Sahara PDF

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Jean Fabre
tervuren african geoscience collection vol. 108

Géologie du Sahara occidental et central
La géologie du Sahara central et occidental concerne plus de 3 milliards d’années de l’histoire de la Terre.
La zone couverte est immense, plus de 7 millions de km2, partagée par le hasard entre une dizaine de pays
riverains du Sahara, s’étendant de la Libye et du Tchad jusqu’en Mauritanie et au Maroc et, vers le sud, jus-
qu’au Niger et en Côte d’Ivoire en passant par l’Algérie et le Mali, entre autres. Cet ouvrage comporte une
étude tant des socles métamorphiques et magmatiques et des séries sédimentaires précambriennes, que de
l’ensemble du Phanérozoïque y compris un développement sur le Quaternaire et le volcanisme récent.
La grande diversité des terrains considérés offre une grande variété de problèmes aux géologues tant aca-
démiques qu’économiques et permet d’aborder les zones profondes modelées par les différentes orogenèses
qui se sont succédé, leurs minéralisations, le dépôt et l’évolution des sédiments en fonction des variations du
Jean Fabre
niveau de la mer et des climats, ou encore la morphologie du désert qui en reflète les récentes fluctuations.
Ceci implique une Géologie plurielle, imposant la convergence de plusieurs disciplines.

La première partie traite du Précambrien et de sa prolongation cambrienne, de la cratonisation éburnéenne
à la formation du Gondwana. Le chapitre 1 traite du craton ouest-africain, avec l’Archéen et le Protérozoïque
inférieur de la Dorsale Regueibat et de la Dorsale de Guinée, essentiellement métamorphique et magma-
tique, le Néoprotérozoïque sédimentaire des bassins de Taoudenni, du Gourma et des Voltas et se termine
par l’Anti-Atlas, la chaîne des Mauritanides et finalement par des perspectives économiques. Le chapitre 2
traite du Précambrien du bouclier Touareg, dominé par l’orogenèse pan-africaine et ses mouvements de ter-
ranes et qui comprend le Hoggar, l’Aïr et l’Adrar des Iforas ; une extension vers l’Ougarta et l’Anti-Atlas
termine ce chapitre. Le chapitre 3 concerne l’enterrement de la chaîne pan-africaine au Précambrien termi-
nal et au Cambrien ainsi que les glaciations qui émaillent cette période.
La deuxième partie considère les premières couvertures sédimentaires de plate-forme et comprend quatre
chapitres, étudiant successivement l’Ordovicien, le Silurien, le Dévonien et le Permo-Carbonifère. Chaque
chapitre se termine par des informations concernant la paléogéographie, les déformations calédoniennes ou
varisques suivant les périodes et le magmatisme, peu abondant.
La troisième partie concerne la seconde couverture de plate-forme et événements associés. Le premier cha-
pitre détaille les transgressions successives du Mésozoïque, le deuxième chapitre les dépôts souvent peu
épais mais couvrant de grandes surfaces du Cénozoïque. Le troisième chapitre développe les temps moder-
nes, le Plio-Quaternaire, avec non seulement les séries sédimentaires mais également des informations sur
l’occupation et les activités humaines. Le dernier chapitre décrit et explique le volcanisme récent du Hoggar, musée royal de l’afrique centrale – belgique
objet géologique spectaculaire et souvent magnifié par des photos d’artistes.
Mot-clés – Sahara, Précambrien, Phanérozoïque, Quaternaire, socle métamorphique et magmatique,

