Le continent océanique

L’Océanie est le 5ème continent habité du monde qui a des frontières ou des limites floues. A
l’inverse des autres continents, cette région étant souvent assimilée à un continent par les
géographes est considérée comme le moins étendu des continents émergés de la terre. Située dans
l’océan pacifique, elle s’étend sur une superficie de 9.000.0000 km2, répartis entre seize(16) états
indépendants et quinze(15) territoires. Elle englobe toutes les terres situées entre l’Asie et
l’Amérique, ainsi qu’une partie de l’archipel malais. Elle est constituée d’une vaste étendue de terre
mais d’une immense étendue d’eaux maritime principalement situées dans l’hémisphère sud et
constituées de dizaines de milliers d’îles couvrant de minuscules superficies à l’exception de
l’Australie(7.700.000km2).L’Australie comprend l’essentielle de sa superficie et de sa population,
alors que le reste de l’Océanie est un ensemble de 250.000 îles. La terre principale d’Australie est
parfois considérée comme une masse continentale à elle seule. La Nouvelle-Zélande et la nouvelle
Guinée sont les deux autres îles principales de l’Océanie. Ce continent est divisé en quatre(4)
régions : l’Australasie regroupant l’Australie et la Nouvelle-Zélande, la Mélanésie regroupant la
Nouvelle-Guinée, les îles proches et les archipels s’étendant jusqu’au Fidji en passant par la
Nouvelle-Calédonie ; la Micronésie regroupant les archipels entre les Palaos et les îles Gilbert et
enfin la Polynésie regroupant les îles les plus périphérique de l’archipel d’Hawaï jusqu’au Tonga en
passant par les îles Pitcairn et l’île de plaques. La Mélanésie (les îles noires) ; la Micronésie (petites
îles) ; la Polynésie (plusieurs îles).

I. Etude physique
1- Structure et relief

Les îles de l’Océanie sont caractérisées du point de vue morphologique par une orogenèse et un
volcanisme qui ont conditionnés l’émergence des terres. Le secteur occidental est le plus régulier et
l’immense dorsale océanique de Darwin, qui supporte les atolls de Micronésie et de Polynésie, est
parsemée de volcans, comme Hawaï (partie émergée d’un ensemble volcanique plus haut que
l’Everest), et les îles Tonga. Régulièrement, des volcans sous-marins viennent affleurer à la surface
des dorsales volcaniques qui Côtoient des fosses sous-marines parmi les plus profondes du monde :
fosse des Kerma-Tonga (10.882m) et la fosse des Mariannes (11.034m). La présence de formations
Coralliennes-les atolls reposant sur un soubassement volcanique immergé constitue une autre
particularité des îles. La plupart des îles de la Polynésie française ont eu une formation identique.
L’Océanie est composée de plusieurs milliers d’îles, parfois éloignées de milliers de kilomètres les
unes des autres. Le mont Wilhelm (en Papouasie-Nouvelle-Guinée) est le plus haut sommet du
continent à 4.509m d’altitude. Au sud-ouest l’Australie est une îles continentale massive et pate  ; au
centre et à l’ouest s’étendent des plateaux bas avec des roches anciennes ; au nord une vaste plaine
drainée par le fleuve Murray ; au sud s’étend une immense cuvette ; à l’est s’élève la cordillère
Australienne qui culmine à 2228 m au mont Kosciusko.les autres grandes îles sont constituées de
montagnes comme le mont Cook (3764 m) faisant partie de la ceinture de feu du pacifique certains
archipels sont exposés au volcanisme et au tremblement de terre.

