Styles cognitifs et apprentissages académiques1

La maîtrise par l’enfant des apprentissages scolaires suppose la mise en place conjointe d’un grand
nombre d’habiletés, reposant sur des processus mentaux forts distincts quoique complémentaires.

Les recherches sur le cerveau suggèrent que ce n’est pas seulement le mode de l’information, le type
de stimuli (verbal/non-verbal), les contenus, qui caractérisent son sens mais de façon plus importante
le type d’organisation ou de transformation qu’on opère sur elle.

« Ce qui apparait comme bien plus important que la nature du stimulus est comment le sujet traite le
stimulus. »

Diverses voies de recherche en psychologie cognitive, en neuropsychologie2 et autres disciplines

voisines ont nommé de différentes façons la dichotomie entre les deux types fondamentaux de
traitement de l’information.
On trouve :
- Séquentiel/Parallèle ;
- Sériel/Multiple ;
- Successif/Simultané ;
- Analytique/Globale-holistique ;
- Propositionnel/Appositionnel
- Verbal/Imagé
- Séquentiel/Synchrone ;
- Contrôlé/Automatique ;
- Lié au temps/Indépendant du temps ;….

Les théories du traitement de l’information issues du modèle du traitement successif et simultané de

Luria3 sont basées sur la distinction des spécialisations cérébrales en analytique-séquentielle
(hémisphère gauche) et globale-holistique (hémisphère droit) dans la résolution de problèmes.

Les deux types de traitement sont considérés comme dépendants d’aires anatomiques cérébrales
spécifiques, mais la recherche des neuropsychologues diffère sensiblement quant à leurs
localisations.
Le lien entre style de traitement (séquentiel ou simultané) et hémisphère est fondé sur de solides
recherches, mais il doit rester du domaine du probable plutôt que de la certitude. Cependant les
preuves fournies par les recherches neurologiques, neuropsychologiques et cognitivistes constituent
un ensemble qui fonde solidement l’existence d’une dichotomie fondamentale des processus, les
processus séquentiels et les processus simultanés.

1
Note de synthèse Magali Dumesny

2
La neuropsychologie et les sciences cognitives s’intéressent à la compréhension des processus et mécanismes en jeu
dans le cadre de la perception, du raisonnement, du langage, de la mémoire et des apprentissages.

3
Alexandre Luria 1902-1977 est un neurologue et psychologue russe. En associant avec Lev Vygotski 1896-1934, ils
s’intéresseront à l’analyse du développement de l’enfant.

1

La capacité à traiter ou à résoudre des problèmes d’une manière séquentielle, élément par élément,
est très proche d’une grande quantité de savoir-faire de la vie quotidienne et de la vie scolaire. Le
traitement séquentiel implique l’analyse des stimuli « en termes de détails et de caractéristiques ».

La résolution simultanée des problèmes implique que de nombreux stimuli soient traitées à la fois,
elle permet d’intégrer des informations venant de diverses sources et d’obtenir une vue d’ensemble à
partir de stimuli apparemment disparates. Le traitement simultané traite « les propriétés les plus
globales des patterns ».

La réussite scolaire est complexe et requiert les deux types de traitement.

« Il a été prouvé que les enfants qui réussissent bien dans les disciplines scolaires que sont la lecture,
l’orthographe et les mathématiques obtenaient des résultats élevés aux tâches de traitement simultané
et séquentiel. De même il a été prouvé que les enfants qui obtiennent des notes faibles à l’un des
processus, simultané ou séquentiel, réussissent moins bien dans ces disciplines. »4

L'harmonie générale des différentes compétences, leur synergie, sont des notions essentielles.
Un déséquilibre entre les processus séquentiels et simultanés de traitement de l’information pourrait
bien être la source des difficultés d’apprentissages de nombreux enfants car celui-ci ne peut
permettre à l’apprenant de bien maîtriser la connaissance, car il ne gère que partiellement les données
qu’il encode :

- soit il n’en conserve que des éléments isolés, non reliés aux apprentissages antérieurs,
- soit il privilégie seulement les traits les plus globaux aux dépens de la rigueur et de l’analyse.