sédiments, volcanisme.
Jean Fabre est un Saharien dans l’âme. Né en 1925 à Lille, il a vécu, inspiré par N. Menchikoff, une grande par-
tie de l’exploration géologique du Sahara d’après-guerre tout en étant, en 2005, un des meilleurs connaisseurs de la
situation actuelle de la géologie saharienne. Il a enseigné la géologie près de 10 ans à l’Université d’Alger et a été
pendant 15 ans le sous-directeur du Centre de Recherches Sahariennes / Centre de Recherches sur les Zones Arides
avant de rentrer en France dans un laboratoire du CNRS à Montpellier puis à Grenoble. Il est l’auteur de nom-
breux articles scientifiques, livres et cartes géologiques sur le Sahara. Il était un proche de Théodore Monod qu’il
accompagna à la fin de sa vie dans ses pérégrinations sahariennes.
Il a été secondé pour cet ouvrage par plusieurs spécialistes de la géologie saharienne : Louis Latouche (†),
A. Moussine-Pouchkine, N. Kazi-Tani, J.M. Dautria, F. Aït Hamou et M. Maza.
ISBN 90-75894-66-X
9 789075 894660
leuvensesteenweg 13 B-3080 tervuren issn 1780 - 8561
royal museum for central africa | www.africamuseum.be 108

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Jean Fabre
musée royal de l’afrique centrale – belgique
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© Musée royal de l’Afrique centrale, Tervuren, 2005

Toute reproduction de cette publication, que ce soit par impression, photo-offset, pho-
tocopie, microfilm ou tout autre moyen, est interdite sans l’autorisation écrite préalable
du Musée royal de l’Afrique centrale, Leuvensesteenweg 13, 3080 Tervuren, Belgique
isbn 90-75894-66-x
D/2004/0254/06
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PRÉFACE I
Le Sahara, terre d’accueil, d’échanges et de convoitises, a de tout temps

émerveillé l’Homme. Lieu de réflexion et de confrontation d’idées, cette région
fascinante a toujours été attrayante pour de nombreux scientifiques. Dans cette
optique, ces immenses affleurements géologiques offrent aux géoscientifiques un
magnifique pôle d’observations et de réflexions où de nombreuses questions ont
trouvé des éléments de réponses même si de nos jours d’autres restent encore
posées et continuent de susciter un intérêt scientifique et économique.
De nombreux ouvrages ont été alors consacrés à cette région. Qui des
explorateurs, ingénieurs, étudiants ou passionnés des géosciences n’a consacré du
temps pour lire et s’instruire sur la géologie du Sahara ? Les écrits de Jean Fabre
sur cette région décrivant les aspects géologiques ont été très nombreux et le
lecteur a toujours su trouver la curiosité recherchée.
Cet ouvrage, ô combien riche en informations et en enseignements, est le

fruit d’une passion pour une région du Monde comme le Sahara, d’un travail
laborieux, d’une vie dans laquelle l’auteur a passé beaucoup de temps à réfléchir, à
répondre aux nombreuses questions, à la faire connaître et la faire aimer. On peut
comprendre à travers sa lecture l’histoire géologique de la Terre en remontant le
temps depuis le Protérozoïque à l’Actuel.
L’auteur, toujours passionné par cette belle et riche région du Monde, a su

donner dans cet ouvrage à travers sa lecture une source d’inspiration à la géologie
saharienne, à l’Afrique et à l’histoire tectonique de la Terre.
Ainsi, Monsieur Fabre restera toujours cet ami fidèle de ce musée à ciel
ouvert qu’est le Sahara qu’il a crapahuté du Nord au Sud et d’Est en Ouest,
cheveux en l’air ou barbe blanche, rien n’a changé dans la démarche du géologue
et encore moins dans la passion du fidèle. Quand nous évoquions en 1992 la
revisite de ce manuel de géologie saharienne, avec feu A. Boudjamâa, je savais
qu’il avait déjà commencé à en asseoir les premières bases et que, pratiquement, ce
livre était déjà écrit dans sa tête. Je n’ai pas eu le courage d’en préparer la partie
géophysique ainsi que tu me l’as demandé, Jean, mais toi, tu l’as déjà écrite dans
tous ses compartiments et nul ne peut être meilleur saharien que toi.
SONATRACH, par le biais de la Division Exploration, rend un vibrant

