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Publi le 29 Juillet 2015 - Mis jour le 31 Juillet 2015

Miroir, mon beau miroir!

Pourquoi savoir se regarder dans le miroir est un trs bon moyen

de dtecter certaines maladies : ce que les signaux visibles du
corps nous disent sur notre sant

La peau a deux particularits que l'on peut facilement remarquer : sa couleur et son tat.

Yeux jaunes, peau olivtre, visage gonfl... En un coup dil dans la glace, on peut apercevoir des indices
qui en disent long sur notre sant et viter de laisser s'installer certaines maladies.

Avec Stphane Gayet

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Avec Guy-Andr Pelouze

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Alors qu'une quipe de scientifiques europens a mis au point un miroir connect qui peut, en un instant, analyser
votre tat de sant gnral, on peut imaginer qu'en exerant un peu son il, on puisse soi-mme percevoir son tat
de sant en faisant sa toilette matinale. Couleur de la peau ou des yeux, il est utile de pouvoir comprendre les
signaux d'un mauvais tat de sant qui se manifestent extrieurement.

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Atlantico: La premire chose qui nous frappe est la couleur de notre peau:
du rouge au vert en passant par une blancheur immacule, comment peut-
on interprter la couleur, et l'tat gnral de notre carnation?
Guy-Andr Pelouze: La peau a deux particularits que l'on peut facilement remarquer: sa couleur et son aspect
lisse ou rid. Une peau ride prmaturment est un signe presqu'infaillible du contact avec la fume de cigarette.
Les petites rides autour des yeux sont beaucoup plus frquentes chez les fumeurs hommes ou femmes. Bien plus
que le soleil ou qu'une alimentation de mauvaise qualit, le tabac acclre le vieillissement de la peau, cause
des radicaux libres, agents d'oxydation, qu'il contient. Si l'on arrte le tabac jeune, la peau peut se rgnrer mais
aprs un certain temps les effets sont irrcuprables. La peau est en quelque sorte le miroir des effets de la fume
de cigarette sur les organes internes, et pas seulement le larynx ou les bronches, le cerveau, les artres, la vessie,
les reins.

La couleur de la peau aussi peut indiquer des carences. Je pense en particulier la peau trs blanche de ceux qui
ne s'exposent pas au soleil: lviction de lexposition au soleil volontaire ou lie au climat entraine un dfaut de
production de vitamine D, associe une augmentation du risque dun trs grand nombre de maladies (cancers,
maladies cardio-vasculaire, etc.). Mieux vaut s'exposer un peu au soleil sans crme solaire, en dnudant au moins
les bras et les jambes tout en vitant une surexposition bien sr aux heures les plus chaudes. Le bronzage naturel
nest pas synonyme d'une future mauvaise sant, au contraire, mieux vaut prendre le soleil que de rester trop
ple. Cet avantage est bien sr plus marqu lorsqu'on est blanc, les problmatiques sont diffrentes pour les
peaux brunes ou noires mme si la question de la production de vitamine D demeure.

Stphane Gayet : Notre visage exprime beaucoup de choses, en effet. Dj notre humeur ne dit-on pas que le
visage est le reflet de lme ? , mais nous la connaissons et les autres aussi ; et puis, son effet sur notre facis
sefface en gnral lors de lauto-inspection devant un miroir. En revanche, il y a des signes qui ne seffacent pas
sur notre visage et quil est bon de reconnatre.

Il est raisonnable de partir de lhypothse que lon se regarde tous les jours devant un miroir et que, dans ces
conditions, lon dcouvre ce qui est apparu rcemment et assez rapidement. Mais nous voquerons galement
des signes apparaissant plus lentement et que lon dcouvre un jour.

Un changement de couleur de la peau est en gnral quelque chose qui nous frappe. Deux cas sont distinguer
: le changement qui concerne toute la peau de faon diffuse, et celui qui est localis. Nous nous mettrons dans
la situation dune personne ayant une faible pigmentation, mais ces lments sont tout de mme extrapolables
une personne de peau trs pigmente.

