Nature

Ralph Waldo Emerson

David McKay, Philadelphia, 1894

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NATURE.

Une subtile chaîne d’anneaux innombrables

Reporte celui suivant jusqu'à l’inatteignable ;
L’œil, dans les signes, lit où celui-ci s’engage,
Et, à la rose, parle dans tous les langages ;
Et le ver, s’efforçant de devenir humain,
Gravit ainsi tous les sommets de ce chemin.

INTRODUCTION
Notre époque est rétrospective. Elle construit les
sépulcres de ses pères, écrit des biographies, des histoires,
des critiques. Les générations précédentes voyaient Dieu
face à face ; nous ne le voyons que par leurs yeux. Pourquoi
2
n’aurions-nous pas, nous aussi, une relation originale avec
l’univers ? Pourquoi ne pas avoir une poésie de l’intuition
et non de la tradition, une religion qui se révèle à nous et
non à leur histoire ? Pendant une saison au sein de la nature,
dont les flots de vie nous entourent et nous traversent et
nous invitent par la puissance qu’ils donnent, à agir en
relation avec la Nature pourquoi devrions-nous errer parmi
les ossements desséchés du passé, ou forcer les générations
actuelles à une mascarade dans cette vieille garde-robe ? Le
soleil brille aussi aujourd’hui. Les champs regorgent de lin
et de laine. Il y a des terres neuves, des hommes nouveaux,
des pensées inédites. Exigeons notre propre travail, nos
propres lois et notre propre culte.
Sans aucun doute, nous n'avons pas de questions à poser
qui sont sans réponse. Nous devons faire confiance jusqu'à
présent à la perfection de la création, pour croire que quelle
que soit la curiosité que l'ordre des choses a éveillé dans
nos esprits, l'ordre des choses peut satisfaire. La condition
de chaque homme est une solution hiéroglyphique à ces
enquêtes qu'il mettrait. Il l'agit comme la vie, avant de
l'appréhender comme la vérité. De même, la nature est déjà,
dans ses formes et ses tendances, en train de décrire sa
propre conception. Interrogeons la grande apparition, qui
brille si paisiblement autour de nous. Demandons-nous, à
quelle fin est la nature?
Toute science a un but, à savoir, de trouver une théorie de
la nature. Nous avons des théories des races et des
fonctions, mais à peine une approximation lointaine d'une

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idée de la création. Nous sommes maintenant si loin de la
route de la vérité, que les enseignants religieux se disputent
et se haïssent, et les hommes spéculatifs sont considérés
comme sains et douteux.frivole. Mais à un jugement sain, la
vérité la plus abstraite est la plus pratique. Chaque fois
qu'une vraie théorie apparaît, ce sera sa propre évidence.
Son test est, qu'il va expliquer tous les phénomènes.
Maintenant beaucoup sont pensés non seulement
inexpliqués mais inexplicables; comme langue, sommeil,
rêves, bêtes, sexe.
Considéré philosophiquement, l'univers est composé de
la Nature et de l'Âme. A proprement parler, donc, tout ce
qui est séparé de nous, tout ce qui distingue la philosophie
comme ne me, qui est, à la fois la nature et de l' art, tous les
autres hommes et mon propre corps, doivent être classés
sous ce nom, Nature. En énumérant les valeurs de la nature
et en en faisant la somme, j'emploierai le mot dans les deux
sens, dans son sens commun et dans son sens
philosophique. Dans les enquêtes aussi générales que la
présente, l'inexactitude n'est pas matérielle; aucune
confusion de la pensée ne se produira. La nature, dans le
bon sens, fait référence aux essences inchangées par
l'homme; l'espace, l'air, la rivière, la feuille. L'art est
appliqué au mélange de sa volonté avec les mêmes choses,
comme dans une maison, un canal, une statue, une image.
Mais ses opérations prises ensemble sont si insignifiantes,
un peu d'écaillage, de cuisson, de rapiéçage et de lavage,
que dans une impression aussi grande que celle du monde

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sur l'esprit humain, elles ne varient pas le résultat. Pour
entrer dans la solitude, un homme a besoin de se retirer
autant de sa chambre que de la société. Je ne suis pas
solitaire pendant que je lis et écris, bien que personne ne
soit avec moi. Mais si un homme veut être seul, qu'il
regarde les étoiles. Les rayons qui viennent de ces mondes
célestes se sépareront entre lui et les choses vulgaires. On
pourrait penser que l'atmosphère a été rendue transparente
avec ce dessein, pour donner à l'homme, dans les corps
célestes, la présence perpétuelle du sublime. Vu dans les
rues des villes, comme ils sont géniaux ! Si les étoiles
devraient apparaître une nuit dans un millier d'années,
comment les hommes croire et adorer; et conserve pour de
nombreuses générations le souvenir de la cité de Dieu qui
avait été montrée! Mais tous les soirs sortent ces
prédicateurs de la beauté et illuminent l'univers avec leur
sourire admonestant.
Les étoiles éveillent une certaine révérence, parce que
bien qu'elles soient toujours présentes, elles sont toujours
inaccessibles; mais tous les objets naturels font une
impression semblable, quand l'esprit est ouvert à leur
influence. La nature ne porte jamais une apparence
méchante. Le plus sage ne l'extorque pas non plus, et perd
sa curiosité en découvrant toute sa perfection. La nature
n'est jamais devenue un jouet pour un esprit sage. Les
fleurs, les animaux, les montagnes reflétaient toute la
sagesse de sa meilleure heure, autant qu'ils avaient enchanté
la simplicité de son enfance.

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 Quand nous parlons de la nature de cette manière, nous
avons un sens distinct mais plus poétique dans l'esprit. Nous
voulons dire l'intégrité de l'impression faite par des objets
naturels multiples. C'est ce qui distingue le bâton de bois du
coupe-bois, de l'arbre du poète.Le paysage charmant que j'ai
vu ce matin est indubitablement composé de vingt ou trente
fermes. Miller possède ce champ, Locke celui, et Manning
la forêt au-delà. Mais aucun d'eux ne possède le paysage. Il
y a une propriété à l'horizon qu'aucun homme n'a, sauf celui
dont l'œil peut intégrer toutes les parties, c'est-à-dire le
poète. C'est la meilleure partie des fermes de ces hommes,
pourtant à ceci leurs terres-actes ne leur donnent aucun titre.
Pour parler vraiment, peu d'adultes peuvent voir la
nature. La plupart des personnes ne voient pas le soleil. Au
moins, ils ont une vision très superficielle. Le soleil
n'illumine que l'œil de l'homme, mais brille dans l'œil et le
cœur de l'enfant. L'amoureux de la nature est celui dont les
sens intérieur et extérieur sont encore vraiment ajustés l'un
à l'autre; qui a conservé l'esprit de l'enfance jusque dans
l'ère de la virilité. Ses relations avec le ciel et la terre,
devient une partie de sa nourriture quotidienne. En présence
de la nature, un délice sauvage traverse l'homme, malgré de
vrais chagrins. La nature dit: «C'est ma créature, et maugure
toutes ses douleurs impertinentes, il sera heureux avec moi.
Ce n'est pas seulement le soleil ou l'été, mais chaque heure
et chaque saison rendent son tribut de délices; car chaque
heure et chaque changement correspondent et autorisent un
état différent de l'esprit, du midi haletant au minuit le plus

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minable. La nature est un cadre qui convient aussi bien à
une bande dessinée qu'à une pièce de deuil. En bonne santé,
l'air est un cordial d'une vertu incroyable. Traversant un
commun dénudé, dans des flaques de neige, au crépuscule,
sous un ciel couvert de nuages, sans avoir dans ma pensée
aucun événement de chance spéciale, j'ai joui d'une
exaltation parfaite. J'ai presque peur de penser à quel point
je suis content. Dans les bois aussi, un homme jette ses
années, comme le serpent son bourbier, et à quelle période
de la vie, est toujours un enfant. Dans les bois, c'est la
jeunesse perpétuelle. Dans ces plantations de Dieu, un
décorum et un règne de sainteté, une fête éternelle est
habillée, et l'invité ne voit pas comment il se lasserait d'eux
dans mille ans. Dans les bois, nous retournons à la raison et
à la foi. Là, je sens que rien ne peut me sauver la vie, pas de
disgrâce, pas de calamité (me laissant les yeux) que la
nature ne peut réparer. Debout sur le sol nu, ma tête baignée
par l'air joyeux et soulevée dans l'espace infini, tout
égotisme méprisable disparaît. Je deviens un globe oculaire
transparent. Je ne suis rien. Je vois tout. Les courants de
l'Être Universel circulent à travers moi; Je suis partie ou
particule de Dieu. Le nom de l'ami le plus proche semble
alors étranger et accidentel. Être frères, être connaissances,
maître ou serviteur, est alors une bagatelle et un
dérangement. Je suis l'amant de la beauté immobile et non
contenue. Dans le désert, je trouve quelque chose de plus
cher et de plus proche que dans les rues ou les villages.
Dans le paysage tranquille, et surtout dans la ligne lointaine

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de l'horizon, l'homme se montre un peu aussi beau que sa
propre nature.
Le plus grand plaisir qu'offrent les champs et les bois,
c'est la suggestion d'une relation occulte entre l'homme et le
végétal. Je ne suis pas seul et non reconnu. Ils hochent la
tête à moi et moi à eux. L'ondulation des branches dans la
tempête, est nouveau pour moi et vieux. Cela me prend par
surprise et pourtant il n'est pas inconnu. Son effet est
comme celui d'une pensée supérieure ou d'une meilleure
émotion venant sur moi, quand je pensais que je pensais
justement ou que je faisais bien.
Cependant, il est certain que le pouvoir de produire ce
plaisir ne réside pas dans la nature, mais dans l'homme, ou
dans l'harmonie des deux. Il est nécessaire d'utiliser ces
plaisirs avec une grande tempérance. Car la nature n'est pas
toujours trompée en tenue de fête, mais la même scène qui,
hier, respirait le parfum et étincelait comme pour les ébats
des nymphes, se couvre aujourd'hui de mélancolie. La
nature porte toujours les couleurs de l'esprit. Pour un
homme qui travaille dans la calamité, la chaleur de son feu
a de la tristesse. Ensuite, il y a une sorte de mépris du
paysage ressenti par celui qui vient de perdre par la mort un
cher ami. Le ciel est moins grand car il se ferme sur moins
de valeur dans la population.

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 CHAPITRE II.

COMMODITÉS.

Celui qui considère la cause finale du monde, discernera

une multitude d'utilisations qui entrent en tant que parties
dans ce résultat. Ils admettent tous être jeté dans l'une des
classes suivantes; Marchandise; Beauté; La langue; et
Discipline.
Sous le nom général de Commodité, je range tous les
avantages que nos sens doivent à la nature. Ceci, bien sûr,
est un avantage qui est temporaire et médiatisé, pas ultime,
comme son service à l'âme. Pourtant, bien que faible, elle
est parfaite en son genre et constitue le seul usage de la
nature que tous les hommes appréhendent. La misère de
l'homme apparaît comme une pétulance enfantine, quand
nous explorons la provision constante et prodigue qui a été
faite pour son soutien et sa joie sur cette boule verte qui le
fait flotter à travers les cieux. Quels anges ont inventé ces
splendides ornements, ces riches commodités, cet océan
d'air au-dessus, cet océan d'eau en dessous, ce firmament de
terre entre? ce zodiaque des lumières, cette tente de nuages
qui tombent, cette couche de climats rayés, cette année
quadruple? Les bêtes, le feu, l'eau, les pierres et le maïs le

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servent. Le champ est à la fois son sol, son atelier, son
terrain de jeu, son jardin et son lit.
"Plus de serviteurs attendent l'homme
Qu'il s'en apercevra." -
La nature, dans son ministère envers l'homme, n'est pas
seulement la matière, mais aussi le processus et le résultat.
Toutes les parties travaillent sans cesse dans les mains de
l'autre au profit de l'homme. Le vent sème la graine; le
soleil évapore la mer; le vent souffle la vapeur au champ; la
glace, de l'autre côté de la planète, condense la pluie sur
cela; la pluie nourrit la plante; la plante nourrit l'animal; et
ainsi les circulations interminables de la charité divine
nourrissent l'homme.
Les arts utiles ne sont que des reproductions ou de
nouvelles combinaisons par l'esprit de l'homme, des mêmes
bienfaiteurs naturels. Il n'attend plus les coups de vent, mais
au moyen de la vapeur, il réalise la fable du sac d'Æolus et
porte les deux et trente vents dans la chaudière de son
bateau. Pour diminuer les frictions, il ouvre la route avec
des barres de fer, et, montant une voiture avec un
chargement d'hommes, d'animaux et de marchandises
derrière lui, il se précipite à travers la campagne, de ville en
ville, comme un aigle ou une hirondelle. l'air. Par
l'ensemble de ces aides, comment la face du monde est-elle
changée, depuis l'époque de Noé jusqu'à celle de Napoléon!
Le pauvre homme privé a des villes, des bateaux, des
canaux, des ponts, construits pour lui. Il va à la poste, et la
race humaine exécute ses courses; à la librairie, et le genre

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humain lit et écrit tout ce qui se passe pour lui; à la cour, et
les nations réparer ses torts. Il met sa maison sur la route, et
la race humaine sort chaque matin, pelle la neige, et lui
coupe un chemin.
Mais il n'est pas nécessaire de spécifier des détails dans
cette classe d'utilisations. Le catalogue est sans fin, et les
exemples si évidents, que je laisserai à la réflexion du
lecteur, avec la remarque générale, que ce bénéfice
mercenaire est celui qui a égard à un bien plus loin. Un
homme est nourri, pas qu'il puisse être nourri, mais qu'il
puisse travailler.