hommage à l’auteur et c’est avec un immense plaisir qu’elle a contribué à l’édition
de cet ouvrage qui restera un document de référence et de valeur.
D. Takherist
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PRÉFACE II
Jean Fabre est Européen et Saharien. C’est ainsi qu’il est perçu sur les deux rives de la
Méditerranée. De famille languedocienne, mais né en 1925 à Lille où son père était pasteur dans
le bassin minier, il a passé sa jeunesse dans cette grande ville flamande, tout en se nourrissant
abondamment à ses racines du sud de la France. Il passait là-bas ses vacances dans la maison
familiale à Nîmes, une bâtisse du 16ième siècle dans un parc peuplé d’oliviers, construite par une
branche italienne de sa famille, les Loubachini. Ce nom a disparu de la région à la révocation de
l’Édit de Nantes quand, par ordre de Louis XIV, tous les mâles de cette famille, sauf un petit
garçon, furent envoyés aux galères ou au bûcher par les tribunaux de Montpellier. Une grande
partie de la famille de Jean Fabre a alors émigré vers la Suisse, le Danemark, la Hollande et
l’Angleterre. Son arrière grand-mère, qui avait passé toute sa jeunesse à Londres, a importé dans
le Nîmois des manières d’être typiquement «British». Avec une telle histoire, comment Jean
Fabre aurait-il pu ne pas se sentir Européen dans l’âme? Comment aurait-il pu «être né quelque
part» et y rester? Comment sa vie aurait-elle pu s’insérer dans un moule commun?
Après une licence en sciences à l’Université de Lille, couronnée du Prix de Licence de

la Faculté des Sciences, Jean Fabre, entame une carrière d’ingénieur géologue au Bureau de
Recherches Géologiques et Géophysiques (BRGG). Il s’y consacre de 1947 à 1958 à l’étude de
la Zone Houillère de Maurienne et Tarentaise dans les Alpes, sur laquelle il soutiendra en 1958
à Paris une Thèse d’État honorée du Prix Joseph Labbé de l’Académie des Sciences et du Prix
Pierre Pruvost de la Société Géologique de France. Grâce à Pierre Pruvost, qui fut son premier
maître, il développe un grand sens de l’observation et une faculté de représenter par le dessin les
objets géologiques. Il sera par ailleurs toujours intransigeant dans la rigueur du raisonnement
sous une expression écrite très agréable et souvent fleurie. François Ellenberger et Jean Goguel,
chacun à leur manière, lui montrent pendant sa thèse l’importance de l’approche
pluridisciplinaire en l’initiant à la géologie structurale et à la géophysique, une approche qui ne
le quittera plus et dont témoigne le présent livre.
La vie de Jean Fabre prend un tournant quand en 1959 il entre au CNRS et est détaché à
la Faculté des Sciences d’Alger. Nommé chargé de cours de Géologie Historique et de Géologie
appliquée en 1964, il y reste jusqu’en 1972. De 1959 à 1974, il est également le sous-directeur
du Centre de Recherches Sahariennes / Centre de Recherches sur les Zones Arides et
responsable de l’activité scientifique de la station de la jolie oasis de Béni Abbès dans la Saoura,
centre scientifique toujours en activité actuellement. Cette responsabilité, confiée par Nicolas
Menchikoff (Jean Fabre devint un nouvel «Ouled Ben Chikouf» – fils de Menchikoff – pour la
population de la Saoura), lui ouvre les portes du Sahara où il rêvait d’aller depuis sa lecture à
l’âge de 13 ans de «Méharées» de Théodore Monod. Il accompagnera ce dernier à la fin de sa
vie dans ses pérégrinations mauritaniennes, extraordinaire aboutissement!
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Pendant ces années algériennes, il travaille essentiellement dans les terrains

sédimentaires phanérozoïques sahariens, en particulier ceux du Permo-Carbonifère de Béchar à
Regane. Jamais il ne se départit de son approche globale et il devient rapidement un grand
spécialiste reconnu de la géologie algérienne. Il publie en 1976 un ouvrage de plus de 400 pages
intitulé «Introduction à la géologie du Sahara algérien» accompagné d’une carte synthétique de
la géologie de l’Afrique de l’Ouest dont les 5000 exemplaires furent épuisés rapidement.
En 1972, il rentre en France au Centre Géologique et Géophysique de Montpellier qu’il