2- Climat et végétation
 L’incidence des étendues marines influe sur le climat des îles d’Océanie est relativement constante
pour la zone comprise entre les tropiques. Dans la zone équatoriale, il pleut toute l’année et le
régime des précipitations atteint des valeurs significatives : de 3000 à 5000 mm par an aux îles
Carolines ou dans l’archipel Bismarck. Dans les régions plus ouvertes aux mouvements des courants
et des alizés, la pluviosité enregistre des écarts importants. Selon que la région se trouve  «  sous le
vent » ou  « au vent ». La température moyenne de l’air tropicale avoisine 27°C avec de très faibles
variations (moins de 1°C). Les courants marins dont les flux sont liés à la rotation des vents ont un
rôle important dans l’écosystème océanien. Deux grands circuits de courant séparés par l’équateur :
au nord le courant Californie et le courant nord-équatorial du pacifique ce dernier influencé par les
alizés et s’écoulant d’est en ouest. Sud, le courant sud-équatorial.ils sont séparés par un contre-
courant qui s’écoule le long de l’équateur des philippines à panama : En raison de sa superficie
l’Australie connait une grande variété de climats l’Océanie du point de vue de la flore et de la faune
constitue un ensemble distinct des continents qui l’entourent. La ligne Wallace qui court entre les
philippines et les archipels orientaux de la sonde marque la séparation entre les espèces végétales et
animales d’Asie et d’Océanie, il est constitué d’îles d’origines différentes : les îles continentales
formées des plaines et plateaux. Des îles volcaniques montagneuses (Fidji) des îles coralliennes (les
Atolls) sont plates et d’eau douce l’Océanie bénéficie tous les types de climats.

3- Hydrographie 

Les grands fleuves sont Murray (2508 km), Darling (1472 km), Arrigo (1380 km), Cooper Creek (1300
km), Paro River (1210 km). Le plus grand lac de l’Océanie est le lac Eyre avec (9500 km2), situé en
Australie. Deux autres lacs du continent possèdent une superficie supérieure (500 km2) : Torrens
(5745 km2), Taupo (616 km) le plus grand lac de la Nouvelle-Zélande.

4- Problèmes environnementaux du continent Océanie 

Le Pacifique se trouve au carrefour de tous les problèmes de l’environnement et du développement

durable. Etant à la fois l’une des régions les plus riches du monde pour la diversité de son milieu mais
également l’une des plus Vulnérable depuis le XIXème siècle, certaines espèces animales et végétales
originelles ont été décimées par les colons aujourd’hui leurs derniers représentants sont protégés
par une législation très stricte. L’espèce animales extérieures a fragilisé l’équilibre de l’écosystème du
continent Océanique et combinée à la destruction de leur habitant par l’agriculture, a provoqué
l’extinction de plusieurs espèces endémiques. Les pâturages extensifs provoquent une érosion du
sol, tandis que le recours à des eaux de qualité médiocre en augmente la salinité. La grande barrière
de corail au large de la cote est menacée par l’augmentation du trafic maritime, le tourisme et le
réchauffement climatique catastrophes naturelles cyclones tropicaux le long de la cote nord,
sécheresse inondations feux de foret.

II. Etude Humaine de l’Océanie :

L’Océanie est le continent le plus faiblement peuplé avec une densité moyenne de 5hbts/km2 pour
une population totale de 42352038 habitants en 2020. Malgré leur grande diversité, les peuples
Océaniens sont classés en trois grands groupes selon des critères géographiques, linguistiques et
physiques. L’Océanie est une mosaïque de peuplement composée de :
a) Les Mélanésiens (Noirs) : ils sont composés de Papous, de Negritos, des Pygmés. Ils ressemblent
aux Noirs d’Afrique ils peuplent : Nouvelle-Guinée Salomon Vanuatu Nouvelle-Calédonie et Fidji.

b) Les Polynésiens : ils ont la peau claire des cheveux ondules (Hawaï, Nouvelle-Zélande Tonga
Samoa).

c) Les Micronésiens : Ils ont la peau plus foncée et des cheveux plus frisés. Les nouveaux venus sont
les blancs d’origine européenne, des Asiatiques (indiens, Japonais). Les côtes et certaines îles sont
peuplées, les langues des occupants (Français et Anglais) dominent une multitude de dialectes. Le
christianisme est la principale religion. Toute fois par l’immigration les religions musulmanes et juives
ont pu s’implanter au XXème et XXIème siècles. Les religions traditionnelles comme le culte du Cargo
subsistent encore. Le Taux de natalité est de 16,40% ; le taux mortalité 7,50% ; l’espérance de vie est
de 75 ans.

