong par an, et pourtant, pourtant vous me voyez. De la volont, que
diable !...
BRENGER
Oh ! de la volont, tout le monde na pas la vtre. Moi je ne my fais pas. Non, je
ne my fais pas, la vie.
JEAN
Tout le monde doit sy faire. Seriez-vous une nature suprieure ?
BRENGER
Je ne prtends pas...
JEAN, interrompant.
Je vous vaux bien ; et mme, sans fausse modestie, je vaux mieux que vous.
Lhomme suprieur est celui qui remplit son devoir.
BRENGER
Quel devoir ?
JEAN
Son devoir... son devoir demploy par exemple...
BRENGER Ah, oui, son devoir demploy...
JEAN
O donc ont eu lieu vos libations cette nuit ? Si vous vous en souvenez !
BRENGER
Nous avons ft lanniversaire dAuguste, notre ami Auguste...
JEAN
Notre ami Auguste ? On ne ma pas invit, moi, pour lanniversaire de notre ami
Auguste...
ce moment, on entend le bruit trs loign, mais se
rapprochant trs vite, dun souffle de fauve et de sa course prcipite, ainsi
quun long barrissement.
BRENGER
Je nai pas pu refuser. Cela naurait pas t gentil...
JEAN
Y suis-je all, moi ?
BRENGER
Cest peut-tre, justement, parce que vous navez pas t invit !
...
LA SERVEUSE, sortant du caf.
Bonjour, Messieurs, que dsirez-vous boire ?
Les bruits sont devenus trs forts.
JEAN, Brenger et criant presque
pour se faire entendre, au-dessus des bruits
quil ne peroit pas consciemment.
Non, il est vrai, je ntais pas invit. On ne ma pas fait cet honneur... Toutefois,
je puis vous assurer que mme si javais t invit, je ne serais pas venu, car... (
Les bruits sont devenus
normes.) Que se passe-t-il ? (Les bruits du galop dun animal puissant et lourd
sont tout proches, trs acclrs ; on entend son haltement.) Mais quest-ce que
cest ?
LA SERVEUSE
Mais quest-ce que cest ?
Brenger, toujours indolent, sans avoir lair dentendre quoi que ce soit, rpond
tranquillement Jean au sujet de linvitation ; il remue les lvres ; on nentend pas ce
quil dit; Jean se lve dun bond, fait tomber sa chaise en se levant, regarde du ct
de la coulisse gauche, en montrant du doigt,
tandis que Brenger, toujours un peu vaseux, reste assis.
JEAN
Oh ! un rhinocros ! ( Les bruits produits par lanimal
sloigneront la mme vitesse, si bien que lon peut dj distinguer les paroles
qui suivent; toute cette scne doit tre joue trs vite, rptant :) Oh ! un rhinocros !
LA SERVEUSE
Oh ! un rhinocros !
LPICIRE, qui montre sa tte par la porte de lpicerie.
Oh ! un rhinocros ! ( son mari, rest dans la boutique :) Viens vite voir, un
rhinocros !
Tous suivent du regard, gauche, la course du fauve. JEAN
Il fonce droit devant lui, frle les talages !
LPICIER, dans sa boutique.
O a?
LA SERVEUSE, mettant les mains sur les hanches.
Oh !
LPICIRE, son mari qui est toujours dans sa boutique. Viens voir !
Juste ce moment lpicier montre sa tte. LPICIER, montrant sa tte.
Oh ! un rhinocros !
LE LOGICIEN, venant vite en scne par la gauche. Un rhinocros, toute allure
sur le trottoir den face !
Toutes ces rpliques, partir de : Oh ! un rhinocros ! dit par Jean, sont
presque simultanes. On entend un ah ! pouss par une femme. Elle apparat.
Elle court jusquau milieu du plateau ; cest la Mnagre avec son panier au bras;
une fois arrive au milieu du plateau, elle laisse tomber son panier ; ses provisions
se rpandent sur la scne, une bouteille se brise, mais elle ne lche pas le chat tenu
sous lautre bras.
LA MNAGRE
Ah ! Oh !
Le Vieux Monsieur lgant venant de la gauche, la suite de la Mnagre, se
prcipite dans la boutique des piciers, les bouscule, entre, tandis que le Logicien ira
se plaquer contre le mur du fond, gauche de lentre de lpicerie. Jean et la
Serveuse debout, Brenger assis, toujours apathique, forment un autre groupe. En
mme temps, on a pu entendre en provenance de la gauche des oh ! , des ah !
, des pas de gens qui fuient. La poussire, souleve par le fauve, se rpand sur le
plateau.
LE PATRON, sortant sa tte par la fentre ltage au-dessus du caf.
Que se passe-t-il ?
LE VIEUX MONSIEUR, disparaissant derrire les piciers. Pardon !
Le Vieux Monsieur lgant a des gutres blanches, un chapeau mou, une
canne pommeau divoire; le Logicien est plaqu contre le mur, il a une petite
moustache grise, des lorgnons, il est coiff dun canotier.
LPICIRE, bouscule et bousculant son mari, au Vieux Monsieur.
Attention, vous, avec votre canne !
LPICIER
Non, mais des fois, attention !
On verra la tte du Vieux Monsieur derrire les piciers.
LA SERVEUSE, au Patron.
Un rhinocros !
LE PATRON, de sa fentre, la Serveuse.
Vous rvez ! (Voyant le rhinocros.) Oh ! a alors !
LA MNAGRE
Ah ! (Les oh et les ah des coulisses sont comme un arrire-fond sonore
son ah elle ; la Mnagre, qui a laiss tomber son panier provisions et la
bouteille, na donc pas laiss tomber son chat quelle tient sous lautre bras.) Pauvre
minet, il a eu peur !
LE PATRON, regardant toujours vers la gauche, suivant des yeux la course de
lanimal, tandis que les bruits produits par celui-ci vont en dcroissant : sabots,
barrissements, etc. Brenger, lui, carte simplement un peu la tte, cause de la
poussire, un peu endormi, sans rien dire; il fait simplement une grimace.
a alors !
JEAN, cartant lui aussi un peu la tte, mais avec vivacit.
a alors !
Il ternue.
LA MNAGRE, au milieu du plateau, mais elle sest retourne vers la gauche ;
les provisions sont rpandues par terre autour delle.
a alors !
Elle ternue.
LE VIEUX MONSIEUR, LPICIRE, LPICIER, au fond, rouvrant la porte
vitre de dpicerie, que le Vieux Monsieur avait referme derrire lui.
a alors !
JEAN
a alors ! ( Brenger.) Vous avez vu ?
Les bruits produits par le rhinocros, son barrissement se sont bien loigns ;
les gens suivent encore du regard lanimal, debout, sauf Brenger, toujours
apathique et assis.
TOUS, sauf Brenger.
a alors !
BRENGER, Jean.
Il me semble, oui, ctait un rhinocros ! a en fait de la poussire !
Il sort son mouchoir, se mouche. LA MNAGRE
a alors ! Ce que jai eu peur !
LPICIER, la Mnagre.
Votre panier... vos provisions...
LE VIEUX MONSIEUR, sapprochant de la Dame et se baissant pour ramasser
les provisions parpilles sur le plancher. Il la salue galamment, enlevant son
chapeau.
LE PATRON
Tout de mme, on na pas ide...
LA SERVEUSE
Par exemple !...
LE VIEUX MONSIEUR, la Dame. Voulez-vous me permettre de vous aider
ramasser vos provisions ?
LA DAME, au Vieux Monsieur.
Merci, Monsieur. Couvrez-vous, je vous prie. Oh ! ce que jai eu peur.
LE LOGICIEN
La peur est irrationnelle. La raison doit la vaincre.
LA SERVEUSE
On ne le voit dj plus.
LE VIEUX MONSIEUR, la Mnagre, montrant le Logicien. Mon ami est
logicien.
JEAN, Brenger. Quest-ce que vous en dites ?
LA SERVEUSE a va vite ces animaux-l !
LA MNAGRE, au Logicien.
Enchante, Monsieur.
LPICIRE, lpicier.
Cest bien fait pour elle. Elle ne la pas achet chez nous.
JEAN, au Patron et la Serveuse.
Quest-ce que vous en dites ?
LA MNAGRE
Je nai quand mme pas lch mon chat.
LE PATRON, haussant les paules, la fentre. On voit pas a souvent !
LA MNAGRE, au Logicien, tandis que le Vieux Monsieur ramasse les
provisions.
Voulez-vous le garder un instant ?
LA SERVEUSE, Jean.
Jen avais jamais vu !
LE LOGICIEN, la Mnagre, prenant le chat dans ses bras. Il nest pas
mchant ?
LE PATRON, Jean.
Cest comme une comte !
LA MNAGRE, au Logicien.
Il est gentil comme tout. (Aux autres.) Mon vin, au prix o il est !
LPICIER, la Mnagre.
Jen ai, cest pas a qui manque !
JEAN, Brenger.
Dites, quest-ce que vous en dites ?
LPICIER, la Mnagre.
Et du bon !
LE PATRON, la Serveuse.
Ne perdez pas votre temps ! Occupez-vous de ces Messieurs !
Il montre Brenger et Jean, il rentre sa tte. BRENGER, Jean.
De quoi parlez-vous ?
LPICIRE, lpicier.
Va donc lui porter une autre bouteille !
JEAN, Brenger.
Du rhinocros, voyons, du rhinocros !
LPICIER, la Mnagre.
Jai du bon vin, dans des bouteilles incassables !
Il disparat dans la boutique.
LE LOGICIEN, caressant le chat dans ses bras.
Minet ! minet ! minet !
LA SERVEUSE, Brenger et Jean.
Que voulez-vous boire ?
BRENGER, la Serveuse.
Deux pastis !
LA SERVEUSE
Bien, Monsieur.
Elle se dirige vers lentre du caf.
LA MNAGRE, ramassant ses provisions, aide par le Vieux Monsieur.
Vous tes bien aimable, Monsieur.
LA SERVEUSE
Alors, deux pastis !
Elle entre dans le caf.
LE VIEUX MONSIEUR, la Mnagre.
Cest la moindre des choses, chre Madame.
Lpicire entre dans sa boutique.
LE LOGICIEN, au Monsieur, la Mnagre, qui sont en train de ramasser les
provisions.
Remettez-les mthodiquement.
JEAN, Brenger.
Alors, quest-ce que vous en dites ?
BRENGER, Jean, ne sachant quoi dire. Ben... rien... a fait de la
poussire...
LPICIER, sortant de la boutique avec une bouteille de vin, la Mnagre.
Jai aussi des poireaux.
LE LOGICIEN, toujours caressant le chat dans ses bras. Minet ! minet ! minet !
LPICIER, la Mnagre.
Cest cent francs le litre.
LA MNAGRE, donnant largent lpicier, puis sadressant au Vieux
Monsieur qui a russi tout remettre dans le panier.
Vous tes bien aimable. Ah ! la politesse franaise ! Cest pas comme les
jeunes daujourdhui !
LPICIER, prenant largent de la Mnagre.
Il faudra venir acheter chez nous. Vous naurez pas traverser la rue. Vous ne
risquerez plus les mauvaises rencontres !
Il rentre dans sa boutique.
JEAN, qui sest rassis et pense toujours au rhinocros. Cest tout de mme
extraordinaire !
LE VIEUX MONSIEUR, il soulve son chapeau, baise la main de la Mnagre.
Trs heureux de vous connatre !
LA MNAGRE, au Logicien. Merci, Monsieur, davoir tenu mon chat.
Le Logicien rend le chat la Mnagre. La Serveuse rapparat avec les
consommations.
LA SERVEUSE
Voici vos pastis, Messieurs !
JEAN, Brenger.
Incorrigible !
LE VIEUX MONSIEUR, la Mnagre. Puis-je vous faire un bout de conduite ?
BRENGER, Jean, montrant la Serveuse qui rentre de nouveau dans la
boutique.
Javais demand de leau minrale. Elle sest trompe.
Jean hausse les paules, mprisant et incrdule.
LA MNAGRE, au Vieux Monsieur.
Mon mari mattend, cher Monsieur. Merci. Ce sera pour une autre fois !
Je lespre de tout mon cur, chre Madame.
LA MNAGRE, au Vieux Monsieur.
Moi aussi !
Yeux doux, puis elle sort par la gauche.
BRENGER
Il ny a plus de poussire...
Jean hausse de nouveau les paules.
LE VIEUX MONSIEUR, au Logicien, suivant du regard la Mnagre.
Dlicieuse !...
JEAN, Brenger.
Un rhinocros ! Je nen reviens pas !
Le Vieux Monsieur et le Logicien se dirigent vers la droite, doucement, par o ils
vont sortir. Ils devisent tranquillement.
LE VIEUX MONSIEUR, au Logicien, aprs avoir jet un dernier coup dil en
direction de la Mnagre.
Charmante, nest-ce pas ?
LE LOGICIEN, au Vieux Monsieur. Je vais vous expliquer le syllogisme.
LE VIEUX MONSIEUR
Ah ! oui, le syllogisme !
JEAN, Brenger.
Je nen reviens pas ! Cest inadmissible.
Brenger bille. LE LOGICIEN, au Vieux Monsieur.
Le syllogisme comprend la proposition principale, la secondaire et la conclusion.
LE VIEUX MONSIEUR
Quelle conclusion ?
Le Logicien et le Vieux Monsieur sortent.
JEAN
Non, je nen reviens pas.
BRENGER, Jean.
a se voit que vous nen revenez pas. Ctait un rhinocros, eh bien, oui, ctait
un rhinocros !... Il est loin... il est loin...
JEAN
Mais voyons, voyons... Cest inou ! Un rhinocros en libert dans la ville, cela
ne vous surprend pas ? On ne devrait pas le permettre ! (Brenger bille.) Mettez
donc la main devant votre bouche !...
BRENGER
Ouais... ouais... On ne devrait pas le permettre. Cest dangereux. Je ny avais
pas pens. Ne vous en faites pas, nous sommes hors datteinte.
JEAN
Nous devrions protester auprs des autorits municipales ! quoi sont-elles
bonnes les autorits municipales ?
BRENGER, billant, puis mettant vivement la main
sa bouche.
Oh ! pardon... Peut-tre que le rhinocros sest-il chapp du jardin zoologique !
JEAN
Vous rvez debout !
BRENGER
Je suis assis.
JEAN
Assis ou debout, cest la mme chose.
BRENGER
Il y a tout de mme une diffrence.
JEAN
Il ne sagit pas de cela.
BRENGER
Cest vous qui venez de dire que cest la mme chose, dtre assis ou debout...
JEAN
Vous avez mal compris. Assis ou debout, cest la mme chose, quand on
rve !...
BRENGER
Eh oui, je rve... La vie est un rve.
JEAN, continuant.
... Vous rvez quand vous dites que le rhinocros sest chapp du jardin
zoologique...
BRENGER
Jai dit : peut-tre...
JEAN, continuant.
... car il ny a plus de jardin zoologique dans notre ville depuis que les animaux
ont t dcims par la peste... il y a fort longtemps...
BRENGER, mme indiffrence.
Alors, peut-tre vient-il du cirque ?
JEAN
De quel cirque parlez-vous ?
BRENGER
Je ne sais pas... un cirque ambulant.
JEAN
Vous savez bien que la mairie a interdit aux nomades de sjourner sur le
territoire de la commune... Il nen passe plus depuis notre enfance.
BRENGER, sempchant de biller et ny arrivant pas.
Dans ce cas, peut-tre tait-il depuis lors rest cach dans les bois marcageux
des alentours ?
JEAN, levant les bras au ciel.
Les bois marcageux des alentours ! Les bois marcageux des alentours ! Mon
pauvre ami, vous tes tout fait dans les brumes paisses de lalcool.
BRENGER, naf
a cest vrai... elles montent de lestomac...
JEAN
Elles vous enveloppent le cerveau. O connaissez-vous des bois marcageux
dans les alentours ?... Notre province est surnomme La petite Castille tellement
elle est dsertique !
BRENGER, excd et assez fatigu.
Que sais-je alors ? Peut-tre sest-il abrit sous un caillou ?... Peut-tre a-t-il fait
son nid sur une branche dessche ?...
JEAN
Si vous vous croyez spirituel, vous vous trompez, sachez-le ! Vous tes
ennuyeux avec... avec vo paradoxes ! Je vous tiens pour incapable de parler
srieusement !
BRENGER
Aujourdhui, aujourdhui seulement... cause de... parce que je...
Il montre sa tte dun geste vague.
JEAN
Aujourdhui, autant que dhabitude !
BRENGER Pas autant, tout de mme.
JEAN
Vos mots desprit ne valent rien !
BRENGER
Je ne prtends nullement...
Je dteste quon se paie ma tte !
BRENGER, la main sur le cur. Je ne me permettrais jamais, mon cher
Jean...
JEAN, linterrompant. Mon cher Brenger, vous vous le permettez...
BRENGER
Non, a non, je ne me le permets pas.
JEAN
Si, vous venez de vous le permettre !
BRENGER
Comment pouvez-vous penser... ?
Je pense ce qui est !
BRENGER
Je vous assure...
... Que vous vous payez ma tte !
BRENGER
Vraiment, vous tes ttu.
JEAN
Vous me traitez de bourrique, par-dessus le march. Vous voyez
bien, vous minsultez.
BRENGER
Cela ne peut pas me venir lesprit.
JEAN
Vous navez pas desprit !
BRENGER
Raison de plus pour que cela ne me vienne pas lesprit.
JEAN
Il y a des choses qui viennent lesprit mme de ceux qui nen ont pas.
BRENGER
Cela est impossible.
JEAN
Pourquoi cela est-il impossible ?
BRENGER
Parce que cest impossible.
JEAN
Expliquez-moi pourquoi cela est impossible, puisque vous prtendez tre en
mesure de tout expliquer...
BRENGER
Je nai jamais prtendu une chose pareille.
JEAN
Alors, pourquoi vous en donnez-vous lair ! Et, encore une fois, pourquoi
minsultez-vous ?
BRENGER
Je ne vous insulte pas. Au contraire. Vous savez quel point je vous estime.
JEAN
Si vous mestimez, pourquoi me contredisez-vous en prtendant quil nest pas
dangereux de laisser courir un rhinocros en plein centre de la ville, surtout un
dimanche matin, quand les rues sont pleines denfants... et aussi dadultes...
BRENGER
Beaucoup sont la messe. Ceux-l ne risquent rien...
Permettez... lheure du march, encore.
BRENGER
Je nai jamais affirm quil ntait pas dangereux de laisser courir un rhinocros
dans la ville. Jai dit tout simplement que je navais pas rflchi ce danger. Je ne
me suis pas pos la question.
JEAN
Vous ne rflchissez jamais rien !
BRENGER
Bon, daccord. Un rhinocros en libert, a nest pas bien.
JEAN
Cela ne devrait pas exister.
BRENGER
Cest entendu. Cela ne devrait pas exister. Cest mme une chose insense.
Bien. Pourtant, ce nest pas une raison de vous quereller avec moi pour ce fauve.
Quelle histoire me cherchez-vous cause dun quelconque prissodactyle qui vient
de passer tout fait par hasard, devant nous ? Un quadrupde stupide qui ne mrite
mme pas quon en parle ! Et froce en plus... Et qui a disparu aussi, qui nexiste
plus. On ne va pas se proccuper dun animal qui nexiste
pas. Parlons dautre chose, mon cher Jean, parlons dautre chose, les sujets de
conversation ne manquent pas... (Il bille, il prend son verre.) votre sant !
ce moment, le Logicien et le Vieux Monsieur entrent de nouveau, par la
droite ; ils iront sinstaller, tout en parlant, une des tables de la terrasse du caf,
assez loin de Brenger et de Jean, en arrire et droite de ceux-ci.
JEAN
Laissez ce verre sur la table. Ne le buvez pas.
Jean boit une grande gorge de son pastis et pose le verre
moiti vide sur la table. Brenger continue de tenir son verre dans la main,
sans le poser, sans oser le boire non plus.
BRENGER
Je ne vais tout de mme pas le laisser au Patron !
Il fait mine de vouloir boire.
JEAN
Laissez-le, je vous dis.
BRENGER
Bon. (Il veut remettre le verre sur la table. ce moment passe Daisy, jeune
dactylo blonde, qui traverse le plateau, de droite gauche. En apercevant Daisy,
Brenger se lve brusquement et, en se levant, il fait un geste maladroit; le verre
tombe et mouille le pantalon de Jean.) Oh ! Daisy.
JEAN
Attention ! Que vous tes maladroit.
BRENGER
Cest Daisy... excusez-moi... (Il va se cacher, pour ne pas tre vu par Daisy.) Je
ne veux pas quelle me voie... dans ltat o je suis.
JEAN
Vous tes impardonnable, absolument impardonnable ! (Il regarde vers Daisy
qui disparat.) Cette jeune fille vous effraye ?
BRENGER
Taisez-vous, taisez-vous.
JEAN
Elle na pas lair mchant, pourtant !
BRENGER, revenant vers Jean une fois que Daisy a disparu. Excusez-moi,
encore une fois, pour...
JEAN
Voil ce que cest de boire, vous ntes plus matre de vos mouvements, vous
navez plus de force dans les mains, vous tes ahuri, esquint. Vous creusez votre
propre tombe, mon cher ami. Vous vous perdez.
BRENGER
Je naime pas tellement lalcool. Et pourtant si je ne bois pas, a ne va pas.
Cest comme si javais peur, alors je bois pour ne plus avoir peur.
JEAN
Peur de quoi ?
BRENGER
Je ne sais pas trop. Des angoisses difficiles dfinir. Je me sens mal laise
dans lexistence, parmi les gens, alors je prends un verre. Cela me calme, cela me
dtend, joublie.
JEAN
Vous vous oubliez !
BRENGER
Je suis fatigu, depuis des annes fatigu. Jai du mal porter le poids de mon
propre corps...
JEAN
Cest de la neurasthnie alcoolique, la mlancolie du buveur de vin...
BRENGER, continuant.
Je sens chaque instant mon corps, comme sil tait de plomb, ou comme si je
portais un autre homme sur le dos. Je ne me suis pas habitu moi-mme. Je ne
sais pas si je suis moi. Ds que je bois un peu, le fardeau disparat, et je me
reconnais, je deviens moi.
JEAN
Des lucubrations ! Brenger, regardez-moi. Je pse plus que vous. Pourtant,
je me sens lger, lger, lger !
Il bouge ses bras comme sil allait senvoler. Le Vieux Monsieur et le Logicien
qui sont de nouveau entrs sur le plateau ont fait quelques pas sur la scne en
devisant. Juste ce moment, ils passent ct de Jean et de Brenger. Un bras de
Jean heurte trs fort le Vieux Monsieur qui bascule dans les bras du Logicien.
LE LOGICIEN, continuant la discussion. Un exemple de syllogisme... (Il est
heurt.) Oh !...
LE VIEUX MONSIEUR, Jean.
Attention. (Au Logicien.) Pardon.
JEAN, au Vieux Monsieur.
Pardon.
LE LOGICIEN, au Vieux Monsieur.
Il ny a pas de mal.
LE VIEUX MONSIEUR, Jean.
Il ny a pas de mal.
Le Vieux Monsieur et le Logicien vont sasseoir lune des tables de la terrasse,
un peu droite et derrire Jean et Brenger.
BRENGER, Jean. Vous avez de la force.
JEAN
Oui, jai de la force, jai de la force pour plusieurs raisons. Dabord, jai de la
force parce que jai de la force, ensuite jai de la force parce que jai de la force
morale. Jai aussi de la force parce que je ne suis pas alcoolis. Je ne veux pas vous
vexer, mon cher ami, mais je dois vous dire que cest lalcool qui pse en ralit.
Voici donc un syllogisme exemplaire. Le chat a quatre pattes. Isidore et Fricot
ont chacun quatre pattes. Donc Isidore et Fricot sont chats.
LE VIEUX MONSIEUR, au Logicien.
Mon chien aussi a quatre pattes.
Alors, cest un chat.
BRENGER, Jean.
Moi, jai peine la force de vivre. Je nen ai plus envie peut-tre.
LE VIEUX MONSIEUR, au Logicien aprs avoir longuement rflchi.
Donc, logiquement, mon chien serait un chat.
Logiquement, oui. Mais le contraire est aussi vrai.
BRENGER, Jean.
La solitude me pse. La socit aussi.
JEAN, Brenger.
Vous vous contredisez. Est-ce la solitude qui pse, ou est-ce la multitude ?
Vous vous prenez pour un penseur et vous navez aucune logique.
Cest trs beau, la logique.
condition de ne pas en abuser.
BRENGER, Jean.
Cest une chose anormale de vivre.
JEAN
Au contraire. Rien de plus naturel. La preuve : tout le monde vit.
BRENGER
Les morts sont plus nombreux que les vivants. Leur nombre augmente. Les
vivants sont rares.
JEAN
Les morts, a nexiste pas, cest le cas de le dire !... Ah ! ah !... (Gros rire.)
Ceux-l aussi vous psent ? Comment peuvent peser des choses qui nexistent
pas ?
BRENGER
Je me demande moi-mme si jexiste !
JEAN, Brenger.
Vous nexistez pas, mon cher, parce que vous ne pensez pas ! Pensez, et vous
serez.
Autre syllogisme : tous les chats sont mortels. Socrate est mortel. Donc Socrate
est un chat.
LE VIEUX MONSIEUR
Et il a quatre pattes. Cest vrai, jai un chat qui sappelle Socrate.
LE LOGICIEN
Vous voyez...
JEAN, Brenger.
Vous tes un farceur, dans le fond. Un menteur. Vous dites que la vie ne vous
intresse pas. Quelquun, cependant, vous intresse !
BRENGER
Qui ?
JEAN
Votre petite camarade de bureau, qui vient de passer. Vous en tes amoureux !
Socrate tait donc un chat !
La logique vient de nous le rvler.
JEAN, Brenger.
Vous ne vouliez pas quelle vous voie dans le triste tat o vous vous trouviez.
(Geste de Brenger.) Cela prouve que tout ne vous est pas indiffrent. Mais
comment voulez-vous que Daisy soit sduite par un ivrogne ?
Revenons nos chats.
Je vous coute.
