Grains de poussière dans la lumière, Lucrèce

Contemplator Observe pugnas des combats

enim en effet velut comme
cum… cumque tous les instants où aeterno certamine dans une lutte éternelle
radii les rayons cerantia en s’affrontant
inserti infiltrés turmatim par escadrons
fundunt répandent nec et ne pas
solis lumina les clartés du soleil dare donner
per opaca à travers l’ombre pausam de pause
domorum ; des maisons ; exercita entrainés
videbis tu verras conciliis et par des rencontres et
multa minuta corpora de multiples corps discidiis crebis des ruptures incessantes
minuscules tales de telles
misceri se mêler turbae perturbations
modis multis de multiples façons significant signifient que
per inane à travers le vide motus materiae les mouvements de
lumine in ipso dans la lumière précise matière
radiorum des rayons, subesse existent à notre insu
et et quoque aussi
edere produire clandestines caché
proelia des batailles, caecos que et invisibles.
 Comment Lucrèce procède-t-il pour transmettre l’hypothèse d’Epicure au
sujet des « atomes » formant la matière ?

I – Par l’expressivité de la poésie

1) Tel est le recours aux images

2) La poésie de Lucrèce, c’est aussi une musique de mots

II – Par l’image d’un spectacle

1) Le champ lexical de la vue pour traduire l’invisible

2) Une scène apparait

III – Par le raisonnement d’analogie

1) Explicitation de l’analogie
2) Le comparé et le comparant

Introduction :

 Ce poème est inspiré par le philosophe Epicure, né à Sames en -341, dans cette
région prospère de l’est méditerranéen où s’épanouissent les recherches des savants
dans tous les domaines (avant lui, Héraclite, Thalès, Pythagore etc.) ; il fonde la
doctrine de l’Epicurisme, qui se répandra plus tard dans l’ensemble du monde
méditerranéen par le biais de ses disciples.

 A son tour le poète romain Lucrèce, né vers -100 et mort en -55, s’attache à diffuser
la pensée de celui qu’il a choisi pour maître spirituel. Lucrèce est passionné par cette
sagesse qui propose une signification du monde, alors que l’époque est troublée par
les guerres civiles.

 Il compose une grande épopée en 6 chants sur l’origine du monde, « De rerum
natura », visant à expliquer le monde pour convertir le public à une vision
matérialiste de la réalité, sans aucune intervention de forces obscures. Epicure
apparait alors comme un libérateur.

I – Par l’expressivité de la poésie

 1) Tel est le recours aux images

 L’image d’un tourbillon mobile sous la surface des apparences : image d’une bataille
« certamine/proelia/pugnas » vers 5
«  turmatim/certantia » vers 6
=> Champ lexical insistant dans l’espace de 2 vers, donnant ainsi un effet
d’énergie, de puissance, de dynamisme de la nature et des forces physiques.
=> On parle alors de registre épique.

 Il choisit l’hexamètre dactylique, vers majestueux de l’épopée (12 chants, cf Iliade,

Odyssée, Eneide…). En effet, ce long vers de 6 mesures comporte une ampleur, une
majesté que Lucrèce a voulu donner à tout son livre au service d’un enseignement (cf
scansion).

2) La poésie de Lucrèce, c’est aussi une musique de mots

 Cette poésie est destinée à plaire au lecteur et évoquer les atomes. Ici, l’équivalent des
notes est constitué par les sons suggestifs :
=> assonance en i aigu
=> allitération en s sifflant

Comme si la musique du langage traduisait les vibrations tenues des atomes ; une sorte
de musique frétillante comme pour traduire le perpétuel mouvement, frisson de ces
infimes particules :
« enim cum solis lumina » vers 1
«  inserti radii » vers 2
«  multa minuta modis multis » vers 3 (chiasme)
« per inane videbis »
=> la musique ressort

 De plus le rythme est évocateur, peut-être de ce tourbillon continu ; la continuité des

vers formant des enjambements. Le tout se déroule avec ampleur et continuité, à
l’image de la matière du monde : ex vers 1-2 et vers 1 à 6.

II – Par l’image d’un spectacle

Le poète ici donne à voir afin d’expliquer la théorie d’Epicure.

1) Le champ lexical de la vue pour traduire l’invisible

 Les verbes « Contemplator » et « Videbis » sont à l’impératif futur (déponent).

=> Ils marquent une opposition avec l’invisible : « clandestines »
« caecosque »
« subesse »

2) Une scène apparait

un rayon de soleil à l’intérieur d’une maison

lumière ombre
grains de poussière visibles quelque chose de secret intime
« radii inserti » « per opaca »
« lumina solis » « radiorum lumine » « domorum »

=> Véritable contraste, un tableau en clair-obscur est dressé par l’auteur.

III – Par le raisonnement d’analogie

L’utilisation d’une comparaison entre la réalité et les vérités que le maitre souhaite établir.
C’est l’intuition qui exploite l’analogie entre ; un rayon de soleil, et la constitution de la
nature.

1) Explicitation de l’analogie

 Les mouvements de la matière eux aussi : « quoque »

Ce qu’on voit dans les rayons du soleil : « significant »
=> montrent que la matière fonctionne aussi de telle façon

2) Le comparé et le comparant
 Comparé Comparant

La matière Le rayon

La composition physique du monde Les multiples corps minuscules

« materiae », atomes, monde

Le vide « per inane »
interstitiel, non compact

« le clinamen » Le mouvement « exercita »

Loin d’une démarche naïve, cette entreprise de connaissance a composé, par l’observation
et l’intuition, une doctrine de l’épicurisme qui sera pour une part vérifiée à l’ère des
méthodes scientifiques modernes. Lucrèce à recours à la grande qualité de la poésie pour
diffuser les convictions de son maitre Epicure.