Les Problèmes démographique

Les populations autochtones ont été menacées de déclin démographique au

XIXème siècle. Dans la seconde moitié du XIXème siècle, elles ont connu un très fort
accroissement naturel, explosion démographique, l'occupation européenne, les
conflits internes, épidémie venues d'Europe. Les calamités naturelles(le volcan,
séismes).

III. Etude économique de l’Océanie 

L’agriculture est traditionnelle dans les îles modernes en Australie et la Nouvelle-Zélande (pays
industrialisés).

En Polynésie Micronésie et Mélanésie, l’agriculture vivrière est encore très répandue tubercules
(Ignames taro patates douces) arbres nourriciers et plantes (bananiers canne à sucre) La culture du
riz, du mais, du manioc progression les sols sont fertilisés par des apports de cendres volcanique. Du
cœur de sagoutier,les Papous tirent une fécule, base de leur alimentation, et la noix de coco fournit
des matières grasses.Dans les îles hautes, les terrains trop montagneux et trop pentus sont
impropres à la mise en valeur agricole : ils représentent environ 2/3 de la superficie des îles Fidji; les
sols sont bons s'ils sont fertilisés par rapport réguliers de cendres volcaniques. Les Océaniens, ceux
de Papouasie Nouvelle-Guinée par exemple, pratiquent une agriculture itinérante : après avoir
défriché la forêt,ils créent des jardins à plantes multiples qu'ils abandonnent ensuite pour une
période de jachère plus ou moins longue. Les rendements relativement élevés expliquent la petitesse
des surfaces mises en culture. Cette agriculture devient plus intensive quand la pression
démographique augmente: aménagement de terrasses sur les pentes, de casiers inondables pour la
culture des taros, de billons pour la culture des ignames. Dans les îles basses, les potentialités
agricoles sont limitées par l'exiguïté des superficies cultivables, la minceur des sols et la forte
évaporation. Les jardins réclament des soins constants: apport d'engrais végétal ou animal, pour
freiner l'évaporation et améliorer le sol l'île contraire des Tonga est une immense cocoteraie.
Des cultures commerciales: dont certaines importées par les Européens, ont été introduites dans les
systèmes agricoles traditionnels. Destinées a la vente, elles assurent quelques ressources
monétaires : café( Papouasie-Nouvelle-Guinée), cacao( SAmoa), coprah(Papouasie Nouvelle-Guinée,
Micronésie et Polynésie). Les cultures vivrières et commerciales déclinent quand le niveau de vie de
la population d'améliore grâce à l'aide sociale et à l'envoi de fonds par les émigrés : en Polynésie
française, la plupart des cocoteraies, détruites par les cyclones sont laissées à l'abandon.

Les grandes plantations: A côté des petites exploitations paysannes, il existe de très grandes
plantations,qui appartiennent à de puissantes sociétés privées (Levers aux Salomon) ou à
l'État(Samoa). Ces l'exploitations de grande taille et peu nombreuses pratiquent une culture
mécanisée et scientifique : banane, café,cacao,cocotier et canne à sucre. Les plantations sont
menacées par les fluctuations des cours, des produits agricoles et par la concurrence internationale,
notamment celle des producteurs asiatiques, la hausse des salaires agricoles à Haïti a provoqué
l'abandon des plantations d'ananas, les grandes sociétés préférant investir en Thaïlande et aux
Philippines.