BRENGER, Jean.
De toute faon, je crois quelle a dj quelquun en vue.
JEAN, Brenger.
Qui donc ?
BRENGER
Dudard. Un collgue du bureau : licenci en droit, juriste, grand avenir dans la
maison, de lavenir dans le cur de Daisy ; je ne peux pas rivaliser avec lui.
Le chat Isidore a quatre pattes.
LE VIEUX MONSIEUR
Comment le savez-vous ?
LE LOGICIEN
Cest donn par hypothse.
BRENGER, Jean.
Il est bien vu par le chef. Moi, je nai pas davenir, pas fait dtudes, je nai
aucune chance.
Ah ! par hypothse !
JEAN, Brenger.
Et vous renoncez, comme cela...
BRENGER, Jean.
Que pourrais-je faire ?
Fricot aussi a quatre pattes. Combien de pattes auront Fricot et Isidore ?
Ensemble ou sparment ?
JEAN, Brenger.
La vie est une lutte, cest lche de ne pas combattre !
Ensemble, ou sparment, cest selon.
BRENGER, Jean.
Que voulez-vous, je suis dsarm.
JEAN
Armez-vous, mon cher, armez-vous.
LE VIEUX MONSIEUR, au Logicien, aprs avoir pniblement rflchi.
Huit, huit pattes.
LE LOGICIEN
La logique mne au calcul mental.
LE VIEUX MONSIEUR Elle a beaucoup de facettes !
BRENGER, Jean.
O trouver les armes ?
La logique na pas de limites !
JEAN
En vous-mme. Par votre volont.
BRENGER, Jean.
Quelles armes ?
Vous allez voir...
JEAN, Brenger.
Les armes de la patience, de la culture, les armes de lintelligence. (Brenger
bille.) Devenez un esprit vif et brillant. Mettez-vous la page.
BRENGER, Jean.
Comment se mettre la page ?
Jenlve deux pattes ces chats. Combien leur en restera-t-il chacun ?
LE VIEUX MONSIEUR
Cest compliqu.
BRENGER, Jean.
Cest compliqu.
Cest simple au contraire.
Cest facile pour vous, peut-tre, pas pour moi.
BRENGER, Jean.
Cest facile pour vous, peut-tre, pas pour moi.
Faites un effort de pense, voyons. Appliquez-vous.
JEAN, Brenger.
Faites un effort de pense, voyons. Appliquez-vous.
Je ne vois pas.
BRENGER, Jean.
Je ne vois vraiment pas.
LE LOGICIEN, au Vieux Monsieur. On doit tout vous dire.
JEAN, Brenger.
On doit tout vous dire.
Prenez une feuille de papier, calculez. On enlve six pattes aux deux chats,
combien de pattes restera-t-il chaque chat ?
LE VIEUX MONSIEUR
Attendez...
Il calcule sur une feuille de papier quil tire de sa poche.
JEAN
Voil ce quil faut faire : vous vous habillez correctement, vous vous rasez tous
les jours, vous mettez une chemise propre.
BRENGER, Jean.
Cest cher, le blanchissage...
JEAN, Brenger.
conomisez sur lalcool. Ceci, pour lextrieur : chapeau, cravate comme celle-
ci, costume lgant, chaussures bien cires.
En parlant des lments vestimentaires, Jean montre avec fatuit son propre
chapeau, sa propre cravate, ses propres souliers.
Il y a plusieurs solutions possibles.
Dites.
BRENGER, Jean.
Ensuite, que faire ? Dites...
Je vous coute.
BRENGER, Jean.
Je vous coute.
JEAN, Brenger.
Vous tes timide, mais vous avez des dons.
BRENGER, Jean.
Moi, jai des dons ?
JEAN
Mettez-les en valeur. Il faut tre dans le coup. Soyez au courant des
vnements littraires et culturels de notre poque.
Une premire possibilit : un chat peut avoir quatre pattes, lautre deux.
BRENGER, Jean.
Jai si peu de temps libre.
LE LOGICIEN
Vous avez des dons, il suffisait de les mettre en valeur.
JEAN
Le peu de temps libre que vous avez, mettez-le donc profit. Ne vous laissez
pas aller la drive.
LE VIEUX MONSIEUR
Je nai gure eu le temps. Jai t fonctionnaire.
On trouve toujours le temps de sinstruire.
JEAN, Brenger.
On a toujours le temps.
BRENGER, Jean.
Cest trop tard.
Cest un peu tard, pour moi.
JEAN, Brenger.
Il nest jamais trop tard.
Il nest jamais trop tard.
JEAN, Brenger.
Vous avez huit heures de travail, comme moi, comme tout le monde, mais le
dimanche, mais le soir, mais les trois semaines de vacances en t ? Cela suffit,
avec de la mthode.
Alors, les autres solutions ? Avec mthode, avec mthode...
Le Monsieur se met calculer de nouveau.
JEAN, Brenger.
Tenez, au lieu de boire et dtre malade, ne vaut-il pas mieux tre frais et
dispos, mme au bureau ? Et vous pouvez passer vos moments disponibles dune
faon intelligente.
BRENGER, Jean.
Cest--dire ?...
JEAN, Brenger.
Visitez les muses, lisez des revues littraires, allez entendre des confrences.
Cela vous sortira de vos angoisses, cela vous formera lesprit. En quatre semaines,
vous tes un homme cultiv.
BRENGER, Jean.
Vous avez raison !
Il peut y avoir un chat cinq pattes...
JEAN, Brenger.
Vous le dites vous-mme.
Et un autre chat une patte. Mais alors seront-ils toujours des chats ?
Pourquoi pas ?
JEAN, Brenger.
Au lieu de dpenser tout votre argent disponible en spiritueux, nest-il pas
prfrable dacheter des billets de thtre pour voir un spectacle intressant ?
Connaissez-vous le thtre davant-garde, dont on parle tant ? Avez-vous vu les
pices de Ionesco ?
BRENGER, Jean.
Non, hlas ! Jen ai entendu parler seulement.
En enlevant les deux pattes sur huit, des deux chats...
JEAN, Brenger.
Il en passe une, en ce moment. Profitez-en.
LE VIEUX MONSIEUR Nous pouvons avoir un chat six pattes...
BRENGER
Ce sera une excellente initiation la vie artistique de notre temps.
Et un chat, sans pattes du tout.
BRENGER
Vous avez raison, vous avez raison. Je vais me mettre la page, comme vous
dites.
Dans ce cas, il y aurait un chat privilgi.
BRENGER, Jean.
Je vous le promets.
JEAN
Promettez-le-vous vous-mme, surtout.
LE VIEUX MONSIEUR
Et un chat alin de toutes ses pattes, dclass ?
BRENGER
Je me le promets solennellement. Je tiendrai parole moi-mme.
LE LOGICIEN
Cela ne serait pas juste. Donc ce ne serait pas logique.
BRENGER, Jean.
Au lieu de boire, je dcide de cultiver mon esprit. Je me sens dj mieux. Jai
dj la tte plus claire.
JEAN
Vous voyez bien !
Pas logique ?
BRENGER
Ds cet aprs-midi, jirai au muse municipal. Pour ce soir, jachte deux places
au thtre. Maccompagnez-vous ?
Car la justice, cest la logique.
JEAN, Brenger.
Il faudra persvrer. Il faut que vos bonnes intentions durent.
Je saisis. La justice...
BRENGER, Jean.
Je vous le promets, je me le promets. Maccompagnez-vous au muse cet
aprs-midi ?
JEAN, Brenger.
Cet aprs-midi, je fais la sieste, cest dans mon programme.
La justice, cest encore une facette de la logique.
BRENGER, Jean.
Mais vous voulez bien venir avec moi ce soir au thtre ?
JEAN
Non, pas ce soir.
Votre esprit sclaire !
JEAN, Brenger.
Je souhaite que vous persvriez dans vos bonnes intentions. Mais, ce soir, je
dois rencontrer des amis la brasserie.
BRENGER
la brasserie ?
Dailleurs, un chat sans pattes du tout...
JEAN, Brenger.
Jai promis dy aller. Je tiens mes promesses.
... ne pourrait plus courir assez vite pour attraper les souris.
BRENGER, Jean.
Ah ! mon cher, cest votre tour de donner le mauvais exemple ! Vous allez
vous enivrer.
LE LOGICIEN, au Vieux Monsieur. Vous faites dj des progrs en logique !
On commence de nouveau entendre, se rapprochant toujours trs vite, un
galop rapide, un barrissement, les bruits prcipits des sabots dun rhinocros, son
souffle bruyant, mais cette fois, en sens inverse, du fond de la scne vers le devant,
toujours en coulisse, gauche.
JEAN, furieux, Brenger.
Mon cher ami, une fois nest pas coutume. Aucun rapport avec vous. Car vous...
vous... ce nest pas la mme chose...
BRENGER, Jean.
Pourquoi ne serait-ce pas la mme chose ?
JEAN, criant pour dominer le bruit venant de la boutique. Je ne suis pas un
ivrogne, moi !
Mme sans pattes, le chat doit attraper les souris. Cest dans sa nature.
BRENGER, criant trs fort.
Je ne veux pas dire que vous tes un ivrogne. Mais pourquoi le serais-je, moi,
plus que vous, dans un cas semblable ?
LE VIEUX MONSIEUR, criant au Logicien.
Quest-ce qui est dans la nature du chat ?
JEAN, Brenger; mme jeu.
Parce que tout est affaire de mesure. Contrairement vous, je suis un homme
mesur.
LE LOGICIEN, au Vieux Monsieur, mains en cornet loreille.
Quest-ce que vous dites ?
Grands bruits couvrant les paroles des quatre personnages.
BRENGER, mains en cornet loreille, Jean.
Tandis que moi, quoi, quest-ce que vous dites ?
JEAN, hurlant.
Je dis que...
LE VIEUX MONSIEUR, hurlant.
Je dis que...
JEAN, prenant conscience des bruits qui sont trs proches.
Mais que se passe-t-il ?
LE LOGICIEN
Mais quest-ce que cest ?
JEAN se lve, fait tomber sa chaise en se levant, regarde vers la coulisse
gauche do proviennent les bruits dun rhinocros passant en sens inverse.
Oh ! un rhinocros !
LE LOGICIEN se lve, fait tomber sa chaise.
Oh ! un rhinocros !
LE VIEUX MONSIEUR, mme jeu.
Oh ! un rhinocros !
BRENGER, toujours assis, mais plus rveill cette fois.
Rhinocros ! En sens inverse.
LA SERVEUSE, sortant avec un plateau et des verres.
Quest-ce que cest ? Oh ! un rhinocros !
Elle laisse tomber le plateau; les verres se brisent.
LE PATRON, sortant de la boutique.
Quest-ce que cest ?
LA SERVEUSE, au Patron.
Un rhinocros !
LE LOGIGIEN
Un rhinocros, toute allure sur le trottoir den face !
LPICIER, sortant de la boutique.
Oh ! un rhinocros !
JEAN
Oh ! un rhinocros !
LPICIRE, sortant la tte par la fentre, au-dessus de la boutique.
Oh ! un rhinocros !
LE PATRON, la Serveuse. Ce nest pas une raison pour casser les verres.
JEAN
Il fonce droit devant lui, frle les talages.
DAISY, venant de la gauche.
Oh ! un rhinocros !
BRENGER, apercevant Daisy.
Oh ! Daisy !
On entend des pas prcipits de gens qui fuient, des oh ! des ah ! comme tout
lheure.
LA SERVEUSE
a alors !
LE PATRON, la Serveuse. Vous me la payerez, la casse !
Brenger essaie de se dissimuler, pour ne pas tre vu par Daisy. Le Vieux
Monsieur, le Logicien, lpicire, lpicier se dirigent vers le milieu du plateau et
disent:
ENSEMBLE
a alors !
JEAN et BRENGER
a alors !
On entend un miaulement dchirant, puis le cri, tout aussi dchirant, dune
femme.
TOUS
Oh !
Presque au mme instant, et tandis que les bruits sloignent rapidement,
apparat la Mnagre de tout lheure, sans son panier, mais tenant dans ses bras
un chat tu et ensanglant.
LA MNAGRE, se lamentant. Il a cras mon chat, il a cras mon chat !
LA SERVEUSE
Il a cras son chat !
Lpicier, lpicire, la fentre, le Vieux Monsieur, Daisy, le Logicien entourent
la Mnagre, ils disent :
ENSEMBLE
Si cest pas malheureux, pauvre petite bte !
LE VIEUX MONSIEUR
Pauvre petite bte !
DAISY et LA SERVEUSE Pauvre petite bte !
LPICIER, LPICIRE, la fentre,
LE VIEUX MONSIEUR, LE LOGIGIEN
Pauvre petite bte !
LE PATRON, la Serveuse, montrant les verres briss, les chaises renverses.
Que faites-vous donc ? Ramassez-moi cela !
leur tour, Jean et Brenger se prcipitent, entourent la Mnagre qui se
lamente toujours, le chat mort dans ses bras.
LA SERVEUSE, se dirigeant vers la terrasse du caf pour ramasser les dbris
de verres et les chaises renverses, tout en regardant en arrire, vers la Mnagre.
Oh ! pauvre petite bte !
LE PATRON, indiquant du doigt, la Serveuse, les chaises et les verres briss.
L, l !
LE VIEUX MONSIEUR, lpicier.
BRENGER, la Mnagre.
Ne pleurez pas, Madame, vous nous fendez le cur !
DAISY, Brenger.
Monsieur Brenger... Vous tiez l ? Vous avez vu ?
BRENGER, Daisy.
Bonjour, mademoiselle Daisy, je nai pas eu le temps de me raser, excusez-moi
de...
LE PATRON, contrlant le ramassage des dbris puis jetant un coup dil vers
la Mnagre.
Pauvre petite bte !
LA SERVEUSE ramassant les dbris, le dos tourn la Mnagre.
Pauvre petite bte !
videmment, toutes ces rpliques doivent tre dites trs rapidement, presque
simultanment.
LPICIRE, la fentre.
a, cest trop fort !
JEAN
a, cest trop fort !
LA MNAGRE, se lamentant et berant le chat mort dans ses bras.
Mon pauvre Mitsou, mon pauvre Mitsou !
Jaurais aim vous revoir en dautres circonstances !
LE LOGIGIEN, la Mnagre.
Que voulez-vous, Madame, tous les chats sont mortels ! Il faut se rsigner.
LA MNAGRE, se lamentant.
Mon chat, mon chat, mon chat !
LE PATRON, la Serveuse, qui a le tablier plein de brisures de verre.
Allez, portez cela la poubelle ! (Il a relev les chaises.) Vous me devez mille
francs !
LA SERVEUSE, rentrant dans la boutique, au Patron.
Vous ne pensez qu vos sous.
LPICIRE, la Mnagre, de la fentre.
Calmez-vous, Madame.
Calmez-vous, chre Madame.
LPICIRE, de la fentre.
a fait de la peine, quand mme !
LA MNAGRE
Mon chat ! mon chat ! mon chat !
DAISY
Ah ! oui, a fait de la peine quand mme.
LE VIEUX MONSIEUR, soutenant la Mnagre et se dirigeant avec elle une
table de la terrasse ; il est suivi de tous les autres.
Asseyez-vous l, Madame.
JEAN, au Vieux Monsieur.
LPICIER, au Logicien.
LPICIRE, Daisy, de la fentre.
LE PATRON, la Serveuse qui rapparat, tandis quon fait asseoir, une des
tables de la terrasse, la Mnagre en larmes, berant toujours le chat mort.
Un verre deau pour Madame.
LE VIEUX MONSIEUR, la Dame. Asseyez-vous, chre Madame !
JEAN
Pauvre femme !
Pauvre bte !
BRENGER, la Serveuse.
Apportez-lui un cognac plutt.
Un cognac ! (Montrant Brenger.) Cest Monsieur qui paye !
La Serveuse entre dans la boutique en disant :
LA SERVEUSE
Entendu, un cognac !
LA MNAGRE, sanglotant.
Je nen veux pas, je nen veux pas !
LPICIER
Il est dj pass tout lheure devant la boutique.
JEAN, lpicier.
a ntait pas le mme !
LPICIER, Jean
Pourtant...
LPICIRE
Oh ! si, ctait le mme.
DAISY
Cest la deuxime fois quil en passe ?
LE PATRON Je crois que ctait le mme.
JEAN
Non, ce ntait pas le mme rhinocros. Celui de tout lheure avait deux
cornes sur le nez, ctait un rhinocros dAsie ; celui-ci nen avait quune, ctait un
rhinocros dAfrique !
La Serveuse sort avec un verre de cognac, le porte la Dame.
LE VIEUX MONSIEUR
Voil du cognac pour vous remonter.
LA MNAGRE, en larmes.
Noon...
BRENGER, soudain nerv, Jean.
Vous dites des sottises !... Comment avez-vous pu distinguer les cornes ! Le
fauve est pass une telle vitesse, peine avons-nous pu lapercevoir...
DAISY, la Mnagre.
Mais si, a vous fera du bien !
LE VIEUX MONSIEUR, Brenger.
En effet, il allait vite.
LE PATRON, la Mnagre.
Gotez-y, il est bon.
BRENGER, Jean.
Vous navez pas eu le temps de compter ses cornes... LPICIRE, la
Serveuse, de sa fentre. Faites-la boire.
BRENGER, Jean.
En plus, il tait envelopp dun nuage de poussire...
DAISY, la Mnagre.
Buvez, Madame.
LE VIEUX MONSIEUR, la mme.
Un petit coup, ma chre petite Dame... courage...
La Serveuse fait boire la Mnagre, en portant le verre ses lvres ; celle-ci fait
mine de refuser, et boit quand mme.
LA SERVEUSE
Voil !
LPICIRE, de sa fentre, et DAISY
Voil !
JEAN, Brenger.
Moi, je ne suis pas dans le brouillard. Je calcule vite, jai lesprit clair !
a va mieux ?
BRENGER, Jean.
Il fonait tte baisse, voyons.
Nest-ce pas quil est bon !
JEAN, Brenger. Justement, on voyait mieux.
LA MNAGRE, aprs avoir bu
Mon chat !
BRENGER, irrit, Jean.
Sottises ! Sottises !
LPICIRE, de sa fentre, la Mnagre.
Jai un autre chat, pour vous.
JEAN, Brenger.
Moi ? Vous osez prtendre que je dis des sottises ?
LA MNAGRE, lpicire.
Je nen veux pas dautre !
Elle sanglote, en berant son chat.
BRENGER, Jean.
Oui, parfaitement, des sottises.
Faites-vous une raison !
JEAN, Brenger.
Je ne dis jamais de sottises, moi !
Soyez philosophe !
BRENGER, Jean.
Et vous ntes quun prtentieux ! (levant la voix :) Un pdant...
LE PATRON, Jean et Brenger.
Messieurs, Messieurs !
BRENGER, Jean, continuant.
... Un pdant, qui nest pas sr de ses connaissances, car, dabord, cest le
rhinocros dAsie qui a une corne sur le nez, le rhinocros dAfrique, lui, en a deux...
Les autres personnages dlaissent la Mnagre et vont entourer Jean et
Brenger qui discutent trs fort.
JEAN, Brenger.
Vous vous trompez, cest le contraire !
LA MNAGRE, seule.
Il tait si mignon !
BRENGER
Voulez-vous parier ?
LA SERVEUSE
Ils veulent parier !
DAISY, Brenger.
Ne vous nervez pas, monsieur Brenger.
JEAN, Brenger.
Je ne parie pas avec vous. Les deux cornes, cest vous qui les avez ! Espce
dAsiatique !
LA SERVEUSE
Oh !
LPICIRE, de la fentre, lpicier.
Ils vont se battre.
LPICIER, lpicire.
Penses-tu, cest un pari !
LE PATRON, Jean et Brenger.
Pas de scandale ici.
LE VIEUX MONSIEUR
Voyons... Quelle espce de rhinocros na quune corne sur le nez ? (
lpicier.) Vous qui tes commerant, vous devez savoir !
LPICIRE, de la fentre, lpicier.
Tu devrais savoir !
BRENGER, Jean.
Je nai pas de corne. Je nen porterai jamais !
LPICIER, au Vieux Monsieur.
Les commerants ne peuvent pas tout savoir !
JEAN, Brenger.
Si !
BRENGER, Jean.
Je ne suis pas asiatique non plus. Dautre part, les Asiatiques sont des hommes
comme tout le monde...
LA SERVEUSE
Oui, les Asiatiques sont des hommes comme vous et moi...
LE VIEUX MONSIEUR, au Patron.
Cest juste !
On ne vous demande pas votre avis !
DAISY, au Patron.
Elle a raison. Ce sont des hommes comme nous.
La Mnagre continue de se lamenter, pendant toute cette discussion.
LA MNAGRE
Il tait si doux, il tait comme nous.
JEAN, hors de lui.
Ils sont jaunes !
Le Logicien, lcart, entre la Mnagre et le groupe qui sest form autour de
Jean et de Brenger, suit la controverse attentivement, sans y participer.
JEAN
Adieu, Messieurs ! ( Brenger.) Vous, je ne vous salue pas !
LA MNAGRE, mme jeu.
Il nous aimait tellement !
Elle sanglote.
DAISY
Voyons, monsieur Brenger, voyons, monsieur Jean...
LE VIEUX MONSIEUR
Jai eu des amis asiatiques. Peut-tre ntaient-ils pas de vrais Asiatiques...
LE PATRON
Jen ai connu des vrais.
LA SERVEUSE, lpicire.
Jai eu un ami asiatique.
LA MNAGRE, mme jeu.
Je lai eu tout petit !
JEAN, toujours hors de lui.
Ils sont jaunes ! jaunes ! trs jaunes !
BRENGER, Jean.
En tout cas, vous, vous tes carlate !
LPICIRE, de la fentre, et LA SERVEUSE
Oh !
LE PATRON
a tourne mal !
LA MNAGRE, mme jeu.
Il tait si propre ! Il faisait dans sa sciure !
JEAN, Brenger.
Puisque cest comme a, vous ne me verrez plus ! Je perds mon temps avec un
imbcile de votre espce.
LA MNAGRE, mme jeu. Il se faisait comprendre !
Jean sort vers la droite, trs vite, furieux. Il se retourne toutefois avant de sortir
pour de bon.
LE VIEUX MONSIEUR, lpicier.
Il y a aussi des Asiatiques blancs, noirs, bleus, dautres comme nous.
JEAN, Brenger
Ivrogne !
Tous le regardent consterns.
BRENGER, en direction de Jean.
Je ne vous permets pas !
TOUS, en direction de Jean.
Oh !
LA MNAGRE, mme jeu.
Il ne lui manquait que la parole. Mme pas !
DAISY, Brenger.
Vous nauriez pas d le mettre en colre.
BRENGER, Daisy. Ce nest pas ma faute...
Allez chercher un petit cercueil, pour cette pauvre bte...
Je pense que vous avez raison. Le rhinocros dAsie a deux cornes, le
rhinocros dAfrique en a une...
LPICIER
Monsieur soutenait le contraire.
DAISY, Brenger.
Vous avez tort tous les deux !
Vous avez tout de mme eu raison.
LA SERVEUSE, la Mnagre.
Venez, Madame, on va le mettre en bote.
LA MNAGRE, sanglotant perdument.
Jamais ! jamais !
LPICIER
Je mexcuse; moi, je pense que cest monsieur Jean qui avait raison.
DAISY, se tournant vers la Mnagre.
Soyez raisonnable, Madame !
Daisy et la Serveuse entranent la Mnagre, avec son chat mort, vers lentre
du caf.
LE VIEUX MONSIEUR, Daisy et la Serveuse.
Voulez-vous que je vous accompagne ?
LPICIER
Le rhinocros dAsie a une corne, le rhinocros dAfrique, deux. Et vice versa.
DAISY, au Vieux Monsieur.
Ce nest pas la peine.
Daisy et la Serveuse entrent dans le caf, entranant la Mnagre toujours
inconsole.
LPICIRE, lpicier, de sa fentre.
Oh ! toi, toujours des ides pas comme tout le monde !
BRENGER, part, tandis que les autres continuent de discuter au sujet des
cornes du rhinocros.
Daisy a raison, je naurais pas d le contredire.
LE PATRON, lpicire.
Votre mari a raison, le rhinocros dAsie a deux cornes, celui dAfrique doit en
avoir deux, et vice versa.
BRENGER, part.
Il ne supporte pas la contradiction. La moindre objection le fait cumer.
LE VIEUX MONSIEUR, au Patron.
Vous faites erreur, mon ami.
LE PATRON, au Vieux Monsieur.
Je vous demande bien pardon !...
BRENGER, part.
La colre est son seul dfaut.
LPICIRE, de sa fentre, au Vieux Monsieur, au Patron et lpicier.
Peut-tre sont-ils tous les deux pareils.
BRENGER, part.
Dans le fond, il a un cur dor, il ma rendu dinnombrables services.
LE PATRON, lpicire.
Lautre ne peut quen avoir une, si lun en a deux.
LE VIEUX MONSIEUR
Peut-tre cest lun qui en a une, cest lautre qui en a deux.
BRENGER, part.
Je regrette de ne pas avoir t plus conciliant. Mais pourquoi sentte-t-il ? Je
ne voulais pas le pousser bout. (Aux autres.) Il soutient toujours des normits ! Il
veut toujours pater tout le monde par son savoir. Il nadmet jamais quil pourrait se
tromper.
LE VIEUX MONSIEUR, Brenger. Avez-vous des preuves ?
BRENGER
quel sujet ?
LE VIEUX MONSIEUR
Votre affirmation de tout lheure qui a provoqu votre fcheuse controverse
avec votre ami.
LPICIER, Brenger.
Oui, avez-vous des preuves ?
Comment savez-vous que lun des deux rhinocros a deux cornes et lautre
une ? Et lequel ?
LPICIRE Il ne le sait pas plus que nous.
BRENGER
Dabord, on ne sait pas sil y en a eu deux. Je crois mme quil ny a eu quun
rhinocros.
LE PATRON
Admettons quil y en ait eu deux. Qui est unicorne, le rhinocros dAsie ?
LE VIEUX MONSIEUR
Non. Cest le rhinocros dAfrique qui est bicornu. Je le crois.
