Ferdinand Hurter

Ferdinand Hurter, né le 15 mars 1844 à

Schaffhouse, mort le 12 mars 1898 à Cressington Ferdinand Hurter
est un industriel de la chimie installé en
Angleterre. Il réalise aussi des recherches en
photographie.

Sommaire
Jeunesse
Carrière
Vie privée
Bibliographie
Notes
Liens externes
Ferdinand Hurter. Photographie prise par son collègue de
recherche, Vero Charles Driffield

Jeunesse Naissance 15 mars 1844

Schaffhouse (Suisse)
Ferdinand Hurter est le fils unique de Tobias
Décès 12 mars 1898 (à 53 ans)
Hurter, relieur d'art et député au Grand Conseil
1, 2 Cressington, Liverpool
schaffhousois et sa femme Anna Oechslein .
(Royaume-Uni)
Son père meurt alors qu'il a que deux ans, sa mère
travaille comme infirmière pour faire vivre sa Domicile Angleterre
sœur Elizabeth et lui. Elle épousa ensuite le demi- Nationalité suisse
frère de son mari, David, et Ferdinand développa Domaines chimie, photographie
3
une forte relation avec son beau-père . Après une Institutions Gaskell, Deacon & Co.,
formation au gymnasium local, il est apprenti d'un United Alkali Company
teinturier à Winterthour, avant d'aller à Zurich
Diplôme École polytechnique fédérale
pour travailler dans une usine de soie. Il suit les de Zurich, Université de
cours de l'École polytechnique fédérale de Zurich, Heidelberg
avant d'aller à l'Université de Heidelberg. C'est là
Renommé pour Chimie, Photographie
qu'il étudie la chimie avec Robert Wilhelm
Bunsen et la physique avec Gustav Kirchhoff. Il Distinctions Progress Medal of the Royal
4 Photographic Society, 1898
obtient son doctorat en 1866 .

Carrière
Hurter se voit offrir un poste de professeur à Aarau, mais décline la proposition et avec quelques lettres
5
d'introduction part pour Manchester en 1867 . Il rejoint Henry Deacon et Holbrook Gaskell et leur usine
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d'alcali, Gaskell, Deacon & Co., à Widnes dans le Lancashire . Il y devient chef de laboratoire et
travaille avec Deacon pour développer un processus pour convertir l'Acide chlorhydrique, un sous-
1, 7
produit du procédé Leblanc de fabrication d'alcali, en chlore et hypochlorite de calcium . Il est un
pionnier de l'application des principes de la chimie physique et de la thermodynamique aux procédés
industriels et à partir de 1880 il est considéré comme une autorité mondiale dans la fabrication de
1, 8
l'alcali . Il fut un ardent défenseur du procédé Leblanc contre les autres méthodes développées à la
9 10
même époque bien qu'il fasse des recherches sur le Procédé Solvay sans succès . Il s'opposa à ce
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procédé en mentionnant l'énorme quantité d'électricité nécessité par l'électrolyse bien qu'il soit revenu
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plus tard sur son opinion .

Quand les usines Leblanc fusionnèrent avec United Alkali Company, il est chargé de développer un
laboratoire de recherche à Widnes, qui porta plus tard son nom. Il joue un rôle dans la fondation de la
13
Society of Chemical Industry en 1881, devenant son président de 1888 à 1890 . Il publie 24 articles
14 15
dans des journaux anglais . Il fait des conférences pour vulgariser les sujets scientifiques . Comme
chef de laboratoire à l'United Alkali Company, malgré sa santé déclinante, il voyage dans de nombreux
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pays d'Europe et fait aussi une visite aux États-Unis .

Vie privée
En 1871, il se marie avec Hannah Garnett, avec laquelle il a six enfants, dont l'un meurt en bas âge. Ils
8
vécurent à Prospect House à Crow Wood et plus tard à Wilmere House . Il conserva sa nationalité suisse
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et envoya ses enfants en Suisse pour y suivre une partie de leur éducation . Il apprécie la musique et
joue de la clarinette et du piano. Il s'intéressa aussi à la photographie, collaborant avec Vero Charles
Driffield, un ingénieur à Gaskell-Deacon. Ensemble, ils publièrent de nombreux articles. Ils furent
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conjointement récompensés de la Progress Medal par la Royal Photographic Society en 1898 . Les
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résultats de leurs recherches révolutionnèrent la photographie en inventant la sensitométrie . Il fit
campagne pour l'enseignement gratuit et l'adoption du système métrique en Grande-Bretagne. Il meurt
dans sa maison de Cressington près de Liverpool et est enterré à l'église de Farnworth. Son patrimoine est
1
évalué à un peu moins de 6 300 £ .

Bibliographie
(en)D.W.F. Hardie, A History of the Chemical Industry of Widnes, Imperial Chemical
Industries, 1950, 250 p.

Notes
1. (en) N. J. Travis (2004) ‘Hurter, Ferdinand (1844–1898)’, rev., Oxford Dictionary of National
Biography, Oxford University Press, [1] (http://www.oxforddnb.com/view/article/37584)
Consulté le 10 juillet 2007
2. « Hurter, Ferdinand (https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/042995/) » dans le Dictionnaire
historique de la Suisse en ligne.
3. Hardie 1950, p. 165.
4. Hardie 1950, p. 166.
5. Hardie 1950, p. 167.
6. Hardie 1950, p. 67.
 7. Hardie 1950, p. 67–68.
8. Hardie 1950, p. 168.
9. Hardie 1950, p. 164.
10. Hardie 1950, p. 169.
11. Hardie 1950, p. 181–182.
12. Hardie 1950, p. 190.
13. (en) « Notable Chemists - Ferdinand Hurter » (http://www.soci.org/About-Us/About-SCI/Hist
ory/Notable-Chemists.aspx), Society of Chemical Industry (en)
14. Hardie 1950, p. 170.
15. Hardie 1950, p. 171.
16. Hardie 1950, p. 178–179.
17. Hardie 1950, p. 172.
18. Hardie 1950, p. 173–174.

Liens externes
Notices d'autorité : Fichier d’autorité international virtuel (http://viaf.org/viaf/20460474) ·
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Gemeinsame Normdatei (http://d-nb.info/gnd/117546690) ·
WorldCat (http://www.worldcat.org/identities/lccn-no2003-081296)
Hurter et Driffield, fondateurs de la sensitométrie (http://www.souvenirsdephotographe.fr/t
echnique/Hurter-Driffield.html) Article du photographe scientifique Claude Bouchot.

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