quitte en 1982 pour l’Université de Grenoble jusqu’à sa retraite officielle, qui n’a guère affecté
son activité géologique. A Montpellier, il fut l’un des leaders du grand programme géologique
sur l’Adrar des Iforas, toujours au Sahara mais dans le nord du Mali cette fois. Il en étudia en
particulier les séries sédimentaires précambriennes et, avec Russell Black, les granitoïdes de
cette région quasi inconnue à l’époque. Il fut le maître d’œuvre en 1982 de la carte géologique
au 1/500.000ième de cette région touarègue et de sa notice explicative. Il publia également en
1983, un autre volume intitulé «Afrique de l’Ouest: introduction géologique et termes
stratigraphiques». Il est l’auteur de nombreuses publications, souvent à caractère synthétique,
dans des revues internationales. Ces vingt dernières années, il n’a cessé de parcourir le Sahara
algérien et mauritanien en encourageant ses jeunes collègues, surtout algériens, à trouver les
moyens de faire de la bonne géologie.
Par sa gentillesse, son humanité et son désir de relations vraies dans un respect mutuel,
Jean Fabre s’est toujours parfaitement intégré dans les régions où il a vécu et travaillé, que ce
soit au Sahara, où il est considéré comme d’abord Saharien ou dans les Alpes, où ce
Languedocien de Lille est devenu maire de son village d’adoption.
Quand j’ai rencontré Jean Fabre en 1980, j’ai été frappé par son abord aisé, sa grande
modestie malgré ses connaissances encyclopédiques, son enthousiasme dès qu’il était question
de géologie saharienne et la manière extraordinaire qu’il avait, sans en voir l’air, de motiver son
interlocuteur à y faire progresser les connaissances. En contrepartie, Jean Fabre était
intransigeant sur la rigueur intellectuelle, l’honnêteté et la clarté des propos. Toutes mes
rencontres et mes discussions avec lui ont été non seulement extrêmement productives mais
tellement agréables. Au Sahara central et occidental, Jean Fabre est considéré comme un père
bienveillant par les géologues sahariens, qu’ils soient africains ou européens. C’est donc avec
un plaisir non dissimulé que je lui ai proposé de faire publier son œuvre magistrale au Musée
Royal de l’Afrique Centrale. De son côté il m’a dit sa satisfaction d’être édité par une Institution
scientifique centenaire du cœur de l’Europe tournée entièrement vers l’Afrique. Mes collègues,
Magda Geyskens et Jacques Delhal m’ont souvent dit leur plaisir à travailler à la mise en page
et à l’édition de cette somme scientifique remarquable par son apport, par sa présentation et par
la personnalité de son auteur. Je suis certain que les lecteurs comprendront.
Jean-Paul Liégeois
Chef de Section MRAC, Tervuren
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PRÉFACE II
Jean Fabre est Européen et Saharien. C’est ainsi qu’il est perçu sur les deux rives de la
Méditerranée. De famille languedocienne, mais né en 1925 à Lille où son père était pasteur dans
le bassin minier, il a passé sa jeunesse dans cette grande ville flamande, tout en se nourrissant
abondamment à ses racines du sud de la France. Il passait là-bas ses vacances dans la maison
familiale à Nîmes, une bâtisse du 16ième siècle dans un parc peuplé d’oliviers, construite par une
branche italienne de sa famille, les Loubachini. Ce nom a disparu de la région à la révocation de
l’Édit de Nantes quand, par ordre de Louis XIV, tous les mâles de cette famille, sauf un petit
garçon, furent envoyés aux galères ou au bûcher par les tribunaux de Montpellier. Une grande
partie de la famille de Jean Fabre a alors émigré vers la Suisse, le Danemark, la Hollande et
l’Angleterre. Son arrière grand-mère, qui avait passé toute sa jeunesse à Londres, a importé dans
le Nîmois des manières d’être typiquement «British». Avec une telle histoire, comment Jean
Fabre aurait-il pu ne pas se sentir Européen dans l’âme? Comment aurait-il pu «être né quelque
part» et y rester? Comment sa vie aurait-elle pu s’insérer dans un moule commun?
Après une licence en sciences à l’Université de Lille, couronnée du Prix de Licence de