Les modifications diffuses de la peau sont essentiellement lies au sang qui circule dans les vaisseaux
capillaires du derme. Il est bon en effet de rappeler que la peau ou tgument est constitue dun tissu de
revtement non vascularis, lpiderme, et dun tissu conjonctif sous-jacent vascularis, le derme. Ce dernier est
le tissu nourricier, il est riche en capillaires sanguins. Ces modifications de coloration se voient en gnral encore
mieux sur les muqueuses que sont les lvres dune part, et les conjonctives oculaires dautre part (les blancs
des yeux).

Une peau trs ple signe, soit une rduction importante du dbit sanguin cutan du fait dun resserrement des
artrioles terminales (minuscules artres), soit une anmie. Dans le premier cas, une chute de tension, des
troubles digestifs, le froid, le stress, la fatigue, une dette de sommeil peuvent tre en cause ; dans le second, le
manque de globules rouges (anmie) peut rsulter dun saignement digestif ou dune destruction (hmolyse),
attribuable en gnral une infection virale, bactrienne ou parasitaire, un mdicament, une allergie ou un produit
toxique.

Une peau trs rouge au contraire rvle une augmentation importante du dbit sanguin cutan du fait dune
dilatation des artrioles terminales (car lexcs de globules rouges ou polyglobulie, autre cause possible, met des
semaines se constituer). Cet rythme (rougeur de la peau) peut tre li la chaleur, au soleil, une fivre, une
motion (mais elle ne dure pas). Il est par ailleurs bien connu quun effort physique intense et soutenu provoque
galement un rythme du visage par lvation adaptative du dbit sanguin.

Une peau jauntre ou franchement jaune est le signe dun ictre (du grec ikteros : jaunisse, terme utilis dans le
langage courant pour dsigner l'ictre). Cet aspect sera dvelopp dans la deuxime question avec la coloration

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jaune du blanc des yeux.

Une peau lgrement bleute ou violace est quant elle le signe dune cyanose (du grec kyanos : bleu). En
temps normal, lhmoglobine du sang circulant est sature en oxygne (hmoglobine oxygne ou oxyde
: rouge). Mais si une dfaillance des poumons ou de la circulation pulmonaire survient, elle reste insature en
oxygne (hmoglobine rduite : bleute) et apparat cette coloration appele cyanose. Au lieu dtre bien
oxygn, le sang est la fois trop pauvre en oxygne (O2) et trop riche en gaz carbonique (CO2). La cyanose est
un signe inquitant qui traduit un trouble pulmonaire ou circulatoire aigu et srieux ; elle est habituellement
associe une dyspne (essoufflement) et un pouls acclr. Certaines bronchites ou pneumonies aigus
peuvent donner une cyanose, de mme quune embolie pulmonaire importante (artre bouche).

Les modifications localises de la couleur de la peau du visage ont une tout autre signification et une certaine
bnignit en gnral. Il faut bien distinguer les formations colores uniques des formations colores plurielles.
Une formation colore unique a en principe une cause locale : piqre de moustique ou de puce, morsure de tique,
blessure, brlure, furoncle (abcs centr sur un poil), etc. Cest une rougeur, la cause est en gnral vidente et il
existe une douleur locale. Quand il sagit de formations colores plurielles, de couleur rose ple, rose, rouge ou
rouge fonc, cela voque une allergie, notamment mdicamenteuse, ou une infection virale (rubole ou autre).
Le purpura (taches rouge sombre ne seffaant pas la pression, contrairement aux prcdentes) est nettement
plus rare et sinscrit en gnral dans un contexte infectieux plus ou moins svre.

