Coumans

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Les Coumans ou Cumans, Comans, Koumans (Kumanlar en turc, kunok en hongrois, Cumani en
roumain, Половці en ukrainien, Половцы en russe, Кумани en bulgare, Қыпшақ en cazac) désignent les
Coumans
(vieux turc) Kiptchaks
Turcs kiptchaks (Kaptchaks ou Quiptchaques) de la région du fleuve Kouban. Ils étaient appelés en
russe Polovtses (« de couleur fauve »). Peuple turcophone semi-nomade, initialement de religion IX
e
siècle – 1241
tengriste, les Kiptchaks occupèrent un vaste territoire qui s'étendait du nord de la mer d'Aral jusqu'à la
région au nord de la mer Noire.

En 888, les Coumans, alors établis entre les fleuves Oural (Iaïk) et Volga, avaient chassé les
Petchenègues de ces territoires. Au XIe siècle, ils migrèrent vers l'ouest sur la steppe pontique à travers
l'actuelle Ukraine méridionale, dans les bassins du bas-Don, du bas-Dniepr, du bas-Dniestr et du bas-
Danube, entre la mer Noire et la Rus' de Kiev qu'ils affrontent au XIIe siècle. Au XIe siècle, les Coumans
se répandent dans les territoires peuplés de Valaques et de Magyars, qui formeront plus tard la Moldavie,
la Valachie et la Transylvanie. De là, ils mènent des campagnes de pillage dans l'Empire byzantin, dans Territoire couman vers 1200 (« Kipchak (Cuman)
le royaume de Hongrie, en Serbie et dans le royaume bulgaro-valaque. Lorsqu'ils sont vaincus, ils Khanates »).
s'engagent comme mercenaires et passent au christianisme. Parmi les Bulgares, les Valaques et les Informations générales
Magyars, ils s'intègrent à l'aristocratie des voïvodes, des boyards, des joupans et des ispán : c'est ainsi
qu'en Hongrie ils s'établirent dans la région appelée depuis Coumanie tandis qu'en Valachie ils furent à Statut Khanat
2
l'origine de la dynastie des Basarab . Histoire et événements

IXe siècle Établissement des

Coumans entre la Volga et
Sommaire l'Oural
XIe siècle Installation dans la steppe
Étymologie pontique, territoire des
Histoire Petchenègues
Influences socio-culturelles 1241 Défaite face aux Mongols
Langue et intégration à leur empire
Religion
Entités précédentes : Entités suivantes :
Notes et références
Voir aussi Petchenègues Empire mongol
Bibliographie
Articles connexes
Liens externes

Étymologie
Les Coumans étaient probablement alliés aux Alains (peuple indo-iranien) et tiraient leur nom du mot turc kum, le « sable », également à l'origine du mot
« koumyk » (peuple qui affirme descendre des Coumans).

Histoire
Certaines tribus de Coumans seraient originaires des confins de la Sibérie orientale près de l'actuelle
frontière chinoise, puis elles auraient migré dans l'ouest de la Sibérie au IXe siècle, pour continuer
ensuite encore plus à l'ouest dans la région de la basse-Volga. Les Coumans auraient habité ainsi à
l'origine, la steppe eurasienne avant d'entrer dans la steppe pontique, en Europe de l'Est, au XIe siècle.

À la fin du XIe et du début du XIIe siècle, ils entrèrent en conflit avec l'Empire byzantin, la Rus' de Kiev,
les Magyars et les Petchenègues, s'alliant avec les uns ou les autres. En 1089, ils furent vaincus par le
roi Ladislas Ier de Hongrie puis de nouveau, par la Rus' de Kiev de Vladimir II Monomaque, qui réussit
à repousser les Coumans au-delà du fleuve Don. Sous leur khan Kontchak, ils interférèrent dans les
guerres féodales russes et ils affrontèrent Igor, le prince de Novgorod-Severski en 1185. Alliés du prince
Rurik Rostislavitch, chassé du pouvoir par un autre prince russe et appuyé sur des Polovtses pour La confédération des Kiptchaks-Coumans en Eurasie
remonter sur le trône, ils s'emparèrent de Kiev en 1203. Les Coumans et les Russes s'allièrent cependant vers 1200.
face à l'invasion mongole de 1223, mais ils furent écrasés par les Mongols en 1241. Les Coumans se
dispersèrent après la conquête de leur territoire par les Mongols de Batu, et se mêlèrent à de nombreux
autres peuples, comme les Tatars de Crimée, les Nogaïs du Caucase, les Bachkirs et les Kazakhs d'Asie centrale, peut-être les Gagaouzes d'Europe orientale.