L'agriculture scientifique : en Australie, les potentialités souvent médiocre, liées à la fantaisie et à

l'irrégularité des précipitations, ainsi que la pauvreté des sols expliquent le caractère extensif de
l'agriculture. En Nouvelle-Zélande les conditions climatiques et les sols sont beaucoup plus favorables
: les pâturages couvrent la moitié du territoire national. Les agricultures australienne et néo-
zélandais sont scientifiques, de haute technicité et très concentrées. En Australie, la taille moyenne
de l'exploitation agricole est de 3000ha et les variétés de blé ont été adaptées à la sécheresse et à la
pauvreté des sols. Les agriculteurs disposent de moyens techniques puissants: dans les gigantesques
fermes d'élevage, la surveillance et le rassemblement des troupeaux s'effectuent en hélicoptères.
L'agriculture représentait première ressources économique. Aujourd'hui, son importance a diminué
mais les exportations agricoles assurent encore l'essentiel des recettes d'exploitation de l'Australie et
la moitié de celle de la Nouvelle-Zélande. La culture des céréales, très mécanisée, est également
devenue importante en Australie où elle occupe les 3/4 des superficies cultivées.

En Australie et en Nouvelle-Zélande (tous des pays développés), les agricultures sont scientifiques de
haute technicité et très concentrées. Ces deux exportent : la laine, la viande, les produits laitiers, les
céréales, les vins, les kiwis, le thon, huitres perlières de kangourou.

Mines et Energie 

Les îles ont un sous-sol modestement riche en phosphates(Nauru) or, cuivre (Papouasie Nouvelle-
Guinée) l’Océanie exporte de bauxite le fer le cobalt, de maganais du charbon de l’uranium du
pétrole et gaz naturelle nickel hydrocarbures houille en Australie.

Les grands barrages hydroélectriques du continent Océanique 

Installé sur la rivière Warragamba, le barrage du même nom construit entre 1948 et 1960 a créé le
réservoir Burragorang qui approvisionne la ville de Sydney(Australie) en eau potable. Il s’agit de ce
que l’on appelle un barrage poids qui retient l’eau par le poids de la matière (béton, roche, terre). Le
barrage de Benmore est un barrage hydroélectrique situé sur le cours du fleuve Waitaki dans l’île du
sud en Nouvelle-Zélande. Mis en service en 1965, sa construction a formé le lac Benmore en amont.
Industrie 
L’industrie manufacturière en Australie est la plus importante du continent et contribue à 6% du PIB.
Elle exporte pour 96 milliards de dollars de marchandises. Les grandes firmes étrangères comme
Boeing, General Motors company, Renault….y sont présentes.

Les voies de communication du continent Océanique 

Le transport dans le continent Océanique est dominé par les transports aériens, routiers, maritimes,
ferroviaires. Les petites îles, parfois groupées en archipels très étendus, son dispersées sur
d'immenses étendues maritimes: les distances à parcourir les plus communes sont de l'ordre du
millier de kilomètres. L'histoire du peuplement de l'Océanie atteste que ces handicaps n'ont jamais
été un obstacle aux échanges entre les populations insulaires

Le réseau ferroviaire : le plus important et plus pratiqué dans le continent il assure le transport des
passagers, ressource naturelle, sur le continent Océanique surtout l’Australie qui occupe une bonne
partie de sa superficie.

Le réseau maritime : le continent Océanique à plusieurs flottes qui joue un rôle très important pour
relieur les îles compose du continent. Il assure le transport des marchandises des matières
premières. d'abord dans les la navigation maritime les îles étaient des escales indispensables à la
traversée du Pacifique : cet océan, le plus large de tous 17500 km des Philippines à Paname s'étend
sur près de la moitié circonférence du globe. États-Unis ont annexé l'archipel de Hawaii parceque
qu'il était situé entre la Californie et les Philippines. Ils ont construit aux Samoa une base
navale,parce que la rade de pago-pago est l'une des plus sûres du pacifique.ils ont fait de Guam, bien
située sur la route des alizés, une escale où les bateaux d'approvisionnement en nourriture et en
combustibles.la plupart des lignes maritimes passaient par Fidji.