CHAPITRE III.

BEAUTÉ
Un besoin plus noble de l'homme est servi par la nature, à
savoir, l'amour de la beauté.
Les anciens Grecs appelaient le monde κοσμος, la beauté.
Telle est la constitution de toutes choses, ou telle la
puissance plastique de l'œil humain, que les formes
primitives, comme le ciel, la montagne, l'arbre, l'animal,
nous procurent un plaisir dans et pour elles-mêmes; un
plaisir découlant du contour, de la couleur, du mouvement

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et du groupement. Cela semble en partie dû à l'œil lui-
même. L’œil est le meilleur des artistes. Par l'action
réciproque de sa structure et des lois de la lumière, il se
produit une perspective qui intègre chaque masse d'objets,
quel que soit son caractère, dans un globe bien coloré et
ombragé, de sorte que lorsque les objets particuliers sont
méchants et sans affectation, paysage qu'ils composent, est
rond et symétrique. Et comme l'œil est le meilleur
compositeur, la lumière est la première des peintres. Il n'y a
pas d'objet si malsain qu'une lumière intense ne rende pas
belle. Et le stimulus qu'il procure au sens, et une sorte
d'infinitude qu'il a, comme l'espace et le temps, rendent
toute la matière gaie. Même le cadavre a sa propre beauté.
Mais à côté de cette grâce générale répandue sur la nature,
presque toutes les formes individuelles sont agréables à
l'œil, comme le prouvent nos imitations sans fin de certains
d'entre eux, comme le gland, le cépage, la pomme de pin,
l'épi de blé, œuf, les ailes et les formes de la plupart des
oiseaux, la griffe du lion, le serpent, le papillon, les
coquillages, les flammes, les nuages, les bourgeons, les
feuilles et les formes de nombreux arbres, comme la paume.
Pour une meilleure considération, nous pouvons
distribuer les aspects de la beauté d'une triple manière.
1. Premièrement, la simple perception des formes
naturelles est un délice. L'influence des formes et des
actions dans la nature est si nécessaire à l'homme que, dans
ses fonctions les plus basses, elle semble se situer aux
confins de la marchandise et de la beauté. Pour le corps et

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l'esprit qui ont été cramponnés par le travail ou la
compagnie nuisibles, la nature est médicinale et restaure
leur ton. Le commerçant, l'avocat sort du vacarme et de
l'artisanat de la rue, et voit le ciel et les bois, et est à
nouveau un homme. Dans leur calme éternel, il se retrouve.
La santé de l'œil semble exiger un horizon. Nous ne
sommes jamais fatigués, tant que nous pouvons voir assez
loin.
Mais dans d'autres heures, la nature satisfait l'âme
uniquement par sa beauté et sans aucun mélange de bien
corporel. J'ai vu le spectacle du matin, depuis le sommet de
la colline, contre ma maison, depuis le jour jusqu'au lever
du soleil, avec des émotions qu'un ange pourrait partager.
Les longues et fines barres de nuages flottent comme des
poissons dans la mer de lumière cramoisie. De la terre,
comme une rive, je regarde dans cette mer silencieuse. Il
semble que je participe à ses transformations rapides:
l'enchantement actif atteint ma poussière, et je dilate et
conspire avec le vent du matin. Comment la nature nous
déifie-t-elle avec quelques éléments bon marché! Donne-
moi la santé et un jour,et je rendrai la pompe des empereurs
ridicule. L'aube est mon Assyrie; le soleil couchant et le
lever de lune mon Paphos, et les royaumes inimaginables de
la féerie; le grand midi sera mon Angleterre des sens et de
l'entendement; la nuit sera mon Allemagne de philosophie
mystique et de rêves.
Non moins excellent, à part notre moindre susceptibilité
dans l'après-midi, était le charme, hier soir, d'un coucher de

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soleil de janvier. Les nuages occidentaux se divisaient et se
subdivisaient en flocons roses modulés avec des teintes
d'une douceur indicible; et l'air avait tellement de vie et de
douceur, que c'était une douleur de pénétrer à l'intérieur des
portes. Qu'est-ce que la nature dirait? N'y avait-il pas de
sens dans le repos vivant de la vallée derrière le moulin, et
qu'Homère ou Shakespeare ne pouvait pas reformer pour
moi avec des mots? Les arbres dépourvus de feuilles
deviennent des flèches de feu au coucher du soleil, avec
l'azur à l'arrière-plan, et les étoiles des calices mortes des
fleurs, et chaque tige et chaume flétri rongé de givre
apportent quelque chose à la musique muette.
Les habitants des villes supposent que le paysage rural
n'est agréable que la moitié de l'année. Je me plais à
observer les grâces du paysage hivernal, et je crois que nous
sommes autant touchés que par les influences géniales de
l'été. Pour l'œil attentif, chaque moment de l'année a sa
propre beauté, et dans le même champ, il voit, à chaque
heure, une image qui n'a jamais été vue auparavant, et qui
ne sera plus jamais vue. Les cieux changent à chaque
instant et reflètent leur gloire ou leur morosité dans les
plaines. L'état de la culture dans les fermes environnantes
modifie l'expression de la terre de semaine en semaine. La
succession des plantes indigènes dans les pâturages et les
bords de route, qui font l'horloge silencieuse par laquelle
l'heure indique les heures d'été, rendra même les divisions
du jour sensibles à un observateur attentif. Les tribus
d'oiseaux et d'insectes, comme les plantes ponctuelles à leur

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époque, se succèdent, et l'année a de la place pour tous. Par
cours d'eau, la variété est plus grande. En juillet, le bleu
pontédérie ou le doré jaune fleurit dans de grands lits dans
les parties peu profondes de notre agréable rivière, et des
essaims de papillons jaunes en perpétuel mouvement. L'art
ne peut rivaliser avec cette pompe de pourpre et d'or. En
effet la rivière est un gala perpétuel, et revendique chaque
mois un nouvel ornement.
Mais cette beauté de la nature qui est vue et ressentie
comme la beauté est la moindre partie. Les spectacles du
jour, le matin humide, l'arc-en-ciel, les montagnes, les
vergers en fleurs, les étoiles, le clair de lune, les ombres
dans les eaux calmes, etc., si on les cherche trop,
deviennent des spectacles et se moquent de leur irréalité.
Sors de la maison pour voir la lune, et ce n'est qu'un
clinquant; il ne plaira pas comme quand sa lumière brille
sur votre voyage nécessaire. La beauté qui scintille dans les
après-midi jaunes d'octobre, qui pourrait l'agripper? Allez-y
pour le trouver, et il est parti: ce n'est qu'un mirage quand
vous regardez par les fenêtres de la diligence.
2. La présence d'un élément supérieur, c'est-à-dire de
l'élément spirituel, est essentielle à sa perfection. La haute
et divine beauté qui peut être aimée sans féminité, est ce qui
se trouve en combinaison avec la volonté humaine, et ne se
sépare jamais. La beauté est la marque que Dieu met sur la
vertu. Chaque action naturelle est gracieuse. Tout acte
héroïque est aussi décent, et fait briller le lieu et les
spectateurs. Nous sommes enseignés par de grandes actions

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que l'univers est la propriété de chaque individu en lui.
Toute créature rationnelle a toute la nature pour sa dot et
son domaine. C'est le sien, s'il le veut. Il peut s'en défaire; il
peut se glisser dans un coin et abdiquer son royaume,
comme le font la plupart des hommes, mais il a droit au
monde par sa constitution. En proportion de l'énergie de sa
pensée et de sa volonté, il prend le monde en lui-même.
"Toutes ces choses pour lesquelles les hommes labourent,
construisent ou naviguent, obéissent à la vertu;" dit un
historien ancien. "Les vents et les vagues", a dit Gibbon,
"mourant, et le soleil et la lune viennent chacun et les
regardent une fois dans le défilé escarpé de Thermopyle;
quand Arnold Winkelried, dans les hautes Alpes, à l'ombre
de l'avalanche, rassemble dans son flanc une gerbe de
lances autrichiennes pour rompre la ligne pour ses
camarades; ces héros n'ont-ils pas le droit d'ajouter la
beauté de la scène à la beauté de l'acte? Quand l'écorce de
Colomb se rapproche du rivage de l'Amérique, devant elle,
la plage est bordée de sauvages, fuyant toutes leurs huttes
de cannes; la mer derrière; et les montagnes pourpres de
l'archipel indien, pouvons-nous séparer l'homme de l'image
vivante? Le Nouveau Monde n'habille-t-il pas sa forme
avec ses palmeraies et ses savanes comme une draperie
convenable? La beauté naturelle vole toujours dans l'air et
enveloppe de grandes actions. Quand Sir Harry Vane fut
traîné sur la colline de la Tour, assis sur un traîneau, pour
souffrir la mort, en tant que champion des lois anglaises,
l'un des membres de la multitude lui cria: «Vous ne vous
êtes jamais assis sur un siège si glorieux. Charles II., Pour
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intimider les citoyens de Londres, a causé le Seigneur
patriote Russel sera traîné dans un carrosse ouvert, à travers
les principales rues de la ville, en route pour l'échafaud.
"Mais," pour reprendre le simple récit de son biographe, "la
multitude s'imaginait voir la liberté et la vertu à ses côtés".
Dans les lieux privés, parmi les objets sordides, un acte de
vérité ou d'héroïsme semble à la fois attirer le ciel comme
son temple, le soleil comme sa bougie. La nature étend ses
bras pour embrasser l'homme, seulement laisser ses pensées
être d'égale grandeur. Volontiers elle suit ses pas avec la
rose et la violette, et plie ses lignes de grandeur et de grâce
à la décoration de son enfant chéri. Seulement laisser ses
pensées être de portée égale, et le cadre conviendra à
l'image. Un homme vertueux est à l'unisson de ses œuvres
et fait la figure centrale de la sphère visible. Homère,
Pindare, Socrate, Phocion, s'associent à notre mémoire avec
toute la géographie et le climat de la Grèce. Les cieux et la
terre visibles sympathisent avec Jésus. Et dans la vie
commune, quiconque a vu une personne de caractère
puissant et un génie heureux, aura Il remarqua avec quelle
facilité il prenait tout avec lui, les personnes, les opinions et
le jour, et la nature devint accessoire à un homme.
3. Il y a encore un autre aspect sous lequel la beauté du
monde peut être considérée, à savoir, comme elle devient
un objet de l'intellect. À côté de la relation des choses à la
vertu, ils ont un rapport avec la pensée. L'intellect recherche
l'ordre absolu des choses dans l'esprit de Dieu et sans les
couleurs de l'affection. Les pouvoirs intellectuels et actifs

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semblent se succéder dans l'homme, et l'activité exclusive
de l'un engendre l'activité exclusive de l'autre. Il y a quelque
chose d'inamical dans l'un à l'autre, mais ils sont comme les
périodes alternatives d'alimentation et de travail dans les
animaux; chacun se prépare et sera certainement suivi par
l'autre. C'est pourquoi la beauté qui, par rapport aux actions,
comme nous l'avons vu vient non recherché, et vient parce
qu'elle n'est pas désirée, reste pour l'appréhension et la
poursuite de l'intellect; et puis, à son tour, du pouvoir actif.
Rien meurt divin. Tout le bien est éternellement reproductif.
La beauté de la nature se réforme dans l'esprit, non pour la
contemplation stérile, mais pour la création nouvelle.
Tous les hommes sont dans une certaine mesure
impressionnés par la face du monde. Certains hommes
même pour ravir. Cet amour de la beauté est le goût.
D'autres ont le même amour dans un tel excès, que, non
contents d'admirer, ils cherchent à l'incarner sous de
nouvelles formes. La création de la beauté est l'art.
La production d'une œuvre d'art jette une lumière sur le
mystère de l'humanité. Une œuvre d'art est un résumé ou un
exemple du monde. C'est le résultat ou l'expression de la
nature, en miniature. Car si les œuvres de la nature sont
innombrables et toutes différentes, le résultat ou
l'expression de toutes est semblable et unique. La nature est
une mer de formes radicalement semblables et même
uniques. Une feuille, un rayon de soleil, un paysage,
l'océan, font une impression analogue sur l'esprit. Ce qui est
commun à tous, la perfection et l'harmonie, c'est la beauté.