LE PATRON
Qui est bicornu ?
LPICIER
Ce nest pas celui dAfrique.
LPICIRE
Il nest pas facile de se mettre daccord.
LE VIEUX MONSIEUR
Il faut tout de mme lucider ce problme.
LE LOGICIEN, sortant de sa rserve.
Messieurs, excusez-moi dintervenir. L nest pas la question.
Permettez-moi de me prsenter...
LA MNAGRE, en larmes.
Cest un Logicien !
LE PATRON
Oh ! il est Logicien !
LE VIEUX MONSIEUR, prsentant le Logicien Brenger.
Mon ami, le Logicien !
BRENGER
Enchant, Monsieur.
LE LOGIGIEN, continuant.
... Logicien professionnel : voici ma carte didentit.
Il montre sa carte.
BRENGER
Trs honor, Monsieur.
LPICIER Nous sommes trs honors.
LE PATRON
Voulez-vous nous dire alors, monsieur le Logicien, si le rhinocros africain est
unicornu...
LE VIEUX MONSIEUR
Ou bicornu...
LPICIRE
Et si le rhinocros asiatique est bicornu.
LPICIER
Ou bien unicornu.
LE LOGICIEN
Justement, l nest pas la question. Cest ce que je me dois de prciser.
LPICIER
Cest pourtant ce quon aurait voulu savoir.
LE LOGIGIEN
Laissez-moi parler, Messieurs.
LE VIEUX MONSIEUR
Laissons-le parler.
LPICIER, lpicire, de la fentre.
Laissez-le donc parler.
LE PATRON
On vous coute, Monsieur.
LE LOGICIEN, Brenger.
Cest vous, surtout, que je madresse. Aux autres personnes prsentes aussi.
LPICIER
nous aussi...
LE LOGIGIEN
Voyez-vous, le dbat portait tout dabord sur un problme dont vous vous tes
malgr vous cart. Vous vous demandiez, au dpart, si le rhinocros qui vient de
passer est bien celui de tout lheure, ou si cen est un autre. Cest cela quil faut
rpondre.
BRENGER
De quelle faon ?
LE LOGIGIEN
Voici : vous pouvez avoir vu deux fois un mme rhinocros portant une seule
corne...
LPICIER, rptant, comme pour mieux comprendre. Deux fois le mme
rhinocros.
LE PATRON, mme jeu.
Portant une seule corne...
LE LOGIGIEN, continuant.
... Comme vous pouvez avoir vu deux fois un mme rhinocros deux cornes.
LE VIEUX MONSIEUR, rptant. Un seul rhinocros deux cornes, deux fois...
LE LOGICIEN
Cest cela. Vous pouvez encore avoir vu un premier rhinocros une corne,
puis un autre, ayant galement une seule corne.
Ha, ha...
LE LOGIGIEN
Et aussi un premier rhinocros deux cornes, puis un second rhinocros
deux cornes.
LE PATRON
Cest exact.
LE LOGICIEN Maintenant : si vous aviez vu...
LPICIER
Si nous avions vu...
LE VIEUX MONSIEUR Oui, si nous avions vu...
LE LOGIGIEN
Si vous aviez vu la premire fois un rhinocros deux cornes...
LE PATRON
deux cornes...
LE LOGIGIEN
... La seconde fois un rhinocros une corne...
LPICIER
une corne.
LE LOGIGIEN
... Cela ne serait pas concluant non plus.
LE VIEUX MONSIEUR
Tout cela ne serait pas concluant.
LE PATRON
Pourquoi?
LPICIRE
Ah ! l, l... Jy comprends rien.
LPICIER
Ouais ! ouais !
Lpicire, haussant les paules, disparat de sa fentre.
LE LOGIGIEN
En effet, il se peut que depuis tout lheure le rhinocros ait perdu une de ses
cornes, et que celui de tout de suite soit celui de tout lheure.
BRENGER
Je comprends, mais...
LE VIEUX MONSIEUR, interrompant Brenger.
Ninterrompez pas.
LE LOGICIEN
Il se peut aussi que deux rhinocros deux cornes aient perdu tous les deux
une de leurs cornes.
LE VIEUX MONSIEUR
Cest possible.
LE PATRON
Oui, cest possible.
LPICIER
Pourquoi pas !
BRENGER
Oui, toutefois...
Ninterrompez pas.
LE LOGICIEN
Si vous pouviez prouver avoir vu la premire fois un rhinocros une corne,
quil ft asiatique ou africain...
LE VIEUX MONSIEUR Asiatique ou africain...
LE LOGICIEN
... La seconde fois, un rhinocros deux cornes...
LE VIEUX MONSIEUR
deux cornes !
LE LOGICIEN
... quil ft, peu importe, africain ou asiatique...
LPICIER
Africain ou asiatique...
LE LOGICIEN, continuant la dmonstration.
... ce moment-l, nous pourrions conclure que nous avons affaire deux
rhinocros diffrents, car il est peu probable quune deuxime corne puisse pousser
en quelques minutes, de faon visible, sur le nez dun rhinocros...
LE VIEUX MONSIEUR
Cest peu probable.
LE LOGIGIEN, enchant de son raisonnement.
... Cela ferait dun rhinocros asiatique ou africain...
LE VIEUX MONSIEUR
Asiatique ou africain.
LE LOGICIEN
... Un rhinocros africain ou asiatique.
LE PATRON
Africain ou asiatique.
LPICIER
Ouais, ouais.
LE LOGICIEN
... Or, cela nest pas possible en bonne logique, une mme crature ne pouvant
tre ne en deux lieux la fois...
LE VIEUX MONSIEUR
Ni mme successivement.
Cest ce qui est dmontrer.
BRENGER, au Logicien.
Cela me semble clair, mais cela ne rsout pas la question.
LE LOGICIEN, Brenger, en souriant dun air comptent.
videmment, cher Monsieur, seulement, de cette faon, le problme est pos
de faon correcte.
LE VIEUX MONSIEUR
Cest tout fait logique.
LE LOGIGIEN, soulevant son chapeau.
Au revoir, Messieurs.
Il se retourne et sortira par la gauche, suivi du Vieux Monsieur.
LE VIEUX MONSIEUR
Au revoir, Messieurs.
Il soulve son chapeau et sort la suite du Logicien. LPICIER
Cest peut-tre logique...
ce moment, du caf, la Mnagre, en grand deuil, sort, tenant une boite, elle
est suivie par Daisy et la Serveuse, comme pour un enterrement. Le cortge se
dirige vers la sortie droite.
LPICIER, continuant.
... Cest peut-tre logique, cependant pouvons-nous admettre que nos chats
soient crass sous nos yeux par des rhinocros une corne, ou deux cornes,
quils soient asiatiques, ou quils soient africains ?
Il montre, dun geste thtral, le cortge qui est en train de sortir.
LE PATRON
Il a raison, cest juste ! Nous ne pouvons pas permettre que nos chats soient
crass par des rhinocros, ou par nimporte quoi !
LPICIER
Nous ne pouvons pas le permettre !
LPICIRE sortant sa tte, par la porte de la boutique,
lpicier.
Alors, rentre ! Les clients vont venir !
LPICIER, se dirigeant vers la boutique. Non, nous ne pouvons pas le
permettre !
BRENGER
Je naurais pas d me quereller avec Jean ! (Au Patron.)
Apportez-moi un verre de cognac ! un grand !
LE PATRON
Je vous lapporte !
Il va chercher le verre de cognac dans le caf.
BRENGER, seul.
Je naurais pas d, je naurais pas d me mettre en colre ! (Le Patron sort, un
grand verre de cognac la main.) Jai le cur trop gros pour aller au muse. Je
cultiverai mon esprit une autre fois.
Il prend le verre de cognac, le boit.
RIDEAU
ACTE II
PREMIER TABLEAU
Dcor.
Le bureau dune administration, ou dune entreprise prive, une grande maison
de publications juridiques par exemple. Au fond, au milieu, une grande porte deux
battants, au-dessus de laquelle un criteau indique : Chef de Service. gauche
au fond, prs de la porte du Chef, la petite table de Daisy, avec une machine
crire. Contre le mur de gauche, entre une porte donnant sur lescalier et la petite
table de Daisy, une autre table sur laquelle on met des feuilles de prsence, que les
employs doivent signer en arrivant. Puis, gauche, toujours au premier plan, la
porte donnant sur lescalier. On voit les dernires marches de cet escalier, le haut de
la rampe, un petit palier. Au premier plan, une table avec deux chaises. Sur la table :
des preuves dimprimerie, un encrier, des porte-plume ; cest la table o travaillent
Botard et Brenger; ce dernier sassoira sur la chaise de gauche, le premier sur celle
de droite. Prs du mur de droite, une autre table, plus grande, rectangulaire,
galement recouverte de papiers, dpreuves dimprimerie, etc. Deux chaises encore
prs de cette table (plus belles, plus importantes ) se font vis--vis. Cest la table
de Dudard et de M. Buf. Dudard sassoira sur la chaise qui est contre le mur, ayant
les autres employs en face de lui. Il fait fonction de sous-chef. Entre la porte du fond
et le mur de droite, une fentre. Dans le cas ou le thtre aurait une fosse
dorchestre, il serait prfrable de ne mettre que le simple encadrement dune
fentre, au tout premier plan, face au public. Dans le coin de droite, au fond, un
portemanteau, sur lequel sont accrochs des blouses grises ou de vieux vestons.
ventuellement, le portemanteau pourrait tre plac lui aussi sur le devant de la
scne, tout prs du mur de droite.
Contre les murs, des ranges de livres et de dossiers poussireux. Sur le fond,
gauche, au-dessus des rayons, il y a des criteaux : Jurisprudence, Codes ; sur le
mur de droite, qui peut tre lgrement oblique, les criteaux indiquent: Le Journal
officiel , Lois fiscales . Au-dessus de la porte du Chef de Service, une horloge
indique : 9 heures 3 minutes.
Au lever du rideau, Dudard, debout, prs de la chaise de son bureau, profil droit
la salle ; de lautre ct du bureau, profil gauche la salle, Botard; entre eux, prs
du bureau galement, face au public, le Chef de Service ; Daisy, un peu en retrait
prs du Chef de Service, sa gauche. Elle a, dans la main, des feuilles de papier
dactylographies. Sur la table, entoure par les trois personnages, par-dessus les
preuves dimprimerie, un grand journal ouvert est tal.
Au lever du rideau, pendant quelques secondes, les personnages restent
immobiles, dans la position o sera dite la premire rplique. Cela doit faire tableau
vivant. Au dbut du premier acte, il en aura t de mme.
Le Chef de Service, une cinquantaine dannes, vtu correctement: complet
bleu marine, rosette de la Lgion dhonneur, faux col amidonn, cravate noire,
grosse moustache brune. Il sappelle: M. Papillon.
Dudard: trente-cinq ans. Complet gris; il a des manches de lustrine noire pour
prserver son veston. Il peut porter des lunettes. Il est assez grand, employ (cadre)
davenir. Si le chef devenait sous-directeur, cest lui qui prendrait sa place ; Botard ne
laime pas.
Botard : instituteur retrait ; lair fier, petite moustache blanche; il a une
soixantaine dannes quil porte vertement. (Il sait tout, comprend tout.) Il a un bret
basque sur la tte ; il est revtu dune longue blouse grise pour le travail, il a des
lunettes sur un nez assez fort ; un crayon loreille; des manches, galement de
lustrine.
Daisy: jeune, blonde.
Plus tard, Mme Buf : grosse femme de quarante cinquante ans, plore,
essouffle.
Les personnages sont donc debout au lever du rideau, immobiles autour de la
table de droite; le Chef a la main et lindex tendus vers le journal. Dudard, la main
tendue en direction de Botard, a lair de lui dire : Vous voyez bien pourtant !
Botard, les mains dans les poches de sa blouse, un sourire incrdule sur les lvres,
lair de dire : On ne me la fait pas. Daisy, ses feuilles dactylographies la main,
a lair dappuyer du regard Dudard.
Au bout de quelques brves secondes, Botard attaque.
BOTARD
Des histoires, des histoires dormir debout.
DAISY
Je lai vu, jai vu le rhinocros !
DUDARD
Cest crit sur le journal, cest clair, vous ne pouvez le nier.
BOTARD, de lair du plus profond mpris.
Pfff !
DUDARD
Cest crit, puisque cest crit ; tenez, la rubrique des chats crass ! Lisez
donc la nouvelle, monsieur le Chef !
MONSIEUR PAPILLON
Hier, dimanche, dans notre ville, sur la place de lglise, lheure de lapritif,
un chat a t foul aux pieds par un pachyderme.
DAISY
Ce ntait pas exactement sur la place de lglise !
MONSIEUR PAPILLON
Cest tout. On ne donne pas dautres dtails.
BOTARD
Pfff !
DUDARD
Cela suffit, cest clair.
BOTARD
Je ne crois pas les journalistes. Les journalistes sont tous des menteurs, je sais
quoi men tenir, je ne crois que ce que je vois, de mes propres yeux. En tant
quancien instituteur, jaime la chose prcise, scientifiquement prouve, je suis un
esprit mthodique, exact.
DUDARD
Que vient faire ici lesprit mthodique ?
DAISY, Botard.
Je trouve, monsieur Botard, que la nouvelle est trs prcise.
BOTARD
Vous appelez cela de la prcision ? Voyons. De quel pachyderme sagit-il ?
Quest-ce que le rdacteur de la rubrique des chats crass entend-il par un
pachyderme ? Il ne nous le dit pas. Et quentend-il par chat ?
DUDARD
Tout le monde sait ce quest un chat.
BOTARD
Est-ce dun chat, ou est-ce dune chatte quil sagit ? Et de quelle couleur ? De
quelle race ? Je ne suis pas raciste, je suis mme antiraciste.
MONSIEUR PAPILLON
Voyons, monsieur Botard, il ne sagit pas de cela, que vient faire ici le racisme ?
BOTARD
Monsieur le Chef, je vous demande bien pardon. Vous ne pouvez nier que le
racisme est une des grandes erreurs du sicle.
DUDARD
Bien sr, nous sommes tous daccord, mais il ne sagit pas l de...
BOTARD
Monsieur Dudard, on ne traite pas cela la lgre. Les vnements historiques
nous ont bien prouv que le racisme...
DUDARD
Je vous dis quil ne sagit pas de cela.
BOTARD
On ne le dirait pas.
MONSIEUR PAPILLON
Le racisme nest pas en question.
BOTARD
On ne doit perdre aucune occasion de le dnoncer.
DAISY
Puisquon vous dit que personne nest raciste. Vous dplacez la question, il
sagit tout simplement dun chat cras par un pachyderme : un rhinocros en
loccurrence.
BOTARD
Je ne suis pas du Midi, moi. Les Mridionaux ont trop dimagination. Ctait
peut-tre tout simplement une puce crase par une souris. On en fait une
montagne.
MONSIEUR PAPILLON, Dudard.
Essayons donc de mettre les choses au point. Vous auriez donc vu, de vos
yeux vu, le rhinocros se promener en flnant dans les rues de la ville ?
DAISY
Il ne flnait pas, il courait.
DUDARD
Personnellement, moi, je ne lai pas vu. Cependant, des gens dignes de foi...
BOTARD, linterrompant.
Vous voyez bien que ce sont des racontars, vous vous fiez des journalistes
qui ne savent quoi inventer pour faire vendre leurs mprisables journaux, pour servir
leurs patrons, dont ils sont les domestiques ! Vous croyez cela, monsieur Dudard,
vous, un juriste, un licenci en droit. Permettez-moi de rire ! Ah ! ah ! ah !
DAISY
Mais moi, je lai vu, jai vu le rhinocros. Jen mets ma main au feu.
BOTARD
Allons donc ! Je vous croyais une fille srieuse.
DAISY
Monsieur Botard, je nai pas la berlue ! Et je ntais pas seule, il y avait des
gens autour de moi qui regardaient.
BOTARD
Pfff ! Ils regardaient sans doute autre chose !... Des flneurs, des gens qui nont
rien faire, qui ne travaillent pas, des oisifs.
DUDARD Ctait hier, ctait dimanche.
BOTARD
Moi, je travaille aussi le dimanche. Je ncoute pas les curs qui vous font venir
lglise pour vous empcher de faire votre boulot, et de gagner votre pain la
sueur de votre front.
MONSIEUR PAPILLON, indign.
Oh !
BOTARD
Excusez-moi, je ne voudrais pas vous vexer. Ce nest pas parce que je mprise
les religions quon peut dire que je ne les estime pas. ( Daisy.) Dabord, savez-vous
ce que cest quun rhinocros ?
DAISY
Cest un... cest un trs gros animal, vilain !
BOTARD
Et vous vous vantez davoir une pense prcise ! Le rhinocros,
Mademoiselle...
MONSIEUR PAPILLON
Vous nallez pas nous faire un cours sur le rhinocros, ici. Nous ne sommes pas
lcole.
BOTARD
Cest bien dommage.
Depuis les dernires rpliques, on a pu voir Brenger monter avec prcaution
les dernires marches de lescalier; entrouvrir prudemment la porte du bureau qui, en
scartant, laisse voir la pancarte sur laquelle on peut lire : ditions de Droit.
MONSIEUR PAPILLON, Daisy.
Bon ! Il est plus de neuf heures, Mademoiselle, enlevez-moi la feuille de
prsence. Tant pis pour les retardataires !
Daisy se dirige vers la petite table, gauche, o se trouve la feuille de
prsence, au moment o entre Brenger. BRENGER, entrant, tandis que les autres
continuent de discuter ; Daisy.
Bonjour, mademoiselle Daisy. Je ne suis pas en retard ?
BOTARD, Dudard et M. Papillon.
Je lutte contre lignorance, o je la trouve !
DAISY, Brenger.
Monsieur Brenger, dpchez-vous.
BOTARD
... Dans les palais, dans les chaumires.
DAISY, Brenger.
Signez vite la feuille de prsence !
BRENGER
Oh ! merci ! Le Chef est dj arriv ?
DAISY, Brenger; un doigt sur les lvres.
Chut ! oui, il est l.
BRENGER
Dj ? Si tt ?
Il se prcipite pour aller signer la feuille de prsence.
BOTARD, continuant.
Nimporte o ! Mme dans les maisons ddition.
MONSIEUR PAPILLON, Botard. Monsieur Botard, je crois que...
BRENGER, signant la feuille ; Daisy.
Pourtant, il nest pas neuf heures dix...
MONSIEUR PAPILLON, Botard.
Je crois que vous dpassez les limites de la politesse.
DUDARD, M. Papillon.
Je le pense aussi, Monsieur.
MONSIEUR PAPILLON, Botard.
Vous nallez pas dire que mon collaborateur et votre collgue, monsieur
Dudard, qui est licenci en droit, excellent employ, est un ignorant.
BOTARD
Je nirai pas jusqu affirmer une pareille chose, toutefois les Facults,
lUniversit, cela ne vaut pas lcole communale.
Alors, cette feuille de prsence !
DAISY, M. Papillon.
La voici, Monsieur.
Elle la lui tend.
MONSIEUR PAPILLON, Brenger.
Tiens, voil monsieur Brenger !
BOTARD, Dudard.
Ce qui manque aux universitaires, ce sont les ides claires, lesprit
dobservation, le sens pratique.
DUDARD, Botard.
Allons donc !
BRENGER, M. Papillon.
Bonjour, monsieur Papillon. (Brenger justement se dirigeait derrire le dos du
chef, contournant le groupe des trois personnages, vers le portemanteau ; il y
prendra sa blouse de travail, ou son veston us, en y accrochant la place son
veston de ville ; maintenant, prs du portemanteau, tant son veston, mettant lautre
veston, puis allant sa table de travail, dans le tiroir de laquelle il trouvera ses
manches de lustrine noire, etc., il salue.) Bonjour, monsieur Papillon ! excusez-moi,
jai failli tre en retard. Bonjour, Dudard ! Bonjour, monsieur Botard.
MONSIEUR PAPILLON
Dites donc, Brenger, vous aussi vous avez vu des rhinocros ?
BOTARD, Dudard.
Les universitaires sont des esprits abstraits qui ne connaissent rien la vie.
DUDARD, Botard.
Sottises !
BRENGER, continuant de ranger ses affaires pour le travail, avec un
empressement excessif, comme pour faire excuser son retard; M. Papillon, dun
ton naturel.
Mais oui, bien sr, je lai vu !
BOTARD, se retournant.
Pfff !
DAISY
Ah ! vous voyez, je ne suis pas folle.
BOTARD, ironique.
Oh ! M. Brenger dit cela par galanterie, car cest un galant, bien quil nen ait
pas lair.
DUDARD
Cest de la galanterie de dire quon a vu un rhinocros ?
BOTARD
Certainement. Quand cest pour appuyer les affirmations de Mlle Daisy. Tout le
monde est galant avec Mlle Daisy, cest comprhensible.
MONSIEUR PAPILLON
Ne soyez pas de mauvaise foi, monsieur Botard, M. Brenger na pas pris part
la controverse. Il vient peine darriver.
BRENGER, Daisy.
Nest-ce pas que vous lavez vu ? Nous avons vu.
BOTARD
Pfff ! Il est possible que M. Brenger ait cru apercevoir un rhinocros. (Il fait
derrire le dos de Brenger le signe que Brenger boit !) Il a tellement dimagination !
Avec lui, tout est possible.
BRENGER
Je ntais pas seul, quand jai vu le rhinocros ! ou peut-tre les deux
rhinocros.
BOTARD
Il ne sait mme pas combien il en a vu !
BRENGER
Jtais ct de mon ami Jean... Il y avait dautres gens.
BOTARD, Brenger.
Vous bafouillez, ma parole.
DAISY
Ctait un rhinocros unicorne.
BOTARD
Pfff ! Ils sont de mche tous les deux pour se payer notre tte !
DUDARD, Daisy.
Je crois plutt quil avait deux cornes, daprs ce que jai entendu dire !
BOTARD Alors l, il faudrait sentendre.
MONSIEUR PAPILLON, regardant lheure. Finissons-en, Messieurs, lheure
avance.
BOTARD
Vous avez vu, vous, monsieur Brenger, un rhinocros, ou deux rhinocros ?
BRENGER
Euh ! cest--dire...
BOTARD
Vous ne savez pas. Mlle Daisy a vu un rhinocros unicorne. Votre rhinocros
vous, monsieur Brenger, si rhinocros il y a, tait-il unicorne, ou bicornu ?
BRENGER
Voyez-vous, tout le problme est l justement.
BOTARD
Cest bien vaseux tout cela.
DAISY
Oh !
BOTARD
Je ne voudrais pas vous vexer. Mais je ny crois pas votre histoire ! Des
rhinocros, dans le pays, cela ne sest jamais vu !
DUDARD
Il suffit dune fois !
BOTARD
Cela ne sest jamais vu ! Sauf sur les images, dans les manuels scolaires. Vos
rhinocros nont fleuri que dans les cervelles des bonnes femmes.
BRENGER
Lexpression fleurir , applique des rhinocros, me semble assez impropre.
DUDARD
Cest juste.
BOTARD, continuant.
Votre rhinocros est un mythe !
DAISY
Un mythe ?
MONSIEUR PAPILLON
Messieurs, je crois quil est lheure de se mettre au travail.
BOTARD, Daisy.
Un mythe, tout comme les soucoupes volantes !
DUDARD
Il y a tout de mme eu un chat cras, cest indniable !
BRENGER
Jen tmoigne.
DUDARD, montrant Brenger.
Et des tmoins !
BOTARD
Un tmoin pareil !
MONSIEUR PAPILLON
Messieurs, messieurs !
BOTARD, Dudard.
Psychose collective, monsieur Dudard, psychose collective ! Cest comme la
religion qui est lopium des peuples !
DAISY
Eh bien, jy crois, moi, aux soucoupes volantes !
BOTARD
Pfff !
MONSIEUR PAPILLON, avec fermet.
a va comme a, on exagre. Assez de bavardages ! Rhinocros ou non,
soucoupes volantes ou non, il faut que le travail soit fait ! La maison ne vous paye
pas pour perdre votre temps vous entretenir danimaux rels ou fabuleux !
BOTARD
Fabuleux !
DUDARD
Rels !
DAISY
Trs rels.
MONSIEUR PAPILLON
Messieurs, jattire encore une fois votre attention : vous tes dans vos heures
de travail. Permettez-moi de couper court cette polmique strile...
BOTARD, bless, ironique.
Daccord, monsieur Papillon. Vous tes le chef. Puisque vous lordonnez, nous
devons obir.
MONSIEUR PAPILLON
Messieurs, dpchez-vous. Je ne veux pas tre dans la triste obligation de vous
retenir une amende sur vos traitements ! Monsieur Dudard, o en est votre
commentaire de la loi sur la rpression antialcoolique ?
DUDARD
Je mets cela au point, monsieur le Chef.
MONSIEUR PAPILLON
Tchez de terminer. Cest press. Vous, monsieur Brenger et monsieur
Botard, avez-vous fini de corriger les preuves de la rglementation des vins dits
dappellation contrle ?
BRENGER
Pas encore, monsieur Papillon. Mais cest bien entam.
MONSIEUR PAPILLON
Finissez de les corriger ensemble. Limprimerie attend. Vous, Mademoiselle,
vous viendrez me faire signer le courrier dans mon bureau. Dpchez-vous de le
taper.
DAISY
Cest entendu, monsieur Papillon.
Daisy va son petit bureau et tape la machine. Dudard sassoit son bureau
et commence travailler. Brenger et Botard leurs petites tables, tous deux de
profil la salle ; Botard, de dos la porte de lescalier. Botard a lair de mauvaise
humeur; Brenger est passif et vaseux; Brenger installe les preuves sur la table,
passe le manuscrit Botard ; Botard sassoit en bougonnant, tandis que M. Papillon
sort en claquant la porte.
MONSIEUR PAPILLON
tout lheure, Messieurs !
Il sort.
BRENGER, lisant et corrigeant, tandis que Botard suit sur le manuscrit, avec
un crayon.
Rglementation des crus dorigine dits dappellation ... (Il corrige.) Avec deux
L, appellation. (Il corrige.) Contrle... une L, contrle... Les vins dappellation
contrle de la rgion bordelaise, rgion infrieure des coteaux suprieurs...
