Les mthodes dexploitations souterraines

Dans le cas des mines souterraines, les matires premires sont abattues au fond puis
amenes au jour. L'accs aux matires premires s'obtient par creusement de puits et
galeries dbouchant au jour. L'exploitation souterraine englobe toutes les activits visant
rcuprer les rserves de matires premires du sous-sol. Celles-ci ne se limitent pas
l'abattage et la manutention des volumes abattus. Il faut compter galement les travaux
de pr-exploitation, la mise en place des infrastructures requises, le rattachement aux
voies de transport, les aires de stockage et les installations de surface tels les btiments
administratifs, ateliers etc., ainsi que toutes les mesures prendre pour la scurit des
mineurs. En ce qui concerne les travaux et ouvrages du fond, on distingue notamment:

- l'abattage
- la manutention
- l'arage
- le chargement
- l'exhaure
- le soutnement

Les mineurs travaillent dans les cavits souterraines cres par l'exploitation.
Les conditions de travail rsultant de l'air, de sa temprature, son hygromtrie, sa teneur
en gaz nocifs ou explosifs ou en substances radioactives, mais aussi de l'humidit, des
dgagements de poussire et du bruit, sont fonction du minral extraire d'une part et
des roches encaissantes, de la profondeur et de l'quipement disponible d'autre part.

Les sites d'implantation des exploitations souterraines sont imposs par les occurrences
minrales exploitables. Les exploitations souterraines se rencontrent dans toutes les
zones climatiques, dans les rgions isoles aussi bien que sous des grandes villes, au
fond de la mer et dans les rgions de haute montagne.

La taille des exploitations va d'une capacit d'extraction de moins de 1 tonne par jour
plus de 15 000 tonnes par jour. La profondeur des niveaux d'exploitation varie entre
quelques mtres et plus de 4000 m.
Les carrires souterraines sont accessibles, soit par un puits ou une descenderie dans le
cas des carrires implantes sur un plateau, soit par une entre flanc de coteau, appele
entre en cavage .

Les mthodes d'exploitation et gomtries de dcoupage sont trs diversifies. Elles

dpendent des conditions topographiques et gologiques du site ainsi que des proprits
de rsistance de la roche. Ces conditions permettent d'exploiter jusqu' un certain taux
de vide, appel taux d'exploitation . Ce taux sont gnralement compris entre 60 et
80 % avec des valeurs plus exceptionnelles de 90 95 %, voire de prs de 100 % dans
les exploitations par hagues et bourrages.

I- les diffrents types d'accs

Les accs, selon la morphologie du site (zones de plateaux ou de coteau), se font par
puits, entres en cavage ou descenderies avec ou sans boyau d'accs, voire par escaliers.
Les puits ou descenderies sont typiques des zones de plateaux alors que les entres en
cavages se rencontrent dans les versants des valles. L'accs la carrire se fait alors
soit partir d'un front de taille ciel ouvert, soit directement dans la couche au moyen
d'une galerie gnralement horizontale ou parfois descendante.
Le plateau est une des trois formes principales de relief topographique. C'est une aire
gographique daltitude plus ou moins leve, o les cours d'eau sont encaisss
(contrairement aux plaines).
Une valle est une dpression gographique gnralement de forme allonge et
faonne dans le relief par un cours d'eau (valle fluviale) ou un glacier (valle
glaciaire).