Partant de cette compréhension intégrative du fonctionnement cérébral et conscientes de l’intérêt des

notions séquentielle et simultanée de Luria dans l’interprétation des difficultés d’apprentissage des
enfants, Francine Lussier5 et Janine Flessas6 ont conçues en 1995 un modèle à quatre quadrant qui
tient compte à la fois des styles cognitifs (séquentiel/simultané) et des modalités (visuelle/auditive)
dans lesquelles ces derniers peuvent s’exprimer.

Cette différentiation de quatre styles cognitifs a l’avantage de concevoir quatre manières différentes
de percevoir, mémoriser et comprendre le monde qui nous entoure, ce qui suggère autant de façons
différentes de présenter l’information au sujet en cours d’apprentissage.

4
Kirby et Das 1977, on proposé en 1975 le PASS Théorie : Planning, Attention-Arousal, Simultaneous and Successive
Theory of intelligence.
5
Francine Lussier, neuropsychologue, après avoir travaillé quinze ans à l’hôpital Sainte Justine de Montréal, elle a été
chargée de cours à l’université de Montréal. Elle dirige aujourd’hui le Centre d’Evaluation Neuropsychologique et
d’Orientation Pédagogique F.L et le Centre de Rééducation et d’Approche Neuropsychologique à Montréal Canada.
6
Janine Flessas, neuropsychologue après vingt-huit ans au service des enfants à l’hôpital Sainte Justine de Montréal,
elle est aujourd’hui co-directrice avec Francine Lussier du CENOP F.L à Montréal Canada.

2

 •  séquen_el •  séquen_el
verbal non-verbal

Savoir Savoir
comment comment
dire: faire:
s'exprimer analyser avec
avec logique. méthode

Créer à Créer à
travers le travers
langage: l'expérience:
synthé_ser, développer sa
symboliser. créa_vité
•  simultané •  simultané
verbal non-verbal

Ce modèle permet au vu de la diversité des habiletés requises dans le cadre des apprentissages
scolaires de suggérer des objectifs généraux des apprentissages à travers les quatre quadrants. La
réussite scolaire dépendra de l’habileté et de la facilité des sujets à accéder aux différents processus
cognitifs. Seul l’équilibre entre ces habiletés permet de diversifier à l’infini les apprentissages, en
facilitant toute nouvelle acquisition de connaissances.

PROCESSUS SEQUENTIEL
VERBAL
savoir comment dire, s’exprimer avec logique
Mémoriser et utiliser à bon escient les mots du
vocabulaire, être attentif aux éléments de détail.
Retenir par cœur (mot à mot) tout énoncé (règles,
théorèmes, poèmes, citation…)
Organiser des phrases complexes en respectant les
règles syntaxiques et grammaticales d’usage.
Ordonner de façon logique et chronologique le
déroulement d’un exposé.
NON-VERBAL
savoir comment faire, analyser avec méthode
Mémoriser l’enchaînement de gestes ou de postures,
développer une routine.
Découper un tout en ses composantes.
Repérer dans un ensemble visuel ou mélodique le ou
les éléments qui sont inexacts ou discordants.
Etre attentif à la qualité de l’exécution (précision du
geste, souci du détail, présentation soignée, respect du
rythme).