BOTARD, Dudard.
Je nai pas a ! Une ligne de saute.
BRENGER
Je reprends : les vins dappellation contrle...
DUDARD, Brenger et Botard.
Lisez moins fort, je vous prie. On nentend que vous, vous mempchez de fixer
mon attention sur mon travail.
BOTARD, Dudard par-dessus la tte de Brenger, reprenant la discussion de
tout lheure ; tandis que Brenger, pendant quelques instants, corrige tout seul ; il
fait bouger ses lvres sans bruit, tout en lisant.
Cest une mystification !
DUDARD
Quest-ce qui est une mystification ?
BOTARD
Votre histoire de rhinocros, pardi ! Cest votre propagande qui fait courir ces
bruits !
DUDARD, sinterrompant dans son travail.
Quelle propagande ?
BRENGER, intervenant.
Ce nest pas de la propagande...
DAISY, sinterrompant de taper.
Puisque je vous rpte que jai vu... jai vu... on a vu.
DUDARD, Botard.
Vous me faites rire !... De la propagande ! Dans quel but ?
BOTARD, Dudard.
Allons donc !... Vous le savez mieux que moi. Ne faites pas linnocent.
DUDARD, se fchant.
En tout cas, monsieur Botard, moi je ne suis pas pay par les Pontngrins.
BOTARD, rouge de colre, tapant du poing sur la table.
Cest une insulte. Je ne permettrai pas...
M. Botard se lve.
BRENGER, suppliant.
Monsieur Botard, voyons...
DAISY
Monsieur Dudard, voyons...
BOTARD
Je dis que cest une insulte...
La porte du cabinet du Chef souvre soudain : Botard et Dudard se rassoient
trs vite; le Chef de Service a en main la feuille de prsence ; son apparition, le
silence stait fait subitement.
MONSIEUR PAPILLON
M. Boeuf nest pas venu aujourdhui ?
BRENGER, regardant autour de lui. En effet, il est absent.
MONSIEUR PAPILLON
Justement, javais besoin de lui ! ( Daisy.) A-t-il annonc quil tait malade, ou
quil tait empch ?
DAISY
Il ne ma rien dit.
MONSIEUR PAPILLON, ouvrant tout fait sa porte, et entrant.
Si a continue, je vais le mettre la porte. Ce nest pas la premire fois quil me
fait le coup. Jusqu prsent, jai ferm les yeux, mais a nira plus... Quelquun
dentre vous a-t-il la cl de son secrtaire ?
Juste ce moment, Mme Buffait son entre. On avait pu la voir, pendant cette
dernire rplique, monter le plus vite quelle pouvait les dernires marches de
lescalier, elle a ouvert brusquement la porte. Elle est tout essouffle, effraye.
BRENGER
Tiens, voici Mme Buf.
DAISY
Bonjour, Madame Buf.
MADAME BUF
Bonjour, monsieur Papillon ! Bonjour, Messieurs Dames.
MONSIEUR PAPILLON
Alors, et votre mari ? Quest-ce quil lui est arriv, il ne veut plus se dranger ?
MADAME BUF, haletante.
Je vous prie de lexcuser, excusez mon mari... Il est parti dans sa famille pour le
week-end. Il a une lgre grippe.
MONSIEUR PAPILLON
Ah ! il a une lgre grippe !
MADAME BUF, tendant un papier au Chef.
Tenez, il le dit dans son tlgramme. Il espre tre de retour mercredi...
(Presque dfaillante.) Donnez-moi un verre deau... et une chaise...
Brenger vient lui apporter, au milieu du plateau, sa propre chaise sur laquelle
elle scroule.
Donnez-lui un verre deau.
DAISY
Tout de suite !
Elle va lui apporter un verre deau, la faire boire, pendant les quelques rpliques
qui suivent.
DUDARD, au Chef. Elle doit tre cardiaque.
MONSIEUR PAPILLON
Cest bien ennuyeux que M. Buf soit absent. Mais ce nest pas une raison
pour vous affoler !
MADAME BUF, avec peine.
Cest que... cest que... jai t poursuivie par un rhinocros depuis la maison
jusquici...
BRENGER
Unicorne, ou deux cornes ?
BOTARD, sesclaffant. Vous me faites rigoler !
DUDARD, sindignant. Laissez-la donc parler !
MADAME BUF, faisant un grand effort pour prciser, et montrant du doigt en
direction de lescalier.
Il est l, en bas, lentre. Il a lair de vouloir monter lescalier.
Au mme instant, un bruit se fait entendre. On voit les marches de lescalier qui
seffondrent sous un poids sans doute formidable. On entend, venant den bas, des
barrissements angoisss. La poussire, provoque par leffondrement de lescalier,
en se dissipant laissera voir le palier de lescalier suspendu dans le vide.
DAISY
Mon Dieu !...
MADAME BUF, sur sa chaise, la main sur le cur. Oh ! Ah !
Brenger sempresse autour de Mme Buf, tapote ses joues, lui donne boire.
BRENGER
Calmez-vous !
Pendant ce temps, M. Papillon, Dudard et Botard se prcipitent gauche,
ouvrent la porte en se bousculant et se retrouvent sur le palier de lescalier entours
de poussire ; les barrissements continuent de se faire entendre.
DAISY, Mme Buf.
Vous allez mieux, madame Buf ?
MONSIEUR PAPILLON, sur le palier. Le voil. En bas ! Cen est un !
BOTARD
Je ne vois rien du tout. Cest une illusion.
DUDARD
Mais si, l, en bas, il tourne en rond.
MONSIEUR PAPILLON
Messieurs, il ny a pas de doute. Il tourne en rond.
DUDARD
Il ne pourra pas monter. Il ny a plus descalier.
BOTARD
Cest bien bizarre. Quest-ce que cela veut dire ?
DUDARD, se tournant du ct de Brenger.
Venez donc voir. Venez donc le voir, votre rhinocros.
BRENGER
Jarrive.
Brenger se prcipite en direction du palier, suivi de Daisy abandonnant Mme
Buf.
Alors, vous, le spcialiste des rhinocros, regardez donc.
BRENGER
Je ne suis pas le spcialiste des rhinocros...
DAISY
Oh !... regardez... comme il tourne en rond. On dirait quil souffre... quest-ce
quil veut ?
DUDARD
On dirait quil cherche quelquun. ( Botard.) Vous le voyez, maintenant ?
BOTARD, vex.
En effet, je le vois.
DAISY, M. Botard.
Peut-tre avons-nous tous la berlue ? Et vous aussi...
BOTARD
Je nai jamais la berlue. Mais il y a quelque chose l-dessous.
DUDARD, Botard.
Quoi, quelque chose ?
Cest bien un rhinocros, nest-ce pas ? Cest bien celui que vous avez dj
vu ? ( Daisy.) Et vous aussi ?
DAISY
Certainement.
BRENGER
Il a deux cornes. Cest un rhinocros africain, ou plutt asiatique. Ah ! je ne sais
plus si le rhinocros africain a deux cornes ou une corne.
MONSIEUR PAPILLON
Il nous a dmoli lescalier, tant mieux, une chose pareille devait arriver ! Depuis
le temps que je demande la direction gnrale de nous construire des marches de
ciment pour remplacer ce vieil escalier vermoulu.
DUDARD
Il y a une semaine encore, jai envoy un rapport, monsieur le Chef.
MONSIEUR PAPILLON
Cela devait arriver, cela devait arriver. Ctait prvoir. Jai eu raison.
DAISY, M. Papillon, ironique.
Comme dhabitude.
BRENGER, Dudard et M. Papillon.
Voyons, voyons, la bicornuit caractrise-t-elle le rhinocros dAsie ou celui
dAfrique ? Lunicornuit caractrise-t-elle celui dAfrique ou dAsie ?...
DAISY
Pauvre bte, il nen finit pas de barrir, et de tourner en rond. Quest-ce quil
veut ? Oh ! il nous regarde. (En direction du rhinocros.) Minou, minou, minou...
DUDARD
Vous nallez pas le caresser, il nest sans doute pas apprivois...
MONSIEUR PAPILLON
De toute faon, il est hors datteinte.
Le rhinocros barrit abominablement.
DAISY
Pauvre bte !
BRENGER, poursuivant; Botard.
Vous qui savez un tas de choses, ne pensez-vous pas au contraire que cest la
bicornuit qui... ?
MONSIEUR PAPILLON
Vous cafouillez, mon cher Brenger, vous tes encore vaseux. M. Botard a
raison.
BOTARD
Comment est-ce possible, dans un pays civilis...
DAISY, Botard.
Daccord. Cependant, existe-t-il ou non ?
BOTARD
Cest une machination infme ! (Dun geste dorateur de tribune, pointant son
doigt vers Dudard, et le foudroyant du regard.) Cest votre faute.
DUDARD
Pourquoi la mienne, et pas la vtre ?
BOTARD, furieux.
Ma faute ? Cest toujours sur les petits que a retombe. Sil ne tenait qu moi...
MONSIEUR PAPILLON
Nous sommes dans de beaux draps, sans escalier.
DAISY, Botard et Dudard.
Calmez-vous, a nest pas le moment, Messieurs !
MONSIEUR PAPILLON
Cest la faute de la direction gnrale.
DAISY
Peut-tre. Mais comment allons-nous descendre ?
MONSIEUR PAPILLON, plaisantant amoureusement et caressant la joue de la
dactylo.
Je vous prendrai dans mes bras, et nous sauterons ensemble !
DAISY, repoussant la main du Chef de Service.
Ne mettez pas sur ma figure votre main rugueuse, espce de pachyderme !
MONSIEUR PAPILLON
Je plaisantais !
Entre-temps, tandis que le rhinocros navait cess de barrir, Mme Buf stait
leve et avait rejoint le groupe. Elle fixe, quelques instants, attentivement, le
rhinocros tournant en rond, en bas ; elle pousse brusquement un cri terrible.
MADAME BUF
Mon Dieu ! Est-ce possible !
BRENGER, Mme Buf.
Quavez-vous ?
MADAME BUF
Cest mon mari ! Buf, mon pauvre Buf, que test-il arriv ?
DAISY, Mme Buf.
Vous en tes sre ?
MADAME BUF
Je le reconnais, je le reconnais.
Le rhinocros rpond par un barrissement violent, mais tendre.
MONSIEUR PAPILLON
Par exemple ! Cette fois, je le mets la porte pour de bon !
DUDARD
Est-il assur ?
BOTARD, part.
Je comprends tout...
DAISY
Comment payer les assurances dans un cas semblable ?
MADAME BUF, svanouissant dans les bras de Brenger.
Ah ! mon Dieu !
BRENGER
Oh !
DAISY
Transportons-la.
Brenger aid par Dudard et Daisy trane Mme Buf jusqu sa chaise et
linstalle.
DUDARD, pendant quon la transporte. Ne vous en faites pas, madame Buf.
MADAME BUF
Ah ! Oh !
DAISY
a sarrangera peut-tre...
MONSIEUR PAPILLON, Dudard.
Juridiquement, que peut-on faire ?
DUDARD
Il faut demander au contentieux.
BOTARD, suivant le cortge et levant les bras au ciel.
Cest de la folie pure ! Quelle socit ! (On sempresse autour de Mme Buf,
on tapote ses joues, elle ouvre les yeux, pousse un Ah ! , referme les yeux, on
retapote ses joues, pendant que Botard parle.) En tout cas, soyez certain que je dirai
tout mon comit daction. Je nabandonnerai pas un collgue dans le besoin. Cela
se saura.
MADAME BUF, revenant elle.
Mon pauvre chri, je ne peux pas le laisser comme cela, mon pauvre chri. (On
entend barrir.) Il mappelle. (Tendrement:) Il mappelle.
DAISY
a va mieux, madame Buf ?
DUDARD
Elle reprend ses esprits.
BOTARD, Mme Buf.
Soyez assure de lappui de notre dlgation. Voulez-vous devenir membre de
notre comit ?
MONSIEUR PAPILLON
Il va encore y avoir du retard dans le travail. Mademoiselle Daisy, le courrier !
DAISY
Il faut savoir dabord comment nous allons pouvoir sortir dici.
MONSIEUR PAPILLON
Cest un problme. Par la fentre.
Ils se dirigent tous vers la fentre, sauf Mme Buf, affale sur sa chaise, et
Botard qui restent au milieu du plateau.
BOTARD
Je sais do cela vient.
DAISY, la fentre.
Cest trop haut.
BRENGER
Il faudrait peut-tre appeler les pompiers, quils viennent avec leurs chelles !
MONSIEUR PAPILLON
Mademoiselle Daisy, allez dans mon bureau et tlphonez aux pompiers.
M. Papillon fait mine de la suivre.
Daisy sort par le fond, on lentendra dcrocher lappareil,
dire : All ! all ! les pompiers ? et un vague bruit de conversation
tlphonique.
MADAME BUF se lve brusquement.
Je ne peux pas le laisser comme cela, je ne peux pas le laisser comme cela !
MONSIEUR PAPILLON
Si vous voulez divorcer... vous avez maintenant une bonne raison.
DUDARD
Ce sera certainement ses torts.
MADAME BUF
Non ! le pauvre ! ce nest pas le moment, je ne peux pas abandonner mon mari
dans cet tat.
BOTARD
Vous tes une brave femme.
DUDARD, Mme Buf.
Mais quallez-vous faire ?
En courant vers la gauche, prcipite vers le palier.
BRENGER
Attention !
MADAME BUF
Je ne peux pas labandonner, je ne peux pas labandonner.
DUDARD
Retenez-la.
MADAME BUF
Je lemmne la maison !
MONSIEUR PAPILLON
Quest-ce quelle veut faire ?
MADAME BUF, se prparant sauter ; au bord du palier.
Je viens, mon chri, je viens.
BRENGER
Elle va sauter.
BOTARD
Cest son devoir.
DUDARD
Elle ne mourra pas.
Tous, sauf Daisy, qui tlphone toujours, se trouvent prs delle sur le palier ;
Mme Buf saute ; Brenger, qui tout de mme essaye de la retenir, est rest avec
sa jupe dans les mains.
BRENGER
Je nai pas pu la retenir.
On entend, venant den bas, le rhinocros barrir tendrement.
MADAME BUF
Me voil, mon chri, me voil.
DUDARD
Elle atterrit sur son dos, califourchon.
BOTARD
Cest une amazone.
VOIX DE MADAME BUF
la maison, mon chri, rentrons.
DUDARD
Ils partent au galop.
Dudard, Brenger, Botard, M. Papillon reviennent sur le plateau, se mettent la
fentre.
BRENGER
Ils vont vite.
DUDARD, M. Papillon.
Vous avez dj fait de lquitation ?
MONSIEUR PAPILLON
Autrefois... un peu... (Se tournant du ct de la porte du fond,
Dudard.) Elle na pas fini de tlphoner !...
BRENGER, suivant du regard le rhinocros.
Ils sont dj loin. On ne les voit plus.
DAISY, sortant.
Jai eu du mal avoir les pompiers !...
BOTARD, comme conclusion un monologue intrieur.
Cest du propre !
DAISY
... Jai eu du mal avoir les pompiers.
MONSIEUR PAPILLON
Il y a le feu partout ?
BRENGER
Je suis de lavis de M. Botard. Lattitude de Mme Buf est vraiment touchante,
elle a du coeur.
MONSIEUR PAPILLON
Jai un employ en moins que je dois remplacer.
BRENGER
Vous croyez vraiment quil ne peut plus nous tre utile ?
DAISY
Non, il ny a pas de feu, les pompiers ont t appels pour dautres rhinocros.
BRENGER
Pour dautres rhinocros ?
DUDARD
Comment, pour dautres rhinocros ?
DAISY
Oui, pour dautres rhinocros. On en signale un peu partout dans la ville. Ce
matin, il y en avait sept, maintenant il y en a dix-sept.
BOTARD
Quest-ce que je vous disais !
DAISY, continuant.
Il y en aurait mme trente-deux de signals. Ce nest pas encore officiel, mais
ce sera certainement confirm.
BOTARD, moins convaincu.
Pfff ! On exagre !
MONSIEUR PAPILLON
Est-ce quils vont venir nous sortir de l ?
BRENGER
Moi, jai faim !...
DAISY
Oui, ils vont venir, les pompiers sont en route !
MONSIEUR PAPILLON
Et le travail !
DUDARD
Je crois que cest un cas de force majeure.
MONSIEUR PAPILLON
Il faudra rattraper les heures de travail perdues.
DUDARD
Alors, monsieur Botard, est-ce que vous niez toujours lvidence rhinocrique ?
BOTARD
Notre dlgation soppose ce que vous renvoyiez M. Buf sans pravis.
MONSIEUR PAPILLON
Ce nest pas moi de dcider, nous verrons bien les conclusions de lenqute.
BOTARD, Dudard.
Non, monsieur Dudard, je ne nie pas lvidence rhinocrique. Je ne lai jamais
nie.
DUDARD
Vous tes de mauvaise foi.
DAISY
Ah oui ! vous tes de mauvaise foi.
BOTARD
Je rpte que je ne lai jamais nie. Je tenais simplement savoir jusquo cela
pouvait aller. Mais moi, je sais quoi men tenir. Je ne constate pas simplement le
phnomne. Je le comprends, et je lexplique. Du moins, je pourrais lexpliquer si...
DUDARD
Mais expliquez-nous-le.
DAISY
Expliquez-le, monsieur Botard.
MONSIEUR PAPILLON
Expliquez-le puisque vos collgues vous le demandent.
BOTARD
Je vous lexpliquerai...
DUDARD
On vous coute.
DAISY
Je suis bien curieuse.
BOTARD
Je vous lexpliquerai... un jour...
DUDARD Pourquoi pas tout de suite ?
BOTARD, M. Papillon, menaant.
Nous nous expliquerons bientt, entre nous. ( tous.) Je connais le pourquoi
des choses, les dessous de lhistoire...
DAISY
Quels dessous ?
BRENGER
Quels dessous ?
DUDARD
Je voudrais bien les connatre, les dessous...
BOTARD, continuant, terrible.
Et je connais aussi les noms de tous les responsables. Les noms des tratres.
Je ne suis pas dupe. Je vous ferai connatre le but et la signification de cette
provocation ! Je dmasquerai les instigateurs.
BRENGER
Qui aurait intrt ... ?
DUDARD, Botard.
Vous divaguez, monsieur Botard.
MONSIEUR PAPILLON
Ne divaguons point.
BOTARD
Moi, je divague, je divague ?
DAISY
Tout lheure, vous nous accusiez davoir des hallucinations.
BOTARD
Tout lheure, oui. Maintenant, lhallucination est devenue provocation.
DUDARD
Comment sest effectu ce passage, selon vous ?
BOTARD
Cest le secret de polichinelle, Messieurs ! Seuls les enfants ny comprennent
rien. Seuls les hypocrites font semblant de ne pas comprendre.
On entend le bruit et le signal de la voiture des pompiers qui arrive. On entend
les freins de la voiture, qui stoppe brusquement sous la fentre.
DAISY
Voil les pompiers !
BOTARD
Il faudra que cela change, a ne se passera pas comme cela.
DUDARD
Il ny a aucune signification cela, monsieur Botard. Les rhinocros existent,
cest tout. a ne veut rien dire dautre.
DAISY, la fentre, regardant en bas.
Par ici, messieurs les Pompiers.
On entend, en bas, un remue-mnage, un branle-bas, les bruits de la voiture.
VOIX DUN POMPIER
Installez lchelle.
BOTARD, Dudard.
Jai la cl des vnements, un systme dinterprtation infaillible.
MONSIEUR PAPILLON
Il faudrait tout de mme revenir au bureau cet aprs-midi.
On voit lchelle des pompiers se poser contre la fentre.
BOTARD
Tant pis pour les affaires, monsieur Papillon.
MONSIEUR PAPILLON
Que va dire la direction gnrale ?
DUDARD
Cest un cas exceptionnel.
BOTARD, montrant la fentre.
On ne peut pas nous obliger reprendre le mme chemin. Il faut attendre quon
rpare lescalier.
DUDARD
Si quelquun se casse une jambe, cela pourrait crer des ennuis la direction.
MONSIEUR PAPILLON
Cest juste.
On voit apparatre le casque dun Pompier, puis le Pompier.
BRENGER, Daisy, montrant la fentre.
Aprs vous, mademoiselle Daisy.
LE POMPIER
Allons, Mademoiselle.
Le Pompier prend Mlle Daisy dans ses bras, par la fentre, que celle-ci
escalade, et disparatra avec.
DUDARD
Au revoir, mademoiselle Daisy. bientt.
DAISY, disparaissant.
bientt, Messieurs !
MONSIEUR PAPILLON, la fentre.
Tlphonez-moi demain matin, Mademoiselle. Vous viendrez taper le courrier
chez moi. ( Brenger.) Monsieur Brenger, je vous attire lattention que nous ne
sommes pas en vacances, et quon reprendra le travail ds que possible. (Aux deux
autres.) Vous mavez entendu, Messieurs ?
DUDARD
Daccord, monsieur Papillon.
BOTARD
videmment, on nous exploite jusquau sang !
LE POMPIER, rapparaissant la fentre.
qui le tour ?
MONSIEUR PAPILLON, sadressant aux trois.
Allez-y.
DUDARD
Aprs vous, monsieur Papillon.
BRENGER
Aprs vous, monsieur le Chef.
BOTARD
Aprs vous, bien sr.
Apportez-moi le courrier de Mlle Daisy. L, sur la table.
Brenger va chercher le courrier, et lapporte M. Papillon.
LE POMPIER
Allons, dpchez-vous. On na pas le temps. Il y en a dautres qui nous
appellent.
BOTARD
Quest-ce que je vous disais ?
M. Papillon, le courrier sous le bras, escalade la fentre.
MONSIEUR PAPILLON, aux pompiers.
Attention aux dossiers. (Se retournant vers Dudard, Botard et Brenger.)
Messieurs, au revoir.
DUDARD
Au revoir, monsieur Papillon.
BRENGER
Au revoir, monsieur Papillon.
MONSIEUR PAPILLON a disparu; on lentend dire: Attention, les papiers !
VOIX DE MONSIEUR PAPILLON
Dudard ! Fermez les bureaux cl !
DUDARD, criant.
Ne vous inquitez pas, monsieur Papillon. ( Botard.) Aprs vous, monsieur
Botard.
BOTARD
Messieurs, je descends. Et de ce pas, je vais prendre contact avec les autorits
comptentes. Jluciderai ce faux mystre.
Il se dirige vers la fentre, pour lescalader.
DUDARD, Botard.
Je croyais que ctait dj clair pour vous !
BOTARD, escaladant la fentre.
Votre ironie ne me touche gure. Ce que je veux, cest vous montrer les
preuves, les documents, oui, les preuves de votre flonie.
DUDARD
Cest absurde...
BOTARD
Votre insulte...
DUDARD, linterrompant.
Cest vous qui minsultez...
BOTARD, disparaissant.
Je ninsulte pas. Je prouve.
VOIX DU POMPIER
Allez, allez...
DUDARD, Brenger.
Que faites-vous cet aprs-midi ? On pourrait boire un coup.
BRENGER
Je mexcuse. Je vais profiter de cet aprs-midi libre pour aller voir mon ami
Jean. Je veux me rconcilier avec lui, tout de mme. On stait fchs. Jai eu des
torts.
La tte du Pompier rapparat la fentre.
LE POMPIER
Allons, allons...
BRENGER, montrant la fentre.
Aprs vous.
DUDARD, Brenger.
Aprs vous.
BRENGER, Dudard.
Oh ! non, aprs vous.
DUDARD, Brenger.
Pas du tout, aprs vous.
BRENGER, Dudard.
Je vous en prie, aprs vous, aprs vous.
LE POMPIER
Dpchons, dpchons.
DUDARD, Brenger.
Aprs vous, aprs vous.
BRENGER, Dudard.
Aprs vous, aprs vous.
Ils escaladent la fentre en mme temps. Le Pompier les aide descendre,
tandis que le rideau tombe.
FIN DU TABLEAU
DEUXIME TABLEAU
Dcor.
Chez Jean. La structure du dispositif est peu prs la mme quau premier
tableau de ce deuxime acte. Cest--dire que le plateau est partag en deux.
droite, occupant les trois quarts ou les quatre cinquimes du plateau, selon la largeur
de celui-ci, on voit la chambre de Jean. Au fond, contre le mur, le lit de Jean, dans
lequel celui-ci est couch. Au milieu du plateau, une chaise ou un fauteuil, dans
lequel Brenger viendra sinstaller. droite, au milieu, une porte donnant sur le
cabinet de toilette de Jean. Lorsque Jean ira faire sa toilette, on entendra le bruit de
leau du robinet, celui de la douche. gauche de la chambre, une cloison spare le
plateau en deux. Au milieu, la porte donnant sur lescalier. Si on veut faire un dcor
moins raliste, un dcor stylis, on peut mettre simplement la porte sans cloison.
gauche du plateau, on voit lescalier, les dernires marches menant lappartement
de Jean, la rampe, le haut du palier. Dans le fond, la hauteur de ce palier, une
porte de lappartement des voisins. Plus bas, dans le fond, le haut dune porte vitre,
au-dessus de laquelle on voit crit Concierge .
Au lever du rideau, Jean, dans son lit, est couch sous sa couverture, dos au
public. On lentend tousser. Au bout de quelques instants, on voit Brenger paratre,
montant les dernires marches de lescalier. Il frappe la porte, Jean ne rpond pas.
Brenger frappe de nouveau.
BRENGER
Jean ! (Il frappe de nouveau.) Jean !
La porte du fond du palier sentrouvre, apparat un petit vieux barbiche
blanche.
LE PETIT VIEUX
Quest-ce quil y a ?
BRENGER
Je viens voir Jean, M. Jean, mon ami.
LE PETIT VIEUX
Je croyais que ctait pour moi. Moi aussi, je mappelle Jean, alors cest lautre.
VOIX DE LA FEMME DU VIEUX, du fond de la pice.
Cest pour nous ?
LE PETIT VIEUX, se retournant vers sa femme que lon ne voit pas.
Cest pour lautre.
BRENGER, frappant.