Figure 1: Schma synthtique des diffrents types d'accs des carrires souterraines
1- Les travaux prparatoires
Les travaux prparatoires comprennent toutes les excavations ncessaires la mise en
place des infrastructures de production et pour assurer la continuit des oprations au
cours de la phase dexploitation. Les principaux ouvrages, raliss par foration, tir
lexplosif et dblocage, sont les puits, les galeries, les plans inclins et les chemines
verticales ou inclines.
a-Le fonage des puits
Le fonage dun puits consiste creuser une chemine verticale dans le massif rocheux
partir de la surface. Il exige un matriel spcial (chevalement de fonage, treuil et
cuffat dextraction, benne preneuse, etc.) et une main-duvre exprimente. Ce travail
est gnralement confi un entrepreneur plutt quau personnel de la mine.
Lquipe de fonage est expose plusieurs dangers. Elle travaille au fond dun puits
vertical profond. Le personnel, le matriel et les dblais sont tous transports dans le
mme cuffat. Les travailleurs se trouvant au fond ne sont pas protgs contre les chutes
de blocs ou autres objets. De toute vidence, il sagit dun travail rserv des
personnes exprimentes.
b- Le percement des galeries et des plans inclins
Une galerie est une voie de communication horizontale servant au transport du minerai
et des striles; son percement fait partie des travaux prparatoires courants. Dans les
exploitations mcanises, labattage de la roche se fait laide de jumbos de foration
deux bras orientables portant des perforatrices lectro-hydrauliques. La section des
galeries est gnralement de 16 m2, et les trous de mine sont fors 4 m de profondeur.
Les trous de mine sont chargs dune quantit approprie dexplosif en vrac au moyen
dun chargeur pneumatique spcial. Lamorage est assur par des dtonateurs non
lectriques court retard (Nonel).
Les dblais sont vacus et chargs dans des camions. Les plans inclins sont des
galeries reliant deux ou plusieurs niveaux diffrents. Les plans inclins sont souvent
creuss en spirale, en montant ou en descendant, la manire dun escalier en
colimaon. Le creusement des plans inclins fait aussi partie des travaux prparatoires
courants; on utilise cette fin le mme matriel que pour le percement des galeries.
c- Le creusement des chemines
Une chemine, ou montage, est une voie verticale ou trs incline servant la
circulation du personnel, du matriel, du minerai ou de lair entre diffrents niveaux de
la mine. Le creusement des chemines est une tche difficile et dangereuse, mais
indispensable. Les mthodes utilises vont du creusement manuel, par foration de trous
au marteau-perforateur et tir lexplosif, jusqu la foreuse de montage.
Le creusement manuel
Le creusement manuel dune chemine est un travail difficile et dangereux qui demande
beaucoup dagilit, de force physique et dendurance. Il ne peut tre confi qu des
mineurs expriments et en parfaite forme physique. En rgle gnrale, la chemine est
divise en deux compartiments par une cloison de bois. Lun sert de train dchelle pour
accder au front dattaque, de passage pour les canalisations dair, etc. Lautre recueille
la roche abattue, qui est utilise comme plancher de travail pour la foration et le
chargement de la vole suivante. La cloison de bois est dplace au fur et mesure de
lavancement du front. Il faut, aprs chaque tir, remonter lchelle jusquau front
dattaque, mettre en place la cloison, forer les trous de mine et les charger. Toutes ces
oprations sont excutes dans un espace exigu et mal ar, par un mineur seul,
puisquil ny a pas de place pour deux. Lindustrie cherche des solutions de
remplacement moins laborieuses et moins dangereuses au creusement manuel des
chemines.
La plate-forme de montage
La plate-forme de montage remplace lchelle et limine en grande partie les difficults
du creusement manuel. Il sagit dune sorte dascenseur qui grimpe dans la chemine le
long dune crmaillre ancre dans la roche et qui sert de plancher de travail pour la
foration et le chargement des trous de mine. Ce vhicule permet de creuser de trs
hautes chemines beaucoup plus srement quavec la mthode manuelle. Le creusement
de chemines nen reste pas moins un travail trs dangereux.
La foreuse de chemine
La foreuse de chemine ou foreuse de montage est une machine puissante qui disloque
et fragmente le massif. Elle travaille partir du niveau de tte, en forant dabord un trou
pilote denviron 300 mm de diamtre aboutissant au niveau de base. Loutil de foration
est remplac par un trpan de diamtre gal celui que doit avoir la chemine, et la
machine est remise en marche inverse, rappelant le trpan qui agrandit en remontant le
trou initial pour donner la chemine sa dimension finale.
 Mthodes de creusement des montages

d-Les soutnements
Les soutnements quil sagisse du toit ou des parements sont des ouvrages de
protection essentiels pour la scurit du personnel travaillant au fond. Ils sont
particulirement importants dans les mines mcanises employant des engins monts
sur pneumatiques, car la section des galeries est beaucoup plus grande dans ce cas que
celle des galeries o circulent des engins sur rails (25 m2 contre 10 m2, en gnral). A
50 m de hauteur, le toit dune galerie est bien trop loign pour quun mineur puisse
estimer les risques deffondrement laide dune barre de dcrottage.
Diffrentes techniques sont mises en uvre pour assurer la stabilit du toit et des
parements des excavations. Ainsi, dans le creusement lexplosif, on rapproche les
trous de mine des parements et on les charge avec des explosifs de faible brisance, ce
qui permet dobtenir un contour rgulier sans branler le massif.
Le massif rocheux renferme cependant souvent des fissures qui ne sont pas apparentes
la surface et le risque de chutes de blocs est toujours prsent. Le boulonnage du toit
permet de rduire ce risque. Il consiste insrer et ancrer des tiges dacier dans des
trous pralablement fors. Le boulonnage serre les unes contre les autres les diffrentes
strates du toit, empche les fissures de se propager, aide stabiliser le massif rocheux et
assure ainsi une plus grande scurit des ouvrages souterrains.