SPORTS
L’INDÉPENDANT
MERCREDI
29 JANVIER 2020
RUGBY À XIII SUPER LEAGUE
A lire demain en DRAGONS CATALANS. Israel Folau sera un Dracs en 2020. Un transfert retentissant qui fait débat.
exclusivité notre
guide de la Super
League 2020. Toutes
les infos sur les douze
clubs en compétition.
C
oup de tonnerre sur
la planète XIII. L’in-
formation, révélée
dans nos colonnes
samedi 25 janvier a été of-
ficialisée hier par le club
des Dragons Catalans. Un
transfert retentissant qui a
aussitôt affolé la toile. La
star déchue des Wallabies,
Israel Folau, s’est engagée
pour une saison auprès des
Dracs. Le quatrième mar-
queur d’essais de tous les
temps sous le maillot de
l’équipe nationale d’Austra-
lie à XV (73 sélections), re-
tourne à XIII presque dix ans
après son dernier match ef-
fectué en NRL (septem-
bre 2010 avec Brisbane).
La « All-Star Super League »
était déjà bien étoilée à quel-
ques jours de l’ouverture de
la saison 2020, avec Sonny
Bill Williams. Mais l’arrivée
d’Izzy Folau en SL est une ré-
volution. Surtout deux mois
après les excuses de la Fé-
dération australienne qui a
dédommagé le joueur (3 mil-
lions d’euros), afin de mettre
un terme à la contestation en
justice de son licenciement
consécutif à ses propos ho-
mophobes.
■ DRACS EXPRESS
● La tête à Toronto
Les Dragons ont bien en tête, les dates du
11 avril et du 27 juin. Deux samedis qui verront
la franchise Canadienne de Toronto et de
Sonny Bill Williams, découvrir Perpignan et
Gilbert-Brutus.
Le club s’active à faire de ces deux rencontres,
deux gros événements. Mais le club, organise
aussi, le déplacement à Toronto (29 août), en
proposant un départ de Barcelone, avec trois
nuits sur place.
● Les Giants sont ambitieux
Les Giants d’Huddersfield ont frappé fort en
recrutant, deux joueurs de NRL et un ancien de
La tornade Folau
« La Fédération présente ses
excuses pour le tort qui a pu
être causé à Folau et à sa fa-
mille », pouvait-on lire dans
le communiqué adressé le
4 décembre 2019.
Fervent chrétien évangéli-
que, Folau (30 ans) avait
provoqué une polémique au
mois d’avril 2019, après la
publication d’un message sur
son compte Instagram :
« Ivrognes, homosexuels,
adultères, menteurs, forni-
cateurs, voleurs, athées, ido-
lâtres, l’Enfer vous attend.
Repentez-vous ! Seul Jésus
peut vous sauver ».
Rugby Australia avait alors
décidé de résilier son contrat
et le joueur avait contre-at-
taqué, avec une plainte pour
« licenciement abusif ».
Folau : « J’attends
avec impatience
mon retour dans
ce sport
fantastique »
Dans un communiqué rendu
public hier midi, le futur Dra-
gon assure « comprendre les
opinions exprimées par la
Super League et la Rugby
la maison Dragon cette saison. Kenny Edwards
(Catalans Dragons), Aidan Sezer (Canberra),
James Gavet (Newcastle), Ashton Golding et
Owen Trout (Leeds) arrivent chez les « Claret
and Gold ». Da, s l’autre sens, Kruise Leeming,
Alex Mellor (Leeds) et Sebastine Ikahihifo
(Salford) se sont engagés chez les concurrents.
● Huddersfield est invaincu
Les Giants ont remporté leurs trois rencontres
de préparation. 42-6 contre Halifax et 16-4 à
Wakefield. Dimanche, Huddersfield s’est
imposé à Batley 26-22 en ne plaçant que des
réservistes sur la feuille de match.
Football League. Je suis un
chrétien fier. Mes convic-
tions sont personnelles, je
n’ai jamais eu l’intention de
blesser qui que ce soit et je
ne ferai plus aucun com-
mentaire public à ce sujet.