On dit souvent que les yeux jaunes sont le signe d'une mauvaise sant du
foie: est-ce qu'on peut rellement attribuer une perturbation du blanc des
yeux des maladies?
Stphane Gayet : Lictre est une coloration jaune anormale et inquitante de la peau qui est lie
laccumulation dans le sang de bilirubine pigment jaune qui ne sy trouve en temps normal qu trs faible
concentration. Avant dapparatre sur la peau, il se voit dans les yeux, les blancs des yeux (que lon appelle les
conjonctives oculaires). La bilirubine est, avec la biliverdine dont elle drive, un pigment biliaire. Elle est le rsultat

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normal de la dgradation physiologique de lhmoglobine, pigment respiratoire des globules rouges

ou hmaties transportant loxygne (O2) et le gaz carbonique (CO2). Les hmaties ayant une mort
programme au bout de 120 jours, elles sont de faon normale dgrades ce terme ; la dgradation de
lhmoglobine pigment rouge aboutit de la bilirubine dite libre (jaune) qui est limine dans la bile, cette
fois sous forme conjugue. En temps normal, aucun ictre. Mais, si des hmaties sont dtruites rapidement et
en grand nombre (hmolyse), la concentration dans le sang de bilirubine dite libre augmente, do lictre
(associ une anmie) : cest la premire cause dictre (mais pas la plus frquente). Les causes dhmolyse
aigu sont assez varies : infections virales ou mycoplasme (trs petite bactrie), transfusion, mdicaments,
produits toxiques La deuxime cause est lexistence dun obstacle sur les voies biliaires, empchant le
passage de la bile dans le duodnum et provoquant la diffusion de bilirubine conjugue dans le sang. Les
principales causes dictre dorigine biliaire sont lhpatite virale ou bactrienne, les parasitoses du
foie (chinococcose, douve, amibiase et autres parasitoses tropicales), les calculs biliaires, la pancratite aigu et
les cancers du foie ou du pancras.

Comme on le voit, lictre peut en effet tre lexpression visible dune maladie du foie, mais le processus de
digestion nest pas en cause : le foie est une norme glande annexe du systme digestif, mais il ne participe pas
la digestion, car il nest reli lintestin grle que par voie veineuse (systme porte) et il ne reoit donc aucun
chyme intestinal (bouillie alimentaire dont les nutriments sont extraits dans lintestin grle pour passer dans le
sang). Lexpression aliment lourd pour le foie est dnue de sens ; cependant, certains aliments trs
gras dclenchent des contractions douloureuses de la vsicule biliaire, la digestion des graisses ncessitant de la
bile.

ct de lictre, les conjonctives oculaires peuvent exprimer dautres atteintes. Un il trs rouge dun seul ct
et non douloureux est gnralement le fait dune hmorragie conjonctivale. Un il rouge et douloureux traduit en
gnral une conjonctivite qui ne demande qu gagner lautre il (cause virale ou allergique). En cas de krato-
conjonctivite, la douleur est trs vive et il y a un trouble de la vue. Un il un peu rouge et associ un mal de tte
pulsatile et prdominant du mme ct est en principe lexpression dune migraine.

Il faut encore prciser que, en cas danmie, certes la peau est ple, mais cest encore plus net au niveau des
blancs dil dont la blancheur est particulirement nette.

Enfin, lorsque les deux pupilles nont pas le mme diamtre (anisocorie) et quil sy associe une vision
double (diplopie) ou floue, il faut voquer le dbut dun botulisme, intoxication alimentaire grave (paralysie) par des
conserves en verrines prpares la maison.

L'tat des cheveux, de la pilosit doit-il aussi nous alarmer?

Guy Andr Pelouze : La perte des cheveux est trs facilement identifiable. Il existe diffrent types de calvitie, celle
des tempes est trs diffrente de celle du sommet du crne par exemple. Sans entrer dans les dtails des
diffrents types de calvitie il faut retenir que la la calvitie du sommet du crne appele calvitie du vertex est
associe un sur-risque coronarien.

Tableau N1 : Calvitie et risque coronarien

Stphane Gayet : Les coiffeurs le savent bien : ltat de nos cheveux reflte dune certaine faon notre sant. De

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quelle faon ?