Jean.
LE PETIT VIEUX
Je ne lai pas vu sortir. Je lai vu hier soir. Il navait pas lair de bonne humeur.
BRENGER
Je sais pourquoi, cest ma faute.
LE PETIT VIEUX
Peut-tre ne veut-il pas ouvrir. Essayez encore.
VOIX DE LA FEMME DU VIEUX
Jean ! ne bavarde pas, Jean.
BRENGER, frappant.
Jean !
LE PETIT VIEUX, sa femme.
Une seconde. Ah ! l l...
Il referme la porte et disparat.
JEAN, toujours couch, dos au public, dune voix rauque. Quest-ce quil y a ?
BRENGER
Je suis venu vous voir, mon cher Jean.
JEAN
Qui est l ?
BRENGER
Moi, Brenger. Je ne vous drange pas ?
JEAN
Ah ! cest vous ? Entrez.
BRENGER, essayant douvrir.
La porte est ferme.
JEAN
Une seconde. Ah ! l l... (Jean se lve dassez mauvaise humeur en effet. Il a
un pyjama vert, les cheveux bouriffs.) Une seconde. (Il tourne la cl dans la
serrure.) Une seconde. (Il va se coucher de nouveau, se met sous la couverture,
comme avant.) Entrez.
BRENGER, entrant.
Bonjour, Jean.
JEAN, dans son lit.
Quelle heure est-il ? Vous ntes pas au bureau ?
BRENGER
Vous tes encore couch, vous ntes pas au bureau ? Excusez-moi, je vous
drange peut-tre.
JEAN, toujours de dos.
Cest curieux, je ne reconnaissais pas votre voix.
BRENGER
Moi non plus, je ne reconnaissais pas votre voix.
JEAN, toujours de dos.
Asseyez-vous.
BRENGER
Vous tes malade ? (Jean rpond par un grognement.) Vous savez, Jean, jai
t stupide de me fcher avec vous, pour une histoire pareille.
JEAN
Quelle histoire ?
BRENGER
Hier...
JEAN
Quand hier ? O hier ?
BRENGER
Vous avez oubli ? Ctait propos de ce rhinocros, de ce malheureux
rhinocros.
JEAN
Quel rhinocros ?
BRENGER
Le rhinocros, ou si vous voulez, ces deux malheureux rhinocros que nous
avons aperus.
JEAN
Ah ! oui, je me souviens... Qui vous a dit que ces deux rhinocros taient
malheureux ?
BRENGER
Cest une faon de parler.
JEAN
Bon. Nen parlons plus.
BRENGER
Vous tes bien gentil.
JEAN
Et alors ?
BRENGER
Je tiens quand mme vous dire que je regrette davoir soutenu... avec
acharnement, avec enttement... avec colre... oui, bref, bref... Jai t stupide.
JEAN
a ne mtonne pas de vous.
BRENGER
Excusez-moi.
JEAN
Je ne me sens pas trs bien.
Il tousse.
BRENGER
Cest la raison, sans doute, pour laquelle vous tes au lit. (Changeant de ton.)
Vous savez, Jean, nous avions raison tous les deux.
JEAN
quel propos ?
BRENGER
Au sujet de... la mme chose. Encore une fois, excusez-moi dy revenir, je ne
my tendrai pas longtemps. Je tiens donc vous dire, mon cher Jean, que, chacun
sa faon, nous avions raison tous les deux. Maintenant, cest prouv. Il y a dans la
ville des rhinocros deux cornes aussi bien que des rhinocros une corne.
JEAN
Cest ce que je vous disais ! Eh bien, tant pis.
BRENGER
Oui, tant pis.
JEAN
Ou tant mieux, cest selon.
Do viennent les uns, do viennent les autres, ou, do viennent les autres,
do viennent les uns, cela importe peu au fond. La seule chose qui compte mes
yeux, cest lexistence du rhinocros en soi, car...
JEAN, se retournant et sasseyant sur son lit dfait, face Brenger.
Je ne me sens pas trs bien, je ne me sens pas trs bien !
BRENGER
Jen suis dsol ! Quavez-vous donc ?
JEAN
Je ne sais pas trop, un malaise, des malaises...
BRENGER
Des faiblesses ?
JEAN
Pas du tout. a bouillonne au contraire.
BRENGER
Je veux dire... une faiblesse passagre. a peut arriver tout le monde.
JEAN
moi, jamais.
BRENGER
Peut-tre un excs de sant, alors. Trop dnergie, a aussi cest mauvais
parfois. a dsquilibre le systme nerveux.
JEAN
Jai un quilibre parfait. (La voix de Jean se fait de plus en plus rauque.) Je suis
sain desprit et de corps. Mon hrdit...
BRENGER
Bien sr, bien sr. Peut-tre avez-vous pris froid quand mme. Avez-vous de la
fivre ?
JEAN
Je ne sais pas. Si, sans doute un peu de fivre. Jai mal la tte.
BRENGER
Une petite migraine. Je vais vous laisser, si vous voulez.
JEAN
Restez. Vous ne me gnez pas.
BRENGER
Vous tes enrou, aussi.
JEAN
Enrou ?
BRENGER
Un peu enrou, oui. Cest pour cela que je ne reconnaissais pas votre voix.
JEAN
Pourquoi serais-je enrou ? Ma voix na pas chang, cest plutt la vtre qui a
chang.
BRENGER
La mienne ?
JEAN
Pourquoi pas ?
BRENGER
Cest possible. Je ne men tais pas aperu.
JEAN
De quoi tes-vous capable de vous apercevoir ? (Mettant la main son front.)
Cest le front plus prcisment qui me fait mal. Je me suis cogn, sans doute !
Sa voix est encore plus rauque.
BRENGER
Quand vous tes-vous cogn ?
JEAN
Je ne sais pas. Je ne men souviens pas.
BRENGER
Vous auriez eu mal.
JEAN
Je me suis peut-tre cogn en dormant.
BRENGER
Le choc vous aurait rveill. Vous aurez sans doute simplement rv que vous
vous tes cogn.
JEAN
Je ne rve jamais...
Le mal de tte a d vous prendre pendant votre sommeil, vous avez oubli
davoir rv, ou plutt vous vous en souvenez inconsciemment !
JEAN
Moi, inconsciemment ? Je suis matre de mes penses, je ne me laisse pas
aller la drive. Je vais tout droit, je vais toujours tout droit.
BRENGER
Je le sais. Je ne me suis pas fait comprendre.
JEAN
Soyez plus clair. Ce nest pas la peine de me dire des choses dsagrables.
BRENGER
On a souvent limpression quon sest cogn, quand on a mal la tte.
(Sapprochant de Jean.) Si vous vous tiez cogn, vous devriez avoir une bosse.
(Regardant Jean.) Si, tiens, vous en avez une, vous avez une bosse en effet.
JEAN
Une bosse ?
BRENGER
Une toute petite.
JEAN
O ?
BRENGER, montrant le front de Jean.
Tenez, elle pointe juste au-dessus de votre nez.
JEAN
Je nai point de bosse. Dans ma famille, on nen a jamais eu.
BRENGER
Avez-vous une glace ?
JEAN
Ah a alors ! (Se ttant le front.) On dirait bien pourtant. Je vais voir, dans la
salle de bains. (Il se lve brusquement et se dirige vers la salle de bains. Brenger le
suit du regard. De la salle de bains :) Cest vrai, jai une bosse. (Il revient, son teint
est devenu plus verdtre.) Vous voyez bien que je me suis cogn.
BRENGER
Vous avez mauvaise mine, votre teint est verdtre.
JEAN
Vous adorez me dire des choses dsagrables. Et vous, vous tes-vous
regard ?
BRENGER
Excusez-moi, je ne veux pas vous faire de la peine.
JEAN, trs ennuy.
On ne le dirait pas.
BRENGER
Votre respiration est trs bruyante. Avez-vous mal la gorge ? (Jean va de
nouveau sasseoir sur son lit.) Avez-vous mal la gorge ? cest peut-tre une angine.
JEAN
Pourquoi aurais-je une angine ?
BRENGER
a nest pas infamant, moi aussi jai eu des angines. Permettez que je prenne
votre pouls.
Brenger se lve, il va prendre le pouls de Jean.
JEAN, dune voix encore plus rauque.
Oh ! a ira.
BRENGER
Votre pouls bat un rythme tout fait rgulier. Ne vous effrayez pas.
JEAN
Je ne suis pas effray du tout, pourquoi le serais-je ?
BRENGER
Vous avez raison. Quelques jours de repos et ce sera fini.
JEAN
Je nai pas le temps de me reposer. Je dois chercher ma nourriture.
BRENGER
Vous navez pas grand-chose, puisque vous avez faim. Cependant, vous
devriez quand mme vous reposer quelques jours. Ce sera plus prudent. Avez-vous
fait venir le mdecin ?
JEAN
Je nai pas besoin de mdecin.
BRENGER
Si, il faut faire venir le mdecin.
JEAN
Vous nallez pas faire venir le mdecin, puisque je ne veux pas faire venir le
mdecin. Je me soigne tout seul.
BRENGER
Vous avez tort de ne pas croire la mdecine.
JEAN
Les mdecins inventent des maladies qui nexistent pas.
BRENGER
Cela part dun bon sentiment. Cest pour le plaisir de soigner les gens.
JEAN
Ils inventent les maladies, ils inventent les maladies !
BRENGER
Peut-tre les inventent-ils. Mais ils gurissent les maladies quils inventent.
JEAN
Je nai confiance que dans les vtrinaires.
BRENGER, qui avait lch le poignet de Jean, le prend de nouveau.
Vos veines ont lair de se gonfler. Elles sont saillantes.
JEAN
Cest un signe de force.
BRENGER
videmment, cest un signe de sant et de force. Cependant...
Il observe de plus prs lavant-bras de Jean, malgr celui-ci, qui russit le
retirer violemment.
JEAN
Quavez-vous mexaminer comme une bte curieuse ?
BRENGER
Votre peau...
JEAN
Quest-ce quelle peut vous faire ma peau ? Est-ce que je moccupe de votre
peau ?
BRENGER
On dirait... oui, on dirait quelle change de couleur vue dil. Elle verdit. (Il
veut reprendre la main de Jean.) Elle durcit aussi.
JEAN, retirant de nouveau sa main.
Ne me ttez pas comme a. Quest-ce quil vous prend ? Vous mennuyez.
BRENGER, pour lui.
Cest peut-tre plus grave que je ne croyais. ( Jean.) Il faut appeler le
mdecin.
Il se dirige vers le tlphone.
JEAN
Laissez cet appareil tranquille. (Il se prcipite vers Brenger et le repousse.
Brenger chancelle.) Mlez-vous de ce qui vous regarde.
BRENGER
Bon, bon. Ctait pour votre bien.
JEAN, toussant et respirant bruyamment.
Je connais mon bien mieux que vous.
BRENGER
Vous ne respirez pas facilement.
JEAN
On respire comme on peut ! Vous naimez pas ma respiration, moi je naime pas
la vtre. Vous respirez trop faiblement, on ne vous entend mme pas, on dirait que
vous allez mourir dun instant lautre.
BRENGER
Sans doute nai-je pas votre force.
JEAN
Est-ce que je vous envoie, vous, chez le mdecin pour quil vous en donne ?
Chacun fait ce quil veut !
BRENGER
Ne vous mettez pas en colre contre moi. Vous savez bien que je suis votre
ami.
JEAN
Lamiti nexiste pas. Je ne crois pas en votre amiti.
BRENGER
Vous me vexez.
JEAN
Vous navez pas vous vexer.
BRENGER
Mon cher Jean...
JEAN
Je ne suis pas votre cher Jean.
BRENGER
Vous tes bien misanthrope aujourdhui.
JEAN
Oui, je suis misanthrope, misanthrope, misanthrope, a me plat dtre
misanthrope.
BRENGER
Vous men voulez sans doute encore, pour notre sotte querelle dhier, ctait ma
faute, je le reconnais. Et justement jtais venu pour mexcuser...
JEAN
De quelle querelle parlez-vous ?
BRENGER
Je viens de vous le rappeler. Vous savez, le rhinocros !
JEAN, sans couter Brenger.
vrai dire, je ne dteste pas les hommes, ils me sont indiffrents, ou bien ils
me dgotent, mais quils ne se mettent pas en travers de ma route, je les
craserais.
BRENGER
Vous savez bien que je ne serai jamais un obstacle...
JEAN
Jai un but, moi. Je fonce vers lui.
BRENGER
Vous avez raison certainement. Cependant, je crois que vous passez par une
crise morale. (Depuis un instant, Jean parcourt la chambre, comme une bte en
cage, dun mur lautre. Brenger lobserve, scarte de temps en temps,
lgrement, pour lviter. La voix de Jean est toujours de plus en plus rauque.) Ne
vous nervez pas, ne vous nervez pas.
JEAN
Je me sentais mal laise dans mes vtements, maintenant mon pyjama aussi
me gne !
Il entrouvre et referme la veste de son pyjama.
BRENGER
Ah ! mais, quest-ce quelle a votre peau ?
JEAN
Encore ma peau ? Cest ma peau, je ne la changerai certainement pas contre la
vtre.
BRENGER
On dirait du cuir.
JEAN
Cest plus solide. Je rsiste aux intempries.
BRENGER Vous tes de plus en plus vert.
JEAN
Vous avez la manie des couleurs aujourdhui. Vous avez des visions, vous avez
encore bu.
BRENGER
Jai bu hier, plus aujourdhui.
JEAN
Cest le rsultat de tout un pass de dbauches.
BRENGER
Je vous ai promis de mamender, vous le savez bien, car moi, jcoute les
conseils damis comme vous. Je ne men sens pas humili, au contraire.
JEAN
Je men fiche. Brrr...
BRENGER
Que dites-vous ?
JEAN
Je ne dis rien. Je fais brrr... a mamuse.
BRENGER, regardant Jean dans les yeux.
Savez-vous ce qui est arriv Buf ? Il est devenu rhinocros.
JEAN
Quest-il arriv Buf ?
BRENGER
Il est devenu rhinocros.
JEAN, sventant avec les pans de sa veste.
Brrr...
BRENGER Ne plaisantez plus, voyons.
JEAN
Laissez-moi donc souffler. Jen ai bien le droit. Je suis chez moi.
BRENGER
Je ne dis pas le contraire.
JEAN
Vous faites bien de ne pas me contredire. Jai chaud, jai chaud. Brrr... Une
seconde. Je vais me rafrachir.
BRENGER, tandis que Jean se prcipite dans la salle de bains. Cest la fivre.
Jean est dans la salle de bains, on lentend souffler, et on entend aussi couler
leau dun robinet.
JEAN, ct.
Brrr...
BRENGER
Il a des frissons. Tant pis, je tlphone au mdecin.
Il se dirige de nouveau vers le tlphone, puis se retire brusquement, lorsquil
entend la voix de Jean.
JEAN
Alors, ce brave Buf est devenu rhinocros. Ah ! ah ! ah !... Il sest moqu de
vous, il sest dguis. (Il sort sa tte par lentrebillement de la porte de la salle de
bains. Il est trs vert. Sa bosse est un peu plus grande, au-dessus du nez.) Il sest
dguis.
BRENGER se promenant dans la pice, sans regarder Jean.
Je vous assure que a avait lair trs srieux.
JEAN
Eh bien, a le regarde.
BRENGER, se tournant vers Jean qui disparat dans la salle de bains.
Il ne la sans doute pas fait exprs. Le changement sest fait contre sa volont.
JEAN, ct.
Quest-ce que vous en savez ?
BRENGER
Du moins, tout nous le fait supposer.
JEAN
Et sil lavait fait exprs ? Hein, sil lavait fait exprs ?
BRENGER
a mtonnerait. Du moins, Mme Buf navait pas lair du tout dtre au
courant...
JEAN, dune voix rauque.
Ah ! ah ! ah ! Cette grosse Mme Buf ! Ah ! l l ! Cest une idiote !
BRENGER
Idiote, ou non...
JEAN, il entre rapidement, enlve sa veste quil jette sur le lit, tandis que
Brenger se retourne discrtement. Jean, qui a la poitrine et le dos verts, rentre de
nouveau dans la salle de bains.
Rentrant et sortant.
Buf ne mettait jamais sa femme au courant de ses projets...
BRENGER
Vous vous trompez, Jean. Cest un mnage trs uni, au contraire.
JEAN
Trs uni, vous en tes sr? Hum, hum. Brrr...
BRENGER, se dirigeant vers la salle de bains dont Jean lui claque la porte au
nez.
Trs uni. La preuve, cest que...
JEAN, de lautre ct.
Buf avait sa vie personnelle. Il stait rserv un coin secret dans le fond de
son cur.
BRENGER
Je ne devrais pas vous faire parler, a a lair de vous faire du mal.
JEAN
a me dgage, au contraire.
BRENGER
Laissez-moi appeler le mdecin, tout de mme je vous en prie.
JEAN
Je vous linterdis absolument. Je naime pas les gens ttus. (Jean entre dans la
chambre. Brenger recule un peu effray, car Jean est encore plus vert, et il parle
avec beaucoup de peine. Sa voix est mconnaissable.) Et alors, sil est devenu
rhinocros de plein gr ou contre sa volont, a vaut peut-tre mieux pour lui.
BRENGER
Que dites-vous l, cher ami ? Comment pouvez-vous penser...
JEAN
Vous voyez le mal partout. Puisque a lui fait plaisir de devenir rhinocros,
puisque a lui fait plaisir ! Il ny a rien dextraordinaire cela.
BRENGER
videmment, il ny a rien dextraordinaire cela. Pourtant, je doute que a lui
fasse tellement plaisir.
JEAN
Et pourquoi donc ?
BRENGER
Il mest difficile de dire pourquoi. a se comprend.
JEAN
Je vous dis que ce nest pas si mal que a ! Aprs tout, les rhinocros sont des
cratures comme nous, qui ont droit la vie au mme titre que nous !
BRENGER
condition quelles ne dtruisent pas la ntre. Vous rendez-vous compte de la
diffrence de mentalit ?
JEAN, allant et venant dans la pice, entrant dans la salle de bains, et sortant.
Pensez-vous que la ntre soit prfrable ?
BRENGER
Tout de mme, nous avons notre morale nous, que je juge incompatible avec
celle de ces animaux.
JEAN
La morale ! Parlons-en de la morale, jen ai assez de la morale, elle est belle la
morale ! Il faut dpasser la morale.
BRENGER Que mettriez-vous la place ?
JEAN, mme jeu.
La nature !
BRENGER
La nature ?
JEAN, mme jeu.
La nature a ses lois. La morale est antinaturelle.
BRENGER
Si je comprends, vous voulez remplacer la loi morale par la loi de la jungle !
JEAN
Jy vivrai, jy vivrai.
BRENGER
Cela se dit. Mais dans le fond, personne...
JEAN, linterrompant, et allant et venant.
Il faut reconstituer les fondements de notre vie. Il faut retourner lintgrit
primordiale.
BRENGER
Je ne suis pas du tout daccord avec vous.
JEAN, soufflant bruyamment.
Je veux respirer.
BRENGER
Rflchissez, voyons, vous vous rendez bien compte que nous avons une
philosophie que ces animaux nont pas, un systme de valeurs irremplaable. Des
sicles de civilisation humaine lont bti !...
JEAN, toujours dans la salle de bains.
Dmolissons tout cela, on sen portera mieux.
BRENGER
Je ne vous prends pas au srieux. Vous plaisantez, vous faites de la posie.
JEAN
Brrr...
Il barrit presque.
BRENGER
Je ne savais pas que vous tiez pote.
JEAN, il sort de la salle de bains.
Brrr...
Il barrit de nouveau.
BRENGER
Je vous connais trop bien pour croire que cest l votre pense profonde. Car,
vous le savez aussi bien que moi, lhomme...
Lhomme... Ne prononcez plus ce mot !
BRENGER
Je veux dire ltre humain, lhumanisme...
JEAN
Lhumanisme est prim ! Vous tes un vieux sentimental ridicule.
Il entre dans la salle de bains.
BRENGER
Enfin, tout de mme, lesprit...
JEAN, dans la salle de bains.
Des clichs ! vous me racontez des btises.
BRENGER
Des btises !
JEAN, de la salle de bains, dune voix trs rauque difficilement comprhensible.
Absolument.
BRENGER
Je suis tonn de vous entendre dire cela, mon cher Jean ! Perdez-vous la
tte ? Enfin, aimeriez-vous tre rhinocros ?
JEAN
Pourquoi pas ! Je nai pas vos prjugs.
BRENGER
Parlez plus distinctement. Je ne comprends pas. Vous articulez mal.
JEAN, toujours de la salle de bains.
Ouvrez vos oreilles !
BRENGER
Comment ?
JEAN
Ouvrez vos oreilles. Jai dit, pourquoi ne pas tre un rhinocros ? Jaime les
changements.
BRENGER
De telles affirmations venant de votre part... (Brenger sinterrompt, car Jean
fait une apparition effrayante. En effet, Jean est devenu tout fait vert. La bosse de
son front est presque devenue une corne de rhinocros.) Oh ! vous semblez
vraiment perdre la tte ! (Jean se prcipite vers son lit, jette les couvertures par terre,
prononce des paroles furieuses et incomprhensibles, fait entendre des sons inous.)
Mais ne soyez pas si furieux, calmez-vous ! Je ne vous reconnais plus.
JEAN, peine distinctement.
Chaud... trop chaud. Dmolir tout cela, vtements, a gratte, vtements, a
gratte.
Il fait tomber le pantalon de son pyjama.
BRENGER
Que faites-vous ? Je ne vous reconnais plus ! Vous, si pudique dhabitude !
JEAN
Les marcages ! les marcages !...
BRENGER
Regardez-moi ! Vous ne semblez plus me voir ! Vous ne semblez plus
mentendre !
JEAN
Je vous entends trs bien ! Je vous vois trs bien !
Il fonce vers Brenger tte baisse. Celui-ci scarte.
BRENGER
Attention !
JEAN, soufflant bruyamment.
Pardon !
Puis il se prcipite toute vitesse dans la salle de bains.
BRENGER fait mine de fuir vers la porte gauche, puis fait demi-tour et va
dans la salle de bains la suite de Jean, en disant:
Je ne peux tout de mme pas le laisser comme cela, cest un ami. (De la salle
de bains.) Je vais appeler le mdecin ! Cest indispensable, indispensable, croyez-
moi.
Non.
BRENGER, dans la salle de bains.
Si. Calmez-vous, Jean ! Vous tes ridicule. Oh ! votre corne sallonge vue
dil !... Vous tes rhinocros !
Je te pitinerai, je te pitinerai.
Grand bruit dans la salle de bains, barrissements, bruit dobjets et dune glace
qui tombe et se brise ; puis on voit apparatre Brenger tout effray qui ferme avec
peine la porte de la salle de bains, malgr la pousse contraire que lon devine.
BRENGER, poussant la porte.
Il est rhinocros, il est rhinocros ! (Brenger a russi fermer la porte. Son
veston est trou par une corne. Au moment o Brenger a russi fermer la porte, la
corne du rhinocros a travers celle-ci. Tandis que la porte sbranle sous la
pousse continuelle de lanimal, et que le vacarme dans la salle de bains continue et
que lon entend des barrissements mls des mots peine distincts, comme :je
rage, salaud, etc., Brenger se prcipite vers la porte de droite.) Jamais je naurais
cru a de lui ! (Il ouvre la porte donnant sur lescalier, et va frapper la porte sur le
palier, coups de poing rpts.) Vous avez un rhinocros dans limmeuble !
Appelez la police !
LE PETIT VIEUX, sortant sa tte. Quest-ce que vous avez ?
BRENGER
Appelez la police ! Vous avez un rhinocros dans la maison !...
VOIX DE LA FEMME DU PETIT VIEUX
Quest-ce quil y a, Jean ? Pourquoi fais-tu du bruit ?
LE PETIT VIEUX, sa femme.
Je ne sais pas ce quil raconte. Il a vu un rhinocros.
BRENGER
Oui, dans la maison. Appelez la police !
LE PETIT VIEUX
Quest-ce que vous avez dranger les gens comme cela ? En voil des
manires !
Il lui ferme la porte au nez.
BRENGER, se prcipitant dans lescalier.
Concierge, concierge, vous avez un rhinocros dans la maison, appelez la
police ! Concierge ! (On voit souvrir le haut de la porte de la loge de la concierge ;
apparat une tte de rhinocros.) Encore un ! (Brenger remonte toute allure les
marches de lescalier. Il veut entrer dans la chambre de Jean, hsite, puis se dirige
de nouveau vers la porte du Petit Vieux. ce moment la porte du Petit Vieux souvre
et apparaissent deux petites ttes de rhinocros.) Mon Dieu ! Ciel ! (Brenger entre
dans la chambre de Jean tandis que la porte de la salle de bains continue dtre
secoue. Brenger se dirige vers la fentre, qui est indique par un simple
encadrement, sur le devant de la scne, face au public. Il est bout de force,
manque de dfaillir, bredouille:) Ah mon Dieu ! Ah mon Dieu ! (Il fait un grand effort,
se met enjamber la fentre, passe presque de lautre ct, cest--dire vers la salle,
et remonte vivement, car au mme instant on voit apparatre, de la fosse dorchestre,
la parcourant toute vitesse, une grande quantit de cornes de rhinocros la file.
Brenger remonte le plus vite quil peut et regarde un instant par la fentre.) Il y en a
tout un troupeau maintenant dans la rue ! Une arme de rhinocros, ils dvalent
lavenue en pente !... (Il regarde de tous les cts.) Par o sortir, par o sortir !... Si
encore ils se contentaient du milieu de la rue ! Ils dbordent sur le trottoir, par o
sortir, par o partir ! (Affol, il se dirige vers toutes les portes, et vers la fentre, tour
tour, tandis que la porte de la salle de bains continue de sbranler et que lon
entend Jean barrir et profrer des injures incomprhensibles. Le jeu continue
quelques instants : chaque fois que dans ses tentatives dsordonnes de fuite,
Brenger se trouve devant la porte des Vieux, ou sur les marches de lescalier, il est
accueilli par des ttes de rhinocros qui barrissent et le font reculer. Il va une
dernire fois vers la fentre, regarde.) Tout un troupeau de rhinocros ! Et on disait
que cest un animal solitaire ! Cest faux, il faut rviser cette conception ! Ils ont
dmoli tous les bancs de lavenue. (Il se tord les mains.) Comment faire ? (Il se dirige
de nouveau vers les diffrentes sorties, mais la vue des rhinocros len empche.