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Donc l'étendard de la beauté, c'est tout le circuit des formes
naturelles, la totalité de la nature;que les Italiens ont
exprimé en définissant la beauté "il piu nell 'uno." Rien
n'est vraiment beau seul: rien n'est beau dans l'ensemble.
Un seul objet est seulement si beau qu'il suggère cette grâce
universelle. Le poète, le peintre, le sculpteur, le musicien,
l'architecte cherchent chacun à concentrer ce rayonnement
du monde sur un point, et chacun dans son travail à
plusieurs pour satisfaire l'amour de la beauté qui le stimule
à produire. Ainsi est l'Art, une nature qui traverse l'alambic
de l'homme. Ainsi, dans l'art, la nature travaille-t-elle par la
volonté d'un homme rempli de la beauté de ses premières
œuvres.
Le monde existe ainsi à l'âme pour satisfaire le désir de la
beauté. Étendre cet élément à l'extrême, et je l'appelle une
fin ultime. Aucune raison ne peut être demandée ou donnée
pourquoi l'âme cherche la beauté. La beauté, dans son sens
le plus large et le plus profond, est une expression de
l'univers. Dieu est le tout-juste. La vérité, la bonté et la
beauté ne sont que des visages différents du même Tout.
Mais la beauté dans la nature n'est pas ultime. Il est le
héraut de la beauté intérieure et éternelle, et est pas seul un
solide et satisfaisant bien. Il doit donc faire partie et non pas
encore la dernière ou la plus haute expression de la cause
finale de la nature.

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 CHAPITRE IV.

LANGAGE.

Un troisième usage que la nature prête à l'homme est celui

de la langue. La nature est le véhicule de la pensée, et d'un
degré simple, double et triple.
1. Les mots sont des signes de faits naturels.
2. Les faits naturels particuliers sont des symboles de
faits particuliers.
3. La nature est le symbole des esprits.
1. Les mots sont des signes de faits naturels. L'utilisation
de l'histoire naturelle est pour nous aider dans l'histoire
surnaturelle. L'utilisation de la création extérieure est de
nous donner un langage pour les êtres et les changements de
la création intérieure. Chaque mot qui est utilisé pour
exprimer un fait moral ou intellectuel, s'il est tracé à sa
racine, se trouve emprunté à quelque apparence matérielle.
Le sens vrai signifie à l'origine droit; faux sens ou tordus.
L'esprit signifie principalement le vent; la transgression, le
franchissement d'une ligne; hautain, la levée des sourcils.
Nous disons que le cœur exprime l'émotion, la tête pour
désigner la pensée; et la pensée et l'émotion sont, à leur

20
tour, des mots empruntés aux choses sensibles, et
maintenant appropriés à la nature spirituelle. La plupart du
processus par lequel cette transformation est faite, nous est
caché à l'époque lointaine où la langue était encadrée; mais
la même tendance peut être observée quotidiennement chez
les enfants. Les enfants et les sauvages utilisent seulement
des noms ou des noms de choses, qu'ils convertissent
continuellement en verbes, et s'appliquent à des actes
mentaux analogues.
2. Mais cette origine de tous les mots qui transmettent
une signification spirituelle, si visible dans l'histoire du
langage, est notre moindre dette envers la nature. Ce ne sont
pas seulement des mots qui sont emblématiques; ce sont les
choses qui sont emblématiques. Chaque fait naturel est un
symbole d'un fait spirituel. Chaque apparition dans la nature
correspond à un état de l'esprit, et cet état de l'esprit ne peut
être décrit qu'en présentant cette apparence naturelle
comme son image. Un enragé l'homme est un lion, un
homme rusé est un renard, un homme ferme est un rocher,
un homme savant est une torche. Un agneau est l'innocence;
un serpent est une méchanceté subtile; les fleurs nous
expriment les affections délicates. La lumière et les ténèbres
sont notre expression familière de la connaissance et de
l'ignorance; et chaleur pour l'amour. La distance visible
derrière et devant nous est respectivement notre image de
mémoire et d'espoir.
Qui regarde une rivière dans une heure méditative, et ne
se souvient pas du flux de toutes choses? Jetez une pierre

21
dans le courant, et les cercles qui se propagent sont le beau
type de toute influence. L'homme est conscient d'une âme
universelle dans ou derrière sa vie individuelle, où, comme
dans un firmament, les natures de Justice, Vérité, Amour,
Liberté, se lèvent et brillent. Cette âme universelle, il
appelle Raison: ce n'est pas à moi ou à toi ou à lui, mais
nous sommes ses; nous sommes sa propriété et les hommes.
Et le ciel bleu dans lequel la terre privée est enterrée, le ciel
avec son calme éternel, et plein d'orbes éternelles, est le
type de la Raison. Ce qui, intellectuellement considéré,
nous appelons Raison, considéré dans relation avec la
nature, nous appelons l'Esprit. L'Esprit est le Créateur.
L'Esprit a la vie en soi. Et l'homme de tous les temps et de
tous les pays, l'incarne dans sa langue, comme le Père .
Il est facile de voir qu'il n'y a rien de chanceux ou de
capricieux dans ces analogies, mais qu'elles sont constantes
et imprègnent la nature. Ce ne sont pas les rêves de
quelques poètes, ici et là, mais l'homme est un analogiste et
étudie les relations dans tous les objets. Il est placé au
centre des êtres, et un rayon de relation passe de tous les
autres êtres à lui. Et l'homme ne peut non plus être compris
sans ces objets, ni ces objets sans l'homme. Tous les faits de
l'histoire naturelle, pris isolément, n'ont aucune valeur, mais
sont stériles comme un seul sexe. Mais mariez-le à l'histoire
humaine, et c'est plein de vie. Les Floras entiers, tous les
volumes de Linné et de Buffon, ne sont que des catalogues
de faits secs; mais le plus trivial de ces faits, l'habitude
d'une plante, les organes, ou le travail, ou le bruit d'un

22
insecte, appliqué à l'illustration d'un fait dans la philosophie
intellectuelle, ou,nous de la manière la plus vivante et
agréable. La semence d'une plante, à ce qui affecte les
analogies dans la nature de l'homme, est ce petit fruit dont
on se sert, dans tous les discours, jusqu'à la voix de Paul,
qui appelle semence humaine le cadavre humain: corps
naturel, il est élevé un corps spirituel. " Le mouvement de la
terre autour de son axe et autour du soleil fait le jour et
l'année. Ce sont certaines quantités de lumière brute et de
chaleur. Mais n'y a-t-il pas une intention d'analogie entre la
vie de l'homme et les saisons? Et les saisons n'obtiennent-
elles aucune grandeur ou pathos de cette analogie? Les
instincts de la fourmi sont très peu importants considérés
comme les fourmis; mais à l'instant où l'on voit un rayon de
relation s'étendre de l'homme à l'homme, et la petite corvée
est vue comme un moniteur, un petit corps avec un cœur
puissant, puis toutes ses habitudes,
A cause de cette correspondance radicale entre les choses
visibles et les pensées humaines, les sauvages, qui n'ont que
ce qui est nécessaire, conversent en chiffres. A mesure que
nous remontons dans l'histoire, le langage devient plus
pittoresque, jusqu'à l'enfance, quand tout est poésie; ou,
tous les faits spirituels sont représentés par des symboles
naturels. Les mêmes symboles sont trouvés pour faire les
éléments originaux de toutes les langues. On a d'ailleurs
observé que les idiomes de toutes les langues se
rapprochent dans des passages de la plus grande éloquence
et du plus grand pouvoir. Et comme c'est la première

23
langue, c'est aussi la dernière. Cette dépendance immédiate
du langage à la nature, cette conversion d'un phénomène
extérieur en quelque sorte dans la vie humaine, ne perd
jamais son pouvoir de nous affecter. C'est ce qui donne ce
piquant à la conversation d'un paysan ou d'un bûcheron à la
nature forte, que tous les hommes apprécient.
Ainsi la nature est un interprète, par lequel l'homme
dialogue avec ses semblables. Le pouvoir d'un homme de
relier sa pensée à son symbole propre, et de le dire ainsi,
dépend de la simplicité de son caractère, c'est-à-dire de son
amour de la vérité et de son désir de le communiquer sans
perte. La corruption de l'homme est suivi de la corruption
de la langue. Quand la simplicité du caractère et la
souveraineté des idées sont brisées par la prédominance des
désirs secondaires, le désir des richesses, le désir du plaisir,
le désir du pouvoir, le désir de la louange, la duplicité et le
mensonge prennent place dans la simplicité et la vérité. le
pouvoir sur la nature en tant qu'interprète de la volonté est
en quelque sorte perdu; de nouvelles images cessent d'être
créées, et les vieux mots sont pervertis pour représenter des
choses qui ne le sont pas; une monnaie en papier est
employée lorsqu'il n'y a pas de lingots dans les coffres. En
temps voulu, la fraude est manifeste, et les mots perdent
tout pouvoir pour stimuler la compréhension ou les
affections. Des centaines d'écrivains peuvent être trouvés
dans chaque nation longtemps civilisée, qui pendant un
court moment croient et font croire aux autres, qu'ils voient
et disent des vérités.