Dj moyen terme : lessentiel du cheveu nest pas vivant, cest une longue fibre dense et cohrente,
constitue de cellules kratinises et mortes. La partie vivante est la racine qui est labore dans la matrice du
follicule pileux, invagination profonde de lpiderme dans le derme du cuir chevelu. Les follicules pileux sont
sensibles de nombreux facteurs qui influent sur la qualit du cheveu. Cest ainsi quune carence alimentaire,
une intoxication chronique, une anmie, une insuffisance de fonctionnement de certaines glandes hormonales
(thyrode, glandes sexuelles), de nombreux mdicaments, une infection de gravit moyenne, un tat dpressif ou
anxieux, un surmenage, un mauvais sommeil, etc. vont retentir sur la croissance des cheveux (diamtre, densit et
qualit des cheveux, coloration, densit du cuir chevelu en cheveux) en laltrant. tant donn quun cheveu
sallonge denviron un centimtre par mois, leffet dune perturbation sur la chevelure demande au minimum sept
dix jours. Lexpression blanchir en une nuit est assez rpandue, mais elle est surraliste. En revanche, la
pigmentation de toute une population de follicules pileux peut cesser dun seul coup, avec un effet visible sur les
premiers millimtres du cheveu au bout dune semaine environ.

court terme, cest diffrent. Leffet dune baisse de ltat gnral, dune fatigue, dun stress important, dune
insomnie, dune intoxication alimentaire ou de toute autre maladie aigu un peu svre, va se traduire en
quelques heures, au niveau des cheveux, par une baisse de leur tonus recteur. Au lieu dtre mis en tension par
son muscle, le cheveu est atone, ce qui donne un effet de chevelure plate, sans volume ni forme. Ainsi dcrit, cela
peut paratre mineur, mais il nen est rien : la physionomie sen trouve rellement modifie, ce qui fait que le
visage semble fatigu et peu agrable, sans ressort. Bien sr, limpact dfavorable sur la chevelure sassocie
laspect maladif du visage en rapport avec le trouble de ltat gnral en cause.

Ainsi, nous sommes en quelque sorte trahis par nos cheveux qui expriment notre tat sant. Du reste, ne dit-on
pas dun animal de compagnie bien nourri et en bonne forme quil a un beau poil ? Cest bien sr le mme
processus.

Les sourcils quant eux peuvent reflter le bon ou au contraire le mauvais fonctionnement de certaines glandes
hormonales. La glande thyrode et les glandes sexuelles, en particulier, scrtent des hormones ayant un effet sur
les sourcils, qui peuvent tre pais, longs et fournis, en cas de bon fonctionnement hormonal, ou au contraire fins,
courts et clairsems, en cas dinsuffisance hormonale.

En regardant la forme du visage, quel problme de sant peut-on reprer?

Guy-Andr Pelouze : Un des repres importants est ce que lon appelle les "chubby cheeks", qu'on pourrait
traduire par tre trop joufflu lge adulte. De quoi sagit-il? Si en contractant les massters (muscles d e la
mchoire infrieure en clair serrer les dents) vous pincez la peau des joues ce niveau vous pouvez avoir une
ide de la graisse prsente dans votre abdomen. Il ne sagit pas de la graisse sous la peau de votre ventre mais
bien de celle qui est lintrieur. Si lpaisseur de la peau pince est faible (environ 1cm) la graisse intra-
abdominale est ^peu abondante. Plus lpaisseur de cette peau et du tissu sous cutan est importante plus la
graisse intra-abdominale est abondante.

Il existe une bonne corrlation entre les deux tissus adipeux celui des joues (voir ici) et celui qui entoure les
organes de labdomen. Ces deux dpots graisseux ont les mmes signaux mtaboliques que la graisse autour du
cur et dune manire la graisse de la partie haute du corps. Or cette graisse intra-abdominale est un facteur de
risque majeur dinsulino-rsistance, de diabte type 2 et de maladies cardiovasculaires. Cest la dangereuse
obsit centrale dcouverte par Jean Vague en 1955 (voir ici), longtemps mconnue mais facilement dpiste par
la mesure du rapport taille/hanches. A linverse la graisse des hanches, des fesses et des jambes nest pas
associe un sur-risque cardiovasculaire.