PROCESSUS SIMULTANE
VERBAL NON-VERBAL
créer à travers le langage, symboliser, synthétiser créer à travers l’expérience, développer sa créativité
Mettre en relation tous les éléments d’un énoncé, Organiser perceptuellement un ensemble de structures
synthétiser le message. isolées en un tout unifié.
Evoquer en « images mentales » concrètes ou Mémoriser un tout, selon une vision globale (gestalt,
symboliques au fur et à mesure de sa lecture. disposition spatiale, grosseur relative…)
Schématiser les données sous forme de tableaux Construire des liens analogiques entre la situation
synthétiques, récapitulatifs.. présente et des expériences antérieures.
Mémoriser l’essentiel (contexte), résumer, Développer une créativité artistique.
contextualiser.
Concevoir des modèles originaux à partir d’intuitions
scientifiques

3

Pour chacun des quatre quadrants, Janine Flessas et Francine Lussier, distinguent deux niveaux :

- le premier niveau peut être considéré comme la résultante de l’équipement

neurophysiologique de base. Il prend naissance de façon spontané au cours du développement
chez la plupart des enfants « typique » avant même l’entrée à l’école ;
- le second niveau apparait moins « inné » et plus dépendant des facteurs de l’environnement,
ils doivent être en général enseignés à travers une démarche explicite d’apprentissage.

Mise en place du processus séquentiel verbal : Savoir comment dire

permet d’apprendre par cœur l’alphabet, les mois de l’année, les tables d’opérations….
NIVEAU 1 NIVEAU 2
Connaissance d’un vocabulaire de plus en plus étendu Habiletés métaphonologiques
Echange factuel d’informations Plaisirs dans l’utilisation du langage
Maîtrise de la grammaire orale Accès à une pensée logique
Mémoire de séquences verbales Communication au niveau des idées
Se développe en écoutant parler autour de soi, en lisant, en consultatnt le dictionnaire, etc…

Mise en place du processus séquentiel non-verbal : Savoir comment faire

permet d’apprendre par cœur l’ordre des étapes requises pour exécuter une tâche, etc…
NIVEAU 1 NIVEAU 2
Compétences en motricité fine et globale Repérage visuel analytique
Contrôle des gestes Décomposition en séquences d’images
Maniement d’instrument Réalisation de l’action par étapes
Posture corporel Raffinement de l’exécution
Se développe à travers l’observation des gens qui agissent autour d enous et à travers la pratique, etc…

Mise en place du processus simultané verbal : Savoir organiser et créer à travers le langage
permet d’être sensible aux images, aux métaphores, aux émotions que véhicule un message oral ou écrit..
NIVEAU 1 NIVEAU 2
Transformation des mots de la langue en images Construction d’images symboliques et synthétiques à
mentales évocatrices de scènes colorées et vivantes. partir des idées
Evocation « quasi spatiales »
Evocations photographiques Synthèse d’idées
Résolution de problèmes raisonnés
Emission d’inférences
Conceptualisation
Se développe en écoutant contes et récits fantastiques, en inventant se spropres histoires, en consultant
encyclopédies , etc…

Mise en place du processus simultané non-verbal : Savoir organiser et créer à travers l’expérience
permet de s’organiser dans l’espace, de structurer son environnement, de mémoriser en gestalt, etc...
NIVEAU 1 NIVEAU 2
Perception des situations dans leur ensemble Conscience de sa richesse intérieure
Créativité
Intégration de la disposition spatiale des choses et des Originalité
être Découvertes et inventions
Se développe par l’exposition à des stimulations riches et variées par la conquête de son autonomie
physique , etc.…

4

 Devant la multiplicité des processus mentaux qui doivent être mis en jeu dans la
réalisation d’un apprentissage, il n’est pas surprenant que des enfants éprouvent des
difficultés à répondre aux exigences scolaires.

Quadrant de l’apprentissage du Français :

Séquentiel verbal Séquentiel Non verbal

Lexique : termes pour différencier, préciser, nuancer, Repérage d’indices en exploration visuelle rapide.
opposer les idées, abstraire ; Mémoire de travail visuo-séquentielle
Voie d’assemblage : processus alphabétique, code Calligraphie et présentation soignées ;
grapho-phonétique ; conscience phonologique,
mémoire de travail phonologique ;
Application du code grammatical, respect des
correspondances graphèmes-phonèmes ;
Rédaction : textes détaillés, informatifs, souci du
déroulement chronologique, application de règles et de
procédures.