24
 Mais les hommes sages transpercent cette diction pourrie
et resserrent les mots sur les choses visibles; de sorte que le
langage pittoresque est à la fois un certificat imposant que
celui qui l'emploie est un homme allié à la vérité et à Dieu.
Au moment où notre discours s'élève au-dessus du fond des
faits familiers, et est enflammé de passion ou exalté par la
pensée, il se revêt d'images. Un homme qui s'entretient
sérieusement, s'il observe ses procédés intellectuels,
trouvera toujours dans son esprit une image matérielle, plus
ou moins lumineuse, concomitante à toute pensée qui
fournit le vêtement de la pensée. Par conséquent, une bonne
écriture et un discours brillant sont des allégories
perpétuelles. Cette imagerie est spontanée. C'est le mélange
de l'expérience et de l'action présente de l'esprit. C'est une
création correcte.
Ces faits peuvent suggérer l'avantage que la vie de pays
possède pour un esprit puissant, sur la vie artificielle et
réduite des villes. nous en savoir plus de la nature que nous
pouvons communiquer. Sa lumière coule dans l'esprit de
plus en plus, et nous oublions sa présence. Le poète,
l'orateur, élevé dans les bois, dont les sens ont été nourris
par leurs changements justes et apaisants, année après
année, sans dessein et sans attention, ne perdra pas
complètement leur leçon, dans le grondement des villes ou
le grondement des politique. Longtemps après, au milieu de
l'agitation et de la terreur dans les conseils nationaux, à
l'heure de la révolution, ces images solennelles
réapparaîtront dans leur éclat du matin, comme des

25
symboles et des mots convenables des pensées que les
événements qui passent s'éveilleront. A l'appel d'un noble
sentiment, de nouveau les bois ondulent, les pins
murmurent, la rivière roule et brille, et le bétail se couche
sur les montagnes, comme il les a vues et entendues dans
son enfance. Et avec ces formes, les sorts de persuasion,
3. Nous sommes ainsi assistés par des objets naturels
dans l'expression de significations particulières. Mais quelle
belle langue pour transmettre ces informations de poivre-
maïs! Avait-il besoin d'un tel noble races de créatures, cette
profusion de formes, cette foule d'orbes au ciel, pour fournir
à l'homme le dictionnaire et la grammaire de son discours
municipal? Tandis que nous utilisons ce grand chiffre pour
accélérer les affaires de notre pot et de notre chaudron, nous
sentons que nous ne l'avons pas encore utilisé, et que nous
ne le pouvons pas non plus. Nous sommes comme des
voyageurs qui utilisent les cendres d'un volcan pour faire
rôtir leurs œufs. Alors que nous voyons qu'il est toujours
prêt à revêtir ce que nous dirions, nous ne pouvons pas
éviter la question, si les personnages ne sont pas
significatifs d'eux-mêmes. Les montagnes, les vagues et les
cieux n'ont-ils pas d'autre signification que ce que nous leur
donnons consciemment quand nous les employons comme
emblèmes de nos pensées? Le monde est emblématique.
Les parties du discours sont des métaphores parce que la
totalité de la nature est une métaphore de l'esprit humain.
Les lois de la nature morale répondent à celles de la matière
comme face à face dans un verre. "Le monde visible et la

26
relation de ses parties, est le cadran de l'invisible." Les
axiomes de la physique traduisent les lois de l'éthique.
Ainsi, "le tout est plus grand que sa part"; "la réaction est
égale à«Le plus petit poids peut être fait pour soulever le
plus grand, la différence de poids étant compensée par le
temps» et beaucoup de propositions similaires, qui ont un
sens éthique aussi bien que physique. sens lorsqu'il est
appliqué à la vie humaine, que lorsqu'il est confiné à
l'utilisation technique.
De même, les mots mémorables de l'histoire et les
proverbes des nations consistent ordinairement en un fait
naturel, choisi comme image ou parabole d'une vérité
morale. Ainsi; Pierre qui roule n'amasse pas mousse; Un
tien vaut mieux que deux tu l'auras; Un estropié dans le bon
sens, va battre un coureur dans le mauvais; Faites du foin
pendant que le soleil brille; Il est difficile de porter une
tasse pleine même; Le vinaigre est le fils du vin; La
dernière once a brisé le dos du chameau; Les arbres à
longue durée de vie font d'abord les racines, et ainsi de
suite. Dans leur sens premier, ce sont des faits triviaux,
mais nous les répétons pour la valeur de leur importation
analogique. Ce qui est vrai des proverbes, est vrai de toutes
les fables, paraboles et allégories. Ce rapport entre l'esprit et
la matière n'est pas imaginé par un poète, mais se trouve
dans la volonté de Dieu et peut donc être connu de tous les
hommes. Il semble aux hommes, ou il n'apparaît pas.
Quand, dans les heureuses heures, nous méditons sur ce

27
miracle, le sage doute que, dans tous les autres cas, il ne soit
ni aveugle ni sourd;

- " Est-ce que ces choses peuvent être,

Et nous surpasser comme un nuage d'été,
Sans notre émerveillement spécial? "
car l'univers devient transparent et la lumière des lois
supérieures à la sienne brille à travers elle. C'est le
problème permanent qui a exercé l'émerveillement et l'étude
de tous les beaux génies depuis le commencement du
monde; de l'époque des Égyptiens et des Brahmanes à celle
de Pythagore, de Platon, de Bacon, de Leibnitz, de
Swedenborg. Là se trouve le Sphinx au bord de la route, et
d'âge en âge, à mesure que chaque prophète passe, il tente
sa chance en lisant son énigme. Il semble y avoir une
nécessité dans l'esprit de se manifester dans le matériel
formes; et le jour et la nuit, la rivière et la tempête, la bête
et l'oiseau, l'acide et l'alcali, préexistent dans les idées
nécessaires dans l'esprit de Dieu et sont ce qu'ils sont en
vertu des affections précédentes dans le monde de l'esprit.
Un fait est la fin ou le dernier numéro de l'esprit. La
création visible est le terminus ou la circonférence du
monde invisible. «Les objets matériels, disait un philosophe
français, sont nécessairement des genres de scories des
pensées substantielles du Créateur, qui doivent toujours
conserver une relation exacte avec leur origine première,
c'est-à-dire que la nature visible doit avoir un côté spirituel
et moral. "

28
 Cette doctrine est abstruse, et bien que les images de
«vêtement», «scorie», «miroir», etc., puissent stimuler la
fantaisie, nous devons invoquer l'aide d'exposants plus
subtils et plus vitaux pour la rendre claire. "Toute écriture
doit être interprétée par le même esprit qui l'a donnée" - est
la loi fondamentale de la critique. Une vie en harmonie avec
la nature, l'amour de la vérité et de la vertu, purgeront les
yeux pour comprendre son texte. Peu à peu nous pouvons
apprendre à connaître sens primitif des objets permanents
de la nature, afin que le monde soit pour nous un livre
ouvert, et toute forme significative de sa vie cachée et de sa
cause finale.
Un nouvel intérêt nous surprend, tandis que, sous la vue
que nous suggérons, nous contemplons l'étendue effrayante
et la multitude des objets; puisque "chaque objet vu à juste
titre débloque une nouvelle faculté de l'âme". Ce qui était la
vérité inconsciente devient, une fois interprété et défini dans
un objet, une partie du domaine de la connaissance, une
nouvelle quantité pour le magazine du pouvoir.

CHAPITRE V.

DISCIPLINE.

29
En vue de cette signification de la nature, nous arrivons tout
de suite à un fait nouveau, que la nature est une discipline.
Cet usage du monde inclut les usages précédents, en tant
que parties de lui-même.
L'espace, le temps, la société, le travail, le climat, la
nourriture, la locomotion, les animaux, les forces
mécaniques, nous donnent des leçons sincères, jour après
jour, dont le sens est illimité. Ils éduquent à la fois la
compréhension et la raison. Toute propriété de la matière
est une école pour l'entendement, sa solidité ou sa
résistance, son inertie, son extension, sa figure, sa
divisibilité. La compréhension ajoute, divise, combine,
mesure et trouve des nutriments éternels et de la place pour
son activité dans cette scène digne. Pendant ce temps, la
raison transfère toutes ces leçons dans son propre monde de
pensée, en percevant l'analogie qui épouse la matière et
l'esprit.
La nature est une discipline de l'entendement dans les
vérités intellectuelles. Notre traitement des objets sensibles
est un exercice constant dans les leçons nécessaires de la
différence, de la ressemblance, de l'ordre, de l'être et de
l'apparence, de l'arrangement progressif; d'ascension du
particulier au général; de combinaison à une extrémité de
forces multiples. Proportionné à l'importance de l'organe à
former, est le soin extrême avec lequel ses frais de scolarité
sont fournis, un soin prédéterminé dans aucun cas unique.
Quel entraînement fastidieux, jour après jour, année après

30
année, sans fin, pour former le bon sens; quelle
reproduction continuelle des ennuis, des inconvénients, des
dilemmes; que se réjouissent-ils de nous des petits
hommes? quelle dispute des prix, quels jugements d'intérêt,
et tout pour former la Main de l'esprit, pour nous instruire
que «les bonnes pensées ne valent pas mieux que les bons
rêves,
Le même bon office est assuré par la Propriété et ses
systèmes de dette et de crédit. La dette, la dette écrasante,
dont le visage de fer la veuve, l'orphelin, et les fils de génie
craignent et la haine, qui consume tant de temps, qui
paralyse et décourage un grand esprit avec des soins qui
semblent si bas, est un précepteur dont on ne peut oublier
les leçons, et qui est le plus nécessaire à ceux qui en
souffrent le plus. De plus, la propriété, qui a été bien
comparée à la neige, «si elle tombe aujourd'hui au niveau,
elle sera soufflée demain en dérives», est simplement
l'action superficielle de la machinerie interne, comme
l'index sur le visage de une horloge. Tandis que maintenant
c'est la gymnastique de l'entendement, elle vit dans la
prévoyance de l'esprit, l'expérience dans des lois plus
profondes.
Tout le caractère et la fortune de l'individu sont affectés
par les moindres inégalités dans la culture de l'entendement;
par exemple, dans la perception des différences. C'est donc
l'Espace, et donc le Temps, que l'homme peut savoir que les
choses ne sont pas regroupées et mises en ordre, mais
séparées et individuelles. Une cloche et une charrue ont

31
chacune leur utilité, et aucune ne peut faire le travail de
l'autre. L'eau est bonne à boire, le charbon à brûler, la laine
à porter; mais la laine ne peut pas être ivre, ni filé à l'eau, ni
mangé de charbon. Le sage montre sa sagesse dans la
séparation, dans la gradation, et son échelle de créatures et
de mérites, est aussi large que la nature. Les fous n'ont pas
de gamme dans leur échelle, mais supposons que chaque
homme est comme tous les autres hommes. Ce qui n'est pas
bon, ils appellent le pire, et ce qui n'est pas odieux, ils
appellent le meilleur.
De même, quelle attention, la nature se forme en nous!
Elle ne pardonne aucune erreur. Son oui est oui, et son non,
non.
Les premiers pas dans l'agriculture, l'astronomie, la
zoologie (ces premiers pas que prennent le fermier, le
chasseur et le marin) enseignent que les dés de la nature
sont toujours chargés; que dans ses tas et ses ordures se
cachent des résultats sûrs et utiles.
Comme l'esprit appréhende l'un après l'autre les lois de la
physique avec calme et bienveillance! Quelles nobles
émotions dilatent le mortel lorsqu'il entre dans les conseils
de la création, et sent par la connaissance le privilège d'
être ! Sa perspicacité l'affine. La beauté de la nature brille
dans sa propre poitrine. L'homme est plus grand qu'il peut
voir ceci, et l'univers moins, parce que les relations de
temps et d'espace disparaissent comme les lois sont
connues.

32
 Ici encore, nous sommes impressionnés et même
découragés par l'immense Univers à explorer. Ce que nous
savons est un point sur ce que nous ne savons pas. Ouvrez
un journal scientifique récent et pesez les problèmes
suggérés concernant la lumière, la chaleur, l'électricité, le
magnétisme, la physiologie, la géologie et jugez si l'intérêt
de la science naturelle risque d'être bientôt épuisé.
En passant par de nombreux détails de la discipline de la
nature, nous ne devons pas omettre d'en spécifier deux.
L'exercice de la Volonté ou la leçon du pouvoir est
enseigné dans tous les cas. De la possession successive de
ses divers sens par l'enfant jusqu'à l'heure où il dit: «Que ta
volonté soit faite! il apprend le secret, qu'il peut réduire
sous sa volonté, non seulement des événements particuliers,
mais de grandes classes, ou toute la série des événements, et
ainsi conformer tous les faits à son caractère. La nature est
bien médiatisée. Il est fait pour servir. Il reçoit la
domination de l'homme aussi docilement que l'âne sur
lequel le Sauveur est monté. Il offre tous ses les royaumes à
l'homme comme matière première qu'il peut façonner en ce
qui est utile. L'homme n'est jamais fatigué de travailler
dessus. Il forge l'air subtil et délicat en mots sages et
mélodieux, et leur donne l'aile comme des anges de
persuasion et de commandement. De plus en plus, avec
chaque pensée, son royaume s'étend sur les choses, jusqu'à
ce que le monde ne devienne finalement qu'une volonté
réalisée, le double de l'homme.

