Annales.

Histoire, Sciences
Sociales

Une histoire à l'échelle globale

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Une histoire à l'échelle globale. In: Annales. Histoire, Sciences Sociales. 56ᵉ année, N. 1, 2001. pp. 3-4;

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 UNE HISTOIRE

À L'ÉCHELLE GLOBALE

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1. Les articles publiés sont issus d'une journée d'études : « Penser le monde », organisée
le 10 mai 2000 à l'EHESS, par Serge Gruzinski et Sanjay Subrahmanyam.

Annales HSS, janvier-février 2001, n° 1, pp. 3-4.

HISTOIRE GLOBALE

Ouest et à l'Asie du Sud-Est, où le dialogue, ici, s'établit aussi avec le Carrefour

javanais de Denys Lombard2. Au lecteur de juger de la validité de la démarche, mais
on aura garde d'identifier trop immédiatement World History et projet braudélien,
même si une parenté peut être établie entre ces références.
Les propositions rassemblées peuvent être situées également par rapport au
moment historio graphique de la microstoria et de la micro-analyse, qui a été l'une
des références insistantes des dernières années. La rupture que pourrait faire accroire
le changement d'échelle proposé — et que l'on pourrait réduire, s'il le fallait, à une
formule : de l'« histoire au ras du sol » à une histoire intercontinentale — n'est pas
telle qu'il y paraît à première vue. Tout comme il ne fallait pas confondre
microhistoire et perspective micro, il y a lieu de distinguer histoire globale et questions
d'ordre général. On le sait, autant sinon plus que le changement d'échelle, c'est la
variation de la focale qui importe, pour reprendre une autre métaphore qui a fait
florès pendant les années 90 ; aussi, entre les deux perspectives, est-ce plus une
question d'approche et de méthode qu'une opposition de fond, les desseins étant
somme toute voisins. Pourtant, et de manière symétrique à ce qui fut dit au début de
cette présentation, les tenants de la micro-histoire pourront certainement éprouver
des réserves face à la perspective globale, telle qu'elle est mise en œuvre par les
auteurs. Elles ne sont pas sans fondements. N'aimerait-on pas en effet, après avoir
été invité à un tel voyage intercontinental, que le lecteur soit ramené au plus près
des choses pour voir qui met en œuvre les phénomènes envisagés et comment
fonctionnent les connexions établies ? Soit, de nouveau, la question des acteurs, des vecteurs,
des passeurs, et celle de l'impact de ces transferts et de leur réception, pour ne rien
dire des transformations qu'ils ont induites et des aménagements auxquels ils
donnèrent lieu. Car il n'est pas tout d'affirmer l'existence d'une conjoncture idéologique
ou d'une circulation planétaire des objets par exemple ; il faut encore mesurer leur
caractère marginal, diffus ou massif, et identifier ceux qui participent et ceux qui
restent étrangers à ces mouvements, puisqu'il ne s'agit évidemment pas de revenir
aux études (classiques) des échanges et des transferts. Cette histoire des connexions
et des circulations ne peut laisser de côté l'histoire sociale de leur établissement et
de leur mise en œuvre. Par ailleurs, la pluralité des cultures qui se côtoyaient,
s'interpénétraient ou s'affrontaient à l'intérieur de l'espace méditerranéen diffère de
la stratification des héritages qu'a mise en lumière Denys Lombard pour l'Insulinde
ou des contacts, certes multiples, qui se jouaient au cœur de l'Asie, confins du monde
musulman en même temps que périphérie chinoise. Au-delà de l'affirmation d'un
commun partage définissant l'identité d'une « région » et des processus de leur
construction, il y a lieu de s'interroger sur ce qui fait qu'il y a partage, soit la
question de la comparaison et celle des aires culturelles. Il y a là un débat (des
débats ?) auquel les Annales invitent ceux qui le voudraient à participer, prêtes
qu 'elles sont à recevoir des contributions qui chercheraient à fonder les conditions
de possibilités, aujourd'hui, d'une autre histoire globale.
Les Annales

2. Denys Lombard, Le carrefour javanais, Paris, Éditions de l'EHESS, 1990.