Simultané Verbal Simultané Non Verbal

Lexique : termes pour regrouper, conceptualiser ,
catégoriser ;
Voie d’adressage : processus logographique,
reconnaissance visuelle des mots irréguliers ;
Rédaction : textes concis, synthétiques, imaginatifs,
originaux ;
Qualités de l’orthographe d’usage.
Lecture : compréhension et anticipation à l’aide des
gravures et tableaux ;
Ajouts d’éléments visuels et imaginatifs pour illustrer
un texte.
Rédaction : apport des expériences vécues, des
souvenirs dans la richesse des descriptions.

Il est intéressant de mentionner que les enfants séquentiels préférentiels deviennent souvent et de
façon précoce d’excellents lecteurs dès les deux premières années de leur cour primaire. Ils
mémorisent rapidement les correspondances grapho-phonétiques et toutes les règles de décodage.

Cependant quand leurs habiletés simultanées tardent à se développer, ils peuvent se retrouver en
grandes difficultés par la suite, lorsque les objectifs d’apprentissage font d’avantage appel à une
nécessité d’intégration entre les éléments du texte et en particulier à l’extraction d’inférences.

Inversement , les enfants les plus simultanés éprouveront souvent des difficultés initiales dans la
maîtrise du code grapho-phonétique. En revanche, ils pourront devenir de bien meilleurs élèves
ultérieurement, grâce à leurs capacités de synthèse et d’intégration et grâce à leur originalité dans la
rédaction de leurs textes.

5

Quadrant de l’apprentissage des mathématiques ;
Séquentiel verbal
Calcul
Chaîne numérique orale
Cardinalité des nombres
Règles sémantiques qui définissent la numération
Mémorisation des faits arithmétiques
Résolution de problème
Précision du lexique (ajouter, retrancher, emprunter,
diviser, retenir…somme différence produit …
Mémoire des données numériques et des énoncés
Connaissances des règles algébriques
Géométrie
Précision du lexique ( vertical, horizontal, oblique,
perpendiculaire, losange…)
Simultané Verbal
Calcul
Relativité des nombres permettant leur sériation
(cinquante-deux> vingt-cinq)
Concepts numériques et visuo-spatiaux (entre, au
milieu, premier, dernier, à droite, à gauche, au
centre…)
Résolution de problèmes
Evocation visuelle imagée, à partir de l’énoncé ;
Représentation symbolique et schématique de la
situation, en fonction des mots clefs (deux fois plus,
autant, le tiers…)
Géométrie
Evocation visuelle imagée, à partir de l’énoncé
Représentation schématique de la situation en fonction
des mots –clefs (rapports spatiaux)
6
Séquentiel Non verbal
Chaîne numérique écrite
Règles d’écriture et de lecture des nombres
Mémoire des étapes successives graphomotrices dans
l’exécution des calculs
Coordination visuomotrice (pointage et dénomination
simultané)
Symboles graphiques + = - > <…
Mémoire des étapes successives dans la résolution
d’un problème.
Maîtrise des instruments de mesure (compas, règle,
rapporteur..)
Représentations visuelles correspondantes.
Précision des mesures et des schémas
Simultané Non Verbal
Appréhension visuospatiale iconographique (dès,
dominos, cartes à jouer)
Meémoire de la disposition spatiale propre aux
opérations simples et complexes (multiplications,
divisions, nombres décimaux..)
Transposition sur une droite numérique (additions et
soustractions).
Rappel de situations concrètes analogiques
(expérimentations)
Représentation visuospatiale de l’ensemble des
données
Translations, rotations, réflexions
Reproduction graphique des interrelations
visuospatiales.
 Recommandations propres à développer chez l’enfant de meilleures stratégies cognitives

Il est souvent plus rentable, pour augmenter les résultats scolaires d’un enfant, de développer chez lui
au maximum des moyens compensatoires, plutôt que d’essayer à tout prix de rééduquer les fonctions
qui apparaissent les moins efficientes chez lui.