33
 2. Les objets sensibles se conforment aux prémonitions
de la Raison et reflètent la conscience. Toutes les choses
sont morales; et dans leurs changements illimités ont une
référence incessante à la nature spirituelle. C'est pourquoi la
nature est glorieuse avec la forme, la couleur et le
mouvement, chaque globe dans le ciel le plus éloigné; tout
changement chimique du cristal le plus grossier aux lois de
la vie; tout changement de végétation du premier principe
de croissance dans l'œil d'une feuille, à la forêt tropicale et à
la mine de charbon antédiluvienne; tous les animaux, depuis
l'éponge jusqu'à Hercule, donneront l'indice ou tonneront à
l'homme les lois du bien et du mal, et feront écho aux Dix
Commandements. Donc La nature est toujours l'alliée de la
religion: elle prête toute sa pompe et toute sa richesse au
sentiment religieux. Prophète et prêtre, David, Isaïe, Jésus,
ont tiré profondément de cette source.
Ce caractère éthique pénètre si bien dans l'os et la moelle
de la nature qu'il semble être la fin pour laquelle il a été
fabriqué. Quel que soit l'objet privé auquel un membre ou
une partie répond, c'est sa fonction publique et universelle,
et elle n'est jamais omise. Rien dans la nature n'est épuisé
dans sa première utilisation. Quand une chose a servi une
fin à l'extrême, elle est entièrement nouvelle pour un service
ultérieur. En Dieu, chaque fin est convertie en un nouveau
moyen. Ainsi, l'utilisation de la marchandise, considérée par
elle-même, est méchante et sordide. Mais c'est à l'esprit une
éducation dans la grande doctrine de l'usage, à savoir qu'une
chose n'est bonne que dans la mesure où elle sert; que

34
conspirer des parties et des efforts pour produire une fin est
essentiel à tout être. La manifestation première et grossière
de cette vérité est notre entraînement inévitable et haï dans
les valeurs et les besoins, dans le maïs et la viande.Il a déjà
été illustré, en traitant de la signification des choses
matérielles, que tout processus naturel n'est qu'une version
d'une phrase morale. La loi morale est au centre de la nature
et rayonne sur la circonférence. C'est la moelle et la moelle
de chaque substance, de chaque relation et de chaque
processus. Toutes les choses avec lesquelles nous traitons,
prêchez-nous. Qu'est-ce qu'une ferme, mais un évangile
muet? La paille et le blé, les mauvaises herbes et les
plantes, la fonte, la pluie, les insectes, le soleil, c'est un
emblème sacré du premier sillon du printemps à la dernière
pile que la neige de l'hiver envahit dans les champs. Mais le
marin, le berger, le mineur, le marchand, dans leurs diverses
stations, ont chacun une expérience précisément parallèle et
conduisant aux mêmes conclusions. Parce que toutes les
organisations sont radicalement semblables. On ne peut
douter non plus que ce sentiment moral qui sent l'air, qui
croît dans le grain et imprègne les eaux du monde, soit pris
par l'homme et sombre dans son âme. L'influence morale de
la nature sur chaque individu est cette quantité de vérité
qu'il lui montre. Qui peut estimer cela? Qui peut deviner
combien de fermeté la roche battue par la mer a enseigné au
pêcheur? Combien de tranquillité a été reflétée à l'homme
par le ciel bleu azur, sur les profondeurs sans tache duquel
les vents conduisent à jamais des troupeaux de nuages
orageux, et ne laissent aucune ride ni aucune tache?
35
Combien d'industrie, de providence et d'affection avons-
nous attrapé de la pantomime des brutes? Quel prédicateur
fou de la maîtrise de soi est le phénomène variable de la
santé!
Ici est particulièrement appréhendée l'Unité de la Nature,
l'Unité dans la Variété, qui nous rencontre partout. Toute la
variété infinie de choses fait une impression unique,
identique. Xénophane s'est plaint dans sa vieillesse, que,
regarde où il veut, tout est retourné à l'Unité. Il était las de
voir la même entité dans la variété fastidieuse des formes.
La fable de Protée a une vérité cordiale. Tout particulier
dans la nature, une feuille, une goutte, un cristal, un
moment du temps est relié au tout et participe de la
perfection du tout. Chaque particule est un microcosme, et
rend fidèlement la ressemblance du monde.
Il n'y a pas seulement des ressemblances dans des choses
dont l'analogie est évidente, comme lorsque nous détectons
le type de la main humaine dans la flipper d'un fossile de
dinosaure, mais aussi dans des objets où il y a une grande
dissemblance superficielle. Ainsi l'architecture est appelée
«musique gelée» par De Staël et Goethe. «Une église
gothique, dit Coleridge, est une religion pétrifiée. Michael
Angelo a soutenu que, pour un architecte, une connaissance
de l'anatomie est essentielle. Dans les oratorios de Haydn,
les notes présentent à l'imagination non seulement des
mouvements, comme le serpent, le cerf et l'éléphant, mais
aussi des couleurs; comme l'herbe verte. Le granit ne se
différencie dans ses lois que par le plus ou moins de

36
chaleur, de la rivière qui l'emporte. La rivière, en s'écoulant,
ressemble à l'air qui la traverse; l'air ressemble à la lumière
qui le traverse avec des courants plus subtils; la lumière
ressemble à la chaleur qui l'accompagne à travers l'espace.
Chaque créature n'est qu'une modification de l'autre; la
ressemblance en eux est plus que la différence, et leur loi
radicale est une seule et même chose. C'est pourquoi une
règle d'un art ou une loi d'une organisation est vraie dans
toute la nature. Cette unité est si intime que, comme on le
voit facilement, elle repose sous le vêtement le plus pauvre
de la nature et trahit sa source dans l'Esprit universel. Car,
elle imprègne la pensée aussi. Toute vérité universelle que
nous exprimons dans les mots implique ou suppose toute
autre vérité. Omne verum vero consonne . C'est comme un
grand cercle sur une sphère, comprenant tous les cercles
possibles; qui, cependant, peut être dessiné et le
comprendre de la même manière. Chacune de ces vérités est
l'Ens absolu vu d'un côté. Mais il a d'innombrables côtés.
La même unité centrale est encore plus visible dans les
actions. Les mots sont des organes finis de l'esprit infini. Ils
ne peuvent pas couvrir les dimensions de ce qui est en
vérité. Ils cassent, hachent et appauvrissent. Une action est
la perfection et la publication de la pensée. Une action juste
semble remplir l'œil et être liée à toute la nature. "Le sage,
en faisant une chose, fait tout, ou, dans la seule chose qu'il
fait correctement, il voit la ressemblance de tout ce qui est
fait correctement".Les mots et les actions ne sont pas les
attributs de la nature muette et brute. Ils nous présentent à

37
cette forme singulière qui prédomine sur toutes les autres
formes. C'est l'humain. Toutes les autres organisations
semblent être des dégradations de la forme humaine. Quand
cette organisation apparaît parmi tant d'autres qui
l'entourent, l'esprit le préfère à tous les autres. Il dit: «De ce
genre, ai-je tiré la joie et la connaissance. Dans un tel cas,
ai-je trouvé et me suis-je vu. Je vais en parler. Il peut encore
parler. Cela peut me donner une pensée déjà formée et
vivante. En effet, l'œil, l'esprit, est toujours accompagné de
ces formes, mâle et femelle; et ce sont incomparablement
les informations les plus riches du pouvoir et de l'ordre qui
sont au cœur des choses. Malheureusement, chacun d'eux
porte les marques d'une blessure; est gâché et
superficiellement défectueux. Néanmoins,
la pensée et la vertu auxquelles elles seules, de toutes les
organisations, sont les entrées.
C'était une enquête agréable à suivre dans le détail de
leur ministère pour notre éducation, mais où cela
s'arrêterait-il? Nous sommes associés dans la vie
adolescente et adulte avec quelques amis qui, comme les
ciels et les eaux, sont coextensifs à notre idée; qui,
répondant à une certaine affection de l'âme, satisfont notre
désir de ce côté-là; que nous manquons de pouvoir pour
nous éloigner tellement de nous, que nous pouvons les
réparer ou même les analyser. Nous ne pouvons pas chuser
mais les aimer. Quand beaucoup de relations avec un ami
nous a fourni un standard d'excellence, et a augmenté notre
respect pour les ressources de Dieu qui envoie ainsi une

38
personne réelle pour sortir de notre idéal; quand il est, de
plus, devenu un objet de pensée, et tandis que son caractère
conserve tout son effet inconscient, il se convertit dans
l'esprit en une sagesse solide et douce, c'est un signe pour
nous que son office se ferme.

CHAPITRE VI.

IDÉALISME

Ainsi est la signification indicible mais intelligible et

praticable du monde transmise à l'homme, l'élève immortel,
dans tout objet de sens. À cette extrémité de la Discipline,
toutes les parties de la nature conspirent.
Un noble doute se suggère perpétuellement, que cette fin
ne soit pas la Cause Finale de l'Univers; et si la nature
existe extérieurement. C'est un récit suffisant de cette
Apparence que nous appelons le Monde, que Dieu
enseignera un esprit humain, et en fait ainsi le récepteur
d'un certain nombre de sensations congrues, que nous
appelons soleil et lune, homme et femme, maison et
commerce. Dans mon impuissance totale à tester
l'authenticité du rapport de mes sens, savoir si les

39
impressions qu'ils font sur moi correspondent aux objets
éloignés, quelle différence cela fait-il, si Orion est là-haut
dans le ciel, ou Dieu peint l'image dans le firmament de
l'âme? Les relations des parties et la fin du tout restent les
mêmes, quelle différence, si la terre et la mer interagissent,
et les mondes tournent et s'entremêlent sans nombre ni fin, -
bourdonnant sous la galaxie profonde et galactique, dans
l'espace absolu, ou si, sans rapports de temps et d'espace,
les mêmes apparences sont inscrites dans la foi constante de
l'homme. Que la nature jouisse d'une existence substantielle
sans, ou qu'elle soit seulement dans l'apocalypse de l'esprit,
elle est aussi utile et aussi vénérable pour moi. Quoi qu'il en
soit, c'est idéal pour moi, tant que je ne peux pas essayer
l'exactitude de mes sens.
Les frivoles se plaisent avec la théorie idéale, comme si
ses conséquences étaient burlesques; comme si cela
affectait la stabilité de la nature. Cela ne l'est sûrement pas.
Dieu ne plaisante jamais avec nous, et ne compromettre la
fin de la nature, en permettant aucune inconséquence dans
sa procession. Toute méfiance à l'égard de la permanence
des lois paralyserait les facultés de l'homme. Leur la
permanence est sacrée, et sa foi est parfaite. Les roues et les
ressorts de l'homme sont tous mis à l'hypothèse de la
permanence de la nature. Nous ne sommes pas construits
comme un navire à lancer, mais comme une maison à tenir
debout. C'est une conséquence naturelle de cette structure,
que, tant que les puissances actives prédominent sur la
réflexion, nous résistons avec indignation à tout indice que

40
la nature est plus éphémère ou mutable que l'esprit. Le
courtier, le charron, le charpentier, le péage, sont très
mécontents de l'intimation.
Mais tandis que nous acquiesçons entièrement à la
permanence des lois naturelles, la question de l'existence
absolue de la nature reste encore ouverte. C'est l'effet
uniforme de la culture sur l'esprit humain, non pour ébranler
notre foi dans la stabilité des phénomènes particuliers,
comme de la chaleur, de l'eau, de l'azote; mais pour nous
amener à considérer la nature comme un phénomène, pas
une substance; attribuer l'existence nécessaire à l'esprit;
estimer la nature comme un accident et un effet.
Pour les sens et la compréhension non renouvelée,
appartient une sorte de croyance instinctive dans le
existence absolue de la nature. Selon eux, l'homme et la
nature sont indissolublement unis. Les choses sont ultimes,
et elles ne regardent jamais au-delà de leur sphère. La
présence de Raison fonde cette foi. Le premier effort de la
pensée tend à relâcher ce despotisme des sens, qui nous lie
à la nature comme si nous en faisions partie, et nous montre
la nature à l'écart et, pour ainsi dire, à flot. Jusqu'à ce que
cette agence supérieure intervienne, l'œil animal voit, avec
une précision admirable, des contours nets et des surfaces
colorées. Quand l’œil de la raison s'ouvre, esquisser et faire
surface sont à la fois ajoutés, grâce et expression. Ceux-ci
procèdent de l'imagination et de l'affection, et diminuent
quelque peu la netteté angulaire des objets. Si la raison est
stimulée à une vision plus sérieuse, les contours et les