J’attends avec impatience
mon retour dans ce sport
fantastique qu’est le rugby à
XIII sous les couleurs des
Dragons Catalans. »
Génialement doué avec un
ballon, Folau est sportive-
ment le plus gros coup ja-
mais réalisé par les Dracs. Le
joueur a ainsi illuminé de sa
classe la NRL pendant ses
quatre premières saisons,
avant d’exploser dans le Su-
per Rugby et dans le monde.
Il a d’ailleurs été élu « joueur
de l’année » de la sélection
Australienne à trois reprises -
un record - en 2014, 2015 et
2017. Mais le joueur est aussi
le plus controversé de l’an-
née 2019. Sa venue à Perpi-
gnan indigne autant qu’elle
excite les amateurs du jeu.
Le club, qui est sur le dossier
depuis trois semaines, a ob-
tenu hier matin l’autorisation
de la RFL, qui a signé un ac-
cord avec le club des Dra-
gons. Un accord, qui mar-
B. O.
INTERNATIONAL
NATIONAL
DÉPARTEMENTAL
LE PRÉSIDENT
Guasch : « Il va régaler le public »
Le président des Dragons, Bernard Guasch, a réagi à la signature
fraîchement arrivée sur son bureau du contrat d’Israel Folau.
« Quand les états d’âme des uns et des autres se seront apaisés,
on jugera que ce joueur est peut-être le plus gros coup de toute
l’histoire de ce sport et du XIII en France. On savourera alors le
joueur exemplaire qu’il est. Je sais qu’il va régaler le public
catalan. Nous ne partageons ni ne tolérons ses opinions et nous
sommes totalement attachés à ce que notre club et notre sport
soient ouverts et accueillants pour tout le monde. Nous pensons
que ce genre de propos ne devraient pas être exprimés
publiquement, en particulier par un sportif de haut niveau. Steve
McNamara (entraîneur) et Alex Chan (manager) sont en train de
régler les détails de son arrivée et de sa femme à Perpignan. Israel
Folau voulait quitter l’Australie et, rapidement, c’est le XIII qui l’a
intéressé. Ce n’est pas l’argent qui a motivé son choix. Perpignan
est pour plusieurs raisons une ville plus attractive que le nord de
l’Angleterre. Nous sommes tombés rapidement d’accord. Je pense
que l’on ne se rend pas compte de la renommée que les Dragons
Catalans ont de l’autre côté de la planète. Un accord moral, lié à
un accord financier, a été pris avec la RFL et la Super League.
Nous allons discuter avec lui dès son arrivée mais, aujourd’hui, sa
principale motivation est de se focaliser sur le sport et sur le XIII.
Oui, ça fait dix mois qu’il n’a plus joué, mais c’est un sportif
exemplaire. Si l’on fait abstraction de ce qu’il a dit récemment, il
peut devenir un réel exemple pour les jeunes. C’est quelqu’un qui
s’entraîne dur et qui a une hygiène de vie et une rigueur
irréprochables. C’est un gros travailleur. Les résultats qu’il a
quera la fin immédiate du obtenus dans les deux rugbys ne sont pas anodins. »
contrat en cas de transgres- Recueilli par B. O.
sion et qui sera assujetti
d’une amende substantielle.
Les réactions à cette signa- ◗ Israel Folau, qui retrouvera Sonny Bill Williams
ture n’ont pas manqué d’en- en Super League a inscrit 32 essais pour la sélec-
tion Australienne de Rugby à XV. L’arrière Austra-
vahir les rédactions hier lien est le 4e marqueur d’essais de tous les temps,
après-midi (voir ci-contre). sous le maillot de l’équipe Nationale d’Australie.