Pédagogie préconisée pour augmenter l’efficience

des processus séquentiels des processus simultanés :

1. Proposer préalablement au sujet un matériel
à manipuler ou une situation concrète lui
permettant de concevoir une relation entre le
nouvel apprentissage proposé et ses
expériences antérieures
Décomposer pour lui le matériel en étapes
successives. Proposer à chaque niveau des
unités progressives dont la complexité
dépendra du niveau de maîtrise de l’enfant et
attirer son attention sur leur déroulement
temporel.

2. Lui présenter une vue générale de l’activité à
entreprendre, mettant l’accent sur l’objectif
final ou sur le but qu’il doit viser dans sa
réalisation.
L’amener à verbaliser ce qu’il doit retenir du
déroulement de l’activité, en numérotant
l’ordre des étapes à parcourir. S’aider au
besoin de pictogrammes disposés de façon
linéaire et illustrant chacun un détail visuel
pertinent pour faciliter le rappel ordonné des
étapes de déroulement en mobilisant la
mémoire visuo-séquentielle.

3. Attirer son attention sur les détails
importants qu’il ne doit pas négliger, ainsi
que sur les étapes dont l’enchainement est
indispensable à la cohérence du produit
final ;
Répéter la démarche à partir de situations
similaires jusqu’à ce que le sujet semble
avoir bien automatisé le déroulement de
l’activité et attirer son attention sur la
similitude des situations, afin qu’il
développe une capacité de généralisation.

4. L’engager à prendre le temps nécessaire L’amener à avoir une vue d’ensemble de la

pour se faire un plan de travail qui respecte procédure acquise et à générer par lui-même
toutes les exigences de la tâche et à se des situations similaires.
vérifier pour finaliser sa production.

L’étape initiale (1) et les étapes intermédiaires (2 et 3) visent à adapter le matériel et la matière en
tenant compte des habiletés préférentielles propre au profil type de chacun. La dernière étape (4)
vise, en revanche, la mise en place progressive des stratégies considérées comme initialement
moins efficientes.

7

Le mode de traitement (séquentiel ou simultané) ne constitue que l’une des composantes
impliquées dans le traitement de l’information.

Il ne faut pas oublier l’importance des processus de planification, d’attention et de mémoire que
le sujet doit activer lors de son apprentissage pour supporter l’effort de concentration requis pour
apprendre.

Les notions de mémoire et d’apprentissage sont indissociables :

- l’apprentissage n’a de sens que s’il persiste dans le temps sous la forme d’une trace qui
pourra être utilisée ultérieurement (la mémoire) ;
- la mémoire quant à elle, n’existe que par le fait qu’il y a eut préalablement apprentissage.

Et la métacognition.
C’est le terme complexe pour désigner une idée simple : apprendre à apprendre.
C’est la connaissance que l’on a de ses propres processus cognitifs.
La notion de métacognition tend à désigner aujourd’hui dans les sciences cognitives toutes les
formes de connaissances réflexives qu’un individu a de lui-même ou de ses propres processus
mentaux.

Pour apprendre à exécuter une tâche complexe, on doit se concentrer sur ce que l’on fait et sur la
manière de le faire. Ce n’est qu’avec l’exercice que l’apprentissage devient un processus mental
automatisé n’exigeant plus de contrôle réflexif.

Bibliographie ;

- KABC Batterie pour l’examen psychologique de l’enfant, Manuel d’interprétation (1983)

Alan S Kaufman, Nadeen L. Kaufman.
- Neuropsychologie de l’enfant (2009), Janine Flessas et Francine Lussier
- Epreuve Verbale d’Aptitudes Cognitives (2003) Janine Flessas et Francine Lussier
- La constellation des dys : bases neurologiques de l’apprentissage et de ses troubles.(2014)
Michel Habib
- Apprendre. Pourquoi ? Comment ? Sous la direction de V. Bedin et M. Fournier (2014