Ils donnèrent leur nom au khanat mongol de la Horde d'or, aussi appelé khanat de Kiptchak, sur lequel régnèrent aux XIIIe et XIVe siècles les descendants de
Djötchi, fils aîné de Gengis Khan, et qui, outre leur domaine d'origine, englobait une bonne partie de l'actuel Kazakhstan et du Sud-Ouest de la Sibérie où la
steppe était jusqu'en 1920 appelée « steppe des Kiptchaks ».

Les Coumans restés à l'est et au sud des Carpates s'établirent dans un pays nommé par les Magyars Grande-Coumanie (Nagy-Kunorszag), dans une zone où ils
contribuèrent à la fondation des principautés roumaines de Moldavie et Valachie. Ils s'établirent aussi dans le comté transylvain de Bârsa où ils furent
combattus par les chevaliers Teutoniques envoyés par le roi André II de Hongrie.
Les trouvailles archéologiques facilement attribuables à la civilisation coumane sont rares, car les Coumans étaient peu
nombreux et s'assimilèrent aux populations environnantes. Les Coumans établis dans le bassin du bas-Danube
donneront quatre dynasties au royaume bulgaro-valaque : les Asenides (en), les Terterides (en), les Chichmanides
(dont le fondateur fut un boyard bulgare d'origine coumane nommé Shishman) et les Basarab (du couman Basar-Ata :
3
« puissant père ») qui fondèrent plus tard la principauté de Valachie .

Influences socio-culturelles
Les Coumans furent décrits comme des guerriers nomades, vivant dans des
tentes de feutre, et qui se nourrissaient surtout de lait, de fromage et de
viande. Ils étaient vêtus de peaux de mouton et étaient armés d'arcs
composites. Leurs chevaux avaient un sac pour l'alimentation attaché à la
bride et selon la légende, en un jour et une nuit, ils pouvaient parcourir
l'équivalent de sept jours de marche (soit environ 150 km). Ils partaient en
campagne sans aucun bagage, et quand ils revenaient ils prenaient tout ce
qu'ils pouvaient transporter. Une caractéristique typique des Coumans était Masque de combat couman.
le port de la moustache. Leur costume traditionnel se composait d'un
Sculpture du XIIe siècle représentant un pantalon et d'un caftan, chacun attaché par une ceinture. Les hommes
Couman, Louhansk (Ukraine). étaient rasés au sommet de leur tête, tandis que le reste de la chevelure était
tressée en plusieurs nattes. Cette tenue a été portée par les cosaques
jusqu'au XVIIIe siècle. Les Coumans portaient couramment des chapeaux
pointus en feutre. Une autre caractéristique des Coumans était leurs masques raffinés dont ils se servaient dans la
bataille et qui protégeaient et masquaient leur visage.

En musique, ils sont associés aux célèbres Danses polovtsiennes de l'opéra Le Prince Igor d'Alexandre Borodine. Les Coumans dans la Chronique des
L'œuvre a visiblement été inspirée par Le dit de la campagne d'Igor. Radziwiłł.

Langue
La langue kiptchak constitua longtemps une lingua franca, une sorte de turc « moyen », dans les relations avec les
marchands génois et vénitiens installés dans les comptoirs de Crimée. Un document d'un intérêt tout particulier, le
Codex cumanicus écrit au XIIIe siècle et conservé à la Biblioteca Marciana de Venise, donne des lexiques dans cette
langue.

Leur influence laissa un certain nombre de toponymes ou de noms de famille dans les pays de l'Est. Ainsi, par exemple,
en hongrois, Kun signifie Couman et, en roumain, il existe des noms de famille assez répandus, Coman, Comaniciu,
Nadia Comăneci|Comăneci, ainsi que des noms de localités : Comana, Comăna de Jos, Comăna de Sus, Comăneşti,
ainsi de suite.