Voil pourquoi les techniques locales ne marchent pas pour rduire ces joues trop rondes qui tendent tomber. Il
faut rduire la masse grasse intra-abdominale principalement en rduisant les calories et en premier les sucres
rapides.

Enfin il y a les personnes qui prsentent rides, couleur rougetre de la peau sur le nez et les pommettes et chubby
cheeks, ce sont ceux qui boivent beaucoup dalcool.

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Au total et cest l que lexamen clinque relve de la synthse il faut considrer ces diffrents signes comme les
pices dun puzzle. Ce nest quen considrant lensemble que le sens peut apparaitre. Cependant chacun peut
effectuer ce check up matinal et intgrer ces donnes et dautres pour entretenir son capital sant.

Stphane Gayet : Lexamen morphologique du visage peut permettre de dceler plusieurs types de maladies.

Une asymtrie du visage peut tre en rapport avec une paralysie faciale , cest--dire une atteinte du nerf
moteur des muscles du visage. Cette asymtrie se voit surtout au niveau de la bouche et de lil. Du ct atteint,
lil se ferme mal (la fente entre les deux paupires est largie par rapport lautre ct) et la commissure labiale
(coin de la bouche) est affaisse, la bouche tant attire du ct sain. La paralysie faciale peut venir du cerveau
(paralysie faciale centrale, par accident vasculaire) et dans ce cas le front et lil sont peu touchs. Elle peut
galement venir directement du nerf moteur (paralysie faciale priphrique) et toute la moiti du visage est atteinte.

Lors de la myasthnie (maladie peu frquente), les deux paupires sont paresseuses, et le malade a du mal
douvrir les yeux. Labaissement incontrlable de la paupire suprieure sappelle un ptosis. Dautres muscles
du corps sont atteints par cet tat de faiblesse. Cette maladie volue sur une longue priode et par pousses
successives.

Les paupires peuvent tre gonfles, le sige dun dme. Il peut tre en rapport avec une allergie, un dfaut de
fonctionnement des reins ou une insuffisance cardiaque. Lorsque tout le visage est gonfl, les causes sont souvent
les mmes, mais le niveau de gravit est bien sr plus lev.

On peut galement voir une tumfaction dune glande salivaire (sous-maxillaire, sous la mchoire infrieure ;
parotide, entre langle de la mchoire infrieure et loreille) : ce peut tre une inflammation (calcul, infection virale)
ou un cancer. ces mmes endroits et sur le cou, latralement, on peut parfois distinguer des tumfactions en
forme dolive qui correspondent des ganglions lymphatiques de taille anormalement grosse (adnopathies). Les
causes en sont trs diverses : infection virale, tuberculose, maladie de Hodgkin, autres lymphomes malins,
leucmie chronique, cancer, etc.

Bien entendu, ds que lon voit une grosseur, le rflexe est de la palper, ce qui apporte dautres informations.

Enfin que dire de l'allure gnrale du corps? Est-ce qu'on peut rapidement
dceler une prise ou perte de poids certains endroits du corps?
Guy-Andr Pelouze : Le miroir sil est suffisamment grand peut permettre dapercevoir et dtudier sa silhouette.
Il y a deux positions. De face la silhouette normale est celle dune taille marque chez les hommes comme chez
les femmes. Cette taille fine est chez les femmes un signal de sex appeal et de fertilit qui compte dans le dsir et
laccouplement, nous sommes programms ainsi.Leffacement de la taille nest pas un signe de vieillissement.
Depuis la seconde guerre mondiale cet effacement de la taille ne concerne pas que les personnes en surpoids
mais une partie croissante de la population. L'exemple de personnes maigres silhouette tubulaire est reprsent
par certains mannequins qui sont en restriction calorique mais s'alimentent avec des sucres rapides. Cest le signe
dun stockage abdominal des graisses. Il est influenc par la prsence de sucres rapides dans l'alimentation qu'il y
ait ou non excs de calories.