41
surfaces deviennent transparents et ne sont plus visibles; les
causes et les esprits sont vus à travers eux. Les meilleurs
moments de la vie sont ces délicieux éveils des puissances
supérieures, et le retrait révérencieux de la nature devant
son Dieu. Laissez-nous procéder pour indiquer les effets de
la culture. 1. Notre première institution dans la philosophie
idéale est un indice de la nature elle-même.
La nature est faite pour conspirer avec l'esprit pour nous
émanciper. Certains changements mécaniques, une petite
altération de notre position locale nous apprend un
dualisme. Nous sommes étrangement affectés en voyant la
rive d'un bateau en mouvement, d'un ballon, ou à travers les
teintes d'un ciel inhabituel. Le moindre changement de
notre point de vue donne au monde entier un air pictural.
Un homme qui monte rarement n'a besoin que de monter
dans un carrosse et de traverser sa propre ville pour faire de
la rue un spectacle de marionnettes. Les hommes, les
femmes, qui fument, courent, troquent, se battent, le
mécanicien sérieux, le fainéant, le mendiant, les garçons,
les chiens, sont irréalisés à la fois, ou du moins
complètement détachés de toute relation avec l'observateur.
et perçus comme des êtres apparents, non substantiels.
Quelles nouvelles idées sont suggérées en voyant un visage
de pays familier, dans le mouvement rapide de la voiture
rail-route! Non, vision, s'il vous plaît nous le plus. Dans une
camera obscura, la charrette du boucher et la silhouette d'un
membre de notre famille nous amusent. Ainsi, un portrait
d'un visage bien connu nous gratifie. Renversez les yeux, en

42
regardant le paysage à travers vos jambes, et que le tableau
est agréable, quoique vous l'ayez vu depuis vingt ans!
Dans ces cas, par des moyens mécaniques, on suggère la
différence entre l'observateur et le spectacle, entre l'homme
et la nature. De là vient un plaisir mêlé de crainte; Je puis
dire qu'un faible degré du sublime est ressenti du fait,
probablement, que l'homme est ainsi averti, que, tandis que
le monde est un spectacle, quelque chose en lui-même est
stable.
2. D'une manière plus élevée, le poète communique le
même plaisir. Par quelques traits, il délimite, comme sur
l'air, le soleil, la montagne, le camp, la ville, le héros, la
jeune fille, non différente de ce que nous connaissons, mais
seulement soulevée de la terre et à flot devant les yeux. Il
désolidarise la terre et la mer, les fait tourner autour de l'axe
de sa pensée primaire, et les dispose à nouveau. Possédé
lui-même par une passion héroïque, il utilise la matière
comme symboles de celui-ci. L'homme sensuel conforme
les pensées aux choses; le poète conforme les choses à ses
pensées. Celui-là estime la nature comme enracinée et
rapide; l'autre, fluide, impressionne son être. Pour lui, le
monde réfractaire est ductile et flexible; il investit la
poussière et les pierres avec l'humanité et en fait les mots de
la Raison. L'imagination peut être définie comme l'usage
que fait la Raison du monde matériel. Shakespeare possède
le pouvoir de subordonner la nature à des fins d'expression,
au-delà de tous les poètes. Sa muse impériale lance la
création comme une babiole de main en main, pour incarner

43
toute nuance capricieuse de la pensée qui domine dans son
esprit. Les espaces les plus reculés de la nature sont visités,
et les choses les plus éloignées sont réunies, par une
connexion spirituelle subtile. Nous sommes conscients que
la grandeur des choses matérielles est simplement relative
et que tous les objets se rétrécissent et s'élargissent pour
servir la passion du poète. Ainsi, dans sondes sonnets, des
laques d'oiseaux, des odeurs et des colorants de fleurs, il
trouve l'ombre de son bien-aimé; le temps qui la garde de
lui est sa poitrine; le soupçon qu'elle a éveillé est son
ornement;
L'ornement de la beauté est Suspecte,
un corbeau qui vole dans l'air le plus doux du ciel.
Sa passion n'est pas le fruit du hasard; il se gonfle en
parlant à une ville ou à un état.
Non, il a été construit loin d'un accident;
Il ne souffre pas dans la pompe souriante, ni tombe
Sous le front du mécontentement;
Il ne craint pas la politique, cet hérétique,
Qui travaille sur les baux d'heures courtes
numérotées,
Mais tout seul reste énormément politique.
Dans la force de sa constance, les pyramides lui semblent
récentes et transitoires. Et la fraîcheur de la jeunesse et de
l'amour l'éblouit par sa ressemblance avec le matin.
Enlevez ces lèvres
Qui ont été si doucement délaissées;

44
 Et ces yeux, la fente du jour, Des
lumières qui trompent le matin.
La beauté sauvage de cette hyperbole, je peux dire, en
passant, il ne serait pas facile de faire correspondre dans la
littérature.
Cette transfiguration que subissent tous les objets
matériels par la passion du poète, ce pouvoir qu'il exerce à
tout moment pour magnifier le petit, pour sacrifier le grand,
peut être illustré par mille exemples de ses pièces. J'ai
devant moi la Tempête, et ne citerai que ces quelques
lignes.
Ariel, Le fort promontoire
Ai-je fait trembler, et par les éperons arrachés
Le pin et le cèdre.
Prospero appelle à la musique pour apaiser l'Alonzo
frénétique et ses compagnons;
Un air solennel, et le meilleur consolateur
Pour une fantaisie agitée, guérissez votre cerveau
Maintenant inutile, bouilli dans votre crâne.
Encore;
Le charme se dissipe
et, comme le matin vole la nuit, faisant
fondre les ténèbres, de même leurs sens naissants
commencent à chasser les fumées ignorantes qui
recouvrent
leur raison plus claire.

45
 Leur compréhension
commence à se gonfler: et la marée qui approche
va bientôt remplir les rives raisonnables
qui maintenant sont sales et boueuses.
La perception des affinités réelles entre les événements
(c'est-à-dire des affinités idéales , pour celles-là seulement
sont réelles) permet au poète de se libérer ainsi des formes
et des phénomènes les plus imposants du monde, et
d'affirmer la prédominance du âme.
3. Tandis que le poète nous enchante en animant la nature
comme un créateur, avec ses propres pensées, il ne diffère
du philosophe que par là, que l'un propose la beauté comme
sa fin principale; l'autre vérité. Mais le philosophe, au
moins le poète, reporte l'ordre et les rapports apparents des
choses à l'empire de la pensée. "Le problème de la
philosophie," selon Platon, "est, pour tout ce qui existe
conditionnellement, de trouver un terrain inconditionné et
absolu." Il procède de la foi qu'une loi détermine tous les
phénomènes, lesquels étant connus, les phénomènes
peuvent être prédits. Cette loi, quand dans l'esprit, est une
idée. Sa beauté est infinie. Le vrai philosophe et le vrai
poète sont un, et une beauté, qui est la vérité, et une vérité,
qui est la beauté, est le but des deux. Le charme de l'une des
définitions de Platon ou d'Aristote n'est-il pas strictement
celui de l'Antigone de Sophocle? C'est, dans les deux cas,
qu'une vie spirituelle a été donnée à la nature; que le bloc de
matière apparemment solide a été pénétré et dissous par une
pensée; que cet être humain faible a pénétré les vastes

46
masses de la nature avec une âme informatrice, et s'est
reconnu dans leur harmonie, c'est-à-dire saisi leur loi. En
physique, quand cela est atteint, la mémoire se décompose
de ses catalogues encombrants de particuliers, et porte des
siècles d'observation dans une formule unique.
Ainsi, même en physique, le matériel est toujours
dégradé avant le spirituel. L'astronome, le géomètre,
s'appuie sur leur analyse irréfragable et dédaigne les
résultats de l'observation. La remarque sublime d'Euler sur
sa loi des arcs: "Cela se verra contraire à toute
expérience,c'est vrai, "avait déjà transféré la nature dans
l'esprit, et laissé la matière comme un cadavre banni.
4. On a observé que la science intellectuelle engendre
invariablement un doute sur l'existence de la matière.
Turgot disait: «Celui qui n'a jamais douté de l'existence de
la matière peut être assuré qu'il n'a aucune aptitude pour les
enquêtes métaphysiques. Il fixe l'attention sur les natures
incréées nécessaires et immortelles, c'est-à-dire sur les
Idées; et dans leur belle et majestueuse présence, nous
sentons que notre être extérieur est un rêve et une ombre.
Pendant que nous attendons dans cet Olympe des dieux,
nous considérons la nature comme un appendice de l'âme.
Nous montons dans leur région et savons que ce sont les
pensées de l'Être Suprême. "Ceux-ci sont ceux qui ont été
établis depuis le commencement, ou depuis la terre, et
quand il a préparé les cieux, ils étaient là, quand il a établi
les nuages au-dessus, quand il a fortifié les sources de
l'abîme. par lui, comme on a élevé avec lui. D'eux a pris

47
conseil. " Leur influence est proportionnée. En tant
qu'objets de la science, ils sont accessibles à peu d'hommes.
Pourtant, tous les hommes sont capables d'être élevés par la
piété ou par la passion dans leur région. Et aucun homme ne
touche à ces natures divines, sans devenir, dans une certaine
mesure, lui-même divin. Comme une nouvelle âme, ils
renouvellent le corps. Nous devenons physiquement agiles
et légers; nous marchons sur l'air; la vie n'est plus
ennuyeuse et nous pensons qu'elle ne le sera jamais.
Personne ne craint l'âge, le malheur ou la mort, dans leur
compagnie sereine, car il est transporté hors du district du
changement. Tandis que nous contemplons la nature de la
Justice et de la Vérité, nous apprenons la différence entre
l'absolu et le conditionnel ou le relatif. Nous appréhendons
l'absolu. Pour ainsi dire, pour la première fois, nous
existons. Nous devenons immortels, car nous apprenons que
le temps et l'espace sont des relations de matière; qu'avec
une perception de la vérité ou une volonté vertueuse, ils
n'ont aucune affinité.
5. Enfin, la religion et l'éthique, qu'on peut appeler à juste
titre, la pratique des idées ou l'introduction des idées dans la
vie, ont effet analogue avec toute culture inférieure, dans la
nature dégradante et suggérant sa dépendance de l'esprit.
L'éthique et la religion diffèrent ici; que l'un est le système
des devoirs humains qui viennent de l'homme; l'autre, de
Dieu. La religion inclut la personnalité de Dieu; L'éthique
ne le fait pas. Ils sont un à notre conception actuelle. Ils ont
tous deux mis la nature sous les pieds. La première et

48
dernière leçon de la religion est: «Les choses qui sont vues
sont temporelles, les choses qui ne sont pas vues sont
éternelles. Cela fait un affront à la nature. Il le fait pour les
non-scolarisés, ce que la philosophie fait pour Berkeley et
Viasa. Le langage uniforme que l'on peut entendre dans les
églises des sectes les plus ignorantes est: Contemplez les
spectacles non substantiels du monde; ce sont des vanités,
des rêves, des ombres, des irréalités; chercher les réalités de
la religion. Le dévot bafoue la nature. Certains théosophes
sont arrivés à une certaine hostilité et indignation envers la
matière, comme le manichéen et Plotin. Ils se méfiaient
d'eux-mêmes en se retournant vers ces pots de chair
d'Egypte. Plotin avait honte de son corps. Dans Bref, ils
pourraient tous dire mieux de la matière, ce que Michael
Angelo a dit de la beauté extérieure, "c'est l'herbe frêle et
fatiguée, dans laquelle Dieu habille l'âme, qu'il a appelée
dans le temps."
Il semble que le mouvement, la poésie, la science
physique et intellectuelle et la religion tendent tous à
affecter nos convictions sur la réalité du monde extérieur.
Mais je reconnais qu'il y a quelque chose d'ingrat dans
l'expansion trop curieuse des particularités de la proposition
générale, que toute culture tend à nous imprégner
d'idéalisme. Je n'ai aucune hostilité envers la nature, mais
l'amour d'un enfant. Je m'étends et je vis dans la chaleur du
jour comme du maïs et des melons. Laissez-nous la parler
juste. Je ne veux pas jeter de pierres à ma belle mère, ni
salir mon doux nid. Je veux seulement indiquer la vraie