la Faculté des Sciences, Jean Fabre, entame une carrière d’ingénieur géologue au Bureau de
Recherches Géologiques et Géophysiques (BRGG). Il s’y consacre de 1947 à 1958 à l’étude de
la Zone Houillère de Maurienne et Tarentaise dans les Alpes, sur laquelle il soutiendra en 1958
à Paris une Thèse d’État honorée du Prix Joseph Labbé de l’Académie des Sciences et du Prix
Pierre Pruvost de la Société Géologique de France. Grâce à Pierre Pruvost, qui fut son premier
maître, il développe un grand sens de l’observation et une faculté de représenter par le dessin les
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sous une expression écrite très agréable et souvent fleurie. François Ellenberger et Jean Goguel,
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pluridisciplinaire en l’initiant à la géologie structurale et à la géophysique, une approche qui ne
le quittera plus et dont témoigne le présent livre.
La vie de Jean Fabre prend un tournant quand en 1959 il entre au CNRS et est détaché à
la Faculté des Sciences d’Alger. Nommé chargé de cours de Géologie Historique et de Géologie
appliquée en 1964, il y reste jusqu’en 1972. De 1959 à 1974, il est également le sous-directeur
du Centre de Recherches Sahariennes / Centre de Recherches sur les Zones Arides et
responsable de l’activité scientifique de la station de la jolie oasis de Béni Abbès dans la Saoura,
centre scientifique toujours en activité actuellement. Cette responsabilité, confiée par Nicolas
Menchikoff (Jean Fabre devint un nouvel «Ouled Ben Chikouf» – fils de Menchikoff – pour la
population de la Saoura), lui ouvre les portes du Sahara où il rêvait d’aller depuis sa lecture à
l’âge de 13 ans de «Méharées» de Théodore Monod. Il accompagnera ce dernier à la fin de sa
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Le relief (ombré) de l’Afrique de l’Ouest

(Source: GTOPO30, EDC, US Geological Survey. Traitement d’image: J. Lavreau)
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Ordernr. 051023 Corr1
Jean Fabre
tervuren african geoscience collection vol. 108

La géologie du Sahara central et occidental concerne plus de 3 milliards d’années de l’histoire de la Terre.
La zone couverte est immense, plus de 7 millions de km2, partagée par le hasard entre une dizaine de pays
riverains du Sahara, s’étendant de la Libye et du Tchad jusqu’en Mauritanie et au Maroc et, vers le sud, jus-
qu’au Niger et en Côte d’Ivoire en passant par l’Algérie et le Mali, entre autres. Cet ouvrage comporte une
étude tant des socles métamorphiques et magmatiques et des séries sédimentaires précambriennes, que de
l’ensemble du Phanérozoïque y compris un développement sur le Quaternaire et le volcanisme récent.
La grande diversité des terrains considérés offre une grande variété de problèmes aux géologues tant aca-
démiques qu’économiques et permet d’aborder les zones profondes modelées par les différentes orogenèses
qui se sont succédé, leurs minéralisations, le dépôt et l’évolution des sédiments en fonction des variations du
Jean Fabre
niveau de la mer et des climats, ou encore la morphologie du désert qui en reflète les récentes fluctuations.
Ceci implique une Géologie plurielle, imposant la convergence de plusieurs disciplines.

