Reginald Farrer

Le Prince des Jardiniers

Né à Londres en 1880 dans une famille aisée. Passionné par la montagne et la flore alpine, dès l'âge de 10 ans
il connaît bien la flore sauvage et l'anatomie des plantes.
A 14 ans, il réalise un jardin de rocaille. Puis il fréquente l'université d'Oxford et participe à l'élaboration d'un
jardin de rocaille plus important.

En 1902, il part pour un voyage qui le mène en Chine, en Corée et au Japon.

De retour en Angleterre, il publie plusieurs ouvrages : « My Rock Garden » et « The English Rock garden »
qui sont vraiment très populaires car il y donne des conseils pratiques pour créer des jardins de rocailles avec
des plantes alpines rustiques. Il parcourt les montagnes d'Italie, de France et de Suisse, toujours en quête de
plantes alpines qu'il envisage d'introduire dans les jardins britanniques : dans ce but, il fonde à Clapham
(Yorkshire) une pépinière spécialisée dans les plantes alpines.

En 1914, il se lance avec William Purdom, dans une ambitieuse expédition au Tibet et au nord du Kansu qui
va durer 2 ans. Il herborise pour le compte des pépinières de Veicht et de l'Arboretum Arnold de Boston. Il
en rapporte des herbiers, des semences, et de nombreuses plantes vivantes qui ornent aujourd'hui nos jardins.

Deux ouvrages de R. Farrer décrivent ses voyages aux marches du Tibet : "On the Eaves of the World" (Sur
l'avant-toit du monde) et "The rainbow bridge" (Le pont arc-en-ciel).
Farrer a l'habitude de dessiner et de peindre les plantes qu'il découvre, Ses nombreuses illustrations et
aquarelles de plantes et de paysages sont exposées en Angleterre en 1918.

En 1919, Reginald Farrer entreprend sa dernière expédition en Haute-Birmanie, malheureusement, lors de

ce voyage, R. Farrer décède à 40 ans en 1920, dans les montagnes reculées de Minshan, en Haute-Birmanie
près de la frontière chinoise.
Reginal Farrer peut être désigné en Grande-Bretagne, à juste titre, comme Prince des jardiniers.

En 1930, E. H. M Cox publie un ouvrage faisant l'inventaire et la description botaniques des plantes
introduites par R. Farrer en Angleterre.
La mémoire de Farrer est entretenue aussi de façon vivante par les descendants de E. H. M. Cox, créateurs
d'une fameuse pépinière en Ecosse, spécialisée dans la culture et la vente de rhododendrons. Et ils n'ont cessé
d'organiser des expéditions au Yunnan et au Sichuan.