GÉOGRAPHIE DE L’UNION EUROPÉENNE

I.Un territoire d’appartenance pour 27 États

1.Un territoire uni

Six Etats en 1957, l’UE regroupe 27 Etats aujourd'hui. C’est un vaste

marché commun où les marchandises, les capitaux et les personnes circulent
librement. Son attractivité reste forte et elle continue d’attirer de nouveaux
Etats (l’Albanie et la Macédoine ont fait acte de candidature).

Une devise (“Uni dans la diversité”), un drapeau et des valeurs (droits de

l’Homme et démocratie) renforcent le sentiment d’appartenir à un espace
commun.

Cependant, tous les Etats ne sont pas également intégrés à l’UE. La zone
euro ne concerne que 19 Etats alors que l’espace Schengen est aujourd'hui
remis en question (certains pays veulent rétablir le contrôle aux frontières).

2.Un grand pôle économique et un espace développé.

A l’échelle de la planète, l’UE est un espace développé et les Européens ont

un haut niveau de vie.

Son poids économique est important puisque 510 millions d’Européens

fournissent 25% des richesses mondiales. Grand espace commercial (40 % du
commerce mondial), c’est aussi un pôle industriel important et ancien
(Révolutions industrielles du XIX° siècle) avec plusieurs industries
performantes : transport et communication, automobile, agro-industrie,
chimie …
Grande puissance agricole, l’agriculture productiviste et moderne permet à
l’UE d’être auto-suffisante pour son alimentation et d’exporter ses produits
dans le monde entier.
C’est aussi le premier espace touristique au monde avec la moitié des
arrivées de touristes (France, Espagne, Italie).

3.Un territoire contrasté cependant

Il existe d'importantes inégalités de développement entre l’Europe

occidentale et l’Europe orientale, moins développée.

L’Ile de France et la région rhénane concentrent la puissance économique. A

l’inverse, les territoires du sud et de l’est de l’Europe (zones rurales surtout)
accusent un retard économique et les habitants ont un niveau de vie plus
faible.

Les territoires développés aux métropoles nombreuses et réseau de

communication dense sont bien intégrés à la mondialisation alors que
l’Europe des marges connaît de nombreuses difficultés.

4.Des politiques européennes communes

L’UE tente de réduire ces inégalités économiques et les contrastes des

territoires en apportant une aide aux régions les plus pauvres. Le FEDER
finance des projets de développement : reconversion industrielle,
modernisation de l’activité agricole dans les pays du sud, équipement de
transport (ponts, ports …).

Des politiques communes existent dans certaines activités. Depuis 1962, la

PAC soutient l’agriculture européenne (revenu agricole, aide à la
modernisation), ce qui a permis à l’UE de devenir une grande puissance
agricole.
Dans l’industrie, l’UE encourage les associations industrielles en associant
des entreprises de différents pays (les “Euro-firmes”). Par exemple dans
l’aéronautique (Airbus) ou l’aérospatial, où le lanceur de satellites Ariane
réalise 50% des envois dans l’espace.

Le programme Erasmus favorise la mobilité des étudiants européens :

équivalence des diplômes et partenariat entre les universités européennes.
II.La France, un territoire intégré à l’UE

1.La France, un acteur majeur de l’UE

Pays fondateur et membre actif de l’UE, la France participe aux différentes

politiques européennes : PAC, programme Erasmus … Les Français utilisent
l’Euro depuis 2002 et ses frontières sont ouvertes sur les autres pays
membres de l’espace Schengen. C’est le deuxième pays participant au budget
européen.

2.Une intégration du territoire par les transports

Le territoire bénéficie d’une situation entre l’Europe du nord et l’Europe du

sud. Cette situation de carrefour en fait en lieu de passages intenses pour les
marchandises comme pour les voyageurs par les autoroutes (A6 et A7) ou les
voies ferrées. Pour renforcer son intégration avec les autres territoires de
l’UE, les LGV relient les grandes métropoles européennes entre elles. Dans ce
réseau européen, Paris apparaît comme un carrefour important.

3.Des aménagements à l’échelle européenne

Le territoire cherche à mieux connecter son réseau de transport aux autres

pays européen : prolongation des LGV vers les métropoles européennes,
grands travaux d’aménagement (voies élargies, grands travaux
d’aménagement, modernisation des gares).

Les aéroports sont complétés par des équipements terrestres et deviennent

des plateformes d’échanges au niveau européen et mondial, comme les
travaux d’agrandissement à Roissy.