Les derniers locuteurs du kiptchak disparurent seulement au début du XXe siècle : il ne s'agissait pas de populations
turques mais d'Arméniens et de Juifs qui avaient fui l'Anatolie durant les invasions turques du XIe siècle et étaient
arrivés en Pologne-Lituanie au XIVe siècle. Durant leur périple, ils avaient emprunté la langue vernaculaire des Coumans
et parlaient l'arméno-kiptchak et le judéo-kiptchak. En 1930, à Cracovie, on trouvait encore de vieux Arméniens
polonisés sachant chanter de vieilles comptines kiptchaques. En Hongrie, le dernier locuteur connu de la langue
coumane, István Varró, est mort en 1770.
Une page du Codex cumanicus,
manuel linguistique du Moyen Âge
Religion destiné à la communication avec les
Coumans, ou Polovtses.
Dans le Caucase, les Coumans se convertirent au christianisme vers le XIe siècle à la suggestion des Géorgiens,
lorsqu'ils furent leurs alliés dans leurs luttes contre les musulmans. Un grand nombre furent baptisés du temps du roi
David IV. À partir de 1120, il y eut même une église chrétienne kipchaque et un clergé important. Puis, aux XIIe et XIIIe siècles, l'islam se propagea parmi les
Coumans. Toujours au XIIIe siècle, en Hongrie, les Coumans occidentaux de la Petite-Coumanie (Kis-Kun) adoptèrent le catholicisme (même s'ils devinrent plus
tard calvinistes). Les Coumans de Hongrie composaient aussi une partie de l'archidiocèse d'Esztergom. Le diocèse catholique de la Grande-Coumanie (Nagy-
Kun) fut fondé à Milcov en 1227 et comprenait les actuelles Roumanie et Moldavie. Il dura jusqu'en 1523. Au milieu du XIIIe siècle, la christianisation des
Coumans était encore inachevée car en 1241, les funérailles d'un chef couman du nom de Jonas furent accompagnées de sacrifices d'hommes et de chevaux.

Notes et références
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1. Anciennement appelés Com(m)ans ou Com(m)ains par certains chroniqueurs et historiens français.

2. Rásonyi László, Contributions à l’histoire des premières cristallisations d’état des Roumains : L’origine des Basarab dans „Archivum Europae
Centro Orientalis”, I, Budapest, 1935 (pp. 240, 242, 253) : Basarab vient du couman Basar-Ata : « puissant père »).
3. Rásonyi László, Op. cit. Budapest, 1935 (pp. 240, 242, 253).

Voir aussi

Bibliographie Sur les autres projets Wikimedia :

 Robert de Clari, La Conquête de Constantinople, Bibliothèque de la Pléiade, « Historiens Coumans (https://commons.wikimedia.or
et Chroniqueurs du Moyen Age », Gallimard, Paris, 1952.
g/wiki/Category:Cumans?uselang=fr), sur
Chronique des Radziwiłł.
Wikimedia Commons
(en) István Vásáry, Cumans and Tatars : Oriental Military in the Pre-Ottoman Balkans,
1185–1365, Cambridge University Press, 2005, (ISBN 1139444085).
(en) Victor Spinei, The Romanians and the Turkic Nomads North of the Danube Delta from the Tenth to the Mid-Thirteenth Century, BRILL,
2009, (ISBN 9004175369).
(en) Peter B. Golden, Nomads and their Neighbours in the Russian Steppe : Turks, Khazars and Quipchaqs. Ashgate, 2003,
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Michel Balard, Alain Ducellier, Migrations et diasporas méditerranéennes (Xe -XVIe siècles), Actes du Colloque de Conques
(octobre 1999), Publications de la Sorbonne, 2002.
(en) András Pálóczi-Horváth, Pechenegs, Cumans, Iasians : steppe peoples in medieval Hungary (http://fr.scribd.com/doc/97341410/Pech
enegs-Cumans-Iasians-Steppe-Peoples-in-Medieval-Hungary-Hereditas), Corvina, 1989.
Bernard Le Calloc'h, Des asiatiques en Hongrie : Khazars, Kabars et Alains, L'Harmattan, 2013, (ISBN 2343001901).

Articles connexes
Qiptchaks de Géorgie

Liens externes
Nathalie Kálnoky, « Des princes scythes aux capitaines des Iasses » (http://droitcultures.revues.org/615) dans : Droit & Culture, no 52,
publication des actes du colloque Iran et Occident, hommage à Kasra Vafadari, 2006.
(en) Justin Dragosani-Brantingham, « An Illustrated Introduction to the Kipchak Turks » (http://www.kipchak.com/Resources/AnIllustratedInt
roductiontotheKipchakTurks.pdf), 1999, kipchak.com.
Notices d'autorité :
Bibliothèque nationale de France (http://catalogue.bnf.fr/ark:/12148/cb12221857m) (données (http://data.bnf.fr/ark:/12148/cb12221857m)) ·
Bibliothèque du Congrès (http://id.loc.gov/authorities/sh85072497)

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