La première partie traite du Précambrien et de sa prolongation cambrienne, de la cratonisation éburnéenne
à la formation du Gondwana. Le chapitre 1 traite du craton ouest-africain, avec l’Archéen et le Protérozoïque
inférieur de la Dorsale Regueibat et de la Dorsale de Guinée, essentiellement métamorphique et magma-
tique, le Néoprotérozoïque sédimentaire des bassins de Taoudenni, du Gourma et des Voltas et se termine
par l’Anti-Atlas, la chaîne des Mauritanides et finalement par des perspectives économiques. Le chapitre 2
traite du Précambrien du bouclier Touareg, dominé par l’orogenèse pan-africaine et ses mouvements de ter-
ranes et qui comprend le Hoggar, l’Aïr et l’Adrar des Iforas ; une extension vers l’Ougarta et l’Anti-Atlas
termine ce chapitre. Le chapitre 3 concerne l’enterrement de la chaîne pan-africaine au Précambrien termi-
nal et au Cambrien ainsi que les glaciations qui émaillent cette période.
La deuxième partie considère les premières couvertures sédimentaires de plate-forme et comprend quatre
chapitres, étudiant successivement l’Ordovicien, le Silurien, le Dévonien et le Permo-Carbonifère. Chaque
chapitre se termine par des informations concernant la paléogéographie, les déformations calédoniennes ou
varisques suivant les périodes et le magmatisme, peu abondant.
La troisième partie concerne la seconde couverture de plate-forme et événements associés. Le premier cha-
pitre détaille les transgressions successives du Mésozoïque, le deuxième chapitre les dépôts souvent peu
épais mais couvrant de grandes surfaces du Cénozoïque. Le troisième chapitre développe les temps moder-
nes, le Plio-Quaternaire, avec non seulement les séries sédimentaires mais également des informations sur
l’occupation et les activités humaines. Le dernier chapitre décrit et explique le volcanisme récent du Hoggar, musée royal de l’afrique centrale – belgique
objet géologique spectaculaire et souvent magnifié par des photos d’artistes.
Mot-clés – Sahara, Précambrien, Phanérozoïque, Quaternaire, socle métamorphique et magmatique,

sédiments, volcanisme.
Jean Fabre est un Saharien dans l’âme. Né en 1925 à Lille, il a vécu, inspiré par N. Menchikoff, une grande par-
tie de l’exploration géologique du Sahara d’après-guerre tout en étant, en 2005, un des meilleurs connaisseurs de la
situation actuelle de la géologie saharienne. Il a enseigné la géologie près de 10 ans à l’Université d’Alger et a été
pendant 15 ans le sous-directeur du Centre de Recherches Sahariennes / Centre de Recherches sur les Zones Arides
avant de rentrer en France dans un laboratoire du CNRS à Montpellier puis à Grenoble. Il est l’auteur de nom-
breux articles scientifiques, livres et cartes géologiques sur le Sahara. Il était un proche de Théodore Monod qu’il
accompagna à la fin de sa vie dans ses pérégrinations sahariennes.
Il a été secondé pour cet ouvrage par plusieurs spécialistes de la géologie saharienne : Louis Latouche (†),
A. Moussine-Pouchkine, N. Kazi-Tani, J.M. Dautria, F. Aït Hamou et M. Maza.
ISBN 90-75894-66-X
9 789075 894660
leuvensesteenweg 13 B-3080 tervuren issn 1780 - 8561
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tervuren african geoscience collection vol. 108

Géologie du Sahara occidental et central

Mot-clés – Sahara, Précambrien, Phanérozoïque, Quaternaire, socle métamorphique et magmatique,

royal museum for central africa | www.africamuseum.be 108

Géologie du Sahara occidental et central

musée royal de l’afrique centrale – belgique

© Musée royal de l’Afrique centrale, Tervuren, 2005

Le Sahara, terre d’accueil, d’échanges et de convoitises, a de tout temps

Cet ouvrage, ô combien riche en informations et en enseignements, est le

L’auteur, toujours passionné par cette belle et riche région du Monde, a su

SONATRACH, par le biais de la Division Exploration, rend un vibrant

Après une licence en sciences à l’Université de Lille, couronnée du Prix de Licence de

Pendant ces années algériennes, il travaille essentiellement dans les terrains

En 1972, il rentre en France au Centre Géologique et Géophysique de Montpellier qu’il

Après une licence en sciences à l’Université de Lille, couronnée du Prix de Licence de

Le relief (ombré) de l’Afrique de l’Ouest

Géologie du Sahara occidental et central

tervuren african geoscience collection vol. 108

Géologie du Sahara occidental et central

Mot-clés – Sahara, Précambrien, Phanérozoïque, Quaternaire, socle métamorphique et magmatique,

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