Lorsquil se trouve de nouveau devant la porte de la salle de bains, celle-ci menace
de cder. Brenger se jette contre le mur du fond qui cde ; on voit la rue dans le
fond, il senfuit en criant.) Rhinocros ! Rhinocros ! (Bruits, la porte de la salle de
bains va cder.)
RIDEAU
ACTE III
Dcor
peu prs la mme plantation quau tableau prcdent. Cest la chambre de
Brenger, qui ressemble tonnamment celle de Jean. Quelques dtails seulement,
un ou deux meubles en plus indiqueront quil sagit dune autre chambre. Lescalier
gauche, palier. Porte au fond du palier. Il ny a pas la loge de la concierge. Divan au
fond. Brenger est allong sur son divan, dos au public. Un fauteuil, une petite table
avec tlphone. Une table supplmentaire peut-tre, et une chaise. Fentre au fond,
ouverte. Encadrement dune fentre lavant-scne. Brenger est habill sur son
divan. Il a la tte bande. Il doit faire de mauvais rves, car il sagite dans son
sommeil.
BRENGER
Non. (Pause.) Les cornes, gare aux cornes ! (Pause. On entend les bruits dun
assez grand nombre de rhinocros qui passent sous la fentre du fond.) Non ! (Il
tombe par terre, en se dbattant contre ce quil voit en rve, et se rveille. Il met la
main son front, lair effray, puis se dirige vers la glace, soulve son bandage
tandis que les bruits sloignent. Il pousse un soupir de soulagement car il saperoit
quil na pas de bosse. Il hsite, va vers le divan, sallonge, puis se relve tout de
suite. Il se dirige vers la table do il prend une bouteille de cognac et un verre, fait
mine de se verser boire. Puis aprs un court dbat muet, il va de nouveau poser la
bouteille et le verre leur place.) De la volont, de la volont. (Il veut se diriger de
nouveau vers son divan, mais on entend de nouveau la course des rhinocros sous
la fentre du fond. Brenger met la main son cour.) Oh ! (Il se dirige vers la fentre
du fond, regarde un instant, puis, avec nervement, il ferme la fentre du fond. Les
bruits cessent, il se dirige vers la petite table, hsite un instant, puis, avec un geste
qui signifie : tant pis , il se verse boire un grand verre de cognac quil boit dun
trait. Il remet la bouteille et le verre en place. Il tousse. Sa propre toux a lair de
linquiter, il tousse encore, et scoute tousser. Il se regarde de nouveau une
seconde dans la glace, en toussant, ouvre la fentre, les souffles des fauves
sentendent plus fort, il tousse de nouveau.) Non. Pas pareil !
Il se calme, ferme la fentre, se tte le front par-dessus son bandage, va vers
son divan, a lair de sendormir. On voit Dudard monter les dernires marches de
lescalier, arriver sur le palier et frapper la porte de Brenger.
BRENGER, sursautant.
Quest-ce quil y a ?
DUDARD
Je suis venu vous voir, Brenger, je suis venu vous voir.
BRENGER
Qui est l ?
DUDARD
Cest moi, cest moi.
BRENGER
Qui a, moi ?
DUDARD
Moi, Dudard.
BRENGER
Ah ! cest vous, entrez.
DUDARD
Je ne vous drange pas ? (Il essaye douvrir.) La porte est ferme.
BRENGER
Une seconde. Ah ! l l.
Il va ouvrir, Dudard entre.
DUDARD
Bonjour, Brenger.
BRENGER
Bonjour, Dudard, quelle heure est-il ?
DUDARD
Alors, toujours l, rester barricad chez vous. Allez-vous mieux, mon cher ?
BRENGER
Excusez-moi, je ne reconnaissais pas votre voix. (Brenger va aussi ouvrir la
fentre.) Oui, oui, a va un peu mieux, jespre.
DUDARD
Ma voix na pas chang. Moi, jai bien reconnu la vtre.
BRENGER
Excusez-moi, il mavait sembl... en effet, votre voix est bien la mme. Ma voix
non plus na pas chang, nest-ce pas ?
DUDARD
Pourquoi aurait-elle chang ?
BRENGER
Je ne suis pas un peu... un peu enrou ?
DUDARD
Je nai pas du tout cette impression.
BRENGER
Tant mieux. Vous me rassurez.
DUDARD
Quest-ce quil vous prend ?
BRENGER
Je ne sais pas, on ne sait jamais. Une voix peut changer, cela arrive, hlas !
DUDARD
Auriez-vous attrap froid aussi ?
BRENGER
Jespre bien que non, mais asseyez-vous, Dudard, installez-vous.
DUDARD, sinstallant dans le fauteuil.
Vous ne vous sentez toujours pas bien ? Vous avez toujours mal la tte ?
Il montre le bandage de Brenger.
BRENGER
Mais oui, jai toujours mal la tte. Mais je nai pas de bosse, je ne me suis pas
cogn !... nest-ce pas ?
Il soulve son bandage, montre son front Dudard.
DUDARD
Non, vous navez pas de bosse. Je nen vois pas.
BRENGER
Je nen aurai jamais, jespre. Jamais.
DUDARD
Si vous ne vous cognez pas, comment pourriez-vous en avoir ?
BRENGER
Si on ne veut vraiment pas se cogner, on ne se cogne pas !
DUDARD
videmment. Il sagit de faire attention. Quest-ce que vous avez donc ? Vous
tes nerveux, agit. Cest videmment cause de votre migraine. Ne bougez plus,
vous aurez moins mal.
BRENGER
Une migraine ? Ne me parlez pas de migraine ! Nen parlez pas.
DUDARD
Cest explicable que vous ayez des migraines, aprs votre motion.
BRENGER
Jai du mal me remettre !
DUDARD
Alors, il ny a rien dextraordinaire ce que vous ayez mal la tte.
BRENGER, se prcipitant devant la glace, soulevant son
bandage.
Non, rien... Vous savez, cest comme cela que a peut commencer.
DUDARD
Quest-ce qui peut commencer ?
BRENGER
... Jai peur de devenir un autre.
DUDARD
Tranquillisez-vous donc, asseyez-vous. parcourir la pice dun bout lautre,
cela ne peut que vous nerver davantage.
BRENGER
Oui, vous avez raison, du calme. (Il va sasseoir.) Je nen reviens pas, vous
savez.
DUDARD
cause de Jean, je le sais.
BRENGER
Oui. cause de Jean, bien sr, cause des autres aussi.
DUDARD
Je comprends que vous ayez t choqu.
BRENGER
On le serait moins, vous ladmettez !
DUDARD
Enfin, tout de mme, il ne faut pourtant pas exagrer, ce nest pas une raison
pour vous de...
BRENGER
Jaurais voulu vous y voir. Jean tait mon meilleur ami. Et ce revirement qui
sest produit sous mes yeux, sa colre !
DUDARD
Daccord. Vous avez t du, cest entendu. Ny pensez plus.
BRENGER
Comment pourrais je ne pas y penser ! Ce garon si humain, grand dfenseur
de lhumanisme ! Qui let cru ! Lui, lui ! On se connaissait depuis... depuis toujours.
Jamais je ne me serais dout quil aurait volu de cette faon. Jtais plus sr de lui
que de moi-mme !... Me faire a, moi.
DUDARD
Cela ntait sans doute pas dirig spcialement contre vous !
BRENGER
Cela en avait bien lair pourtant. Si vous aviez vu dans quel tat... lexpression
de sa figure...
DUDARD
Cest parce que cest vous qui vous trouviez par hasard chez lui. Avec nimporte
qui cela se serait pass de la mme faon.
BRENGER
Devant moi, tant donn notre pass commun, il aurait pu se retenir.
DUDARD
Vous vous croyez le centre du monde, vous croyez que tout ce qui arrive vous
concerne personnellement ! Vous ntes pas la cible universelle !
BRENGER
Cest peut-tre juste. Je vais tcher de me raisonner. Cependant le phnomne
en soi est inquitant. Moi, vrai dire, cela me bouleverse. Comment lexpliquer ?
DUDARD
Pour le moment, je ne trouve pas encore une explication satisfaisante. Je
constate les faits, je les enregistre. Cela existe, donc cela doit pouvoir sexpliquer.
Des curiosits de la nature, des bizarreries, des extravagances, un jeu, qui sait ?
BRENGER
Jean tait trs orgueilleux. Moi, je nai pas dambition. Je me contente de ce que
je suis.
DUDARD
Peut-tre aimait-il lair pur, la campagne, lespace... peut-tre avait-il besoin de
se dtendre. Je ne dis pas a pour lexcuser...
BRENGER
Je vous comprends, enfin jessaye. Pourtant, mme si on maccusait de ne pas
avoir lesprit sportif ou dtre un petit-bourgeois, fig dans son univers clos, je
resterais sur mes positions.
DUDARD
Nous resterons tous les mmes, bien sr. Alors pourquoi vous inquitez-vous
pour quelques cas de rhinocrite ? Cela peut-tre aussi une maladie.
BRENGER
Justement, jai peur de la contagion.
DUDARD
Oh ! ny pensez plus. Vraiment, vous attachez trop dimportance la chose.
Lexemple de Jean nest pas symptomatique, nest pas reprsentatif, vous avez dit
vous-mme que Jean tait orgueilleux. mon avis, excusez-moi de dire du mal de
votre ami, ctait un excit, un peu sauvage, un excentrique, on ne prend pas en
considration les originaux. Cest la moyenne qui compte.
BRENGER
Alors cela sclaire. Vous voyez, vous ne pouviez pas expliquer le phnomne.
Eh bien, voil, vous venez de me donner une explication plausible. Oui, pour stre
mis dans cet tat, il a certainement d avoir une crise, un accs de folie... Et
pourtant, il avait des arguments, il semblait avoir rflchi la question, mri sa
dcision... Mais Buf, Buf, tait-il fou lui aussi ?... et les autres, les autres ?...
DUDARD
Il reste lhypothse de lpidmie. Cest comme la grippe. a cest dj vu des
pidmies.
BRENGER
Elles nont jamais ressembl celle-ci. Et si a venait des colonies ?
DUDARD
En tout cas, vous ne pouvez pas prtendre que Buf et les autres, eux aussi,
ont fait ce quils ont fait, ou sont devenus ce quils sont devenus, exprs pour vous
ennuyer. Ils ne se seraient pas donn ce mal.
BRENGER
Cest vrai, cest sens ce que vous dites, cest une parole rassurante... ou peut-
tre, au contraire, cela est-il plus grave encore ? (On entend des rhinocros galoper
sous la fentre du fond.) Tenez, vous entendez ? (Il se prcipite vers la fentre.)
DUDARD
Laissez-les donc tranquilles ! (Brenger referme la fentre.) En quoi vous
gnent-ils ? Vraiment, ils vous obsdent. Ce nest pas bien. Vous vous puisez
nerveusement. Vous avez eu un choc, cest entendu ! Nen cherchez pas dautres.
Maintenant, tchez tout simplement de vous rtablir.
BRENGER
Je me demande si je suis bien immunis.
DUDARD
De toute faon, ce nest pas mortel. Il y a des maladies qui sont saines. Je suis
convaincu quon en gurit si on veut. a leur passera, allez.
BRENGER
a doit certainement laisser des traces ! Un tel dsquilibre organique ne peut
pas ne pas en laisser...
DUDARD
Cest passager, ne vous en faites pas.
BRENGER
Vous en tes convaincu ?
DUDARD Je le crois, oui, je le suppose.
BRENGER
Mais si on ne veut vraiment pas, nest-ce pas, si on ne veut vraiment pas
attraper ce mal qui est un mal nerveux, on ne lattrape pas, on ne lattrape pas !...
Voulez-vous un verre de cognac ?
Il se dirige vers la table o se trouve la bouteille.
DUDARD
Ne vous drangez pas, je nen prends pas, merci. Qu cela ne tienne, si vous
voulez en prendre, allez-y, ne vous gnez pas pour moi, mais attention, vous aurez
encore plus mal la tte aprs.
BRENGER
Lalcool est bon contre les pidmies. a mimmunise. Par exemple, a tue les
microbes de la grippe.
DUDARD
a ne tue peut-tre pas tous les microbes de toutes les maladies. Pour la
rhinocrite, on ne peut pas encore savoir.
BRENGER
Jean ne buvait jamais dalcool. Il le prtendait. Cest peut-tre pour cela quil...
cest peut-tre cela qui explique son attitude. (Il tend un verre plein Dudard.) Vous
nen voulez vraiment pas ?
DUDARD
Non, non, jamais avant le djeuner. Merci.
Brenger vide son verre, continuant de le tenir la main ainsi que la bouteille ; il
tousse.
DUDARD
Vous voyez, vous voyez, vous ne le supportez pas. a vous fait tousser.
BRENGER, inquiet.
Oui, a ma fait tousser. Comment ai-je touss ?
DUDARD
Comme tout le monde, quand on boit quelque chose dun peu fort.
BRENGER, allant dposer le verre et la bouteille sur la table.
Ce ntait pas une toux trange ? Ctait bien une vritable toux humaine ?
DUDARD
Quallez-vous chercher ? Ctait une toux humaine. Quel autre genre de toux
cela aurait-il pu tre ?
BRENGER
Je ne sais pas... Une toux danimal, peut-tre... Est-ce que a tousse un
rhinocros ?
DUDARD
Voyons, Brenger, vous tes ridicule, vous vous crez des problmes, vous
vous posez des questions saugrenues... Je vous rappelle que vous prcisiez vous-
mme que la meilleure faon de se dfendre contre la chose cest davoir de la
volont.
BRENGER
Oui, bien sr.
DUDARD
Eh bien, prouvez que vous en avez.
BRENGER Je vous assure que jen ai...
DUDARD
... Prouvez-le vous-mme, tenez, ne buvez plus de cognac... vous serez plus
sr de vous.
BRENGER
Vous ne voulez pas me comprendre. Je vous rpte que cest tout simplement
parce que cela prserve du pire que jen prends, oui, cest calcul. Quand il ny aura
plus dpidmie, je ne boirai plus. Javais dj pris cette dcision avant les
vnements. Je la reporte, provisoirement !
DUDARD
Vous vous donnez des excuses.
BRENGER
Ah oui, vous croyez ?... En tout cas, cela na rien voir avec ce qui se passe.
DUDARD
Sait-on jamais ?
BRENGER, effray.
Vous le pensez vraiment ? Vous croyez que cela prpare le terrain ! Je ne suis
pas alcoolique. (Il se dirige vers la glace ; sy observe.) Est-ce que par hasard... (Il
met la main sur sa figure, tte son front par-dessus le bandage.) Rien nest chang,
a ne ma pas fait de mal, cest la preuve que a a du bon... ou du moins que cest
inoffensif.
DUDARD
Je plaisantais, Brenger, voyons. Je vous taquinais. Vous voyez tout en noir,
vous allez devenir neurasthnique, attention. Lorsque vous serez tout fait rtabli de
votre choc, de votre dpression, et que vous pourrez sortir, prendre un peu dair, a
ira mieux, vous allez voir. Vos ides sombres svanouiront.
BRENGER
Sortir ? Il faudra bien. Japprhende ce moment. Je vais certainement en
rencontrer...
DUDARD
Et alors ? Vous navez qu viter de vous mettre sur leur passage. Ils ne sont
pas tellement nombreux dailleurs.
BRENGER
Je ne vois queux. Vous allez dire que cest morbide de ma part.
DUDARD
Ils ne vous attaquent pas. Si on les laisse tranquilles, ils vous ignorent. Dans le
fond, ils ne sont pas mchants. Il y a mme chez eux une certaine innocence
naturelle, oui ; de la candeur. Dailleurs, jai parcouru moi-mme, pied, toute
lavenue pour venir chez vous. Vous voyez, je suis sain et sauf, je nai eu aucun
ennui.
BRENGER
Rien qu les voir, moi a me bouleverse. Cest nerveux. a ne me met pas en
colre, non, on ne doit pas se mettre en colre, a peut mener loin, la colre, je men
prserve, mais cela me fait quelque chose l (il montre son cour), cela me serre le
cur.
DUDARD
Jusqu un certain point, vous avez raison dtre impressionn. Vous ltes trop,
cependant. Vous manquez dhumour, cest votre dfaut, vous manquez dhumour. Il
faut prendre les choses la lgre, avec dtachement.
BRENGER
Je me sens solidaire de tout ce qui arrive. Je prends part, je ne peux pas rester
indiffrent.
DUDARD
Ne jugez pas les autres, si vous ne voulez pas tre jug. Et puis si on se faisait
des soucis pour tout ce qui se passe, on ne pourrait plus vivre.
BRENGER
Si cela stait pass ailleurs, dans un autre pays et quon et appris cela par les
journaux, on pourrait discuter paisiblement de la chose, tudier la question sur toutes
ses faces, en tirer objectivement des conclusions. On organiserait des dbats
acadmiques, on ferait venir des savants, des crivains, des hommes de loi, des
femmes savantes, des artistes. Des hommes de la rue aussi, ce serait intressant,
passionnant, instructif. Mais quand vous tes pris vous-mme dans lvnement,
quand vous tes mis tout coup devant la ralit brutale des faits, on ne peut pas ne
pas se sentir concern directement, on est trop violemment surpris pour garder tout
son sang-froid. Moi, je suis surpris, je suis surpris, je suis surpris ! Je nen reviens
pas.
DUDARD
Moi aussi, jai t surpris, comme vous. Ou plutt je ltais. Je commence dj
mhabituer.
BRENGER
Vous avez un systme nerveux mieux quilibr que le mien. Je vous en flicite.
Mais vous ne trouvez pas que cest malheureux...
DUDARD, linterrompant.
Je ne dis certainement pas que cest un bien. Et ne croyez pas que je prenne
parti fond pour les rhinocros...
Nouveaux bruits de rhinocros passant, cette fois, sous lencadrement de la
fentre lavant-scne.
BRENGER, sursautant.
Les voil encore ! Les voil encore ! Ah ! non, rien faire, moi je ne peux pas
my habituer. Jai tort peut-tre. Ils me proccupent tellement malgr moi que cela
mempche de dormir. Jai des insomnies. Je somnole dans la journe quand je suis
bout de fatigue.
DUDARD
Prenez des somnifres.
BRENGER
Ce nest pas une solution. Si je dors, cest pire. Jen rve la nuit, jai des
cauchemars.
DUDARD
Voil ce que cest que de prendre les choses trop cur. Vous aimez bien
vous torturer. Avouez-le.
BRENGER
Je vous jure que je ne suis pas masochiste.
DUDARD
Alors, assimilez la chose et dpassez-la. Puisquil en est ainsi, cest quil ne
peut en tre autrement.
BRENGER
Cest du fatalisme.
DUDARD
Cest de la sagesse. Lorsquun tel phnomne se produit, il a certainement une
raison de se produire. Cest cette cause quil faut discerner.
BRENGER, se levant.
Eh bien, moi, je ne veux pas accepter cette situation.
DUDARD
Que pouvez-vous faire ? Que comptez-vous faire ?
BRENGER
Pour le moment, je ne sais pas. Je rflchirai. Jenverrai des lettres aux
journaux, jcrirai des manifestes, je solliciterai une audience au maire, son adjoint,
si le maire est trop occup.
DUDARD
Laissez les autorits ragir delles-mmes ! Aprs tout je me demande si,
moralement, vous avez le droit de vous mler de laffaire. Dailleurs, je continue de
penser que ce nest pas grave. mon avis, il est absurde de saffoler pour quelques
personnes qui ont voulu changer de peau. Ils ne se sentaient pas bien dans la leur.
Ils sont bien libres, a les regarde.
BRENGER
Il faut couper le mal la racine.
DUDARD
Le mal, le mal ! Parole creuse ! Peut-on savoir o est le mal, o est le bien ?
Nous avons des prfrences, videmment. Vous craignez surtout pour vous. Cest
a la vrit, mais vous ne deviendrez jamais rhinocros, vraiment... vous navez pas
la vocation !
BRENGER
Et voil, et voil ! Si les dirigeants et nos concitoyens pensent tous comme
vous, ils ne se dcideront pas agir.
DUDARD
Vous nallez tout de mme pas demander laide de ltranger. Ceci est une
affaire intrieure, elle concerne uniquement notre pays.
BRENGER
Je crois la solidarit internationale...
DUDARD
Vous tes un Don Quichotte ! Ah ! je ne dis pas cela mchamment, je ne vous
offense pas ! Cest pour votre bien, vous le savez, car, dcidment, vous devez vous
calmer.
BRENGER
Je nen doute pas, excusez-moi. Je suis trop anxieux. Je me corrigerai. Je
mexcuse aussi de vous retenir, de vous obliger couter mes divagations. Vous
avez sans doute du travail. Avez-vous reu ma demande de cong de maladie ?
DUDARD
Ne vous inquitez pas. Cest en ordre. Dailleurs, le bureau na pas repris son
activit.
BRENGER
On na pas encore rpar lescalier ? Quelle ngligence ! Cest pour cela que
tout va mal.
DUDARD
On est en train de rparer. a ne va pas vite. Il nest pas facile de trouver des
ouvriers. Ils viennent sembaucher, ils travaillent un jour ou deux, et puis ils sen vont.
On ne les voit plus. Il faut en chercher dautres.
BRENGER
Et on se plaint du chmage ! Jespre au moins quon aura un escalier en
ciment.
DUDARD
Non, en bois toujours, mais du bois neuf.
BRENGER
Ah ! la routine des administrations. Elles gaspillent de largent et quand il sagit
dune dpense utile, elles prtendent quil ny a pas de fonds suffisants. M. Papillon
ne doit pas tre content. Il y tenait beaucoup son escalier en ciment. Quest-ce quil
en pense ?
DUDARD
Nous navons plus de chef. M. Papillon a donn sa dmission.
BRENGER
Pas possible !
DUDARD
Puisque je vous le dis.
BRENGER
Cela mtonne... Cest cause de cette histoire descalier ?
DUDARD
Je ne crois pas. En tout cas, ce nest pas la raison quil en a donne.
BRENGER
Pourquoi donc alors ? Quest-ce quil lui prend ?
DUDARD
Il veut se retirer la campagne.
BRENGER
Il prend sa retraite ? Il na pourtant pas lge, il pouvait encore devenir directeur.
DUDARD
Il y a renonc. Il prtendait quil avait besoin de repos.
BRENGER
La direction gnrale doit tre bien ennuye de ne plus lavoir, il faudra le
remplacer. Cest tant mieux pour vous, avec vos diplmes, vous avez votre chance.
DUDARD
Pour ne rien vous cacher... cest assez drle, il est devenu rhinocros.
Bruits lointains de rhinocros.
BRENGER
Rhinocros ! M. Papillon est devenu rhinocros ! Ah ! a par exemple ! a par
exemple !... Moi, je ne trouve pas cela drle ! Pourquoi ne me lavez-vous pas dit
plus tt ?
DUDARD
Vous voyez bien que vous navez pas dhumour. Je ne voulais pas vous le
dire... je ne voulais pas vous le dire parce que, tel que je vous connais, je savais que
vous ne trouveriez pas cela drle, et que cela vous frapperait. Impressionnable
comme vous ltes !
BRENGER, levant les bras au ciel.
Ah ! a, ah ! a... M. Papillon !... Et il avait une si belle situation.
DUDARD
Cela prouve tout de mme la sincrit de sa mtamorphose.
BRENGER
Il na pas d le faire exprs, je suis convaincu quil sagit l dun changement
involontaire.
DUDARD
Quen savons-nous ? Il est difficile de connatre les raisons secrtes des
dcisions des gens.
BRENGER
a doit tre un acte manqu. Il avait des complexes cachs. Il aurait d se faire
psychanalyser.
DUDARD
Mme si cest un transfert, cela peut tre rvlateur. Chacun trouve la
sublimation quil peut.
BRENGER
Il sest laiss entraner, jen suis sr.
DUDARD
Cela peut arriver nimporte qui !
BRENGER, effray.
nimporte qui ? Ah ! non, pas vous, nest-ce pas, pas vous ? Pas moi !
DUDARD
Je lespre.
BRENGER
Puisquon ne veut pas... nest-ce pas... nest-ce pas... dites ? nestce pas, nest-
ce pas ?
DUDARD
Mais oui, mais oui...
BRENGER, se calmant un peu.
Je pensais tout de mme que M. Papillon aurait eu la force de mieux rsister.
Je croyais quil avait un peu plus de caractre !...
Dautant plus que je ne vois pas quel est son intrt, son intrt matriel, son
intrt moral...
DUDARD
Son geste est dsintress. Cest vident.
BRENGER
Bien sr. Cest une circonstance attnuante... ou aggravante ? Aggravante
plutt, je crois, car sil a fait cela par got... Vous voyez, je suis convaincu que Botard
a d juger son comportement avec svrit ; quest-ce quil en pense, lui, quest-ce
quil en pense de son chef ?
DUDARD
Ce pauvre M. Botard, il tait indign, il tait outr. Jai rarement vu quelquun de
plus exaspr.
BRENGER
Eh bien, cette fois je ne lui donne pas tort. Ah ! Botard, cest tout de mme
quelquun. Un homme sens. Et moi qui le jugeais mal.
DUDARD
Lui aussi vous jugeait mal.
BRENGER
Cela prouve mon objectivit dans laffaire actuelle. Dailleurs, vous aviez vous-
mme une mauvaise opinion de lui.
DUDARD
Une mauvaise opinion... ce nest pas le mot. Je dois dire que je ntais pas
souvent daccord avec lui. Son scepticisme, son incrdulit, sa mfiance me
dplaisaient. Cette fois non plus, je ne lui ai pas donn toute mon approbation.
BRENGER
Pour des raisons opposes, prsent.