Les ports du continent océanique: les ports de l'Océanie enregistrent les plus importants trafics de
conteneurs sont le port de Jakarta (Indonésie), le port de Surabaya (Indonésie), le port de Melbourne
(Australie), le port de Sydney ( Australie), le port de d'Honolulu ( États-Unis)

Le réseau aérien : le continent dispose de nombreuses lignes aériennes à l’intérieur du continent et

intercontinental surtout l’Australie qui assurent une bonne partie de l'aéroport national et
international du continent.la traversée de l'océan sans escale seules les îles bien situées et dotées
d'équipements modernes tels que des ports et des aéroports internationaux ont pu devenir des
nœuds de communication: Hawaii, Fidji, la Polynésie française et Nouvelles-Calédonie. Les aéroports
du continent océanique comptant le plus passagers sont : l'aéroport kingsfort-smith(Sydney,
Australie), l'aéroport de Melbourne (Australie), l'aéroport international de Brisbane (Australie),
l'aéroport d'Auckland (Nouvelle-Zélande) et l'aéroport international d'Honolulu ( États-Unis).

Le réseau routier : ne joue qu’un rôle secondaire du au cout élevé de la construction et de

l'entretien des routes. l'Australie, dont les dimensions sont celles du continent européen, a dû
aménager un réseau de transports Intérieurs. Les autoroutes relient les cinq grandes villes du pays,
Brisbane, Sydney, Melbourne, Adélaïde et Perth. Les routes assurent l'essentiel du trafic
marchandises et des voyageurs. Le transport de marchandises sur grandes distances s'effectue en
road trains (trains de la route). L'extension d'interminables banlieues résidentielles s'est
accompagnée de la construction d'autoroutes urbaines. Les habitants de ces banlieues ont l'habitude
des longs trajets en automobile, pour se rendre à leur travail en ville et pour accéder aux sites de
loisirs.

L'essor du tourisme : l'avènement des avions gros porteurs et la baisse du prix des transports aériens
ont permis le développement des activités touristiques. Les touristes sont attirés par les sites
enchanteurs et dépaysants, les mers chaudes ou la culture des populations océaniennes. Le tourisme
de masse qui représente plusieurs millions de touristes par an est cependant limité aux îles qui ont
pu s'équiper en infrastructures hôtelières adéquates l'Australie et Hawaii. Le tourisme est devenu
une activité économique essentielle. Il est l'une des principales sources de devises, les touristes sont
surtout originaires des pays riches les plus proches : États-Unis et Japon. Le tourisme créé des
emplois : à Hawaii, un habitant sur deux vit du tourisme. Enfin, il contribue à l'amélioration des
infrastructures de transports locales.

Le commerce 

Le manque de ressources et la faiblesse économique des petites îles se traduit par des échanges
extérieurs très déséquilibrés: les îles importent deux fois plus qu'elles n'exportent et ce déficit va
croissant. Wallis et Futuna n'exporte rien alors qu'elle importe pour plusieurs millions de
marchandises. La valeur des exportations de Tuvalu ne couvre que 1o/o de la valeur des
importations. Aux Fidji, le taux de couverture des importations par les exportations atteint 63º/º.
Seules les Samoa américaines exportent plus qu'elles n'importent. Dans les importations
prédominent les produits alimentaires,le pétrole, les biens de consommation et les biens
d'équipement. Les exportations ne sont constituées que d'une ou de deux matières premières
minerais et café pour la Papouasie, Nouvelle-Guinée; phosphates pour Nauru; coprah et sucre pour
les Fidji ; thon pour les Samoa américaines. Le commerce de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande, les
exportations restent largement dominées par les produits agricoles.mais si la viande, les produits
laitiers, la laine représentent encore 44º/º des ventes, leur part dans les exportations totales baissé.
Le continent exporté les produits agricoles, miniers, chimiques surtout l'Australie et la Nouvelle-
Zélande. Ces pays exportent plus que les autres pays du continent, alors qu'ils importent des produits
manufacturés. La balance commerciale est déficitaire.

Les problèmes économiques du continent Océanique

Bibliographie

Livre d’Histoire-Géographie 9ème année