L'autre position d'valuation de la silhouette est le profil. Lorsque le ventre est prominent alors mme que la peau
du ventre n'est pas paisse il existe un stockage massif des graisses dans l'abdomen. C'est Gerald M. Reaven qui
reprenant les travaux de Jean Vague va lier cette obsit centrale l'insulinorsistance, au diabte type 2 et aux
maladies cardiovasculaires. Le syndrome mtabolique dfinit par Reaven associe obsit centrale, hypertension
artrielle, lvation du sucre et des triglycrides, diminution des particules lipidiques HDL dans le sang. Ce
syndrome concerne plus souvent les hommes ou les femmes mnopauses.

Ces modifications de la silhouette sont mesurables et ces donnes ont fait lobjet dtudes trs importantes non
seulement chez les humains de type caucasiens mais aussi dans les ethnies de chasseurs cueilleurs, en Asie ou
en Afrique. Le rapport taille/hanches et le tour de taille en valeurs absolues sont de puissants indicateurs de sant
physique. Pour dterminer le risque cardiovasculaire il est beaucoup plus pertinent dutiliser le TT et le RTH que le
poids ou lindice de masse corporelle. Incidemment il y a beaucoup plus de personnes risque si lon considre
le RTH. Ce qui explique que certaines personnes qui ne se considrent pas obses ou qui ne le sont pas sur les

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critres du poids peuvent avoir une maladie coronarienne et faire un infarctus.

Pour tre utile aux Franais qui ont compris que leur sant est en grande partie entre leurs mains, on peut faire les
conseils suivants :

- le principal facteur de risque vitable de la majorit des maladies chroniques demeure le tabac fum

- le deuxime facteur de risque majeur est lhypertension artrielle dpistable par lauto-mesure

- il est beaucoup plus utile de mesurer gratuitement son rapport taille/hanche que de faire un dosage du
cholestrol

- il est beaucoup plus efficace pour abaisser le RTH sil est anormal de diminuer ses rations de calories et en
particulier de supprimer les sucres ajouts que dacheter une margarine sans cholestrol

Stphane Gayet : Cest le visage que lon voit en premier dans le miroir, cest la partie visible la plus importante.
Il est notre tre, notre personnalit, il exprime ce que nous sommes et nous pensons. Il concentre une grande
partie des soins que nous donnons notre corps. ce propos, il ne faut pas oublier de se tirer la langue devant le
miroir.

Chez la femme, il va sans dire que la surveillance des seins la recherche dune asymtrie, dune grosseur,
dune rtraction est dune importance capitale.

Notre morphotype est largement conditionn par la partie sous-ombilicale de notre corps, cest--dire tout ce qui
se trouve au-dessous du nombril. Ladiposit abdominale est nfaste ds quelle devient saillante. La graisse se
loge ici quand les autres rservoirs sont suffisamment remplis (fesses, cuisses, paules). Non seulement cet
amas de tissu graisseux est inesthtique, inutile (contrairement celui des fesses) et gnant pour lhabillement,
mais il constitue un facteur de risque cardio-vasculaire bien montr par des tudes scientifiques. Cest une
mauvaise graisse qui est source de rtrcissement et de durcissement des artres. Ladiposit abdominale est un
problme de sant publique, car elle est le prlude linstallation dune obsit. Cest un travers des socits
haut niveau de vie dont les membres se nourrissent de plus en plus mal. Le dveloppement de cette graisse
abdominale et de celle des hanches permet de se faire une ide assez juste de sa prise de poids.

Par ailleurs, linspection de ses membres infrieurs est galement trs importante : taille des cuisses, varices,
dmes, taches cutanes, piqres dinsecte, morsures de tique, mycoses, dformations des orteils, etc.

En conclusion, il faut insister sur le fait que les soins donns notre corps passent par son inspection attentive et
en premier lieu au niveau du visage. Cette surveillance doit tre simple, rapide et honnte. Il ne sagit ni
dhypocondrie (le fait de se chercher tout prix une maladie), ni de narcissisme (ladmiration de son visage et de
son corps), mais dune attention quotidienne dont le but est danticiper ou de dtecter au plus tt toute maladie
srieuse qui pourrait nous atteindre, afin dy apporter une prise en charge prcoce et efficace.

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