Le grand port de la Rochelle

Histoire

Son histoire est très intéressante : un simple village de pêcheurs

devient dans le temps, après avoir subi plusieurs travaux, le sixième port
français, seul port en eau profonde sur la façade atlantique.

La Rochelle commence comme un village de pêcheurs au Xème

siècle, mais il va devenir au cours de XII ème un port très important dans
la région.

Plan de la Rochelle1

Aux cours des siècles,

la Rochelle est à la fois
anglais ou français. La
dispute entre les deux
royaumes, de France et
d’Angleterre, fait que ce port
se développe, ainsi qu’il
devient au cours de XIII ème siècle le plus important port français sur
l’Atlantique. Il va mentir cette position pendant deux siècles, grâce au
commerce fondé sur le vin et le sel.

1
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 Très tôt, le port a été fortifié.
Les tours qui le protègent,
impressionnantes (certains parlent
d'une forme de mégalomanie à
laquelle auraient cédé les Rochelais
au moment de se doter d'une
protection du port…), sont toujours
debout, et ont résisté à la destruction.

Le XVI ème siècle apporte de gros bouleversements en Europe.

C’était l’apparition de la Reforme. La Rochelle était également l'unique
ville de France autorisée par le Roi à faire du commerce avec les
grandes puissances étrangères en guerre avec la France. Cet aspect,
l’indépendance, fait que la Rochelle adopte les idées nouvelles de la
Réforme. La ville devient la capitale et la citadelle du protestantisme
pour presque un siècle.

« Lorsque le 10 septembre 1627, le maire fait tirer le canon sur les

troupes royales, la répression ne se fait pas attendre.

Dans le mois qui suit, l’armée royale assiège la ville. Jean Guiton,
élu maire le 30 avril 1628, cède devant la famine et, après plus de treize
mois de siège, La
Rochelle implore la grâce
royale qui lui est
accordée le 28 octobre.
La mairie est aussitôt
supprimée, La Rochelle
est privée de ses
privilèges dans ses
remparts démantelés.

Très vite pourtant et

grâce au commerce
maritime, la ville reprend son activité et l’accroît. Les années 1630-1635
marquent le début de relations régulières avec la Nouvelle-France
(Canada) et les Antilles. En 1694, le commerce (sucre des Antilles,
fourrures du Canada, commerce triangulaire) s’épanouit ; la renaissance
intellectuelle et le rayonnement artistique de La Rochelle s’intensifient.» 2

« La Révolution et les guerres de l'Empire vont ensuite endormir la

ville qui ne se réveillera vraiment qu’à la création du port en eaux
profondes de La Pallice, inauguré en 1890. Ces nouvelles installations
portuaires, très performantes, vont dynamiser le grand commerce
maritime. Les qualités nautiques du port de La Rochelle-Pallice feront
qu’au cours de la deuxième Guerre Mondiale, une base sous-marine
allemande y sera établie. Malgré cette importance stratégique et le fait
que La Rochelle soit devenue, pendant les huit derniers mois de guerre
une poche de résistance allemande, la Vieille Ville, libre le 8 mai 1945
(dernière préfecture de France libérée), n’aura pas subi de destructions
importantes. »3

Après la Deuxième Guerre Mondiale, le port de la Rochelle connait

un fort développement. Cela c’est lié à la forte hausse démographique,
aux nouvelles constructions (4 nouveaux quartiers) et à la construction
de plus grand port de plaisance de la façade atlantique (plus de 3500
bateaux peuvent être abrités) et le port de pêche.

Créé en 1890, le port de commerce a le statut de Port Autonome

depuis le 1er janvier 2006. « La loi n°2008-660 du 4 juillet 2008 portant
réforme portuaire a créé le statut de Grand Port Maritime (GPM) aux
lieux et places des ports maritimes autonomes. »4

Spécialisé en quoi ?

Le port de la Rochelle en quelques mots

 1er port français pour l’importation de produits forestiers et de pâtes

à papier,
 2ème port français pour l’exportation des céréales.

2
http://www.larochelle-tourisme.com/a-voir-a-faire/decouvrir-la-rochelle/histoire-de-la-rochelle-0
3
http://www.larochelle-tourisme.com/a-voir-a-faire/decouvrir-la-rochelle/histoire-de-la-rochelle-0
4
note-de-synthese-isemar-121
En ce qui concerne les statistiques pour 2014, pour le port de la
Rochelle on peut dire les suivantes : le trafic portuaire, avec presque 9,5
millions tonnes de marchandises traitées se montre satisfaisant pour
les responsables du GPM, au regard de la conjoncture économique
actuelle.

Les 9,5 millions tonnes sont distribués comme suit :

Céréales / Oléagineux (4276241 tonnes)

1. Blé 3 028 009 tonnes
2. Orge 538 406 tonnes
3. Mais 692 011 tonnes
4. Oléagineux 14 389 tonnes
5. Autres céréales 3 426 tonnes

Produits pétroliers (2638242 tonnes)

1. Dérivés énergétiques 2 477 458 tonnes
2. Dérivés non énergétiques 160 784 tonnes
Produits forestiers & papetiers (855690 tonnes)
1. Sciages 71 843 tonnes
2. Placages 36 969 tonnes
3. Pâtes à papier 653 342 tonnes
4. Grumes 39 898 tonnes
5. Divers Bois dont Pellets 53 638 tonnes
Vracs Agricoles (747920 tonnes)
1. Engrais manufacturés 539 865 tonnes
2. Alimentation animale 208 055 tonnes

Sables 611341 tonnes

Autres, dont :
Vracs industriels 110 202 tonnes
Produits cimentiers 185 39 tonnes
Produits métalliques 93 645 tonnes
Colis lourds 16 187 tonnes
Conteneurs 13 798 tonnes
Divers 19 614 tonnes