Côté terrain, Israel Folau n’a
plus joué depuis le 6 avril Réactions
2019 et son match avec Wa-
rathas sur le terrain des
« Il y a un fort sentiment que cette décision
Blues. Il ne comptabilise que va laisser tomber beaucoup de gens attachés
sept rencontres en 2019 pour à notre sport. Je préfère prévenir les Dragons
560 minutes et quatre essais. Catalans là-dessus. Mais la Super League n’a
Si Folau déchaîne les pas- pas un droit de veto sur la signature de
sions depuis hier, il y a un im- joueurs. Les Dragons nous ont assuré que son
pératif terrain et la réception contrat serait résilié s’il venait (à répéter ces
d’Huddersfield à préparer commentaires). »
pour les Dragons. Ce sera Robert Elstone, directeur de la Super League
sans Folau, mais pas sans la « Je ne connais pas l’homme, ni son contexte,
polémique. qui est très délicat. Je ne veux pas donner
Bruno Onteniente mon opinion. Tout ce que je peux dire sur le
joueur, c’est qu’il est hors-normes, que ce soit
ISRAEL FOLAU à XV, à XIII ou à VII. »
Né le 3 avril 1989 à Minto (Australie)
1,94 m et 104 kilos. Jacques Brunel, ancien entraîneur-adjoint (2000-07) et
sélectionneur des Bleus (dec. 2017-oct. 2019)
Poste : Centre et arrière « La réception des Dragons Catalans lors de la
Club : Dragons sixième journée de Super League sera une
À XIII journée de soutien à la communauté LGBTQ
+ (Pride Day) et que l’équipe portera notam-
(2007-2008) Melbourne
(52 matches et 36 essais) ment des chaussettes
(2008-2010) Brisbane Super League
et lacets couleurs arc- Wigan - Warrington
(39 matches et 37 essais) ...................................Jeu. 20h45
en-ciel. » Hull KR - Wakefield...................................Ven. 20h45
Football Australien Site des Wigan Warriors St Helens - Salford.....................................Ven. 20h45
Dragons - Huddersfield ...............................Sam. 18h
« Je suis choqué et Leeds - Hull FC ..........................................Dim. 17h45
(2011-2012) Greater Western Sydney Giants Toronto - Castleford.................................Dim. 15h30
(13 matches) déçu de la signature Pts J. G. N. P. Po. Co. B
1. Castleford .........................0 0 0 0 0 0 0 0
À XV de Folau. Notre grand 2.
3.
Dragons ............................0
Huddersfield ....................0
0
0
0
0
0
0
0 0 0
0 0 0
0
0
(2013-2019) Waratahs sport est chargé de lut- 4. Hull FC ..............................0 0 0 0 0 0 0 0
(96 matches et 60 essais) 5. Hull KR ..............................0 0 0 0 0 0 0 0
ter contre l’homopho- 6. Leeds .................................0 0 0 0 0 0 0 0
(2014) Vainqueur du Super Rugby bie et de défendre les
7.
8.
Salford...............................0
St Helens...........................0
0
0
0
0
0
0
0 0 0
0 0 0
0
0
9. Toronto .............................0 0 0 0 0 0 0 0
Il est devenu en 2019 le meilleur marqueur valeurs qu’il met si 10.
11.
Wakefield..........................0
Warrington.......................0
0
0
0
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0
0
0 0 0
0 0 0
0
0
d’essais de l’histoire du Super Rugby. haut. Il ne montre 12. Wigan ................................0 0 0 0 0 0 0 0
aucune bravoure, ni de
Sélections camaraderie ou l’inté-
La prochaine journée :
Il devient en 2007 , le plus Jeudi 06 février
jeune joueur à avoir intégré la grité que la RFL attend Warrington - St Helens
À XIII : 8 sélection australienne, à 18 de ses joueurs, de son Vendredi 07 février
ans et 194 jours. Castleford - Wigan
staff et de ses fans » Hull FC - Hull KR
Il est le 4e marqueur d’essais Compte Twitter de Keegan Samedi 08 février
À XV : 73 de tous les temps sous le Hisrt. Le pilier de Wakefield Salford - Toronto
Dimanche 09 février
(37 essais) maillot de l’équipe Nationale a révélé son homosexualité Huddersfield - Leeds
d’Australie.
en 2015. Wakefield - Dragons
infographie