SCIENCES ET PRATIQUES DE L’EPIDEMIOLOGIE

Objectifs d’apprentissage

• Définir l’objet de l’épidémiologie

• Définir la portée de l’épidémiologie dans le champ de la recherche

• Définir les applications pratiques de l’épidémiologie

• D’illustrer ces définitions sur la base d’un exemple historique

BREF HISTORIQUE DE L’EPIDEMIOLOGIE

• William Farr (1807-1883): responsable statistiques médicales UK

• Epidémiologie: discipline de la statistique

• Utilisation des données de mortalité pour évaluer les causes de décès et variation selon l’âge, le sexe,
la saison, le lieu de résidence

• Epidemiologie descriptive

• James Lind et le traitement du scorbut

• 18eme siècle: scorbut= épidemie terrible, contagieuse et mortelle frappant les marins des navires, les
armées en campagne

• 1747: Lind selectionna 12 marins atteints de scorbuts dont 6 paires aussi semblables que possible

• Groupe 1 et 2 reçurent des traitements différents

• John Snow (1813-1858): choléra asiatique

• Évolution violente et rapide du cholera

• Attribution du cholera à la consommation d’eau polluée

• Approvisionnement des quartiers de Londres par deux compagnies: Lambeth et la Southwall and
Vauxhall.

• Richard Doll et Austin Bradford Hill (1897-1991), et le cancer du poumon

• « Au cours de cinq dernières années plusieurs études ont été effectuées sur les habitudes tabagiques
de patients avec et sans cancer du poumon. De nouvelles études rétrospectives de ce type ne nous
paraissent pas susceptibles de faire progresser les connaissances ou d’éclairer sous un jour nouveau la
nature de l’association. De plus, s’il y’avait un biais insoupçonné dans les évidences que ces études ont
produites, il ne pourrait être mis en évidence que par une approche entièrement nouvelle. Nous
considérons que cette approche devrait être prospective. Cette approche devrait déterminer la
fréquence à laquelle la maladie survient, dans le futur, parmi des groupe de personnes dont les
habitudes tabagiques sont déjà connues » (Doll et Hill, 1954). Bref historique

• Doctor Study: En octobre 1951, Doll et Hill envoyèrent à 59 600 médecins du Royaume Uni un
questionnaire sur leur consommation de tabac. Environ 70% des femmes et 60% des femmes
répondirent. Ils furent classés en fonction de leur tabagisme.

• Au cours des dix ans qui suivirent, il y eut 4597 décès parmi les hommes (dont 212 cancers de

poumon). Bref historique

• Chez les hommes non-fumeurs, le taux de mortalité annuel (standardisé pour l’âge):0,07 pour mille vs
3, 15 pour mille chez les fumeurs de 35 cigarette par jour ou plus (Doll et Hill, 1964). Les fumeurs
modérés avaient un taux de mortalité intermédiaire.

BREF HISTORIQUE DE L’EPIDEMIOLOGIE

• Historiquement épidémiologie est née de l’étude des épidémies.

• Jusqu’à une date récente Épidémie= propagation rapide et extensived’une maladie infectieuse dans un
espace géographique déterminé.

• Aujourd'hui épidémie = maladie ou événement qui survient nettementen excès par rapport à la
situation habituelle (épidémie du tabagisme chez les adolescents, du cancer du sein, de la violence) dans
une période de temps limité

• Évolution du concept d’épidémie est en rapport aveccelle de l’épidémiologie.

• En plus des maladies infectieuses, l’épidémiologieétudie les maladies chroniques, les lésions
ettraumatismes, la qualité des soins de santé et toutes les autres situations liées à la santé.

QU’EST-CE QUE L’EPIDEMIOLOGIE ?

• Etude de la distribution des maladies dans les populations humaines, ainsi que des influences qui
déterminent cette distribution (OMS)

• Epidémiologie= science qui étudie la fréquence et la distribution des problèmes de santé dans les
populations humaines, dans le temps et dans l’espace, ainsi que les déterminants de cette fréquence.
(MacMahon and Pugh, 1970)

• Epidémiologie est basée sur deux hypothèses :

1) Les maladies de l’humain ne surviennent pas par hasard

2) Elles ont des facteurs déclenchants susceptibles d’être identifiés par une enquête systématique
sur des populations ou des échantillons Qu’est-ce que l’épidémiologie ?