DUDARD
Non. Ce nest pas exactement cela, mon raisonnement, mon jugement est tout
de mme un peu plus nuanc que vous ne semblez le croire. Cest parce quen fait
Botard navait gure darguments prcis et objectifs. Je vous rpte que je
napprouve pas non plus les rhinocros, non, pas du tout, ne pensez pas cela.
Seulement, lattitude de Botard tait comme toujours trop passionnelle, donc
simpliste. Sa prise de position me semble uniquement dicte par la haine de ses
suprieurs. Donc, complexe dinfriorit, ressentiment. Et puis, il parle en clichs, les
lieux communs ne me touchent pas.
BRENGER
Eh bien, cette fois, je suis tout fait daccord avec Botard, ne vous en dplaise.
Cest un brave type. Voil.
DUDARD
Je ne le nie pas, mais cela ne veut rien dire.
BRENGER
Oui, un brave type ! a ne se trouve pas souvent les braves types, et pas dans
les nuages. Un brave type avec ses quatre pieds sur terre ; pardon, ses deux pieds,
je veux dire. Je suis heureux de me sentir en parfait accord avec lui. Quand je le
verrai, je le fliciterai.
Je condamne M. Papillon. Il avait le devoir de ne pas succomber.
DUDARD
Que vous tes intolrant ! Peut-tre Papillon a-t-il senti le besoin dune dtente
aprs tant dannes de vie sdentaire.
BRENGER, ironique.
Vous, vous tes trop tolrant, trop large desprit !
DUDARD
Mon cher Brenger, il faut toujours essayer de comprendre. Et lorsquon veut
comprendre un phnomne et ses effets, il faut remonter jusqu ses causes, par un
effort intellectuel honnte. Mais il faut tcher de le faire, car nous sommes des tres
pensants. Je nai pas russi, je vous le rpte, je ne sais pas si je russirai. De toute
faon, on doit avoir, au dpart, un prjug favorable, ou sinon, au moins une
neutralit, une ouverture desprit qui est le propre de la mentalit scientifique. Tout
est logique. Comprendre, cest justifier.
BRENGER
Vous allez bientt devenir un sympathisant des rhinocros.
DUDARD
Mais non, mais non. Je nirai pas jusque-l. Je suis tout simplement quelquun
qui essaye de voir les choses en face, froidement. Je veux tre raliste. Je me dis
aussi quil ny a pas de vices vritables dans ce qui est naturel. Malheur celui qui
voit le vice partout. Cest le propre des inquisiteurs.
BRENGER
Vous trouvez, vous, que cest naturel ?
DUDARD
Quoi de plus naturel quun rhinocros ?
BRENGER
Oui, mais un homme qui devient rhinocros, cest indiscutablement anormal.
DUDARD
Oh ! indiscutablement !... vous savez...
BRENGER
Oui, indiscutablement anormal, absolument anormal !
DUDARD
Vous me semblez bien sr de vous. Peut-on savoir o sarrte le normal, o
commence lanormal ? Vous pouvez dfinir ces notions, vous, normalit,
anormalit ? Philosophiquement et mdicalement, personne na pu rsoudre le
problme. Vous devriez tre au courant de la question.
BRENGER
Peut-tre ne peut-on pas trancher philosophiquement cette question. Mais
pratiquement, cest facile. On vous dmontre que le mouvement nexiste pas... et on
marche, on marche, on marche... (Il se met marcher dun bout lautre de la
pice)... on marche ou alors on se dit soi-mme, comme Galile : E pur si
muove...
DUDARD
Vous mlangez tout dans votre tte ! Ne confondez pas, voyons. Dans le cas de
Galile, ctait au contraire la pense thorique et scientifique qui avait raison contre
le sens commun et le dogmatisme.
BRENGER, perdu.
Quest-ce que cest que ces histoires ! Le sens commun, le dogmatisme, des
mots, des mots ! Je mlange peut-tre tout dans ma tte, mais vous, vous la perdez.
Vous ne savez plus ce qui est normal, ce qui ne lest pas ! Vous massommez avec
votre Galile... Je men moque de Galile.
DUDARD
Cest vous-mme qui lavez cit et qui avez soulev la question, en prtendant
que la pratique avait toujours le dernier mot. Elle la peut-tre, mais lorsquelle
procde de la thorie ! Lhistoire de la pense et de la science le prouve bien.
BRENGER, de plus en plus furieux.
a ne prouve rien du tout ! Cest du charabia, cest de la folie !
DUDARD
Encore faut-il savoir ce que cest que la folie...
BRENGER
La folie, cest la folie, na ! La folie, cest la folie tout court ! Tout le monde sait ce
que cest, la folie. Et les rhinocros, cest de la pratique, ou de la thorie ?
DUDARD
Lun et lautre.
BRENGER
Comment lun et lautre !
DUDARD
Lun et lautre ou lun ou lautre. Cest dbattre !
BRENGER
Alors l, je... refuse de penser !
DUDARD
Vous vous mettez hors de vous. Nous navons pas tout fait les
mmes opinions, nous en discutons paisiblement. On doit discuter.
BRENGER, affol.
Vous croyez que je suis hors de moi ? On dirait que je suis Jean. Ah ! non, non,
je ne veux pas devenir comme Jean. Ah ! non, je ne veux pas lui ressembler. (Il se
calme.) Je ne suis pas cal en philosophie. Je nai pas fait dtudes ; vous, vous
avez des diplmes. Voil pourquoi vous tes plus laise dans la discussion, moi, je
ne sais quoi vous rpondre, je suis maladroit.(Bruits plus forts des rhinocros,
passant dabord sous la fentre du fond, puis sous la fentre den face.) Mais je
sens, moi, que vous tes dans votre tort... je le sens instinctivement, ou plutt non,
cest le rhinocros qui a de linstinct, je le sens intuitivement, voil le mot,
intuitivement.
DUDARD
Quentendez-vous par intuitivement ?
BRENGER
Intuitivement, a veut dire :... comme a, na ! Je sens, comme a, que votre
tolrance excessive, votre gnreuse indulgence... en ralit, croyez-moi, cest de la
faiblesse... de laveuglement...
DUDARD
Cest vous qui le prtendez, navement.
BRENGER
Avec moi, vous aurez toujours beau jeu. Mais coutez, je vais tcher de
retrouver le Logicien...
DUDARD
Quel logicien ?
BRENGER
Le Logicien, le philosophe, un logicien quoi... vous savez mieux que moi ce que
cest quun logicien. Un logicien que jai connu, qui ma expliqu...
DUDARD
Que vous a-t-il expliqu ?
BRENGER
Qui a expliqu que les rhinocros asiatiques taient africains, et que les
rhinocros africains taient asiatiques.
DUDARD
Je saisis difficilement.
BRENGER
Non... non... Il nous a dmontr le contraire, cest--dire que les africains taient
asiatiques et que les asiatiques... je mentends. Ce nest pas ce que je voulais dire.
Enfin, vous vous dbrouillerez avec lui. Cest quelquun dans votre genre, quelquun
de bien, un intellectuel subtil, rudit. (Bruits grandissants des rhinocros. Les paroles
des deux personnages sont couvertes par les bruits des fauves qui passent sous les
deux fentres ; pendant un court instant, on voit bouger les lvres de Dudard et
Brenger, sans quon puisse les entendre.) Encore eux ! Ah ! a nen finira pas ! (Il
court la fentre du fond.) Assez ! Assez ! Salauds !
Les rhinocros sloignent, Brenger montre le poing dans leur direction.
DUDARD, assis.
Je veux bien le connatre, votre Logicien. Sil veut mclairer sur ces points
dlicats, dlicats et obscurs... Je ne demande pas mieux, ma foi.
BRENGER, tout en courant la fentre face la scne.
Oui, je vous lamnerai, il vous parlera. Vous verrez, cest une personnalit
distingue. (En direction des rhinocros, la fentre :) Salauds !
Mme jeu que tout lheure.
DUDARD
Laissez-les courir. Et soyez plus poli. On ne parle pas de la sorte des
cratures...
BRENGER, toujours la fentre.
En revoil ! (De la fosse dorchestre, sous la fentre, on voit merger un
canotier transperc par une corne de rhinocros qui, de gauche, disparat trs vite
vers la droite.) Un canotier empal sur la corne du rhinocros ! Ah ! cest le canotier
du Logicien ! Le canotier du Logicien ! Mille fois merde, le Logicien est devenu
rhinocros !
DUDARD
Ce nest pas une raison pour tre grossier !
BRENGER
qui se fier, mon Dieu, qui se fier ! Le Logicien est rhinocros !
DUDARD, allant vers la fentre.
O est-il ?
BRENGER, montrant du doigt. L, celui-l, vous voyez !
DUDARD
Cest le seul rhinocros canotier. Cela vous laisse rveur. Cest bien votre
Logicien !...
BRENGER Le Logicien... rhinocros !
DUDARD
Il a tout de mme conserv un vestige de son ancienne individualit !
BRENGER, il montre de nouveau le poing en direction du rhinocros
canotier qui a disparu.
Je ne vous suivrai pas ! je ne vous suivrai pas !
DUDARD
Si vous dites que ctait un penseur authentique, il na pas d se laisser
emporter. Il a d bien peser le pour et le contre, avant de choisir.
BRENGER, toujours criant la fentre en direction
de lex-Logicien et des autres rhinocros qui se sont loigns.
Je ne vous suivrai pas !
DUDARD, sinstallant dans son fauteuil. Oui, cela donne rflchir !
Brenger ferme la fentre en face, se dirige vers la fentre du fond, par o
passent dautres rhinocros qui, vraisemblablement, font le tour de la maison. Il
ouvre la fentre, leur crie.
BRENGER
Non, je ne vous suivrai pas !
DUDARD, part dans son fauteuil.
Ils tournent autour de la maison. Ils jouent ! De grands enfants !
(Depuis quelques instants on a pu voir Daisy monter les dernires marches de
lescalier, gauche. Elle frappe la porte de Brenger. Elle porte un panier sous son
bras.) On frappe, Brenger, il y a quelquun !
Il tire par la manche Brenger qui est toujours la fentre.
BRENGER, criant en direction des rhinocros.
Cest une honte ! une honte, votre mascarade.
DUDARD
On frappe votre porte, Brenger, vous nentendez pas ?
BRENGER
Ouvrez, si vous voulez !
Il continue de regarder les rhinocros dont les bruits sloignent, sans plus rien
dire. Dudard va ouvrir la porte.
DAISY, entrant. Bonjour, monsieur Dudard.
DUDARD
Tiens, vous, mademoiselle Daisy !
DAISY
Brenger est l ? est-ce quil va mieux ?
DUDARD
Bonjour, chre Mademoiselle, vous venez donc bien souvent chez Brenger ?
DAISY
O est-il ?
DUDARD, le montrant du doigt.
L.
DAISY
Le pauvre, il na personne. Il est un peu malade aussi en ce moment, il faut bien
laider un peu.
DUDARD
Vous tes une bien bonne camarade, mademoiselle Daisy.
DAISY
Mais oui, je suis une bonne camarade, en effet.
DUDARD
Vous avez bon cur.
DAISY
Je suis une bonne camarade, cest tout.
BRENGER, se retournant; laissant la fentre ouverte.
Oh ! chre mademoiselle Daisy ! Que cest gentil vous dtre venue, comme
vous tes aimable.
DUDARD
On ne peut le nier.
BRENGER
Vous savez, mademoiselle Daisy, le Logicien est rhinocros !
DAISY
Je sais, je viens de lapercevoir dans la rue, en arrivant. Il courait bien vite, pour
quelquun de son ge ! Vous allez mieux, monsieur Brenger ?
BRENGER, Daisy.
La tte, encore la tte ! mal la tte ! Cest effrayant. Quest-ce que vous en
pensez ?
DAISY
Je pense que vous devez vous reposer... rester chez vous encore quelques
jours, calmement.
DUDARD, Brenger et Daisy.
Jespre que je ne vous gne pas !
BRENGER, Daisy.
Je parle du Logicien...
DAISY, Dudard.
Pourquoi nous gneriez-vous ? ( Brenger.) Ah ! le Logicien ? Je nen pense
rien du tout !
DUDARD, Daisy.
Je suis peut-tre de trop ?
DAISY, Brenger.
Que voulez-vous que jen pense ! ( Brenger et Dudard.) Jai une nouvelle
frache vous donner: Botard est devenu rhinocros.
DUDARD
Tiens !
BRENGER
Ce nest pas possible ! Il tait contre. Vous devez confondre. Il avait protest.
Dudard vient de me le dire, linstant. Nest-ce pas, Dudard ?
DUDARD
Cest exact.
DAISY
Je sais quil tait contre. Pourtant, il est devenu tout de mme rhinocros, vingt-
quatre heures aprs la transformation de
M. Papillon.
DUDARD
Voil ! il a chang dide ! Tout le monde a le droit dvoluer.
BRENGER
Mais alors, alors on peut sattendre tout !
DUDARD, Brenger.
Cest un brave homme, daprs ce que vous affirmiez tout lheure.
BRENGER, Daisy.
Jai du mal vous croire. On vous a menti.
DAISY
Je lai vu faire.
BRENGER
Alors, cest lui qui a menti, il a fait semblant.
DAISY
Il avait lair sincre, la sincrit mme.
BRENGER
A-t-il donn une raison ?
DAISY
Il a dit textuellement : il faut suivre son temps ! Ce furent ses dernires paroles
humaines !
DUDARD, Daisy.
Jtais presque sr que jallais vous rencontrer ici, mademoiselle Daisy.
BRENGER
... Suivre son temps ! Quelle mentalit !
Il fait un grand geste.
DUDARD, Daisy.
Impossible de vous rencontrer nulle part ailleurs, depuis la fermeture du bureau.
BRENGER, continuant part.
Quelle navet !
Mme geste.
DAISY, Dudard.
Si vous vouliez me voir, vous naviez qu me tlphoner !
DUDARD, Daisy.
... Oh ! je suis discret, discret, Mademoiselle, moi.
BRENGER
Eh bien, rflexion faite, le coup de tte de Botard ne mtonne pas. Sa fermet
ntait quapparente. Ce qui ne lempche pas, bien sr, dtre ou davoir t un
brave homme. Les braves hommes font les braves rhinocros. Hlas ! Cest parce
quils sont de bonne foi, on peut les duper.
DAISY
Permettez-moi de mettre ce panier sur la table.
Elle met le panier sur la table. BRENGER
Mais ctait un brave homme qui avait des ressentiments...
DUDARD, Daisy, sempressant de laider dposer son panier.
Excusez-moi, excusez-nous, on aurait d vous dbarrasser plus tt.
... Il a t dform par la haine de ses chefs, un complexe dinfriorit...
DUDARD, Brenger.
Votre raisonnement est faux, puisquil a suivi son chef justement, linstrument
mme de ses exploitants, ctait son expression. Au contraire, chez lui, il me semble
que cest lesprit communautaire qui la emport sur ses impulsions anarchiques.
BRENGER
Ce sont les rhinocros qui sont anarchiques puisquils sont en minorit.
DUDARD
Ils le sont encore, pour le moment.
DAISY
Cest une minorit dj nombreuse qui va croissant. Mon cousin est devenu
rhinocros, et sa femme. Sans compter les personnalits : le cardinal de Retz...
DUDARD
Un prlat !
DAISY
Mazarin.
DUDARD
Vous allez voir que a va stendre dans dautres pays.
BRENGER
Dire que le mal vient de chez nous !
DAISY
... Et des aristocrates : le duc de Saint-Simon.
BRENGER, bras au ciel.
Nos classiques !
DAISY
Et dautres encore. Beaucoup dautres. Peut-tre un quart des habitants de la
ville.
BRENGER
Nous sommes encore les plus nombreux. Il faut en profiter. Il faut faire quelque
chose avant dtre submergs.
DUDARD
Ils sont trs efficaces, trs efficaces.
DAISY
Pour le moment, on devrait djeuner. Jai apport de quoi manger.
BRENGER
Vous tes trs gentille, mademoiselle Daisy.
DUDARD, part.
Oui, trs gentille.
BRENGER, Daisy.
Je ne sais comment vous remercier.
DAISY, Dudard.
Voulez-vous rester avec nous ?
DUDARD
Je ne voudrais pas tre importun.
DAISY, Dudard.
Que dites-vous l, monsieur Dudard ? Vous savez bien que vous nous feriez
plaisir.
DUDARD
Vous savez bien que je ne veux pas gner...
BRENGER, Dudard.
Mais bien sr, Dudard, bien sr. Votre prsence est toujours un plaisir.
DUDARD
Cest que je suis un peu press. Jai un rendez-vous.
BRENGER
Tout lheure, vous disiez que vous aviez tout votre temps.
DAISY, sortant les provisions du panier.
Vous savez, jai eu du mal trouver de quoi manger. Les magasins sont
ravags : ils dvorent tout. Une quantit dautres boutiques sont fermes : Pour
cause de transformation , est-il crit sur les criteaux.
BRENGER
On devrait les parquer dans de vastes enclos, leur imposer des rsidences
surveilles.
DUDARD
La mise en pratique de ce projet ne me semble pas possible. La Socit
protectrice des animaux serait la premire sy opposer.
DAISY
Dautre part, chacun a parmi les rhinocros un parent proche, un ami, ce qui
complique encore les choses.
BRENGER
Tout le monde est dans le coup, alors !
DUDARD
Tout le monde est solidaire.
BRENGER
Mais comment peut-on tre rhinocros ? Cest impensable, impensable ! (
Daisy.) Voulez-vous que je vous aide mettre la table ?
DAISY, Brenger.
Ne vous drangez pas. Je sais o sont les assiettes.
Elle va chercher dans un placard, do elle rapportera les couverts.
DUDARD, part.
Oh ! mais elle connat trs bien la maison...
DAISY, Dudard.
Alors trois couverts, nest-ce pas, vous restez avec nous ?
BRENGER, Dudard.
Restez, voyons, restez.
DAISY, Brenger.
On sy habitue, vous savez. Plus personne ne stonne des troupeaux de
rhinocros parcourant les rues toute allure. Les gens scartent sur leur passage,
puis reprennent leur promenade, vaquent leurs affaires, comme si de rien ntait.
DUDARD
Cest ce quil y a de plus sage.
BRENGER
Ah non, moi, je ne peux pas my faire.
DUDARD, rflchissant.
Je me demande si ce nest pas une exprience tenter.
DAISY
Pour le moment, djeunons.
BRENGER
Comment, vous, un juriste, vous pouvez prtendre que... (On entend du dehors
un grand bruit dun troupeau de rhinocros, allant une cadence trs rapide. On
entend aussi des trompettes, des tambours.) Quest-ce que cest ? (Ils se prcipitent
tous vers la fentre de face.) Quest-ce que cest ? (On entend le bruit dun mur qui
scroule. De la poussire envahit une partie du plateau, les personnages, si cela est
possible, sont cachs par cette poussire. On les entend parler.)
BRENGER
On ne voit plus rien, que se passe-t-il ?
DUDARD
On ne voit plus rien, mais on entend.
BRENGER
a ne suffit pas !
DAISY
La poussire va salir les assiettes.
BRENGER
Quel manque dhygine !
DAISY
Dpchons-nous de manger. Ne pensons plus tout cela.
La poussire se disperse.
BRENGER, montrant du doigt dans la salle.
Ils ont dmoli les murs de la caserne des pompiers.
DUDARD
En effet, ils sont dmolis.
DAISY, qui stait loigne de la fentre et se trouvait prs de la table, une
assiette la main quelle tait en train de nettoyer, se prcipite prs des deux
personnages.
Ils sortent.
BRENGER
Tous les pompiers, tout un rgiment de rhinocros, tambours en tte.
DAISY
Ils se dversent sur les boulevards !
BRENGER
Ce nest plus tenable, ce nest plus tenable !
DAISY
Dautres rhinocros sortent des cours !
BRENGER
Il en sort des maisons...
DUDARD
Par les fentres aussi !
DAISY
Ils vont rejoindre les autres.
On voit sortir de la porte du palier, gauche, un homme qui descend les
escaliers toute allure ; puis un autre homme, ayant une grande corne au-dessus du
nez; puis une femme ayant toute la tte dun rhinocros.
DUDARD
Nous navons dj plus le nombre pour nous.
BRENGER
Combien y a-t-il dunicornus, combien de bicornus parmi eux ?
DUDARD
Les statisticiens doivent certainement tre en train de statistiquer l-dessus.
Quelle occasion de savantes controverses !
BRENGER
Le pourcentage des uns et des autres doit tre calcul tout fait
approximativement. a va trop vite. Ils nont plus le temps. Ils nont plus le temps de
calculer !
DAISY
La chose la plus sense est de laisser les statisticiens leurs travaux. Allons,
mon cher Brenger, venez djeuner. Cela vous calmera. a va vous remonter. (
Dudard.) Et vous aussi.
Ils scartent de la fentre, Brenger, dont Daisy a pris le bras, se laisse
entraner facilement. Dudard sarrte mi-chemin.
DUDARD
Je nai pas trs faim, ou plutt, je naime pas tellement les conserves. Jai envie
de manger sur lherbe.
BRENGER
Ne faites pas a. Savez-vous ce que vous risquez ?
DUDARD
Je ne veux pas vous gner, vraiment.
BRENGER
Puisquon vous dit que...
DUDARD, interrompant Brenger.
Cest sans faon.
DAISY, Dudard.
Si vous voulez nous quitter absolument, coutez, on ne peut vous obliger de...
DUDARD
Ce nest pas pour vous vexer.
BRENGER, Daisy.
Ne le laissez pas partir, ne le laissez pas partir.
DAISY
Je voudrais bien quil reste... cependant, chacun est libre.
BRENGER, Dudard.
Lhomme est suprieur au rhinocros !
DUDARD
Je ne dis pas le contraire. Je ne vous approuve pas non plus. Je ne sais pas,
cest lexprience qui le prouve.
BRENGER, Dudard.
Vous aussi, vous tes un faible, Dudard. Cest un engouement passager, que
vous regretterez.
DAISY
Si, vraiment, cest un engouement passager, le danger nest pas grave.
DUDARD
Jai des scrupules ! Mon devoir mimpose de suivre mes chefs et mes
camarades, pour le meilleur et pour le pire.
BRENGER
Vous ntes pas mari avec eux.
DUDARD
Jai renonc au mariage, je prfre la grande famille universelle la petite.
DAISY, mollement.
Nous vous regretterons beaucoup, Dudard, mais nous ny pouvons rien.
DUDARD
Mon devoir est de ne pas les abandonner, jcoute mon devoir.
BRENGER
Au contraire, votre devoir est de... vous ne connaissez pas votre devoir
vritable... votre devoir est de vous opposer eux, lucidement, fermement.
DUDARD
Je conserverai ma lucidit. (Il se met tourner en rond sur le plateau.) Toute
ma lucidit. Sil y a critiquer, il vaut mieux critiquer du dedans que du dehors. Je ne
les abandonnerai pas, je ne les abandonnerai pas.
DAISY
Il a bon cur !
BRENGER
Il a trop bon cur. ( Dudard, puis se prcipitant vers la porte.) Vous avez trop
bon cur, vous tes humain. ( Daisy.) Retenez-le. Il se trompe. Il est humain.
DAISY
Que puis-je y faire ?
Dudard ouvre la porte et senfuit; on le voit descendre les escaliers toute
vitesse, suivi par Brenger qui crie aprs Dudard, du haut du palier.
BRENGER
Revenez, Dudard. On vous aime bien, ny allez pas ! Trop tard ! (Il rentre.) Trop
tard !
DAISY
On ny pouvait rien.
Elle ferme la porte derrire Brenger, qui se prcipite vers la fentre den face.
BRENGER
Il les a rejoints, o est-il maintenant ?
DAISY, venant de la fentre.
Avec eux.
BRENGER
Lequel est-ce ?
DAISY
On ne peut plus savoir. On ne peut dj plus le reconnatre !
BRENGER
Ils sont tous pareils, tous pareils ! ( Daisy.) Il a flanch. Vous auriez d le
retenir de force.
DAISY
Je nai pas os.
BRENGER
Vous auriez d tre plus ferme, vous auriez d insister, il vous aimait, nest-ce
pas ?
DAISY
Il ne ma jamais fait de dclaration officielle.
BRENGER
Tout le monde le savait. Cest par dpit amoureux quil a fait cela. Ctait un
timide ! Il a voulu faire une action dclat, pour vous impressionner. Ntes-vous pas
tente de le suivre ?
DAISY
Pas du tout. Puisque je suis l.
BRENGER, regardant par la fentre.
Il ny a plus queux, dans les rues. (Il se prcipite vers la fentre du fond.) Il ny a
plus queux ! Vous avez eu tort, Daisy. (Il regarde de nouveau par la fentre de face.)
perte de vue, pas un tre humain. Ils ont la rue. Des unicornes, des bicornus,
moiti moiti, pas dautres signes distinctifs ! (On entend les bruits puissants de la
course des rhinocros. Ces bruits sont musicaliss cependant. On voit apparatre,
puis disparatre sur le mur du fond, des ttes de rhinocros stylises qui, jusqu la
fin de lacte, seront de plus en plus nombreuses. la fin, elles sy fixeront de plus en
plus longtemps puis, finalement, remplissant le mur du fond, sy fixeront
dfinitivement. Ces ttes devront tre de plus en plus belles malgr leur
monstruosit.) Vous ntes pas due, Daisy ? nest-ce pas ? Vous ne regrettez
rien ?
DAISY
Oh ! non, non.
BRENGER
Je voudrais tellement vous consoler. Je vous aime, Daisy, ne me quittez plus.
DAISY
Ferme la fentre, chri. Ils font trop de bruit. Et la poussire monte jusquici. a
va tout salir.
BRENGER
Oui, oui. Tu as raison. (Il ferme la fentre de face, Daisy celle du fond. Ils se
rejoignent au milieu du plateau.) Tant que nous sommes ensemble, je ne crains rien,
tout mest gal ! Ah ! Daisy, je croyais que je nallais plus jamais pouvoir devenir
amoureux dune femme.
Il lui serre les mains, les bras.
DAISY
Tu vois, tout est possible.
BRENGER
Comme je voudrais te rendre heureuse ! Peux-tu ltre avec moi ?
DAISY
Pourquoi pas ? Si tu les, je le suis. Tu dis que tu ne crains rien, et tu as peur de
tout ! Que peut-il nous arriver ?