4.Développer et aménager les régions transfrontalières : les “eurorégions”

 Dans les régions transfrontalières (régions qui se trouvent sur deux Etats),
les liens entre les habitants sont fréquents. De nombreuses personnes
traversent régulièrement les frontières pour des raisons économiques (travail)
ou de loisirs. Des équipements communs sont réalisés : transports, stade,
centres commerciaux, hôpital …

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L’UE s’est progressivement imposée comme un territoire de référence et d’appartenance

pour les États membres de l’UE. L’UE compte 27 États membres. Elle ne correspond pas
aux limites du continent européen qui est bien plus vaste et dont il est difficile de définir
les limites notamment vers l’Est.

Les 27 États membres partagent des principes et des valeurs communes, par exemple le
pluralisme, la tolérance et la justice au service de la paix. Ils forment ensemble un vaste
marché où les hommes et les marchandises peuvent circuler librement. Certains États de
l’UE ont décidé de renforcer leur coopération. Les 22 États membres de l’espace Schengen
autorisent la libre circulation des personnes et harmonisent les contrôles des voyageurs
au sein de l’espace constitué par ces États. Les 19 États de la zone euro partagent la même
monnaie. Plusieurs autres États sont candidats pour devenir des États membres de l’UE.

L’UE est un territoire caractérisé par de fortes inégalités entre les régions qui la
composent, ce qui menace son unité. Pour y remédier, l’UE mène des politiques régionales
de cohésion. Elles visent à favoriser le développement économique des régions les plus
pauvres en finançant des projets comme la construction d’infrastructures de transport ou
de nouvelles activités industrielles ou tertiaires. Elle soutient aussi les coopérations
transfrontalières, c’est-à-dire des actions communes entre des régions voisines situées de
part et d’autre d’une frontière. De même, elle favorise l’émergence d’un vaste réseau de
transport à l’échelle de l’UE afin de favoriser les circulations des hommes et des
marchandises.

Grâce à l’ensemble de ces actions, l’UE renforce son unité. Cependant, la décision du
Royaume-Uni de quitter l’UE par le « Brexit » fait désormais planer une ombre sur la suite
de la construction européenne et la possibilité pour l’UE de s’imposer durablement
comme le territoire de référence et d’appartenance des États membres et de leurs
habitants.

sujet guidé page 351

La France occupe une place importante à l’intérieur de l’Union européenne.

Elle est d’abord l’un des six pays fondateurs de l’Union européenne et adhère à
l’ensemble des institutions de l’UE. Elle appartient notamment à l’espace Schengen qui
permet aux voyageurs internationaux de se déplacer librement à l’intérieur de cette zone
après s’être soumis aux contrôles aux frontières. Elle est aussi membre de la zone euro. La
France a adopté la monnaie unique à sa création en 1999, ce qui lui permet de faire partie
d’un espace monétaire très stable. La ville de Strasbourg accueille le Parlement européen
mais aussi la chaîne de télévision Arte.

La France occupe aussi une situation géographique pleine de potentialité à l’intérieur de

l’UE. Située en situation de péninsule à l’Ouest du continent, elle joue un rôle de carrefour
entre l’Europe du Nord et l’Europe du Sud. Elle est traversée par un grand axe Nord-Sud
du Havre à Marseille via Paris et Lyon. Sur cet axe se greffent des axes vers Lille et l’Europe
du Nord, vers Bordeaux et la péninsule ibérique et vers l’Italie via les Alpes. L’arc
méditerranéen permet aussi de relier la péninsule ibérique à l’Italie et au-delà au reste de
l’Europe centrale et orientale. Au Nord, la façade maritime de la Manche se situe à
proximité immédiate d’une des plus grandes routes maritimes mondiales. Cette situation
géographique favorise les échanges et l’activité.

Cependant, avec l’élargissement de l’UE vers l’Est, le centre de gravité de l’UE s’est aussi
déplacé vers l’Est pour se situer aujourd’hui en Allemagne qui s’impose désormais comme
le coeur de l’UE. La France reste légèrement périphérique par rapport à la mégalopole
européenne constituée par la grande dorsale d’activité qui court de Londres à Milan via
l’Allemagne rhénane. Pour la France du futur, l’enjeu est double : rester un moteur de la
construction européenne et conserver une place de carrefour au coeur des échanges
européens.