• Caractéristique essentielle : intérêt pour les groupes d’individus, malades ou non malades, et non
directement pour les individus eux-mêmes.
• Usage de concepts et recours à des méthodes différents de ceux du fondamentaliste et du clinicien
(Dabis et al, 1992).

PRATIQUE DE L’EPIDEMIOLOGIE

• « L’épidémiologie est la science du raisonnement objectif en médecine et dans les autres sciences de la
santé, aussi bien au niveau de la recherche que de la pratique quotidienne » (Jenicek et Cléroux, 1982).

• Place de l’épidémiologie dans le processus de prise de décisions en médecine et en santé publique.

• Prise de décisions des opérateurs du système de santé: Mélange de subjectivité (jugement de valeur)
et d’objectivité (référence à des méthodes objectives) (Grundy et Reinke, 1973) Pratique de
l’épidémiologie

• Décisions de politique : dépendant de jugement de valeur

• Décisions opérationnelles: critères tendant à l’objectivité

• Toute décision: part de jugement de valeur

• Souhait pour toute décision: processus continu d’intégration de connaissances nouvelles

• Epidémiologie: contribution à la rationalisation du processus de prise de décision en médecine

• Epidémiologie: Science fondamentale de la santé publique à contribution à la formulation, la mise en

œuvre et l’évaluation des activités visant à promouvoir, maintenir ou rétablir la santé des individus dans
la communauté.

• Epidémiologie: outil indispensable à tous les professionnels de santé, comme en témoigne le succès
grandissant du concept de la médecine basée sur des preuves (EvidenceBased Médicine Working Group,
1992).

• Recommandations souvent basées sur l’expérience et non sur des bases scientifiques rigoureuses.

• Exploitation raisonnée des ressources de la littérature médicale

• Capacité de juger de l’intérêt clinique mais aussi de la validité scientifique des études

• Effort personnel de formation initiale indispensable

ÉPIDEMIOLOGIE DESCRIPTIVE

• But : Examiner la distribution d’une maladie dans une population et observer les caractéristiques de
base vis à vis sa distribution en termes de temps, lieu, personnes.

• Aucune hypothèse à priori.

• On se borne à décrire la survenue d’un problème de santé dans une population.

• Utilise souvent des données administratives disponibles.

• Moins coûteux.
OBSERVATIONS SUR LA TEMPORALITE DE LA MALADIE

• Maladie variable ou stable dans le temps

• Variation saisonnière

• Des ‘agglomérations’ (épidémique) dans le temps ou uniforme dans le temps (endémique)

• Source ‘ponctuelle’ ou propagé

OBSERVATIONS SUR LE LIEU DE LA MALADIE

• Emplacement restreint ou largement répandu

• Comparaisons internationales

• Lien avec caractéristiques géographiques (densité résidentielle, rural/urbain etc.)

• Multiples agglomérations ou une seule

OBSERVATIONS SUR LES PERSONNES ATTEINTES DE LA MALADIE

• Age, sexe, statut matrimonial

• Statut socio-économique, occupation

• Ethnicité

ÉPIDEMIOLOGIE ANALYTIQUE OU ETIOLOGIQUE

• But : Tester une hypothèse spécifique concernant le lien entre une cause possible et une issue.

• La relation E-M attendue est souvent quantifiée

• Nécessite souvent la collecte de nouvelles données

• Plus complexe et plus coûteux

ÉPIDEMIOLOGIE ANALYTIQUE

• Compare l’analyse des relations entre l’état de santé et d’autres variables.

• Le point de départ est souvent une étude descriptive décrivant les caractéristiques d’un certain
nombre de patients sans aucune comparaison avec une population de référence.

Exemple : en 1981, Gottlieb a décrit 4 jeunes hommes atteints d’une forme jusqu’alors rare de
pneumopathies, ouvrant la voie à un ensemble d’études sur le SIDA

CONCLUSION

• L’épidémiologie décrit la survenue et l’évolution des problèmes de santé en fonction des variables
personne, lieu et temps. La description des problèmes en termes de personne, lieu et temps permet de
formuler des hypothèses causales ; lesquelles seront testées par des méthodes analytiques.