BRENGER, balbutiant.
Mon amour, ma joie ! ma joie, mon amour... donne-moi tes lvres, je ne me
croyais plus capable de tant de passion !
DAISY
Sois plus calme, sois plus sr de toi, maintenant.
BRENGER
Je le suis, donne-moi tes lvres.
DAISY
Je suis trs fatigue, mon chri. Calme-toi, repose-toi. Installe-toi dans le
fauteuil.
Brenger va sinstaller dans le fauteuil, conduit par Daisy.
BRENGER
Ce ntait pas la peine, dans ce cas, que Dudard se soit querell avec Botard.
DAISY
Ne pense plus Dudard. Je suis prs de toi. Nous navons pas le droit de nous
mler de la vie des gens.
BRENGER
Tu te mles bien de la mienne. Tu sais tre ferme avec moi.
DAISY
a nest pas la mme chose, je nai jamais aim Dudard.
BRENGER
Je te comprends. Sil tait rest l, il aurait t tout le temps un obstacle entre
nous. Eh oui, le bonheur est goste.
DAISY
Il faut dfendre son bonheur. Nai-je pas raison ?
BRENGER Je tadore, Daisy. Je tadmire.
DAISY
Quand tu me connatras mieux, tu ne me le diras plus peut-tre.
BRENGER
Tu gagnes tre connue, et tu es si belle, tu es si belle. (On entend de nouveau
un passage de rhinocros.)... Surtout quand on te compare ceux-ci... (Il montre de
la main la direction de la fentre.) Tu vas me dire que ce nest pas un compliment,
mais ils font encore mieux ressortir ta beaut...
DAISY
Tu as t bien sage, aujourdhui ? Tu nas pas pris de cognac?
BRENGER
Oui, oui, jai t sage.
DAISY
Cest bien vrai ?
BRENGER
Ah a oui, je tassure.
DAISY
Dois-je te croire ?
BRENGER, un peu confus.
Oh ! oui, crois-moi, oui.
DAISY
Alors, tu peux en prendre un petit verre. a va te remonter. (Brenger veut se
prcipiter.) Reste assis, mon chri. O est la bouteille ?
BRENGER, indiquant lendroit.
L, sur la petite table.
DAISY, se dirigeant vers la petite table do elle prendra le verre et la bouteille.
Tu las bien cache.
BRENGER
Cest pour ne pas tre tent dy toucher.
DAISY, aprs avoir vers un petit verre Brenger, elle le lui tend. Tu es
vraiment bien sage. Tu fais des progrs.
BRENGER
Avec toi, jen ferai encore davantage.
DAISY, tendant le verre.
Tiens, cest ta rcompense.
BRENGER boit le verre dun trait.
Merci.
Il tend de nouveau son verre.
DAISY
Ah ! non, mon chri. a suffit pour ce matin. (Elle prend le verre de Brenger,
va le porter avec la bouteille sur la petite table.) Je ne veux pas que a te fasse du
mal. (Elle revient vers Brenger.) Et la tte, comment va-t-elle ?
BRENGER
Beaucoup mieux, mon amour.
DAISY
Alors, nous allons enlever ce pansement. a ne te va pas trs bien.
BRENGER
Ah ! non, ny touche pas.
DAISY
Mais si, on va lenlever.
BRENGER
Jai peur quil ny ait quelque chose dessous.
DAISY, enlevant le pansement, malgr lopposition de Brenger.
Toujours tes peurs, tes ides noires. Tu vois, il ny a rien. Ton front est lisse.
BRENGER, se ttant le front.
Cest vrai, tu me libres de mes complexes. (Daisy embrasse Brenger sur le
front.) Que deviendrais-je sans toi ?
DAISY
Je ne te laisserai plus jamais seul.
BRENGER
Avec toi, je naurai plus dangoisses.
DAISY
Je saurai les carter.
BRENGER
Nous lirons des livres ensemble. Je deviendrai rudit.
DAISY
Et surtout, aux heures o il y a moins daffluence, nous ferons de longues
promenades.
BRENGER
Oui, sur les bords de la Seine, au Luxembourg...
DAISY
Au jardin zoologique.
BRENGER
Je serai fort et courageux. Je te dfendrai, moi aussi, contre tous les mchants.
DAISY
Tu nauras pas me dfendre, va. Nous ne voulons de mal personne.
Personne ne nous veut du mal, chri.
BRENGER
Parfois, on fait du mal sans le vouloir. Ou bien, on le laisse se rpandre. Tu
vois, tu naimais pas non plus ce pauvre M. Papillon. Mais tu naurais peut-tre pas
d lui dire, si crment, le jour de lapparition de Buf en rhinocros, quil avait les
paumes des mains rugueuses.
DAISY
Ctait vrai. Il les avait.
BRENGER
Bien sr, chrie. Pourtant, tu aurais pu lui faire remarquer cela avec moins de
brutalit, avec plus de mnagement. Il en a t impressionn.
DAISY
Tu crois ?
BRENGER
Il ne la pas fait voir, car il a de lamour-propre. Il a certainement t touch en
profondeur. Cest cela qui a d prcipiter sa dcision. Peut-tre aurais-tu sauv une
me !
DAISY
Je ne pouvais pas prvoir ce qui allait lui arriver... Il a t mal lev.
BRENGER
Moi, pour ma part, je me reprocherai toujours de ne pas avoir t plus doux
avec Jean. Je nai jamais pu lui prouver, de faon clatante, toute lamiti que javais
pour lui. Et je nai pas t assez comprhensif avec lui.
DAISY
Ne te tracasse pas. Tu as tout de mme fait de ton mieux. On ne peut faire
limpossible. quoi bon les remords ? Ne pense donc plus tous ces gens-l.
Oublie-les. Laisse les mauvais souvenirs de ct.
BRENGER
Ils se font entendre ces souvenirs, ils se font voir. Ils sont rels.
DAISY
Je ne te croyais pas si raliste, je te croyais plus potique. Tu nas donc pas
dimagination ? Il y a plusieurs ralits ! Choisis celle qui te convient. vade-toi dans
limaginaire.
BRENGER
Facile dire !
DAISY
Est-ce que je ne te suffis pas ?
BRENGER
Oh si, amplement, amplement !
DAISY
Tu vas tout gcher avec tes cas de conscience ! Nous avons tous des fautes,
peut-tre. Pourtant, toi et moi, nous en avons moins que tant dautres.
BRENGER
Tu crois vraiment ?
DAISY
Nous sommes relativement meilleurs que la plupart des gens. Nous sommes
bons, tous les deux.
BRENGER
Cest vrai, tu es bonne et je suis bon. Cest vrai.
DAISY
Alors, nous avons le droit de vivre. Nous avons mme le devoir, vis--vis de
nous-mmes, dtre heureux, indpendamment de tout. La culpabilit est un
symptme dangereux. Cest un signe de manque de puret.
BRENGER
Ah ! oui, cela peut mener a... (Il montre du doigt en direction des fentrer
sous lesquelles passent des rhinocros, du mur du fond o apparat une tte de
rhinocros)... Beaucoup dentre eux ont commenc comme a !
DAISY
Essayons de ne plus nous sentir coupables.
BRENGER
Comme tu as raison, ma joie, ma desse, mon soleil... Je suis avec toi, nest-ce
pas ? Personne ne peut nous sparer. Il y a notre amour, il ny a que cela de vrai.
Personne na le droit et personne ne peut nous empcher dtre heureux, nest-ce
pas ? (On entend la sonnerie du tlphone.) Qui peut nous appeler ?
DAISY, apprhensive.
Ne rponds pas !...
BRENGER
Pourquoi?
DAISY
Je ne sais pas. Cela vaut peut-tre mieux.
BRENGER
Cest peut-tre M. Papillon ou Botard, ou Jean, ou Dudard qui veulent nous
annoncer quils sont revenus sur leur dcision. Puisque tu disais que ce ntait, de
leur part, quun engouement passager !
DAISY
Je ne crois pas. Ils nont pas pu changer davis si vite. Ils nont pas eu le temps
de rflchir. Ils iront jusquau bout de leur exprience.
BRENGER
Ce sont peut-tre les autorits qui ragissent et qui nous
demandent de les aider dans les mesures quils vont prendre.
DAISY
Cela mtonnerait.
Nouvelle sonnerie du tlphone.
BRENGER
Mais si, mais si, cest la sonnerie des autorits, je la reconnais. Une sonnerie
longue ! Je dois rpondre leur appel. a ne peut plus tre personne dautre. (Il
dcroche lappareil.) All ? (Pour toute rponse, des barrissements se font entendre
venant de lcouteur.) Tu entends ? Des barrissements ! coute !
Daisy met le rcepteur loreille, a un recul, raccroche prcipitamment
lappareil.
DAISY, effraye.
Que peut-il bien se passer !
BRENGER
Ils nous font des farces maintenant !
DAISY
Des farces de mauvais got.
BRENGER
Tu vois, je te lavais bien dit !
DAISY
Tu ne mas rien dit !
BRENGER
Je my attendais, javais prvu.
DAISY
Tu navais rien prvu du tout. Tu ne prvois jamais rien. Tu ne prvois les
vnements que lorsquils sont dj arrivs.
BRENGER
Oh ! si, je prvois, je prvois.
DAISY
Ils ne sont pas gentils. Cest mchant. Je naime pas quon se moque de moi.
BRENGER
Ils noseraient pas se moquer de toi. Cest de moi quils se moquent.
DAISY
Et comme je suis avec toi, bien entendu, jen prends ma part. Ils se vengent.
Mais quest-ce quon leur a fait ? (Nouvelle sonnerie du tlphone.) Enlve les
plombs.
BRENGER
Les P. T. T. ne permettent pas !
DAISY
Ah ! tu noses rien, et tu prends ma dfense ! Daisy enlve les plombs, la
sonnerie cesse.
BRENGER, se prcipitant vers le poste de T. S. F.
Faisons marcher le poste, pour connatre les nouvelles.
DAISY
Oui, il faut savoir o nous en sommes ! (Des barrissements partent du poste.
Brenger tourne vivement le bouton. Le poste sarrte. On entend cependant encore,
dans le lointain, comme des chos de barrissements.) a devient vraiment srieux !
Je naime pas cela, je nadmets pas !
Elle tremble.
BRENGER, trs agit.
Du calme ! du calme !
DAISY
Ils ont occup les installations de la radio !
BRENGER, tremblant et agit.
Du calme ! du calme ! du calme !
Daisy court vers la fentre du fond, regarde, puis vers la fentre de face et
regarde; Brenger fait la mme chose en sens inverse, puis tous deux se retrouvent
au milieu du plateau lun en face de lautre.
DAISY
a nest plus du tout de la plaisanterie. Ils se sont vraiment pris au srieux !
BRENGER
Il ny a plus queux, il ny a plus queux. Les autorits sont passes de leur ct.
Mme jeu que tout lheure de Daisy et Brenger vers les deux fentres, puis
les deux personnages se rejoignent de nouveau au milieu du plateau.
DAISY
Il ny a plus personne nulle part.
BRENGER
Nous sommes seuls, nous sommes rests seuls.
DAISY
Cest bien ce que tu voulais.
BRENGER
Cest toi qui le voulais !
DAISY
Cest toi.
BRENGER
Toi !
Les bruits sentendent de partout. Les ttes de rhinocros remplissent le mur du
fond. De droite, et de gauche, dans la maison on entend des pas prcipits, des
souffles bruyants de fauves. Tous ces bruits effrayants sont cependant rythms,
musicaliss. Cest aussi et surtout den haut que viennent les plus forts, les bruits
des pitinements. Du pltre tombe du plafond. La maison sbranle violemment.
DAISY
La terre tremble !
Elle ne sait o courir.
BRENGER
Non, ce sont nos voisins, les Prissodactyles ! (Il montre le poing, droite,
gauche, partout.) Arrtez donc ! Vous nous empchez de travailler ! Les bruits sont
dfendus ! Dfendu de faire du bruit.
DAISY
Ils ne tcouteront pas !
Cependant, les bruits diminuent et ne constituent plus quune sorte de fond
sonore et musical.
BRENGER, effray, lui aussi.
Naie pas peur, mon amour. Nous sommes ensemble, nes-tu pas bien avec
moi ? Est-ce que je ne te suffis pas ? Jcarterai de toi toutes les angoisses.
DAISY
Cest peut-tre notre faute.
BRENGER
Ny pense plus. Il ne faut pas avoir de remords. Le sentiment de la culpabilit
est dangereux. Vivons notre vie, soyons heureux. Nous avons le devoir dtre
heureux. Ils ne sont pas mchants, on ne leur fait pas de mal. Ils nous laisseront
tranquilles. Calme-toi, repose-toi. Installe-toi dans le fauteuil. (Il la conduit jusquau
fauteuil.) Calme-toi ! (Daisy sinstalle dans le fauteuil.) Veux-tu un verre de cognac,
pour te remonter ?
DAISY
Jai mal la tte.
BRENGER, prenant le pansement de tout lheure et bandageant la tte de
Daisy.
Je taime, mon amour. Ne ten fais pas, a leur passera. Un engouement
passager.
DAISY
a ne leur passera pas. Cest dfinitif.
BRENGER
Je taime, je taime follement.
DAISY, enlevant son bandage.
Advienne que pourra. Que veux-tu quon fasse ?
BRENGER
Ils sont tous devenus fous. Le monde est malade. Ils sont tous malades.
DAISY
a nest pas nous qui les gurirons.
BRENGER
Comment vivre dans la maison, avec eux ?
DAISY, se calmant.
Il faut tre raisonnable. Il faut trouver un modus vivendi, il faut tcher de
sentendre avec.
BRENGER
Ils ne peuvent pas nous entendre.
DAISY
Il le faut pourtant. Pas dautre solution.
BRENGER
Tu les comprends, toi ?
DAISY
Pas encore. Mais nous devrions essayer de comprendre leur psychologie,
dapprendre leur langage.
BRENGER
Ils nont pas de langage ! coute... tu appelles a un langage ?
DAISY
Quest-ce que tu en sais ? Tu nes pas polyglotte !
BRENGER
Nous en parlerons plus tard. Il faut djeuner dabord.
DAISY
Je nai plus faim. Cest trop. Je ne peux plus rsister.
BRENGER
Mais tu es plus forte que moi. Tu ne vas pas te laisser impressionner. Cest
pour ta vaillance que je tadmire.
DAISY
Tu me las dj dit.
BRENGER Tu es sre de mon amour ?
DAISY
Mais oui.
BRENGER
Je taime.
DAISY
Tu te rptes, mon chou.
BRENGER
coute, Daisy, nous pouvons faire quelque chose. Nous aurons des enfants,
nos enfants en auront dautres, cela mettra du temps, mais nous deux nous
pourrons rgnrer lhumanit.
DAISY
Rgnrer lhumanit ?
BRENGER
Cela sest dj fait.
DAISY
Dans le temps. Adam et ve... Ils avaient beaucoup de courage.
BRENGER
Nous aussi, nous pouvons avoir du courage. Il nen faut pas tellement dailleurs.
Cela se fait tout seul, avec du temps, de la patience.
DAISY
quoi bon ?
BRENGER
Si, si, un peu de courage, un tout petit peu.
DAISY
Je ne veux pas avoir denfants. a mennuie.
BRENGER
Comment veux-tu sauver le monde alors ?
DAISY
Pourquoi le sauver ?
BRENGER
Quelle question !... Fais a pour moi, Daisy. Sauvons le monde.
DAISY
Aprs tout, cest peut-tre nous qui avons besoin dtre sauvs. Cest nous,
peut-tre, les anormaux.
BRENGER
Tu divagues, Daisy, tu as de la fivre.
DAISY
En vois-tu dautres de notre espce ?
BRENGER
Daisy, je ne veux pas tentendre dire cela !
Daisy regarde de tous les cts, vers tous les rhinocros dont on voit les ttes
sur les murs, la porte du palier, et aussi apparaissant sur le bord de la rampe.
DAISY
Cest a, les gens. Ils ont lair gais. Ils se sentent bien dans leur peau. Ils nont
pas lair dtre fous. Ils sont trs naturels. Ils ont eu des raisons.
BRENGER, joignant les mains et regardant Daisy dsesprment.
Cest nous qui avons raison, Daisy, je tassure.
DAISY
Quelle prtention !...
BRENGER Tu sais bien que jai raison.
DAISY
Il ny a pas de raison absolue. Cest le monde qui a raison, ce nest pas toi, ni
moi.
BRENGER
Si, Daisy, jai raison. La preuve, cest que tu me comprends quand je te parle.
DAISY
a ne prouve rien.
BRENGER
La preuve, cest que je taime autant quun homme puisse aimer une femme.
DAISY
Drle dargument !
BRENGER
Je ne te comprends plus, Daisy. Ma chrie, tu ne sais plus ce que tu dis !
Lamour ! lamour, voyons, lamour...
DAISY
Jen ai un peu honte, de ce que tu appelles lamour, ce sentiment morbide, cette
faiblesse de lhomme. Et de la femme. Cela ne peut se comparer avec lardeur,
lnergie extraordinaire que dgagent tous ces tres qui nous entourent.
BRENGER
De lnergie ? Tu veux de lnergie ? Tiens, en voil de lnergie !
Il lui donne une gifle.
DAISY
Oh ! Jamais je naurais cru...
Elle seffondre dans le fauteuil.
BRENGER
Oh ! pardonne-moi, ma chrie, pardonne-moi ! (Il veut lembrasser, elle se
dgage.) Pardonne-moi, ma chrie. Je nai pas voulu. Je ne sais pas ce qui mest
arriv, comment ai-je pu me laisser emporter !
DAISY
Cest parce que tu nas plus darguments ; cest simple.
BRENGER
Hlas ! En quelques minutes, nous avons donc vcu vingt-cinq annes de
mariage.
DAISY
Jai piti de toi aussi, je te comprends.
BRENGER, tandis que Daisy pleure.
Eh bien, je nai plus darguments sans doute. Tu les crois plus forts que moi,
plus forts que nous, peut-tre.
DAISY
Srement.
BRENGER
Eh bien, malgr tout, je te le jure, je nabdiquerai pas, moi, je nabdiquerai pas.
DAISY, elle se lve, va vers Brenger, entoure son cou de ses bras. Mon
pauvre chri, je rsisterai avec toi, jusquau bout.
BRENGER
Le pourras-tu ?
DAISY
Je tiendrai parole. Aie confiance. (Bruits devenus mlodieux des rhinocros.) Ils
chantent, tu entends ?
BRENGER
Ils ne chantent pas, ils barrissent.
DAISY
Ils chantent.
BRENGER
Ils barrissent, je te dis.
DAISY
Tu es fou, ils chantent.
BRENGER
Tu nas pas loreille musicale, alors !
DAISY
Tu ny connais rien en musique, mon pauvre ami, et puis, regarde, ils jouent, ils
dansent.
BRENGER
Tu appelles a de la danse ?
DAISY
Cest leur faon. Ils sont beaux.
BRENGER
Ils sont ignobles !
DAISY
Je ne veux pas quon en dise du mal. a me fait de la peine.
BRENGER
Excuse-moi. Nous nallons pas nous chamailler cause deux.
DAISY
Ce sont des dieux.
BRENGER
Tu exagres, Daisy, regarde-les bien.
DAISY
Ne sois pas jaloux, mon chri. Pardonne-moi aussi.
Elle se dirige de nouveau vers Brenger, veut lentourer de ses bras. Cest
Brenger maintenant qui se dgage.
BRENGER
Je constate que nos opinions sont tout fait opposes. Il vaut mieux ne plus
discuter.
DAISY
Ne sois pas mesquin, voyons.
BRENGER
Ne sois pas sotte.
DAISY, Brenger, qui lui tourne le dos. Il se regarde dans la glace, se
dvisage.
La vie en commun nest plus possible.
Tandis que Brenger continue se regarder dans la glace, elle se dirige
doucement vers la porte en disant: Il nest pas gentil, vraiment, il nest pas gentil.
Elle sort, on la voit descendre lentement le haut de lescalier.
BRENGER, se regardant toujours dans la glace.
Ce nest tout de mme pas si vilain que a un homme. Et pourtant, je ne suis
pas parmi les plus beaux ! Crois-moi, Daisy ! (Il se retourne.) Daisy ! Daisy ! O es-
tu, Daisy ? Tu ne vas pas faire a ! (Il se prcipite vers la porte.) Daisy ! (Arriv sur le
palier, il se penche sur la balustrade.) Daisy ! remonte ! reviens, ma petite Daisy ! Tu
nas mme pas djeun ! Daisy, ne me laisse pas tout seul ! Quest-ce que tu
mavais promis ! Daisy ! Daisy ! (Il renonce lappeler, fait un geste dsespr et
rentre dans sa chambre.)
videmment. On ne sentendait plus. Un mnage dsuni. Ce ntait plus viable.
Mais elle naurait pas d me quitter sans sexpliquer. (Il regarde partout.) Elle ne ma
pas laiss un mot. a ne se fait pas. Je suis tout fait seul maintenant. (Il va fermer
la porte cl, soigneusement, mais avec colre.) On ne maura pas, moi. (Il ferme
soigneusement les fentres.) Vous ne maurez pas, moi. (Il sadresse toutes les
ttes de rhinocros.) Je ne vous suivrai pas, je ne vous comprends pas ! Je reste ce
que je suis. Je suis un tre humain. Un tre humain. (Il va sasseoir dans le fauteuil.)
La situation est absolument intenable. Cest ma faute, si elle est partie. Jtais tout
pour elle. Quest-ce quelle va devenir ? Encore quelquun sur la conscience.
Jimagine le pire, le pire est possible. Pauvre enfant abandonne dans cet univers de
monstres ! Personne ne peut maider la retrouver, personne, car il ny a plus
personne. (Nouveaux barrissements, courses perdues, nuages de poussire.) Je
ne veux pas les entendre. Je vais mettre du coton dans les oreilles. (Il se met du
coton dans les oreilles et se parle lui-mme dans la glace.) Il ny a pas dautre
solution que de les convaincre, les convaincre, de quoi ? Et les mutations sont-elles
rversibles ? Hein, sont-elles rversibles ? Ce serait un travail dHercule, au-dessus
de mes forces. Dabord, pour les convaincre, il faut leur parler. Pour leur parler, il faut
que japprenne leur langue. Ou quils apprennent la mienne ? Mais quelle langue est-
ce que je parle ? Quelle est ma langue ? Est-ce du franais, a ? Ce doit bien tre du
franais ? Mais quest-ce que du franais ? On peut appeler a du franais, si on
veut, personne ne peut le contester, je suis seul le parler. Quest-ce que je dis ?
Est-ce que je me comprends, est-ce que je me comprends ? (Il va vers le milieu de la
chambre. Et si comme me lavait dit Daisy, si cest eux qui ont raison ? (Il retourne
vers la glace.) Un homme nest pas laid, un homme nest pas laid ! (Il se regarde en
passant la main sur sa figure.) Quelle drle de chose ! quoi je ressemble alors ?
quoi ? (Il se prcipite vers un placard, en sort des photos, quil regarde.) Des photos !
Qui sont-ils tous ces gens-l ? M. Papillon, ou Daisy plutt ? Et celui-l, est-ce
Botard ou Dudard, ou Jean ? ou moi, peut-tre ! (Il se prcipite de nouveau vers le
placard do il sort deux ou trois tableaux.) Oui, je me reconnais ; cest moi, cest
moi ! (Il va raccrocher les tableaux sur le mur du fond, ct des ttes des
rhinocros.) Cest moi, cest moi. (Lorsquil accroche les tableaux, on saperoit que
ceux-ci reprsentent un vieillard, une grosse femme, un autre homme. La laideur de
ces portraits contraste avec les ttes des rhinocros qui sont devenues trs belles.
Brenger scarte pour contempler les tableaux.) Je ne suis pas beau, je ne suis pas
beau. (Il dcroche les tableaux, les jette par terre avec fureur, il va vers la glace.) Ce
sont eux qui sont beaux. Jai eu tort ! Oh ! comme je voudrais tre comme eux. Je
nai pas de corne, hlas ! Que cest laid, un front plat. Il men faudrait une ou deux,
pour rehausser mes traits tombants. a viendra peut-tre, et je naurai plus honte, je
pourrai aller tous les retrouver. Mais a ne pousse pas ! (Il regarde les paumes de
ses mains.) Mes mains sont moites. Deviendront-elles rugueuses ? (Il enlve son
veston, dfait sa chemise, contemple sa poitrine dans la glace.) Jai la peau flasque.
Ah, ce corps trop blanc, et poilu ! Comme je voudrais avoir une peau dure et cette
magnifique couleur dun vert sombre, une nudit dcente, sans poils, comme la leur !
(Il coute les barrissements.) Leurs chants ont du charme, un peu pre, mais un
charme certain ! Si je pouvais faire comme eux. (Il essaye de les imiter.) Ahh, ahh,
brr ! Non, a nest pas a ! Essayons encore, plus fort ! Ahh, ahh, brr ! non, non, ce
nest pas a, que cest faible, comme cela manque de vigueur ! Je narrive pas
barrir. Je hurle seulement Ahh, ahh, brr ! Les hurlements ne sont pas des
barrissements ! Comme jai mauvaise conscience, jaurais d les suivre temps.
Trop tard maintenant ! Hlas, je suis un monstre, je suis un monstre. Hlas, jamais je
ne deviendrai rhinocros, jamais, jamais ! Je ne peux plus changer. Je voudrais bien,
je voudrais tellement, mais je ne peux pas. Je ne peux plus me voir. Jai trop honte !
(Il tourne le dos la glace.) Comme je suis laid ! Malheur celui qui veut conserver
son originalit ! (Il a un brusque sursaut.) Eh bien tant pis ! Je me dfendrai contre
tout le monde ! Ma carabine, ma carabine ! (Il se retourne face au mur du fond o
sont fixes les ttes des rhinocros, tout en criant:) Contre tout le monde, je me
dfendrai ! Je suis le dernier homme, je le resterai jusquau bout ! Je ne capitule
pas !
RIDEAU

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Eugne Ionesco

Genevive Serreau et au docteur T. Fraenkel.

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