49
position de la nature à l'égard de l'homme, où, pour établir
l'homme, toute bonne éducation tend; comme la terre à
atteindre est l'objet de la vie humaine, c'est-à-dire de la
connexion de l'homme avec la nature. La culture inverse les
vues vulgaires de la nature, et amène l'esprit à appeler cela
apparent,il utilise pour appeler visionnaire. Les enfants,
c'est vrai, croient au monde extérieur. La croyance qu'elle
apparaît seulement est une réflexion après coup, mais avec
la culture, cette foi apparaîtra aussi sûrement dans l'esprit
que la première.
L'avantage de la théorie idéale sur la foi populaire, c'est
qu'elle présente précisément le monde qui est le plus
désirable à l'esprit. C'est, en effet, la vue que prend la
Raison, à la fois spéculative et pratique, c'est-à-dire
philosophie et vertu. Car, vu à la lumière de la pensée, le
monde est toujours phénoménal; et la vertu le subordonne à
l'esprit. L'idéalisme voit le monde en Dieu. Il voit tout le
cercle des personnes et des choses, des actions et des
événements, du pays et de la religion, pas accumulés
douloureusement, atome après atome, acte après acte, dans
un passé rampant, mais comme une vaste image que Dieu
peint sur le l'éternité instantanée, pour la contemplation de
l'âme. Donc l'âme se tient à l'écart d'une étude trop triviale
et microscopique de la tablette universelle. Il respecte trop
la fin, s'immerger dans les moyens. Il voit quelque chose de
plus important dans le christianisme que les scandales de
l'histoire ecclésiastique ou les subtilités de la critique; et,
très incurieux à propos de personnes ou de miracles, et

50
nullement troublé par des gouffres de preuves historiques, il
accepte de Dieu le phénomène, comme il le trouve, comme
la forme pure et terrible de la religion dans le monde. Il
n'est pas chaud et passionné à l'apparition de ce qu'il appelle
sa propre bonne ou mauvaise fortune, à l'union ou à
l'opposition d'autres personnes. Aucun homme n'est son
ennemi. Il accepte les fables, dans le cadre de sa leçon.
C'est un observateur plus qu'un faiseur, et c'est un faiseur,
seulement qu'il peut regarder mieux.

CHAPITRE VII.

ESPRIT
Il est essentiel à une véritable théorie de la nature et de
l'homme de contenir quelque chose de progressif. Les
usages qui sont épuisés ou qui peuvent être, et les faits qui
finissent dans la déclaration, ne peuvent pas être tout ce qui
est vrai de ce logement courageux où l'homme est hébergé,
et où toutes ses facultés trouvent un exercice approprié et
sans fin. Et tous les usages de la nature admettent d'être
sommés en un, ce qui donne à l'activité de l'homme une
portée infinie. Dans tous les royaumes, dans les faubourgs
et dans les banlieues, elle est fidèle à la cause d'où elle a
pris naissance. Il parle toujours de l'Esprit. Cela suggère

51
l'absolu. C'est un effet perpétuel. C'est une grande ombre
qui pointe toujours vers le soleil derrière nous.
L'aspect de la nature est dévot. Comme la figure de Jésus,
elle se tient la tête penchée et les mains croisées sur la
poitrine. Le plus heureux l'homme est celui qui apprend de
la nature la leçon du culte.
De cette essence ineffable que nous appelons Esprit, celui
qui pense le plus dira le moins. Nous pouvons prévoir Dieu
dans les phénomènes grossiers et, pour ainsi dire, lointains
de la matière; mais quand nous essayons de nous définir et
de nous décrire, le langage et la pensée nous abandonnent,
et nous sommes aussi impuissants que des imbéciles et des
sauvages. Cette essence refuse d'être enregistrée dans les
propositions, mais quand l'homme l'a adoré
intellectuellement, le plus noble ministère de la nature est
de se présenter comme l'apparition de Dieu. C'est le grand
organe par lequel l'esprit universel parle à l'individu et
s'efforce d'y ramener l'individu.
Quand nous considérons l'Esprit, nous voyons que les
vues déjà présentées n'incluent pas toute la circonférence de
l'homme. Nous devons ajouter quelques pensées liées.
Trois problèmes sont mis par la nature à l'esprit; Quel est
le problème? D'où vient-il? et où? La première de ces
questions seulement, la théorie idéale répond. L'idéalisme
dit: la matière est un phénomène, pas une substance.
L'idéalisme nous fait connaître la disparité totale entre la
preuve de notre propre être et la preuve de l'existence du
monde. L'un est parfait; l'autre, incapable de toute
52
assurance; l'esprit fait partie de la nature des choses; le
monde est un rêve divin, à partir duquel nous pouvons nous
éveiller aux gloires et aux certitudes du jour. L'idéalisme est
une hypothèse pour expliquer la nature par d'autres
principes que ceux de la charpenterie et de la chimie.
Pourtant, si elle nie seulement l'existence de la matière, elle
ne satisfait pas les exigences de l'esprit. Cela laisse Dieu
hors de moi. Il me laisse dans le splendide labyrinthe de
mes perceptions, errer sans fin. Alors le cœur lui résiste,
parce qu'il contrecarre les affections en niant l'être
substantif aux hommes et aux femmes. La nature est
tellement imprégnée de vie humaine, qu'il y a quelque
chose de l'humanité en tout et en tout. Mais cette théorie
rend la nature étrangère à moi et ne rend pas compte de
cette consanguinité que nous lui reconnaissons.Laissons-le
donc, dans l'état actuel de nos connaissances, simplement
comme une hypothèse introductive utile, servant à nous
instruire de la distinction éternelle entre l'âme et le monde.
Mais quand, suivant les pas invisibles de la pensée, nous
venons nous enquérir, d'où vient la matière? et où?
beaucoup de vérités nous émergent des replis de la
conscience. Nous apprenons que le plus haut est présent à
l'âme de l'homme, que l'essence universelle redoutable, qui
n'est ni sagesse, ni amour, ni beauté, ni puissance, mais tout
en un, et entièrement, est ce pour quoi tout existe, et ce par
quoi ils sont; cet esprit crée; que derrière la nature, dans
toute la nature, l'esprit est présent; cet esprit est un et non
composé; cet esprit n'agit pas sur nous de l'extérieur, c'est-à-

53
dire dans l'espace et le temps, mais spirituellement, ou par
nous-mêmes. Par conséquent, cet esprit, c'est-à-dire l'Être
Suprême, n'édifie pas la nature autour de nous, mais la
projette à travers nous, comme la vie de l'arbre produit de
nouvelles branches et feuilles à travers les pores de la
vieillesse. Comme une plante sur la terre, donc un homme
repose sur le sein de Dieu; il est nourri de fontaines
infaillibles et tire, à son besoin, un pouvoir inépuisable. Qui
peut fixer des limites aux possibilités de l'homme? Une fois
inspiré l'infini, en étant admis à contempler les natures
absolues de justice et de vérité, et nous apprenons que
l'homme a accès à l'esprit entier du Créateur, est lui-même
le créateur dans le fini. Ce point de vue, qui m'inspire des
sources de sagesse et de pouvoir, pointe vers la vertu quant
à
"La clé d'or
Qui opère le palais de l'éternité "
porte sur son visage le plus haut certificat de vérité, parce
qu'il m'anime pour créer mon propre monde à travers la
purification de mon âme. Le monde procède du même
esprit que le corps de l'homme. C'est une incarnation plus
éloignée et inférieure de Dieu, une projection de Dieu dans
l'inconscient. Mais il diffère du corps sur un point
important. Ce n'est pas, comme cela, maintenant soumis à la
volonté humaine. Son ordre serein est inviolable par nous.
C'est donc pour nous l'exposant actuel de l'esprit divin.
C'est un point fixe par lequel nous pouvons mesurer notre
départ. Comme nous dégénérons, le contraste entre nous et

54
notre maison est plus évident. Nous sommes autant
étrangers dans la nature que nous sommes des étrangers de
Dieu. Nous ne comprenons pas les notes d'oiseaux. Le
renard et le cerf s'enfuient de nous; l'ours et le tigre nous
déchirent. Nous ne connaissons pas les utilisations de plus
de quelques plantes, comme le maïs et la pomme, la pomme
de terre et la vigne. Le paysage, dont chaque aperçu a une
grandeur, n'est-il pas un visage de lui? Pourtant, cela peut
nous montrer quelle est la discorde entre l'homme et la
nature, car vous ne pouvez pas admirer librement un
paysage noble, si les ouvriers creusent dans le champ
durement. Le poète trouve quelque chose de ridicule dans
sa joie, jusqu'à ce qu'il soit hors de la vue des hommes.

CHAPITRE VIII.

PERSPECTIVES
Dans les enquêtes sur les lois du monde et le cadre des
choses, la raison la plus haute est toujours la plus vraie. Ce
qui semble vaguement possible - il est si raffiné, est souvent
faible et faible parce qu'il est le plus profond assis dans
l'esprit parmi les vérités éternelles. La science empirique est
susceptible d'assombrir la vue et, par la connaissance même
des fonctions et des processus, de priver l'étudiant de la

55
contemplation virile de l'ensemble. Le savant devient non
poétique. Mais le naturaliste le mieux lu qui prête une
attention entière et dévote à la vérité, verra qu'il reste
beaucoup à apprendre de sa relation au monde, et qu'il ne
doit être appris par aucune addition ou soustraction ou autre
comparaison de quantités connues, Mais il est arrivé par des
saillies de l'esprit, par un rétablissement continu de soi, et
par toute l'humilité. Il percevra qu'il y a loin plus
d'excellentes qualités chez l'étudiant que la précision et
l'infaillibilité; qu'une supposition est souvent plus féconde
qu'une affirmation indiscutable, et qu'un rêve peut nous
laisser pénétrer plus profondément dans le secret de la
nature que cent expériences concertées. Car les problèmes à
résoudre sont précisément ceux que le physiologiste et le
naturaliste omettent d'énoncer. Il n'est pas aussi pertinent
pour l'homme de connaître tous les individus du règne
animal, que de savoir d'où et d'où vient cette unité
tyrannique dans sa constitution, qui sépare et classifie
toujours les choses, s'efforçant de réduire les plus divers à
une forme. Quand je vois un paysage riche, il est moins de
mon but de réciter correctement l'ordre et la superposition
des couches, que de savoir pourquoi toute pensée de
multitude est perdue dans un sens tranquille d'unité. Je ne
peux pas grandement honorer la minutie dans les détails,
tant qu'il n'y a pas d'indice pour expliquer la relation entre
les choses et les pensées; pas de rayon sur la métaphysique
de la conchologie, de la botanique, des arts, pour montrer la
relation des formes de fleurs, coquillages, animaux,
architecture, à l'esprit, et construire la science sur les idées.
56
Dans un cabinet d'histoire naturelle, nous devenons
sensibles à une certaine reconnaissance et sympathie
occultes à l'égard des formes les plus bizarres de bête, de
poisson et d'insecte. L'Américain, confiné, dans son pays, à
la vue de bâtiments conçus d'après des modèles étrangers,
s'étonne en entrant à York-Merster ou à Saint-Pierre de
Rome, par le sentiment que ces constructions sont aussi des
imitations, des copies faibles d'un archétype invisible. La
science n'a pas non plus une humanité suffisante, tant que le
naturaliste oublie cette congruence merveilleuse qui
subsiste entre l'homme et le monde; dont il est le seigneur,
non parce qu'il est l'habitant le plus subtil, mais parce qu'il
en est la tête et le cœur, et qu'il trouve quelque chose de lui-
même dans chaque grande et petite chose, dans chaque
strate de montagne, dans chaque nouvelle loi de la couleur,
fait de l'astronomie ou influence atmosphérique que
l'observation ou l'analyse laissait ouverte. Une perception
de ce mystère inspire la muse de George Herbert, le
magnifique psalmiste du dix-septième siècle. Les lignes
suivantes font partie de son petit poème sur Man.

