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Economies, sociétés,
civilisations
Abstract
Representation : the word, the thought, the thing.
The paper analyzes the implications of the mannikins ("representations") which were displayed in the funerals of French
and English kings since the 14th and 15th centuries. These mannikins can be connected to much longer historical series
showing how in different cultural contexts images could act as mediators with the beyond In medieval Europe the status of
images closely connected on one hand to the condemna tion of idolatry on the other to the veneration of relics was deeply
affected by the cru cial role attributed more and more to the eucharist. The disenchantement of the images triggered by
this process was precondition of the deep changes which emerged in the 13th and 14th centuries both in painting and
sculpture.
Ginzburg Carlo. Représentation : le mot, l'idée, la chose. In: Annales. Economies, sociétés, civilisations. 46ᵉ année, N. 6,
1991. pp. 1219-1234;
doi : https://doi.org/10.3406/ahess.1991.279008
https://www.persee.fr/doc/ahess_0395-2649_1991_num_46_6_279008
CARLO GINZBURG
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Annales ESC novembre-décembre 1991 no pp 1219-1234
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gner pourtant que le mot représentation était pas utilisé seulement pour
les obsèques des rois un document de 1225 nous montre une femme payant
pour avoir lignée et representaci de son mary après la mort icellui
Suivant les suggestions de son maître Ernst Kantorowicz dont il été le dis
ciple le plus proche historien américain Ralph Giesey retrouvé en France
opposition théorisée par les juristes anglais aux xvie et xvne siècles entre Thé
two bodies les deux corps du roi6 En étudiant une fa on minutieuse
les rites liés la mort du roi et avènement de son successeur Giesey montré
dans un beau livre paru en anglais Genève en 1960 et traduit en fran ais
vingt-sept ans après sous le titre Le Roi ne meurt jamais le rôle de plus en plus
important joué en France pendant les périodes interrègne par effigie du
souverain décédé Depuis la fin du xve siècle les funérailles royales font appa
raître une séparation très nette entre le roi mort et son effigie selon la
remarque de Giesey le corps allait au tombeau et effigie était portée en
triomphe Cette séparation qui devait se prolonger la mort
Henri IV aurait exprimé aux yeux des contemporains la distinction mise en
valeur par Kantorowicz dans son grand livre entre le corps périssable du roi en
tant individu et le corps éternel en tant que lié une institution publique
dignitas)
Revenons pour un moment aux deux pôles on avait décelé dans article
représentation du Petit Robert la substitution et évocation mimétique
De quel côté placerait-on effigie du roi Giesey qui étudié de près évolu
tion du rituel dit plusieurs reprises il agissait au début un simple
substitut du corps adopté pour des raisons ordre pratique les techniques
embaumement étant peu avancées on était parfois contraint exhiber dans
les cortèges funèbres soit un cadavre royal demi pourri soit un mannequin en
bois en cuir en cire8 avoue que ce choix ne me paraît nullement simple Il
avait quand même une alternative consacrée par la tradition qui était fondée
sur une évocation non mimétique la litière funèbre couverte un drap mor
tuaire9 Pourquoi donc en 1322 Londres a-t-on choisi de payer un certain
maître pour il fasse quondam ymaginem de Ugno ad similitudinem dieu
dom ni Reg une image en bois la ressemblance du roi mort Edouard II
Pourquoi cette innovation a-t-elle été reprise en France un siècle après Pour
quoi la tradition a-t-elle duré dans les deux pays aussi longtemps 10
Ces questions sont liées on le verra un problème tout fait crucial le
statut changeant et très souvent ambigu des images dans une société donnée
Mais elles impliquent une question préalable qui été posée pour la première
fois par le grand historien de art viennois Julius von Schlosser en 1910 Il
avait été frappé par analogie entre les images de cire on utilisait pendant les
funérailles des empereurs romains aux ne et nie siècles de notre ère et celles en
cire mais aussi en bois ou en cuir des rois fran ais ou anglais on retrouve
dans des circonstances semblables un millénaire après Doit-on penser une
filiation ou plutôt une redécouverte spontanée Schlosser penchait pour la
première proposition même si les preuves une continuité étaient au fond très
minces La seconde proposition été retenue par autres historiens
compris Giesey Au milieu une analyse serrée laquelle je vais revenir dans
un instant) il écrit Sous angle de anthropologie culturelle ces ressem
blances sont stimulantes mais le lien historique est faible 12 Pour quiconque
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est intéressé aux rapports entre anthropologie et histoire cette remarque est
loin être définitive Au contraire elle nous invite une recherche plus
poussée dans autres directions
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force le contact il eu contact ce qui dans ce cas est pas sûr explique
pas la permanence Il agit de deux problèmes ordre différent28
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NOTES
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59 Cf le bel article de BUGGE Effigiem Christi qui transis semper honora Verses
condemning the cult of sacred images in art and literature Acta ad archaeologiam et artium his
toriam pertinentia VI 1975 pp 127-139 ai corrigé la traduction
60 DURIG Imago Ein Beitrag zur Terminologie und Theologie der Römischen Liturgie
Munich 1952 DAUT Imago Untersuchungen zum Bildbegriff der Römer Heidelbert 1975
AUERBACH Figura dans le recueil du même auteur Scenes from the Drama of European
literature New York 1959 pp 11-76
61 Liber miraculorum cité 26 BOUILLET et SERVIERES Sainte Foy vierge et martyre
Rodez 1900 458 donnent la traduction suivante non dans abstraction mais substantielle
ment incarné dans un corps aussi STOCK Thé implications 69 qui traduit not in an image
... but genuinely present in substance
62 Ambroise In psalmum 38 25 PL 14 1051-1052) cité par de LUBAC Corpus mys-
ticum Paris 1949 218 voir aussi ibid. 217 ss)
63 DAHL Heavenly images 191
64 de LUBAC Corpus my sticum 275
65 STOCK The implications 244 ss
66 PL 156 631 cité par STOCK The implications 250 Voir aussi GEISELMANN Die
Stellung des Guibert de Nagent Theologische Quartalschrift 110 1929 pp 67-84 279-305
67 CAMILLE The gothic idol 217
68 BROWN Die Hostienschändungen der Juden im Mittelalter Römische Quartalschrift
für christliche Altertumskunde und für Kirchengeschichte 34 1926 pp 167-197 id. Die
eucharistische Verwandlunswunder des Mittelalters ibid. 37 1929 pp 137-169
69 LEVI dalla TORRE II delitto eucaristico Immediati dintorni 1987 pp 308-321
COHEN The friars and the Jews The evolution of medieval anti-judaism Ithaca 1982 Voir
maintenant LANGMUIR Thé tortures of the body of Christ conférence Christendom and its
discontents Los Angeles LA 24-26 janvier 1991 inédit)
70 KANTOROWICZ The two bodies pp 196-206 traduction fran aise Les deux
corps du roi Essai sur la théologie politique au Moyen Age Gallimard 1989)
71 Chronique du religieux de Saint-Denys Paris 1839 600 je reviendrai prochainement
sur ce texte Le religieux de Saint-Denis mourut entre 1430 et 1435 cf. NORDBERG Les
sources bourguignonnes des accusations portées contre la mémoire de Louis Orléans Annales
de Bourgogne XXXI 1959 pp 81-98
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