« L' homme est toute symétrie,

pleine de proportions, d' un membre à l' autre,
et à tout le monde d' ailleurs.
Chaque partie peut appeler le plus éloigné, le frère,
pour la tête à pied cette amitié privé,
Et les deux lunes et marées

57
 » Rien a obtenu jusqu'à présent,
mais l'homme a attrapé et gardé comme sa proie;
Ses yeux démontent l'étoile la plus haute;
Il est dans tout petit toute la sphère.
Les herbes guérissent volontiers notre chair, parce
qu'elles y
trouvent leur connaissance.

"Pour nous, les vents soufflent,

La terre se repose, le ciel se meut, et les fontaines
coulent:
Rien ne nous voit, mais signifie notre bien,
Comme notre délice, ou comme notre trésor,
Le tout est soit notre armoire de nourriture,
Ou cabinet de plaisir.
«Les étoiles nous ont mis au lit: la
nuit dessine le rideau, que le soleil retire, la
musique et la lumière accompagnent notre tête.
Tout ce qui est bon pour notre chair,
dans sa descendance et son être; à notre esprit,
dans leur ascension et leur cause.

«Plus de serviteurs attendent l'homme

qu'il en prenne note ... Sur tous les chemins,
Il piétine ce qui l'aide à se lier
Quand la maladie le rend pâle et pâle,
58
 Oh amour puissant, l'homme est un monde et un
autre pour l'assister. "
La perception de cette classe de vérités fait l'attraction
éternelle qui attire les hommes à la science, mais la fin est
perdue de vue dans l'attention aux moyens. En vue de cette
demi-vue de la science, nous acceptons la phrase de Platon,
que «la poésie se rapproche plus de la vérité vitale que de
l'histoire». Chaque conjecture et vaticination de l'esprit a
droit à un certain respect, et nous apprenons à préférer des
théories imparfaites, et des phrases, qui contiennent des
aperçus de la vérité, à des systèmes digérés qui n'ont aucune
suggestion valable. Un sage écrivain aura le sentiment qu'il
est préférable de répondre aux fins de l'étude et de la
composition en annonçant des régions de pensée non
découvertes, et ainsi communiquer, par l'espoir, une
nouvelle activité à l'esprit torpide.
Je conclurai donc cet essai avec quelques traditions de
l'homme et de la nature qu'un certain poète m'a chantées; et
qui, comme ils ont toujours été dans le monde, et peut-être
réapparaître à tous les bardes, peuvent être à la fois
l'histoire et la prophétie,
«Les fondements de l'homme ne sont pas dans la matière,
mais dans l'esprit. Mais l'élément de l'esprit est l'éternité.
Pour lui, donc, la plus longue série d'événements, les plus
anciennes chronologies sont jeunes et récentes. Dans le
cycle de l'homme universel, duquel procèdent les individus
connus, les siècles sont des points, et toute l'histoire n'est
que l'époque d'une dégradation.

59
 Nous nous méfions et nions intérieurement notre
sympathie pour la nature. Nous possédons et désavouons
notre relation à elle, tour à tour. Nous sommes, comme
Nabuchodonosor, détrônés, privés de raison et mangeant de
l'herbe comme un bœuf. Mais qui peut fixer des limites à la
force réparatrice de l'esprit? Un homme est un dieu en
ruines. Quand les hommes sont innocents, la vie sera plus
longue et passera dans l'immortel, aussi doucement que
nous nous réveillons des rêves. Maintenant, le monde serait
fou et enragé si ces désorganisations devaient durer des
centaines d'années. Il est tenu en échec par la mort et
l'enfance. L'enfance est le Messie perpétuel, qui entre dans
les bras des hommes déchus, et plaide avec eux pour
retourner au paradis.
L'homme est le nain de lui-même. Une fois il a été
imprégné et dissous par l'esprit. Il a rempli la nature de ses
courants débordants. De lui sortit le soleil et la lune; de
l'homme, le soleil; de la femme, la lune. Les lois de son
esprit, les périodes de ses actions s'extériorisent dans le jour
et la nuit, dans l'année et les saisons. Mais, ayant fait pour
lui-même cette énorme coquille, ses eaux se sont retirées; il
ne remplit plus les veines et les veinules; il est réduit à une
goutte. Il voit que la structure lui va encore, mais lui va
colossalement. Dites, plutôt, une fois qu'il l'a adapté,
maintenant il lui correspond de loin et en haut.Il adore
timidement son propre travail. Maintenant, l'homme est le
disciple du soleil, et la femme le disciple de la lune.
Pourtant, il commence parfois dans son sommeil et se

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demande à lui-même et à sa maison, et étrangement à la
ressemblance entre lui et lui. Il perçoit que si sa loi est
encore primordiale, s'il a encore un pouvoir élémentaire, «si
sa parole est encore dans la nature», ce n'est pas du pouvoir
conscient, ce n'est pas inférieur mais supérieur à sa volonté.
C'est Instinct. Ainsi mon poète orphique a chanté.
À l'heure actuelle, l'homme applique à la nature mais la
moitié de sa force. Il travaille sur le monde avec sa seule
compréhension. Il y vit et le maîtrise d'un sou-sagesse; et
celui qui y travaille le plus n'est qu'un demi-homme, et
tandis que ses bras sont forts et sa digestion bonne, son
esprit est imbu et il est un sauvage égoïste. Son rapport à la
nature, son pouvoir sur elle, est à travers l'entendement;
comme par le fumier; l'utilisation économique du feu, du
vent, de l'eau et de l'aiguille du marin; vapeur, charbon,
l'agriculture chimique; les réparations du corps humain par
le dentiste et le chirurgien. C'est une telle reprise du
pouvoir, comme si un roi banni achetait ses territoires pouce
par pouce, au lieu de sauter immédiatement sur son trône.
Cependant, dans les ténèbres épaisses, il ne manque pas des
lueurs d'une meilleure lumière, exemples occasionnels de
l'action de l'homme sur la nature de toute sa force, avec
raison comme avec compréhension. De tels exemples sont;
les traditions des miracles dans la première antiquité de
toutes les nations; l'histoire de Jésus-Christ; les réalisations
d'un principe, comme dans les révolutions religieuses et
politiques, et dans l'abolition du commerce des esclaves; les
miracles d'enthousiasme, comme ceux de Swedenborg, de

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Hohenlohe et des Shakers; beaucoup de faits obscurs et
pourtant contestés, maintenant arrangés sous le nom de
Magnétisme animal; prière; éloquence; auto-guérison; et la
sagesse des enfants. Ce sont des exemples de Raison ' s
saisie momentanée du sceptre; les efforts d'une puissance
qui n'existe pas dans le temps ou dans l'espace, mais une
puissance instantanée en train de produire du pouvoir. La
différence entre la force réelle et la force idéale de l'homme
est heureusement figuré par les écoliers, en disant que la
connaissance de l'homme est une connaissance du soir,
vespertina cognitio , mais celle de Dieu est une
connaissance du matin, matutina cognitio.
Le problème de restituer au monde la beauté originelle et
éternelle, est résolu par la rédemption de l'âme. La ruine ou
le vide, que nous voyons quand nous regardons la nature,
est dans nos propres yeux. L'axe de vision ne coïncide pas
avec l'axe des choses, et donc ils n'apparaissent pas
transparents mais opaque. La raison pour laquelle le monde
manque d'unité, et de mensonges brisés et en tas, c'est parce
que l'homme est désuni avec lui-même. Il ne peut pas être
naturaliste, jusqu'à ce qu'il satisfasse toutes les exigences de
l'esprit. L'amour est autant sa demande, que la perception.
En effet, aucun ne peut être parfait sans l'autre. Dans le sens
le plus profond des mots, la pensée est dévote, et la
dévotion est pensée. Appels profonds à profond. Mais dans
la vie réelle, le mariage n'est pas célébré. Il y a des hommes
innocents qui adorent Dieu selon la tradition de leurs
pères,facultés. Et il y a des naturalistes patients, mais ils

62
gèlent leur sujet sous la lumière hivernale de l'entendement.
La prière n'est-elle pas aussi une étude de la vérité, une
sortie de l'âme dans l'infini sans fondement? Aucun homme
n'a jamais prié de tout son cœur, sans apprendre quelque
chose. Mais quand un penseur fidèle, résolu à détacher tout
objet des relations personnelles, et à le voir à la lumière de
la pensée, allume en même temps la science du feu des
affections les plus saintes, alors Dieu repartira dans la
création.
Il n'aura pas besoin, quand l'esprit est prêt pour l'étude,
de chercher des objets. La marque invariable de la sagesse
est de voir le miraculeux dans le commun. Qu'est-ce qu'un
jour? Qu'est-ce qu'une année? Qu'est-ce que l'été? Qu'est-ce
que la femme? Qu'est-ce qu'un enfant? Qu'est-ce que le
sommeil ? Pour notre aveuglement, ces choses ne semblent
pas affecter. Nous faisons des fables pour cacher la calvitie
du fait et la conformer, comme nous disons, à la loi
supérieure de l'esprit. Mais quand le fait est vu à la lumière
d'une idée, la fable voyante s'estompe et se rétrécit. Nous
voyons la vraie loi supérieure. Pour le sage, donc, le fait est
la vraie poésie, et la plus belle des fables. Ces merveilles
sont amenées à notre propre porte. Vous êtes aussi un
homme. L'homme et la femme, et leur vie sociale, la
pauvreté, le travail, le sommeil, la peur, la fortune, vous
sont connus. Apprenez que rien de tout cela n'est
superficiel, mais que chaque phénomène a ses racines dans
les facultés et les affections de l'esprit. Tandis que la
question abstraite occupe votre intellect, la nature l'apporte

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dans le concret à résoudre par vos mains. C'était une
enquête sage pour le cabinet, pour comparer, point par
point, surtout aux crises remarquables dans la vie, notre
histoire quotidienne, avec la montée et la progression des
idées dans l'esprit.
Nous allons donc regarder le monde avec de nouveaux
yeux. Il répondra à l'interminable question de l'intellect:
qu'est-ce que la vérité? et des affections, qu'est-ce qui est
bon? en se rendant passif à la volonté éduquée. Alors
arrivera ce que mon poète a dit; La nature n'est pas fixe
mais fluide. L'esprit change, moule, le fait. L'immobilité ou
la brutalité de la nature est l'absence d'esprit; à l'esprit pur, il
est fluide, il est volatile,c'est obéissant. Chaque esprit se
construit une maison; et au-delà de sa maison, un monde; et
au-delà de son monde, un paradis. Sache alors que le monde
existe pour toi. Pour vous, le phénomène est parfait. Ce que
nous sommes, c'est seulement ce que nous pouvons voir.
Tout ce qu'Adam avait, tout ce que César pouvait, tu as et
peux faire. Adam a appelé sa maison, le ciel et la terre;
César appela sa maison, Rome; vous appelez peut-être le
vôtre, le métier d'un cordonnier; cent acres de terre
labourée; ou le grenier d'un savant. Pourtant, ligne par ligne
et point par point, votre domination est aussi grande que la
leur, mais sans beaux noms. Construis donc ton propre
monde. Aussi vite que vous conformer votre vie à l'idée
pure dans votre esprit, cela se déroulera ses grandes
proportions. Une révolution correspondante dans les choses
assistera à l'afflux de l'esprit. Si rapide apparaîtra les

64
apparences désagréables, les porcs, les araignées, les
serpents, les parasites, maisons de fous, prisons, ennemis,
disparaissent; ils sont temporaires et ne seront plus vus. Le
sordide et les saletés de la nature, le soleil se dessèche et le
vent expire. Comme quand l'été vient du sud, les bancs de
neige fondent, et la face de la terre devient verte devant elle,
de même l'esprit qui avance crée ses ornements sur son
passage, et porte avec lui la beauté qu'il visite et le chant
qui l'enchante; il dessinera de beaux visages, et des cœurs
chauds, et de sages discours, et des actes héroïques, autour
de son chemin, jusqu'à ce que le mal ne soit plus vu. Le
royaume de l'homme sur la nature, qui ne vient pas de
l'observation, une domination telle qu'elle est maintenant
au-delà de son rêve de Dieu, il entrera sans plus
d'émerveillement que l'homme aveugle ne se sent peu
ramené à la perfection.

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